LA PICA GRIEGA

Introduccin
Entre los siglos XII y VIII desaparece la escritura. Anteriormente, la cultura micnica ya
dispona de un sistema silbico descifrado y reconocido como lengua griega hace cuarenta aos.
Despus del periodo oscuro que sigui a la poca micnica los griegos crearon una nueva forma
de escritura, la alfabtica, modificacin de la escritura fenicia. La existencia de la Ilada y de la
Odisea, convertidas en el comienzo de la literatura griega y culminacin del gnero en Grecia,
presupone la existencia de unos precedentes.
La epopeya griega podra derivar de la epopeya indoeuropea, de la cual hallamos ramas en la
epopeya india (Ramayana, Mahabarata), la germnica (Nibelungos, Beowulf: esta epopeya
llega indirectamente hasta la Chanson de Roldan y el Poema del Mo Cid), la eslava, la cltica,
etc.
1 La poesa de los aedos
La denominacin "poesa pica" lleva un adjetivo e)pikh/ derivado del sustantivo e)/poj, que en
los poemas homricos se emplea algunas veces en combinacin con mu=qoj (Od. IV 597
1
), para
poner de manifiesto el elemento narrativo de este tipo de poesa (ta\ e)/ph en tico). Pero su
forma est descrita, en los propios poemas, por el uso del verbo a)ei/dein "cantar", de los
sustantivos a)ioidh// "canto" y a)oido/j "cantor", que transcribimos por "aedo". El primer verso
de la Ilada contiene precisamente el verbo en cuestin.
Son los propios poemas homricos la fuente ms antigua sobre los aedos. He aqu sus
caractersticas principales:
a) Los aedos son artesanos profesionales, equiparables a otros artesanos, como el carpinteros,
adivinos y curanderos (Od. XVII 381 ss.
2
). Pero de manera privada cualquiera poda
entretenerse entonando canciones picas, as aparecen Aquiles y Patroclo, cantando al son de la
fo/rmigc cantares de gesta (Il. IX, 185 ss.
3
). Se comprende que los ciegos buscasen
precisamente este oficio: el aedo Demdoco, que ameniza las veladas en la corte de Alcnoo,
rey de los feacios, es ciego (Od. VIII 67
4
).
b) Los aedos cantaban, como su propio nombre indica, y por emplear un instrumento de cuerda
para acompaarse (Il. IX 185 ss.
5
, Od. VIII 67 ss.
6
). Cantar un canto pico es ir narrando el
relato en cuestin, contando lo sucedido y las diversas intervenciones de los personajes, y el

1
El discreto Telmaco entonces le dijo en respuesta:/"No pretendas, oh Atrida, que quede ms tiempo en tus
casas./ Por mi parte aguantara por un ao entero sentado / junto a ti; no me habra de acordar de mi hogar ni mis
padres, / que tal es el placer que me dan tus relatos (mu=qoi) , tus dichos (e)/ph).
2
...Porque di, quin va nunca a buscar ningn hombre de fuera / si no es ya a los que tienen un arte en servicio de
todos, / ya adivino, ya medio o ya constructor de viviendas / o inspirado cantor que recree con su canto? Son estos
/ los varones que vas a buscar hasta el fin de la tierra.
3
Ya llegan a las tiendas y a las naves de de los mirmdones, y a Aquiles, el alma recrendose le hallaron con su
ctara sonora, un primor de belleza y de trabajo, con su traste de plata, que entre los despojos se escogiera...
4
Trajo en tanto el heraldo al piadoso cantor, al que amando / sobremodo la Musa otorg con un mal una gracia: /
lo priv de la vista, le dio dulce voz...
5
Cf. nota 3.
6
...De una percha colg sobre l (sc. Demdoco) una gran lira sonora.
aedo lo hace, no con un texto previamente aprendido de memoria, sino improvisando sobre
unos temas que conoce y expresando rpidamente sus ideas con ayuda de frmulas.
c) Los aedos son inspirado por la Musa o por Apolo (Od. VIII 488 ss.
