25/3/2014 TELEVISIN: EL ESPECTCULO DE LA VIOLENCIA

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LATELEVISIN,ESPEJOOCRISTALDEAUMENTO?
GIANFRANCOBETTETINI
ENHUMANITASNRO.8
Los estudios sobre los efectos de la representacin de la violencia en los medios se pueden
clasificarendosparesdeinterpretacionesopuestas:lateoradelosefectosinmediatos,frente
aladelosefectosalargoplazoylateoradelosefectoscatrticos,frentealadelosefectos
mimticos.
Lateoradelosefectosacortoplazopredominaba en los aos 30 y 40. Los acontecimientos
polticos internacionales de aquella poca alentaron investigaciones centradas en la
persuasin y la propaganda: se buscaba explicar el comportamiento del pblico como
respuestaalosestmulossimblicos.
Encambio,apartirdelosaos70,laatencindelosestudiosossedirigehaciala capacidad
de los medios de influir por acumulacin de estmulos, sobre todo cuando se prolongan
duranteelperodo,particularmentedelicado,delaformacindelapersonalidad.
Efectosacumulados
Lasustitucindelateoradelosefectosacortoplazoporlateoradelosefectos acumulados
favoreci el paso de la interpretacin catrtica a la interpretacin mimtica. Simplificando, al
mximo, se puede decir que la teora catrtica hoy minoritaria sostiene que las
representaciones de la violencia producen en el espectador un efecto liberador no slo del
miedoqueinspiran,sino tambin de las mismas tendencias violentas, conscientes o no, que
el espectador lleva dentro. Por el contrario, la interpretacin mimtica afirma que la
representacin de la violencia mueve a la imitacin, por lo que puede estimular
comportamientosviolentosenlosespectadores.
Losestudiosposterioresa1970muestranconabundantes indicios que existe una correlacin
entrelaexposicinprolongada en el tiempo a los contenidos violentos de la comunicacin de
masas cinematogrfica y, sobre todo, televisiva y una serie de caractersticas de la
personalidadydelcomportamiento que tienen que ver con la experiencia, real o supuesta, de
laviolencia.
Setratadeunacorrelacinquedepende,comoesobvio,deunconjuntodevariablesrelativas
tantoalascaractersticasdelosmensajescomoalasdelaaudiencia.As,laedad, el grado
de instruccin, el sexo, el contexto familiar, el carcter... pueden reforzar o atenuar, en gran
medida,talesefectos,cualquierdeterminismoestfueradelugar.
Unainfluenciacomprobada
Pero se trata tambin de una correlacin comprobada por numerosas investigaciones,
incluidas algunas repetidas sobre unas mismas personas a lo largo de decenios. De ellas se
puedeconcluirquelaviolenciaenlosmediostieneenelpblico,alargoplazo,efectosdetres
tipos:
1) El efecto mimtico directo: nios y adultos expuestos a grandes dosis de espectculos
violentos pueden llegar a ser ms agresivos o a desarrollar, con el tiempo, actitudes
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favorablesalusodelaviolenciacomomediopararesolverlosconflictos.
2) El segundo es un efecto ms indirecto: la insensibilizacin. Los espectadores, sobre todo
losnios,expuestosagrandescantidadesdeviolenciaenlapantalla,puedenhacerse menos
sensiblesalaviolenciarealdelmundoquelescircunda,menossensiblesalsufrimiento ajeno
ymspredispuestosatolerarelaumentodeviolenciaenlavidasocial.
3)Elpblicopuedesobreestimarelndice de violencia real y creer que la sociedad en la que
vive se caracteriza por un elevado grado de violencia y peligrosidad. En este caso, pues, no
aumentaranloscomportamientosviolentossinolareaccindemiedoanteellos.
