1

C Ci iv vi il li iz za ac ci i n n o o b ba ar rb ba ar ri ie e . . U Un na a m mi ir ra ad da a a ac ct tu ua al l d de e l la a i im ma ag ge en n s sa ar rm mi ie en nt ti in na a d de es sd de e l la a
h hi is st to or ri ia a p po ol l t ti ic co o- -c cu ul lt tu ur ra al l y y e el l a ar rt te e e en n A Ar rg ge en nt ti in na a. .
M Ma ar r a a E Em mi il li ia a G G m me ez z B Bo od do o, , 2 20 01 10 0


I IN NT TR RO OD DU UC CC CI I N N

Solo tiene derecho a encender en el pasado la chispa de la esperanza aquel
historiador traspasado por la idea de que ni siquiera los muertos estarn a salvo
del enemigo, si ste vence. Y este enemigo no ha dejado de vencer
Walter Benjamin

El presente ensayo se centra en una temtica que creo de suma importancia para reflexionar sobre la vida
cultural y poltica de la sociedad argentina. Me refiero a la imagen Civilizacin o Barbarie, la cual remite al
ttulo del libro original publicado por Domingo Faustino Sarmiento en 1845, y ha sido, desde ese momento,
inspiradora de las sucesivas imgenes dicotmicas que sacudieron la poltica y la historia cultural argentina.
Tal como seala Maristella Svampa (2006), esta dicotoma constituye una metfora recurrente del lenguaje
poltico y cultural en nuestro pas, a travs de la cual, desde mediados del Siglo XIX, la sociedad argentina ha
presentado sus divisiones bajo la forma de antagonismos irreconciliables.
Esta imagen no slo la podemos encontrar de mltiples formas y con distintos usos y funciones a lo largo de
la historia argentina, sino que tambin conserva su actualidad. Este es el motivo por el cual resulta
interesante indagar sobre este tema, ya que el hecho de que esta dicotoma haya sido central en la
fundacin de nuestro pas, y que se repita y re signifique constantemente, plantea la necesidad de una
comprensin ms profunda del tema, y desde otras perspectivas que permitan replantearse la persistencia
de esta problemtica desde otra lgica de pensamiento.
Por otra parte, debido a la importancia de la presencia del arte en los debates ideolgicos centrales de
nuestro pas, y teniendo en cuenta que, como las palabras, las imgenes tienen una gran fortaleza para
intervenir en la historia, se mostraran pinturas que permiten pensar la historia argentina y sus huellas en el
presente.
As, siendo la dicotoma sarmientina el hilo conductor del trabajo, la idea central es, en primer lugar,
cuestionar y replantear la significacin de los polos de la dicotoma, para luego indagar sobre la relacin
entre pensamiento poltico/intelectual y el arte, tratando de analizar, segn las caractersticas de cada
momento histrico, cmo y desde dnde se ha representado a la civilizacin y la barbarie.
El propsito general de este trabajo reside en recurrir al pasado para iluminar el presente: el conocimiento
de la historia resulta por ello primordial. Como plante Walter Benjamin, debemos aprender de ese pasado
para redimirlo y liberarlo.
2

P PR RI IM ME ER RA A P PA AR RT TE E
L La a h hi is st to or ri ia a d de e u un na a i im ma ag ge en n

Este apartado se propone buscar la historicidad de los conceptos de civilizacin y barbarie, remitindonos a
sus significados originales desde una mirada crtica, para luego poder insertarnos en lo particular de la
imagen en el caso argentino y replantearnos su significacin a lo largo de la historia del pas y en el contexto
actual.
Siguiendo a Rinesi, sabemos que la disputa del poder poltico es tambin una disputa por las
significaciones de los significantes de dominio social (2005: 95). Es lo que el politlogo llam la tragedia
del lenguaje, que expresa el hecho de que las palabras no tienen nunca significados claros, universales y
obligatorios. Por eso pueden ser siempre instrumentos adecuados para seducir audiencias. El mundo se
nos presenta a travs de formas ideolgicas, por esa razn, para tener una mirada crtica, no hay que
plegarse a descripciones naturalistas.
Debido a que se pretende estudiar no slo la dimensin poltica sino tambin la dimensin cultural de
ciertos fenmenos sociales, resulta pertinente tener presente la definicin que hace Margulis (2006) acerca
del concepto de ideologa, pensado ste en su acepcin critica y contestataria, ya que nos permite dar
cuenta del peso del poder en la gnesis y el uso de los sistemas simblicos. Para el socilogo, cuando
hablamos de ideologa nos referimos a las huellas en la cultura (cdigos y significaciones) dejadas por las
luchas por la hegemona (procesos histricos, relaciones de poder). Es por eso que su particularidad reside
en la legitimacin de ciertas formas de poder y dominacin. Son manifestaciones significantes que tienden a
obstaculizar el conocimiento, que opacan la comprensin de lo social y ayudan a la construccin de
significaciones engaosas, por eso inciden en la constitucin del sentido comn, y entonces, en la
naturalizacin de los hechos, debido a que la ideologa oculta la historia, motivo por el cual lo que hay que
hacer es develar el mecanismo por el cual los discursos estn ideologizados.

1.
Para comprender ms profundamente la dicotoma civilizacin-barbarie, resulta interesante sumergirse en la
significacin que aquellos conceptos han tenido en Europa a partir de fines del siglo XVIII.
El concepto civilizacin es central entre las ideas imgenes que atravesaron la poca moderna. Tal como
seala Svampa (2006), la nocin integra dos acepciones particulares. Por un lado, indica el progreso por el
cual la humanidad haba salido de la barbarie original a travs de un perfeccionamiento colectivo e
ininterrumpido. Progreso cuyas fuentes eran el desarrollo de la ciencia moderna, el surgimiento del
racionalismo y la lucha por la libertad poltica y religiosa. Por el otro lado, define un estado de civilizacin,
un hecho actual que era posible observar en ciertas sociedades europeas.
As, el binomio civilizacin progreso otorga un sentido al pasado y predica un porvenir inevitable. Todo
esto supone una nueva concepcin de la historia. Precisamente, en aquella poca se fund una filosofa de
la historia, a partir de la cual el hombre se considera un animal perfectible (a partir de determinadas vas y
etapas), as como tambin se cree en la unidad del gnero humano (mas all de fronteras geogrficas) y
3

entonces en la existencia de una historia universal de la civilizacin. Justamente, el evolucionismo del Siglo
XIX se basa en la idea de una naturaleza humana que evoluciona y tiende hacia el progreso, es decir, se
considera la existencia de una historia nica, natural.
La construccin de un nosotros (en ste caso los civilizados) funciona con elementos positivos y
negativos. Condensa representaciones, relatos, retratos, procesos a travs de los cuales se constituye esa
identidad positiva. Sin embargo, inciden tambin elementos de identificacin negativa: el nosotros supone
un otro y un ellos. Por eso, la contrapartida de todo esto es la creencia en la existencia de una barbarie
original, que sera el lado opuesto, superado por la civilizacin en Europa. El concepto de barbarie implica un
modo de calificar al otro estigmatizado por parte de la civilizacin (valor legtimo).
Todas estas cuestiones sustentaron las ideologas de colonizacin y as tambin la misin civilizadora en los
pueblos de Amrica. Sin embargo, cabe destacar que fenmenos tales como la Revolucin Francesa y la
Revolucin Industrial, dieron lugar a la nocin de enemigo interno, y as a una imagen fantasmtica del
brbaro como representacin social, ante la sensacin de peligro de descomposicin social, y de disolucin
del nuevo orden
1
, cuestin que, como veremos ms adelante, forma parte del imaginario social en torno a la
dicotoma civilizacin-barbarie en la sociedad argentina.

