Hay doce pares de nervios craneales, dos de los cuales no se originan en el
tronco cerebral. Estos nervios facilitan el funcionamiento de los sentidos y de algunos msculos de los rganos sensoriales. Nervios craneales I y II Los nervios craneales I y II son los nervios olfativos y pticos, respectivamente. Estos son los nicos dos nervios craneales que no se originan en el tronco cerebral. El nervio olfatorio se origina en la parte del cerebro llamada el bulbo olfatorio. Funciona controlando el sentido del olfato. El nervio ptico se origina en el ojo y lleva la informacin alcerebro. Estos nervios se pueden probar muy simplemente. En el caso de los nervios craneales I, se realiza una sencilla prueba para ver si el sujeto puede identificar ciertos olores distintos como el caf, el ajo o limn. El par craneal II se puede probar usando la tabla optomtrica estndar. Nervios craneales III, IV y VI Estos son los nervios que controlan el movimiento. El par craneal III, el nervio motor ocular comn, controla el movimiento del ojo y la pupila. Los nervios craneales IV y VI tambin controlan el movimiento del ojo. Se les llama, por ejemplos, nervio troclear y nervio motor ocular externo. Los tres pueden ser probados subiendo un dedo y pidindole al sujeto que mantenga la cabeza quieta y siga el movimiento de un dedo de lado a lado y de arriba hacia abajo. Para comprobar la pupila, mralas con mucha y con poca luz. Las pupilas deben ser menores en la luz brillante y ms grandes en penumbra. Nervio craneal V El par craneal V es el nervio trigmino y controla el tacto y las sensaciones de dolor en la cara y la cabeza. El nervio trigmino tambin controla los msculos usados para masticar. Para probar este nervio, pide al paciente que cierre las mandbulas como si mordiera sus encas. Para probar la sensibilidad facial, toca diferentes partes de la cara con algo suave o contundente y pdele que nombre los lugares donde lo ests tocando. No coloques nada en la boca. Nervios craneales VII y VIII Estos nervios craneales son el nervio facial (VII) y el nervio vestbulo coclear (VIII). El nervio facial controla el gusto en el frente de dos tercios de la lengua. Tambin recibe informacin de la oreja y controla los msculos de la expresin facial. Puede ser probado pidiendo al sujeto que sonra o frunza el ceo. El sabor puede ser probado con algo dulce o salado colocado en la parte delantera de la lengua. El nervio vestbulo coclear controla la audicin y el equilibrio. Para probarlo, determina a qu distancia el sujeto puede escuchar un sonido particular. No es seguro poner a prueba el equilibrio, excepto en un ensayo clnico real. Nervios craneales IX y X El nervio glosofarngeo (IX) controla algunas funciones de deglucin, as como el gusto en el tercio posterior de la lengua. Conduce la informacin de la lengua, las amgdalas y la faringe (la cavidad que conecta la boca y pasajes nasales con el esfago). Observa al sujeto cuando bebe y traga agua. El sabor puede ser probado de la manera descrita previamente, excepto la sustancia salada o dulce, se debe colocar en la parte posterior de la lengua. El nervio vago (X) controla el dolor y las sensaciones de la digestin, el ritmo cardaco y algunas glndulas. No pruebes el nervio vago. Nervio craneal XI El nervio accesorio espinal controla los msculos que mueven la cabeza. Para probar el nervio craneal XI, coloca tus manos suavemente en los lados de la cabeza de los sujetos y pdeles que muevan la cabeza en todas las direcciones. Nervio craneal XII El nervio hipogloso sirve para controlar los msculos de la lengua. Para probarlo, pdele al paciente que saque la lengua y la mueva en todas direcciones.