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= (4.1)
y, viceversa
,
1 e
e
n
+
= (4.2)
Los valores de e usualmente estn en el rango 0-3.
Ley de Darcy
La dinmica del flujo en un medio poroso saturado se describe mediante la ley de Darcy.
Esta ley fue obtenida por Darcy usando un aparato similar al mostrado en la Fig. 3. All, se
tiene un flujo constante de agua a travs de un medio poroso de longitud l, manteniendo
constante el nivel de agua sobre el mismo. Darcy encontr que el volumen V de agua que
atraviesa el sistema en un tiempo t, viene dado por:
Fig. 3: Esquema del aparato de Darcy.
( )
l
t h l h
KA V
2 1
+
= , (4.3)
donde A es el rea de la seccin transversal del medio poroso y K es una constante de
proporcionalidad, denominada conductividad hidrulica o permeabilidad. La velocidad
promedio del flujo a travs de la seccin es entonces,
l
h l h
K
At
V
q
2 1
+
= = . (4.4)
Ms generalmente, la ley de Darcy dice que la velocidad del flujo a travs del medio poroso
es directamente proporcional a la gradiente de presin piezomtrica o carga hidrulica h:
7
dl
dh
K q = , (4.5)
donde l indica ahora la direccin del flujo y h se define como:
g
p
z h
+ = . (4.6)
Aqu, z es la altura del punto en cuestin (entrada, salida o cualquier punto intermedio en el
medio poroso) respecto de un cierto nivel de referencia, p la presin hidrosttica en dicho
punto, la densidad del agua y g la aceleracin de la gravedad. De esta manera, la carga
hidrulica h tiene en cuenta no slo la presin hidrosttica sino tambin la altura del punto
(asociada con su energa potencial). Ntese que p/g tiene unidades de longitud (de hecho, la
presin hidrosttica se mide usualmente como la altura en una columna lquida de un
manmetro, como por ej. en la Fig. 3). Usualmente, h se mide en cm o m de agua. La cantidad
q se denomina tambin descarga por unidad de rea. Al igual que q, la conductividad
hidrulica K tambin tiene unidades de velocidad. La ley de Darcy escrita en la en Ec. (4.5)
implica que el flujo tiene la direccin en la que disminuye la carga hidrulica h, y es
perpendicular a las lneas de igual carga (lneas equipotenciales).
Debe tenerse en cuenta que q es la velocidad promedio sobre la seccin transversal, y no se
refiere a la velocidad real de un dado elemento de fluido dentro del medio poroso. Definiendo
v=q/n, donde n es la porosidad, obtenemos la velocidad promedio del fluido en los poros de la
seccin transversal. La porosidad es la razn entre el volmen disponible para el flujo del agua
y el volumen del suelo. Esta velocidad de filtracin v es mayor que q y corresponder, por
ejemplo, a la de un trazador no-reactivo en el medio poroso.
La ley de Darcy puede derivarse a partir de principios bsicos del flujo en medios porosos,
y es aplicable en la mayora de las situaciones encontradas en la prctica. Esencialmente, estas
son situaciones donde predominan las fuerzas viscosas sobre las fuerzas inerciales, es decir de
bajos nmeros de Reynolds, definido por:
qd
R
e
= , (4.7)
donde d es el dimetro medio del poro y es la viscosidad. En general, se requier R
e
<<1, pero
se ha observado que la ley de Darcy sigue siendo vlida an para R
e
10.
La conductividad hidrulica K es funcin tanto de las propiedades del medio poroso como
del fluido mismo. Es sabido que el flujo laminar a travs de un conducto capilar recto se
describe mediante la ecuacin de Hagen-Poiseuille,
dl
dh gd
q
32
2
= , (4.8)
donde d es el dimetro del capilar y dh/dl es el gradiente de piezomtrico. As, podemos
definir:
g
k K = , (4.9)
como la correspondiente conductividad hidrulica. Las propiedades del fluido estn
representadas por el factor g/, mientras que el factor k=d
2
/32 depende de la geometra del
conducto (seccin circular en este caso). Entonces, se define la conductividad especfica del
medio poroso como
8
2
cd K
g
k = =
, (4.10)
donde c es una constante adimensional cuyo valor depende del medio poroso y d es ahora un
dimetro poral tpico. La conductividad especfica k se mide en unidades de longitud al
cuadrado, y se ha definido la unidad Darcy como: 1 Darcy=0.987 10
-8
cm
2
. La Tabla III
muestra valores tpicos de k y K (con agua como fluido) de diferentes tipos de suelos.
