Historicidad de la Vida de Jess

I) Algunos errores modernos sobre la

historicidad de Jess.
Despus de haber visto el criterio de identidad del cristianismo,
vamos a estudiar la existencia histrica de Jess de Nazaret. De
este modo, veremos que la fe y la religin cristiana no estn
montadas sobre el vaco sino sobre una realidad histrica compro-
bable y comprobada.
La historicidad de Jess es un hecho aceptado pacficamente
por todos los historiadores hasta el siglo XVIII. A partir de esta
fecha, algunos han negado su existencia histrica, principalmente
por influjo de la Ilustracin francesa y del Modernismo racionalista
(cfr. n. 3. 2).
Los primeros en negar la existencia histrica de Jess fueron
dos oscuros enciclopedistas, hacia el ao 1790. Uno de ellos, Vol-
ney afirm que Jess era un signo del Zodaco. El otro, Dupuis, dijo
que era un signo solar, semejante al dios Horus de los egipcios.
Estas opiniones carecen de todo fundamento v fueron ridiculizadas
por la opinin pblica francesa, que en tono burln deca que
Napolen tambin era un signo del Zodaco. y no un general que
haba trado la revolucin.
Un siglo despus. Bruno Bauer, en su libro Cristo
.
v los Csares
(1877), neg la existencia histrica de Jess. Segn Bauer. Jess
no es el fundador del cristianismo, sino un producto del cristianis-
mo. En su argumentacin dice que el cristianismo naci del
encuentro entre dos culturas: el estoicismo greco-romano,
representado especialmente por el pesimismo afirmaciones gratui-
tas, es de rigor plantear de dnde podran surgir las convicciones
de esos cristianos; si Cristo no haba existido. De la nada pudo
surgir un movimiento religioso que conmovi al Imperio romano de
Sneca: y el mesianisrno judo que esperaba un Mesas salvador,
representado por Flavio Josefo y Filn. La unin del pesimismo v
de la esperanza mesinica creara la figura mtica de Cristo. Ante
estas
A principios del siglo XX. el filsofo alemn A. Drews difundi la
idea de que Jess no fue un personaje histrico, sino que es fruto
de la fantasa humana, uno de los dioses mticos objeto de culto.
Afirma que el Nuevo Testamento presenta al dios Jess con la
misma claridad que al hombre Jess. y que, por esta razn, no se
puede mantener un Jess histrico sin aceptar su divinidad. Pero
como Drews rechazaba la divinidad de Jess, tena que rechazar
igualmente su existencia humana. Cmo naci, entonces, el mito
Jess? Segn Drews, la unin de dos culturas, en este caso el
gnosticismo
-
' y el mesianismo, sera el origen de la imagen
evanglica de Cristo.
T. Couchoud, mdico francs, en 1924 difundi la idea de que
Jess era un dios personificado y humanizado debido a que los
judos no podan divinizar a un hombre por su estricto monotesmo.
Entonces. Jess sera uno de los dioses ideales creado por una
experiencia mstica colectiva, v adornado posteriormente por los
evangelistas con supuestos datos histricos.
Alfaric, discpulo del anterior. en 1951 difundi la misma idea,
estableciendo una semejanza entre Jess y los dioses Mitra y
Osiris.
No es necesario afirmar que estas hiptesis carecen de funda-
mento histrico y de rigor cientfico. Su fuente hay que buscarla en
los prejuicios racionalistas de la Ilustracin'

