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El documento describe la historia del transporte y desarrollo vial en Colombia. Inicialmente, el transporte se realizaba a pie o con animales debido a la falta de infraestructura. Más tarde, se construyeron ferrocarriles y carreteras, aunque su desarrollo fue lento debido a la compleja topografía y falta de recursos. El transporte fluvial también fue importante, aunque presentaba limitaciones. El documento analiza cómo evolucionaron los diferentes medios de transporte a lo largo de la historia colombiana.
El documento describe la historia del transporte y desarrollo vial en Colombia. Inicialmente, el transporte se realizaba a pie o con animales debido a la falta de infraestructura. Más tarde, se construyeron ferrocarriles y carreteras, aunque su desarrollo fue lento debido a la compleja topografía y falta de recursos. El transporte fluvial también fue importante, aunque presentaba limitaciones. El documento analiza cómo evolucionaron los diferentes medios de transporte a lo largo de la historia colombiana.
El documento describe la historia del transporte y desarrollo vial en Colombia. Inicialmente, el transporte se realizaba a pie o con animales debido a la falta de infraestructura. Más tarde, se construyeron ferrocarriles y carreteras, aunque su desarrollo fue lento debido a la compleja topografía y falta de recursos. El transporte fluvial también fue importante, aunque presentaba limitaciones. El documento analiza cómo evolucionaron los diferentes medios de transporte a lo largo de la historia colombiana.
HISTORIA DEL TRANSPORTE Y DESARROLLO VIAL EN COLOMBIA
Desde el primer momento de su existencia, el hombre se mueve, anda y desplaza,
quiere ir cada vez ms lejos, y para satisfacer sus propsitos, indudablemente tiene que inventar o mejorar las ideas con nuevos descubrimientos. As paso del desplazarse en su propio cuerpo a desplazarse con la ayuda da de los animales, y debido a grandes cambios impulsados por las necesidades llega hasta las maquinas. A lo largo de la historia ha desarrollado medios de transporte que son los diferentes sistemas o maneras de desplazar un determinado contenido de un lugar a otro. Estos se clasifican en medios terrestres, areos y acuticos. Cada uno de ellos necesitar unas infraestructuras diferentes para su funcionamiento: Vas frreas y estaciones para el tren, carreteras para los automviles, aeropuertos para los aviones, y puertos nuticos para los barcos. Desde el primer momento de su existencia, el hombre se mueve, anda y desplaza, quiere ir cada vez ms lejos, y para satisfacer sus propsitos, indudablemente tiene que inventar o mejorar las ideas con nuevos descubrimientos. Es preciso hacer una lnea de tiempo para comprender el desarrollo e impacto que ha tenido el hecho de poder desplazarse distancias mayores en menores cantidades de tiempo: El transporte es tan antiguo como el hombre. Al principio, caminar con todos sus enseres era la nica forma de moverse que tenan nuestros ancestros. Pero, pronto, descubri la rueda, posiblemente inspirada en los troncos de rboles que se usaban para desplazar cargas pesadas. No obstante, el primer instrumento de transporte debieron ser las balsas de troncos. Estas rudimentarias embarcaciones debieron inventarse viendo los trozos de rboles que arrastraba el agua y flotaban. De cualquier modo, el transporte fluvial debe tener miles de aos de antigedad, ya que las tribus primitivas, en sus migraciones, debieron atravesar ros, y hace 6.000 aos ya se construan botes y se conoca la vela. En cuanto al transporte terrestre, su primera gran innovacin fue la domesticacin de animales, como el caballo. ste comenz a utilizarse en oriente prximo para llevar de un sitio a otro tanto cargas como personas hace unos 5.000 aos, pero ya antes se usaba el buey. Los equinos se mantuvieron como principal medio de transporte hasta principios del siglo XIX, en que apareci el ferrocarril. La Revolucin industrial, que comenz durante el siglo XVIII en Inglaterra, cambi por completo los sistemas de transporte. Se construyeron redes de canales fluviales para facilitar el movimiento de cargas pesadas. Y, sobre todo, la invencin de la mquina de vapor dio lugar a la aparicin del ferrocarril, que domin el transporte terrestre hasta la aparicin del automvil a fines del siglo XIX. Al mismo tiempo, los barcos se modernizaban hasta el punto de que se desarrollaron grandes transatlnticos y cargueros que pueden desplazar miles de toneladas.Y, a principios del siglo XX, apareci el transporte areo.
