Eternae

Tempo
No havia tempo para olhar o cu azul limpo Primaveril que iluminava toda a
atmosfera numa suave luz convidativa. No havia tempo para ouvir o restolhar
das folhas na copa densa da oresta, criado pela brisa inundando a oresta num
murmrio musical. No havia tempo para escutar o cantor alado num ramo de
uma das imensas rvores. H muito que deveria ter-se calado, no entanto, num or-
gulho eterno, a estava ele cantando como se nada estivesse a acontecer. Como se
nada tivesse acontecido... O tempo j no era o mesmo. J no havia tempo h
muito tempo.

Corria pela densa oresta, escurecida pela vegetao alta, com uma rapidez e pre-
ciso quase militares. Passos largos, fortes, decididos, controlados mas rpidos.
No dava sinais de fadiga. Mesmo a respirao ofegante era robusta e rme. Cada
obstculo era ultrapassado com extrema agilidade. Um tronco baixo, um ramo ao
nvel da cabea, um salto em equilbrio perfeito, uma corrida estvel sem abran-
dar. Os nicos sinais de desgaste eram os arranhes de ramos atrevidos, pequenos
demais para serem vistos ao longe. Eram cinco ou seis na face pintada com terra
misturada com suor. O cabelo castanho claro, longo, estrategicamente apanhado
para no atrapalhar foi sacudido por uma brisa e um zumbido no ouvido esquer-
do soou demasiado alto. Elite Snipers. Devem estar mesmo desesperados. No a
desconcentrou. Desviou-se de um ramo com destreza sem abrandar o passo e de
seguida saltou quatro metros para a frente, desviando-se habilmente de uma rvo-
re com um abrao, empurrando-a para se impulsionar para a frente. O centro de
gravidade do seu corpo ua pelo espao com a maior suavidade, sem solavancos.
i
P R L OGO
Assim mantinha a velocidade estonteante com que serpenteava pela oresta. Os
olhos castanhos perscrutavam o espao frente e o seu crebro analisava cada tra-
o do terreno com ecincia dando-lhe imediatamente o melhor caminho de fuga.
Valeram-lhe todas as horas, dias e dores dos treinos de Navegao Todo-o-terreno
Rpida. Mas j estava farta da perseguio. J estava bem longe das instalaes e
ainda a perseguiam com todos os meios que tinham ao dispor. E esses meios eram
muitos. Um zumbido e trs baques fortes nas rvores ao lado dela. A casca de uma
das rvores saltou em pedaos bastante grandes e teve de se baixar para no ser
atingida. Perdeu terreno e eles no estavam longe apesar dos E-Snipers saberem
atirar de longe sem parar. Tinha de fazer algo. Estava com vontade de sacar as du-
as armas e disparar como uma louca como se fossem dois canhes um em cada
mo at todos estarem mortos. Estava farta da perseguio. No apenas desta,
mas da perseguio de quase toda a sua vida. Mas era estpido faz-lo e intil.
Era apenas uma maneira fcil de morrer ali mesmo. E ela sabia o que era morrer.
Tinha de proteger o contedo da mochila que levava consigo.

Reparou numa ribanceira do lado direito e rapidamente analisou o terreno com
o olhar. Viu que acabava num ribeiro ou numa lagoa mas no sabia de que altura
iria cair nem se a queda seria segura. No sabia sequer se a descida seria uda e
sem obstculos. Mas tinha de agira pois o trilho acabara num aoramento rochoso
na vertical. Podia escala-lo mas ia acabar por ser um alvo fcil. Estavam mesmo
em cima dela. Mais trs balas atingiram a rocha arrancando-lhe pedaos com pe-
quenas exploses. Agora ouvia vozes. Se se virasse iria v-los. A ribanceira estava
ali mas tinha de saltar uma sebe natural de vegetao que a impedia de ver o que
estava do outro lado. Sacou de uma arma, virou-se e tinha um mesmo na mira.
Disparou uma nica vez e atingiu o que estava mais perto no peito fazendo-o cair.
Os que vinham atrs pararam baixando-se. Mais atrs ouviam-se vozes incitando
os da frente a disparar. Era agora. Passou a arma para a mo esquerda e saltou ro-
dando no ar. A meio do salto sacou da segunda arma. Se havia momento para ter
f era aquele. Ia cair de costas na ribanceira e esperava deslizar por ela rapidamen-
te at ao m da descida. O contedo da mochila doeu-lhe nas costas quando caiu
no cho violentamente. Estava bem protegido. Tinha as duas armas uma em cada
ii
mo apontadas para o topo da ribanceira onde sabia que iriam aparecer um aps
outro todos os seus perseguidores, alguns seriam pacientes Snipers que iam certi-
car-se que no falhavam. Anal era o mesmo que disparar para algum num corre-
dor apertado. Tinha de os fazer mudar de ideias quanto a estar ali muito tempo
para a ter na mira. Desceu, desceu muito rpido. Era mais ngreme do que pensa-
va. ptimo! Chegaria l mais abaixo mais depressa. Mas era menos suave do que
julgou. Apareceu um no topo da ribanceira. Aquilo ia momentaneamente saber-
lhe bem... Aquela era a pior tcnica para disparar mas o objectivo no era bem
acertar. Era ter uma cobertura de fogo. Comeou a disparar sem grande cuidado.
As armas comearam a cuspir balas e pelo meio do rudo e fogo via que os solda-
dos se encolhiam e se escondiam. Mas aquilo no dura para sempre e as doze ba-
las de cada uma das armas (uma j s tinha onze) esgotaram-se em menos de seis
segundos. Viu o topo livre e pensou ter conseguido. Comeou a sentir mais o cho
por onde deslizava a uma velocidade cada vez maior. Estava a car mais acidenta-
do. O seu corpo rgido fazia uma prancha bastante eciente e embora doesse no
perdeu velocidade. Viu um movimento num stio onde no era suposto haver e an-
tes que tivesse percebido o que era sentiu uma dor no brao direito. Ao mesmo
tempo que gritou ouviu o som atrasado, devido distncia considervel do topo
da ribanceira, do disparo do E-Sniper. Gritou mas no de dor. Gritou porque o
que precisava menos agora era de estar ferida e perder sangue com tanto ainda
para percorrer at Zona de Extrao. No teve muito tempo para pensar nisto.
Ainda o gritou estava a morrer na garganta quando sentiu uma pancada forte nas
costas que a deixou sem flego e desorientada. Sentiu-se cair, sem saber se estava
de cabea para cima ou para baixo. O seu sentido de viso no captava nada mui-
to tempo. Via a luz do sol a cegar-lhe por momentos, o azul do cu e um verde es-
curo, alternados. Caiu durante o que lhe pareceu uma eternidade. Aterrou numa
espcie de cho frio, duro, onde se afundou de seguida. Era gua? Sim, era. Como
que cair na gua pode doer tanto? No tinha flego quase nenhum mas conse-
guiu controlar, graas ao seu treino, o pnico natural do seu instinto de sobrevivn-
cia (coisa ridcula nestes tempos). Controlou a respirao tempo o suciente para
se orientar e nadar at superfcie. Veio tona muito furtivamente, sem rudo e
sem que se notasse a sua presena. J era natural. Nem se lembrou que tinha aca-
iii
bado de fazer um alarido enorme a cair de chapa na gua. De qualquer modo
no queria chamar mais a ateno.
No havia ningum. J nem ouvia as vozes de quem a perseguia. Olhou para
cima. Tinha sido uma senhora queda. Foram pelo menos quinze metros a rodopi-
ar no ar descontroladamente. Estava num lago no muito largo mas profundo. O
aoramento que se deparou no trilho deixava cair uma cascata na de gua que
certamente abafou o rudo da sua queda. Nadou at cascata na esperana de en-
contrar um nicho onde pudesse recuperar por uns minutos. Havia. Sentou-se
numa estreita plataforma de rocha. Olhou em volta e percebeu que no havia for-
ma de os soldados a alcancarem to depressa. Estava escondida e bem protegida.
Decidiu tratar de si antes de continuar. A ferida no era grave. A bala entrou e
saiu. Mesmo assim fez estragos sucientes para lhe afectar a destreza do brao di-
reito. Tirou uma ligadura dos mantimentos da mochila e atou a ferida para que
no perdesse muito mais sangue. Procurou l dentro e pegou na preciosa carga. Es-
tava intacta. Estava bem protegida de impactos dentro daquele recipiente. Era
aquilo que a movia, que lhe dava a determinao para continuar sem um nico ar-
rependimento. Por aquilo moveria mundos, enfrentava todos os exrcitos. Olhou
fascinada e imaginou por momentos as possibilidades, o futuro. No havia tem-
po... No havia tempo h muito tempo. H demasiado tempo... Aquilo ia-lhes dar
tempo. O GPS mostrou que no estava longe do ponto de extrao. No sabe
bem como mas cortou caminho consideravelmente. S mais um pouco... Levan-
tou-se completamente dorida. A perna direita no estava grande coisa. As costas
deviam estar medonhas mas nem tentou perceber para no se assustar. Quando l
chegasse iam tratar dela. Seguiu o rio que se formava depois do lago. Tinha de des-
cer mais uma cascata. Era pequena, desceu sem diculdade, parte dela por saltos
uns seguidos de outros em stios que pareciam pequenos demais para se equilibrar.
Ela fazia aquilo parecer fcil. A oresta adensava-se frente. Caminhou sem rudo
pela parte difcil do caminho. Tudo o que fazia tinha uma determinao e um pro-
psito inabalveis. Nada era demais para o que tinha de fazer. Continuou o cami-
nho difcil e doloroso sem um pensamento de arrependimento. No tinha uma
bala mas sabia que se fosse preciso lutaria com as prprias mos at ao m das su-
as foras para chegar ao destino. Inquebrvel seguiu o seu caminho sem pausas
iv
pela oresta que mostrava frondosa, secular, orgulhosa. Mas no o era j fazia mui-
to tempo...
* * *
- Mestre, o que o tempo? - perguntou sem constrangimento como quem per-
gunta as horas no nal de uma longa ponderao.
- O tempo? Ento, minha lha, o tempo o que sentes passar todos os dias.
Aquilo que te diz quando so horas de levantar, de comer. De estudar, de brincar,
de deitar. o que diz qual o ms do ano. Qual o ano. O tempo isso. - res-
pondeu o Mestre um pouco confuso com o sentido da pergunta.
- Isso j eu sei! - disse um pouco impaciente. - No isso Mestre, desculpe. O
que o Tempo? Porque que ele passa assim? Porque no passa mais rpido?
Porque no pra? Pode-se voltar atrs? E para a frente? Quem manda nele? E
porque o sinto passar? No pode haver pessoas e coisas sem precisarmos que o
tempo passe? - olhou-o expectante.
- Ah, creio j ter percebido. - a confuso desapareceu. Fez uma pausa pensan-
do como abordar o assunto. - uma grande pergunta. Uma pergunta que mui-
tos antes de ti j a zeram. Desculpa, minha lha, mas tenho de te devolver essa
questo com uma pergunta. O que achas que o Tempo ? O que sentes que seja?
- Bem... A principio sinto como se fosse aquilo que o Mestre disse. Uma coisa
para ser medida com os segundos e minutos e tudo isso. Mas depois pensei me-
lhor e percebi que tem de ser mais qualquer coisa. Se imaginarmos, por exem-
plo, que o tempo pra, nada funciona. Fica tudo parado como se tivesse congela-
do. - as palavras uam numa velocidade estonteante. - Mas o mundo no est
congelado, portanto o tempo est a andar. Depois penso e se o tempo andasse
para trs?. Se o tempo andasse para trs ento tudo acontecia ao contrrio.
Mas para isso era preciso saber o que ia acontecer no futuro para poder pr tudo
a andar para trs. Tambm no assim... Portanto ele anda sempre para a fren-
te. Mas no consigo deixar de pensar no que que o faz andar para a frente. E
depois h isso dos segundos e minutos. Parece que uma inveno feita numa
v
coisa que no pediu medida nenhuma. Parece uma inveno das pessoas para
perceber que o tempo anda para frente sem nunca andar para trs. - pensou por
um momento. - O tempo assim um relgio invisvel que no nos diz as horas
mas que est sempre a funcionar sem darmos conta? - perguntou com incerteza.
