Magistrado Ponente: FRANCISCO ANTONIO CARRASQUERO LPEZ
Mediante oficio N 13-551 del 30 de octubre de 2013, la Sala Electoral de este Alto Tribunal, remiti a esta Sala, copia certificada de la decisin dictada el 16 de octubre de 2013, signada con el nmero 135, a travs de la cual se declar competente para conocer de la solicitud de convocatoria a elecciones, interpuesta por los ciudadanos Lucy Josefina Robles Ramrez, Ronald Jos Muoz, Jos ngel Daz Becerra y Lisandro Jos Bernal Atencio, identificados con las cdulas de identidad nmeros 11.173.607, 12.875.402, 8.523.313 y 8.106.747, respectivamente,, actuando en nombre propio y en representacin de trescientos treinta y ocho (338) trabajadores afiliados al Sindicato nico de Trabajadores Profesionales Universitarios de C.V.G. Venalum (SUTRAPUVAL), asistidos por los abogados Ana Ypez y Rolando Enrique Snchez, inscritos en el Instituto de Previsin Social del Abogado bajo los nmeros 45.872 y 148.081, respectivamente; admiti la solicitud de convocatoria a elecciones sindicales; acord tramitar la misma conforme a las previsiones procesales aplicables a las acciones de amparo constitucional; y ordenla citacin de la actual Junta Directiva del Sindicato nico de Trabajadores Profesionales Universitarios de C.V.G. Venalum (SUTRAPUVAL). Al mismo tiempo, desaplic por control difuso el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores.
Tal remisin se efectu en virtud de la revisin prevista en el artculo 336.10 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, en concordancia con el artculo 33 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia, a la cual se encuentra sometido el fallo dictado por la Sala electoral de este Mximo Tribunal.
El 7 de noviembre de 2013, se dio cuenta en Sala y se design ponente al Magistrado doctor Luis Fernando Damiani Bustillos.
El 5 de febrero del ao 2014, se reconstituy esta Sala Constitucional, por la reincorporacin del Magistrado Doctor Francisco Antonio Carrasquero Lpez, quien asumi la ponencia en virtud de haber finalizado la licencia que le fue concedida por la Sala Plena, por ms de diez das continuos, para que se separara temporalmente del cargo, por motivo de enfermedad; y en consecuencia, qued constituida de la siguiente manera: Magistrada Doctora Gladys Mara Gutirrez Alvarado, Presidenta; Magistrado Francisco Antonio Carrasquero Lpez, Vicepresidente; Magistrados Doctores Luisa Estella Morales Lamuo, Marcos Tulio Dugarte Padrn, Carmen Zuleta de Merchn, Arcadio Delgado Rosales y Juan Jos Mendoza Jover; Doctor Jos Leonardo Requena Cabello, Secretario y el ciudadano Gabriel Gonzlez, Alguacil.
Efectuado el examen de los alegatos y denuncias planteadas, la Sala pasa a decidir, previas las consideraciones siguientes:
I DE LA DESAPLICACIN
La decisin sobre la cual versa la presente revisin, fue del siguiente tenor:
"... Vista la declinatoria de competencia realizada por el Juzgado Tercero de Primera Instancia de Juicio del Trabajo de la Circunscripcin Judicial del estado Bolvar, Extensin Territorial Puerto Ordaz, mediante decisin de fecha 13 de febrero de 2013, y previo al anlisis de la solicitud, corresponde a este rgano judicial pronunciarse respecto a su competencia para conocer el presente asunto. En tal sentido, se observa que la Sala Electoral ya se ha pronunciado con relacin a la competencia en caso anlogo al presente, en sentencia N 125, de fecha 08 de octubre de 2013, mediante la cual, luego de hacer algunas consideraciones acerca de la jurisprudencia de esta Sala en torno a su competencia para conocer este tipo de solicitudes y tras considerar la naturaleza electoral de la convocatoria a elecciones sindicales tomando en consideracin la normativa relacionada, concluy que entran dentro del mbito del conocimiento de esta Sala Electoral toda vez que lo requerido es justamente que se llame a elecciones, lo que constituye un derecho de naturaleza electoral de todos los trabajadores sindicalizados, consagrado en el artculo 95 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Asimismo, el citado fallo de esta Sala seal lo siguiente: No obstante, es el caso que en fecha 7 de mayo de 2012, fue publicada en Gaceta Oficial nmero 6.076 Extraordinario, el Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo, los Trabajadores y las Trabajadoras, en cuyo artculo 406 precepta lo siguiente: (Omissis) De la norma citada se desprende que el legislador insisti en atribuirle a los rganos de la jurisdiccin laboral el conocimiento de las solicitudes de convocatoria a elecciones sindicales, sin embargo, es innegable que la naturaleza del asunto debatido es evidentemente electoral, toda vez que lo requerido es justamente que se llame a elecciones, lo que constituye un derecho de naturaleza electoral de todos los trabajadores sindicalizados, consagrado en el artculo 95 