Ciberntica de lo humano

Fundesco/Tecnos

Lus Ruz de Gopegui


Presentacin.
Prlogo, por Isidoro Felclaux Oraa.
Prefacio.
PRIMERA PARTE: PROCEO
ME!TA"E.
I. "a inteligencia artificial # el li$re
al$edr%o.
II. "a asi&etr%a funcional de los
'e&isferios cere$rales.
III. "a (oluntad # el espe)is&o de la
li$ertad
I*. +Es &ecani,a$le la consciencia-
E./!0A PARTE: COMP"EME!TO.
*. El cos&os, la (ida # la &ente.
*I. +Es posi$le la inteligencia artificial-
*II. O$ser(aciones so$re la &ec1nica cu1ntica # el indeter&inis&o de lo 'u&ano.
*III. 0eter&inis&o # responsa$ilidad.
Ep%logo. Mitos 2ue desaparecen.


Es el cerebro humano un gigantesco computador biolgico o, por el contrario, todava
vale la pena buscar en algn rincn del espritu la chispa del libre albedro? El doctor
Ruiz de Gopegui -con ms de 2 a!os de e"periencia en m#uinas electrnicas-
estudia en esta obra los mecanismos cibern$ticos ms delicados de la personalidad
humana %inteligencia, consciencia, voluntad, asimetra hemis&$rica, etc'( ) analiza las
correlaciones entre la materia inanimada, la vida ) la mente, piedras angulares sobre
las #ue descansa toda la evolucin csmica' * las puertas del siglo ++, resulta ingenuo
seguir considerando la mente como un reducto sagrado inaccesible a las le)es de la
biologa ) la &sica' El autor, en este nuevo libro de la coleccin -ER.E/, se ha
propuesto interpretar las caractersticas mentales ms ntimas del ser humano como
propiedades de sistemas cibern$ticos relativamente sencillos ) a su vez ha intentado
mostrar #ue no por esto los humanos deben desprenderse de su indiscutible
superioridad ) grandeza' 0sicologa, &iloso&a ) $tica se entrelazan con la cibern$tica a
lo largo de los distintos captulos de esta obra nica en su g$nero'
Durante el otoo de 1979 y el invierno del ao siguiente expliqu
un Seminario sobre el tema que sirve de ttulo a este libro, organizado
por la Institucin para la Ciencia de la Cultura Contempornea. El
inters que despert, con ms de un centenar de oyentes, me ha
animado a publicar en forma de libro el conjunto de notas
correspondientes a las lecciones all desarrolladas, una vez ordenadas y
corregidas convenientemente. Algunos de los temas expuestos ahora
han sido ya publicados aisladamente en revistas cientficas espaolas.
Concretamente, los Captulos I, IV y VI, as como el Eplogo,
aparecieron respectivamente en Ibrica-Actualidad Cientfica, Revista
de Psicologa General y Aplicada, Las Ciencias y Arbor
1
. El Captulo I
fue, a su vez, el tema central de una conferencia patrocinada por el
Institute of Electrical and Electronic Engineers, que tuvo lugar en mayo
de 1977.
Todo el material que se ofrece ahora al lector est escrito en
lenguaje muy sencillo, sin utilizar ningn aparato matemtico, y las
disquisiciones se establecen siempre a partir de conceptos elementales
que, inclusive, en ciertos casos son discutidos o definidos con
anterioridad. Por ello espero que su lectura no presente dificultad
alguna para los estudiantes de los primeros cursos de las facultades de
Filosofa, Medicina, Psicologa, Pedagoga, Sociologa, etc., que estn
interesados en conocer las ms recientes especulaciones sobre lo que
hay en el hombre de mquina y lo cine en l no entra en la categora de
lo mecanizable, aunque estos estudiantes no posean conocimientos
previos en el campo de la Ciberntica. Creo tambin que los alumnos de
las facultades de Ciencias, de Ingeniera y de Informtica que, desde el
punto de vista de la Ciberntica, pretendan adquirir una serie de
nociones bsicas acerca del funcionamiento de las facultades mentales
ms importantes del cerebro humano, pueden encontrar en esta obra
algunas ideas originales y de inters. Finalmente, este trabajo est
tambin dedicado a todos aquellos que o no han estudiado en forma
sistemtica, o lo hicieron hace ya bastante tiempo, pero que, aun a
pesar de ello, estn interesados en profundizar en los misterios de la
mente, actualmente no tan insondables como se crea hace algn
tiempo.
El libro consta de dos partes y un eplogo. En la Primera Parte (Captulos I, II,
III y IV) se discuten temas directamente relacionados con los procesos mentales,
mientras que en la Segunda Parte (Captulos V, VI, VII y VIII) se tratan otras
materias relacionadas con lo anterior, pero que no se refieren directamente a los
mecanismos de la mente. La temtica, captulo a captulo, es la siguiente: procesos
decisorios, asimetra hemisfrica, procesos voluntarios y mensajes de la memoria,
procesos de aprendizaje y mecanismo de la consciencia, origen evolutivo de los
procesos mentales, posibilidad terica de la existencia de la inteligencia artificial,
limitaciones que la mecnica cuntica podra imponer al funcionamiento del cerebro,
connotaciones ticas implcitas en el hecho de que el cerebro est ciegamente regido
por las leyes de la fsica, y consideraciones histricas sobre el mito de la libertad a
lo largo de los ltimos veinte siglos.
En la exposicin de cada uno de los distintos captulos se ha
procurado una cierta unidad e independencia. De esta forma, el lector
que busque informacin sobre un tema determinado tratado en alguno
de dichos captulos no se ver obligado a leer los restantes para
comprender lo que le interesa.
Como muchos de los temas tratados se adentran en el terreno de la psicologa,
el prlogo que sigue viene firmado por un destacado especialista en la materia,
Isidoro Delclaux Oraa, al que expreso aqu mi reconocimiento.
No quiero terminar sin agradecer sinceramente la ayuda de todos aquellos que de
una manera u otra han contribuido a la realizacin de este libro. En primer lugar, deseo
mencionar al Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial, al que pertenezco desde 1966;
gracias a l he tenido fcil acceso a Bibliotecas y Centros de Documentacin nacionales y
extranjeros. El catedrtico don Jos de Solas merece, asimismo, reconocimiento, pues fue
quien ms me anim a explicar el Seminario del que han nacido estas pginas. Tambin
expreso mi gratitud a mis buenos amigos Esteban Durn, Mximo Hernanz y Jos Luis
Barbero, que revisaron cuidadosamente los borradores de los Captulos V, VII y VIII, y
me sugirieron ideas recogidas en la redaccin final, sin que esto conlleve la
aceptacin por su parte de todas las tesis expuestas. Sobre los Captulos I y IV recib
comentarios muy interesantes de mi compaero de estudios Abelardo Fernndez
Olazbal. La colaboracin de Margarita Durn, mi mujer, me ha resultado de un valor
incalculable; ella revis uno por uno todos los captulos, ordenndolos, corrigindolos
y suprimiendo comentarios y repeticiones innecesarias. Dada mi poca experiencia en
el oficio de escribir, de no haber sido por su ayuda estas pginas seran de difcil
lectura. Tambin quisiera expresar mi agradecimiento a Nieves Santos, insustituible
compaera de trabajo que, con paciencia y destreza inigualables, prepar todos los
originales. Mencionar por ltimo a Lucio Rodrguez, que se encarg de las figuras.


1
Con respecto a estas publicaciones previas se han efectuado
ahora algunos cambios, en general de poca importancia.

PROLOGO




El gran psiclogo G. A. Miller ha dicho, en ms de una ocasin,
que si la naturaleza humana llega a cambiar [...] ser porque
aprendamos a vernos a nosotros mismos de una manera nueva
1
, Pues
bien, al parecer esta nueva manera de entender al hombre ya ha
empezado a desarrollarse y amenaza con cambiar nuestra naturaleza.
Por lo menos esto es lo que muchos cientficos estn considerando en la
actualidad. Las discusiones y especulaciones sobre la cuestin son cada
vez ms frecuentes en los mbitos cientficos, y es lgico suponer que
pronto estallar en la opinin pblica. El tema, desde luego, lo merece.
Pero de qu se trata exactamente? Podra describirse desde
muchos ngulos, aunque quizs lo ms simple sea decir que, por un
lado, se est insinuando que las mquinas van a ser -si no lo son ya-
ms inteligentes que los hombres y, por otro -muy relacionado con lo
anterior-, se asegura que la mente humana va a poder ser explicada en
trminos idnticos a los de las mquinas. Es indudable que ambas cosas
chocan frontalmente con la concepcin que de s misma tiene la mayora
de las personas. Y esto viene favorecido, en gran manera, por la rapidez
y complejidad con que se ha desarrollado una serie de acontecimientos
que son precisamente los que han dado lugar a estas nuevas concepcio-
nes. El mecanicismo, en un plano terico, es viejo en la filosofa
occidental, pero su implementacin en mquinas reales y el logro de
espectaculares resultados tcnicos es muy reciente: apenas de los
ltimos treinta aos.
Estos acontecimientos a los que nos hemos referido tienen su origen en una serie
de trabajos que aparecieron de forma independiente, en distintos campos cientficos, a
partir de mediados del presente siglo. Tal aparicin no es casual, sino que responde a una
situacin histrica y a un desarrollo de la sociedad occidental muy concretos. Se trata de
una poca de enorme desarrollo tecnolgico (en parte favorecido por las guerras
mundiales), en la que adems se produce una explosin de las comunicaciones y los
servicios, y en la que el problema de manejar grandes cantidades de informacin se
hace acuciante. Todo ello crea un marco general en el que las soluciones que por separado
se van alcanzando acaban por confluir y eclosionar en algo que podra considerarse como
una nueva ciencia. Se tratara de una ciencia de carcter multidisciplinario, en la que las
computadoras ocupan un papel clave.
Ser en el seno de este nuevo enfoque donde surja la nueva concepcin del
hombre. De ah que slo conociendo el contexto sea posible entender el verdadero
significado y trascendencia de tal concepcin. Sin embargo, muchas de las crticas, e
incluso de los apoyos, que est reci biendo esta nueva concepcin parten de una
perspectiva que desconoce el problema en profundidad, ya que no tiene en cuenta
todos o alguno de los elementos que lo configuran. Resulta tremendamente equvoco
el interpretar afirmaciones tales como la de que el hombre o su mente pueden ser
explicados en trminos anlogos a los de las mquinas, atendiendo slo a las
palabras e interpretndolas en el sentido que suelen tener en el lenguaje comn. Slo
cuando se conocen los orgenes de tal concepcin, puede sta ser entendida en su
verdadera dimensin.
Como ya es sabido, en los aos cuarenta la psicologa explicaba la conducta
humana en base a las Leyes del Aprendizaje (Pavlov, Watson, Skinner, etc.) Esto
supona una concepcin mecanicista y reduccionista -asociacionista- del ser humano,
el cual -segn este enfoque- se limitaba a responder al medio en funcin de como
ste estaba organizado. Con esta actitud se lleg a predecir cierto tipo de conductas,
pero se careca de un modelo global del ser humano, que fuese adecuado a la
realidad de ste. Tal hecho result an ms evidente cuando otros autores (p. ej.,
Chomsky) empiezan a mostrar que la conducta humana -o al menos ciertas parcelas
importantes de ella- ha de responder necesariamente a mecanismos mucho ms
complejos que la simple asociacin conductista.
En ese momento (aos cincuenta) aparecen ciertos trabajos y teoras que van a ser
de enorme transcendencia respecto del problema de explicar cmo funciona la mente
humana. Por ejemplo, N. Wiener, poco antes de 1950, desarrolla la Ciberntica como
ciencia que estudia las comunicaciones y el autocontrol en los sistemas complejos. La
Ciberntica se apoyaba en una serie de ideas surgidas en el desarrollo de la tecnologa
blica. En concreto se trataba del problema de que un proyectil alcanzara un blanco
mvil; para solucionar este problema se pens en dotar al proyectil de autopropulsin
(cohete) y de capacidad para detectar el blanco; esto supone que, adems, el cohete ha
de ser capaz de modificar su trayectoria a medida que va detectando los cambios de
posicin del blanco. La solucin fue disear unos circuitos -llamados de
retroalimentacin, o feedback- en los que se implementaba la lgica necesaria para llevar
a cabo tal tarea. A partir de aqu se continu trabajando en este tipo de circuitos, hasta
que se lleg a un nivel en que ya no se trataba slo de cohetes, sino de todos los
mecanismos capaces de autorregularse mediante retroalimentacin informativa. Pronto
se comprendi que exista una enorme cantidad de sistemas que funcionaban de esta
manera, incluido el propio hombre. En definitiva, el aspecto que nos interesa aqu es que
la Ciberntica ofreca una posibilidad de explicacin de ciertas conductas humanas en
base a mecanismos que ya eran bien conocidos en las mquinas.
Otro tanto se puede decir de la Teora de la Comunicacin, iniciada por C. E.
Shanon y W. Weaver, tambin alrededor del ao 1950. Se trataba de un modelo muy
concreto de cmo se produce el proceso comunicativo en los sistemas de
telecomunicacin. La teora vena a facilitar el trabajo de los ingenieros de
telecomunicacin que estaban protagonizando el enorme desarrollo de las
comunicaciones que caracteriza el presente siglo. Pero el aspecto que nos concierne aqu
es que, de nuevo, este modelo era aplicable -o al menos as se pens en un primer
momento- a la comunicacin humana, con lo que otra parcela de la conducta humana
resultaba estudiada por una ciencia igualmente aplicable a sistemas no humanos.
An podran aadirse aportaciones, como la de la Teora General de Sistemas,
presentada por primera vez por Bertalanffy en 1950, que al igual que algunas otras, que
ya sera demasiado prolijo enumerar, presentaban modelos aplicables tanto a los seres
humanos como a otras entidades no humanas.
Hemos dejado para el final de esta brevsima revisin la aparicin de los
computadores. La razn es que stos son la clave de la eclosin de todas las teoras
anteriores, punto donde se encuentran para dar lugar a lo que hemos venido denominando
el nuevo enfoque. Los computadores suponen dos cosas bien distintas, aunque
complementarias. Por un lado, son unas herramientas capaces de manipular informacin
con tal eficacia que resultan insustituibles para casi cualquier ciencia y permiten que el
desarrollo se acelere vertiginosamente. Por otro lado, han supuesto el desarrollo de la
Informtica como ciencia que estudia las tcnicas de manipulacin de la informacin y,
de alguna manera, interconecta todo lo anterior. Digamos que el desarrollo de los
computadores tambin tiene lugar en los aos cincuenta.
Como vemos, en esa dcada de los cincuenta aparece una serie de teoras que,
apoyndose todas ellas en el concepto de informacin, ofrecen la posibilidad de
interpretar, explicar e imitar la conducta del ser humano de manera mucho ms
adecuada de lo que lo hacan las teoras psicolgicas de los aos cuarenta. No es por ello
de extraar que a partir de los sesenta aparezca una corriente de confluencia entre los
psiclogos que se aproximan -con entusiasmo- a estas nuevas ideas (como en el famoso
libro de Miller Galanter y Pribram, de 1960) y los autores provenientes de esos otros
campos que se dedican a estudiar problemas psicolgicos, con la esperanza de poder
aportar soluciones relevantes (por ejemplo, los trabajos de J. von Newman, C. E.
Shanon, Newell y Simon, etc., de las dcadas de los cincuenta y sesenta). Tal como es de
suponer, las caractersticas principales de estos trabajos son el centrarse en los aspectos
informativos, tanto de las mquinas como de los seres humanos y la suposicin de que
ambos podan ser explicados con una misma teora.
Este ltimo punto merece una reflexin especial. Empecemos por decir que, dado
que todos estos trabajos se apoyaban en los desarrollos tericos que haban dado lugar a
la construccin de los computadores, pronto se habl de la analoga del computador a
la hora de explicar los procesos mentales. Segn este enfoque, la mente humana y el
ordenador son procesadores de propsito general, tal como haba explicitado este
concepto el famoso Turing en su desarrollo terico de la llamada mquina de Turing.
Evidentemente, la analoga que se postulaba entre mente y ordenador era de ndole
funcional, es decir, no fsica. Ambos procesan, almacenan, codifican, organizan, etc., la
informacin que se les suministra, aunque uno lo haga mediante circuitos electrnicos y
el otro con neuronas. Pues bien, esta analoga result extraordinariamente frtil en los
estudios psicolgicos que, por este camino, superaron el callejn sin salida en el que se
haban metido con el conductismo.
En un primer momento se pens que el cerebro humano funcionaba
verdaderamente como un computador. El hecho de que se desarrollaran programas de
computador capaces de hacer cosas tan humanas como jugar al ajedrez, adoptar una
conducta neurtica, mantener una conversacin, solucionar problemas matemticos, etc.,
pareca reforzar la conviccin de que las similitudes eran enormes. Ahora bien, esto es
una forma muy superficial de enfocar la cuestin. En primer lugar, hay que hacer la
distincin entre simulacin e inteligencia artificial. Cuando una mquina est
cargada con un programa capaz de solucionar un problema de matemticas,
evidentemente lo soluciona. Ahora bien, tambin es evidente que no lo soluciona
como lo hara un ser humano, aunque ambos, hombre y mquina, lleguen al mismo
resultado. Dicho muy burdamente, tanto los hombres como los coches pueden ir de
un sitio a otro, pero lo hacen mediante mecanismos completamente distintos. Y la
diferencia no es nicamente cuestin de los materiales de que estn hechos, sino que
afecta profundamente a la filosofa con que han sido construidos. El resultado es
que, mientras que uno (el coche) alcanza mayores velocidades, el otro (el hombre) es
capaz de desplazarse por lugares muy variados (escaleras, montaas, ros, etc.). Si a
la hora de compararlos -y, sobre todo, de emitir un juicio sobre cul es mejorno
tenemos en cuenta que cada uno ha sido construido con un objetivo distinto -aunque
en un momento dado puedan realizar la misma funcin-, fcilmente nos llevaremos a
engao. Volviendo a la cuestin que nos ocupa, digamos que la Inteligencia
Artificial busca que los programas funcionen adecuadamente y obtengan los
resultados deseados. La Simulacin, o al menos el sentido que este trmino ha de
tener en psicologa -es decir, a la hora de aplicarlo al hombre- exije mucho ms. Es
necesario no slo llegar al mismo resultado, sino hacerlo dando los mismos pasos. Y
aqu comenzaron a verse las limitaciones que las teoras antes mencionadas tienen a
la hora de servir de explicacin del hombre. Ya en 1956, G. A. Miller, en un famoso
artculo, ofreca evidencia que apuntaba claramente que el concepto informacin ha
de tener un sentido muy diferente en el ser humano. En esta misma lnea estn las
discusiones que se sostienen en la psicologa actual acerca de las diferencias entre
una teora de la competencia y una teora de la actuacin; o sobre la distincin entre
conocimiento declarativo y procedural; o sobre procesamiento de abajo arriba
botto!-up" y de arriba abajo top-do#n"$ o la insistencia sobre el hecho de que un
programa capaz de realizar adecuadamente una tarea tal que A pueda ser cualitati -
vamente muy diferente a otro programa que realice la tarea A y la tarea B; etc. No
vamos a listar aqu todos los problemas que hacen problemtica la analoga del
computador. Digamos, eso s, que tal analoga se ha debilitado hasta el punto de
que hoy se habla de la metfora en lugar de la analoga del computador. Y
sealamos que, por lo que hoy sabemos, uno de los problemas clave a los que se
enfrentan los psiclogos que tratan de simular la mente humana con computadores
es la capacidad que tienen los sujetos de hacer algo que podramos llamar el
desambiguar. Mientras que los computadores -al menos los computadores digitales
con los que hoy da se opera- trabajan con informacin discreta y perfectamente
definida, los sujetos operan con informacin continua que la mayora de las veces est
muy mal definida. Un mismo dato (input) puede ser interpretado por un sujeto humano a
muchos niveles y llegan incluso a completar aspectos que no estn incluidos en la
informacin de entrada. El principal problema de los computadores y los programas
actuales es precisamente la incapacidad de realizar este tipo de tareas. En definitiva, los
computadores son mquinas muy potentes, pero distintas de los sujetos humanos, y la
identificacin entre ambos est lejos de haberse conseguido.
Ahora bien, esto no quiere decir que esta lnea haya de ser abandonada. Y de
hecho no lo ha sido. En realidad, puede decirse que apenas ha comenzado, y an quedan
muchos aspectos por explorar -por ejemplo, lo que se discute en el sugestivo captulo V
de la presente obra- y muchas investigaciones por realizar, antes de poder decir qu es
lo que los computadores pueden aportar en el conocimiento del ser humano.
Para terminar, nos referimos a las cuestiones relativas a las consecuencias de
estos trabajos sobre nuestra propia imagen como seres humanos. A este respecto, y
teniendo en cuenta todo lo dicho hasta aqu respecto del estado actual de las
investigaciones, quizs sea conveniente traer a colacin la conclusin 7. y ltima del
famoso %ractatus Logicop&ilosop&icus de Wittgenstein, que nos dice que De lo que no
se puede hablar, mejor es callarse. A tenor de lo que en este momento sabemos, tan
injustificado es decir que las mquinas jams sern como el hombre, como afirmar que
sern capaces de hacer cualquier cosa que pueda hacer el hombre. Tan injustificado es
decir que el desarrollo de las computadoras acabar con la humanidad, como decir que
ser su salvacin. Lo que s es un hecho es que hay una serie de resultados concretos
que estn ah, y es importante conocerlos -en su verdadera dimensin- a fin de estar
preparados para las posibles consecuencias. Porque tambin es cierto que quienes se
han opuesto al progreso aferrndose a viejas concepciones del hombre, nunca en la
historia han logrado vencer. De ah la importancia y el inters de obras como la que a
continuacin se presenta al lector.
ISIDORO DELCLAUX ORAA
Universidad Autnoma de Madrid
'unio de ()*+



1
Miller, G. A., Psychology: %&e ,cience of -ental Life, ().+",
Harper & Row. Traduccin: Alianza, Madrid 1968, 21.

PREFACIO
La filosofa llegar a ser ciencia cuando se transforme en experimental.
Friedrich Engels, 1883.


La ciberntica, a travs de numerosos trabajos de gran inters e
importancia, viene abordando desde hace ya bastantes aos el estudio de
los mecanismos de la !ateria ani!ada, especialmente los caractersti-
cos del cuerpo humano y su cerebro
1
. Sin embargo, casi siempre se estu-
dian fenmenos concretos del sistema nervioso, y se deja el anlisis de las
facultades funda!entales de la !ente a la incumbencia, casi exclusiva, de
psiclogos y filsofos. Ahora bien, estos investigadores no han logrado
an resolver los interrogantes ms importantes que presenta el tema,
posiblemente debido a no haber dispuesto de las ayudas que la experi -
mentacin con !odelos artificiales proporciona a las ciencias empricas y,
en consecuencia, hasta ahora todos sus esfuerzos se han diluido en un
extenso y variadsimo conjunto de ideologas.
Recientemente se ha producido un hecho de gran trascendencia que,
al parecer, no ha sido todava interpretado apropiadamente por la mayora
de los investigadores que trabajan en el tema de la mente desde su
vertiente humanstica. Se trata de que, como consecuencia del perfec-
cionamiento que estn alcanzando las mquinas de calcular electrnicas,
se estn desarrollando programas operacionales de gran complejidad que
permiten si!ular, aunque sea an de una manera bastante poco aproxi-
mada, algunas de las facultades mentales ms importantes
2
. Simular no
es otra cosa que i!itar lo natural por !edio de lo artificial, nico medio
hasta ahora conocido para profundizar con ciertas garantas en cualquier
campo del conocimiento. Todo parece indicar, pues, que el estudio de los
fenmenos mentales fundamentales va a entrar, por fin, en el dominio de
lo experimental.
En esta lnea de pensamiento, el propsito fundamental del presente libro es
analizar algunos de los fenmenos mentales, como los procesos decisorios, voluntarios
y de aprendizaje, los mecanismos de la consciencia y los mensajes de la memoria,
desde el punto de vista de la ciberntica, con la esperanza de encontrar una
interpretacin ms adecuada de los mismos.
En el siglo pasado, Ampre defina la ciberntica como el arte de gobernar las
!/0uinas1 Actualmente, algunos autores
3
la entienden como la tcnica de &acer efica2
la acci3n, si bien en trminos ms precisos se puede decir de ella que es la ciencia 0ue
estudia las co!unicaciones y el control -entendido ste como regulacin y mando- en
las !/0uinas y en los organis!os1 Norbert Wiener (1894-1964), que fue profesor del
Massachusetts Institute of Technology, puede ser considerado como el verdadero
progenitor de esta nueva rama del saber, cuyo nombre deriva de la palabra griega
XuBepvn (timonel). La ciberntica obtuvo el calificativo de ciencia con la aparicin, en
1948, de la ms conocida de las obras de Wiener
4
, en la que hace una importante
recapitulacin de trabajos tericos realizados por l, cuando estaba al frente de un
laboratorio en el que se investigaban armas antiareas y automticas.
La ciberntica fue, a principios de la dcada de los cincuenta, un campo de
investigacin muy esperanzador y, aunque a partir de entonces el inters por ella fue
decreciendo paulatinamente, en la actualidad vuelve a ser una ciencia de gran porvenir,
debido fundamentalmente a la aportacin de investigadores tan importantes como
Herbert A. Simon (Premio Nobel de Economa 1978)
5
entre otros, que han puesto de
manifiesto las grandes perspectivas que ofrecen los !todos de si!ulaci3n de los
fen3!enos racionales, cuando en ellos intervienen los computadores electrnicos.
Parece evidente que en un futuro inmediato la capacidad de las
mquinas digitales de calcular, para simular muchos de los aspectos fun-
damentales de la mente humana, va a desencadenar una revoluci3n social,
comparable a la que se produjo durante el siglo XVIII, cuando se desarroll
la mquina no electrnica. Y es que, como ya dijera el propio Simon
.
hace
ms de veinte aos: Las posibilidades futuras de los computadores
electrnicos en cuanto a su capacidad para imitar al hombre y,
consiguientemente, para sustituirlo y para proporcionarle una teora bsica
de sus funciones mentales, cambiar sin duda el concepto que el hombre
tiene de su identidad como especie.
Quiz pueda resultar interesante una observacin antes de entrar en materia. Al
analizar mediante la ciberntica los procesos mentales ms importantes, se experimenta
una desagradable sensacin, pues este anlisis pone claramente de manifiesto el
car/cter !ecanicista de la !ente &u!ana, y el hecho de comprender que todo lo que
hay en el ser humano puede finalmente reducirse a una mquina resulta ciertamente
descorazonador. El desencanto proviene fundamentalmente de la educacin
marcadamente antropocentrista que hemos recibido y que nos ha llevado a
encumbrarnos ingenuamente en un centrismo inexistente. Se trata tan slo de una
nueva desilusin, comparable a la que el hombre sufri al descubrir que era descendiente
directo del reino animal. Ante el asombro y el desencanto de los descubrimientos de
Darwin, el antroplogo francs del siglo pasado Paul Broca exclamaba': Prefiero ser un
mono transformado que un descendiente de Adn degenerado! Hoy se podra
parafrasearle diciendo: Prefiero ser una mquina casi perfecta a un dios degenerado!
Por ltimo, tambin quisiera sealar que, cuando conceptos como consciencia,
voluntad, libre albedro, etc., ampliamente debatidos por los filsofos desde hace siglos,
se estudian con ayuda de la ciberntica, su interpretacin resulta desconcertantemente
sencilla, lo que inclina a cierta incredulidad. Este es un hecho muy frecuente. Al
comprender el mecanismo de cualquier fenmeno, su explicacin resulta asombrosa-
mente simple. La propiedad ms incomprensible del Universo es que sea tan
comprensible (Einstein).
Luis RUIZ DE GOPEGUI
Mayo de 1982

1
Cf., por ejemplo, la coleccin de D. E. Wooldrige, %&e -ac&inery of Life,
%&e -ec&anical -an y %&e -ac&inery of t&e 4rain, McGraw-Hill, New
York 1966, 1968 y 1963, respectivamente.
2
Nos referimos aqu, de forma muy particular, a la capacidad de
aprendi2a5e, de la que posiblemente dimanan todas las otras facultades
mentales.
3
L. Couffignal, Infor!ation et Cibrneti0ue, Gauthier-Villars, Paris 1958.
4
N. Wiener, Ciberntica, Guadiana, Madrid 1971.
5
Aunque el premio se ha encuadrado en el marco de la economa, son
muchos los que opinan que se trata, en realidad, del primer Nobel
concedido a las investigaciones sobre inteligencia artificial.
6
H. A. Simon, 6euristic Proble! ,olving7 %&e 8e9t Advance in
:perations Researc&7 Operations Research 6 (febrero 1958).
7
Cita de C. Sagan, en 4roca;s 4rain, Randon House, New York 1979.

PRIMERA PARTE

PROCESOS MENTALES

T verdad? No. La Verdad. Y ven
conmigo a buscarla. La tuya
gurdatela.

Antonio Machado





CAPI%<L: PRI-=R:


LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL
Y EL LIBRE ALBEDRIO
1
1. LOS COMPUTADORES ELECTRONICOS
Dadme un punto de apoyo y mover
el mundo y las estrellas.
Arqumedes
Los modernos cerebros electrnicos, llamados con mayor propiedad
mquinas de calcular, ordenadores o computadores, se caracterizan fun-
damentalmente por su gran capacidad para procesar infor!aci3n, es
decir, para transformar los datos que se les suministra en resultados
prcticos mediante la ejecucin de un progra!a de instrucciones, alma-
cenado en su memoria y preparado por un agente que no forma parte del
computador.
Lo asombroso de estas mquinas, maravillas de la electrnica del
estado slido, es que en realidad slo saben contar, operacin muy ele-
mental en la que fundamentan todas las dems, por complejas que sean.
Por esto, cabe preguntarse: Ser el hecho simple de contar la unidad de
acci3n del pensamiento racional?
La potencia de los computadores y su increble versatilidad radican
fundamentalmente en la portentosa !e!oria que poseen, capaz de
almacenar hasta varios miles de millones de unidades elementales de
informacin, as como en la gran velocidad de operaci3n que pueden
desarrollar, la cual les permite llegar a procesar ms de diez millones de
instrucciones bsicas en un solo segundo.
Otro aspecto tambin importante de los computadores es su capaci dad para
to!ar decisiones, hecho que confundi a los escritores de ciencia ficcin, quienes
popularizaron el nombre de cerebros electrnicos para designar a estas mquinas
que distan todava mucho de asemejarse a nuestro cerebro. Decidir, en muchas
ocasiones, es una operacin racional relativamente elemental que puede reducirse en
ltimo trmino a elegir entre dos alternativas, a las que previamente se han asignado
unos pesos determinados, resultando entonces equivalente a la comparacin de dos
nmeros
2
.
La facultad de tomar decisiones ha permitido a los actuales computadores
electrnicos no slo efectuar toda clase de operaciones matemticas o resolver los ms
complejos problemas tcnicos, sino tambin irrumpir en un sinfn de campos tales como
el diagnstico de enfermedades, el descifrado de cdigos, la traduccin de documentos,
el control de problemas logsticos, la confeccin de planos, el interrogatorio de
enfermos psquicos, el establecimiento de planes de gran complejidad, el anlisis de
situaciones con mltiples variables, el control de macroproyectos, etc.
Ante esta invasin por parte de las mquinas electrnicas de los ms recnditos
estadios de la actividad humana, el hombre se pregunta: Llegar el da en que los
computadores lo puedan hacer todo?
La respuesta no es inmediata. Sabemos que nuestras actuales mqui nas de
calcular pueden enfrentarse a cualquier problema, si de algn modo ste ha sido
previamente reducido a un for!alis!o l3gico, pues cualquier proceso racional, cuyo
mecanismo haya sido descifrado e interpretado, tiene, lgicamente, que ser
programable. Lo que nunca podra hacerse es escribir un programa para que una
mquina ejecute un proceso cuya mecnica nos sea desconocida. En la actualidad,
no entendemos con detalle c3!o el hombre es capaz de aprender o c3!o puede llegar
a concebir una abstraccin, y, por tanto, no podemos hacer que nuestras mquinas
ejecuten esos procesos. Por eso, parafraseando a Arqumedes, podramos decir hoy:
Desentraad los secretos del amor, y har que los computadores amen!
Joseph Weizenbaum
3
, al profundizar en este tema, se plantea en
trminos mucho ms amplios el interrogante sobre el posible alcance de
los modernos computadores electrnicos: Son todos los aspectos del
pensamiento humano -se pregunta el famoso ciberntico- reducibles a
formalismos lgicos? En nuestra opinin, no hay razn alguna para
suponer que un ser natural pueda producir formas de pensamiento no
interpretables lgicamente. A pesar de ello, quiz lo ms apropiado sera
analizar uno por uno los !odos tpicos de operacin de la inteligencia, en
busca de algo que pudiera no ser formalizable, si es que ese algo existe.
En los apartados 3 y 4 de este captulo se esboza el mencionado anlisis.


2. EL CEREBRO Y LA INTELIGENCIA
Para conocer al hombre tendremos primero que
conocer su cerebro.
Francis Schmitt
El elemento ms complejo y especializado del sistema nervioso es el
cerebro, mecanismo profundamente desconocido que, mediante la ela-
boraci3n y distribucin de la informacin a su alcance, mantiene a los
seres vivos en contacto con el mundo que les rodea, todo lo cual da origen
al llamado comportamiento individual. El cerebro es asimismo el asiento
del pensamiento del hombre, de su consciencia y de su inteligencia,
facultad esta que le permite &acer uso de e9periencias pasadas, para
enfrentarse a situaciones nuevas y desconocidas.
Desde un punto de vista puramente tecnolgico, podra considerarse
el cerebro como el computador que poseen los seres inteligentes, y la
inteligencia como el programa que lo gobierna. Sin embargo, existe una
diferencia importante, ya que los programas utilizados por los actuales
computadores slo les permiten procesar la informacin que se les sumi-
nistra, mientras que el programa implcito en nuestra inteligencia es
mucho ms potente, al ser capaz de elaborar la informacin recibida. La
diferencia entre procesar y elaborar, aunque evidente, es difcil de expli car
en todo su alcance. Baste decir, por el momento, que procesar es una
simple transformacin, como lo puede ser una operacin algebraica,
mientras que elaborar es una transformacin compleja, que puede lle-
gar hasta la creacin, entendiendo por tal lo que hace el msico o el
pintor cuando realizan sus obras y no la creacin en un sentido absoluto, a
partir de la nada.
La inteligencia permite conocer cosas e ideas, con todo el misterio
que la palabra conocer encierra, y tambin capacita para reconocer lo
ya conocido, proceso no tan sencillo como aparenta ser. La inteligencia,
por ltimo, nos proporciona la facultad de aprender, donde al parecer
reside la ms extraordinaria habilidad del conjunto cerebro-inteligencia.
El cerebro, naturalmente, posee tambin su memoria, anloga a la de los
computadores en sus funciones esenciales, pero estructuralmente muy diferente a ella.
La memoria de las mquinas electrnicas puede ser considerada como no permeable,
entendiendo por tal que cada unidad de informacin es almacenada en una celdilla,
perfectamente definida y diferenciada de las restantes, que queda automticamente
bloqueada al ser ocupada, impidiendo as el acceso a ella de nueva informacin. De este
modo, el computador puede extraer en cualquier momento la citada informacin sin
peligro alguno de error. Por el contrario, la memoria humana funciona de forma muy
distinta, pues la informacin es almacenada en celdillas permeables que no quedan
bloqueadas cuando estn ocupadas. As, con relativa facilidad puede ocurrir que se
mezclen las informaciones almacenadas en varias celdillas contiguas, lo que da ori gen a
confusiones e incluso a olvidos, y a la asociacin de ideas tan fecunda, muchas veces
origen de genialidades.
La permeabilidad indicada hace que la capacidad de la memoria humana aparezca
como ilimitada, pudindose almacenar en ella ingentes cantidades de informacin que, si
el caso lo requiere, llegan a empujar a la informacin almacenada con anterioridad
hacia estratos ms profundos. De estos estratos ser considerablemente ms difcil
extraer la citada informacin, y al hacerlo, como decamos antes, puede aparecer
distorsionada.
La memoria natural se diferencia tambin de la que poseen las
mquinas en que su persistencia vara desde los pocos segundos (memo-
ria a corto plazo) hasta casi vidas enteras (memoria a largo plazo). Esta
persistencia est en cierto modo controlada por el propio sujeto, pero en
muchas ocasiones queda fuera del alcance de sus reacciones conscientes.
Existe otra diferencia importante entre la memoria de los computadores y
la del cerebro humano. La primera es una memoria que almacena dgitos
y slo dgitos, como ceros y unos (o ses y noes), pero admite
exclusivamente dos estados diferentes, a partir de los cuales se construye
por sntesis todo lo dems. Por el contrario, aunque esto no est
claramente demostrado, la memoria humana parece ser de tipo analgico,
entendiendo por tal un sistema que permite almacenar !odelos o for!as,
no simples dgitos, y por esto su potencia es muy superior a la de los
computadores (Apartado 3, prrafo B).
El cerebro humano tiene una peculiaridad, que le ha hecho marca-
damente superior a cualquier otro cerebro: su asi!etra funcional1 En
efecto, todos los cerebros presentan una cierta simetra; en la mayora de
ellos se distinguen perfectamente un hemisferio derecho y otro izquierdo,
y, tanto en el hombre como en los animales, el hemisferio derecho con-
trola los movimientos de la parte izquierda del cuerpo, y viceversa. Pero
es en el hombre y slo en el hombre donde estos hemisferios tienen asig-
nadas funciones mentales marcadamente distintas: el hemisferio derecho
se encarga del pensamiento intuitivo y concreto, mientras que el izquierdo
realiza el racional y abstracto. Dada la importancia de este curioso
fenmeno ser tratado ampliamente en el prximo captulo.

* * *

Se podra concluir este apartado subrayando que la diferencia esen-
cial entre la forma de operar de los actuales computadores y la corres-
pondiente al conjunto cerebro-inteligencia radica en el hecho de que
aqullos actan siempre con programas no confeccionados por ellos
mismos, mientras que el hombre, que en sus primeros pasos acostumbra
a hacer algo muy parecido, aprende pronto a perfeccionar los programas
con los que opera y a confeccionar otros nuevos. El hombre, e inclusive
muchos animales, puede aprender gracias a la experiencia. Los compu-
tadores, ingenios electrnicos que han hecho posible la llegada del hom-
bre a la Luna, que nuestros robots exploren el planeta Marte, etc., no
saben an cmo aprovechar su experiencia pasada para enriquecer sus
conocimientos. Esto, sin embargo, como se ver ms adelante, no es
una barrera infranqueable, sino ms bien un obstculo que las mquinas
no tardarn mucho en superar.
3. LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL
Toda la experiencia histrica confirma esta verdad:
el hombre nunca hubiera logrado lo posible, si no
hubiera intentado una y otra vez alcanzar lo
imposible.
Max Weber

La inteligencia de cualquier ser concebido o incubado en un tubo de
ensayo es, sin duda, inteligencia artificial; sin embargo, aqu no se
estudiar ese fenmeno, sino que se pretender analizar la posibilidad de
que algunas mquinas, sean computadores como los actuales o ingenios
electromecnicos de cualquier otro tipo, puedan llegar a elaborar
infor!aci3n1
>?u se quiere dar a entender, concretamente, al decir elaborar
infor!aci3n@ En la figura 1 se ha representado una pirmide con una serie
de ejemplos tpicos de formas de tratamiento de informacin, separadas
en cuatro grupos que corresponden a los casos de: procesar, transformar,
elaborar y crear.
Es curioso observar que, al encasillar algunos de estos ejemplos en uno de los
cuatro grupos de la pirmide, debemos fijarnos ms en el momento histrico en que lo
hacemos que en la complejidad del proceso correspondiente al ejemplo. En efecto, hace
slo cincuenta aos se crea que proyectar una carretera era algo slo al alcance de una
mente creadora y cualquiera hubiese considerado ese proceso como una elaboracin de
informacin o quiz hasta como una creacin, que da a luz un proyecto original. Pero
hoy, que los computadores proyectan toda clase de carreteras, se le ha quitado
importancia a este tipo de trabajo y se le cataloga como una simple transformacin de
informacin.
Otro tanto podramos decir acerca de disear un perfil de ala, diagnosticar una
enfermedad o jugar una partida de ajedrez. Si los computadores realizan un cierto
trabajo, inmediatamente el hombre rebaja la importancia y categora del mismo.
Recordemos, por ejemplo, la famosa partida de ajedrez jugada entre Andersen y
Kieseritzky en 1851, conocida como la inmortal y considerada durante muchos aos
como una autntica creacin de la mente humana. Se atrevera hoy alguien a con-
siderar creacin alguna de las partidas jugadas entre dos computadores, por muy
interesantes que puedan resultar?
Llamamos procesar o transformar, desde el punto de vista exclusivo del
tratamiento de la informacin, a aquellas manipulaciones cuya mecnica nos resulta
perfectamente conocida, y reservamos los trminos elaborar o crear para otro tipo de
tratamientos de informacin, efectuados por el hombre de forma consciente y racional,
pero cuyo mecanismo nos resulta desconocido.
Por estos motivos, quiz convenga ms definir como mquina inteli gente aquella
capa2 de autoprogra!arse, es decir, capaz de producir ideas no incluidas en su
programa.
Mquina sapiensA ser, por lo tanto, la que despus de absorber
una serie de nociones bsicas sobre geometra, sea capaz de demostrar
un teorema no incluido en la





informacin suministrada, o la que despus de leer varios libros sobre
sociologa pueda sacar sus propias conclusiones acerca del tema.
Estas mquinas no existen todava, pero desde hace algunos aos
los investigadores trabajan en su desarrollo. Muchos de estos cientficos
piensan que para lograr la inteligencia artificial habr que desarrollar un
nuevo tipo de &ard#are (quiz sea ms apropiado llamarlo life#are", una
especie de modelo electrnico de la neurona1 El problema no es sencillo,
pues en primer lugar an no conocemos bien cmo funcionan las neuronas
de nuestro cerebro. A pesar de ello ya se estn construyendo neuronas
electrnicas, basadas en los modelos actuales de nuestras clulas
cerebrales.
Otro grupo de cientficos ha elegido el camino del soft#are1 Dado que sabemos
perfectamente cmo funcionan nuestros computadores y que estamos convencidos de
que lo puedan hacer todo, siempre que ese todo sea algo comprendido e
interpretado, parece lgico intentar desentraar los secretos del pensamiento humano
y, una vez conseguido esto, programar nuestras mquinas para que sean capaces de
realizar las correspondientes funciones. Sin embargo, todava hay quien se pregunta:
existe una teora matemtica de la inteligencia?
4
; pues, de lo contrario, los esfuerzos
dentro del campo del soft#are resultaran intiles.
Dentro de estas dos tendencias, las investigaciones sobre inteligencia artificial,
se concretan en los siguientes campos: razonamiento (sentido comn), percepcin
(sonidos, imgenes, ideas...), lenguaje (natural) y aprendizaje (autoprogramacin,
evolucin intelectual).
A. RAZONAMIENTO


El hombre se enfrenta constantemente con problemas cuya solucin
le es desconocida, pero aun la persona menos ilustrada es capaz de
resolver muchos de estos problemas utilizando el sentido comn. Las
mquinas, sin embargo, se sienten impotentes ante ellos. Qu hacemos
para lograrlo? Lo primero es ordenar la informacin disponible
(recordemos que nuestros actuales computadores slo aceptan datos
perfectamente organizados), y a continuacin fraccionamos el problema
en otros parciales cuya solucin nos es conocida.
Esa destreza del hombre para representar un problema concreto en trminos que
conduzcan a una solucin viable es un proceso an no bien conocido y sin duda un
atributo muy importante del que carecen nuestros ingenios electrnicos. Resulta, as,
que cuando estamos dando vueltas a un problema buscamos un modelo que lo
represente en forma sencilla, pero no sabemos exactamente cmo lo hacemos.
Los investigadores estn intentando confeccionar programas que sean capaces
de realizar estas tareas a partir de los datos desorganizados inherentes al problema.
Todava queda un largo camino por recorrer, pero se han conseguido xitos de
importancia y todo parece indicar que las mquinas tendrn cada vez ms sentido
comn. Nuestros computadores ya juegan al bridge, a las damas y al ajedrez (juegos
de sentido comn por excelencia) y son capaces de demostrar sencillos teoremas de
lgebra y geometra.
Lo verdaderamente esperanzador es que los programas actuales para jugar al
ajedrez razonan de la misma manera que lo hace el hombre, aunque con ms
rapidez y con ms estudio de posibilidades, dada su potencia, y con menos pericia,
dada su bisoez; sin embargo, imitan la forma en que el hombre utiliza su cerebro y
su inteligencia. En esta reducidsima parcela del ajedrez parece, pues, que s existe esa
teora matemtica de la inteligencia a la que antes nos referimos.
An falta mucho por hacer. Pero en nuestra opinin es mayor la dis-
tancia que haba entre aquel rudimentario ajedrez mecnico de Torres
Quevedo del ao 1912
5
y los ajedreces electrnicos de nuestros das, que
la existente entre stos y las genialidades de un Bobby Fischer o un
Karpov.
B. PERCEPCIN
Percibir una imagen, eligiendo la imagen como uno de los ejemplos
ms tpicos de las cosas que el hombre puede llegar a percibir, es obser-
varla y comprenderla, esto es, poder relacionarla con algo ya conocido,
evalundola y calificndola como algo igual, equivalente, opuesto, mejor,
peor, etc., con respecto a otro modelo percibido con anterioridad. Percibir,
en otras palabras, es tipificar el objeto de que se trate, transformndolo
en un modelo, que nos permita describirlo en forma til y sencilla.
El nio que ve a un perro, inmediatamente percibe el significado de esa
imagen, para lo cual reduce todo lo que est viendo a un modelo elemental: animal
que muerde. Y sabe cmo comportarse ante esa representacin. Las actuales
mquinas de calcular, que ven y oyen, no son capaces de percibir imgenes ni
sonidos, y mucho menos ideas. La percepcin encierra, como se ha dicho
comprensin, lo que requiere un cierto razonamiento y, por supuesto, mucho sentido
comn.
Uno de los problemas que muy posiblemente habr que resolver, si queremos
que nuestros computadores puedan percibir, es el de modificar la estructura de su
memoria, hacindola analgica en lugar de digital. En efecto, parece ser que nosotros
almacenamos en la memoria !odelos co!pletos, y esto nos permite anali2ar muy
fcilmente una imagen o un sonido, yendo del todo a las partes. Para las actuales
mquinas el problema se complica extraordinariamente, al poder almacenar en su
memoria slo unidades elementales de informacin, a partir de las cuales, y por
sntesis, deben construir lo que se ve o lo que se oye y as continuar con el proceso de
comparacin. Utilizando un ejemplo muy sencillo podramos decir que, en el caso de
las imgenes, el hombre opera comparando fotografas, lo cual le permite decir muy
fcilmente si son anlogas. Las mquinas tienen que comparar fotografas descom-
puestas en infinidad de partes, lo que resulta mucho ms compli cado.
A pesar de todo, tambin en este campo se est progresando notablemente a
base de nuevos circuitos capaces de reconocer modelos elementales y programas
especiales encaminados a catalogar formas diferentes.
Otra facultad muy interesante y perfectamente desarrollada en el
hombre, es la de extraer de un sinfn de datos aquellos que en un
momento dado pueden resultar interesantes. Un individuo va caminando
por la calle y ve, aunque no percibe, multitud de imgenes a las que no
presta atencin. De pronto, en ese gran mosaico de imgenes heterog-
neas aparece un automvil que se aproxima a gran velocidad. En cues-
tin de dcimas de segundo, el sujeto ve y percibe aquella nueva
imagen y es capaz de reaccionar ante ella.
Cosas como stas ya saben hacerlas nuestros computadores. Es lo que se
llama reduccin de datos, es decir, extraccin de informacin til de un gran
paquete de informacin heterognea. Y, para lograrlo, las mquinas razonan
tambin como lo hace el hombre, dando mayor importancia a la informacin que
represente cambios con respecto a un modelo establecido y despreciando la
informacin intil.


