La contribucin de los terceros Annales y la

historia de las mentalidades. 1969-1989

*


Carlos Barros
Universidad de Santiago de Compostela

Lo primero que quera hacer son tres anotaciones al ttulo. Creo que habra que sustituir la
conjuncin copulativa "y" por la tercera persona del presente de indicativo del verbo "ser": "la contribucin
de los terceros Annales es la historia de las mentalidades". La segunda nota es que, cuando limitamos la
vigencia de los terceros Annales entre los aos 1969 y 1989, yo no estoy muy seguro de que el lmite ms
prximo, 1989, sea correcto, porque a finales de 1989 la direccin de Annales ha abierto un debate conocido
como el "tournant critique" cuyo desenlace final en realidad no sabemos todava cual va a ser, otra cosa es a
lo que aspiremos.


*
Transcripcin, revisada y ampliada con inclusin de notas por el autor, de la conferencia
pronunciada el 2 de octubre de 1992 en el Coloquio Internacional "Los Annales en perspectiva
histrica", organizado por la Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad de Economa de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Quizs sea prematuro hablar pues de unos cuartos Annales (en todo caso, tendremos la ocasin,
despus de mi intervencin, de conocer al respecto una opinin directa tan calificada como la de Bernard
Lepetit
1
). Por lo tanto, mientras los directores de Annales -si no su entorno ms amplio, la cole d'Hautes
tudes en Sciences Sociales- no asuman de algn modo que entran en una cuarta etapa de su historia como
escuela historiogrfica, habr que pensar -es mi punto de vista- que los terceros Annales siguen hasta cierto
punto vigentes, aunque en este momento ya no se pueda decir que el paradigma unificador es la historia de las
mentalidades, al constatarse una manifiesta diversificacin temtica hacia atrs. Digo hacia atrs porque, sin
dejar de lado la historia de las mentalidades, se est recuperando la historia econmico-social, de ah el
sentido del retorno de Braudel que viene planteando Carlos Aguirre; y ms hacia atrs todava, porque estn
retornando con fuerza las historias tradicionales: biografa, historia poltica, historia narrativa, historia
vnementielle, historia militar, historia diplomtica. Recuperaciones que tienen sus implicaciones de orden
metodolgico e hasta si se quiere epistemolgico.
En resumen y afinando ms el tiro: los Annales que principian formalmente en 1989 y concluirn ya
veremos cundo y cmo, son claramente unos Annales de transicin que se mueven an bajo la batuta de los
terceros Annales, entre otras cosas porque la direccin de Annales, en lo fundamental, no se distingue mucho
de la que en 1969 fund la tercera fase de los Annales, a pesar de las cooptaciones que han tenido lugar en los
ltimos veinte aos.
La tercera anotacin sobre el ttulo de la conferencia que se me ha asignado en este Coloquio, es la
virtual significacin de las fechas lmite: 1969, el ao que sigue al emblemtico 68 francs, y 1989, el ao en
que comienza la cada de los regmenes "socialistas". Qu tienen en comn estas dos fechas, el viejo 68 que
se extiende por todo Occidente y coincide con la primavera de Praga, y el ms reciente 89 focalizado en el
este europeo? Pues que son fechas clave en las que observamos el sujeto de la historia en accin, son los dos
momentos de la segunda mitad del siglo XX en que podemos afirmar taxativamente que la historia la hacen
los hombres, inclusive que la historia la hacen las masas. Ahora bien, el signo de la accin del sujeto es
distinto en el 68 y el 89, recordemos el sentido anticapitalista del Mayo francs y observemos el sentido
procapitalista del movimiento restaurador de la democracia en los pases del "socialismo real". Al ser la
historia de las mentalidades una visin de la historia desde el sujeto, estamos convencidos de que su auge
alguna relacin directa y/o indirecta ha de tener con la dimensin subjetiva de los momentos 68 y 89, y muy
especialmente con el clima mental e intelectual de los aos de "reaccin" inmediatamente posteriores...
Voy a intentar en mi conferencia convenceros del alcance de la contribucin de los terceros Annales,
es decir, del alcance para la historiografa mundial de la contribucin de la historia francesa de las
mentalidades, en los aos 70 y 80 en general, y en determinados pases -como Espaa y Mxico- todava en el
presente; despus hablar tambin de aspectos que, en relacin con lo anterior, juzgo de inters de la gnesis
de la historia de las mentalidades en Francia.


1
Miembro hoy del comit de direccin de la revista Annales, y hasta hace muy poco su secretario
de redaccin.
Siempre hablando desde fuera de Francia, y desde Europa en relacin con vosotros. No es fcil
escapar de la prisin mental eurocentrista, cada vez que uno de nosotros expone ideas historiogrficas aqu, en
Amrica Latina, debis tener muy en cuenta vuestra propia realidad, que est sujeta a contextos y sigue ritmos
diferentes a los de Europa, de donde podis recibir lecciones pero tambin darlas, en fin, qu estoy diciendo,
todo sto lo sabis vosotros mejor que yo...
Bien, los aos 70 y 80 constituyen el perodo de mxima influencia de la escuela de Annales, tanto
nacional como internacionalmente, y no es para nada casual que dichos aos sean, simultneamente, la poca
de esplendor de la historia de las mentalidades. Digo que es el perodo de mxima influencia nacionalmente
porque son los aos en que Annales se consolida como escuela historiogrfica hegemnica en Francia,
creando unas instituciones
2
y "conquistando" otras; e internacionalmente, porque no slo genera directamente
procesos de renovacin historiogrfica, lo cual es asimismo caracterstico de los primeros y de los segundos
Annales, sino que, durante los terceros Annales, la influencia internacional de la nouvelle histoire deviene
ms rica y bidireccional que la simple promocin de imitadores en otros pases. Annales alimenta y anima, en
pases de historiografas maduras, lneas de investigacin que no son un remedo de la historia de las
mentalidades, sino orientaciones de investigacin prximas, paralelas, que disean su propio perfil y suelen
mantener puntos de vista crtico hacia la historia annaliste de las mentalidades, apoyadas casi siempre, de
forma ms o menos directa y explcita, en el materialismo histrico, que mantuvo y hasta increment su
influencia acadmica en el mundo anglosajn al tiempo que caa en picado en Francia, como bien ha
analizado Perry Anderson
3
.


2
En 1975 se funda la cole des Hautes tudes en Sciences Sociales a partir de la VIe Section de
l'cole Pratique des Hautes tudes.

3
Tras las huellas del materialismo histrico, Madrid, 1986, pgs. 30-33; vase tambin Carlos
AGUIRRE ROJAS, "De Annales, marxismo y otras historias. Una perspectiva comparativa desde la
larga duracin", Secuencia, n 19, Mxico, ene.-abril 1991.
Por ejemplo, en el caso de Gran Bretaa, podramos rastrear mltiples huellas del influjo (a menudo
sujeto a una dura reprobacin, pero no por ello menos real, o quizs por ello ms real) de la escuela francesa
de historia de las mentalidades sobre la antropologa histrica inglesa, disciplina que proviene de una larga
tradicin que desde K. Thomas pasa a la sntesis que ponen en prctica, entre historia social y antropologa, E.
P. Thompson, E. J. Hobswam, G. Rude... La historia francesa de las mentalidades ha impulsado esta tendencia
original de la labour history britnica a integrar en sus anlisis, de forma no subordinada mecnicamente, la
cultura tal como la entienden los antroplogos (abarcando por tanto lo mental colectivo)
4
.
En Estados Unidos de Amrica la influencia sobre la historia tradicional de las ideas y de la cultura,
fue si cabe mayor. Dos historiadores vinculados por sus investigaciones a Francia, Nathalie Zemon Davis y
Robert Darnton, animam una disciplina, una suerte de nueva historia cultural, que recibe inquietudes, temas y
conceptos de la historia de las mentalidades pero se desarrolla como lnea original. "L'change non
l'imitation", titula significativamente Nathalie Z. Davis su artculo conmemorativo del 60 aniversario de
Annales ("Les 'Annales' soixante ans aprs", Le Monde, 19 de enero de 1990), donde relata su deuda
intelectual con la escuela de Annales desde que, hacia 1949, la lectura de La socit fodale de Bloch
"enriqueci -afirma Davis- y reformul mi marxismo", suscribindose personalmente a Annales en 1959, y
estableciendo en los 60 y 70 una relacin de colaboracin-intercambio con diversos historiadores de la
escuela, a la vez que con los historiadores marxistas britnicos (Hobsbwam y Thompson).
En el caso de Italia, tampoco cabe dudar de la relacin entre unos terceros Annales que buscan con
audacia cmo salir de una historia economicista, para hacer una historia social ms humana, interrelacionada
y global, y el orgen de la microhistoria de Carlo Ginzburg, Edoardo Grendi, Giovanni Levi y Carlo Poni. Se
entiende as que Ginzburg salude calurosamente el "tournant critique" de Annales en su artculo "Renouveler
la rflexion mthodologique" (publicado tambin el 19 de enero de 1990 en Le Monde), que remata as:
"Suscitando el acuerdo o el desacuerdo, la revista es ms que nunca un punto de referencia indispensable".


4
Javier Gil Pujol ha estudiado este tema en Recepcin de la escuela de Annales en la historia
social anglosajona, Madrid, Fundacin Juan March, 1983, pgs. 26-32.
Pero tambin en el caso italiano, la recepcin es crtica, lo vemos, en 1976, cuando Carlo Ginzburg
cuestiona en Il formaggio e i vermi
5
una frase entrecomillada -sin decirnos es el autor de la cita, al menos en
la edicin espaola- de un artculo de Le Goff publicado dos aos antes, del cual despus hablaremos ms
ampliamente
6
. En la frase maldita Jacques Le Goff dice que la mentalidad es lo que tienen en comn el Csar
y los soldados, San Luis y los campesinos, etc, esto es, destaca la la mentalidad global de una sociedad
determinada. Ginzburg manifiesta su desacuerdo con esa "connotacin decididamente interclasista de la
historia de la mentalidad" y concluye: "se comprender, tras lo argumentado, que en vez de 'mentalidad
colectiva' prefiramos el trmino de 'cultura popular', a su vez tan poco satisfactorio"
7
, con lo que estamos
donde estbamos.
Sirva esta digresin para entender mejor el sentido no mimtico de la influencia de los terceros
Annales en Italia, al igual que en los pases anglosajones. Claro que puestos a dar al Csar lo que es del Csar
y a Dios lo que es de Dios, hay que decir que en la pgina noventa y seis de la versin espaola de "La
mentalidad: una historia ambigua", Le Goff tambin ha dejado escrita una frase bendita: "Hay mentalidades
de clase al lado de mentalidades comunes. Su juego est por estudiar". Por consiguiente, literalmente
hablando, no es tan evidente que Le Goff haya preconizado "decididamente" una connotacin interclasista de
la historia de las mentalidades, otra cosa es que el desarrollo posterior de la historia de las mentalidades en
Francia se despreocupara tan soberanamente de las mentalidades de clase y populares (salvo notorias
excepciones), por lo cual debemos valorar ms aun cunto tena de justo la intuicin crtica de Ginzburg,
quien cuatro aos despus, en 1980, junto con Giovanni Levi, inaugura una nueva coleccin en la editorial
Einaudi denominada "Microstorie", cuyo primer libro es una investigacin del propio Ginzburg no sobre la
cultura popular sino sobre el pintor Piero della Francesca
8
, tema asimismo del mayor inters para la historia
del arte y an para la historia de las mentalidades de la poca renacentista.