Suelo k (cm
2
) K (cm s
-1
) n
Arcilla 410
-10
3.410
-5
0.45
Barro aluvional 410
-9
3.410
-4
0.35
Barro arenoso 410
-8
3.410
-3
0.25
Arena
110
-7
8.610
-3
0.20
Tabla III: Propiedades hidrulicas de suelos tpicos.
La ecuacin de Darcy puede extenderse a tres dimensiones. Orientando cuidadosamente los
ejes, de manera tal que stos sean paralelos a las direcciones preferidas del flujo (normalmente
dado por la estratificacin del substrato geolgico), el flujo en tres direcciones ortogonales
viene dado por:
z
h
K q
y
h
K q
x
h
K q
z z y y x x
= ; ; , (4.11)
donde K
x
, K
y
y K
z
son las conductividades hidrulicas correspondientes. Un medio poroso se
denomina istropo si K
x
= K
y
= K
z
. Si las conductividades hidralicas no varan de punto a
punto del espacio, entonces se dice que el medio es homogneo. En general, en los suelos
pueden darse cuatro combinaciones de estas dos propiedades, y en cada caso se tienen
diferentes requerimientos para describir el flujo (ver Fig. 4):
Caso 1: El suelo es homogneo e istropo. Un solo valor de constante de K es suficiente.
Caso 2: El suelo es homogneo y anistropo. Tres diferentes conductividades constantes (K
x
,
K
y
, K
z
) son necesarias.
Caso 3: El suelo es inhomogneo e istropo. Una sola funcin de punto, p. ej. K
x
(x,y,z), es
suficiente.
Caso 4: El suelo es inhomogneo y anistropo: Se requieren seis funciones de punto.
En los casos anistropos, el flujo no es perpendicular a las lneas equipotenciales (lneas de
h=cte.). Sin embargo, si el medio es homogneo (caso 2), es posible hacer una transformacin
de escala en los ejes cartesianos y convertir el problema en istropo con un permeabilidad
equivalente K
0
= K
x
K
y
K
z
.
La principal causa de anisotropa a pequea escala es la orientacin de los minerales
arcillosos en rocas sedimentarias y sedimentos no consolidados. Muestras de arcillas y
pizarras rara vez poseen una anisotropa (relacin entre conductividades horizontal y vertical)
mayores que 10, y suele ser generalmente menor que 3.
9
Fig. 4: Cuatro posibles combinaciones de heterogeneidad y anisotropa.
En escalas mayores, puede demostrarse que hay una relacin entre heterogeneidad de
estratificacin y anisotropa. En efecto, considere la formacin estratificada mostrada en la
Fig. 3, donce cada estrato es homogneo e istropo con conductividades hidrulicas K
1
, K
2
,,
K
n
. Mostraremos que el sistema como un todo acta como un simple estrato homogneo y
anistropo.
Fig. 5: Relacin entre heterogeneidad estratrificada y anisotropa.
En primer lugar, consideremos el flujo en la direccin perpendicular a la estratificacin. La
descarga especfica q
z
que entra al sistema debe ser la misma que sale (debe ser constante a lo
largo de todo el conjunto). Sea h
1
la prdida de carga hidrulica a travs del primer estrato,
h
2
a travs del segundo estrato, etc. La prdida total de carga es entonces,
n
h h h h + + + = ...
1 1
, (4.12)
y de la ley de Darcy,
d
h K
d
h K
d
h K
d
h K
q
z
n
n n
z
=
= =
= ...
2
2 2
1
1 1
, (4.13)
donde K
z
es una conductividad hidrulica vertical equivalente para toda la estratificacin.
Resolviendo para K
z
y usando la Ec. (4.12), tenemos:
10
n n z z z
z z
z
K d q K d q K d q
d q
h
d q
K
+ + +
=
=
...
