ENSEANZA DE LA LECTURA: LOS MTODOS

PARA EL PRIMER GRADO

(Agenda para la lectura en primer grado)
Manuel Valdivia Rodrguez

Existe una gran diversidad de mtodos para
la enseanza de la lectura. Son tantos que, para ordenarlos,
se ha hecho varios intentos de clasificacin. Se ha hablado
de mtodos analticos, sintticos, mixtos; mtodos de
marcha ascendente o de marcha descendente; mtodos
globales, silbicos y alfabticos; mtodos que privilegian la
comprensin y los que apoyan la decodificacin; mtodos
eclcticos, etc. Entre todas las clasificaciones, la mejor por
lo sencilla y coherente es aquella que emplea como criterio
para organizar los mtodos el punto del que parten. Segn
ese criterio, existen dos bloques: mtodos que comienzan
con el aprendizaje de unidades no significativas y mtodos
que inician el aprendizaje empleando unidades significativas.
En el primero se encuentran los alfabticos y los silbicos; en
el segundo, los que parten de palabras, frases u
oraciones[1]. En este cuadro caben todos los que existen,
que deben contarse por decenas.
Mtodos que parten de unidades no significativas
Los mtodos alfabticos
Los primeros mtodos empleados para la enseanza de la
lectura en el mundo occidental[2] comenzaban por presentar
las letras del alfabeto, que son unidades no significativas. Lo
primero que aprende trabajosamente el estudiante son los
nombres de las letras; despus, sobre esa base, decodifica
palabras y puede leer frases y oraciones. As enseaban los
griegos y los romanos del mundo antiguo, as enseaban los
preceptores en las escuelas parroquiales de los tiempos
modernos y as se sigue enseando incluso en nuestros
das. De esas pocas proviene aquel precepto sombro, La
letra entra con sangre, que denuncia lo penoso del sistema
para el nio aprendiz. En pocas recientes se emplearon
varios recursos inventados para hacer menos dura la
iniciacin de la lectura pero a la postre intiles: letras en
relieve, cartillas ilustradas, cancioneros, domins y otros.
Una variante moderna -aunque en el fondo tambin
alfabtica- est constituida por los procedimientos fnicos,
que no recurren a los nombres de las letras sino a lo que se
cree son los sonidos correspondientes a las grafas.
Estas prcticas se mantuvieron por costumbre pero no
llegaron a tener un sustento terico. No hay investigadores
que las respalden desde sus disciplinas; por el contrario, son
formas severamente criticadas por los expertos en
metodologa de la lectura.
Los mtodos silbicos
Al cabo de muchos siglos aparecieron propuestas distintas de
las alfabticas. En el siglo XIX, especialmente en Amrica
Latina, surgen los mtodos silbicos. Se ensea a los nios
un cierto repertorio silbico; cuando lo dominan, pasan a leer
palabras conformadas por las slabas que conocen y luego
siguen con frases y oraciones. El gran maestro argentino
Domingo Faustino Sarmiento difundi un mtodo silbico
basado en cantinelas, que eran recursos nemotcnicos para
que los nios pudieran aprender mejor ciertos repertorios
silbicos. Una de ellas, por ejemplo, era esta: da fe li mo nu
// fe li mo nu da // li mo nu da fe //mo nu da fe li. Entre
nosotros fue empleado hasta mediados del siglo pasado un
mtodo basado en la siguiente secuencia: a ma sa pa la ra
ta, que daba lugar a palabras como masa, mam y
permita llegar a oraciones como la mam amasa la masa.
Luego, la secuencia variaba como e me se pe le re te, i mi
si pi li ri ti, etc., en el orden de las vocales. No se necesita
de ms ejemplos para mostrar cmo eran los procedimientos
silbicos, que parten de unidades no significativas aunque
con existencia ms concreta para los nios, puesto que las
slabas son fcilmente percibidas por el odo. Esa facilidad
hace posible un cierto xito en el aprendizaje, aunque los
textos construidos con los repertorios silbicos que va
conociendo el nio son insulsos y poco favorables para la
comprensin. Ejemplos de estos textos son mi mam me
mima, ese oso se asoma o mi pap toma t y mi to toma
mate, con los cuales difcilmente se consigue una lectura
verdadera, plena de contenido.
