La desaceleracin del crecimiento entre 1914 y 1929: una gran demora?

Daz Alejandro

Dicho en clase hubo dos etapas muy marcadas en el periodo 1914 y 1929.
La primera etapa que va desde 1914 a 1916/17, encontramos un estancamiento de la
economa, finaliza la construccin de ferrocarriles y las exportaciones era nula.
La segunda etapa que va desde 1917 a 1929 se da una importante recuperacin de la
economa, hay una disminucin de ingresos de inversiones por parte de Gran Bretaa
compensada por las de EE UU, Aparecen las fabricas de automotores en los aos 20 con la
salida del pas de general Motors, una nueva llegada de inmigrantes al pas y por ultimo que
argentina recupera las reservas en oro.

Respecto al libro: Dos economistas argentinos han sugeros que la desaceleracin del
crecimiento observada entre 1914 y 1929 se debi al fracaso de las autoridades en dar
suficiente impulso a la industria. Sostienen que el lapso que va de 1914 a 1933 constituye una
gran demora, situada entre condiciones previas (1880 1914) y luego el despegue (1933 52).
Cabe distinguir 2 subperiodos muy bien definidos: uno de depresin, que se inicio antes de la
primera guerra mundial, y otro de rpida recuperacin y expansin, que se prolongo de 1917 a
1929.
Los cereales principales fueron los que mas sufrieron, a causa de la escasez de embarques, en
tanto que las exportaciones de carne pudieron incrementarse. Se detuvo la construccin de
ferrocarriles y de cualquier otro capital social fijo. De 1917 en adelante las exportaciones y el
capital extranjero se recuperaron. La expansin de 1917 29 fue rpida, el crecimiento del PIB
fue mayor en los primeros aos de la recuperacin, pero no se manifest ningn sntoma
anunciador de que la expansin fuera a detenerse. El volumen de exportaciones no manifest
tendencias a estancarse.
Dada la situacin existente en 1917 29, no es de extraar que las autoridades no creyeran
necesario realizar durante la dcada del 20 grandes innovaciones en materia de poltica
econmica. Los ferrocarriles no se expandan con la rapidez de antes, la zona pampeana
estaba ya totalmente ocupada y las nuevas inversiones Britnicas en la Argentina eran
escasas; pero, el capital estadounidense segua entrando. Los inmigrantes continuaron
llegando en abundancia. Aunque el proteccionismo agrcola ya enturbiaba el horizonte, a
menudo se expresaba la esperanza de que EE UU pasara a ser pronto un importante mercado
para la carne vacuna de la Argentina., dando a la economa nacional el impulso que Inglaterra
en vas de estancamiento- no estaba en condiciones de suministrar.
Basta con notar que una disminucin gradual en el crecimiento de la exportaciones hubiera
determinado, dada la poltica liberal de aquellos aos, una tendencia a la devaluacin del tipo
de cambio, lo cual a la vez hubiese movilizado factores automticos que favorecan la
sustitucin de importaciones. Durante la dcada del 30 la economa habra de demostrar que
era muy capaz de responder con rapidez a aquella clase de estmulos. A menos que se
sostenga que las autoridades argentinas hubieran debido prever la Gran Depresin, la tesis de
la gran demora resulta insostenible.