C. LENGUA!E


El hombre ha destacado claramente entre las restantes especies del
reino animal gracias a su inteligencia, tan extraordinariamente desarro-
llada, y a su portentoso cerebro, y, sin duda, ha sido el lenguaje la mani -
festacin ms evidente de su gran superioridad. Por eso, si pretendemos
que las mquinas del maana sean inteligentes, tendremos primero que
ensearlas a hablar.
El lenguaje puede ser considerado como un conjunto de frases capa-
ces de transmitir infor!aci3n se!/ntica, esto es, con un cierto signi-
ficado
6
.
Dos caractersticas muy peculiares del lenguaje son:
a" Hay que considerarlo como un conjunto de palabras, frases, sig-
nificados, reglas, etc., en cierto modo abierto o din/!ico. No nos
encontramos ante una disciplina rgida, como pudiera serlo el lgebra o la
geologa, sino frente a algo cambiante continuamente y en todas sus
dimensiones.
b" Posee un importante contenido de redundancia, requerida para
luchar contra la distorsin y el ruido, fenmenos que pueden afectar
grandemente la transmisin de informacin. Sin embargo, no existen
normas ni reglas para establecer la forma y cuanta de esta redundancia,
aparentemente aleatoria e incontrolada.
El hombre se enfrenta a estas dos difciles peculiaridades del
lenguaje mediante una profunda participaci3n en todo lo que con l se
relaciona. As, por ejemplo, cuando intentamos interpretar la frase: Vi el
pantano de Entrepeas cuando volaba hacia Madrid, no hacemos slo
uso de reglas gramaticales o de sintaxis, sino que tambin utilizamos los
resultados lgicos de nuestra participacin en la vida cotidiana, que nos
hacen desechar la posibilidad de que fuera el pantano el que volaba;
cuando analizamos el significado de un telegrama como ste: Llego en el
avin de las siete STOP te quiero STOP Antonio, debemos recurrir de
nuevo al mundo que nos rodea, pues, si el telegrama ha sido enviado por
Antonio a su esposa, la frase te quiero no significa prcticamente nada,
mientras que, si Antonio se lo manda a una persona a la que nunca
confes su amor, dicha frase lo puede significar todo; cuando leemos en
una crtica musical: La voz de bronce y terciopelo de Soledad Bravo...,
tenemos que conocer mucho ms de lo que tcnicamente puedan
significar las palabras bronce y terciopelo para poder extraer todo el
significado que la frase encierra.
Por eso, el hombre que participa cotidianamente en el mundo de las cosas
materiales se comunica con tanta facilidad al tratar de ellas. Sin embargo, cuando
penetra en el mundo de las ideas y los conceptos, encuentra grandes dificultades para
hacerlo.
Ante esta necesidad de la participacin, algunos agoreros creen
que: Existen ideas que una mquina nunca podr llegar a
comprender. La afirmacin, sin embargo, nos parece sin fundamento
alguno. Acaso no ha sido capaz el hombre de comprender la estructura
atmica, sin haber participado en el mundo de los tomos?
Lo verdaderamente importante sera llegar a demostrar que todas las normas
que regulan el lenguaje son formalizables. Y por qu no van a serlo? El lenguaje es
una herramienta utilizada por los seres racionales y, como tal, es un instrumento
basado en la lgica. Tiene, por tanto, que ser formalizable! El que hoy no sepamos
an cmo hacerlo no significa nada. No es cierto que pasamos siglos y siglos hasta
que el hombre fue capaz de explicar el movimiento de las estrellas? Y, sin embargo, lo
ha logrado al fin.
Lo cierto es que, en el terreno del lenguaje, los investigadores sobre la
inteligencia artificial estn tambin progresando, con lentitud pero con firmeza. Y, as,
sucede que desde hace ya muchos aos existen los lenguajes artificiales para las
mquinas, que son conjuntos cerrados, muy limitados y sin contenido apreciable de
redundancia, pero que se van perfeccionando cada vez ms. Tambin se ha logrado
que las mquinas sean capaces de traducir de un idioma a otro, si bien es preciso
reconocer que sus traducciones distan an mucho de ser de buena calidad. A pesar de
ello, quiz sea ste el camino pues, para que una mquina hable, en realidad bastara
slo con traducir nuestro idioma a los actuales lenguajes de mquina.
Terminaremos diciendo que ya existen mquinas parlantes; sin
embargo, es necesario admitir que estas mquinas presentan
limitaciones muy importantes, pues entre otras cosas sus programas les
obligan a circunscribirse a temas muy concretos.


D. APRENDIZA!E


Cuando aprendemos, nos adapta!os a las condiciones del !edio y desarrolla!os
actividades esencial!ente distintas a las originadas por nuestros instintos1 >B no es la
inteligencia algo muy parecido? En efecto, bstenos recordar lo escrito en el apartado 2
sobre dicha facultad, 0ue nos per!ite &acer uso de e9periencias pasadas, para
enfrentarnos a situaciones nuevas1 Luego, podramos decir, que se es inteligente en la
medida en que se es capaz de aprender, y se puede aprender slo si se tiene inteli-
gencia. Por eso, el aprendizaje ser el ltimo y ms difcil obstculo que tendrn que
superar nuestras mquinas antes de llegar a ser inteligentes.
El aprendizaje se logra gracias a la capacidad de percepcin (com-
prensin), combinada con la capacidad de razonamiento (sentido comn)
y complementadas ambas con la existencia de una memoria para
almacenar lo aprendido (ver captulo III, apartado 5, y captulo IV,
apartado 4).
Las tcnicas de aprendizaje son muy variadas: la ms elemental la constituye el
mtodo de la prueba y el error, consistente en elegir un !odelo y tratar de
reproducirlo a base de una mera copia (por ejemplo, aprender a escribir); luego
utilizamos la e9trapolaci3n y la adaptaci3n, en donde el producto del aprendizaje difiere
ya notablemente del modelo utilizado (construir un puente a partir de un modelo de la
naturaleza; desarrollar la agricultura adaptando ciertos fenmenos naturales); por
ltimo, la tcnica ms avanzada de aprendizaje es la abstracci3n, proceso de gran
complejidad en el que se llega al fin buscado, por abandono de ciertas partes del
contenido general de una determinada idea (aprender el concepto de lquido).
Es curioso observar que en la cadena de desarrollo de los circuitos electrnicos,
que comenz por el simple circuito oscilante, pasando despus por los circuitos con
realimentacin, los servomecanismos, los servosistemas, etc., se lleg, all por los aos
sesenta, a los sistemas autoadaptivos, dotados ya de formas de aprendizaje
rudimentarias. Asimismo, los co!putadores autoprogra!ables, derivados de dichos
sistemas, son mquinas que aprenden, al poseer la flexibilidad de modificar el pro-
grama que las gobierna, adaptndolo a las circunstancias que pueden detectar, a travs
de rganos perifricos muy especializados.
Sin embargo, los investigadores sobre la inteligencia artificial pretenden ir
mucho ms lejos. Se busca un computador cuya estructura interna y cuyo programa le
permitan realizar un proceso generali2ado de aprendi2a5e1 Se intenta construir una
mquina que sea capaz de leer y aprender de lo ledo (sea cual sea el tema), que
pueda ver y lo visto incremente su potencial de conocimientos, que pueda or y
tambin aprenda, etc. Esto, inevitablemente, dara origen a una nueva generacin de
mquinas electrnicas, autnticos cerebros mecnicos o computadores racionales,
capaces de autoprogramarse, fuera cual fuera el campo en que se iniciaran. Estas
mquinas tendran su niez y su edad madura, como la tienen los hombres, y, a lo
largo de su hipottica vida, aprenderan y se perfeccionaran a base de sus propios
estudios. Una mquina de este tipo tendra, pues, su propia personalidad y carcter.
Sera como un robot capa2 de evolucionar en el ca!po intelectual1
Finalmente, recordemos el papel tan primordial que la !otivaci3n juega en el
aprendizaje. Para aprender es preciso, ante todo, 0uerer aprender1 Asimismo, en otras
muchas ocasiones, el sujeto debe ser capaz de inhibirse ante un posible ciclo de
aprendizaje. Cmo motivar a las mquinas para que aprendan y cmo regular sus
ansias de aprender? He aqu dos nuevos e importantes escollos que salvar antes de llegar
a la mquina sapiensA1

* * *

Si Dios hubiera deseado que los hombres volaran, les hubiera dotado de alas,
afirm despectiva y rotundamente en 1901 el contraalmirante ingeniero jefe de la
Armada de los Estados Unidos, mientras criticaba en forma irreflexiva los denodados
esfuerzos para construir las primeras mquinas voladoras. No cometamos nosotros el
mismo error. Aun admitiendo lo incompleto de la anterior exposicin, tenemos que
reconocer que las barreras tecnol3gicas existentes entre nuestras primitivas mquinas
electrnicas y las hipotticas mquinas inteligentes del futuro tienen por fuerza que ser
superables. Y, por si alguien llegase a dudarlo, bstenos recordar que el hombre ha sido
capaz de transformar el fuego en energa nuclear, y los cohetes de feria en naves capaces
de surcar los espacios interplanetarios. Y stos solamente son dos ejemplos de su
inimaginable capacidad creadora.
Dnde estamos actualmente en esa alucinante carrera hacia la inteli gencia
artificial? Aunque resulte desalentador, es preciso admitir que an nos encontramos
muy lejos del final. Estamos, hablando en trminos relativos, en situacin parecida a la
de aquellos modestos ingenieros de principios de siglo, cuando construyeron los
primeros artefactos voladores que, sorprendentemente, dieron origen a los actuales
aviones supersnicos. Ahora bien, desde aquellos extraos aparatos hasta nuestros
gigantescos aviones, slo han transcurrido algunos aos. Lo verdaderamente
importante es que el hombre ha emprendido ya la bsqueda de la inteligencia artificial.
Cundo se fabricarn las primeras mquinas inteligentes? Para ello es preciso
que el actual proceso tecnolgico sufra uno o dos empujones trascendentales, como
aquel de la dcada de los cincuenta, consecuencia del descubrimiento de la fsica del
estado slido. Asimismo, se requerir un importante avance en el campo de la
neurologa y mejorar profundamente los actuales conocimientos sobre nuestro cerebro.
Pero, a pesar de los mucho que nos falta por aprender, no conviene olvidar que los
avances cientficos se suceden de forma exponencial. Por eso, sin gran riesgo de
equivocarnos, podramos afirmar que la inteligencia arti ficial ser artculo de consumo
antes de finalizada la primera mitad del siglo xxi, a no ser que el desarrollo tecnolgico
en que nos hallamos inmersos se detuviera a causa de un cataclismo imprevisto.
Llegarn las mquinas del futuro a ser ms inteligentes que el hombre? Podrn
existir mquinas geniales como lo fueron los grandes maestros de nuestra civilizacin?
Podrn esas mquinas pensantes adquirir consciencia de su propia existencia? Llegarn
las mquinas a engaar al hombre? Hoy por hoy, slo podramos contestar a estas
preguntas con especulaciones de ciencia ficcin. Sin embargo, por encima de estos inte-
rrogantes no hay que olvidar que en un futuro, no tan lejano como algunos pudieran
creer, aparecern mquinas inteligentes, mquinas que sern capaces de pensar, de
pensar como piensa el hombre.


". #SE COMPORTA NUESTRO CEREBRO COMO UNA MA$UINA%


Un anlisis cientfico de la personalidad debe admitir,
en mi opinin, que el comportamiento individual viene
determinado por la historia gentica y por el medio
ambiente en el que se ha desenvuelto el individuo, en
lugar de por l mismo como agente iniciador y
creador.

B. F. Skinner


Cuando en 1865 Julio Verne escribi su fantstica narracin Ce la %ierra a la
Luna, predijo, con una imaginacin difcil de igualar, gran nmero de cosas que luego Neil
Armstrong y sus dos compaeros realizaran ciento cuatro aos despus. Sin embargo, lo
que Julio Verne no imagin es que iban a ser los computadores electrnicos los que
tomaran la mayora de las decisiones durante los viajes a la Luna. Y es que, hasta
principios del siglo xx, estaba en el nimo de la gran mayora que la capacidad de decidir
era un privilegio slo al alcance de los seres racionales. No obstante, la invasin de
las mquinas electrnicas de calcular, que est sucediendo desde la dcada de los
cincuenta, ha puesto de manifiesto que los computadores tambin pueden decidir. Y
as ocurre que el hombre, cada vez con ms frecuencia, les responsabiliza de tal
cometido, reconociendo que cuando las mquinas deciden lo hacen mejor que l,
pues su conoci!iento de causa es mayor y, consiguientemente, su probabilidad de
acierto es ms elevada; si bien para que una mquina decida es necesario que haya
sido convenientemente informada (programada) con respecto a la decisin a tomar,
requisito tambin imprescindible para el hombre.
Hemos dicho que las mquinas slo pueden decidir cuando previamente se ha
establecido un formalismo lgico que represente la normativa de la decisin. Cmo
se comporta el hombre cuando se enfrenta a una decisin sin que exista o conozca
dicho formalismo? La respuesta es bien sencilla: lo elabora a partir de la informacin
a su alcance en aquel momento. El mecanismo de una decisin responde, por tanto,
en forma muy simplificada, a un esquema como el de la figura 2. En este esquema
se muestran dos grandes computadores, que al parecer funcionan en nuestro
cerebro: uno, con sentido comn y capaz de percibir y aprender; el otro, mucho ms
sencillo, slo capaz de procesar informacin.
Cuando nuestro cerebro recibe la orden de tomar una decisin, utiliza el primero
de estos computadores para elaborar el correspondiente formalismo lgico, en el
supuesto de que no existiera ya almacenado en su memoria. Para ello, el computador en
cuestin necesitar una cierta informacin, es decir, unos datos determinados, que
buscar en el mundo exterior o en su propia memoria. Una vez elaborados dichos datos y
creado el formalismo correspondiente a la decisin buscada, el cerebro pondr en
funcionamiento su segundo computador para procesarlo, lo que efectuar gracias a
tcnicas similares a las empleadas por nuestras actuales mquinas electrnicas cuando
se las programa para decidir y mediante la bsqueda de los datos requeridos en su
propia memoria o en el mundo exterior, como ocurra en el caso anterior. Por tanto, el
primer computador elabora informacin y produce el formalismo, y el segundo procesa
informacin y extrae la decisin del formalismo, para lo cual las prioridades o pesos
que el primer computador haya dado a los factores que intervienen en el proceso
decisorio juegan un papel de primordial importancia.
Dentro del anterior esquema podra darse una cierta realimentacin. Si la
decisin tomada sobrepasa el umbral de un circuito de disparo, conectado a la salida del
segundo computador (figura 2), no ser aceptada por el cerebro y se originar la
correspondiente seal de alarma (realimentacin), para ordenar al primer computador la
elaboracin de un nuevo formalismo, con el dato recin adquirido de la inviabilidad de la
anterior decisin.
Por supuesto, todos estos procesos inherentes a la toma de una deci sin
suceden en nuestro cerebro de una forma un tanto desorganizada, si bien el hombre
es perfectamente consciente de la secuencia en que se van produciendo.
En el caso de una decisin e!ocional, como la efectuada por un compositor
cuando elige una determinada nota musical, el proceso es esencialmente anlogo, si
bien la manera de asignar las prioridades correspondientes a los distintos elementos
susceptibles de ser elegidos, es mucho ms complicada e, inclusive, no
suficientemente conocida. En estos casos, en lugar de dar a cada uno de dichos
elementos un peso concreto y determinado (un nmero), como se hace
tratndose de las decisiones racionales, se les asigna el peso asociado con el
sentimiento (placer, emocin, etc.) que producen.
Estos sentimientos son, en definitiva, distintas formas de placer (que puede
ser positivo o negativo). El mecanismo del placer es todava un misterio; sin
embargo, considerando este mecanismo como una caja negra, podemos
equipararlo a un transformador, que transmite informacin de primordial
importancia al cerebro. Como es sabido, este rgano, adems de los cinco sentidos,
posee otros equipos perifricos que tambin le permiten recibir informacin. Se
trata de una serie de glndulas de secrecin interna que, a travs del riego
sanguneo y de mecanismos muy complejos del sistema nervioso, transmiten al
cerebro todo tipo de seales (datos).




As, en forma muy simplificada, podramos representar el proceso generalizado al
que nos estamos refiriendo, mediante un esquema de bloques como el de la figura 3.
Cualquier estmulo externo llega al cerebro a travs de algn sentido (el odo, por
ejemplo) y provoca de forma refleja un determinado estmulo interno que, a su vez,
excita cierta glndula. Esta glndula segrega un cierto humor (hormonas), que mezclado
con la sangre transmite una seal al cerebro, el cual experimenta el correspondiente
sentimiento (placer). La cuanta de este placer es la que determina el peso asignado
al sonido del ejemplo.
En realidad, el fenmeno no es tan sencillo como lo representado en la figura 3;
sin embargo, dicha figura puede servir para mostrar que tambin las decisiones
emocionales son el resultado de procesar un malismo lgico, aunque la medida de las
prioridades se haga de forma muy diferente, utilizando sentimientos en lugar de valores
concretos. Parece, pues, evidente que el hecho tan transcendental de decidir, uno de los
ms caractersticos de la personalidad humana (superior en importancia a otros
muchos), obedece a una serie de circuitos &ard#are", programas soft#are" y
Ddatos de entrada, cuyo control resulta totalmente ajeno al propio individuo,
particularmente en el momento preciso de la decisin. Esto implica, sin ningn lugar a
dudas, el !a0uinis!o de nuestro cerebro, hecho de por s evidente pues, desde el
momento que todos los restantes rganos del cuerpo humano se comportan como una
mquina, no existe razn alguna de fundamento para pensar que el cerebro lo haga de
forma diferente. Sin embargo, el anterior planteamiento, basado en la perspectiva de la
inteligencia artificial, puede resultar interesante y arrojar nueva luz sobre el tema.




Podrn algn da las mquinas tomar decisiones emocionales? En principio hay
que admitir que s; ahora bien, las actuales investigaciones sobre inteligencia artificial
no apuntan en tal sentido. El hombre es materialista y cuando busca algo lo hace en
beneficio propio, aunque en muchos casos pierda luego el control de lo conseguido y
tenga que enfrentarse a su rebelda. Por esto, los investigadores buscan mquinas
capaces de hablar y aprender, con la esperanza de encontrar en ellas las soluciones a
nuestros problemas, pero an no han encaminado sus trabajos hacia las mquinas
emocionales, capaces, por ejemplo, de sentir afecto.
Como conclusin final, parece lgico admitir la posibilidad de que algn da se
llegue a formular una teora matemtica, o ms bien fsicomatemtica, para explicar
todas y cada una de las facultades de la inteligencia natural. Asimismo, habr que
suponer que todos los modos del pensamiento humano tienen que ser formalizables, si
bien para conseguir esta meta an sern necesarios avances muy importantes.


&. EL LIBRE ALBEDRIO Y EL DETERMINISMO


El hombre, sin duda, puede hacer lo que quiere; sin
embargo, no puede determinar eso que quiere.

Arthur Schopenhauer
Si el cerebro humano, en cuanto asiento de la inteligencia, funciona
de la misma manera que lo pudiera hacer una mquina electrnica; si la
inteligencia de los seres racionales se puede imitar a base de circuitos
integrados; si una decisin tomada por el hombre no es ms que el resul -
tado de procesar un formalismo lgico, si cualquier acto consciente se
debe exclusivamente a la ejecucin de un programa previo..., la existencia
de conceptos tan discutidos como la libertad individual y el libre albedro
debe ser muy seriamente puesta en duda, pues todo parece indicar,
repetimos, que la actuacin del individuo es consecuencia inexorable de
causas antecedentes.
El libre albedro es la facultad por la que nuestros actos conscientes y deliberados
deberan originarse dentro de nosotros mismos con una cierta espontaneidad1 ,i
realmente existiera ese libre albedro, donde ms claramente tendra que manifestarse
sera en el acto fundamental de decidir; ahora bien, las mquinas electrnicas, que sin
ningn gnero de duda no poseen, ni pueden poseer, libre albedro, deciden o van a deci -
dir como lo hace el hombre. Luego es evidente que para tomar una decisin no se
requiere el libre albedro.
El hombre, al tener un cuerpo fsico, est necesariamente inserto en el mundo
material, y, por tanto, sus actos quedan estructurados por el deter!inis!o causal que
establece que: todo lo que ocurre est absolutamente determinado por condiciones
antecedentes o contemporneas y jams hubiera podido suceder en forma distinta.
Nos encontramos, pues, ante un viejo problema, una gran contradiccin
dialctica, que desde hace siglos ha preocupado a los filsofos del mundo entero. Por un
lado la observaci3n directa (indeterminismo psquico) nos hace pensar en la existencia de
un senti!iento inconfundible de que cuando elegimos lo hacemos libremente y que, por
tanto, nuestros actos conscientes no son simples eslabones en una cadena de causas y
efectos. De otra forma la ra23n suficiente (determinismo causal) nos muestra que
cualquier acontecimiento natural se debe a ciertas causas que permiten explicarlo y
preverlo.
Las dos posturas anteriores han dividido a los filsofos en otras tantas escuelas de
pensamiento, aparentemente opuestas: los deterministas, que racionalmente niegan el
libre albedro o la libertad, y los indeterministas, que, con un cierto sentido mstico,
admiten esos dos conceptos. Ahora bien, si, como profanos en la filosofa, pretendemos
profundizar en este tema concreto y vamos a su raz, despreciando todo aquello que
pueda resultar superfluo, nos llevamos la gran sorpresa de que las desavenencias entre
ambas formas de pensamiento no son ni tan grandes ni tan importantes como
lgicamente pudiera parecer.
En efecto, los filsofos deterministas de todos los tiempos han admitido para la
libertad el significado clsico: Facultad natural que tiene el hombre de obrar de una
manera o de otra, y de no obrar, por lo que es responsable de sus actos'; y niegan que el
hombre pueda poseer dicha facultad. Einstein8 afirma contundentemente: No creo, en
absoluto, que los hombres podamos tener libertad alguna en el sentido filosfico, porque
no slo actuamos bajo presiones externas, sino tambin por necesidades internas.
Ahora bien, la libertad no puede ser concebida como indeterminismo
o como contingencia, lo que le quitara todo su sentido moral. Tampoco
puede fundamentarse en el azar, pues resultara de todo punto contradic-
torio. Sin embargo, si se excluye el azar, se est admitiendo prctica-
mente el determinismo. Por esto, los indeterministas modernos, abruma-
dos tambin por la interminable sucesin de descubrimientos cientficos
que llevan ms y ms hacia una estructura mecnica del hombre, intu-
yen que el concepto clsico de libertad, al que antes hemos hecho refe-
rencia, no puede tener existencia real, pero como ideolgicamente se afe-
rran a la idea de un hombre sustancialmente libre, propugnan para la
libertad un significado distinto al que le atribuyen los deterministas. Un
ejemplo: en el Diccionario de A. Lalande
9
la libertad se define en estos
trminos: Estado de aquel que, tanto si obra bien como si obra mal, se
decide tras una reflexin, con conocimiento de causa. Es el hombre que
sabe lo que quiere y por qu lo quiere, y que no obra ms que en con-
formidad con las razones que aprueba. En esta lnea de pensamiento, el
trmino libertad se aproxima al de consciencia1 Hombre libre, para los
indeterministas del siglo xx, es el que obra tras un estudio de la situacin
y sus circunstancias, o al decir de Joseph Gevaert
10
: El trmino libertad
pasa as a ser equivalente a madurez, estado adulto, mayora de edad;
para sealar a un hombre que es autnticamente l mismo, un hombre
que no est bajo tutela alguna...
La polmica determinismo-indeterminismo parece, pues, ms una cuestin
se!/ntica que una controversia ideolgica, a pesar de lo mucho que se ha escrito en
torno a ella (ver, por ejemplo, algunas de las definiciones de libertad que se dan en la
nota 1 en el apartado 2, captulo VIII).
Las mquinas inteligentes del maana no tendrn libre albedro, pero sern en
cierto modo conscientes, en el sentido de que podrn saber lo que quieren hacer y por qu
lo quieren hacer, dos parmetros estos (el qu y el por qu) que pueden muy bien
enmarcarse en un programa de instrucciones como los utilizados por nuestros
computadores, y constituir una subrutina del programa correspondiente a la inteligencia
artificial de un robot capaz de aprender. Por el contrario, la espontaneidad, inherente al
libre albedro, no resulta en modo alguno maquinizable.
Vemos, pues, que el hecho tan admitido en nuestros das de que el hombre est
preprogra!ado como lo puede estar una mquina no tiene por fuerza que privarle de
esa libertad refle9iva, hacia la que apuntan los antroplogos indeterministas de nuestra
poca.
Conviene, sin embargo, no confundir el determinismo con otras pos-
turas filosficas negativas, tales como el estoicismo o el fatalismo, pues
no debe olvidarse que el comportamiento individual, aunque deter!inado,
es de todo punto i!previsible1 Este hecho, como veremos, establece un
interesante paralelismo entre la fsica y la psicologa modernas.
En efecto, como es sabido, la fsica clsica afirma que la masa, la posicin y la
velocidad de cada partcula del Universo constituyen la condicin necesaria y suficiente
para todos los acontecimientos naturales. Sin embargo, los fsicos modernos,
consecuentes con los descubrimientos de la mecnica cuntica
11
, aseguran que existe
una imposibilidad formal de conocer simultneamente y con precisin la posicin y la
velocidad de un electrn, pues si se llega a medir uno de estos parmetros, el otro
quedar necesariamente indeterminado, por lo que no ser posible predecir dnde se
encontrar la partcula unos momentos despus de la medida, y lo nico que podremos
determinar ser la probabilidad de que se encuentre en un cierto lugar
(antideterminismo cuntico, probabilismo fsico, indeterminismo)
12
.
Pues bien, en el campo de la psicologa ocurre algo muy parecido. Como se ha
dicho, los deterministas afirman que todos los actos del hombre son consecuencia
inevitable de agentes internos o externos. Ahora bien, esos actos no pueden ser
previstos, pues la influencia de los citados agentes no puede ser medida, ni por el
hombre ni por sus mquinas. Y, as, lo nico que est a nuestro alcance es la
probabilidad de una cierta reaccin o comportamiento (probabilismo psquico).
Este principio de incertidu!bre de la psicofsica se basa en dos hechos
incuestionables. El primero de ellos es puramente fsico y establece que toda medida
perturba inevitablemente la magnitud que se quiere medir.
As pues, si quisiramos sondear el cerebro del hombre cuyo comportamiento
pretendemos predecir (aparte de los inevitables efectos psquicos secundarios que produce
cualquier tipo de sondeo), el propio transductor empleado en el sondeo, ya sea un
electrodo implantado o cualquier otro dispositivo, tiene por fuerza que captar alguna
energa, que dejara de actuar sobre el individuo objeto del sondeo; como consecuencia,
su comportamiento sera diferente del correspondiente al caso de no practicar el
sondeo, y, por tanto, la medida resultara errnea.
El segundo hecho es de carcter biol3gico, pues si pudiramos construir dos
individuos idnticos, es evidente que uno de ellos podra predecir el comportamiento del
otro. Pero nunca podr/n nacer dos seres &u!anos iguales
(E,(F
y, en el supuesto de que por
una rara casualidad de la gentica aparecieran esos dos seres completamente iguales, la
ms mnima discrepancia del medio ambiente en el que se encontraran inmersos
producira el consiguiente desequilibrio entre ambos, lo que inevitablemente provocara
una reaccin en cadena hacia la divergencia, pues, al ser distintas sus respectivas cargas
internas (programas), sera tambin distinta la forma de elaborar la informacin a su
alcance. Ahora bien, es evidente que no puede conseguirse que dos seres situados en
lugares distintos (ya que la impenetrabilidad de los cuerpos impide que ocupen un mismo
lugar) perciban las mismas sensaciones durante una parte importante de su vida. Por
tanto, el hablar de dos criaturas idnticas carece de todo sentido.
En conclusin: nuestros actos estn inexorablemente determinados por las leyes
del mundo fsico al que pertenecemos, pero nadie, ni aun nosotros mismos, puede llegar
a conocer con certeza cul va a ser el resultado de una de nuestras reacciones, hasta su
materializacin en algo concreto. Sin embargo, estar al alcance de cualquier especialista
el determinar la probabilidad de esas posibles reacciones.
Vivimos, pues, bajo un deter!inis!o indeter!inado, tanto psquico como fsico.
Las dos posturas filosficas antes citadas no son antagnicas, sino complementarias.
Finalmente, aun siendo un hecho real que el determinismo rige
nuestros actos, no conviene olvidar que, al estar ese determinismo
indeterminado, somos nosotros mismos quienes tenemos que
determinarlo, descubriendo la concatenacin de los hechos en que
participamos. Y esto, sin duda, tiene una tremenda importancia en el
plano psicolgico y social, y puede ser lo que realmente d sentido a la
vida del ser inteligente, liberndolo de las presiones del determinismo
causal. =l &o!bre no crea sus propias actuaciones, sino 0ue las descubre,
y esto, ingenua!ente, le &ace erigirse en su autor1 Es algo as como viajar
por parajes nunca visitados y participar activamente en su
descubrimiento. Los escenarios naturales que vamos encontrando son
nicos y determinados, y nunca podran haber sido diferentes, pero para
el que los descubre constituyen una novedad imponente, y eso le hace
pensar que son sus paisajes, y pretende, sin darse cuenta, erigirse dueo
inmaterial de ellos.


'. (ACIA UNA NUE)A ERA


Resulta difcil catalogar algo como imposible, pues casi
siempre los sueos del ayer se convierten en las esperanzas
del presente y desembocan por fin en las realidades del
maana.
Dr. Robert H. Goddard
Hubo quienes creyeron ver en la bomba atmica el comienzo de una nueva era
histrica; otros profetizaron que sera la edad espacial la que tomara el relevo a la
Edad Contempornea. Pero ni el haber desentraado los secretos del tomo y de toda la
energa en l almacenada, ni el comienzo de las exploraciones espaciales con el sinfn de
promesas enigmticas que nos han trado fueron capaces de producir los cambios
sociolgicos y culturales que exige el arranque de una nueva edad histrica.
Es muy posible, sin embargo, que el descubrimiento de los computa-
dores inteligentes, el nacimiento a manos del hombre de la mquina
sapiensA, ese complejo mecnico capaz de aprender y quiz tambin
capaz de superar la inteligencia de su creador, provoque en el curso de la
historia la conmocin necesaria para marcar el inicio de la edad de la
inteligencia artificial1
Slo el hecho de que nuestra civilizacin entrara en contacto con otra cultura
extraterrestre ms avanzada podra rivalizar en importancia con el nacimiento de las
mquinas inteligentes, pero ese contacto es extraordinariamente improbable, mientras que
la fabricacin de dichas mquinas, aun sin ser inmediata, puede considerarse como
inevitable. Los cambios sociales que la inteligencia artificial traer consigo, la revolucin
cultural que provocar, los desarrollos tecnolgicos que la acompaarn, la ruptura con los
moldes psicolgicos que originar, la nueva moral que establecer, los estamentos
polticos que abolir, etc, son imposibles de predecir. Slo imaginaciones privilegiadas,
como las de Julio Verne o Aldous Huxley, podran adivinar las fantsticas consecuencias
que traer consigo la aparicin de unos computadores capaces de pensar.
Afortunadamente, el hombre tiene una enorme capacidad evolutiva y, sin duda,
ser capaz de asimilar este nuevo reto histrico. Para lograrlo deber empezar por
conocer mejor nuestros actuales computadores, que se estn haciendo ms y ms
inteligentes sin que apenas nos demos cuenta, y deber, poco a poco, ir aprendiendo a
convivir con ellos, no como ha convivido hasta ahora con las mquinas, en un mismo
espacio fsico, pero en planos intelectuales muy diferentes, sino en el mismo espacio
intelectual, aunque los planos emocionales sean completamente distintos.
Intentemos, a pesar de todo, penetrar en ese maana desconcertante. Las
unidades o centros de inteligencia artificial proliferarn con la misma fuerza irresistible
con que lo hacen hoy las centrales nucleares, asombrndonos con sus indiscutibles
ventajas tcnicas y amenazndonos con peligros ecolgicos. Primeramente harn su
aparicin en los laboratorios de investigacin ms avanzados del mundo. Luego
irrumpirn en el terreno de la enseanza y sern los que formen y eduquen a las gene-
raciones del maana. Ms tarde entrarn en campos como la medicina, la psicologa,
etc., y sern los robots inteligentes los que decidirn sobre los medicamentos que deban
utilizarse, las operaciones que puedan practicarse, los rganos que sean susceptibles de
transplante, etc. Invadirn tambin la empresa privada, hacindose cargo de su gestin
y direccin. Tomarn las riendas de la empresa pblica. Y as, lentamente, pero con la
misma fuerza con que una plaga destruye aquello sobre lo que cae, las mquinas
inteligentes irn tomando el control de todo, hasta terminar por aduearse del mundo de
la poltica. Y un da el hombre se dar cuenta, con asombro y resignacin, que una nueva
generacin de computadores capaces de aprender ser la que dicte e imponga las leyes
por las que l mismo debe regirse. Y comprobar que todo eso que durante siglos le
estuvo reservado, su capacidad de pensar y su inimitable esfuerzo creador, estar ya
al alcance de las mquinas.
Lo sorprendente de ese mundo del maana ser que las unidades de inteligencia
artificial no estarn todas cortadas por el mismo patrn, como lo estn ahora nuestros
computadores. Las futuras mquinas inteligentes tendrn cada una su propia
personalidad, pues aunque sean fabricadas en serie, en grandes complejos
superespecializados, en los que recibirn un cierto rodaje para aprender a hablar, a leer,
a razonar, etc., una vez ya en manos de los clientes, las mquinas se formarn por libre,
admitiendo en una primera etapa el criterio de su dueo, que las intentar educar a su
antojo, y estableciendo luego ellas mismas su propio criterio, al alcanzar la madurez. Y as,
en muchas ocasiones, se dar el caso de que los hombres se rebelarn contra las
decisiones de las mquinas, no por su origen mecnico, sino por la perniciosa influencia
que el hombre haya podido ejercer en su educacin. Y quiz, en este paroxismo de
disparates, se llegue a que sean las propias mquinas las que establezcan el programa
general de entrenamiento y educacin de otras mquinas, para liberarse as de esa
voluntad opresora que el hombre arrastra en lo ms profundo de su contenido gentico.
La humanidad deber evolucionar hasta el punto de no dar importancia a la
capacidad de razonar o de pensar, procesos al alcance de las futuras mquinas, de la
misma forma que nosotros hoy consideramos pura rutina todo aquello relacionado con
los clculos numricos que cualquier computador electrnico pued efectuar sin
esfuerzo alguno. En los bancos, en las empresas privadas, en los hospitales, en los
organismos pblicos, etc., las mquinas sern las que piensen, las que planifiquen, las
que decidan, las que, en fin, dirijan el trabajo. Y el hombre ser el que lleve los papeles
de un lado para otro y el que corra en busca de informacin para alimentar a las
unidades inteligentes. En otras palabras, el hombre se convertir en el chico de los
recados de los robots del futuro, lo cual no debe sorprendernos demasiado, pues en la
actualidad en multitud de ocasiones est ya sucediendo eso mismo. Hoy da, todos los
hombres y mujeres que estn sentados ante el teclado de un computador, en un banco
o en un aeropuerto, estn sin duda alguna a las rdenes del computador central, hacen
lo que l les ordena y cuando y como l se lo ordena; jams se atreveran a
desobedecerle, y, si alguien les pregunta el por qu de algo, le remiten sumisos a la
decisin de la mquina. Si un computador que slo sabe contar y que est muy lejos de
ser inteligente es capaz de esclavizar as al hombre, imaginmonos lo que podra hacer
una mquina que piense.
Extrapolando la frustracin que se siente hoy ante la potencia de las mquinas
actuales, podemos llegar a imaginar el complejo de inutilidad que se aduear de
aquellos que convivan con los computadores inteligentes.
El hombre aceptar la dictadura del maquinismo inteligente, como hoy ha aceptado
la opresin de la sociedad de consumo. Y ante la carencia de los estmulos necesarios
abandonar, poco a poco, la mayora de sus actividades intelectuales, para refugiarse
en el mundo de los sentidos y los sentimientos, al comprender que es en eso y slo
en eso en lo que se diferencia de las mquinas. Los hombres practicarn la cultura del
ocio, tan ansiada por ellos desde hace siglos y a la que se vern involuntariamente
arrastrados cuando los robots del futuro irrumpan en el mundo del intelecto.
El desinters, la desgana y la apata sern enfermedades muy frecuentes en la
era de la inteligencia artificial. El hombre se volver fro, indiferente, desapasionado.
Posiblemente hasta llegue a desterrar el odio, pues para odiar es preciso al menos
admitir cierta voluntariedad en los actos de la persona odiada. No tiene sentido odiar
al que involuntariamente nos hace dao. Desgraciadamente, es muy posible que, por
estas mismas razones, el hombres del maana llegue tambin a dejar de amar.
La sociedad del futuro sufrir profundas transformaciones en todo aquello
relacionado con la tica y la moral, pues aunque actualmente son muchos los
filsofos, socilogos y psiclogos que admiten el determinismo causal, una de cuyas
vertientes establece que el &o!bre no es responsable directo e in!ediato de sus
actos
(G
, la sociedad en que vivimos est muy lejos de llegar a comprender el autntico
significado de dicho determinismo, al menos en lo referente a esa vertiente.
Es muy posible que la inteligencia artificial produzca una conmocin ideolgica
de suficiente transcendencia como para permitir que el hombre llegue a comprender
todo el significado de su personalidad. No hay duda de que los estamentos de nuestra
sociedad necesitan cambios de gran importancia, pero es la misma sociedad la que
nunca los aceptar, a no ser que los descubrimientos cientficos le permitan reconocer
sus anteriores errores.
El da en que las mquinas inteligentes sean una realidad y no una
especulacin terica, se podr comprender la transcendencia que representa para el
individuo una educacin apropiada, equivalente en todos sus aspectos a una buena
programacin. Otro tanto podra decirse acerca de la importancia que pueda tener
cualquier error operacional en la fase de formacin del individuo, error que, con el
estado actual de las tcnicas mdicas y psicolgicas, podra ser irreparable.
La relacin de los derechos humanos deber, por tanto, ampliarse
con la inclusin del derecho a una programacin correcta y acorde con las
circunstancias, y cualquier manipulacin fraudulenta de la misma deber
ser enrgicamente contrarrestada.
El concepto de responsabilidad evolucionar en profundidad. El castigo se
convertir en una medida imprescindible en la formacin del individuo, en lugar de ser,
como lo es actualmente en multitud de ocasiones, un arma de represin. El hombre no
ser considerado responsable directo de sus actos desde el momento en que se admita
la falta de voluntariedad en sus decisiones. Las nicas responsabilidades que le podrn
exigir sern las derivadas de las consecuencias negativas que dichos actos puedan
producir en la sociedad.
A mediados del siglo XXI, si la inteligencia artificial ha hecho ya su aparicin
real, las estructuras polticas vigentes en la actualidad, basadas principalmente en la
idea de la libertad individual, habrn sido completamente renovadas. La sociedad de
entonces comprender y admitir que el concepto ms aceptado en nuestros das de
libertad no es ms que un mito, pues todo lo que el hombre hace est inexorablemente
determinado y es consecuencia del pasado, aunque en el plano experimental, tanto
para l como para su entorno, est indeterminado. En consecuencia, las futuras
estructuras polticas tendrn que fundamentarse en principios completamente distintos
a los actuales, encaminados ms a preservar la dignidad del hombre que su libertad.


