A partir de pesquisa de campo, da literatura e da noo de memria social,

esta comunicao visa abordar, de forma comparativa, trs processos de consa-

grao de santos populares. Trata-se do culto ao Dr. Sousa Martins (Brasil e
Portugal), Santa da Ladeira (Portugal, outros pases da Europa e das Amricas) e
a So Joo Maria (Brasil e outros pases da Amrica do Sul). Venho do Brasil,
onde realizo uma pesquisa sobre a presena contempornea de So Joo Maria em
terras catarinenses. O esforo para tentar perceber esta presena na contempora-
neidade, trouxe-me a Portugal, onde pretendia encontrar eventos similares para
comparar e categorias tericas para auxiliar na interpretao. Este esforo levou-
-me, quase que por magnetismo, ao Dr. Sousa Martins e a Santa da Ladeira atravs
de dois autores e trabalhos excepcionais
1
. Este grupo de trabalho sobre pluralismo
religioso, realizado durante o Terceiro Congresso da Associao Portuguesa de
Antropologia e o aceite de Ramon Sarr (a quem agradeo a confiana) est agora
* Texto apresentado no painel temtico intitulado Pluralismo religioso: novas
abordagens etnogrficas, coordenado por Ramon Sarr e realizado durante o Terceiro
Congresso da Associao Portuguesa de Antropologia Afinidade e Diferena, em Lisboa,
de 6 a 8 de abril de 2006. usada a grafia em uso no Brasil.
** Doutora em Antropologia Social na Universidade Federal de Santa Catarina
(Brasil); realizou estgio doutoral junto a Universidade Nova de Lisboa com bolsa do
PDEE/CAPES (Brasil).
1
Cf. PAIS, Jos Machado Sousa Martins e suas memria sociais: sociologia de
uma crena popular. Lisboa: Gradiva, 1994; RITO, Maria Teresa Perdigo S. O. A Cons-
truo Social de um Culto gnese e desenvolvimento do Movimento Devocional da
Ladeira do Pinheiro. Dissertao em Literatura e Cultura Portuguesas. Lisboa: FCS/DEP/
/UNL, 1992.
DO CURADOR AO SANTO:
APROXIMAES ENTRE OS PROCESSOS DE CONSAGRAO
DE DR. SOUSA MARTINS, SANTA DA LADEIRA
E SO JOO MARIA DE AGOSTINHO *
TNIA WELTER **
LUSITANIA SACRA, 2 srie, 19-20 (2007-2008) 457-469
458 TNIA WELTER
possibilitando apresentar uma tentativa inicial de perceber aproximaes e distan-
ciamentos entre estes trs eventos religiosos de cunho popular. Estes eventos no
foram escolhidos ao acaso, mas exatamente por aquilo que os caracteriza como
popular (apesar de inmeros alertas sobre o dilema epistemolgico deste termo),
quais sejam, suas caractersticas de autonomia, dinamicidade, fluidez e participa-
o pluralizada de pessoas em detrimento de uma vivncia institucionalizada,
rigorosa e marcada pela hierarquizao. No entanto, se observarmos mais atenta-
mente a vivncia desta religiosidade, percebemos que muitos elementos religiosos
institucionalizados e um cristianismo penitencial e devocional esto presentes nas
suas prticas, rituais e teologias. Alm disso, percebe-se que estes espaos reli-
giosos so apropriados para a expresso e interpenetrao daquilo que normal-
mente seria considerado no-religioso ou no sagrado, como a sociabilidade,
convivialidade, exteriorizao de afetos, vivncia de festividades diversas e pos-
sibilidade de participao de todas as pessoas, independente de vnculo religioso,
posio social, condio econmica e finalidade. Assim, a religiosidade popular
aparece como um espao de convvio plural e para alm do religioso.
Observando o processo de consagrao popular percebe-se que a questo da
memria central. Sabe-se que a problemtica da memria movimentou investiga-
dores de diversas reas do conhecimento (especialmente Sociologia, Filosofia,
Histria, Antropologia e Lingustica), nacionalidades e perodos histricos. o que
nos mostra, entre outros, Jos M. Sobral
2
, Helenice da Silva
3
e Myrian dos Santos
4
.
Estes investigadores so unnimes em afirmar que deve-se ao socilogo francs
Maurice Halbwachs o impulso inicial no estudo da memria social (1925) como
uma memria colectiva, produzida no mbito de um dado quadro social, que
poderia ser, por exemplo, o da famlia, da profisso, da classe, ou o da comuni-
dade religiosa. Para este autor, a memria possuiria assim sempre um carcter
social, pois usa conceitos, possui referentes, gera-se e reproduz-se em conceitos
sociais determinados. A partir da dcada de 60, outros autores viriam a debruar-
-se tambm sobre o carter social da memria como Goody, Gillis, Leroi-
Gourhan, Bourdieu, Connerton, Lowenthal, Fentress e Wickham, Schacter,
Loewenthal, Henri Bergson, Paul Ricoeur, Pierre Nora, Ecleia Bosi, Paul
Thompson. A partir destes foi possvel perceber que a vivncia individual e
memria esto marcados por perspectivas e cdigos existentes entre grupos de
2
Cf. SOBRAL, Jos M. (Des)encontros das memrias: breve comentrio ao
encontro O descobrimento do Brasil, quinhentos anos depois: memria social e represen-
taes de portugueses e brasileiros. Revista Psicologia. Vol. XVII, n 2 Memria social
e representaes sociais: o descobrimento do Brasil. Oeiras: Celta, 2004.