- O que te faz dizer isso? - devolveu o Mestre sem estranhar nenhuma pergun-
ta, calmo, convidativo para que o pensamento pudesse retomar o seu rumo.
- As luas Mestre. As estrelas. Elas passam todas as noites sem ningum as conse-
guir parar. No parecem importar-se com o que se passa aqui em baixo. Portan-
to, ns c fazemos as nossas coisas e eles l fazem as deles todos os dias e este
Tempo parece que ningum o pra. Um dia vem a seguir ao outro. Nunca acor-
do no dia anterior nem sequer h dias que tm mais horas que outros. verda-
de! Eu contei. - parou ao diz-lo um pouco como se tivesse sido posta em causa.
A paragem fez com que o Mestre se adiantasse um pouco. Assim que ele parou a
menina retomou o passo agora mais acelerado deixando o Mestre ligeiramente
para trs. O Mestre abanou a cabea com um sorriso carinhoso na sua direo.
O discurso comeou rpido e sem paragens, numa ininterrupta torrente de pala-
vras.
- Aqueles dias da estao Grande que parece que nunca mais acabam, eu con-
tei. Tm as mesmas 20 horas que todos os outros. S tem mais horas onde se v
Kentori. Seja em que altura for o tempo tem sempre o mesmo tempo. Estou con-
fusa...! - disse-o ligeiramente irritada. - O que o Tempo?
- S mais uma pergunta antes de te responder. - disse o Mestre calmamente.
- Aff...
- V, tem pacincia. melhor saber pensar do que ter um livro de respostas.
No prtico para transportar. - disse um pouco mais assertivamente mas com
delicadeza e um sorriso. Apontou para o cu. - Olha l para o alto. Achas que o
tempo ali passa da mesma maneira como aqui? - perguntou com um ar desaa-
dor. A menina parou, olhou para o cu e cou a pensar uns momentos.
- ... Ser? - abriu os olhos. Tinha o ar de quem descobriu algo incrvel. J no
era uma torrente de palavras. Era uma cascata, desmedida, cada palavra caindo
vi
do pensamento sem pausas. - Mestre! Isso quer dizer que h sitios onde o tempo
passa mais devagar?! Isso maravilhoso!! Assim tinha tempo para fazer tanta coi-
sa! Escrevia as minhas histrias, estava com os meus amigos e ainda tinha tempo
para estudar, para conversar com o Mestre e ainda estar com a minha Me. Ah!
Ah! E ainda fazia os bolos que...
- Espera, espera... - tentou par-la.
- ... a vizinha tanto gosta. Ainda tratava dos gatos do Abrigo...
- No bem assim, espera... - percebeu que era intil. Deixou-a continuar ou-
vindo cada palavra com um carinho desmedido.
- ... coitadinhos, andam ali sem ningum que os acolha. Mas no ia para um si-
tio onde o tempo passasse mais devagar. No, senhor. No. Isso a no tinha tem-
po para nada. Ainda estava a escrever a primeira linha e j eram horas de dor-
mir. Assim no dava. O chato se calhar era a viagem para l. Um sitio assim no
deve ser fcil de encontrar. Aqueles ali parece passar mesma velocidade que
ns. Pelo menos nunca vi uma das luas andar mais devagar. Mestre! Onde se
pode encontrar um sitio assim?! - viu o Mestre olh-la com um sorriso. - ... Mes-
tre?
- No bem assim, minha lha. - disse-o com o mesmo sorriso e com a calma
de quem acabou de ouvir a mais bela melodia.
- Oh... - saiu-lhe sem tristeza. J estava habituada que o seu pensamento fosse
mais longe que a realidade para depois perceber que assim no o era.
- Lamento desapontar-te. - sentaram-se num pequeno banco natural formado
por pedras que aoravam junto a uma pequena rampa. Era nal de tarde e Ken-
tori ja estava perto do horizonte. Passaram alguns momentos a contempla-lo.
- ... ento? - perguntou suavemente.
- Vou responder tua pergunta o melhor que sei. - inspirou e comeou a expli-
car. - A verdade que o tempo no absoluto, que era o que querias dizer com
ele passar sem ningum o parar.
vii
- Sim... - anuiu conrmando as palavras que queria dizer. O Mestre continuou
num discurso calmo e claro, certicando-se que cada palavra era bem entendida.
- Enquanto eu e tu estivermos com os ps assentes neste solo o tempo ir ser
sempre igual. Havemos de nos cumprimentar todos os dias por volta da mesma
hora. Os anos sero sempre iguais em tempo. Hs de olhar as luas e as estrelas e
elas revolvero o cu sempre da mesma maneira e mesma velocidade. No vai
haver uma que decida ir mais devagar. Mas o que os Ancios sabem e que pas-
sam esse conhecimento a todos os que queiram saber, Ancios que nos incitam a
todos a experimentar todas as armaes, a desaar todas as teorias, o que os An-
cios sabem que o tempo ca diferente. O tempo mostra-nos que a distncia
das coisas faz diferena. Hoje vou-te dar uma resposta, mas quero que penses nis-
to bem. Um dia irs perceber tudo melhor. Olha para mim.
- Sim, Mestre. - desviou o olhar do horizonte e pousou-o nos olhos do Mestre.
- Vs-me a falar contigo e a mexer-me normalmente?
- Sim... - levantou as sobrancelhas estranhando a pergunta.
- Isso porque estou perto de ti.
Ela sorriu e abraou o Mestre por um brao pousando a cabea no ombro
dele.
- Eu gosto de ter o Mestre sempre por perto. como um Pai para mim.
Ele soltou uma pequena gargalhada e abraou-a com o mesmo brao pelos om-
bros.
- Ento chega aqui e vamos olhar ali para o alto. - apontou para um grande ob-
jecto no cu. - Vs a Primeira Lua?
- Sim, hoje est bonita. - sorriu.
- Se eu te dissesse ol l do alto ias achar estranho. - olhou para ela.
- No ia nada. - olhou para ele com estranheza afastando-se ligeiramente. Ado-
tou um tom de voz como se estivesse a explicar algo que o Mestre devia saber. -
Nem sequer ia ouvir. Nem ver o Mestre, quanto mais...!
viii
- Oh! - disse o Mestre impaciente. - Supe que me podes ver perfeitamente e
ouvir! V, nestas coisas preciso um pouco de imaginao.
- Certo... - disse-o tentando esquecer um pouco a sua lgica.
- Eu ia dizer ol e tu ias ver-me dizer ol.
- Sim.
- Ento ias responder.
- Claro, eu respondo sempre com um ol e um sorriso. - disse-o como consta-
tando o bvio.
- Pois, mas ento a que ia ser estranho. - disse o Mestre com um dedo no ar
dando nfase quela frase. - Sabes como eu pergunto sempre como esto a cor-
rer as coisas, no sabes?
- Sim, Mestre. No falha. E eu conto-lhe tudinho tudinho sempre. - disse-o
num tom feliz.
- Pois . S que desta vez ias ver um Mestre muito calado com um ar de tonto
espera de no se sabe do qu durante dezoito minutos. - aguardou o efeito da
armao.
Ela parecia confusa. Pensou durante ainda alguns segundos e depois disse
abruptamente:
- ... qu?!
- Ah! O Universo tem coisas que baralham at o melhor dos Mestres. - disse o
Mestre com um ar divertido ao mesmo tempo que mostrava que baralhar o me-
lhor dos Mestre era algo verdadeiramente positivo. Continuou em tom explicati-
vo sempre sorrindo. - O que acontece que o meu ol, l de longe da Primei-
ra, ia demorar seis minutos a chegar aqui.
- Como que...? - estava cada vez mais confusa.
- Pois , minha lha. As coisas no Universo no acontecem instantaneamente.
Demoram tempo. Uma delas a Luz. Demora tempo a percorrer o espao.
- Ento mas eu no noto aqui ao p de si. - explicou.
ix
- Pois no, porque estamos muito prximos. A Luz viaja muito depressa pelo es-
pao. A distancias ainda bastante grandes para ns pessoas no se nota nada.
Mas para as distancias a srio, como daqui Primeira ou at prxima estrela,
nota-se e muito. Mais especicamente, daqui at Primeira a Luz demora seis
minutos a l chegar.
- Ento mas so s seis... - explicou com uma mo a mostrar a Primeira.
- Esqueces da ida e volta. - sorriu.
- Ah, tem razo! - disse com um dedo na tmpora direita. - O Mestre dizia
ol e ia demorar seis minutos a c chegar, depois eu ia dizer ol e sorrir e ia
demorar mais seis a l chegar. Mas... Mas isso faz doze e no dezoito. - esperou a
resposta porque sabia que algo no batia certo.
- Sim, minha lha. Mas eu ia responder e s saberias que respondi com outra
viagem de seis minutos.
Percebeu todo o conceito e disse alegremente:
- Ah! Sim! Dezoito minutos! Percebi... mesmo estranho... - disse-o estranhan-
do mas compreendendo. - Mas, Mestre, o que que tem a ver com o tempo que
perguntei no inicio?
- Pensa, minha lha. Se at Primeira demora seis minutos o que seria para
uma estrela que est l muito muito longe? Imagina uma estrela em que o meu
ol demoraria milhes de anos.
- Ah...! - teria que fazer algumas contas por alto. Sabia que a resposta estava na
ponta da lngua mas a ideia parecia fugir-lhe. Desistiu a meio. Olhou para o Mes-
tre frustrada. - Aff...
- Leva o teu tempo... - disse o Mestre encorajando-a.
Ela pensou. Acalmou o ritmo acelerado dentro de si. O Mestre j lhe tinha dito
tantas vezes que para descobrir algo fora de ns preciso primeiro encontrarmo-
nos c dentro. Respirou fundo e pensou. A resposta surgiu-lhe facilmente.
- Espere, deixe ver se percebi bem... - disse com as duas mo a fazer sinal para
esperar. Pontuava cada frase com um gesto da mo direita. - Se o Mestre dissesse
x
ol desse stio iam passar milhes de anos at eu saber que disse ol. Imensa
coisa podia acontecer nesse espao de tempo todo... Isto mudaria tudo aqui, l
tambm. J nem sequer estaramos aqui para ouvir os ols um do outro, se ca-
lhar. Mas isso uma misturada completa! - falava agora mais para si do que para
o Mestre. - O tempo assim no tem importncia nenhuma. Parece que zemos
uma partida ao tempo por falarmos de stios to longe.
- Longnquos. - corrigiu sem o mnimo tom autoritrio.
- Isso... Espere, ento quer dizer que quando olho para uma estrela que est l
no longe... muito longe estou a v-la como era h uma data de tempo atrs. - dis-
se-o num inocente tom de revelao.
- Esses termos esto a piorar... Fala como deve ser se te queres explicar. - corri-
giu agora com alguma impacincia, mesmo que divertida.
- Sim, Mestre, desculpe. - o tom diminuiu para um murmrio neutro. - Estou a
v-la como era h milhes de anos ou mais.
- Sim, isso mesmo. - sorriu.
Ela retomou a linha de pensamento e o tom de descoberta.
- Mas assim o tempo signica cada vez menos conforme a distancia. Est uma
data de coisas... hm, muitas coisas a acontecer nesse stio e ns no sabemos se-
no milhes de anos depois.
- Exactamente! - abriu os braos e sorriu largamente.
- Ento o Tempo no uma coisa assim to simples como o quanto dura o dia
ou em que ms do ano estamos...
- No , no! - disse o Mestre como quem acaba uma anedota.
- Mas ento como que... - comeou a formular uma nova questo mas foi in-
terrompida a meio pensamento.
- Chega por hoje. - disse muito suavemente o que causou uma paragem auto-
mtica no discurso da menina. Ela tinha-lhe um profundo respeito e admirao.
