Sinopsis:

Noche tras noche, los sueos de Jema Shaw se han convertido en un refugio
para Thierry Durand. Pero sus visitas nocturnas la han puesto en peligro y la
han llevado entre dos antiguos enemigos: los Hermanos y los Darkyn.




























Agradecimientos:

Traductoras:
Genesis_480
Dark Lady
Alejitabb
Veroniica
Anelisse
Magial_90
Yohaspelorzi
Darkemily
AnDMuz*
Rihano
Mausi


Correctoras:
Moira
Jey
Veroniica

Correctora Final:
Dark Lady

Diseo:
Madri










Capitulo 1

La perra en un lexus. Fantstico.

Todd Brackman observaba el SUV plateado alrededor de la esquina. Las luces del
carril reservado para los titulares de cuenta acababan de cambiar de verde a rojo
haca una hora, cuando el banco haba cerrado, pero la luz del carril de la ATM
todava brillaba verde.
Verde para el verde. Brackman se sec el sudor de su cara con la manga. Ven a
buscar algo de dinero.
Conducir en la ciudad y arreglarse para ese trabajo le haba tomado un infierno
cerca de la eternidad. Brackman se haba levantado con sudor, temblores y
fiebres, observando cada coche, sabiendo que funcionaria solo una vez. Haba
pasado la mitad del da fuera de vista, escondindose detrs del basurero del
banco.
Ahora ella estaba aqu. Mi perra. Fantstico.

Ella no era realmente de Todd, pero conoca a las de su clase. Una bebe de saln de
belleza, regresando a casa despus de haberse arreglado las uas. Conduciendo
muy rpido, hablando por telfono como si estuviera all aprovechando la cuenta
para obtener ms dinero. Esta no tena un telfono presionado contra su cabeza y
una roca en su mano de casada que pudiera ver incluso desde tan lejos?

Una vagina de alto mantenimiento, el viejo to de Todd, George la habra llamado.
Toda dlares ninguna explosin.

Algo metlico se estrell contra el metal, haciendo que Brackman se tensara. El
viento debi haber cerrado la tapa del contenedor de basura que haba abierto
antes para taparse del sol.

Brackman se olvid del sonido y observ el SUV. Adivinaba que ella lo comprobara,
as que trabaj en el rbol. Estar sudado le habra delatado, pero ah parecera que
de verdad estuviera trabajando.

Como si alguna vez se hubiera jorobado el trasero como paisajista.
Todd pens que su to George se haba jorobado demasiado. El viejo hombre haba
tenido apenas lo suficiente para comer, un Chevette que ola a pedo y un solo
decrpito terreno en el parque de carvanas del lago. Se pareca al cielo cuando
Todd fue a vivir con George despus que sus padres le echaran, pero entonces vio a
su to comiendo macarrones con queso cuatro noches a la semana y sin tener ms
diversin que conseguir mocos en su cara en el Wild Turkey cada fin de semana.

Qu le haba pasado al viejo G? Su corazn se hizo mierda, frente al taladro que
haba manejado desde que Kennedy haba sido asesinado.
El crack que Brackman haba rociado en el termo de caf del viejo la maana que
muri haba ayudado, pero despus de que George hubiera amenazado con echarle,
qu ms poda hacer? La caravana era lo suficientemente grade para una persona
de todas maneras.
Brackman haba soado con su to cuando haba estado dormitando detrs de
contenedor de basura. El viejo George haba estado enfadado como siempre: no
porque Todd pinchara su Folger, sino por el plan. Le haba dicho que no tocara a
nadie o ellos se pondran furiosos. Pero el viejo pincho haba hablado y pareci
divertido.

No tena sentido: George haba sido un triste culo anciano tirndose pedos, pero se
habra cortado su propia garganta antes de volverse marica y comenzar a llevar
perfume, de la manera que lo haba hecho en el sueo.

Brackman se concentr en el rbol otra vez. Fastidiando a George. Esta era una
dulce idea, ciertamente imponente, y si nada se volva loco, el resultado estaba
garantizado.

El sudor empapaba la parte delantera de su camiseta del uniforme de OMalley
Lawn y Tree Service. El nombre de Bobby haba sido bordado sobre el bolsillo
porque Todd lo haba robado del viejo vecino de George. Eso y alguna mierda de la
caravana del trabajo enganchada a la parte trasera de la furgoneta enmohecida de
Bobby El Camino. l haba pensado en empujar el coche, pero el impertinente
gilipollas de Lake View le habra visto y habra llamado a la polica.

Asqueroso trabajo para levantar cualquier rabo, Bobby haba dicho una vez cuando
haban estado compartiendo unas pocas malas hierbas despus de un partido de
paintball. No me mires dos veces cuando estoy trabajando.

El uniforme demasiado grande de Bobby colgaba sobre Brackman. El ao pasado
Bobby haba dejado de jugar al paintball y se volvi un jodido gordo perezoso.
Incluso haba pagado a esa puta, Toda la Noche Lisa, por sexo.

Brackman pens en alquilar lo mnimo cuando tenas un trabajo duro que era como
arder cien veces por el calor.

Bobby perdi el respeto de Todd, tambin. Por qu sigues diciendo imponente y
alucinado todo el tiempo? Suena retrasado. Bobby no jug al paintball nunca ms,
y haba actuado enfadado despus de que George le graznara. Bobby incluso se
haba negado a prestarle lo que haba necesitado para este trabajo.


As fue por lo que Todd no se senta mal por pinchar a Bobby con uno de los viejos
cuchillos de carne del hombre esta maana.

La puta se levant hacia el ATM y puso el SUV en el parque. Brackman mir por
encima sin mover su cabeza. El telfono se cay, los codos del brazo fuera
mientras se hunda a travs de su bolso. Dos coches esperaban en una luz verde un
bloque al sur.
Perfecto. Imponente. Alucinado.

Brackman se movi alrededor del tronco del rbol para acercarse. Alcanz su
bolsillo para el paintball y lo encontr retorcido por la humedad. staba sudando
por cubos; una vez la puta sac lo que l necesitaba para su proveedor.

La ventana elctrica del lado del conductor silenciosamente se subi y una mano
morena aliment el ATM de una tarjeta de crdito. El alegre altavoz para coches
con la voz grabada dio la bienvenida a la puta en el Anytime Money Service Center
y la pregunt su PIN.

Brackman apret la delgada bola de plstico tan fuerte que pens por un segundo
que explotara. Espera para eso, to, espera para eso. El ATM hizo una serie de
cuatro pitidos de igual tono cuando los dedos de la mujer golpearon el nmero en el
teclado.

El men del servicio de la cuenta apareci.

Brackman recorri el lado del conductor, alcanzando el borde del parabrisas, y
dando un golpe al paintball contra el cristal. Cuando la espesa pintura blanca
explot y la puta grit, la agarr de la mueca y presion las catorce pulgadas de
cuchillo de sierra contra su antebrazo. La pequea motosierra de motor de gasolina
estaba parada cuando l se detuvo.

Sus ojos casi saltaron de su cabeza, cuando se apoy. Muvete, dijo,
presionando la caliente y sucia cuchilla en su piel, y te corto.

Por favor. Sali en un ahogado susurro. No. Por favor.

Brackman us su pulgar para poner un uno y cinco ceros en el panel de nmero del
ATM. Mientras la consola procesaba su respuesta, l trabaj sobre el gran anillo
de diamantes fuera de su huesudo dedo. Qutate la jodida joyera.

Ella us una mano para quitarse los pendientes, el movimiento con rpidos saltos.
No te dar mucho.

T dame lo que yo quiero. l oy al altavoz aullar sobre algo y mir a la consola.
Dnde est el dinero? Por qu no ha salido?


No te dar mil. El lmite del efectivo diario es de doscientos. Ella trag aire,
sus pequeas pechos subieron bajo su blusa.
Doscientos? Eso le llevara ms de cuatro golpes, muchos menos fuera de la
ciudad, y no poda estar seguro aqu. Mir fijamente al Lexus, entrecerrando los
ojos cuando un fuerte y florido olor quem su nariz. Qu ms tienes contigo?
Un puo sali de algn lugar apartando la motosierra del brazo de la puta y
escapando del agarre de Brackman. Un gran vagabundo vestido de negro le
arrastr fuera. La cara de Brackman dio un fuerte golpe contra la pintura que
cubra el parabrisas.

Connor. El vagabundo us la cara de Brackman como un pao de cocina para
limpiar un agujero en la pintura antes de que le agitara de vuelta. A la puta, gru,
Huye.

Los neumticos chirriaron cuando la puta se fue. Brackman escupi pintura,
golpeando y pinchando al vagabundo y sus propios ojos quemaban. Incluso cuando
pudo ver, la cara del gilipollas estaba escondida detrs de una mata de pelo
mugrienta y enredada.

Merecedor de un juerga. Brackman comenz a maldecir, y entonces el vagabundo le
agarr por la parte delantera del cuello. Ay...

Los dedos del vagabundo dejaron de aplastar su garganta, pero no le solt. En su
otra mano agarraba un cuchillo con un extrao filo.

No tendr, tosi Brackman, compasin contigo, hombre.

Y la mujer? Caliente, ardientes ojos brillaron. Tenas compasin con ella?

El gilipollas son divertido. El cuchillo que desliz hacia atrs dentro de una vaina
atada en su cinturn, no era de plata, pero era algo ms oscuro que el metal.
Brackman no poda ver ninguna otra arma. Quizs el vagabundo no estaba llevando
nada ms.

Me debe dinero. Agarr con sus dedos el cuchillo de carne, an pegajoso con la
sangre de Bobby, en su bolsillo. Estas herido, verdad?

Herido? Lo hombros alicados del vagabundo se encorvaron.

Brackman encontr la motosierra, ahora echa trozos. Au, qu haces? El hedor
del perfume le estaba enfermando. Librame, hombre; loco apestoso.

La enorme mano le liber. Huye, Connor. Cuando Brackman no se movi, l

grit, Corre.

Seguro. Brackman gir su cuerpo para esconder su mano cuando sac el
cuchillo de carne de su bolsillo. Cortara la garganta del jodido entrometido, y
entonces que? La puta se haba ido; la motosierra estaba arruinada. Quizs su
proveedor aceptara algunas de las cosas de Bobby. Imponente trabajo, hombre.
El vagabundo se balance hacia atrs.
Brackman salt a su ancha espalda y rasg con el serrado borde del cuchillo de
carne a travs de su cuello. La sangre caliente roci la mano de Todd. Una vez que
le hubo cortado ampliamente, hinc la cuchilla dentro del lado de su cuello. El
hombre dej de moverse y se qued de pie congelado, cay como una ficha de
domin.

Lamentas tu confusin conmigo ahora? Dijo Brackman contra su odo, girando
el cuchillo un giro y medio.

No.

Los mugrientos dedos se cerraron sobre su mano. Brackman grit cuando tres de
sus dedos chascaron, y entonces estuvo boca arriba en el suelo, metido bajo el
brazo del vagabundo, y todo se estaba moviendo. No, ellos se movan. El vagabundo
le llev a travs del aparcamiento y con un simple lanzamiento le lanz dentro del
contenedor de basura.

Las bolsas de dentro del contenedor de basura actuaron como un espeso cojn,
apagando y rompiendo la cada de Brackman. Difcilmente lo sinti. Pero le cort.
Cort al loco.

Agarrando su mano rota contra su pecho, Brackman intent sentarse, pero las
bolsas debajo de l se movieron. Las lgrimas de frustracin inundaron sus ojos, y
su nariz se atasc. El gilipollas arruin su plan, rompi su motosierra, y no haba
muerto. Cmo el loco haba hecho eso?

Por qu peleaste conmigo, hombre? l grit a la abertura sobre l. No
consegu nada. Nada, y t vas y me rompes la jodida espalda.

El contenedor de basura se sacudi cuando el vagabundo salt dentro y aterriz de
pie sobre l. Todd levant la mirada, y la caliente humedad empap la entrepierna
de sus pantalones cuando se me encima.

El cuchillo de carne an estaba clavado en el lado del cuello del vagabundo. No
haba cortado a travs de su garganta. La sucia piel sobre su cuello pareca como si
hubiera crecido alrededor de la base del cuchillo.


Espera. Este tipo era como el Amanecer de los Malditos o algo. Brackman poda
hablar de esto fuera de u locura. El viejo George proporcionaba a Wild Turkey. Sus
dedos rotos y el buen y dulce olor dentro del contenedor de basura le haca difcil
conseguir que las palabras salieran. Bebida. Quieres algo de beber? Tengo
mucha detrs de mi casa.

El vagabundo sac del cuchillo fuera de su cuello. No. El cuchillo de carne cay
de su mano hacia el pecho de Todd.

Vamos y aydame entonces, hombre. Brackman cogi el cuchillo con su mano
buena. Realmente estoy cazando aqu. l acun su mano alrededor del mango de
plstico. Aydame.

El gran hombre dud, y entonces descendi hacia l.

Imbecil. Todd empuj el cuchillo de carne dentro de su vientre, una vez, dos,
tres veces. Ahora ests jodidamente muerto.
Sabes, Connor. Debajo del enredado caos de pelo oscuro, los labios rajados del
vagabundo se separaron, y algo largo y afilado brill. Ya estoy muerto. Se
agach.

Al menos Todd Brackman vio exactamente lo que el vagabundo estaba mostrando, y
grit.

*******

Srta. Shaw? Thomas, el guardia ms joven de seguridad en el Museo Shaw,
llam cuando empujaba el carrito que llevaba un gran cajn de madera. Mir
alrededor del laboratorio.

Jema Shaw baj la antigua jarra con los dos aos que estaba fechando y fue a la
mesa de trabajo. Ahora mismo, Tom.

Oh. Hola. El guardia par el carrito dentro de una posicin vertical. El
hombre que viste. Quieres que le lleve a limpiar la sala o el almacn.

El almacn, por favor. Ella vio una pequea lgrima en la cubierta de ltex de
su palma y se la quit para reemplazarlo por un guante nuevo. No estoy
desempaquetando nada nuevo hasta que acabe el Sogdies. Ella volvi a la jarra.

Es bueno que est muerto, entonces, uh? Thomas se acerc para mirar
fijamente sobre el hombro encorvado de Jema. La mesa cubierta de franela tena
un surtido de pinceles de cerdas suaves, punzones y viales de pruebas.


Unas largas lupas sujetaban un extenso brazo magntico de color naranja apagado
a la jarra de arcilla la cual estaba agrietada pero intacta, excepto un borde.
Pensaba que el museo era para cosas de Grecia, no Saud.

Sogdies, para abreviar Sogdians, le corrigi ella. Eran tribus rebeldes griegas
que ocuparon las montaas del norte de Afganistn. Jema us un pequeo pincel
para quitar algunos granos de tierra enterrada en el lado grabado de la panza.
Donde est ahora Uzbekistn.
Uzbekistn. Frunci el ceo Thomas. Correcto.

Uno de los lderes rebeldes Sogdian, Oxyartes, derrot una fuerza invasora
liderada por Alejandro el Grande. No pudo golpear y no se entreg hasta que
Alejandro acord casarse con su hija. Esto debera haber pertenecido al maestro
de guerra de Oxyartes. Su marca se parece a esto. Ella traz un dedo en el aire
sobre la figura del animal estilizado grabada en el lado de la jarra.

Thomas se inclin ms cerca, Es un lobo?

Un lobo, o un perro grande. Tambin podra representar a uno de los dioses
personales del maestro de guerra. No creo que fuera un nativo. Los Sogdians eran
muy tolerantes con la religin fuera de la suya, tambin. Una cultura
increblemente progresista, para su tiempo. Jema dio al confundido joven guardia
una mirada desde el lateral. Le haba perdido en Uzbekistn. Te gustara or la
vida del maestro de armas Kurgan Tepe en la guarnicin de armas? Tengo un par de
docenas de mangos de lanzas y puntas de flechas para datar y lo siguiente para
catalogar.

Sus ojos se ampliaron y l arrastr los pies retrocediendo. Deseara poder, Srta.
Shaw, pero tengo que hacer mi ronda. l se ajust el cinturn sobre sus
flacuchas caderas y asinti hacia el reloj sobre su banco de trabajo. Se hace
tarde para estar por aqu, verdad?

Jema mir la hora, 6:57 p.m., lo cual significaba que el museo haba estado cerrado
durante tres horas y la cena en la Casa Shaw haba sido servida hace cincuenta y
siete minutos. Maldicin. Su madre haba invitado a alguien importante esta
noche? S. S lo habra hecho, habra llamado ahora para que masticara mi oreja.
Acabar ahora.

Una cosa ms, dijo l, su joven cara estaba seria. No deberas parar en ningn
receptor de conductor de ATM de camino a casa.

Era una peticin tan extraa que Jema casi ri. Por qu no?

Ese atracador? Us una motosierra para robar a una seora cuando par en un

ATM. Nombr un banco dos bloques del museo. Ella consigui huir bien y todo, pero
la siguiente no podra tener tanta suerte.