II) Estado de la cuestin sobre la historicidad
de Jess.
Los historiadores solventes consideran la existencia histrica
de Jess como una cuestin cientfica perfectamente clara y
resuelta. pues hay abundantes documentos fiables que avalan la
existencia de Jess.
En Jess se da el caso poco frecuente, con respecto a persona-
jes de la Antigedad, de que su existencia histrica est
testimoniada por documentos de tres culturas diferentes: la
cristiana, la romana y la juda. Sin duda, los Evangelios son los
documentos histricos que ofrecen la informacin ms importante
sobre Jess. Su principal fuerza, para los cristianos, radica en su
inspiracin divina. Pero tambin tienen una importancia
extraordinaria por su cualidad de libros histricos, como
estudiaremos en el captulo siguiente (cfr. n. 41).
De las informaciones que ofrecen los Evangelios -y de otras que
veremos a continuacin-, se deduce que J ess es el nombre de una
Persona histrica, que vivi en Palestina. Si es justo dar credi-
bilidad histrica a figuras como Moiss y Josu, o como Ans,
Pilato o Tiberio; con ms razn hay que acoger la existencia
histrica de Jess. Los Evangelios no refieren de modo detallado
su vida, porque no tienen finalidad primariamente historiogrfica.
Sin embargo precisamente los Evangelios, ledos con honestidad
crtica, son los que llevan a concluir que Jess de Nazaret es una
Persona histrica, que vivi en un lugar y tiempo determinados.
Incluso, desde un punto de vista puramente cientfico, ha de sus-
citar admiracin no quien afirma la existencia de Jess, sino quien
la niega- como han hecho las teoras mitolgicas del pasado o
como an hace hoy algn estudioso'.
Los testimonios de los siglos I y II sobre la existencia histrica
de Jess suelen estudiarse ordenndolos en tres grupos: testimo-
nios romanos, judos y otros. La importancia de estos testimonios
radica en que confirman la veracidad histrica de las narraciones
cristianas.

2.1Testimonios

1. Testimonios romanos
De la mayor parte de los personajes de la Antigedad tenemos
menos datos histricos que de Jess de Nazaret.
Sorprende que haya datos histricos de Jess, adems de los
cristianos, en los mbitos culturales de Roma y de Judea. La
existencia de Jess. un sencillo carpintero de Galilea y uno de los
numerosos profetas del judasmo de entonces carece de importan-
cia histrica para el Imperio.
Destacan los siguientes testimonios romanos:
Plinio el Joven (62-I13), gobernador de Bitinia, en el Asia Menor, al
consultar al emperador Trajano hacia el ao 112 cmo debe
comportarse con los cristianos, constata la existencia histrica de
Jess, adems de la ejemplar conducta de los cristianos y de su
gran extensin por el Asia Menor. Plinio informa al emperador que
los cristianos, a los que pertenece un gran nmero de gentes de
toda condicin, edad y sexo. se renen un da determinado [el
domingo] antes de salir el sol, tributa a Cristo adoracin cultual
como a un Dios,... y participan en una comida inocente'.
E1 historiador Tcito (54-119), para escribir los Anales de Roma,
hacia el ao 116. se sirve de las Actas del Imperio, es decir, los
archivos oficiales. Al comentar el incendio de Roma provocado por
Nern en el ao 64, afirma que el fundador de los cristianos.
Cristo, fue ajusticiado, bajo el mandato de Tiberio, por el procura-
dor Poncio Pilato. Esta referencia breve y concreta afirma la muerte
de Cristo a manos de las autoridades romanas de entonces

El historiador Suetonio (75-160) tambin hace referencia a los
cristianos y a Cristo al relatar hacia el ao 120, la vida de los
emperadores romanos. Habla de la persecucin de los cristianos
por parte de Nern" y afirma que Claudio expuls de Roma a los
judos por los constantes disturbios que provocaban a causa de un
tal Cristo'. Suetonio no supo distinguir entre la religin cristiana y
la juda; l se refiere a los hombres pertenecientes a una raza que,
debido a sus discusiones religiosas, fueron expulsados por
Claudio. Esta expulsin se menciona en el libro de los Hechos de
los .Apstoles (18, 2). Nos encontramos ante un caso en el que
fuentes de origen diverso afirman los mismos hechos, lo cual
refuerza el testimonio histrico.