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, el cual establece que Para el ejercicio de la democracia sindical, los estatutos y reglamentos de las organizaciones sindicales establecern la alternabilidad de los y las integrantes de las directivas y representantes mediante el sufragio universal, directo y secreto. Siendo as, la renovacin democrtica de las autoridades sindicales mediante procesos electorales que garanticen a sus afiliados tener representantes debidamente legitimados para hacer valer sus derechos laborales, es uno de los contenidos del derecho a la sindicalizacin, sin embargo, su aseguramiento depende de que en el proceso de escogencia se cumplan con las garantas mnimas electorales necesarias para garantizar la representatividad y legitimidad de quienes resulten electos, lo que implica indiscutiblemente que son los principios y normas de derecho electoral de los cuales debe servirse el operador jurdico tanto para llevar a cabo los procesos electorales sindicales como para posteriormente ejercer su control administrativo y judicial, tanto as que el propio Constituyente le atribuy al Poder Electoral -y no a los rganos de la administracin del trabajo- la funcin de Organizar las elecciones de sindicatos, tal como se desprende con meridiana claridad del contenido del artculo 293.6 constitucional; ms aun, sobre la base de esa realidad jurdica, esta Sala desde su creacin y ante la ausencia de base legal, asumi la competencia para controlar judicialmente los actos que en la organizacin de esas elecciones fuesen dictados, tanto por el Consejo Nacional Electoral como por los rganos electorales sindicales. Abundando en argumentos y sin desconocer que los Sindicatos estn sometidos al control de la jurisdiccin del trabajo, no cabe la menor duda que es la jurisdiccin electoral -actualmente ejercida de manera exclusiva y excluyente por esta Sala Electoral- y no la jurisdiccin del trabajo, el juez natural para revisar la constitucionalidad y legalidad de todo acto u omisin acaecido en el marco de una eleccin electoral sindical, por la especialidad de la materia y la proteccin constitucional que se requiere. Precisado entonces que es eminentemente electoral la naturaleza de todo lo concerniente a la escogencia de las autoridades sindicales es por lo que resulta la jurisdiccin contencioso electoral, integrada en la actualidad por esta Sala Electoral, la idnea para controlar los procesos electorales sindicales. Igualmente, se indic expresamente en la decisin citada, lo que se cita a continuacin: la norma contenida en el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo, los Trabajadores y las Trabajadoras, especficamente en lo que respecta a la atribucin de competencia que se le confiere a los Jueces del Trabajo, contrara el contenido de los artculos 293.6 y 297 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, al atribuirle a un rgano distinto al que el propio constituyente decidi adecuadamente asignarle la competencia para conocer del control de los asuntos electorales que se produzcan en el seno de las organizaciones sindicales, con lo cual menoscaba el derecho de los ciudadanos a ser juzgados por sus jueces naturales y la tutela judicial efectiva de dichos derechos, consagrados en los artculos 49.4 y 26 eiusdem, y en aras de garantizar los postulados constitucionales mencionados de conformidad con lo previsto en el artculo 334 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, desaplica en este caso concreto la norma contenida en el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo, los Trabajadores y las Trabajadoras, especficamente en lo que respecta a la atribucin de competencia conferida a los Jueces del Trabajo para conocer de las solicitudes de convocatoria a elecciones, siendo en definitiva esta Sala Electoral el tribunal que debe continuar conociendo de las solicitudes de convocatoria a elecciones sindicales. As se decide. Aplicando el criterio expuesto, la Sala desaplica en este caso concreto la norma contenida en el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo, los Trabajadores y las Trabajadoras, especficamente en lo que respecta a la atribucin de competencia conferida a los Jueces del Trabajo para conocer de las solicitudes de convocatoria a elecciones. En consecuencia, dado que la solicitud de convocatoria a elecciones sindicales bajo examen obedece a la mora en la eleccin de la Junta Directiva del Sindicato nico de Trabajadores Profesionales Universitarios de C.V.G. VENALUM (SUTRAPUVAL), de convocar las mismas, resulta claro que ste rgano jurisdiccional es competente para conocer el presente asunto, y acepta la declinatoria de competencia formulada por el Juzgado Tercero de Primera Instancia de Juicio del Trabajo de la Circunscripcin Judicial del estado Bolvar, Extensin Territorial Puerto Ordaz. As se declara".
