Marco Antonio Prez Perdomo

Isaac Asimov autor del libro La bsqueda de los elementos nos habla sobre el descubrimiento de los
elementos que conforman el universo, el comienzo de este suceso se obtuvo desde que Tales de Mileto se
plante la pregunta De qu estaba hecho el universo? Ya que era su mayor curiosidad.
El pens en partir la materia hasta donde ms se poda y determinar el bloque de construccin de toda la
materia, el cual fue llamado elemento. En un principio varios pensadores como Anaximandro,
Anaximenes, Heraclito y Empedocles pensaron que el universo estaba hecho de cuatro elementos: tierra,
tierra, fuego y aire. Y aparte Aristteles pens que el ter era el quinto elemento el cual conforma el
universo.
Tiempo despus, los egipcios empezaron con una cultura de metal creando con varios mtodos diferentes
tipos de metal, a fin de tener comercio de ello, hasta que, Demcrito (primer escritor de la alquimia) trato
de combinar el conocimiento prctico de los egipcios con las teoras de Aristteles. Varios escritores
investigaron el mismo tema central La Alquimia pero despus sus publicaciones fueron destruidas, debido
a que el gobierno as lo decidi ya que era peligroso tener el conocimiento de poder crear oro por medio de
la alquimia. Yalib ibn Yazid (alquimista rabe) no estaba satisfecho con la especulacin de Aristteles que
solamente cuatro elementos conformaban el universo, y miro hacia los metales llegando a la conclusin de
que las sustancias solidas eran combinacin de mercurio y azufre. Y de ah los alquimistas siguieron
persiguiendo la transmutacin de los metales para buscar el oro. Que en mi opinin es que si no era por la
fiebre de buscar el oro, nadie se hubiera interesado por la alquimia.
Las ideas de la alquimia se fueron a Europa por medio de conquistas a los musulmanes, el inters de la
alquimia hizo que se tradujeran las publicaciones sobre este tema. Ya teniendo el principal concepto de la
alquimia varios europeos se interesaron en hacerla practica encontrando: la plvora, el monxido de
carbono entre otros. Pero el mayor deseo de los alquimistas era buscar la creacin del oro, el cual dio como
resultado varios farsantes en los que explicaban la creacin de este y donde el nombre de Alquimista tuvo
un desagrado en Europa por los engaos que estaban involucrados.
No fue hasta 1526 cuando Paracelso entre tantas investigaciones encontr el zinc(sal) integrados a los
elementos que se conocan en ese momento.
Una vez llegado la revolucin cientfica empez a transformar a la alquimia en donde en 1604 Tholde
encuentra dos elementos: el antimonio y el busmuto, y Helmont encuentra un vapor, quemando carbn
vegetal llamndolo gas que tena propiedades distintas al aire.
No fue hasta que apareci Robert Boyle para que se demostrara que el agua no era un elemento, si no, un
compuesto en donde la teora de Aristteles se fue abajo. Tiempo despus se supo que desde hace mucho
tiempo el oro, plata, cobre, hierro, estao, plomo, mercurio, carbono y el azufre eran elementos, sin que
antes sospechasen de ellos y de ah aparecieron el arsnico, antimonio, bismuto y cinc quien ms o menos
se conocen sus descubridores.
Todava se tena la fiebre del oro, tratar de obtenerlo por medio de la alquimia era lo ms buscado, por esta
fiebre Hening Brand trato de buscarlo en la orina humana en donde a la hora de reducirlo encontr una
sustancia que brillaba en la oscuridad el cual era el fosforo. Lo anterior causa sensacin y aos despus
mineros alemanes encuentra algo parecido al cobre pero no era el cobre y lo llamaron cobalto, despus fue
tanta la curiosidad de buscar elementos y fue de nueva cuenta en donde Axel Fredik Cronstedt encuentra el
nquel con el mtodo de aislar lo elementos por medio del calentamiento. El mismo mtodo fue utilizado
para encontrar el manganeso por Johan Gottlieb Gahn, el molibdeno por Pedro Jacobo Hjlem, el tungsteno
por Fausto de Elhuyar y su hermano Jos y el telurio por Franz Josef Muller.
Hasta esa poca todo los descubrimientos eran de metales, entonces no fue hasta que Henry Cavendish
pudo aislar el hidrogeno (l no lo supo) y de ah varios investigadores trataron de buscar gases en donde
fueron descubiertos el oxgeno y nitrgeno. Karl Wilhelm Scheele descubre sin saber el cloro en esa misma
poca.
No fue hasta que Antonie Laurent Lavoiser (padre de la qumica) propuso que la medicin de sustancia era
lo importante para una buena investigacin y es ah donde muchas cosas se transformaron ya que Lavoisier
demostr lo importante de medir las cosas con precisin, repitiendo varios experimentos sabindolos
explicar. Otro mtodo importante de Lavoiser para el entendimiento de la qumica fue en crear una
nomenclatura el cual facilitara la deteccin de cada elemento.
La pregunta posteriormente fue Qu eran los elementos? No fue hasta Demcrito (otro Demcrito al
anterior) que propuso que haban partculas invisibles que formaban los elementos a los que les fue llamado
tomos, dado esta definicin se explic por qu no poda ser posible crear el oro por medio de otros
elementos algo que posiblemente elimino a varios alquimistas el cual todava seguan engaando a la gente.