2. Testimonio Judos
Entre los judos slo encontramos dos testimonios, pero
tienen gran inters: son los de Flavio Josefo y las breves y
negativas alusiones a Jess en el libro del Talmud.
El historiador Flavio Josefo, que viva en Roma, escribi La
guerra de los judrs (75 a 79) y Antigedades judaicas (93-94). En
esta ltima obra afirma la existencia histrica de Jess. En este
tiempo vivi un tal J ess, hombre sabio, si es permitido llamarle
hombre, porque realizaba obras prodigiosas. Enseaba a las
gentes que se mostraban dispuestas a recibir la verdad. Se gan a
muchos de entre los judos y tambin de entre los del mundo
helenista. Se pensaba que era el Cristo, pero, segn el juicio de
nuestros prncipes, no lo era. Por este motivo. Pilato lo crucific y
le dio muerte de cruz. No obstante, sus seguidores no lo
abandonaron, pues se les apareci a los tres das otra vez vivo,
segn lo haban predicho los profetas, y as otras muchas
maravillas sobre l. Todava hoy, no se ha extinguido el grupo de
los cristianos, llamados as por el nombre de su fundador (18, 3,
3).
El primer escritor que cita este texto es el historiador Eusebio
de Cesarea`, del siglo IV. Algunos autores han puesto en duda la
autenticidad del texto citado, debido a las afirmaciones de carcter
cristiano. Es posible que algunas frases hayan sido escritas por
copistas cristianos: pero esta hiptesis no merma la autoridad del
testimonio de Josefo sobre la existencia de Jess de Nazaret.
El testimonio anterior viene confirmado por la mencin que hace
Josefo de Santiago, el hermano de aquel J ess, llamado el Cristo
(20. 9. 1), a quien Ans en el ao 62 conden a ser apedreado por
confesar a Jess como Cristo.
E1 Talmud (siglos I-v), libro religioso judo, admite la existencia
histrica de Jess v su condena a muerte por el Sanedrn: En la
vspera de la Pascua
.
fue colgado [crucificadol J ess por hereje.
Las pocas alusiones del Talmud a Jess tienen una tendencia
despectiva. Afirma que Jess sedujo y extravi al pueblo de Israel,
que se burl de las palabras de los sabios y que interpret la Thora,
es decir. la Ley o Pentateuco, como lo hacan los fariseos: pero
afirma su existencia histrica.