Ele era como um pai para ela. No daqueles autoritrios que sancionam os lhos
xi
para que aprendam algo. Ela nunca precisou de castigo para perceber o quanto
tinha errado. Bastava que o Mestre o explicasse sem sorrir ou um olhar severo da
Me para que as lgrimas se acumulassem no interior dos olhos e que ela se sen-
tisse profundamente arrependida do que fez. s vezes no compreendia, mas o
Mestre arranjava forma de ela perceber. Por isso ela tinha um profundo respeito
por aquele homem e por tudo sua volta.
- ... a.. Sim, Mestre. - sorriu.
O Mestre pousou-lhe a mo na dela e olhou-a desculpando-se. Apesar de estar
encarregue da sua educao, sempre achou que deveria ser diferente do que a mai-
oria dos tutores. Considerava que o excesso de autoridade desencorajava as crian-
as a pensar. At achava por vezes que algumas crianas mais inteligentes canaliza-
vam a inteligncia para escapar mo de ferro dos seus tutores, acabando por cair
em problemas ainda piores. Pensamentos desperdiados, mentes brilhantes obriga-
das a pensar em formas de trazer alguma felicidade s suas vidas, mesmo que isso
signicasse perodos longos de sofrimento. Tivessem essas mentes sido encorajadas
a seguir a sua predisposio natural e hoje teramos uma sociedade de pensadores,
de resoluo de problemas. De pessoas realizadas, muito mais produtivas, cada um
no seu lugar natural.
- Desculpa, minha lha. Sei bem que talvez tenhas muitas perguntas. uma
coisa maravilhosa pensar, ter imaginao. Nada me agrada mais do que ouvir as
tuas perguntas. Principalmente aquelas que no sei responder. Mas tens aqui j
muito que pensar. Iremos conversar mais da prxima vez. Agora pensa nisto
tudo. O Tempo ainda tem mais que se lhe diga. Com mais tempo irei contar-te
muito mais coisas sobre o Tempo. O Tempo do Universo e o Tempo das pessoas.
Mas por agora ca com este novo conhecimento. J tens bastante que pensar. -
deu duas suaves palmadas na mo dela. - Mas agora tens de pensar em ir para
casa. So horas de ires ter com a tua Me para o jantar.
Ela fez um ar ligeiramente desiludido, como que a pedir para car.
- Estava a gostar de aqui estar a conversar sobre estas coisas... Mas tem razo.
O tempo no espera por ningum e no vivo num daqueles stios onde o tempo
anda mais devagar por isso quero ter tempo para estar com a Me.
xii
- Esses stios no existem... - disse o Mestre transmitindo precauo.
- Eu sei. - soltou uma pequena gargalhada. - Estava s a brincar. Vou despa-
char-me para ver se consigo fazer tudo. - deu um beijo rpido na face do Mestre
levantou-se num salto e comeou a andar rapidamente para casa.
- Um conselho antes de ires: - ela parou e olhou para trs sorrindo. - Vai deva-
gar. Os Caminhos sempre tm o que nos ensinar. Quanto mais depressa fores me-
nos Tempo tens.
Ela sabia que no deveria perguntar mais nada. Apenas pensar. Acenou-lhe sor-
rindo e comeou a fazer o caminho para casa mais devagar. O Caminho. O que
tinha o Caminho para lhe ensinar? E porque teria ela menos Tempo se o zesse
mais depressa? O Tempo a coisa mais curiosa que podia existir. Um dia esperava
poder compreende-lo...
xiii
I
Eternamente
No havia tempo para entender as luzes intermitentes do longo corredor, frio,
cinzento, clnico. No havia tempo para discernir o padro errtico mas constante
que cortava o silncio com um zumbido de sobrecarga de corrente eltrica. As pa-
redes gritavam uma dor milenar de horrores e atrocidades, justicaes e julga-
mentos, morte e sofrimento, mas no havia tempo para pensar no que este lugar
testemunhou. Nem sequer havia tempo para ouvir os passos reverberados pelos
corredores, convenientemente curtos que formavam ngulos retos construindo as-
sim um labirinto imenso dentro das instalaes. No havia tempo para sentir que
aquelas paredes no vibravam com tantos passos h imenso tempo. No havia tem-
po para entender que embora escassamente populado quotidianamente tudo aqui-
lo parecia abandonado h mais de dez mil anos.
Corria pelos corredores desenfreadamente. O corpo parecia obedecer mal s
ordens que o crebro instintivamente lhe enviava. Sentia-se lento e com as articula-
es emperradas. Mas algo novo sucedia dentro de si. Algo que lhe parecia nunca
ter experimentado mas que por alguma razo lhe parecia familiar. Medo. E por
fora do medo movimentava-se mais depressa que nunca. Um angulo reto es-
querda. Dobrou a esquina com diculdade, foi contra a parede oposta. No per-
deu o equilbrio por pouco e continuou. Ofegante, a sentir que ia desfalecer a qual-
quer momento, mas o medo f-lo continuar. Tinha sentido medo antes mas muito
menos intenso. Isto era um signicado completamente diferente. No tinha tempo
para pensar no porqu disso. Outra esquina direita. Fez o mesmo exerccio mas
agora um pouco melhor, mais gil. Ouviu a rajada de tiros atrs de si a embater
contra a parede que tinha acabado de passar. Os seguranas tinham dobrado a pri-
meira esquina e sem olhar dispararam, mas ele j tinha transposto a segunda esqui-
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na mesmo a tempo. Sem pensar parou um momento e levou as mos cabea no
instinto de se baixar e tapar os ouvidos. No tinha tempo para isto. Tinha de cor-
rer. Recuperou a corrida, agora num corredor mais longo. Ouviu os passos atrs
de si e olhou para trs. Tinha trs seguranas a correr atrs de si e a ganhar terre-
no. Dois seguranas paravam e apontavam as armas na sua direo, um deles apoi-
ado num joelho para ter maior estabilidade. Tomavam o seu tempo para no falha-
rem. Reparou no m do corredor em dois pontos vermelhos ora se moviam contra
a parede, ora desapareciam. Em pnico parou, voltou-se e agarrou num dos arm-
rios arquivadores que estavam colocados pontualmente em corredores, derruban-
do-o com as gavetas para baixo. Era alto o suciente para car atravessado na dia-
gonal no meio do corredor. A sua mente congelou num daqueles momentos em
que capaz de captar um pormenor insignicante apesar do caos sua volta.
Num dos processos que saltou do armrio lia-se: Espcimen 3450A6F/7807
MOD C-45. Assim que o armario caiu, vrios tiros atingiram-no, alguns no teto
e na parede atrs de si. O susto f-lo cair para trs. Levantou-se, dobrou a esquina
e entrou num dos quartos.
Era o terceiro da esquerda. Trancou-o e ps uma cadeira por baixo da maane-
ta. Era intil pois os seguranas tinham os radares de movimento portteis. Fez
uso do pouco tempo que tinha para encontrar uma sada. O quarto estava prepa-
rado para algum viver durante bastante tempo. Era espaoso, confortvel e total-
mente equipado. Tinha uma pequena sala de estar com um sof standard e um
mvel onde parecia ter tido em tempos um monitor e vrios outros aparelhos, cer-
tamente de entretenimento. Atrs do sof tinha uma kitchnet com tudo o que pre-
cisava para cozinhar e um frigorco rematava o espao. De lado tinha um balco
com o lavatrio e em frente ao frigorco tinha um outro balco onde podiam sen-
tar-se a comer no mximo trs pessoas. De facto do outro lado desse balco esta-
vam trs bancos altos. Uma estante no outro lado da sala albergava vrios livros,
muitos deles pareciam manuscritos do habitante daquele quarto. Nem se deram
ao trabalho de os levar. Apenas deixaram-nos ali. Quem sabe que pensamentos es-
tariam ali gravados? No se atrevia a abrir um que seja, mesmo que tivesse tempo.
No suportava o signicado daquilo tudo. Passou para o quarto com um esgar de
raiva e um gosto amargo na boca. A juntar ao cansao e respirao ofegante da
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corrida parecia-lhe que ia vomitar. O quarto apresentava sinais de ter sido decora-
do, mas tudo tinha sido removido. Via-se o espao onde certamente teria objectos
pessoais, mas tinham sido diligentemente recolhidos e quase de certeza destrudos.
A cama era confortvel e grande. Estava feita ao que parecia ao milmetro. No
fosse a ausncia de decorao pessoal, este era um lugar de refugio perfeito. Olhou
para a porta que dava para a rua. Estava escuro l fora mas virada a oeste e no vi-
gsimo andar teria de certeza uma vista privilegiada para a espcie de por do Sol.
Tudo naquele espao estava preparado para satisfazer os desejos inconstantes e
preparar na perfeio um modelo C. Aquele pensamento foi o que faltava para fa-
z-lo correr para a casa de banho e vomitar. Estava de joelhos em frente sanita a
desperdiar o ultimo pedao do genial almoo desse dia quando ouviu um seguran-
a gritar do outro lado do pequeno apartamento:
- Est neste!
Limpou a boca com as costas da mo e comeou desenfreadamente procura
de uma sada. A janela! Correu pelo quarto at janela. Conseguia ouvir os segu-
ranas a tentarem abrir a porta. Em breve estariam ali dentro. Saiu. Estava uma
noite escura. As nuvens baixas impediam de ver o que se passava l em baixo. S
discernia uma luminosidade amarela dos candeeiros de rua. O vento moderado
zumbia nos ouvidos mas sobretudo nas estruturas das varandas feitas de ao e vi-
dro, cheias de arestas. Eram varandas rectangulares, montonas. esquerda e
direita alinhavam-se at se perderem de vista pela nebulosidade. Sabia o que fazer.
Foi at ao extremo direito da varanda e subiu o parapeito. Parecia algo bastante
idiota de se fazer mas no tinha opo. Ia saltar de varanda em varanda. Iam ain-
da demorar a entrar no quarto e descobrir por onde ele foi. Quando o zessem vol-
taria a entrar num quarto e corria pelo corredor. J no estava longe das escadas
de servio. Equilibrou-se instavelmente no parapeito. No via o m da eventual
queda devido s nuvens baixas. Talvez fosse melhor assim. Inspirou e saltou. Ain-
da teve de esticar bem o salto o que lhe causou uma sensao estranha na barriga.
Era estranho sentir estas coisas. Nunca tinha tido medo de cair antes. Apoiou um
p no parapeito vizinho e desequilibrou-se caindo de joelhos na varanda do quar-
to seguinte. Doeu-lhe. Levantou-se e queixou-se com palavres. Olhou para trs.
Ainda no tinham dado por ele. Foi at ao extremo direito da varanda e repetiu o
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processo. Desequilibrou-se ligeiramente quando subiu o parapeito, mas saltou des-
ta vez mais suavemente. Ia safar-se. Mais uma e voltava ao corredor. Foi at ao ex-
tremo da varanda. Subiu o parapeito. Inspirou e ...
- Hei! Aqui!
Hesitou quando ouviu o grito do segurana e falhou-lhe o apoio. O p caiu
completamente no vazio e s teve tempo de levar as mos ao parapeito. No agar-
rou rmemente e bateu com a face esquerda de chapa no vidro lateral da varan-
da, rachando-o. O impacto projectou-o para trs, caindo de costas no parapeito
da varanda anterior do andar de baixo. Nem quis saber da dor. Assim que sentiu o
impacto nas costas e a sensao de comear a cair de ps para o vazio, o instinto
fez o seu corpo rodar e agarrar o parapeito que o amparou violentamente. Ficou
pendurado com uma mo. Cada bra do seu ser agarrava-se ideia de permane-
cer vivo de qualquer maneira. Com uma fora que julgava no ter, ergueu-se o su-
ciente para se segurar com as duas mos. Apoiou os ps na base da varanda onde
fazia um espao entre o vidro e o cho e ergueu-se acima do parapeito e caiu den-
tro da varanda. Gatinhou at porta da varanda e abriu-a. Entrou no quarto de
rompante e fechou a porta trancando-a. Virou-se para a porta mas quando deu
um passo todo o seu corpo protestou e caiu de joelhos na carpete.
- Aaaaahhh... Foda-se!
