Los procesos unitarios en la naturaleza

La ciencia experimental adopta una perspectiva analtica

que consiste en descomponer los fenmenos; por este motivo,
cuando estudia los procesos, fcilmente se pierde de vista su
carcter unitario. Si a esto se aade que el progreso cientfco se
realiza de modo fragmentario, estudiando fenmenos particulares
consiguiendo poco a poco teoras ms generales que relacionan
diferentes m!itos de la naturaleza, se comprende que aumenta el
peligro de olvidar ms a"n la unidad de los procesos , por tanto,
sus dimensiones #olsticas direccionales.
$e #ec#o, desde su nacimiento sistemtico en el siglo
%&'', la ciencia experimental progres por dos caminos
complementarios( por una parte, mediante el conocimiento de
nuevas lees en los diferentes m!itos de la naturaleza, por otra,
formulando teoras que permitan relacionar los diferentes m!itos
sus correspondientes lees. )dems, el progreso se extendi
lentamente a las diferentes disciplinas cientfcas. *n consecuencia,
era mu difcil conseguir conocimientos fa!les acerca de los
procesos unitarios que, por lo general, incluen lees teoras
pertenecientes a muc#os m!itos. Slo en una +poca reciente se #a
conseguido, gracias a la suma de muc#os conocimientos
particulares en las ms variadas disciplinas, un conocimiento
detallado de los procesos unitarios de la naturaleza.
,onsideraremos a continuacin algunos e-emplos de
procesos unitarios, con o!-eto de ilustrar el lugar central que ocupan
en la naturaleza de mostrar los nuevos panoramas que se a!ren a
la re.exin flosfca en la actualidad. ,omenzaremos por los
procesos que son asequi!les a la experiencia ordinaria, pasaremos
luego a los que se descu!ren en las diversas ramas de las ciencias,
concluiremos con una re.exin de con-unto que servir para
resumir nuestro anlisis.
/.0 Los procesos unitarios ante la experiencia ordinaria
)nte la experiencia ordinaria se manifestan dos grandes
tipos de procesos unitarios( por una parte, los que se referen a los
vivientes, por otra, los cam!ios peridicos en la !iosfera en los
astros.
,omencemos por los vivientes. Los mecanismos precisos
de los procesos vitales slo #an comenzado a conocerse en las
"ltimas d+cadas. 1ero siempre #a sido patente la existencia de
muc#os procesos de ese tipo( la generacin, el desarrollo, las
diferentes funciones de los organismos, la reproduccin. Se trata,
sin duda, de procesos unitarios que, adems, forman parte de
procesos a"n maores( la vida de los individuos, la vida de las
especies los procesos glo!ales de la naturaleza en su con-unto. *n
la actualidad conocemos muc#os detalles de estos procesos, pero el
conocimiento que nos proporciona la experiencia ordinaria es la
!ase de todo el progreso cientfco.
2am!i+n es fcil determinar la existencia de muc#os
procesos en nuestro entorno que, si !ien poseen una unidad menor
que los procesos vitales, tienen tam!i+n una cierta unidad( !asta
considerar, por e-emplo, la circulacin del aire del agua,
incluendo los procesos de evaporacin condensacin, las lluvias
las tormentas; las estaciones; las mareas. 3 con respecto a los
astros, los movimientos de la !veda celeste de los planetas
siempre #an sido motivo de admiracin #an impulsado muc#os
estudios detallados que, fnalmente, desem!ocaron en la
consolidacin de la ciencia experimental moderna.
2odos estos procesos aparecan en la antig4edad como la
manifestacin de fuerzas unitarias un tanto misteriosas, a que se
desconocan sus mecanismos concretos; no es de extraar, por
tanto, que se relacionaran fcilmente con re.exiones metafsicas
teolgicas. *l posterior progreso cientfco provoc un
5desencantamiento6 de la naturaleza, que se explica!a, cada vez
ms, mediante fuerzas naturales, ese desencantamiento consisti,
en gran parte, en reducir los procesos naturales a la suma de mini7
procesos que podan explicarse mediante las lees que la ciencia
descu!ra( as se perda de vista el carcter unitario de los procesos,
la naturaleza, contemplada !a-o una perspectiva analtica, pareca
reducirse a una gigantesca mquina cuo funcionamiento poda
comprenderse, como el de un relo-, a trav+s del comportamiento
el ensam!la-e de sus piezas.