2.
El pensamiento de Walter Benjamin (1892-1940) es de suma importancia ya que, cmo dice Villena Fiengo,
su obra es una accin de resistencia contra la barbarie desencadenada por la modernidad (2003: 96).
No existe documento de cultura que no sea a la vez documento de barbarie
Walter Benjamin

Esta famosa frase del escritor alemn, controvertida para muchos, pero iluminadora y de mucho valor para
este ensayo, resulta central a la hora de replantearse la significacin tradicional y generalmente naturalizada
que implican los conceptos presentes en la imagen analizada.
Cualquier filosofa poltica reposa en una filosofa de la historia que implica un modo particular de concebir
la temporalidad. En el caso de la filosofa de la historia positiva, descripta anteriormente, se trata de una
concepcin particular del proceso histrico, en la que subyace una nocin del tiempo lineal, cronolgico,
homogneo y vaco, que piensa el presente como un trnsito. Walter Benjamin, en su texto Sobre el
Concepto de Historia, critica fuertemente esto a partir de la idea un tiempo ahora, tiempo pleno,
concepcin a partir de la cual el presente adquiere un nuevo y fundamental estatuto.
Benjamin postula que el concepto de progreso se ha fundamentado dogmticamente como progreso de la
humanidad misma (no solo de sus capacidades y conocimientos), progreso sin fin (perfectibilidad infinita de
la humanidad) y progreso incesante. En su crtica a esa concepcin, habla del ngel de la historia, cuya

1
Cabe aclarar que las ideas socialistas y burguesas, a pesar de estar enfrentados por dos proyectos de sociedad antagnicos, tenan
las mismas creencias y reivindicaban los valores de la razn, la ciencia y el progreso. (Svampa, 2006)

4

cara est vuelta hacia el pasado, y que no ve cadenas de acontecimientos, sino una catstrofe nica.
Precisamente, el progreso es la tormenta que lo arrastra hacia el futuro, al cual le da las espaldas
2
.
Resulta central tener en cuenta que una cuestin fundamental para entender la poltica y la cultura, es
pensar su conexin con la historia. Sin embargo, tal como afirma Nietzsche necesitamos la historia, pero
la necesitamos no como el holgazn malcriado en los jardines del saber (Citado por Benjamin del texto de
Nietzsche Sobre las ventajas e inconvenientes de la historia).
Para Benjamin el conocimiento del pasado no debe ser de cualquier manera, por eso, cmo se debe
conocer la historia?. Para los historicistas la historia puede articularse de modo que se conozca tal como ha
sido verdaderamente. Por el contrario, desde la perspectiva de Benjamin, la tarea del historiador debe ser
aduearse de un recuerdo tal como ste relampaguea en el instante del peligro (2007: 67), es decir que
debe fijar la imagen del pasado tal como sta se presenta de improvisto al sujeto histrico en el momento
del peligro. Con peligro se refiere a la amenaza al patrimonio de la tradicin, a aquellos momentos culturales
obstruidos que corren el riesgo de ser convertidos en instrumento de la clase dominante. La tarea del
historiador debe ser justamente liberar a las tradiciones y conocimientos reprimidos de la obstruccin. Por
eso la tarea de la filosofa de la historia es la redencin; y la victoria (hasta de los muertos).
El historicismo se compenetra con el vencedor: los amos eventuales son los herederos de todos aquellos
que han vencido (68). Despoja a la historia de toda trascendencia y fuerza liberadora. Precisamente, la
presa es el patrimonio cultural, por lo que la tarea del historiador debe ser pasar por la historia el cepillo a
contrapelo (69): encontrar los momentos avasallados. Lo que est en el pasado se juega en el presente
todo el tiempo: si vence ahora, venci en el pasado tambin; todo lo que ha sido se vuelve hacia el sol
que surge en el cielo de la historia (67).
La idea de pasar el cepillo a contrapelo constituye una crtica a la ideologa del historicismo con el fin de
mostrar la otra cara de la historia, la de los vencidos, sus resistencias y sufrimientos. Como dice Villena
Fiengo (2003), la originalidad de Benjamin es que considera posible aprender del pasado, y orienta esa
fuerza hacia la redencin del mismo pasado en el presente, y no hacia un futuro encantado.
Entonces, Benjamin pone en cuestin la filosofa de la historia positiva: el espritu de estado- nacional de la
modernidad, la idea del progreso, etc. Su diagnstico sombro de la modernidad reside en que la grandeza
de los vencedores que cuentan los historicistas no es una muestra del avance del progreso de la humanidad.
Por eso hay que investigar el pasado para mostrar que el progreso tcnico (dominio y destruccin de la
naturaleza por el hombre) no se equipara con el desarrollo humano, sino que produce la continua prdida
de hombres y mujeres.
Como hemos visto, el historicismo postula una la historia universal, a lo que Benjamin responde sealando
que, la historia de la civilizacin ocupara un quinto del ltimo segundo de la ltima hora El tiempo actual
coincide exactamente con la parte que la historia de la humanidad ocupa en el universo. (75). Por eso la
historia debe ser objeto de una construccin cuyo lugar es el tiempo actual, tiempo pleno, que brota de
continuum de la historia.

2
Su cara esta vuelta hacia el pasado. En lo que para nosotros aparece una nica cadena de acontecimientos, l ve una catstrofe
nica, que acumula sin cesar ruina sobre ruina y se las arroja a sus pies. El ngel quisiera detenerse, despertar a los muertos y
recomponer lo despedazado. Pero una tormenta desciende del Paraso y se arremolina en sus alas y es tan fuerte que el ngel no
puede plegarlas. Esta tempestad lo arrastra irresistiblemente hacia el futuro, al cual vuelve las espaldas, mientras el cumulo de ruinas
sube ante el hacia el cielo. Tal tempestad es lo que llamamos progreso (Benjamin: 70)
5

3.
Una ruptura del tiempo lineal permite pensar en un tiempo circular, en su relacin con el pasado y el futuro.
Si tomamos las conocidas frases de Nietzsche el eterno retorno de lo mismo, o de Deleuze los
acontecimientos histricos se repiten difiriendo, podemos ver una concepcin similar en este sentido. Y es
justamente en esta clave a partir de la que se pretende indagar la presencia de la dicotoma sarmientina a lo
largo de la historia argentina y en la actualidad.
En comparacin a otras metforas presentes en el lenguaje poltico, civilizacin o barbarie adquiere un
status singular en nuestro pas por tres cuestiones principales. En primer lugar, supo, como ninguna otra,
sintetizar otras dicotomas (unitarios-federales, centro-interior, pueblo-oligarqua, peronismo-anti
peronismo, etc.). En segundo lugar, por el rol histrico inicial que cumpli, ya que supo inaugurar un nuevo
perodo en el cual fue puesta al servicio de la legitimacin del nuevo orden. Y finalmente, por la gran
influencia que tuvo (y tiene) sobre el pensamiento y la vida poltica en argentina (que, cmo veremos,
tambin se expresa en diversas expresiones artsticas): su persistencia es innegable, debido a su reactivacin
posterior en el campo poltico y por su recreacin constante en el campo cultural. Como dice Svampa, es una
suerte de matriz que parece sostener las recreaciones sobre el tema de un pas dividido, y que refleja algo
ms profundo que un mecanismo de invectiva poltica (como discurso violento contra otros), sino que
tambin refleja el establecimiento de una relacin inextricable entre la cultura y la vida poltica. Adems,
si, como creemos, civilizacin o barbarie es la imagen-matriz desde la cual se ha definido cierta relacin
con la poltica, entonces la historia no puede sino ocupar todava un lugar fundamental: ella es, no puede
dejar de ser, lugar simblico de los conflictos (2006: 13).