No sabia se se agarrava s costas ou face esquerda. O que sabia que embo-
ra estas fossem as partes que lhe doam mais havia muitas mais que j no concor-
davam que ele continuasse a andar.
- Anda l, v... Levanta-te. - murmurou para si mesmo comeando a mover-se
para se levantar, dorido.
- Levanta-te!! - gritou.
Assim do nada desceu um andar inteiro deixando todos os seguranas para
trs. No saberia como faze-lo se o quisesse fazer de propsito. Ia aproveitar a sor-
te. Abriu a porta para o corredor, em tudo semelhante ao do andar de cima, at
nos armrios de arquivos, exceto nas luzes que no cintilavam. Ningum. Correu
pela esquerda e depois de algumas esquinas chegou aos elevadores. Nem pensar
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em usa-los. Desceu pelas escadas. Ainda eram dezanove andares. Correu, voou
por elas. Por vezes, abarcando trs ou quatro degraus no m de cada lance. O cor-
po doa cada vez mais conforme o tempo passava e os hematomas e sabe-se l
mais o qu comeavam a formar-se dentro dele. No tinha cortes nem sangue
vista, mas isso no signicava nada. Se calhar teria sido melhor que sangrasse.
Chegou ao lobby das instalaes. Seria a sua melhor opo, sair como se zesse
parte do staff. Inspirou fundo para tentar diminuir o ritmo da respirao. Ajeitou
as roupas e o cabelo o que era quase impossvel de deixar direito. Abriu a porta
calmamente e olhou em volta.
No viu ningum. Comeou a andar em passo acelerado mas normal em dire-
o sada. Avistou-a, estava mesmo ali. O lobby era uma sala enorme como o
adro de uma catedral. Estava decorada austeramente em tons de cinzento e luzes
frias mas intensas. Ladeada com colunas imensas, largas que iam at ao teto que
se via a seis metros de altura. Por entre as colunas de cada lado viam-se um par de
elevadores. Continuou a atravessar a sala at chegar a um espao imenso, ainda
no interior. Havia um intervalo entre dois blocos semelhantes do que presumia se-
rem os apartamentos. Esse intervalo tinha a altura do prdio inteiro e no topo pa-
recia-lhe que o teto era transparente. Para cada lado a distancia era enorme, cerca
de duzentos metros. No fundo de cada lateral estavam duas guras humanas, escul-
pidas no que parecia cimento, cinzentas, polidas e brilhantes, completamente des-
providas de feies ou pormenores. Seguravam nas mos em frente ao peito um
oito deitado suspenso. O smbolo innito, o qual tavam cegamente. distancia
que ele estava, mais precisamente no centro deste intervalo entre blocos as guras,
o truque de ptica era impressionante. Se chegasse perto das esttuas elas seriam
enormes, mas dali estavam exactamente do mesmo tamanho e estatura que uma
pessoa. O padro do cho ajudava a esta iluso de ptica e parecia que tinha duas
pessoas cinzentas mesmo ali ao lado dele. Continuou no mesmo passo acelerado.
Pensou para si mesmo que ia safar-se desta. Olhou para a secretria no centro des-
te segundo lobby debaixo do bloco de apartamentos mais perto da porta. A rapari-
ga que estava sentada nela quando reparou nele olhou-o incrdula no que estava a
ver. Ele estranhou esta reao mas estava mais preocupado em sair dali. Acenou-
lhe e sorriu ligeiramente e nervosamente. Ela cou ali de olhos abertos sem pesta-
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nejar e boca ligeiramente descada na incerteza se falava ou no. Ainda faltava um
bom bocado para chegar porta quando ouviu um rudo j bastante longe nas su-
as costas. Virou-se e viu os cinco seguranas a gritar discurso inaudvel e a correr
na sua direo. Correu em direo porta. O corpo protestava mais que nunca,
coxeava. Mas estava quase na sada. Depois de sair, no meio do escuro conseguia
esgueirar-se furtivamente. Correu e abriu a porta de rompante. Estacou a trs me-
tros da porta. Holofotes potentes estavam apontados para ele vindos de dois Ho-
vers que pairavam em frente ao estacionamento. Cobriu a face com os braos. O
estacionamento estava coberto por uma imensido de polcias com armas aponta-
das para ele. Quatro armados e protegidos com fatos pesados corriam em direo
a ele. Ele fez um movimento hesitante para fugir.
- Pare! No se mexa ou atiramos!
Pontos vermelhos cobriam o seu corpo de alto a baixo. Restava esperar que
aqueles brutamontes o atirassem ao cho. Mesmo assim, no falhou a sua misso.
Olhou enfadado para os quatro polcias esperando o inevitvel. E ento o embate
veio pelas costas e no pela frente. Caiu violentamente no cho com a face esquer-
da e com os cinco seguranas em cima dele. Gritavam coisas desconexas aos ouvi-
dos dele ensurdecendo-o e deixando-o ainda mais desorientado. Brutalmente vira-
ram-no ao contrrio e um deles acertou-lhe em cheio com o punho na face esquer-
da que parecia ser o alvo predileto de quase toda a violncia daquela noite. Cer-
rou os olhos de dor e gritou. No momento seguinte sentiu todo o seu corpo rete-
sar-se seguido de espasmos violentos. Sentiu um ardor no brao direito, todo o seu
corpo relaxou at ao crebro. Tudo cou negro.
* * *
- Boa tarde, estou a falar com o Sr. Kenton? - soava uma voz feminina pelo co-
municador. Em milhares de anos a tecnologia evoluiu de modo a ser possvel im-
plantar um comunicador nos ouvidos das pessoas, mas aquele som mdio e roufe-
nho parecia estar para car.
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- Sim, o nmero correto. Boa tarde. - estranhou a chamada. No era costume
receber chamadas.
- Peo desculpa por incomoda-lo. Estou a falar da parte da Eternae, produtos
de continuidade. - continuou a voz feminina em tom de secretria.
- Ora essa, diga. - estranhou ainda mais aquela chamada especca.
- Parece haver um defeito na sua ltima aquisio. Os nossos sistemas alerta-
ram-nos para o sucedido, mas por lapso o erro no foi detectado a tempo. No
algo que o ponha em risco, mas seria do seu interesse resolver a situao o mais
breve possvel. Asseguro-lhe desde j que o responsvel ser punido...
- Isso no ser necessrio! Erros acontecem. - disse um pouco chocado.
- Sim... Ser tambm compensado pelo transtorno.
- Muito obrigado. - cou a pensar de que maneira seria compensado.
- Quando posso ento contar consigo? - perguntou a secretria com o tom de
quem est pronta para apontar numa agenda uma data.
- Bem, no sei. Isto agora anda um pouco complicado para arranjar tempo.
Sabe que preciso trabalhar a tempo inteiro. - constatou.
Trabalhar a tempo inteiro signicava para a maioria da populao todos os di-
as, desde cedo at bastante tarde. No havia ns de semana. Havia a eventual fol-
ga quando o trabalho diminua o suciente para dispensar uma mo cheia de ope-
rrios. Kenton trabalhava na trigsima conversora de monxido de carbono. Ha-
via destas conversoras espalhadas pelo permetro da enorme cidade, bem como
conversoras de dixido de carbono em igual nmero. O seu trabalho consistia ape-
nas em controlar a presso das condutas e vericar a temperatura do mdulo prin-
cipal de converso. Ocasionalmente tinha de inspecionar o interior do mdulo e
apresentar um relatrio detalhado de danos. Era um trabalho sicamente nada exi-
gente e aborrecido mas h muito tempo que no se importava com isso. Ganhava
apenas o suciente para as suas necessidades, acumular crdito e abater a sua enor-
me dvida. No lhe sobrava para mais nada. Tambm era algo com que j no se
importava minimamente. At agora...
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- Tenho mesmo de marcar um dia e hora? - perguntou depois de ponderar um
pouco.
- No ser necessrio, Sr. Kenton. Pode simplesmente vir c e dizer do que se
trata que trataremos o seu assunto com a prioridade adequada. - assegurou a se-
cretria.
A conversa pareceu-lhe educada demais. Sentiu que havia qualquer coisa que
no estava certa. Pareceu-lhe detectar atravs da voz extremamente educada um
tom de urgncia contida. Prioridade adequada?, pensou.
- Aconselho-o a faz-lo o mais brevemente possvel. - advertiu a secretria.
- Assim o farei. Penso que nos prximos dias sou capaz de receber uma folga. -
informou.
Ao menos era mais para fazer do que car espera que o dia acabasse.
- Muito bem, Sr. Kenton. Estou ao dispor para alguma dvida que tenha. Pos-
so ajudar em mais algum assunto? - perguntou educadamente em tom de despe-
dida.
- Hm, no. Nada. Obrigado.
- Muito bem. Em nome da Eternae e associados apresentamos as nossas since-
ras desculpas e desejamos-lhe um excelente dia. Obrigado pelo tempo que nos
dispensou. - disse em tom jovial.
- Obrigado. Boa tarde. - e desligou com dois toques no pulso.
Ficou a pensar no que acabou de acontecer. Pouco havia mais na vida do que a
Eternae e o trabalho. A ocasional folga para esperar pelo m do dia e as guerras
que falam de relance nos jornais. A vida era rotineira, montona e nunca se tinha
importado com isso, nem se preocupava com mais nada. Trabalhava o mximo
que podia para no aumentar a dvida quando chegasse a hora. Aquilo era sem
dvida nenhuma algo que o chamou a ateno por ser to fora da rotina. Tomou
um momento para pensar no contedo da chamada. Defeito? Ele achava que nun-
ca tinha tido tanta sorte como desta vez. Se havia algo que notava de diferente era
o bem que se sentia. No notava qualquer funo diminuda. Tudo parecia funcio-
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nar bem. Bem demais por vezes. Portanto, achou toda aquela conversa bastante
peculiar. O facto de achar seja o que for sobre aquilo deveria ter-lhe alertado para
algo bastante diferente no seu dia-a-dia, mas a despreocupao com quase tudo
durante tanto tempo prevaleceu. Os hbitos entranham-se.
Havia apenas mais uma coisa na sua vida que merecia o seu diminudo interes-
se: a sua nica amizade. Decidiu ir ter com ele apesar da hora tardia. Isso nunca
era um problema. Pegou nas chaves e saiu. Desceu os dois lances de escadas e
abriu a porta para a rua. Sentiu-se estranho, mal, quando olhou a rua. Parou por
momentos para contemplar a escurido de um lado e do outro da estreita rua en-
tre prdios altos. As luzes no eram intensas o suciente para iluminar as dcadas
de fuligem acumulada nas paredes, ento o ambiente era soturno, industrial. A au-
sncia de decorao acentuava este ambiente. As paredes eram lisas, de cimento
polido cinzento. No havia lixo no cho o que contrastava com a fuligem nas pare-
des. Mais perturbador ainda que esta imagem descaracterizada era o profundo si-
lncio. Parecia uma cidade fantasma. Nem sequer havia rudos de animais. No
havia animais naquele stio. Nunca se importou com isso antes, porque haveria de
se importar agora? E porqu?
Abriu o carro, ligou-o e silenciosamente percorreu as ruas at ao apartamento
do seu amigo Cass. Estacionou em frente, saiu do carro, fechou-o e subiu as esca-
das que davam para a porta do prdio. Tocou campainha. Esperou uns momen-
tos.
- Kenton! Sobe!
Um estalido indicou que a porta tinha sido destrancada. Subiu dois lances de
escadas, tal como no seu prdio e estava a porta de Cass aberta. Ficou apreensivo.
Mas porqu? Porque havia de car apreensivo?
Devagar aproximou-se da porta, bateu ligeiramente e chamou desconado:
- Cass...?
- Aqui dentro! Entra, entra! - chamou Cass de uma diviso prxima. Encon-
trou-o numa cadeira de rodas a arrumar objectos apressadamente numa pratelei-
ra baixa. Sentiu-se aliviado por v-lo apesar de estranhar a cadeira de rodas. A
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sua forma fsica estava diferente apesar de manter os mesmos traos fundamen-
tais e estatura.