3
Cf. SILVA, H. R. da Rememorao/comemorao: as utilizaes sociais da
memria. Revista Brasileira de Histria. vol. 22, n 44. So Paulo: ANPUH, 2002.
4
Cf. SANTOS, Myrian S. dos Histria e Memria: o caso do Ferrugem. Revista
Brasileira de Histria. vol. 23, n 46. So Paulo: ANPUH, 2003.
459 DO CURADOR AO SANTO
pertena; continuamente trabalhada, reconstruda, modelada como um produto
do presente (apesar de falar do passado); possui ambio veritativa (e busca na
Histria uma legitimidade); pode ser manipulada (s vezes inconscientemente) e,
alm de ser seletiva, envolve esquecimento, recalcamento, recusa e se cristaliza
tambm fora de ns - em lendas, objetos, imagens, monumentos e outros.
Considero que observar o processo de consagrao dos santos a partir de nar-
rativas e da literatura e acompanhar a vivncia de seu culto de forma popular,
apresenta-se como um excelente exerccio de reflexo etnogrfica, ao mesmo
tempo que uma possibilidade de verificar qual a relao entre a vida concreta (do
santo e das pessoas) com sua memria.
Dr. Sousa Martins
A abordagem sociolgica de Jos Machado Pais sobre a consagrao e a
crena popular no Dr. Sousa Martins realizado na dcada de 90, apresentou-se
como um espetacular ponto de partida etnogrfico para compreender o processo
de consagrao de So Joo Maria no Brasil. A partir deste trabalho e de uma
pequena coleta de dados realizada por mim junto a um dos locais de devoo
(Praa dos Mrtires da Ptria), buscarei explicitar os elementos da consagrao de
Sousa Martins como santo com a perspectiva de que o imaginrio popular recriou,
sua maneira, os fatos biolgicos da vida ntima deste.
Fundamentado na sociologia clssica (marxiana e durkheiminiana) e na noo
de memria social, Pais percebe que, em torno do Dr. Sousa Martins existem duas
principais memrias, que aparecem associadas a duas distintas fontes de consa-
grao como progressista (porque tinha idias avanadas para sua poca) ou
como santo (porque capaz de fazer milagres).
Dr. Sousa Martins nasceu em Alhandra/Portugal (07.03.1843) e morreu de
tuberculose (18.08.1897). Segundo a narrativa de seus devotos, Sousa Martins foi
um prestigiado mdico e cientista, sendo reconhecido nacional e internacionalmente
por suas contribuies cientficas, especialmente no que tange sade mental. Foi
professor notvel e, apesar de ser polmico, recebeu grande reconhecimento cien-
tifico. A benevolncia e a caridade marcaram, no entanto sua personalidade como
entidade especial, pois em vida teve um comportamento generoso, era amigo e
defensor dos pobres (e dos animais) com quem convivia e fazia acreditar na sal-
vao. Segundo os devotos, ele tratava com igual cuidado todos os doentes, inde-
pendente de sua condio social, recorrendo inclusive a incentivos religiosos
quando a garantia da cura mdica era duvidosa. Foi muito venerado por gente sim-
ples (pacientes) a quem atendia com desvelado carinho, era tambm adorado
por estudantes, funcionrios, mas muitas vezes criticado por colegas mdicos
especialmente por seu envolvimento e dedicao aos problemas de sade (e
outros) dos pobres. Aos elementos de sua vida como bom profissional, as carac-
tersticas de homem bom, bom filho, dedicado me, era puro (no teve mulhe-
res ou filhos), aparecem ressaltadas pelos devotos em sua memria.
460 TNIA WELTER
Sua morte trgica por causa de uma tuberculose com apenas 54 anos contri-
buiu tambm para sua assimilao como santo no imaginrio religioso. Aps este
fato, foi reconhecido como guia espiritual, capaz de fazer milagres, de conceder
graas, de servir de interlocutor com o mundo espiritual e de por em ordem os ino-
portunos ou maus espritos. Assim, o tratamento de doenas que o mdico Sousa
Martins realizava em vida de forma dedicada, passou a ocorrer por meio da comu-
nicao com irmos, videntes, entendidas, mdiuns e bruxas ou incorporao
direta de Sousa Martins por mdiuns. Estes personagens, que realizam trabalhos
de cura e orientaes, apresentam-se como uma importante fonte de consagrao
de Sousa Martins como santo.
