Sei sulla pagina 1di 2

Una especie se extingue cuando desaparece totalmente; es decir, a partir del momento

en que muere el ltimo individuo que la representa.


Cuando durante ms de 50 aos no se observa en ambientes naturales
a miembros de una especie, se dice que est extinta. Aquellas especies
que podran estar en peligro a corto pla!o se les considera amena!adas.
"as especies raras son aquellas cu#as poblaciones son mu# pequeas
$pocos representantes% # que por esa ra!&n tambi'n pueden estar en
peligro de desaparecer. (n las especies que se reproducen sexualmente
la extinci&n es inevitable si queda s&lo un individuo o nicamente
individuos del mismo sexo. Cuando una especie se extingue, sus genes
se pierden para siempre # con ello tambi'n el resultado de una
evoluci&n de cientos de millones de aos. "a extinci&n puede ser de una
especie en particular o ser masiva. (s un )en&meno natural que ocurre
con cierta )recuencia, en los t'rminos de los tiempos geol&gico #
ecol&gico.
(ntre los )actores naturales que conducen a la extinci&n de las especies
se cuentan la ba*a densidad, la ba*a tasa reproductiva, la escasa
capacidad de dispersi&n, la )alta de variabilidad gen'tica, los cambios en
las condiciones ambientales, las catstro)es naturales, la extinci&n o
reducci&n de especies mutualistas $con las que establecen una relaci&n
de dependencia%, la competencia $alimento, espacio, etc.%, la predaci&n
# las en)ermedades. +in embargo, en los ltimos tiempos a la extinci&n
natural de especies se ,a unido la que es consecuencia de actividades
,umanas como la destrucci&n # modi)icaci&n de los ,bitats naturales,
la cacera # el tr)ico de )lora # )auna, # el cambio climtico $e)ecto
invernadero, agu*ero de o!ono%.
"os cambios climticos ocasionaron muc,as extinciones desde que la
vida apareci& en la -ierra. "a ma#ora se debieron a las glaciaciones, las
erupciones volcnicas # los cambios en el nivel del mar. -odas las
especies se adaptan a un medio ambiente en particular # en ocasiones
un cambio mnimo en 'ste puede de*ar a muc,as )uera del *uego de la
supervivencia. +e reconocen cinco grandes extinciones masivas a lo
largo de los pasados 5.0 millones de aos. /ero ,a# evidencias de que
,ubo al menos otras cinco ,ace 500 o 050 millones de aos en las que
)ueron a)ectados sobre todo microorganismos, plantas # animales
marinos. 1nclusive se estima que en cada uno de estos sucesos se
perdieron entre el 25 # el 354 de todas las especies existentes. Algunos
especialistas sugieren que cada 50 o 60 millones de aos ,a# un
)en&meno de extinci&n masiva asociado con la colisi&n de ob*etos
celestes como cometas # meteoritos; de ser as, se estima que
probablemente ,an ocurrido alrededor de 56 sucesos de extinci&n
masiva desde que la vida apareci&, por primera ve!, en la -ierra.
+e calcula que con la primera extinci&n masiva, ,ace alrededor de ..0
millones de aos, desapareci& el 254 de las especies animales, # un
porcenta*e comparable lo ,i!o ,ace 620 millones de aos. "a tercera
extinci&n masiva )ue ,ace 550 millones de aos, cuando cerca del 304
de las especies de invertebrados marinos desapareci&. 7ace doscientos
millones de aos ,ubo una cuarta extinci&n. "a ms conocida )ue la de
los dinosaurios # otros muc,os grupos ,ace 05 millones de aos.
/ese a todas estas p'rdidas, la biodiversidad ,a tendido ,a aumentar en
el planeta desde el origen de la vida. 7o# se conocen alrededor de
8,500,000 especies, aunque se estima que ,a# entre 50 # 60 millones #
de ellas la ma#ora son de invertebrados.
7a# cerca de ..,000 especies de vertebrados conocidas. /redominan
los peces, con ms de 55,000 especies. "os an)ibios rondan las 6,000
especies, los reptiles tienen alrededor de 0,600, las aves ms de 3,800
# ,a# alrededor de .,500 especies de mam)eros. +e estima que ,ace
80,000 aos, durante los comien!os de la agricultura, vivan unos 80
millones de ,abitantes en el mundo. (n los tiempos de Cristo, #a
eramos entre 800 # 600 millones. (n 8900 llegamos a los 8,000
millones, # entrando al siglo ::1, superamos los 0,000 millones de seres
,umanos. Con este crecimiento continuo de la poblaci&n ,umana # de
las actividades propias del progreso se ,a ,ec,o una gran presi&n sobre
los recursos naturales # por ende sobre todos los seres vivos, por esto
,a# cient)icos que a)irman que estamos iniciando la sexta extinci&n
masiva # que como s&lo conocemos una mnima parte de la
biodiversidad total del planeta, ni nos enteramos qu' especies
desaparecen. 7a# especies amena!adas en todos los ,bitats de todos
los continentes, aunque las evidencias sugieren que los de agua dulce,
particularmente los ros, # las islas ocenicas son las ms a)ectados.
-ambi'n Asia tropical # Australia experimentan tasas de extinci&n
particularmente altas.

Potrebbero piacerti anche