4.
Si en Europa la imagen tuvo una significacin particular hacia fines del Siglo XVIII y el Siglo XIX, en
Latinoamrica, debido a las caractersticas sociales, polticas, econmicas, culturales del territorio, puede
decirse que, ms all de conservar elementos comunes con Europa, tambin adquiri su especificidad. Por
eso, resulta pertinente sealar algunas caractersticas centrales de principios del Siglo SXIX, para
comprender el marco y contexto general en que se inserta la presencia de la metfora hacia 1880 en
Argentina.
Svampa es la referente principal en esta temtica por su estudio realizado acerca del Dilema Argentino:
Civilizacin o barbarie (2006), el cual ha sido de gran utilidad para este ensayo. Ella seala que con los
procesos de emancipacin poltica, hacia el Siglo XIX, aparecen las primeras dicotomas
(republicanismo/catolicismo; democracia/absolutismo; civilizacin/barbarie, etc.), las cuales significaban,
para las minoras ilustradas, un combate del progreso en contra de la reaccin. Espaa encarnaba a la
Edad Media (retraso, anarqua, etc.), por eso a la emancipacin poltica deba suceder as la emancipacin
mental con respecto a Espaa (2006: 34). La resistencia del legado colonial (sus vicios) constitua una
amenaza al estancamiento econmico-social y a la desintegracin del nuevo orden surgido de la
independencia. Pensadores como Sarmiento, Echeverra y Alberdi eran quienes encarnaban el repudio a la
herencia espaola, por eso coincidan en la importancia del progreso de las ideas y el cambio en las
costumbres e instituciones. Deba seguirse el modelo del progreso, para el cual Europa era el smbolo de la
civilizacin, y EEUU constitua el modelo a seguir. Amrica, pos su parte, tena como rasgo central el
retroceso (violencia, conquista, mestizaje, despotismo, etc.). En palabras de la sociloga si la libertad en
6

Amrica Sajona no era otra cosa que el producto natural y continuo de su historia, en la Amrica Espaola
esa libertad deba conquistarse a fuerza de renegar del pasado y operar desde esa accin una ruptura
violenta en su historia misma (2006: 36). Segn los pensadores de la poca, la Amrica hispana pareca
portar en su seno dos principios sintetizados por Sarmiento: civilizacin o barbarie (extrado de la
literatura de la poca). En aquel momento, Rosas era considerado la barbarie, y por eso la imagen constitua
no solo un diagnstico de la realidad social, sino tambin permita la lucha de la civilizacin contra la
barbarie. La preocupacin mayor radicaba en la tensin entre, por un lado, la urgencia del progreso y la
necesidad de importar tradiciones, y por el otro, la necesidad de construir una nacin con y desde los
elementos que proporcionaba la realidad latinoamericana: la barbarie. En Argentina la tensin entre esos
dos polos no permita, desde la enunciacin misma del problema dentro de una lgica de guerra, posibilidad
de conciliacin alguna (2006: 40).



S SE EG GU UN ND DA A P PA AR RT TE E
L La a i im ma ag ge en n d de e u un n c co on nf fl li ic ct to o

1.
La tesis de Eduardo Rinesi acerca de que el pensamiento trgico es apto para pensar fenmenos polticos
resulta primordial como marco para pensar la problemtica en torno a la recurrencia en el lenguaje poltico y
la vida cultural de la dicotoma civilizacin o barbarie. Se trata de un tipo de pensamiento que acepta
reflexionar sobre el mundo reconociendo en l mbitos de conflicto irresoluble (2005: 14) -tambin para
Benjamin es as-. Reflexin que conserva el movimiento perpetuo de un conflicto agnico sin superacin
posible (2005: 14). Convive con el conflicto, piensa en l y a partir de l (no a pesar de, ni contra de):
tiende a ver a los seres humanos dominados por la contradiccin, por cortes y desdoblamientos, por las
exigencias encontradas de requerimientos incompatibles (2006: 15).
Si la dicotoma civilizacin o barbarie expresa la imagen de una Amrica conflictiva y un pas dividido, se
trata de un conflicto trgico? Veamos lo que dice Rinesi al respecto.
Para el politlogo la tragedia y la poltica son mundos que lidian con un mismo asunto: el conflicto (aunque
es distinto segn el caso). Conflicto que expresa la contradiccin y los antagonismos en la vida de los seres
humanos y las relaciones entre ellos; que es un elemento constitutivo, esencial de la poltica. Hay poltica
porque hay conflicto (aunque no solo por eso). Hay tragedia porque hay conflicto entre valores, creencias,
principios, etc. distintos e irreconciliables. El conflicto trgico tiene un carcter irreductible: no puede
evitarse, resolverse ni procesarse: supone un principio de contradiccin radical. Sin embargo, el conflicto
poltico s puede resolverse. Precisamente, la tarea es intentar resolverlo, y fallar siempre en el intento, pero
logrando que el conflicto no llegue al abismo. El arte de la poltica es la negociacin: que la sangre no
llegue al rio. Entonces, el conflicto poltico puede procesarse, aunque no tiene una resolucin final.
La tragedia expresa la naturaleza misma de la vida entre los hombres. La idea de la existencia de un dios
nico es absurda: el monotesmo es una creencia antinatural, producto de la modernidad racionalista, que
7

ilumina todo con la razn. De esta manera, el politesmo es algo evidente, los hombres son reclamados por
fuerzas distintas provenientes de lugares distintos. La tragedia supone una reflexin sobre lo precario y frgil
de la existencia humana, sobre el hecho de que los hombres y los pueblos siempre estamos en manos de
fuerzas que nos exceden.
Toda sociedad tiene un carcter conflictivo: los conflictos son inevitables. Los ordenes sociales nunca
cierran
3
. Por eso, disimular la conflictividad inherente a la vida social es ideologa pura. As, como
instrumento, la tragedia permite recuperar la centralidad del conflicto para pensar cualquier orden poltico.
La tragedia aporta imgenes develadoras, ya que muestra los lmites, las tensiones y las paradojas de la
poltica.

2.
A la crtica descripta por parte de Benjamin a la filosofa de la historia positiva, el anlisis de Rinesi amplia
este cuestionamiento pero ahora desde otra perspectiva, vinculada a la necesidad del pensamiento trgico
para pensar la poltica. El politlogo cita un fragmento de Francisco Pealver: poner en cuestin la
axiomtica impensada de la filosofa poltica clsica y de la politicologia moderna. El ncleo de esa
axiomtica: la tesis de un orden o una armona como horizonte efectivo o virtual de la polis, el irresponsable
optimismo de pensar con los conflictos de la polis son resolubles (2005: 15). El optimismo por el orden y el
progreso no advierte el fondo irresoluble, conflictivo y trgico de toda reflexin sobre lo poltico.
Rinesi afirma que desde sus orgenes la tradicin filosfica occidental se ha puesto en contra del mundo de
la tragedia, debido a que es heredera del rechazo socrtico y platnico de la misma: solo puede levantar su
imperio a partir de la negacin de esa irreductibilidad... de la tragedia y el conflicto, el cual es ordenado y
representado (pero no pensado), en compromiso con la idea de orden (2005, 16). Por este motivo, este tipo
de pensamiento no sera apto para pensar la poltica.
El propio Nietzsche en su clebre libro El nacimiento de la tragedia seala una lucha eterna entre la
consideracin terica y la consideracin trgica del mundo poltico, que en su momento se expres como
una contraposicin radical entre el esquematismo lgico de la dialctica (Scrates) y el arte trgico, la forma
superior y verdadera del conocimiento segn el filsofo. La tragedia constituye una forma cultural griega que
nace del festejo dionisiaco con divinidades de la vida y de lo pre-racional (cuya figura central era el poeta).
Por este motivo, se opone al movimiento del Platonismo, cuyo objetivo central era limpiar a la ciudad de los
poetas. El avance del racionalismo cientfico y filosfico tuvo como desenlace la aniquilacin de la tragedia.
Por eso, tal como plantea Rinesi, el discurso poltico ha sido marcado por este intento de erradicar la poesa
tragedia de la consideracin poltica a favor de un modelo racional ideal. La poltica tiene una naturaleza
trgica, y eso lo vieron los grandes padres fundadores del pensamiento poltico moderno: Maquiavello y
Hobbes (Rinesi, 2005).