5
En la traduccin espaola, en 1981, de El queso y los gusanos es presentado Ginzburg por la
editorial Muchnik como un joven investigador ligado "a las tendencias de la revista Annales y del
seminario parisino de Le Goff".

6
"La mentalidad: una historia ambigua", pg. 85 de la versin espaola.

7
El queso y los gusanos. El cosmos, segn un molinero del siglo XVI, Barcelona, 1982, pgs. 25-26.

8
Indagini su Piero. Il Battesimo, il ciclo di Arezzo, la Flagellazione di Urbino, 1981.
En los tres casos mentados: antropologa histrica, nueva historia cultural y microhistoria, se produce
un fenmeno de retroalimentacin con los terceros Annales que desmiente a las claras las acusaciones de
prepotencia francesa. Estas escuelas o lneas de investigacin nacionales, que tienen en comn con la escuela
francesa de las mentalidades el enfoque de la historia desde el sujeto, superando la vulgata determinista,
inciden a su vez fuertemente sobre los historiadores de la cole des Hautes tudes. As vemos, en el primero
de los tres casos, como cada vez ms equipos de investigacin y seminarios de la cole se reclaman de la
antropologa histrica, por ejemplo el Groupe d'Anthropologie Historique de l'Occident mdival de Jacques
Le Goff. Tambin se hace notar una creciente influencia de la historia socio-cultural norteamericana, que
Roger Chartier abandera, redefine y difunde en Francia dotando de rigor e impulso a esa nueva historia
cultural, a base de explicitar y aclarar sus conexiones con la historia de las mentalidades y la historia social;
hemos comprobado en el programa de seminarios de la EHESS del curso 1992-1993 una frecuencia creciente
de la etiqueta "historia cultural". Y ya ms recientemente
9
, est teniendo lugar una recepcin positiva de la
microhistoria italiana, cuyos principales sntomas son un artculo de Bernard Lepetit en 1988
10
y el prlogo de
Jacques Revel, "L'histoire au ras du sol", al libro de Giovanni Levi (L'Eredit immateriale, 1985) editado en
francs en 1989 como Le pouvoir au village
11
. Es el propio Ginzburg quien en las pginas de Le Monde, el 19
de enero de 1990, hace notar como el "tournant critique" plantea debatir "la escala adoptada en el anlisis" y
propone que el nuevo dilogo annaliste sobrepase la fronteras de Francia, celebrando al respecto la
circunstancia de que "la referencia a la microhistoria es explcita" en el editorial del n 6 de Annales del ao
1989
12
.


9
En la ltima obra colectiva de los terceros Annales, dirigida por Andr Burguire, el Dictionnaire
des Sciences Historiques, editado en 1986, no consta la voz "michohistoria.

10
"La microhistoire. Une vue de l'extrieur", Problmes et objets de la recherche en sciencies
sociales, Pars, EHESS, 1988.

11
La traduccin espaola, publicada por la editorial Nerea en 1990, respeta el ttulo original
italiano.

12
Los redactores del editorial sobre el "tournant critique" no lo saban, pero nosotros ahora s, el
viraje intelectual que propugnan para Annales coincide con un viraje intelectual y poltico en el
mundo de grandes proporciones, que a su vez condiciona le desenlace final del debate francs y
nos obliga a todos a revisar y poner al da nuestras concepciones sea historiogrficas, sea
filosficas, sea polticas.
Tiene desde luego su trascendencia esta "circularidad" de las relaciones cientficas entre los nuevos
historiadores franceses y de otros pases: rompe con una tendencia anterior al hegemonismo de Annales,
reflejo de fenmenos ms generales como la capitalidad mundial de Pars en el mundo de la cultura y del
pensamiento, sobre todo en sealados momentos histricos; el peso de "la grandeur de la France", etctera.
Esta prctica de los terceros Annales, que ha ido tomando cuerpo durante los ltima dcada
13
, basada en la
bilateralidad, el intercambio y la aceptacin -tcita, por supuesto- de posiciones crticas, nos conduce a una
red policentrista, donde la escuela de Annales renueva su rol significativo en la historiografa ms renovadora
en la medida en que sabe compartir protagonismo con corrientes historiogrficas surgidas en otros ambientes
intelectuales, a veces de menor escala desde el punto de vista institucional, pero desde luego potentes,
creativas.
Este estilo que han puesto en prctica los terceros Annales en los ltimos aos, prefigura en nuestra
opinin una caracterstica fundamental de unos hipotticos cuartos Annales, y por otro lado retoma las
mejores tradiciones de la escuela, nos estamos refiriendo claro est a la convergencia entre marxismo y
Annales que hoy debemos actualizar en el contexto del "tournant critique" de Annales y de la debacle 1989-
1991 de cierto marxismo.
Es interesante observar el paralelismo de dos fenmenos, en el fondo incompatibles, que tienen lugar
en los aos 80 en los territorios de la nueva historia: un desmarque en la superficie del marco inicial creado en
1929, y una internacionalizacin -ms subterrnea- del proyecto de Annales.
Subrayemos esta prctica renovada de Annales, tolerante y receptiva, en el plano cientfico e
intelectual, para evidenciar lo obsoleto de una "foto fija" que la represente como una escuela apegada al
imperialismo historiogrfico, tipo de crtica que como ha tenido su base en el pasado sigue latente en
historiadores de la vieja escuela. Basta echar una ojeada a los nmeros de Annales de los ltimos aos, para
comprobar como la sutileza francesa ha comprendido que la historiografa de Francia ensea pero ms que
nunca est en disposicin de aprender, y por descontado, en este momento y partout, lo segundo condiciona
lo primero.


13
Un anlisis de los viajes de estudio de los investigadores de la cole des Hautes tudes al
extrajero y de la lista de los directeurs d'tudes associs de otros pases invitados por aqulla,
fundamentaran sin duda esta afirmacin.
Bueno, ahora sigamos con la parte negativa, porque como veis no todo lo que hay que decir sobre los
terceros Annales es positivo. La historia de las mentalidades, perodo de esplendor de Annales, es una etapa
sumamente productiva pero tambin un tiempo de decadencia de la historia econmico-social, y esto
evidentemente hay que sumarlo al debe de la escuela, y se exlica, en primer lugar, por el descenso de la
influencia en el mundo intelectual e historiogrfico francs del materialismo histrico. El desinters por la
historia econmico-social tiene como teln de fondo la presin de una demanda cultural y vital ms
individualista que reclama una historia ms subjetiva (la resaca que sigue al repliegue de los proyectos
colectivos que marcan la revuelta del 68); pero es asimismo efecto de las querellas internas entre los terceros
Annales y la prolongacin de los segundos Annales. En todo caso, yo quiero aqu ratificar algo que dije ayer
al glosar la conferencia de Carlos Aguirre sobre los segundos Annales: la historia econmico-social y la
historia de las mentalidades estn por un igual inscritas en la matriz fundadora de Annales, no slo en los
trabajos de Febvre sino tambin en los de Bloch. Es decir que desde los primeros Annales la economa y la
mentalidad generan dos lneas -que rara vez crecen juntas- legtimas de desarrollo de la escuela, en el marco
de una historia global, cuya referencia se pierde constantemente, producindose entonces el tpico
movimiento pendular.
A estas alturas, viendo sus defectos, yo me preguntara, y supongo que vosotros os lo estis
preguntando tambin, por qu la escuela de Annales se ha expandido ms con la historia de las mentalidades
que con la historia econmica-social? Y cuando hablo de expansin no me refiero slo al gran pblico, sino y
sobre todo a los medios cientficos, tanto nacionales -me estoy refiriendo a Francia- como internacionales. El
mejor ejemplo es el gran xito de difusin (200 a 300 mil ejemplares) y al mismo tiempo cientfico de
Montaillou, village occitan, de 1294 1324 (1975) de Emmanuel Le Roy Ladurie (miembro de la direccin
de Annales), un trabajo de investigacin que relanza y pone de actualidad la antropologa histrica en Francia,
y que podemos considerar como un desarrollo de la historia de las mentalidades en su acepcin ms amplia.
Incluso en Espaa, no se ha vendido cmo un best-seller la Historia de la vida privada?
14
, obra colectiva
dirigida por Georges Duby y Philippe Aris, cuya difusin pone en evidencia como el desfase de la
historiografa espaola respecto del exterior en estos temas coincide ltimamente con cierto desfase de la
historiografa espaola respecto al publico culto en Espaa
15
. Los historiadores interesados en hacer una
historia que responda a las inquietudes socioculturales del hombre actual, prestamos la atencin debida a
dicho dcalage? Yo creo que algunos s, precisamente el auge tardo de la historia de las mentalidades en
Espaa se produce en los mismos aos, finales de los 80 y principios de los 90, en que progresa el gusto
pblico por los libros de la nueva historia
16
.
La curiosidad del lector no especializado espaol por la antropologa de una aldea medieval o la vida
privada en la historia, ilustra esa presin social por una historia subjetiva y humana. Con todo, lo dicho no
responde cabalmente a la pregunta de por qu en los medios cientficos -dejando aparte el caso espaol-
Annales se ha difundido ms con la historia de las mentalidades que con la historia econmico-social, dicho
de otro modo: por qu acadmicamente se han propagado ms y mejor (incitando planteamientos ms
adaptados y maduros a la historiografa de cada pas) los terceros Annales que los segundos Annales?


14
Pars, 1985; Madrid, 1988.

15
El fenmeno se volvi a repetir con la biografa del Conde Duque de Olivares de John Elliot.

16
Que en nuestro caso se solapa con el renovado inters por el retorno de las viejas historias,
vanse sino las nuevas biografas de Azaa y Lerroux publicadas en 1990 por Santos Julia y Jos
Alvarez Junco, respectivamente (reseadas por Manuel Tun de Lara y Demetrio Castro en
Revista Contempornea, Bilbao, n 5, 1991).
Para m la causa est en que la historia de las mentalidades supone una innovacin metodolgica y
temtica ms original y difcil de conseguir, por parte de una escuela historiogrfica, que la historia
econmico-social. De hecho Annales avanza considerablemente, en el sentido de dotar de un estatus erudito
(de entrada avalado por la capacidad profesional de los historiadores de la escuela) a la investigacin histrica
de lo mental, all donde otras escuelas historiogrficas se han quedado atrs o simplemente han fracasado.
Son cualitativamente de un gran valor las tentativas desde el materialismo histrico de estudiar lo
que ahora llamamos mentalidades colectivas. Es el caso de Georg Lukcs, filsofo y crtico literario, que
reivindica y analiza en Historia y conciencia de clase (1923) una conciencia colectiva que comprende, segn
su criterio, tanto pensamientos como sentimientos, asegurando que: "la actuacin histricamente significativa
de la clase est determinada en ltima instancia [aqu sera ms exacto decir 'en primera instancia'] por esta
consciencia"
17
, lo cual le vali una inmediata condena por parte de los marxistas leninistas y tambin de los
marxistas socialdemcratas de la poca
18
. Otro heterodoxo, Wilhelm Reich, discpulo de Freud, estudia en La
psicologa de masas del fascismo (1933) los factores psicolgicos que influyen en el comportamiento poltico
de las masas (indagando temas como la ideologa
19
como poder material, el simbolismo de la cruz o la
ideologa de la familia autoritaria). Desgraciadamente estos intentos de introducir en la investigacin
marxista, durante los aos 20 y 30, el inters por la psicologa en la accin colectiva no ha prosperado
demasiado: ha seguido considerndose como propio del marxismo la historia econmica, objetiva, estructural
(casi con la nica y llamativa excepcin de Antonio Gramsci). De ah que subrayemos lo logrado al respecto
por los historiadores de Annales, yo dira que all donde no lleg el marxismo (inclusive sus corrientes
crticas), porque tal vez no poda llegar, arrib Annales, cuya laxa relacin con el marxismo tena y tiene
como ventaja la resistencia a toda atadura terica o ideolgica, inclusive a las derivadas de su identidad como
escuela.