Jema trag. El aviso de Tom evoc la imagen de una oscura cara redonda,
maravillosos ojos avellana, y una sonrisa tmida. Luisa Lpez, quien haba trabajado
a tiempo parcial en el personal de limpieza del museo, haba sido la vctima de un
brutal asalto parecido durante una invasin a una casa el ao pasado. Luisa no haba
tenido suficiente suerte para salir bien, y an estaba en el hospital, recuperndose
de heridas que deberan haberla matado.
Luisa no tena una sonrisa tmida de ninguna manera, pero los mdicos estaban
sustituyendo la piel gradualmente que haba sido quemada en su cara.
Eventualmente conseguiran perfeccionar sus nuevos labios.

Jema iba a visitar a Luisa cada semana, pero la joven mujer raramente hablaba o
tena conocimiento de su presencia. Los vendajes cubran los ojos avellana mientras
los nuevos labios que haban sido injertados estaban curando, pero Luisa, ciega por
el fuego que casi la mata, nunca volvera a ver otra vez.

Que tengas una buena noche, dijo Thomas. Gir el carrito en el corredor
dirigindose al rea de antigedades almacenadas.

Jema dej que los pensamientos de Luisa retrocedieran en su memoria tan
cuidadosamente como volvi a empaquetar la jarra Sogdian. Coloc la caja en su
auto progreso antes de llamar a casa y hacer la excusas necesarias.

Originalmente la oficina de Jema haba servido como un armario de suministros, y
an tena el persistente olor de cera del suelo y fregonas mojadas. De nueve pies
por siete, era casi lo suficientemente largo para clasificarse como una prisin
mvil, pero haba bastante espacio para acomodar su escritorio y estanteras para
la referencia de libros de uso personal. No tena que impresionar a nadie con su
oficina, sin tablero de miembros o dignatarias visitas viniendo aqu. Ese era el
trabajo de su madre. El territorio de Jema era el laboratorio, donde actualmente
pasaba su tiempo datando y catalogando antigedades para el museo.

Eres delicada, haba dicho Merryl Shaw cuando Jema haba sugerido trasladarse al
nivel de debajo para ayudar al personal del museo con las exhibiciones y las visitas.
No puedes arriesgarte a exponerte al pblico general.
Jema encendi la pequea televisin en blanco y negro que tena en su posesin y
gir a la ltima edicin de las noticias. Odiaba la soledad de trabajar en el stano
del museo, pero amaba su escritorio, un exigente pequeo antiguo escritorio en el
cual alguna seora Victoriana haba escrito una vez invitaciones a t y bailes.
Bastante girada a la puerta, haba girado el escritorio hacia el pasillo. No tena
ventanas, pero debajo a unos seis por nueve del respiradero de aire colgaba su

diploma, condecoraciones, y certificados, junto con su cuadro favorito, enmarcado
en una lisa madera negra.
En la TV, un reportero estaba de pie delante de un pequeo banco y acababa su
reportaje en directo. El cuerpo del sospechoso, Todd Brackman, fue encontrado
en el contenedor de basura del banco. La polica actualmente est dirigiendo una
masiva bsqueda en el rea de un hombre sin identificar que podra haber actuado
como cmplice de Brackman. El vecino de Brackman, Robert Pechowsky, un
empleado de OMallory Lawn y Tree Service, tambin fue encontrado apualado
muerto hoy temprano. Les pondremos al da cuando esta historia se desarrolle.
Spencer Holt, Noticias del Canal Cinco.
Jema apag el equipo y se frot sus cansados ojos, intentando no pensar en Luisa.
Cuando volvi a su escritorio, vio el auricular situado en el receptor y gimi. Debi
haberse olvidado de descolgarlo despus de hacer una llamada anterior al
coordinador de sucesos. Tengo que dejar de hacer eso.
La diminuta luz roja del mensaje de voz en la consola del telfono parpade
intermitente, as que sustituy el receptor, puso el telfono sobre el altavoz, y
presion su cdigo de recuperacin.

Buenas tardes. Usuario del Museo Shaw con buzn de voz, el sistema
automtico del ordenador gener una voz que dijo. Tienes un nuevo mensaje de,
hubo una pausa para identificar la llamada, una larga voz helada lleg con, Jema,
es tarde. Despus una segunda pausa, el sistema automtico continu con,
Jugando la primera pelea.

Est bien. Jema golpe el botn del altavoz. Lo oir tan pronto como llegue a
casa.

Ella acab de ordenar el laboratorio y par en el ordenado laboratorio para ponerse
una inyeccin de insulina. Se alegraba de que fuera capaz de tener sus inyecciones
al mismo tiempo cada da; muchos diabticos no tenan una condicin estable y
estaban pendientes de un monitor de azcar en sangre. Jema haba estado en
terapia con la insulina desde que naci, as que no necesitaba estar muy pendiente,
pero odiaba el pensamiento de que nunca supiera exactamente cuando necesitara
una.

Jema subi las escaleras y entr en la galera principal del museo. Aunque su padre,
James Shaw, haba encargado al Museo Shaw recuperar artefactos de casas de
una lnea de tiempo de excavaciones del extranjero, realmente a Jema nunca le
haba gustado el enorme edificio. Las delicadas importaciones de mrmol y las
altsimas columnas griegas eran masivamente majestuosas, pero la recordaban ms
a un mausoleo que a un museo.
En un sentido, el museo haba matado a su padre recientemente despus de que
Jema naciera. Par delante de la oficina del guardia de seguridad, donde el

supervisor del turno de noche estaba iniciando el sistema de seguridad
computerizado desde el monitor principal de la consola. Buenas noches, Roy.

Srta. Shaw. l gir alrededor, asustado. No saba que an estabas aqu.

Lo haca alguien, adems de su madre? Te veo maana. Ella sonri antes de
dirigirse a la salida de al lado.

Djame que te acompae fuera. Los treinta puntos extras de Roy le tenan
respirando con dificultad un poco en el momento que la alcanz. Oste lo del...,
ah, incidente en Grandview?

Tom lo mencion. Ella esper cuando l abri la cerradura y sostuvo la puerta
abierta para ella. Esa pobre mujer. Deba haber estado aterrada.

Tuvo suerte. Chicago est invadida de drogadictos y sin techo. Roy trot a su
lado el corto trayecto de pasos hacia el aparcamiento de los empleados. La polica
debera salvar nuestros impuestos y solo dispararles en lugar de arrestarles.
No quieres decir eso, le reprendi Jema.
Es algo bueno que no me dejen llevar pistola. Roy mir fijamente por las
ventanas del Mercedes convertible de Jema antes de verla abrir la puerta.
Dirgete directa a casa, Srta. Shaw.

Todos pensaban que estaba indefensa? Jema pens en su madre y en su decado
humor. Lo har Roy, gracias.
La carretera desde el museo hacia la Casa Shaw normalmente llevaba veinte
minutos, pero Jema no tena prisa. Necesitaba practicar su excusa antes de llegar
a casa.

Lamento llegar tarde, Madre, le dijo Jema al volante. No, eso es
despreocupado. Lamento mucho llegar tarde. Tarde otra vez. Perdname, Madre.
Perdname por perderme la cena.

Jema no se perdera mucho. Mantener su azcar en sangre bajo control requera
una dieta estricta, y su cocinera preparaba sus carnes separadamente de esas que
serva a Merryl Shaw y sus invitados. Realmente no importaba lo que comiera o si
coma algo despus de todo; su madre simplemente esperaba que estuviera en la
mesa. Merryl vea la puntualidad como una cortesa, el retraso una ofensa
deliberada.

Se que no intentas estar deliberadamente enferma, Jema, haba dicho su madre la
ltima vez que haba llegado a casa tarde, pero deberas considerar mis

sentimientos. Cuando no llegas a la hora, me preocupa que algo te haya ocurrido
algo.
Estoy ocupada en el trabajo. No, no menciones el trabajo; ella odia eso,
murmur bajo su respiracin antes de reanudar el ensayo. Fue desconsiderado.
Soy desconsiderada. Para ti. Lamento que sea tan desconsiderada para ti, Madre.
Frunci el ceo. Sonaba como si tuviera doce aos. Estoy actuando como si
tuviera doce aos.

Jema no saba por que se senta obligada a ensayar sus disculpas antes de
pronunciarlas. De alguna forma parecan sinceras y aceptables en el coche ya
siempre salan sonando completamente inadecuadas delante de la cara impasiva de
Merryl Shaw. An as, cada vez que haca algo sin pensar Jema intentaba expresar
remordimientos que al menos sonaban genuinos. Saba que era una enorme
desilusin para su madre; no necesitaba aadir insultos para hacer dao.

Quizs si quieres eso,,dijo Jema al tablero de mandos cuando condujo a travs
de las puertas de hierro forjado que mantena alejados a los curiosos y a los
perdidos, Ella te creer.

Mir hacia la casa y tuvo un parcial reflejo de su cara en el espejo del retrovisor.
Unos ojos ovales afilados y la frente. Demacrada, plida, pattica, pero al menos
estaba all. Sali antes de que viera algo ms. Odiaba los espejos. La diabetes
aguda haba estado chupndola la vida desde el da en que naci, pero ahora pareca
estar engullndola.

No lo lamento. Jema sinti calor y mareo, y se inclin hacia delante,
descansando su frente contra el fro cuero que cubra el volante. Es mi vida.
Djame vivirla.

Decir eso a Merryl, quien haba mantenido a Jema viva durante los ltimos
veintinueve aos, sera igual a patearla en el abdomen.

La auto lstima no era una opcin, as que Jema se enderez, presion el control
remoto hacia su visor, y condujo a travs de la anchas puertas de hierro cuando se
abrieron. Aparc a uno de los lados del garaje donde el majestuoso Rolls Royce de
su madre estaba aparcado, y entr en la casa a travs de la entrada de la cocina.
La cocinera ya la haba ordenado y se haba ido, pero Jema poda or dos voces
viniendo de la direccin del saln, y las sigui.

No estoy interesada en tus opiniones, Daniel. Te contrat como nuestro
mdico, dijo Meryl Shaw, su voz prctica. No como terapeuta de la familia.

Jema par a un lado en el pasillo y escuch.

Te gustara que te dijera como afecta el estrs mental a la psicologa? El Dr.

Daniel Bradford sonaba igual de tranquilo y controlado, pero el cario hizo su tono
ms caliente que el de Meryl. No puedes encarcelar a Jema. Ella necesita su
trabajo y una cantidad segura de libertad.

Yo decido lo que Jema necesita, Meryl comenz rotundamente. No t, ni
nadie. Ella tosi varias veces. Tengo dolores en el pecho.
Aqu vienen los dolores en el pecho. Jema se apoy otra vez en la pared y cerr sus
ojos.
Hubo un extenso silencio, y entonces el Dr. Bradford habl, ms gentilmente esta
vez. Sabes que es tu lcera, no tu corazn. Estar enfado solo lo agrava. No, l
lo dijo como si Meryl murmurase algo, no eres t. l busco, Bebe esto para
tranquilizar tu estmago, y luego te llevar arriba.

Un enfadado pitido silencioso comenz a vibrar atrapado en su bolsillo. Jema
busc. Comprob la pantalla, pero ya saba lo que dira. La otra, parte secreta de su
vida haca una seal.
Mir a la puerta, poniendo en el bolsillo el busca, y se alej del saln.
Cuando Jema sali de la propiedad, no mir hacia atrs.
Nunca vio la encorvada forma del hombre que sali de la oscuridad cuando las
puertas de la Casa Shaw se cerraron.
El hombre levant la radio en su mano y habl. La luz de las lmparas de la puerta
hizo que el delicado anillo de camafeo negro brillara. La Seora Shaw ha dejado
la premisa.

La respuesta fue inmediata y seca, Sguela.

















Capitulo 2

Valentn Jaus desliz su chaqueta sobre su cabeza, dejando la hoja a su espalda. Su
oponente y senescal, Falco Erhart, lo rode en lugar de tomar la ventaja del inicio.
En un largo espejo detrs de ellos, sus reflejos se movieron, un alto, oscuro Goliath
luchaba con un pequeo, rubio David.
Aunque Jaus era el maestro del Falco, Derabend Hall, y todos los que los vean, no
les pareca el Goliath del partido.
Zornhau, dijo la seca voz del entrenador de Jaus, Gregor Sacher desde las
sillas. El rea de entrenamiento, conocida como las listas, era tan grande que
cualquier voz hacia eco cualquier enfrentamiento con acero no los ahogaban. Para
el adolescente que estaba parado junto a l, murmur, Observa como el maestro
emplea la tcnica de arrebato de los espaoles, la cual permite a un maestro del
feichmeister cortar con todo el brazo.
Falco no se mueve para atacar desde el inicio, Opah. Wilhelm Sacher vio a los
dos hombres con sus grandes ojos. Como un tresora en entrenamiento, estaba
permitido que observara la mayora de los aspectos de la vida de Jaus dentro de
las paredes de Derabend Hall Va al lateral.
Un espadachn experimentado no puede ser distrado, aconsej Sacher al chico.
Falco usa el ueberlauffen para moverse fuera del alcance de un ataque y explotar
cualquier debilidad del ataque abierto.
Jaus podra haber completado el movimiento y usado la hoja de su espada en el
hombro de Falco, su senescal haba sido basante descuidado como para caer en la
artimaa . Indulgentemente torpe termino con el propsito de la prctica. Falco,
por otra parte, rara vez cometa errores, y Jaus le conoca mejor que a cualquier
otro hombre en el jardn. l tambin tena la ventaja fsica de un tamao superior
de alcance, y usarlo.
A pesar de ello, Falco nunca haba golpeado a su maestro. Jaus dominaba sus
combates, no porque fuera fuerte, sino prudente. Su experiencia era diez veces
ms que la de su senescal.
Perder batallas no era algo que Valentn Jaus se permitiera hacer ahora.
Como el segundo hijo de un barn influyente y prspero, Valentn haba sido
enviado por toda Europa para entrenar con maestros de espaoles, ingleses y
franceses. Con el paso del tiempo su estilo de lucha haba absorbido muchas de sus
tcnicas. Su entrenamiento original en Austria se haba iniciado con el clsico drey

wunder, los tres principales ataques del maestro alemn, pero nunca se haba
limitado a eso. Haba mucho ms que aprender fuera en las escuelas europeas de
esgrima; en su tiempo Jaus haba viajado a lugares como Rusia para entrenar con
Cossacks, y Japn para aprender del samurai.
Ayudaba a que Jaus no fuera humano. Tampoco era cualquier hombre presente en
la lista excepto Sacher y Wilhem, quienes llevaban los negros anillos de cameo de
tresori, los humanos que servan a los Darkyn.
Por que luchan con espadas de punta de cobre, Opah? Pregunt Wilhelm.
Dijiste que este era el nico metal que puede perforar la piel de los vrykolakas y
envenenar su sangre no sera ms seguro usar el acero simple?
Nuestro maestro usa la misma arma que nuestro enemigo, dijo Sacher, si
entrenas con algo menor sera como enfrentarles poco preparado. Hay formas en el
acero simple y otros metales que pueden ser usados para lastimar a los Darkyn,
pero discutiremos eso ms tarde.
Falco no puso atencin en el combate entre el maestro y su nieto. Su atencin
estaba en Jaus, y su ataque a la izquierda el cual hizo a la velocidad de la luz el
cual debera crear una segunda e indefensible apertura. Anticipando el
contraataque, Jaus us el parrier-dolch para atrapar la espalda de Falco con la
punta de su daga en su mano izquierda.
Spada e pugnale, dijo Sacher despus de murmurarle a Wilhelm. Ahora el
maestro usar su kriege.
Despus de que el viejo terminara de hablar, Jaus us su espada para desarmar a
su adversario. Cuando la espada de Falco sali por la planta de roble pulido, Jaus
presion la punta de su daga contra el pecho desnudo de su oponente, notando su
piel plida pero no extrajo sangre.
Nachreissem; am schwert, dijo Sacher otra vez lentamente. Punto, oberhau,
y partido.
El hombre que haba permanecido en silencio e inmvil ahora se relaj. Algunos,
saban que eventualmente podran tomar el lugar de Falco y servir a Jaus como
oponente, intercambiaron miradas desesperanzadas. El senescal era un espadachn
eficiente y trabajador, pero pareca que al soberano de su jardn le corra hielo por
las venas.
Jaus mantuvo su posicin, pero alej la espada del corazn del otro hombre. Tu
tempo se acabo noche.

