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Autonomia e Engajamento:
Arte como esclarecimento na viso de Theodor Adorno
Maria de Ftima Bessa Soares
*


Resumo
O presente trabalho tem como foco o conceito de esclarecimento e sua relao com a
autonomia ou engajamento da arte contempornea. Trataremos da relao entre mito e
esclarecimento e localizaremos a indstria cultural frente a esses dois conceitos. Em
seguida discutiremos a posio da arte contempornea diante da indstria cultural, e
finalmente traremos dois exemplos do teatro brasileiro.
Palavras-chave: Arte autnoma, arte engajada, Indstria Cultural, Teatro brasileiro,
Abstract
This paper focuses on the concept of enlightenment and its relation to autonomy and
engagement of contemporary art. We will address the relationship between myth and
enlightenment and locate the cultural industry in the face of these two concepts. Then
discuss the position of contemporary art on the cultural industry, and ultimately will
bring two examples of Brazilian theater.
Key words: Art autonomous, engaged art, Cultural Industry, Theater Brazilian



O termo Aufklrung, que em algumas
tradues aparece como Ilustrao ou
Iluminismo, em outras como
esclarecimento serve para designar o
processo pelo qual uma pessoa vence as
travas da ignorncia e do preconceito
em questes de ordem prtica
(ADORNO E HORKHEIMER, 1985,
p.7) (religiosas, polticas, sexuais, etc.).
A controvrsia do termo pode ser
desfeita se considerarmos que
Iluminismo refere-se a um movimento
histrico-filosfico de uma poca
determinada enquanto o esclarecimento
tem a ver com o processo de libertao
das potncias mticas da natureza para
adentrar na filosofia e na cincia. Essa
libertao no se limita a um perodo
especfico, mas ocorre ao longo da
histria em qualquer momento em que o
homem seja capaz de produzir algo por
meio da reflexo crtica.
No sentido mais amplo do
progresso do pensamento, o
esclarecimento tem perseguido
sempre o objetivo de livrar os
homens do medo e investi-los na
posio de senhores. Mas a terra
totalmente esclarecida resplandece

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sob o signo e uma calamidade
triunfal. O programa do
esclarecimento era ao
desencantamento do mundo. Sua
meta era dissolver os mitos e
substituir a imaginao pelo saber.
(ADORNO E HORKHEIMER,
1985, p.17)
Na Dialtica do Esclarecimento,
Adorno e Horkheimer apresentam
crticas ao capitalismo avanado e para
isso, retornam a algumas referncias
bem antigas. Ao explicitarem a
contraposio entre esclarecimento e
mito, os autores demonstram que esses
dois conceitos no so to contrrios
quanto parece. Enquanto o
esclarecimento pretende libertar o
homem das foras mitolgicas
substituindo a crena cega por um saber
mensurvel e explicvel, os autores
afirmam que no prprio mito h indcios
do esclarecimento.
Os mitos que caem vitimas do
esclarecimento j eram o produto
do prprio esclarecimento. No
clculo cientfico dos
acontecimentos anula-se a conta
que outrora o pensamento dera, nos
mitos dos acontecimentos. O mito
queria relatar, denominar, dizer,
mas tambm expor, fixar, explicar.
(ADORNO E HORKHEIMER,
1985, p.20)
Essa aproximao entre mito e
esclarecimento compreensvel porque
se o esclarecimento busca a libertao
das foras mitolgicas, possvel
compreender que no prprio mito j
havia princpios de uma racionalizao
do modo como os homens enfrentam e
convivem com as foras naturais. Se a
cincia busca explicao para o mundo,
o mito j apontava para a busca dessa
explicao.
O que os homens querem aprender da
natureza como empreg-la para
dominar completamente a ela e aos
homens. Nada mais importa.
(ADORNO E HORKHEIMER, 1985,
p.18) A mitologia tambm tem como
finalidade dominar a natureza que, por
ser desconhecida, assusta e amedronta.
Entretanto, o pensamento mitolgico
age por meio da magia, e
consequentemente por singularidade,
enquanto a cincia totalitria. Na
magia, essa singularidade reconhecida
na substitutividade especfica. O que
acontece lana do inimigo, a sua
cabeleira, ao seu nome, afeta ao mesmo
tempo a pessoa, em vez do deus, o
animal sacrificial que massacrado.
(ADORNO E HORKHEIMER, 1985,
p.22) Na cincia, porm, no h
substituio. Um tomo relaciona-se
com a matria por ser uma parte
minscula dela, e no pro simboliz-la
ou represent-la. a esse elemento
simblico que a cincia d fim.
Alm disso, cincia e mito se diferem
quanto repetio: omito deve ser
repetido vrias vezes para garantir seu
valor de mito.
Qualquer coisa somente faz sentido
e somente pode ser explicada pelo
fato de que se conhece, a partir de
uma narrativa sagrada, qual poder
sobrenatural foi capaz de ger-la
em um tempo que no mais existe.
Alm disso, o destino de tudo j
est dado nesse mesmo mito da
origem, de tal forma que o mundo
acaba sempre sendo percebido
como uma repetio infinita de si
prprio. Nada de absolutamente
novo existe, pois se isso fosse
possvel, o mito perderia sua
validade, seu poder de
conhecimento, o que est excludo
de antemo nessas civilizaes.
(FREITAS, 2003, p.13)
Sendo assim, o mito reforado na
medida em que repetido. Isso garante
ao homem a iluso de que se poder se
identificar com a realidade repetida e