A manifestao pblica da devoo a Sousa Martins diante da esttua cons-
truda na Praa dos Mrtires da Ptria (Campo de Santana, Lisboa) ou no Mauso-
lu em Alhandra (onde est enterrado) outra fonte de consagrao. Os devotos
recorrem a estes locais solicitando auxlio para curas na sade, proteo contra
perigos e ainda interferncia junto aos mortos para que os espritos penados aban-
donem este mundo e obtenham tranquilidade. Reconhecidos os devotos agrade-
cem os milagres realizados por Sousa Martins ofertando dinheiro, velas, tabaco,
flores (principalmente cravos vermelhos), placas votivas (principalmente de mr-
more) com inscries de agradecimento ao Dr., irmo, irmozinho Sousa Martins
ou publicaes no jornal. H muitas peregrinaes durante todo o ano, mas as
principais ocorrem em 7 de maro (dia de seu nascimento) e 18 de agosto (sua
morte). A fama de Sousa Martins ultrapassou fronteiras portuguesas e h comuni-
dade de devotos tambm no Brasil.
Apesar de no ser reconhecido pelas instituies religiosas, h nestes even-
tos de devoo a Sousa Martins, manifestaes de dogmas prprios a algumas
religies espiritistas e prticas especficas da liturgia catlica, especialmente no
tocante devoo aos santos. Sua condio de santo nunca foi reconhecida pela
Igreja Catlica Romana, ocorrendo em 1990 por uma dissidncia desta a Igreja
Velho-Catlica de Portugal.
Ao buscar compreender o processo de devoo e consagrao de Sousa
Martins como santo, Jos Machado Pais percebeu que este ocorria principalmente
por devotos residentes em outras cidades (no de Alhandra), pela ao dos espiri-
tas, mediuns, videntes (de diversos locais), e por avieiros (comunidade de humil-
des pescadores sedentarizados junto ao Tejo e ao mar). Realiza uma etnografia
com esta comunidade para entender qual a relao entre a devoo a este santo e
a vida cotidiana do grupo. Percebe que esta comunidade marcada pela tradio
migratria (mesmo sedentarizados), o espirito de cl, uma tica do trabalho e uma
religiosidade trgica. Como haviam sedentarizado, mas no perdido a tradio de
migrar, a propagao do milagre do santo de Alhandra (Sousa Martins) junto da
gente do mar, possibilitou manter a ligao dos avieiros (junto do Tejo) s origens
e reativar anualmente, nas peregrinaes a Alhandra (em maro e agosto), o con-
tato com os seus. Constata, na prtica, que as peregrinaes do culto ao Dr. Sousa
Martins passaram a ser apropriados rituais de revitalizao dos laos (no encontro
461 DO CURADOR AO SANTO
com os seus) e de reforo de sua identidade enquanto grupo ou, dito de outra
maneira, o culto a Sousa Martins parece ser, para os avieiros, uma religio a ser-
vio da conservao da sua identidade. Alm disso, constata que a superstio dos
avieiros, a religiosidade trgica que caracteriza sua vida cotidiana e a especial
devoo a Sousa Martins podem tambm ser interpretados como uma forma de
resistncia, dissidncia ou rejeio ao catolicismo oficial e hegemnico que lhes
imposto do exterior, em detrimento da vivncia de um catolicismo popular, con-
creto, vivido, numa demonstrao de que o mundo (imaginado e vivido) o
mesmo.
Santa da Ladeira a santa viva
Maria Teresa P.S. Rito
5
realiza uma pesquisa entre 1988 e 1992 com pere-
grinos e interpreta documentos produzidos sobre o movimento devocional em
torno de Maria da Conceio Mendes, considerada santa viva pelos crentes. O
processo de consagrao ocorreu entre 1960 e 1990, perodo onde a imagem e o
culto a Maria da Conceio passou por um processo de evoluo e transformao
de Maria da Conceio (uma simples trabalhadora rural), foi reconhecida como
vidente, irm Maria, para finalmente ser legitimada como me, me Maria, nossa
me na terra, uma santa viva (sendo sua imagem semelhante a de Nossa Senhora).
O movimento devocional a Santa da Ladeira ocorre principalmente no Santurio
de Nossa Senhora das Graas (Ladeira do Pinheiro, Torres Novas, Portugal), rene
milhares de pessoas (oriundas especialmente de Portugal, mas tambm de pases
como Espanha, Frana, Canad, Ilha de Martinica) vinculadas a diversas religies,
sendo procurada por padres e religiosos da Igreja Catlica Romana, e devotada
por sacerdotes, bispos e monjas da Igreja Ortodoxa; ocorre de forma paralela as
instituies religiosas e possui caractersticas populares.
Os relatos dos crentes e os diversos documentos produzidos reconhecem que
Maria da Conceio foi protagonista de acontecimentos transcendentes e de
uma vida de sofrimento desde a dcada de 60 e isto a legitima como santa.
Nascida e crescida na rea rural de Torres Novas, vivia de forma muito simples
junto com a famlia. Tinha um comportamento de isolamento desde menina, no
tinha amigos e era filha nica de uma me severa e violenta. Afirma que tinha
vises com anjos, santos, Deus, desde os sete anos, mas sua me a amedrontava e
nunca permitiu que contasse sobre elas a qualquer pessoa. Aceitou casar aos deza-
nove anos sem gostar do marido, nunca conseguiu ter filhos, embora desejasse ser
me. Aos 29 anos foi acometida de uma doena incurvel sendo hospitalizada,
mas sem muitas chances de cura. Ao final de 4 meses foi curada atravs de uma
apario de Nossa Senhora e, a partir da, torna pblico as vises e aparies de
5
Cf. RITO A Construo Social de um Culto.