No cac antes. Falco dio un paso hacia adelante repentinamente, dandose a
s mismo con una pulgada de cobre revestido de acero. Cuando Jaus sacudi la
mueca para poder extraerlo, el senescal roz su mano con su propia sangre y se la
mostr a quienes estaban. Fue sehrt, lehrt das.
El sufrimiento se apoder de nosotros.
As es la prctica. Jaus observ hasta que la herida en el pecho de Falco se
cerr antes de que le entregara su langenschwert a Sacher y aceptara una tnica
de lino azul oscuro como intercambio. Seal a los alumnos de Wilhelm, que haban
esperado, y su boca, estaba abierta ligeramente. Wilhelm?
Camelias, murmur el muchacho, mirando a Jaus. Demasiadas.
Jaus se encogi de hombros en la tnica, que cubra algo del l'ttrait, el
hipnotizante olor que produca su cuerpo. Hans, lleva a tu joven amigo a tomar un
poco de aire.
Uno de los hombres llegaron y guiaron al adolescente sin resistencia a travs de
una salida cercana.
Disculpe el chico, maestro, dijo Sacher mientras utiliza un pauelo blanco para
limpiar la sangre de la hoja de Jaus. No ha adquirido todava un margen de
tolerancia.
Tal vez deberamos invertir en algunos tapones para la nariz. Para los hombres
del jardn que vean el combate, dijo Jaus. Use weich und hart debilidad
frente a fuerza, fuerza contra debilidad y encuentra el equilibrio que da el control.
Sacher se llev la mano al lado de la cabeza, cubriendo el auricular pequeo que
llevaba, y luego murmur a Jaus, Una llamada de Cyprien en la casa principal.
Jaus no haba hablado con su viejo amigo y adversario Michael Cyprien desde que
Richard Tremayne, gran seor de los Darkyn, haba nombrado a Michael seor de
todos los jardines de Amrica. Michael le haba dado su juramento de fidelidad
ante el restablecimiento, y lo mantendra, sin importar el coste.
Conociendo la determinacin de Michael para que los Darkyn dejaran la Edad Media
y entraran en el siglo XXI, Jaus sospechaba que el coste podra ser considerable.
Esto llevar tiempo, le dijo Jaus a su senescal. Instruye a los hombres en sus
formas hasta que regrese. Camin con Sacher y sus guardias fuera de las listas a
travs del recinto de la casa principal. Apesar de la baja tolerancia al l'attrait,
su nieto, parece estar adaptndose bien, Gregor.

Si bien es hacerme mil preguntas acerca de los Darkyn cada da, s, se esta
adaptando, dijo Sacher. Su sonrisa se desvaneci. Me recuerda mucho a Kurt a
esa edad.
Kurt Sacher, el padre de Wilhelm, haba vivido y trabajado en el hogar de Jaus
desde la infancia. Como era costumbre con un tresori, Gregor haba estado
entrenando a su hijo para asumir su lugar. Kurt haba crecido con los Darkyn y
haba estado muy dispuesto a servir al jardn. Luego vino la terrible noche cuando
Kurt no regres de un viaje a la ciudad, y la polica fue a decirle a Gregor que su
hijo haba recibido un disparo durante un intento de robo. La esposa de Kurt,
Ingrid, cay en una depresin, y tres meses despus del funeral de Kurt tom una
sobredosis de pastillas para dormir.
La repentina prdida haba devastado a Sacher, un viudo sin familia. Durante un
tiempo Jaus pens que podra perder a su criado de mayor confianza tambin, y se
haba ofrecido a liberar a Sacher de su juramento tresoran para que pudiera
escapar a los recuerdos dolorosos causados por vivir entre los Darkyn. Pero haba
sido Kurt y el hijo hurfano de Ingrid, Wil, quienes haban mantenido a su abuelo
fuera de la extincin de la desesperacin, y Gregor no le confiara el futuro de Wil
a nadie, solo a Jaus.
Yo no puedo cuidar de l eternamente, maestro, le haba dicho Sacher a Jaus
cuando llev a Wilhelm a Derabend Hall. Esto slo lo puedes hacer t.
En el camino a la casa principal, Jaus se dio cuenta de que la mano derecha del
anciano estaba envuelta en un vendaje de color carne, y record el accidente en la
cocina menor que haba causado la herida. Esa quemadura no ha sanado.
No, pero lo har, Maestro. Sacher meti la mano infractora en el bolsillo de la
chaqueta. Dele tiempo a los hombres viejos.
Jaus se pregunt haca cuanto que haban salido juntos. Gregor le haba servido
como su tresora durante siete dcadas, desde que perdi a sus padres en la
ocupacin nazi de Austria. El tresori se comprometa a servir al jardn hasta la
muerte, pero una jubilacin se converta en una necesidad.
Haba llegado el momento tan pronto?
Jaus se detuvo y apoy una mano sobre el hombro del anciano. El aroma de las
camelias llenaba el aire nocturno. Por qu no has visto a tu mdico?

Mi mdico usa frenillos en los dientes, dijo Sacher suavemente. No estoy muy
seguro de que haya terminado la pubertad todava. Esas cosas no inspiran mi fe en
su juicio. Mir a la mano de Jaus. Slo tenas que pedirlo, seor.
Perdname. Me preocupo por ti. Jaus retir la mano para poner el cdigo de
acceso en el teclado de la puerta, la cerradura electrnica se abri. Uno de los
cuatro guardaespaldas que les acompaaban abri la puerta mientras que los otros
dos tomaban posiciones a ambos lados de la misma. Es una lstima que la
sanguijuela de Cyprien permanezca con l en Nueva Orleans. Es una sanadora con
talento.
Esa mujer. Gregor suspir y sacudi la cabeza. Me asusta ms que el mdico
con los aparatos. Mir su reloj. Tendr que a hacer a Wilhelm venir y que asista
a su escuela ahora. Espero que su cabeza este lo suficientemente clara para hacer
frente al clculo, porque la ma, me temo, nunca lo estar. Con una reverencia, el
anciano dej a Jaus.
Valentn camin a travs de las luces y las sombras blancas sombras de su casa. Se
haba encargado de que tres empresas distintas de construccin demolieran la
decrepita mansin del siglo XVIII que haba ocupado anteriormente el terreno de
la propiedad y en la que la sala Derabend haba sido construida con sus propias
especificaciones exactas. La prdida de la casa fue un escndalo histrico al
principio en la ciudad as como para sus vecinos ricos, hasta que su reemplazo
surgi de las cenizas. Derabend Hall, un castillo de torres de granito negro y gris
pizarra, dominaba el paisaje. El producto terminado hizo que Valentn fuera
reclamado como un renegado de la arquitectura y visionario de la elite de Chicago.
Nadie se dio cuenta de que solo se haba limitado a reproducir una versin moderna
de la fortaleza de su familia en el Tirol austraco. El original, Schloss Jaus, haca
mucho tiempo que desapareci, reducido a ruinas por las fuerzas de Napolen y
luego el polvo por sucesivas guerras y el tiempo.
Los colores brillantes, los patrones alegres, y la mayora del desorden del mundo
moderno le molestaban a Jaus, por lo que encarg a una empresa de diseo interior
amueblar su nueva casa con moderacin en color negro slido, blanco y plata. Uno
de los diseadores public fotografas de las habitaciones Stark Derabend Hall,
que desat una minimalista tendencia en diseo de interiores e incoloro que se
extendi por el pas. Fue entonces cuando Jaus dej de emplear a seres humanos
fuera del jardn para complacer sus preferencias, cuando la exposicin de su jardn
lo puso nervioso y paranoico.

El nico color indulgente que se permita Jaus era el azul medianoche utilizado en
su dormitorio y oficina. El ltimo era un espacio de trabajo amplio y eficiente, con
lo ltimo en procesamiento de informacin y tecnologa de almacenamiento. Su base
de datos informtica, un prototipo diseado personalmente para l por un magnate
multimillonario de software, recogan datos de un centenar de diferentes fuentes
para el anlisis, y podra seguir el paradero y las actividades de cualquier persona
que eligiera vigilar.
La informacin era el escudo del hombre moderno. Cuanto ms se posee, mejor
proteccin para un combate.
Jaus detuvo la pantalla de su ordenador central al mismo tiempo que tom su
telfono y se conect a la lnea que haba quedado en suspenso. Seigneur Cyprien,
esto es un honor inesperado.
Jaus seor feudal, el honor es mo, dijo Michael, pero el tiempo, por
desgracia, no lo es.
Vamos a ir directamente al asunto, entonces. Jaus se sent en su silln de
cuero favorito. Cmo puedo servirle, seor?
Uno de los exploradores de Jofferoin localiz a Thierry Durand en Memphis hace
seis das. El explorador trat de seguirle la pista, pero lo perdi en Copley
Square. Michael hizo una pausa. Evidentemente, estaba usando a las personas
sin hogar e infortunados como camuflaje.
Jaus record la descripcin de Cyprien de las heridas infligidas a Durand por los
Hermanos, una organizacin de antiguos sacerdotes que cazaban, torturaban y
mataban a los Darkyn desde que se convirtieron en vrykolakas l todava est en
esa condicin? Haba credo que el tratamiento de la Dra. Keller fue un xito.

Ella repar el dao a su cuerpo, pero no el infligi a su mente, le dijo Michael.
Thierry estuvo brevemente en la claridad cuando fue descubierto, cuando lo
hicimos, Angelica era la traidora entre nosotros. Me temo que la traicin de su
esposa, puede haber ya terminado lo que los Hermanos empezaron.
Si puede usar la tapadera y evadir a un rastreador, entonces no est
completamente loco. Jaus levant un mapa de los Estados Unidos y traz una
lnea desde la ciudad de Nueva Orleans a Memphis. La direccin era inconfundible.
Cree que viaja hacia aqu, a Chicago.

Cuando Thierry sali de Nueva Orleans, se llev con l el archivo de datos que
recolectaste del hombre que atac a los pacientes de Alejandra, la Sra. Lpez,
dijo Michael. Tal vez busca venganza.
Jaus, que haba luchado junto a Thierry Durand ms veces de las que poda contar,
suspir. l nunca tolerara que alguien amenazara o daara a una mujer. Incluso
en los momentos en que la especie porcina era considerada ms valiosa que las
mujeres. Siempre le he admirado por eso.
Como yo. La voz del seor cambi. Debe ser capturado, Val. Captrelo vivo y
trigalo a Nueva Orleans. Le enviar un suministro de la droga que Alexandra ha
desarrollado. Lo dejar incapacitado.
Los Saracens intentaron hacer lo mismo, muchas veces. Te acuerdas? Jaus se
sent y se restreg los ojos. Ellos siempre trataron de capturar al ms grande y
ms fuerte de nosotros en el campo de batalla. Con qu frecuencia vimos a Durand
cortarles donde estaban?
No puedo decirlo.
Era como una guadaa a travs del trigo nuevo. Jaus mir la nica foto en su
habitacin, una foto enmarcada en cristal. Era la nica foto que exista de Valentn
Jaus. En sta, estaba sentado en una mecedora, con un nio de cabello oscuro
dormido en sus brazos. Le har lo mismo a la polica, o cualquier persona que
trate de drogarle.
De acuerdo, pero somos los nicos que pueden detenerlo. El tranquilizante
ayudar.
Jaus no tena confianza en la sanguijuela de Cyprien o en sus drogas, pero con las
debidas precauciones, podra atraer a Durand a una trampa. Ser como usted
desee.
Usa lo que necesites. Si esta en m drtelo, tal solo tienes que pedirlo. Cyprien
sonaba apurado ahora. Tengo que irme, viejo amigo, pero mantenme informado de
la situacin. Adieu.
Jaus colg el telfono y llam a uno de sus guardias. Falco me tiene que informar
tan pronto como termine con los hombres. Cuando el guardia se fue, tom el
telfono y llam al ms reciente de los soberanos de Amrica, uno de cuyo consejo
confiaba tanto como el de Michael Cyprien. Era en el nico que, sin embargo,
confiaba.

Soy Jaus. Necesito consejo. Y explic la situacin. Lo trajiste de Dubln.
Cmo fue?
Tuve que encadenar a Durand con cobre para sacarlo de la sala de juegos de los
Hermanos. Le haban roto las piernas, le aplastaron los pies, y lo cocinaron en ms
de unos pocos lugares, y an trat de arrancarme la cabeza. Lucan, Alto Seor de
los antiguos asesinos Tremayne, as como mayor adversario de Michael Cyprien,
sofoc un bostezo. Todos hemos visto el magnfico trabajo realizado por la
pequea adorable cirujana de Cyprien. Durand ahora estar muy sano, muy fuerte y
loco como Montecristo.
S.
No necesitas ningn consejo mo, Valentn, dijo Lucan. Ya sabes lo que debes
hacer. Matarlo.
*******
Jema se detuvo en un telfono pblico para llamar a la oficina forense, y despus
de recibir los detalles durante unos minutos, se debati entre regresar a la casa
Shaw o continuar con su trabajo de por la noche. Meryl estara en cama, y el Dr.
Bradford nunca la esperaba. La pelea de costumbre se retrasara hasta la maana
siguiente, cuando su madre la interrogara en el desayuno.
Dnde estabas? Meryl comprobaba regularmente el museo para saber cundo
haba salido Jema, entonces no poda contestar honestamente. A qu hora
llegaste a casa? Esa sera la primera respuesta que Jema tolerase. Acaso no
consideras los sentimientos de los dems? Esa podra ser su escusa para la actitud
de su madre por su preocupacin, la cual no satisfacacera a Meryl, pero todava lo
esperaba.
Jema deseaba poder contarle a Meryl su vida secreta. Trabajo para la oficina del
forense, Madre. EStuve procesando informacin en una escena del crimen anoche.
Reun e identifique las pruebas habituales. Hice los informes para la polica. En el
camino, los ayud a atrapar a los asesinos.
La reaccin de Meryl seguramente sera preocupacin, negacin, e inaceptable.
Eres una Shaw, los Shaws no trabajan para nadie.
Sintindose disgustada consigo misma, Jema condujo hacia la escena del crimen, un
parque privado que mantena a las residencias en un exclusivo condominio. Mostr
su ID para ayudarle a pasar a los agentes que aseguraban el permetro, pero no
impresion al detective de homicidios de la supervisin del equipo de forenses.

Shaw? Se tom su tiempo para llegar aqu. El Detective Stephen Newberry
tendi una mano a su identificacin. Su rostro era suave, resuelto, tan estrecho
que podra haber pertenecido a un profesor de ingls, pero los ojos azules eran
duros de polica. Atrapados en hora punta?
Acabo de llegar a casa de mi trabajo, detective, dijo ella, entregndole la
tarjeta de identificacin, expedido por la oficina forense. Lo estudi con una
minuciosidad que era insultante. He venido tan pronto como recib y confirm el
informe. Despus de un debate interno de no ms de diez o quince minutos,
agreg ella en silencio.
La he estado esperando veinte minutos, le dijo Newberry. Su pelo corto y de
rostro plido, mientras que las lneas grabadas eran muy profundas sobre sus ojos
y boca, aadiendo diez aos a su edad. Tal vez podra conducir un poco ms rpido
la prxima vez. Se lo mencionar a su jefe.
Soy una consultora independiente contratada por la oficina del forense,
detective, no una empleada del condado, dijo Jema cuando se puso el calzado de
proteccin y la ropa de plstico para protegerse y que le impidiera depositar fibras
cerca del cuerpo. Si quiere meterme en problemas, tendr que hablar con el
dueo del Museo Shaw. Desea el nmero de mi madre?
Est bien. Tengo demasiados pies en mi boca ahora mismo. Newberry la escolt
a travs de tcnicos forenses enguantados e investigadores de la escena del
crimen hasta que llegaron al cuerpo. Ha trabajado algo as, verdad?
S. Jema sonri un poco. Fui informada inicialmente por la oficina forense de
Chicago cuando un importado fue encontrado asesinado. El asesino haba apualado
a muerte con lo que pareca ser una daga antigua de Esparta. Identifiqu el arma
como una falsificacin, pero tambin se encontr un smbolo griego arcaico trazado
en la sangre cerca del cuerpo. Eso condujo a la detencin de un coleccionista
conocido. Aparentemente, el importador le vendi algunas falsificaciones.
Ser capaz de identificar las hojas viejas no le da un trabajo en la oficina del
forense, dijo Newberry.
No, pero con un grado en ciencias forenses y estar dispuesto a trabajar a tiempo
parcial por la noche si lo hace. Se detuvo cuando vio a la vctima.
El cuerpo desnudo de un hombre yaca boca abajo sobre la hierba marrn. La parte
de atrs de la cabeza tena una depresin tan grave que haba deformado el crneo
entero, y el resto del cuerpo presentaba seales de una paliza extendida,
despiadado.

Jema haba tratado con la muerte en una base diaria mientras catalogaba cosas,
muchos de los cuales eran objetos funerarios encontrados en las tumbas y
sepulcros. Sin embargo, los restos de un fmur seco de un noble caballero
sacrificado miles de aos antes del nacimiento de Cristo, de ninguna manera se
poda comparar con ver el cuerpo de un hombre brutalmente lastimado, vivo slo
haca unas horas.

