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EL BOLETN DE LOS
CREYENTES
DE LA BIBLIA
Believers Chapel * 6420 Churchill Way * Dallas, Texas 75230


EL EVANGELIO DE JUAN
Leccin 11
Enero 24, 1982
Juan 2:233:3


Jess y Nicodemo: Maestro o Salvador
S. Lewis Johnson, Jr.


Introduccin
En nuestro estudio del Evangelio de Juan hemos llegado al estudio de
la entrevista que Jess tuvo con el gobernante que necesitaba un
redentor. El hombre al que me refiero es, por supuesto, Nicodemo.

Debo confesar cierta profunda admiracin por este instruido fariseo.
Es mi opinin, a la luz de su tarda asociacin con Jos de Arimatea en
la sepultura del Seor Jess, que finalmente lleg a ser cristiano. Lo
admiro por ese rompimiento con su pasado, por supuesto, pero esta
no es la nica razn de mi admiracin. Por su respuesta a la
declaracin de Jess en el versculo tres: En verdad, en verdad te
digo que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios,
parecera que era un hombre mayor. l le dijo al Seor: Cmo
puede un hombre nacer siendo ya viejo? Acaso puede entrar por
segunda vez en el vientre de su madre y nacer? (v. 4). Y es muy
difcil que un hombre mayor llegue a un punto de vista fresco, uno
que est en conflicto con las opiniones tradicionales, pero Nicodemo
escap de ese ambiente e hizo exactamente eso. Arthur Gossip lo ha
puesto de esta manera: Como yo veo a Nicodemo, l fue una gran
alma, poseedor de envidiables cualidades y que sali adelante a travs
de dificultades a las que la mayora de nosotros nos habramos
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rendido mansamente. Educado en las escuelas, en una atmsfera
viciada en la cual en gran parte lo convencional era considerado como
bendicin de Dios, y donde todo lo nuevo tena que luchar para ser
aceptado a travs de injusta, vigilante e instintiva suspicacia, l de
alguna manera pudo conservar una imparcialidad que le abri
ampliamente las ventanas a la luz del sol y al aire fresco de Dios
Para Nicodemo, Dios no se haba quedado mudo, sino que todava les
hablaba a los hombres; y para sus odos haba algo augusto y
verdadero, y eso ha de haber sido la propia voz de Dios. Este aspecto
debe haber sido humildemente considerado "
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.


En su experiencia cristiana hubo tres etapas, de acuerdo con el relato
juanino. l avanz de un deseo en relacin con Cristo, visto en este
relato de la entrevista con Jess, a travs de una defensa de l (ver
7:45-52), a una devocin a l (ver 19:38-42).

Esta siguiente seccin del Evangelio de Juan tiene tres partes. La
primera, presenta una descripcin general del ministerio del Seor
(ver 2:23-25). La segunda, contiene un relato del dilogo personal
que Jess tuvo con Nicodemo (ver 3:1-15), donde se incluyen algunas
de las palabras finales habladas a Nicodemo y el material dentro del
versculo 21; la tercera, es un discurso espiritual sobre la persona y
trabajo del Seor Jess (ver 3:11-21).

I. LA DESCRIPCIN GENERAL DEL TRABAJO DE JERUSALN

La fe de muchos (Juan 2:23).
Esta seccin forma una especie de prefacio de las tres entrevistas que
siguen (ver 3:14:54), la entrevista con Nicodemo, con la mujer de
Samaria, y con el oficial del Rey. Las entrevistas comienzan con la
enunciacin de su condicin de Mesas y de Hijo.

Juan abre la seccin describiendo la fe de muchos de Jerusaln que
surge de la descripcin dada de que ellos haban credo en l al ver
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las poderosas seales que realizaba. La palabra traducida como
viendo en la versin Reina Valera 1960 est en tiempo presente en
el texto original, y parece localizar la fuente de su fe en la actuacin
de las seales. Las seales, sin embargo, no producen fe, aunque es
verdad que preparan para la fe (ver 6:14, 26). Es probable que no sea
sabio ser dogmtico en ese punto, sin embargo, la expresin:
creyeron en su nombre, es en este Evangelio una expresin de fe
genuina.