DESARROLLO VIAL EN COLOMBIA Antes de la poca de los ferrocarriles, que en Colombia se inici en los ltimos aos del siglo XIX, el medio de transporte tpico eran las mulas. La infraestructura de transporte consista en caminos en malas condiciones y algunos ros navegables no conectados. Las abruptas condiciones topogrficas del pas y la falta de medios de comunicacin adecuados ocasionaban altos costos de transporte, aislamiento de las regiones y mercados fragmentados. La pobreza, las guerras civiles, la inestabilidad poltica, y la falta de instituciones, adems de la compleja topografa, incidieron en que a finales del siglo diecinueve Colombia contara con pocas carreteras, en su mayora caminos de herradura en tan malas condiciones que dificultaban el trnsito, incluso el de las mulas. El transporte fluvial era entonces la base del sistema de transporte interno. Los ros Magdalena y Cauca, con sus afluentes comunicaban los puertos de la Costa Atlntica con el interior del pas. As, durante muchos aos, el transporte fluvial fue el principal medio para movilizar pasajeros, exportaciones e importaciones. La navegacin a vapor, introducida por J. B. Elbers, sustituy, en parte, a los primitivos y costosos medios de transporte terrestres, que debido a su mala calidad eran poco adecuados para el transporte de larga distancia. No obstante, la navegacin era muy lenta, insegura y no era regular durante todo el ao, en el curso de algunos ros se acumulaban sedimentos, como bancos de arena, troncos de rboles y races, que dificultaban el transporte permanente en ellos. Los ferrocarriles eran entonces una alternativa para resolver el problema de transporte en Colombia. Sin embargo, Debido a la topografa colombiana la construccin de los ferrocarriles era muy costosa y La falta de recursos econmicos y el escaso desarrollo de los mercados de capitales llevaron a que el ritmo de construccin de los ferrocarriles fuera muy lento. La construccin generalizada de los ferrocarriles empez en la dcada de 1870.
Estos ferrocarriles se construyeron por razones econmicas, para conectar las regiones productivas del pas con el ro Magdalena y, en particular, para transportar el caf de los centros de produccin a los puertos. Por ello, se establecieron para complementar el transporte fluvial y no para sustituirlo. En cambio, s sustituyeron algunas formas de transporte terrestre como las mulas y los carros tirados por animales.
Por la falta de recursos, la construccin de los ferrocarriles a finales del siglo XIX y comienzos del XX se hizo mediante un sistema de concesiones que el Estado otorgaba al sector privado nacional o extranjero.
El incumplimiento de los contratos y las malas negociaciones acarrearon grandes costos a la Nacin, no solo por prdidas econmicas sino tambin por la parlisis de la construccin. En muchas ocasiones, el incumplimiento de estos pagos termin en litigios legales con las compaas. A estos problemas se sum la falta de una regulacin clara. El fracaso de las concesiones llev a que el gobierno comprara algunos de los ferrocarriles que se construyeron mediante este sistema, lo que signific financiacin pblica y tarifas reguladas. Pero esto slo fue posible cuando el gobierno tuvo acceso al mercado internacional de capitales y a los dineros provenientes de la indemnizacin americana. Como resultado, despus de ms de 50 aos de concesiones, el pas solo tena 1,500 kilmetros de rieles en 1923, mientras que pases como Brasil ya tenan cerca de 2,000 kms en 1876 y Mxico ms de 1,600 kms en 1881. La construccin de ferrocarriles se detuvo durante la Guerra de los Mil Das (1899- 1902), un perodo en que se destruyeron, confiscaron o deterioraron muchos de los ferrocarriles existentes. Adems, se destruy ms de la mitad de las embarcaciones del ro Magdalena. Como resultado, el costo del transporte se increment notablemente. No solo se desmantel la infraestructura de transporte sino que tambin fueron devastados los principales cultivos, entre ellos los de caf. Al final de la guerra, el pas estaba en ruinas, con una grave crisis en los sectores externo y financiero, y altos niveles de inflacin. Despus de la guerra, el presidente Rafael Reyes (1905-1910) inici una poltica de reconstruccin econmica, que inclua la promocin de las exportaciones agrcolas, en especial las de caf, y un programa activo de construccin de carreteras y ferrocarriles. Una de las principales medidas fue la de crear el Ministerio de Obras Pblicas para regular, organizar y administrar todo lo relacionado con la dotacin de infraestructura pblica.