- Cass, que coisa essa? O que te aconteceu? E porque raio ts tu to diferen-
te?
Parou o que estava a fazer e virou a cadeira de frente para Kenton. Mantinha a
mesma cor de cabelo e olhos, mas o rosto era apenas uma sombra do que normal-
mente escolhia. Mesmo assim notou-se o esforo para escolher um parecido com o
costume. Tinha os olhos encovados e um aspecto ligeiramente anmico. As mos
tremiam com o esforo de manusear objectos. Pareciam frgeis e nada hbeis.
- Pois Kenton, j viste o que me arranjaram? - disse divertido, sorrindo.
- Mas que foste tu fazer? - perguntou Kenton exasperado. Ocasionalmente
Cass fazia algo verdadeiramente estpido que irritava pessoas que no devia irri-
tar.
- No tive escolha. - disse tentando explicar. - A minha dvida est como a de
toda a gente, no ? S que no fui to produtivo como antes e tramei-me. Ena-
ram-me neste trambolho. V l que ainda pude escolher algumas coisas, ao me-
nos isso. - disse num tom de quem apenas encontrou um contratempo.
- Pois, se te preocupasses mais em fazer o teu trabalho do que em arranjar sari-
lhos no estavas assim agora. - advertiu Kenton. Sentia-se mais irritado que o cos-
tume.
- Sim, sim... - disse Cass encolhendo os ombros despreocupado.
- Agora precisas do qu? Dois anos de sioterapia?
- Trs... - murmurou.
- que no podia ter sido pior! Nem um chavo poupaste para comprares um
recipiente como deve ser! - quase que gritou e levantou-se.
- Mas o que que se passa contigo, homem? - perguntou admirado. - Deixa l
isso. Sabes bem que se no temos dinheiro eles arranjam-nos um. - disse tentan-
do passar a despreocupao.
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- , mas no bem de borla. J tinhas uma valente dvida, agora ento deve es-
tar astronmica. Esses recipientes no so propriamente baratos, por muito maus
que sejam. J para no falar que estes trs anos no s no trabalhas para abater
a dvida como ainda acumulas mais, porque a sioterapia ningum te a paga! -
agora j soava mais a gritos.
- E quem se importa com isso? - disse sorrindo. - Trs anos e depois volto ao tra-
balho. Tudo igual. - olhou o vazio, despreocupadamente. - Sim, tudo igual como
sempre.
Kenton sentou-se outra vez olhando de soslaio para Cass. De semblante cas-
murro cou ali em silncio agora a olhar para as mos que se contorciam uma na
outra. No sabia porque aquilo o perturbava tanto. Era habitual que as feies mu-
dassem ligeiramente de transio para transio. Tambm no era assim to inusi-
tado que algum de vez em quando tivesse de sacricar a qualidade do recipiente
para poder pagar a transio. Mas o Cass no precisava daquilo. Tinha trabalho
xo em todas as permanncias. S tinha de l aparecer e produzir. Mas continua-
va a irritar os chefes que o puniam com cortes e com mais folgas que os outros.
Aquilo preocupava-o e isso era estranho. Noutra altura no se preocupava assim
tanto.
- Ento e tu? - perguntou Cass. - Ests a bem servido. Pelo menos no vejo
nada de mal. At acertaram nas feies. Ests quase igual como h setenta anos
atrs. - sorriu.
- Sim, sinto-me bem. - disse ainda casmurro. J no se sentia assim to bem h
muito tempo. - Mas no te preocupes comigo. O que que precisas? - afastou a
irritao e voltou um pouco ao seu estado neutro.
- Bem... - parecia atrapalhado.
Kenton esperou de sobrancelhas levantadas.
- No te importas de car aqui comigo durante a sioterapia? No tenho mais
ningum a quem pedir e muito difcil fazer seja o que for neste estado. O que
precisava menos agora era de um acidente e ter de pagar outro recipiente. - disse
ligeiramente envergonhado.
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- Claro que sim. - disse Kenton sorrindo mas simultaneamente repreendendo.
Suspirou. - Deixa-me ir buscar umas coisas a casa e volto amanh.
- OK, muito obrigado. Olha l, acabaste por no me dizer o que vieste c fa-
zer.
- Ah, sim. - retomou a disposio neutra. - Recebi um telefonema bastante es-
tranho da parte da Eternae.
- Ah, sim? - Cass levantou as sobrancelhas curioso.
- Sim. Disseram que tinha havido um lapso, um erro. Disseram que o meu reci-
piente tinha um defeito. Que no era grave mas que deveria ir ver disto quanto
antes. - disse sem modicar o tom neutro.
- Um defeito? - perguntou o amigo confuso.
- Sim. Conheces algum a quem tenha acontecido o mesmo? Lembras-te se-
quer de alguma vez isto ter acontecido?
- Eu conheo aquilo bem. J l trabalhei em tempos antes de me porem nos
conversores de CO. Na altura nunca soube de algo semelhante. Suponho que
algo assim viria nas notcias e eu ia lembrar-me. Muito estranho... - disse pensati-
vamente. Depois retomou num tom mais baixo olhando de lado para Kenton. -
Sei que so eles que nos mantm vivos desde sempre, mas olha que eu acho aque-
le stio muito estranho. Sempre achei que andavam coisas esquisitas a acontecer
por ali. Aqueles gajos no so de conana. - rematou apontando para o amigo.
Kenton sabia exactamente o que o amigo estava a dizer. Mas a fora do hbito
fe-lo afastar esses pensamentos.
- No me digas que andaste a dizer essas coisas por l... - suspirou.
- Posso ter dito uma coisa ou outra... - Cass olhou para a janela sorrindo ligeira-
mente.
- E admiras-te que te tenham posto de l para fora?
- Nem um pouco. - disse com um largo sorriso para Kenton. - Tu conheces-me.
Isto de andar c para sempre precisa que se levante poeira de vez em quando, fa-
zer as coisas mexer um pouco. Parece-me que ningum partilha da minha ne-
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cessidade. Andam sempre srios de um lado para o outro. - concluiu ligeiramen-
te desiludido.
- E como que queres que andem? - perguntou Kenton surpreendido.
- Oh, sei l! - respondeu impacientemente. - No ligues, estou s a divagar. No
importa. o que . s vezes penso que poderia ser diferente, mas tambm
igual ao litro. Tudo igual como sempre. Andamos c e isso que importa. - sor-
riu tristemente.
Kenton sentiu fundo no peito um incmodo que no parecia algo fsico. Talvez
fosse, no sabia. Talvez fosse o tal defeito. Foi inundado de pensamentos estra-
nhos que nunca tinham passado pela sua cabea. O hbito resistia a todas aquelas
ideias novas, argumentando silenciosamente dentro da sua cabea contra tudo o
que pensava. Deve ter transparecido no seu rosto.
- Eu sei que ainda no estou habituado a essa fronha nova em folha mas pare-
ce-me que se passa algo contigo... - observava-o atentamente.
- Hm? - sobressaltou-se com a armao. - Oh, nada. Estava... a pensar no que
ia trazer para c.
No entendeu porque mentiu.
- Olha l, no te vejo atrapalhado com esse recipiente. No tiveste problemas
com ele? Veio assim to perfeitinho do embrulho? - perguntou sorrindo.
Kenton sorriu ao ouvir a pergunta feita daquele modo o que fez diminuir o sor-
riso em Cass que cou com um ar ligeiramente confuso.
- Oh, tive alguns problemas em agarrar em objectos. Ainda no tenho bem trei-
nada a coordenao com a vista. - mentiu outra vez. No percebia porque o fa-
zia. A verdade que o recipiente estava em perfeitas condies. No sentia qual-
quer problema em fazer seja o que for. Nem em falar, nem em qualquer ativida-
de motora. S lhe incomodava todo aquele mundo novo que lhe percorria a men-
te por vezes. Talvez seja essa a limitao do modelo. De qualquer modo conse-
guia controlar isso e eventualmente iria passar.
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- Bem, Cass, - disse Kenton rapidamente depois de um curto silencio pensativo.
- tenho de ir. J sabes como amanh. logo cedo. Depois venho c ter. - levan-
tou-se sem olhar para Cass e voltou-se para sair.
- Sim, d um abrao malta por mim. - fez uma pausa e um ar subitamente
carrancudo. - Ou melhor, eles que se lixem. - Cass parecia triste.
- Ests bem? - perguntou Kenton preocupado.
- Sim. - olhou para Kenton com um sorriso triste. - Obrigado pela tua ajuda.
Kenton cou a olhar durante um momento curto. Entendeu que aquela era a
nica pessoa em quem podia conar no mundo inteiro. Lembrou-se que Cass era
capaz de o proteger mesmo quando no tinha de o fazer. Vrias vezes nos conver-
sores salvou Kenton de ir para casa mais um dia ou dois, indo ele muitas vezes no
seu lugar. Era capaz de armar confuso para distrair todos das asneiras que Ken-
ton algumas vezes fazia, dando-lhe tempo para as resolver. Sorria-lhe pondo a
mo no ombro antes de ir para casa mais um dia de folga dizendo-lhe - A vida
mesmo assim rapaz! - e ria. E o que que Kenton alguma vez fez por ele? Retri-
buiu com frios agradecimentos. Nunca negou nada a Cass, mas nunca lhe agrade-
ceu nem retribuiu adequadamente. Mais parecia que tolerava Cass em vez de o
tratar como um amigo. Nunca tinha pensado nisto antes. Sentiu-se mal consigo
prprio por isto. Sentiu-se mal por repreende-lo. Sentiu-se mal por ter mentido.
Apesar dos argumentos incessantes da fora do hbito decidiu que ia mudar isso
naquele momento. Voltou atrs, baixou-se de modo a car com os olhos ao nvel
dos de Cass.
- No, Cass. Eu que te agradeo por todos estes anos. Enquanto estiveres as-
sim no te h de faltar nada. - foi o que conseguiu balbuciar. Era uma pessoa de
poucas palavras.
Cass transpareceu felicidade misturada com confuso, ambas profundas. Ken-
ton bateu suavemente duas vezes no ombro direito de Cass, levantou-se e saiu. Sen-
tia-se arrebatado com aquele momento. Tudo o que sentia era-lhe estranhamente
familiar mas no se lembrava da ltima vez que se tinha sentido assim. No sabia
se gostava daquela sensao ou no. Contorcia-lhe as entranhas sem as contorcer
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verdadeiramente. Sentia um n na garganta mas no estava l nada. Engoliu em
seco e suspirou o ar frio e poludo da rua. Talvez aquele fosse o defeito.
* * *
Estava agachada no canto do telhado de um dos prdios altos. Estava perigosa-
mente perto da beira, olhando para as dezenas de metros abaixo vendo o quase
inexistente movimento das ruas. quela hora no havia razes para sair de casa
de modo que s havia duas razes para tal: ou eram patrulhas policiais ou eram
aqueles que tinham de treinar o seu recipiente novo desenvolvendo os msculos
que pouco tinham sido utilizados. A criminalidade era elevada e particularmente
violenta. Cortavam as mos das pessoas para poderem aceder a uma caixa auto-
mtica e transferir o crdito acumulado para as suas contas. Atacavam as pessoas
em lugares recnditos da que as patrulhas eram numerosas. Mesmo assim no
conseguiam apanhar muitos.
Desviou o olhar da rua e olhou o perl da cidade. Daquele prdio conseguia
ver quase at ao outro lado da imensa cidade. Tinha o cabelo solto. Sentiu a brisa
afagar-lhe o rosto e agitar-lhe o cabelo de olhos fechados. Agora no tinha muitas
oportunidades de tirar algum prazer da vida, portanto aproveitava as que tinha,
mesmo naquele lugar infecto e poludo. Olhou em direco aos conversores. Ha-
via rvores mas no preservavam qualquer funo original. Serviam apenas para
aliviar a paisagem cinzenta, industrial, depressiva daquele lugar. Mesmo para pes-
soas assim era preciso criar algum tipo de felicidade, mesmo que tnue, para que
no perdessem a produtividade. As rvores, tal como tudo ali, eram articiais.