2.2 Otros testimonios antiguos
Entre las obras de la cultura antigua, ordinariamente solo
encontramos testimonios sobre Jess en los autores cristianos y
en los que combatieron la religin cristiana. Se comprender que
los otros autores no hayan escrito sobre Jess y su religin, si
tenemos en cuenta que, en los primeros siglos de nuestra era, el
cristianismo era incipiente y que apareca a los ojos de los no
interesados por l, como uno de los numerosos grupos religiosos
de la poca, que desaparecan poco despus de haber nacido.
Aunque no hayan sido testigos directos de su vida, algunos
escritores de esta poca testimonian la existencia histrica de Je-
ss", pues no slo recogen la tradicin de los que conocieron a
Jesucristo, sino que edifican su fe sobre la firme conviccin de su
existencia. Por su parte, los escritores anticristianos pretenden
destruir la fe cristiana, pero todos dan por supuesto la existencia
de Jess. Entre los testimonios ms antiguos, destacamos los
siguientes:
San Clemente Romano, tercer sucesor de San Pedro, conoci
personalmente a San Pedro y San Pablo en Roma. Escribi una
Carta n la Iglesia de Corinto hacia el ao 95, en nombre de la Iglesia
de Roma, en la que pide a los fieles que obedezcan a los
presbteros. Acerca de lo que ahora nos interesa, entresacamos las
siguientes frases, las cuales slo tienen sentido supuesta la
existencia histrica de Jess: Los Apstoles nos predicaron el
Evangelio de parte del Seor Jesucristo: J esucristo fue enviado de
parte de Dios... Los Apstoles despus haber sido plenamente
instruidos, con la seguridad que les daba la Resurreccin de
nuestro Seor Jesucristo, salieron... J esucristo dio su sangre por
nosotros segn el designio de Dios. dio su carne por nuestra carne,
y su vida por nuestras vidas (4?. 1. 3: -19, 6)'.
San Ignacio de .Antioqua, segundo obispo de Antioqua, fue
discpulo del Apstol San Juan. Durante su viaje de Siria a Roma.
donde sera martirizado hacia el ao 107, escribi cartas a algunas
iglesias por las que haba de pasar. E1 texto que recogemos es de
la Curta a los Tralianos: en su alusin a los docetistas afirma
claramente la existencia histrica de Jess: Jesucristo es del
linaje de David e Hijo de Mara, naci verdaderamente, comi y
bebi, fue verdaderamente perseguido por Poncio Pilato,
verdaderamente crucificado, }, muri a la vista de todos... 1
mismo resucit verdaderamente de entre los muertos. siendo
resucitado por su propio Padre, Y de manera semejante, a
nosotros, los que hemos credo en El, nos resucitar su Padre en
Cristo Jess, fuera del cual no tenemos vida verdadera. Pero si,
como dicen algunos hombres sin Dios. mejor dicho, sin fe,
solamente padeci en apariencia -ellos s que son apariencia-. por
qu estoy encadenado? por qu anhelo luchar contra las fieras?
Vana sera mi muerte y falso mi testimonio acerca del Seor''.
Cuadrado present una Apologa al emperador Adriano hacia
los aos 123 124. En ella atestigua que algunas personas curadas
o resucitadas por Jess sobrevivieron no slo mientras el Salva-
dor viva aqu abajo, sino an despus de su muerte, de suerte que
algunos de ellos han llegado hasta nuestros das''.
Arstides de Atenas escribi una Apologa dirigida al emperador
Adriano (117-138), o tal vez a su sucesor, Antonino Po (138-161),
hacia la mitad del siglo II, Dice as: Los cristianos toman su linaje
del Seor Jesucristo, ste es confesado como Hijo del Dios
Altsimo descendido del cielo por medio del Espritu Santo, para 1a
salvacin de los hombres. Y engendrado de una Virgen santa, sin
fecundacin ni prdida de la virginidad tom carne y se mostr a
los hombres, con el fin de apartarlos del error del politesmo. Y una
vez cumplido su maravilloso designio gust de la muerte de cruz
-

por su libre voluntad, segn un grandioso designio. Y despus de
tres das volvi a la vida y subi a los cielos`'
San Justino (' h. 165), filsofo de profesin. en su primera
apologa, dirigida al emperador Antonino Po (13S-161). afirma que
Cristo naci hace slo ciento cincuenta aos en tiempo de
Quirirno... Sabemos que se hizo hombre por medio de una virgen -
.
fue crucificado bajo Poncio Pilato... resucit de entre los muertos.
A continuacin, describe las verdades principales de la religin
cristiana, relata la celebracin de la Eucarista e invita al emperador
a que consulte las Actas de Pilato y revise la injusta condena a
muerte de Jess y a que admire su grandeza.
En el Dilogo con el judo Trifn hace un paralelismo entre
Cristo-Adn y Mara-Eva, al tiempo que afirma que Cristo naci de
la Virgen como hombre (84) y que fue crucificado bajo Poncio
Pilato, procurador que fue de Judea (30)'".
Luciano de Samosata (t h. 167), escritor griego, en su dilogo
Sobre la muerte del peregrino presenta a Jess como un vulgar
estafador, habla de su muerte y se burla de la caridad de los
cristianos y de su fe en la inmortalidad.
Celso (t h. 180), Filsofo pagano, fue el impugnador ms temible
de los primeros siglos. En su obra Discurso Verdadero admite la
existencia histrica de J ess. Dice de Jess que no desciende de
David, ni es Dios, ni se refieren a l las profecas, ni fue concebido
virginalmente; afirma que fue mago y que no resucit. Y amonesta
que la actitud de los cristianos es peligrosa para la sociedad`.