17
Historia y conciencia de clase, Barcelona, 1975, pg. 55.

18
Tom BOTTOMORE, dir., Diccionario del pensamiento marxista, Madrid, 1984, p. 156.

19
Vistos los componentes mentales y de psicologa profunda que introduce Reich en el trmino
"ideologa" sera ms riguroso sustituirlo por el concepto de mentalidad, mucho ms amplio;
Althusser comete el mismo error conceptual cuando escribe sobre los aparatos ideolgicos del
Estado; esta imprecisin clsica en el marxismo que tiene su origen en una tradicin
infravaloradora de los factores no ideolgicos (racionales y conscientes) est tan arraigada que
afecta incluso a aquellos marxistas crticos que amplan creadoramente su campo de inters a
todo lo psicolgico pero siguen utilizando definiciones restringidas como conciencia e ideologa.
Algo parecido podemos decir de la psicohistoria norteamericana: fracas donde triunf Annales. La
rigidez determinista, la economa en el marxismo y el inconsciente en la historiografa freudiana, ha
obstaculizado la consideracin de la subjetividad mental en las investigaciones. Bien intencionada, la
psicohistoria norteamericana tuvo -tiene todava- el defecto de centrar casi exclusivamente su historia
psicolgica en el estudio del inconsciente (y de sus relaciones con la sexualidad), sirvindose en exceso de la
empata para ubicar al psico-historiador, como si de un novelista se tratara, en el lugar del protagonista
histrico. En fin, un general y voluntario desconocimiento de la investigacin y de la metodologa de los
historiadores, ha acabado por dificultar la aceptacin y recepcin acadmica de la psicohistoria como
disciplina. Hasta el da de hoy, la convergencia historia-psicologa no se ha producido de un modo apreciable
y provechoso en el mundo anglosajn por esta va, y la oposicin suscitada por la psicohistoria entre los
historiadores -mayormente en los EE. UU.- ha perjudicado indirectamente la recepcin de la historia francesa
de las mentalidades al identificar bastantes historiadores una cosa con la otra. No descartamos que esta
confusin haya pesado de alguna manera en la redefinicin norteamericana de la historia de las mentalidades
como historia sociocultural, replanteamiento que pretende evitar el alejamiento de la historia social y persigue
una diferenciacin ms neta respecto de la psicohistoria. Pero todo tiene su lado malo, en el caso de la nueva
historia cultural se trata de la superespecializacin que conlleva (historia del libro, de la lectura y de la
alfabetizacin) y un distanciamiento de los temas de la psicologa colectiva de ms fcil vinculacin a la
historia en general.
Con el nuevo -para la historia, no para la antropologa y menos an para la psicologa- territorio
colonizado por la historiografa francesa bajo la etiqueta de historia de las mentalidades, se logra pues que el
estudio de lo mental merezca la misma atencin por parte de los historiadores que la base material de la
sociedad, se admite en consecuencia que ambas cosas forman parte de cada realidad concreta. Epistemolgica
y metodolgicamente este paso al frente hacia una historia global era, decamos, ms difcil de implantar
historiogrficamente que la propia historia econmico-social, promovida internacionalmente por unos
primeros y segundos Annales que para dicha tarea estuvieron mucho menos slos que los terceros Annales
para la suya.
La historiografa marxista predicaba la historia econmica varias dcadas antes de que la escuela de
Annales trabajase en esa direccin
20
, y han florecido adems otras escuelas de historiadores economistas, y
vosotros [Faculdad de Economa de la UNAM] lo sabis mejor que yo, como la norteamericana New
Economic History, etc. Es decir, que cuando Annales impone la historia econmico-social frente a la historia
tradicional, la innovacin, siendo importante, no es tan singular como cuando indaga la base mental de la
sociedad.
Cmo vis, ayer lo deca en relacin con la etapa Braudel, y hoy soy yo quien corre el riesgo de
sobreestimar la fase de Annales que me ha tocado desenvolver en este Coloquio sobre "Los Annales en
perspectiva histrica". Si as fuese espero cuando menos prestar el servicio de equilibrar la polmica, hasta
ahora inclinada en sentido contrario, por las crticas externas y por la propia dinmica del debate abierto por
Annales.


20
Por ejemplo, Engels se quejaba, en 1894, del "desdn imperdonable que se advierte en la
literatura [en Alemania] hacia la historia econmica", Obras escogidas, II, Madrid, 1975, pg. 540.
Me pregunto por qu al historiador de oficio le cuesta en general tanto trabajo abordar seriamente la
subjetividad mental, de no ser as la relevancia de lo alcanzado por los terceros Annales, y la polmica
resultante, sera de menor entidad. Pienso que la dificuldad proviene de la influencia conjunta, en muchos
otros aspectos benfica, del positivismo -en busca sobre todo del dato objetivo y explcito- y del materialismo
histrico -que subraya la determinacin material-. Sin embargo, otras disciplinas cuya cientficidad genera por
lo regular menos vacilaciones que la historia, no tienen tantos problemas para reconocer el rol de la
mentalidad en la vida individual y colectiva. Es el caso, en primer trmino, de la psicologa, cuyo objeto de
estudio, sobre todo en el ltimo perodo, es la estructura mental, la psique, etc. O la antropologa estructural
que ha prestado siempre especial atencin a las estructuras simblicas. La propia sociologa, en alianza con la
psicologa, ha generado una subdisciplina floreciente llamada psicologa social. Estas ciencias sociales no han
tenido al fin y a la postre mayores impedimentos para estudiar cientficamente la subjetividad humana. Por
qu hemos tenido entonces que esperar los historiadores a los terceros Annales para estudiar una parte de la
realidad global que es tan significativa desde el punto de vista de la investigacin histrica como los precios y
los salarios? Pueda que una razn est en que los historiadores, a diferencia de antroplogos, socilogos y
psiclogos, no trabajamos con sujetos vivos, sino con los documentos y otras huellas materiales que aqullos
han dejado, de manera que la subjetividad humana resulta as menos directa y evidente, y ms difcil de
encontrar y de digerir.
La mayor deficiencia que hemos hallado en la historia francesa de las mentalidades reside en que su
progresin acaba por implicar la desconexin de la historia social y econmica y la despreocupacin sobre el
carcter global de la investigacin histrica, pero estas carencias quedan en mi opinin en un segundo plano si
evaluamos justamente la aportacin que ha supuesto para la historiografa mundial la historia de las
mentalidades. Sobra decir que si se ha hecho historia subjetiva dejando en el olvido la historia objetiva, ello
no nos obliga a recaer hoy en el mismo error, es claro que hay que hacer una historia sea objetiva y subjetiva
a la vez, o al menos intentarlo teniendo en consideracin una dimensin cuando se estudia la otra: un slo
investigador no puede analizarlo todo. En cualquier caso, evitemos el error en este momento ms comn:
practicar la historia econmica y estructural como una historia sin sujeto.
En la dcada de los aos 80, sobre todo en la primera mitad, constatamos la coincidencia de la
mxima influencia de Annales con las crticas ms feroces, desde diversos ngulos, particularmente desde el
materialismo histrico o desde sus cercanas, a causa, precisamente de estos abandonos de la historia social y
global, por parte de la historia de las mentalidades, en su ltima fase. En relacin con sto, insisto en lo que
deca ayer en el debate, con independencia de los posibles aspectos negativos o de las actitudes polticas
personales de Lucien Febvre, Fernand Braudel o Philippe Aris, debemos justipreciar sus aportaciones como
historiadores, lo contrario sera una adoptar una actitud adems de intolerante, acientfica. Es ms, no somos
nosotros, los no hemos renunciado al materialismo histrico, los ms necesitados, si queremos hacer una
historia total, en completar, articular, imbricar, la historia desde el objeto, desde la estructura, desde la
economa, con la historia desde el sujeto, desde la accin humana, desde la mentalidad colectiva? Claro est,
no todos los marxismos permiten tal amplitud de ideas, me estoy refiriendo al marxismo abierto de, por
ejemplo -hagamos por lo tanto honor a Mxico (y a Espaa)-, la filosofa de la praxis de Adolfo Snchez
Vzquez, un marxismo tico donde el hombre ocupa el centro de la preocupacin del historiador, del
cientfico social, del ciudadano. La historiografa marxista para hacer una historia total, tiene por tanto que
compartir protagonismo, seguir haciendo historia econmico-social y aprender de Annales a hacer historia de
las mentalidades, y lo mismo de otras corrientes intelectuales y cientficas capaces de mejorar y ampliar
nuestro conocimiento de la realidad social e histrica.
Antes de entrar en la gnesis de la historia francesa de las mentalidades, al objeto de comprender
mejor sus virtudes y sus defectos, conviene hacer un pequeo alto en el camino y decir ya que es lo que yo
entiendo por historia de las mentalidades. Hay mltiples definiciones posibles; la ms til ser aqulla que nos
permita acercarnos con menos barreras intelectuales y ms concretamente a nuestro objeto. Me es muy
querida una definicin basada en el ttulo de un captulo de La socit fodale de Marc Bloch, donde se lee
"formas de sentir y de pensar", que yo de entrada ampliara de la forma siguiente: "formas de pensar y de
sentir y de imaginar" la realidad. Tenemos ya tres mecanismos intelectuales de conexin con lo real objetivo,
a saber, pensamiento racional, emociones e imaginario; a los cuales habra que aadir las maneras de actuar,
tanto el comportamiento consciente como el inconsciente. De manera que al final, si incluimos el factor
inconsciente, nos dara cinco componentes de la mentalidad -siempre global- que se superponen, comparten
elementos comunes... Esta idea de los cinco componentes (pensamiento racional, emociones, imaginario,
comportamiento e inconsciente) constituye, segn mi propia experiencia, una gua provechosa para
enfrentarse con la documentacin e inferir una mentalidad subyacente. A la hora de estudiar las mentalidades
complejas vamos a hallar, por descontado, combinaciones de estos componentes o de algunos de ellos, y
vamos a necesitar una metodologa especfica, distinta de la usada por el historiador economista o poltico, y
distinta asimismo de la empleada hoy en da por antroplogos, socilogos y psiclogos, que tienen la fortuna
de poder observar, interrogar y experimentar con individuos y colectivos vivientes, pero mayores dificultades
que el historiador para evitar la interferencia del observador sobre los hombres y las mentalidades que
investiga.
En que consiste en concreto la pequea revolucin de los Annales en este tema de las mentalidades?
Yo no digo naturalmente que los terceros Annales hayan inventado las mentalidades: la innovacin ha
consistido en recoger toda una serie de conceptos, tcnicas y enseanzas de la antropologa y la psicologa,
principalemente, y ser capaces de llevar a cabo con todo ello investigaciones empricas, con resultados
aceptables, de las sociedades histricas. Sabemos que las nociones y los mtodos extrados de una
determinada ciencia social no se pueden importar alegremente a otra disciplina, sobre todo cuando en dicha
ciencia se estudian realidades presentes y los importadores realidades pasadas. Pues bien, la habilidad de los
terceros Annales estriba en saber utilizar dichos conceptos para obtener informacin de la documentacin
histrica acerca del pensamiento, las emociones, el imaginario, la praxis, el inconsciente...
La revolucin intelectual annaliste reside en que anteriormente el historiador, en el mejor de los
casos, estudiaba, de los mencionados cinco componentes de los sistemas mentales, el primero, esto es, la
conciencia, el pensamiento claro, la ideologa. Existe una excelente tradicin marxista de investigar la
conciencia social en general y la conciencia de clase en particular, as como toda una antigua tradicin
acadmica de historia cultural, en fin, las clsicas historias del pensamiento o de la filosofa. Qu aade en
concreto la historia francesa de las mentalidades a la vieja historia de las ideas, pues el resto de lo que bulle en
las cabezas de los hombres, y ese resto es a menudo lo fundamental de la subjetividad mental. Los actos
humanos no se generan solamente en la consciencia, es ms bien raro que el hombre se mueva simplemente
por una idea previa, racionalizada, articulada intelectualmente, portando un sistema ideolgico, sobre todo si
nhablamos de mayoras sociales, si nos situamos ms all de la cultura de lite y de la historia acontecimental,
si nos alejamos de los tiempos modernos hegemonizados por la cultura escrita
21
.
Cuntas veces para explicar la accin humana tiene ms importancia que una ideologa: una
emocin, una realidad inventada, un factor inconsciente, un hbito social? De ah la gran extensin del campo
de investigacin que entraa la historia de las mentalidades respecto a las tradicionales historias del
pensamiento, de las ideas, de la filosofa. La historia de las mentalidades viene a ser la vieja historia cultural
ms lo que puede aportarle temticamente (y metodolgicamente) la antropologa, la psicologa..., o sea, todo
lo relativo al sujeto humano.
Cmo se pasa en Francia de los segundos a los terceros Annales, de la historia econmico-social a
la historia de las mentalidades, de la historia de la base material de la sociedad a la historia de la base mental
de la sociedad, de la historia objetiva a la historia subjetiva?