Sin em!argo, esta imagen era demasiado superfcial. *l
progreso cientfco ms reciente #a puesto de relieve que los
procesos naturales poseen una unidad todava maor de lo que
puede o!servarse en la experiencia ordinaria, este #ec#o se
encuentra en la !ase de8 resurgimiento actual de la flosofa de la
naturaleza. La situacin puede sintetizarse de este modo( si
pudi+ramos visualizar lo que las ciencias nos revelan acerca de los
procesos naturales, quedaramos muc#o ms asom!rados que los
antiguos ante el inslito espectculo que se ofrecera ante nuestros
o-os. *n efecto, detrs de cada planta, de cada animal, de cada
estrella, del suelo donde crecen las plantas, de las aguas de los ros
mares, del aire que nos circunda, descu!riramos un sinfn de
mini7procesos concatenados que, en muc#os casos, constituiran un
espectculo verdadaderamente asom!roso. 3a no se trata de
fantasas; por el contrario, nuestra fantasa es demasiado po!re
para imaginar la coordinacin, frecuentemente indescripti!le en
pala!ras ordinarias, de los procesos naturales; resulta lgico, por
tanto, que se vuelvan a plantear los interrogantes metafsicos
teolgicos que parecan #a!er sido eliminados por el progreso
cientfco. ) continuacin ilustraremos esta nueva situacin que nos
descu!ren las ciencias en la actualidad.
/.9. Los procesos unitarios ante las ciencias
*videntemente, los vivientes son el m!ito privilegiado de
los procesos unitarios. 1ero los conocimientos actuales permiten
relacionar los procesos !iolgicos con los fsico7quimicos, esta
relacin ofrece gran inter+s para conseguir una representacin
unitaria de la naturaleza. 1or este motivo, nuestro anlisis se
centrar en varios tipos de procesos unitarios que, si !ien tienen
lugar en los vivientes o al menos dependen en !uena parte de ellos,
relacionan el nivel !iolgico con el fsico7qumico ponen as de
relieve la unidad de los procesos naturales.
a: 1rocesos #olsticos
*n realidad, cualquier proceso unitario tiene caracteres
#olsticos. )#ora nos referiremos a los procesos especialmente
relacionados con la organizacin de los sistemas unitarios, porque
#acen posi!le su existencia el desarrollo de su actividad. Los
e-emplos pueden ser tan numerosos como se desee; nos
limitaremos a mencionar algunos.
2ienen gran importancia los procesos relacionados con la
#omeostasis, o sea, con el mantenimiento de las condiciones
internas de los vivientes a trav+s de los intercam!ios con el medio
externo. La #omeostasis se relaciona con la autorregulacin del
sistema con respecto a las condiciones externas, se consigue
gracias a procesos de retro7 alimentacin en los que se controla el
estado del sistema mediante mecanismos reguladores. Se #a!la de
#omeostasis fsiolgica para designar la tendencia de un organismo
a mantener las condiciones fsiolgicas frente a condiciones
am!ientales .uctuantes, de #omeostasis del desarrollo para
referirse a la tendencia de las pautas de desarrollo de un organismo
a producir un fenotipo normal a pesar de que puedan existir
.uctuaciones en las circunstancias. *s interesante sealar la
relacin entre la #omeostasis la direccionalidad; en efecto, la
#omeostasis signifca la existencia de tendencias #acia
determinados estados. Los mecanismos que #acen posi!le la
#omeostasis explican el carcter #olstico direccional de los
procesos implicados.