Violencia,elgnerofcil
Como ya se ha dicho, esos efectos dependen, en primer lugar, de las caractersticas de los
mensajes.Aestepropsito,antesquenadaesnecesariosubrayarlasdiferenciasquesedan,
respecto a la representacin de la violencia, entre el teatro, el cine y la televisin, segn los
distintoscontextosdeproduccinyderecepcin.Conestoenabsolutosepretendejustificaro
infravalorarelproblemadelaviolencia en los espectculos teatrales o cinematogrficos, sino
ms bien subrayar la particular gravedad que tiene la violencia en el mbito televisivo, por la
naturaleza de este medio. Primero, porque la televisin es un medio domstico, accesible a
cualquier tipo de pblico, en particular el infantil. Segundo, porque la televisin erced a la
multiplicacin de canales y al uso del mando a distancia ofrece sus mensajes en flujo
fragmentario, lo que colorea la representacin de la violencia con caractersticas tales, que
dificultanlacontextualizacin,lareelaboracinracional,eljuiciotico.
Estomismopuedeexplicarlaproliferacindelaviolenciaenlapequeapantalla,pormotivos
demarketing.Laviolenciaconstituyeungnerofcildecontaryfcildevenderenelmercado
mundial, a causa de su inteligibilidad inmediata. De ah que, segn un estudio, las series
televisivas de argumento criminal son el 17 por ciento de los programas que se emiten en
Estados Unidos, mientras que constituyen el 46 por ciento de las producciones
norteamericanasquesevendenenelextranjero
[1]
.
Mostrarelmalsinjustificarlo
Hecha esta aclaracin, las consideraciones sobre la violencia en los medios se pueden
articular en torno a tres temas: el modo de presentarla, la estimulacin de la agresividad y la
imitacindeconductasviolentascontempladasenlosespectculos.
El primer tema est relacionado con la dimensin persuasiva de los mass media, que no
dependetantodelospuroscontenidos,cuantodelaformadeexponerlos.Laconsideracin de
la componente retrica de la narracin sirve para responder a uno de los argumentos ms
empleados para justificar los contenidos violentos: el mal y la violencia estn en el mundo, y
unfilm,unanovela,unservicioinformativonopueden dar una visin falsa o edulcorada de la
realidad. En primer lugar, hay que decir que, cuando un relato presenta, por ejemplo, un
homicidio,lareaccindellectoroespectadorpuedeserguiadahacialapiedadporlavctima o
hacia la simpata por el homicida, o hacia la indiferencia, el sarcasmo, la irona, la
satisfaccin,lacomplacencia,segncmosenarreelhecho.
Losgrandesautoresclsicoshansidomaestrosenunarepresentacinnoedulcoradadel mal
presente en el mundo que, sin embargo, mantena bien clara la lnea de valoracin a la que
adherirse.Dostoievski,como Shakespeare, muestra la fealdad del mundo, pero dejando claro
adnde se dirige su simpata: sus criminales despiertan comprensin, pero nos hace ver por
qu son criminales y por qu suscitan nuestracomprensin.Nosetratadeambigedad, sino
de claridad en la complejidad. Estos autores y otros clsicos son ejemplos bastante
interesantes de una representacin profundamente moral de un mundo en el cual el mal, la
violencia,lainmoralidadestnclaramentepresentescontoda su fuerza, pero descritos de un
modo que no se sirve de la violencia para atraer ambiguamente al lector o no dejar claro un
ordendevalores.
Elcontextoesdecisivo
Consideraciones como stas hacen pensar que las estadsticas sobre el nmero de actos
violentos representados en la televisin son indicativas, pero no concluyentes. No se puede
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decir que una pelcula como La diligencia (Stagecoach), de John Ford, sea especialmente
violenta,aunquemuestremuchostiroteosymuertes.Encambio,unasolaescenadematones
urbanos, cargada de violencia y destruccin, puede ser bastante ms fuerte, aunque los
resultados parezcan mucho menos graves. En efecto, el contexto suele ser decisivo. Un
estudioenquese pidi a los sujetos valorar moralmente las acciones de diversos personajes
llevala siguiente conclusin: Hemos comprobado que la moralidad de una accin depende
de quin la efecta. La bondad o maldad de la conducta moral, tal como se presenta en la
televisin, depende de que la accin sea realizada por un personaje simptico y admirado o
bien por un personaje antiptico y que inspira desconfianza. Muchos comportamientos que
normalmente seran juzgados inmorales chantajes, homicidio, asalto, etc. resultan
aceptables cuando los hace alguien que goza del favor pblico
[2]
. Por su parte, Albert
Bandurasostieneque,enlaetapadeformacin,latelevisinpuedepromovermecanismosde
justificacin y de irresponsabilizacin personal que luego llevan a justificar, con argumentos
retorcidos, un cierto uso de la violencia. Esto, naturalmente, sucede con ms facilidad en
mbitossocioculturalesbajos,dondelatelevisinproporcionagranpartedelosestmulos de
maduracin cultural y faltan los recursos crticos que ofrece la relacin con los adultos
incluso porque la televisin est encendida durante las comidas y con otras formas de
socializacin.