*. CONCLUSION


La conclusin final es que sabemos muy poco y, sin
embargo, resulta asombroso que sepamos tanto, y
an resulta ms asombroso que lo poco que
sabemos pueda darnos tanto poder.
Bertrand Russell
Muchos lectores pensarn que, si la mayora de lo que se ha dicho
en este trabajo llegara a suceder, los computadores terminaran algn da
hacindolo todo. Conclusin exagerada en nuestra opinin, pues el
hombre no es slo inteligente, sino que posee adems otras facultades tan
importantes o quiz ms. No olvidemos que hace siglos se consider la
fuerza como el atributo primordial del hombre. Pudiera ser que ahora
nosotros cometiramos el mismo error, al creer que lo es la inteligencia.
El hecho de que las mquinas vayan a ser inteligentes y poder pensar no debera
asombrarnos. En muchas ocasiones, la humanidad se ha encontrado en situaciones
semejantes y siempre ha sabido asimilarlas sin traumas. Recordemos que en tiempos
muy lejanos se pens que la memoria de los seres racionales era una facultad
maravillosa, hasta que en Mesopotamia, casi treinta siglos antes de Jesucristo, se
invent la escritura y se comprob que, entre otras muchas cosas, poda utilizarse
para reemplazar a la memoria. Asimismo, hace menos de un siglo todava se crea
que era la capacidad de clculo de la mente humana lo realmente inimitable. Mito que
los computadores se encargan de destruir.
En la actualidad son muchos los que afirman que la faceta del hombre que las
mquinas nunca podrn imitar es su incomprensible inteli gencia. Otra falsa
ilusin, que pronto caer por tierra. Ahora bien, el hombre, evidentemente, no es
slo inteligencia, capacidad de clculo y memoria; el hombre, ya lo hemos dicho, es
mucho ms: puede luchar contra las pasiones que intentan dominarle, es capaz de
procesar todo tipo de sensaciones, tiene una voluntad frrea, no slo es consciente
sino que se da cuenta de serlo, tiene hasta capacidad para soar.
Deberemos, sin embargo, admitir que tanto los hombres como las mquinas
son sistemas complejos capaces de tratar informacin. Joseph Weizenbaum
16
ha
dicho: Yo pienso que un organismo viene definido en gran parte por los problemas
a los que se enfrenta. El hombre se enfrenta a una serie de problemas a los cuales
las mquinas jams podrn enfrentarse. El hombre no es una mquina. En mi
opinin, aunque el hombre procesa informacin, no tiene por qu procesarla en la
misma manera que lo hacen los computadores. Por tanto, los computadores y el
hombre no son especies del mismo gnero.
Sin embargo, en un futuro no muy lejano, los seres racionales ya no sern
indispensables para realizar trabajos de orden intelectual; lo interesante sera conocer
hacia dnde encaminarn entonces sus aspiraciones. Quiz acepten vivir en un mundo en
el que no sea necesario usar el cerebro para subsistir, en donde las mquinas realicen
una serie de tareas intelectivas ms propias de ellas que del hombre, que tantas veces
ha proclamado lo inhumano de muchas de las labores por l realizadas.


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Universitaires de France (623), Pars 1966.
5.5. A. K. Staut, Hree Iill and Responsibility7 Proceedings of the Aristotelian
Society, London, Supplementary vol. 25 (1951).


'. OTROS TEMAS AFINES


6.1. J. Weizenbaum, Co!puters Po#er and 6u!an Reason,
Freeman and Company, San Francisco 1976.
6.2. S. Rose y H. Rose, I!pact of ,cience on ,ociety1 Cambridge University
Press, Cambridge 1970.
6.3. D. Bell, =l adveni!iento de la sociedad postindustrial , Alianza Editorial,
Madrid 1976.
6.4. B. F. Skinner, -/s all/ de la libertad y la dignidad, Fontanella,
Barcelona
4
1980.
6.5. M. M. Botvinnik, Co!puters, C&ess and Long-Range Planning,
Springer-Verlag, New York 1970.
6.6. J. C. Lilly, %&e !ind of t&e Colp&in7 A 8on&u!an Intelligence1
Doubleday, New York 1967.
6.7. E. Heimendahl, Hsica y filosofa, Guadarrama, Madrid 1969.
6.8. R. Ornstein, %&e Psyc&ology of Consciousness, J1 H. Freeman,
San Francisco 1975.
6.9. L. Cencillo, Cialctica del concreto &u!ano, Marova, Madrid 1975.
6.10. C. Sagan, Los dragones del =dn, Grijalbo, Barcelona 1979.



No,a-.

1
Publicado en Ibrica Actualidad Cientfica, Barcelona (febrero
1978), 46-54.
2
Es evidente que no todas las decisiones son de este tipo. Cf., por ejemplo, lo
expuesto en el apartado 4.
3
Co!puters Po#er and 6u!an Reason, Freeman and Company,
San Francisco 1976.
4
P. C. Jackson, Jr., Introduction to Artificial Intelligence1 8e#
York 1974.
5
En el que un rey y una torre daban trabajosamente mate al otro
rey, solitario y desguarnecido.
6
El significado de una frase viene dado por el trinomio: !otivo para
su transmisin, contenido concreto del mensaje y reacci3n que puede
originar.
7
Real Academia Espaola, Ciccionario de la lengua espaLola,
Espasa Calpe, Madrid
19
1980.
8
Varios autores, I believe, George Alien and Unwin Ltd., London
1940.
9
Jocabulaire %ecni0ue et Criti0ue de la P&ilosop&ie, 561, Pars
1968.
10
=l proble!a del &o!bre, Sgueme, Salamanca
2
1978.
11
Principio de la indeterminacin o incertidumbre de Heisenberg
(1925).
12
Este tema se discute ampliamente en el captulo VII.
13
F. J. Ayala, =voluci3n y Carvinis!o7 Boletn Informativo de la
Fundacin March (julio-agosto 1977), 3-19.
14
Con la excepcin obvia de los gemelos univitelinos.
15
Este tema es ampliamente tratado en el captulo VIII.
16
O. c.

CAPITULO SEGUNDO

LA ASIMETRIA FUNCIONAL DE LOS (EMISFERIOS CEREBRALES










1. DOS MENTES EN UN SOLO CEREBRO


El cerebro del hombre, igual que el de los
animales, es doble.
Hipcrates, s. V a C.


Por razones de estrategia evolutiva no fciles de comprender, las
especies del reino animal, no as las del vegetal, presentan una casi total
simetra entre los lados derecho e izquierdo de sus organismos. Esta
simetra se extiende ms all de los rganos externos y afecta tambin al
sistema nervioso. El cerebro es un caso tpico. En los mamferos superio-
res, su tronco central est recubierto por la corteza cerebral, que forma
dos &e!isferios de sustancia gris y forma arrionada (fig. 4), imagen
especular uno del otro.
Dicha corteza cerebral consta de tres zonas con funcionalidad mar-
cadamente distinta (fig. 5): la !otora, donde se procesan las seales de
salida; la sensorial, que procesa las de entrada; y la asociativa o zona
central, en la que se procesa el resto de la informacin tratada en el
cerebro. La primera de estas zonas contiene las terminaciones nerviosas
eferentes encargadas de controlar todos y cada uno de los movimientos
del cuerpo. La segunda est formada por las terminaciones aferentes de
las conexiones que van desde las zonas perifricas del organismo hasta
la corteza cerebral. Por ltimo, la tercera, que en el hombre es la ms
extensa con gran


diferencia, contiene las neuronas que constituyen los sistemas de percepcin,
aprendizaje y memorizacin de la mente.
En toda la corteza cerebral se observa un curioso y an no bien comprendido
cruzamiento (1) de sus vas nerviosas, de forma que las neuronas situadas en el
hemisferio derecho controlan los movimientos o reciben las sensaciones del lado
izquierdo del cuerpo, y viceversa.
Adems, las zonas motora y sensorial estn fuertemente especializadas. Cada
parte o porcin de ellas controla el movimiento o las sensaciones de un rea muy
concreta del cuerpo. En un principio se crey que la zona central no funcionaba de
esta forma, sino que, por el contrario, en ella cada una de las reas asociativas de
los hemisferios cerebrales realizaba papeles idnticos, ya que en ellas resida lo ms
ntimo de la mente del ser humano, lo que algunos llaman su identidad personal, y
sta debera ser Mnica1 6oy da se sabe que no es as, pues las reas neuronales de
cada uno de los hemisferios realizan funciones claramente diferenciadas.
El origen de estos descubrimientos data de 1861, en que Paul Broca (2)
comprob que, cuando cierta porcin del hemisferio izquierdo se lesionaba,
aparecan desrdenes muy especficos en el lenguaje, pero si las lesiones se
producan en el hemisferio derecho no ocurra otro tanto.


Pocos aos despus, Carl Wernicke (3) localiz otra zona, tambin en el
hemisferio izquierdo, que, en caso de sufrir algn trauma, afectaba asimismo al habla.
Estos descubrimientos indicaron claramente que el hemisferio izquierdo era el
responsable de coordinar el lenguaje, mientras que el derecho no desempea papel
alguno en esta importante actividad.
A partir de entonces los trabajos de investigacin se multiplicaron de forma
sorprendente en busca de las funciones perceptuales y cognitivas propias de cada
hemisferio cerebral. Pero no se produjo otro descubrimiento de transcendencia hasta que
en 1952 Roger W. Sperry (4), de la Universidad de Chicago, comprob que, si seccionaba
quirrgicamente el cuerpo calloso (gran paquete de fibras nerviosas que interconexionan
los dos hemisferios) (fig. 6), no se apreciaban sntomas importantes en el individuo, si
bien a partir de entonces los dos hemisferios funcionaban de forma independiente, como
si se tratara de cerebros distintos, no slo en cuanto a su localizacin dentro del mismo
crneo, sino tambin en cuanto a lo que es capaz de hacer cada uno de ellos, dndose el
caso paradjico de que uno poda aprender una cosa y el otro la ignoraba por completo.
En los ltimos treinta aos, este nuevo e importante descubrimiento ha dado
origen a un renovado esfuerzo de investigacin en busca de su verdadero significado. El
propsito de este captulo es abordar el tema desde el punto de vista de la ciberntica y
de la teora de la infor!aci3n, enfoque indito hasta la fecha.


2. ALGUNAS NOCIONES BASICAS SOBRE EL
TRATAMIENTO DE LA INFORMACION

Creo que las ideas de la teora de la
informacin pueden aportar un nmero
importante de contribuciones al estudio del
cerebro, el cual si no es otra cosa, al menos
es un elaborador de informacin
extraordinariamente eficaz.
Donald M. Mackay, 1980


El espacio y el tie!po son considerados comnmente como las
for!as de existencia del mundo real, y la !ateria como su sustanciaA,
seala Herman Weyl (5) al iniciar un detallado anlisis sobre estos tres
conceptos, en los que se apoyan toda la fsica y toda la filosofa.
La teora de la infor!aci3n se mueve tambin dentro de las mismas
coordenadas: la materia, nico constituyente sustancial de los datos, piezas
fundamentales usadas para desarrollar la teora; y el tiempo y el espacio, nicas
formas bsicas en que se pueden ordenar esos datos.
Si se procesa informacin secuencialmente, se estn ordenando los datos de
manera te!poral$ por el contrario, cuando se hace global!ente, el ordenamiento tiene
forma espacial1 Dada la estructura genrica del Universo en que vivimos, slo pueden
existir estos dos !odos de ordenar la informacin: el temporal o serie, y el espacial o
paralelo, y, como consecuencia, todos los mtodos de tratamiento de informacin
elaborados hasta ahora (tabla I) por el hombre, o que pueda elaborar en el futuro, se
basan en uno de estos dos modos. Y todas las formas del conocimiento cientfico se
fundamentan por lo general en algunas de las modalidades enumeradas en esa tabla.
La naturaleza discurre por idnticos caminos. El cerebro humano elabora
informacin en base al tiempo y al espacio. Al leer un libro, realizar un clculo
numrico, ordenar una coleccin de libros, etc., se estn realizando una serie de
operaciones mentales secuenciales, es decir, se est procesando infor!aci3n en serie1
Los datos entran y salen del cerebro unos detrs de otros, son percibidos
consecutivamente y van siendo tratados y transformados en tiempos sucesivos. Por el
contrario, al contemplar un paisaje, al intentar reconocer un rostro, al percatarnos de
una situacin de peligro, etc., las operaciones mentales necesarias


(entrada, percepcin y salida de datos) ocurren en puntos distintos del espacio, es
decir, la infor!aci3n es procesada en paralelo1 Los datos llegan simultneamente a los
sentidos, son transformados todos al mismo tiempo, y los subproductos
correspondientes son tambin percibidos de forma global.
Cuando el cerebro procesa informacin, lo que realmente hace es, en primer
lugar, transmitir esa informacin desde el lugar que la capta o detecta al entramado
neuronal donde la elabora. En el caso de la visin, por ejemplo, la informacin es
transmitida desde la retina, que es donde se la detecta, por primera vez, a ciertas zonas
de la corteza que es donde se la percibe1 La percepci3n es el acto ms importante y
complejo de todo el proceso de elaboracin de informacin, y no debe confundirse

con la deteccin que ocurre en los comienzos del proceso y que encierra operaciones menos
delicadas. Segn se dijo, para llegar a percibir algo es preciso -tratando de explicar el
fenmeno de manera muy simple co!parar ese algo, una vez detectado, con recuerdos
de la memoria y, como consecuencia de esta comparacin, catalogarlo de la forma ms
efectiva posible para as llegar a comprenderlo. Percibir es tambin un proceso
susceptible de ser efectuado tanto en serie como en paralelo1 ,i nos fijamos en las dos
partes de la figura 7 y procesamos (percibimos) la informacin contenida en ella, en
paralelo, ambas partes nos parecen idnticas. Si, por el contrario, procesamos esa
misma informacin percibiendo detalle a detalle (serie), lo que lgicamente nos obligar
a alargar la operacin con respecto al caso anterior, podremos llegar a descubrir hasta
siete diferencias importantes, que en el proceso paralelo nos pasaron inadvertidas.
Cuando se procesa informacin en serie, lgicamente se gana en detalle, si
bien se pierde en panorama. Sin embargo, al hacerlo en paralelo sucede todo lo
contrario. Es precisamente el mismo fenmeno que ocurre con el objetivo telescpico
de una mquina fotogrfica: si se ampla el campo, se pierde definicin, y viceversa.
No slo se procesa informacin en paralelo cuando se reciben, detectan y
perciben varios canales de datos al mismo tiempo (por ejemplo: vista, odo, memoria,
sentimientos), sino tambin cuando, tratndose de un solo canal de datos, las
percepciones se refieren a conjuntos amplios de ellos, como puede ocurrir en el
ejemplo de la figura 7, donde solamente entra en juego el canal de informacin
correspondiente a la vista, pero que puede ser tratado en dos formas: abarcando toda
la figura (paralelo) o solamente parte de ella (serie). Otro ejemplo muy instructivo es el
caso de la lectura: macroscpicamente hablando, se trata de un proceso serie, pues
se perciben las letras una a continuacin de otra; sin embargo, desde el punto de vista
microscpico, el proceso es paralelo, porque cada letra con todos sus detalles se
percibe en forma global y no punto por punto, como en realidad requerira un proceso
serie.
El cerebro &u!ano, igual que el de muchos animales, posee la extraordinaria
capacidad de procesar informacin en paralelo, tanto en forma de muchos canales
simultneamente como a nivel de un solo canal, pero con campo relativamente amplio.
Los modernos co!putadores digitales, aun los ms sofisticados y potentes, no suelen
presentar esa capacidad. Por lo general procesan informacin slo en serie, aunque
puedan procesar varios canales al mismo tiempo, pero dentro de cada canal slo
perciben punto a punto bit a bit"1


3. RESUMEN DE CONCLUSIONES YA FORMULADAS SOBRE
ASIMETRIA FUNCIONAL DEL CEREBRO (UMANO


Es lgico llegar a la conclusin de
que, si un solo hemisferio basta
para tener una !ente, el hecho
de tener dos hemisferios nos
capacita para tener dos !entes1
Joseph E. Bogen, 1969


Las numerosas investigaciones realizadas para intentar descubrir la
funcionalidad en cuanto a percepcin, aprendizaje y memorizacin de
cada uno de los hemisferios cerebrales pueden agruparse en cuatro cate-
goras, segn el tipo de asimetra cerebral existente en los sujetos some-
tidos a examen.
En la primera estn todos los estudios del comportamiento de pacientes a los
que se les ha seccionado quirrgicamente el cuerpo calloso dejando los hemisferios sin
intercomunicacin, en busca de remedio contra fuertes ataques epilpticos originados
posiblemente en algn tipo de realimentacin entre dichos hemisferios. Casos de
este tipo pueden encontrarse en las referencias 4, 6, 7, 8, 9, 10 y 11, as como en otras
muchas no enumeradas aqu para no hacer interminable la bibliografa que se da al final
de este captulo.
El segundo grupo se refiere al estudio de pacientes a los que ha sido preciso
extirpar alguno de los hemisferios para reducir ciertos tumores o a causa de heridas
traumticas. En este grupo tambin pueden incluirse enfermos con alguno de los
hemisferios total o parcialmente inutilizado debido a trombosis cerebrales (12, 13 y
14).
En el tercer grupo se incluyen estudios de personas sanas, cuyos dos hemisferios
funcionan perfectamente y estn intercomunicados a travs del cuerpo calloso. Varios
de estos casos se detallan en las referencias 15, 16 y 17. Estos sujetos son sometidos a
experimentacin mediante instrumentos y aparatos muy ingeniosos, que permiten que
en el momento de la prueba sea slo uno de los hemisferios el que realice la parte ms
significativa del trabajo mental.
Por ltimo, el cuarto grupo incluye tambin personas normales a las que se
duerme uno de los hemisferios mediante electrochoque localizado o inyectando un
anestsico apropiado en la arteria cartida (18, 19 y 20).
Sera poco menos que imposible intentar resumir aqu los resultados del gran
nmero de investigaciones enmarcadas en cada uno de los cuatro grupos anteriores.
Adems, cada autor suele analizar una faceta distinta dentro de una habilidad
determinada o de una pauta de conducta concreta del sujeto sometido a
experimentacin, lo que hace muy difcil cualquier tipo de sistematizacin. Por otro
lado, en investigaciones de esta naturaleza cada caso clnico tiene una importante
componente subjetiva, que dificulta su valorizacin objetiva. El resultado final es, en la
mayora de los casos, una multitud de ideas poco relacionadas entre s y difciles de
ordenar y clasificar.
Sin embargo, existe un aspecto que, en mi opinin, puede ser muy interesante.
Todos estos autores acostumbran a incluir en sus trabajos algunos prrafos de carcter
especulativo, en los que, basndose slo en la intuicin y sin lugar a demostracin
experimental alguna, intentan sintetizar sus observaciones utilizando para ello
expresiones de carcter muy general con las que tratan de cualificar el !odo de
operaci3n de cada uno de los hemisferios cerebrales. A continuacin se resume en
algunas tablas el contenido principal de estos prrafos especulativos al modo y manera
de lo hecho por Bogen (21), pero procurando anteponer en lo posible el punto de vista
de la teora de la infor!aci3n1
Para encuadrar mejor los trminos usados por los autores a los que antes se ha
hecho referencia, se han considerado por separado tres facetas muy importantes de la
mente humana: pensa!iento, consciencia y co!unicaci3n1 En la tabla II se han
agrupado las expresiones empleadas para designar el !odo de pensa!iento propio de
cada uno de los hemisferios cerebrales, entendiendo por tal la for!a caracterstica en
0ue elaboran infor!aci3n1 La tabla III es anloga a la II, si bien se refiere a los !odos
de consciencia, es decir, a las for!as peculiares en 0ue cada &e!isferio autopercibe la
infor!aci3n 0ue est/ elaborando1 B, por ltimo, en la tabla IV se agrupan los trminos
correspondientes a las for!as de co!unicaci3n ms caractersticas de estos
hemisferios, esto es, su !anera de recibir y trans!itir la infor!aci3n1
Si se analiza el contenido de estas tres tablas, lo que ms llama la atencin es el
hecho de que, a pesar de existir una evidente variedad en los trminos empleados por
los distintos investigadores, para expresar la funcionalidad de cada uno de los
hemisferios (a lo que unos llaman pensamiento l3gico, otros denominan intelectual$ lo
que unos consideran comunicacin por i!/genes, otros lo entienden como estructural,
etc.); sin embargo, se aprecia una concordancia casi total en el hecho de que todas
las funciones correspondientes a las columnas asociadas con el hemisferio izquierdo
se refieren a procesos de elaboraci3n de infor!aci3n en serie, mientras que todas las
relativas al hemisferio derecho corresponden a procesos del tipo paralelo1 Este hecho
singularmente significativo constituye la base de la hiptesis que se va a explicar en
el apartado 5.


". LATERALIDAD DE LAS E.TREMIDADES


Que el dextrismo y la zurdera de los
humanos es un carcter heredado est ms
all de toda disputa.

Robert L. Collins, 1978

Como se dijo en el apartado 1, el sistema nervioso presenta una
curiosa estructura cruzada, en la que las extremidades del lado derecho
estn controladas desde el hemisferio cerebral izquierdo, y viceversa.
Ocurre, adems, que en los humanos se da una evidente especializacin
en el uso de sus extremidades (lateralidad), principalmente en el caso de
las superiores, de forma que una gran mayora de ellos, entre el 85 y el
90 por ciento aproximadamente, emplean la mano derecha para trabajos
que requieren una cierta habilidad (operating grip, en la literatura anglo-
sajona) y reservan la izquierda para las tareas en las que lo importante
es la capacidad de sujecin (&olding grip)1
La especializacin funcional de los hemisferios cerebrales no slo se manifiesta
en las funciones perceptuales o cognitivas, a las que se hizo referencia en el apartado
anterior, sino tambin en las !otoras, lo que ha hecho suponer a numerosos
investigadores (15, 18, 22, 23, 24, 25, 26 y 27) que ambos fenmenos deben tener un
origen comn.
Dado que el estudio de la lateralidad de las extremidades es muy anterior al de
la especializacin funcional de los hemisferios, puede resultar oportuno repasar
brevemente aqu lo que se conoce actualmente sobre el primer tema, pues ello podra
ser de utilidad a la hora de interpretar el segundo.
Las primeras hiptesis atribuan la existencia de una mano diestra y
otra zurda a hbitos adquiridos durante la infancia o a costumbres tra-
dicionales. Sin embargo, la antropologa ha demostrado que se trata de
un fenmeno existente desde tiempos remotos y de carcter universal
(que trasciende ms all de razas, culturas o continentes), lo que hace
pensar (23 y 28) que se podra tratar de un car/cter &eredado gentica-
!ente1 Ms an, al parecer, la mutacin responsable de este carcter es
propia solamente del &o!o sapiens o de sus ms inmediatos
antepasados, pues los mamferos superiores no presentan dicha
lateralidad. Es cierto que los perros, monos, elefantes, etc., utilizan con
ms frecuencia una de sus patas delanteras o colmillos (23 y 29) para
determinadas tareas, pero la gran mayora de ellos no utilizan la misma
extremidad como ocurre en el hombre, sino que el nmero de animales
diestros es aproximadamente igual al de zurdos, lo que hace pensar
que se trata de un hbito adquirido como consecuencia de
circunstancias aleatorias.
Las hiptesis ms aceptadas en la actualidad sobre el origen de la lateralidad
en los humanos son tres, que se exponen a continuacin, si bien es preciso advertir
que, dadas las dificultades que presenta el tema, la bibliografa sobre el mismo es
muy incompleta y escasa.
La primera hiptesis (27) presupone que la prevalencia lateral viene
determinada por un alelo (correspondiente a un par de genes) que da origen al
de9tris!o, existiendo el alelo complementario que provoca la 2urdera, siendo
dominante el primero y recesivo el segundo.
La segunda
1
afirma la inexistencia de este ltimo alelo complementario. En
otras palabras, los hombres nacen genticamente predispuestos al dextrismo o
nacen sin predisposicin alguna (individuos que en lo que sigue sern llamados
neutros). Estos ltimos, debido a un &/bito ad0uirido de forma aleatoria, pasan a
ser diestros, ambidiestros o zurdos, con una distribucin aproximadamente igual
entre los tres grupos. Segn esta teora, debern existir dos clases de diestros: los
de origen gentico, que son aproximadamente un 85 por ciento de los humanos, y
los neutros que por hbito se han convertido en diestros, y que se estiman en un
5 por ciento, lo que hace el total de diestros de un 90 por ciento. El 10 por ciento
restante se divide entre zurdos y ambidiestros en partes prcticamente iguales.
La tercera hiptesis (28) pone en duda la existencia tanto del gen del
dextrismo como el de la zurdera. Sin embargo admite el origen gentico de la
lateralidad, pero lo considera como un fenmeno indirecto7 existen ciertos genes que
modelan el organismo de cada individuo con unas caractersticas tales que
predisponen a usar preferentemente una de las dos manos.
Si se analizan conjuntamente los fenmenos de la lateralidad y la
especializacin funcional hemisfrica, la hiptesis que mejor explica ambas, segn
se ver ms adelante, podra ser una superposicin de la segunda y tercera citadas
anteriormente; es decir, existe algo gentico en el hombre que le predispone
indirectamente a la lateralidad, pero que cuando aparece nicamente le predispone
al dextrismo.


&. (IPOTESIS SOBRE LA FORMA EN $UE TRABA!A CADA UNO DE
LOS (EMISFERIOS CEREBRALES


Los hemisferios cerebrales se diferencian no slo en aquellos mecanismos que
explican su comportamiento complejo, sino tambin en los procesos correspondientes
a las seales que entran y salen de ellos.

Josefina Semens, 1967

A pesar de la profusin de literatura cientfica existente sobre el
tema de la especializacin de los hemisferios cerebrales, la explicacin de
los mecanismos neuronales responsables de ella es un tema todava
indito, si se excepta el trabajo de Semens (22) que, aun siendo de
gran inters, adolece de falta de concrecin en lo referente a esos
mecanismos, limitndose a afirmar que el hemisferio derecho est
organizado de forma difusa, mientras que el izquierdo lo est de
forma localizada. Puede ser que esta escasez de trabajos
interpretativos frente a tantos descriptivos se deba a que el tema an no
ha sido abordado desde el punto de vista de la ciberntica, nico que
lgicamente puede esclarecerlo, al ser el cerebro un potentsimo
elaborador de informacin.

* * *

En la evolucin de las especies pertenecientes al reino animal, el
cerebro debi aparecer muy al principio, asumiendo el papel de centro de
coordinacin y control del sistema nervioso. Por rudimentario que fuera
este rgano, su funcin siempre fue procesar la informacin captada por
dicho sistema, el cual, en la mayora de los casos, tena forma de estrella
con un ncleo central y una serie de ramificaciones que partan de l. En
consecuencia, la informacin llegaba casi siempre al cerebro procedente
de puntos diferentes pero simultneamente, es decir, en paralelo1 Esto
obligaba al cerebro a procesar esa informacin tambin en paralelo1 Ms
tarde, cuando ste se desdobl en dos hemisfrios, probablemente como
consecuencia de la presin evolutiva en favor de un elemento tan eficaz
como el cerebro, ambos necesariamente debieron continuar procesando
la informacin en paralelo1 Hasta que, en un momento determinado de
la evolucin, una cierta mutacin debi afectar de forma directa o
indirecta a la estructura neuronal de dichos hemisferios, haciendo que
uno de ellos -el izquierdo concretamente- se transformara en un
elaborador de infor!aci3n de tipo serie1
Al aparecer esta desigualdad funcional hemisfrica, es lgico suponer que los
traba5os !anuales, que requieren una cierta habilidad y que, por tanto, deben verse
favorecidos por un control neuronal secuencial, pasaran a ser competencia casi
exclusiva del hemisferio que estaba mejor dotado para ese tipo de proceso de
informacin, que era el izquierdo. Y as es como debi originarse la prevalencia de la
mano derecha - controlada por el hemisferio izquierdo- en dicho tipo de trabajos. An-
logamente, el lengua5e, que tambin requiere actividad mental seriada al exigir
concentracin en el discurso y tratamiento temporal de la informacin (idea tras idea,
frase tras frase, palabra tras palabra y fonema tras fonema), debi asimismo pasar a
ser una funcin a cargo generalmente de ese hemisferio.
Por un razonamiento anlogo, se puede suponer que la elaboracin del
pensa!iento l3gico, del racional y del abstracto, que igualmente deben sustentarse en
procesamientos de informacin de tipo secuencial, tuviera lugar en dicho hemisferio
izquierdo.
En consecuencia, este hemisferio debi ir acaparando una serie de tareas de
gran importancia, y como, cuando un hemisferio se concentra en una actividad, el otro
se inhibe de ella (18), el hemisferio derecho debi disponer de mucho tiempo libre
para acometer aquellas tareas que precisaban un control neuronal espacial o de tipo
paralelo, como, por ejemplo, la percepci3n a!biental, el pensa!iento intuitivo y
concreto, la consciencia e!ocional, etc.
La hiptesis expuesta entiende que la lateralidad de las extremidades es
consecuencia directa de la asimetra funcional hemisfrica; por tanto, si se admite para
dicha lateralidad la hiptesis enumerada en segundo lugar en el apartado anterior,
segn se justifica ms adelante, habr que suponer tambin que slo los diestros de
origen gentico (aproximadamente un 85 % de los seres humanos) debern tener sus
hemisferios funcionalmente diferenciados (uno predispuesto para los procesos en serie
y otro para los en paralelo), mientras que los neutros (el 15 % restante) tendrn sus
dos hemisferios en el estado evolutivo original, es decir, ambos predispuestos para
elaborar informacin en paralelo.
Se desconoce por completo en qu momento preciso de la evolucin
apareci la mutacin a la que antes se ha hecho referencia, si bien se
podra pensar que pudo tener lugar simultneamente con alguna de las
mutaciones que originaron los grandes cambios de capacidad craneal
acaecidos dentro del gnero &o!o (cuando el ra!apit&ecus se transform
en &o!o &abilis, o cuando ste se convirti en erectus, o cuando el ltimo
pas a ser &o!o sapiens"1
Conviene indicar tambin que la diferenciacin en la estructura neuronal a que
se viene haciendo referencia no requiere distincin anatmica externa alguna. Ms bien
podra tratarse tan slo de un cambio en alguno de los agentes que influyen
directamente en el comportamiento de las neuronas de la corteza cerebral, como, por
ejemplo, el riego sanguneo (29), la dosificacin hormonal, etc. Tngase en cuenta que,
segn ensea la teora de la informacin, convertir la capacidad de procesar
informacin en paralelo en capacidad para hacerlo en serie no implica cambios
estructurales de gran importancia; bastara, por ejemplo, con adquirir un mayor poder
de concentracin que permitiera dar nfasis a un nmero reducido de canales de
informacin dentro del gran grupo de los disponibles. Por el contrario, el cambio de
serie a paralelo hubiera implicado transformaciones mucho ms importantes.
Al parecer, este fenmeno de la especializacin hemisfrica no se presenta al
modo de una variable digital -o todo o nada-, sino que ms bien se manifiesta como
una transicin entre personas que tienen sus hemisferios claramente diferenciados y
otras que los tienen casi sin diferenciar (18). Inclusive algunos autores (26) han
sealado que esta diferenciacin suele ser mayor en los varones que en las mujeres,
hiptesis sobre la que ltimamente se ha especulado bastante, pero que todava no ha
sido confirmada cientficamente.
Debe comprenderse que este fenmeno de la especializacin consiste slo en
una cierta predisposici3n de cada uno de los hemisferios para un tipo u otro de proceso
de informacin. No se trata de que la elaboracin en serie sea competencia exclusiva de
un hemisferio y la en paralelo del otro. Ambos hemisferios pueden procesar informacin
de cualquier forma, pero, como consecuencia de la predisposicin indicada, su eficacia
es mucho mayor en uno de esos casos.
Recurdese adems que, por lo general, cualquier forma de elaboracin de
informacin en serie suele poder descomponerse en varios subprocesos que operan en
paralelo. Por todo esto, la diferencia funcional de los hemisferios a la que se viene
haciendo referencia es muy posible que consista simplemente en que uno de ellos
trabaja mejor procesando muchos canales de informacin simultneamente, siendo
estos canales de amplio contenido, mientras que el otro lo hace mejor al tratarse de
menor nmero de canales y con un contenido ms limitado.
Por ltimo, conviene no olvidar que el entramado neuronal de la corteza cerebral
posee una plasticidad extraordinaria. Por tanto, a pesar de que cada uno de los
hemisferios puede tener una de las predisposiciones indicadas, es preciso facilitar
previamente con el uso ese modo de operacin, y en casos excepcionales, como los que
se derivan de ciertas lesiones cerebrales, entra dentro de lo posible una cierta
reeducacin, a no ser que dicha plasticidad haya desaparecido con el paso de los aos.

* * *

En cuanto a los mecanismos neuronales responsables de la
predisposicin indicada no se conoce nada concreto como consecuencia
de experiencias directas, pues observar en el laboratorio la actividad
neuronal es asunto an muy difcil y rodeado de toda clase de
limitaciones; sin embargo, en base a los principios fundamentales de la
teora de la informacin, se pueden aventurar algunas hiptesis. As,
resulta lgico suponer que el hemisferio izquierdo deber estar dotado de
un poder de in&ibici3n neuronal mucho ms enrgico que el del derecho,
lo cual favorecer la elaboracin de informacin en serie en dicho
hemisferio. Se entiende por poder de in&ibici3n la capacidad de bloquear
de forma refleja (inconsciente) determinadas cadenas o zonas
neuronales. Este debe ser un fenmeno de naturaleza qumica y muy
bien pudiera estar relacionada, como ya se ha indicado, con el riego
sanguneo de cada uno de los hemisferios (a menor riego, las neuronas
estarn menos activadas y podrn ser bloqueadas con menor accin
qumica, es decir, ms fcilmente).
Esta capacidad de inhibicin deber ponerse de manifiesto en tres
zonas concretas: la perifrica, tanto de entrada como de salida; la cen-
tral, cuando sus neuronas participan en procesos cognitivos y de apren-
dizaje; y esa misma zona, pero cuando sus neuronas intervienen en pro-
cesos de memorizacin.
Por lo que se refiere a la primera de dichas zonas, el hemisferio derecho debe
trabajar con todos o casi todos sus canales de entrada y salida activados, mientras que
el izquierdo deber ser capaz de inhibir un nmero importante de ellos.
Por lo que respecta a la zona de las neuronas centrales que participan en procesos
cognitivos, las del hemisferio izquierdo debern trabajar en base a una excitacin
enrgica de largas cadenas, quedando las colaterales inhibidas total o parcialmente. Por
el contrario, las neuronas del hemisferio derecho lo harn mediante la excitacin global
de un considerable nmero de ellas que se inhibirn parcialmente entre s y que, por
tanto, darn lugar a una excitacin mucho menos enrgica que en el caso anterior. Esta
interpretacin explicara por qu el pensamiento lgico o el racional, propios del
hemisferio izquierdo, se perciben en forma mucho ms clara que el pensamiento
intuitivo o el holstico, asociados con el derecho. Por ltimo, las neuronas centrales
responsables de los procesos de memorizacin debern originar engramas extensos
y de poca intensidad en el hemisferio derecho, y reducidos, pero de gran contraste,
en el izquierdo.
Estos puntos de vista, as como la principal hiptesis aqu
expuesta, coinciden en lneas generales con lo postulado por Semens
(22), sin que se observe contradiccin aparente entre los dos
enunciados, si bien su planteamiento se apoya en investigaciones
anatmicas y no en especulaciones de carcter ciberntico como lo
aqu tratado.
El hecho de haber admitido para la lateralidad de las
extremidades y, por tanto, para la diferenciacin hemisfrica la
segunda de las hiptesis del apartado anterior y no la primera, se debe
a las siguientes razones:
a" Est comprobado que el habla -la funcin asociativa ms fcil de localizar
en alguno de los hemisferios- no aparece, como pudiera esperarse, en todos los
diestros en su hemisferio izquierdo y en todos los zurdos en el derecho, sino que
existe un pequeo porcentaje de unos y otros en los que esta importante funcin se
encuentra invertida (11, 15 y 23). Y, an ms, existen sujetos (22, 25 y 30) con el
habla localizada en ambos hemisferios. Todos estos casos podran interpretarse
como pertenecientes al grupo de los llamados neutros, que, al no tener el gen
-directo o indirecto- del dextrismo, fijan el habla de manera total mente aleatoria en
alguno de sus hemisferios, o inclusive en ambos, ya que cualquiera de ellos est
igualmente capacitado y ninguno ofrece ventajas importantes para elaborar
informacin en serie, mientras que la lateralidad manual no tiene por qu fijarse en
el mismo hemisferio.
b" Tambin est comprobado (11, 23, 25 y 27) que, cuando como consecuencia
de lesiones cerebrales aparecen trastornos en el habla, las personas afectadas se
recuperan mejor y ms rpidamente si son zurdas. Y dentro del grupo de los diestros,
que son de recuperacin muy lenta o inexistente, los que tienen parientes consanguneos
zurdos son los que mejoran ms. El primero de estos hallazgos podra explicarse supo-
niendo que el zurdo tiene siempre ciertas funciones del habla asociadas con ambos
hemisferios, y el segundo, si se admite que los diestros con parientes zurdos son
probablemente neutros, es decir, personas sin sus hemisferios diferenciados; por
consiguiente, con la misma configuracin cerebral que los zurdos.


'. EMOCIONES POSITI)AS Y NEGATI)AS


Lo ms insufrible para el hombre razonable es aquello que carece de
razn.
Epicteto, s. II a. C.


Aun a pesar de conocerse que las emociones tienen su origen en
estratos muy profundos del cerebro, concretamente en su sistema lm-
bico, se ha explicado anteriormente (Apartado 3) cmo el hemisferio
derecho es el responsable de la consciencia e!ocional del individuo, y
as lo corroboran diversos autores (23, 24, 31 y 32), pues la
elaboracin final de las seales procedentes de esos estratos, que
requieren procesamiento en paralelo, dada la multiplicidad de vas de
informacin en ellas contenidas, tiene lugar al parecer en dicho
hemisferio. Adems, segn se ha explicado, en la mayora de las
personas este hemisferio es el ms primitivo de los dos, en
correspondencia con la vida emocional que, sin lugar a dudas, es
anterior a la racional en cuanto a historial evolutivo.
Ahora bien, algunos investigadores soviticos (18) han encontrado que,
cuando como consecuencia de un electrochoque lateralizado deja de funcionar el
hemisferio derecho, el paciente manifiesta nicamente e!ociones positivas (tono
vital alto, optimismo, vivacidad, etc.), mientras que, si no trabaja el hemisferio
izquierdo, aparecen las e!ociones negativas (tono vital bajo, pesimismo, etc.).
Estas observaciones contradicen en cierta medida la hiptesis expuesta en el
apartado anterior, porque parecen indicar que tanto un hemisferio como otro son
capaces de procesar informacin emocional que, como se indic, requiere
elaboracin en paralelo. Sin embargo, esta objecin no puede ser considerada como
vlida, segn se va a tratar de explicar a continuacin. Las emociones negativas,
derivadas del !iedo a la !uerte, debieron ser mucho ms favorecidas que las
positivas en la evolucin de las especies. El animal que debido a un accidente
gentico desarrollaba pautas de conducta en las que el temor a la muerte tena un
protagonismo importante aumentaba considerablemente la probabilidad de
reproducirse, y, por tanto, sus genes se propagaban mejor. Lo que lleva a pensar
que, despus de miles de siglos de proceso evolutivo, solamente han sobrevivido
las e!ociones negativas, y lo que ahora se considera como positivas equivale en
realidad a la ausencia de las negativas1
Entonces ocurre que en la mayora de las personas el hemisferio derecho,
cuando trabaja, elabora la informacin correspondiente a las emociones negativas. Por
tanto, si ese hemisferio deja de funcionar por causa accidental, el paciente sufrir la
ausencia de dichas emociones y se mostrar optimista, alegre, etc. Por el contrario,
cuando el nico que trabaja es el hemisferio derecho, aparecern necesariamente las
emociones negativas.