Fue real. Fue horrible. No poda ser algo lejano.
Digo constantemente que la exposicin le permite a uno mantener una distancia
emocional, dijo ella, apretando las manos en los bolsillos. Cunto tiempo lleva
eso?
Cerca de cincuenta aos, ms o menos un par de dcadas, dijo Newberry, con la
boca apretada. Si bebes ayuda.
Jema se puso un par de guantes de ltex y sac una bolsa de pruebas de su maleta.
El detective se qued atrs mientras ella caminaba alrededor del cuerpo primero, y
luego se detuvo y mir fijamente la hierba y la tierra. No hay suficiente sangre.
Probablemente no fue asesinado aqu.
Esa fue nuestra toma. Newberry hizo un gesto hacia una serie de pruebas con
pequeas banderas plantadas en una parcela de suelo a un metro del cuerpo. No
hay huellas de neumticos. Tal vez lo lanzaron de la parte trasera de una camioneta
que vena por la entrada de alimentos. Pareca vagamente sorprendido, como si no
hubiera esperado su observacin.
Trabajaba o viva cerca de aqu? Jema saba que a menudo se comentaba de
los asesinatos que eran cerca o dentro del lugar de trabajo o en casa de la vctima.
Era gerente de un bloque de seis tiendas. Newberry se acerc. Anoche su
compaero de cambi de turno fue el ltimo en verlo con vida, hace dos das. Sali
de la tienda a las diez de la noche y nunca lleg a casa.
El cuerpo aterriz hacia arriba, fue girado. Jema seal los parches de tierra
en la espalda y piernas. Queran ponerlo hacia abajo por alguna razn. Ella se
agach y utiliz un par de pinzas para extraer una pequea cantidad de cabello
castao y corto de la maraa de hierba cerca del pie derecho. Esto podra ser
pelo de animales. Alguien pase a su perro aqu anoche?
No. En el edificio no se admiten mascotas. Lo comrpbaremos cuando revisemos el
edificio, a ver si alguien ha roto las reglas. Newberry tom la bolsa de pruebas

marcada, y se la entreg a un tcnico que esperaba, a quien dijo, Si los
fotgragos han terminado, trae algunos chicos aqu para levantarle y meterle en la
bolsa.
Jema vio la disposicin de los miembros, la condicin de las uas, y los parches de
cuero cabelludo, que se vean a travs del cabello grueso y oscuro. Luch
mientras pudo, pero en algn momento estuvo atado. Las marcas en las muecas
indican que utilizaron cable o cordn. Como si los tcnicos escucharan, Jema mir
a la cara de la vctima. Era asitico, joven, y estaba muy hinchado y lacerado.
Querido Dios.
Haban utilizado un cuchillo para tallar una cruz en la cara de la vctima. Los cortes
eran tan profundos que a travs se vean los huesos.

La luz inund la escena cuando el fotgrafo tom varias imgenes de las heridas en
la cara de la vctima. Newberry tom su mvil y empez a caminar con l
informando a sus superiores. Jema se centr en la inspeccin de la parte frontal
del cuerpo, pero sus ojos se apartaron del terrible smbolo que haba sido cortado
en el rostro del joven.
Ha terminado? Le pregunt el detective despus de terminar su llamada.
Casi. Encontr trozos de tejido en la hierba y cuidadosamente los recuper
para drselos a uno de los tcnicos. Me gustara compararlo con las heridas en el
interior de su boca.
Ahora Newberry la miraba estupefacto. Cmo sabe eso?
Por las marcas de los dientes que estn en el labio exterior. Se mordi en
repetidas ocasiones, y probablemente hizo lo mismo con la lengua y los lados de las
mejillas. Intentaba no gritar. Ella se inclin y sac unos pocos pelos ms de la
parte delantera del pecho maltratado del hombre. Estos coinciden con los que
encontr en la hierba, pero no son de perro ni de gato, sino que son demasiado
gruesos y espesos, casi como la lana.
Los enviaremos a los laboratorios del FBI, dijo Newberry, aunque no pareca
feliz. Nos dirn algo en una semana o dos.
Conozco a un antroplogo local que est especializaco en la identificacin de
restos de fauna. Se pueden comparar estos a su base de datos y determinar qu
especies son, as como la secuencia de ADN, ofreci Jema. El cambio sera un
da, tal vez dos.

El detective mir el cuerpo. Lo hablar con mi primer capitn. Si usamos a su
experto, tendremos copias de todos los informes, y las muestras tendrn que ser
devueltas a la unidad de SOC. El Detective Newberry le entreg una tabla con un
formulario, que firm, demostrando que estuvo presente en la escena del crimen.
Dijo que se desgarr la boca, intentando no gritar. Por qu?
Haba hablado demasiado. Es slo una observacin, y podra estar equivocada.
Pero?
He trabajado con un nmero de estudiantes universitarios de Asia en prcticas
de verano en el museo. A uno se le cay una caja pesada en el pie y se rompi tres
dedos, y sin embargo, no hizo ruido. Vio que los celadores de la morgue metan a
la vctima en una bolsa de plstico abierta. Algunas culturas asiticas consideran
una muestra de dolor degradante.
Lo golpearon hasta morir, pero se muerde el labio para no gritar, por qu eso es
peor? Newberry pareca incrdulo.
Jema trat de no flaquear ante la bolsa de la morgue cuando la cremallera se
cerraba sobre el cuerpo. Si supiera que va a morir, detective, no se aferrara a
lo que pudiera de orgullo?
Prefiero gritar y llamar la atencin de alguien, as no tendra que morir. No me
gusta. El Detective Newberry le dirigi una mirada estrecha. Usted habla de la
muerte como si tuviera algn tipo de experiencia personal.
Ella, muy pronto podra. Los muertos son mi negocio.











Capitulo 3

Thierry Durand saba que estaba loco. Su trastorno no le asustaba. Eso le daba en
el mundo un lugar, y le daba un propsito. Sin una batalla que fuera siempre ganada
por hombres totalmente sanos. Cada gran familia tena un murcilago o dos en el
tico; cada pueblo tena un idiota. l nunca haba sido derrotado por nadie, ni por
los Sarances, ni por los Hermanos, ni por las mujeres locas que le haban amado. No
renunciara a la locura.

La sobrevivira...

Empuj una mano bajo los jirones de los restos de su camisa. No sala ms sangre
de las heridas en su vientre y costillas, pero no estaban cerradas. Eran demasiadas
y demasiado cerca entre s. Si no deseaba que sus intestinos de desparramaran y
se arrastraran a lo largo de la calle, tendra que cazar.

Cazar, cuando era el perseguido.

Haba puesto bastante distancia entre l y el ladrn muerto para sentirse
relativamente seguro, pero no poda deambular por esa parte de la ciudad cubierto
de sangre y basura. El remolino de luces rojas y azules de la polica, y los sonidos le
haban enviado dentro de las sombras de este callejn para esconderse, y en pocos
momentos habra ms. As fue como descubri que el callejn no tena salida, y que
estaba atrapado. Cuando se abraz a s mismo contra una pared, preparado para
defenderse, la polica pas velozmente. Le llev un momento comprender que no era
su objetivo.
Una vez la calle despejada, Thierry se alej de la pared y ech una mirada. Los
coches negros y blancos, las luces an destellando, se haban congregado fuera en
uno de los altos y elegantes edificios al otro lado de la calle. Tena que ser un
crimen serio para que vinieran tantos, pero no estaban all por l. Alguno de los
patrulleros estaban poniendo barricadas, otros caminando arriba y abajo por la
calle hablando con los humanos que salan de sus edificios.

Si l sala del callejn, sera visto. Ellos no le preguntaran. Le veran cubierto de
sangre y mugre, e intentaran cogerle. O dispararle. No poda arriesgarse a ser
retado por humanos, no en su estado actual.

Tendra que esperar hasta que la gente se hubiera ido.

Thierry se qued detrs de un montn de cajas de papel aplastadas y mir a las
ratas cuando la luz las conduca a encontrar santuario. Eso era lo que l realmente
necesitaba ahora: una casa o un lugar de negocios donde pudiera lavarse,
descansar, y no ser visto por ojos humanos. Pero aqu, en Chicago, la gente de la
ciudad viva como si cada da fuera el ltimo, nunca abran sus puertas, nunca

dejaban las ventanas abiertas.

La ciudad era un puo, apretado demasiado tenso contra l.

Una luz directa y fra, Thierry cerr sus ojos y puso un brazo protector sobre su
vientre. Con su otra mano sac su daga. Su mano se senta vaca sin el cuchillo, y
nunca poda descansar a menos que lo sujetara. Tuvo muchas dagas en propiedad
durante su larga vida, pero esta era especial para l. Haba sido un regalo de
Tremayne, quien le haba mostrado como usarla haca doscientos aos, despus de
que Thierry y Michael le hubieran ayudado a escapar de Roma.

Si eres atrapado y no hay esperanza de escapar, empjala aqu. Thierry an poda
sentir el roce de la mano distorsionada de Tremayne sobre la parte de atrs de su
cuello. Un rpido golpe, para cortar a travs. Es lo mismo que perder tu cabeza.

Thierry lo hubiera hecho cuando los Hermanos haba ido a por l en Francia, pero
haba estado durmiendo con su esposa, Angelica, y esa fue la nica vez que fue
despojado de sus ropas y armas.

Ella haba sabido eso. Ella se lo haba dicho.

Venir a Chicago y cazar al hombre que haba hecho dao a Luisa Lpez le haba
evitado ahogarse en su locura. Poda leer ingls y haba entendido lo que le haba
ocurrido a la chica tan pronto como haba abierto el expediente. Luisa haba sido
torturada por los Hermanos. Cyprien no sabra esto; l no haba presenciado las
maneras sdicas que los monjes trabajaban en los humanos. Thierry lo haca. As
que haba dejado su viaje, seguro de que este servira como penitencia por atacar a
Alexandra, quien solo haba intentado ayudarle. Y vengarse de los Hermanos,
quienes haban destruido su vida tambin como su cuerpo.

Un convertible de color ligero sali paralelo al callejn y aparc a travs de la calle
desde la parte ms lejana de la escena del crimen. Su atencin se afil cuando vio a
la hembra humana que sali sola a la oscuridad. Era joven, delgada y oscura, un
pequeo gato de mujer. Por la manera en la que se mova, estaba fuera de su
territorio, alerta al peligro. Tena su mirada fija en las luces de la polica, de alguna
manera, y estaba ignorando todo lo dems a su alrededor.

Le gustaba.

Podra levantarme y cogerla ahora. Thierry se levant, su mano se tens en la daga
cuando escane el rea alrededor de ella. Que ella estuviera demasiado cerca de l
cuando estaba en una necesidad le enfadaba ms que ponerle hambriento. l no era
el nico depredador fuera esta noche. No tiene a nadie que la cuidara?
Mantenerla en casa, a salvo de cosas como yo?


La mujer no le ech una mirada ni al callejn, sino que se dirigi a la escena del
crimen, despus mostr a uno de los oficiales su cartera, desapareciendo en el
edificio.

Thierry se hundi otra vez detrs de las cajas aplastadas. Era tan bueno como un
caminante tamizado, y ella era demasiado pequea. Las mujeres de cualquier
tamao eran las peores de las tentaciones. Pero si no cazaba pronto, estara
demasiado dbil para esperar hasta que alguien estuviera lo suficiente cerca para
cogerlo.

No la mujer. Ni ninguna mujer.

Su soledad se haba convertido en algo ms duro de aguantar que su locura. No
poda recordarse cazando a una mujer, no despus de lo que haba hecho en su
locura a Alexandra, as que se haba estado alimentando de machos exclusivamente.

No haba querido parar en Menfis; el coche que haba robado desarroll un
problema de motor, y le forz a dejar la interestatal, donde haba demasiados
agentes del estado que le pararan y le ofreceran ayuda. El motor del coche haba
muerto en el muy corazn de la ciudad, donde haba pocos lugares para esconderse.

El cazador Darkyn que se haba cruzado en el camino de Thierry haba captado su
esencia, pero ms importante, le haba reconocido y perseguido. As fue cuando
Thierry supo que estaba siendo cazado, y nadie ms excepto Cyprien poda haber
establecido rdenes para capturarle.

Si encontrara su salvacin, tendra que burlar a su ms viejo amigo y eludir a su
propia especie. El tiempo pas. Minutos, luego horas. Thierry ech una mano a la
fuerza que necesitara para levantarse otra vez. Eso siempre haba estado ah
cuando lo necesitaba, pero ahora le eluda. Sin eso se senta seco y fulminante, una
cscara empezando a desmoronarse. No se haba alimentado suficiente durante su
viaje a esta ciudad; sus reservas estaban exhaustas. As que, demasiado, era su
espritu. Encontrara al hombre que haba hecho dao a la chica que haba sido la
antorcha en un largo e iluminado tnel. Su fracaso para hacerlo lo apagara, y
entonces no habra nada excepto oscuridad.

No poda sobrevivir a la locura sin alguna luz para guiarle. No haba ganado un
poco?

Hola?

l abri sus ojos y mir detenidamente por encima de las cajas. Increblemente, la
mujer del descapotable estaba de pie justo fuera del callejn, mirando.


Hay alguien ah?

Tambin est loca? Thierry no se atrevi a pestaear o respirar, y entonces algo
se desenroll dentro de l, algo ms fuerte que su miedo por ella. Su olor, siempre
intenso cuando estaba herido, cambi.

Si ests herido, puedo pedir ayuda. Ella actualmente se estaba moviendo hacia
el callejn, mirando al suelo y entonces de lado a lado. Rastreando como un cazador,
pero no era Kyn.

Thierry mir al suelo delante de las cajas. Un ancho y serpenteante rastro de
sangre salpicaba el oscuro asfalto. Eso era lo que la haba atrado; deba haber
dejado un rastro de sangre desde la calle aqu. No poda creer que hubiera sido tan
descuidado.

Levanta. Ella est justo ah. Cojela.

Todo est bien, dijo ella, su voz una caricia. Trabajo con la polica. Par
delante de l y mir a las cajas que le ocultaban. Puedo ayudar a llevarte al
hospital.
Su olor era muy ligero; l casi lo perdi en la avalancha del suyo. Pero no, hay
estaba, el olor de su piel como clidas manzanas maduras. Eso era semejante a un
olor sano y ordinario que le desconcertaba. Las mujeres modernas no olan a huerto
frutal. Se sofocaban a s mismas con caros perfumes. Angelica haba odiado el olor
de su cuerpo e hizo todo lo que poda para borrarlo. Esta mujer no ola a nada ms.
Su sangre sabra a eso.

Se que tienes miedo, dijo cuando dio un paso ms cerca, pero no te har dao.
Thierry haba resistido hasta ese momento, pero ella haba conseguido acercarse
demasiado a l, y la necesidad se convirti en agona. Eso regate con l: solo un
poco. Solo lo suficiente para curar las heridas.
Si l no tomaba su sangre, no saldra del callejn. Ven aqu.
El sonido de su voz, fuerte de no ser usada en mucho tiempo, la asust. Durante un
momento pens que ella saldra corriendo, y una parte de l rezaba para que lo
hiciera. La observ respirar profundamente, y sus prpados aumentaron pasados.

Disgustado consigo mismo no pudo evitar darla ordenes otra vez. Ven aqu. A m.

El pequeo gato se movi alrededor de las cajas lentamente, deliberadamente,
acercndose y drogada como si fuera atrada. La mano de Thierry siempre tena un
efecto particular sobre las mujeres.

Era ms delicada de lo que esperaba, piel fina, con miembros que parecan frgiles.
Los huecos y las sombras estropeaban el ovalo de alabastro de su cara. l levant
su mano y la atrajo hacia l, extasiado por la forma de su boca, las exuberantes
pestaas rizadas. Sus prendas eran planas, una simple blusa y pantalones, pero
debajo la piel marfil de los pequeos pechos suba y bajaba.

Ola a manzanas pero estaba hecha de luz de luna.

Thierry la agarr por su cintura cuando la posicion sentada a horcajadas en sus
rodillas, intentando evitar que su peso presionara las heridas. El duro arco de su
entrepierna llenaba el agujero de ella, y l se estremeci, ignorndolo hasta que el
toque que haba comenzado despert de otras maneras.

Los delgados dedos quitaron el pelo de su cara. Dorado, murmur ella como si
estuviera mirando dentro de sus ojos, fascinada. Son dorados.
Los colmillos de Thierry se dispararon en su boca, ansiando su carne. No haba
tocado a una mujer desde que casi haba matado a Alexandra Keller, pero no poda
alejarla de l ms de lo que poda aislar sus brazos.

Son tuyos. Un oscuro dorado, bordeados de pestaas tan oscuras que parecan
negros. Ella debera ser tan pequea como Alexandra Keller, pero al menos sus ojos
no le recordaban a ella. Desabrocha tu blusa, chrie. Era seda, y no deseaba
estropearla con sangre.

No, eso no era la lejana verdad. Quera verla.
Lentamente ella desabroch los botones de perlas acurrucados en la seda, abriendo
los bordes lentamente. No llevaba nada para esconder sus pechos, pequeos y
firmes, tensos y sonrojados. Duras pequeas manzanas, casi lo suficiente para
llenar sus palmas.

Un aullido silencioso se levant dentro de l. Padre en los cielos, no has hecho
suficiente para atormentarme?
Thierry no se atrevi a poner su boca en sus perfectos pechos; su hambre los
desgarrara. Su mirada se levant, siguiendo la lnea de su garganta para otra vez
fijarse en su boca. Como sus pechos, la pequea boca del gato era pequea, sus
labios rosa plidos. No eran el capullo tenso rosados de un nio, de cualquier forma,
sino los llenos, graciosamente curvados de una maravillosa americana justo
comenzando a florecer.