21
Los medios audiovisuales e informticos de comunicacin social han venido a reforzar a fines
del siglo XX los mecanismos intelectuales basados en la cultura oral y las imgenes.
En el marco del movimiento del 68 tiene lugar en el Collge de France una asamblea de
investigadores de la cole des Hautes tudes en el transcurso de la cual se cuestiona el poder personal de
Fernand Braudel al frente de la escuela, evidencindose as que Annales era ya, en ese momento, algo ms
vasto que Braudel y quizs por ello la escuela admita mal el cors de una gestin personalizada y hasta es
posible que descuidada. Segn nos ha informado ayer en su charla Carlos Aguirre Rojas, desde 1966 Fernand
Braudel se haba desinteresado de la revista Annales. El personalismo de Braudel, ms el Mayo francs y la
juventud de los nuevos dirigentes annalistes (Jacques Le Goff, Emmanuel Le Roy Ladurie...) da como
resultado el inicio de una nueva etapa en la historia de la revista y de la escuela. En 1969 se produce un
cambio en la direccin de la revista que pasa a tener un carcter ms colegiado, composicin vigente en la
actualidad con algunos "pequeos" cambios por cooptacin, verbigracia, la incorporacin de Bernard Lepetit,
penltimo secretario de redaccin, al colectivo de directores de Annales. En 1972 Jacques Le Goff es elegido
presidente de la VIe Section de l'cole Practique des Hautes tudes, que se transforma tres aos despus, bajo
su mandato, en la actual cole des Hautes tudes en Sciences Sociales.
El paso de la direccin personal de Braudel a una direccin colectiva conlleva un proceso de
democratizacin que marca la maduracin de la escuela y anuncia su irradiacin posterior. Con el tiempo
estas diferencias en la forma de entender la direccin de la corriente historiogrfica, entre Braudel y sus
sucesores, devienen, al incidir otros factores, en controversias historiogrficas: historia econmico-social
versus historia de las mentalidades. Aunque hay enfoques que traspasan dichas diferencias temticas y de
mtodo, por ejemplo, el concepto braudeliano de larga duracin que impregna tambin la historia de las
mentalidades, sobre todo al comienzo, y caracteriza por consiguiente tanto a los segundos como a los terceros
Annales.
Paradjicamente, Fernand Braudel, aunque marginado de la direccin de la escuela, sigue siendo
para muchos hasta su muerte en 1985, el historiador ms importante de Annales
22
. Desde la Maison des
Sciences de l'Homme, que dirige mientras vive, y con sus libros, contina propagando la historia econmico-
social que haba caracterizado a los segundos Annales. En 1977 y 1978 edita La Mditerrane.
L'espace et l'histoire; entre 1977 y 1982, junto con Labrousse, los cuatro tomos de la
Histoire conomique et sociale de la France; en 1979, los tres volmenes de Civilisation
matrielle, conomie et capitalisme; en 1985, La dynamique du capitalisme...
Paralelamente la renovada direccin de la revista y de la cole des Hautes tudes lanza un
nuevo proyecto historiogrfico cuyo mascarn de proa acabar siendo, despus de algn
tanteo, obviamente, la historia de las mentalidades.


22
El mismo Jacques Le Goff escribe, en 1971, lo siguiente de La Mditerrane et le monde
mditerranen l'poque de Philippe II (1949) de Braudel: "es el libro ms grande producido por
la escuela de los Annales", Lo maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval, Barcelona,
1985, pg. 147.
En 1974 se publican los tres tomos de la obra Faire l'Histoire bajo los epgrafes: Nouveaux
problmes, Nouvelles approches, Nouveaux objets, siendo sin duda la propuesta de nuevos temas la parte de
mayor impacto historiogrfico, especialmente el artculo del co-director de la obra, Jacques Le Goff, Les
mentalits: une histoire ambige, quien cuatro aos despus remarca el sentido permanentemente innovador
de la escuela titulando significativamente una segunda publicacin colectiva, capital para entender los
terceros Annales: La nouvelle histoire; denominacin que terminar por identificar en los aos 80 a los
terceros Annales
23
.
Qu novedad en lneas de investigacin aportan los terceros Annales en estas publicaciones de 1974
y 1978? El desarrollo de una temtica marginada en los aos de Braudel, pero cuyos orgenes, segn vimos,
estaban en Bloch y Febvre. Basta leer Les rois thaumaturges de Marc Bloch (1924), una investigacin de la
creencia colectiva en el poder curativo de los monarcas, para darse cuenta de hasta que punto era algo distinto
-e incluso anterior en el tiempo- a Les caractres originaux de l'histoire rurale franaise (1931). Bloch ha
simultneado ms que Febvre la historia de las mentalidades y la historia econmico-social, plasmndose la
confluencia de ambos enfoques en La socit fodale (1939-1940).
Bien, qu relacin puede existir entre el cambio de personas y de formas de dirigir la corriente
historiogrfica y los cambios en la orientacin annaliste de la investigacin? No es fcil la respuesta. En mi
opinin, la democratizacin de la direccin de la revista, la progresin de la recin constituida cole des
Hautes tudes y la expansin de la nueva historia en medios universitarios, medios de comunicacin social e
editoriales, hizo cada vez ms permeable a Annales al entorno intelectual, social y mental. Aqu habra que
recordar que la historia es hija de su tiempo, pero qu tiempo es el que sigue al 68 francs?
Despus del 68 entramos en un perodo posestructuralista y posmarxista, debilitndose la creencia en
que las contradicciones estructurales y econmicas conducen a la superacin del capitalismo. Un perodo pues
de repliegue, y curiosamente en los perodos de repliegue, la intelectualidad no realza a contracorriente lo
que ya no se tiene?, esto es, un sujeto social antao activo; en un sentido ms general -y en contradiccin con
lo anterior pero animando tambin la vuelta del sujeto-, no se refugia la gente en su propia individualidad al
fracasar el proyecto colectivo de la revolucin? La historia de las mentalidades responde, entre otras cosas, a
una demanda social derivada de un repliegue de las ideas del 68 que va tomando forma lentamente, segn
avanza la dcada de los 70, y alcanza su clmax en los aos 80.


23
Franois Dosse subtitula en 1987 un libro del que ms adelante hablaremos, L'histoire en
miettes, as: Des "Annales" la "nouvelle histoire".
El retorno del sujeto, evidente hoy a principios de los 90 -no slo en la historiografa, tambin en la
historia inmediata como demuestran las revoluciones del Este europeo-, con sus dobles lecturas (individual y
colectiva, mental y social, histrica y actual), tiene sus prolegmenos en Francia -el mundo intelectual francs
siempre ha sido y es un barmetro excelente
24
- con una precoz y radical historia de las mentalidades que toma
nota del agotamiento de las "modas" del 68. Se generaliza despus en otros pases, tomando pie en sus
tradiciones historiogrficas especficas y haciendo gala de una intencin ms integradora hacia la historia
social, con el auge de la antropologa histrica, la nueva historia cultural y la microhistoria, manifestaciones
en paralelo en distintos ambientes historiogrficos de la emergencia de la subjetividad humana como tema de
la investigacin histrica. Y ms recientemente, qu viene a ser el retorno de la biografa, de la historia
poltica y de la hhistoria narrativa, sino una reafirmacin de una historia subjetiva esta vez desde posiciones
de partida ms tradicionales?


