Qu es? La manteca es la emulsin de agua en grasa, obtenida como resultado del suero, lavado y amasado de los mezcla de glbulos grasos, que se forman por el batido de la crema de leche y es apta para consumo, con o sin maduracin biolgica producida por bacterias especficas. Cmo se produce? La leche no homogeneizada y la nata contienen grasas de mantequilla en forma de microscpicos glbulos. Estos glbulos estn rodeados de membranas formadas por fosfolpidos (cidos grasos que hacen de emulsionantes) y protenas, que previenen que la grasa de la leche se apelotone en una masa uniforme. La mantequilla se produce por agitacin de la nata de la leche, lo que provoca un dao de las membranas y permite a las grasas de la leche juntarse en una masa nica, y separndose al mismo tiempo de otras partes. Existen diferentes variaciones en la elaboracin y esto hace que existan no slo diferentes sabores sino que adems pueda haber diferentes consistencias de la masa de mantequilla, no obstante la mayor parte del producto final est compuesto de las grasas de la mantequilla. La mantequilla contiene tres tipos de grasas: grasas libres, grasas cristalizadas, y glbulos no daados de grasa. Tipos: Existen varios tipos de mantequilla, pero se pueden distinguir bsicamente dos: Mantequilla cida: antes de la acidificacin de la crema. Mantequilla dulce: tras la acidificacin de la crema (sta es la tradicional). Adems se le puede aadir sal o no, obteniendo mantequilla salada o normal segn el caso. Y, por supuesto, se puede elaborar a partir de la leche de muchos animales, siendo los ms corrientes en occidente la mantequilla de oveja, vaca o cabra (como curiosidad, no es posible obtener mantequilla de la leche de camella
Cmo surge? Es muy posible que una agitacin accidental de la nata de la leche diera lugar a la manteca; es por esta razn por la que la fuera empleada y elaborada en los primeros intentos de procesado de los lcteos, quizs en el rea de Mesopotamia entre el 9000 y el 8000 a. C. La primera manteca pudo haberse elaborado de leche de oveja o cabra que en aquella poca ya se domesticaban.
Almacenamiento La manteca generalmente se puede extender sobre un pan o tostada a una temperatura de 15C, por encima de la temperatura de funcionamiento del refrigerador. El denominado "compartimento de la mantequilla" que se puede encontrar en muchos frigorficos es una de las zonas menos fras, pero an lejos de la temperatura como para que la mantequilla se esparza con facilidad una vez puesta en la mesa. La manteca para ser almacenada debe tener en cuenta lo siguiente: Es un alimento que por sus caractersticas fsicas y qumicas posee una gran resistencia a la contaminacin bacteriana. Por esta razn es posible tener la mantequilla a temperatura ambiente durante das sin que sea atacada por bacterias, sin embargo el sabor se ve afectado de alguna forma debido a que las grasas de la mantequilla reaccionan provocando sabores rancios. Es capaz de absorber los fuertes olores de sus alrededores, es por esta razn por la que se suele aconsejar guardar la manteca en el frigorfico dentro de recipientes estancos y lo ms alejados de la luz que sea posible. Guardar la manteca en su recipiente o envoltorio inicial, no emplear papel de aluminio como envoltorio, el contacto directo de las grasas de la manteca con el metal provoca su inmediata oxidacin. Las zonas de la manteca expuestas a la luz y al aire suelen tener una zona ms amarillenta o incluso translcida, estas zonas deben evitarse ya que su sabor es rancio. En estos casos basta con quitar estas zonas, el resto de la mantequilla es comestible.