Origen del oxgeno en la Tierra

Ads by SmartSaver+ 15.1Se supone que el oxgeno de la atmsfera tiene origen fotosinttico. En
la atmsfera primitiva no haba oxgeno, y los primeros fotosintetizadores lo generaron. Pero,
no existen organismos fotosintetizadores (con fotosntesis oxignica) anaerobios, ya que tanto
las plantas y algas como las cianobacteriasrespiran con oxgeno. Entonces, qu tipo de
organismo se supone que era el que empez a fotosintetizar, pero no dispona de oxgeno
para respirar? No es seguro que existiera organismos fotosintticos anaerobios.
La fotosntesis es el proceso mediante el cual la energa
solar
excita electrones que son usados para formar enlaces de alta energa
en molculas orgnicas. Estos electrones provienen de una molcula dadora de electrones;
que hoy en da es el agua, pero no siempre fue as. Se cree que en un comienzo, la
fotosntesis se realizaba usando el H
2
S (cido sulfhdrico) como dador de electrones, siendo el
producto de desecho el azufre elemental presente en la Tierra. Con el tiempo, apareci la
fotosntesis tal y como la conocemos, en que la molcula dadora de electrones para el
proceso fotosinttico es el agua, H
2
O. Pero este organismo fotosinttico que usa el agua como
fuente de electrones es an anaerobio, es decir, no utiliza el oxigeno, luego no hace
respiracin celular. Esto es posible ya que en la fotosntesis libera ATP (Trifosfato de
adenosina) que es utilizado para la sntesis de molculas orgnicas, pero no todo: se produce
ms ATP del usado en esta sntesis. Adems, por la va gliclitica podan tambin obtener
energa de los azucares.
Por tanto, los primeros organismos fotosintticos fueron anaerobios. Qu se gana con un
proceso tan avanzado como la fotosntesis, si los organismos siguen siendo anaerobios, una
forma tan ineficiente de obtencin de energa? La independencia de los suelos. Estos nuevos
organismos pueden ahora moverse ms libremente ya que no necesitan de suelos ricos en
molculas inorgnicas para obtener su energa. Estos organismos antes descritos,
anaerobios, fotosintticos, que rompen H
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O empezaron a transformar la atmsfera, a saturarla
de ese oxigeno que eliminan como desecho. Fue entonces que apareci un organismo que
revolucion y cambio para siempre la vida en la Tierra: la bacteria mitocondrial. Un organismo
que, dado que ahora haba ms concentracin de oxigeno, fue capaz de utilizar este oxigeno
para degradar los productos de alta energa que antes quedaban solo a medio consumir por la
va anaerobia.
Teora sobre el origen del oxgeno molecular en la Tierra
Para este caso, existe una sola teora general aceptada aunque todava bajo discusin
entre los cientficos, la cual plantea que el oxgeno molecular en la Tierra se origin a partir
de la fotosntesis de las cianobacterias ancestrales. Antes de desarrollar esta teora es
importante repasar el origen del elemento oxgeno en la Tierra. Lazcano-Araujo habla de la
evolucin qumica en la Tierra y plantea la fusin de los tomos de hidrgeno a elevadas
temperaturas para formar nuevos tomos: inicialmente dos tomos de hidrgeno ms
dos neutrones dieron lugar a un tomo de helio, y luego el carbono se origin a partir de helio
y berilio (formado por dos tomos de helio), y posteriormente el oxgeno se forma a partir de
tomos de helio y carbono.
El tomo de oxgeno fue uno de los primeros en formarse en el proceso de evolucin qumica,
sin embargo la forma diatmica molecular (O
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) tardara en aparecer porque la mayor parte del
oxgeno se encontraba asociado a otros elementos (H, C, N, metales, etc.), y en este estado
no era reactivo ni poda ser usado como aceptor final de electrones en las
cadenas metablicas.
Para describir el modelo de las cianobacterias, es necesario situarse en un planeta Tierra que
ya posee grandes cantidades de agua, donde habitan microorganismos hetertrofos y
fotosintticos distribuidos en diferentes profundidades, y por lo tanto con diferentes
caractersticas ecolgicas.
En este planeta primitivo ya exista una atmsfera de carcter
fuertemente reductor (totalmente reductor), debido a la heterogeneidad de la mezcla gaseosa
que la compona, en la cual los procesos metablicos eran simples, anaerobios y de baja
eficiencia energtica. Las cianobacterias son un grupo de
microorganismos procariotas fotosintticos, cercano a las algas (bajo algunas clasificaciones
se encuentran clasificadas como algas verde azules) por la presencia de pigmentos
fotosintticos cloroflicos que, mediante la accin de la luz, catalizan la siguiente reaccin:
luz nCO
2
+ nH
2
O > (HCHO)n + nO
2

Esta reaccin muestra el origen del oxgeno molecular a partir de la ruptura de las molculas
de agua, y de esta forma se fue aportando durante millones de aos el O
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a la atmsfera,
incrementando su concentracin hasta cambiar su carcter de reductora a oxidante. Si bien la
teora de las cianobacterias plantea que este mecanismo fue el responsable de la presencia
del O
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en la atmsfera, evidencias experimentales han mostrado que puede no ser el nico: la
incidencia de la radiacin ultravioleta produce la fotodegradacin de la molcula de agua, que
genera una cierta porcin de oxgeno molecular, sin embargo sta no debi ser muy
significativa porque la longitud de onda necesaria para la fotodegradacin del agua ( < 210
nm) es la misma que absorbe el oxgeno, y por lo tanto la reaccin se detiene en poco tiempo.
La capa de ozono en la Tierra se form como consecuencia de la aparicin del oxgeno
molecular atmosfrico, puesto que las molculas de oxgeno que se encontraban a mayor
altura fueron alcanzadas por la radiacin ultravioleta produciendo una molcula triatmica de
oxgeno (O
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), denominada ozono. La acumulacin del ozono sera otro de los factores que
marc el rumbo de la evolucin orgnica en la Tierra, ya que esta capa acta como un filtro
muy eficiente de la radiacin UV,1 daina para el DNA de los organismos vivos.
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