7
). De ah que al comienzo
de un canto pidan inspiracin o invoquen a la Musa, hija de Zeus (Il. I 1
8
, Od. I 10
9
).
d) Los aedos llevaban una existencia ambulante, de pueblo en pueblo, acudiendo all donde los
llamaban. As Alcnoo manda a un heraldo a buscar a Demdoco (Od. VIII 43
10
). Pero no slo
cantan en los palacios, tambin pueden hacerlo en la plaza, ante el pueblo (Od. VIII 109 ss.
11
).
e) El tema de estos cantos son "las gestas de guerreros" kle/a a)ndrw=n. As, en el caso de
Aquiles (Il. IX 185 ss.
12
). El aedo Femio, en el palacio de Ulises, cuando ste an no ha
regresado despus de la guerra de Troya, entretiene a los pretendientes con el luctuoso regreso
de los aqueos (Od. I 326 ss.
13
), lo que indica que, aunque el aedo sabe un repertorio de
argumentos y temas fijos, su poesa se enriqueca permanentemente su temtica con
acontecimientos recientes. A Demdoco en la corte de Alcnoo la Musa lo mueve a cantar cmo
rieron Aquiles y Ulises en un banquete (Od. VIII 73 ss.
14
), pero ms adelante (Od. VIII 487
15
)
es Ulises el que pide a Demdoco que cante el episodio del caballo de Troya.
La Ilada y la Odisea recogen algunas entre las muchas leyendas que corran entre los griegos
en que se mezclaban la historia y el mito. El propio Homero, en diversos pasajes, se hace eco de
algunos temas que no llega a desarrollar:
a) La historia de la lucha entre los lapitas y los centauros en la boda del hroe Pirtoo.
b) La historia de Meleagro defendiendo su ciudad de Calidn.
c) La historia del caballo de Troya.
d) La muerte de Agamenn.
e) La leyenda de la nave Argo.
Este tipo de poemas, quiz ms breves y narrativos que la Ilada y la Odisea se transmiti por
va oral, sin ayuda de la escritura. La perfeccin formal de la obra de Homero supone, segn
se ha dicho, una etapa anterior; incluso Homero pudo trabajar sobre materiales tradicionales.

7
Oh, Demdoco! Tngote en ms que a ningn otro hombre / ya te haya enseado la Musa nacida de Zeus / o ya
Apolo...
8
Canta, oh diosa, la clera del Pelida Aquiles...
9
...Principio / da a contar donde quieras, oh diosa nacida de Zeus!
10
...A Demdoco hacedme venir, el aedo divino, / a quien dio la deidad entre todos el don de hechizarnos / con el
canto que el alma le impulsa a entonar.
11
Hacia el gora iban: seguanlo (sc. a Demdoco) millares de hombres, / multitud incontable...
12
...Con ella (sc. la ctara) el corazn se recreaba cantando las hazaas de los hroes.
13
Un aedo famoso cantaba en mitad y sentados / los dems en silencio le oan; narraba el regreso / desastroso de
Ilin que a los dnaos impuso Atenea.
14
...La Musa / al aedo inspir que cantase de hazaas de hroes, de una accin cuya fama lleg por entonces
alcielo / anchuroso: la ria entre Ulises y Aquiles Pelida / cuando estaban sentados al rico festn de los dioses.
15
...Mas, ea!, / cambia ya de cancin y celebra el ardid del caballo / de madera que Epeo fabric con la ayuda de
Atena / y que Ulises divino llev con engao al alczar...
Por testimonios literarios conocemos algunos nombres de autores picos anteriores a Homero,
cuyas obras se habran perdido:
Siagro habra sido el primero en cantar la guerra de Troya.
Corino de Ilin habra escrito una Ilada de la que Homero habra tomado el argumento.
Homero habra conocido y utilizado la obra de otros autores como fuente, de Dafne o Manto,
hija de Tiresias; de Palamedes; de Fantasia de Menfis, autora de una Iliada y una Odisea, cuyos
ejemplares habra recibido Homero de manos de una sacerdote de Menfis; de Pronpides, que
habra sido maestro de Homero; de Dares frigio; de Ssifo de Cos.