La fidelidad del Mesas (Juan 2:24, 25).
Otra razn para dudar de la autenticidad de la fe es la declaracin con
la que comienza el versculo 24: Pero Jess mismo no se fiaba de
ellos, porque conoca a todos (RVR-1960). La palabra traducida en la
versin Reina Valera 1960:fiaba, es la misma palabra traducida
como creyeron del versculo anterior. Aqu se refiere a la actitud de
Jess hacia aquellos que creyeron. Jess no les crea (NVI). Esto
parecera muy extrao, si su fe era una fe genuinamente salvadora
(ver 2 Tim. 2:13). As que, me parece que la fe de ellos no convenci
a nuestro Seor de que ellos fueran realmente de l. Godet dice:
Jess no est ms deslumbrado por este aparente xito de lo que
est desilusionado por el revs que experiment en el templo. l
discierne la insuficiente naturaleza de su fe. Hay un cierto juego de
palabras en la relacin entre , no se fiaba de ellos, y
, creyeron (v. 23). Aunque ellos consideraban solamente lo
externo, los milagros, l ( ) no se detuvo por las apariencias.
l no tuvo fe en la fe de ellos
2
.


Las palabras en relacin con el conocimiento de Jess de los hombres
son una fuerte declaracin indirectamente de su condicin divina de
Mesas y de Hijo. En el Antiguo Testamento est escrito: Escucha t
desde los cielos, el lugar de tu morada, y perdona, acta y da a cada
uno conforme a todos sus caminos, ya que conoces su corazn
(PORQUE SLO T CONOCES EL CORAZN DE TODOS LOS HIJOS DE
LOS HOMBRES) (1 Reyes 8:39). Estas palabras son parte de la
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oracin de Salomn en la dedicacin del templo, y son palabras que
se refieren a Dios. Juan, sin embargo, le atribuye el mismo
conocimiento a Jesucristo, el conocimiento que Salomn dice que le
pertenece solo a Dios (ver 1:48). Es una magnfica afirmacin de
deidad para el Hijo.

II. EL DILOGO PERSONAL CON NICODEMO

El interrogador (Juan 3:1).
Nicodemo es presentado como un ejemplo de alguien que tiene una fe
milagrosa, pero al mismo tiempo una fe insuficiente. Quiz tambin en
el paciente trato del Seor con l tenemos algo de excepcin en su
actitud usual hacia muchos (ver 2:24, 25). Por otra parte, l puede
haber tratado con ellos de esta manera como regla general, aun
cuando no se confi a ellos en su incredulidad.

Hay tres preguntas en la entrevista que provienen de Nicodemo,
aunque la primera est implcita (ver vv. 2, 4, 9).

Nicodemo es descrito por Juan como un hombre de los fariseos y
prominente entre los judos. Los fariseos eran conocidos como
aquellos que tenan un error bsico: exteriorizaban la religin.
Escuchen sta ms bien prolongada cita de Hendriksen en relacin
con ellos: Nicodemo perteneca al partido de los fariseos. Este partido
parece haberse originado durante el perodo precedente a las guerras
de los macabeos. Deben haber sido considerados como la
cristalizacin de una reaccin en contra del espritu secular del
helenismo. Durante el siglo II a. de J.C., esta gente que aborreca las
costumbres idlatras de los griegos y que, durante la feroz
persecucin religiosa dirigida por el monstruoso malvado Antoco
Epifanio, se mantuvo firme y rehus abandonar la fe. Fueron llamados
hasidim (pietistas o santos). Fueron conocidos como los precursores
de los fariseos (separatistas), quienes comenzaron a aparecer bajo
ese nombre durante el reinado de John Hyrcanus (135-105 a. de J..).
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Se nos recuerda el hecho de que en Inglaterra los puritanos del siglo
XVII se convirtieron en los no conformistas del siglo XIX.