La construccin de los ferrocarriles fue financiada principalmente mediante el sistema de concesiones, anteriormente mencionado, en tanto que la construccin de carreteras se financi con capitales domsticos. Las polticas del gobierno de Reyes llevaron a una ampliacin de la red ferroviaria, que se multiplic 1,6 veces durante su mandato, y a un incremento de casi 1.000 kilmetros en la red de carreteras. Se construyeron varias lneas para conectar los centros de produccin con los ros, llevar los productos hasta los puertos martimos y desde all enviarlos a los mercados externos Se construyeron algunos puertos fluviales comunicados con las lneas frreas, cuyas estaciones terminales se ubicaron en esos puertos. Durante los aos de la Primera Guerra Mundial, el ritmo de crecimiento de la construccin de ferrocarriles y carreteras merm y la carga por el ro Magdalena disminuy. La inestabilidad financiera mundial ocasionada por la guerra produjo una significativa escasez de capital en los mercados y una contraccin del crdito. Colombia tuvo entonces que financiar las obras pblicas con los limitados recursos internos que dispona. Los aos subsiguientes a la Primera Guerra Mundial se caracterizaron en Colombia por: un supervit fiscal, un mayor crecimiento econmico y un incremento de las importaciones y exportaciones, en especial las cafeteras, en respuesta al mayor dinamismo del comercio internacional. Como consecuencia, el ritmo en la construccin de las carreteras y los ferrocarriles aument y el transporte de carga por el ro Magdalena se recuper. Es de sealar, que aunque en esta poca la red de carreteras se ampli considerablemente, los caminos se construyeron siguiendo los mismos senderos que abrieron los colonizadores, sin hacer estudios tcnicos que permitieran establecer si esas vas eran adecuadas para construir la red de carreteras del pas. En general, estos caminos no eran afirmados, eran angostos, carecan de puentes para el paso de los ros y atravesaban terrenos escarpados y altas montaas, donde se asentaba gran parte de la poblacin colombiana Las tres cordilleras que atraviesan el pas son bastante abruptas, con terrenos poco consolidados en los que son frecuentes los derrumbes. Por lo tanto, los costos de construccin en las montaas eran muy elevados. Como el pas contaba con pocos recursos, la modernizacin de la red vial se retras. As, a comienzos de la dcada de los veinte se seguan construyendo carreteras para circulacin de carros de traccin animal sin tener en cuenta la evolucin de los automotores. De acuerdo con Enrique Uribe (1920) Entre nosotros hoy se construyen carreteras propias para un vehculo anticuado y antieconmico: el carro de yunta, cuya lentitud desesperante retarda enormemente nuestras transacciones Para el crecimiento econmico del pas era imperioso el desarrollo de carreteras modernas para el trnsito de automotores, que reduciran los costos de construccin y mantenimiento, los tiempos de viaje y el costo de transporte de carga y pasajeros. Tambin, aumentara el comercio interno y externo, y se reduciran los precios de los bienes en los mercados. No obstante, para transformar estos caminos primitivos en una red vial adecuada para el trfico de automviles se necesitaran varias leyes y grandes recursos. Adems, la crisis financiera y la recesin de los Estados Unidos en 1921 afectaron el comercio internacional y los mercados de capitales. El gobierno norteamericano suspendi algunos prstamos que el gobierno colombiano haba conseguido, y esto agrav la crisis fiscal del pas. La situacin fiscal dificult la importacin de rieles, locomotoras y vagones, as como la de materias primas necesarias para concluir las obras de algunos ferrocarriles. Adems, por problemas de presupuesto, algunas partidas destinadas a obras pblicas se emplearon para pagar el funcionamiento de la administracin pblica. Como resultado: la red frrea slo se ampli en 25 kilmetros en 1921, frente a 109 en 1920, el ritmo en la construccin de las carreteras disminuy y el volumen de carga por el ro Magdalena cay. Durante el gobierno de Pedro Nel Ospina (1922-1926), Estados Unidos le pag a Colombia US$25.000.000 como indemnizacin por Panam, que se haba separado en 1903.