2 La pica micnica
La poesa anterior a Homero est confirmada por las tablillas micnicas: en poca micnica
habra existido una poesa de carcter pico que se transmitira oralmente. La conquista, hacia
1250, de la gran ciudadela de Troya, frecuentada por los griegos micnicos, segn testimonios
arqueolgicos, debi de impresionar a estas gentes hasta el punto de que el tema no slo pas al
repertorio de la pica, sino que prevaleci sobre otros temas, como el de la expedicin contra
Tebas, anterior a la de Troya (Il. IV 403 ss.).
Que la pica homrica tiene su origen en la poca micnica lo prueban algunos datos
proporcionados por los poemas homricos: recuerdo de objetos que no fueron usados despus
de la cada de la civilizacin micnica, hallados por los arquelogos, mencin de pueblos y
lugares de los que no tuvieron conocimiento los griegos de los siglos VIII y VII a. C. La noticia
de esos objetos y lugares se transmiti gracias a su mencin en las formulas de la tradicin
pica oral.
Encontramos en la Ilada la descripcin de objetos micnicos que ya haban cado en desuso
antes del siglo XIII: El gran escudo que cubre el cuerpo entero (Il. XV 638
16
); El casco que
Meriones cede a Ulises (Il. X 260 ss.
17
), hecho con dientes de jabal sobre una estructura de
cuero.
El anlisis de la lengua de los poemas homricos pone de manifiesto elementos dialectales de la
misma pica micnica.
El silabario lineal B muestra algunos hechos que merecen consideracin:
a) En una tablilla de Pilos aparece el nombre del jefe de una unidad militar, Trw/j "Troyano",
lo que prueba que Troya ya era popular en Grecia poco despus de que los griegos la
conquistaran.
b) En la tablillas son comunes nombres de persona que coinciden con el de personajes de la
leyenda pica: Ayax, Eteocles, Orestes, Aquiles, Hctor, y se mencionan tambin dioses como
Zeus, rtemis, Poseidn, Atenea, etc,
c) La lengua de los poemas homricos no presenta elementos dricos y el cuadro de Grecia que
ofrecen es predorio: la organizacin poltica y social reflejada en los poemas coincide con la de
las tablillas. La tradicin pica mantuvo la grandeza idealizada de la poca micnica.
3 Aedos y rapsodos en Grecia

16
...Tropez con el borde del escudo que de pies a cabeza le cubra...
17
Calse a la cabeza un yelmo de piel hecho, fuertemente tendido con correas por dentro; por de fuera, del uno y
del otro lado, dos hileras corran de colmillos de un jabal de blancos dientes, apretados, con un hbil artificio all
dispuestos
En el siglo VII se produjo un cambio en la ejecucin de la poesa pica. Los poemas dejaron de
ser cantados y fueron objeto de mera recitacin, sin acompaamiento musical. El recitador
profesional era el r(ay%do/j, nombre que tal vez derive de r(a/ptein "coser, zurcir", en alusin
al empalme sucesivo de los cantares de gesta, o quiz de r(abdo/j "bastn", por el que llevaban
los rapsodos para marcar el ritmo de los versos golpeando en el suelo con l. Hesodo (un poco
posterior a Homero) fue probablemete un rapsodo y no un aedo, porque l mismo dice que
cuando las Musas lo llamaron a hacerse poeta le dieron un bastn, no una frmingue.
Platn en su dlogo In
18
nos da cuenta de lo que era un rapsodo: un virtuoso de la recitacin,
con una memoria excepcional.
El rapsodo dependa de un texto aprendido de memoria, lo que supone una fijacin por
escrito de los poemas que recitaba. La composicin de los poemas homricos, que formaban
parte del repertorio de los rapsodos, y que existen como textos escritos desde la Antigedad,
han de ser estudiados dentro de esta historia de dos grandes fases de la pica griega: la poca
creadora de los aedos, con sus composiciones de tradicin oral, y la reproductora de los
rapsodos, que recitan textos fijados ya por escrito.