24
Ver si no lo que decimos en la nota 12.
En los aos 60, antes por tanto del Mayo francs y del giro crtico de los herederos de Braudel,
dieron a la luz las aportaciones metodolgicas y tericas de Georges Duby, Robert Mandrou y Alphonse
Dupront, sobre lo qu deberan ser la historia de las mentalidades, y asimismo valiosas investigaciones
concretas de stos y otros historiadores de la escuela. La Introduction la France Moderne (1500-1640). Essai
de Psychologie historique (1961) de Robert Madrou es un excelente paradigma de una historia de las
mentalidades que no deja de ser historia social. Con gran habilidad estudia Mandrou, al mismo tiempo, la
alimentacin, la enfermedad, la fiesta y el juego; los sentidos, las emociones y los mundos imaginarios; los
oficios, las clases y otras solidaridades sociales; las coyunturas econmicas y mentales.... Y otro tanto habra
que decir de La civilisation de l'Occident mdival de Jacques Le Goff, libro publicado en 1965 (traducido al
espaol en 1969), donde se sintetiza la evolucin econmica, poltica y mental de la Edad Media, o se
analizan conjuntamente las innovaciones tcnicas, la lucha de clases, el sentimiento de inseguridad o la
mentalidad simblica medievales. Estas dos obras maestras siguen el planteamiento de historia total
inaugurado por Marc Bloch en La Socit mdivale. Despus del 68, conforme la historia de las
mentalidades empieza a ocupar el centro del escenario historiogrfico pierde poco a poco su ligazn con la
historia social y econmica: es el precio del xito.
En el provocador artculo ya citado, Las mentalidades: una historia ambigua
25
, editado por Le Goff a
los dos aos de asumir la direccin de la cole des Hautes tudes, se preconiza realmente esa separacin de
la historia de las mentalidades de la historia social y econmica? Muy al contrario, en coherencia con su
prctica historiogrfica, advierte Le Goff que "sera craso error separarla de las estructuras y de la dinmica
social"
26
, y dice tambin de la historia de las mentalidades que se quiere relanzar: "no tiene que ser ni el
renacimiento de un espiritualismo superado ni el esfuerzo de supervivencia de un marxismo vulgar que
buscara en ella la definicin barata de superestructuras nacidas mecnicamente de las infraestructuras
socioeconmicas"
27
. La historia francesa de las mentalidades termin cayendo, en efecto, en la trampa de
obviar la temtica social, pero sin llegar a ese determinismo idealista que muy justamente Le Goff condenaba
con energa. Lo que pas fue ms bien que dej de preocupar en trminos generales la explicacin de los
hechos histricos; en los aos 80 la historia de las mentalidades renunci en buena medida a la historia-
problema al distanciarse de facto de la historia social. Por otro lado, ha existido verdaderamente el tercer
peligro mencionado por Le Goff?, a saber, una historia donde las mentalidades sean un reflejo condicionado
del mundo material. La verdad es que una caracterstica de todos los marxismos economicistas que en el
mundo han sido es el desprecio olmpico del dominio de las mentalidades, del rol de lo subjetivo, como tema
para la investigacin. Los protagonistas de los intentos, en el pasado y en el presente, de hacer desde el
marxismo una historia de las mentalidades, una historia desde el sujeto, han sido marxistas renovadores,
segn hemos visto ya. La historia de las mentalidades ha contribuido -y sigue contribuyendo- a la renovacin
de la historiografa marxista, favoreciendo la superacin de una superespecializacin en historia socio-
econmica (contra la cual Michel Vovelle, entre otros, se ha rebelado con pasin en su momento) y el
encuentro con las realidades histricas hechas de hombres y mujeres de carne y hueso. Al menos en Espaa,
durante los aos 70 y 80, una de las manifestaciones ms combativas del discurso historiogrfico
conservador, marxista y no marxista, ha sido precisamente la descalificacin indiscriminada y apriorstica de
la historia francesa de las mentalidades. Las deficiencias tericas y prcticas de una historia de las
mentalidades que triunfa por lo visto de modo diferente a cmo pretendieron los cabezas de fila de los
terceros Annales, ha legitimado resistencias y dudas, que al final tuvieron algo positivo: coadyuvar al
replanteamiento presente de la historia de las mentalidades.


25
Hacer la historia, volumen III, Barcelona, 1980, pgs. 81-98.

26
loc. cit., pg. 96.

27
loc. cit., pg. 95.
Le Goff acaba el artculo rompedor con un llamamiento proftico, para bien y para mal: "Si se evita
que sea un cajn de sastre, coartada de la pereza epistemolgica, si se le dan sus utensilios y sus mtodos, hoy
tiene que desempear su papel de una historia distinta que, en su bsqueda de explicacin, se aventura por el
otro lado del espejo"
28
. Finalmente no se ha evitado el "cajn de sastre" y slo a veces se ha buscado auxiliar
desde la historia de las mentalidades para la explicacin de hechos histricos concretos.


28
loc. cit., pg. 96.
Un efecto positivo de la insistencia de Le Goff en la definicin ambigua del concepto de mentalidad,
con el justo objetivo de no cerrar puertas, es lograr que se reclame para la historia de las mentalidades
prcticamente todo el campo de lo cultural, lo antropolgico, lo psicolgico. La definicin vaga de la
mentalidad como proposicin terica, obtiene un gran xito a plazo corto y medio al hegemonizar la nueva
historia lo que podemos llamar el mundo superestructural. La historia de las mentalidades inunda en Francia
la historia de la literatura, del arte, de la religin, de las ideas..., y mantiene su vigencia en al menos una parte
de la historia social. Ahora bien, la opcin por una historia abierta de las mentalidades se transforma a largo
plazo en un obstculo: veinte aos despus del artculo de Le Goff tenemos que constatar cmo pese a sus
advertencias el mascarn de proa de los terceros Annales llev a la nave al nuevo continente pero desvindose
manifiestamente de la trayectoria trazada. Ciertamente, a toro pasado es fcil hacer balance detectando
insuficiencias y consecuencias imprevistas. En suma, yo veo el problema desde dos puntos de vista
complementarios: una definicin imprecisa y desarticulada es algo malo porque supone una evidente
debilidad terica que conduce al "cajn de sastre", pero tiene de bueno que es una apuesta por un concepto
abierto, imprescindible para la conquista de un continente tan ignoto como las mentalidades histricas, cuya
delimitacin y conocimiento ms precisos requieren un gran nmero de monografas previas. Ejemplos
contrarios los tenemos a montones: mltiples definiciones supertrabajadas y argumentadas tericamente de un
mismo tema que luchan entre s, tropezando unas con otras, sin ser capaces de dar vida a una corriente tan
prolija de investigaciones empricas como en el caso que nos ocupa. La solucin est naturalmente en el justo
medio.
La interdisciplinaridad que le es propia al historiador de las mentalidades le debara llevar a aplicar
el mismo criterio que cualquier otro historiador al definir un concepto o un tema que comparte con otra
ciencia social; por ejemplo, el historiador econmico cuando acude a la economa para definir el precio y el
salario. En el caso de la historia de las mentalidades, habramos de acudir a los psiclogos para definir
conceptos relativos a lo mental. Siguiendo a la psicologa podramos ampliar todo lo que quisiramos los
cinco componentes ms arriba considerados, y sus eventuales combinaciones, para disponer de elementos
tiles (percepcin, sentido, memoria, motivacin, atencin, actitud, voluntad, etc.) para la investigacin
histrica, sin ms riesgo de pecar de imprecisos que cuando trabajamos desde la historia con una nocin
sacada de la geografa, la sociologa, la economa o la poltica. La psique individual y colectiva, las
estructuras o sistemas mentales, el mundo de lo mental en suma, est definido e investigado por la psicologa
de un modo monogrfico, sobre todo a partir del cambio de paradigma de la psicologa conductista a la
psicologa cognitiva en los aos 70.
Cuando planteamos (enero de 1991) en el seminario parisino de Jacques Le Goff esta posibilidad de
la colaboracin con la psicologa
29
, adems de con la antropologa (proceso de cooperacin ms avanzado y
con una mayor tradicin tanto entre los historiadores como entre los antroplogos), se dijo que historiadores y
psiclogos no tenamos el mismo objeto, lo cual es una gran verdad si nos referimos a los psiclogos
conductistas, orientados hacia la psicologa experimental y la psicobiologa, pero no lo es tanto (y tal vez
nunca lo fue en el caso de la psicologa social) si tomamos nota del antedicho cambio de paradigma. En los
ltimos diez o quince aos, los psiclogos cognitivos han rehabilitado como temas de investigacin todo lo
referente a la mente humana. Sin duda ahora sera ms viable aquello que propuso, y que no di resultado en
su momento, Alphonse Dupront a principios en 1961 en Annales (y el ao anterior en el XI Congreso
Internacional de Ciencias Histricas), esto es, "la constitucin de una historia de la psicologa colectiva,
rigurosamente cientfica en la medida de sus posibilidades, y til"
30
. La historia de los mentalidades de los
aos 90 deber desarrollarse ante todo como una suerte de historia psicolgica y social, si quiere delimitar su


29
En funcin de la experiencia obtenida al elaborar nuestra tesis doctoral, Mentalidad y revuelta
en la Galicia irmandia: favorables y contrarios, Universidad de Santiago de Compostela, Tesis
doctoral en microficha n 46, 1989.

30
Annales, n 16, pg. 10.
campo de actuacin con pujantes disciplinas vecinas -antropologa histrica y nueva historia cultural- y
utilizar unas herramientas de trabajo mejor contrastadas.
En el libro colectivo publicado en 1978 por la escuela de Annales, La nouvelle histoire, Guy Bois
31
,
preconiza en su aportacin (Marxisme et histoire nouvelle
32
) cierto maridaje entre marxismo y Annales, que
hoy -cuando todava no ha terminado el siglo XX- algunos consideramos vigente y quizs ms necesario que
nunca, sobre todo para el marxismo: "Su confluencia todava parcial, confusa y tumultuosa, ser tal vez -
asegura con entusiasmo Guy Bois- el gran acontecimiento historiogrfico de este fin de siglo; y es ya un
fenmeno fascinante..."
33
En el reparto de papeles de Guy Bois corresponde al marxismo la teora de la
historia y a Annales la innovacin metodolgica, divisin del trabajo que da cuenta de una situacin real a
pesar de su parcialidad y rigidez
34
, derivada de una colaboracin fructfera de tipo inclusivo, a lo largo de
muchos aos, entre ambos movimientos intelectuales. Lo ms interesante de la historiografa marxista
francesa ha contribuido pues con sus concepciones y sus investigaciones al desarrollo de la corriente
historiogrfica de Annales, de la cual han formado parte desde los primeros Annales, que a su vez les ha
enseado cmo hacer la historia de una manera ms renovada, siendo la historia de las mentalidades el
ejemplo ms sobresaliente. Guy Bois titula, a finales de los 70, uno de los apartados del artculo que
comentamos, a modo de profesin de fe: "Los historiadores marxistas no ignoran el papel de las
mentalidades"
35
.
Ya en los aos 80, y no solamente desde el marxismo, se empez a criticar con fuerza el rumbo de
los terceros Annales y el nuevo paradigma de la historia de las mentalidades, llegndose en algn caso hasta
la descalificacin global, es decir, obviando cualquier aspecto positivo. Impugnando correctamente que el
crecimiento de la historia de las mentalidades se hiciese a expensas de la historia econmico-social, pero sin
asumir sus implicaciones innovadoras desde el punto de vista temtico, metodolgico, y si se quiere
epistemolgico.
Preconizamos una historia de las mentalidades que a la vez sea historia social -sin olvidar conflictos,
revueltas y revoluciones como tantos otros-, y que no pierda el horizonte terico y prctico de una historia
total, recogiendo para ello las enseanzas de la historia francesa de las mentalidades -y de la historia social y
antropolgica anglosajona- durante los primeros, los segundos y desde luego los terceros Annales. Estos
ltimos Annales, hicieron en los aos 80, seguramente sin pretenderlo, de la historia de las mentalidades una
disciplina autnoma, no en el sentido -porfo- de interpretar los hechos investigados desde una posicin


31
Quien entonces defenda una posicin que bien podemos denominar marxiste-annaliste, cuyos
representantes franceses ms destacados eran y son, Pierre Vilar y Michel Vovelle, co-autores
asimismo de dicha obra dirigida por Jacques Le Goff, Roger Chartier y Jacques Revel.