No la atacara salvajemente, pero la saboreara. Usara la daga sobre s mismo si no
lo haca.
Chrie. l levant su mano y acun la parte de atrs de su cabeza, trayendo su
cara hacia la suya. Bsame.
Ella suspir en su boca antes de besarle, y su respiracin calent su lengua.
Ella ola a manzanas, pero saba a miel y almendras. Thierry mir sus ojos cerrados,
sinti sus muslos sobre los suyos, y entonces el lquido caliente de su boca se uni a
la suya.
Ella le bes cuando se movi, graciosamente pero precavida, un pequeo gato
encontrando su camino en la oscuridad. l nunca haba sentido algo as. Su
necesidad por su sangre palpitaba dentro de l, demandando ms que los suaves
labios y la sedosa lengua, y us su mano para inclinar su cabeza.
Dentro, donde no puede ser visto. Donde ser tu secreto, y el mo.
Cuando Thierry hundi sus colmillos en la suave carne dentro de su labio inferior,
ella gimi.
Su sangre fluy en su boca, caliente y fuerte, el pulso de la vida zumbaba en sus
venas palpitando dentro de las suyas. Thierry bebi de sus labios, calentndose con
cada trago, intentando tomar solo lo que necesitaba. Las heridas en su vientre y
sus lados pincharon cuando comanzaron a soldarse y a cerrarse, la seal de que
haba tenido suficiente de ella. Todava ella segua besndole, dndole su lengua as
como su sangre.

Thierry descubri que no poda apartar su boca de la suya.
A su esposa nunca le haba gustado besar, prefera usar su boca ms directamente
cuando estaban intimando. Thierry usaba mujeres humanas solo por sangre; amando
a su Angel que haba evitado tomar ms. Oh, haba momentos. Mujeres tan
maravillosas que parecan brillar debajo de sus manos. Pero haba sido un hombre
de palabra, y despus de levantarse por la noche para caminar, se haba aferrado a
su voto de matrimonio como lo ltimo de su honor.
Ahora se aferraba a esta mujer humana, indefenso, suspendido en su pasin.
Las manos en su pecho se cerraron tensas, y su delgado cuerpo tembl, movindola
contra l en unas pequeas y temblorosas olas. Al fin sinti su pulso lento y
encontr la fuerza para separar su boca de la de ella, jadeando con el calor y la
vida que le haba dado, sintiendo el odioso golpe del hambre surgiendo dentro de l,
el asesino dentro que demandaba esto y ms y cualquier cosa que ella haba...

Suficiente. La apart, agarrndola cuando ella se balance.

Haba tomado demasiado? Poda sentir la vieja y prohibida locura afilndose

dentro de l, demandando el resto de ella. Cuan simple sera darla xtasis cuando
ella le cautivaba. Haba ms para tomar de ella que la sangre de sus venas. Sus
pantalones eran ligersimos; poda quitrselos en segundos. Nadie les detendra o
les vera aqu. As pues, ella no le negara nada.
As, l la matara. Suficiente.

No. Thierry estaba perdido en la atraccin de su beso cuando, ella le alcanz
otra vez. Ms.
En ese momento l casi la puso sobre su espalda, no haba nada en este mundo o en
el siguiente que quisiera ms que enterrar su pene y sus dientes en su carne.

Chrie, susurr, ahora desesperado. Debes parar o yo no lo har. Para, por
favor.
Sus manos cayeron a sus lados, y ella le mir, sus ojos an hmedos. Por favor.
Era bueno que l estuviera loco, o ella le conducira a eso. Debes dejarme
ahora, la dijo, arrastrando el aire cuando luch por el control. T me olvidars.
Te olvidar. Una simple lgrima se desliz por su mejilla. Otra la sigui por su
barbilla.
Irs a casa y dormirs. l se puso de pie y la levant con l. Haba sangre en
sus labios, y se agach y rpidamente los lami antes de que gotearan en su blusa.
El segundo sabor de ella casi le deshizo. Por la maana, lo que recordars de esto
parecer como un sueo.

Un sueo. Ella sonri un poco. Recuerdo.

l abroch su blusa y puso su brazo alrededor de ella para guiarla a las afueras del
callejn, eso tom todo lo que tena para quitar sus manos de ella. Mir en direccin
contraria al trfico para que nadie la viera. La calle estaba desierta, la polica se
haba ido. Encontr sus llaves en su bolsillo y las presion dentro de su mano.
Ahora vete, pequeo gato. Conduce directa a casa. Duerme. No pudo evitar
aadir, Y suea conmigo.
Ella sinti y camin hacia su coche, movindose como un pequeo robot. En el
tiempo que condujo alrededor del bloque la atraccin se dispers, pero sus efectos
persistiran para asegurarse que ella segua las instrucciones que le haba dado.
Soara con l, pero nunca la volvera a ver. As era como debera ser.
Su salvadora gir el coche conduciendo lejos. Thierry tendra que retirarse dentro
de las sombras otra vez, pero no poda. No cuando vio la placa de vanidad en su
parachoques delantero.

EL BENZ DE JEMA.

*******

Qudate quieto.

La Dr. Alexandra Keller plant una mano entre el omplato desnudo de Arnaud
Evareaux para evitar que se levantara de la mesa de examen. Con su otra mano,
ajust la lmpara elevada brillando hacia la parte baja media de su torso. Los
misteriosos bultos de diferentes tamaos molestaban debajo de la impecable piel
de Arnaud. Dos ligeros olores, ms como lavanda y perejil, tean el aire.

Eso quema, se quej l.

Debera. Alex seleccion un pequeo bulto, pinchndolo, y rpidamente sac
una bola afilada como una pequea perla de agua fresca. El olor a perejil se hizo
ms intenso. La bola hizo un clic cuando lo lanz en su bandeja de deshechos. La
prxima vez que decidas traspasar una vivienda a la luz de la luna, escoge una
propiedad cuyo propietario no dispare primero y haga preguntas despus.
Arnaud gir su cabeza para darla una mirada con un ojo. Los vigil por m mismo,
el cobarde no tena que dispararme por la espalda.
Ella movi su escalpelo otra vez. A dado en un radio disperso, Arnie, si el cobarde
te hubiera disparado de frente, estaras pasando por esto sin tu ingle. Ella sonri
cuando Evareaux gimi y cerr sus ojos. O yo lo hara.

Llev otros treinta minutos quitar todas los perdigones de la parte baja y del culo
de Evareaux, pero su fisiologa de Darkyn curaba las heridas abiertas casi
instantneamente, as que una vez la ltima bola golpe la bandeja, todo lo que Alex
tena que hacer era pasarle una esponja para limpiar y entregarle su ropa.

Te lo advierto, Arnaud, amenaz ella. Aljate de las hijas de los granjeros.
La siguiente podra explotarte en la cara.

Fuiste capaz de curar las heridas del maestro, dijo cuando se puso los
pantalones apretados.

El maestro tena la cara golpeada. No tena pequeos trozos de metal registrados
en su cerebro. Fue al lavabo para lavarse. As que cunto tiempo has sido
parte de la banda del jardn?
He servido al maestro durante cincuenta y cuatro aos. Arnaud sonaba
malhumorado.

Qu tipo de talento tienes? No pensaba que l se lo dijera, pero los Darkyn
tenan habilidades mentales que les daba alguna forma de poder sobre los humanos.
Cyprien poda borrar la memoria, mientras su mayordomo poda obligar a los

humanos a hacer cosas fsicamente. Segn Cyprien, cada talento Darkyn era
diferente y nico para el individuo.

Alex tambin tena un talento, pero no le gustaba.

Mi talento no es asunto tuyo, la dijo el vampiro, su voz creci en frialdad.

Es algo ms vergonzoso que sacarte perdigones del culo? Cuando l no dijo
nada, los labios de Alex se movieron. Vale, dejemos tu pequeo secreto. Cunto
tiempo has sido un vrykolakas?

l juguete con su corbata. Fui maldito despus de que el maestro regresara de
Inglaterra.

Ella sac su mortaja quirrgica, lo liber y lo lanz al canasto de ropa sucia. No
fuiste maldecido. Fuiste infectado con algo que caus que tu DNA mutara. Ella
vio su expresin. Dios no va a odiarte, Arnaud. Si l existe. Personalmente, no
apostara sobre eso.

Viol mis votos santos. l se encogi de hombros dentro de su chaqueta. Me
he convertido en una criatura de la noche que se alimenta de la sangre de los vivos.

Alex pens en su hermano, John, un sacerdote catlico ms devoto a su Dios que su
familia viva. John haba vivido ms piadosamente que el Papa. Ella se quit la
mascara que colgaba de su cuello. Qu hiciste antes de eso?

Excusez-moi?

Alex gir sus ojos. Qu hiciste para ganarte la ira del Todopoderoso antes de
convertirte en una criatura que se alimenta de sangre? Arnaud pareci confuso,
as que ella asinti. Habras hecho algo bastante horrible, verdad? As que, qu
fue? Eras un Templario. Un sacerdote con una gran espada. Olvidaste limpiar tu
armadura? Faltaste algn rosario? Hiciste novillos en la ltima Cruzada?
Necesito algunos detalles aqu, Arnaud.

No lo comprendes. l hizo el mismo gesto que Cyprien haca cuando Alex le
pona de los nervios. T solo eres una nia entre nosotros. l sali indignado de
la sala de tratamiento.

Espera, quera preguntarte, maldicin. Alex pate su carro de instrumentos,
envindolo volando a travs del suelo para colisionar con la mesa. Ambos cayeron e
hicieron una gratificadora cantidad de sonidos. El Darkyn estaba empezando a
cabrearla de verdad.
Los momentos como este hacan que Alex perdiera su antigua vida como una
ocupada, xitosa reconstructora facial en Chicago. Los pacientes que haba tratado

tardaban mucho en curar, pero haba sido capaz de hacer una diferencia en sus
vidas. Vale, no haba tenido la relacin ms genial del mundo con su hermano.
Cuando eran nios, John la haba protegido, cuidado de ella, infiernos, l haba sido
su vida entera. Solo fue despus de convertirse en sacerdote cuando la apart y
fue absorbido por la iglesia. Nosotros podramos establecer cosas entre nosotros,
se haba dicho a s misma. Finalmente.

Hasta que Michael Cyprien haba enviado a sus hombres a secuestrar a Alex y
llevarla a Nueva Orleans, y el mundo se puso patas arriba.

Mucho de lo que haba ocurrido en los seis meses desde ese fatdico da en el
garaje al Noreste del Hospital de Chicago an le pareca surrealista a Alex.
Cyprien la haba secuestrado porque era una de las pocas cirujanas en el mundo lo
bastante rpida para operarle exitosamente. l la haba abducido, y luego la
convenci para que restaurara su cara. Despus de la ciruga fue cuando las cosas
se haban escapado de las manos, y Cyprien casi la haba matado en una ciega
lujuria de sangre. Alex se haba levantado despus de vuelta en Chicago sin
recuerdos de lo que haba ocurrido. A mismo tiempo haba aprendido que Michael la
haba salvado la viva al darla su propia sangre, pero en el proceso tambin la haba
infectado.

Por encima de todo, ellos se haban enamorado mutuamente.

Alex se agach y comenz a recoger los instrumentos del carro, ahora esparcidos
como extraos confeti alrededor de la mesa cada. La oficina que usaba por la
noche para tratar a los Darkyn perteneca a un dermatlogo que practicaba all
durante el da. l era uno de los muchos humanos que servan a los vrykolakas, pero
no quera que su sala de curas se viera como si la banda de un motociclista la
hubiera atravesado.

No quiero ser un vampiro, murmur Alex. Los vampiros son unos estirados.
Los vampiros son tercos. Los vampiros son machistas, estrechos de mollera, idiotas
cuevas de trolls.

Olvidas desconsiderados, cabezas duras y arrogantes, dijo una baja y profunda
voz detrs de ella.

Oli las rosas pero no dej de trabajar. Eso tambin. Una vez hubo llenado un
cuenco con instrumentos que ahora tendran que ser esterilizados otra vez, gir su
cara a su amado. Me espiabas o fue el ruido?
Me levant y te habas ido.

Michael Cyprien era el epitome del hombre alto, oscuro y apuesto. Solo un pelo
blanco enmarcaba su cara recordndola su primer encuentro, cuando su cabeza
haba estado reducida a una masa ciega de horribles tejidos cicatrizados y curados

sobre el hueso pulverizado.

La prxima vez recordar decir adis antes de salir a trabajar. Hizo una nota
mental para darle a Arnaud un enema de bario cuando entrara la prxima vez. Le
pedir a Phillipe que busque un saco de boxeo para mi oficina.

Una prudente alternativa. Cyprien mir alrededor de la sala y encontr los
perdigones. Has sido capaz de ayudar a Arnaud?

Fsicamente. Aparte del hecho que la atraccin en su caso le hizo oler como una
guarnicin. Ella puso derecha la mesa y se sent en ella, colgando sus pies del
borde. Mentalmente? A l solo le gusta como a los otros. Penumbra y muerte.
Convencido de que est maldito para la vida vamprica eterna por algn horrible
pecado que cometi. Ella le mir. Conoces al chico, verdad? Dime la verdad.
Cul es la peor cosa que Arnaud ha hecho?

Cyprien pens durante un momento. Se uni a los Templarios para que no tuviera
que casarse con la mujer que su padre eligi como su prometida. Se deca que tena
un extensa participacin y una dote impresionante.

As que l es... enormemente estpido?

Su prometida tambin tena furnculos y sfilis.

Guau. Agradable padre. Pero ves lo que quiero decir? Alex apoy su frente
contra sus manos. Cmo voy a venir con un tratamiento viable si nadie me
hablaba sobre la gnesis de esto? No arriesgar a ningn experto humano, no
despus de lo que le ocurri a Leann.
Leann Pollock, un viejo amigo del Cuerpo de Paz de Alex que haba ofrecido
conseguirla acceso a los archivos de enfermedades de la CDC, haba sido torturado
hasta la muerte porque estaba implicado en la bsqueda de Alex.

Se paciente. Cyprien se puso delante de ella, y golpe una de sus largas y
sensitivas manos sobre su desordenada mata de rizos. El secreto es como los
Darkyn han sobrevivido todos estos siglos. No puedes deshacer varios cientos de
aos de experiencia con una simple conversacin.

No confan en m. Alex medit durante un momento. Es porque me llev
mucho tiempo levantarme, verdad? No creen que sea real.

El echo de que te llevara siete das hacer el cambio final preocupa mucho,
admiti l. Pero eres la primera humana en convertirse en Darkyn desde el siglo
quince. No tenemos bases de comparacin. Sus ojos, ligeras turquesas bordeadas
en dorado, sujetaron los suyos. Qu me escondes esta vez, chrie?


Demasiadas cosas. Como su talento.

Sabes que no necesito tanta sangre como t. Ella not un nuevo araazo sobre
su palma y se la mostr. Evidentemente no curo tan rpidamente, tampoco.

l acun su mano entre la suya y la estudi. Cunto tiempo antes de que cure?

Si es el mismo que la ltima vez, desaparecer en una hora. Quizs dos. Ella le
golpe en las costillas. Deja de mirarme como si tuviera furnculos y sfilis.

Cyprien no ri. Te has estado alimentando solo de sangre humana? No ests
experimentando contigo misma otra vez?

Clasificado A, tipo 0 unidades completas, fresca del alijo privado. Ella
intent no pensar en el hecho de que l haba trado un banco de sangre para servir
como su proveedor. Todo lo que he hecho es pinchar mis venas para unas pocas
muestras de sangre. Cuando l comenz a protestar, ella sacudi su cabeza.
Esto es innegociable. Mi mutacin no es progresiva como la tuya. Podra tener el
mismo tipo de inmunidad moderna que est interfiriendo con eso.

A l no le gustaba eso. Eres una Darkyn...

...pero soy inmortal, como el resto de vosotros? Porque no lo saba, y no poda
aguantar la mirada en sus ojos, se desliz fuera de la mesa y entr en sus brazos.
Ests ocupado ahora. Has conseguido a los Hermanos, Tremayne, y cada club
secreto vampiro en Amrica sobre tu plato. Soy mdico. La medicina tiene que ser
mi beb.

Eso parece. l frot su pulgar a travs de sus labios. Ests lista para la
noche?

S. Ella sonri burlonamente. Olvid decirte las nuevas noticias. He
encontrado una manera de ayudar a Jamys. Sali de su flojo abrazo para agarrar
la carpeta de bsqueda de su escritorio.

Alex le mostr a Cyprien los datos y los diagramas que haba recogido de
diferentes revistas mdicas que publicaron al fin en tcnicas de reconstruccin
quirrgica. La primera vez que le examin, pensaba que los Hermanos le haban
arrancado la lengua entera, pero la segunda vez que lo comprob encontr un
mun con tejido muscular an intacto. Esto es a lo que se parece ahora.

Podra volver a crecer? Pregunt Cyprien, mirando a travs de lo que ella puso
en la carpeta.