*. ARTISTAS Y PENSADORES


La experiencia muestra claramente que existen dos
categoras de individuos: los artistas y los pensadores,
que se diferencian en forma tajante. Los artistas abar-
can la realidad en su conjunto, como una entidad
viviente, completa e indivisible. Por su parte, los pen-
sadores disecan la realidad, reducindola temporal-
mente a un esqueleto, despus renen
progresivamente los pedazos e intentan volver a
insuflarles vida.
Ivan Pavlov, 1936


La existencia de dos tipos bsicos de temperamentos mentales,
los intuitivos o artistas y los racionales o pensadores, fue puesta de mani-
fiesto por Pavlov hace casi medio siglo. Posteriormente, algunos autores
(18 y 24) han intentado relacionar esta curiosa dicotoma con la existen-
cia de dos hemisferios cerebrales funcionalmente distintos.
En los primeros aos de investigacin sobre la lateralidad hemisfrica, hasta el
comienzo de la dcada de los setenta aproximadamente, la creencia ms generalizada
atribua el papel de do!inante a uno de los hemisferios y supona que el otro trabajaba
en constante subordinacin. Concretamente se pensaba que el dominante era el
hemisferio izquierdo, ms evolucionado, poseedor del lenguaje e inexistente en los
animales. Actualmente se piensa que existe un hemisferio ms desarrollado que el otro
y que ste es el ms activo, lo que inclina a las personas de forma inconsciente a
trabajar ms cmoda y espontneamente con l, pero sin que ningn hemisferio sea el
dominador.
Y as se piensa que, dependiendo de cul de los dos hemisferios
sea el ms activo, el individuo pertenecer a uno u otro de los grupos de
Pavlov. Los que trabajan mejor con su hemisferio izquierdo sern los pen-
sadores, mientras los que lo hacen con el derecho sern los artistas.
Admitida la existencia de esos dos grupos, se puede profundizar ms sobre su
origen. En nuestra opinin, no se trata de que un hemisferio est ms o menos
desarrollado. Lo que posiblemente ocurra es que, entre los dos grupos de personas
citadas en el Apartado 5 (los que tienen sus hemisferios diferenciados y los que los
tienen iguales), el primero lgicamente debe dar origen a los especialistas en
procesar informacin en serie, que evidentemente pueden ser considerados ms
como pensadores que como artistas, por tener una mentalidad fundamental mente
analtica, mientras que los segundos deben dar origen a los especialistas en
procesar informacin en paralelo, que sern ms artistas que pensadores, por tener
una mentalidad ms apropiada para los procesos globales o de sntesis.
Esta nueva hiptesis, complementaria de las dos expuestas en el
Apartado anterior, parece ms verosmil que la de las referencias 18 y
24 antes citadas, segn se explicar a continuacin. En primer lugar, la
nueva proposicin atribuye a un solo supuesto los tres aspectos funda-
mentales del tema que se est tratando:
1) lateralidad de hemisferios,
2) lateralidad de extremidades y
3) dicotoma de temperamentos,
al aceptar que estas tres manifestaciones tienen su origen en una
misma caracterstica. En segundo lugar, fundamenta la ltima de
dichas manifestaciones en un fenmeno de origen gentico, sin dejarlo
al arbitrio de una circunstancia tan incierta como el que un hemisferio
sea ms activo o menos perezoso que el otro.
Aunque la dicotoma sealada an no ha sido objeto de anlisis en el
laboratorio, sin embargo, de todos es sabido que la mentalidad racional es mucho
ms frecuente que la intuitiva, lo que en primera aproximacin se corresponde con
la relativa abundancia de diestros y escasez de zurdos. Asimismo, se puede aportar,
como una prueba ms en favor de la correlacin propuesta, que dentro del escaso
nmero de zurdos, en relacin con el de diestros, se encuentra un grupo importante
de hombres ilustres con temperamento artstico y mentalidad intuitiva, como, por
ejemplo (33), Leonardo da Vinci, Rafael, Franklin, Bertillon, Schumann, Stanley Hall,
etc.


* * *

La dependencia mutua existente entre los tres fenmenos antes enumerados
puede permitir descubrir la configuracin neuronal hemisfrica ms probable de un
sujeto, a partir de la lateralidad manual y de la pertenencia a uno de los grupos de
Pavlov. Para ello es preciso no olvidar que la lateralidad de las extremidades no se
corresponde exactamente con los otros dos fenmenos, pues, segn se ha
indicado, existe un nmero pequeo de diestros (un 6 % aproximadamente) que, al
no ser diestros de origen gentico, sino procedentes del grupo de los llamados
neutros, tienen la misma configuracin hemisfrica que los zurdos o los
ambidiestros.
Esta pequea ambigedad puede resolverse si se conoce el grupo de Pavlov al
que pertenece el sujeto sometido a examen, o utilizando ciertos criterios generales
como los que se indican a continuacin, que se pueden obtener por extrapolacin a
partir del contenido de las tablas II, III y IV y lo all dicho:
1) Las personas que hablan bien y se expresan fcilmente y con espontaneidad
muestran un claro indicio de tener su hemisferio izquierdo muy apto para la elaboracin
de informacin en serie, lo que significa que sus dos hemisferios deben estar diferen-
ciados. Otra muestra de esta configuracin podra ser un discurso montono y sin
cambios de entonacin. Por el contrario, los que hablan de manera entrecortada y
ligeramente dificultosa y los dados a no terminar las frases y a ayudarse con gestos,
accionando mucho y modulando fuertemente la voz, tienen posiblemente los dos
hemisferios sin diferenciar.
2) Los que tienen relativa facilidad para concentrarse, inclusive en ambientes
incmodos y hostiles, es probable que tengan sus hemisferios diferenciados. El izquierdo,
al ser capaz de procesar informacin en serie, podr desconectar con relativa facilidad
muchas de sus entradas, y adems, al trabajar intensamente, inhibe al derecho, todo lo
cual le permite concentrarse con facilidad. Por el contrario, aquellos a los que les resulta
difcil fijar la atencin, o que al hacerlo se distraen fcilmente, deben ser personas con
sus hemisferios no diferenciados, que, al procesar informacin en paralelo con un nmero
elevado de entradas y salidas en funcionamiento, son muy propicios a verse afectados
por las perturbaciones.
3) Los individuos poco apasionados y de temperamento fro lgicamente
debern pertenecer al grupo de hemisferios diferenciados, mientras que los emo-
cionales o temperamentales correspondern al otro grupo. Podra tambin
anticiparse que pertenecern al primero las personas que ante una situacin impre-
vista o de emergencia reaccionen con frialdad y serenidad, porque su hemisferio
izquierdo est preparado para el proceso en serie y, por tanto, requiere poca
informacin para tomar decisiones. Por el contrario, los que tienen iguales sus
hemisferios sern de reaccin lenta en esas situaciones, pues al trabajar sus
hemisferios en paralelo necesitarn que varios canales les suministren informacin
antes de tomar una decisin, y si no reciben toda esa informacin se quedarn
bloqueados. A la inversa, en aquellas situaciones en las que sea preciso interpretar
varias fuentes de informacin al mismo tiempo, se desenvolvern mejor las
personas con sus dos hemisferios igualmente configurados.
4) Existen, asimismo, dos tipos de sujetos: los que hablan y los que
escuchan output-!en e input!en"1 Los primeros corresponden a los del hemisferio
izquierdo evolucionado, pues los procesos de informacin en serie son los ms
apropiados para la salida de datos del cerebro. Los segundos sern los de hemisfe-
rios no diferenciados, pues los procesos en paralelo resultan los ms apropiados
para la recogida de datos.
5) En muchas ocasiones es posible adquirir y procesar una cierta informacin
por dos mtodos diferentes: o bien mediante una serie de instrucciones tanto
verbales como escritas, o bien a partir de figuras, esquemas, cuadros sinpticos,
etc. Los que prefieren el primer camino pertenecern probablemente al grupo de los
hemisferios diferenciados, mientras que los que se inclinan por el segundo camino
es muy probable que tengan sus dos hemisferios iguales.


* * *


Como es lgico, tambin se pueden aprovechar las enseanzas que nos
proporciona la asimetra funcional del cerebro humano en sentido inverso al
anteriormente empleado, segn ha hecho Mintzberg (24). Es decir, se pueden prever en
forma aproximada las aptitudes ms caractersticas de cada una de las dos posibles
configuraciones hemisfricas, al modo de lo brevemente condensado en la tabla V.




Los que tienen sus dos hemisferios no diferenciados, al ser
especialistas en procesos de informacin en paralelo, se desenvolvern
mejor en ambientes en los que este tipo de proceso sea el ms
apropiado, como, por ejemplo, en puestos de direccin, en actividades
artsticas, en poltica, etc. Por el contrario, las personas con el hemisferio
izquierdo ms evolucionado, lo que les capacita para los procesos
complicados de elaboracin de informacin en serie, debern
desenvolverse mejor en los ambientes en que esa forma sea utilizada
preferentemente, como, por ejemplo, la planificacin, la investigacin
cientfica, los trabajos relacionados con las ciencias, las leyes, etc.
Es fcil comprender que lo anteriormente dicho slo se refiere a una cierta
predisposici3n innata, que en algunos casos podra llegar a ser determinante, pero que
en modo alguno implica la negacin de las aptitudes opuestas a una determinada
configuracin hemisfrica.


8. FINAL

La verdad se hace negando lo anterior.
Faustino Cordn, 1981


Konrad Lorenz (34) ha explicado cmo los organismos vivos empu-
jados por el proceso evolutivo se van adaptando a la naturaleza hasta tal
extremo que en ocasiones llegan a copiar la propia realidad. Extrapo-
lando esta opinin al caso de los hemisferios cerebrales, esa realidad no
es otra que el Universo en que vivimos o, mejor dicho, las dos for!as de
la materia que lo constituye: el tie!po y el espacio1 El cerebro del hom-
bre, probablemente el elemento ms desarrollado del mundo en evolu-
cin, ha copiado esas dos formas de ordenar los datos materiales, y sus
neuronas se agrupan de manera similar: unas en forma espacial y otras
en forma temporal. Por eso, las especies ms evolucionadas poseen dos
cerebros, hechos uno para comprender el tiempo y el otro, el espacio.
Resulta igualmente instructivo observar la trayectoria en zigzag que recorre la
evolucin. En un principio arrastr a los organismos hacia formas redundantes que
proporcionan mayores posibilidades de supervivencia y reproduccin. Posiblemente por ese
motivo, los organismos ms evolucionados tienen, por lo general, duplicados sus rganos
esenciales. Sin embargo, en pocas ms recientes del proceso evolutivo y en muy contadas
ocasiones, al amparo de nuevas mutaciones, se destruye esa redundancia en favor de
nuevas ventajas, cuando stas llegan a compensar la disminucin de fiabilidad que conlleva
la falta de redundancia. Por ejemplo, los mamferos superiores superan al hombre (si es
diestro de origen gentico) en cuanto a redundancia, porque dichos mamferos tienen dos
hemisferios cerebrales idnticos en sus funciones asociativas y ambos capacitados para
procesar informacin en paralelo. Si uno sufre una lesin, el otro asume la casi totalidad de
las funciones asociativas y el comportamiento animal queda poco afectado. A su vez ese
mismo hombre supera a los mamferos, entre otras cosas, en variabilidad hemisfrica,
porque tiene medio cerebro predispuesto para elaborar informacin asociativa en serie y el
otro medio en paralelo, dndole el primero acceso a habilidades nicas en la especie. Sin
embargo, cada uno de estos hemisferios especializados no tiene otro de repuesto. Si, por
ejemplo, el izquierdo sufre una lesin de importancia, se pierde la facultad del habla que no
puede ser transferida al derecho.
Y, para terminar, unas palabras muy elocuentes de Henry Mintzberg
(24): No sabemos lo que en realidad sabemos, o, ms concretamente,
nuestro hemisferio izquierdo es incapaz de articular explcitamente lo que
nuestro hemisferio derecho conoce implcitamente.





9. BIBLIOGRAFIA


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No,a-.

1
Citada en la referencia 23, pero original tambin de Marian Annet, la
autora de la primera teora, 6andedness in t&e C&ildren of %#o Left
6anded Parents7 Quarterly Journal of Psychology 65 (1974), 129-131.
CAPITULO TERCERO


LA )OLUNTAD
Y EL ESPE!ISMO DE LA LIBERTAD








1. LA )IE!A TRILOGIA

La voluntad slo es cierta forma de pensamiento,
como la inteligencia.

Baruch Spinoza, 1677

El entendimiento, la memoria y la voluntad fueron considerados
desde tiempos remotos como los tres atributos constitutivos del alma.
Sin embargo, ya desde hace algunos siglos se viene teorizando sobre cua-
tro fen3!enos !entales genricos: inteligencia, memoria, consciencia y
voluntad. Despus de largos aos de reflexin se logr percibir la
consciencia, entidad que guarda poca relacin con la conciencia, sobre la
que meditan desde tiempos inmemorables moralistas y telogos. Esen-
cialmente, slo existe un proceso mental: el entendi!iento o ra23n1 B los
cuatro fenmenos antes citados deben considerarse como sus aspectos ms
caractersticos o sus modos de operacin ms peculiares.
Es esto todo? O, por lo contrario, existen otros dominios de la mente an por
descubrir? Los estudiosos del cerebro de las ltimas dcadas han empezado a especular
sobre una 0uinta funci3n !ental, ms profunda y primordial que las anteriores: la funci3n
integradora1
Segn las ltimas teoras de la biociberntica, el cerebro funciona en base a la
medida ponderada de un gran nmero de canales de informacin que trabajan
simultneamente (en paralelo). Aunque la interaccin entre estos canales es de gran
importancia, sin embargo, en la actualidad, se desconoce qu mecanismo del cerebro
la controla y, sobre todo, la forma en que lo hace. Se contempla, pues, la posible
existencia de un quinto proceso mental, con individualidad propia, como la tienen-la
inteligencia, memoria, consciencia y voluntad, que sea el responsable de esa funcin
integradora antes esbozada. Muy relacionada con esta funcin aparece la llamada
falacia del homnculo (1), por la cual, consciente o inconscientemente, el hombre se
inclina a pensar que existe dentro de su cerebro un hombrecillo encargado de esa
funcin coordinadora. Algunos pretenden que este hombrecillo, al que ya Descartes
llam res cogitans, no pertenece al campo de la fsica, y es ah precisamente donde
radica el punto central de la falacia, porque est demostrado que, llmese de una
manera u otra, interacciona con dicho campo en todas sus manifestaciones.
En este captulo 3 se va a analizar el fenmeno de la voluntad, as
como algunos aspectos de las capacidades de la memoria, dejando para
el siguiente la interpretacin del mecanismo de la consciencia. La expli -
cacin de la funcin integradora, antes aludida, no ser abordada en este
libro por tratarse de una hiptesis an poco desarrollada.



2. LA )OLUNTAD

No es preciso recurrir a ningn fantasma en la
mquina del cerebro para explicar las voliciones.

Gordon Rattray Taylor, 1979

A. ALGO DE (ISTORIA

La voluntad fue considerada en la antigedad como una ms de las
manifestaciones del espritu y, como tal, estudiada exclusivamente por
filsofos y telogos. A partir del siglo XVII, con la aparicin de los pri -
meros empiristas, empez a ser entendida como algo mucho ms con-
creto, y, en consecuencia, se pens que posiblemente pertenecera al
ca!po de lo causal1 Desde finales del siglo pasado, bajo la influencia del
mecanicismo cientfico, la voluntad se entiende como la capacidad que
posee el hombre de desarrollar procesos !entales, muy especficos y con-
cretos, que dan paso a decisiones y elecciones y la consiguiente actividad
neural.
El organismo humano puede desarrollar todo tipo de actividades: unas internas
y otras externas. Entre las internas, unas afectan al sistema circulatorio, al
respiratorio, etc., y otras a la parte consciente del cerebro. Estas actividades han sido
muy difciles de descubrir, pues son casi imperceptibles desde el exterior del organismo
en que ocurren, ya que consisten en reacciones qumicas, corrientes elctricas, etc.,
todas ellas muy dbiles y muy difciles de detectar, a no ser que se disponga de ins-
trumental cientfico muy especializado. Desde la dcada de los cincuenta, sin embargo,
los procesos mentales que venan llamndose pri vados, empiezan a poder ser
detectados y manipulados desde el exterior.
Actualmente la voluntad es considerada como uno de estos procesos !entales
que, en la mayora de los casos, producen actividad eferente (que va a travs de las
fibras nerviosas desde el cerebro hacia su exterior). Esta actividad, por lo general, da
origen a movimientos musculares, aunque en determinadas circunstancias un acto
voluntario puede provocar slo algo mucho menos perceptible, como, por ejemplo, la
represin de un sentimiento o la actualizacin de un recuerdo.
La voluntad pertenece por completo al dominio de lo consciente1 Cualquier acto
voluntario es consciente, en el sentido de que nos da!os cuenta de l, pero la
consciencia es mucho ms extensa, pues est presente, adems, en otros muchos
procesos mentales.
En la figura 8 se da un sencillo esquema que explica la relacin entre sensacin,
proceso mental y volicin. En esta figura se ve claramente cmo, por lo general, la
volici3n, segn ha expresado Bertrand Russell (2), es la ltima causa mental de un
efecto fsico, en contraposicin con la sensacin, que es el primer efecto mental de
una causa fsica.


B. MODELO CIBERN/TICO


El acto voluntario, segn la psicologa clsica, consta de cuatro
etapas perfectamente diferenciadas, que se detallan en la tabla VI. La
primera es la concepci3n y consiste en la obtenci3n de infor!aci3n, es
decir, la recopilacin de datos. Se trata, pues, de una etapa en la que la
actividad oferente juega un papel primordial: el cerebro recaba
informacin que obtiene a travs de sensaciones, recuerdos, deseos,
vivencias, etc. La segunda etapa es la deliberaci3n, que consiste en
elaborar la informacin obtenida, lo cual puede reducirse a una simple
transformacin o a un proceso mucho ms complicado. En esta segunda
etapa la inteligencia




juega el papel principal, ya que mediante ella y slo mediante ella puede tener lugar el
proceso de deliberacin.
La tercera etapa consiste en la decisi3n y en ella el sujeto elige la soluci3n !/s
favorable entre las planteadas en el proceso anterior. Esta etapa tambin se realiza
gracias a la inteligencia (hay quien piensa que es aqu precisamente donde interviene
el libre albedro). Finalmente, la ltima etapa, que se denomina e5ecuci3n, es la que
propiamente constituye el acto volitivo1 Se trata ahora de actividad eferente, que es la
que dispara el mecanismo de ejecucin del acto voluntario (algn msculo del
organismo que ejecuta la accin o, como se dijo, la puesta en marcha de otro proceso
mental).
Como se indica en la tabla VI, la consciencia est continuamente presente en
cada una de las cuatro etapas del acto voluntario, pues de lo contrario pasara a ser
refle5o o simplemente involuntario1
Establecidas estas cuatro etapas, es relativamente fcil proponer un es0ue!a
ciberntico para explicar el funcionamiento del acto voluntario, si adems se recurre a
una idea de Bergson (3) (4), totalmente vigente en la psicologa moderna, segn la
cual la voluntad es la diferencia aritmtica entre la actividad potencial y la real. Por
ello, simultneamente a la aparicin de una volicin, la mente establece una
representaci3n ideal del !odelo deseado, es decir, una meta hacia la cual nos debe
conducir la propia volicin. La volicin debe, pues, entenderse como una fuerza
proporcional a la diferencia entre dicha meta y la accin que se ejecuta.
En la figura 9 se ha representado un esquema de bloques equivalente al
!ecanis!o de la voluntad, basado en las ideas anteriores. En el cerebro humano y
dentro del dominio de las seales conscientes, existe, como en cualquier otro
servosistema, un campo de seLales dbiles y otro de seLales fuertes1 La memoria, la
inteligencia y posiblemente la funcin integradora pertenecen al dominio de las seales
dbiles, mientras que la voluntad entra de lleno en el terreno de las seales fuertes.
Por tanto, la voluntad puede representarse como un a!plificador diferencial de potencia
que es alimentado por dos seales, ambas elaboradas por la inteli gencia. La primera
(representada en la figura con el nmero 1) corresponde a la meta o modelo al que se
quiere llegar. La segunda (2 en la figura) corresponde a la percepcin por la
inteligencia de la realidad en que se va transformando el proceso volitivo. La voluntad
no hace ms que amplificar la diferencia entre estas dos seales, para as convertir esa
diferencia en una seLal fuerte capaz de actuar sin peligro de error sobre el mecanismo
ejecutor de la volicin, que funciona fuera del dominio de lo mental.
Existe, por lo tanto, un autntico proceso de reali!entaci3n en la ejecucin de
una volicin. La seal que acta para conseguir el logro es proporcional al valor de la
diferencia entre lo logrado y lo que se pretende lograr. Pero el la2o de reali!entaci3n se
cierra, por lo general, a travs de algo e9terior al organismo que ejecuta la volicin,
salvo en los casos en que sta muere dentro del propio organismo, sin traducirse en
ninguna actividad externa.
Antes de terminar conviene insistir -en trminos cibernticos- en la
correspondencia que existe entre un a!plificador de potencia y el &ard#are en el que se
genera el acto voluntario. De entre la gran cantidad de informacin que elabora el
cerebro, las seales que percibimos con ms claridad son las que corresponden a los
actos voluntarios. Las voliciones aparecen siempre claramente definidas en la
consciencia de los seres humanos, y por esto, por tratarse de seales fuertes, se habla
con tanta frecuencia de la fuer2a de la voluntad1 Los procesos de elaboracin de
informacin anteriores a la volicin son tambin percibidos por la consciencia, pero, al
ser de intensidad muy inferior, no dejan una huella tan clara como la de la volicin, y
es necesario repetir dichos procesos una o varias veces con el fin de percatarse de su
significado. Mientras pensamos, la imagen que percibimos de esos pensamientos es
bastante confusa, pero cuando el pensamiento se transforma en una volicin, dado su
gran contenido energtico, la consciencia la percibe con claridad y, en consecuencia, el
sujeto sabe perfectamente lo que quiere.


3. LA )ERDADERA NATURALEZA DE LA LIBERTAD

Cuando puedo hacer lo que quiero hacer, ah est mi libertad [...], pero no tengo
ms remedio que querer eso que quiero.
Voltaire, 1764

Segn se ha visto en el apartado anterior, cualquier acto voluntario
va siempre precedido de una decisi3n consciente, en donde la libertad
debera manifestarse en su forma ms clara y evidente. Seguidamente se
analiza el mecanismo del proceso decisorio, con la intencin de
desvelar la aparente contradiccin existente entre el deter!inis!o,
asociado con cualquier proceso natural, tanto fsico como psquico, y el
senti!iento de libertad, tan arraigado en todo ser inteligente.
El proceso correspondiente a una toma de decisin es plenamente conocido (ver
captulo 1, apartado 4, o las referencias 5, 6, 7, cte.). Se trata, en primer lugar, de
establecer un criterio para la decisin, lo que se consigue elaborando la infor!aci3n
disponible hasta obtener de ella una serie de reglas o for!alis!o l3gico1 En segundo lugar,
hay que comparar todas las alternativas posibles y, de acuerdo con el criterio anterior,
elegir la !/s favorable1 Es evidente que todo este proceso viene regido por la causalidad,
pues, para establecer el formalismo, el sujeto se ve forzado a hacer uso de las
habilidades (enseanzas) que su cerebro posea en el momento de la decisin y de los
datos a su alcance en ese preciso momento, y ni los unos ni los otros quedan en modo
alguno al libre albedro del sujeto que decide, sino que pertenecen por completo al
dominio de lo causal.
Si la libertad se entiende como la posibilidad de eleccin espont/nea y no
condicionada entre alternativas concretas (y entenderla de forma distinta equivale en la
prctica a aceptar directamente el determinismo; vanse, por ejemplo, las definiciones
que se dan en la nota 1 del apartado 2, en el captulo VIII), est claro que cuando el
hombre decide no posee libertad, pues todo en l est condicionado por causas
antecedentes (herencia, ambiente, glndulas, educacin, datos disponibles, etc.) y, en
consecuencia, no existe espontaneidad alguna.
Es cierto, asimismo, que el hombre, al decidir, lo hace de forma consciente,
dndose cuenta de todo lo que hace, de cmo procesa la informacin, de los datos que
baraja, de las premisas que establece, de por qu procesa esa informacin, cte.; pero el
hecho de darse cuenta no cambia en nada el carcter totalmente causal de lo que hace.
Por esto, nadie pone en duda que, si debido a la herencia gentica o al medio en el que se
desenvuelve el sujeto, su estructura neuronal fuese distinta o los datos de que dispusiera
fueran otros, la decisin consecuencia de su razonamiento tambin sera otra. Es evidente,
por tanto, que la decisin se debe a agentes cuyo control escapa por completo al radio
de accin del sujeto que decide. Y por tanto, dentro del concepto ms generalizado de
libertad, esa decisin no puede ser considerada como libre.
Sin embargo, muchos filsofos y psiclogos indeter!inistas aceptan todo lo dicho
hasta aqu, pero se reafirman en su indeter!inis!o al asegurar que el hecho de estar
determinado por la propia razn o por el propio carcter no priva al hombre de su libertad,
que es autodeter!inaci3n, es decir, lo opuesto a estar deter!inado por otros1 =l que mi
carcter est determinado por mis glndulas -dicen- es parte de mi libertad, porque son
mis propias glndulas y no las de otras personas las que me determinan. Anlogamente,
el que mi forma de razonar est determinada por las enseanzas que yo he recibido
forma tambin parte de mi libertad, pues se trata de las enseanzas que precisamente
yo he recibido. Sin embargo, ninguno de estos argumentos parecen suficientes, en
base a la definicin de libertad dada anteriormente. Desde el momento en que yo no
poseo el control de aquello que me determina, sea mo o no lo sea, sea interior a mi
organismo o sea exterior a l, mi eleccin estar condicionada por algo que yo no
controlo, y esto, evidentemente, me priva de toda libertad. Las mquinas, cuando
deciden, lo hacen de acuerdo con su soft#are (razn) y su &ard#are (glndulas); sin
embargo, el hecho de que estas dos entidades pertenezcan a la mquina que decide, y
no a otra, no las dota de libertad, sino que, por el contrario, las constituye en ejemplos
manifiestos de !ecanis!os ciega!ente deter!inados1
Ahora bien, si nos situamos en el plano determinista, al que conducen los
anteriores razonamientos, cmo puede explicarse el senti!iento inconfundible que
percibimos sobre la libertad de nuestras decisiones? En mi opinin, esta percepcin es
slo un espejismo. En efecto, como el sujeto que decide es consciente, va percibiendo
cada uno de los detalles del proceso causal de elaboracin de informacin que tiene
lugar en su cerebro. Este proceso, aun a pesar de ser causal, es desconocido para el
individuo que lo va desarrollando; es decir, l no puede determinar de antemano cmo
terminar. Pero an hay ms: cuando la deliberaci3n ha concluido, el sujeto consciente,
sin pararse a pensar en la causalidad de lo que est ocurriendo, comprende que 0uiere
&acer aquello que causalmente ha resultado de esa deliberacin, y decide hacerlo,
para lo cual ejecuta automticamente la correspondiente volici3n1 B es aqu precisa-
mente donde aparece el espe5is!o1 El individuo quiere hacer algo, siente deseos de
hacerlo y lo hace, y al hacerlo se siente libre porque ha &ec&o lo 0ue 0uera1 Pero,
evidentemente, lo que quera hacer estaba totalmente condicionado por agentes no
controlados ni controlables por l, y, por tanto, lo que ha hecho ni es espont/neo ni
tampoco incondicionado, sino totalmente determinado por las circunstancias en que se
encontraba sumido. Todo lo ocurrido en la serie de procesos analizados, que le han
conducido a la ejecucin de ese hecho, es causal, sin que valga la pena discutir ahora si
las causas que originan esos procesos son puramente deter!inistas o de car/cter
probabilistico (estadsticamente deterministas) (ver captulo VII, apartado 3, o
referencia 8), lo cual no cambia para nada el hecho fundamental de que la voluntad
del individuo nunca pueda llegar a ser la que controle realmente la decisin a tomar.
A pesar de todos estos argumentos, existe una verdad incontroverti ble y es que el
hombre, por encima de todo razonamiento lgico, se siente libre, con total menosprecio
del hecho evidente de que no lo sea. Nos encontramos ante una situacin frecuente en
la naturaleza; fijmonos, por ejemplo, en el siguiente caso: no hay duda de que la Tierra
se mueve a gran velocidad por el espacio interplanetario, pero el hombre se siente inmvil
sobre la superficie que pisa y eso es lo 0ue cuenta para l1 La libertad como facultad del
hombre es un fenmeno que no existe en la naturaleza determinista (o probabilista) de la
que formamos parte, pero al hombre le basta con sentirse libre. Y esto nos permite
descubrir la verdadera naturale2a de la libertad, que no hay que entenderla como facultad,
sino tan slo como senti!iento1 El hombre es tan carente de libertad como lo son los
rboles o las piedras, pero l, a travs de su consciencia, se siente libre, mientras que los
otros elementos de la naturaleza carecen de ese sentimiento.


". #$UE SON LOS SENTIMIENTOS%

Qu enorme diferencia existe entre el resplandor de
nuestras ideas y las tinieblas de nuestros sentimientos!
Nicols de Malebranche, 1688

Dentro de la psicologa moderna, los senti!ientos son considerados como
aspectos afectivos de la experiencia, claramente diferenciados de los cognoscitivos1
Aunque en determinadas circunstancias las sensaciones, especialmente las cutneas, se
confunden con los sentimientos (decimos que sentimos a travs de ellas), es evidente
que se trata de fenmenos distintos, como se ver ms adelante. Ahora bien, lo que
hace que a veces se confundan estos dos conceptos es que, en muchas ocasiones, la
percepcin de una sensacin desencadena inmediatamente un senti miento. Sin
embargo, no hay duda de que la percepci3n es un acto esencialmente cognoscitivo,
mientras que el senti!iento es afectivo1
Existen tres sistemas nerviosos independientes (figura 10): el e9teroceptivo, una
de cuyas misiones ms importantes es enviar al cerebro las seales procedentes de los
sentidos, es decir, las sensaciones$ el interoceptivo, responsable entre otras muchas cosas
de la transmisin tambin al cerebro de seales originadas en una serie de gl/ndulas del
organismo; y el propioceptivo, encargado tambin, entre otras muchas cosas, de hacer
llegar a dicho rgano los mensajes que tienen su origen en los msculos, tendones y otros
rganos afines. Ocurre que, ante cualquier e9periencia nueva, el organismo reacciona
para acomodarse y adaptarse a ella; a fin de mantener al cerebro informado, aunque sea
sin gran detalle, del cambio experimentado, los dos sistemas ltimamente citados le
transmiten cierta informacin de la que nacen los sentimientos. Por eso, en opinin de
Skinner (9), los sentimientos deben entenderse slo como productos colaterales de las
condiciones responsables del comportamiento.
Dado que en el organismo existen otros muchos procesos que no envan
infor!aci3n alguna al cerebro, cabra preguntarse: Cul es la utilidad biolgica de los
sentimientos? Es necesario abrumar al cerebro no solamente con la informacin que
recibe del mundo exterior a travs de los sentidos, sino tambin con todas esas complejas
seales que constituyen los sentimientos?
La opinin ms generalizada califica los sentimientos como agentes refor2adores del
co!porta!iento, pues ste se hace ms habitual cuando se repite con frecuencia, lo que
ocurre si produce sentimientos agradables, mientras que tiende a ser poco frecuente si los
sentimientos asociados con l son desagradables. A su vez, como la tendencia a la
adquisicin de hbitos favorece el aprendizaje, la utilidad biolgica de los sentimientos
puede tambin explicarse como parte del mecanismo de dicho aprendizaje.


Como es sabido, la &o!eostasis (N y ((" es una funcin caracterstica de los
sistemas fisiolgicos, por la cual, al introducir en ellos una alteracin moderada que tienda
a desplazarlos de su equilibrio, sus propios mecanismos reaccionan en el sentido de
reducir los efectos de esa alteracin. El organismo de cualquier animal, incluido el hombre,
puede considerarse como un &o!eostato (+ y (E", y para su supervivencia conviene que
dicho homeostato funcione lo mejor posible, pues de esta forma podr responder de
manera ms rpida y eficaz ante cualquier eventualidad. En consecuencia, y por el simple
principio de la selecci3n natural, los animales han evolucionado hacia tendencias o modos
de conducta (interna o externa), que hacen que su homeostato se mantenga siempre en
una posicin lo ms cercana posible del e0uilibrio1
Cualquier tipo de conducta que produzca un dese0uilibrio apreciable del
homeostato, origina tambin un sentimiento desagradable, para que, como consecuencia
de l, dicha conducta no se convierta en hbito. Anlogamente, cuando la conducta tiende
a e0uilibrar mejor el homeostato, el correspondiente sentimiento ser agradable,
facilitando as la formacin del hbito. En realidad, no es que los sentimientos sean
intrnsecamente agradables o desagradables, sino que a los originados como consecuencia
de pautas de conducta convenientes (desde el punto de vista de la supervivencia) se les
califica de agradables y a los opuestos de desagradables.


&. LOS MENSA!ES DE LA MEMORIA

Sea lo que sea la memoria, ciertamente es parte de un sistema en constante
actividad.
John Zachary Young, 1978

En este apartado se analizan algunos de los mecanismos de la memo-
ria para, a partir de ah, estudiar el significado ciberntico de trminos tales
como motivaciones, recuerdos, deseos, vivencias y sueos. Su inter-
pretacin se refiere exclusivamente a su peculiar arquitectura biocibern-
tica, sin entrar en el tema de su potencialidad psicolgica, muy ajeno a
lo que aqu se est explicando. Los cinco vocablos anteriores correspon-
den a distintos tipos de seales (mensajes) que proporcionan
informacin al cerebro. Su caracterstica fundamental es su procedencia,
que se sita en el propio cerebro, frente a la de las sensaciones y los
sentimientos que es exterior a l (fig. 11). Se tratan, por tanto, de
instrucciones preprogramadas que transfieren informacin de unas zonas
del cerebro a otras.
Estos mensajes deben su existencia al fen3!eno de la !e!oria, sin duda la
actividad ms importante de la mente y la que le proporciona toda su potencialidad. La
memoria permite retener y evocar la infor!aci3n correspondiente a e9periencias pasadas y
juega un papel importantsimo en los procesos de aprendi2a5e1 8o se puede aprender sin
tener memoria, y todo el que posee memoria es capaz de aprender en una u otra
medida. En esencia, aprender consiste en establecer una relaci3n o correspondencia
entre una cosa y un s!bolo, y esa correspondencia slo se puede conservar gracias a
un proceso memorizador. Cuando se aprende, se construye un modelo en el cerebro
(ms explicaciones sobre el aprendizaje se dan en el captulo IV, apartado 4),
concretamente en su !atri2 neuronal1 Para que este modelo se materialice, es preciso
que las distintas conexiones que lo forman hayan sido facilitadas, es decir, se hayan
establecido previamente de manera potencial, en contraposicin con el resto de las
otras posibles conexiones, lo cual permite que una simple excitacin (evocacin)
provoque la reconstruccin en cadena del modelo en cuestin engra!a"1 Para la
formacin de estos engramas y para la ejecucin del modelo de aprendizaje, se
requiere la participacin de ciertos agentes refor2adores del comportamiento, como son,
por ejemplo, los sentimientos, segn se explic en el apartado anterior.

Los mecanismos bioqumicos de la memoria no han sido an sufi cientemente
estudiados, y slo se conocen algunos de sus procesos parciales. Young (14), por
ejemplo, los explica en base a tres fenmenos distintos: por el primero, el sujeto es
capaz de al!acenar una cierta infor!aci3n (datos) en las macromolculas que
constituyen las neuronas, lo cual parece ser que se consigue modificando la
composicin qumica de las substancias contenidas en la zona de unin sinapsis" entre
los botones ter!inales de una neurona y las dendritas de otra; el segundo fenmeno
permite seleccionar los caminos ms apropiados de intercone9i3n entre los extremos de
la matriz neuronal; el tercero, y ms desconocido, capacita al sujeto mediante un acto
voluntario para autoexcitar la seleccin correspondiente a la experiencia que pretende
recordar.
Dado el origen qumico de la memoria, es fcil comprender que las seales
almacenadas en ella no poseen estabilidad permanente, sino que sufren paulatinas
modificaciones, simplificndose y refundindose con el paso del tiempo, lo que hace
que la informacin en ella contenida vaya degradndose poco a poco.
Existen neuronas especializadas en funciones !otoras y cognoscitivas1 Las primeras
estn localizadas en la corteza cerebral, en las zonas de su hemisferio derecho que
controlan los movimientos del lado izquierdo del organismo, y viceversa. Las segundas
tambin estn situadas en la corteza cerebral y en cada uno de sus hemisferios, ocupando
casi todas las zonas restantes. Estos hemisferios, como se dijo en el captulo 11, apartado 3
(15 y 16), estn especializados de forma distinta: el derecho para elaborar la informacin
por imgenes, y el izquierdo la relativa a las ideas.
Dependiendo de la clase de neuronas que intervengan en los engramas
memorizadores, as sern los tipos de memoria que entren en juego: una para recordar
&abilidades (neuronas motoras) y otra para recordar sucesos (neuronas cognoscitivas),
que, a su vez, se subdivide en epis3dica, que trabaja con experiencias (neuronas del
hemisferio derecho), y se!/ntica, que lo hace con palabras y significados (hemisferio
izquierdo).
La gran interrelacin entre memoria y aprendizaje se manifiesta claramente en la
correspondencia que existe entre los tipos de memoria antes indicados y las formas de
aprendizaje tpicas de los seres humanos (ver tabla VII): una por la que se aprenden
nuevos !odos de conducta y otra que genera conoci!iento, que, a su vez, puede ser
concreto (cuando tiene lugar principalmente en el paquete neuronal del hemisferio dere-
cho) y abstracto (hemisferio izquierdo).
Adems de las funciones motoras y cognoscitivas que son de naturaleza racional, y
que como ya se ha indicado se asientan en la corte2a cerebral, la parte ms moderna del
cerebro en cuanto a su historial evolutivo, existen otras funciones de naturaleza
e!ocional, que por lo general tienen su asiento en el cerebro !edio, cuyo origen data de
pocas muy anteriores.
Las manifestaciones psicolgicas denominadas recuerdos, motivaciones, vivencias y
deseos pueden ser consideradas como mensajes, unos racionales (los dos primeros) y
otros emocionales (los otros dos) (ver, de nuevo, la tabla VII), impresos en los
correspondientes paquetes de neuronas y que el sujeto percibe unas veces
voluntariamente y otras de forma involuntaria. De estos cuatro mensajes, dos (recuerdos
y vivencias) pueden considerarse como instrucciones ele!entales muy poco elaboradas,
mientras que los otros dos (motivaciones y deseos) constituyen instrucciones co!ple5as
considerablemente elaboradas. As ocurre que, cuando una !otivaci3n inclina a una
persona a hacer algo, se trata de una idea perfectamente elaborada, en la que hay
razones, propsitos, planes, etc., que marcan conjuntamente una pauta de conducta
racional clara y concreta. El recuerdo, por el contrario, es slo una simple imagen reflejada
en la memoria, que no posee elaboracin alguna y que sale del paquete de neuronas en el
que qued grabada, prcticamente igual a como entr en l, si acaso algo desdibujada.
Una relacin semejante existe entre las vivencias y los deseos1 Las primeras son recuerdos
de carcter emocional sin elaboracin alguna y que por tanto, al evocarlas, reviven
emociones muy difusas. Frente a ellas, el deseo, que tambin

transmite informacin emocional, ha sufrido una compleja elaboracin (consciente o
inconsciente), lo que le hace fcilmente interpretable. Nadie pone en duda lo que piden
sus deseos; sin embargo, las vivencias resultan difciles de interpretar (qu
instrucciones transmiten al organismo?), aunque el recrearse en su inoperatividad sea
casi instintivo.
Es fcil comprender que, en la prctica, los mensajes internos del cerebro no
son puros, como lo suelen ser las sensaciones. Por el contrario, casi siempre suelen
aparecer mezclados los unos con los otros: un deseo puede tener cierto contenido de
vivencia y de motivacin; una motivacin, a su vez, puede aparecer mezclada con un
deseo y un recuerdo, etc.
En la psicologa clsica se emplean, adems de los cuatro trminos anteriores,
otros muchos: creencias, actitudes, intenciones, propsitos e impulsos; necesidades,
tendencias, anhelos, pasiones y ansias; temores y emociones; pensamientos y
tensiones, etc., que no son ms que otros tantos tipos de seales o mensajes que
tambin transmiten informacin al cerebro y que, a su vez, tienen origen en l. Se
trata slo de casos particulares de los cuatro grupos explicados anteriormente o de
combinaciones de ellos.
Queda un ltimo grupo de mensajes internos que tambin proporcionan
informacin al cerebro: los que nacen como consecuencia de los sueos. El sueo es
un fenmeno mental de gran inters, del que actualmente se conoce bastante poco. Al
parecer se trata de una e9citaci3n en cadena de la matriz neuronal, que se produce de
forma inconsciente como consecuencia de ciertas reacciones qumicas de carcter
reparador, que tiene lugar en el cerebro y que son necesarias para que ste no
pierda su capacidad y eficacia. Las seales o mensajes que tienen su origen en los
sueos son de los cuatro tipos antes descritos, y su existencia se debe, en parte
tambin, a la funcin memorizadora. Estas seales, una vez producidas, no dejan
nuevo rastro en la memoria en la mayora de los casos, y por eso parece que su nica
utilidad sea la derivada de su accin reparadora. Sin embargo, en ocasiones, el propio
sujeto percibe conscientemente dichas seales, y es entonces cuando deben ser
consideradas como una ms entre las fuentes de informacin de la mente.


'. RECAPITULACION


Si existe algo que diferencia a los hombres de las
mquinas es, sin duda, que los seres humanos son
capaces de sentir.

Gordon Rattray Taylor, 1979

En las pginas anteriores se ha explicado cmo el fenmeno de la
voluntad es un proceso mental equivalente al que tiene lugar en un
amplificador diferencial de potencia excitado por dos seales: una
correspondiente a lo que se quiere hacer y otra a lo que se ha hecho.
Tambin se ha visto que el libre albedro, expresin que los anglosajones
denominan con gran acierto free #ill (voluntad libre), debe entenderse, a
pesar de la contradiccin que ello representa, como un proceso neuronal de
car/cter causal, auto!/tico y carente de toda espontaneidad, por el cual el
sujeto e5ecuta la forma de pensar o de actuar que le dicta su inteligencia, lo
que provoca en l un senti!iento agradable muy caracterstico. La
sensacin de libertad nace del &/bito propio de los seres racionales que
les inclina a hacer, siempre que pueden, aquello que deter!ina su razn.
Se ha explicado, asimismo, cmo el hombre, en contra de lo que algunos creen, no
es slo un animal racional, sino que posee adems una gran capacidad e!ocional1 La
mente humana puede absorber cantidades ingentes de informacin a travs de los
senti!ientos, que al fin y a la postre son los responsables de la vida e!ocional del sujeto y
contribuyen enormemente al desarrollo de su humanidad. No todos, sin embargo,
participan de esta realidad. Muchos de los problemas que padece la humanidad se deben
a la tenacidad con que luchan los hombres por alcanzar aquello que les dicta su razn,
desoyendo el consejo de sus propios sentimientos, ha dicho no hace mucho Arthur
Koestler (17).
Se ha indicado por ltimo que, a pesar de estar el hombre determinado segn
confirma la ciencia cada da con mayor evidencia, ese !is!o &o!bre deter!inado se
siente libre, lo cual, cierta!ente, no le &ace libre, pero le per!ite go2ar de la libertad1


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17. A. Koestler, 'ano, Debate, Madrid 1982.

CAPITULO CUARTO

#ES MECANIZABLE LA CONSCIENCIA%
1





1. (OMBRES Y MA$UINAS

Gran nmero de cuestiones filosficas, en realidad, son
slo cuestiones cientficas que la ciencia no sabe
todava cmo resolver.

