Redes WAN

Una red de rea amplia, WAN, acrnimo de la expresin en idioma ingls Wide Area
Network, es un tipo de red de computadoras capaz de cubrir distancias desde unos 100
hasta unos 1000 km, dando el servicio a un pas o un continente.
Un ejemplo de este tipo de redes sera RedIRIS, Internet o cualquier red en la cual no
estn en un mismo edificio todos sus miembros (sobre la distancia hay discusin posible).

Muchas WAN son construidas por y para una organizacin o empresa particular y son de
uso privado, otras son construidas por los proveedores de Internet (ISP) para proveer de
conexin a sus clientes.
Hoy en da Internet proporciona WAN de alta velocidad, y la necesidad de redes privadas
WAN se ha reducido drsticamente mientras que las VPN que utilizan cifrado y otras
tcnicas para hacer esa red dedicada aumentan continuamente.
Normalmente la WAN es una red punto a punto, es decir, red de paquete conmutado. Las
redes WAN pueden usar sistemas de comunicacin va satlite o de radio. Fue la aparicin
de los porttiles y los PDAs la que trajo el concepto de redes inalmbricas.

Una red de rea amplia o WAN (Wide Area Network) se extiende sobre un rea geogrfica
extensa, a veces un pas o un continente, y su funcin fundamental est orientada a la
interconexin de redes o equipos terminales que se encuentran ubicados a grandes
distancias entre s.
Para ello cuentan con una infraestructura basada en poderosos nodos de conmutacin que
llevan a cabo la interconexin de dichos elementos, por los que adems fluyen un volumen
apreciable de informacin de manera continua.
Por esta razn tambin se dice que las redes WAN tienen carcter pblico, pues el trfico
de informacin que por ellas circula proviene de diferentes lugares, siendo usada por
numerosos usuarios de diferentes pases del mundo para transmitir informacin de un lugar
a otro.


A diferencia de las redes LAN (siglas de local area network, es decir, red de rea local),
la velocidad a la que circulan los datos por las redes WAN suele ser menor que la que se
puede alcanzar en las redes LAN.
Adems, las redes LAN tienen carcter privado, pues su uso est restringido normalmente
a los usuarios miembros de una empresa, o institucin, para los cuales se dise la red.
La infraestructura de redes WAN la componen, adems de los nodos de conmutacin,
lneas de transmisin de grandes prestaciones, caracterizadas por sus grandes
velocidades y ancho de banda en la mayora de los casos.
Las lneas de transmisin (tambin llamadas circuitos, canales o troncales) mueven
informacin entre los diferentes nodos que componen la red.

Los elementos de conmutacin tambin son dispositivos de altas prestaciones, pues deben
ser capaces de manejar la cantidad de trfico que por ellos circula. De manera general, a
estos dispositivos les llegan los datos por una lnea de entrada, y este debe encargarse de
escoger una lnea de salida para reenviarlos.
A continuacin, en la Figura 1, se muestra un esquema general de los que podra ser la
estructura de una WAN. En el mismo, cada Host est conectada a una red LAN, que a su
vez se conecta a uno de los nodos de conmutacin de la red WAN.
Este nodo debe encargarse de encaminar la informacin hacia el destino para la que est
dirigida.


Antes de abordar el siguiente tema, es necesario que quede claro el trmino conmutacin,
que pudiramos definirlo como la manera en que los nodos o elementos de interconexin
garantizan la interconexin de dos sistemas finales, para intercambiar informacin.
Caractersticas de una Wan:
Posee mquinas dedicadas a la ejecucin de programas de usuario (hosts)
Una subred, donde conectan uno o varios hosts.
Divisin entre lneas de transmisin y elementos de conmutacin (enrutadores)
Usualmente los routers son computadoras de las subredes que componen la WAN.

Capa Fsica: WAN
La capa fsica WAN describe la interfaz entre el equipo terminal de datos (DTE) y el equipo de
conexin de los datos (DCE). Tpicamente, el DCE es el proveedor de servicio, y el DTE es el
dispositivo asociado. En este modelo, los servicios ofrecidos al DTE se hacen disponibles a travs de
un mdem o unidad de servicio del canal/unidad de servicios de datos (CSU / DSU).

Algunos estndares de la capa fsica que especifican esta interfaz son:

EIA/TIA-232D: Esta norma fue definida como una interfaz estndar para conectar un DTE a un DCE.

EIA/TIA-449: Junto a la 422 y 423 forman la norma para transmisin en serie que extienden las
distancias y velocidades de transmisin ms all de la norma 232.

V.35: Segn su definicin original, servira para conectar un DTE a un DCE sncrono de banda ancha
(analgico) que operara en el intervalo de 48 a 168 kbps.

X.21: Estndar CCITT para redes de conmutacin de circuitos. Conecta un DTE al DCE de una red de
datos pblica.

G.703: Recomendaciones del ITU-T, antiguamente CCITT, relativas a los aspectos generales de una
interfaz.

EIA-530: Presenta el mismo conjunto de seales que la EIA-232D.

High-Speed Serial Interface (HSSI): Estndar de red para las conexiones seriales de alta velocidad
(hasta 52 Mbps) sobre conexiones WAN.





Topologas

Punto a Punto
Esta topologa cada nodo se conecta a otro a travs de circuitos dedicados, es decir,
canales que son arrendados por empresas o instituciones a las compaas telefnicas.
Dichos canales estn siempre disponibles para la comunicacin entre los dos puntos.
Esta configuracin es solo funcional para pequeas WANs ya que todos los nodos deben
participar en el trfico, es decir que si aumenta la cantidad de nodos aumenta la cantidad
de trfico y esto con el consiguiente encarecimiento de la red.

Malla
En esta topologa la esencia es buscar la interconexin de los nodos de tal manera que si
uno falla los dems puedan redireccionar los datos rpida y fcilmente. Esta topologa es la
que ms tolerancia tiene a los fallos porque es la que provee ms caminos por donde
puedan viajar los datos que van de un punto a otro.
La principal desventaja de las redes tipo malla es su costo, es por esto que se ha creado
una alternativa que es la red de malla parcial en la cual los nodos ms crticos (por los que
pasa mas trafico) se interconectan entre ellos y los dems nodos se interconectan a travs
de otra topologa ( estrella, anillo).
Para entender la forma en que se comunican los nodos en una red WAN es preciso
abordar un tema que es medular en este tipo de redes.