2 2 1 1
(4.14)
lo que conduce a:
=
=
n
i
i i
z
K d
d
K
1
. (4.15)
Ahora consideremos el flujo en la direccin paralela a la estratificacin. Sea h la prdida
de carga hidrulica sobre una distancia horizontal L. La descarga Q a travs de un ancho
unitario del sistema es la suma de las descargas a travs de cada estrato. La descarga
especfica es q
x
=Q/d y, entonces, viene dada por:
L
h
K d
L
h
K
d
d q
d
Q
d
q
x
n
i
i i
n
i
i i x
n
i
i x
=
= = =
= = = 1 1
,
1
1 1 1
(4.16)
donde K
x
es una conductividad hidrulica horizontal equivalente, dada por:
=
=
n
i
i i
x
d
d K
K
1
. (4.17)
Las Ecs. (4.15) y (4.17) dan los valores de K
x
y K
z
para una formacin hidrulica
homognea y anistropa que es hidrulicamente equivalente al sistema estratificado
constitudo por formaciones geolgicas homogneas e istropas. Asimismo, es posible
demostrar que K
x
> K
z
para todos los posibles valores de K
i
. Por ejemplo, consideremos un
conjunto de dobletes cclicos K
1
, K
2
, K
1
, K
2
,, con d
1
, d
2
, d
1
, d
2
donde K
1
=10
4
y K
2
=10
2
,
entonces K
x
/K
z
=25. Para K
1
=10
4
y K
2
=1, entonces K
x
/K
z
=2500. En el campo, no es poco
comn tener para una heterogeneidad estratificada valores de anisotropa regional del orden de
K
x
/K
z
=100 o an mayores. En los casos de rocas fracturadas es posible tener K
z
> K
x
, debido
al comportamiento anisotrpico de las variaciones de apertura y espaciado en las junturas.
Compresibilidad y esfuerzo efectivo
El anlisis del flujo no estacionario de aguas subterrneas requiere del concepto de
compresibilidad. Esta es una propiedad que describe el cambio de volumen, o deformacin,
inducida en un material bajo un esfuerzo aplicado. En la teora clsica de resistencia de
materiales elsticos, el mdulo de elasticidad es una propiedad material ms familiar. Se
define como el cociente entre la variacin del esfuerzo aplicado y el cambio de deformacin
resultante. La compresibilidad es simplemente la inversa del modulo de elasticidad. El trmino
se usa tanto para materiales elsticos como inelsticos. Para el flujo de agua en un medio
poroso es necesario definir dos trminos de compresibilidad: uno para el agua y el otro para el
medio poroso.
La compresibilidad del agua
El esfuerzo es impartido al agua a travs de la presin de fluido p. Un aumento de presin
dp conduce a una disminucin en el volumen V
w
de una dada masa de agua. La
compresibilidad del agua beta se define, entonces, como
dp
dV
V
w
w
1
= (4.18)
El signo negativo es necesario si deseamos un valor positivo de . Esta ecuacin implica una
relacin lineal entre la deformacin volumtrica dV
w
/V
w
y el esfuerzo inducido en el fluido por
11
el cambio de presin dp. La compresibilidad es entonces la pendiente de la recta que
relaciona la deformacin y el esfuerzo en el agua, y esta pendiente no cambia en el rango de
presiones hallada en la hidrologa de aguas subterrneas. Para el rango de temperaturas de
estas aguas, no hay variaciones de con la temperatura, as que consideraremos que es una
constante. Sus dimensiones son de inversa de presin (o esfuerzo), y su valor puede tomarse
como 4.4 10
-10
m
2
/N (o Pa
-1
).
Esfuerzo efectivo
Consideremos ahora la compresibilidad del medio poroso. Supongamos que se est
aplicando un esfuerzo a una masa unitaria de arena saturada. Hay tres mecanismos por lo
cuales se puede tener una reduccin de volumen: (1) por compresin del agua en los poros, (2)
por compresin de los granos de arena individuales, y (3) por un reacomodamiento de los
granos de arena en una configuracin ms compacta.
El primero de estos mecanismos depende de la compresibilidad del fluido . Asumamos
que el segundo mecanismo es despreciable, es decir, que los granos de arena individuales son
incompresibles. Nuestra tarea es definir el trmino de compresibilidad que refleja el tercer
mecanismo. Para ello invocamos el principio del esfuerzo efectivo. Consideremos el equilibrio
de esfuerzos sobre un plano arbitrario a travs de una formacin geolgica en profundidad (ver
Fig. 6), donde
T
es el esfuerzo total actuando hacia abajo sobre el plano. Este esfuerzo es
soportado en parte por el esqueleto granular del medio poroso y en parte por la presin p del
agua en los poros. La porcin del esfuerzo total que no es soportada por el fluido se denomina
esfuerzo efectivo
e
. Es este esfuerzo el que est en realidad aplicado a los granos del medio
poroso. El reacomodamiento de los granos de suelo y la resultante compresin del esqueleto
granular es causada por los cambios en el esfuerzo efectivo, y no por los cambios en el
esfuerzo total. Ambos estn relacionados con la simple ecuacin:
p
e T
+ = (4.19)
o, en trminos de cambios,
dp d d
e T
+ = (4.20)
Muchos de los problemas no estacionarios de flujo subsuperficial que deben ser analizados no
involucran cambios en el esfuerzo total. El peso de la roca y el agua sobre cada punto del
sistema a menudo permanece prcticamente constante en el tiempo. En tales casos, d
T
=0, y
dp d
e
= (4.21)
Bajo estas circunstancias, si la presin del fluido aumenta, el esfuerzo efectivo disminuye en la
misma cantidad, y viceversa. Cuando el esfuerzo total no cambia con el tiempo, el esfuerzo
efectivo en cualquier punto del sistema y las deformaciones volumtricas resultantes ah, son
controladas por la presin del fluido en ese punto. Puesto que p=g y =h-z (z es constante
en el punto en cuestin), cambios en el esfuerzo efectivo en un punto estn de hecho
relacionados con los cambios en la carga hidrulica en ese punto:
dh g d g d
e
= = (4.22)
12
Fig. 6: Esfuerzo total, esfuerzo efectivo y presin de fluido sobre un plano arbitrario en un medio
poroso saturado.