Bertrand Russell, 1960

Actualmente, cuando los cientficos buscan denodadamente la inteli-
gencia artificial y los socilogos se estremecen ante su posible aparicin,
nadie pone en duda la gran distancia que todava existe entre el hombre y la
mquina, pero, si los computadores electrnicos llegan algn da a ser
inteligentes, y todo parece indicar que lo lograrn dentro de algunas
dcadas, en dnde diremos entonces que reside la diferencia esencial entre
las dos especies: hombre y mquina?
Algunos pensadores modernos opinan que la consciencia establece esa diferencia y
afirman que esta extraordinaria facultad no slo separa al hombre de los animales
superiores, sino que, adems, constituye una barrera infranqueable para las mquinas.
No obstante, si se analiza con detenimiento el fenmeno de la consciencia, existen
evidencias suficientes para suponer que se trata tan slo de un proceso evolutivo ms,
propio del universo natural. La consciencia, como se ver ms adelante, puede entenderse
como una abstracci3n, al alcance de cualquier entidad inteligente, ya sea natural o
artificial, siempre que su inteligencia est suficientemente desarrollada.
La mejor manera de investigar el significado de la consciencia consiste en abordar
en primer lugar el tema de la !ente, sobre el cual existe gran confusin, que los filsofos
no han logrado esclarecer, a pesar de sus continuos esfuerzos por desenmascarar el
aparente dualismo cuerpo y espritu, que tan claramente evidencia la percepcin.
Sucede que dichos pensadores trabajan en clara desventaja al no poder apoyarse en lo
emprico para confirmar sus hiptesis. La ciberntica, por ejemplo, ha puesto a disposicin
en los hombres de ciencia posibilidades completamente nuevas en este terreno, que los
filsofos se resisten todava a aceptar. De la misma forma que el hombre no lleg a
comprender el vuelo de los pjaros hasta que construy aparatos voladores, es evidente
que tampoco lograr esclarecer los misterios de la mente hasta que sus mquinas sean
capaces de imitar los procesos mentales ms importantes.
Cada da, sin embargo, estamos ms cerca de estas mquinas. Los actuales
ordenadores electrnicos ya empiezan a &ablar, son capaces de percibir sonidos e
imgenes simples, pueden aprender aunque lo hagan con importantes limitaciones, y
hasta podra decirse que poseen un cierto sentido co!Mn1 Estamos, pues, a las puertas de
la inteligencia artificial (1, 2 y 3). Dentro de no muchos aos se construirn mquinas
capaces de sacar experiencia del pasado para abordar los problemas del futuro. Ha llegado
el momento de empezar a especular sobre formas de pensamiento mecanizables, y esto,
repetimos, puede ayudarnos a desentraar cuestiones filosficas sobre las que la ciencia
nunca se haba atrevido a opinar, al no poder someterlas a experimentacin.


2. PROCESOS MENTALES


Entre lo mental y lo fsico no existe ese gran
abismo que presupone el sentido comn.

Bertrand Russell, 1948

Desde un punto de vista estrictamente !ecanicista, pensar es simple-
mente un proceso fsico-0u!ico que tiene lugar en el cerebro, muchos de
cuyos aspectos se pueden detectar y medir perfectamente en el laboratorio.
Sin embargo, no basta con descubrir un fenmeno; es preciso tambin
conocer su significado. Por eso es importante analizar cul es exactamente
la finalidad de dicho proceso fsico-qumico. Hace slo cincuenta aos esta
tarea era poco menos que imposible, pues el conocimiento humano no haba
adquirido la madurez suficiente como para comprender el fenmeno del
pensamiento, por lo cual la literatura cientfica y filosfica sobre este tema
era, hasta entonces, carente de toda concrecin. Afortunadamente, la
aparicin de la %eora de la Infor!aci3n ha proporcionado un definitivo
avance en este sentido. Cuando se piensa, el cerebro transfor!a
infor!aci3n
2
1
Muchos de los mecanismos que podran explicar las distintas formas de
pensamiento -es decir, la manera concreta como se transforma la informacin- no son
conocidos en la actualidad. Se sabe, por ejemplo, cmo el hombre somete a tratamiento la
informacin que posee cuando pretende tomar una decisin lgica pensa!iento
algort!ico"$ pero an no se conoce cmo compone una meloda, ni cmo intuye algo que
no comprende, etc. pensa!iento &eurstico"1 Sin embargo, aunque no se conozca el
mecanismo de esos procesos, se les puede catalogar, con gran probabilidad de acierto,
como formas de tratamiento de informacin, de igual manera que, a pesar de desconocer
la fenomenologa del cncer, es considerado como una enfermedad.
Dentro del gran problema filosfico del cuerpo y el espritu, la postura expuesta
anteriormente corresponde al llamado !onis!o o al reduccionis!o !ecanicista F" (o
fisicalista), que afirman que todos los fenmenos mentales son explicables exclusivamente
mediante nociones y conceptos fsicos, es decir: en la naturale2a todo se reduce a una
sola cosa, la !ateria, que se rige siempre por las leyes naturales1 Esta postura se opone
al &olis!o G" o al llamado organicis!o o e!ergentis!o .", versiones modernas y
paganas ms o menos desfiguradas del viejo dualismo cartesiano. Pinillos (6), al defender
el emergentismo, preconiza que en la naturaleza existen niveles cuyas propiedades y
leyes funcionales no son susceptibles de ser expresadas en trminos de las propiedades y
leyes de los niveles precedentes, lo cual, traducido al problema concreto de la mente,
equivale a afirmar que dicho fenmeno no puede explicarse a partir del cerebro, pues,
como consecuencia del alto grado de organizacin de ste, emergen de l ciertos
epifenmenos, que pertenecen a una esfera a5ena a las leyes naturales.
A pesar de su indudable fuerza intuitiva, ni el holismo ni el emergentismo son
aceptables dentro del actual entorno cientfico, pues no resisten el ms elemental de los
anlisis empricos. Todo lo que existe en el Universo, desde lo ms grande hasta lo ms
pequeo, se explica a, partir de sus partes. De lo contrario, al construirse sistemas
artificiales altamente organizados, debera algn da emerger de ellos una cierta
entelequia, no sometida a las leyes fsicas y con propiedades (como la inmortalidad, por
ejemplo) distintas de las de sus componentes. Y ya nadie busca esta nueva piedra
filosofal.
El reduccionismo, por el contrario, analiza los procesos mentales a partir de sus
componentes: el &ard#are fisiolgico que constituye el cerebro y el soft#are utilizado
para su operacin y funcionamiento. Dentro de este enfoque, aunque se presupone la
existencia de un solo componente -la materia-, se admite, sin embargo, la
participacin de dos entidades distintas: organis!o y proceso1 Resulta asombroso
comprobar los siglos transcurridos hasta que el pensamiento cientfico ha logrado
comprender lo que ya haba intuido Aristteles cuando explicaba el aparente dualismo
cuerpo-espritu mediante la analoga ojo-visin. La visin no consiste en algo
especial que emerge de un organis!o extremadamente complicado como es el ojo.
La visin es sencillamente un proceso material que el ojo es capaz de detectar, proceso
sometido a las mismas leyes que rigen el comportamiento de la materia. No hay nada
nuevo perteneciente a una esfera distinta. Estamos frente a un organis!o material y a
un proceso tambin material.
El hombre es slo un organis!o material en el que acontecen toda clase de
procesos1 Idea simple y genial que ha actualizado Whitehead (7), y que desvela todos los
misterios del problema del cuerpo y el espritu. El hombre no es cuerpo y espritu
(cartesianismo), ni tampoco es cuerpo del que emerge el espritu (emergentismo). El
hombre es un organis!o material y su cerebro es capaz de detectar ciertos procesos
tambin materiales, a los que llamamos ideas o pensamientos. Una caracterstica fun-
damental de los seres vivos es el hecho de estar constantemente sometidos a un flujo y
reflujo de infor!aci3n entre sus distintos rganos, que se extiende temporalmente con
lmites insospechados, gracias a dos extraordinarios mecanismos: la memoria y la herencia.
Las distintas partes de un mismo organismo se comunican entre s en tiempo real y en
tiempo diferido. Muchas de estas comunicaciones son mensajes secretos que el
cerebro del organismo en cuestin no puede detectar. As, por ejemplo, el hombre no se
percata del mensaje que uno de sus msculos, trabajando forzadamente, est enviando al
corazn para que aumente el riego sanguneo en aquella zona. Sin embargo, otras
comunicaciones que tienen su origen, como ya se dijo, en sensaciones, en senti mientos y
en reverberaciones de la memoria, resultan pblicas para el cerebro del organismo en
que se producen, y estos procesos de intercambio de informacin son los que constituyen
el pensa!iento1
En la literatura cientfica moderna se describe toda clase de experiencias -vanse,
por ejemplo, las referencias 8, 9 y 10- que demuestran claramente cmo cualquier
proceso mental es en realidad un proceso material (corriente elctrica, desplazamiento
inico, reaccin qumica, etc.). Lo asombroso de los procesos mentales y lo que durante
tantos aos ha desconcertado a los filsofos, al hacerles creer que estaban percibiendo
algo completamente nuevo y distinto del cuerpo (materia), ha sido el hecho de que esos
procesos materiales de intercambio de informacin, aun siendo procesos internos del
organismo, resultaban pblicos para el cerebro en el que tienen lugar, en vez de ser
imperceptibles (secretos), como ocurre con todos los otros procesos internos del
organismo.
Los avances de la ciberntica, la informtica y la neurofisiologa han demostrado
claramente lo inviable del dualismo cartesiano y de todos sus derivados modernos y han
consolidado la postura del reduccionis!o fisicalista. El problema del cuerpo y el espritu
puede explicarse sin necesidad de recurrir a razones !etafsicas o a propiedades
emergentes nuevas y desconocidas. Los fenmenos mentales (como se dijo hace aos
de los vitales) son slo fenmenos fsicos, y su explicacin no requiere ms doctrina que la
de las leyes de la naturaleza.


3. #PIENSAN LAS MA$UINAS%


Si pensar se define como llegar a resultados mediante el
mtodo exacto empleado por el cerebro humano, la
respuesta es tajante: un computador no puede pensar.
Pero si se define de una manera prctica, como alcanzar
esos mismos resultados que nosotros obtenemos gracias
al pensamiento, sea cual sea la ruta seguida,
evidentemente los computadores pueden pensar.

Gordon Rattray Taylor, 1963
El modo algort!ico del pensamiento es conocido con todo detalle en
la actualidad. Se trata de procesos regulares, perfectamente lgicos,
totalmente racionales y deductivos. Como ejemplos podramos citar: el
anlisis correspondiente a una jugada de ajedrez, la forma de disear un
perfil en aeronutica, el desarrollo de cualquier formalismo lgico, etc. El
otro modo de pensamiento, el &eurstico, es consecuencia de ciertos
procesos an desconocidos. En este tipo de pensamientos, la intuicin, los
sentimientos, los instintos, etc., es posible que jueguen un papel deci sivo.
Estos procesos permiten al hombre realizar creaciones artsticas, establecer
hiptesis geniales, intuir abstracciones de gran complejidad, etctera.
Los actuales computadores electrnicos desarrollan pensamiento algortmico,
aunque utilizan para lograrlo distinto &ard#are, pues su estructura es esencialmente
diferente a la de nuestro cerebro, en el que todo es !ateria viva, mientras que las
mquinas obviamente estn fabricadas con !ateria inani!ada1 A pesar de ello, es
evidente que los computadores electrnicos son capaces de pensar algortmicamente,
como es tambin evidente que los aviones vuelan, aunque lo hagan gracias a una
estructura completamente distinta a la de los pjaros.
Si se admite cierta continuidad en el proceso evolutivo que las mquinas estn
experimentando, es lgico suponer que tambin algn da podrn imitar el pensamiento
heurstico. Sin embargo, lo que realmente separa al hombre de los computadores, no es
que el primero piense y los segundos no lo puedan hacer, sino la calidad de sus respecti-
vas formas de pensamiento y el hecho de que las actuales mquinas computadoras,
aunque piensan, no se dan cuenta de ello, mientras que, como dijimos al explicar los
procesos mentales, el hombre percibe sus propios estados de la mente (sobre este punto
se insistir ms adelante al hablar del fenmeno de la consciencia).
Ahora bien, estas dos diferencias no parecen insuperables. La calidad de lo que
piensan las mquinas est evolucionando mucho ms rpidamente que el pensamiento del
hombre. Y el hecho de percibir lo que uno mismo piensa estar al alcance de los
computadores cuando sean capaces de percibir otras cosas, como imgenes o sonidos', sin
ms que aplicar el consiguiente !ecanis!o de percepci3n a sus propios procesos de
transformacin de informacin, en lugar de aplicarlo a seales externas.
A pesar de todos estos argumentos, son todava muchos los que opinan que lo que
hacen o harn los computadores, aunque sin duda es elaborar informacin, est muy lejos
de cualquier forma autntica de pensamiento humano. Y basan sus argumentos en el
hecho, engaoso como veremos, de que las mquinas elaboran la informacin siempre
de acuerdo con un programa preestablecido, mientras que el hombre es capaz de
autoprogra!arse, es decir, de modificar a su voluntad la forma de elaborar dicha
informacin, en consonancia con lo que la experiencia le va enseando. Y es
precisamente en esa capacidad de autoprogra!aci3n donde radica la diferencia esencial
entre el hombre y la mquina.
Hemos llegado a un punto crucial: el aprendi2a5e1 El hombre piensa,
no slo porque es capaz de elaborar informacin, sino tambin y fun-
damentalmente porque es capaz de crear nuevas formas de tratamiento
de esa informacin. La mquina siempre se repite a s !is!a y no puede
emanciparse del programa que la gobierna.
A pesar de su aparente evidencia, este argumento tampoco es
vlido, pues el aprendizaje, como seguidamente vamos a tratar de
explicar, es algo que tambin pueden hacer y que ya estn haciendo los
computadores electrnicos.


". SOBRE EL APRENDIZA!E


Hasta el yo que encontr finalmente
Descartes en su duda metdica tal vez sea
solamente el hbito de enganche de una serie
de recuerdos ya petrificados, y este &/bito de
&/bitos sea la base de la mismidad.

Enrique Durn, 1951

Una de las caractersticas ms importantes de la materia viva es su
extraordinaria capacidad para el aprendi2a5e, que aparece no slo en los
organismos altamente desarrollados, sino tambin en los ms sencillos,
si bien en estos ltimos se manifiesta en formas muy rudimentarias. Por
el contrario, cuanto ms complejo es el sistema nervioso de un
organismo, tanto mayor es su capacidad de aprender. No debe, pues,
extraar que desde hace mucho tiempo filsofos y cientficos se hayan
sentido atrados por este enigmtico comportamiento de la materia que
fue considerado como de origen divino en la antigedad. Sin embargo, ha
sido slo desde la dcada de los cuarenta, y gracias en parte al
desarrollo de la ciberntica, cuando por primera vez se han logrado
descifrar algunos de los !ecanis!os del aprendi2a5e, sobre el que todava
quedan muchos interrogantes por aclarar.
Segn se ha sealado anteriormente, existen dos formas distintas de
aprendizaje. La primera, que es la ms sencilla, permite adquirir nuevos
modos de conducta; la segunda, genera conocimiento.


A. DESARROLLO DE NUE)OS MODOS DE CONDUCTA


Para comprender mejor la mecnica de los procesos de aprendizaje
conviene remontarse a sus formas ms primitivas. El refle5o condicionado
puede entenderse ya como una de ellas, e incluso el refle5o innato entra
dentro de la misma categora, si bien se trata de un proceso que tuvo lugar
en antepasados remotos y que qued impreso en la estructura gentica de
la especie gracias a una mutacin feliz.
El reflejo condicionado, como es sabido, nace cuando se aprende a
considerar una cosa co!o s!bolo de otra1 Una caracterstica importante de
este reflejo es su forma de adquisicin inconsciente, por lo que podra
discutirse si entra dentro de la gran familia de los modos de conducta
aprendidos, en los que la consciencia juega un papel primordial. Cuando se
desarrollan nuevos modos de conducta se cae de lleno en el terreno del
aprendi2a5e consciente1 Los fundamentos del proceso cerebral responsable
de esta forma de aprendizaje son ms sencillos de lo que en un principio
pudiera creerse, al deberse fundamentalmente a la capacidad que posee el
sistema nervioso para asociar aconteci!ientos1 La parte del cerebro en la
que reside esta capacidad puede representarse por una !atri2 neuronal
(ver figura 12), en la que un nmero muy elevado de canales de entrada
(lneas horizontales) se entrelaza con un nmero equivalente de canales de
salida (lneas verticales). Cuando aparece un est!ulo exterior, surge
automticamente la correspondiente sensaci3n que, a su vez, enva al
cerebro un paquete de seales de excitacin. El cerebro reacciona a esta
excitacin conexionando en la matriz neuronal los canales de entrada por
los que le ha llegado la excitacin, con otros tantos canales de salida por
los que se transmite la consiguiente volici3n, que, a su vez, originar la
conducta deseada.
Los nudos de intercone9i3n que se producen en la matriz neuronal son
los que permiten asociar el acontecimiento que produjo el est!ulo con el
correspondiente a la conducta final. As, por ejemplo, cuando aprendemos a
leer, asociamos a cada estmulo dado (letra) una cierta conducta
(articulacin). Al primer intento es muy posible que la volicin no d origen
al sonido deseado, lo cual se debe a que el esquema de interconexiones
establecido en la matriz neuronal no es el apropiado. Una vez que mediante
el
mtodo de la prueba y el error se logra dar con el esquema correcto, se retiene en
la memoria y el proceso de aprendizaje queda concluido.
Cuando el modo de conducta aprendido se repite con frecuencia, el esquema de
nudos de interconexin correspondiente queda preestablecido (preprogramado), y
basta una sola seal (smbolo) para que cada una de sus distintas interconexiones se
produzca automticamente. Se dice entonces que el modo de conducta se ha
transformado en &/bito1 Con ello, la parte consciente del cerebro ha quedado liberada
del esfuerzo de tener que seleccionar uno a uno los distintos nudos de interconexin.
El hbito es, pues, un mecanismo del organismo que tiende a liberar parte de su
capacidad de consciencia, al permitirle hacer de forma automtica aquello que, de lo
contrario, tendra que realizar conscientemente.
Los instintos son slo grupos de hbitos que, anlogamente a como ocurre con
los reflejos innatos, los seres vivos han heredado de sus antepasados, en los que,
debido a ciertas mutaciones, su entramado asociativo ha quedado impreso en la
estructura gentica.
La plasticidad de la matriz neuronal juega un papel de capital importancia en la
eficacia de los procesos de aprendizaje. Cuando la parte consciente del cerebro puede
modificar sin gran esfuerzo el esquema de interconexiones de dicha matriz, el
aprendizaje se consigue y se mejora fcilmente y, por tanto, resulta ms eficaz y de
mayor riqueza. Por el contrario, cuando la plasticidad es reducida, la utilidad del
aprendizaje disminuye proporcionalmente.
En la tabla VIII se han resumido las caractersticas ms importantes de los
fenmenos de aprendizaje anteriormente descritos. En la ltima lnea de dicha tabla se
incluyen tambin el modo de aprendizaje que genera conocimiento, del que nos
ocuparemos a continuacin.


B. GENERACIN DE CONOCIMIENTO


Es evidente que cuando se genera conocimiento entra en juego el modo de
conducta ms sofisticado de todos aquellos que estn al alcance de los seres vivos. Se
trata, sin duda, de un modo de conducta muy especial pues, en primer lugar, consiste
en un proceso estrictamente privado, pero adems es algo mucho ms complejo que
un simple proceso fsico-qumico del organismo, como, por ejemplo, la respiracin o la
accin filtrante del rin. Lo que permite considerar a este tipo de aprendizaje como
modo de conducta es el hecho de tratarse de un proceso fsico-qumico
consciente. No consiste en algo que ocurre automticamente sin la participacin de la
consciencia, sino de algo que sucede como respuesta a las propias voliciones del sujeto
y que l mismo inspecciona hasta en sus ms ntimos detalles.
Para desarrollar este aprendizaje se parte de una cierta idea y se llega a otra
dada, y es precisamente el alumbramiento de esta nueva idea lo que se denomina
generaci3n de conoci!iento1 En este caso no existe, como en los anteriores, un estmulo
e9terno que pone en marcha el proceso de aprendizaje, ni tampoco una reaccin fsica,
tambin e9terna, que confirma la efectividad del proceso. Al generar conocimiento, slo
hay fenmenos internos, concretamente ideas y pensamientos, pero conviene no
olvidar que stos son slo producto de movimientos materiales (de electrones u otras
partculas atmicas), que en realidad no constituyen ms que re-ordena!ientos a
niveles moleculares, atmicos o inferiores.
Como es sabido, el cerebro trabaja de acuerdo con un programa operacional
de increble potencia y plasticidad, que controla con gran precisin toda su ejecutoria.
Es muy posible que este programa sea ms parecido a los programas que controlan los
computadores electrnicos actuales que lo que ordinariamente se cree, aunque su
complejidad sea varios rdenes de magnitud superior a la de ellos. Cuando se genera
conocimiento se efectan correcciones y cambios en dicho programa. Existe, pues, una
diferencia esencial entre el aprendizaje de nuevos modos de conducta y el que genera
conocimiento. Al hablar de reflejos, instintos, hbitos y modos de conducta no
habituales, entran en juego las neuronas !otoras (situadas en un arco central
relativamente estrecho, que divide transversalmente cada uno de los hemisferios
cerebrales) y el siste!a nervioso propioceptivo (ver figura 10), que pone al cerebro en
comunicacin con ciertas zonas musculares, con algunos tendones, etc. Por el
contrario, cuando se genera conocimiento slo intervienen las neuronas cognoscitivas
del rea asociativa (ver figura 5) distribuidas por el resto de la corteza cerebral, pero
sin conexin directa con el exterior. Esto hace que la plasticidad de los dos modos de
aprendizaje a los que se ha hecho referencia sea marcadamente distinta, siendo muy
inferior en el caso de desarrollo de nuevas formas de conducta, debido precisamente a
las interconexiones con el exterior antes citadas.
El mecanismo cerebral por el cual se genera conocimiento podra explicarse
mediante un diagrama de bloques como el de la figura 13. Existe siempre una idea
inicial (estmulo) que da origen al proceso de aprendizaje. Esta idea aporta una
informacin en bruto cuya elaboracin produce el conocimiento. La elaboracin
consiste fundamentalmente en percibir, es decir, en interpretar o asignar un cierto
significado a la idea inicial. Para ello se comienza por anali2arla, esto es, por separar sus
distintos componentes y ordenarlos con un cierto criterio. A conti nuacin es preciso
eliminar aquella informacin redundante o carente de inters (tambin de acuerdo con
un criterio preestablecido), lo que se realiza filtrando la seal procedente del
analizador. La salida filtrada es lo que se considera como la informacin til.
La etapa siguiente es la ms importante dentro del proceso de aprendizaje.
Consiste en relacionar la informacin til que an no tiene significado con algo conocido
con anterioridad y que, por tanto, ya posee un cierto significado. Para interpretar o
comprender una cierta idea es preciso que en la mente existan otras ideas, adquiridas
por anteriores experiencias y que posean su propio significado. Esto permitir
comparar la informacin til correspondiente a la idea inicial con modelos anteriores
almacenados en la memoria. La memoria es un gran almacn de percepciones o de
seales con significado. Lo que entra en la memoria sin tener significado se desvanece
y se pierde rpidamente, cosa que no ocurre cuando las seales tienen un cierto
significado. Al percibir o comprender algo, hay que almacenarlo en la memoria, pero no
en un rincn cualquiera, sino en el lugar que le corresponde de acuerdo con su sig-
nificado o, mejor dicho, asociado al significado que se le atribuya. El orden juega un
papel fundamental en esta operacin. La adquisicin de experiencia y el aprendizaje
representan un continuo re-ordenamiento de lo almacenado en la memoria.



Esta etapa del aprendizaje se ha representado en la figura 13 mediante un
circuito co!parador, en el que se confronta la informacin til procedente de la seal
que se quiere interpretar con cierta informacin adicional procedente de la memoria,
para as poder calificar a la primera como igual, mejor, peor, etc., que la segunda, lo
que en cierto modo constituye ya su interpretacin. El paso siguiente es mucho ms
simple y consiste en elaborar un significado para la seal til, basado exclusivamente en
la comparacin anterior. El aprendizaje se completa asociando este significado con la
idea inicial. Si el aprendizaje ha llegado a realizarse, idea y significado entran ya
asociados en la memoria y se convierten en experiencia pasada, que hace posibles
futuros aprendizajes.
El desarrollo de nuevas ideas y formas de conocimiento se gesta, como se ha
indicado, todo l por mediacin de series muy complejas de interconexiones entre las
sinapsis de las neuronas cognoscitivas y, por tanto, se materializa en perodos muy cortos
de tiempo (en determinados casos inferiores a un segundo). Por el contrario, el
aprendizaje que genera nuevas variedades de conducta precisa tiempos relativamente
ms largos para su ejecutoria, al afectar a una extensin neuronal de muchas mayores
dimensiones.

* * *

Segn la teora neodarviniana (teora sinttica) de la evolucin, prcticamente la
nica aceptada en la actualidad, el sistema nervioso de los seres vivos es una
consecuencia lgica de la evolucin, debida al poco consumo de energa que dicho sistema
requiere. Asimismo, la capacidad asociativa de este sistema, de la que dimana su
predisposicin para el aprendizaje, es slo un paso ms en dicha lnea evolutiva, en la que
los organismos que requieren menor consumo de energa para la supervivencia se
encuentran muy favorecidos frente a aquellos que precisan mayores contingentes. `
No existe, pues, nada mgico en el aprendizaje; lo que la naturaleza ha
encontrado empujada por el azar y la necesidad tambin lo puede encontrar el hombre
apoyado en la e9peri!entaci3n1 Aunque la exposicin anterior haya sido necesariamente
breve, el punto ms importante en la controversia resulta evidente: el aprendizaje, ya sea
de nuevas formas de conducta o de conocimiento, es una operacin cerebral muy
compleja, pero que puede ser imitada por sistemas artificiales construi dos con materia
inerte. Las diferentes etapas que componen un proceso de aprendizaje son todas
operaciones al alcance de nuestros modestos computadores electrnicos. Prueba evidente
de ello es la existencia ya desde hace tiempo (11, 12, 13, 14, 15, etc.) de mquinas
electrnicas capaces de aprender, aunque es preciso reconocer que lo logrado hasta ahora
es todava muy rudimentario y queda an lejos de lo que el hombre es capaz de hacer. Sin
embargo, hay que admitir que estas mquinas autoprogramables tienen capacidad de
autoformarse, en base a su propia experiencia, y, a pesar de sus actuales
limitaciones, sera absurdo pensar que no van a seguir progresando, como lo han hecho
todas las conquistas tecnolgicas de la humanidad. Es, pues, lgico suponer que los
computadores de los aos venideros sern capaces de formas mucho ms complejas de
aprendizaje, sin que sea posible establecer hasta dnde se llegar en esta nueva faceta de
la imitacin mecnica del organismo humano.


&. EL FENOMENO DE LA CONSCIENCIA

Somos autmatas conscientes, y nuestras voliciones
no son ms que smbolos de los estados de nuestro
cerebro.

Thomas H. Huxley, 1898

Para algunos, la consciencia no es algo e9istencial, sino un fenmeno
abstracto1 Otros opinan que es slo una actividad cerebral1 Julian Jaynes,
profesor de filosofa de la Universidad de Princenton, dice
4
: Cuando nos
preguntamos qu es la consciencia nos hacemos conscientes de la
consciencia. Y muchos creen que es este hecho lo que realmente consti tuye
la consciencia. Pero aade a continuacin: Sin embargo, no es as.
Se puede estar consciente y ser consciente. En el primer caso los procesos
mentales estn en funcionamiento, mientras que, cuando estamos inconscientes o sin
sentido, ocurre todo lo contrario.
Frecuentemente se identifica la consciencia con el mundo privado de la mente,
frente al mundo pMblico que se manifiesta a travs del comportamiento. A su vez, Freud
contrapone el consciente al subconsciente, que resulta casi inaccesible al propio sujeto.
Para un buen nmero de filsofos marxistas, la consciencia no tiene el
carcter est/tico que podra deducirse de lo dicho ltimamente, y explican
su fenomenologa mediante una especie de fuerza dinmica que, a pesar
de estar revestida de un tupido racionalismo, recuerda fugazmente al lan
vital de los vitalistas del siglo pasado.
Hoy da, tanto los psiclogos como los filsofos distinguen dos vertientes distintas
en el fenmeno de la consciencia. En primer lugar, est el hecho indiscutible de que el
hombre percibe sus propios procesos !entales, y esto constituye parte de su consciencia.
Estamos, pues, ante un se9to sentido1 De la misma forma que el hombre percibe
sensaciones a travs de sus sentidos, tambin percibe que est pensando, lo que est
pensando y cmo lo est pensando, y esta nueva sensaci3n, que no procede de ninguno de
sus cinco sentidos, es su consciencia. Los seres racionales tienen una mirilla abierta al
interior de su mente a travs de la cual ven, cuando estn conscientes, lo que all ocurre.
El cerebro, como ya se ha dicho, es un centro de proceso de datos y de control, y a l
llegan seales (ver figura 14): del mundo exterior que le rodea (sensaciones) a travs de
los sentidos; del mundo interior del organismo al que pertenece el cerebro (sentimientos),
a travs de parte de su complicado sistema nervioso; y del mundo interior del propio
cerebro (consciencia), mediante un lazo de realimentacin. Este sexto sentido no
alcanza a la parte del cerebro llamada subconsciente, en donde lo que sucede resulta
desconocido e incontrolable para el propio sujeto.
La segunda vertiente de la consciencia, en palabras del bilogo ingls Steven Rose
(16), se trata de la capacidad de vernos a nosotros !is!os co!o actoresA, y los
anglosajones la denominan self-consciousness (autoconsciencia o consciencia de uno
mismo) para diferenciarla de la anterior acepcin de consciencia. Esta capacidad parece
atributo exclusivo del hombre y puede considerarse como definitoria de su especie. El
hombre no slo puede pensar, sino que puede darse cuenta de que piensa. Uno puede
pensar en uno mismo pensando en uno mismo [...], analoga referida a las infinitas
imgenes del cuarto de los espejos, extrada tambin de la obra antes mencionada de S.
Rose.
La autoconsciencia es, pues, lo que Teilhard de Chardin (17) ha calificado como el
paso de la refle9i3n7 El poder adquirido por una conciencia de replegarse sobre s misma
y de tomar posesin de s misma co!o un ob5eto dotado de consistencia y de su valor
particular; no ya conocer, sino conocerse; no ya slo saber, sino saber que se sabe. En
resumen, el significado preciso de la autoconsciencia se encierra en forma perfectamente
condensada y concreta en la magistral frase de Descartes (18): Pienso, luego existo.
La vertiente de la consciencia que hemos descrito en primer lugar se debe a la
especial infraestructura &ard#are" de la parte consciente de nuestro cerebro. Al parecer,
en esta regin existe una serie de interconexiones de realimentacin, que ponen en
comunicacin cada uno de los centros parciales procesadores de informacin con el
procesador central de entrada que percibe e interpreta las seales externas, de tal forma
que este procesador puede tambin analizar las seales procedentes del interior del
cerebro, correspondientes a los estados en que se encuentran los centros parciales antes
citados. En el tronco inferior del cerebro, el ms antiguo desde el punto de vista evolutivo,
no existen estas interconexiones que lo supersensibilizan, y, por tanto, lo que all ocurre
resulta incognoscible para el sujeto.
La autoconsciencia no es consecuencia directa de estas interconexio-
nes de realimentacin, sino ms bien es el resultado de la capacidad de
raciocinio del cerebro,

en la que dichas conexiones juegan un papel importante. La
autoconsciencia nace de una abstracci3n que descubre la mente, cuando
su desarrollo intelectual le lleva a un cierto grado de madurez que le
capacita para ello; es, pues, un fenmeno directamente relacionado con
el soft#are cerebral. Nos encontramos ante una leccin ms de las
muchas que aprende la mente, muy posiblemente la ms importante y
fundamental. Existen muchos animales que pueden calificarse de
inteligentes, pero parece ser que su inteligencia no les permite llegar a la
nocin de consciencia, aunque actualmente se piense que es posible que
algunos de estos animales posean una idea rudimentaria sobre ella.
Por el contrario, en el hombre la consciencia de s mismo resulta una nocin
bastante comn, y, si algunos no llegan nunca a poseerla, es posible que se deba a que
jams se han planteado el correspondiente problema, pero no a falta de capacidad para
resolverlo.
Se han hecho toda clase de experimentos para encontrar la parte del organismo
humano en la que pudiera asentarse la autoconsciencia, para, a partir de ella y
remontndose a su historial evolutivo, establecer la poca histrica de su aparicin.
Pero la consciencia de uno mismo, como ya se ha dicho, no es de origen glandular, sino
de carcter abstracto; por tanto, todos esos esfuerzos ni han conducido ni podrn
conducir a nada concreto.
Segn opina la mayora de los investigadores modernos, con el transcurso del
tiempo los animales superiores fueron evolucionando progresivamente y su sistema
nervioso adquiri cada vez ms complejidad, permitiendo de esta forma la aparicin de
la inteligencia. Y cuando el desarrollo evolutivo dio paso a un grado de complejidad
determinado, an no bien definido, surgi la consciencia en cada una de sus vertientes,
aunque no necesariamente en forma simultnea. En esta lnea de pensamiento, S. Rose
(16) afirma: La consciencia es consecuencia inevitable de una determinada estrategia
evolutiva, que ha cambiado cualitativamente el modo de existencia del hombre y que
est teniendo efectos muy favorables en el desarrollo de su especie.
5
El hombre va descubriendo sucesivamente diversas abstracciones. Un nio de tres
o cuatro aos no alcanza a comprender el significado de la vida, entendida como
extensin temporal que abarca desde el nacimiento hasta la muerte, pero, gracias a
sus propias experiencias, un da determinado llega a comprender dicho significado y,
a partir de ese momento, este nuevo concepto forma parte inseparable de su
pensamiento. Es evidente que la idea de autoconsciencia la adquirimos en un
momento determinado de nuestro desarrollo intelectual. La autoconsciencia debe
pues entenderse como un subproducto de la inteligencia (19), o como un
subproducto de la mente, pero nunca como una entidad autnoma. La consciencia
es, como ya se ha dicho, una abstraccin y una sensacin. La abstraccin la
podemos descubrir nosotros mismos o la podemos aprender gracias a las
enseanzas de otros, pero tambin, repetimos, es posible pasar por la vida sin
llegar a darnos cuenta de ella.
El hecho de que la consciencia sea un subproducto de la inteligencia ha sido
en cierto modo confirmada por experimentos cientficos, realizados hace ya algunos
aos (20). Como se ha indicado en los dos captulos anteriores, tanto el cerebro de
los animales ms desarrollados como el del hombre estn compuestos por dos
hemisferios iguales e interconectados por una fibra nerviosa llamada cuerpo calloso.
En el hombre, cada uno de estos hemisferios da origen a distintas formas de
pensamiento: el derecho produce el pensamiento intuitivo, y el izquierdo, el
intelectual1 Pues bien, si se separan quirrgicamente estos hemisferios, surgen en el
paciente dos !odos distintos de consciencia1
La interpretacin de este hecho, desconcertante sin duda para los que
consideran la consciencia como una entidad autnoma, podra ser la siguiente: cada
uno de dichos hemisferios cerebrales, como se explic en el captulo 11, tiene
anatoma anloga, pero distinta aptitud para el interconexionado neuronal, de
forma que uno de ellos es ms apropiado para el proceso de datos en serie y el otro
en paralelo. Al estar estos hemisferios slidamente interconexionados a travs del
cuerpo calloso, la consciencia es una en los individuos normales, consecuencia de la
inevitable asociacin en la elaboracin de informacin en serie y en paralelo. Pero en
aquellos sujetos en los que se han destruido quirrgicamente las interconexiones del
cuerpo calloso, cada hemisferio funciona con independencia y, consecuentemente,
da lugar a un tipo distinto de consciencia: el i20uierdo (en los pacientes diestros)
origina lo que podra llamarse consciencia secuencial, esto es, una consciencia
abstracta, racional, e9plcita y analtica, que nace de procesar datos en serie; y el
derec&o, por el contrario, da lugar a una consciencia global, concreta, intuitiva,
i!plcita y estructural, que resulta de la capacidad de este hemisferio de procesar
datos en paralelo.
Si la consciencia no fuera un subproducto de la inteligencia, es decir, de la
forma y manera en que se elabora la informacin en el cerebro, la ciruga no sera
capaz de desdoblarla tan fcilmente.

'. #SE DARAN CUENTA ALG0N DIA LAS MA$UINAS DE $UE
E.ISTEN%

Nunca deberamos decir, si no queremos
provocar la risa algunos lustros despus, que
esto o aquello jams podr ser realizado por
una mquina.

Aurel David, 1962

Como se ha explicado, el hecho de que una mquina electrnica
perciba sus propios procesos transformadores de informacin es, sin
duda, algo al alcance de la tcnica. Es cierto que ello requiere cambios
importantes en el diseo estructural de los actuales computadores y que
los programas de percepcin que se utilizan en nuestros das alcancen
cotas de calidad considerablemente superiores a las actuales, pero esto
puede conseguirse slo en cuestin de algunas dcadas. Sin embargo, la
posibilidad de que las mquinas adquieran la autoconsciencia es tema
mucho ms delicado.
Se ha afirmado antes que la autoconsciencia es slo una abstracci3n1 Admitido
esto, y a la vista de que las actuales mquinas electrnicas ya son capaces de descubrir
abstracciones sencillas, podra suponerse que, cuando su inteligencia se desarrolle
suficientemente, deberan tambin ser capaces de interpretar abstracciones mucho ms
complicadas, y no existe razn alguna para establecer un lmite respecto a la dificultad
de las abstracciones a su alcance.
Pero es preciso profundizar algo ms: Quin es consciente: el hombre o su
cerebro? Arthur C. Danto, profesor de la Universidad de Columbia, afirma': Podra
argirse que ni siquiera los cerebros humanos son conscientes. Conscientes son las
personas, y las personas tienen cerebro. Esta distincin del profesor Danto entre
personas y cerebros es slo alegrica. En realidad se trata de establecer la diferencia
entre lo racional y lo e!ocional1 El hombre, como se ha dicho, posee dos fuentes
primarias de informacin. Una la constituye sus cinco sentidos, a travs de los cuales el
cerebro establece un amplio canal de comunicacin (en una sola direccin) que le pone
en contacto con el mundo exterior. La otra est formada por una variadsima gama de
sentimientos, que proporcionan un segundo canal de informacin (que es bidireccional)
desde el interior del propio organismo hasta el cerebro que lo rige y controla. Esta
dualidad ha proporcionado al cerebro dos modos distintos de operacin: uno racional y
otro emocional. Ocurre, en consecuencia, que dicho rgano puede interpretar otros
tantos tipos de abstracciones: las racionales, como son, por ejemplo, la nocin de
distancia, de justicia, de entropa, etc., y las emocionales, como la envidia, la nostalgia,
el odio, etc. Tambin sucede en muchas ocasiones que el cerebro interpreta abs-
tracciones mixtas, con un componente racional y otro afectivo, de proporciones
relativas muy variadas.
Si la consciencia fuera una abstraccin puramente emocional, podra ya
adelantarse que un computador electrnico, al carecer de sentimientos', nunca podra
llegar a descubrirla, de la misma forma que un ciego de nacimiento tampoco puede
comprender lo que es el color azul, porque en su memoria no se encuentran
almacenados los modelos previos imprescindibles para la correspondiente percepcin.
Sin embargo, en nuestra opinin, no hay razn alguna para inferir la total
afectividad del concepto de autoconsciencia. Por el contrario, todo parece indicar y nos
remitimos al apartado anterior, que nos encontramos ante una abstraccin cuyo
co!ponente funda!ental es racional1 ,i leemos, por ejemplo, el Ciscurso del -todo
(*", en especial su Parte Cuarta, observamos que se trata, sin lugar a dudas, de un
ejercicio puramente racional1 Asimismo, al estudiar con detenimiento cualquier trabajo
moderno sobre la consciencia de la propia existencia, se desprende que el papel de los
sentimientos, si es que existe, es de segundo orden. Creemos, pues, que una mquina
suficientemente inteligente, aun0ue no posea senti!ientos, puede llegar a darse
cuenta y a comprender que existe y que puede dejar de existir. Seguidamente
analizaremos los razonamientos que tendra que desarrollar esa mquina para des-
cubrir la abstraccin que nos ocupa.

* * *

A lo largo de su formacin evolutiva, una mquina inteligente empezar
por descubrir abstracciones sencillas tales como: la nocin de principio y fin; la idea
de lo que pertenece a la mquina y lo que fsicamente es independiente de ella (de
la que a su vez puede derivarse la nocin de subjetividad); el concepto de vida,
entendida como la existencia material de algo que es capaz de elaborar informacin
(sin o con, segn los casos, el atributo de la reproduccin); el concepto de
muerte, entendida como fin de la vida; el significado del hecho reflexivo derivado
del concepto de subjetividad, etc.
Ahora bien, podramos preguntarnos por 0u una mquina inteligente va a
intentar analizar problemas como los ltimamente enunciados. Por qu lo hace el
hombre? Sabemos (21) que tanto en el hombre como en los animales existe un
reflejo llamado investigador, por el cual el sujeto, al producirse algn cambio en su
entorno, orienta sus rganos receptores relacionados con la naturaleza del cambio
hacia el origen del mismo. Este reflejo puede considerarse como una consecuencia o
extensin del instinto de conservaci3n, pues sin su existencia la vida del sujeto
estara siempre en grave peligro, mientras que gracias a l cada nueva circunstancia
es detectada, percibida e interpretada, para decidir as si representa peligro o no. En
los seres inteligentes este reflejo ha evolucionado dando origen a un hbito muy
concreto: el hbito del qu es esto? Y as vemos que hasta en los seres menos
ilustrados aparece un claro espritu investigador1 Existe en cualquier persona una
curiosidad innata o instinto, que la inclina a analizar todo lo nuevo y desconocido.
Es posible mecanizar este instinto? Se puede construir una mquina que
posea el reflejo investigador? La respuesta tiene que ser afirmativa. Los instintos,
como se ha visto, se pueden entender como inteligencia &eredada, es decir, como
modos de conducta y de conocimiento que no es preciso aprender porque estn
preprogra!ados ++"1 A su vez, los reflejos son pura automtica. Nada de esto es,
pues, inaccesible a futuras mecanizaciones. Simplemente habr que dotar a las
mquinas inteligentes del maana de una estructura &ard#are" y una programacin
soft#are" tal que las obligue a estudiar todo lo nuevo que llegue a su cerebro a
travs de sus rganos perifricos.
Una mquina motivada mecnicamente para intentar descubrir abstracciones
utilizar para ello mtodos como el reconoci!iento de !odelos +", el ra2ona!iento por
analogas +E", el de la si!ulaci3n de soluciones (", etc., sobre los que se est
experimentando desde hace ya algunos aos, o cualquier otro que se desarrolle en el
futuro, de ms potencia y eficacia que los anteriores, que en la actualidad slo permiten
resolver problemas sencillos o descubrir abstracciones elementales.
Como una etapa ms, dentro de este proceso autoformativo de la mquina es
probable que llegue en algn momento de su vida a plantearse el problema de
intentar averiguar lo 0ue es ella !is!a. Y, si es as, habr que admitir que se ha
llegado al umbral de la autoconsciencia artificial1 Para traspasarlo, slo faltar que la
mquina logre descubrir:
a) Que no es un hombre, ni un rbol, ni una piedra, ni una simple mquina, etc.,
sino una mquina capaz de elaborar informacin.
b) Que la informacin que elabora le permite comunicarse con algunos objetos que
la rodean, conocer dichos objetos y otros muchos con los que no puede
comunicarse, y conocer tambin partes de la propia mquina.
c) Que en el momento presente est elaborando informacin para
determinar qu clase de objeto es el propio que elabora esa
informacin.
...................................................................................................................
...................................................................................................................
.................
n) Y que todo lo anterior corresponde a un !odelo elemental de
la mquina sujeto.