Laresponsabilidaddelosmedios
Elsegundotemalaestimulacindelaagresividadtienequeverconlainfluenciapsicolgica
delosmedios.Setratadeversilosespectculosviolentosfomentanunatendencia genrica
a la agresividad. Digamos de entrada que existe una notable cantidad de estudios que
concuerdan en afirmar que as es. Al trmino de un estudio de seis aos de duracin,
realizado por diversos equipos en cinco pases lejanos entre s, Huesman y Eron concluyen
queagresividadyverescenasdeviolenciatienenunciertogradodeinterdependencia,yque
losniosmsagresivosvenmsviolenciaentelevisin
[3]
.
Es una dimensin que se suma a la precedente y que no es neutralizada por ella. En otras
palabras, pueden existir contenidos cuya ideologa no sea violenta, pero que, por la
presentacin particularmente impresionante de los comportamientos violentos, puedan tener
efectos psicolgicos negativos, aunque las ideas que proponen no se puedan juzgar como
favorablesalaviolencia.
Tal es el caso, por ejemplo, la pelcula La chaqueta metlica (Full Metal Jacket), de Stanley
Kubrik:aunqueescontrarioalaguerra,puedetener,enespecialparaelpblico emotivamente
frgil, efectos negativos. Lo mismo puede decirse de Pulp Fiction de Quentin Tarantino,
pelculaquees,sinduda,irnicaymetalingstica, pero que se presta con bastante facilidad
a una contemplacin ingenua que se deje informar por la violencia mostrada, sin que se
operelainversinirnica.
Esto conduce a una reflexin que nos parece importante: hace falta reconsiderar con mucha
ms atencin y responsabilidad el influjo que pueden tener las pelculas y las series
televisivas, algunas de gran xito. Pensemos, por ejemplo, en casos como el de Races
(Roots) o en la serie de televisin sobre el Holocausto emitida en Italia a comienzos de los
aos 80. Junto a un efecto, que quizs es primero, de sensibilizacin, se corre el riesgo de
obtenerunefectosecundario,significativocuantitativaycualitativamente,dedifusinde tales
comportamientos violentos, por la sugestin que la representacin de la violencia tiende
siempre a generar, sobre todo en los sujetos ms frgiles. La misma consideracin podra
hacersesobremuchas pelculas, telefilms y miniseries televisivas que pretenden denunciar,
hacer tomar conciencia de algunos problemas sociales ligados a la violencia en algunas
categorasdepersonas.
Losmediosnosonunsimpleespejo
Con estas consideraciones, de algn modo, ya hemos introducido el ltimo tema, que es la
verdadera y propia imitacin del comportamiento desviado visto en el cine o en la televisin.
Basta leer con atencin los peridicos para descubrir con frecuencia delitos que toman como
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modelosescenasvistasenelcineoenlatelevisin:aslomuestranlasevidentesanalogas
y, a menudo, las declaraciones de los propios autores. A veces parecen inspirados en la
televisin a veces, el papel de la representacin televisiva parece llegar a ser el de una
verdaderainstigacin.Pensemosenlosniosinglesesquemataronaotro,oenlosmulosde
la pelcula La naranja mecnica (Clockwork Orange) de Stanley Kubrik, o en los del ms
recienteAsesinosnatos(NaturalBornKillers),deOliverStone.