II DE LA COMPETENCIA
Corresponde a esta Sala determinar su competencia para conocer del presente asunto y, a tal efecto, advierte que, con respecto a la coherencia y complementacin que necesariamente debe existir en el control concentrado y el control difuso de la constitucionalidad de las leyes, consagrados en el artculo 334 del Texto Fundamental, la Sala, en sentencia N 1400/2001 del 8 de agosto, estableci que ... el juez constitucional debe hacer saber al Tribunal Supremo de Justicia sobre la decisin adoptada, a los efectos del ejercicio de la revisin discrecional atribuida a la Sala Constitucional conforme lo disponen los artculos 335 y 336.10 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela..., ello, a fin de que esta Sala, como mximo y ltimo intrprete de la Constitucin, pueda garantizar su supremaca y correcta aplicacin por los dems tribunales de la Repblica, incluidas las dems Salas de este Tribunal Supremo de Justicia.
En el caso sub iudice, la Sala Electoral de este Mximo Tribunal, ejerci la potestad de control difuso de la constitucionalidad de las leyes que le confiere a todos los tribunales de la Repblica el primer aparte del artculo 334 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, y, en consecuencia, desaplic el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores. Ello as, visto que la aludida decisin se encuentra definitivamente firme, corresponde a esta Sala revisar la desaplicacin a que se refieren las presentes actuaciones, de conformidad con los artculos 336.10 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y 33 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia. As se declara.
III MOTIVACIN PARA DECIDIR
Corresponde a la Sala pronunciarse acerca de la presente desaplicacin de norma y, a tal fin, observa:
En primer lugar, se debe reiterar que, tal y como estableci esta Sala en sentencia N 3067/2005 del 14 de octubre, el artculo 334 de la Constitucin atribuye a todos los jueces de la Repblica la obligacin de asegurar la integridad del Texto Fundamental, siempre dentro del mbito de su competencia y conforme a lo previsto en el mismo. Dicho mandato se traduce en el deber de ejercer, aun de oficio, el control difuso de la constitucionalidad de las leyes o normas jurdicas, a fin de garantizar la supremaca constitucional y resolver, por esta va, las disconformidades que puedan generarse en cualquier proceso, entre normas legales o sublegales y una o varias disposiciones del Texto Constitucional, debindose aplicar preferentemente, ante tal supuesto, las ltimas.
En tal sentido, la revisin de las sentencias definitivamente firmes en las cuales se haya ejercido el control difuso de la constitucionalidad, conlleva a una mayor proteccin de la Constitucin e impide la aplicacin generalizada de normas inconstitucionales, o bien, la desaplicacin de normas ajustadas al Texto Fundamental, en perjuicio de la seguridad jurdica y del orden pblico constitucional.
En el contexto expuesto, la sentencia N 833, dictada por esta Sala el 25 de mayo de 2001, en el caso: Instituto Autnomo Polica de Chacao, estableci la que la desaplicacin por control difuso slo procede cuando la colisin entre el Texto Fundamental y la norma sobre la cual recae la desaplicacin es clara y precisa. Es decir, cuando resulta patente la confrontacin entre ambos dispositivos (el constitucional y el legal).
De este modo, la Sala seal que el control difuso slo puede tener fundamento en la violacin expresa del Texto Constitucional, ya que su fundamento, no es otro que la facultad judicial de examinar la compatibilidad entre las normas jurdicas aplicables a un caso concreto y la Constitucin.