Esta indemnizacin fue una ganancia inesperada para la economa, que junto al incremento de los precios internacionales del caf, en 1924, y a la insercin del pas en el mercado financiero internacional contribuy a dar fin a la crisis fiscal de comienzos de los aos veinte. Los dineros provenientes del endeudamiento externo y gran parte de los de la indemnizacin americana se destinaron a construir obras pblicas, en especial infraestructura de transporte. No obstante, esta asignacin fue poco eficiente al quedar atomizada entre varios ferrocarriles. La distribucin no obedeci a un estudio tcnico ni econmico, y los proyectos no tenan un propsito determinado, simplemente se asignaron partidas para construir ocho ferrocarriles y no se destin ninguna suma para conservar y mantener los ferrocarriles existentes. Tambin se enfrentaron problemas de ndole administrativa. El Congreso cambi cuatro veces la administracin de los ferrocarriles entre 1923 y 1928. lo que rest continuidad. Existi una falta de capacidad para administrar los recursos de la indemnizacin y se despilfarraron grandes dineros. Como consecuencia, aunque la inversin en ferrocarriles se increment el 60% en 1926, la red nacional slo se ampli en cerca del 8% promedio anual entre 1926 y 1930, cifra inferior al crecimiento promedio de los primeros aos de la dcada (11%), con una menor inversin. Comprometidos los dineros de la indemnizacin en ferrocarriles, el gobierno qued con ms recursos disponibles, provenientes de crditos externos, para construir obras pblicas. As, la inversin pblica en carreteras pudo aumentar el 50% en trminos reales en 1926. La abundancia de recursos y la poltica fiscal expansiva, en particular el incremento de los gastos en infraestructura, llevaron a que el Gobierno de Ospina terminara en 1926 con una inflacin del 13%, un dficit fiscal del 0,18% del PIB y un crecimiento del 9,6%. Pero a finales de la dcada de los veinte la economa se empez a desacelerar, y entre 1930 y 1931 las tasas de crecimiento fueron negativas. Adems, el nivel de precios disminuy el 12% en 1929 y el 22% en 1930. el dficit fiscal aument, a un promedio cercano al 2% del PIB entre 1926 y 1930.
La crisis financiera internacional, que se inici en 1929, agrav la situacin econmica: Redujo el comercio internacional y los precios internacionales del caf descendieron. Se cerraron los mercados de capitales. Con el cierre de los mercados internacionales, a los que tuvo acceso el gobierno colombiano una vez se agotaron los recursos de la indemnizacin, se acentu la crisis de inversin en infraestructura de transporte, la cual se redujo drsticamente, sobre todo en el sector de los ferrocarriles. En 1929, la inversin pblica se redujo en cerca del 40% en trminos reales. Con la disminucin del comercio internacional, el volumen de carga que se transportaba por ferrocarril se redujo en cerca del 30% en 1930. La cada significativa de las importaciones colombianas merm el transporte de carga por el ro Magdalena. Esta reduccin llev a una contraccin de las tarifas y a la quiebra de varias empresas fluviales, muchos trabajadores fueron despedidos o vieron disminuir sus salarios. En cuanto a los puertos martimos, en todos ellos hubo tambin un fuerte descenso del volumen de importaciones entre 1929 y 1930. Debido a la transformacin rural-urbana, que se empez a gestar a comienzos de los aos treinta, se aument la demanda de alimentos y de insumos en las zonas urbanas, lo cual requera un sistema que trasladara rpidamente y a bajo costo los productos del campo a la ciudad. Puesto que el transporte fluvial y por ferrocarril no pudo satisfacer esa necesidad y, adems, el gobierno no logr integrar los diferentes medios de transporte, esas dos formas de transporte fueron sustituidas gradualmente por las carreteras y el transporte areo. Despus de un largo perodo de hegemona conservadora, el liberal Enrique Olaya Herrera gan las elecciones presidenciales en 1930. Con el nuevo partido en el poder hubo un giro radical en las polticas de transporte.