462 TNIA WELTER
Nossa Senhora, Deus e Santos a ela, sendo frequentes os xtases, desmaios, apa-
ries, vises, estigmas corporais, ocorrncia de eventos anormais como apareci-
mento de hstias dos cus, imagens que sangram e suam, alm da recorrente
acerto na previso de acontecimentos. A legitimao por parte dos crentes a estes
acontecimentos e ao poder sobrenatural de Maria da Conceio, fez surgir um
movimento de devoo popular em torno dela e, pouco a pouco, a organizao de
rituais (como Banho de Santo Antnio, Mesa da Aliana, Orao, Procisso,
Comemorao de aniversrio) e de grupos de apoiadores como o Exrcito Branco
(formado por mulheres que auxiliam nos rituais e vestem-se de forma distintiva
dos demais). Aorganizao dos rituais e do funcionamento do culto na Ladeira so
fundados nas mensagens transmitidas, em xtase, por Deus a Maria da Conceio,
sendo estas mensagens legitimadas pela comunidade de f.
Maria da Conceio, por sua vez, apresenta-se como profeta e mensageira de
Deus para salvao do mundo. Declara a sacralidade da Ladeira (onde vive) e
constri, com ajuda da comunidade, um Santurio, um lar para idosos e outro para
crianas, uma casa de apoio ao peregrino, uma igreja Romana (que est fechada)
e, por fim, uma catedral que utilizada para todos os rituais, inclusive pela Igreja
Ortodoxa. Paralelamente ao movimento de adeso, surge um movimento de con-
testao por parte da Igreja Catlica Romana, que se alia ao Estado, envolvendo
instituies civis, militares, judiciais locais e nacionais para impedir o culto da
Ladeira e, durante anos, Maria da Conceio convocada a explicar-se, subme-
tida a exames mdicos para comprovar sua no-sanidade mental, presa e v a
Ladeira ser invadida pela Guarda Nacional Republicana durante anos. Alm do
aparato estatal, a hierarquia catlica define uma cruzada contra o que chamou de
fraude ou embuste, convocando os procos e lderes comunitrios. Apesar disso,
Maria da Conceio continua a apelar a Santa S para que o culto da Ladeira seja
legitimado e se coloca como subordinada de Deus, apenas obedecendo s suas
ordens. Aceita todo sofrimento e discriminao com resignao, como se fizesse
parte de sua misso, o sofrimento fsico e as perseguies de que era vtima por
parte dos poderes poltico e religioso. O sofrimento da me percebido, por parte
dos crentes, como o reconhecimento e legitimao de seu poder sobrenatural e
transformou-se em smbolo de resistncia Igreja e ao Estado. Portanto, a me
Maria teve durante todo processo, o apoio incondicional de uma comunidade de
f, que no s reconhecia seu sofrimento e sacrifcio como acreditava na eficcia
de seu poder, alcanando um estado que a distinguia dele. Para Maria da
Conceio, as aparies eram verdicas e para os crentes, a eficcia de seus pode-
res revelava-se nas mltiplas curas, exorcismos e acontecimentos sobrenaturais.
J a linguagem e a postura de Maria da Conceio, por sua vez, tambm con-
tribuiu como fonte de sua prpria consagrao. A imagem de Maria da Conceio
passou por fases que levaram, a ela e aos seus crentes a acreditar no seu papel de
eleita como mediadora e representante do divino na terra. O fato de Maria da
Conceio utilizar um manto longo, que a distinguiu do grupo, e de ter construdo
uma imagem de virgem (ao viuvar, casou novamente mas optou pelo celibato),
463 DO CURADOR AO SANTO
contriburam no processo de identificao com Nossa Senhora e de conferncia ao
estatuto de pertena ao mundo divino, sendo reconhecida como Nossa Senhora na
terra ou Me Maria. Assim, Maria da Conceio passou a reunir simultaneamente
os componentes de me coletiva e de santa viva, alm de mediadora, conselheira
e autoridade, sendo respeitada por todos e cumprimentada com um beijo na mo
e uma genuflexo.
Ao mesmo tempo, Maria da Conceio soube fixar os crentes e criar uma
comunidade unida atravs de rituais comemorativos constantes e de atitudes que
foram meios eficazes de difuso e propaganda deste movimento devocional. Com
a colaborao dos crentes e especialmente do Exrcito Branco, organizou uma
estrutura de apoio logstico aos peregrinos, a idosos carentes e s crianas sem lar
remetendo Ladeira a responsabilidade de se auto-promover. Alm de promover
o culto fora da Ladeira e de participar nos rituais, os crentes expressam a devoo
me atravs da doao de ofertas votivas diferenciadas em vez de flores, obje-
tos de cera, velas, placas votivas como comum em outros santurios, oferta-se
principalmente recursos que auxiliam na sobrevivncia da comunidade que reside
no Santurio como comida, roupa, dinheiro, objetos para leiloar, ttulo de pro-
priedade, materiais de construo e outros
6
.
