HISTORIA DE LA ARQUITECTURA III TALLER RIGOTTI AO 2014

UNIDAD UNO: REFORMULACIONES EN LA SEGUNDA ERA DE LA MAQUINA

PRCTICO UNO
ALUMNAS: Bellesi Aldana, Brarda Luciana - Grupo 13 - Turno noche
OBRA: The Economist, Londres 1960 1964, Alison y Peter Smithson

Luego de la segunda guerra mundial, Gran Bretaa se hallaba en un contexto

de reconstruccin intensivo, que fue llevado a cabo por el gobierno local con un
amplio programa de construccin. Se construyeron escuelas y ciudades con una
arquitectura considerada como lo bastante popular, con detalles pintoresquistas
inspirados en la arquitectura sueca, y poco a poco se transform en la arquitectura del
estado asistencial de Londres, gracias a la amplia difusin que le dio la revista The
Architectural Review.
En 1951 tuvo lugar el Festival de Gran Bretaa, organizado por el gobierno britnico
para dar una sensacin de recuperacin de las secuelas de la guerra y promover la
contribucin de la ciencia, la tecnologa, las artes y la arquitectura, parodiando la
iconografa heroica de los constructivistas soviticos con smbolos como el Skylon de
Philip Powell o la Cpula del Descubrimiento de Ralph Tubbs. La reaccin a esta
exposicin popular por parte de Alison y Peter Smithson fue de contundente rechazo y
contaron con varios simpatizantes y colegas. En palabras de Keneth Frampton, en
Historia crtica de la arquitectura moderna (pg.267):
() los brutalistas respondieron al reto del peoples detailing haciendo una
referencia directa a las races socio-antropolgicas de la cultura popular, al tiempo
que repudiaban la respetabilidad pequeo burguesa del empirismo sueco. Esta
esttica antropolgica (estrechamente vinculada como impulso al culto anti-arte del
art brut, del pintor Jean Dubuffet) puso a los Smithsons en contacto, a principios de los
aos cincuenta, con las notables personalidades del fotgrafo Nigel Henderson y el
escultor Eduardo Paolozzi, de los cuales el brutalismo extrajo gran parte de su carcter
existencial.
En 1953, este grupo de personalidades realizaron la exposicin Parelell of Life and Arts
en la cual hicieron pblicas por primera vez sus ideas: era una coleccin de fotografas
y collages sacados de fotos de prensa y de fuentes arqueolgicas, en muchas de las
cuales se podan ver escenas de violencia o visiones deformadas o antiestticas de la
figura humana, y todas ellas posean una textura rugosa siendo sta una de su
principal atractivo. Con esta exposicin se hicieron visibles los rasgos de la original
sensibilidad brutalista, la manera de entender la ciudad como bombardeada,
maltrecha y destrozada por la
guerra, pero en donde todava
se poda encontrar trazas de
vida y manifestaciones humanas,
junto con un inters por la cultura
norteamericana, el consumismo,
el diseo de los automviles y
electrodomsticos, y el cine.
Esta manera de entender la
ciudad era distinta a como la
entenda
el
Movimiento
Moderno, para los Smithsons, se
deba elaborar una forma
distinta de hbitat para cada
ciudad, para cada situacin
particular, ya que se estaba
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hablando de una nueva forma de vida, y lo dejaron de manifiesto en su texto Urban