Compresibilidad de un medio poroso
La compresibilidad de un medio poroso se define como:
e
T
T
d
dV
V
1
= (4.23)
donde V
T
es el volumen total de una masa de suelo y d
e
es el cambio del esfuerzo efectivo.
Recordemos que V
T
=V
s
+V
v
, donde Vs es el volumen de slidos y V
v
es el volumen de los
espacios vacos (saturados de agua). Un aumento d
e
del esfuerzo efectivo produce una
disminucin dV
T
del volumen total de masa de suelo. En materiales granulares esta
disminucin ocurre casi enteramente como resultado de un reordenamiento de los granos. Si
bien es cierto que los granos individuales pueden ser compresibles, su efecto es usualmente
despreciable. En general, dV
T
=dV
s
+dV
v
, pero para nuestros propsitos asumiremos que dV
s
=0,
y entonces dV
T
=dV
v
.
Consideremos una muestra de suelo saturado que ha sido colocada en una celda de carga
del laboratorio como se muestra en la Fig. 7a. Un esfuerzo total
T
=L/A (donde L es la carga)
puede aplicarse a la muestra a travs de los pistones. La muestra est lateralmente confinada
por las paredes de la celda, y al agua atrapada se le permite escapara a travs de aberturas en
los pistones hacia una pileta externa mantenida a una presin constante conocida. La
reduccin volumtrica de la muestra se mide para diversos valores de L, a medida que L
aumenta de manera escalonada. En cada paso, el esfuerzo total incrementado d
T
es
inicialmente soportado por el agua bajo presiones de fluido incrementadas, pero el drenaje de
agua de la muestra hacia la pileta externa lentamente transfiere el esfuerzo del agua al
esqueleto granular. Este proceso transitorio se conoce con el nombre de consolidacin, y el
tiempo requerido para que el proceso de consolidacin alcance el equilibrio hidrulico para
cada valor de L puede ser considerable. Una vez obtenido, sin embargo, es sabido que dp=0
dentro de la muestra, y de la ec. (4.20), d
e
=d
T
=dL/A. Si la muestra de suelo tiene una razn
de vaco inicial e
0
y una altura inicial b (Fig. 7a), y asumiendo que dV
T
=dV
v
, la Ec. (4.23)
puede escribirse como:
13
e e
d
de
e d
db
b
0
1
1 1
+
= = . (4.24)
La compresibilidad se determina usualmente a partir de la pendiente de un grfico
deformacin versus esfuerzo en la forma de e versus
e
. La curva AB en la Fig. 7b
corresponde a la etapa de carga (aumento de
e
), BC corresponde a descarga (disminucin de
e
). En general, la relacin deformacin versus esfuerzo no es lineal ni elstica. De hecho,
para cargas y descargas repetitivas, muchos suelos de grano fino muestras propiedades de
histresis (Fig. 7c). La compresibilidad , a diferencia de la compresibilidad del fluido , no
es constante; sino que es una funcin del esfuerzo aplicado y depende de la historia de cargas
previas.
Fig. 3: (a) Celda de carga para la determinacin de la compresibilidad del suelo; (b), (c) y (d) curvas
esquemticas de la relacin de vaco versus el esfuerzo efectivo.
La Fig. 7d muestra una comparacin esquemtica de las curvas e-
e
para arcilla y arena. La
pendiente ms pequea de la curva de la arena implica un menor valor de , y su linealidad
implica un valor de que se mantiene constante sobre un amplio rango de
e
. En los sistemas
de aguas subterrneas, las fluctuaciones dependientes del tiempo de
e
son a menudo bastante
pequeas, de modo que an para arcillas, un valor constante de puede tener algn
significado. La Tabla IV muestra los rangos de valores tpicos de compresibilidad.