O sentimento de comunidade o que diferencia o movimento devocional da
Ladeira de outros movimentos devocionais em Portugal como os de Santa Maria
Adelaide, Padre Miguel ou Sousa Martins, sugere Rito. Nestes, os crentes orga-
nizam, autnoma e individualmente, as suas peregrinaes, cumprem as suas pro-
messas e fazem as suas oraes quando e como desejam. Em conjunto, celebram,
apenas, datas comemorativas do seu nascimento e ou morte. Na Ladeira, porm,
foram surgindo rituais que, embora com carcter espontneo, no inicio, adquiri-
ram uma forma organizada e habitual de se celebrarem em datas fixas. So os
rituais do primeiro domingo de cada ms, a ida ao mar, as alianas e o banho de
Santo Antnio
7
.
Apesar da legitimao e instalao da Igreja Catlica Ortodoxa no Santurio
(1977), da perseguio da Igreja Catlica Romana (numa aliana com o Estado) e
da morte da me Maria em 2003, o culto da Ladeira se mantm organizado em
torno da figura de Maria da Conceio e no em torno da estrutura e dos rituais da
Igreja Ortodoxa ou da sucessora da me, Terezinha, que foi escolhida especial-
mente por sua capacidade de comunicao com esta. Alm disso, constata-se que,
tanto o santurio, quanto as vrias camadas sociais que frequentam a Ladeira, mis-
turam simbologia ortodoxa e catlica alicerada na figura da me Maria que sem-
pre defendeu a unio de todas as igreja do mundo.
6
Cf. PERDIGO, Teresa E o que acontece quando os ex -votos se destinam a
santos vivos. In Milagre que Fez. Coimbra: Museu Antropolgico da Universidade de
Coimbra, 1998.
7
RITO A Construo Social de um Culto, p. 214-215.
464 TNIA WELTER
O processo de consagrao da Santa da Ladeira apresenta, portanto, alguns
elementos diferenciados de Sousa Martins, apesar de sua caracterstica de esponta-
neidade, autonomia religiosa, fluidez e devoo popular. O primeiro diz respeito
consagrao desta santa em vida, com sua prpria participao. A legitimao e
instalao da Igreja Ortodoxa no Santurio da Ladeira outro fator de diferencia-
o, mas no parece uma limitao para o desenvolvimento do culto popular, sendo
clara a submisso do corpo eclesial desta igreja ao culto da Me Maria. O terceiro
elemento de diferenciao a participao efetiva e o envolvimento das pessoas
na construo e manuteno do santurio e de sua comunidade, sendo observado
inclusive, um processo de transformao nas ofertas votivas, de objetos para
expor em objetos para auxiliar no sustento desta.
So Joo Maria
Como nos processos anteriores, So Joo Maria foi consagrado especial-
mente por uma memria social, que buscou na histria sua vericidade e legitimi-
dade e que diz muito sobre os grupos. Ao interpretar as narrativas de seus devotos,
percebe-se que Joo Maria, personagem messinico-milenarista, vem se consti-
tuindo h mais de um sculo como fator de resistncia s formalidades religiosas
oficiais, fortalecendo estratgias identitrias especialmente no mundo rural da
regio sul do Brasil e possibilitando, por um lado, uma interpretao do contexto
atual a partir da memria social do profeta e, por outro, ressaltando valores idea-
lizados para corrigir o presente e preparar o futuro.
O processo de legitimao do profeta Joo Maria pelas populaes do sul do
Brasil ocorre em diversos momentos histricos e com caractersticas diferencia-
das. Entre o final do sculo XIX e incio do XX Joo Maria circulava nos sertes
brasileiros e foi reconhecido como peregrino, curador, benzedor, rezador, ermito,
monge, profeta e messias. A partir de seu desaparecimento, passa a ser conside-
rado como santo protetor contra perigos do mundo, sendo seu discurso proftico
sobre o fim dos tempos, atualizado e reconhecido por seus devotos como profecia
que vem se concretizando.
Os diversos monges reconhecidos como Joo Maria surgiram entre os scu-
los XIX e XX, mas foram registrados no imaginrio popular como o profeta Joo
Maria (no singular). O sculo XIX foi marcado por grande efervescncia social
e poltica com eventos marcantes como a Abolio da Escravatura, Proclamao
da Repblica, entrada de grandes projetos multinacionais e da Colonizao
Europia, Implantao da Lei de Terras (1850), entre outros. Entre meados e
finais deste sculo, a situao social e econmica dos camponeses na regio sul
do Brasil havia se complicado em funo das atividades das empresas coloniza-
doras, da instalao do colonos europeus em terras j ocupadas, da construo de
estradas rodo-ferrovirias, da entrada de grandes empresas madeireiras e de um
abandono completo da populao empobrecida por parte das autoridades da
465 DO CURADOR AO SANTO
regio. Nesta situao social-econmica e poltica conturbada, surgem diversos
peregrinos denominados Joo Maria.