El nuevo ministro de Obras Pblicas decidi revisar todas las leyes que se haban promulgado hasta entonces, pues juzgaba conveniente eliminarlas y aprobar una nueva legislacin en materia de infraestructura de transporte. En 1931, el Congreso promulg la Ley 29 de ferrocarriles y la Ley 88 de carreteras que modificaron la legislacin anterior. Con las nuevas leyes se buscaba organizar la construccin, administracin y financiacin de los ferrocarriles y carreteras. Sin embargo, las polticas de transporte dieron prioridad a las carreteras. El gobierno consider que una mayor inversin en carreteras tendra efectos benficos sobre la economa porque, adems de reducir los costos de transporte, ayudaba a integrar el mercado nacional. No obstante, las nuevas directrices de la poltica de transporte no estuvieron motivadas nicamente por razones econmicas; tambin hubo motivaciones polticas pues el nuevo gobierno liberal buscaba diferenciarse totalmente de los gobiernos conservadores precedentes, que fomentaron la construccin de ferrocarriles. En 1930 el porcentaje de inversin pblica en ferrocarriles era del 58% y del 42% en carreteras, dos aos despus estos porcentajes pasaron al 11% y 89%, respectivamente Como consecuencia, entre 1931 y 1934 se construyeron 226 kilmetros de ferrocarriles, con una inversin pblica promedio del 0,47% del PIB, mientras que se abrieron ms de 1.000 kilmetros de carreteras, con una inversin pblica promedio del 1,41% del PIB. Una de las reformas ms importante fue la creacin del Consejo Administrativo de los Ferrocarriles Nacionales, al que se le asignaron las funciones de organizar, regular y administrar con base en principios tcnicos y comerciales la construccin y el mantenimiento de los ferrocarriles, as como las relaciones laborales. El Consejo fue creado como una institucin independiente y con la intencin de ser libre de toda influencia poltica. Pero su autonoma se limit en dos aspectos: Las tarifas y los itinerarios que estableca estaban sujetos a revisin del gobierno, y Se fij un tope del 10% de los ingresos de los ferrocarriles con destino a mejoras y ampliaciones. Puesto que en el pasado no haba una regulacin clara de las tarifas ferroviarias, una de sus tareas prioritarias fue la de fijarlas y estabilizarlas. No obstante, pese a que deba administrar los ferrocarriles con criterios comerciales, el Consejo decidi que las tarifas de carga y de pasajeros se establecieran buscando el inters pblico y no con el criterio de maximizar las ganancias.
En consecuencia, sigui una poltica de reduccin de tarifas que, a la postre, llev a la quiebra de los ferrocarriles colombianos. Segn los gobiernos de esa poca, la gestin del Consejo tuvo xito, al menos durante sus primeros aos de funcionamiento. El ministro de Obras Pblicas seal en 1935 que el servicio frreo haba mejorado y que las tarifas se haban reducido notablemente, cumpliendo as uno de los objetivos de su creacin. No obstante, este xito relativo puede obedecer a que durante los primeros aos de funcionamiento la construccin de los ferrocarriles estuvo paralizada. Parlisis ocasionada por la recesin econmica y la guerra contra el Per, as como por las nuevas polticas de transporte, orientadas a construir carreteras. Con la recuperacin de la economa en la segunda mitad de la dcada de los 30, las obras pblicas recobraron impulso. Entre 1935 y 1939 se adicionaron siete nuevos proyectos al plan establecido por la Ley 88 de 1931 y se construyeron ms de 3.500 kms de carreteras nacionales y cerca de 1.400 kms de carreteras departamentales, con una inversin pblica del 1,6% del PIB. Sin embargo, a finales de la dcada de los treinta, la poltica fiscal se torn restrictiva y el gobierno tuvo que buscar nuevas fuentes de financiacin para culminar la construccin de las obras pblicas que haban ordenado las diferentes leyes. En 1940, el Banco de la Repblica le prest $1,7 millones de dlares a la Nacin para construir carreteras. El gobierno tambin contrat un emprstito de $12 millones de dlares con el US-EXIMBANK. Al final de la dcada, el pas apenas contaba con 8,000 kilmetros de carreteras nacionales, una extensin muy inferior a los 16,000 kilmetros que fijaron como meta los distintos gobiernos. Los intereses