3
http://cristianismomilitante.blogspot.com/2010/02/entrevista-con-eduardo-rinesi-filosofo.html
8

T TE ER RC CE ER RA A P PA AR RT TE E
U Un na a i im ma ag ge en n, , s su u h hi is st to or ri ia a y y e el l a ar rt te e

1.
La sociedad del Siglo XIX era frgil y sus fronteras eran precarias. El orden republicano que se pretenda
instaurar se vea amenazado. Haba desconfianza frente a las clases populares, y se argumentaba a favor del
poder civilizador de la clases ilustradas.
Es en esta poca, hacia 1845, cuando aparece la imagen original del Facundo (figura paradigmtica de los
lderes de la barbarie); donde Sarmiento va a sealar mltiples relaciones entre los dos polos de la imagen,
es decir, que, como seala Svampa, hay distintas presentaciones de la pareja civilizacin-barbarie. Sin
embargo, El xito de la imagen, tanto literario como poltico, va en sentido contrario a la riqueza
ambivalente de esta pareja de opuestos que despliega el libro, y que manifiesta la intencin de Sarmiento de
no reducir a una simple oposicin-exclusin la clebre alternativa (2006: 64).
Por eso, ms all del libro, es sobre todo la formulacin dicotmica la que se impone y se recuerda. Aquella
que expresa una lgica de oposicin fuerte o excluyente, que implica la incompatibilidad de dos principios,
dos mundos irreductibles el uno al otro. Se presenta entonces una distancia radical entre la civilizacin,
encarnada por Europa (y valor incontestable); y la barbarie, representada en la naturaleza americana.
Subyace a todo esto la idea del triunfo de la naturaleza sobre la cultura; la imagen de un desierto que
produce hombres a su medida (baqueano, rastreador, cantor, gaucho malo, etc.), y que es el creador
verdadero de la barbarie. La ciudad aparece como el mbito del progreso, espacio donde, con el fomento de
la inmigracin, debe lograrse poblar el vaco y crear nuevas formas sociales acordes al proyecto civilizatorio.
El cambio necesario vendra dado por estos hombres extranjeros (blancos), ya instruidos en la cultura del
trabajo productivo. Precisamente, aquello que la barbarie del desierto argentino no posea: gauchos
vagos, indios dispersos no dispuestos a someterse y obedecer a los valores de una reciente nacin
centralizada que pretenda imitar la civilizacin moderna europea que ellos no conocan, y que les era
totalmente ajeno. En textos posteriores de Sarmiento est plasmada la influencia positivista, biologicista y
racista de su mirada. As, hacia fines del Siglo XIX la dicotoma civilizacin-barbarie adquiere su mxima
expresin: Las diferencias de volumen del cerebro que existen entre los individuos de una misma raza, son
tanto ms grandes cuanto ms elevadas estn en la escala de la civilizacin. Bajo el punto de vista
intelectual, los salvajes son ms o menos estpidos, mientras que los civilizados se componen de estlidos
4

semejantes a los salvajes, de gentes de espritu mediocre, de hombres inteligentes y de hombres
superiores (Sarmiento, 1946: 48). Por otro lado, define a la barbarie como seres salvajes que no poseen
ninguna autoridad, ya que restringen su vida a la propia conservacin los indios tambin han mejorado
muchsimo en sus costumbres, pues aquello que parece depravacin accidental al Sur, es el estado normal de
todas las tribus indias. Es interesante observar en el ideario de Sarmiento la impronta evolucionista de su
pensamiento, marcando distintas etapas en la inteligencia de los hombres, siendo los indgenas hombres
pre-histricos de corta inteligencia que al someterse a la civilizacin pueden llegar a alcanzar distintos
grados de desarrollo intelectual.


4
La palabra estlidos refiere a personas faltas de razn y discurso.
9

As, desde los inicios del proceso de conformacin del Estado Nacional Argentino, hay un conflicto que
parece irresoluble; hay una incompatibilidad radical entre dos mundos. El discurso de exclusin del
elemento brbaro marca el nacimiento del pas como una repblica dividida. Se trata entonces de un
conflicto trgico en el sentido planteado anteriormente?... Un acercamiento ms profundo a la historia de
nuestro pas nos dar un panorama ms claro en este sentido.

2.
En las guerras civiles del Siglo XIX la disputa era por el control poltico entre fuerzas ideolgicas de carcter
contrapuesto: ciudad/campaa, burguesa urbana/ caudillos provinciales, republicanos/conservadores.
Para la Generacin del 37 (elites ilustradas), la superacin de las divisiones (unitarios/federales, centro/
interior) deba hacerse en el marco de una Organizacin Constitucional: solo era posible en nombre del
orden y en contra de la anarqua (poder fundado en las masas organizadas en torno a un caudillo: Rosas,
quien expresaba a la barbarie). Sin embargo, la Constitucin de 1853 no fue pensada ni promulgada para el
pas real (masas campesinas, montoneras, el pen rural), sino que se orientaba a todos los habitantes que
quieran habitar el suelo argentino, lo que supona el fomento a la inmigracin y la marginacin de la
poblacin autctona. Tanto para Sarmiento (para quien el mal que sufra la argentina era la extensin)
como para Alberdi (cuya conocida frase era gobernar es poblar) el pas era un espacio vaco, un desierto.
Haba que suprimir la realidad creada por Rosas; aquella Amrica primitiva y brbara.
Al finalizar las guerras civiles hacia mediados de siglo comenz un proceso progresivo de consolidacin de la
burguesa. Al ser derrocado Rosas, aquella realidad se present como parte del pasado: se deba renunciar al
pasado, e ir a conquistar el futuro.
Con Europa como modelo a seguir, la apuesta por el progreso implicaba luchar por instaurar un Estado
Liberal, el cual se bas en el modelo de Repblica Censitaria (restrictiva), cuyo rasgo central era que el
pueblo (las masas incapaces) no tena derecho a participar. As, se margin polticamente a la poblacin
autctona, y una elite de notables se constituy en la detentora del arte de la poltica. As, desde 1952,
un actor de la sociedad argentina se apoder de la Historia. Toda clase social que gobierna sin garantes
meta sociales requiere legitimar su poder, y la formula ms usada para ello ha sido la de arrogarse la gestin
del progreso en nombre de ciertos valores de civilizacin cuyo monopolio detentara (Svampa, 2006: 50).
El dilema sarmientino se presentaba como la encarnacin conflictiva de la necesidad de imponer la creencia
en el progreso. As, a partir de ese momento, la imagen civilizacin o barbarie tom otro alcance frente a
la voluntad por parte de una minora de imponer un proyecto de cambio. La Generacin del 80 expres el
momento poltico fundamental de este proyecto debido a hechos como (entre otras cuestiones) la
federalizacin de Buenos Aires, la Conquista al Desierto y la Centralizacin poltica. El progreso y la
civilizacin se volvieron fuentes de poder, y principios en nombre de los que se excluira a la barbarie (el
poder no poda invocar ni al pueblo ni a una sociabilidad anterior). De esta manera, la dicotoma adquiere un
nuevo sentido, se vuelve instrumento esencial de la construccin liberal, convirtindose en un mecanismo
de legitimacin del nuevo orden.