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assim escapar a seu poder. (ADORNO
E HORKHEIMER, 1985, p.23) Com
isso os homens passam a acreditar que
os acontecimentos so uma mera
repetio de tudo o que sempre existiu
e, ao conhecer essa repetio poder
torrar-se livre. O que obtm, no entanto,
uma priso ainda maior quilo que
julga ser o eterno retorno, pois ao
acreditar que tudo sempre ser assim, a
humanidade tende a repetir aquilo que
j era.
O que seria diferente igualado.
Esse o limite que estabelece os
limites da experincia possvel. O
preo que se paga pela identidade
de tudo com tudo o fato de que
nada, ao mesmo tempo pode ser
idntico consigo mesmo. (...) No
apenas as qualidades so
dissolvidas no pensamento, mas os
homens so forados real
conformidade. O preo dessa
vantagem, que a indiferena do
mercado pela origem das pessoas
que nele vm trocar suas
mercadorias, pago por elas
mesmas ao deixarem que suas
possibilidades inatas sejam
modeladas pela produo das
mercadorias que se podem comprar
no mercado. (ADORNO E
HORKHEIMER, 1985, p.24)
Assim, possvel afirmar que a relao
entre o mito e o esclarecimento se d
por uma via de mo dupla: no s o
mito esclarecimento, como este
regride sempre a mitologia. Essa
regresso, na sociedade contempornea
acaba por atingir tambm os bens
culturais. Dando origem ao fenmeno
que Adorno chama de Indstria
Cultural.
Nela, as produes culturais acabam
sofrendo as mesmas padronizaes dos
bens de consumo. Pois a cultura
contempornea confere a tudo um ar de
semelhana. (ADORNO E
HORKHEIMER, 1985, p.99) O que se
obtm, portanto, uma produo em
srie para que os indivduos tornem-se
cada vez mais iguais. Assim como o
mito se valia da igualdade e da
repetio, na Indstria Cultural os
produtos so obtidos em srie, para criar
nos indivduos as mesmas necessidades,
os mesmos anseios.
O que se estabelece um grande
sistema em que as pessoas so
constantemente enganadas em
relao quilo de que necessitam.
(...) Das necessidades geradas pelo
sistema capitalista, existe uma
abrange significativamente todas as
outras. (...) Aquilo que as pessoas
carecem devido ao cansao gerado
pelo capitalismo o reforo de sua
prpria identidade, a satisfao de
ter um eu engrandecido, forte,
valorizado. (FREITAS, 2003, p.18)
Isso significa que com o cansao do
trabalho na sociedade capitalista, o
indivduo perde sua prpria identidade e
passa a fazer parte da massa alienada.
Seu desejo de realizao se constitui na
necessidade de afirmao da prpria
identidade e a Indstria Cultural
promete essa realizao. Essa promessa,
contudo, jamais se concretiza, pois a
Indstria se renova a fim de buscar
sempre o mesmo objetivo.
Atravs da padronizao, a Indstria
Cultural se assemelha ao mito, que para
se garantir como explicao para o
mundo, pautava-se na repetio. A
Indstria Cultural tambm se baseia na
repetio, porm para se garantir como
sistema de manipulao do indivduo,
ela precisa renovar seus produtos para
continuar exercendo a mesma funo.
Por isso, o desejo do consumidor jamais
se realiza, pois a cada dia novos
produtos aparecem no mercado para
mant-lo sempre desejando aquilo que
ainda no possui.
(...) De tal forma que a indstria
cultural acaba funcionando como