Structuring de 1967 del cual Josep Maria Montaner hace referencia en Despus del
movimiento moderno (pg.27):
Se pretenda demostrar que era posible una nueva aproximacin a la urbanstica. Se
tena que presentar una imagen defendiendo una nueva esttica y un nuevo modo
de vida. () para cada forma de asociacin existe un modelo inherente de edificio,
() esta bsqueda de un nuevo repertorio formal en la arquitectura, recurre a
figuraciones que provienen del expresionismo abstracto, del art brut e incluso del pop
art. Esta visin de la ciudad que defienden los Smithsons en sintona con otros
arquitectos, se basa en la idea de que la ciudad adems de contemplarse con los
ojos disciplinares del tcnico, se debe entender como lugar de muchas otras
manifestaciones, humanas y materiales (gente, nios, rboles, automviles) toda una
serie de fenmenos y diseos urbanos que en cada ciudad y cultura son diversos.
En cuanto a las obras de arquitectura, la exactitud respecto a los materiales se
mantuvo como ideal esencial de la arquitectura brutalista, y se manifest en una
preocupacin obsesiva de sus autores por la articulacin expresiva de los elementos
mecnicos y estructurales, como en el proyecto de la escuela Hunstanton (1949-1954),
y manifestndose de una manera normativa, pero con todo antiesttica, en la
pequea vivienda de Soho (1952). Obras que Reyner Branham describe en el texto El
nuevo brutalismo (1955):
() Ambos proyectos muestran su estructura y hacen alarde de la exhibicin de sus
materiales (en realidad este nfasis en la estructura es tan obsesivo que algunos
crticos creen que de eso se trata el nuevo brutalismo). Si bien es importante, ms lo es
el hecho de que se trata de uno de los pocos edificios modernos construido de la
manera que aparenta. No importa lo que se haya dicho sobre honestidad estructural o
constructiva, en su mayora aparentan estar hechos de una sustancia vtrea y en
realidad son de ladrillo u hormign.

La cita anterior muestra la clara resistencia que los Smithsons oponan a la sustancia
vtrea, el revoque blanco y alisado con que se cubran todas las fachadas del
Movimiento Moderno. Los brutalistas van trabajar, por el contrario, con los materiales
tal y como son encontrados, con los materiales que ofrece la industria y los que estn
disponibles. No manipulan nuevos, aceptan que la industria los produce y los utilizan en
sus obras de manera normalizada en plantas que son de rpida lectura y con una
clara exhibicin de la estructura y, en algunos casos, hasta de las caeras. En palabras
de Banham:
Lo que caracteriza esta arquitectura, al igual que el art brut, es su brutalidad, su qu
me importa, su espritu cruel, casi sanginario.
El proyecto para la sede de la famosa publicacin inglesa sobre economa, The
Economist, basa su propuesta en la adecuacin al barrio en donde se ubica el
emplazamiento, el barrio de Westminster en el corazn de Londres. Esta adecuacin se
resuelve con tres edificios de diferentes alturas, pero todas relativamente bajas y
manteniendo el nivel de cornisa de las construcciones aledaas, ubicados en torno a
un espacio interior que est sobre elevado de la altura de la vereda, a modo de plaza
elevada. Esta elevacin permite disponer de un lugar de encuentro alternativo, en
donde se recrean las manifestaciones humanas que tanto interesan a los Smithsons,
alejados de calle y de los automviles. Josep Maria Montaner hace una descripcin
de la obra en su libro Despus del movimiento moderno (pg.28):
El conjunto The Economist en Sant James Street se resuelve segn tres edificios,
teniendo cada uno una altura y un tratamiento de fachada diverso, adems de tener
usos tambin diversos. El ms alto destinado a oficinas, el intermedio a apartamentos y
el ms bajo de forma achaflanada alberga un banco y tiendas, estando organizadas
por una escalera mecnica en diagonal. No se trata, por tanto, de una torre, sino de
tres, que adems definen entre ellas un espacio urbano tan importante como ellas
mismas. Recubiertas de aplacados de piedra ocre para dar sensacin de esbeltez e
integrarse en el ambiente cromtico y textural del barrio neoclsico. Cada cuerpo
expresa claramente su base y su coronacin, y las esquinas estn achaflanadas para
suavizar las relaciones de los edificios con los alrededores.

La adecuacin no es slo en cuanto a la altura y colores del barrio en el cual est

ubicada la obra, sino tambin topogrficamente, ya que dos de las calles Bury y St.
Jamess tienen cadas y ambas son diferentes. Y la calle Ryder absorbe la diferencia
bajando hacia Bury. El proyecto utiliza y se adecua a esta caracterstica para crear la
calle elevada y a su vez sirve para que en el edificio del banco el zcalo resultante sea
ocupado por tiendas. Bury Street es conocida por tener algunas de las galeras de arte
ms importantes de la ciudad, y este zcalo comercial recibir otra. La topologa es
dominante y la geometra pasa a ser un principio subordinado, como en su obra para
la Universidad de Sheffield.