*n los procesos #olsticos existe una coordinacin de las
sucesivas fases. Se dan no slo en los organismos, sino tam!i+n en
muc#os de sus componentes que, con frecuencia, se comportan
como sistemas unitarios; +ste es el caso de las c+lulas que
componen un organismo( se encuentran coordinadas, pero cada una
de ellas posee una cierta autonoma en ella se producen
continuamente procesos unitarios que #acen posi!le el
funcionamiento de la c+lula sus relaciones con otras. 1or e-emplo,
en un organismo #umano #a ms de 0; !illones de c+lulas,
distri!uidas en ms de 9<; tipos =nerviosas, sanguneas,
musculares, etc.:. ,ada c+lula consta de n"cleo citoplasma. >s
adelante nos referiremos al n"cleo, que contiene la informacin
gen+tica. *l citoplasma contiene gran n"mero de orgnulos que
realizan m"ltiples funciones, cada una de las cuales supone muc#os
procesos unitarios( una actividad permanente es la !iosntesis,
proceso a trav+s del cual se construen materiales !iolgicos a
partir de los componentes que llegan a la c+lula; las mitocondrias
vienen a ser centrales energ+ticas donde se produce energa
aprovec#a!le; en los ri!osomas se sintetizan las protenas de
acuerdo con las instrucciones provenientes del n"cleo; a trav+s de
la mem!rana plasmtica se realizan los procesos de comunicacin
con el exterior, mediante procedimientos de entrada salida
enormemente especfcos.
,ada una de las actividades de que aca!an de mencionar
consta de procesos que poseen una unidad propia se encuentran
coordinados con muc#os otros, en ellos desempea una funcin
mu importante la informacin. 1or e-emplo, la comunicacin entre
c+lulas se realiza de modos mu especfcos, a trav+s de
informacin que se almacena, se transmite, se procesa se integra;
es uno de los casos en los que se utiliza la metfora de 5la llave la
cerradura6 para expresar el carcter especfco coordinado de las
interacciones?0@.
*xisten muc#os procesos unitarios en cada una de las
c+lulas de un organismo, adems se encuentran coordinados. Lo
mismo sucede en los te-idos, rganos sistemas, que poseen
grados superiores de organizacin , por tanto, son sede de
procesos a"n ms comple-os coordinados. 1or e-emplo, el sistema
nervioso es el sistema integrador por excelencia su comple-idad es
paralela a la de la respectiva especie animal; el del #om!re es el
ms comple-o( slo en la corteza cere!ral existen unos /;.;;;
millones de neuronas, cada una de las cuales tiene por t+rmino
medio unas /.;;; sinapsis. *l cere!ro #umano posee una
organizacin asom!rosa, que coordina todo el organismo =sentidos,
lengua-e, motoricidad ... : por medio de procesamiento de
informacin?9@. *l funcionamiento del cere!ro slo es posi!le porque
existe una coordinacin mu sofsticada entre una enorme variedad
de procesos e diferentes niveles de organizacin.
*n defnitiva, los conocimientos actuales acerca de los
organismos muestran la existencia de una gran variedad de
procesos unitarios, coordinados entre s, tanto en el nivel de las
c+lulas como de los te-idos, rganos, sistemas, del entero
organismo. *stos procesos se desarrollan a trav+s de mecanismos
fsico7qumicos7, por tanto, la existencia coordinacin de los
procesos unitarios se extiende tam!i+n al nivel fsico7qumico.
)unque las perspectivas que a!ren las ciencias en esta direccin
son a mu nota!les, es evidente que slo estamos comenzando a
explorarlas.
!: 1rocesos funcionales
La funcionalidad se refere a la actividad de las partes en
funcin del todo. *ntre las funciones de los vivientes se encuentran
la respiracin, la nutricin, el transporte, la excrecin, la
coordinacin nerviosa, la coordinacin #ormonal, la defensa
inmunolgica. )unque algunas son conocidas desde la antig4edad,
otras #an sido descu!iertas en la +poca moderna , en todo caso, el
conocimiento detallado de sus mecanismos se remonta a una +poca
reciente.
Los sistemas aparatos de los vivientes se caracterizan
por su funcin. *stn integrados por rganos, +stos por te-idos.
Las diferentes funciones ponen de manifesto la existencia de
m"ltiples procesos unitarios, coordinados en procesos unitarios de
niveles superiores, as como la importancia de la informacin en el
desarrollo de las funciones.