32
Artculo que en el ao 1988 fue de nuevo seleccionado por Le Goff para una reedicin parcial de
la obra en francs; ese mismo ao el libro completo fue traducido al espaol, La nueva historia,
Bilbao, Ediciones Mensajero, 1988.

33
La nueva historia, pg. 432.

34
Vanse si no las aportaciones de Bloch, Frebvre y Braudel a la concepcin de la historia, y las
enseanzas del materialismo histrico y de los historiadores marxistas en el terreno de los
problemas, los enfoques y los temas.

35
loc. cit., pg. 446.
idealista, sino porque poco a poco se fue perfilando una historia de las mentalidades con temas, mtodos y
fuentes ajenos a la historia general de los hechos econmicos, sociales y polticos.
Dicha "autonomizacin" tiene como todo su parte positiva, verbigracia, la utilizacin masiva por
parte de los nuevos historiadores de las fuentes iconogrficas y literarias, animando una nueva forma de hacer
historia del arte y de la literatura, practicada por historiadores generales que iniciaron su andadura como
historiadores sociales, y que rastrean la sociedad detrs de la cultura, la mentalidad detrs de la idea, la cultura
popular detrs de la cultura de lite...
Es curioso pero cuando hablamos de interdisciplinaridad nos olvidamos con frecuencia de estas
historias especializadas. La primera accin interdisciplinar a realizar es colaborar desde la historia a secas con
la historia del derecho, del arte, de la literatura, antes incluso -mejor an, al mismo tiempo- que con la
antropologa, la sociologa, la psicologa. Raramente ha sido as, con seguridad a causa de las diferencias de
objeto -adems de las sabidas murallas acadmicas y departamentales- en los tiempos en que la historia se
dedicaba casi en exclusiva a indagar la poltica y la economa. Podemos y debemos subrayar en consecuencia
la enorme contribucin que hace la historia de las mentalidades promoviendo el intercambio cientfico entre
historiadores generales e historiadores del arte, de la literatura, de la religin y del derecho. Todo sto se
infravalora cuando el prejuicio hacia la historia de las mentalidades sustituye al anlisis concreto de sus
resultados, aunque es posible que haya algo ms: una arraigada tradicin historiogrfica que subvalora las
fuentes artsticas y literarias frente a las fuentes de archivo, al no servir las primeras para obtener datos que
hagan posible las prcticas histricas clsicas, sea historia narrativa, biogrfica y poltica sea historia
socioeconmica. Mucho me temo que, en este orden, la historia de las mentalidades haya heredado la
connotacin marginal que los historiadores tradicionales han atribudo a la cultura en todos sus aspectos,
como se puede ver ntidamente en los manuales de historia al uso. Y en ltimo trmino encontramos siempre
la mentalidad del historiador corporativista, principal obstculo para toda colaboracin interdisciplinar, que
negando consciente o inconscientemente valor cientfico, rigor, utilidad, a "otras" disciplinas o ciencias
sociales que no sea la propia, es incapaz de valorar el inters de otros temas, otros fuentes, otros mtodos y
otros resultados para el rea de conocimiento que cultiva. La imagen peyorativa del "otro" desconocido, sea
arte y literatura sea antropologa y psicologa, ha sido hecha aicos por los historiadores de los terceros
Annales, prosiguiendo y actualizando una labor comenzada por Bloch, Febvre y Braudel, generalizando
consecuentemente a la superestructura de la sociedad la colaboracin entre ciencias sociales que
anteriormente se haba dado, brillantemente, para investigar la infraestructura de la sociedad, entre la historia,
la geografa y la economa.
Ahora bien, si sostenemos que los abandonos de la historia francesa de las mentalidades no nos
impidan ver los avances, quiere eso decir que debemos olvidarnos de ellos? En absoluto, pero debemos
esforzanos por comprender. Tanto las reservas de los historiadores de la economa hacia la historia de las
mentalidades, como las trabas en los terceros Annales ms tardos para hacer una historia verdaderamente
social de las mentalidades, provienen en el fondo de un mismo problema: el cmulo de dificultades para
avanzar simultneamente en dos direcciones formalmente tan alejadas entre s como el estudio de la base
material y de la infraestructura, y el estudio de la base mental y de la superestructura. El primer escollo a
salvar es pues, con toda evidencia, dicha concepcin bipartita (o tripartita: economa/sociedad,
poltica/instituciones y cultura/mentalidades) que en efecto representa la realidad pero de una manera tan
simple y mecnica que entorpece ver la ntima conexin entre lo objetivo y lo subjetivo en todos los niveles.
Mientras no seamos capaces de pensar de modo ms complejo sin renunciar al juego de las determinaciones,
para que est la crtica historiogrfica sino para denunciar los movimientos pendulares de la base a la
superestructura y de la superestructura a la base?
Los primeros en criticar, internamente, el nuevo rumbo de los terceros Annales fueron, lgicamente,
Fernand Braudel y algunos de sus seguidores. Los claros indicios de la recuperacin hoy en Francia de la
historia econmico-social, que estar incompleta sin la recuperacin de Fernand Braudel y su obra, conducen
a un reequilibrio, que resume la historia de la escuela de Annales, el cual de llevarse hasta el final dar visos
de veroslitud a eso cuartos Annales en los aos 90 habrn de renovar su apuesta por la historia global.
A las recomposiciones en curso de Annales y de la historiografa francesa, han cooperado se quiera o
no las crticas exteriores. Ambas cosas, crticas y recomposiciones, son la expresin de que algo est
cambiando entre los historiadores de Francia desde finales de los 80. Renunciamos por el momento a analizar
en detalle la relacin -indirecta pero indudable- de esos cambios historiogrficos -que contextualizan el
"tournant critique"- con los cambios polticos, sociales y mentales, que desde finales de los 80 preparan al
parecer la derrota electoral del socialismo en Francia
36
, y ms all de Francia con las consecuencias
previsibles de las revoluciones europeas de 1989-1991.


36
Apuntar solamente un dato precedente aunque referente a otros pases: durante los gobiernos
de Margaret Thatcher y de Ronald Reagan en Inglaterra y Estados Unidos, respectivamente, tuvo
lugar por reaccin en la historiografa, y en el mundo acadmico en general, una notoria
recuperacin de la incidencia del materialismo histrico, un giro a la "izquierda" en los valores que
ms influyen en la coyuntura intelectual.
Desde comienzos de la pasada dcada convergen contra los terceros Annales crticas externas de
origen contradictorio, de las cuales interesa comentar precisamente las dos ms rotundas y mejor
documentadas.
Coutau-Bgarie cuestiona en Le phnomne Nouvelle Histoire. Grandeur et dcadence de
l'cole des Annales (editado en 1983 pero redactado en 1980) a la tercera generacin
annaliste desde posiciones explcitamente tradicionales, echando en 1989 las campanas al
vuelo: "Las tesis renovadoras marcadas por el espritu de Annales han devenido ms raras.
El gusto del pblico se dirige hacia los gneros tradicionales, historia de Francia y
biografas, que son sorprendentemente rehabilitados"
37
. Cierta confusin entre el veredicto
del pblico lector y el veredicto de la comunidad cientfica (ms matizado y mucho menos
favorable a los "retornos"), no resta veracidad al balance que hace el autor, llevando el agua
para su molino, a finales de la dcada. Tenemos la prueba en la dedicacin ltima de
Braudel (Identit de la France, 1986), de Duby y Le Roy Ladurie (Histoire de France-
Hachette, 1987), de Burguire y Revel (Histoire de la France-Le Seuil, 1990ss) o de Le
Goff en trance terminal de una gran biografa del Saint Louis, rey de Francia.


37
Prlogo a la segunda edicin de Le phnomne Nouvelle Histoire, Pars, 1989, pg. VII.
De lo que no habla Coutau-Begarie
38
es de la renovacin que supone para dichos gneros
tradicionales la parte mayor de dichas obras annalistes. Yo buscara el sentido innovador o tradicional no
tanto en los temas a estudio (acontecimiento, individuo, institucin) o en la forma de exposicin (narratividad)
como en los enfoques metodolgicos y tericos aplicados, sin por ello echar en saco roto el efecto de los
objetos y los medios sobre el contenido y los resultados de la investigacin. La conferencia general que est
previsto dicte Jacques Le Goff en el Congreso Internacional "La Historia a Debate" que estamos organizando
en Santiago de Compostela para el mes de julio de 1993, Les retours entre le pass et l'avenir dans
l'historiographie, habr de clarificar la posicin de estos ltimos terceros Annales hacia el auge reciente de los
gneros de una "historia historizante", contra la cual naci Annales como movimiento historiogrfico. Un
anticipo del sentido que para Le Goff tiene la recuperacin para la nueva historia de los gneros tradicionales,
y que habla adems de la coherencia de los Annales 1969-1989, es su clarividente artculo proponiendo una
nueva historia poltica que solo hoy, veinte aos despus, se puede decir que responde en rigor a la actualidad
historiogrfica
39
. En 1971, Le Goff sospechaba que su planteamiento no iba a tener mucho xito, y se
lamentaba de ello: "La verdad es que la nueva historia poltica que he tratado de esbozar sigue siendo un
sueo antes que una realidad"
40
; y contina por consiguiente la bsqueda de unas seas de identidad para los
nuevos Annales.
Si en Mayo del 68 se deca "la imaginacin al poder" y el poder poltico result inalcanzable para
estudiantes, obreros e intelectuales, de qu extraarnos si inmediatamente despus Le Goff dice que es "un
sueo" la nueva historia poltica que nos propone, centrada naturalmente en el estudio del poder y sus
relaciones con lo social y lo simblico. Tardarn aos los intelectuales franceses en interesarse de nuevo
(principios de los aos 80) por la poltica y el poder, en cambio se mostraron ms dispuestos a investigar
L'imagination y L'imaginaire (ttulos de dos viejos libros, editados en 1936 y 1940, de Jean-Paul Sartre),
cuestiones que el terico del 68 Cornelius Castoriadis puso al da en L'institution imaginaire de la socit
(1974). Cuando Le Goff vuelve a la carga, en 1974, con su nueva propuesta de una historia de las
mentalidades, el terreno estaba abonado. Pero sigamos con las crticas en los 80 de Coutau-Begarie y Dosse,
ambos coinciden en acusar a la tercera generacin de Annales de haber abandonado la historia poltica...


38
Ni tampoco Franois Dosse en sus ltimos trabajos: "L'coles historiques", L'histoire en France,
Pars, 1990, pgs. 22-28; "La historia contempornea en Francia", Historia Contempornea, n 7,
Bilbao, 1992, pgs. 17-30.

39
"Is Politics still the backbone of History?, Daedalus, verano de 1971, pgs. 1-19; traducin
francesa, "L'histoire politique est-elle toujours l'pine dorsale de l'histoire?", L'imaginaire
mdival, Pars, 1985; traducin espaola,"Es la poltica todava el esqueleto de la historia?", Lo
maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval, Barcelona, 1985.