4 Algunos elementos literarios homricos
a) Poesa hexamtrica.
b) Dependencia de la poesa oral: uso de frmulas; la quinta parte de los poemas homricos
est compuesta por versos que se repiten enteros, y en los 28.000 versos que totalizan hay
alrededor de 25.000 frases formularias repetidas.
c) Claridad expositiva; como reminiscencia de la ejecucin oral, la accin no puede verse
interrumpida por detalles que distraeran la atencin del rapsodo, le haran perder el hilo y
perjudicaran la claridad. No faltan descripciones y smiles, pero lo accesorio y lo principal
siempre estn bien diferenciados.
d) Estructuracin episdica; En la Ilada, por ejemplo, las proezas de Diomedes (V), las de
Agamenn (XI), las de Patroclo, y otros muchos cantos pueden ser odos o ledos como
unidades completas.
e) Combinacin de elementos dramticos y momentos dilatorios. La narracin homrica
avanza solemne y majestuosamente en el lento fluir del hexmetro pico, apoyada en las
repeticiones de frmulas. La diccin formular nos presenta a los personajes con eptetos
repetitivos: Aquiles es "el de los pies ligeros" y Menelao es "el del potente grito de guerra" en
pasajes en que ni el uno corre, ni el otro grita; el objeto es hacer ms lento el ritmo del relato.
f) Empleo de smiles con el mismo objeto, demorar el ritmo de los acontecimientos para avivar
la espectacin e introducir variedad (Il. II 459 ss., III 21 ss., XVI 7 ss.
19
; Hay 182 en la Ilada y
slo 39 en la Odisea).

18
Scrates: Muchas veces, mi querido In, os he tenido envidia a los que sois rapsodos, a causa de vuestra
profesin. Es, en efecto, materia de envidia la ventaja que ofrece el veros aparecer siempre ricamente vestidos en
las ms esplndidas fiestas, y al mismo tiempo el veros precisados de hacer un estudio continuo de una multitud de
excelentes poetas, principalmente de Homero, el ms grande y el ms divino de todos, y no slo de aprender los
versos, sino tambin penetrar su sentido. Porque jamas ser un buen rapsoda el que no tenga conocimiento de las
palabras del poeta, puesto que para los que lo escuchan es el intrprete del pensamiento de aqul; funcin que le es
imposible desempear si no sabe lo que el poeta ha querido decir. Y todo esto es muy envidiable.
19
Por qu lloras, Patroclo, como nia pequeuela, que corriendo va al lado de su madre y la inoportuna, asida de
su manto, porque la aupe, y, por prisa que lleve, la detiene, y es que a ella sus ojos lagrimosos le dirige, hasta que
al fin la toma en brazos; a esa nia parejo, t, Patroclo, tierna lgrima ests vertiendo ahora.
g) Intervencin de los dioses en la accin. La sociedad del Olimpo est estructurada sobre el
modelo de la micnica, con Zeus como verdadero pater familias. No hay dogmas ni libros
sagrados en la religin griega. Homero hace humanos a los dioses y diviniza a los hroes. En la
mentalidad homrica el hombre no es responsable de sus acciones, sino que obra posedo por
fuerzas superiores que no puede controlar.
h) Desarrollo de una sola aventura de un protagonista dentro de una accin colectiva: la
guerra de Troya en la Ilada, el retorno de Ulises a su patria en la Odisea. Tenemos el drama de
Aquiles, agraviado ante todo el ejrcito y alejado voluntariamente de la lucha, y el de Ulises,
que atravs de los peligros prefiere regresar a su isla, donde reconquista su trono.
i) El poeta se presenta alejado de la accin. No es l el que canta, sino la Musa, a la que le
presta su voz. Narra objetivamente los hechos.
5 La lengua homrica
La lengua de Homero es tradicional: heredada de una larga serie de poemas picos que se
venan cantando desde poca micnica, y an desde antes. En ella encontramos muchos
arcasmos, como la falta de contraccin de vocales, falta de simplificacin de las consonantes
geminadas tras vocal breve, conservacin de la digamma. En poca de Homero, algunos de
estos rasgos eran conocidos como propios del dialecto lesbio, otros del jonio, o del eolio; en
suma, para los lectores del siglo VIII, Homero presentaba un panorama mixto, mezcla de
distintos dialectos con formas arcaicas. La multiplicidad de forma serva para adaptar la lengua
al hexmetro.