Sonaccionesobradasporindividuosparticularmentefrgiles, en algn caso preadolescentes,
o en cualquier caso por sujetos ya predispuestos al riesgo de graves desviaciones. Pero
aunque la televisin por s sola no baste para explicar estos delitos y sea una causa ms
entre otras, no se puede olvidar que entre los factores que incitan al comportamiento
gravemente desviado se encuentra tambin el consumo de espectculos violentos. El hecho
de que tambin haya causas de otra ndole no debe hacer olvidar que sta quizs slo la
ltimaperoconfrecuencialadesencadenanteesunadeellas.
Laeternadudadesienlaviolenciacomoenotroscontenidoslasociedadimitaalosmedios
ola televisin y el cine cuentan lo que sucede en la sociedad, es una alternativa falsa. Todo
contenido violento tiende a producir imitacin: cuando un programa televisivo cuenta con
detalle y de manera fuertemente grfica un comportamiento desviado, no refleja simplemente
laviolenciaquehayenlasociedad:lamultiplicaylaintroduceenloshogares de millones de
personas. As se inicia, pues, un crculo vicioso que va de la violencia real a su
representaciny,desta,anuevaviolenciareal.
Por eso, es preciso disminuir el nivel de violencia presente en los medios, sobre todo a
nuestroparecerinterviniendosobrelamodalidaddesurepresentacin:evitandoqueaparezca
subrayada, destacada en primera pgina, descrita minuciosamente, encarnada en
pseudohroes,convertidaentemadeintilespseudoencuestasydeinconscientesapologas.
Y hay que tener presente que se puede hacer apologa de la violencia sin gastar una palabra
ensufavor:bastalapresentacininsistenteenunmediosocialmenteincontrolablecomoesla
televisin para hacer as que un criminal se convierta en un hroe un delito, en una accin
admirable.
Laviolenciadelosrealityshows
En conclusin, a nuestro parecer se puede afirmar que los aspectos negativos de la
representacin de la violencia pueden ser medidos conjugando diversos factores, que tienen
una cierta autonoma: su justificacinideolgicoretrica, que deriva de la estructura narrativa
del relato la vivacidad de la representacin, que estimula la agresividad produce miedo y
angustia su imitabilidad por parte de personas frgiles, impresionables o predispuestas a las
desviaciones.
Por ltimo, la comunicacin de masas puede adoptar un carcter violento con independencia
de sus contenidos y, en cierto modo, de su misma naturaleza narrativa. Es la violencia de la
comunicacin excesiva, aquella que anonada al interlocutor forzando los tiempos, empujando
al extremo la dramatizacin de los tonos, pretendiendo colocarse como ltima y total.
Pensemos en el desprecio de la intimidad ajena, la bsqueda de la primicia a toda costa, la
complacencia de cierta televisin del dolor, el uso irresponsable de imgenes dramticas en
contextos ldicos, la falta de respeto de ciertos reality shows que quisieran aventar los
secretos privados de sus participantes, la crueldad de ciertas candid cameras... Son algunos
ejemplos de comunicacin violenta no tanto por sus contenidos cuanto por la modalidad con
quesedirigenalespectadoragredindole,bajopretextodeinformarle,dedivertirle,dehacerle
reflexionar:golpesbajosdeunaparatocomunicativoavecescarentedeescrpulos.
[1]
Cfr. George Gerbner, Television and Violence: The Power and the Peril, en G. DinesJ.J.
Humes(eds.).Gender,TaceandClassinMedia,Sage,NuevaYork(1995).
[2]
John Condry, Thief of Time, Unfaithful Servant: Television and the American Child, en
25/3/2014 TELEVISIN: EL ESPECTCULO DE LA VIOLENCIA
http://www.humanitas.cl/html/biblioteca/articulos/d0190.html 5/5
Daedalus,CXXII,n.1(Inviernode1993),pp.4445.
[3]
L. Rowell HuesmannLeonard D. Eron, The Development of Aggression in Children of
Different Cultures: Psychological Processes and Exposure to Violence, en L. Rowell
HuesmannLeonard D. Eron, Television and the Aggressive Child: a CrossNational
Comparison,LawrenceErlbaumAssociates,Hillsdate,NewJersey(1986).