Mtodos que parten de unidades significativas
Despus de la invencin de la imprenta, cuando en Europa se
extenda la difusin de material impreso, hubo una mayor
preocupacin por el aprendizaje de la lectura desde la
niez[3]. Ya en el siglo XVII, el gran pedagogo checo Jan
Amos Komensk a quien conocemos con el apellido
latinizado, Comenio- public el libro para
nios titulado Orbis sensualis pictus (1658), El mundo
visible en imgenes, destinado en principio al aprendizaje del
latn mediante la lectura de palabras. Mostrando imgenes
con palabras adjuntas, ese libro es el precursor de los
procedimientos basados en unidades significativas: en este
caso, basados en palabras. En efecto, una palabra es
portadora de un significado. Su imagen visual, su imagen
fnica y su significado pasan como una unidad a la memoria,
que guarda todo ello en lo que se denomina el vocabulario
visual de la persona, que es uno de los instrumentos
imprescindibles para la el avance en la lectura.
En el siglo XVIII, varios autores postulan formas diferentes
para el aprendizaje de la lectura, explcitamente distintas de
las alfabticas empleadas hasta entonces. En el siglo XIV ya
es notoria la aparicin ms o menos simultnea la aparicin
de procedimientos innovadores, unos basados en palabras y
otros basados en oraciones[4].
Los mtodos basados en palabras
Algunos mtodos comienzan trabajando con palabras.
Cuando los nios conocen visualmente un cierto nmero de
palabras, se pasa a identificar letras que les son comunes,
que sirven posteriormente como indicio para que los nios
identifiquen otras palabras, no siempre presentadas por el
libro o el maestro. Al mismo tiempo, se comienza con la
lectura de frases y oraciones. Este procedimiento fue (es)
muy aplicado en los pases de habla inglesa, donde la lengua
hace imposible el trabajo con slabas[5]. As, por ejemplo,
con la serie de palabras ball, basquet, bee, boat,
boot, que se prestan para ir acompaadas de ilustraciones,
resulta fcil descubrir la presencia de /b/ y su
representacin.
Un libro que tuvo gran xito de ventas fue el de Glenn J.
Doman, que los padres ansiosos pueden encontrar incluso en
los supermercados limeos. En este libro, Cmo ensear a
leer a su beb (Bs. As., Ed. Libros Tauro), su autor
recomienda presentar diariamente a los nios un cierto
nmero de tarjetas con palabras, mostrndolas junto con
objetos del hogar, para que el nio vaya asociando la palabra
que ve con el objeto cuyo nombre escucha. Para basar su
mtodo, Doman recogi la experiencia de Tommy, un nio
con dao cerebral que pudo aprender con este
procedimiento. Este caso tiene un antecedente: la
experiencia del siclogo Jean Marc Itard con Vctor, el nio
loboencontrado a comienzos del siglo XIX en el bosque de
Aveyron (Francia), que alcanz a leer palabras aunque nunca
pudo comunicarse verbalmente con los dems[6].
En castellano ha habido tambin experiencias de inicio con
palabras. Libros como Nen y UPA, argentinos, estn
cercanos al procedimiento. En nuestro pas lo estn los libros
para nios de Nicanor Rivera Cceres y de Felipe Maestro,
Hermano de La Salle.
Entre los materiales que siguen esta lnea, hay una enorme
variedad y tambin diversidad de calidades. Desde un punto
de vista tcnico, sta es una buena alternativa para los
pases de habla inglesa pero no necesariamente la mejor
para los lugares donde se habla el castellano, pues el paso
de la palabra a la grafa prescinde de un recurso importante,
el manejo de las slabas[7], enteramente factible en la
lengua que hablamos.
Los mtodos basados en oraciones
Como los mtodos que parten de palabras, los mtodos que
se inician con oraciones tienen ya larga data. Adems, estn
seriamente respaldados por la investigacin. Ovide Decroly
que no es el nico pero s el ms conocido entre nosotros-
proporcion a comienzos del siglo pasado slidos
fundamentos para los mtodos globales[8], entre los cuales
se hallan los mtodos de base oracional.