Por descontado que gran nmero de lectores no aceptar que la
autoconsciencia pueda nacer de un razonamiento tan sencillo como el
anterior; sin embargo, su postura muy bien pudiera ser consecuencia
de que el hombre tiende, por lo general, a suponer aquello que no
comprende mucho ms complicado de lo que es. No obstante, en
nuestra opinin, la nocin de consciencia de uno mismo no encierra
consideraciones de ndole esencialmente diferente a las anteriores.
Mejorar la idea elemental que dichas consideraciones pueden
proporcionar es ya slo cuestin de anlisis progresivos, apoyados en
conceptos ms avanzados y en nuevas abstracciones.
No cabe duda, sin embargo, de que, si algn da las mquinas
llegaran a descubrir su autoconsciencia, el conocimiento que de ella
obtendran sera distinto del que el hombre tiene de la suya propia.
Tampoco todos los hombres tienen la misma idea sobre la consciencia
de s mismos, que al ser una abstraccin subjetiva es tan variada como
ellos mismos. Las mquinas, si llegan a ser conscientes, lo sern con
mentalidad de mquina, pero eso no las privar del honor de haber
dado, al igual que el hombre, aunque algunos siglos despus, el gran
paso de la reflexin.


*. NOTA FINAL

No pensemos que estamos reduciendo al hombre a
la categora de mquina. Admitamos ms bien que
estamos elevando a las mquinas al nivel del
hombre.

Michael A. Arbid, 1964

Resulta difcil imaginar el significado y las consecuencias de todo lo hasta aqu
dicho. No slo se ha hablado de mquinas que pueden pensar y aprender, sino que se
ha llegado a predecir en un futuro razonablemente prximo la aparicin del robot
consciente de su propia existencia. Pinillos, en la referencia 6 antes citada, ha dicho:
Que stos [eventos mentales] sean producidos artificialmente o de forma natural, es
en realidad lo de menos. Lo que cuenta es que, sin conciencia de s, cual quier
simulacin del comportamiento humano se quedar en eso, en mera simulacin; y de
ah el esfuerzo, verdaderamente encomiable, de dotar a los autmatas de conciencia
para que dejen de serlo. Si en su da es posible o no construir robots dotados de
conciencia refleja es tema abierto. No, en cambio, que sin ella seguirn siendo
autmatas, por mucho que su conducta se asemeje a la nuestra. A pesar de la
evidente autoridad del referido, resulta un tanto ingenuo pensar que un robot con
consciencia va a dejar por ello de ser robot.
La frontera infranqueable entre el hombre y la mquina no est ni en la
inteligencia, ni en la voluntad, ni siquiera en la consciencia de la propia existencia,
porque estos fenmenos son slo procesos transfor!adores de infor!aci3n al alcance
de la automtica, aunque su mecanizacin no haya sido an conseguida. La frontera
entre las dos especies se encuentra en la vida, entendida como esa maravillosa
capacidad para perpetuar la especie, que la Naturaleza ha puesto a disposicin de los
seres vivos, gracias al inigualable fenmeno de la &erencia, y que las mquinas nunca
podrn alcanzar mientras sean mquinas.
Pero adems existe algo tambin de gran importancia que, an durante muchas
dcadas, va a diferenciar a los hombres de las mquinas. Y es que los seres racionales,
adems de pensar, sienten1 El hombre no es slo un animal inteligente, como tantos han
credo, sino que es tambin un ser e!ocional1 Y, en nuestra opinin, esa portentosa
capacidad para sentir afectos y emociones, que slo en supuestos de ciencia ficcin
puede ponerse al alcance de las mquinas, es ms significativa que su aptitud para el
pensamiento. Las emociones siempre fueron sinceras, mientras que el raciocinio puede
estar sumido en la ms profunda de las aberraciones.

8. BIBLIOGRAFIA


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Lipscomb, New York 1974.
2. B. Raphael, %&e %&inking Co!puter, W. H. Freemand and Company, San
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6. J. L. Pinillos, Lo fsico y lo !ental7 Boletn Informativo de la
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10. J. Z. Young, Progra!s of t&e 4rain, Oxford University Press,
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11. B. K. Smith, A Co!puter t&at learns like t&e 4rain7 New Science
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13. H. D. Block, Learning in ,o!e ,i!ple 8on-biological ,yste!s7
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15. K. S. Fu y J. T. Tou (eds.), Learning ,yste!s and Intelligence Robots,
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1967), 24-29.
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Moscow 1955. 22. I. Eibl-Eibesfeldt, =l &o!bre preprogra!ado,
Alianza, Madrid
2
1980.
23. R. E. Kling, Reasoning by Analogy #it& Aplications to 6euristic
Proble! ,olving, AIM-147, Stanford University, Stanford Artificial
Intelligence Project, 1971.

SEGUNDA PARTE

COMPLEMENTOS


Dadme un error provechoso, lleno de semillas, reventando con sus propias impre-
cisiones. Podis quedaros con vuestra estril verdad!

Ferris Greenslet











CAPITULO $UINTO


EL COSMOS1 LA )IDA Y LA MENTE



1. FORMAS1 PROPIEDADES Y ACTI)IDADES DE LA MATERIA

Como si el orden inherente a la materia no fuera la inteligencia misma!

Henri Bergson, 1907

El simple hecho de ordenar la materia provoca en ella tres
fen3!enos sorprendentes y de una importancia difcil de imaginar.
Gracias al primero aparecen las nuevas for!as$ el segundo !odifica las
propiedades de la materia que se somete a ordenamiento; y el tercero,
sin duda el de ms trascendencia, convierte la materia, que es esttica
desde el punto de vista macroscpico, en din/!ica, al ser capaz de
desarrollar actividades muy diversas, entre las que se encuentran las
c3s!icas, biol3gicas y !entales1
Veamos unos ejemplos sencillos. El mecanismo de un reloj est
construido con diversas piezas, cuya for!a se debe a que la materia ha
sido ordenada de una manera determinada; a su vez, las propiedades
de los materiales de que estn hechas esas piezas son tambin
consecuencia de determinados ordenamientos materiales; y por ltimo
el hecho, ms asombroso de lo que parece, de que el reloj ande (esto
es, que en cierto modo tenga vida y que sea inteligente,
simplificando al mximo estos dos ltimos conceptos) es posible
porque todas y cada una de las piezas del reloj estn ordenadas
apropiadamente. Cuando el agua del mar, movida por las exigencias de
las leyes de la naturale2a, se estrella contra los acantilados de la costa,
parte de ella queda retenida, en for!a que podra llamarse casual, en
el cuenco natural de alguna roca. Ms tarde, el calor del sol provocar
su evaporacin, tambin de acuerdo con las leyes de la naturaleza, lo
que a su vez dar origen a un poso de sal. Las leyes antes
mencionadas han obligado a la materia a ordenarse segn la
complicada forma cristalina del cloruro sdico. Pero una vez que la
materia alcanza este auto-ordenamiento, adquiere con ello la
capacidad de desarrollar una nueva actividad, consistente en provocar
la serie de reacciones qumicas entre la sal y la parte del cuenco
rocoso que est en contacto con ella.
Vemos, pues, que la coincidencia casual de ciertas circunstancias, en
colaboracin con la causalidad de las leyes de la naturaleza, provoca auto-
ordenamientos que son los causantes de las nuevas for!as, de las nuevas
propiedades y, sobre todo, de las nuevas actividades de la materia. Nos
encontramos, una vez ms, ante el eterno juego de el azar y la necesidad, tan
magistralmente descrito por el Premio Nobel francs Jacques Monod en la ms
conocida de sus obras (1).
En el presente trabajo se pretende analizar la fuerza creadora de los
auto-ordenamientos materiales naturales que son, como se deca, los que han
dado origen al cosmos, a la vida y a la mente. Se trata de un empuje continuo,
consecuencia directa de la estructuracin formal del Universo, que provoca en la
materia ordenamientos cada vez ms complicados, los cuales la arrastran a
actividades diferenciadas entre s por saltos cualitativos de gran importancia.


2. EL COSMOS COMO ACTI)IDAD DE LA MATERIA


Por siglos y siglos el hombre ha escudriado el fir-
mamento en busca de las huellas de su destino.

Ichtiaque S. Rasool, 1977

Todo lo ocurrido desde la aparicin de las partculas ms
elementales hasta el florecimiento de las modernas civilizaciones no es
ms que el resultado de un gigantesco proceso auto-ordenador de la
materia, la primera de cuyas etapas, la evolucin csmica, ha dado
origen a la formacin de las estrellas y los planetas. Segn los
expertos, esta primera etapa debi comenzar hace aproximadamente
quince mil millones de aos. Las hiptesis ms admitidas en la
actualidad, sobre el vasto ordenamiento del que surgi el cosmos,
postulan -vase la referencia 2, entre las muchas que estudian este
tema- que todo lo que existe en el Universo surgi de una tremenda
concentraci3n de !ateria y energa, cuya procedencia es totalmente
desconocida. La materia contenida en aquella concentracin tena una
temperatura increblemente elevada, del orden de los cien mil millones
de grados centgrados, y en el momento inicial hizo explosin
1
,
proyectando haces de radiacin en todas direcciones.
A partir de aquel cataclismo aparecieron grandes cantidades de partculas
ele!entales, unas sin masa (fotones y neutrinos) y otras muy ligeras (electrones y
positrones), as como cantidades, mucho ms reducidas, de partculas elementales
pesadas (protones y neutrones), que son los constituyentes principales de los ncleos.
A medida que estas partculas elementales se iban distanciando entre s, como
consecuencia de la explosin primigenia, se iban tambin enfriando, y al enfriarse
algunas de ellas se reagruparon en forma muy particular, dando con ello origen a los
primeros nMcleos at3!icos.
Pasados algunos cientos de miles de aos, y conforme progresaba la expansin
y el consecuente enfriamiento, surgieron nuevos procesos ordenadores, y con ellos
nacieron los /to!os ms sencillos (hidrgeno, deuterio, helio, etc.). Y as es como
aquella bola primigenia debi transformarse en una gran nebulosa de gas. Y este
gas, ya bajo la influencia primaria del campo gravitatorio, comenz a aglutinarse
sobre sus propias irregularidades. El inevitable enfriamiento provoc la condensacin
de las aglutinaciones, lo que dio origen a las gala9ias, y dentro de ellas, por un
proceso muy similar, nacieron las estrellas.
Al parecer, algunas de estas estrellas -no se sabe cuntas-atrajeron grandes
nubes de materia interestelar que empezaron a girar en torno a ellas, de acuerdo con
las leyes de la mecnica celeste. Surgieron nuevas irregularidades, que a su vez
provocaron los correspondientes centros de condensacin, y de ellos nacieron los
planetas
2
. As es como se formaron los siste!as solares. Y en algunos de dichos
planetas coincidieron una serie de circunstancias locales tan particulares que
favorecieron nuevos auto-ordenamientos de parte de la materia de la que estaban
formados, muchos ms complejos que los que se haban producido hasta entonces.
Debido a las citadas condiciones locales, estos planetas, uno de los
cuales es el nuestro -en la actualidad se desconoce si existe algn otro-
se convirtieron en los nic&os ecol3gicos necesarios para que la evolucin
csmica siguiera progresando, hasta dar origen a una nueva etapa. Y,
as, la materia inanimada continu auto-ordenndose en busca de una
nueva cualidad1 Sin embargo, tenan todava que ocurrir muchas cosas
antes de que surgiera esa cualidad, pero los acontecimientos, segn se
muestra en la figura 15, se sucederan ya en forma mucho ms
acelerada.
No existen indicios concretos de las primeras fases de estos acontecimientos,
pero las teoras ms aceptadas en la actualidad coinciden en suponer (3 y 4) que,
debido a la accin de diversas formas de energa (ondas de choque, rayos ultravioleta,
descargas elctricas, etc.), ciertas !olculas inorg/nicas, tales como el carbono, el
metano, el agua, etc., que eran entonces muy abundantes, se auto-ordenaron de
forma que podramos considerar casual y dieron origen a las primeras !olculas
org/nicas, que constituyen los bloques fundamentales sobre los que se sustenta la
vida.
Pero los procesos ordenadores no haban terminado, pues algunas de aquellas
molculas orgnicas primitivas, posiblemente ciertos a!ino/cidos sencillos, debido
quiz a la accin cclica de las mareas y a la accin catalizadora de algunas arcillas
metlicas, comunes en las costas por aquellas pocas, consiguieron auto-ordenarse de
nuevo hasta formar las llamadas cadenas de a!ino/cidos1 Estos compuestos fueron
arrastrados posteriormente al interior de los ocanos, y as, en zonas concretas, apa-
reci el llamado caldo prebitico. Este caldo se fue espesando, lo que permiti que
en su seno se formaran determinados pol!eros, de los que surgieron ya las primeras
protenas y los /cidos nucleicos1
Y, siguiendo este proceso continuo e inacabado de auto-
ordenamientos casuales y causales, los compuestos anteriores se fueron
recombinando para dar origen a grupos de molculas mucho ms
complejas, en algunas de las cuales la materia comenz a desarrollar una
actividad hasta entonces inexistente, que dio paso al fen3!eno de la
reproducci3n
3
1 Con ello haba aparecido la vida en el Universo. La
actividad constante de la materia inanimada, a lo largo de ms de diez
mil millones de aos de continuos procesos auto-ordenadores, haba
desembocado en algo cualitativa!ente nuevo: la !ateria ani!ada1


3. LA )IDA COMO ACTI)IDAD DE LA MATERIA

La vida escapa a las manos del bilogo para
pasar a las del fsico.

Auriel David, 1964

La funcin reproductora, caracterstica de la vida, produjo un salto
cualitativo de extraordinaria importancia dentro del inmenso campo de
los procesos materiales. Cuando slo exista materia inanimada, la pro-
babilidad de auto-ordenamientos complejos era muy remota, como lo
confirman los casi once mil millones de aos de esfuerzos continuados
que fueron precisos para que la materia inanimada se convirtiera en
animada. Sin embargo, con la aparicin de la vida surgi el fenmeno de
la evoluci3n biol3gica, que convirti en probable lo que era altamente
improbable.
Los auto-ordenamientos materiales que ocurrieron desde la explosin
primigenia hasta la aparicin de la vida pueden, en cierto modo, considerarse como
casuales, o al menos es preciso admitir que en la actualidad se desconoce la ley
general que los ha guiado, aunque se hayan formulado ya diversas leyes parciales que
los condicionan, como las del campo gravitatorio, las que rigen las reacciones
nucleares, los principios de la termodinmica, etc. Ahora bien, desde que la vida hizo
su aparicin el panorama evolutivo universal cambi por completo, ya que los auto-
ordenamientos que la propia vida iba produciendo siguieron una trayectoria bastante
ms definida y con una componente causal de importancia, al estar dirigidos por las
leyes especficas de la evolucin biolgica (5).
El fenmeno de la reproduccin, que es de fundamental importancia en los
procesos biolgicos, se basa en el !ecanis!o de la &erencia gentica, por el cual,
mediante las !utaciones y las reco!binaciones
4
, se obtiene la variabilidad hereditaria
necesaria para las alteraciones generacionales. Por lo general, nacen ms descendientes
de los que pueden sobrevivir, y solamente lo hacen los que estn mejor dotados,
aumentado as su tasa reproductora. En consecuencia, la probabilidad de mantener una
cierta estructura gentica es mayor entre aquellos mejor dotados (entendindose como
tales los individuos que estn mejor preparados para sobrevivir en el medio en que se
desarrollan). Esto da origen a que, de generacin en generacin, los seres vivos vayan
transformando sus rganos, de manera que cada vez resulten ms aptos para su
cometido. No existe, pues, una variabilidad aleatoria, como al parecer existi en la
formacin de las nebulosas, las galaxias, etc., sino que en el entorno de la biologa esa
variabilidad est guiada por la selecci3n natural ejercida por el medio. Y esta accin
directora, que podra entenderse como una cierta inteligencia, pues saca experiencia
del pasado para enfrentarse con el futuro, es la que ha permitido la aparicin de orde-
namientos altamente complejos, de otro modo de muy difcil acceso a la casualidad1
Objetivamente hablando, la vida &a acelerado considerable!ente la continua actividad
auto-ordenadora de la !ateria en busca de estructuras cada ve2 de !ayor co!ple5idad1
As se explica que en menos de cuatro mil millones de aos, esto es,
aproximadamente en un tercio del tiempo requerido para la aparicin del planeta
Tierra, los primeros organismos unicelulares se hayan transformado en los seres
vivientes tan perfeccionados de nuestros das. rganos extraordinariamente
elaborados y de una complejidad difcil de imaginar, como por ejemplo el ojo,
surgieron pasando de especies inferiores a otras superiores, que, al adaptarlos al
medio, los iban perfeccionando.
Y as, gracias a esta fuerza creadora de la evolucin biolgica, la materia
animada continu auto-ordenndose de manera cada vez ms compleja en busca,
ahora tambin, de una nueva cualidad, que iba a gestarse en el sistema nervioso
central de los seres vivos.
Se supone que los primeros organismos no posean clulas nerviosas, pero es
lgico pensar que, como consecuencia de las inevitables mutaciones, aparecieran en
algunos de sus descendientes, lo que sin duda les permiti desarrollar modos de
conducta que les convirtieron en organismos ms eficaces que aquellos que no los
posean, porque la capacidad para trans!itir infor!aci3n que ostentan estas clulas
tuvo que resultar altamente utilitaria. En consecuencia, los organismos con clulas
nerviosas proliferaron gracias a la seleccin natural.
Dentro de este proceso evolutivo, las clulas nerviosas se fueron
agrupando para luego formar el llamado siste!a nervioso1 Ralph Berger,
en su obra Psyclosis (6), explica en muy pocas palabras el xito de dicho
sistema, en base a consideraciones puramente enrgicas: Dado que el
sistema nervioso central consume relativamente poca energa, comparado
con el resto del cuerpo, se puede fcilmente comprender la presin selec-
tiva en la evolucin, hacia un aumento de la complejidad de dicho sis-
tema. La complejidad del control del comportamiento por el sistema
nervioso central es una adaptacin en el sentido de adquirir y conservar la
mayor cantidad posible de energa, frente a la que consumira cualquier
otro sistema menos complejo y por dems incapaz de generar un
comportamiento equivalente.
Por ltimo, la parte mejor organizada de dicho sistema se transform en el
cerebro, centro de comunicaciones y de control que terminara por convertirse en
un nuevo nicho ecolgico, en el que iba a producirse el segundo salto cualitativo en
la historia evolutiva de los procesos materiales. El cerebro, al igual que los otros
rganos, pas de generacin en generacin y de especie en especie,
desarrollndose cada vez ms y ms, hasta alcanzar lmites difciles de imaginar de
complejidad y eficacia. Este rgano est formado por clulas nerviosas
extraordinariamente complejas, denominadas neuronas1 Estas clulas, que
bsicamente no hacen otra cosa que trans!itir infor!aci3n, existen en poblaciones
numerossimas, estimndose que, en el caso del cerebro humano, superan los cien
mil millones de unidades. La informacin que llega a un enjambre tal de neuronas
es, inevitablemente, manipulada por ellas y, en consecuencia, sufre
transformaciones de importancia.
Y as es como nacieron los procesos !entales, que no son otra cosa que
manipulaciones muy elaboradas de informacin, de las que solamente son capaces
los cerebros conscientes, es decir, aquellos cerebros altamente desarrollados, de los
que nos ocuparemos a continuacin. Un nuevo y gigantesco salto cualitativo se
haba producido. La materia, adems de poder formar cuerpos celestes y
organismos vivos, haba adquirido una nueva capacidad, hasta entonces
desconocida: la de elaborar infor!aci3n1


". LA MENTE COMO ACTI)IDAD DE LA MATERIA


La hereja del pasado se ha convertido en la
ortodoxia del presente.

N. R. Hanson, 1962

Durante mucho tiempo se supuso que los acontecimientos mentales
no pertenecan al dominio de lo causal1 Se crea que, en determinadas
circunstancias, estos fenmenos podan suceder sin ser consecuencia
directa de una causa anterior y que algunos de ellos no producan efectos
materiales inmediatos de ningn tipo. En otras palabras, se consideraba
que ciertas formas de pensamiento eran in!ateriales y, en consecuencia,
no podan ser estudiadas dentro del contexto de la fsica.
Las investigaciones neurofsicas de los ltimos treinta aos de!uestran de
forma clara que las hiptesis anteriores son inaceptables. Los fenmenos mentales
son, sin lugar a dudas, procesos !ateriales sujetos a las mismas leyes que determinan
el comportamiento general de la materia. La actividad cerebral material y el evento
mental son inseparables (7, 8 y 9).
Una ayuda muy importante en la investigacin de los fenmenos materiales,
sean de la ndole que sean, es su si!ulaci3n, es decir, la imitacin de lo natural por
medio de lo artificial. Por esto, desde hace ya algunos aos el hombre est intentando
simular las formas ms caractersticas de los fenmenos mentales. El camino no es
fcil, y hay que reconocer que los progresos hasta ahora logrados, aunque
esperanzadores, son an muy limitados. Se han construido mquinas capaces de
hablar, percibir y aprender, pero slo de forma muy rudimentaria. Existe, sin embargo,
una capacidad de fundamental importancia en el dominio de los fenmenos mentales,
que las mquinas an no han podido simular, ni siquiera de una manera elemental.
Nos referimos a la consciencia1 El hombre piensa, pero adems de ello se da cuenta de
que lo hace, es decir, el mismo cerebro que piensa percibe lo que est pensando. Se
trata de algo verdaderamente asombroso, pero que, aun a pesar de ello, no deja de
ser tambin un proceso material.
Los acontecimientos mentales deben ser entendidos, en su aspecto
operativo, como consecuencia de la actividad de una parte de la !ateria
que constituye el cerebro. As como dentro del &ard#are de un compu-
tador existe un flujo de materia a nivel subatmico cuando en l se est
procesando informacin, tambin en la infraestructura neuronal del
cerebro tiene lugar una cierta actividad !aterial, en parte de carcter
qumico, en parte posiblemente tambin de carcter electrnico, o sim-
plemente elctrico, que es la que da origen a los eventos mentales.
En la actualidad, si se analiza lo que es la mente considerada
como ob5eto ontol3gico, no queda ya otro remedio que admitir que se
trata de un proceso !aterial producto de la evolucin y en plena
evolucin, semejante al proceso cosmolgico o al biolgico, aunque
situado en un plano cualitativamente diferente.
Este nuevo proceso evolutivo se fue gestando en el cerebro de los seres
vivos hasta su nacimiento, que se produjo con el salto cualitativo que dio origen al
pensa!iento inteligente. Histricamente es muy difcil establecer con precisin
cundo ocurri esto (fig. 15). Por muy rudimentarios que sean los cerebros, no hay
duda de que siempre han podido transmitir y transformar informacin, pero quiz
slo sea en los cerebros conscientes donde existe la capacidad de elaborarla1 8o se
conoce cundo apareci el pensa!iento refle5o (consciencia), aunque se supone que
tuvo lugar dentro del gnero &o!o, bien en la especie &o!o &abilis (hace algo ms
de dos millones de aos), bien en la especie &o!o erectus (hace ms de un milln
de aos), muy probablemente antes de la aparicin del &o!o sapiens, ocurrida
hace slo unos doscientos mil aos.
A partir de entonces la evoluci3n !ental
G
comenz a producir toda clase de
auto-ordenamientos, es decir, de formas nuevas, que son las que han dado origen
a las ideas, a las culturas, a las civilizaciones, etc. Su plasticidad es muchos
rdenes de magnitud superior a la de los ordenamientos biolgicos, as como la de
stos es muy superior a la de los csmicos. Esta nueva etapa evolutiva est guiada
por la fuerza que se deriva de la gran capacidad que tiene la inteligencia humana
para el aprendi2a5e racional1
En la tabla IX se presentan en forma esquemtica las
caractersticas ms significativas de las tres etapas evolutivas descritas
anteriormente. Ms adelante, en el apartado 6, explicaremos nuevas
analogas entre los correspondientes procesos materiales, con el fin de
demostrar que se trata tan slo de tres variantes del mismo fenmeno
fsico: el autoordena!iento natural de la !ateria1
Antes de seguir, conviene sealar que los saltos cualitativos que
distinguen el cosmos de la vida y sta de la mente son, en nuestra
opinin, esencialmente distintos a los que predica el !aterialis!o
dialctico, a travs de la primera ley de la dialctica de Engels (13),
que habla del paso de la cantidad a la cualidad. El materialismo
dialctico no admite el reduccionis!o de la mente a la vida ni el de sta
a la materia inanimada. Existe slo materia, afirman los materialistas
dialcticos, pero esta materia no es toda de la misma clase. Por el
contrario, los saltos cualitativos a los que se haca referencia
anteriormente son, en realidad, los mismos que postul Epicuro. La
cualidad de la mente no es comparable a la de la vida, como tampoco
la cualidad del agua es comparable a la del fuego. Pero estas distintas
cualidades son ontolgica y epistemolgicamente reducibles las unas a
las otras. La vida es algo nuevo que da paso al fenmeno de la
reproducci3n, pero ste es reductible a otros fenmenos ms simples
(divisin, transmisin gentica, etc.). La mente tambin es algo nuevo,
pero, anlogamente, el fenmeno de la elaboraci3n de infor!aci3n es
reductible a fenmenos ms simples. La evoluci3n tiene por fuerza que
ser reduccionista, ya que todo procede de un punto de partida
comn: la bola primigenia que dio origen al Universo.



&. ORDEN1 ENTROP+A E INFORMACIN

El que no es fsico encuentra difcil creer que
las leyes comunes de la fsica, que se
consideran como prototipo de precisin
inviolable, estn basadas realmente en la
tendencia estadstica de la materia a ir hacia
el desorden.

Erwin Schrodinger, 1944

A. EL SEGUNDO PRINCIPIO DE LA TERMODIN2MICA

El orden, como se ha dicho, ha contribuido a la aparicin de los
planetas, de la vida en algunos de ellos y de la !ente en los seres vivos
inteligentes; sin embargo, la tendencia natural o la direccin que
impone una de las leyes naturales ms importantes es, precisamente,
contraria al propio orden. Dicha ley, conocida como el segundo
principio de la termodinmica, establece que: cual0uier siste!a aislado
(como el Universo en que vivimos, o el contenido en un recinto que no
intercambie ni materia ni energa con el exterior) s3lo puede
evolucionar en el sentido 0ue favore2ca la degradaci3n del orden 0ue lo
caracteri2a1
El orden, trmino no muy concreto en el lenguaje cotidiano, encierra una
nocin bastante relacionada con la llamada energa utili2able, es decir, energa
gracias a la cual se puede obtener traba5o1 Cuando la distribucin de energa (la
funcin potencial) en un sistema no es uniforme, esto es, si existe un cierto
ordena!iento por el cual aparecen diferentes concentraciones de energa en las
distintas partes del sistema, la energa tiende a fluir desde los puntos de mayor
concentracin a los de menor, y es precisamente aprovechando este flujo como se
obtiene el traba5o1 El segundo principio de la termodinmica puede, por tanto,
enunciarse tambin de esta forma: en un siste!a aislado la energa tiende
ine9orable!ente a degradarse1 Los flujos, a los que antes se haca alusin,
siempre van por ley natural desde los lugares de mayor hacia los de menor
concentracin y, por tanto, tienden a destruir el orden preestablecido y a degradar la
energa utilizable. As, por ejemplo, al introducir un trozo de hielo en un vaso de
agua, el calor -que es una forma de energa- fluir siempre desde el agua al hielo, es
decir, de forma espontnea no se puede calentar el agua a base de enfriar ms el
hielo.
Para medir el desorden los fsicos utilizan una magnitud denominada entropa,
cantidad termodinmica que mide el nivel de degradaci3n de la energa en un sistema
dado, esto es, el grado de uniformidad con que est distribuida la energa en el
mismo. Cuando la energa est uniformemente distribuida, la entropa es mxima y el
sistema es incapaz de producir trabajo alguno, por lo que hay que considerarlo como
acabado o muerto. Todo esto nos permite enunciar el segundo principio de una
nueva forma: en cual0uier siste!a aislado la entropa debe sie!pre au!entar con el
transcurso del tie!po1
Llama la atencin que tanto los procesos vitales como los mentales sean
actividades de la materia que espontneamente au!enta el orden existente. Esto ha
hecho creer a algunos autores (J. Charon [14], P. P. Grasse [15], etc.) que la vida (y,
como extensin lgica, la mente) viola el segundo principio de la termodinmica. Lo
cierto es que no existe tal violacin, como ha explicado Schrdinger (16), pues ni un ser
vivo, ni tampoco su cerebro, cuando piensa, pueden considerarse como sistemas
aislados, dado que para sobrevivir o para elaborar informacin, necesitan intercambiar
materia o energa con el exterior
6
. Si se mide la entropa del sistema aislado
formado por un hombre y los alimentos y el oxgeno que necesita para subsistir, se
ver que efectivamente aumenta con el tiempo. Tanto un organismo como un
cerebro consciente crean orden, pero es a expensas de destruir el orden existente
en aquello que consumen para poder funcionar. Ni la vida ni la mente
representan un milagro dentro del mundo fsico, pues el balance neto entre el
orden creado por ellas y el desorden que ellas crean, siempre se inclina a favor del
desorden1
A pesar de estos razonamientos, R. Berger (6) y otros autores han llegado a
preguntarse: por qu la vida, y la mente como caso particular, van contra
corriente con respecto al curso normal de los acontecimientos del mundo natural en
que se desarrollan?, por qu aumentan la energa utilizable a costa del medio,
cuando lo que suele ocurrir en la naturaleza es todo lo contrario? La respuesta es
bien sencilla, aunque sin duda decepcionante: tanto los organismos vivos como los
cerebros que piensan son mquinas, y las mquinas se caracterizan
precisamente por eso, por producir orden y aumentar la energa utilizable en un
cierto entorno, a base de la que consumen del exterior (recordemos el ejemplo del
motor que extrae agua de un pozo o el del computador que es cargado con un
programa operacional). No existe, pues, contradiccin alguna entre el fenmeno de
la vida o el de la mente y el segundo principio de la termodinmica, sino una
confirmacin ms de que ambos fenmenos entran dentro de la categora de
actividades mecanizables de la materia.
Otros autores, como Lotka (18), han sugerido que la vida (si se entiende
como tal no slo la actividad biolgica propia de los seres vivos, sino tambin
cualquier otro tipo de actividad derivada de ella, como la construccin de
mquinas, edificios, obras de arte, etc.) tiende a retardar el crecimiento de la
entropa del Universo, es decir, que dichas activi dades frenan la marcha inexorable
del Universo hacia su fin. La afirmacin es sin duda reconfortante, pero, por
desgracia, no es cierta. Como se ha explicado, la actividad biolgica, as como la
mental, destruyen una cierta entropa, pero lo hacen gracias a producir ms
en otra parte del sistema en el que operan, y, repetimos, el balance final siempre
se inclina hacia el aumento de entropa. En consecuencia, contrariamente a lo
postulado por Lotka, tanto la vida como la mente aceleran la marcha del Universo
hacia su fin. Afortunadamente, estas conclusiones no son preocupantes, pues el
empuje que la vida y la mente aportan en la marcha del Universo hacia su destino
resulta imperceptible para organismos como los nuestros.


B. ORDEN E INFORMACIN


Si profundizamos en el significado de la palabra orden, veremos
que, en cierto modo, es equivalente al de infor!aci3n, concepto este
quiz ms intuitivo y fcil de comprender. Es evidente que cuando se
ordena algo hay que hacerlo con un criterio determinado, y ste,
necesariamente, introduce infor!aci3n en lo ordenado. Asimismo, para
producir infor!aci3n es imprescindible ordenar ciertos elementos
(smbolos). En consecuencia, orden e informacin, segn han sealado
ya varios autores (Jagjit Singh [19], etc.), pueden entenderse como dos
formas diferentes de interpretar un mismo fenmeno. Cuanto ms
complejo sea un suceso, es decir, cuanto ms elevado sea el orden que
representa, ms difcil ser describirlo, esto es, ser necesaria ms
cantidad de informacin. Ordenar la materia equivale, pues, a aumentar
la informacin contenida en el mensaje que la propia materia ordenada
representa; es decir, equivale tambin a dis!inuir su entropa1 Por eso a
la informacin se la llama a veces negentropa (negativo de la entropa).
La cantidad de informacin contenida en los llamados mensajes
genticos, que no son otra cosa que ciertos ordenamientos moleculares,
se mide por esto en las mismas unidades que los mensajes de la teora
de la informacin, es decir, en bits
O
1
Desde el punto de vista informtico, el segundo principio de la termodinmica
podra enunciarse de esta nueva manera: el <niverso ca!ina ine9orable!ente &acia
una destrucci3n total de la infor!aci3n en l contenida1
Las ideas y los pensamientos, que constituyen las materias primas ms
importantes de la mente, son pura informacin. En consecuencia, dichas materias
primas deben ser el resultado de un ordenamiento, lo que confirma la tesis expuesta
anteriormente al explicar la mente como el resultado de una actividad auto-
ordenadora de la materia. A su vez, dado que el segundo principio establece que la
informacin debe degradarse espontneamente, parece evidente que, si la
informacin no se degrada sino que aumenta, tiene que hacerlo a costa de consumir
cierta energa que compense con creces la disminucin de entropa producida por el
aumento de informacin. Si las ideas fueran epifenmenos, como propugnan los
emergentistas (21 y 22), se podra producir de forma totalmente gratuita, es decir,
sin consumo alguno de energa; pero esto ni los hombres ni los computadores lo
han conseguido, ni podrn conseguirlo jams.


'. MATERIA1 ENERGIA Y TRABA!O


No hay concretamente Materia y Espritu, sino que
existe solamente Materia convirtindose en Espritu.

P. Teilhard de Chardin, 1962

En un proceso c3s!ico interviene una cierta cantidad de !ateria,
que al haber sido previamente ordenada ha adquirido una determinada
energa que, a su vez, la capacita para efectuar traba5
*
1 Si se trata de
un proceso biol3gico, materia, energa y trabajo juegan el mismo
papel
9
. La !ateria, al estar ordenada segn la estructura del
correspondiente organismo, adquiere una cierta energa biolgica, que
la potencia para realizar traba5o1 Al hecho de realizar este trabajo se le
denomina, no sin alguna impropiedad, vida lo correcto sera llamarlo
proceso biol3gico, igual que se dice proceso trmico, qumico, etc.).
Existe, pues, un gran paralelismo entre lo !aterial (inanimado) y lo biol3gico
(animado), que empareja a los !ecanis!os (ya sean naturales o artificiales) con
los organis!os1 Este paralelismo empareja tambin la energa y el trabajo
mecnicos con la energa y el trabajo biolgicos.
Dentro de los procesos !entales, los conceptos de materia, energa y trabajo
juegan tambin el mismo papel. En efecto, parte de la !ateria que constituye el
cerebro posee una cierta energa mental, consecuencia de un ordenamiento previo, a
nivel ms de soft#are que de &ard#are1 Esta energa permite a la materia neuronal
realizar traba5o1 Y al hecho de desarrollar este trabajo se le denomina, tambin con
cierta impropiedad, !ente, cuando lo correcto en trminos fsicos sera llamarlo
proceso !ental
10
1 Tambin aqu se aprecia un gran paralelismo entre lo biol3gico y lo
!ental, que empareja los organis!os con los cerebros que piensan. Este paralelismo
se extiende, como en el caso anterior, a la energa y el trabajo biolgicos y mentales.
Los procesos mentales, que en realidad deben entenderse como procesos de
elaboraci3n de infor!aci3n, son autnticos procesos fsicos con todos sus atributos:
se realizan a expensas de la !ateria$ esta materia adquiere energa, al ser
ordenada en forma apropiada, y esta energa capacita a la materia para realizar
traba5o, ya sea interno o externo. Existe, por tanto, una semejanza importante
entre un cerebro que piensa y una mquina de calcular electrnica, aunque las
complejidades de uno y otro mecanismo sean de rdenes de magnitud muy
diferentes. Para que la mquina electrnica pueda transformar informacin, es
preciso que alguna parte de su dotacin material (a nivel subatmico) adquiera un
cierto ordenamiento, lo que se logra cargndola previamente con un programa
operacional. Este programa permite adquirir a la materia subatmica una
determinada energa, que la capacita para realizar el consiguiente trabajo de
clculo. En trminos objetivos, el proceso es idntico al de un cerebro que piensa.
Desde un punto de vista estructural, los procesos csmicos, biolgicos y
mentales son, pues, de la misma naturaleza. Mecanismos, organismos y cerebros
conscientes son tres formas distintas de ordenamientos materiales, capaces de
desarrollar tres actividades, cualitativa!ente distintas, pero reducibles las unas a
las otras. A estas tres actividades, en trminos estrictamente fsicos, se las
denomina traba5o (externo o interno), y todas ellas podran medirse en ergios o en
5oules1
Opiniones como las del fisilogo Sherrington, que hace un cuarto de siglo
afirmaba (23) que una distincin radical ha aparecido entre la vida y la mente, la
primera es un asunto de la fsica y la qumica, la segunda escapa a la fsica y la
qumica, no son compatibles con los conocimientos cientficos actuales. La mente,
al igual que la vida, es una actividad fsica que se controla, excita, manipula, mide,
simula, etc., por mtodos fsicos, aunque en su aspecto humano sea
radicalmente distinta a cualquier otra actividad material.
Existe, sin embargo, un claro motivo por el cual opiniones como la
de Sherrington han sido ampliamente defendidas en todas las pocas. En
el pasado no se dispona de ningn mtodo para si!ular los procesos
mentales, y eso, inevitablemente, desconcertaba a los estudiosos. Es muy
probable que, si, por ejemplo, los cardilogos o los oftalmlogos tampoco
hubieran dispuesto de dichos mtodos, las ideas que se manejaran hoy
en el campo de la cardiologa o de la oftalmologa resultaran bastante
distintas de las actuales. Ahora bien, la reciente aparicin de programas
operacionales muy elaborados, que estn permitiendo que los actuales
ordenadores electrnicos irrumpan en el campo de la toma de decisiones,
los juegos de ingenio, el habla, la percepcin, el autoaprendizaje, etc.,
est contribuyendo de forma muy positiva al esclarecimiento del tan
discutido tema de la mente.


*. #(A TERMINADO LA E)OLUCION%


En muchos aspectos, la teora de la evolucin es la
ms importante teora cientfica jams formulada.

Jacques Monod, 1973

Hasta el momento, tres han sido las grandes etapas de la evolucin: la c3s!ica,
que se extiende desde la creacin del Universo hasta nuestros das; la biol3gica, que
comenz, al menos por lo que a nuestro planeta se refiere, con la aparicin de la vida
en l y que coexiste con la etapa anterior; y la !ental, cuyo comienzo se puede situar,
aproximadamente, hace un milln de aos, cuando los cerebros comenzaron a ser
conscientes, y que coexiste tambin con las dos etapas anteriores (ver la fig. 16).
Estas tres etapas han consumido un ca!po evolutivo temporal de unos quince
mil millones de aos, la edad actual del Universo, cuya vida an se extender durante
muchos miles de aos, segn los conocimientos que actualmente poseemos sobre el
tema. La astrofsica moderna, por ejemplo, establece para nuestro Sol cinco mil
millones de aos ms de existencia. Aunque no todos estos aos sean aprovechables en
beneficio de la evolucin, pues la Tierra podra dejar de ser el acogedor nicho
ecolgico que es en la actualidad; sin embargo, es posible que algn da la humanidad
emigre a otro planeta o incluso a otro sistema solar; luego, en cualquier caso, no hay
duda de que las etapas evolutivas ya en marcha seguirn su desarrollo an por muchos
aos.
Ser capaz la evolucin mental, dentro de ese gran campo an sin explorar,
de dar origen a algn nuevo salto cualitativo que d paso a una cuarta etapa
evolutiva?
Volviendo a la figura 16, es interesante observar que los saltos
cualitativos ocurridos hasta ahora se han ido produciendo cada vez
menos espaciados en el tiempo. Desde la aparicin de la materia hasta la
aparicin de la vida, transcurrieron muchos ms aos que desde la
aparicin de la vida hasta la aparicin de la mente. Evidentemente, ste
no es un hecho fortuito, sino que debe atribuirse a la fuerza evolutiva
que gua cada una de las etapas de la evolucin (ver tabla IX) que va
siendo cada vez ms inteligente, en el sentido de que cada vez es
capaz de aportar ms experiencia del pasado para afrontar el futuro.
Esto hace que el desarrollo evolutivo en marcha necesite cada vez menos
tiempo para encontrar un nuevo ordenamiento, altamente elaborado, que
tipifique el salto cualitativo correspondiente a la siguiente etapa. Si este
razonamiento es vlido, y teniendo en cuenta, como ya se ha dicho, que
por lo menos an quedan varios miles de millones de aos de desarrollo,
es lgico pensar en la posibilidad de nuevos saltos cualitativos.
A continuacin se van a describir las caractersticas ms importantes que se
pueden anticipar con respecto a una posible cuarta etapa de la evolucin, en base a
una sencilla extrapolacin de lo ocurrido en las etapas anteriores.
La nueva etapa tendr por fuerza que ser una actividad de la !ateria distinta a
las ya existentes, aunque reductible a ellas. Esta nueva actividad deber coexistir con
la csmica, la biolgica y la mental, y as como estas ltimas han dado origen en
forma progresiva a ordenamientos de la materia en entornos cada vez ms reducidos
y con estructuras cada vez ms complejas, que van desde los cuerpos celestes hasta
las molculas elementales de la biologa y desde stas hasta las configuraciones
-posiblemente atmicas- de los procesos neuronales, as tambin los ordenamientos
de la nueva actividad debern desenvolverse en un nivel lgicamente inferior y ms
complicado al de los ordenamientos precedentes
11
.
Existe tambin un aspecto muy caracterstico de la evolucin
universal. Su segunda etapa, la biolgica, apareci casi con toda
seguridad slo en algunos de los productos principales de la primera
etapa, es decir, slo en algunos cuerpos celestes (o, como caso lmite, en
uno de ellos, lo que parece poco probable). A su vez, la tercera etapa de
la evolucin apareci slo tambin en algunos de los productos
principales de la etapa anterior, es decir, la mente se ha desarrollado slo
en los cerebros conscientes. Por tanto, la nueva etapa, si es que llega a
producirse, lgicamente deber manifestarse slo en algunos de los
productos principales de la evoluci3n !ental1 Y cules son estos
productos? Las ideas? Las abstracciones? Algo adonde la evolucin
mental todava no ha llegado?...
Tambin es lgico pensar que el prximo ordenamiento material
deber consumir cantidades nfi!as de energa para desarrollar su activi-
dad genrica: cantidades muy inferiores a las que consume la mente,
que, a su vez, consume cantidades muy inferiores a las necesarias para
la vida, etc.
Asimismo es de esperar que la plasticidad de la actividad de la
materia correspondiente a la nueva etapa evolutiva sea considerable-
mente superior a la de la mental, ya que la plasticidad de los procesos
mentales es muy superior a la de los biolgicos, etc.