Aunque los fariseos tenan razn en muchos aspectos de su doctrina
el divino decreto, la responsabilidad moral del hombre, la
resurreccin del cuerpo, la existencia de los espritus, las recompensas
y los castigos en la vida futura y produjo hombres altamente
reconocidos Gamaliel, Pablo, Josefo, ellos hicieron un bsico y
trgico error: exteriorizaban la religin. A los ojos de la ley, la
conformidad externa era muy a menudo considerada por ellos como la
meta de la existencia. En la prctica real (aunque no en teora) la ley
oral, la cual mediante los hombres de la gran sinagoga, los profetas,
los ancianos y Josu se remonta a Moiss y a Dios mismo, era a
menudo ms honrada que la escrita. El Seor los denunci una y otra
vez por su actitud exhibicionista y puritana (Mat. 5:20; 16:6, 11, 12;
23:1-39; Luc. 18:9-14). Su escrupulosidad no conoca lmites,
especialmente con respecto a la observancia de las leyes hechas por
el hombre en cuanto al Sabat. As que, algunos de ellos sostenan que
una mujer no poda mirarse al espejo el Sabat porque podra verse
una cana y sentirse tentada a quitrsela, lo que significara trabajar!
En el Sabat se permita tragar vinagre, como remedio para el dolor de
garganta, pero no hacer grgaras con l. El clmax, quiz, era la regla
que un huevo puesto el sbado se poda comer, si se propusiera
matar la gallina. Los fariseos le deban su influencia sobre la gente a
la antipata de las masas en contra de la casa de Herodes
3
.

La pregunta (Juan 3:2).
Juan reporta que Nicodemo lleg donde Jess de noche, y el sentido
de la frase ha causado una considerable discusin. Unos han dicho
que fue porque tena miedo, y otros porque saba que nuestro Seor
estaba muy ocupado en su ministerio y que posiblemente en la noche
podra encontrarlo a solas. Quiz lleg motivado por cierta sensacin
de miedo a comprometerse con sus colegas, quienes no habran visto
con agrado la visita a su supuesto enemigo. Barrett ha sealado que
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en otros lugares del Evangelio la palabra noche se usa con ms de
un significado literal (ver 9:4; 11:10; 13:30). Quiz Juan deseaba
enfatizar un poco tambin el significado espiritual del incidente, esto
es, que Nicodemo era, al llegar hasta donde el Seor en la noche, una
ilustracin del hecho de que un hombre que llega a Jess surge de la
oscuridad espiritual a la luz verdadera (ver vv. 19-21).
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La pregunta que Nicodemo present es una pregunta implcita, porque
no tiene muchas palabras. Parece claro, sin embargo, que est
implicada en lo que l dice, porque el pensamiento expresado por l
es ms bien incompleto en s mismo: Rab, sabemos que has venido
de Dios como maestro, porque nadie puede hacer las seales que t
haces si Dios no est con l. Las siguientes palabras de nuestro
Seor parecen ser algo como una interrupcin, y podemos deducir de
su contenido lo que Nicodemo intentaba decir. Probablemente
Nicodemo intentaba decir: Sabemos que eres un maestro venido de
Dios, porque ningn hombre puede hacer estas seales que t haces,
excepto si Dios est con l; por lo tanto, qu debemos hacer para
ver, o entrar al reino de Dios?.

Hay varias cosas interesantes sugeridas por el uso del trmino
maestro. Se nota, primero, el tono diferente de las palabras de
Nicodemo del de las palabras de sus compatriotas quienes, en un
incidente posterior, comentan sobre nuestro Seor usando estas
palabras sarcsticas: Nosotros sabemos que Dios habl a Moiss,
pero en cuanto a ste, no sabemos de dnde es (ver 9:29). Por lo
menos, el inters de Nicodemo por el Seor es mucho mayor que el
de sus amigos. Y sin embargo, no hay en la palabra maestro el
mismo sentido de urgencia que se encuentra en Lucas 17:13 y en la
palabra Seor en Mateo 8:25. A estas alturas, un poco de
complacencia puede todava estar en la mente de este gran hombre.

A toda la gente que tiene alguna clase de conexin superficial con el
cristianismo le resuenan sus palabras. Ellos elogian a Jesucristo
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debido a su divinidad y a su trabajo redentor, y parecen pensar que le
confieren un honor, de acuerdo con el cristianismo, cuando son
condescendientes al decir: Nosotros, los entendidos expertos en
literatura; nosotros, los rbitros del gusto; nosotros los lderes de la
opinin; nosotros, los escritores de peridicos, revistas y publicaciones
peridicas; nosotros, los lderes de movimientos sociales y
filantrpicos, reconocemos que Vuestra Merced es un Maestro,
escribe Maclaren, y aade: S hermanos, y el reconocimiento es
absolutamente inadecuado para los hechos del caso, y es un insulto, y
no un reconocimiento
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. l es mucho ms que maestro por lo que
ese ttulo es un insulto a su dignidad. Es como si yo le hubiera dicho a
Paderewski en sus inicios como el reconocido pianista ms grande del
mundo: Reconozco que usted toca el piano. O si le hubiera dicho a
Einstein: Estoy dispuesto a conceder que usted es un cientfico. O si
le hubiera dicho a Sugar Ray Leonard, el campen de boxeo: Admito
que usted sabe usar los guantes. l era un maestro, pero ah!
Mucho ms que eso!