10

3.
La imagen sarmientina fue una de las temticas fundadoras del pas: .En tanto que formula de la divisin,
ella remita a la historia del pas, al combate entre dos fuerzas, dos principios, lucha que finalmente
entraara la eliminacin de las montoneras rebeldes y de los indgenas del sur argentino (Svampa, 2006:
51). Entonces, no podemos negar la existencia de un conflicto inherente a la constitucin del pas.
Hay dos obras de arte de pintores argentinos que llaman la atencin debido a que expresan justamente este
conflicto en la vida poltica, cultural y social del pas. Puede verse en ambas pinturas una composicin
trgica, ya que los personajes y el tema tratado remiten precisamente a la dicotoma sarmientina. La
barbarie, encarnada no solo por los indios (que hacia 1880, resultaba un problema ya resuelto), sino,
tambin, por los malones, los gauchos sublevados, las guerras civiles y el desorden interior. Y la civilizacin,
protagonizada, por un lado, por la cautiva, una mujer desnuda asediada por la barbarie, y por el otro, por
elementos caractersticos de la sociedad moderna, civilizada, occidental, catlica, burguesa (el maletn, el
perro de la familia, los distintos smbolos religiosos, como el crucifico, el Cdiz, etc.). La cautiva es un tema
recurrente en las artes del Ro de la Plata, un mito ertico que funcion como catalizador del odio hacia los
indgenas. Si bien en ambas obras el centro est puesto en los personajes, y los elementos particulares,
tambin aparece el tema del desierto, como otro de los grandes protagonistas de ambas obras.




Juan Manuel Blanes
La cautiva, 1880

ngel Della Valle
La vuelta del maln, 1892



4.

Hacia 1880 desaparece la imagen de anarqua poltica de la escena nacional. Por medio de la educacin, se
pretenda erradicar los antiguos problemas de la barbarie (masas ignorantes) e integrar a las masas al
proyecto de modernizacin. Haba un cuadro optimista, en el que el inmigrante apareca como agente del
progreso.
Sin embargo, a fines del siglo XIX, la insercin en el mercado mundial, la apertura a la inmigracin, el
desarrollo tecnolgico y la industrializacin, conmueven las tradicionales estructuras econmicas, polticas y
sociales del pas. Ms precisamente, en el periodo 1880-1913 se plantean los primeros dilemas de la
argentina moderna y aparecen nuevos polos conflictivos.

11

Una de las primeras transformaciones estuvo dada por la magnitud de la inmigracin, que tuvo un enorme
impacto en cuanto a cantidad de poblacin, siendo la mayora de origen italiano y espaol. En un principio la
inmigracin haba estado orientada hacia la actividad agrcola, pero debido a que la distribucin de tierras
era muy dbil (por la concentracin de la propiedad en manos de la elite criolla), la sensacin de
desencanto entre los inmigrantes fue una sensacin general (haban sido atrados por la promesa de
convertirse en propietarios). Por consecuencia, ante la nica posibilidad de convertirse en mano de obra
asalariada en las nuevas actividades econmicas, la poblacin inmigrante se concentr en las ciudades. Las
viejas ciudades no estaban en condiciones de recibir tal cantidad de personas, por lo que la ciudad creci
desproporcionadamente, y tambin los barrios miseria (La Boca, por ejemplo).
Las expectativas de movilidad social de los inmigrantes fueron ledas por la elite tradicional como sntoma de
una tica de arribismo el inmigrante invada las calles de Buenos Aires. Los inmigrantes haban sido
pensados como instrumentos ciegos de la elite, pero desde que llegaron se organizaron en sociedades de
resistencia, asociaciones mutuales y se crearon los primeros sindicatos. La vida de conventillo y la prctica
contestataria fueron creando lugares de identificacin entre los inmigrantes, quienes comenzaron a
desarrollar un sentido de pertenencia a una clase social. As se fue conformando el movimiento obrero
argentino, dividido en tres corrientes ideolgicas: anarquismo, socialismo y sindicalismo. Sin embargo,
resulta interesante el hecho de que este movimiento y la clase dirigente coincidan en dos cuestiones: las
prcticas liberales, la confianza en el progreso y la importancia de la educacin. Por eso, tambin los obreros
buscaban apropiarse de los valores de la civilizacin, denunciando la permanencia de tradiciones caudillistas
y de las masas nativas (instrumento servil, sumiso, atvico en manos de la elite), motivos que retardaron la
introduccin del capitalismo internacional. A su vez, consideraban que no se enfrentaban a verdaderos
burgueses, sino a oligarcas- caudillos.

A fines de la dcada comenzaron a percibirse los primeros conflictos surgidos de la masa aluvional, cuestin
que fue expresada por escritores y artistas de la poca. La crisis financiera de 1890 determin un creciente
descontento entre los sectores populares afectados por la desocupacin. Conflictos urbanos y politizacin de
la clase obrera fueron las respuestas a la nueva realidad social. En este contexto la obra de los artistas de la
generacin del 80 adquiere pleno significado. Muchos pintores, formados en academias europeas, reflejaron
con una mirada crtica la vida del proletariado y de los marginados sociales, convirtindolos en los
protagonistas de sus composiciones. Un ejemplo de esto es la obra de Collivadino, que refleja una situacin
cotidiana de la poca.

Collivadino, Po
La hora del almuerzo, 1903

12

La elite dirigente, por su parte, asimilaba la cuestin obrera a la cuestin inmigrante, que se expresaba
en la conflictividad social entre el nativo y el extranjero. De esta manera, la idea del inmigrante como
smbolo del progreso comienza a relativizarse. stos no eran sajones, industriosos ni portadores de la
tradicin poltica liberal. Tampoco colmaron el desierto argentino: se concentraron en las ciudades. Este
escenario contrarrest las expectativas de Sarmiento y Alberdi. Y frente a ste fracaso civilizatorio, el
descontento. Sarmiento no se reconoca en la obra de la generacin del 80, debido a que stos buscaban
brazos (para satisfacer la demanda de mano de obra) y no sujetos polticos.
El esquema anterior se invierte: el inmigrante, antiguo aliado, se vuelve enemigo. Surge entonces una nueva
imagen de la barbarie desnacionalizadora, y se plantea al adversario como clase peligrosa, mal social que
debe extirparse a travs de la represin.
Frente a ella, se opondra una imagen de la nacin argentina. Se comprende la necesidad de una poblacin
homognea, letrada, asimilada desde lo cultural, con un sentimiento de pertenencia nacional. se trata de
intervenir para realizar un trabajo simblico que garantice la cohesin social amenazada (2006: 105). La
nacin ser una creacin de la escuela y de los nacionalistas.
De esta manera, en este perodo se articulan dos procesos: por un lado, el desencanto con el inmigrante; y
por el otro, la recuperacin de la pretendida tradicin nacional. La visin del inmigrante transita de clase
laboriosa imaginaria (elemento virtual del progreso) a clase peligrosa real (que amenaza el orden
instaurado). La crtica se dirige hacia la intromisin del elemento extico en la vida nacional (ideologas
contestatarias y revolucionarias, lenguaje y cultura). Con este miedo al invasor, se va construyendo una
nueva imagen de la barbarie; y las ideas que la civilizacin vehiculizaba comienzan a relativizarse, para ser
asociadas a otras temticas: la formacin de la nacin. As, reaparece la dicotoma sarmientina y se
reformulan sus polos.
En este contexto el Estado Argentino asume la funcin de productor de la nacin a travs de la educacin y
el adoctrinamiento escolar. La definicin de los contenidos de la historicidad de la nacin fue la tarea
especfica de los intelectuales nacionalistas.

5.
El sentimiento de temor a la desintegracin social producto de las consecuencias del proceso inmigratorio,
creci en las vsperas de los festejos del Centenario de la Revolucin de Mayo (1910) cuando se agudiz la
polmica acerca de la identidad nacional y un arte capaz de reflejarla. En este contexto se vio en el paisaje al
objeto caracterstico e identificatorio de un arte nacional.
Y as, una revalorizacin del interior del pas como foco de resistencia ante la prdida de la identidad
nacional que se haba operado en las ciudades. Antes considerado brbaro, el interior es a partir de ese
momento el lugar de conservacin del alma nacional. La pampa se vuelve lo esencial, puro. Pensadores
como Rojas, Galvez y Lugones, adherentes al nacionalismo y al anti modernismo, suministraron los 3 ejes
que definiran a la identidad argentina: la historia, la tradicin provincial y la cultura criolla, culminando as el
proceso de creacin simblica de la nacin.