No. Los poderes regenerativos de los Darkyn no se extienden tanto. Las buenas

noticias es que puedo hacerle una nueva. Ella levant su brazo e hizo un crculo
con uno dedo persistiendo a un lado, cerca de su mueca. Eso llevar dos parches
de msculo, cosechados de esta rea. Lo doblar y lo injertar en el retal de
msculo.

Cyprien asinti. Esto se ha hecho antes?

A vampiros, no. A humanos que haban perdido sus lenguas por cncer o
enfermedades masivas orales, s. Es un procedimiento muy exitoso tambin.
Muchos pacientes que lo sufren recuperan sus habilidades para tragar y hablar.
Ella le mostr varias fotos de antes y despus de pacientes que haban sufrido el
origami, como reconstruccin. Tambin han tenido xito en transplantar lenguas
enteras, pero esa no es una opcin para nosotros. El nico tejido que el cuerpo de
Jamys aceptar ser el suyo.

Has hablado con l sobre esto?

Ella pens en la ltima vez que haba hablado con el joven Darkyn. Tengo que dejar
de pensar de esa manera: Jamys pareca tener diecisiete aos, pero tiene
seiscientos aos ms que yo. No estaba muy interesado. Creo que est
preocupado por su padre. Ha habido alguna noticia de Thierry?

Tengo exploradores buscndole. Cyprien estudi uno de sus diagramas
quirrgicos del sitio de cosecha. Transferir msculo de esta manera causar a
Jamys perder el uso de su brazo?

Por qu haba cambiado de tema tan rpido? Alex hizo una nota mental para
hablar a Phillipe, el mayordomo de Cyprien, sobre Thierry. El injerto no ser tan
profundo o tan extenso. Recuerda lo pequea que es la lengua. Ella le sac la
suya.

Cyprien dej los papeles a un lado. No lo recuerdo, dijo l, su voz profunda, su
acento ms pesado. Mustramelo otra vez.

Invisibles rosas llenaron la sala.

Alex sinti un repentino dolor apagado entre sus piernas y trag. No podemos
tener sexo en mi oficina, dijo, reforzndose contra el borde del escritorio. Es
poco profesional. Es inmoral.

No informar a las autoridades. Cyprien la levant contra l, agarrndola ah
con una mano abriendo sus botones. Sabes, no te he tocado en catorce horas.
Cuentas las horas?

Las horas. l agach su cabeza y roz sus labios sobre los de ella. Los

minutos. Sus manos estaban debajo de su camisa, sus dedos pusieron a un lado
las copas de su sujetador. Los momentos.

Alex sinti otro dolor, ms fuerte ms caliente, dentro de su boca cuando sus
dientes incisivos emergieron de los agujeros en su paladar. Sus colmillos se haban
formado antes despus de que Cyprien la hubiera infectado con su sangre, pero
nunca los usaba.
Quiero besarte, murmur ella, y quiero saltar sobre ti, y hacer cosas
terriblemente personales a tu cuerpo. Pero por qu infiernos quiero morderte?

Porque se siente bien. Cyprien golpe el lado de su garganta con las puntas de
sus propios colmillos, tan delicadamente que no rompi la piel. No tienes
curiosidad por saber como es, chrie?
No me he alimentado. No suplicara. Temblara, gemira, y bailara contra l
como un baile de giros, pero se negara a suplicar. Si te muerdo, arruinars mi
cena.

Tengo un sabor mejor que la sangre de una bolsa de plstico. l la bes, duro y
rpido y tan profundo que sus colmillos se encontraron. Los de Alex eran ms
pequeos y ms cortos, y las puntas instaladas justo dentro de los de Cyprien. l
inclin su cabeza y desgarr su cuello abierto. Prubame.

Alex mir la suave piel del lado de su cuello. Su propia atraccin empapaba el aire a
su alrededor con lavanda. Y si tomo demasiado?

Beber demasiada sangre pona a un Darkyn en una ciega lujuria de sangre que
llamaban esclavitud, despus de la cual continuaban inconscientes durante varios
das. La esclavitud tambin induca a algo a los humanos que los Darkyn llamaban
xtasis. El xtasis de alguna forma destrua la mente de la vctima antes de que
murieran por la perdida de sangre.

No puedes, a menos que me muerdas varias veces o te alimentes rpidamente.
l cogi su labio inferior entre sus dientes, alivindolo. Curamos demasiado
rpido.

Vale. Ella poda difcilmente creer que estuviera diciendo eso, de acuerdo en
hacer esto. Las inyecciones de sangre no seran sustento para ella nunca ms, no
obstante, y no haba nada ms que pudiera digerir excepto sangre, agua, y un poco
de vino. Eso no significa que cace. Yo no cazo.

Yo cazar por ti. Cyprien la levant y la llev cinco pasos hacia la mesa de
examen. Iban a follar. La satisfaccin, la urgencia, la precaucin. Ahora lo vea.

Alex se tens cuando vio a Cyprien llevarla en brazos dentro de su mente, pero a
travs de una ventana, como si estuviera de pie fuera. Una mano con un guante
negro levantaba una lata roja y tiraba el lquido del interior contra la puerta
delantera de la oficina. Michael, espera. Bjame.
Dos latas deberan hacerlo. Trota alrededor del edificio, salpicando ms lquido.
Coge la interestatal. Vuelve antes del amanecer, mantendr mi coartada unida.

Soy yo. Cyprien estaba tumbndola en la mesa.

No. Hay alguien fuera. Alex apart sus manos y salt de la mesa. Los fuertes
gases de la gasolina hicieron que sus ojos lloraran. No puedes olerlo?
l sali, tengo que hacerle explotar. El pensamiento era tan fro y duro como la
pistola que el hombre sac de su bolsillo. Comprob el seguro. El reflejo oscuro de
las balas. Dispara a la cabeza. Solo dispara a la cabeza.
El hombre era un asesino contratado.
Alex lo saba porque era su talento, la habilidad para leer las mentes de los
asesinos. Ella midi el brazo de Cyprien. Tenemos que salir de aqu. Han enviado a
alguien para matarte. Est fuera, dispersando gasolina alrededor del edificio. Va
quemar la oficina. Si sales, te disparar con balas hechas de cobre. No s como las
llaman pero explotan dentro del cuerpo.

Cyprien levant un escalpelo. Vamos a los tneles.

Una cerilla, encindela y lnzala. Otra. Dios, esta cosa arde rpido. Enorme, negras
llamas de humo ardan desde las paredes mojadas de gasolina. Hasta donde
alcanzaba la visin, Alex casi grit.

Alexandra. l la estaba sacudiendo. Debemos irnos, ahora. La arrastr
fuera de la sala de urgencias.

Los Darkyn tenan tneles por toda la ciudad, los cuales usaban para moverse de un
lugar a otro. Eso les permita libre acceso a las reas durante la noche donde
paraban y preguntaban a la polica, quienes como el resto de Nueva Orleans crean
que la masa de agua era demasiado alta para construir algo bajo tierra. Era uno de
los muchos mitos exitosos que los Darkyn haban usado para enmascarar su
existencia.

El tnel de acceso a la dermatologa estaba escondido detrs de unos pesados
montones de estanteras en el almacn. Los casos de Botox y Retin A salieron
volando cuando Cyprien rasg la estantera tirndolas al suelo e introduciendo el
cdigo dentro de un delgado panel oculto como un termostato de aire
acondicionado en la pared de al lado. Un panel de linleo se desliz a un lado,
revelando un tnel dbilmente iluminado.


Alex mir sobre su hombro. Espera. Es un pirmano profesional, as que no parar
de quemar hasta que sea atrapado. Tenemos que llamar a la polica. El humo se
estaba filtrando en la estrecha rendija de debajo de la puerta, y Alex sinti el
calor que vena con l. Entonces record lo que haba dejado atrs. Mis muestras
de sangre...

No hay tiempo. Cyprien la empuj hacia la abertura en el suelo y descendi
detrs de ella, esperando solo lo suficiente para cerrar el panel detrs de ellos.

Cyprien la dej atravesar una seccin desconocida de tnel, con otro panel de
control y paneles para abrir y cerrar. Haba demasiados para el gusto de
Alexandra.

Y si el fuego llega hasta aqu? Demand ella cuando pasaron por el tercer
umbral. O los bomberos encuentran el panel ah arriba quemado?

Las puertas y los paneles son ignfugos. Nadie entrar a los tneles. Cyprien
gir una esquina y Alex vio que estaban en un tnel que guiaba a La Fontaine, su
mansin en el Distrito Garden. l baj la escalera de acero guindoles al nivel
inferior de la casa y luego la mir. Cmo sabas que el asesino era un pirmano y
que llevaba balas de cobre?

Le vi mirndonos. O sus pensamientos. Ella frunci el ceo. Esta es mi
pequea ventaja, vale? Puedo ver dentro de la mente de cualquiera, pero solo si
son asesinos.

l no era un Kyn. Michael pareca estar cmodo con eso.

Poda serlo. Hice lo mismo con Thierry. Alex vio que su expresin cambiaba.
Qu? No ped esto. La malvada hada Darkyn me golpe con esto.

Podas leer la mente de Thierry.

Fuerte y claro. Todo el tiempo que estuvo aqu, estaba pensando en matar a
alguien en la casa, la ciudad, el estado, etc. Ella suspir. Un par de veces
estuve lista para ayudarle.

Michael puso sus manos sobre sus hombros. Alexandra, el talento Kyn funciona
sobre los humanos. Solo en los humanos. Que puedas leer la mente de un Kyn en una
rabia asesina... l no pareca saber como acabar esa frase.

As sabremos cuando Phillipe realmente conseguir enfermar de tus sandeces.
Ella se encogi de hombros. No veo el problema.


No le hablars a nadie de tu talento.

Djame pensar. Ella consult la cpula superior del tnel. No, an no har
nada en absoluto para condenarme por favor. Te dejar saber cuando cambiar
eso. Ahora l haba gritado en francs, o la hubiera sacudido. O dicho algo
estpido sobre ser su maestro, y ella le hubiera hecho una marca.

No te he dado nada excepto regalos no deseados. Michael se inclin y presion
su boca en la lnea entre sus cejas. Lo siento, Alex. No puede ser algo agradable
para ti. Pero sera mejor si no se lo dices a nadie.

Eso salv nuestros culos esta noche. Dejar de ser comprensible solo si t
puedes conseguir que haga lo que quieres. Odio eso. Ella subi la escalera y entr
en la casa, donde el mayordomo de Cyprien les estaba esperando.

Alex poda haber construido una rplica de Phillipe fuera de LEGO; tena las
mismas dimensiones slidas y bloqueadas. Cuando se conocieron por primera vez, le
haba odiado, y l probablemente miraba hacia delante para patearla fuera de la
mansin. El tiempo, que de alguna manera, mantuvo vivo a Cyprien les haba hecho
aliados. Ahora Phillipe y Alex compartan un constante, si algunas veces
exasperado, cario mutuo.

Un asesino intent matarnos en la oficina del mdico, dijo Cyprien a Phillipe.
Dobla los guardias y llama a los cazadores. Llevaba balas de cobre. Si puede ser
encontrado, le quiero vivo.

Maestro, hay algo que debera saber. Phillipe le entreg un trozo de papel
doblado, encima del cual haba escrito algo en francs.

Qu es? Pregunt Alex.

Jamays. Cyprien dobl la nota por la mitad. Ha ido a Chicago para encontrar
a su padre.

Vrykolakas1 : El vampiro Griego.
Este vampiro tiene sus races en Grecia, Macedonia y el rea de los Balcanes. Son nicamente activos
por la noche. Se alimentan de sangre y carne de los insepultos. En la regin egea se cuenta que el
Vrykolakas atraviesa los poblados golpeando las puertas y llamando a los residentes poder (que no es
demasiado notable) crece a medida que pasan los aos.








Capitulo 4

Adnde dices que vas, amigo mo?

Jamys Durand mir a Hal, el hombre que conduca el vehculo en el cual estaban
subidos. l no haba dicho nada, naturalmente, pero otra vez sac el mapa de su
chaqueta y seal Chicago.

A la derecha en la esquina. La cabeza de Hal se balance arriba y abajo. Te
dejo, luego me dirigir a Fort Wayne. A conseguirme una criito all. Siempre me
pone durante una noche, me hace el desayuno. Camareras, pero ella trabaja el
turno del almuerzo.

Jamys imagin un tarro de miel y a Hal colgado de un palo antes de separar las
expresiones. Mucho de lo que Hal haba dicho requera pensar para descifrarlo. El
ingls de Jamys no era muy bueno, y solo se culpaba a s mismo. Su to Gabriel le
haba avisado que necesitara saber el lenguaje algn da.

Hal habl de un trato genial, pero no pareca requerir respuesta de l. Lo cual era
agradable para Jamys, quien solo poda manejar un gruido a lo mejor.
La voz de Hal se convirti en parte del zumbido del motor cuando Jamys mir a la
noche. Pronto estaran en Chicago, y tendra que hacer ms que sealar mapas y
gruir si quera encontrar a Thierry.

Ya voy. Padre.

Hal estaba en los setenta aos humanos cuando Jamys le haba encontrado despus
de dejar Nueva Orleans. El primer da de su viaje, Jamys se haba preocupado solo
de conseguir algo de distancia de Cyprien y el jardn. En Amrica, poda manejar
atravesar una distancia; continuando sin ser descubierto, cazando y alimentndose,
y encontrando refugio para el da que vena que demostraba ser un reto
completamente.

Jamys saba que tena que ser cuidadoso en esa ciudad, tan diferente de Francia,
su tierra natal. Ya haba tenido sus dudas sobre caminar entre la humanidad tan
abiertamente otra vez. No confiaba en los humanos. No confiaba en nadie ms.

Thierry se senta as? Fue por eso por lo que huy?


Su padre tena que saber que estaba siendo cazado. Thierry conoca a Michael
Cyprien; saba que descubrira el expediente perdido sobre Luisa Lpez. Sin
preguntar, sabra que Cyprien localizara los movimientos de Thierry desde el
Norte de Nueva Orleans. Por que Cyprien le estaba cazando, Thierry no lo
comprenda. Haba otras razones por las que Jamys haba decidido ir a Chicago.
Jamys tena que alcanzar a su padre antes que Cyprien, o muchos ms Darkyn
moriran. Ya no estaba seguro de lo que intentara hacer Cyprien a su padre si le
capturaba.
Seguramente un arquero no fallara un tiro a un len herido solo para establecer
una retirada contra l de nuevo.

Su padre y Michael Cyprien haban sido amigos desde que eran nios. Thierry a
menudo contaba cuentos de que haban viajado y encontrado y tomado sus deberes
juntos. Haban ido al Castillo Pilgrim para tomar la ltima Tierra Santa contra los
herejes. Incluso haban muerto y se haban levantado para caminar como Darkyn en
de los das mutuamente. Cyprien no poda matarle si no poda encontrarle. Jamys no
necesitaba a los Darkyn para conseguir que Thierry saliera de la ciudad. Con su
talento, poda usar a los humanos.

Sigues el baseball, hijo? Le pregunt Hal, y esta vez le dio una mirada ansiosa
que indicaba una necesidad para una respuesta.

Jamys sacudi su cabeza. Encontraba las competiciones atlticas modernas plidas
y patticas imitaciones de deportes verdaderos.

Soy un hombre Cubbies, yo mismo. Le dijo Hal, y entr en una explicacin
durante los siguientes treinta minutos.

Jamys saba que su padre estaba completamente loco, como decan todos, y eso le
haca peligroso. An as, el cuerpo de su padre estaba curado, y estaba libre; quizs
eso le ayudara a recuperar el sentido. Entonces Cyprien no tendra que ponerle de
vuelta dentro de una celda en el suelo, o mantenerle encerrado con cadenas, o
decidir que hacer con l.

Thierry tema viaja viajar con Jamys, una capa que era algunas veces ligera,
algunas veces asfixiante.

La locura de su padre era tanto culpa de Jamys como la de Angelica. Una parte de

l an no poda aguantar el hecho de que su madre se hubiera vuelto contra su
padre y sus hijos. Incluso cuando haba odo su promesa de cazar a otro Darkyn
para los Hermanos, Jamys haba estado paralizado por la incredulidad, seguro que
era alguna broma horrible. Pero lo conservaba su propia miserable piel, su madre le
haba enviado, a su padre, y al resto de los Durands a la muerte en las mazmorras
secretas de los Hermanos.

Cuntos otros Kyn haba entregado su madre para ser torturados por los
Hermanos? Por qu, cuando Jamys haba aprendido que ella intentaba hacer dao
a ms de su especie, no haba avisado a su padre?

Mi primo sigue a los Red Sox, el pobre imbcil, estaba diciendo Hal. Un ao se
puso nervioso, sac la TV al jardn y la puso en un trineo.
Jamys estaba triste porque su madre haba muerto. Ver su decapitacin por la
sygkenis de Cyprien, Alexandra Keller, haba hecho parte de esta situacin
desdichada otra vez. La mdico humana haba hecho demasiado por ellos. Ahora era
su turno. Salvara a su padre, y rescatara a Thierry y a s mismo de los ojos de los
Kyn.