La respuesta de Jess (Juan 3:3).
La respuesta de nuestro Seor es corta y va directa al punto: En
verdad, en verdad te digo que el que no nace de nuevo no puede ver
el reino de Dios. Ensear no es suficiente, Nicodemo, uno debe nacer
de arriba. El reino se ve y se entra l a travs de una experiencia
espiritual.

La expresin el que no debe compararse con la expresin os es
necesario del versculo siete, porque las dos expresan la necesidad
de un nuevo nacimiento, una necesidad que radica en el hecho de que
somos pecadores (ver 1 Jn. 1:5). Plutarco tiene una parbola de un
hombre que trat de hacer que un cuerpo muerto se mantuviera de
pie; sin embargo, finaliz su labor diciendo: deest aliquid intus (carece
de algo adentro). Ese es el problema con el hombre. l es un pecador
y est bajo ira y condenacin (ver 3:31). Ha de haber cambio de
naturaleza para que alguien entre al reino de Dios. El seor Spurgeon
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acostumbraba decir que si un ladrn fuera a ir al cielo sin cambiar,
comenzara su vida all metiendo la mano en los bolsillos de los
ngeles. A. H. Strong, el bien conocido telogo bautista, escribi: "La
tierra est llena de ejemplos de la decadencia del hombre, no del
salvaje sino hacia el salvaje."
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La expresin de nuevo en la oracin nace de nuevo puede tener
dos significados. Puede significar de nuevo, o puede decir de arriba. El
uso en el evangelio tiende a apoyar el ltimo significado (ver 3:31;
19:11, 23). Adems, en pocos momentos el Seor le dir al fariseo
que l est hablando de nacer del Espritu, y eso tambin parece
sugerir que de arriba es el significado deseado con el uso de la frase
adverbial. Si se replicara que la respuesta de Nicodemo: Cmo
puede un hombre nacer siendo ya viejo? Acaso puede entrar por
segunda vez en el vientre de su madre y nacer? argumenta a favor
del significado de nuevo, simplemente se debe sealar que nacer de
arriba es tambin nacer una segunda vez.

Lo que se necesita, entonces, es ms que una renovacin, reforma o
reeducacin. Uno debe nacer de arriba, nacer del Espritu Santo, para
entrar y ver el reino de Dios.

Qu es nacer de nuevo, nacer de arriba, o ser regenerado? Esto nos
lleva a una de las ms importantes doctrinas de la soteriologa, la
doctrina de la divina regeneracin. Regeneracin, as simplemente
puesto, es la comunicacin de una nueva vida espiritual al hombre por
la operacin del Espritu Santo a travs de la Palabra de Dios (ver 1
Ped. 1:23; Juan 1:13; 3:6). El trabajo de regeneracin toma lugar en
los hombres que estn muertos en sus transgresiones y pecados (ver
Efe. 2:1-7). Es el trabajo que precede al don de la fe y el
arrepentimiento, como lo ensea la Biblia. En primer lugar, los
hombres estn espiritualmente muertos, y en ese estado no pueden,
por lo tanto, actuar espiritualmente. Los hombres muertos no estn
presentes en la propia resurreccin a la vida. An ms, en Juan 1:12,
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13 el Apstol ya ha establecido que el nacimiento a partir de Dios es
la base de su fe y la recepcin del Seor Jess, y por consiguiente la
instalacin en la familia de Dios como sus hijos. An ms, en la
primera epstola de Juan, l escribe llanamente: Todo aquel que cree
que Jess es el Cristo, ha nacido de Dios (1 Jn. 5:1 NVI), los tiempos
verbales dejan en claro que el nacimiento ha precedido la creencia.
Literalmente Juan escribe: Todo aquel que cree que Jess es el
Cristo, ha nacido de Dios, el siguiente tiempo perfecto compuesto
deja en claro el asunto del nacimiento en el resultante cree. Podra
haberse puesto algo ms simple?