13



SIVORI, Eduardo
El baado, 1902

FADER, Fernando
Caballos, 1904

As, el interior y las provincias se empiezan a pensar disociadas de la tradicin caudillista, para pasar a ser
deposito natural de la tradicin (J. V Gonzlez). Tradicin que se vuelve necesario recuperar, ya que se
convierte en principio de unidad socio cultural.
Por otra parte, pensadores como Ricardo Rojas plantean una novedad en relacin al nuevo rol que deba
tener la educacin: la enseanza de la historia y la lengua nacional, cuestiones consideradas centrales en la
formacin de la nacionalidad. La presencia de lo extico (lo cosmopolita) era una amenaza a la
descomposicin de una sociedad que estaba perdiendo sus referentes tradicionales. Aqu no hay una
recuperacin positiva de la barbarie interior, pero se la considera ventajosa, debido a que, ms all de todo,
es producto natural del territorio argentino. Por eso se plantea la necesidad de civilizar a las masas
extranjeras culturalmente; pero, la civilizacin ahora llevada al pasado, siendo la tradicin nacional su
depositario.
La presencia de Lugones en la vida poltica e intelectual es tambin de suma importancia, debido a que, es
quien instituye como poema fundador de la nacionalidad el Martin Fierro de Jos Hernndez como
referente mtico del gaucho. El gaucho se convierte entonces en el verdadero hroe y civilizador de La
Pampa, sntesis conflictiva de la lucha entre civilizacin y barbarie. Sin embargo, esta figura ya no se vincula a
lo salvaje, sino que se enfatiza en la imagen del gaucho cantor, solitario, sumiso, compasivo, generoso,
ausente de vicios y despojado de barbarie, que se diferencia del inmigrante europeo (indiferente, tacao), y
del caudillo, ya que nunca intento disputarle el control del gobierno de la elite (subyace una idea de
dominacin natural). As, el antiguo enemigo deviene entonces aliado imaginario frente al adversario del
momento (Svampa, 2006: 144)
Posteriormente, esta imagen del gaucho ser recreada por diversos artistas. Un caso fundamental es el de
Florencio Molina Campos (1891 1959), quien supo retratar el mundo de ste gaucho, aunque lo hizo una
vez que ya se haban transformado o desaparecido con las mudanzas del progreso. As, sus pinturas
obran como testimonio del pasado, aunque cmo vemos, seguramente, si esta re significacin operada en la
figura del gaucho no se hubiera dado, y hubiese seguido siendo enemigo, seguramente los personajes de
sus obras, si eran los gauchos, hubieran sido muy distintos.

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Florencio Molina Campos
"Aqu le manda mama"
Florencio Molina Campo
Calentando el horno - Almanaques Alpargatas

As, puede verse cmo en el perodo 1880-1910 la formula madre comienza a sufrir una reestructuracin: no
se abandona, sino que se recrean sus nociones y se multiplican sus referentes. La imagen de lo social
dividido perdura, y cmo veremos, con la aparicin del Radicalismo en el campo poltico, la dicotoma
tambin va a ser re significada.

6.
Svampa caracteriza al Radicalismo como el primer movimiento de integracin poltica del pas, cuyo objetivo
fue colocarse por encima de los problemas sectoriales para hablar en nombre de la nacin. Su proyecto se
basaba en asociar la democracia con los principios progresistas de la repblica liberal. Sin embargo, el
gobierno radical se tuvo que enfrentar a obstculos tales como la actitud conspiradora de la elite desplazada
y la accin hostil del movimiento obrero. Por eso, ms que aliviarlas, las tensiones existentes se acentuaron.
Las crticas ms fuertes que recibi el radicalismo fueron por sus bases de apoyo, consideradas por la elite
conservadora como masas oscuras que seguan a los polticos de comit, y hombres sin apellido ilustre
en las funciones del Estado.
Es en este perodo cuando entran en el lenguaje las cuestiones de estilo, que funcionaban como una
lectura cultural de la barbarie, y como discurso de la exclusin. Las criticas de conservadores y nacionalistas
estaban centradas en hacer mas explicita la oposicin entre el estilo aristocrtico de las gestiones anteriores
y el carcter populachero del gobierno de Yrigoyen. Es decir, una diferencia radical entre una elite
privilegiada y capaz, y las masas ignorantes, tirnicas. Adems, el contexto de amenaza comunista tambin
entraba en la escena nacional.
As, la imagen sarmientina adquiere un nuevo sentido con los nacionalistas. Hay un vaciamiento de la idea
tradicional de civilizacin (se critica al liberalismo y a la democracia), y es reconvertida a partir de los valores
de orden, jerarqua, respeto y autoridad. La figura de la barbarie, ahora est representada por los radicales y
el movimiento obrero, quienes comienzan a ser caracterizados como enemigo nico (cuestin que va a ser
tomada por los conservadores). As, en la dcada del 20 se realiz una campaa difamatoria en contra del
estilo populachero y demaggico del lder radical; lo que expresa el desprecio elitista entremezclado con
viejos prejuicios raciales.
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Tambin los socialistas contribuyen a afianzar esta visin con su crtica anti radical. Con la nocin de poltica
criolla establecieron una lnea de continuidad histrica entre los gobiernos conservadores anteriores y el
radicalismo yrigoyenista (demagogia y sistema caudillista).
Las cuestiones de estilo fueron formas de estigmatizacin del otro en el campo poltico. Sealaban la
irreductibilidad de las masas a la cultura, y por eso puede pensarse que reforzaban el conflicto trgico. En
este caso se refieren a una diferenciacin cultural interna entre los argentinos (cultura versus incultura),
constatando as la existencia de una barbarie constitutiva que irrumpa en la poltica (estilo caudillista y
races populares del gobierno radical) y amenazaba con destruir el orden natural impuesto por la elite
tradicional. En palabras de Svampa La apertura del sistema poltico podra haber servido a la creacin de
un espacio a partir del cual fuera posible pensar las divisiones sociales, pero sin embargo, fue todo lo
contrario (2006: 210).

7.
En la dcada del 30 el pas comienza a cambiar de rostro: disminuye la afluencia de inmigrantes extranjeros,
comienza un periodo de migracin interna (llegan a Buenos Aires grandes contingentes de provincianos
expulsados del mundo rural), avanza el proceso de sustitucin de importaciones, crece la concentracin
econmica y poblacional, hay una poltica intervencionista, y se redefinen las relaciones comerciales con
Inglaterra (proteccin del esquema agro exportador en beneficio de la clase dirigente).
La expresin fraude patritico signific el reconocimiento de la transgresin de las normas legales a fin de
asegurar el gobierno de los mejores por tradicin histrica. As, se legitim una nueva forma de
dominacin, caracterizada por la corrupcin en el juego poltico democrtico y el desprecio a las masas
(consideradas inferiores). Signific entonces el retorno hacia una concepcin elitista de la poltica, que
expresaba el desencuentro entre la elite y la legitimidad democrtica. De esta manera, durante los aos 30
la elite sufra un importante dficit de legitimidad. La figura de civilizacin se pierde, ya que se queda sin
agente, o es reenviada al pasado de los padres fundadores.
Dos respuestas fundamentales en el campo intelectual a esta situacin fueron el Revisionismo Histrico y los
ensayos del Ser Nacional. El objetivo primordial del primero fue realizar una revisin general de los valores
histricos, tomando a la historia como un instrumento poltico del presente. Pretendan destruir la nica
fuente de legitimidad que le quedaba a la elite: la legitimidad histrica. Por eso se encargan de exaltar la
figura de Rosas (y otros caudillos), como defensores de un ideal nacional frustrado. Se denuncia a un
enemigo mayor de la sociedad argentina a lo largo de su historia: la oligarqua liberal y extranjerizante. Y se
valoriza positivamente a la barbarie, reivindicando sus lderes, y (posteriormente) a sus masas seguidoras.
Hay entonces un gran desplazamiento ideolgico, que le da un nuevo impulso a la imagen sarmientina. Por
eso, se acenta la toma de conciencia de la existencia de dos mundos incompatibles entre s, gobernados
por ideas y valores antagnicos.
El dilema sarmientino se hace cada vez ms fuerte, e irresoluble, debido a la constatacin permanente de la
imposibilidad de realizar una sntesis conciliadora: si hay dos historias es porque existen dos visiones
antagnicas de la sociedad argentina y, en definitiva porque el pas est escindido (Svampa, 2006: 239).
Utilizando la imagen, se asume entonces la representacin simblica de un pas dividido.
16