Cresciam durante algum tempo e morriam. Rapidamente eram substitudas. Ne-
nhuma fazia a troca de dixido de carbono para oxignio. Nenhuma no mundo
inteiro. Criaram os conversores para as substituir. A princpio zeram-nos para aju-
dar as rvores. Foram eles que ditaram a sua completa destruio, porque agora
j no eram precisas. Um esgar de nojo e raiva percorreu-lhe o rosto quando
pensou nisto. Viu as colunas de vapor que se elevavam dos conversores, uma la
de cinquenta para dixido de carbono, outra la de cinquenta para monxido de
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carbono. No eram to ecientes como as rvores, por muitos que construssem.
Uma rvore no polui, no tem lixo radioativo. Um conversor tem.
Do alto da colina onde o prdio estava erguido via uma pequena extenso de
completa escurido seguida de mais um mar de luzes e colunas de vapor. As cida-
des hoje estavam muito perto umas das outras. No havia pequenas localidades.
Tinham sido engolidas pela crescente construo e absorvidas como fazendo parte
da cidade. Mas ela sabia que aquela pequena extenso escura era a verdadeira
face deste planeta. Um deserto sem vida, nem vegetal nem animal. Tudo naquele
mundo era virtualmente morto. At mesmo as pessoas. Pensou como isso era curio-
so. Era curioso porque ningum morria.
Bem, houve pessoas que realmente morreram. Aquelas que provocaram pertur-
baes ordem das altas esferas, que desaaram ou que simplesmente pensaram
de modo diferente. Foram rapidamente substitudas semelhana das rvores, fa-
bricadas numa qualquer instalao no meio de uma cidade. To articiais como
tudo o resto no mundo. Era assim h milhares de anos. E como as pessoas muda-
ram nesse espao de tempo. Quem obedecesse s regras tinha a imortalidade ga-
rantida... por um preo.
No era um preo moral ou ideolgico. Era, literalmente, um preo. Em moe-
da. Crditos. E era caro. Era to caro que as pessoas cavam uma vida inteira
para pagar a sua transio para a prxima gerao. Para isso trabalhavam, algu-
mas noite e dia. O mundo caiu numa economia baseada nestas transies. A cres-
cente e natural procura pela imortalidade, produtos de continuidade com a quali-
dade Eternae, ditou que a empresa adquirisse praticamente todos os negcios do
planeta. O monoplio de tudo o que existia na Terra pertencia Eternae. Qual-
quer transao de qualquer produto que envolvesse crditos tinha o cunho da Eter-
nae. Esses crditos vinham parar inevitavelmente, invariavelmente aos seus cofres.
Eram os donos do mundo e das pessoas. Mas precisavam das pessoas para que
tudo funcionasse. Precisavam das pessoas para produzir e fazer o mundo susten-
tar-se. Precisavam das pessoas para recolher recursos e renovar o mundo onde vivi-
am. Em tempos a ganncia nanciou vidas luxuosas, fceis, felizes custa da clas-
se mdia e baixa. Mas os anos tambm se apoderaram dessas pessoas mais ganan-
ciosas e agora j no faziam isto para viverem luxuosamente. J ningum se impor-
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tava com isso. O propsito era viver por viver. Viver para controlar a vida. Contro-
lo era a nica coisa que conheciam. A felicidade nada tinha a ver com isto. Esta-
vam ali e por fora do hbito continuavam. Milhares de anos de seleo do mais
aptico operaram at nos mais abastados. Mesmo assim construam espcimens
com caractersticas melhores que outros, nomeadamente no campo do processa-
mento emocional. A maioria das pessoas que comprava o seu prximo recipiente
recebia um espcimen desenvolvido com sentimentos bsicos e pouco intensos. Es-
tes eram os melhores pois eram mais apticos, fceis de lidar. Eram a espinha dor-
sal da sociedade. Operrios sem vontade para mais nada que no trabalhar. Qual
a motivao para trabalhar? A imortalidade. Tinham de trabalhar a vida inteira
para poderem pagar a prxima transio. J nem sequer pensavam no motivo de
permanecerem vivos. Era j um trao cultural. Quem em tempos pensou diferente
pura e simplesmente deixou de existir, rapidamente substitudo por algum apti-
co e dentro do padro da sociedade. Quem um dia levantou a voz encontrou uma
morte precoce convenientemente acompanhada de documentos que renunciavam
prxima transio. Quem permanecia frequentemente endividava-se. Na verda-
de no tempo actual quase todos esto endividados para dez vidas. O tempo j no
signica muito. J no medido em dias, nem em meses, nem em anos. Muito me-
nos em horas, minutos e segundos. O tempo medido em vidas. Vidas que duram
cerca de setenta anos. Vidas que em quase um sculo pouco ou nada acontece a
no ser trabalhar. J no existe infncia, essa aconteceu quando nasceram h mi-
lhares de anos atrs. As mentes so muito velhas, mas a falta da qumica cerebral
correta tornou-as apticas, capazes apenas de sentir em pequenas doses. Nem mes-
mo o instinto de sobrevivncia permaneceu. J no determinante sobreviver
para existir. No sobreviver apenas um contratempo. A mente transferida auto-
maticamente para um corpo novo, claro, mediante um preo especial inaciona-
do. Portanto, as pessoas so despreocupadas, desmotivadas para algo mais que tra-
balho. Mortas por dentro. Os prprios sentidos esto diminudos. Foi privilegiada
a viso que continua o melhor dos cinco sentidos. O olfacto foi reduzido, o toque
tambm, o sabor praticamente inexistente. Nada estimula qualquer parte do cre-
bro dedicada ao prazer. Continuou-se a selecionar os indivduos que se apresenta-
vam mais apticos sensorialmente. Aqueles que se concentravam mais no traba-
lho. O crebro atroou as partes que no utilizava ao longo da evoluo. Depois
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de quatro mil anos todos se tornaram assim. Ningum se sentia feliz, ningum se
sentia triste. Ningum se entusiasmava, ningum se enraivecia. Ningum sofria,
ningum se apaixonava. O prprio sistema reprodutivo deixou de funcionar. Dei-
xaram de nascer pessoas. Eram apenas criadas. Hoje eram todos produtos de fbri-
ca. Articiais por fora, aniquilados por dentro. Ningum tem uma infncia h mi-
lhares de anos.
A pequena exceo so aqueles que conseguem pagar um modelo C. E esses
so os que no tm dvidas, ou seja, as altas esferas da Eternae. Estes modelos so
criados especialmente para desenvolverem um grau maior de sentimentos. No o
suciente para ser intenso mas o suciente para que quem o use sentir-se mais feliz
que a maioria. Esta pequena comunidade de modelos C tornou-se a dona do mun-
do, curvando todos os outros para produzirem em seu benefcio. Rapidamente ani-
quilam qualquer anormalidade que eventualmente surja que possa por em causa
esta ordem. Os fundos entram constantemente devido s imensas dvidas para
com a Eternae, nanciando assim a produo de mais espcimens de cada mode-
lo. Mentes distorcidas por milhares de anos de existncia em corpos semi-huma-
nos. Incompletos. Mortos por dentro.
Olhou em direo Eternae. Ali estava, sobressaindo do resto da cidade. O edi-
fcio mais alto. Ainda era bastante largo, mas fundia-se na perfeio com a restan-
te paisagem cinzenta e industrial. Diferenciava-se apenas pela sua estrutura de vi-
dro rematada em ao brilhante. Ela ouviu um rumor sobre o que se passava ali
dentro. Podia indicar-lhe o caminho para o seu destino. Era motivo suciente para
ter feito a longa viagem.
O prdio seguinte estava ligeiramente abaixo distncia de um salto. Sem to-
mar balano impulsionou-se de onde estava e aterrou no telhado do prdio sua
esquerda continuando o movimento para a frente com uma cambalhota. Come-
ou a andar pensativa. Ouviu apenas um fragmento da conversa mas se o que
pensa atroz, cruel. Tinha a sensao que tudo tinha a ver com o que procurava.
Esteve anos sucientes neste lugar infecto procurando algo que lhe indicasse onde
ir e esta era a pista mais prxima. Comeou a correr. Teria de descer ao nvel da
rua, mas ainda conseguia cobrir alguma distancia longe das patrulhas atravs dos
telhados. Sem parar saltou de telhado em telhado at onde pode. Percorreu ainda
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dois quilmetros assim sem sobressaltos. Tendo que escalar algumas laterais de pr-
dios por estarem mais altos. Chegou ao m de uma linha de apartamentos. No
parou. sua frente, dezenas de metros abaixo, tinha um terreno largo, comprido
vazio, cimentado que dava para um conversor de monxido de carbono. Chegou
beira do telhado em velocidade mxima e saltou. Trs segundos em queda livre
e pressionou um boto no pulso. Um pequeno dispositivo semelhante ao sistema
dos Hovers acionou e fe-la abrandar at parar a metro e meio do solo. Desligou-o
e pousou os ps delicadamente no solo. No emitiu um som. Carregou num outro
boto para recarregar o dispositivo com o seu movimento corporal. Recomeou a
correr. A Eternae cava a uns quarteires dali. Quando chegou vedao subiu-a
agilmente e saltou para o outro lado. Correu rapidamente para um beco entre
dois prdios. Na escurido estava invisvel. Olhou pela esquina e a Eternae estava
a dois quarteires mesmo no centro do m da rua. Atou o cabelo num rabo de ca-
valo, despiu a camisola preta justa e vestiu a camisola reetora tpica de quem est
a fazer sioterapia. Inspirou fundo, acalmando-se. Olhou em volta e no viu ne-
nhuma patrulha. Comeou a correr num passo de jogging ngindo uma pequena
diculdade na perna esquerda. Uma patrulha apareceu a virar a esquina mesmo
em frente Eternae. Permaneceu calma. Tinha de parecer o mais despreocupada
possvel. A patrulha apontou-lhe um holofote. Ela cerrou os olhos com a luz. Os
anos naquele lugar conseguiram dar-lhe o aspecto anmico, de olhos encovados
como todos os outros. Deu-lhe jeito agora. Fingiu no se importar e concentrou-se
na corrida. A patrulha no desconou de nada e continuou caminho desligando o
holofote. Continuou a corrida percorrendo o ultimo quarteiro. Quando chegou
ao m da rua a porta principal da Eternae estava mesmo sua frente depois de
um largo e comprido estacionamento. Um segurana estava dentro de uma cabine
iluminada a controlar as entradas e sadas com uma cancela. Ela virou esquerda
ngindo no ver nada, na realidade estudava cada pormenor do terreno, xava
cada posio de cada objecto. Teve tempo para estudar o segurana iluminado
dentro da cabine. Aptico como todos os outros. Seja como for, deve estar prepara-
do para intrusos e nem deve fazer perguntas antes de disparar. Insensivelmente
iria abate-la ali mesmo. O homicdio j no era realmente homicdio. Ningum
morria. Viu o beco que esteve a estudar horas antes. Fora do campo de viso do
segurana e sem ningum vista ela fez um sprint para o beco. Na escurido tro-
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cou a camisola reetora pela camisola preta. Atou o cabelo mais junto cabea en-
rolando-o para poder mover-se vontade sem a atrapalhar. Da mochila retirou
uma arma. Vericou o carregador e a cmara. Colocou uma no coldre inferior in-
tegrado na ta da mochila que lhe atravessava o peito na diagonal do ombro es-
querdo at ao lado direito da cintura. Retirou a segunda arma e vericou da mes-
ma maneira. Antes de a colocar no coldre superior retirou um silenciador que en-
roscou no cano da arma. Estava pronta. Moveu-se pelas traseira do prdio que
dava para os geradores de emergncia do prdio. Esta rea estava mal protegida
mas mesmo assim ainda tinha alguns seguranas. A vantagem de que ela tomou
partida foi da prpria natureza aptica e montona desta sociedade. Tal como pre-
visto, havia uma rea completamente aberta onde o segurana estava previsivel-
mente ausente. Mantendo-se na escurido, moveu-se silenciosamente por entre as
conversas insignicantes entrecortadas dos seguranas. Escondia-se atrs das ma-
quinas e avanava quando estava nas costas dos seguranas. Em breve a porta esta-
va sua frente. Tinha apenas de atravessar uma rea um pouco exposta. Os segu-
ranas estavam mesmo virados para l. No podia car ali muito tempo. Decidiu
tirar partido de outra caracterstica desta sociedade doente. Apanhou uma peque-
na pedra e atirou-a para o lado oposto de onde os seguranas estavam. Bateu
numa das mquinas com um baque metlico.