Los mtodos de base oracional comienzan con oraciones a
partir de las cuales se trabaja con las frases que las
constituyen, en un sentido que fortalece el vocabulario
visual, el manejo de la gramtica y la lectura como un
proceso de comprensin. A partir de all se llega a las
palabras y a las slabas para volver al trabajo con nuevas
oraciones, nuevas porque esta vez estn conformadas por
palabras y frases tambin nuevas. En los mtodos de base
oracional no hay manera de trabajar sin acudir al contenido
de las oraciones. En ellos es imperativo que los nios
comprendan plenamente lo que leen. As, la lectura cabal es
trabajada desde el primer momento. Esa es su riqueza.
En nuestro pas hubo un momento durante la reforma
educativa de los 70 en que se intent trabajar con un
mtodo oracional, que muchos maestros recordarn ligado al
libro Amigo, publicado por el INIDE. El primer texto motor,
tito juega con dora favoreca el dilogo con los nios y
permita la construccin de oraciones con variaciones
interesantes (tito juega, dora juega, dora juega con tito, con
dora juega tito), variaciones que podan enriquecerse si se
aadan carteles con nombres de los nios del grupo escolar.
El segundo texto motor, la mam pasea con rosita,
permita un juego similar y haca posible combinaciones con
palabras del primero: tito juega con la mam, rosita pasea
con dora, etc. As se avanzaba hasta que, hacia la cuarta
unidad se iniciaba el anlisis silbico de palabras ya
conocidas porque haban sido empleadas en textos cercanos
a la experiencia de los nios[9].
Este mtodo fue empleado tambin por el Proyecto
Experimental de Educacin Bilinge, desarrollado en Puno en
los 80, en cuyo marco dio lugar a los libros para el primer
grado Kusi (en quechua) y Katita(en aimara).
Recientemente es empleado exitosamente en el proyecto EIB
que ejecuta Tierra de Nios con apoyo de la Fundacin
Stromme en Anchonga (Huancavelica)[10], con el libro en
quechua Kusiwan Mayta, ttulo que juega con los nombres
de los nios protagonistas de los textos: Kusi y Mayta.
FINAL
Hemos hecho este rpido recuento para hacer ms visible el
desorden metodolgico que perturba actualmente el
aprendizaje de la lectura en el pas.
No obstante que los mtodos alfabticos estn descartados
por la teora y la experiencia siguen siendo usados en las
escuelas. Muchas son las instituciones y programas de
Educacin Inicial donde se inicia a los nios en la escritura de
letras sueltas, grafa por grafa, con prcticas caligrficas
prematuras y sin relacin con la lectura. Esto no es siquiera
una aplicacin de un mtodo alfabtico que se limitaba a
ensear las letras en forma visual. Es peor, porque las
introduce mediante la escritura.
En las aulas de Educacin Primaria la situacin no es mejor.
Los procedimientos didcticos que se emplean no estn
dando los resultados que se esperan. Esto tiene en parte una
explicacin. En la dcada de los 90` se impuso oficialmente
el nuevo enfoque y se desautoriz rotundamente otras
alternativas metodolgicas que hasta entonces estaban
siendo aplicadas. Lo que se difundi fue una propuesta que,
partiendo de textos reales, bajaba a letras sueltas, con un
amplsimo salto nada justificado por la teora. Poco
conocedores de la nueva propuesta y prcticamente
prohibidos de emplear otras, muchos docentes quedaron
desconcertados y el trabajo en el primer grado se debilit
hasta el punto de que ahora se necesita dos aos para que
solo una parte del alumnado sepa leer como se espera en el
III ciclo de EBR.
Es difcil salir del atolladero, pero tenemos que hacerlo. Es
importante que realicemos una evaluacin no solo de los
factores externos cosa que ya se hace- sino de cuestiones
medulares, una de las cuales es la relativa a los mtodos de
enseanza de la lectura, y si hay que cambiar, hay que
hacerlo. En los ltimos veinte aos el conocimiento cientfico
de los procesos intelectuales concernientes a la lectura ha
avanzado mucho, y ya tenemos luces suficientes para tomar
decisiones acertadas. Estamos en la obligacin de hacerlo
pues aprendizaje de la lectura debe ser una experiencia
gratificante, en un momento de la vida escolar en el cual
prcticamente se decide cmo ser la vida acadmica
posterior.