Dejando su estructura a la vista como principal ideal brutalista, el edificio tiene un

mdulo estructural diferente para cada torre: adecuado a St. Jamess en el banco,
ms reducido en la torre de apartamentos y mayor en la torre de oficinas. Realizan
variaciones en las ventanas y columnas en cada uno de los edificios segn su funcin,
van variando las proporciones y los ritmos, pero con perfiles normalizados, encontrados
en la industria, como si fuera una ley de produccin industrial en donde todo encastra
de manera perfecta. Los volmenes tienen variaciones pero todos tienen el mismo
carcter, el mismo tipo de ventana, el mismo modo de ser compuestas, de manera
que se entiende como un conjunto. Pequeas diferencias que no hablan de
economa, hablan de la finura de la composicin y hablan de la composicin
independiente de cada uno de los elementos que forman el edificio, atentos, sensibles
a los detalles. Este conjunto, por su coherencia como entidad visual, contribuye a su
imaginabilidad, a su condicin de imagen. Conforma una imagen.
Para entender la nocin de imagen en el nuevo brutalismo, tomamos una cita de
Reyner Banhan del texto El nuevo Brutalismo (1955):

Mientras Santo Toms de Aquino crea que era bello aquello que cuando es visto, da
placer; la nocin de imagen deberamos entenderla como aquello que perturba
cuando es mirado, aquello que afecta las emociones. () el inters del Nuevo
Brutalismo en la imagen es considerado por sus autores y por los crticos como un antiarte o, por lo menos, como lo anti-bello. () Lo que causaba placer a Santo Toms era
una cualidad abstracta, lo que interesa a los Nuevos Brutalistas es la cosa en s, en su
totalidad y en los excesos de sus implicancias humanas.
Esta idea de imagen debe completarse con su aplicacin a la arquitectura, tambin
explicado por Banham en el mismo texto:
Este concepto de imagen tiene algunas particularidades cuando se aplica a la
Arquitectura. Requiere que el edificio constituya una entidad rpidamente visual, y la
forma captada por el ojo debe ser confirmada por el uso del edificio. Adems la forma
debe ser la adecuada a las funciones y materiales del edificio, pero de manera que
sea aprehensible y memorable, que es lo que hace que un buen edificio se transforme
en gran Arquitectura.

En las ilustraciones pueden verse como los principios de imagen que enumera Banham
en su texto se materializan y se hacen reales en la obra, la entidad visual que
conforma el conjunto de edificios, todos materializados de la misma manera y la
buena forma la cual deriva de la divisin de cada volumen segn su funcin
especfica. Banham sostiene que si se cumple con las demandas de la estructura y la
funcin, entonces se trata de Arquitectura y para finalizar procede a realizar una
sntesis de la definicin del Nuevo Brutalismo:
Podramos caracterizarlo por su memorabilidad como imagen, una clara exhibicin
estructural, y una valoracin de los materiales en la condicin en que son
encontrados. Siempre recordando que imagen es lo que afecta las emociones, que
estructura en su sentido lato es la relacin entre partes, y que los materiales tal como
son encontrados deben entenderse como materiales en bruto, crudos.

Pareciera como si los grandes mitos del Funcionalismo se hubiesen hecho por fin
ralidad y una suerte de belleza fuera el premio por la honestidad con que se respondi
a las necesidades.
Reyner Banham de El estilo para el trabajo, 1964.

Bibliografa:
- "Despus del movimiento moderno. Arquitectura de la segunda mitad del siglo
XX" de Josep Mara Montaner, Editorial Gili, 1993.
Historia crtica de la arquitectura moderna de Keneth Frampton.
- El estilo para el trabajo, de Reyner Banham, 1964.
- El nuevo Brutalismo, de Reyner Banham, 1955.
- Fotografas de Internet.