,omo es lgico, los procesos unitarios tienen especial
importancia en los sistemas que coordinan diferentes aspectos del
organismo, es fcil advertir su relacin con la informacin. 1or
e-emplo, Ael sistema nervioso es una red de comunicacin que
permite al organismo interaccionar de manera apropiada con el
entorno. 1osee componentes sensoriales que detectan estmulos
procedentes del am!iente externo, componentes integradores que
procesan los datos sensoriales la informacin almacenada en la
memoria, componentes motores que generan movimientos otras
actividades..... La unidad funcional del sistema nervioso es la
5neurona6..... La actividad neuronal nerviosa se encuentra
codifcada, la informacin se pasa de una neurona a otra mediante
transmisin sinpticaA?/@. ,uando se analizan con detalle las
actividades que tienen lugar en el sistema nervioso, encontramos
una asom!rosa coordinacin de procesos unitarios que suponen el
almacenamiento, codifcacin descodifcacin, transmisin e
integracin de informacin.
)lgo seme-ante sucede cuando se analizan las funciones
del sistema endocrino, que tam!i+n estn estrec#amente,
relacionadas con la coordinacin( Ael sistema endocrino es un
componente fundamental de la adaptacin del organismo #umano a
los cam!ios del medio am!iente interno externo. *ste sistema
act"a para mantener un medio interno esta!le cuando se enfrenta a
cam!ios en el .u-o de entrada o de salida de sustratos, minerales,
agua, mol+culas am!ientales, calor, etc. ,+lulas endocrinas
especfcas, generalmente agrupadas en glndulas, perci!en la
alteracin responden secretando a la circulacin sangunea unas
sustancias qumicas denominadas #ormonas. *stas mol+culas
especiales son transportadas por la circulacin sangunea a diversos
te-idos, donde entran en contacto con las c+lulas diana act"an
so!re ellas. *l resultado es que las c+lulas diana responden
generalmente oponi+ndose a la direccin del cam!io que provoc la
secrecin de la #ormona, con lo cual el organismo vuelve a su
estado esta!le original. )dems del papel fundamental que
desempea en el mantenimiento de la #omeostasis, el sistema
endocrino auda tam!i+n a iniciar, mediar regular los procesos de
crecimiento, desarrollo, maduracin, reproduccin
enve-ecimientoA?B@.
*stos e-emplos !astan, sin entrar en ms detalles, para
advertir que existe una gran cooperatividad coordinacin de
muc#os procesos unitarios. *n muc#os casos, se conocen los
agentes que desencadenan los procesos realizan, por tanto, una
funcin de sealizacin; esos agentes transportan informacin la
comunican a las entidades receptoras, que act"an de acuerdo con la
informacin reci!ida. 1or e-emplo, adems de otros agentes !ien
conocidos desde #ace tiempo, en la actualidad tienen gran
importancia los nuevos conocimientos que se referen a los
neurotransmisores a los genes reguladores. 2oda la fsica la
qumica se encuentran involucradas en los mecanismos que,
mediante el procesamiento de informacin, estn en la !ase de las
funciones de los vivientes. 3 puede o!servarse, de nuevo, la
existencia de dimensiones #olsticas direccionales en los procesos
unitarios funcionales.
e: 1rocesos morfogen+ticos
La morfog+nesis se refere a la formacin de los sistemas
unitarios de sus partes. Cno de los casos principales de
morfog+nesis es la reproduccin o replicacin de los vivientes,
otro es el desarrollo de los vivientes desde sus primeras fases.
*n este m!ito, nuestro conocimiento #a avanzado de
modo espectacular desde que Dames Eatson Francis ,ricG
descu!rieron, en 0H<B, la estructura en do!le #+lice del )$I =cido
desoxirri!onucleico:, que es la macromol+cula responsa!le del
programa gen+tico.