regionalistas de los polticos, contrarios a los objetivos de la Ley 88, se manifestaron en un aumento del nmero de obras locales que fren el avance de las obras en las carreteras prioritarias y llev a la atomizacin de los recursos que se invertan. Igual que en las dcadas anteriores, los responsables de la poltica de transporte cedieron a las presiones de los polticos y no pusieron orden en la construccin de la infraestructura de transporte del pas. As, el caos legislativo en materia de transporte a lo largo de estas cuatro dcadas (entre 1916 y 1930, el congreso decret 104 leyes que pedan construir nuevas carreteras) se tradujo en una inapropiada asignacin de recursos, en una mala calidad de las vas y en la construccin de un gran nmero de carreteras poco relevantes, dejando de lado la construccin de vas prioritarias para el desarrollo econmico del pas. En el caso de los ferrocarriles, la escasez de recursos, la nacionalizacin varios de estos, la competencia de las carreteras paralelas, los altos costos laborales y las bajas tarifas redujeron sus ingresos. Con la nacionalizacin, el Consejo tuvo que asumir todos los costos operacionales y laborales de las empresas. Como se ver ms adelante, la reduccin de las tarifas de los ferrocarriles no estuvo acompaada de incrementos del volumen de carga o de pasajeros, y sus ingresos netos cayeron continuamente, de modo que con frecuencia fueron insuficientes para cubrir sus gastos operacionales. La segunda presidencia de Alfonso Lpez (1942-1946) empez con altos niveles de inflacin (16% en 1943) y nulo crecimiento econmico. En este perodo, la inflacin tuvo origen en la expansin monetaria ocasionada por la acumulacin de reservas internacionales, provocada a su vez por la cada de las importaciones. Las importaciones disminuyeron drsticamente como consecuencia de las cuotas que los Estados Unidos impusieron cuando entraron en la guerra mundial. En particular, redujo la inversin pblica, ante todo en infraestructura de transporte. As, la disminucin en la inversin en ferrocarriles y carreteras fue del 21% en 1941 y 5% en 1942. Para continuar financiando las obras, en 1942 el gobierno tuvo que emitir bonos de deuda pblica y solicitar nuevos crditos al Banco de la Repblica y al US- EXIMBANK. Con estos recursos, la inversin pblica en transporte se increment el 13% en 1943, pero despus volvi a disminuir y solo se recuper en los aos de la post-guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la infraestructura de transporte no slo se vio afectada por la reduccin de la inversin pblica sino tambin por las restricciones impuestas a las importaciones en especial de maquinaria, equipo y materias primas, adems de la contraccin en el volumen de carga transportada originada en la disminucin del comercio internacional. Como consecuencia, la construccin y el mantenimiento de las carreteras y ferrocarriles se vieron gravemente perjudicados.
La notable reduccin del transporte martimo mundial y de los flujos internacionales de comercio durante la guerra, disminuyeron el movimiento de carga por el ro Magdalena. Los ingresos de las empresas navales y fluviales se redujeron y muchas de ellas tuvieron que suspender sus operaciones.
En los puertos martimos hubo un fuerte descenso en el volumen de importaciones entre 1940 y 1942, y las exportaciones de caf cayeron un 18% en 1940. Este descenso coincidi con la aparicin de la sigatoka en los cultivos de banano, enfermedad que afect los rendimientos y llev a una reduccin del 40% en el volumen de banano exportado entre 1940 y 1941 y de casi el 100% entre 1941 y 1942. En 1945, con la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial, el movimiento por el ro Magdalena y por los puertos martimos se recuper.
El partido liberal perdi las elecciones de 1946 y finaliz as un perodo de diecisis aos de hegemona liberal.
Los liberales construyeron cerca de 12.000 kilmetros de nuevas carreteras, longitud muy inferior a los objetivos que se haban propuesto en los diferentes planes. La poltica de transporte ms importante de los liberales fue la Ley 88 de 1931, que estableci por primera vez un plan de construccin concentrado en carreteras prioritarias y con un presupuesto asignado previamente.