Grande parte da literatura ressalta que o primeiro Joo Maria, conhecido por
Joo Maria DAgostini, seria italiano (Piemonte) e teria chegado a Sorocaba
(Brasil) em 1844 com 43 anos, onde se identificou como Fr. Joo Maria dAgostini,
profisso Solitrio Eremita, tendo vindo ao Brasil para exercer seu ministrio
8
. Seu
desaparecimento e no morte teria ocorrido por volta de 1875 (h divergncia entre
os autores a respeito as datas poderia ser 1889, 1906, 1908 ou 1933 no Paraguai).
Este peregrino circulou entre So Paulo e Rio Grande do Sul e, em cada lugar que
passava, logo sua fama como milagroso curador e profeta se expandia.
O segundo peregrino, conhecido como Joo Maria de Jesus, teria surgido
entre 1886 e 1893 no Planalto Catarinense. Seria de origem Sria, denominado
Atans Marcaf e teria desaparecido em 1908. A literatura destaca que era este
peregrino que pregava penitncias, anunciava que o fim do mundo estava prximo
e que viria precedido por castigos de Deus, como pragas, escurido, guerra, pes-
tes, discrdia, entre outros. Era ele que trazia consigo a Bandeira do Divino e a
usava para curar. Este peregrino que teria declarado que a Repblica era ordem do
demnio e a Monarquia, ordem de Deus
9
.
A presena destas caractersticas possibilitou o reconhecimento tambm do
peregrino Jos Maria (identificado inicialmente como irmo de Joo Maria, mas
freqentemente confundido com ele). O peregrino Jos Maria teria criado as con-
dies para a ecloso do Movimento e da Guerra do Contestado no incio do
sculo XX. Para Mouro
10
(1975), Jos Maria assume o papel do peregrino, mas
ultrapassa-o, abandonando o isolamento dos eremitas, seus antecessores, possibi-
lita que o sagrado se aproxime mais do humano, motiva nos sertanejos a esperana
de um novo mundo, um novo tempo histrico, alm de ser reconhecido ele pr-
prio como messias.
importante destacar que, apesar de uma constatao histrica de que os
diversos peregrinos-curadores conhecidos como Joo Maria desapareceram fisi-
camente, permaneceram no imaginrio at os tempos atuais como o Joo Maria,
que era um homem bom e milagroso, mas era simples, gente do povo, bom velhinho,
homem de bons conselhos, que viveu peregrinando pelos sertes, atendendo a
quem o solicitasse, orando, aconselhando, benzendo, ensinando e receitando
remdios, mas tambm batizando seus filhos, oferecendo palavras de alento e
esperana. O tempo futuro a que o profeta se referia no passado, ressaltado nas
8
Cf. FACHEL, Jos F. Monge Joo Maria: recusa dos excludos. Porto Alegre:
EdUFRGS/ Florianpolis: EdUFSC, 1995.
9
Cf. CABRAL, Osvaldo R. A Campanha do Contestado. Florianpolis:
Lunardelli, 1979.
10
Cf. MOURO, Las Contestado: a gestao social do messias. Cadernos Ceru.
Vol. 7. So Paulo: Humanitas FFLCH/ USP, 1975.
466 TNIA WELTER
narrativas como o momento presente ou o passado que se concretizou. comum
a afirmao Joo Maria tinha razo, ele dizia que chegar um tempo... (com dis-
crdia, falta de respeito, progresso malfico, violncia, etc) e este tempo chegou
ou Joo Maria era um grande profeta, tudo o que ele falou, est acontecendo.
Aliteratura
11
, e a pesquisa emprica realizada por mim
12
, ressaltam o processo
dinmico da legitimao do poder proftico e divino de So Joo Maria nas narra-
tivas, passadas de gerao em gerao, na sacralizao de smbolos e locais (onde
o peregrino passou e pousou) e nos rituais e festas realizados em espaos pbli-
cos ou privados. As narrativas sobre o profeta lembram, com detalhes, sua ori-
gem, suas caractersticas pessoais, suas pregaes, recomendaes e seu discurso
proftico que referia a: i) mudanas nas relaes e papis sociais, ii) inovaes
tecnolgicas, iii) carncias, sobretudo escassez de terras. Os smbolos mais
comuns de So Joo Maria so a cruz de cedro (plantada em frente s casas, em
espaos pblicos ou em eventos como a Romaria da Terra), a foto de Joo Maria
(colocada em local de destaque, sozinha ou acompanhada das imagens dos santos
de preferncia), a gua que o profeta fez brotar e as medidas do santo (uma
amostra da vassourinha, um pedacinho de madeira de uma cruz que o monge
plantou) que so guardadas como amuletos da sorte. Estes smbolos so coloca-
dos em espaos privados como oratrios domsticos ou em espaos pblicos
como cruzeiros, locais de pouso (como rvores, grutas), capelas, igrejas e santu-
rios. De forma semelhante ao culto aos santos consagrados pela Igreja Catlica,
diante de So Joo Maria os devotos fazem pedidos, oraes (de forma individual
ou coletiva), promessas, teros, novenas e festas, estabelecendo com ele uma rela-
o de reciprocidade. As narrativas e a legitimidade dada aos objetos e locais san-
tos pelos devotos tornaram-se fontes privilegiadas de consagrao de Joo Maria.