- Que foi aquilo?
Assim que os seguranas se viraram de costas ela correu silenciosamente at
porta e antes que eles voltassem posio inicial abriu a porta e entrou no peque-
no armazm.
- Ah, no nada. No te preocupes. - a despreocupao era fenomenal.
Estava agora junto grelha de ventilao do poo do elevador. Estava l den-
tro. Estava mais determinada que nunca. Qualquer que fosse o obstculo pela fren-
te ela arranjaria maneira de o superar. Faria tudo por aquilo que procurava.
***
- Kenton!
33
Olhou sobressaltado o supervisor que o tava com olhos irritados. Gritou o
nome dele como se o tivesse feito pelo menos trs vezes.
- Estou a falar contigo! Olha para o que ests a fazer! - disse irritado, apontan-
do o tablet que Kenton segurava.
Tinha de apontar as utuaes de temperatura do conversor secundrio naque-
le dia. Era necessrio porque todos os conversores, principais e secundrios, traba-
lhavam acima das capacidades. Na verdade a palavra secundrio era uma mera
formalidade.
- Peo desculpa. Estava distrado. - disse Kenton num tom de voz estranhamen-
te alterado. Ia ter problemas de certeza. E desta vez no estava l o Cass para o
safar.
O supervisor aproximou-se dele com um ar avaliador e irritado. Quando che-
gou perto dele apontou o visor da temperatura, deu-lhe duas pancadas com o indi-
cador. Kenton percebeu a dica e tou o visor com o tablet em punho. Esperou a
marca dos dez minutos. Faltavam sete.
Sentia-se distrado, aluado. Pensava muito a todo o tempo. Demais, achava ele
por vezes. Pensava coisas triviais, coisas insignicantes. Porque que as pessoas an-
dam sempre to srias? Quem se lembrou de usar cores to neutras nas paredes?
Quem o nosso chefe de governo? Ele sabe quem , mas quem realmente? A
que horas se levanta, o que vai fazer? Tem mulher, lhos? Quem so? Quantos
anos tm? Quem o nomeou chefe? E porqu? J no se lembrava. Achava estra-
nho no se lembrar.
Sete...
Havia imensas coisas que no se lembrava e achou isso estranho. Quem eram
os seus pais? De onde ele era? Como foi criado? Como foi a sua infncia? Adoles-
cncia? Estas questes eram consideradas triviais, insignicantes. Nunca ningum
falou destas coisas, nem Kenton achou que alguma vez deveria faz-lo. Mas agora
assolavam-lhe este tipo de questes e muitas mais. Perturbava-o imenso. Mas por-
qu? Porqu agora? E para qu?
Seis...
34
O supervisor ainda ali estava? Sim. Nas costas dele. Ouvia-lhe a respirao. Na
verdade, sentia-a na nuca. No tinha dado conta que no tinha passado por ele.
No tinha dado conta que cou ali a v-lo trabalhar. Kenton hoje estava muito dis-
trado. Desviou o olhar do tablet e do visor. Olhou um ponto no espao algures na
direo do seu cotovelo esquerdo, engolindo nervosamente em seco. Rapidamente
voltou o olhar para o visor da temperatura. O que que dizia? 800C. Est um
pouco baixa. O supervisor no ia sair dali? Est a distra-lo. O grco aproxima-
va-se da zona de aviso. Teria de estar atento se isso acontecesse. Subitamente a
temperatura subiu 50. Kenton suspirou ligeiramente. Parece que anal est tudo
bem.
Cinco...
Esta semana a tratar do Cass foi qualquer coisa... No sabia dizer ao certo qual
o balano desses sete dias. Surpreendia-se at por ter um balano sequer. Tem sido
duro. Tratar de algum que no consegue fazer a maior parte das coisas sozinho
muito difcil. Depois do trabalho, ter de fazer isso e deixar tudo pronto para que
Cass tenha o que precisa durante o dia esgota-o completamente. Ser por isso que
anda distrado? Seja como for, todos aqueles dias tm-lhe dado uma sensao estra-
nha. No tem a mnima vontade de ir para casa e car sozinho. Tem-se sentido
preocupado com Cass e no sente nenhum tipo de contrariedade em ir todos os
dias providenciar os cuidados ao seu amigo. Sente-se til. H tanto tempo que esta-
va naquele stio infecto, cheio de tubos, calor, gente irritada e mandona, a traba-
lhar horas e horas, dias e dias, meses e meses, anos e anos, e nunca se sentira mini-
mamente til.
Quatro...
verdade! Para qu esconde-lo? Estava farto daquilo. Porque que no tinha
pensado nisto antes? Sempre as mesmas caras, sempre o mesmo que fazer dia
aps dia. Sentia falta de um desao. Porque demorou tanto a sentir isso? Quanto
tempo demorou mesmo? Anos? Alguns certamente... No se lembrava bem quan-
do foi para ali trabalhar. Sabia que o trabalho anterior no tinha nada a ver com
aquilo. Mas tambm no se lembrava se sentia melhor l. H tanto tempo que j
no se preocupava com aquelas coisas. Mas quanto tempo exactamente? Pensou
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nisso por um momento. Deu conta que j no olhava para o tablet ou para o visor
h algum tempo. Voltou o olhar para um e para o outro nervosamente. Ainda ali
estava o seu supervisor.
Trs...
Naquela manh j tinha pensado em tudo e mais alguma coisa para sair dali.
Sair dali denitivamente. Mas o que iria fazer a seguir? Como iria ele pagar as su-
as dvidas? Achou tremendamente injusto tudo aquilo. Anal era para isso que
iam viver? Para pagar a dvida? A dvida de qu? De estar vivo? Evidentemente.
Se as pessoas querem estar vivas ento tm de pagar. normal. No tinha escolha
seno estar ali. Portanto melhor que deixe de pensar em coisas que no valem a
pena e estar atento ao que faz. Fez uma tentativa para se concentrar. 870C. Est
bom. Tudo no verde. Sim, senhor. Tudo ptimo. No h avisos secundrios. Tudo
a correr bem como todos os outros dias. Como todos os outros imensos dias. Nada
acontece por ali a no ser a ocasional descida ou subida de temperatura que rapi-
damente compensada com um aviso ao controlador. Ali para acontecer uma ca-
tstrofe era preciso um aumento de umas largas centenas de graus. Isso ou uma
ruptura na cmara de reao. Mas isso nunca acontecia.
Dois...
Nunca acontecia. Nada acontecia. Era to simples como car a olhar o visor e
carregar num boto se a temperatura baixasse aos 600 ou se subisse aos 1500. E
se subisse? E se subisse ali para os 2500? O que ser que acontecia? Kenton tou
o visor com um ligeiro sorriso.
- Corre Cass! Eu vou ver se h mais algum! - gritou ao seu amigo no meio das exploses.
- Ests louco? Eu no te deixo aqui! - disse incrdulo e segurou Kenton por um brao.
- No ests em condies de cares aqui! Os nveis de radiao esto a subir e eu acho que -
cou algum preso. Eu vou! - libertou-se e correu para o meio do calor e destruio.
Olhou em redor enquanto as chamas lambiam o teto da instalao. Viu ao longe a fenda que
se abriu na cmara de reao. Brilhava com uma intensa cor amarela. Olhou direita e viu uma
enorme conduta a bloquear uma das muitas salas de controlo. Ficou ali gente de certeza. Correu
para l. O calor era intenso. Tentava proteger-se com o brao em frente face.
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- Est a algum?! - gritou o mais perto que conseguiu aproximar-se da porta. No ouviu res-
posta. Olhou para a janelas embaciadas e pareceu-lhe ver movimento l dentro. Olhou mais aten-
tamente e subitamente uma mo colou-se ao vidro, cando ntida. Foi retirada logo de seguida.
Aquela pessoa queimou-se seriamente. O plexiglass devia estar a ferver. Como que ia retirar
aquela conduta enorme? Se conseguisse arranjar algo para forar a conduta ligeiramente conse-
guia abrir a porta o suciente para sairem.
Um...
Apanhou uma viga de metal. No podia tocar a conduta s com aquilo. Ia car demasiado
quente. Viu um par de fatos de isolamento. Vestir um estava fora de questo. No via nada e no
se podia mexer e ali era preciso correr. Mas podia pegar neles e enrolar na viga. Assim j no ca
quente. Aproximou-se da conduta com este improviso de p-de-cabra anti-trmico, encaixou-a en-
tre a ombreira e a parte de baixo da conduta e forou-a. Desviou-se uns centmetros. Assim que
isso aconteceu a porta abriu-se. No era o suciente. Do outro lado tou-lhe uns olhos verdes, uns
lindos olhos verdes, intensos, profundos. A voz era suave apesar de assustada.
- Salve-nos!
- Sim! Estou a tentar! Quantos so a dentro? - gritou. O calor intensicava-se. Estavam pres-
tes a levar um banho de radiao.
- Somos cinco!
- Preciso que um de vs faa fora com a porta! No consigo mexer esta conduta sozinho! - gri-
tou j desesperado com a fora que estava a fazer.
- Pronto? At trs. Um... Dois... Trs... Vai! - forou a viga at dobrar. Sentiu a porta a aju-
dar. De repente a conduta partiu l no alto e sentiu a sbita falta de resistncia que quase o fez
cair.
- Saiam! Saiam! Corram para a sada! - gritou-lhes ainda em desequilbrio.
Viu as costas dos trs primeiros que saram. Olhou para trs e um homem segurava a mo con-
tra o peito. Passou por ele com um obrigado. Depois viu aqueles profundos olhos verdes. Olhava os
dele com venerao estampada no rosto. Aproximou-se e segurou-lhe nos ombros, perdendo-se com-
pletamente naquele olhar.
- Temos de ir...
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Correram lado a lado. Viram a sada ao longe com pessoas a acenar desenfreadamente.
- Corram! Vai explodir!
Correram o mais que puderam. Atravessaram a porta para a claridade do dia enquanto esta j
descia para isolar as instalaes. Sentiram a exploso mesmo quando a porta tocou o cho. Senti-
ram mas no tiravam os olhos um do outro. Ofegavam. Estavam a centmetros um do outro, agora
num abrao. Aproximavam-se cada vez mais... Mais...
Zero...
O visor emitiu um som suave electrnico. Kenton foi rpido. Anotou a tempera-
tura e a hora com ecincia. 750C, 10:40. Ser que o supervisor agora o deixa
em paz? Parece que sim. Viu pelo canto do olho esquerdo o supervisor a ir embo-
ra. Safou-se. Que raio... Esto sempre a ver quando tm a oportunidade de tramar
algum. At parece que ganham com a quantidade de pessoas que apanham a co-
meter o mnimo erro. Mas porque ser que precisam de tantas pessoas a fazer
aquilo? Uma mquina no era capaz de fazer aquilo automaticamente? Certamen-
te que sim. Prendiam aqui tantas pessoas para fazer algo to imbecil. No era me-
lhor pr esta gente toda a fazer algo mais til? De certeza que havia algo mais til
que todas estas pessoas pudessem fazer... De momento no se recorda de nenhu-
ma mas de certeza que h. Um mundo assim precisa de mais. Deu-se conta que
ultimamente andava distrado dentro da sua prpria mente. No se lembrava h
quanto tempo cedia assim aos caprichos da imaginao. Decidiu no se preocupar
com isso. Certamente era muito melhor imaginar um par de olhos verdes arrebata-
dores do que estar a olhar um visor com uma temperatura.
Viu uma mo frente do nariz subitamente a tocar no visor. Sobressaltou-se.