*l programa gen+tico de cada organismo contiene una
informacin que se despliega en funcin de las circunstancias. Las
5respuestas rpidas6 del organismo, provocadas por las #ormonas o
los impulsos nerviosos, se apoan en mecanismos reguladores que
se encuentran en el citoplasma de las c+lulas. *n cam!io, las
5respuestas lentas6 =que tardan #oras o das para manifestarse:,
tales como los procesos de desarrollo los ciclos vitales, responden
al programa gen+tico que se encuentra en el )$I contenido en el
n"cleo de las c+lulas. Los procesos que dependen del )$I no slo
repercuten en las funciones del organismo, sino en su misma
constitucin, a que regulan la fa!ricacin de sus componentes.
*l funcionamiento del programa gen+tico se !asa en el
tratamiento de informacin?<@. *l programa equivale a un texto
escrito con slo cuatro letras =las cuatro !ases nitrogenadas que se
alinean a lo largo de las cadenas del )$I:, cua sucesin determina
el tipo de productos que resulta de la e-ecucin del programa. ,ada
c+lula contiene, en su n"cleo, el -uego completo de los cromosomas
propios de la especie, en cada cromosoma se encuentra el )$I,
compuesto de fragmentos denominados 5genes6; las c+lulas
#umanas contienen ms de 0;;.;;; genes, lo que supone unos
/.;;; millones de !ases =las letras del alfa!eto gen+tico:.
*scri!iendo slo la letra correspondiente a cada una de las !ases, el
cdigo gen+tico ocupara en el caso de un virus simple, que codifca
J protenas, una pgina; en el caso de una !acteria, con /.;;;
genes, ocupara 9.;;; pginas; en el caso del #om!re, con 0;;.;;;
genes, ocupara un milln de pginas. *s fcil advertir que se trata
de una aut+ntica !i!lioteca que contiene una gran cantidad de
informacin, con las instrucciones necesarias para la e-ecucin de
las m"ltiples funciones del programa.
) partir de la informacin contenida en el cdigo gen+tico, se
realizan los procesos de transcripcin, traduccin, regulacin,
duplicacin, correccin de errores. )lgunos genes son reguladores(
guan la expresin de otros genes, estn relacionados con los planes
de los rganos de la estructura corporal. $e #ec#o, en cada
proceso slo se activa se transcri!e una pequea fraccin de los
genes, de acuerdo con las rdenes reci!idas del citoplasma o de
mensa-eros producidos por otras c+lulas. *l n"cleo el citoplasma
interact"an de modo coordinado, formando un sistema ci!ern+tico.
*xiste una -erarqua de niveles de control e-ecucin, coordinados
en cada fase de los procesos, que a#ora se comienza a conocer?K@.
Solo #emos aludido a algunos aspectos generales de la
morfog+nesis, que se extiende tam!i+n, por e-emplo, a los procesos
de regeneracin. *stas consideraciones !astan para mostrar la
existencia de muc#os procesos unitarios, coordinados en una
sucesin de niveles organizativos, cuo dinamismo est guiado por
informacin almacenada estructuralmente.
d: 1rocesos cclicos
Los procesos cclicos son un tipo especialmente
interesante de procesos unitarios, porque se desarrollan en
secuencias temporales peridicas; por tanto, manifestan un tipo de
unidad que se encuentra en la !ase de toda la actividad de la
naturaleza( la unidad de los ritmos temporales.
,uando se #a!la de pautas de unidad, suele pensarse
en las confguraciones espaciales, que se representan fcilmente
mediante la imaginacin , sin duda, ocupan un lugar central en la
construccin de la naturaleza. 1ero las pautas que se referen al
despliegue en el tiempo, o sea, los ritmos temporales, tienen al
menos la misma importancia que las pautas espaciales, de ellas
depende esencialmente el despliegue del dinamismo natural.
Se encuentran pautas temporales por doquier. 1or
e-emplo, las divisiones celulares, mediante las cuales se producen
nuevas c+lulas, se desarrollan de acuerdo con pautas temporales.
*n las "ltimas d+cadas se #an dado los primeros pasos para conocer
cmo se desarrolla el control del cielo celular en algunos organismos
simples; la alternancia de fases est dirigida por reacciones
qumicas autogeneradas en el citoplasma( se trata de un
5oscilador6, un 5relo-6 que, con gran regularidad, provoca
contracciones peridicas?L@.