Invitacin.- Si tiene inters por los artculos de este blog,
puede inscribirse al mismo. As, cada vez que se publique un
nuevo artculo usted recibir un aviso que anuncia la
publicacin de dicho artculo. Entonces recibir, sin costo
alguno para usted, el anuncio respectivo en su correo
electrnico. Para hacerlo, basta con hacer click en el botn
que aparece en el espacio de la derecha.

[1] Esta clasificacin est expuesta en el libro: Ensear a
entender lo que se lee (Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 2005), de Berta Braslavsky , a quien le debemos
otro excelente libro publicado en 1962: La querella de los
mtodos en la enseanza de la lectura (Bs.As., Kapelusz). No
es ella, sin embargo, la nica en emplear el cuadro
clasificatorio que empleamos.
[2] La precisin es necesaria porque las lenguas europeas se
valen de grafas para las consonantes y vocales, cosa que no
es igual, por ejemplo, en rabe.
[3] Esta preocupacin no exista antes, en la Edad Media,
pues quienes aprendan a leer eran jvenes destinados a la
vida monstica o aquellos, muy pocos, que iban a servir en
la vida palaciega. El afn posterior por la lectura desde la
infancia tiene relacin con la expansin de las iglesias
protestantes (desde el siglo XVI), para las cuales la lectura
personal de la Biblia era sobremanera importante. Esto
explica por qu el saber leer era obligatorio en Alemania y en
los pases nrdicos, al punto que nadie poda contraer
matrimonio si antes no haba dado prueba de que poda leer
textos bblicos.
[4] En el libro de J. E. Segers, La enseanza de la lectura
por el mtodo global (Bs. As., Kapelusz, 1958, 298 pp.) se
encuentra abundante informacin, aunque con datos
escuetos, sobre la historia de los mtodos en Europa y los
Estados Unidos.
[5] En castellano es fcil llegar a las familias silbicas de tipo
consonante-vocal. Cada consonante, combinada
necesariamente con las vocales, da lugar a cinco slabas. En
quechua y en aimara, a tres. Esto no es posible en ingls,
cuyos hablantes tienen que recurrir al`espelling` o deletreo,
operacin nada fcil, que va de la palabra a la grafa.
[6] La memoria que escribi Itard es inhallable en nuestras
libreras, pero se puede ver el hermoso film de Trouffaut, El
nio salvaje, que es, en el fondo, un homenaje a los
siclogos y maestros que confan en las potencialidades del
ser humano.
[7] Es preciso decir, rotundamente, que el hecho de trabajar
con slabas en algn momento intermedio del trabajo no
hace que el procedimiento sea silbico. Es silbico slo
cuando se parte de slabas.
[8] La mayora de los textos de Decroly, que tuvo como
colaboradora a Julia Degand, han permanecido sin ser
traducidos al castellano. No obstante, su influencia en la
pedagoga contempornea es enorme: basta mencionar los
centros de inters, la globalizacin en la enseanza, y, por
supuesto, la enseanza de la lectura por el mtodo global,
tan ligados a su nombre.
[9] Est pendiente un anlisis de lo que sucedi con el libro
Amigo, que no tuvo en todas partes el xito que se
esperaba. Pero se puede adelantar dos causas: (i) Fue
rechazado por muchos maestros, que en ese entonces se
enfrentaron a la reforma, y (ii) la metodologa que propona
no fue aplicada como se deba (los carteles lxicos y las
tarjetas, inherentes al trabajo con las oraciones, pocas veces
fueron usados y se dejaba que los nios aprendieran de
memoria los textos de cada pgina).
[10] El mtodo oracional es prcticamente el nico que
puede ser aplicado para el aprendizaje de nios que hablan
lenguas aglutinantes, como son el quechua y el aimara.
Explicar las razones ser objeto de un extenso artculo,
actualmente en elaboracin.