8.
Un artista que en la poca supo retratar la realidad social y poltica desde una mirada crtica fue Antonio
Berni (1905 1981). Dos obras realizadas en la dcada del 30 representan la denuncia a esa realidad, y
hacen explicito el reclamo de un sector verdaderamente sufriente de todos los vaivenes econmicos,
sociales, polticos e ideolgicos que acontecan en el pas.


Antonio Berni
Manifestacin, 1934
Antonio Berni
Desocupados o Desocupacin, 1934

9.
El peronismo signific la reactivacin de la imagen sarmientina como lectura de la poltica. El discurso de
Pern, que tuvo varios momentos, expres una nueva lectura sobre lo social, y a su vez un intento de
superar las viejas representaciones.
Antes de ser presidente, hacia 1943, Pern, al crear al Secretaria de Trabajo y Previsin Social, anunciaba el
inicio de la era de la poltica social. A su vez, planteaba vaciar lo social de toda presencia de la poltica,
debido a que sta era portadora de los grmenes de la corrupcin. Por otra parte, tom algunos elementos
de la antigua representacin del problema obrero (reconoce la protesta obrera y la negociacin de los
sindicatos) y dejo de lado otros (rechaza ideologas revolucionarias e internacionalistas), postulando que, los
conflictos sociales competan a obreros y patrones, y la solucin deba llevarse a cabo a travs de la
intervencin y regulacin del Estado.
Una cuestin fundamental en su discurso fue la nueva divisin en el campo social entre los que trabajan y
los que no trabajan. La enunciacin de la existencia una masa inorgnica, brbara, que exista antes de l,
y que haba que constituirla en pueblo, se expres en el nfasis en la masa trabajadora, que gracias a la tarea
educativa del lder, emerga como pueblo trabajador. A su vez, la Oligarqua (anti nacional, anti popular y
anti peronista) se convirti en el adversario y enemigo fundamental de la Patria.
Por otra parte, la figura de Evita contribuy a profundizar las divisiones. Su discurso repeta las ideas de
Pern, pero le agregaba tambin un lenguaje intolerante en contra de la Oligarqua y los intelectuales,
caracterizado por la simplificacin de sus formas y la brusquedad de las expresiones. Acentu el sentimiento
de divisin radical, reforzando as el fantasma de la barbarie. Desde una caracterizacin moral, la lealtad y la
17

traicin fueron los valores centrales. El primero protagonizado por el Pueblo, los descamisados (los
humildes) y el segundo por la Oligarqua (vanidosa, ambiciosa y soberbia).
As, se produjo una reconstruccin del campo socio poltico a travs de enunciados dicotmicos, que se van
perfilando a medida que los distintos sectores manifiestan su desacuerdo. Se configura un discurso desde la
lgica amigo-enemigo, planteando un antagonismo entre la unidad nacional y el otro.
Una de las expresiones artsticas de estas reconversiones de la dicotoma puede encontrarse en las obras de
Daniel Santoro, las cuales tienen una composicin trgica, ya que retratan de manera muy fuerte las
divisiones y conflictos entre dos mundos que aparecen como opuestos radicalmente.



Daniel Santoro
Eva de los cuatro fuegos (2002).

Daniel Santoro
La felicidad del Pueblo


10.
La respuesta por parte de los sectores conservadores fue la demonizacin del adversario, planteando al
peronismo como encarnacin de la inferioridad y del Mal (poder destructor). As, el fantasma de la barbarie
tomo cuerpo en las masas peronistas (expresiones como aluvin zoolgico, cabecitas negras,
descamisados, etc.). En la oposicin tambin se hace un paralelismo poltico entre Pern y Rosas, ambos
como figuras de la tirana. As, se actualizaron las lecturas que mostraban la imagen de dos argentinas bajo la
figura sarmientina de una barbarie inerradicable, y por eso del conflicto irresoluble. La fuerte tendencia anti
intelectual del peronismo fue considerada como una forma de incultura, que se distingua radicalmente de
la cultura ilustrada, oficial, liberal, universalista, civilizada, etc. As, la barbarie permanece como figura
insulto.
A partir de 1955, cuando es derrocado Pern, ya no se trata tanto de auto legitimarse como agente de la
civilizacin sino de justificar la captura del poder a causa del salvajismo de las masas (Svampa, 2006: 343).
As, la burguesa liberal termina por reconocerse en la sola funcin de contener a la barbarie.
18

Poco a poco, distintos hechos fueron determinando el agotamiento del polo civilizador (asociado a la
democracia): la descomposicin rpida del bloque antiperonista, un sector duro del anti peronismo en el
poder que busc borrar al peronismo del mapa (Aramburu) y el desmoronamiento final de toda esperanza
por parte de los sectores conservadores de reconquistar electoralmente el control del gobierno. Por eso,
posteriormente, la defensa de la idea de civilizacin por parte de los sectores reaccionarios llevar la marca
de la violencia represiva.

11.
Una obra de Antonio Berni de los aos 60 resulta interesante debido a que su composicin trgica retrata la
idea de la divisin y de dos mundos totalmente diferentes desde una mirada crtica de la realidad existente.


La imagen que se presenta es compleja por la variedad de
elementos que aparecen en ella. En el fondo, a la
izquierda, una mujer de afiche publicitario sostiene un
auto azul en una de sus manos y, en la otra, un puado de
monedas. Como contrapunto a esta imagen de confort y
felicidad que ofrece la publicidad, la realidad de la clase
obrera, representada por una prostituta que aparece en
primer plano con expresin grotesca (su ojo es un botn,
su boca y dientes son de papel). Delante de ella, avanza
un cortejo de pequeos hombres con expresiones
monstruosas. El que encabeza el grupo lleva una galera y
una bolsa de arpillera al hombro. Todos ellos, junto con el
perro que los acompaa, estn construidos mediante
cartones, piezas de metal, desechos industriales, restos
de objetos y mercaderas de la vida diaria. Finalmente, la
oscura silueta de la autoridad asoma en el borde derecho
de la composicin
5
.

Antonio Berni
La gran tentacin o La gran ilusin, 1962


12.
Como seala Svampa, la dictadura cvico militar (1976-1983) logr apropiarse de lo nacional, llevando a
cabo un proceso de clausura de su sentido. Con la manipulacin de smbolos nacionales, las violaciones de
derechos humanos, y el fracaso econmico, lo nacional qued atado a lo militar y el autoritarismo. Por
eso, durante los 80 la imagen sarmientina estuvo ausente como marco interpretativo global en el campo
cultural y en el lenguaje poltico.
Entonces, qu queda de la vieja imagen en la argentina actual?.