Para Mouro
13
, a legitimidade de Joo Maria poderia estar nos traos que a ideo-
logia sertaneja selecionou para definir o carter sagrado dos monges: condio de
peregrino; ser penitente; fazer pregao do apocalipse; ter poder de cura e possuir
o poder de imortalidade.
Alm de reforo constante da literatura sobre o poder proftico e sobrenatural
de Joo Maria, este foi escolhido pela Comisso Pastoral da Terra e por uma par-
cela da Igreja Catlica ligada Teologia da Libertao e aos movimentos sociais
como smbolo da luta dos camponeses e como cone da Romaria da Terra em
Santa Catarina na dcada de 80 do sculo XX. A partir disso, buscou-se referen-
dar o movimento de contestao ao poder dominante e legitimar as ocupaes da
11
Cf. OLIVEIRA, Clio A Construo e a Permanncia do Mito de Joo Maria de
Jesus na Regio do Contestado, Santa Catarina. Porto Alegre: PPGAS/ URGRS, 1992. Dis-
sertao de mestrado.
12
Cf. WELTER, Tnia O profeta no morreu: a presena do monge Joo Maria
entre populaes rurais catarinenses. Projeto de Tese. Florianpolis: PPGAS/UFSC, 2004.
13
Cf. MOURO Contestado: a gestao social do messias.
467 DO CURADOR AO SANTO
terra, realizadas especialmente atravs do Movimento Sem-Terra. Esta legitimi-
dade politizada contribuiu tambm para uma constante lembrana de Joo Maria
junto a diversos grupos e, porque no dizer, para sua consagrao como santo.
A partir da literatura e da pesquisa de campo, foi possvel perceber que, no
processo de consagrao de Joo Maria, foram fundamentais a construo de
uma memria social, legitimada pela histria e transmitida de gerao em gera-
o atravs das narrativas, seu reconhecimento poltico por parte de organizaes
no governamentais e expresso da devoo popular por grupos diversos em
espaos e smbolos sacralizados. Alm disso, possvel perceber que a devoo
a So Joo Maria (profeta-santo) na atualidade, dentro do contexto da religio-
sidade catarinense, apresenta elementos novos reinventados da tradio, alm
de prticas mais plurais, flexveis, fludas e autnomas de um vnculo mais ins-
titucionalizado.
Aproximaes e distanciamentos
Aps uma breve descrio dos processos de consagrao dos curadores em
santos Dr. Sousa Martins (mdico/Portugal), Santa da Ladeira (vidente/
/Portugal) e So Joo Maria (curador ermito/Brasil), tentaremos compar-los e
encontrar aproximaes e distanciamentos entre eles.
A partir das narrativas sobre a vida destes santos feita pelos devotos poss-
vel constatar que todos tinham, em vida, o poder de cura (poder que se eternizou
como santo), eram bons e fizeram uma opo clara pelos pobres, tendo uma pos-
tura de dedicao e de no discriminao. Em funo disso, tinham grande reco-
nhecimento do povo e eram constantemente procurados para, alm do objetivo
inicial de auxlio frente aos problemas concretos, estabelecer com eles outras rela-
es (como de compadrio) com grande valor afetivo.
Os processos de consagrao como santo ocorrem a partir de uma memria
social, com carter coletivo, verdico e percebida com elementos do presente. Nos
casos de Sousa Martins e de Joo Maria, os processos ocorrem aps sua morte e
no teve sua participao. J no caso de santa da Ladeira, esta no s esteve pre-
sente durante todo o processo, como contribuiu para ele, apresentando-se ela pr-
pria como profeta e mensageira de Deus na terra, construindo uma imagem de
santa atravs do uso de uma indumentria especial que lembra Nossa Senhora,
estabelecendo e coordenando rituais comemorativos, sacralizando a Ladeira, con-
vocando e envolvendo as pessoas na divulgao do culto e na manuteno do
Santurio.
Apesar da devoo a estes santos ocorrer por parte de pessoas ligadas a diver-
sas instituies religiosas, posio social, situao econmica ou finalidade, o pro-
cesso de consagrao ocorre especialmente a partir das populaes urbanos e rurais
com dificuldades de sobrevivncia, os pobres. Os destaques so para a comunidade
de avieiros (no caso de Sousa Martins), os trabalhadores em transio entre o rural
468 TNIA WELTER
e o urbano (no caso do culto da Ladeira) e os camponeses vivendo no campo ou
migrados para reas urbanas (no caso de Joo Maria).