En otras palabras, el control difuso es un efecto del principio de supremaca constitucional, que permite a los jueces valorar la constitucionalidad de la legislacin conforme a la cual debe resolver un proceso determinado y de ser el caso, descartar las que pudieran comprometer la incolumidad de la Carta Magna. De all, que su procedencia est necesariamente vinculada a la divergencia entre la Constitucin y cualquier otra norma del ordenamiento jurdico.
De acuerdo a lo expuesto, toda desaplicacin por control difuso amerita un anlisis de contraste entre el Texto Fundamental y las disposiciones cuya aplicacin se considera lesiva de la Carta Magna y, en tal sentido, del examen de la sentencia sobre la cual versan las presentes consideraciones se observa, que la Sala Electoral de este Alto Tribunal desaplic el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores, por su colisin con los artculos 293.6 y 297 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, toda vez que, en su criterio, la jurisdiccin electoral y dentro de ella, el control de los asuntos electorales que se produzcan en el seno de las organizaciones sindicales debe ser ejercido de forma exclusiva y excluyente por dicha Sala y, que en consecuencia, una norma legal que se lo atribuya a otro tribunal, resulta violatoria del derecho al juez natural y del derecho a la tutela judicial efectiva.
Ello as, el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores, dispone lo siguiente:
Artculo 406. Transcurridos tres meses de vencido el perodo para el cual haya sido elegida la Junta Directiva de la organizacin sindical sin que se haya convocado a nuevas elecciones de un nmero no menor del diez por ciento de los afiliados y afiliadas a la organizacin, podr solicitar al juez o Jueza con competencia en materia laboral de la jurisdiccin correspondiente que disponga la convocatoria respectiva. El Juez o Jueza de competencia en materia laboral ordenar la convocatoria a elecciones sindicales, estableciendo la fecha y hora de la asamblea de afiliados y afiliadas para la designacin de la comisin electoral sindical, y adoptar las medidas necesarias para garantizar el normal desenvolvimiento del proceso electoral.
Por su parte, el artculo 293.6 del Texto Fundamental prev lo que a continuacin se transcribe:
Artculo 293. El Poder Electoral tiene por funciones:
omissis
6.- Organizar las elecciones de sindicatos, gremios profesionales y organizaciones con fines polticos en los trminos que seale la ley. As mismo, podrn organizar procesos electorales de otras organizaciones de la sociedad civil a solicitud de stas, o por orden de la Sala Electoral del Tribunal Supremo de Justicia. Las corporaciones, entidades y organizaciones aqu referidas cubrirn los costos de sus procesos eleccionarios.
La disposicin transcrita es una norma compleja que, en primer lugar, atribuye competencias al Poder Electoral para organizar oficiosamente los procesos comiciales de los sindicatos, gremios profesionales y organizaciones polticas. En segundo lugar, reconoce que el Poder Electoral podr organizar los procesos comiciales de otras organizaciones de la sociedad civil, siempre que ellas as lo soliciten, con lo cual, se diferencia del supuesto anterior, tanto en el aspecto subjetivo como en el carcter oficioso de la actividad del Poder Electoral, ya que en este caso, debe mediar una solicitud. Luego, la norma establece que la organizacin de los mencionados procesos electorales, no slo puede ser oficiosa o a instancia de parte, segn el caso, sino que tambin, puede ser consecuencia de una orden dictada por la Sala Electoral de este Alto Tribunal, con lo cual, se establece una tercera va a travs de la cual, el Poder Electoral puede proceder a organizar la eleccin de las referidas corporaciones, entidades y organizaciones, entre las cuales estn los sindicatos. En este contexto, la disposicin es clara al sealar que (dentro de la estructura de los rganos contencioso electorales a que se refiere el artculo 297 de la Carta Magna), es la Sala Electoral la que puede ordenarle al Poder Electoral la organizacin de los procesos comiciales en los sindicatos, los gremios profesionales, las organizaciones con fines polticos y dems organizaciones de la sociedad civil, con lo cual, resulta patente que la aplicacin del artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores, que le atribuye a los tribunales laborales competencia para ordenar la convocatoria a elecciones sindicales, implicara un menoscabo de lo prescrito en el artculo 293.6 de la Carta Poltica y, por tanto, la violacin del derecho al juez natural a que se refiere el artculo 49.4 eiusdem. Conforme a lo expuesto, esta Sala considera conforme a derecho la desaplicacin del artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores, realizada en la decisin N 135, dictada por la Sala Electoral de este Alto Tribunal el 16 de octubre de 2013 y, as se decide.