* * *

Como se ha visto en la primera parte de este trabajo, la evolucin
universal siempre ha caminado en una direccin bastante bien definida,
que est encuadrada dentro de las caractersticas antes sealadas. No
seguir esta direccin implicara un cambio de trayectoria demasiado
brusco y poco frecuente en la naturaleza. En consecuencia, cualquier
especulacin sobre el futuro de la evolucin, referida a un nuevo salto
cualitativo (por ejemplo, el propuesto por J. Charon [24]) que no se
apoye en los supuestos antes enumerados, tiene muy pocas probabilida-
des de convertirse en realidad.


8. SOBRE LA TRASCENDENCIA


Dios no hizo la muerte, ni goza
destruyendo a los vivientes. Todo lo
cre para que subsistiera.

Libro de la ,abidura, 1, 13.

Los ltimos descubrimientos cientficos muestran claramente que
las tres actividades ms importantes de la materia son la csmica, la
biolgica y la mental. Estas tres actividades, cualitativamente distintas,
presentan diferencias entre s que resultan difciles de imaginar, aunque
puedan expresarse fcilmente con palabras: materia inerte, materia ani -
mada y materia consciente. Tres de las ms grandes incgnitas del Uni -
verso: substancia extensa, vida y mente.
Desde que existe la especulacin filosfica, la forma de pensar resumida
anteriormente ha sido defendida por un nutrido grupo de tericos, si bien slo
recientemente la ciencia ha acumulado evidencia suficiente sobre el tema. Por ello,
aunque desde hace siglos la concepcin dualista del hombre -que pona en l dos
substancias distintas: cuerpo y espritu- ha sido duramente atacada por los
!aterialistas, slo recientemente la postura dualista y sus ms importantes variantes
(emergentismo, etc.) se han hecho insostenibles frente al !onis!o cientfico1 Sin
embargo, cuando los materialistas pretenden extender sus conclusiones al incierto
mundo de la metafsica, surgen nuevos interrogantes, dado que la filosofa
materialista todava no ha podido desarrollarse en profundi dad, al tropezar con un
gran problema, la propia nocin de la !ateria, an no explicada con claridad por los
cientficos, pues su actual concepcin dualista, que la interpreta como onda y
corpMsculo a la vez, no parece muy satisfactoria.
Un importante desacuerdo entre materialistas e idealistas reside en la nocin
de trascendencia1 Los filsofos materialistas la niegan de forma rotunda, mientras que
los idealistas o la admiten o no la niegan. Lo curioso es que los materialistas rechazan
la trascendencia basndose precisamente en su postulado principal: slo existe
materia y nada ms que materia, y se olvidan de que para los fsicos la materia es
eterna, ni se crea ni se destruye, slo se transforma. Asimismo, los bilogos ponen
ciertos reparos al concepto clsico de la muerte: hablando con propiedad, afirman, si
hay continuidad gentica, no tiene sentido hablar de muerte. A su vez, los
evolucionistas proclaman que, mientras el camino ascendente de la evolucin no
est definitivamente cerrado, las posibilidades de nuevos saltos cualitativos abren la
esperanza de un ms all desconocido.
Parece ser que el tema de la trascendencia no ha sido tratado con suficiente
rigor ni por unos ni por otros. Si se profundiza en el signifi cado de la vida y de la
mente, de donde arranca la nocin de trascendencia, no tiene mucho sentido hablar
de muerte, pues, como hemos visto, tanto la una como la otra son slo dos tipos
distintos de ordenamientos, y el orden, como la materia, slo se transforma. Y eso es
precisamente la evolucin: transformacin de un orden en otro.
Tambin es cierto que el segundo principio de la termodinmica
habla de la muerte del Universo; sin embargo, dicho principio no
establece cu/ndo llegar a su fin. Ni tampoco explica lo que ocurrir con
toda su materia, al estar la energa uniformemente distribuida.
El problema de la trascendencia escapa por completo a toda
especulacin cientfica. Por mucho que nos deslumbren los continuos
descubrimientos y avances tecnolgicos, estamos an muy lejos de
comprender los grandes interrogantes del Universo. Pretender
dog!ati2ar sobre el futuro, ya sea con argumentos cientficos o con
diatribas metafsicas, es una ingenuidad propia tan slo del temor o de la
ignorancia.


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23. C. Sherrington, -and and &is 8ature, Doubleday-Anchor, Garden
City (USA), 1953.
24. J. Charon, Ce lo fsico al &o!bre, Guadarrama, Madrid 1967.



No,a-.

1
En base a los actuales conocimientos no se puede determinar
con precisin en qu consisti dicha explosin.
2
La evolucin se caracteriza por producir gran nmero de vas
muertas, en las que ya no son posibles nuevos desarrollos. Infinidad
de cuerpos celestes, como, por ejemplo, Mercurio, el cinturn de
asteroides, etc., en los que la evolucin csmica ha quedado estancada
sin dar paso a la vida, son casos tpicos de dichas vas.
3
Dado el propsito que se persigue en esta exposicin, el hecho
de que lo anterior no fuera exactamente como se ha relatado aqu no
tiene gran importancia. Lo esencial es que la aparicin de la materia
animada tuvo que ser consecuencia de algn tipo de auto-
ordena!iento1
4 La recombinacin gentica tiene lugar cuando la reproduccin es
sexual. El sexo debe entenderse como uno de los inventos ms tiles
de la naturaleza, al haber dado paso a un importantsimo aumento de la
variabilidad hereditaria. Algo en principio tan poco prctico, que obliga a
hacer entre dos el trabajo que en los otros tipos de reproduccin realiza
uno solo, ha resultado ser uno de los factores que ms ha contribuido al
xito de la evolucin.
5 Esta evolucin no debe confundirse con la antropognesis de
algunos telogos (10), ni con la noognesis de Teilhard de Chardin (11),
sino que ms bien corresponde al -undo %res de Karl Popper (12) o al
royaume des ides de Jacques Monod, si, bien la evoluci3n !ental es
algo ms extensa que lo propuesto por Popper, pues incluye parte del
mundo de las experiencias subjetivas.
6
La termodinmica de los sistemas no en e0uilibrio (ya sean sistemas
abiertos o cerrados) es mucho menos conocida y considerablemente ms
complicada que la de los sistemas aislados. Las leyes que configuran su
comportamiento an no estn establecidas en forma definitiva, a pesar de
esfuerzos tan importantes como los del Premio Nobel Ilya Prigogine (17) y algunos
de sus ms inmediatos colaboradores.
7
El astrnomo Carl Sagan (20) ha calculado el contenido
informtico de varios de estos mensajes, llegando a resultados curiosos.
Por ejemplo, el mensaje gentico del hombre contiene unos diez mil
millones de bits y supera al de los reptiles solamente en un factor de
3,3, a pesar de la gran diferencia evolutiva que, aparentemente existe
entre las dos especies.
8
Que puede ser interno o e9terno, segn las dimensiones del
sistema a considerar.
9
Este trabajo ser externo si los organismos se consideran como
un conjunto de microsistemas a nivel subcelular.
10
Los sustantivos son empleados frecuentemente para nombrar
cosas concretas (edificio, instrumento, etc.); sin embargo, en otras
ocasiones menos comunes tambin se designa con ellos procesos o
actividades (movimiento, guerra, visin, tormenta, etc.). En la
actualidad, todos entendemos la vida como un proceso biolgico, pero
no ocurre lo mismo con respecto a la !ente, que algunos an
consideran como una cosa, ya sea material (cerebro) o inmaterial
(espritu, conciencia, etc.).
11
Quiz el fin de la evolucin universal venga impuesto por una
limitacin de tipo espacial, en lugar de estarlo por una temporal, como
antes se ha indicado, pues al ser la materia discontinua, una vez que
sus porciones ms pequeas se hayan auto-ordenado, no habr lugar
para posteriores ordenamientos, y con ello el proceso evolutivo quede
definitivamente cerrado.

CAPITULO SE.TO
#ES POSIBLE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL%
1
Muchas de las diferencias entre el hombre y las mquinas, que hasta ahora se
crea eran de carcter cualitativo, son slo cuantitativas.

Michael A. Arbid, 1964
1. UNA POLEMICA INACABADA


En el ao 1950, poco despus de que se construyera el primer
computador electrnico digital, Turing (1) ya plante la posibilidad de
construir mquinas electrnicas que actuaran en forma inteligente.
Posteriormente, otros cibernticos, como Wiener, Shanon, etc.,
publicaron diversos trabajos sobre este mismo tema. A partir de
entonces, el inters por lo que viene llamndose inteligencia artificial
ha ido aumentando en forma exponencial a medida que las mquinas
electrnicas se iban haciendo ms sofisticadas.
En la actualidad, la inteligencia artificial es una ciencia que se
ensea en numerosas universidades, sobre la que continuamente se
celebran simposios y congresos internacionales y acerca de la cual se
publican numerosos artculos y trabajos de investigacin. A pesar de ello,
el campo en que se desenvuelve esta ciencia no se encuentra todava bien
definido, lo cual no impide que sea un rea de investigacin enormemente
sugestiva y prometedora, que no slo est estrechamente relacionada con
la automtica, la ciberntica y la teora de la informacin, sino que
adems interacciona con ramas del saber muy poco afines con las
anteriores, como la psicologa, la sociologa e incluso la tica y la filosofa.
Las dificultades, tanto tericas como tcnicas, con las que tropieza el
desarrollo de la inteligencia artificial son, a todas luces, muy grandes, y a esto hay
que aadir que un importante grupo de cientficos, socilogos y filsofos
recomiendan abandonar las consiguientes investigaciones pues, a su parecer, o bien
se trata de una meta tericamente inalcanzable, o bien, en el caso de llegar a ella,
los peligros que implicara el hecho de que el hombre construyera mquinas
inteligentes, seran mayores que los correspondientes beneficios.
A continuacin se analiza la posibilidad te3rica de e9istencia de la inteligencia
artificial, dejando el tema de su peligrosidad social para otra ocasin.


2. EL TEOREMA DE G3DEL


El teore!a de GQdel ha sido uno de los argumentos ms utilizados
en contra de la posibilidad de construir mquinas inteligentes. Gdel,
gran autoridad en el campo de la lgica matemtica, public en 1931
un trabajo (2) en donde demostraba que Dpor !uy potente 0ue sea un
siste!a l3gico, sie!pre e9istir/ la posibilidad de plantear proposiciones o
enunciados 0ue ni pueden ser probados, ni pueden ser refutados dentro
del propio siste!aA1 Este trabajo, al que en un principio no se le
concedi la importancia que merece, ha pasado a ser una de las
piedras angulares en las que se apoya la lgica moderna.
La cantidad de especulaciones que han aparecido basadas en el teorema de
Gdel es realmente asombrosa. J. R. Lucas (3), por ejemplo, ha desarrollado una
serie de argumentos, algunos bastante pintorescos, mediante los cuales,
apoyndose fundamentalmente en el citado teorema, pretende demostrar la
inconsistencia del determinismo psquico. Ernest Nagel y James R. Newman (4), a su
vez, analizando el teorema en cuestin, llegan, entre otras, a la conclusin de que
resulta i!posible construir una D!/0uinaA 0ue se e0uipare en inteligencia al cerebro
&u!ano1
Al no interpretar correctamente las deducciones de Nagel y
Newman -que, como veremos, difieren ligera pero esencialmente de lo
dicho ms arriba-, algunos han afirmado que el teorema de Gdel es
una demostracin de la inviabilidad de la inteligencia artificial. Pero
evidentemente no es as, pues cuando Nagel y Newman hablan de
mquinas se refieren a computadores electrnicos co!o los actuales,
es decir, mquinas que funcionan apoyndose en los mismos principios
de nuestros ordenadores digitales que, como se sabe, ejecutan un
progra!a concreto, consistente en un nM!ero finito de instrucciones1
El hombre sufre anlogas limitaciones. Si a una persona, con unos conocimientos
determinados, se le exige una respuesta inmediata, sin darle tiempo para elaborar
nuevas extensiones al sistema lgico propio de su inteligencia en aquel momento,
quedar tan limitado como las mquinas a las que antes se haca referencia. Por esto,
Michael Scrieven afirm rotundamente hace ya veinte aos (5): El teorema de Gdel
no es slo una limitacin para los computadores, sino que lo es tambin para nosotros
mismos.
Vemos, pues, que el teorema de Gdel no dice nada con respecto a la posibilidad
de construir una inteligencia artificial, sino que simplemente establece que las
!/0uinas actuales no podrn llegar a ser inteligentes. Pero para obtener esa conclusin
no era necesario recurrir a dicho teorema; basta con saber la forma de operacin de
nuestras mquinas. Si la inteligencia artificial llega a existir algn da, tendr, por
fuerza, que provenir de una mquina que se diferencie de las presentes en el hecho
fundamental de poseer la capacidad de aprender, y esta importante capacidad le
permitir escapar a la restriccin impuesta por Nagel y Newman.
Para estudiar la posibilidad de existencia de la inteligencia artificial deberemos,
pues, recurrir a un anlisis ms profundo del que se desprende de la aplicacin del
teorema de Gdel.


3. ANALISIS MATEMATICO


Joseph Weizenbaum (6) sintetiza en pocas palabras el problema de
la viabilidad de la inteligencia artificial cuando se pregunta: D>,on todos
los procesos de to!a de decisiones, de los 0ue es capa2 el &o!bre,
reducibles a una serie de reglas@A Para intentar contestar a esta pregunta
lo ms apropiado es trasladarla al lenguaje de las matemticas, lo que
permite formularla en los siguientes trminos: >Pueden todos los
aspectos del pensa!iento &u!ano ser descritos de for!a co!pleta"
!ediante criterios !ate!/ticos@, ya que cualquier fenmeno
representable en forma matemtica tiene que ser, por fuerza,
mecanizable.
Para seguir adelante habra que analizar con detalle el campo de
posibilidades de la representabilidad !ate!/tica1 Qu tipo de
fenmenos son representables en forma matemtica y cules no lo son?
Pero ste es un tema muy extenso y especializado que llevara ms lejos
de lo que aqu se pretende. P. C. Jackson Jr., especialista en inteligencia
artificial de la Universidad de Stanford, ha tratado con cierto detalle el
tema (7). A continuacin se enumerarn sus conclusiones ms
importantes.
Para desarrollar una descripcin (teora) matemtica, hay que esta-
blecer en primer lugar:
1) <n nM!ero finito de PALABRAS (o smbolos), que no se definan.
2) <n nM!ero finito de AXIOMAS (o postulados), en los que inter-
vienen los smbolos anteriores.
3) <n nM!ero finito de REGLAS, que explican cmo partiendo de
las palabras y los axiomas se pueden obtener CONCLUSIONES (o
deducciones).
La teora matemtica que nace de los tres grupos anteriores, todos ellos finitos,
tiene por fuerza que ser tambin finita. Ser describible en forma matemtica es, por lo
tanto, equivalente a ser representable en for!a finita.
El fenmeno de la inteligencia humana, que es el que se pretende imitar con la
inteligencia artificial, debe ser un fen3!eno finito, ya que la inteligencia es un proceso
cerebral y el cerebro consta de un nmero finito de neuronas
2
. Ahora bien, dentro de
los fen3!enos finitos, la mayora, lgicamente, son representables en forma finita, si
bien existen algunos fenmenos aislados (8), poco frecuentes, que no lo son. Falta por
determinar si la inteligencia humana entra dentro del amplio grupo de los fen3!enos
finitos representables !ate!/tica!ente, o si, por el contrario, pertenece al grupo, muy
restringido, de los no representables. Desafortunadamente, este interrogante an no ha
sido resuelto.
Vemos, pues, que la ciencia matemtica, al igual que la deduccin lgica, no ha
podido, al menos por el momento, ni demostrar ni negar la posibilidad de existencia de
la inteligencia artificial.


". E.AMEN FILOSOFICO


El reduccionismo es una postura filosfica en la que se postula que
todas las ciencias son, en ltimo trmino, casos particulares de la fsica.
Existe, segn los reduccionistas, una jerarqua (9 y 10) que
escalona todas las ramas de la ciencia (fig. 17), de manera que, por
ejemplo, la sociologa puede reducirse a la psicologa, que, a su vez, se
reduce a la biologa; la biologa a la qumica, y sta, finalmente, a la
fsica, pasando por una serie de disciplinas intermedias como ecologa,
sociobiologa, ciberntica, neurologa, biociberntica, neurofsica,
bioqumica, qumica orgnica, etc., algunas de las cuales no estn
todava bien delimitadas. Si la postura reduccionista, defendida por
numerosos cientficos y filsofos
3
, es vlida, habr que admitir que la
inteligencia natural (la humana, por ejemplo), es un producto directo
de la fsica, es decir, que puede ser interpretada en tr!inos sola!ente
fsicos, y, por tanto, la inteligencia artificial deber ser una meta
tericamente alcanzable, como lo es, por ejemplo, al menos en teora, la
sntesis de cualquier compuesto orgnico o inorgnico.
Como es lgico, existe tambin la postura antagnica del reduccionismo
4
, y son
igualmente muchos los partidarios de ella, pues opinan que entre las ciencias antes
enumeradas existen zonas vacas que nunca podrn ser cubiertas, y, por tanto, la
reductibilidad de todo el espectro cientfico es tericamente inalcanzable.
Dentro del debate reduccionismo-antirreduccionismo conviene examinar por
separado cada una de sus dos vertientes principales: la ontol3gica, es decir, la
relacionada con la estructura de los objetos materiales que estudia la ciencia, y la
epste!ol3gica, que se refiere al mtodo y a la forma en que son estudiados dichos
objetos.
:ntol3gica!ente es admitido, por una gran mayora, que cualquier objeto
material se reduce en ltimo trmino a las partculas elementales que constituyen sus
tomos, que necesariamente son las mismas para todos los objetos sometidos a
estudio. Pero esos objetos no son slo !ateria, sino que adems tienen for!a1 Ahora
bien, esa forma es consecuencia de una ordenacin de la materia. Y los ordenamientos
son, sin duda, unos reducibles a otros, pues resultan de la combinacin de un nmero
finito de movimientos elementales.
=piste!ol3gica!ente existen, a su vez, dos aspectos: el que se refiere a la
teora misma del conocimiento, y el que trata del mtodo de estudio. Por lo que se
refiere a este ltimo, est claro que el reduccionismo conduce a una metodologa
basada en el an/lisis, mientras que el organicismo presupone como ms idnea la
sntesis1 B es tambin evidente que ambos enfoques no son excluyentes, sino
complementarios.
En cuanto al primer aspecto, el puramente terico, es, sin lugar a
dudas, el ms debatido en la controversia que se est analizando. Aya-
la (11) , en forma muy condensada, lo plantea as: Son las teoras
propias de una ciencia, y las leyes que de esas teoras se deducen,
casos especiales de las teoras y de las leyes de otra ciencia, a la que
debera reducirse la primera, en la jerarqua (fig. 17) antes
establecida?
El estudio de las leyes que rigen los fenmenos materiales nos enfrenta al
establecimiento de las propiedades de la materia que da origen a dichos fenmenos,
pues leyes y propiedades corresponden, en mi opi nin, a las caras opuestas de una
misma realidad
5
. Se llega as al problema ms delicado del reduccionismo: el de la
existencia de las propiedades e!ergentes (9 y 12)7 cuando una estructura u
organismo es altamente complicado, pueden llegar a emerger de l propiedades
cuya explicacin sea imposible a partir de sus componentes?
6
Aunque en la actualidad ste es un tema ampliamente debatido, tanto en el
campo de la ciencia como en el de la filosofa, creo que se trata tan slo, como en
tantos otros casos polmicos, de una cuestin se!/ntica1 Cualquier ley o propiedad
que incumbe a lo natural puede explicarse a partir de estratos inferiores de la
correspondiente disciplina, siempre que para lograr dicha explicacin se permita
reordenar la estructura estudiada hacia formas ms complejas. Pero, si por
definicin establecemos que las leyes o propiedades de una estructura son
exclusivamente aquellas que corresponden a dicha estructura, sin ningn tipo de
manipulacin, es evidente que al reordenar la materia surgirn de ella leyes y
propiedades nuevas, que no pueden deducirse de las anteriores, pues ello requiere
cierta manipulacin que, por principio, ha quedado excluida.
Vemos, pues, que, tanto desde el punto de vista ontolgico como
desde el epistemolgico, existen razones fundadas para suponer que el
<niverso en el que nos encontramos es reduccionista, aunque una parte
considerable de los filsofos y cientficos actuales piensen lo contrario,
pues argumentan que, al menos por el momento, la ciencia no ha podido
reducir todo lo que abarca su saber, a los principios fundamentales de la
fsica, al existir lagunas importantes e insalvables en la jerarqua de la
figura 17.
La historia de la ciencia demuestra, sin embargo, que, a la larga, fenmenos que
parecan escapar a los principios del reduccionismo terminan por ser explicados gracias a
ellos. La vida representa un claro ejemplo. Se haba credo que su explicacin resultaba
incompleta en base nicamente a las leyes de la fsica, y por eso se recurra a la
intervencin de ciertas entelequias, que no eran otra cosa que formas primitivas del
emergentismo actual. Hoy da, reducido lo biolgico a lo fsico, los emergentistas o los
antirreduccionistas se agarran, como nica salvacin posible, a la consciencia, que
consideran irreductible a la fsica. Tampoco parece que este asidero durar mucho
tiempo, pues la interpretacin del fenmeno de la consciencia en base a mecanismos
cibernticos est ms cerca de lo que se cree.
A pesar de lo dicho, y por muchos otros argumentos que se utilicen
en favor o en contra del reduccionismo, difcilmente se lograr inclinar la
balanza en algn sentido. Se trata de una ms de las eternas contro-
versias de la filosofia. Cada escuela tendr siempre partidarios y de-
tractores, y los filsofos jams conseguirn desvanecer las dudas que se
interponen ante los grandes misterios de la verdad.


&. RESUMEN


Segn hemos visto, ni la evidencia lgica, ni la matemtica, ni, en
ltimo trmino, la filosofia han sido capaces de demostrar la posibilidad o
imposibilidad de la inteligencia artificial. A pesar de ello, en la actualidad
son muchos los investigadores que se afanan y trabajan en este campo
tan incierto. De dnde sacan estos hombres el entusiasmo necesario
para proseguir sus esfuerzos? Sin duda tienen fe en el mtodo cientfico
y conocen el alcance que en dicho mtodo juega el anlisis.
Pero, aun en el supuesto de que la inteligencia artificial, es decir, la
realizacin de mquinas que imiten todas y cada una de las facultades de
la inteligencia humana fuera una meta ciertamente inalcanzable, no
seran intiles los esfuerzos de esos investigadores. El solo hecho de
poder reproducir artificialmente algunas de las facetas de la inteligencia
humana, o simplemente ciertos aspectos o componentes de sus faculta-
des, sera ya un logro de gran importancia para la ciencia, que ayudara a
conocer mejor al hombre, meta principal de todo el saber.


'. BIBLIOGRAFIA


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11. T. Dobzhansky; F. J. Ayala; G. L. Stebbins, y J. W. Valentine, =voluci3n,
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12. J. L. Pinillos, Lo fsico y lo !ental1 Boletn Informativo de la
Fundacin March, Madrid, 71 (mayo 1978), 3-31.
13. 13. K. R. Popper, :bservaciones sobre el Pansi0uis!o y el
=pifeno!enis!o7 Teorema, Valencia, VIII/I (1978).




No,a-.

1
Publicado en Las Ciencias, Madrid, XLVI, 1 y 2 (1981), 80-86.
2
Entre los fen3!enos infinitos, hay algunos que se pueden
describir en forma finita, si bien la gran mayora no lo son. Pero como
hemos dicho, no es ste el caso de la inteligencia humana, que es,
ciertamente, un fenmeno finito.
3
Entre ellos, premios Nobel como Einstein, Monod, etc.
4
El organicismo, o antirreduccionismo, o relacionismo, etc.
5
As, por ejemplo, la propiedad de la materia de cambiar sus dimensiones o su
masa en funcin de la velocidad a la que se desplaza no es ms que una de las leyes
de la mecnica relativista.
6
En el debate reduccionismo-antirreduccionismo se entiende por propiedad
e!ergente lo dicho anteriormente, es decir, aquella propiedad que en el dominio de lo
epistemolgico no es reductible1 Sin embargo, para otros autores -como, por ejemplo,
Popper- el trmino emergente tiene un sentido ms restringido. El propio Popper
(13) lo explica con las siguientes palabras: Conocemos procesos de la naturaleza
que son e!ergentes en el sentido de que conducen, no gradualmente, sino mediante
algo semejante a un salto, a una propiedad que antes no estaba all. Para estos
autores, cualquier salto cualitativo debe, pues, entenderse como algo e!ergente1 Sin
embargo, la mayora de los saltos cualitativos, como el paso de slido a lquido, en la
opinin de gran nmero de filsofos y en la de prcticamente todos los cientficos no
son en realidad e!ergentes, pues evidentemente son reductibles a fenmenos ms
simples.
CAPITULO S/PTIMO

OBSER)ACIONES SOBRE LA MECANICA CUANTICA Y EL INDETERMINISMO
DE LO (UMANO

La naturaleza no es un experimento del hombre, sino el hombre un experimento de la
naturaleza.

Niels Bohr

1. EL MECANICISMO CIENTIFICO


Durante las ltimas dcadas el
espectacular desarrollo de algunas ramas de la
ciencia, tales como microbiologa, bioqumica,
gentica e incluso sociobiologa, ha hecho posible
que el viejo mecanicismo cientfico de principios
del siglo XVIII conquiste parcelas de la naturaleza
que en tiempos pasados parecieron inaccesibles.
Hoy da se admite sin recelo que cualquier
realidad natural, desde el macrosistema llamado
Universo hasta la reaccin qumica que dio origen
a la vida, tiene una estructura comparable a la de
una mquina, aunque esta mquina sea
extremadamente complicada y para predecir su
comportamiento se requieran leyes distintas a las
de la fsica clsica.
Este mecanicismo cientfico no se ha limitado a los fenmenos
propios de la materia inanimada, sino que, a partir de la revolucin
evolucionista protagonizada por Darwin, se ha extendido a los seres
vivos, tratando de explicar incluso hasta su comportamiento psquico, lo
cual ha dado origen a que cierta investigacin emprica de la segunda
mitad del siglo XX establezca que el comportamiento del hombre
corresponde al de un sistema ciberntico (1).
Sin embargo, el mecanicismo cientfico tropieza con una gran
dificultad filosfica, pues implica la admisin de un rgido deter!inis!o
causal en la dilucidacin de toda actividad humana. Si el hombre puede
reducirse a un modelo mecnico, cualquier decisin tomada por l se
deber a unas causas concretas, que permitirn explicarla y preverla con
absoluta certeza, y, por tanto, toda su manera de proceder estar
ciegamente deter!inada1 El hombre no goza de libertad, sino que es slo
un pequeo engranaje en el complejsimo mecanismo universal.
Vemos, pues, que la razn, apoyada en los constantes
descubrimientos cientficos, nos empuja cada vez con ms fuerza hacia
variantes modernas del viejo deter!inis!o laplaciano (2)
1
, y slo la
tenacidad de algunos filsofos indeterministas permite an concebir al
hombre con cierta capacidad para elegir sus propios actos. El eterno
dilema de la predestinacin o el libre albedro, en cualquiera de sus
vertientes, teolgica o antropolgica, sigue an en pie. Lo que llama la
atencin es la manera tan ingenua con que algunos indeterministas de
nuestra poca han querido zanjar la controversia, apoyndose en ciertas
conclusiones de la moderna fsica cuntica. Estos eruditos opinan sin
fundamento alguno, como veremos ms adelante, que el indeterminismo
filosfico que presupone la existencia del libre albedro es innegable
desde el punto de vista cientfico, pues cabe perfectamente dentro de los
supuestos de la moderna fsica atmica.


2. LA MECANICA CUANTICA Y LAS RELACIONES DE
INCERTIDUMBRE DE (EISENBERG

La mecnica clsica, cuyos fundamentos fueron establecidos por
Newton a finales del siglo XVII, ha contribuido en forma muy notable al
desarrollo del saber cientfico, y adems, al ser una ciencia e9acta en la
que el principio de causalidad
2
se aplica en toda su extensin, supone
que el deter!inis!o impera en la naturaleza, donde las leyes fsicas, por
el mero hecho de serlo, establecen el comportamiento de todo lo que
existe.
Sin embargo, la mecnica newtoniana no es aplicable a todos los
fenmenos fsicos. Por un lado, Einstein demostr tericamente, a principios de
siglo, que, cuando un cuerpo se mueve a velocidades comparables con la
velocidad de propagacin de la luz, las leyes que determinan su comportamiento
deben ser otras muy distintas de las establecidas por Newton. Y as naci la
!ec/nica relativista1 Algunos aos antes, Planck haba llegado a la conclusin de
que la energa no puede presentarse en cantidades tan pequeas como se quiere,
es decir, que, de la misma forma que existe una unidad elemental de materia,
existe tambin una unidad elemental de energa, y sta slo puede concebirse en
cantidades iguales a esa unidad, llamada cuanto de energa, o en mltiplos de
ella. Por aquel entonces se comprob tambin que las leyes de la mecnica
clsica dejaban de ser aplicables cuando en los procesos en estudio intervienen
cantidades de energa comparables a los cuantos.
La !ec/nica cu/ntica E" se desarroll a finales de la dcada de los veinte,
gracias al esfuerzo de fsicos tan notables como Bohr, Heisenberg, Schrdinger y
Born, con el propsito de establecer un cuerpo de doctrina que sirviera para explicar
los anteriores procesos. Sin embargo, no es justo considerar la mecnica relativista
o la cuntica como una refutacin de la mecnica newtoniana, que an sigue en pie
como caso particular de las dos anteriores, cuando se cumplen ciertas condiciones
de entorno. As, por ejemplo, si se pretende calcular la rbita de una nave espacial,
se utilizan las leyes y los postulados de la mecnica newtoniana, y los resultados
obtenidos son de gran precisin. Por el contrario, para estudiar la propagacin de un
rayo lser en el espacio interestelar es preciso hacer uso de los postulados de la
mecnica relativista, y para investigar la estructura electrnica de un tomo hay que
recurrir a la mecnica cuntica.
Una de las caractersticas ms importantes de la mecnica cuntica radica en
el hecho de estar fundamentada en leyes de naturaleza estadstica, en lugar de
apoyarse en leyes exactas como las propuestas por Newton. La fsica de los cuantos
no permite establecer la rbita de un electrn que gira alrededor de su ncleo
mediante parmetros exactos, como lo hace la mecnica clsica al tratarse de un
planeta del sistema solar. En microfsica solamente se puede establecer una nube
de probabilidad en torno del ncleo atmico, dentro de la cual puede estar el elec-
trn, con una probabilidad distinta para cada uno de sus puntos, segn ciertas leyes
de distribucin estadstica.
Esta importante caracterstica se debe a las llamadas relaciones de
incertidu!bre, establecidas por Heisenberg (4) en 1927, al demostrar que en el mundo
de la microfsica es imposible determinar con gran precisin y simultneamente el valor
de cualquier pareja de magnitudes que sean can3nico-con5ugadas, esto es, que tengan
las dimensiones fsicas de una acci3n, como ocurre, por ejemplo, con el impulso y el
lugar (posicin). Lo cual equivale a decir que, si queremos medir precisamente la veloci-
dad de una partcula subatmica, su posicin aparecer como indeterminada dentro de
ciertos lmites, y viceversa. Esto es consecuencia inevitable de que en este campo de la
fsica no es posible despreciar la influencia que el procedimiento de medida ejerce sobre
lo que se pretende medir, ocurriendo que, si se afina mucho en uno de los parme-
tros que se quieren determinar, la otra cantidad cannico-conjugada se ver
fuertemente afectada por la medida, y slo estar al alcance del observador establecer
la probabilidad de que esa cantidad tenga un valor u otro, segn ciertas consideraciones
de tipo estadstico.
Esta peculiaridad de la fsica cuntica ha desconcertado sobremanera no slo
a los fsicos, sino tambin a los filsofos, pues pudiera interpretarse como una
refutacin del slido cimiento del principio de la causalidad. Si en igualdad de
condiciones un electrn que gira en torno a su ncleo puede estar en un sitio o en
otro, segn la probabilidad que corresponde a cada uno de estos lugares, parece
que el determinismo de la macrofsica debera ser sustituido en microfsica por el
llamado probabilis!o cu/ntico1
Ante esta perspectiva, los fsicos atmicos se han agrupado en dos escuelas
distintas de pensamiento. Los progresistas, que admiten la ineludible necesidad del
probabilismo cuntico, forman la llamada escuela de Copenhague, mientras que los
conservadores, a la cabeza de los cuales estuvo el propio Einstein, se han unido en
lo que algunos conocen como escuela de Pars. Para estos ltimos, las leyes de la
macrofsica son extensibles a la microfsica, aunque de momento no se sepa cmo
hacerlo. Hay que sealar que estas dos tendencias no son antagnicas, sino que
tratan de explicar la realidad desde puntos de vista distintos.
Heisenberg, Bohr, Dirac, Pauli y Born, principales inspiradores de la escuela de
Copenhague, opinan que, como el actual edificio cientfico descansa en ltimo trmino en
la experiencia, es decir, en medidas fsicas que necesariamente implican cambios
energticos, y dado que la energa es discreta y por debajo de un cierto lmite no puede
existir cambio alguno, este lmite establece en forma clara e incontrovertible hasta dnde
puede llegar nuestro conocimiento del mundo que nos rodea. Este mundo, que
podramos llamar lo real, es algo abstracto de lo cual solamente podemos obtener una
cierta representacin, que denominamos lo conocido, a travs de nuestros sentidos y de
los instrumentos y procedimientos de medida con los que intentamos amplificar su
sensibilidad. Evidentemente, lo conocido nunca ser una rplica perfecta de lo real. Las
relaciones de incertidumbre de Heisenberg establecen hasta dnde puede llegar la
precisin replicativa de nuestra imagen de lo real. Dichas relaciones determinan el
tamao del grano de la pelcula disponible para fotografiar al mundo que
investigamos. Es intil buscar detalles inferiores a ese grano, porque, aun0ue e9isten,
no estn a nuestro alcance y nunca podrn estarlo, pues el grano es una caracterstica
de la naturaleza que nunca podremos cambiar, como ocurre con otras tales como la
carga del electrn o la velocidad de la luz.
Einstein y sus discpulos de la llamada escuela de Pars, entre los que podramos
citar a Schrdinger, Bohr y Louis de Broglie, nunca se resignaron a aceptar este
agnosticismo cientfico. Para ellos, la mecnica cuntica en su actual versin es
incompleta, como es incompleto el conocimiento que tenemos hoy da de la dinmica
atmosfrica, lo que hace que nuestras predicciones meteorolgicas tengan solamente
carcter probabilstico. Los fsicos tericos de la escuela de Pars afirman que deben
existir ciertos parmetros ocultos (5), funciones o variables an no descubiertas, que
son las que deter!inan, con la precisin newtoniana a la que hemos estado
acostumbrados durante tanto tiempo, cmo se producen los procesos reales, con
independencia de que, por limitaciones insoslayables de la naturaleza, podamos o no
llegar a medir esos procesos.
No es el propsito de este trabajo tomar partido entre estas dos tendencias.
Bstenos insistir una vez ms en el hecho de que ambas posturas desembocan en una
sola verdad: lo indeter!inado, al menos hasta ahora, no es la realidad, sino el
conoci!iento de ella1 B aadamos tambin que, en la actualidad, la casi totalidad de los
fsicos tericos del mundo se inclinan por la concepcin progresista del problema y
admiten que la incertidumbre de Heisenberg correctamente interpretada siempre estar
presente, y no tiene sentido alguno el intentar desterrarla.


3. EL INDETERMINISMO CIENTIFICO Y EL PROBABILISMO
CUANTICO


Algunos aos despus de publicarse las relaciones de incertidumbre
de Heisenberg se produjo un desmedido alborozo entre ciertos filsofos
indeterministas de la poca y frases como las siguientes fueron
ampliamente comentadas y discutidas: La fsica atmica ha hecho
fracasar al determinismo, El principio de causalidad es incompatible
con la moderna teora cuntica, En el mundo de la materia rige el
indeterminismo, La fsica atmica ha devuelto la libertad al hombre,
La mecnica cuntica ha refutado al materialismo, etc.
Comencemos por aclarar un punto fundamental: Es determinista o
indeterminista la mecnica cuntica? El propio Max Planck, progenitor de la moderna
teora atmica, ha dicho (6): En la concepcin del mundo de la mecnica cuntica
impera el determinismo con la misma rigidez que en la mecnica clsica. Y en efecto,
si consideramos la mecnica cuntica como una doctrina que explica los fenmenos
atmicos, aunque sea slo dentro de ciertos lmites impuestos por la estructura propia
de la naturaleza, y que como tal sirve para prever sus consecuencias, deberemos
admitir que esta doctrina es esencialmente determinista. Y gracias a que lo es, al
desarrollar tericamente la ciencia de los cuantos, se puede suponer (principio de
causalidad) que para observar lo real tiene que producirse un fenmeno perturbador
que lo alterar indefectiblemente. Y precisamente as, a partir de este razonamiento
totalmente determinista, Heisenberg lleg a sus relaciones de incertidumbre.
Sin embargo, si definimos el determinismo cientfico como la doctrina que
presupone la existencia de leyes naturales fi5as, que determinan unvoca!ente el
estado futuro de un sistema a partir del presente, la mecnica cuntica actual no
parece determinista, como ha comentado ampliamente el propio Heisenberg (7) y como
se desprende del hecho de que la teora de los cuantos obliga a formular todas sus
leyes como leyes estadsticas, lo que forzosamente la separa del rgido determinismo
derivado de la mecnica newtoniana.
La forma ms elegante de soslayar esta doble imagen de la mecnica cuntica,
que ms bien es un simple problema semntico, consiste en admitir que la moderna
fsica atmica se rige por el probabilis!o cu/ntico1 Las principales magnitudes cunticas
son indeter!inables, al menos por el momento, y por ello slo se puede calcular su
probabilidad$ o, lo que es lo mismo, en la microfsica los fenmenos no pueden ser
determinados con la exactitud matemtica de las leyes de la fsica clsica, pero lo
pueden ser con la probabilidad que establecen las leyes de la estadstica.
Una interpretacin errnea del indeterminismo cientfico, consecuencia de olvidar
su ineludible carcter probabilista, ha llevado a ms de un escritor de renombre (8 y 9)
a defender opiniones como las indicadas al comienzo de este apartado.


". EL INDETERMINISMO DE LO (UMANO


Cuando el indeterminismo no se refiere a acciones fsicas cuales-
quiera, sino que se circunscribe concretamente a los actos ejecutados
por el hombre (conducta), se acostumbra a denominarle indeterminismo
filosfico o psquico. Sin embargo, como estos trminos son bastantes
amplios y en cierto modo ambiguos, parece ms apropiado utilizar la
expresin indeterminismo de lo humano para designar precisamente el
indeterminismo que presupone que los actos conscientes del hombre no
son simples eslabones en una cadena natural de causas y efectos, sino
que las causas primeras de dichos actos no existen como tales, pues
ellos acontecen espontneamente y sin condicionamiento alguno, origi-
nndose libremente en lo ms ntimo del propio ser, lo cual constituye su
libre albedro1
Veamos ahora lo que ocurre al extender los resultados de la fsica moderna al
indeterminismo de lo humano. En primer lugar, hay que establecer si el cerebro del
hombre, en donde al parecer reside su poder decisorio (libre albedro) (ver captulo I,
apartados 4 y 5), se rige por las leyes de la microfsica o las de la macrofsica. A este
respecto, es necesario sealar que los conocimientos neurolgicos actuales muestran
que el cerebro no pertenece al mbito de la fsica cuntica, pues los intercambios
energticos que se producen en l son intercambios entre molculas o grupos de
molculas, pero no entre partculas subatmicas
3
. Luego en base a esta hiptesis slo
podemos aplicar al cerebro las rgidas leyes de la mecnica newtoniana, que
desembocan indefectiblemente en el determinismo mecanicista.
Supongamos, en una segunda opcin, que lo dicho anteriormente no es cierto y
admitimos que en el cerebro tienen lugar intercambios energticos a nivel de partculas
subatmicas (hiptesis no confirmada hasta la fecha, pero que pudiera ser cierta). Si
para enjuiciar esta segunda hiptesis se adopta la lnea de pensamiento de la escuela de
Copenhague, que, como hemos dicho, es la ms aceptada actualmente, deberemos
explicar el funcionamiento del cerebro mediante el probabilismo cuntico. Lo cual,
parafraseando a Pascual Jordn (11), nos conducir al resultado decepcionante de tener
que sustituir la imagen de la mquina, como esquema del organismo humano, por la
del cubilete de dados que funciona estadsticamente, sin resquicio alguno por el que
pueda infiltrarse el libre albedro. Si, por el contrario, enjuiciamos esta segunda
hiptesis desde el punto de vista de la escuela de Pars, el probabilismo cuntico
debe considerarse slo como pasajero y el funcionamiento del cerebro debe
entenderse como regido por las leyes exactas an no descubiertas, lo cual nos hace
caer nuevamente en el mecanicismo determinista.
Sabido es que el edificio cientfico actual se fundamenta tan slo en dos
pilares causales, descritos magistralmente por Jacques Monod (12): el a2ar y la
necesidad1 Si un acontecimiento viene causado por una ley natural que lo determina
rgidamente, como ocurre en el mundo de la macrofsica, decimos que este
acontecimiento es necesario1 Si, por el contrario, no existe o no se conoce la ley
determinante, como pasa en la microfsica, decimos que el acontecimiento se debe
al azar y lo estudiamos mediante la teora estadstica. Resulta claro que, para la
ciencia, lo que no es necesidad es azar, pero no se contempla espacio intermedio
para el libre albedro.
El hecho de confundir la i!predictibilidad de un resultado, problema central de
la !ec/nica cu/ntica, con la libertad de acci3n, implcita en el indeter!inis!o de lo
&u!ano, es un tremendo error filosfico, en el que han cado en forma
incomprensible algunos pensadores ajenos a la fsica, al tergiversar de manera
partidista ideas tan importantes como la incertidumbre de Heisenberg.


&. LA UNICA DEFENSA ADMISIBLE


Segn hemos visto, el indeterminismo de lo humano no puede
justificarse en base a la mecnica cuntica. La nica forma admisible
de defender dicho indeterminismo sera admitir que se trata de una
postura filosfica radicalmente distinta a las del determinismo o
indeterminismo cientfico y, como tal, se desenvuelve en un plano
completamente diferente al de las leyes de la naturaleza. Habra, pues,
que suponer que las denominadas interrelaciones de la mente,
conocidas tambin como las conexiones de la vida interior o del
espritu, no obedecen a las leyes, exactas o estadsticas, de la fsica.
En otras palabras, sera preciso volver a la vieja hiptesis de que lo
mental pertenece a un mundo independiente de lo fsico.
Sin embargo, cada vez resulta ms difcil aceptar esta hiptesis,
cuando un trombo diminuto es capaz de oscurecer para siempre la
!ente ms preclara, cuando estados !entales como la depresin o la
euforia se controlan con frmacos convencionales, cuando un
pequesimo tumor cerebral desmorona el te!pera!ento ms frreo,
cuando la ciencia mdica dictamina y la experiencia confirma que un
importante nmero de enfermedades !entales son de carcter
hereditario, cuando las drogas hacen cambiar la perspectiva ps0uica que
poseemos del mundo que nos rodea, en fin, cuando tantas y tantas cosas
que llamamos !entales se manejan de una manera estrictamente fsica.
Para admitir el indeterminismo de lo humano no existe ms
alternativa que la ingenuidad de los nios o la fe de los santos. Si no se
tiene alguna de ellas, ms vale recordar lo que deca Kant: Tened la
valenta de serviros de vuestra propia inteligencia!