Viu o supervisor encara-lo como quem olha um inseto incmodo. Virou-lhe costas
e afastou-se em passo rpido. Olhou o monitor. Piscava a vermelho e marcava
590C. Estava tramado.
***
Era tarde quando entrou na casa mal iluminada. Olhou em volta e suspirou.
Dentro daquele espao meio isolado na oresta estava tudo o que um Mestre preci-
sa para passar o conhecimento que qualquer pessoa deve ter. Toda a Sabedoria e
38
Histria. Todos as obras artsticas que sobreviveram demanda de destruio da
Grande Sociedade Comum, que eram raras, muito raras. Todos os avanos tecno-
lgicos e cientcos, no entanto, sobreviveram intactos desde o inicio da humanida-
de. Todas estas informaes estavam ao alcance de uma busca pois estavam guar-
dadas em formato digital. Tanto conhecimento e o que realmente falta permanece
escondido. Ter ele escapado para apenas encontrar outra gaiola dourada? Tudo
o que sempre quis foi redescobrir o que ser humano e poder transmiti-lo. Pode-
se dizer que tem conseguido, mas continua a sentir que pouco. Que por muito
tempo que passe no se avana e a sociedade continua esttica, aptica, pattica.
Avanou para o quarto. Estava cansado daquele dia. Pensou que esta casa no
meio da oresta pudesse trazer-lhe um pouco de paz. Um ligao mais direta com
a Natureza. Enganou-se...
Era uma casa de construo antiga mas mesmo assim era confortvel e acolhe-
dora. Auto-suciente e de baixa manuteno, quase no precisava de ateno. O
Mestre tinha gosto em mante-la limpa pelas suas prprias mos. Tinha alguma
averso s mquinas embora no totalmente. Gostava de pensar que tinha encon-
trado algum equilbrio entre o que seria estupidamente ocioso e o estupidamente
laborioso. Assim que entrou as luzes acenderam-se automaticamente. Eram anti-
ga apenas com o modo aceso e apagado. Eram accionadas em todas as divises
pela juno do sinal de infravermelhos com movimento e apagavam-se quando
esse sinal desaparecia da diviso. A entrada dava diretamente para uma pequena
sala de estar. Com um sof no centro e um monitor frente que servia apenas
como comunicador. Do seu lado direito havia uma porta que dava para a cozinha
completamente equipada. Espaosa e confortvel, era ali que todas as manhs co-
meava o dia. Cozinhava para si mesmo apesar da comida no ter grande sabor.
Aquele gesto dava-lhe algum prazer. Recordava-lhe tempos muito longnquos dos
quais teve de reaprender a sua existncia e do prazer que proporcionavam. sua
frente estava a porta do quarto. No era muito mobilado. Tinha uma cama e uma
mesa de cabeceira encostadas parede do lado esquerdo. Um armrio embutido
na parede mais prxima da porta, inteligentemente iluminado quando se abria.
Do lado oposto havia uma janela que dava para a oresta densa. Antes do arm-
rio havia uma outra porta que dava para uma pequena casa de banho. O lavatrio
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do lado esquerdo tinha um pequeno armrio por baixo e um espelho na parede.
Do outro lado tinha uma banheira muito confortvel equipada com um chuveiro,
toda fechada em painis de vidro com a opo de os recolher com um toque de
um boto.
Entrou no quarto. Sentou-se na cama e baixou a cabea at perto dos joelhos
onde a apoiou com as mo. Sentia-se to cansado. Para qu tanto esforo? Para
qu estar aqui ano aps ano a tentar fazer alguma diferena sem sucesso? Tentava
por tudo no se tornar como eles mas era difcil. At mesmo os que sabem melhor
se tornaram corrompidos. O que ser que lhe ia acontecer?
Dirigiu-se casa de banho do quarto. Olhou-se ao espelho. A expresso j car-
regada tomava contornos ameaadores devido ao cansao. Afastou-se e despiu a
tnica com capuz que usava. Por baixo usava um t-shirt simples, branca. Remo-
veu-a. Olhou mais uma vez as cicatrizes que lhe marcavam o torso. Eram poucas.
Cada uma com uma histria. Uma histria de coragem pensou ele. Tudo o que
ps em risco foi por este stio, estas pessoas. Foi por elas. No caria sentado a ver
tudo pelo que lutou a ser destrudo por ideais irracionais. Por medo. Por arrogn-
cia. Mas que poderia ele fazer? No sabia. Apagou a luz e voltou para a cama.
Despiu o calado e as calas e deitou-se mesmo assim de roupa interior. Ouviu os
animais mesmo ao lado do seu quarto. Uma coruja, um restolhar, um piar agudo,
um silvo. Raios partam este stio. Todos a agirem como se fossem reais!. Tudo
diferente, no entanto tudo igual. Exceto Noha. Ela era realmente diferente. Nunca
tinha estado com algum to intrigante, particularmente naquela idade. Com dez
anos j queria saber mais sobre coisas importantes do que aquela sociedade toda
junta. Teria de lhe ensinar com calma. No queria assusta-la com conhecimento a
mais, incompreensvel para aquela idade e desencoraja-la. A curiosidade o bem
mais precioso que as pessoas podem ter. Mas facilmente a perdem por comodis-
mo. Noha tinha curiosidade de sobra. Talvez esse seja o efeito direto de ser a des-
cendente da Me. Mas era to estranho pensar que a Me pudesse ter uma lha
daquela idade. A imagem mental era perturbadora.
Abanou a cabea como que a sacudir aquele pensamento. Relembrou a conver-
sa de hoje com Noha:
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- Tem de ser... - disse calmamente enquanto caminhava com o capuz para bai-
xo.
- Mas porqu, Mestre? - reclamou Noha.
- Porque temos de estar preparados. - constatou pacientemente.
- No gosto nada desta ideia... - disse amuada enquanto chegavam pequena
arena de treinos. O Mestre respondeu com um olhar enfadado. Noha enfrentou
o Mestre com convico e com um olhar desaador.
- Sim! No gosto nada da ideia de andarmos por a a bater nas pessoas! - aca-
bou a frase com um aceno brusco e um cruzar de braos birrento. O Mestre sor-
riu ligeiramente. Olhou Noha de frente e cruzou ele os seus braos, lenta e delibe-
radamente.
- No se trata disso, minha lha. Ns no andamos por a a bater nas pessoas.
Temos de estar preparados para nos defendermos. Ns no usamos as nossas ca-
pacidades para atacar. Apenas para nos defendermos. Ns no acreditamos, tal
como tu, no uso da fora para atingirmos os nossos objectivos. Mas no somos
indefesos. Na verdade a violncia algo para a qual estamos bem preparados e
estamos certos de que num combate de um para um (at mesmo um para um pu-
nhado de adversrios) samos vitoriosos. Estas capacidades podem bem fazer a
diferena entre estares viva para poderes realizar as tarefas verdadeiramente im-
portantes e fazeres alguma diferena neste universo. Se sabemos que ns abomi-
namos a violncia no poderemos dizer o mesmo em relao a outros. Pensa nis-
to como capacidades bsicas para lidar com mentes pouco desenvolvidas. - disse
calmamente.
- Mas quem? No h aqui ningum alm de ns. Quem que aqui iria atacar
um dos seus? - disse exasperada abrindo os braos.
- Sabes bem que ns no somos daqui. Se ns conseguimos chegar at aqui ou-
tros tambm o podero fazer. E sabe-se l quais sero as suas intenes. - continu-
ou no mesmo tom calmo e paciente.
41
- O Mestre ainda no me falou dessa histria... Gostava de saber como viemos
aqui parar. - mais uma vez o Mestre sorriu perante a curiosidade insacivel de
Noha.
- Hei-de te falar sobre isso quando a altura chegar. Agora no essa altura. H
coisas que precisas de aprender primeiro antes de compreenderes a complexida-
de das razes que nos trouxeram aqui. No olhes para mim assim. Tens uma
mente muito jovem e ainda bem que assim o . Agora vamos ao que viemos aqui
fazer. - disse descruzando os braos e andado na direo de Noha.
- No acredito em violncia... a coisa mais estpida que existe... - amuou
mais uma vez olhando o horizonte. Do alto do pequeno monte via-se o mar mes-
mo em frente dos dois. O Mestre parou por um momento a partilhar a paisagem
que Noha contemplava. Mesmo em frente via-se a Cidade aninhada entre a o-
resta e a pouca distancia do mar. Colunas de fumo elevavam-se dela, lembrando
vagamente o passado j longnquo. Noutro local, noutros tempos. direita e
esquerda havia uma oresta imensa, densa e alta. Chegava mesmo junto a eles
do lado direito. A arena e os edifcios em redor foram construdos numa clareira
bastante larga, com um caminho tambm largo desde a Cidade at ali. Do lado
direito a oresta estava prxima. Do lado esquerdo mais afastada. Por trs deles
os edifcios de treino e estudo. Atrs dos edifcios existia um caminho estreito e
escuro que entrava pela oresta. O Mestre suspirou.
- Eu tambm no acredito em violncia... Tambm acho a coisa mais hedionda
que o Homem alguma vez praticou. - disse pensativamente. Permitiu-se peque-
na mentira, mas conseguia pensar em algo bastante pior que a violncia. - Nun-
ca uses este conhecimento para praticar o Mal. H quem nos queira mal. H
quem nos queira ver destruidos, mas quando eles vierem, se vierem iremos preva-
lecer atravs deste conhecimento. Respeitamos tudo o que vivo. Eles no o fa-
zem. Isso enfraquece as mentes e os corpos. Eles acham que sabem tudo enquan-
to ns estamos em constante aprendizagem. Ser um com a Natureza faz parte
dessa aprendizagem. E um dos conhecimentos mais importantes de todos os se-
res vivos saberem se defender. As plantas tm os seus qumicos, os insetos e rp-
teis os seus venenos e dentes. Ns temos isto. - mostrou as mos. - E neste mundo
j nem isso basta para quem nos quer destruir. - Noha pareceu entender.
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- Bem, vamos a isso? - disse bruscamente olhando para Noha que olhou para
ele como que a implorar que no o zessem.
- V, vamos l. Cona em mim. importante.
- Oh, est bem... Nunca vou usar este conhecimento para praticar o Mal. - dis-
se em sussurro para si mesmo.
- Que disseste? - perguntou o Mestre apesar de a ter ouvido perfeitamente.
- Nada... Ento comeamos por onde? - disse Noha mudando para um estado
determinado. O Mestre sorriu e comeou.
- Muito bem. H um assunto fundamental que tens de aprender antes de fazer
seja o que for. A Sobrevivncia. Tens de aprender primeiro a Sobreviver antes de
procederes a qualquer Ao, que o segundo grande assunto que vamos tratar.
Primeiro vou-te falar de tudo o que necessrio para sobreviver e nas prximas
aulas iremos fazer alguns exerccios prticos. - passou as cinco horas seguintes a
falar de todos diversos cenrios que poderiam ser eventualmente fatais mas que
na realidade todas as ferramentas para sobreviver estavam ali mesmo para quem
soubesse us-las.
Revirou-se na cama. No ia desistir. Ali tinha a sua razo. A sua esperana.
Este mundo igual ao outro. Frases diferentes, ideias diferentes mas no fundo a
mesma arrogncia, a mesma priso. Enquanto uns vendem a vida outros do a
morte. Do a morte mas no a eles prprios. Porque eles so mais, sabem mais e
tm de se sacricar pelo bem de todos. Ento, numa mostra insultuosa de superio-
ridade permitem-se viver para sempre. E no processo arrastam outros consigo cor-
rompendo-lhes a mente e a vontade. Acham que ningum pode fazer o que eles fa-
zem. Enganam-se. Agora este lugar no mais que a sombra do que foi uma vez
imaginado. A luta foi em vo. Mas recusa-se a acreditar nisso! Um dia ia ter uma
oportunidade de mudar aquilo tudo, sabia que sim. Sabia que sim porque qual-
quer outra hiptese era desesperante. O que o Mestre no sabia que essa oportu-
nidade vinha mais cedo do que pensava.
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