Material
Compres. (Pa
-1
)
Arcilla 10
-6
-10
-8
Arena 10
-7
-10
-9
Grava 10
-8
-10
-10
Roca con junturas 10
-9
-10
-10
Rocas slida 10
-9
-10
-11
Agua ( ) 4.4x10
-10
Tabla IV: Rango de valores de compresibilidad.
14
Ecuacin de conservacin de la masa en un medio poroso
La ecuacin de Darcy es la expresin bsica para el balance de momentum en un flujo en
un medio poroso. Debe combinarse con la ecuacin de continuidad o de balance de masa para
obtener una descripcin completa del flujo. Aqu derivaremos esa ecuacin no slo para el
caso de un medio saturado, sino que obtendremos una expresin general que ser vlida
tambin para medios no saturados.
Consideremos un pequeo elemento de volumen V=x y z del medio poroso, y
apliquemos sobre l la ecuacin integral de conservacin de la masa en la forma,
S
dS n q
t
M
r
, (4.25)
donde M=V
w
es la masa de agua contenida en V (siendo V
w
el volumen de agua) y S
es la superficie de control que rodea V. Esta ecuacin expresa que la tasa de variacin de la
masa contenida en V es igual al flujo neto del fluido a travs de su contorno S. Utilizando el
teorema de Green, convertimos el flujo a travs de S en una integral de volumen en V,
( )dV q dS n q
V S
=
r r
. (4.26)
Para V suficientemente pequeo, el integrando puede extraerse fuera del signo integral, y la
Ec.(4.26) se escribe ahora:
( ) 0 = +
V q
t
M
r
. (4.27)
En general, el agua ocupa slo una fraccin del elemento de volumen, y entonces podemos
escribir:
V V
w
= , (4.28)
donde (<1) es el contenido de humedad del medio. Adems, el agua slo puede ocupar parte
o, a lo sumo, todo el volumen vaco del elemento, o volumen poral. Se define la porosidad del
medio como la relacin entre el volumen poral (vaco) y el volumen total en la forma:
V
V
n
v
= . (4.29)
Si el agua no llena todas las cavidades del elemento, esto es si V
w
<V
v
, se dice que el medio
no est saturado. Se define el grado de saturacin, o simplemente saturacion, a la relacin:
1
=
v
w
V
V
s , (4.30)
de modo tal que s=1 corresponde a un medio saturado. Ntese que el contenido de humedad
puede escribirse ahora en trminos de la porosidad del medio y la saturacin como:
ns = .
Haciendo uso de estas definiciones, la masa de agua contenida en nuestro elemento V
puede escribirse como:
z y x ns M = . (4.31)
Su variacin temporal puede deberse a variaciones de , n, s z, puesto que consideramos
que la seccin horizontal xy del elemento no se deforma por efecto del flujo o la fuerza de
gravedad. Luego, obtenemos:
t
s
z n
t
n
z s
t
z
ns
t
z ns y x
t
M
. (4.32)
Analizaremos por separado cada uno de estos cuatro trminos entre parntesis.
15
Para el primer trmino, empleamos la definicin del coeficiente de compresibilidad
(isotrmico) del agua,
p
1
, (4.33)
que expresa la variacin relativa de densidad por unidad de cambio de la presin (a
temperatura constante). Luego,
t
p
t
. (4.34)
Anlogamente, para el segundo trmino, se define el coeficiente de compresibilidad vertical
del suelo, , como:
e
z
z
=
1
, (4.35)
donde
e
es el esfuerzo normal efectivo que soporta la matriz porosa. La carga vertical por
unidad de rea a una determinada profundidad del suelo debe ser balanceada tanto por este
esfuerzo matricial como por la presin p del agua contenida en los poros. As, p+
e
=cte y
entonces,
t
p
z
t
z
t
z
e
. (4.36)
Para el tercer trmino, suponemos que el flujo de agua no desgasta el volumen slido V
s
(arrancando y arrastrando partculas del medio), es decir:
. ) 1 ( ) 1 ( cte z y x n V n V V V
v s
= = = = , (4.37)
de donde obtenemos:
t
n
t
z
z
n
t
n
e
) 1 (
1
) 1 ( . (4.38)
Combinando las Ecs.(4.34), (4.36) y (4.38) con las Ecs.(4.25) y (4.30), obtenemos:
( ) 0 = +
+ +
q
t
p
n
ns
t
s
n
r
, (4.39)
que es la ecuacin de conservacin de la masa para flujos en medios porosos. sta dar lugar a
la ecuacin fundamental de gobierno para flujos en medios saturados y no saturados. A ella
debe agregrsele la ley de Darcy, que da cuenta de la dinmica del flujo atendiendo a las
propiedades de la conductividad hidrulica del medio.