'. BIBLIOGRAFIA


1. R. Berger, Psyclosis, W. H. Freeman and Company, San Francisco
1977.
2. P. S. Laplace, =ssai p&ilosop&i0ue sur les probabilits, en J.
Maritain, Cistinguer pour unir les degrs du savoir, Descle de
Brouwer, Paris 1940.
3. P. A. M. Dirac, %&e Principles of ?uantu! -ec&anics, Oxford-
Clarendon, London 1949.
Una exposicin muy clara y abreviada sobre este tema puede
encontrarse en: R. Havemann, Cialctica sin dog!a1 Ariel,
Barcelona 1967.
4. W. Heisenberg, en Zeitung Physik 43 (1927) 172. Ver tambin:
W. Heisenberg, Les Principles P&ysi0ues de la %&orie des
?uanta, traduccin francesa, Gauthier-Villars, Paris 1932.
Una exposicin muy clara y abreviada sobre este tema puede
encontrarse en:
R. Paniker, =l indeter!inis!o cientfico7 Anales de Fsica y
Qumica, Madrid, 41 (1945), 573-605.
5. D. Bohm, A ,uggested Interpretation of t&e ?uantu! %&eory
in ter!s of 6idden Jariables7 The Physical Review, Lancaster,
Pensylvania, 85 (1952), 166-179 y 180-193.
6. M. Planck, Ce Sausalbergriff in der P&ysik, J. A. Barth, Leipzig
1932.
7. W. Heisenberg, La i!agen de la naturale2a en la fsica actual,
Ariel, Barcelona 1976.
8. V. Horia, Consideraciones sobre un !undo peor, Plaza Jans,
Barcelona 1978.
9. P. W. Bridgman, Ceter!inis! in -odern ,cience, en S. Hook
(ed.), Ceter!inis! and Hreedo! in t&e Age of -odern
,cience, Collier Books, New York 1974.
10. C. U. M. Smith, =l cerebro, Alianza, Madrid
4
1978.
11. P. Jordn, La fsica del siglo TT Fondo de Cultura Econmica,
Mxico 1963.
12. J. Monod, =l a2ar y la necesidad, Barral Editores, Barcelona
9
1977.


No,a-.

1
Los fenmenos naturales estn enteramente determinados en
cuanto se conoce un nmero suficiente de condiciones iniciales.
2
Este principio puede formularse de varias formas: Todo cambio
tiene una causa, la causa debe ser anterior al efecto, etc. Del
principio de causalidad se desprende inmediatamente el de uniformidad:
En iguales circunstancias, las mismas causas producen los mismos
efectos.
3
Vase, por ejemplo, C. U. M. Smith (10), en donde textualmente
se dice: La teora fsica del cerebro, resumida en este libro, muestra
que ste es una mquina extremadamente compleja, pero que es una
maquinaria firmemente gobernada por las leyes del mundo
macroscpico.

CAPITULO OCTA)O


DETERMINISMO Y RESPONSABILIDAD


Todo conocimiento accesible debe ser alcanzado por mtodos cientficos. Lo que la
ciencia no alcanza a descubrir, la humanidad jams lograr conocer.

Bertrand Russell, 1935

1. UNA ULTIMA OB!ECION AL DETERMINISMO


El estudio del cerebro humano, tanto por mtodos fisiolgicos como cibernticos,
muestra de forma irrefutable que se trata de un rgano anatmico cuyo principio de
operacin no difiere en nada al de los otros rganos del cuerpo humano. No hay
fantasmas en la maquinaria central, no hay motores inmviles: todo es cuestin de
fsica y qumica, concluye el neurlogo ingls C. U. M. Smith en una de las ms
conocidas de sus obras (1). Parece, pues, que el cerebro funciona de la misma forma
que una mquina muy compleja, regida por delicadas reacciones qumicas e intrincados
fenmenos elctricos, que an estamos muy lejos de poder explicar.
Este maquinismo del cerebro humano arrastra lgicamente al determinismo
psquico: cualquier acto voluntario obedece a ciertos motivos, que no son simples
tendencias o inclinaciones, sino causas materiales de dicho acto. En otras palabras,
como ya se ha dicho varias veces en los captulos anteriores, lo psquico, al igual que lo
fsico, est regido por las leyes de la naturaleza.
Un importante grupo de filsofos, psiclogos, etc., que consideran la
libertad como un dogma intocable, se rebela frente a esta concepcin
determinista del mundo de lo psquico e intenta rebatirla en base a
tres argumentos. El primero hace referencia al indiscutible senti!iento
que percibe el hombre cuando aparentemente autocontrola su
conducta1 En el captulo tercero se ha explicado que dicho autocontrol
no existe tcnicamente hablando, sino slo el espe5is!o de que se
ejerce.
El segundo argumento recurre, cosa extraa tratndose de temas humanos, a
la fsica cu/ntica, a la que con desconocimiento de causa se le atribuye un carcter
indeterminista !uy particular1 En el captulo sptimo se ha visto cmo dicha fsica,
en el ms favorable de los casos, podra entenderse como indeter!inista en sentido
probabilstico, lo que la hace estadstica!ente deter!inista, pero nunca se le puede
atribuir el carcter del indeter!inis!o condicionado por el libre albedro que se
pretende dar a las acciones humanas.
El tercer argumento no ataca directamente a la doctrina determinista, sino
que se limita a preguntar: Qu sentido tiene la nocin de responsabilidad y otras
que de ellas nacen, si todo lo que hace el hombre est ciegamente determinado por
las leyes de la fsica? Aunque lo dicho ciertamente desconcierta, tampoco tiene
fundamento suficiente como para dudar del determinismo, segn se va a tratar de
explicar a continuacin. Sin embargo, antes de entrar en materia parece
conveniente hacer un breve comentario. Dado que esta ltima es una objecin
indirecta, su refutacin va a exigir reconsiderar algunos temas muy ajenos a la ciber-
ntica, como son, por ejemplo, las nociones de tica, !oral y responsabilidad1 En
nuestra opinin, el confusionismo existente en torno a la pregunta antes enunciada
nace precisamente de la interpretacin ob5etivista de dichos conceptos.


2. ETICA1 MORAL Y RESPONSABILIDAD


La tica es una rama de la filosofa que estudia los principios
te3ricos necesarios para determinar lo que es el bien y el mal,
entendidos como los valores que permiten establecer las pautas de
conducta de la especie humana. Hoy da la mayora de los investigadores
no admiten el pensamiento socrtico segn el cual dichos principios tienen
validez absoluta1 Se piensa que la tica no trata de descubrir algo
autnticamente ob5etivo, sino que, por el contrario, intenta slo
universalizar lo sub5etivo1 nicamente en las ciencias experimentales se
dan los valores absolutos (e incluso esto se pone en duda en nuestros
tiempos), pero con respecto a otras disciplinas, como la esttica, el
derecho, la moral, etc., no se admite la existencia de valores que formen
parte de la estructura del Universo, como ocurre con las leyes de la
naturaleza que tienen validez ms all de cualquier tipo de fronteras. Lo
hermoso y lo feo, lo justo y lo injusto, lo bueno y lo malo, etc., son
nociones dependientes exclusivamente del su5eto que las percibe
(condicionado, lgicamente, por el medio en el que se desarrolla). En
consecuencia, hay que admitir que ni el bien ni el mal pueden
descubrirse, como se descubre la velocidad de la luz o la masa del
electrn, sino que hay que inventarlos, como se hace con el arte, la moda
o el cdigo de la circulacin.
Las teoras ticas sirven principalmente como base y fundamento para establecer
la autoridad del =stado en lo concerniente a justicia, distribucin de riqueza, poderes
pblicos, normas morales, etc., as como para perfilar las metas de la conducta
individual1 Por ello, a lo largo de la historia, la tica ha ido recorriendo un sinuoso
camino en el cual subjetivismo, hedonismo, utilitarismo, etc., han sido algunos de sus
ms importantes hitos. Desde la revolucin ideolgica que naci con las ideas de
Darwin, cada da es ms aceptado por la sociedad moderna lo que Monod (2) ha
llamado la tica del conoci!iento, doctrina razonada por el hombre que, en lugar de ser
una tica absoluta que se impone al hombre, el propio hombre es el que se la impone a
s mismo. Se trata de una tica con slido fundamento racional y biolgico,
consecuencia del carcter de organis!o racional que se acepta como definitorio del
hombre.

* * *

Al existir agrupaciones sociales, ha resultado forzoso establecer ciertas reglas
pr/cticas de convivencia, y estas reglas constituyen la !oral1 La inevitable limitacin de
los recursos existentes conduce de forma lgica a la competencia, y sta desemboca en
el conflicto. Para tratar de evitarlo, los grupos sociales han ido promulgando toda clase
de normas y leyes que les permitan vivir en paz. La convivencia social es, en
consecuencia, el nico y verdadero origen de la moral, por encima del hecho de que el
hombre sea o no libre, que muchos filsofos han considerado como la piedra angular en
la que se sustenta todo el edificio tico y moral. Los animales no racionales, que
evidentemente no poseen libre albedro, tambin tienen sus normas de convivencia,
que pasaran a ser cdigos morales si su inteligencia se desarrollara lo suficiente como
para dar origen a la consciencia.
No es fcil, sin embargo, lograr la operatividad de un cdigo de conducta
determinado, sea de la ndole que sea. Como muy bien dice Mackie (3): Ni las
normas morales ni las teoras ticas se mantienen por s solas. Por eso la sociedad
utiliza para imponerlas toda clase de recursos. Kant, por ejemplo, opinaba que si se
quiere establecer un pensamiento moral es imprescindible admitir la existencia de Dios
y del libre albedro, y adems, por si esto fuera poco, hace falta creer tambin en la
inmortalidad del alma. Dentro de un credo como el anterior, resulta fcil razonar la
conveniencia e imponer la obligatoriedad de un rgido cdigo moral. Pero, a medida
que el pensamiento filosfico y teolgico se va perfeccionando, resulta ms difcil para
el colectivo social admitir universalmente los tres supuestos kantianos u otros
equivalentes. Por esto, desde hace ya tiempo la moral y la tica se suelen reforzar con
apoyos ms concretos, de carcter socio-cultural o cientfico, en lugar de aqullos con
fundamento religioso o mtico tan caractersticos del pasado.
Un punto importante que conviene aclarar antes de seguir adelante es el
referente a la polmica de si la moral entra o no en el campo de la reductibilidad de
las disciplinas del saber, que se discuti en el captulo sexto (apartado 4). Segn se
indic all, la reductibilidad es slo una hiptesis muy lejos todava de ser probada
en su totalidad. Sin embargo, dentro de un estudio ciberntico del hombre, en el
que todo apunta a que la psicologa es reductible a la biologa y sta a la fsica, y en
una poca en la que, como se ha dicho, la tica puede entenderse como un
subproducto de la razn y la razn tambin es reductible en ltimo trmino a la
fsica, resulta ilgico no admitir la reductibilidad de la moral a la sociologa, a la
psicologa, etc. Por esto no puedo estar de acuerdo con Aranguren cuando sostiene
(4): La moral emerge de la psi cologa, pero no es reductible a la psicologa. Si la
moral es una !oral natural (humana), proviene y no emerge de la psicologa y, por
lo tanto, debe ser reductible a ella. Y, si no es natural, debera ser sobrenatural, lo
que no tiene ningn sentido desde el momento en que la tica es sub5etiva y es la
base de la moral. Tampoco es admisible recurrir en este conflicto a la ley natural,
que tambin es reductible a algo de carcter biol3gico (de origen gentico", segn
confirman los recientes trabajos e investigaciones en sociobiologia G, ., etc.).

* * *

Se dice que un hombre es responsable de un acto realizado por l cuando
tiene capacidad para conocer y aceptar las consecuencias que de dicho acto puedan
derivarse. Algunos afirman que para ser plenamente responsable hace falta, adems
de lo anterior, actuar voluntaria!ente o, mejor dicho, con libertad1 Esto ltimo podr
parecer claro y evidente, pero no lo es. En efecto, cuando el conductor de un automvil
se duerme y atropella a una persona, es responsable ante la sociedad del hecho
involuntario de haberse dormido. Pero aun en el supuesto de admitir la libertad como
requisito previo imprescindible para la responsabilidad, la autntica dificultad estriba en
cmo definir la libertad, tarea nada fcil, segn se indic en el captulo I (apartado 5)1.
Al no haber acuerdo en la definicin de libertad ni posibilidad de que dicho acuerdo se
logre algn da, la exigencia de actuar libremente es utpica y adems, como se ver
ms adelante, innecesaria.
Otro punto muy importante radica en el hecho de que se es responsable de algo y
ante alguien1 Por eso, al hablar de responsabilidad legal o social no hay duda de que se
es responsable ante la sociedad, que ha establecido las leyes correspondientes. Pero
cuando se habla de responsabilidad !oral, ante quin se es responsable? Muchos
piensan que ante uno !is!o, pues la sociedad, sea la que sea, no tiene establecidas
normas ni promulgadas leyes para todas las situaciones de conflicto que puedan existir, y
en estos casos debe ser el propio individuo quien, a travs de su conciencia (no conviene
olvidar que sta nace de su formacin o autoprogramacin y de su dotacin gentica),
decida la pauta de conducta que considere ms conveniente, extrapolando o
interpolando las normas y leyes existentes. Otros, por el contrario, opinan que
!oral!ente se es responsable ante Cios (entendiendo por Dios lo que la conciencia de
cada uno pueda entender). Esta postura carece de solidez pues, dado que tanto la
tica como la moral han sido construidas por el hombre, es dif cil comprender cmo
se puede ser responsable ante Dios al transgredir una norma no establecida por l.


3. SOBRE EL DETERMINISMO


El determinismo puede ser interpretado de dos formas (7) no
esencialmente distintas, pero que ofrecen puntos de vista muy
diferentes. La primera, conocida como deter!inis!o laplaciano (8),
presupone que el Universo es un gigantesco mecanismo y que, en
consecuencia, se rige por las leyes e9actas e infle9ibles propias de la
mecnica clsica. En un Universo as configurado hay que admitir la
posibilidad de deter!inar cualquiera de sus estados, tanto pasados
como futuros, a partir del estado presente y de las leyes que regulan
el comportamiento del mecanismo. El determinismo as concebido
presupone, por tanto, la predictibilidad, al menos en teora, de
cualquier acontecimiento.
La segunda interpretacin del determinismo se fundamenta en la uni -
versalidad de la ley de la causalidad (9)
2
.

Todo acontecimiento sucedido en el
Universo se debe a una causa concreta que lo hace necesario, y ese acontecimiento
da origen, a su vez, a un cierto efecto tambin necesario. Existe, por tanto, una
cadena continua de causas y efectos, que deter!ina todo lo que acontece y que
excluye al libre albedro, por no pertenecer al mundo fsico. Este deter!inis!o causal
no entra en la polmica de la posibilidad de predecir o no los acontecimientos, tema
sin importancia frente a la tesis fundamental que defiende, segn la cual las cosas
suceden de for!a deter!inada y no podran suceder de ninguna otra forma, con
independencia de que sean o no previsibles o de que puedan llegar a serlo cuando la
ciencia progrese lo suficiente, si es que alguna vez llega a tal grado de perfeccin.
El determinismo laplaciano y el causal se extienden, lgicamente, a los actos
voluntarios (determinismo psquico o humano), pues o bien se considera que dichos actos
estn siempre precedidos por !otivaciones (que en el terreno ciberntico deben
entenderse como compulsiones) y ellas constituyen las causas necesarias de los actos
realizados por el hombre, o bien se estima (segn se explic en los captulos cuarto,
apartado 4, y quinto, apartado 4) que los procesos !entales son procesos !ateriales, en
cuyo caso el determinismo fsico lleva implcito la causalidad de lo psquico.
Dentro del determinismo referido a lo humano, la mayora de sus defensores
adoptan la postura que se esboz en el captulo primero, apartado 5: los actos
voluntarios que realiza el hombre estn determinados por las leyes de la naturaleza;
ahora bien, esos actos, son esencial!ente impredictibles, incluso para el propio
sujeto que los realiza. Esta doctrina, que se conoce como deter!inis!o
indeter!inado, aleja cualquier tipo de recelo que pudiera presentarse al analizar el
determinismo psquico a la luz de los ltimos descubrimientos de la fsica moderna.
Queda todava un punto de primordial importancia relativo al determinismo de
los humano. Y es que, a pesar de operar el hombre a modo de mquina, se
caracteriza por una circunstancia nica: su consciencia1 Somos autmatas
conscientes, deca Thomas H. Huxley, con una perspicacia difcil de igualar.
Aut3!atas porque nuestro organismo es un puro !ecanis!o, y conscientes porque no
slo somos capaces de pensar, sino tambin de percibir lo 0ue esta!os pensando y
c3!o lo pensa!os1 El hombre sabe lo que quiere y por qu lo quiere, aunque sus
voliciones sean automticas y, por tanto, incontrolables por l. El indi viduo
-permtaseme insistir una vez ms- conoce los motivos por los que ha tomado una
decisin, aunque no haya tenido ms remedio que tomarla, determinado por una
serie de circunstancias internas y externas que escapan por completo a su control;
sin embargo, puede prever, dentro de lgicas limitaciones, las consecuencias de su
decisin.
Esta propiedad tan importante de la consciencia, derivada de la
inteligencia humana, da un carcter nico a los actos del hombre con
independencia de que sucedan dentro del ms rgido de los
determinismos. Pienso, por ello, que slo en el contexto del
deter!inis!o consciente e indeter!inado puede analizarse el significado
de la responsabilidad1


4. EL CONCEPTO DE RESPONSABILIDAD DENTRO DEL CONTEXTO DETERMINISTA


Para comprender el papel que trminos tales como obligacin,
deber, remordimiento, responsabilidad, etc., juegan en el mbito de la
conducta humana, es preciso, en primer lugar, interpretar
correctamente el fenmeno del aprendi2a5e1 Las explicaciones ms
aceptables dadas hasta la fecha sobre dicho fenmeno se fundamentan
en algunos de los principios del conductis!o (10 y 11). De acuerdo con
lo explicado en los captulos tercero, apartado 5, y cuarto, apartado 4,
el aprendizaje tiene lugar al producirse una asociaci3n entre est!ulo y
respuesta, que se fija con la ayuda de ciertos agentes refor2adores,
los cuales aparecen como consecuencia directa o indirecta del
comportamiento. Existe una tendencia innata a repetir un
comportamiento cuando, de una forma o de otra, ha ocasionado
buenos resultados. La mayora de las investigaciones realizadas sobre
este particular durante los ltimos aos (ver por ejemplo, 12, 13, 14,
etc.) confirman en lneas generales lo anterior.
Dado que el comportamiento se perfila a travs del aprendizaje, los pre!ios y
los castigos, sean simples promesas, fuertes amenazas, mticas creencias, etc.,
juegan el papel de agentes refor2adores de car/cter indi recto (se adopta una
conducta, no porque produce sentimientos agradables, sino porque puede traer
consigo un premio y ste los produce). Pensar que los premios y los castigos podran
tener un valor distinto al explicado, como sera, por ejemplo, la culminacin
inoperante de determinadas acciones con un cierto valor absoluto, resulta de todo
punto absurdo.
Si adems de lo anterior se tiene en cuenta que la nica manifestacin de la
configuracin interna (estructuracin neuronal) que predeter!ina al individuo es
su conducta, es fcil comprender que la sociedad se vea obligada a utilizar dicha
conducta como fuente exclusiva de infor!aci3n para determinar si esa configuracin
debe ser cambiada o si, por el contrario, es aconsejable mantenerla. Y como
solamente se conoce un mtodo para forzar cambios en la conducta individual
3
, la
utilizacin de pre!ios y castigos, sean de la ndole que sean, resulta evidente que, a
pesar de actuar el hombre de manera totalmente condicionada, participa de la
responsabilidad por el si!ple &ec&o de saber 0ue puede ser 5u2gado por sus actos1
Resulta, por tanto, que la responsabilidad es inseparable de la inteligencia o
ra23n del sujeto responsable, precisamente porque dicha inteli gencia le permite
anticipar las posibles consecuencias de lo que hace. Por eso, al explicar la nocin de
responsabilidad se comenz por decir que responsable era el que tena capacidad
para conocer111A, y se conoce gracias a la inteligencia. Aranguren (4) seala:
Hablar de las obligaciones de una clula o de una hormiga es realmente sacar las
cosas de quicio. Y aade a rengln seguido: El &ec&o !oral es peculiarmente
humano.
Para ser responsable basta, por tanto, con ser humano. La cuestin queda
ahora reducida a saber qu es lo que &u!ani2a al hombre: la libertad, la
consciencia, la inteligencia, los sentimientos, etc.? En mi opi nin la respuesta no
ofrece lugar a dudas. El hombre se ha convertido en ser humano gracias al gran
desarrollo de su inteligencia1 Sin l, sera un animal ms; con l, es el nico animal
racional. Todas sus otras facultades nacen de la razn. La inteligencia es la que
da paso a la consciencia, las voliciones, etc. En conclusin, el &o!bre accede a la
responsabilidad por !edio de la ra23n y sin necesidad de la libertad1 Por todo esto,
cuando se habla de una persona con una inteligencia slida pero no brillante, se
dice que es muy responsable. Asimismo, a nadie se le ocurre pensar que los
perros tienen libre albedro$ sin embargo, se les responsabiliza de cuidar el ganado
o de proteger a los ciegos, al amparo de su reducida pero evidente inteligencia.
El hecho de haber llegado a creer que la libertad es algo necesario para la
responsabilidad nace de una serie de imprecisiones bastante comunes sobre las
nociones de inteligencia y libertad. Muchos creen que, por el mero hecho de ser
inteligentes, se es tambin libre. Piensan que si se posee razn suficiente para
discernir entre dos opciones y se elige una de ellas, sabiendo (en realidad es
creyendo, pero ello no altera este razonamiento) que se poda haber elegido la
otra, eso basta para ser libre. Pero, evidentemente, no es as. Para ser libre,
entendiendo la libertad como ausencia de determinismo, es preciso violar una
serie de leyes de la naturaleza (ya sean estadsticas o no). Para ser inteligente no
es necesaria esa violacin: basta slo con un conjunto, suficientemente grande y
bien organizado, de neuronas y sinapsis.
Es, por tanto, cierta la alegacin de los indeterministas cuando afirman que
el indeterminismo relega conceptos tales como responsabilidad, deber, etc., a una
especie de presiones sociales para inducir al hombre a una lnea de conducta
preestablecida. Pero, evidentemente, esta alegacin no constituye argumento
alguno en contra del determinismo. Y es que, en trminos estrictamente
cibernticos, la responsabilidad es slo una instrucci3n ms dentro del progra!a
operacional que rige la conducta del individuo.
El mecanismo biolgico por el que funciona este
condicionamiento en el hombre es muy similar al de algunos animales
domsticos. La diferencia es slo cuantitativa (en el hombre existe
fundamentalmente !/s capacidad para prever el futuro, es decir, !/s
inteligencia), pero no cualitativa (entendida sta como la aparicin de
formas o modos nuevos"1 Lo anterior, en contra de lo que se pudiera
pensar, no reduce al hombre a la categora de si!ple ani!al, sino que le
sita en la de ani!al racional y consciente7 animal porque viene de la
naturaleza misma y, por tanto, est aprisionado en el determinismo
propio de ella; racional y consciente porque posee una inteligencia
asombrosa y, por ello, su conducta futura se ve condicionada por el
peso de la responsabilidad.


5. QUE SIGNIFICA ESTE DETERMINISMO?


Si las nociones de deber, obligacin, responsabilidad, etc., son
igualmente vlidas en el contexto determinista o en el indeterminista,
aunque las matizaciones en uno y otro caso sean diferentes, qu
implicaciones conlleva el determinismo? En primer lugar, el determinismo
hay que entenderlo slo como una hiptesis, opuesta a la del libre
albedro, que pretende esclarecer los mecanismos de la conducta
para llegar a una mejor interpretacin del fen3!eno &u!ano1 Se trata de
una ideologa ms y, como tal, no influir en el quehacer cotidiano
inmediato del individuo, sino slo en el devenir a largo plazo de algunos
de sus valores socio-culturales. Las ideologas, como es sabido, se
imponen con gran lentitud, contrariamente a las tecnologas que arraigan
en la sociedad en pocos aos.
El determinismo, entendido a la luz de la ciberntica de las facultades mentales,
ensea que el verbo ser debe utilizarse con gran cautela. No se es bueno o malo, listo o
torpe, etc., sino que se est/ bien o mal programado. Pero al mismo tiempo, como la
facilidad para ser reprogramado depende fundamentalmente de la plasticidad de la
matriz neuronal y dicha plasticidad tiende a desaparecer con el transcurso de los aos,
una persona mal programada pasa de estar a ser casi de manera imperceptible.
Asimismo, visto desde el otro extremo, el determinismo atribuye a la gentica un peso
mucho ms importante del que actualmente le concede la psicologa no conductista.
Por esto, el deter!inis!o como doctrina de pensamiento debe concebirse slo en
su vertiente radical, como lo entendan Voltaire, Holbach y, quiz, el propio Freud, entre
otros. Es lo que William James (15) ha llamado &ard deter!inis! o determinismo con
todas sus consecuencias, que se extiende a todas y cada una de las facetas del hombre.
Hoy da, en pleno desarrollo de la biologa molecular, no tiene sentido teorizar sobre un
deter!inis!o conservador E" soft deter!inis!", defendido en el pasado por tantos
filsofos y an de moda entre algunos cientficos. Se es libre o no se es, pero no es
concebible serlo slo en un cincuenta por ciento, como supona Hobbes al entender la
libertad como la ausencia de todo impedimento externo.
Este determinismo radical, al estilo de lo que se ha dicho anteriormente, no
ser fcilmente aceptado por la sociedad por mucha evidencia que arrojen los
continuos descubrimientos cientficos. El hombre es un ani!al biol3gico sometido a
las leyes de la evolucin
4
, fenmeno que se caracteriza por progresar de forma
extremadamente laboriosa, no slo en lo anatmico, sino tambin en lo psquico y lo
social. Se sabe, y aos de historia lo confirman, que no se puede cambiar por
decreto las creencias y la manera de pensar de una agrupacin socio-cultural. Exis-
ten numerosas conexiones neuronales que lo impiden, pues, aunque dichas
conexiones gozan de cierta plasticidad, la neurofsica impone importantes
limitaciones materiales. Todo el aparato socio-poltico actual est construido sobre la
premisa de la libertad individual, y esa premisa, que es algo ms que una simple
idea, corresponde a un determinado programa cerebral difcil de alterar. El mundo
entero se cree y se siente libre por derecho natural. La libertad se ha convertido
en un nuevo opio del pueblo. Cambiar esta estructuracin neuronal requerir un
esfuerzo evolutivo de gran importancia.
Sin embargo, aunque la sociedad est an muy lejos de aceptar el
determinismo, al menos explcitamente, es curioso observar cmo los ms
influyentes en ella utilizan ms y ms los supuestos deterministas, y cmo esta
ideologa se infiltra poco a poco en las estructuras de nuestra sociedad: se acepta
ms cada da la influencia de la biologa en el hombre; se reconoce sin paliativos que
el ambiente condiciona hasta lmites insospechados; se admiten sin recelos que la
parcela de la libertad es cada vez de dimensiones ms reducidas; los eternos
tabes, que configuraron por siglos y an configuran la estructura social del
hombre, van cayendo uno tras otro, al explicarse las nuevas costumbres por exigen-
cias glandulares; las acciones individuales van perdiendo su valor intrnseco,
mientras lo adquieren sus circunstancias ambientales; ya no se condena a muerte,
sino que se encarcela, con la esperanza de la reeducacin; se disculpan los grandes
errores histricos, al creer que, en iguales circunstancias, cualquier otro los hubiera
cometido; etc.


'. BIBLIOGRAFIA


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16. J. Monod, ,obre la teora !olecular de la evoluci3n7 Teorema, Valencia IX/2
(1979), 183-200.



Notas.

1
Existe todo un amplio abanico de definiciones sobre la libertad,
que van desde la libertad considerada como determinacin de acuerdo
con la razn, hasta la libertad concebida como puro a2arA1 A
continuacin se dan algunas de ellas: DEFINICIONES INCOMPATIBLES
CON EL DETERMINISMO: 1) Facultad natural que tiene el hombre de
obrar de una manera o de otra y de no obrar, por la que es responsable
en sus actos Ciccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua).
2) Posibilidad de eleccin espont/nea y no condicionada entre
alternativas concretas. 3) Ausencia de determinismo. 4) Capacidad
radical de disponibilidad autoposesiva de la densidad personal (que es
desfondada y autoposesiva) en vivencia de s mismo como totalidad y
proyectndose, modificativamente o asuntivamente, en una praxis.
(Luis Cencillo, Cialctica del concreto &u!ano, Ediciones Marova,
Madrid 1975, 219). DEFINICIONES COMPATIBLES CON EL
DETERMINISMO: 1) Posibilidad de hacer lo que a uno le da la gana. 2)
Sentimiento que nos invade al darnos cuenta de que somos capaces de
autogobernarnos. 3) Algo necesariamente implcito en el hecho de que
el comportamiento humano no puede ser previsible en su totalidad. 4)
Conocimiento de la necesidad (Hegel, Spinoza). 5) Ausencia de todo
impedimento externo (Hobbes). 6) Estado de aquel que, tanto si obra
bien como si obra mal, se decide tras una reflexin, con conocimiento
de causa: es el hombre que sabe lo que quiere y por qu lo quiere, y
que no obra ms que de acuerdo con las razones que aprueba (A.
Lalande: Vocabulaire Technique et Critique de la Philosophie, Paris, 561
[1968]
2
Que se extiende tambin al campo de la probabilidad y la
estadstica.
3
Si se descartan los quirrgicos, teraputicos, etc.
4
En cuyo entorno la poblaci3n es la unidad evolutiva (16).
EP+LOGO


MITOS $UE DESAPARECEN
1





La naturaleza est sola consigo misma.

Pierre Simon de Laplace, 1812


El hambre y el miedo han constituido siempre las palancas ms importantes en la
lucha del hombre por la supervivencia. Y el miedo, concretamente, ha sido el que en
tantas ocasiones le ha obligado a construir todo tipo de refugios para protegerse de los
innumerables peligros que continuamente le vienen acechando. Pero el hombre no slo
tiene miedo de lo que es real, sino que tiembla igualmente ante los fantasmas que su
propio cerebro pueda crear, y por esto tambin siente la necesidad de construir mitos o
fortalezas ideolgicas donde guarecerse contra esos peligros inexistentes, pero que l
considera tan autnticos como los reales.
As es como naci el geocentris!o, ideologa que tuvo su origen en
un modelo astronmico propuesto por Claudio Ptolomeo, concienzudo
observador de la bveda celeste, nacido en Alejandra en el siglo II. Sus
ideas llegaron muy pronto a convertirse en dogma cientfico para los
pensadores de aquella poca. Ptolomeo afirmaba que la Tierra era el
centro del Universo y que el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas
giraban en torno a ella.
El geocentris!o infundi gran confianza entre sus adeptos porque disip
muchos de sus temores, al proclamar la grandeza del hombre como consecuencia de
poblar el astro centro del Universo. Los intelectuales de aquel tiempo, una vez
instalados en el slido refugio construido por Ptolomeo, se sintieron a salvo y
seguros, convencidos de su indiscutible importancia.
Sin embargo, en el siglo XVI los dogmas del geocentrismo fueron rebatidos
por el astrnomo polaco Nicols Coprnico, quien, apoyndose en una importante
serie de observaciones cientficas y clculos matemticos, demostr que la Tierra
era solamente uno ms entre los planetas que giran alrededor del Sol, que, a su
vez, era una insignificante estrella perdida en un inmenso ocano de constelaciones
y nebulosas. Las ideas de Coprnico fueron confirmadas por Kpler, Galileo y
Newton, y la hiptesis geocentrista cay en el olvido.
Pero el hombre, que segua sintiendo miedo ante lo irreal, sustituy
rpidamente el geocentrismo por un nuevo mito, que le permitiera recobrar la
confianza en s mismo; y es entonces cuando apareci el antropocentris!o1 Esta
segunda ideologa fue promovida por un grupo de filsofos de finales del siglo XVI y
primera mitad del XVII, entre los que destacaba Ren Descartes. La idea central en
la que se fundamenta el antropocentris!o era tan simple como ingeniosa. En lugar
de considerar a la Tierra como el centro del Universo, el propio &o!bre se eriga en
piedra angular de la Tierra, proclamndose miembro de una ra2a Mnica,
estrechamente emparentada con lo divino. Y, as, los hombres recuperaron
nuevamente la seguridad y confianza en s mismos.
Transcurridos dos siglos, la hiptesis antropocentrista tuvo tambin que ser
desechada. Charles Robert Darwin, discutido naturalista ingls, extendi las
conclusiones de la astronoma, la fsica y la geologa a los seres vivos, estableciendo
con ello, de forma clara y rotunda, que tambin estos seres se rigen por leyes
naturales. Los estudios de Darwin demostraron claramente que el hombre no era
algo Mnico, sino tan slo un eslabn ms en la evolucin de las especies o, dicho en
forma ms sencilla, un mero descendiente del reino animal.
En un principio hubo una tremenda resistencia a admitir que el templo del
antropocentris!o haba sido destruido. Las revolucionarias ideas de Darwin y sus
seguidores fueron duramente criticadas por numerosos intelectuales, telogos,
filsofos e investigadores, pero la verdad cientfica es implacable, y los argumentos
que esgriman estos pensadores resultaron de todo punto injustificables. Las
investigaciones realizadas para confirmar las ideas de Darwin fueron unnimes en
darle la razn, y el antropocentris!o dej de estar de moda a principios de siglo.
A pesar de que el hombre debera haber aprendido las lecciones
que la cada del geocentrismo y el antropocentrismo le haba
proporcionado, no ha sido as, y una vez ms ha vuelto a construir una
nueva fortaleza en la que poder refugiarse: la libertad
2
, a la que se
ha asido ahora como nica tabla de salvacin, una vez desvanecido el
sueo de creerse el centro del Universo y despus de descubrir el
verdadero origen de su especie.
Amparado en este tercer mito, el hombre se cree ahora libre y aut3no!o,
porque no depende de nada ni de nadie y, con ello, se proclama centro de s !is!o1
La libertad vuelve a convertirle en ejemplar Mnico en el Universo, que es
precisamente lo que necesita para ahuyentar sus temores. Los fantasmas del
cerebro le repiten una y otra vez que es dbil e indefenso y, para no escucharlos, se
endiosa y se autoproclama diferente a los dems, porque es el Mnico que goza del
preciado don de la libertad1
Este nuevo centrismo, al que quiz pudiera bautizarse con el nombre de
Dautono!ocentris!oA, se ha consolidado slo hace algunas dcadas, si bien se
empez a gestar en la segunda mitad del siglo pasado, promovido por un grupo de
filsofos, socilogos y polticos conscientes de la inoperancia del antropocentrismo.
Para analizar el nuevo fenmeno social no conviene olvidar la gran leccin
que continuamente nos ensea la Historia: ni los pensadores que implantaron el
geocentrismo conocan lo que era el Universo, ni los que instauraron el
antropocentrismo comprendan la evolucin de las especies. Y, actualmente, todo
parece indicar, dentro de un comportamiento histrico anlogo, que los defensores
del nuevo centrismo tampoco han llegado a entender el significado de la libertad
o, si lo han hecho, han sido incapaces de transmitirlo a los hombres que pretenden
refugiarse tras el nuevo mito salvador.
Ser libre! Qu idea tan maravillosa, qu multitud de fantsticas vivencias
puede llegar a despertar en el hombre y, sin embargo, qu concepto tan difcil de
comprender!
Hoy en da, no debera hablarse de libertad sin antes conocer las tesis, que en su
libro =l a2ar y la necesidad expone el Premio Nobel francs Jacques Monod. Porque la
libertad, aunque la mayora de los seres humanos crean lo contrario, no es la
posibilidad de eleccin, espontnea y no condicionada, entre alternativas concretas, sino
algo muy distinto que ya expresaron Spinoza, Hegel y Schopenhauer, casi con las
mismas palabras: DLibertad es el conoci!iento de la necesidadA1
El hombre es, quiera o no reconocerlo, un organismo natural inmerso
irremediablemente en el mundo fsico y sometido necesariamente a todas las leyes de
la naturaleza. Por eso, es preciso saber hasta dnde puede llegar la libertad, antes de
proclamarse libre.
Ser libre no permite anteponer nuestra libertad a los designios de la naturaleza,
idea que pocos defienden y muchos comparten. Ser libre se reduce a saber lo 0ue se
&ace y por 0u se &ace, pero no permite hacer lo que se quiere hacer, porque el
hombre slo puede hacer lo que necesaria!ente tiene que hacer. nicamente el
Creador puede, libre!ente, hacer.

* * *

Hasta cundo durar este nuevo centrismo? Cundo llegar a descubrir el
hombre sencillo, el ciudadano que vive sin inquietudes trascendentes, que el nuevo
mito de su portentosa libertad no es ms que una fbula sin sentido?
Porque todos los centrismos, a los que aqu nos hemos referido, son algo ms
que meras creaciones de los intelectuales de cada poca. Esos centrismos slo llegan
a cobrar vida si una parte importante de la humanidad admite una idea determinada,
suficientemente fuerte como para remodelar su comportamiento. Y, consiguientemente,
el centrismo subsiste hasta que esa idea pierde vigencia entre los que partici pan en
ella.
En la actualidad, a pesar de que la polmica filosfica determinismo-
indeterminismo se inclina hacia la vertiente determinista
3
, como resultado, entre otras
cosas, de los constantes descubrimientos de la bioqumica, de la gentica e inclusive de
la sociobiologa, una gran mayora de los hombres, especialmente en el mundo
occidental, se sienten libres1 Es muy posible que estos hombres, tcnicamente hablando,
no sean libres, pero eso no cuenta, lo importante en la prctica es que ellos se creen
libres, posiblemente con la misma ingenuidad y con la misma firmeza con que hace unos
siglos los hombres se creyeron, primero, ser el centro del Universo y, luego, pertenecer a
una especie no emparentada con las dems. Aquellas creencias, mientras no se
desvanecieron, modelaron el comportamiento de muchas generaciones, al igual que
hoy el senti!iento de libertad est dictando e imponiendo el comportamiento de las
nuestras.
Si la Historia vuelve a repetirse, ser un descubrimiento cientfico, confirmado
empricamente y aceptado por la gran mayora, el que haga desaparecer dicho
sentimiento de libertad individual. Podra pensarse, por ejemplo, a la vista de los
progresos de la automtica, la ciberntica, etctera, que algn da llegarn a
fabricarse mquinas electrnicas capaces de hablar y comunicarse con la misma
facilidad que lo hace el hombre; mquinas que podrn percibir sonidos, imgenes e
ideas; mquinas, en fin, que sern capaces de aprender y de pensar, no de la misma
forma que piensa el hombre, pero s con tanta o aun mayor efectividad.
Si estas mquinas se convierten en realidad, el ltimo mito del que venimos
hablando no podr subsistir por ms tiempo, pues el hombre tendra, al fin, que
admitir eso que actualmente se resiste a aceptar, a pesar de su abrumadora
evidencia: que nuestro cerebro no es ms que una mquina. Y, como no es
concebible que una mquina pueda ser libre, la humanidad llegara as a comprender
que la libertad individual no tiene sentido alguno, concebida como se la concibe en
la actualidad.
Resulta pueril postular la existencia de criaturas que no se rijan por las leyes
naturales, si viven en un Universo en el que todo lo dems est regido
inexorablemente por ellas. Si los movimientos de las galaxias ms lejanas y los de
las partculas que constituyen el tomo, si la evolucin de las especies ms
elementales y la de los ms complicados rganos de nuestro cuerpo, si todo lo que
existe est gobernado por leyes como las de la fsica clsica, la cuntica, etc., por
qu va a ser el hombre una excepcin?
Parte de los que creen en esta excepcin, lo hacen apoyndose en el misterio
del alma. El hombre tiene alma, piensan, mientras que el resto de las especies
y la materia inanimada no la poseen. De esta manera volvemos a caer en un nuevo
centrismo, el psicocentrismo, que, a pesar de diferenciarse esencialmente del
anterior, tiene mucha relacin con l, pues el alma, el libre albedro y la libertad son
conceptos con varios puntos en comn.
Hemos entrado en un terreno imposible de ser explorado por la ciberntica ni por
ninguna otra ciencia emprica y slo al alcance de una fe que no es compartida por todos.
Pero, aun admitiendo que exista un alma, por qu ese don tiene que liberar al
hombre de las leyes de la naturaleza? Los telogos modernos interpretan el alma como
una relacin o vnculo entre el hombre y lo Divino. Pero ese vnculo en modo
alguno es un salvoconducto que exima a los humanos de la ley de la causalidad o de las
fuerzas de la gravedad, por ejemplo. El hombre es, ciertamente, un ser inteligente, y,
como tal, su ms importante forma de convivencia es la co!unicaci3n$ el alma podra
extender esta comunicacin hasta lo sobrenatural, pero sin tener que violar
necesariamente ninguna de las leyes naturales.
Es precisamente la falta de libertad de la que antes hemos hablado la que en
cierto modo pudiera explicar las atrocidades que se atribuyen al hombre: guerras,
hambre, torturas, muerte... La naturaleza es la que desata las tempestades y la que
calma el mar; la naturaleza construye paisajes maravillosos y provoca terremotos
desoladores. Y es tambin la naturaleza la responsable de las obras de arte ms
sublimes y de las matanzas ms despiadadas, aunque para ello haya tenido que
servirse de la mano del hombre. Pero, ciertamente, no es el hombre autor voluntario
de lo que ocurre a su alrededor, sino espectador maravillado o sobrecogido de todo
ello.

* * *

La Historia muestra claramente que todos los esfuerzos del hombre por
construir grandes mitos que lo eleven a una posicin central en el mbito de lo
creado han resultado infructuosos y que todos esos mitos estn condenados al
olvido. El hombre no debe intentar tranquilizar su atemorizado espritu
encumbrndose en un pedestal inexistente, del que la ciencia pueda hacerle
descender en cualquier momento.
Hoy da se piensa que la facultad ms caracterstica de la especie humana es
la inteligencia, la cual le da acceso al conoci!iento, y es precisamente este
conocimiento el que, a su vez, descubre la pequeez del ser inteligente. Quiz sea la
ad!iraci3n que el conocimiento produce en el hombre el mejor antdoto contra los
temores propios del miedo a su importancia.



Yo he hecho lo que he podido,
Fortuna, lo que ha querido.


Jie5o blas3n castellan
4



No,a-.


1
Publicado en Arbor, Madrid (junio 1978), 60-65.
2
Que los griegos llamaron levepa y que en una de sus acepciones
particulares se denomin avrovopa.
3
Que en determinadas circunstancias, como se ha indicado en el
captulo VII, puede tener carcter estadstico1
4
Tomado de Soledad Ortega: Revista de :ccidente, Madrid, 1
(1980).