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um enorme mito da felicidade a ser
alcanada, mas que somente
conseguida de forma ilusria no
consumo e na expectativa sempre
frustrada da realizao total sem
esforo. (FREITAS, 2003, p.21)
A manuteno desse ciclo, no entanto se
d com o consentimento do indivduo,
visto que a indstria trabalha com a
ideia de que est apenas satisfazendo as
necessidades do consumidor. Como o
nmero de consumidores inseridos
nesse sistema muito grande, h
necessidade de uma tcnica de
reproduo para garantir bens em
nmero suficiente para toda a
populao.
O que no se diz que o terreno no
qual a tcnica conquista seu poder
sobre a sociedade o poder que os
economicamente mais fortes
exercem sobre a sociedade. A
racionalidade tcnica hoje a
racionalidade da prpria
dominao. (ADORNO E
HORKHEIMER, 1985, p.100)
Caberia arte (e quando falamos em
Adorno estamos nos referindo arte
contempornea) levar o indivduo ao
esclarecimento a fim de se libertar da
dominao social a que est submetido.
A concepo de arte, para Adorno no
pode ser desvinculada de seu
compromisso social. Ela deve denunciar
o carter de manipulao do capital na
arte, embora no deva ter uma funo
pr-estabelecida.
A tese de Adorno consistia no
seguinte: o material empregado em
uma obra de arte, (...), para escapar
servido sob a indstria cultural
deve estar indissoluvelmente ligado
ao momento histrico de sua
criao, deve ser histria
sedimentada e seu tratamento deve
obedecer a leis as mais intrnsecas
ao prprio material, sem trao de
imitao do mundo nem de si
mesmo. (ROSA, 2007, p. 74)
Uma das caractersticas primordiais da
arte, segundo Adorno, em sua Teoria
Esttica, seria a capacidade da obra de
se fazer resistncia indstria cultural e
ao processo de dominao do capital
sobre a sociedade e as artes em geral.
Mas no poderia haver um
comprometimento da arte com
quaisquer grupos sociais especficos,
caso contrrio, ela perderia sua grande
especificidade que o no utilitarismo.
Segundo Freitas (2003), alguns
pensadores como Engels, Eisler e o
prprio Marx acreditavam que a arte
deveria ser um instrumento para a
transformao do mundo e no apenas
para sua interpretao. Para tanto,
deveria haver na arte, um engajamento
poltico que levasse as massas a agir
sobre sua realidade e no ficar na mera
interpretao. Esse era um ponto de
tenso entre os pensadores da escola de
Frankfurt. Eisler e Adorno ocupavam
plos opostos nessa discusso.
Rosa (2007) afirma que Eisler acusava
Adorno de querer ser marxista, mas
limitando-se a interpretar o mundo ao
invs de atuar sobre ele. E acrescenta
que com a unio de uma boa tcnica e
os recursos de reproduo e distribuio
oferecidos pela comunicao de massa,
seria possvel atingir a conscincia do
proletariado de modo que no se
perceba o desnvel entre as classes
sociais.
Adorno via nessa ideias um risco de que
a arte perdesse a sua autonomia e
passasse a ser um instrumento de
manipulao poltica, ou seja, temia que
ela atingisse um nvel de engajamento
tal que casse no funcionalismo. E para
ele, a caracterstica mais essencial da
arte a sua independncia de qualquer
funo.
Ao contrrio da indstria cultural, a
arte contempornea no tem uma
funo de divertimento. A

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seriedade do prazer artstico faz
com que ele seja qualitativamente
diferente do que se experimenta nos
meios de comunicao de massa.
(FREITAS, 2003, p.24)
Ao rejeitar a quaisquer funes, a arte
torna-se hermtica ao sistema
capitalista, o que lhe garante um carter
fetichista. Adorno diz que esse carter
necessrio, pois se ela se submete ao
sistema econmico, poltico e social a
que est inserida, acaba por se rebaixar
ao carter de mercadoria, o que a faria
deixar de ser arte.
Essa tenso entre autonomia e
engajamento, portanto, est relacionada
noo do que Eisler chamou de
utilidade e inutilidade da arte. Enquanto
este defendia sua utilidade, Adorno
estava mais preocupado com sua
autonomia contra o utilitarismo poltico
e banalizao como produto da indstria
cultural.
Tanto a arte autnoma, quanto a
engajada esto fora do circuito da
Indstria Cultural (do contrrio no
seriam chamadas de arte por Adorno),
portanto ambos os posicionamentos
apresentam certo envolvimento poltico.
Entretanto, a arte engajada pressupe
uma tomada de atitude por parte do
pblico. Ou seja, no feita para mera
apreciao, e sim para levar o pbico a
agir sobre a sociedade na qual est
inserido.
No teatro brasileiro, podemos encontrar
vrios exemplos do que est sendo
discutido aqui. Para ilustrar essas ideias,
tomaremos dois textos dramticos que
consideramos teatro de resistncia
banalizao cultural. Sendo que o
primeiro no tem a funcionalidade do
segundo.
Como exemplo de arte autnoma,
consideramos vrios espetculos do
autor Plnio Marcos, que embora tenha
ficado conhecido no contexto de suas
produes, jamais inseriu sua obra no
circuito comercial. Seus textos
exploram o submundo e a periferia do
sistema capitalista e a forma de
divulgao de seus textos era
condizente com isso. Plnio Marcos
vendia seus livros escritos e editados
por ele mesmo em uma pequena banca
de camel nas portas dos teatros em So
Paulo. No texto Dois perdidos numa
noite suja, a personagem Tonho reflete
sobre sua condio dentro do sistema
capitalista que exige tanto do
trabalhador e nega-lhe oportunidade:
(...) Outro dia, me apresentei pra
fazer um teste num banco que
precisava de um funcionrio. Tinha
um monte de gente querendo o
lugar. Ns entramos na sala pra
fazer o exame. O sujeito que
parecia ser o chefe bateu os olhos
em mim, me olhou de cima a baixo.
Quando viu o meu sapato deu uma
risadinha, me invocou. Eu fiquei
nervoso paca. Se no fosse isso,
claro que eu seria aprovado. Mas
poxa, daquele jeito me encabulei e
errei tudo. (MARCOS, 1984 p.22)
Embora a personagem, ao fazer essas
reflexes sobre desemprego, falta de
oportunidades, preconceito e
esteretipos leve o pblico tambm a
pensar sobre toda a realidade sua
volta, no existe, no prprio espetculo
indcios dessa intencionalidade. O texto
mantm uma abertura e autonomia em
relao s questes polticas (no sentido
partidrio).
J o espetculo Cabar da rrrrraa, do
Bando de teatro Olodum, tem um
carter mais funcional do ponto de vista
dessa discusso. um teatro envolvido
com as causas do negro, luta pelo fim
da discriminao e exige que o pblico
no mantenha uma postura de mera
contemplao, mas que se posicione
como negro ou como branco. J na