Se #a avanzado muc#o en el conocimiento de los ritmos
!iolgicos. Io se trata de fenmenos aislados; por el contrario, toda
la actividad de los vivientes est estrec#amente relacionada con la
existencia de ritmos. Se comprende fcilmente por qu+ es as; en
efecto, la organizacin temporal resulta indispensa!le para que se
realicen de modo sucesivo coordinado las diferentes funciones.
*l estudio de esas estructuras temporales =los ritmos
!iolgicos: #a dado lugar a una rama cientfca denominada
5crono!iologa6. A*l desarrollo de la crono!iologa como ciencia que
estudia la estructura temporal de los organismos, se #a !asado en
la demostracin de dos #ec#os fundamentales( uno, que los
fenmenos cclicos no son meras respuestas pasivas a los cam!ios
que ocurren en el medio externo....sino verdaderas adaptaciones,
incrustadas en el cdigo gen+tico, a los diversos ciclos temporales
que los cam!ios geogrfcos ofrecen. 3 dos, que la misma
naturaleza de los procesos reguladores lleva implcita la tendencia a
la oscilacin. )s pues, se puede considerar que los ritmos !iolgicos
son adaptaciones #ereditarias de los seres vivos al cam!iante medio
externo, usando dos tipos de mecanismos( la presencia de
osciladores intemos ..... la presencia de lazos de
retroalimentacinA?J@ .
*l funcionamiento de los organismos inclue, por una
parte, mecanismos rtmicos internos, por otra, mecanismos que
permiten a-ustar los ritmos internos a las condiciones externas.
)lgunos ritmos, como el respiratorio el cardaco, tienen
manifestaciones externas fcilmente o!serva!les; otros se #an
descu!ierto gracias al progreso de las ciencias. Los #a de
frecuencia !a-a =con perodos desde K das #asta varios aos:,
media =perodos entre /; minutos K das:, alta =desde ;,<
milisegundos #asta /; minutos:. Los ritmos de frecuencia alta, como
la respiracin el ritmo cardaco, son mu sensi!les a la
temperatura, su generacin depende de las propiedades de
neuronas redes neuronales de carcter oscilador resonador?H@.
*n defnitiva, aunque son todava pocos los conocimientos
!ien esta!lecidos acerca de los mecanismos de los ritmos
!iolgicos, su importancia se encuentra fuera de dudas. Cna vez
ms, en este caso encontrarnos procesos unitarios en los que se da
una gran coordinacin, que se !asan en mecanismos fsico7
qumicos que tienen tam!i+n el carcter de procesos unitarios
coordinados. *stos mecanismos se referen a osciladores, o sea,
sistemas que poseen un comportamiento peridico, en el que se
repiten una vez otra los mismos movimientos. Ii siquiera !asta la
existencia de osciladores aislados para explicar los fenmenos
naturales; muc#os fenmenos de gran importancia slo pueden
comprenderse gracias a la existencia de osciladores acoplados, en
los que existe una concatenacin que #ace solidarios a todos los
osciladores( A1odemos #allar osciladores acoplados de uno a otro
extremo del mundo natural, pero resultan especialmente conspicuos
en los seres vivos( las c+lulas marcapasos del corazn, las c+lulas
secretoras de insulina del pncreas, las redes neuronales del
cere!ro de la m+dula espinal que controlan conductas rtmicas
como la respiracin, la carrera o la masticacinA?0;@. 2am!i+n en
este caso desempea una funcin crucial la sinergia o accin
cooperativa, que constitue un puente entre los fenmenos fsico7
qumicos los !iolgicos, que manifesta el carcter #olstico
direccional de los procesos unitarios.