El coche de Hal era amplio, un cmodo lujoso Sedan. Despus de esa primera y
larga noche caminando, Jamys haba usado los remolques de carga que ocupaban las
carreteras cada hora del da como su centro de transporte. Se subi encima del
primero en una cafetera la noche entera justo fuera de Baton Rouge.

Cuando el remolque sali de la carretera para dormir durante varias horas, Jamys
se baj y us la atraccin para descubrir la ruta del conductor. Despus, justo
antes de que el remolque girara al oeste, se baj y camin hasta que encontr otra
camioneta, otro conductor que haba parado para dormir.

Hal, cuyo trabajo era evaluar los daos en la propiedad de sus empleados
asegurados, haba salido y entrado en el aparcamiento en un restaurante abierto
las 24 horas para tomar una comida rpida antes de continuar con la siguiente
parte de su ruta. Jamys le haba interceptado de camino de vuelta a su coche y
us su talento para convencerle para subir.

Poda convencer a cualquier humano de algo simple con tocarles y pensar en lo que
queran creer. Jamys solo lamentaba que su talento no funcionara sobre los Kyn.

Durante el viaje al norte, Jamys haba aprendido que Hal era uno de los raros

humanos que estaban completamente contenidos con su situacin. Disfrutaba su
vida sin culpa, vergenza, o una necesidad de ms de lo que tena. Sus deseos
estaban limitados a beber un gran trago de cerveza, obteniendo la firma de un
fabuloso lanzador, y tener sexo con dos gemelas idnticas humanas una vez.

A un lado del escenario de las gemelas, lo cual Jamys pensaba que era raro,
envidiaba a Hal. La madre de Hal an estaba viva, y a juzgar por como hablaba de
ella con respeto, era muy querida por Hal y sus seis hermanos y hermanas.
Apostara a que la madre de Hal nunca habra mutilado y matado a la familia de Hal,
amigos o empleados.
Pareces enfermo, muchacho, dijo Hal. Quieres detenerte un rato?
Jamys puso su mano en el cuello de Hal. No estoy enfermo. No poda borrar la
memoria de Hal, como Michael, pero podra plantar cualquier sugerencia en la
mente del varn humano. Le habra gustado hablar con l de esta manera. Para
decir algo como: Estoy preocupado por mi padre. Un hombre que era su amigo est
persiguindole.
Algn amigo,dijo Hal, mientras reaccionaba como si Jamys hubiera hablado en
voz alta.
Puedes orme as?
Efectivamente. Hal sonri amablemente. As qu cul es la historia de este
tipo que persigue a tu padre?

Es un gran estratega. Jamys no pensaba que Cyprien fuera malo, pero no estaba
seguro de cmo convertirse en seor, haba cambiado al amigo de su padre. El tipo
que hace planes encima de los diseos dentro de los esquemas.
Tu padre y l no podan hablar, por qu est enfadado con l?
Quiz era por eso qu Cyprien estaba siguindole; Thierry casi haba matado a su
sygkenis. Jamys record como haba reaccionado Thierry una vez, cuando su to
Gabriel se haba limitado a gritar a su madre. Cometi un grave error. Una gran
insulto.
O quizs ahora que era el seor americano, Cyprien lo haba olvidado dejando de
lado todos los pensamientos de amistad. Como su lder, Thierry podra verle slo
como un Darkyn que se haba vuelto loco, como una de las criaturas ms peligrosas
en la faz de la tierra.

Hal frunci el entrecejo. Tu padre no pude simplemente disculparse, hacer las
paces con l?
Puede ser demasiado tarde para eso. Cyprien enviara a hombres capaces de matar
al padre de Jamys, si encontraba a Thierry antes que l. Se necesitara muchos de
los mejores cazadores; su padre era rpido y letal. Qu pasaba si Thierry quera
morir? Si muriera antes de que Jamys pudiera localizarlo?
Jamys estaba enfadado con Cyprien, tambin. Si hubiera querido muerto a Thierry,
por qu le haba permitido escapar de Nueva Orleans? Por qu no le haba
matado, rpidamente, all limpiamente, misericordiosamente? Era alguna
penitencia que Thierry quera hacer caso omiso a los crmenes de Angelica? Dnde
estaba la justicia en esto?
Estamos llegando a Chi-town, amigo, dijo Hal. Dnde quiere que te deje
caer?
Jamys vio un conjunto de casas pequeas ms all de la interestatal, a poca
distancia de la ciudad. Tena que hacer algunos preparativos antes de cazar a
Thierry.
Ah es donde quiero ir, Hal.
Lo conseguiste, dijo el hombre, cambiando hacia el carril de salida de la rampa.
Diez minutos despus, Hal se diriga al encuentro de su camarera en Fort Wayne, y
Jamys caminaba por una calle suburbana, controlando los pequeos espacios entre
las casas. Pronto encontr lo que estaba buscando.
En primer lugar, un bao, para enmascarar su olor.
Jamys comprob las ventanas de la casa antes de saltar sobre la verja cerrada y
camin por el oscuro patio ovalado hacia el agua. Ahora bien, cuando pudo dej a un
lado la mochila y descendi completamente vestido al agua con cloro, planeando su
siguiente movimiento.
Cyprien, podra asumir que Thierry estaba actuando fuera de la locura, pero Jamys
pes que el viaje de su padre haba sido una de sus decisiones ms sensatas. Luisa
Lpez no haba sido vctima de un ataque al azar. Alexandra haba hablado de Luisa,
y l saba, como probable Thierry, que haba sido torturada. Cyprien y Alexandra
no se haban dado cuenta todava de que las lesiones de Luisa estaban en
consonancia con un interrogatorio por los Hermanos.

Durante su cautiverio, Jamys haba sido testigo de los monjes hacindole lo mismo
a su padre. Estaba familiarizado con los placeres del potro, las garruchas, y el
ltigo, no haba ninguna equivocacin con las heridas que haba en la chica humana.
Pero por qu los monstruos trataron brutalmente a Luisa? De la manera que
Alexandra lo haba descrito, apenas era una nia. No serva entre los tresori. Qu
podra haber hecho para llamar su viciosa atencin?
El agua a su alrededor se puso ms oscura, cuando el agua levant das de suciedad
y polvo de su piel y ropa. Cuando consider que estaba suficientemente empapado,
Jamys apareci en la superficie y sali fuera. Un hombre barrigudo con una bata de
franela estaba en la cubierta. Pareca enfadado, y se apoder de Jamys por el
brazo.
Qu ests haciendo aqu?
Necesitaba un bao, le dijo al hombre. Tiene un estanque muy bonito.
El aroma de Jamys los envolvi, y los ojos del hombre se pusieron soadores, Es
una piscina.
Probablemente la he enturbiado. Jamys sac parte del dinero que llevaba, papel
hmedo ahora, como su ropa y se lo ofreci al hombre. Cuando l no lo tom, apret
los billetes empapados en su mano y agreg una sugerencia. Utilice esto para
limpiarla.
Tomaste un bao. El hombre pareca un sonmbulo que haba despertado
demasiado rpido. En mi piscina.
Estaba muy sucio. Jamys mir a su alrededor pero no vio a nadie ms. Me voy de su
casa ahora. No volver. No debe llamar a la polica. Debe olvidar que estuve aqu.
Gracias.
Jamys cogi al hombre cuando cay hacia delante y le ayud el resto del camino a
la cubierta. Algunos humanos no podan soportar la exposicin excesiva a su talento
y se desmayaban como este. Puso una mano sobre el cuello rechoncho para
comprobar el pulso, y luego le guard el dinero en el bolsillo delantero del hombre
antes de dar un salto por encima de la valla.
Ahora a encontrar refugio.
Ms abajo en la calle Jamys empez a ver el mismo papel de colores con grapas a
cada seal y poste de telfonos, y se detuvo para ver si poda entender lo que
deca. Haba una fotografa de un nio mal vestido y una nia en ella.

HA HUIDO NECESITA UN LUGAR PARA QUEDARSE? NO SE PIERDA EN LAS
CALLES, ENCUETRE REFUGIO EN ESTE ASILO.
*******

Los policas estn todos sobre eso. Un pie le golpe. Me oyes, Bri? Ellos le
han encontrado.
Brian Calloway mir a Blaze. l haba dicho al otro chico un milln de veces que le
llamara por su nombre de pandilla, Decree, pero cuando Blaze consegua las
sacudidas tambin se olvidaba. Y qu? Ellos queran encontrarle.
Solo estoy diciendo... Blaze, cuyo nombre real era Troy Ogilvie, andaba como
un perro hambriento. Raze sabe que labramos al pequeo cerdo, cierto? Le
llamaste.
Le llam, y estaba realmente feliz sobre eso. Decree se estableci en el silln
rojo y marrn de tela escocesa que l y los otros chicos haban robado de la parte
de atrs de una caravana mvil en medio de la descarga. Dijo que el dinero
llegara en un par de das.
Un par de das? Blaze pareca listo para vomitar.
Decree saba que el otro chico era un adicto, pero haba pensado que el dinero del
ltimo trabajo lo habra arreglado. He conseguido dinero si necesitas un
prstamo.
Eso es bueno. Es genial. Blaze se frot una mano sobre su boca y la barbilla.
As que me deshice del furgn en la ciudad negra, como me dijiste. Vamos a
comprar otra?
Raze dice que no podemos tirar mucho el dinero. Si los policas ven a uno de
nosotros conduciendo en una marca nueva, vendrn a golpearnos. Lo cual Blaze
debera haber recordado; todos haban estado all cuando Raze haba explicado sus
nuevas instrucciones.
Dos chicos ms entraron, agachndose debajo de la puerta medio bajada del muelle
del almacn. Uno de ellos lleva un paquete de seis cervezas, un trofeo del xito.
Trae esa mierda aqu. Decree se levant la camiseta y sinti su barba. Tres
das de barba raspaban su palma. Maldicin, creca rpido; tena que conseguir que
Pure le afeitara la siguiente vez que fuera a su seccin.

Tienen a sus padres en las noticias, dijo uno de los chicos cuando pas las
cervezas. El jodido pequeo padre era un hombre blanco. Adivino que su pito era
demasiado pequeo para todo excepto para el cerdo del gato.
Ms chicos entraron en el almacn de carga. Algunos traan cervezas, otros
suplementos, patatas, y caramelos. Todos tenan las cabezas limpias y afeitadas y
llevaban un uniforme de pantalones negros y camisetas, botas de combate y
cazadoras. Muchos haban elaborado tatuajes y piercings. Dos o tres de los chicos
ms viejos llevaban tirantes blancos en lugar de cinturones, con nombres escritos
en marcas imborrables en las correas.
Algunos cambiaban una caja retumbando mientras la cerveza y la comida eran
compartidas. Decree escuch como unos se incitaban a otros sobre el trabajo.
Cuando la noche lleg, el nivel de ruido muri, y con acuerdos no hablados los chicos
formaron un crculo alrededor de Decree y el silln.
Lo hicimos bien, les dijo. Raze est realmente feliz con nosotros. Los policas
no saben lo del jodido, como es normal.
Los chicos, algunos de los cuales estaban ya un poco drogados, rieron y se
golpearon hasta que Decree levant una mano para silenciarlos.
Mantengamos el nivel ahora. Sin mostrarlo en la calle, id a casa, id a trabajar, a la
escuela. Como si nada hubiera ocurrido. Nadie os golpear, sabis el nmero y la
historia. Mir a Blaze, quien se estaba meciendo un poco. Preguntas?
Toro, un corpulento suspensor con manos con moratones, cogi su vspera.
Cundo el siguiente golpe?
Raze llamar. Dice que estos chicos son buenos para el trabajo regular. Decree
mir a Blaze, quien pareca listo para vomitar, sacudi su cabeza a la oferta de la
cerveza. Siempre haba alguien que no poda entregar la lluvia. Vale, eso es todo.
Estar aqu el Viernes, y traer vuestra ropa de trabajo.
Los chicos levantaron sus latas y basura, tirndolas en un barril abierto en su
camino de salida. Cuando Blaze fue a irse, Decree le detuvo. Espera un minuto,
hombre. Consegu algo para ti.
Blaze se lami los labios secos. Algo bueno?
Decree comprob su reloj. Si, una entrega. Debera estar aqu en cualquier
minuto.

Eso es genial, hombre. Blaze rode el muelle inquietamente. Le estaba
diciendo a mi vieja seora, Jude, lo genial que es esta gran actuacin. Ha sido una
perra y quejica, sabes?
La hablaste sobre el trabajo? Pregunt Decree.
No, hombre, no lo hice. Blaze sacudi su cabeza. Ella no puedo mantener sus
ladridos callados: le dije a su madre cualquier cosa. No la he dicho que he vuelto
con los chicos. Su madre llamara a los polis.
Decree oy pasos fuera del muelle. Es genial, Blaze. Los negocios son mejores sin
que las perras estn involucradas.
Hey, Quieres un poco para ti, hombre? Blaze liber una horrible risa. Estoy
realmente exprimido.
Consigue un escondite fuera de mi camino. Colcate all.
l camin y se puso la chaqueta. Las noches eran fras y largas; tendra que robar
algo ms caliente pronto. Para l y para Pure.
Raze sali de ningn lugar, tan normal. La primera vez que lo haba hecho, Decree
casi se haba desmayado. Ahora estaba acostumbrado a los trucos de magia de
Raze, o se deca eso. Sus bolas an se encogan un poco cada vez que miraba a esos
ojos. Raze tena imperturbables ojos negros de cobra, listos para golpear.
Esta noche ellos no estaban asustados, solo decididos. Fue todo bien?
Los chicos son estrictos, pero creo que Blaze se lo ha contado a su perra y a su
madre. Consigui conversar cuando se qued seco. Decree aadi hacia el muelle.
Le dije que le dara un poco.
Raze sonri, y eso fue lo peor que vio en sus ojos vacos. Djame a m.
*******
El padre John Keller haba crecido en las calles de Chicago. Durante un nmero de
aos tambin haba vivido en ellas, considerando su educacin primaria. El
Departamento de Nios y Familias finalmente haba alcanzado a John y su hermana
menor, Alexandra, y los colocaron en el hogar adoptivo con los Keller, una rica
pareja sin hijos con clase que finalmente haba sido capaz de adoptar a John y a
Alex. John haba intercambiado con mucho gusto su libertad por un hogar y una
vida de seguridad para Alex, pero nunca haba olvidado las lecciones que la calle le
haba enseado.

El chico de la calle dentro de John no haba querido volver a Chicago.
John haba pasado los ltimos seis meses en el limbo, movindose a travs de una
serie de hoteles econmicos y consumiendo los pocos ahorros que tena, mientras
trataba de decidir qu hacer. El dinero se haba ido ms rpido que sus dudas y
temores. Haba usado lo que le quedaba para volver a la ciudad de su nacimiento
con un solo objetivo claro: oficialmente abandonar el sacerdocio y enfrentarse a su
mentor, el arzobispo August Hightower. Hightower tena que responder de los
hechos que haban terminado con el sacerdocio de John y causado la masacre de un
centenar ms como l.
La decisin de John se haba debatido largo y tendido, porque el obispo haba
desempeado un papel importante en lo que haba ocurrido en Nueva Orleans, y
segua siendo miembro de la Les Frres de la Lumire, los Hermanos de la Luz.
Podra lanzar de nuevo a John a los lobos en lugar de decirle por qu estas cosas
haban sucedido. Hightower tambin conoca las prcticas sdicas que la orden de
los ex sacerdotes Catlicos utilizaba para alcanzar su misin. El obispo le haba
mostrado el vdeo a John.
La misin de los Hermanos, haba afirmado Hightower, iba a prevalecer en una
lucha de largos siglos contra la otra sociedad secreta de los demonios vampiros
llamados Darkyn.