Situacin de la argentina en 1929

En esta fecha la Argentina haba alcanzado un PIB per capita de unos 700 dlares
estadounidense en precios de 1964 (siendo mucho mas bajo que otros pases como Australia y
Canad). Pero en cuanto a la mano de obra fue mayor en la Argentina que en Canad y
Australia. LA poblacin de 1929 era en la Argentina 5,2 veces superior a la de 1869, al paso
que a propsito de Canad y Australia la cifras correspondiente eran de 2,8 y 4,0
respectivamente. En Canad y Australia la poblacin nativa no europea era insignificante; en la
Argentina, en cambio, ocurra lo contrario; haba grandes grupos de de ciudadanos de
ascendencia india, a menudo con aptitudes y niveles educacionales menos propicios para el
crecimiento que los de los inmigrantes europeos. En 1928 29 la Argentina ocupaba el
undcimo lugar entre las principales naciones que comerciaban.
En1929, Buenos Aires se haba convertido en uno de los grandes centro culturales del mundo
de habla hispana; sus peridicos y casa editoras eran a menudo los primeros en publicar las
obras de las personalidades culturales mas destacadas.
Los empresarios rurales del pas manifestaban poco inters por la industria, pero tanto capital
extranjero como los capitalistas Argentinos de las ciudades (la mayora de ellos inmigrantes) se
mostraron activos a ella, de modo que si bien era razonable pronosticar en 1929 que se
continuara con una especie de crecimiento determinado por las exportaciones, pareca al
mismo tiempo que habra de sostenerse cada vez mas con la ayuda de la expansin de las
industrias competitivas de las importaciones.
Pero una disminucin en la demanda extrajeron, o cualquier dificultad en incrementar la oferta
nacional de aquellas exportaciones, estaba llamada a provocar, an sin ninguna medida
gubernamental, una expansin del sector sustitutivo de importaciones y exportaciones no
tradicionales. Esta segunda lnea de defensa fue muy importante en la dcada de 1930.
Uno de los inapreciables legados que dej la prosperidad de 1930 fue un elevado nivel de
reservas oficiales en oro, que permitieron que la Argentina hiciera frente ala gran depresin.
Considerando una mirada retrospectiva de los 20 aos anteriores, pareca que la Argentina
hubiese presenciado la pacfica e irreversible entrega del poder poltico por parte de los
tradicionales grupos influyentes (hacendados), a las emergentes clases medias urbanas
representadas por la Unin Cvica Radical. Roque Sez Pea durante su gobierno conservador
aprob un nuevo sistema electoral en 1912, consistente en el voto obligatorio, secreto y
universal. En la eleccin de 1916, se eligi como presidente a Hiplito Yrigoyen, inicindose
con ello una era de gobierno por parte de los radicales que haba de durar hasta el comienzo
de la Gran Depresin (1930).
En 1929 la lucha entre la provincia de Buenos Aires y el resto del pas fue una fuente de
intranquilidad a todo lo largo del siglo XIX. Tal vez las circunstancias de que los inmigrantes
entraran al pas por la ciudad de Buenos Aires influyera en su crecimiento superior al normal y
en la correspondiente inferior expansin de otras regiones, pero esas posibles distorsiones,
tuvieron una proyeccin directa insignificante sobre el crecimiento econmico tanto anterior
como posterior a 1930. La Argentina de 1929 haba llegado a tener reputacin mundial como
pas con un futuro prospero.
La atmsfera de resentimiento contra los inversores extranjeros y el sistema liberal creado
desde 1862 se desarrollo tan pronto como el capital externo comenz a entrar en el pas. Las
crticas se alzaron primero contra ciertas caractersticas del sistema, pero poco se fueron
extendiendo hasta convertirse en una condena general de los vnculos Britnicos-Argentinos.
Algunos nacionalistas comenzaron a enaltecer el rgimen de Rosas (1829-1852). Se acus a
los ferrocarriles, a las plantas envasadoras de carnes y a los servicios pblicos de obtener
beneficios exorbitantes abusando del poder oligoplico y oligopsonio. El Partido radical,
nacionalista y reformista, obtuvo el poder en 1916 (Algunos de los elementos de este partido
provenan de familias que haban cooperado con el rgimen rosista, derrotado por los liberales
que organizaron el sistema econmico que predomino a partir de 1862). En 1920 la
prosperidad soseg tambin el surgimiento del populismo rural entre los grandes arrendatarios
cerealeros, quienes se quejaban de las elevadas rentas y los intereses comerciales
oligopsonicos. Los reformistas radicales prestaron muy poca atencin a las cuestiones sociales
relacionadas con la clase trabajadora; de hecho, al comienzo de su administracin (1919) el
gobierno ahogo en sangre una ola de huelgas.
La legislacin social anterior a 1930 era escasa; no haba nada concerniente a los sindicatos, ni
exista un sistema general de previsin social. La elevada proporcin de extranjeros en la
fuerza del trabajo retard el crecimiento de la solidaridad y redujo el poder poltico de la clase
trabajadora.
La generosidad de la ley Argentina, otorgaba a los extranjeros residentes casi los mismos
derechos que a los ciudadanos a la vez que les impona menos obligaciones, pudo ser en parte
culpable de la lenta incorporacin de los inmigrantes a la vida poltica. Para muchos el ideal era
enriquecerse en la Argentina y regresar despus a su patria, aunque a menudo no conseguan
hacerlo adoptando una actitud hostil hacia el medio ambiente y trasmitan esa actitud a sus
hijos.
La contrapartida de la lenta nacionalizacin de los inmigrantes era la retencin de gran parte
del poder en manos de grupos de antiguos residentes. La tierra se ganaba principalmente en
lucha abierta contra los indios o contra los enemigos polticos, y sus mentes estaban llenas de
las ideas liberales del siglo XIX. Es verdad que las polticas liberales a propsito del comercio y
la inmigracin beneficiaron en especial a los propietarios del factor ms abundante, es decir la
tierra, pero no es menos indudable que esas polticas estimularon el crecimiento econmico.
A pesar de todo (la lenta asimilacin del capital y la mana de obra extranjera, la escisin entre
las masas rurales y las masas urbanas y la disminucin de la calidad del liderazgo poltico) no
se poda evitar una explosin revolucionaria.
La eficiencia a largo plazo y una distribucin del ingreso que beneficie al pueblo slo pueden
lograrse mediante un elaborado sistema fiscal, que no es fcil de conseguir. En el fondo de la
aspiracin al proteccionismo siempre ha palpitado el antagonismo hacia los intereses de los
hacendados; la fuerza de aquella aspiracin inspiro a los librecambistas.
Las fricciones y tensiones generadas durante la expansin de 1860-1930 se agravaron ms
todava en la dcada del 30 a causa de la reaccin poltica, el estancamiento en las
exportaciones y la produccin rural y las presiones de la industrializacin y la urbanizacin