*xisten muc#os otros procesos particulares que tienen un
carcter oscilatorio o peridico, aunque no se encuentren
organizados de un modo tan cooperativo como los anteriormente
mencionados. *n realidad, seda imposi!le comprender el
funcionamiento de la naturaleza si no existieran esos fenmenos
peridicos, que se relacionan con las interacciones !sicas( la
rotacin diurna anual de la 2ierra alrededor del Sol, la rotacin de
la Luna alrededor de la 2ierra, los fenmenos ondulatoros
electromagn+ticos, etc. 2am!i+n tienen gran importancia los ciclos
!iogeoqumicos, tales como la circulacin de elementos
fundamentales para la vida a trav+s de los diferentes componentes
de la naturaleza, que desempean una funcin central para
comprender, !a-o la perspectiva ecolgica, la cooperatividad de los
m"ltiples factores que integran el sistema de la naturaleza.
/./. 1erspectiva de los procesos unitarios
*l anlisis de los procesos unitarios pone de relieve la
complementariedad de la perspectiva analtica, que estudia los
componentes de la naturaleza aislndolos, la perspectiva
sint+tica, que estudia las relaciones entre esos componentes. Los
datos aportados muestran que los procesos unitarios, en los que
existe una coordinacin de diversas fases desde un estado inicial
#asta un estado fnal, ocupan un lugar central en la naturaleza. Los
conocimientos actuales permiten superar la visin demasiado
esquemtica que resulta!a de la perspectiva analtica del
desarrollo fragmentario de las ciencias, resaltan las dimensiones
#olsticas, sin+rgicas direccionales de los procesos naturales.
)l mismo tiempo, el recorrido a trav+s de los procesos
unitarios permite compro!ar la funcin central que en ellos
desempea la informacin. Las pautas dinmicas, que en muc#os
casos son pautas informacionales en sentido estricto, estn
almacenadas se despliegan a trav+s de mecanismos
estrec#amente relacionados con la informacin. Se trata de
instrucciones o programas inscritos en las estructuras naturales,
cuo despliegue produce procesos unitarios.
2am!i+n #emos compro!ado que los procesos unitarios no
slo existen en el m!ito !iolgico =aunque +se sea su m!ito
privilegiado:, sino tam!i+n en el nivel fsico7 qumico, que sirve de
!ase a los fenmenos !iolgicos.
?0@ ALos !ilogos aceptan que las c+lulas se reconocen entre s
gracias a la existencia de pare-as de estructuras complementarias
situadas en su superfcie( una estructura acomodada en la
superfcie de una c+lula porta informacin que la estructura de otra
puede descifrar, idea que generaliza la #iptesis de la llave la
cerradura, formulada en 0JHL por *mil Fis#er, para descri!ir la
especifcidad de las interacciones entre enzimas sustratos. 1aul
*#rlic# la ampli en 0H;; para explicar la elevada especifcidad de
las reacciones del sistema inmunitario. 3 en 0H0B FranG Mattra
Lillie, de la Cniversidad de ,#icago, #izo uso de la misma #iptesis
para sealar el reconocimiento mutuo de vulo espermatozoide.
Nacia los aos veinte, la #iptesis de la llave la cerradura se #a!a
convertido en uno de los postulados centrales de la !iologa
molecularA( I. S#aron 7 N. Lis, 5,ar!o#idratos en el reconocimiento
celular6, 'nvestigacin ciencia, nO 0HJ, marzo 0HH/, p. 9; =las
cursivas son nuestras:.
?9@ ASe calcula que en el crtex cere!ral #a ms de 0BK.;;;
neuronas por milmetro cuadrado; con lo cual la totalidad de la
superfcie cere!ral viene a contener, por lo menos, /;.;;; millones
de cuerpos neuronales. 3 puesto que las espinas de cada dendrita
alcanzan por t+rmino medio un n"mero de 9;.;;;, #a!remos de
concluir que en la corteza cere!ral del #om!re #a entre 0;0B
0;0< conexiones sinpticasA( 1. Lan 7 *ntralgo, ,uerpo alma,
*spasa ,alpe, >adrid 0HH0, p. 9;L.
?/@ M. >. Perne 7 >. I. Lev, Fisiologa, p. <K =los su!raados son
nuestros:.
?B@ '!id., pp. BLJ7BLH.