40
Vase la pg. 177 de la versin espaola.
Franois Dosse desde unas posiciones en aquel momento cercanas al marxismo, cuestiona
globalmente a los terceros Annales en L'histoire en miettes. Des Annales la nouvelle histoire
41
. No voy a
pararme demasiado en este polmico pero necesario libro, primero porque vosotros habis tenido ya la
oportunidad de enteraros no hace mucho de qu va por boca del propio Dosse, y segundo porque ya he
desarrollado extensamente en otro lugar mi crtica a la crtica de Dosse
42
. Hay que separar el grano de la paja,
las muchas verdades que escribe Dosse, y que son o deben ser asumidas, y una ms que evidente
infravaloracin de los logros de los terceros Annales en beneficio de los primeros y an de los segundos. Si
bien en el caso de Franois Dosse, digamos en su favor que no vale sostener que menosprecie lo cultural en
favor de lo econmico-social: su ltima obra en dos volmenes, Histoire du structuralisme (1991), todava sin
traducir al castellano, lo confirma indudablemente como un cualificado investigador de la historia intelectual
de la Francia contempornea, y sorprendentemente su visin de esta nueva historia intelectual es deudora....de
los terceros Annales, de las investigaciones de Roger Chartier
43
y de otras posiciones historiogrficas
prximas a la escuela que l crucifica como El queso y los gusanos de Carlo Ginzburg, puesto de ejemplo de
una "historia de las ideas en su contexto material, socio-cultural"
44
. Estas fallas y contradiciones en la
argumentacin son habituales
45
, revelan algo evidente en casi todas las polmicas: no todas las razones
(ideolgicas, personales; conscientes, inconscientes) de la estrategia crtica de cada uno (por favor, incluidme
tambin a m) salen a la luz.
La verdad es que este tipo de crticas frontales (Coutau-Begarie, Dosse) pertenecen al pasado, tanto
en la forma como en la fondo, la decisin de la direccin de Annales de abrir un debate sobre la orientacin
de la escuela a finales de 1989 y el nuevo transfondo nacional e internacional, ideolgico y mental, inducido
sobre todo por los acontecimientos 1989-1991 en el Este europeo, varian netamente los datos del problema.
Ahora estamos en mejores condiciones para valorar con ms justicia y unanimidad la historia francesa de las
mentalidades, empezando por su versin ms marxista.


41
Pars, 1987; publicado en espaol al ao siguiente por Editicions Alfons el Magnnim, Valencia.

42
"La Nouvelle Histoire y sus crticos", Manuscrits. Revista d'Histria Moderna, Barcelona, n 9,
1991.

43
"La historia contempornea en Francia", pg. 27.

44
L'histoire en France, pg. 27.

45
No cae Josep Fontana cae en la misma contradiccin cuando aplaude el materialismo cultural
de E. P. Thompson y su renovador "inters por los mecanismos de formacin de una conciencia
colectiva", y enva al infierno -en bloque y sin pasar por el purgatorio- a la historia francesa de las
mentalidades?, Historia. Anlisis del pasado y proyecto social, Barcelona, 1982, pgs. 243;
Manuscrits, n 2, 1985, pgs. 32-36.
Los historiadores marxistas franceses han practicado, y como veremos siguen practicando, una rica
historia de la subjetividad mental que integra dos lneas de investigacin, la historia social y la historia de las
mentalidades, y no me estoy refiriendo solamente a Michel Vovelle, por lo dems uno de los propagadores
franceses de la historia de las mentalidades ms conocido y mejor valorado, incluso por parte de Fontana,
quien en su ltimo libro tal vez haya iniciado ya su particular "tournant critique".
Hagamos pues un parntesis para comentar que, siendo un acervo crtico a la vieja usanza de
Annales y de la historia de las mentalidades, Josep Fontana saluda en La historia despus del fin de la historia
(1992), la seriedad y solidez de la investigacin social de las mentalidades que practica Vovelle (valoracin
favorable que hace extensiva a otros como Aaron Gurevich y Roger Chartier), en un captulo
46
donde se
matizan positivamente antiguas descalificaciones
47
condicionadas por un legtimo temor a que la historia de
las mentalidades abriese la puerta a derrotadas concepciones tradicionales (idealistas) de la historia que hoy
en efecto retornan pero desde luego no de la mano de Annales. La experiencia ha demostrado que los peligros
contra la historia como disciplina cientfica, y como va para cuestionar el presente y pensar un futuro distinto,
no vienen ni de la historia de las mentalidades ni de la nueva historia cultural ni de la antropologa histrica ni
de la microhistoria ni de la sociologa histrica
48
, vienen de los vientos conservadores que soplan desde hace
unos aos en el mundo y que predican el fin de la historia como proyecto social y que demandan la vuelta a
una historia trivial de batallas, reyes y grandes gestas, con harta frecuencia al servicio de una acientfica
recreacin nacionalista de la historia. Justamente contra el retorno de tan viejas concepciones de la historia,
intenta Fontana dirigir la argumentacin de su libro -empezando por el mismo ttulo- con un xito desigual.
Por ejemplo, no vemos en qu puede ayudar a los historiadores de hoy tratar la interdisciplinaridad como un
obstculo temible -"cientifista"- para la continuidad y la rearme de la historia, cuando es todo lo contrario:
aislada de las ciencias sociales la historia no podr desarrollarse, es decir estar al da metodolgica y
tericamente, como disciplina cientfica, ni aspirar a que sean tenidas en cuenta sus investigaciones y su
contribucin crtica a los problemas de hoy.


46
loc. cit., pgs. 101-112.

47
Comparmoslo si no con la intervencin de Fontana en la mesa redonda que organiz la revista
Manuscrits en su segundo nmero, basada en una truculenta identificacin de la historia francesa
de las mentalidades no con Duby, Le Goff, Mandrou, Dupront, Agulhon o Vovelle (que considera
marginal), sino con Philippe Aris a quien ataca sobre todo por sus posiciones polticas y por no ser
historiador de oficio: "home d'extrema dreta, historiador 'dominguero'..."; Manuscrits, n 2, 1985,
pg. 32.

48
Las crticas destructivas confunden lamentablemente innovacin con moda al juzgar estas
subdisciplinas y desvalorizan lo primero en nombre de lo segundo, olvidando que tambin el
marxismo fue una moda intelectual en los 60 y buena parte de los 70, y ello no impidi su
impronta renovadora en las ciencias sociales.
No negamos el peligro de la dilucin de la historia en otras disciplinas ms potentes, cientfica y
socialmente, en un momento y/o un pas dados, pero luchamos contra l en el campo de batalla de la
colaboracin interdisciplinar, no en el bunker de la defensa de una historia virginal, que conduce rpidamente
a la esterilidad, la inutilidad y la extincin de nuestra disciplina. Por otro lado, no tendra que ser la
interdisciplinaridad mejor apreciada por todos los que apreciamos la metodologa interdisciplinar innata en el
pensamiento y el quehacer intelectual de Marx? El hecho de que existan historiadores marxistas, socilogos
marxistas, antroplogos marxistas, psiclogos marxistas, no debera beneficiar la cooperacin y la
compresin mutua entre practicantes de diversas ciencias sociales que tienen una base terica en comn? En
fin, cerremos aqu el parntesis y volvamos al modelo francs de una potente historia social de las
mentalidades influda por el marxismo.
La tradicin francesa de la historia social de las mentalidades nace de la renovacin de la
historiografa de la Revolucin de 1789, que se inicia con La gran peur de 1789 (1932; traduccin espaola,
1986) de Georges Lefebvre, una de las obras fundadoras de los primeros Annales. El Gran Pnico es el
estudio de un miedo colectivo en el verano de 1789 que acta como precipitante de la insurreccin en el
campo: enfoque perfecto como sntesis precoz y brillante de historia social y de historia de las mentalidades.
Habra que mencionar a continuacin investigaciones de Albert Soboul como Les sans-culottes parisiens de
l'An II. Mouvement populaire et gouvernement rvolutionnaire (1793-1794) (1964; traduccin espaola,
1987), que en el primer captulo analiza la "mentalidad y composicin social" de los sans-culottes, hasta
llegar a la gran sntesis de Michel Vovelle: Mentalit rvolutionnaire. Socit et mentalits sous la rvolution
franaise (1985; traduccin espaola, 1990).
La reciente renovacin de la historia poltica en Francia a partir de la historia social y de la historia
de las mentalidades est dando asimismo resultados a tener en muy cuenta para la historia de las mentalidades
de los 90. Algunos ejemplos: Rvolte et socit, actas del IV Colloquio de Histoire au
Present, publicadas en dos tomos en 1989; Mentalits et reprsentations politiques.
Aspectes de la recherche (1989), libro fruto de la colaboracin de historiadores, psiclogos,
socilogos, politiclogos y sindicalistas.
Conocidos historiadores franceses marxistas, para nada sospechosos de "hacer de las
representaciones mentales el motor fundamental de la historia" estn ltimamente (las obras que vamos a citar
estn todava inditas) preocupados por introducir la mentalidad en la explicacin de los fenmenos
histricos, con lo que se demuestra otra vez la irreversibilidad de las conquistas de los terceros Annales y
hasta que punto sera errneo considerar agotada la veta de la historia de las mentalidades en la misma
Francia. Me refiero al medievalista Alain Guerreau (que conoceris por la traduccin espaola -1984- de Le
fodalisme, un horizon thorique, Pars, 1980) y al modernista Pierre Vilar. El primero tiene una gran obra de
investigacin sin publicar, sometida ya a varias revisiones, sobre las representaciones mentales en el
feudalismo, cuya edicin seguramente ayudara a esa nueva historia de las mentalidades ms vinculada a lo
social y a la historia global que reinvidicamos muchos. Y otro tanto habra que decir de la esperada aportacin
de Pierre Vilar -segn suele contar, su "ltimo" e inacabado libro, por cuestiones de salud- para la Historia de
Europa que dirige Jacques Le Goff, y en la que colabora tambin Josep Fontana, que se va a editar
simltaneamente en varios idiomas. Se trata de un anlisis histrico de los nacionalismos en tres partes (segn
l mismo me explic en una entrevista personal) una parte histrica, una parte sociolgica y una parte
psicolgica. Esta pequea historia global de los nacionalismos europeos pretende pues conjuntar varias vas
para su explicacin histrica. Sabis qu componente, de los cinco a los que me he referido al definir la
mentalidad, subraya Pierre Vilar para explicar el nacionalismo como fenmeno mental? El inconsciente
colectivo: los complejos nacionales de inferioridad y superioridad no conscientes. Si hay un componente de la
mentalidad alejado de la base material de la sociedad, es ese descubrimiento paradigmtico de Freud que es el
inconsciente, que el marxista Pierre Vilar quiere aplicar a un sujeto colectivo, tomando por tanto audazmente
postura en un asunto tan polmico como es la existencia o no de inconscientes colectivos. El freudmarxismo
de Vilar entroca obviamente con una vieja tradicin que tiene en Wilhelm Reich, de quien ya hemos hablado,
su representante ms cualificado.
Visto todo sto me pregunto, exagerando el argumento, si no sern al final historiadores marxistas
quienes van a hacer en Francia -y no digamos en otros pases- la historia renovada e integrada de las
mentalidades que exigen esos hipotticos -y siempre deseables- cuartos Annales que reivindica Carlos
Aguirre Rojas y de los cuales nos va a hablar ya Bernard Lepetit, para lo cual ver de acabar de una vez mi
intervencin...
Bien, puede que no se reconozca explcitamente pero las crticas, en la dcada de los 80, al rumbo de
los terceros Annales, han tenido bastante que ver con el mentado editorial proponiendo un cambio de rumbo,
conocido como el "tournant critique", publicado en noviembre-diciembre en el n 6 de 1989 de la revista
Annales. Pienso que abriendo as el debate, Annales ha hecho honor a su historia. Y no es nada fcil para una
escuela historiogrfica, instalada como escuela dominante, ponerse a s misma en discusin, seguir con la
renovacin, prestar odos a las crticas
49
. La historia ensea que las corrientes intelectuales una vez instaladas
en el poder no hay quien las apee; no hay quien mantenga abierto el sistema conceptual que sirvi para tomar
el poder. El caso en el que todos estamos pensado, el marxismo en el Este europeo -"marxismo catequstico",
denuncia Fontana-, es paradigmtico. Y el poder acadmico puede llegar a ser intelectualmente tan o ms
conservador y cerrado que el poder poltico si se ve amenazado por la crtica y la renovacin, vostros lo
sabis, yo lo s, o no?