No obstante, entre 1931 y 1946 se aprobaron 105 nuevas leyes que pedan la construccin de nuevas carreteras regionales. Ante el aumento de estas peticiones se construyeron muchas carreteras sin estudios previos y sin tener en cuenta su viabilidad e importancia. Los frentes de trabajo pasaron de 4 en 1931 a 78 en 1946 y, como resultado, se atomizaron los recursos y muchas de las obras quedaron inconclusas; tal como haba ocurrido en las dcadas pasadas. En 1946, el candidato conservador Mariano Ospina Prez gan las elecciones. Durante su gobierno (1946-1950) hubo un aumento de la inflacin ocasionado principalmente por las emisiones que financiaban el dficit fiscal.
Uno de los principales objetivos de su gobierno fue promover el desarrollo de la industria manufacturera. Y por lo tanto, la inversin pblica se canaliz hacia el desarrollo de la infraestructura de transporte necesaria para la expansin de la actividad privada. As,, en 1947 la inversin pblica aument el 17% en ferrocarriles y el 38% en carreteras. Sin embargo, con el asesinato de Jorge Elicer Gaitn, el 9 de abril de 1948, y con la violencia bipartidista que se desat en ese perodo la poltica del gobierno, en especial la de inversin pblica, se reorient hacia la inversin social y la defensa.
As, al finalizar los aos cuarenta, y a diferencia de los aos anteriores, la poltica de desarrollo de la infraestructura de transporte dej de ser prioritaria para el gobierno.
De modo que los fondos pblicos para infraestructura cayeron drsticamente, el 30% en promedio en 1949; y en particular la inversin en carreteras se redujo el 34%. La reasignacin de recursos tambin afect la composicin de los gastos del gobierno central. Los gastos del MOP descendieron el 23% en 1949, y su participacin en el gasto total del gobierno pas del 25% en 1947 al 16% en 1950. En cuanto a los ferrocarriles, la inversin pblica que haba ascendido al 4,6% del PIB en 1928, en los aos treinta se redujo a menos del 1% del PIB y en 1950 era de apenas el 0,2% del PIB.
As mismo, mientras que en 1925 la inversin en ferrocarriles dentro del total de la inversin pblica en infraestructura representaba el 61%, en 1935 y en 1950 apenas lleg al 15% y al 20%, respectivamente.
Este descenso se tradujo en una cada de la tasa de crecimiento de las vas frreas por habitante. Estos indicadores muestran la incapacidad de las polticas de transporte para integrar un sistema en que tuvieran cabida los diferentes medios. Aunque quiz la modificacin de las preferencias de los agentes o de las restricciones de los gobiernos fue la que llev a que sus polticas consolidaran el sistema de carreteras en detrimento del transporte frreo y fluvial.
En 1954 el gobierno decidi crear la Empresa de Ferrocarriles Nacionales mediante la cual el sistema de ferrocarriles se nacionaliz totalmente. En 1945, apenas estaban pavimentados con asfalto 894 de los 18.500 kms habilitados para el transporte terrestre, es decir, nicamente el 4,8% de la longitud total de las carreteras y haba menos de un kilmetro de carretera pavimentada (0.87 kms) por 10.000 habitantes. Durante la primera mitad del siglo XX el desarrollo de la red frrea colombiana se encontraba muy rezagado respecto a Amrica Latina. Colombia tena uno de los ndices kms de red frrea por 10.000 habitantes ms bajos de la regin, solo comparable con el de Ecuador y Venezuela y se compara con el resto del mundo Colombia se encontraba muy rezagada respecto a los estndares internacionales A comienzos de la dcada de los 50, Colombia presenta el ndice kms de carreteras por 10.000 habitantes ms bajo de la regin, incluso inferior al de pases con un nivel de desarrollo menor al colombiano, y con una topografa similar, como Bolivia, Ecuador y Per. Cinco aspectos afectaron negativamente el desarrollo de la infraestructura de transporte en la primera mitad del siglo XX: Abrupta topografa, Falta de recursos, Problemas institucionales y el mal diseo de las polticas, Choques externos, Situacin de la economa nacional (fundamentales).