Mesmo no sendo reconhecidos pela Igreja Catlica Romana, nos trs cultos
descritos, constata-se uma vivncia indistinta por parte dos crentes de vrias reli-
giosidades e presena significativa de elementos religiosos institucionais catli-
cos, especialmente na prtica de devoo aos santos. Alis, lembrando Enes
14
, o
culto aos santos foi encorajado pela Igreja Catlica Reformista frente ao avano
do protestantismo, mantendo e avolumando um problema que ela prpria queria
resolver a familiarizao excessiva com o sagrado. Os santos, intercessores pri-
vilegados, aparecem geralmente aos olhos do povo no como mediadores, mas
dotados pessoalmente de poderes taumatrgicos (milagrosos, mgicos). Alm
deste aspecto, observa-se nestes cultos populares, uma formao crist na prtica
devocional e penitencial. Como para o devoto, seu santo atua como mediador
como qualquer santo canonizado pela instituio, dirige-se a ele da mesma forma
que faria diante de outra imagem sacra, ou seja, faz o sinal da cruz, beija a ima-
gem (ou a prpria, no caso da santa da Ladeira), baixa a cabea ou ajoelha-se, faz
oraes que conhece (ou uma orao especial), solicita sua ajuda e, caso seja aten-
dido, reconhece e agradece o milagre com ofertas votivas (preferencialmente do
agrado do santo, no caso de Sousa Martins, o cravo vermelho e o tabaco).
Sobre a devoo aos santos (prtica comum dos diversos catolicismos) lem-
bro tambm do trabalho de Brando
15
que ressalta o exerccio de autonomia do
crente e a possibilidade de estabelecer uma certa subverso ordem na relao
entre devoto e o santo. Afirma que, apesar do santo estar na condio de superio-
ridade, cabe ao homem fazer por sua conta o diagnstico da aflio, determinar
a estratgia de resistncia, produzir os rituais de mediao sobrenatural, procla-
mar o tipo de resultado obtido e, finalmente, promover os atos de recompensa ou,
at mesmo, de castigo ao santo pagar a promessa por um voto vlido, reforar
atos devocionais de fidelidade ou de discrdia
16
. Visto desta maneira, poss-
vel perceber que so os atos dos sujeitos devotos que consagram, na prtica, os
poderes dos seres sobrenaturais. So os sujeitos que conduzem os seres do
sagrado a produzir este ou aquele resultado em seu favor, alm de avaliar tanto a
qualidade do trabalho religioso do mediador terreno, quanto a qualidade da res-
posta do transcendente.
De qualquer forma, possvel constatar que a consagrao e os cultos popu-
lares aos santos se opem ao formalismo e s precises e rigorosas cristalizaes
de uma teologia dogmtica (mesmo sendo institucionalizados, como o caso da
legitimao da Santa da Ladeira pela Igreja Ortodoxa) e se aproximam mais das
14
Cf. ENES, Maria Fernanda Reforma Tridentina e religio vivida (os Aores na
poca Moderna). Ponta Delgada: Signo, 1991.
15
Cf. BRANDO, Carlos R. Os Deuses do Povo. So Paulo: Brasiliense, 1980.
16
Ibidem, p. 193.
469 DO CURADOR AO SANTO
prticas de uma religiosidade marcada por distintividade pblica e festiva (per-
meando o sagrado e o profano), espontaneidade e criatividade coletiva, exploso
de afetividades subjetivas, cerimnias coletivas, participao igualitria (mesmo
observando diferenas) de todas as pessoas, alm da possibilidade de valorizao
daqueles que seriam excludos na instituio.
Alm disso, estes cultos parecem servir mais a propsitos sociais do que
religiosos. A consagrao do santo e o culto a Sousa Martins em Alhandra, por
exemplo, parece ter servido a comunidade de avieiros (pescadores) como uma
possibilidade concreta de reativar anualmente as relaes com suas origens e
forma de manter sua distintividade identitria no mundo individualizado. A ati-
tude de participao ativa dos irmos e irms nos rituais e na manuteno da
estrutura do Santurio da Ladeira parece estar enfatizando valores sociais como
fraternidade, solidariedade, unio em torno do carisma e poder divino da me
Maria, em detrimento de uma postura apenas consumista que seria vivenciada
provavelmente na instituio. A consagrao de So Joo Maria pelos campone-
ses do sul do Brasil a partir de sua linguagem proftica, pode estar apontando para
a fixao dos significados culturais, para a interpretao do mundo atual, expres-
so de um mundo desejado e possibilidade de re-construo deste mundo. Assim,
o discurso sobre Joo Maria, parece ser uma forma de falar sobre seu mundo par-
ticular (que dinmico, contraditrio, inseguro), para entend-lo, interpret-lo ou
transform-lo.
Numa tentativa de concluir este texto e no a discusso, arrisco-me a afirmar
que a interpretao dos processos de consagrao e as formas de devoo em torno
de Dr. Sousa Martins, Santa da Ladeira e So Joo Maria a partir da noo de mem-
ria social, possibilitou perceber as caractersticas de mobilidade, fluidez, dinamici-
dade tanto da memria quanto da religiosidade. Alm disso, que nestes processos,
percebe-se uma construo (e at manipulao) da memria do curador visando sua
consagrao, uma apropriao e adaptao desta memria e dos elementos de culto
a contextos culturais muito especficos, para alm dos religiosos.