Atendiendo a lo establecido en el artculo 34 de la Ley que rige las funciones de este Alto Tribunal, segn el cual, esta Sala puede abrir de oficio el procedimiento de control concentrado de la constitucionalidad en aquellos casos en que se declare la conformidad a derecho de la sentencia donde se desaplic por control difuso una norma, se ordena el inicio del juicio anulatorio al artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores y, como consecuencia de ello, de conformidad con el artculo 135 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia, se acuerda citar al Presidente de la Repblica. Asimismo, se ordena notificar a la ciudadana Fiscal General de la Repblica, as como a la ciudadana Defensora del Pueblo y, por ltimo, al Procurador General de la Repblica. A tales fines, remtase a los mencionados funcionarios copia certificada del presente fallo.
De igual manera, remtase el expediente al Juzgado de Sustanciacin para que realice las notificaciones ordenadas en el presente fallo, acuerde el emplazamiento de los interesados, conforme a lo dispuesto en el artculo 137 de la Ley que rige las funciones de este Alto Tribunal y, contine el procedimiento de Ley.
Finalmente, el artculo 130 de la nueva Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia establece:
Artculo 130.- En cualquier estado y grado del proceso las partes podrn solicitar, y la Sala Constitucional, podr acordar, aun de oficio, las medidas cautelares que estime pertinentes. La Sala Constitucional contar con los ms amplios poderes cautelares como garanta de la tutela judicial efectiva, para cuyo ejercicio tendr en cuenta las circunstancias del caso y los intereses pblicos en conflicto.
La norma transcrita, viene a positivizar la doctrina pacfica y reiterada de esta Sala (Vid. Decisin N 269/2000, caso: ICAP), segn la cual, la tutela cautelar constituye un elemento esencial del derecho a la tutela judicial efectiva y, por tanto, un supuesto fundamental del proceso que persigue un fin preventivo de modo explcito y directo. De all, su carcter instrumental, esto es, que no constituyen un fin en s mismas, sino que se encuentran preordenadas a una decisin ulterior de carcter definitivo, por lo que en relacin al derecho sustancial, fungen de tutela mediata y, por tanto, de salvaguardar la eficacia de la funcin jurisdiccional. En el marco de las observaciones anteriores, el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores, podra resultar lesivo del derecho al juez natural, con lo cual, esta Sala no slo verifica el fumus boni iuris necesario para acordar la tutela cautelar, sino que constata el periculum in mora, ya que implica el riesgo de que un juez incompetente (el juez laboral), decida un asunto que por disposicin constitucional se encuentra fuera de su mbito de competencias y, ello, podra ser una situacin de difcil reparacin.
Por las razones expuestas, esta Sala, luego de ponderar los intereses en conflicto, considera imperativo el desarrollo de sus poderes cautelares y, en consecuencia, suspende erga omnes el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores, y as se decide.
IV DECISIN
Por las razones expuestas, este Tribunal Supremo de Justicia, en Sala Constitucional, administrando justicia en nombre de la Repblica Bolivariana de Venezuela por autoridad de la ley, declara:
1.- CONFORME A DERECHO la desaplicacin del artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores, realizada en la decisin N 135, dictada por la Sala Electoral de este Alto Tribunal el 16 de octubre de 2013.
2.- ACUERDA iniciar el juicio anulatorio al artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores.
3.- ORDENA citar al Presidente de la Repblica. Asimismo, se ordena notificar a la ciudadana Fiscal General de la Repblica, as como a la ciudadana Defensora del Pueblo y al Procurador General de la Repblica. A tales fines, remtase a los mencionados funcionarios copia certificada del presente fallo.
4.- SUSPENDE con efectos erga omnes el artculo 406 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgnica del Trabajo las Trabajadoras y los Trabajadores.
5.- REMTASE el expediente al Juzgado de Sustanciacin para que realice las notificaciones ordenadas en el presente fallo y acuerde el emplazamiento de los interesados.
Publquese y regstrese. Cmplase lo ordenado.
Dada, firmada y sellada en el Saln de Despacho de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, en Caracas, a los 21 das del mes de mayo de dos mil catorce. Aos: 204 de la Independencia y 155 de la Federacin.