?<@ ALas principales funciones del n"cleo guardan una relacin
directa con el tratamiento de la informacin; a!arcan tam!i+n la
conservacin , si fuera necesario, la restauracin de la !i!lioteca
gen+tica, la transcripcin especialmente, un proceso mu selectivo
comple-o por el cual se leen ciertas instrucciones del almac+n
donde se encuentra la informacin se envan al citoplasma para su
expresin. Los genes e-ercen su in.uencia dominante so!re la c+lula
a trav+s de esos mecanismos. ,uando una c+lula se prepara para la
divisin, el n"cleo realiza una funcin adicional, que consiste en la
duplicacin exacta de toda la !i!lioteca gen+tica. 1osteriormente, el
n"cleo sufre una comple-a reorganizacin, la mitosis, en la que los
cromosomas de-an transitoriamente verse como flamentos
separados, dando lugar a la formacin de dos n"cleosA( ,. de $uve,
La c+lula viva, La!or, Parcelona 0HJJ, p. 0H.
?K@ 1uede verse al respecto( *. >. $e Mo!ertis 7 Q. Rliver 7 ,. &. *.
Erig#t, 5Qenes con #omeo!ox el plan corporal de los
verte!rados6, 'nvestigacin ciencia, nO 0KJ, septiem!re 0HH;, pp.
0B790; 2. Peardsle, 5Qenes inteligentes6, 'nvestigacin ciencia,
nO 0J0, octu!re 0HH0, pp. LK7J<.
?L@&+ase( ). E. >urra 7 >. E. Sirsc#ner, 5,ontrol del ciclo celular6,
'nvestigacin ciencia, nO 0LK, mao 0HH0, pp. 9K7//. *n la p. // se
encuentran las siguientes afrmaciones( A2anto las levaduras como
las c+lulas somticas de organismos pluricelulares poseen
mecanismos para retrasar la entrada en mitosis #asta que no se
replique el )$I se repare cualquier lesin que #aa sufridoA;
ASa!emos a que, en c+lulas somticas en em!riones avanzados,
la decisin de replicar el )$I en la interfase se #alla su-eta a una
fnsima regulacin, como sucede tam!i+n con la decisin de iniciar
la mitosis...=para esta segunda decisin: la c+lula valora si #a
crecido !astante puede proceder sin miedo a la replicacin del
)$I , por tanto, a la mitosis...*l paso por el punto de arranque est
tan controlado como el paso por la mitosis...se #alla tam!i+n
sometido al control de nutrientes, #ormonas factores de
crecimientoA; AIo de!iera sorprendernos una regulacin tan
estratifcada del control del ciclo en la maora de las c+lulas. Los
organismos pluricelulares, en particular, de!en mantener controles
anlisis para coordinar las diferentes etapas del ciclo celular
armonizarlas con las exigencias generales del organismo. La
capacidad para regular el crecimiento la divisin celular, as como
la diferenciacin en c+lulas especializadas, resulta crucial para el
desarrollo ordenado del em!rin, para la salud , en "ltimo t+rmino,
para la supervivencia del organismoA =las cursivas son nuestras:.
?J@ D. >. $elgado, 5Mitmos !iolgicos6, en( D. ). F. 2resguerres
=editor:, Fisiologa #umana, 'nteramericana7>cQraT Nill, >adrid
0HH9, p. 00KL. 7
?H@ ,fr. i!id., pp. 00L; 00LB. ALos denominados generadores
centrales de patrones en inverte!rados....estn formados !ien por
una o ms neuronas con propiedades de mem!rana autorrtmicas,
!ien por un tipo de conectividad sinptica, que produce la respuesta
oscilatoria de la red neuronal o, por "ltimo, por soluciones mixtas.
)unque no tan !ien conocidos en la actualidad, los generadores
centrales de patrones en verte!rados siguen pro!a!lemente un
diseo funcional similarA( i!id., p. 00L<.
?0;@ S. C. Strogatz 7 0. SteTart, 5Rsciladores acoplados
sincronizacin !iolgica6, 'nvestigacin ciencia, nO 9;H, fe!rero
0HHB, p. <B.