Y, finalmente, el apstol Pablo coincide, pues escribe: Ya que la
mente puesta en la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a
la ley de Dios, pues ni siquiera puede hacerlo, y los que estn en la
carne no pueden agradar a Dios. Sin embargo, vosotros no estis en
la carne sino en el Espritu, si en verdad el Espritu de Dios habita en
vosotros (Rom. 8:7-9a). Si estamos en la carne antes del nuevo
nacimiento, y estamos, dice Pablo, entonces cmo podemos ejercer la
fe; porque no agrada la fe a Dios?" (ver Heb. 11:1, 2, 4, 5, 6, etc.).
Y aun Pablo dice, con los otros apstoles y nuestro Seor, que no
podemos agradar a Dios hasta que se haya realizado en nosotros una
operacin por el Espritu Santo. De hecho, no podemos recibir las
cosas del Espritu mientras seamos hombres naturales (ver 1 Cor.
2:14). Todo el asunto es tan simple que nos preguntamos por qu la
comn confusin, es decir, que la fe precede a la regeneracin, como
si el hombre natural pudiera entender y agradar a Dios en su estado
naturalmente pecaminoso. Esto solamente puede ser explicado usando
el bien conocido hecho que un error, si se repite lo suficiente, cuando
se mezcla con un poquito de desengao satnico, a menudo llega a
ser tratado con el respeto de la verdad.

Pero, no perdamos el rumbo de las maravillosas noticias que hay un
nuevo nacimiento, y que ese hombre muerto puede experimentarlo.
Pueda que no tengamos la capacidad de explicar todo lo que sucede
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en el evento, pero es un hecho de la experiencia cristiana. Pueda que
no podamos explicar la creacin, pero el universo es un hecho. Pueda
que no podamos explicar el misterio del nacimiento fsico, pero existe
un nio! Probablemente no podamos explicar la manera en la que la
verdad se lanza como un flash en el alma de un estudiante de Oxford,
pero, se explique o no, existe George Whitefield. Ay Seor, susurr
Alexander Pope un da, hazme un mejor hombre. Su siervo
espiritualmente vivo rebati: Sera mucho ms fcil hacerlo a usted
un hombre nuevo.

Distinciones y logros terrenales, nacionales o religiosos no capacitarn
a uno. No somos ms capaces en nuestro estado natural de ver el
reino de Dios de lo que un ciego es capaz de disfrutar un atardecer, o
un partido de futbol o un precioso jardn. Walter Lippraan, por
ejemplo, ha sealado Gossip, nos dice que esa pasada experiencia
ha probado que Cristo est totalmente en lo correcto; y que aun con
la mejor intencin del mundo, el hombre no regenerado solamente
puede hacer un barullo de un barullo
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.

Conclusin
Los hombres se quejan con el poeta:

Quisiera que hubiera un lugar maravilloso
Llamado la Tierra del Nuevo Comienzo,
Donde todos nuestros errores y dolores,
Y toda nuestra pobre y egosta afliccin
Pudiera dejarse caer, como un rado abrigo, a la puerta,
Y nunca ms ponrsela encima.

Bien, hay un lugar as, encontrado dentro del divino plan para la
incompetencia del hombre. Se encuentra en el competente Cristo,
quien con su muerte expiatoria ha hecho posible que el hombre nazca
de arriba y a travs de la fe entre a la familia del eterno trino Dios. En
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ese momento el maestro se vuelve el Salvador, y cmo ha glorificado
l el ttulo! No se maraville del hecho, sino venga a l por el don del
Espritu de una nueva vida, arrepentimiento y fe. l salva a pecadores.
Ven!



Nota al pie
1
The Interpreter's Bible, VIII, 504.
2
Godet, II, 40.
3
Hendriksen, I, 130-31.
4
Barrett, p. 170. Sin embargo, Barrett parece considerar la frase como histrica.
5
Maclaren, I, 148.
6
Augustus Hopkins Strong, Systematic Theology (Philadelphia: The Judson Press, 1907), p. 813.
7
The Interpreter's Bible, VIII, 504