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abertura, ele anuncia o teor do
espetculo:
Boa noite resistncia, boa noite
brancos. Este um espetculo
didtico, panfletrio e interativo.
Portanto... Meu nome Wensley de
Jesus. Sou negro e estou fora! Fao
questo de dizer isso. No concordo
com esse sistema estruturado por
brancos h sculos para nos colocar
em padres que interessam a eles.
Por isso estou fora! Por que para
mim ser negro isso, estar fora,
cavando buscando evoluir. E a
questo que se coloca : Voc
negro? Mas antes disso, o que ser
negro? essa a discusso que
queremos levantar aqui no Cabar
da raa. (MEIRELLES, 1997, p.2 )
Nesse segundo texto, a cobrana quanto
mudana de atitude bem clara.
Chega a ser agressivo o chamado.
Haveria nesse espetculo um desejo de
despertar a conscincia do pblico para
a questo do racismo e essa tomada de
conscincia est mais prxima do que
Eisler defende quando afirmava que a
arte era um instrumento no s para
conhecer o mundo, mas para
transform-lo (ROSA, 2007, p.82)
As consideraes aqui apresentadas
demonstram plos de tenso, apesar
disso, no podem ser tomadas em
termos absolutos. Mesmo a obra de arte
engajada permite uma certa
contemplao e, estando fora do circuito
da indstria cultural, por mais
autonomia que ela possua, tambm h
um posicionamento poltico, pois negar
o envolvimento da arte com a poltica
tambm uma escolha poltica. Ao
defender que a arte deve levar o
indivduo ao esclarecimento, essa verve
poltica acentuada.
Embora Adorno apresente arte
autnoma como superior e mais
autntica que a arte engajada, nessa
ltima que as minorias encontram seu
lugar de afirmao. Esse
posicionamento permite que, enquanto
minoria, a mulher, o negro, o ndio, o
homossexual e demais categorias
perifricas sejam representadas e
construam suas representaes. Para
isso, a obra de arte no precisa cair no
panfletrio, mas necessita um
engajamento poltico, mesmo que no
seja levado ao extremo como defendiam
Eisler e o prprio Marx.

Referncias
ADORNO. Theodor. W. Textos Escolhidos. So
Paulo: Nova Cultural, 1999
FREITAS, Verlaine. Adorno & a arte
contempornea. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed,
2003.
KOTHE, Flvio Ren. Benjamin e Adorno:
Confrontos. So Paulo: tica, 1978. p. 47-58.
MARCOS, Plnio. Dois perdidos numa noite
suja. So Paulo: Editora Parma, 1984.
MEIRELLES, Mrcio. Cabar da RRRRRaa.
Salvador: Bando de teatro Olodum, 2005.
ROSA, Ronel Alberti da. Catarse e Resistncia.
Canoas: Ulbra, 2007.


*
MARIA DE FTIMA BESSA SOARES Mestranda em Letras - Teoria da
Literatura. Licenciada e Bacharel em Lngua Portuguesa na UFMG. Professora de Lingua Portuguesa e
Literatura pela Prefeitura de Belo Horizonte.