Tiempo despus la fiebre de buscar ms elementos fue inevitable en el cual Martin Hinrich Klaproth fue de
los ms participativos, ya que en 1789 encontr un elemento pesado y lo llamo Uranio, encuentra el circonio
de una piedra preciosa llamada circon; de igual manera en 1782 Muller encuentra otro elemento al cual
Klaproth lo nombre Telurio, tiempo despus da el nombre de otro elemento llamado titanio. Otros
elementos que descubrieron fueron el itrio por Juan Godolin, el cerio por Wilhem Hisinger, el berilio por
Vauquelin, el niobio por Charle Hatchett, el paladio y rodio por Wollaston y el osmio e iridio por Tennat. De
los anteriores descubrimientos fue de una manera fcil y ya descubierta en poder aislarlos pero haba
otras sustancias que no se podan separar con el mismo mtodo (calentados por carbn vegetal) para
separarse, fue as hasta que se ocup la electricidad para separar compuestos. En fin las investigaciones de
esa poca estaba en un gran aceleramiento debido al inters de varios qumicos pero aun habia mas.
El primero en ocupar el mtodo para separar los compuestos fue Humpry Davy el cual trato de separar la
sustancia llamada potasa, el cual lo logro llamndolo potasio. De igual manera lo intento con la sustancia
llamada sosa y obtuvo el sodio, con el tiempo y con la ayuda de Berzalius descubre el calcio, el bario y el
magnesio y estroncio. As mismo varios elementos ms fueron descubiertos como lo es el yodo, el bromo,
boro, aluminio, silicio, torio y vanadio.
Los qumicos en ese momento ya tenan cincuenta y cuatro elementos, entonces para el fcil entendimiento
de cada elemento le agregaron un smbolo para identificarlo y asi poder saber de cual significase viendo solo
el smbolo. Pero otro gran problema fue el cmo poder clasificarlos ya que haba un completo desorden
entonces propusieron obtener el peso atmico el cual daba un respiro para poder determinar el orden de
como clasificarlos. Tiempo despus se descubrieron ms elementos hasta llegar a los cincuenta y ocho. La
lista segu creciendo y no se saba si haba un orden para determinar semejanzas y diferencias de un
elemento y otro.
Tiempo despus se investig que algunos elementos en que su peso atmico era muy cercano tenan
reacciones similares y en el cual en la poca de Dobereiner descubri triadas de elementos que el cual tena
una reaccin alta, intermedia y baja respectivamente y podan estar relacionados, pero los qumicos no le
hicieron caso.
En la dcada de 1850, llego un nuevo mtodo de anlisis para los elementos debido a que diferentes
sustancias al ser calentadas emitan una luz y eran distintos en cada elemento, por tanto esto dio como
hiptesis a que cada elemento tena su espectro. Por tal motivo Robert Wilhem Bunsen y Gustav Robert
Kirchoff inventaron el espectroscopio el cual poda ver el espectro de los elementos al ser calentados, el
cual consista pasar la luz por un estrecho orificio y luego por un prisma para as observar el resultado, el
espectro a gran detalle. Con esto ayudo a los inventores del espectroscopio a encontrar el litio, cesio y el
rubidio. De igual manera William Crokes encuentra el talio y Fernindand Reich al indio. Con estos resultados
los astrnomos observaron que el universo estaba hecho de los elementos descubiertos hasta entonces el
cual deca que no estaba hecho de ter como lo haba predicho anteriormente Aristoteles. Tiempo despus
los astrnomos encuentran con el espectroscopio el helio.
Tantos elementos ya urgan un acomodo de una u otra manera en el cual pueda identificarse fcilmente,
Newlands fue el primero en tratar de acomodar dichos elementos enrollando la lista en siete elementos
sacando como resultado las triadas de Dobereiner, pero utilizando con algunos elementos no coincida el
lugar asignado. Por tiempo despus Meyer dio otra propuesta teniendo como resultado una grfica. Pero de
igual manera no funciono adecuadamente. No fue sino hasta Mendeleiv en donde propuso una tabla en
donde se acomodaran por valencias el cual nadie haba pensado y como resultado creo varias familias de
elementos que tenian algunas caractersticas en comn.
La tabla de Mendeleiv es tan impresionante que varios qumicos le dieron la razn en cambio otros
buscaban un problema en l, el problema que se le vea a la tabla es que dejaba huecos de elementos por el
cual Mendeleiv solo dijo que hay que encontrarlos. Esos huecos pronto se fueron llenando por medio de
predicciones de Medeleiv con solo observar la tabla. Debido a que haba elementos que fueron apareciendo
y caban perfectamente en los huecos, Mendeleiv fue un hroe para la qumica.
De ese acontecimiento en adelante los qumicos y fsicos trataron de buscar los dems elementos y teniendo
la tabla peridica como gua el cual se fue llenando poco a poco e incluso aparecieron ms filas para ms
elementos debido a que algunos eran radioactivos, gases y elementos artificiales y elementos raros. Poco
a poco se llenaba la tabla peridica. Hasta llegar a los 103, en la fecha de publicacin del libro.
Actualmente en 2014 se han descubierto 118 elementos el cual de distintas maneras han sido descubiertas.
Esta libro fue muy informativo ya que daba cada detalle del como ocurri y el porqu de los elementos uno
por uno, dejando sin ninguna duda que al querer descubrir las cosas que nos rodean se pueden descubrir
cosas fascinantes y sorprendentes. En el que en 2645 aos aproximadamente ha habido 118 grandes
descubrimientos del ser humano y quien sabe cuntas ms para tiempos posteriores.
Bibliografa
Asimov, La bsqueda de los elementos, Plaza y Janes Eds. Barcelona 1992
http://cea.quimicae.unam.mx/estru/tabla/06_Mendeleiev.htm