5
www.malba.org.ar
19

La reconfiguracin poltico - cultural del peronismo en la dcada del 90 signific un gran quiebre ideolgico:
se abandonaron dimensiones fundamentales del ideario justicialista y hubo una conversin al
neoliberalismo.
Las transformaciones socio econmicas que comenzaron a mediados de los 70, durante los 90 se
consolidaron, dando lugar a la configuracin de una sociedad excluyente caracterizada por la reproduccin
ampliada de las desigualdades y un proceso creciente de polarizacin social (Svampa, 2005).
A partir del 1996, con movilizaciones sociales de desocupados cada vez ms intensas, y con la ocupacin
creciente de los espacios tradicionales de la poltica (en la Ciudad de Buenos Aires) se reactivaron los
prejuicios raciales y sociales, y as, la figura de las clases peligrosas.
La imagen de las clases peligrosas constituye una representacin social de los pobres, quienes son
pensados como delincuentes potenciales, que necesitan de una vigilancia especial del estado, justificando
as el rol represivo del Estado, y dando lugar a la criminalizacin de la pobreza. Esta figura est centrada en
los jvenes pobres, no blancos, y habitantes de los barrios marginales.
La peligrosidad viene sobre todo de los pobres movilizados (piqueteros), es decir, del conjunto de
desocupados organizados que sufren la estigmatizacin poltica, meditica y social. Circulan dos
estereotipos: la del piquetero violento (activista peligroso, que amenaza el orden) y la del piquetero plebeyo
(caracterizado por su inferioridad y precariedad cultural.
As, las imgenes que se difunden reactivan la figura fantasmtica de la barbarie por la irrupcin de lo
plebeyo en el espacio pblico. La presencia de los excluidos en la ciudad rica y cosmopolita, tiene por
consecuencia la multiplicacin de prejuicios raciales y clasistas.
De esta manera, en la actualidad se reactiva la imagen fundadora de la Argentina moderna, la cual, a pesar
de la distancia temporal, conserva su eficacia simblica.
Para terminar, un artculo del Diario La Nacin del 5 de Junio del 2010, titulado Civilizacin y barbarie,
reproduce un comentario de Mauricio Macri en una entrevista radial, que demuestra la permanencia de la
dicotoma como dispositivo simblico - poltico fundamental en la actualidad.

Cuando la gente de Pablo Moyano dice que el prximo lunes sitiaran a Buenos Aires, yo digo que espero que
pare esta barbarie y este atropello, que en el fondo nos manda Nstor Kirchner. Pedimos una medida
civilizada. Espero que el padre hable con el hijo para convencerlo de que no hagan algo as. (De Mauricio
Macri a Fernando Bravo).



20

C CO OM ME EN NT TA AR RI IO OS S F FI IN NA AL LE ES S

Debido a que se trata de una temtica de gran complejidad, que abarcar mltiples mbitos y actores, resulta
difcil y hasta ilusorio pretender llegar a una conclusin final que enuncie verdades respecto al tema en
cuestin. Por eso, luego del recorrido realizado por la historia de nuestro pas, viendo los vaivenes que ha
tenido la imagen sarmientina, conviene hacer unos comentarios finales que inviten a pensar sobre este
asunto.
En primer lugar, no quedan dudas de que Civilizacin o barbarie es una de las representaciones de base a
partir de la que ciertos sectores han comprendido y comprenden los avatares de la vida socio poltica
argentina. Por otra parte, el conocimiento de la historia de esta imagen, nos ha mostrado un modo
particular en que la sociedad argentina presenta sus divisiones. Se puede hablar entonces de una lectura
cultural-poltica que expresa un conflicto trgico, ya que propone la imposibilidad de la coexistencia de las
oposiciones. Por eso, este ensayo llama a pensar la historia de la imagen (y la historia del pas) desde un
pensamiento trgico, que reflexione sobre la realidad reconociendo que en la historia socio poltica y cultural
argentina hay mbitos de conflicto que se presentan como irresolubles. Debemos pensar en el conflicto y a
partir de l.
El conflicto Civilizacin o barbarie en momentos se ha procesado, pero en otros no. Como se pudo ver,
hubo momentos en que la dimensin excluyente del otro fue llevada a cabo de la manera ms directa y
genocida (Conquista del Desierto, Centros Clandestinos de Detencin, desaparecidos, etc.). Sin embargo,
hoy, la exclusin del otro se manifiesta de otras formas ms implcitas (pero igualmente crueles):
criminalizacin de la pobreza, muertes por drogas, hambre, sistema de salud en condiciones muy malas, etc.
La permanencia de la imagen sarmientina expresa la existencia de un conflicto que ninguna fuerza poltica
supo resolver (y seguramente nunca se intent). Sigue siendo parte del discurso y el lenguaje poltico
vigente, y hasta quiz cada vez mas potenciado y reforzado con elementos racistas, clasistas y tnicos (tal
como fue en sus orgenes). Hoy, siguen vigentes formas ideolgicas propias de fines del siglo XIX: la
expresin de Macri (heredero de los que vencieron) es un claro ejemplo de ello, lo que muestra la
existencia de conflictos eternos, que vuelven todo el tiempo, y que no se resuelven.
La problemtica reside entonces no solo en cuestiones como la discriminacin, sino que tambin evidencia la
existencia de un conflicto trgico, inherente a nuestra historia como pas, conflicto que, si desde el
pensamiento poltico, cultural e histrico no se empieza a tener en cuenta como constitutivo en la formacin
de la nacin argentina, ser cada vez ms fuerte y violento.
El paso de los aos demuestra que las ideas de orden, progreso y armona como horizonte efectivo y el
optimismo de resolver conflictos no se volvieron realidad; todo lo contrario, lo que menos hubo es
progreso. Las condiciones de vida de la mayora de la poblacin son cada vez peores en relacin a otro
sector que concentra la riqueza en sus manos.
Por consecuencia, este escenario muestra la imposibilidad (y falta de voluntad) que tuvieron los gobernantes
argentinos de atender las demandas y necesidades de todos los sectores. Como dice Svampa acerca de la
imagen, lejos de favorecer la consolidacin de un espacio poltico a partir del cual puedan tratarse las
distintas demandas sociales, constituye un llamado a la ruptura y la exclusin del otro (2006:
21

380)buscamos sealar la preeminencia de dicha imagen por encima de las tentativas por afirmar en el
espacio poltico argentino una prctica democrtica que tenga en cuenta las divisiones sociales. (2006:
381)
Es una representacin social que vuelve enemigos a las personas gente contra gente, mientras el
verdadero enemigo, culpable y responsable de todas las injusticias queda inmune (aunque impune) debido
a que con la ideologa del progreso y de lo civilizado, se resguarda, y as genera y traslada el conflicto y la
pelea a la poblacin. Se potencian las divisiones, demostrando la imposibilidad de la sociedad argentina de
pensar en un proyecto comn, que atienda y contenga las necesidades de la mayora, y no de una minora
privilegiada. Es hora de que nos reconozcamos como iguales. Si no, la democracia pierde sentido y se vuelve
un mero nombre que expresa una ilusin.
Habiendo conocido el pasado, iluminando el presente, debemos aprender de ese pasado y empezar a pensar
la posibilidad de resolucin del conflicto, o al menos, de su disminucin a la mnima expresin posible.
Como primer paso, hay que reconocer ese conflicto y pensarlo, conocerlo, reflexionar sobre l. Cuando
comencemos a ver que detrs de esas formas ideolgicas se esconden lgicas de poder y estructuras de
dominacin, ah el panorama ser ms claro. No debemos naturalizar conceptos ni ideas que hacen
realidades. Hay que buscar su historicidad, y as, vendr la posibilidad de redimir el pasado, y as, luchar por
un presente mejor y ms justo para todos (sino, no hay futuro sin un conflicto de esta magnitud posible).














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BIBLIOGRAFIA

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