49
Y defenderse de ellas, puesto que como suele suceder las crticas son con frecuencia excesivas,
a causa de los intereses en juego; concretamente, los historiadores de la escuela se han quejado,
con toda la razn del mundo, que los hipercrticos no leen la revista desde hace varios aos.
Es en consecuencia algo muy a celebrar, cualquiera que sea su conclusin, el debate abierto por la
escuela
50
de Annales, que est dando ya sus frutos. Annales vuelve a estar desde el punto de vista
internacional, en el centro del escenario historiogrfico, sobre todo en aquellos pases que tienen pendiente
alguna renovacin historiogrfica. Tal vez el mayor problema sigue estando, paradjicamente, en cmo
plantear y relanzar la discusin en la propia cole des Hautes tudes y en general entre los historiadores
franceses: los efectos del "tournant critique" se estn sintiendo mucho menos dentro que fuera Francia. Me
refiero en concreto a Rusia
51
, Mxico (este coloquio mismo lo evidencia) y Espaa
52
.
Resumo y termino mi exposicin. Cualesquiera que hayan sido los defectos de historia de las
mentalidades que se ha hecho en los aos 80 en Francia, su validez cientfica est garantizada por la
profesionalidad de los historiadores de Annales. Ayer defenda aqu el criterio de que hay contribuciones al
conocimiento histrico vlidas -en un sentido particular que hay que determinar en cada caso- vengan de
donde vengan; si sto no fuese as, existira la historia como disciplina unificada, y no digamos como ciencia
social? Incluso de aquellos temas e investigaciones de la historia de las mentalidades que menos eligiramos
los historiadores sociales como objeto de investigacin, podemos obtener algo positivo. Me gusta poner de
ejemplo la historia del beso, en apariencia un excelso paradigma de investigacin intil y anecdtica que
sigue la moda juvenil. Qu se puede aprender de la historia del beso?, cul sera su valor aadido al
conocimiento histrico? No estoy pensando en reas del conocimiento histrico como la literatura y el arte,
donde al estar indagando obras de ficcin se ampla enormemente el campo de trabajo, sino en una historia
social o una historia poltico-institucional, que se sirviese por ejemplo de la antropologa simblica para
investigar el beso como ritual de vasallaje; sin olvidar lo principal, lo que esa hipottica historia del beso
puede proporcionar a la historia de la sexualidad.


50
El "tournant critique" si algo prueba es que la direccin de Annales, o un parte de la direccin
de Annales, diga lo que diga, quiere continuar de algn modo funcionando como escuela de
historiadores: democrtica y abierta, sin jerarquas asfixiantes ni libros sagrados ni culto a la
personalidad, proyectada internacionalmente e interconectada con otras corrientes
historiogrficas e intelectuales, pero escuela al fin y al cabo.

51
Celebracin en Mosc del Coloquio Internacional sobre Annales con motivo del 60 aniversario
de la revista en 1989.

52
La mesa redonda sobre el "tournant critique" de Annales es la ms solicitada por los ponentes
que van a participar en Santiago de Compostela en el Congreso Internacional "La Historia a
Debate", para cuya organizacin contamos con la colaboracin acadmica de la cole des Hautes
tudes.
En un libro reciente, de gran inters, entre otras cosas por el conocimiento que nos brinda de la
historiografa marxista inglesa ms reciente, el autor se suma a los que propugnan como va de renovacin de
la historia social la conjuncin interdisciplinar entre historia y sociologa
53
, pero muestra las limitaciones de
su opcin renovadora cuando pone como ejemplo de moda intelectual que no habra que seguir...la historia
del sexo
54
. Probablemente esta preferencia por el sexo para tomarse a broma los nuevos historiadores tiene
una significacin oculta, lo que s es seguro es que refleja la ligereza -por supuesto, inconsciente- con que el
historiador alude en ocasiones a objetos de investigacin ajenos a su concretsima especializacin pero de
vital importacia para otros historiadores, para otras reas de conocimiento o para otras ciencias sociales.
Cmo despus de Freud un cientfico social puede ignorar el rol de la sexualidad en el comportamiento
humano, o pasar por alto investigaciones y teorizacines concretas de la trascendencia de la Historia de la
sexualidad de Michel Foucault? El que exista una horrenda historia de la sexualidad destinada a la
vulgarizacin histrica, nos obliga a descalificar tambin a Foucault y a una reciente y valiosa historiografa
sobre la familia, el gnero, los modelos sociales y los comportamientos sexuales? Esperemos que el
historiador futuro no eche por la borda, yo qu s, las finanzas como tema de investigacin de historia
econmica y social porque alguien haya escrito un exitoso libro sobre los banqueros y la jet-set; o la Cmara
de los Lores del Reino Unido como tema de historia institucional porque alguien haya divulgado los secretos
de alcoba de sus miembros. En todo caso, el historiador futuro, si es serio, ha de considerar la influencia de la
vida privada, y de los cdigos morales sobre el sexo, en la historia reciente de la clases dirigentes
occidentales, particularmente en los pases anglosajones.
Apliquemos el mismo critero a todas las lneas de investigacin. Insistimos: no son tanto los objetos
de la indagacin los que condicionan la utilidad cientfica de un estudio, como el propio investigador con sus
conocimientos, mtodos aplicados y resultados obtenidos. Los temas de investigacin no son ni de
"izquierdas" ni de "derechas", el historiador s, lo que pasa es que no siempre lo dice, tal vez porque pretende
que su trabajo se juzgue por s mismo y no por las ideas polticas del autor.
Qu futuro auguramos a la historia de las mentalidades? Decir de entrada que la situacin vara
segn cada situacin historiogrfica nacional. Unos pases han ido asimilado a su modo la historia francesa de
las mentalidades (Italia, Estados Unidos, Inglaterra), entroncndola y criticndola en funcin de tradiciones
intelectuales e historiogrficas pre-existentes (marxismo gramsciano, historia cultural, antropologa social),
que han servido para el desarrollo de vas ms o menos paralelas, y siempre enriquecedoras, para el estudio
histrico-social de la subjetividad humana. En cambio, en otros pases ha habido, por las razones que sean, un
retraso evidente en la recepcin de los terceros Annales, como resulta evidente en el caso de Espaa
55
.
En cualquier caso, existe un denominador comn tocante a la viabilidad y utilidad presente y futura
de la historia de las mentalidades: la necesaria fusin con los viejos modos de hacer la historia coadyuvando a
su renovacin. Nos referimos en primer trmino a la historia social, asunto del que hemos hablado hoy largo y


53
Perspectiva que Fernand Braudel, entre otros, haba ya planteado en "Histoire et sociologie" en
1955 (Historia y ciencias sociales, Madrid, 1980, pgs. 107-129).

54
Julin CASANOVA, La historia social y los historiadores, Barcelona, 1991, pg. 166; tambin
Fontana para intentar ridiculizar el Montaillou, village occitan de Le Roy Ladurie escribe: "un libro
picante y vaco, donde todo se reduce a sexo y religin...", Historia. Anlisis del pasado y proyecto
social, pgs. 209-210.

55
Hemos argumentado ya sobre ello en Carlos BARROS, "Historia de las mentalidades:
posibilidades actuales", Problemas de la historia, hoy, Salamanca, III Jornadas de Estudios
Histricos, 1991.
tendido, pero tambin a la historia poltica
56
, biogrfica o narrativa. Disponemos de ejemplos de conjuncin
de la historia de las mentalidades con la historia narrativa, acontecimental y biogrfica en dos obras de
Georges Duby: Le dimanche de Bouvines- 27 juillet 1214, Pars, 1973 (traduccin espaola, Madrid, 1988) y
Guillaume le Marchal ou le meilleur chevalier du monde, Pars, 1984 (traduccin espaola. Madrid, 1986).
La tendencia aconsejable de la historiografa hacia un referente global que permita superar la
fragmentacin actual de los objetos y de los mtodos, podr favorecer esta integracin que estamos
planteando de la historia de las mentalidades en la historia a secas. De forma que "perdiendo" su autonoma -
que ya ha permitido su desarrollo como disciplina- la historia de las mentalidades contribuir en mejores
condiciones con sus conceptos y tcnicas, preguntas y respuestas, descripciones y explicaciones, a renovar
otros gneros historiogrficos al tiempo que se renueva a s misma.
Se trata pues de re-visitar la historia, esta vez desde el sujeto, pero sin abandonar el punto de vista
objetivo, lo cual nos lleva de nuevo a la historia total, piedra de toque sin lugar a dudas de toda renovacin
historiogrfica en el umbral del nuevo milinio, tanto para unificar objetividad/subjetividad o distintos
enfoques metodolgicos y temticos, como para intensificar la interdisciplinaridad de la historia con las
restantes ciencias sociales y humanas o aprovechar al mximo las posibilidades investigadoras de la
comparacin y el cambio de escala (microhistoria/macrohistoria).


56
"Es la poltica todava el esqueleto de la historia?", Lo maravilloso y lo cotidiano en el
Occidente medieval, pgs. 172, 176.
Se trata de enriquecer e incluso desmentir, segn los casos, la determinacin econmica en ltima
instancia estudiando la determinacion mental en primera instancia, punto de vista bastante indito que, sobre
todo en el tiempo corto de las coyunturas, explica muchas veces ms los hechos que la causalidad material,
cuya eficacia histrica por lo dems no tiene duda, sobre todo en los tiempos medios y largos de las
estructuras. Estamos hablando, claro est, de la mentalidad como cooperante de la accin humana y como
factor de cambio; la pertinencia de la mentalidad como factor de resistencia cultural corresponde ms bien
como sabemos a la larga duracin.
En total, cmo mlanger la historia subjetiva con la historia objetiva?, pues llevando a cabo una
anlisis concreto de la situacin concreta (como dijo un famoso filsofo ruso de principios de siglo). El buen
oficio del historiador es la regla principal si se quieren averiguar las interrelaciones que aseguran la
investigacin global de un hecho histrico. El conocimiento histrico acumulado, las grandes regularidades
verificadas, la mejor historia terica o metodologa aplicada, no pueden sustituir el rol del historiador
individual -o mejor an, colectivo; la superespecializacin actual compele a la coordinacin y la sntesis- a la
hora de calibrar la relacin compleja entre mentalidad/poltica/sociedad/economa en la historia.
Nada ms, muchas gracias por vuestra atencin.