De lo que John no poda convencerse era de que Hightower fuera totalmente
consciente de lo criminal en que su orden secreta se haba convertido, o que
estaban usando a los Darkyn para cazar a otros vampiros. No estaba seguro de
creer todo lo que vio en esa iglesia.
Hightower le haba llamado antes de venir a Chicago. El obispo haba sonado
consternado y aliviado cuando John le haba llamado. Creamos que habas muerto
en Nueva Orleans.
Sobreviv, le haba dicho John. Pero lo haba hecho? Tengo que verle.
El obispo de inmediato desaconsej una reunin en sus oficinas o en cualquier lugar
cerca de una iglesia. Hay una panadera en la esquina de Tribuna. Reunet all
conmigo maana a las dos. Usar ropa de calle. Sentado fuera.
Estaba en una pequea mesa frente a la panadera dnde John estaba sentado
ahora, mirando por la ventana a las filas de pasteles de fantasa y tartas de frutas,
observando los cordones de la crema en el t que le haban servido en una delicada
taza de porcelana enfrindose. Poda ver su plido reflejo en la ventana, su cabello

oscuro colgando por su cuello, y su piel, haba adquirido un tono amarillento al pasar
muchas horas en el interior, la barba corta mantena el sentido de afeitar lejos,
pero no poda hacer algo ms que recortarla.
Me parece que estoy en el borde, se dio cuenta. La forma en que sola ser cuando
Alex y yo vivamos en la calle. Jonh haba dado la espalda a todo lo que haba
aprendido durante su infancia para mejorar. Ahora estaba volviendo lentamente a
lo que haba sido. El chico flaco y enfadado que haba despreciado. Todo lo que
necesitaba era un afeitado y un trabajo.
Johnny. Hightower apareci repentinamente como poda un hombre de
trescientas libras y lleg alrededor de la pequea mesa para abrazarlo con ambos
brazos. El Padre Celestial ha escuchado al menos una de mis oraciones.
Bienvenido a casa, hijo.
Su Gracia. John mir por encima del hombro del hombre mayor, esperando ver
al asistente de Hightower, el padre Carlo Cabreri, situndose detrs de l. El
obispo era el nico.
Ha venido solo?
Bajo las circunstancias, pens que era lo mejor. Hightower descendi su
volumen para posarse cuidadosamente sobre la pequea silla de mimbre al otro lado
de John. Una vez que la camarera le sirvi el t, dijo, Seis meses, Johnny. Seis
meses pensando que estabas muerto, y ni una sola llamada telefnica para aliviar mi
sufrimiento. Fue para castigarme por mi parte en esto?
No. John nunca haba estado a gusto con el afecto del obispo hacia l, o la
cantidad de conocimiento que tuvo en el personaje de John. Hightower tambin
haba sido el que le convenci para unirse a su solicitud.
Hace seis meses vi al Cardenal Stoss y a un centenar de sus seguidores atacar a
un grupo de Darkyn en una iglesia. Los Hermanos fueron asesinados. Todos ellos.
Ya lo sospechbamos, como mucho, pero no tenemos informes de testigos
presenciales, y los cuerpos nunca fueron recuperados, le dijo el obispo. Por
favor, si no haces nada el da de hoy, me pudes decir exactamente lo que ocurri
esa noche.
John relat los acontecimientos tal como haban ocurrido, dejando nicamente la
parte que Alexandra haba desempeado en ellos. Hightower poda reaccionar peor
que John, si se enteraba de que Alex se haba convertido en uno de los Darkyn.
Lo que quera ahora era la verdad. Despus de todo terminara, Cyprien me dijo

que los templarios nunca fueron los Hermanos. Dijo que l y los otros como l eran
los templarios. Los mismos que haban escapado de la iglesia cuando trataron de
exterminarlos en el siglo XIV. Dijo que haba sido maldecido, o tal vez trajo algo de
la Tierra Santa que los haba convertido en vampiros.
Hightower frunci el ceo.
Una historia increble. Debes haber estado aterrorizado. No le creste, por
supuesto.
Despus de lo que vi en esa iglesia. Su Gracia, ya no s lo que creer. John apur
el t fro de la taza. Cyprien me dijo otras cosas, como el hecho de que mi
formacin en La Luchemaria era simplemente otra forma de tortura de los
Hermanos.

Stoss llev las cosas demasiado lejos, en Roma, eso es cierto, dijo el obispo.
No tenamos ni idea de que estuviera abusando de los Hermanos Novicios de una
manera tan indignante. Stoss utiliz su posicin en la orden para hacer muchas
cosas que nosotros nunca hubisemos tolerado. Le conoca, John, y una vez fue un
buen hombre. Tal vez luch contra los demonios demasiado tiempo y perdi de vista
lo que estamos tratando de hacer. Te puedo asegurar que Stoss fue una excepcin,
no una regla, entre los Hermanos.

Qu hay acerca de la afirmacin de Cyprien de que ellos son los Templarios?
John le pregunt en voz baja. Encaja con la historia. Sacerdotes guerreros, que
ya son ricos ms all de la imaginacin. Aadiendo a eso la inmortalidad, e incluso el
Papa no sera capaz de resistirse a hacerlo fuera de la ley, a perseguirles y
torturarlos por sus secretos.

No, ests equivocado, dijo Hightower, su mirada firme y abierta. Cyprien
minti. Los Templarios que fueron exterminados por la Iglesia antigua no eran
vampiros. Eran slo los ltimos sacerdotes de las Cruzadas, ricos y poderosos
hombres cuyos tesoros tentaban al codicioso rey de Francia y a un sacerdote
corrupto. Los pocos que escaparon a la tortura y la muerte juraron que ningn
inocente volvera a tener que sufrir otra vez tal inmerecida persecucin. Por eso,
nos convertimos en los Hermanos y tomamos la lucha contra la maledicti, John. Si
no logramos retenerlos, se arrastraran por este mundo como una plaga para
exterminar a la raza humana.
Hightower son convincente, pero era uno del hombre ms persuasivo que John
conoca. Cuando se vea motivado, probablemente podra hacer creer a alguien que

el sol sala de sol y que la luna estaba hecha de Brie. (Queso)

No le creo. John se tom el placer perverso en decir las palabras que se haban
quemado dentro de l desde que vio a los Darkyn sistemticamente ejecutar a
Stoss y a sus monjes. Ellos todava llevan las tnicas blancas y las banderas
portando el Pretendido-centavo (Beaucent). No tienen ninguna razn para hacer
borrar a la humanidad.

Hablas de esas criaturas como si fueran humanos y an poseyeran sus almas.
Estos son demonios enviados desde el infierno para atormentar a la humanidad
misma. Hightower sac un sobre grueso de su chaqueta y lo tir sobre la mesa.
Usan lo que pueden para manipularnos, a su vez, volvernos a unos contra otros.
Mira en el interior.

John no quera abrir el sobre. No quera mancharse con ms conocimiento de los
Darkyn o los sucios secretos de los Hermanos. Sin embargo lleg al sobre y sac las
fotografas de su interior.
La luz era pobre, pero las imgenes eran lo suficientemente claras para que las dos
personas pudiesen ser identificadas. Una de ellas era Angelica Durand, la vampiro
cambia-formas que haba venido a Nueva Orleans para matar a Alexandra y a
Michael.

El otro era John Keller, enloquecido y drogado, en el proceso de su violacin.
Los Darkyn ya la han infiltrado a los Hermanos, dijo Hightower, su cara
redonda plida. Tomamos estas de uno de los sacerdotes que estaban operando
en Roma. Lea la carta.

La carta era slo la mitad de una pgina, bastante corta e iba al grano. Los
Hermanos tenan que liberar a los Darkyn que se encontraban en prisin, o las
fotografas se enviaran a todos los peridicos del mundo.

Las han enviado ellos? John encontr voz suficiente como para preguntar.

No. Fuimos capaces de recuperar los negativos y las copias que sus operativos
haban hecho. Los tengo todos aqu, John. Los he mantenido en la caja fuerte hasta
que te los pudiera dar personalmente.
La fija mirada comprensiva del obispo lo horroriz casi tanto como las fotografas.
Es as cmo tiene la intencin de devolverme a la iglesia? Chantajendome?

Dios mo!, es eso lo que piensas de m? Hightower lo tom del brazo. Te
estoy dandotodospara que puedas descansar tranquilo. Creo que deberas
destruirlos, John, pero independientemente de lo que hagas, no cometas el error
de pensar que este ser el final del mismo. El maledicti se ha dirigido ahora hacia
ti, y no descansar hasta que ests de vuelta en prisin.
Por qu? John se senta ms cansado que cuando haba salido caminando de la
crcel en Ro tantos aos atrs. No soy ninguna amenaza para ellos. No soy parte
de la Hermandad. Ya no soy cura. Hoy en da, soy un ciudadano normal.

Entonces porque se llevaron a tu hermana? Contrarrest Hightower. Que
posible razn podan tener para matarla?

Casi no corrigi al obispo. Era mejor que la Hermandad pensara que Alexandra
estaba muerta. Mi hermana an esta viva. Est con Cyprien ahora. No dira que
era uno de ellos, porque an no poda creerlo. Poda su hermana ser realmente un
vampiro?

Por el amor de Dios, vuelve con nosotros entonces, John, le urgi Hightower.
Explicar como Stoss y Cyprien te manipularon. Si esas criaturas tienen a
Alexandra, entonces la Orden es lo nico que puede mantenerte a salvo ahora.

Se lo que puede hacer la Orden. John neg con la cabeza y se puso de pie.
Probar mi suerte.

Cuanto dinero tienes? Hightower sac una delgada billetera y la abri.
No puedo aceptar...

Has dicho que ya no quieres ser cura, Johnny. Tan pronto como acabe con el
papeleo, lo que, para respetar tus deseos ser hoy, tus ingresos pararan. Los
maledicti no dejaran que tu hermana te ayude, y si intentas reclamar sus
propiedades, harn que desaparezcan. El obispo sostuvo un fajo de billetes hasta
que vio que John no iba a cogerlos. Hizo una mueca y los volvi a meter en su
cartera. No puedes hacer esto solo.

Si puedo. John esperaba trabajar, y no era tan orgulloso como para rechazar
ninguna oferta. No se poda permitir estar en hoteles ms tiempo, pero haban
recursos, e incluso refugios para personas sin techo. No tendra que vivir en las
calles otra vez.


Dejame ayudarte. Hightower se levant con dificultad de la silla y puso una
mano en el hombro de John. No intentar darte dinero o convencerte de que
vuelvas a la Orden o al sacerdocio. Ya he cometido bastantes errores, hijo mo.
Desde este momento, te apoyare en cualquier decisin que tomes.

Por qu?

Eres lo ms parecido a un hijo que tendr jams, dijo Hightower.

John no confiaba totalmente en el obispo, pero Hightower haba venido a verlo por
su cuenta, y nunca haba condenado a John por sus acciones. La verdad era que
necesitara ayuda para comenzar de nuevo. Que tena en mente?

Dougall Hurley est buscando ayuda para el albergue, dijo Hightower. Hurley
controla el lugar, y es un ex cura, pero no tiene conexiones con la Hermandad. El
albergue es un refugio para adolescentes que se han escapado de casa. La iglesia
proporciona parte de los fondos, pero esa es nuestra nica implicacin. Hurley
maneja el lugar por s solo, con pocos trabajadores, pero necesita ms ayuda para
los chicos.

John conoca el albergue, el cual estaba a una docena de bloques desde St. Luke's,
su actual parroquia. Haba estado operativo ms de veinte aos, y tena una
reputacin excelente. No tengo ninguna experiencia tratando con nios fugados.

Tomaste un par de cursos de psicologa en el seminario, y has trabajado con nios
con problemas en el pasado. Esos jvenes necesitan consejo urgentemente.
Hightower suspir. Dougall lleva bien la parte practica de las cosas, pero necesita
a alguien que pueda guiarlos. Seras un regalo de Dios, John.

La ltima vez que haba seguido los deseos de Hightower, haba sido prisionero en
las catacumbas de Roma, drogado, torturado, y conducido a la violacin.

No tiene nada que ver con la Hermandad, pens John. Si no funciona, puedo irme.
De acuerdo, le dijo al obispo. Ir a ver a Hurley y solicitar el trabajo.












Capitulo 5

Un suave, delicado golpe en la puerta de la habitacin arrastr a Jema de un
profundo sueo. S?
Lamento molestarla, seorita, dijo Micki, la criada de arriba, desde el pasillo,
pero a su madre le gustara verla abajo.
El reloj de la mesilla de noche deca que eran las 7:02 AM, una hora antes que la
alarma de Jema sonara para levantarse a tiempo para el trabajo. Deba estar
preparada para leerme la cartilla. Estar en cinco minutos, Micki, grit,
haciendo una mueca con el sonido ronco de su voz propia.
Gracias, seorita. Paso a Paso se retir rpidamente.
Se sent y trat de bostezar. Uf.
Alguien haba pegado la lengua de Jema a la azotea de su boca, que saba como si
hubiera estado chupando un centavo sucio. Debido a que a menudo experimentaba
hemorragias nasales durante la noche, busc manchas.
Cinco pequeas manchas de color marrn rojizo empaaban el marfil, justo donde la
cabeza haba hecho mella en la almohada.
Palp su nariz con dedos cautelosos, pero algo hizo que su labio inferior latiera. La
fuente result ser dos cortes profundos, pequeos en el interior de su labio
inferior. Comenzaron a picarle al segundo de descubrirlos con la punta de la lengua.
Su barbilla dola; se rasc y mir su mano. Encontr copos de sangre seca debajo
de sus uas, rayas de lo mismo enrojecan sus dedos y la palma.
Eso explicaba las manchas, pero no el lo en su mano. Debi de haberse mordido el
labio y se frot la cara en sueos. Que la vctima de la escena del crimen de la
noche anterior que haba examinado, hubiera hecho prcticamente lo mismo, la hizo
estremecer.
Estaba tratando de no gritar.
Suea conmigo.
Algo de lo de anoche era... difuso. In capaz de decidir qu, Jema sali de la cama.
Tal vez haba tenido una pesadilla. No poda recordar sus sueos, se desvanecan
como la niebla en el momento en que despertaba, pero tena la sensacin de que la
noche anterior haba sido extraordinaria. En cuanto a su corte en el labio, no poda

haber una conexin con el hombre asesinado. Era alguna coincidencia desgraciada,
producido por un subconsciente inquieto.
Suea conmigo.
Sus msculos protestaron cuando camin por el suelo y entr al bao adjunto. Se
senta agotada y maltratada, y se pregunt si se haba tensado mientras dorma.
Es por eso que estoy tan dolorida y cansada? Tuve una pesadilla? Los cortes
inexplicables en el interior de su labio votabn por s solos.
Mir la ducha. Porque a Mery Shaw no le gustaban las duchas de agua caliente, los
calentadores de agua de la Casa Shaw estaban establecidos a una temperatura
baja. Por la maana siempre tomaba una ducha para calentarse. Una ducha helada
probablemente despertara a Jema como ninguna otra cosa, pero la perspectiva le
pona la piel de gallina en los brazos. Se gir hacia el agua del lavabo para enjuagar
el repugnante sabor metlico procedente de su boca, pero antes de que se inclinara
el rostro del espejo del armario botiqun le devolvi una mirada horrorizada.
Una mscara grotesca de lneas de color rojo oscuro le cubra la cara.
El agua llenaba el lavabo cuando Jema mir. Esa no puede ser yo. La imagen
extendi la mano y tir de su labio para buscar los recortes en el interior. Haba
sangrado tanto? Eran ms profundos de lo que haba imaginado, como pinchazos en
lugar de cortes. El sonido del desage del vaciado del lavabo que intentaba
gorgojear el agua hizo que su vegija se hinchara y doliera.
Tiene que haber una explicacin razonable. Est bien. Respir profundamente,
despejando la cabeza. Me di la vuelta cayendo del colchn y me golpe la cara en el
suelo. Mis dientes frontales cortaron el labio. Me arrastr a la cama sin
despertarme o recordarlo...
Los ojos dorados. Haba soado con ellos. l se lo haba dicho. Suea conmigo.
Mir el agua que llenaba el lavabo y vio el reflejo distorsionado de su cara
manchada de sangre. Un jadeo sali de ella cuando un afilado dolor ardi en la
parte de atrs de su cabeza, en el mismo lugar donde el crneo de la vctima haba
sido machacado. Donde su mano haba acunado su cabeza.
Qu me est pasando?
A Jema le llev un momento darse cuenta de que el dolor estaba causado por un
pedazo de su pelo enredado en el botn del cuello de su camisn. Al mover la
cabeza las races se tensaban justo por encima de la nuca. Busc a tientas con el

botn y luego liber el pelo, jurando en voz baja cuando varios mechones se
separaron de su cabellera y cayeron al lavabo.
Si supieras que vas a morir, Detective, no te aferraras a lo que pudieras del
orgullo.
Desabrchate la blusa, chrie.
Jema baj sus bragas y se dej caer en el inodoro. Justo a tiempo, tambin; el
temor le haba golpeado en el vientre con un golpe rpido. La orina arda cuando
sali, y cerr los ojos, balancendose un poco cuando se oblig a acalambrar la
vegija para vaciarla.
Por favor, Dios, no mis riones.
Se sinti mejor tan pronto como vio que su orina solo estaba turbia, sin teirse de
ms sangre. La ltima vez que sus riones haban causado problemas importantes,
su orina haba parecido de color cereza durante tres semanas. Tambin tuvo una
infeccin por clamdeas de los antibiticos que el Dr. Bradford le haba recetado
para curar la infeccin que se haba causado en los riones.
Necesito una taza de caf. El caf siempre me despeja la cabeza. Tambin podra
ahuyentar el latido sordo del dolor de cabeza que se estaba formando detrs de su
ojo derecho. Record que su madre la estaba esperando. Tal vez dos cafeteras.
Jema se frot la cara y las manos limpias, se puso la inyeccin de por la maana, y
se visti rpidamente. Antes de este ltimo ao, siempre haba esperado hasta
despus del desayuno para su primera inyeccin del da. Eso ya no era posible. La
desventaja era que la insulina arruinaba su apetito, por lo que coma menos despus
de las inyecciones. Si no dejaba de perder peso pronto se parecera a un esqueleto.
El desayuno en la Casa Shaw, al igual que todas las comidas, se celebraba en el
comedor formal. Meryl Shaw haba rediseado la antigua sala de recepcin,
arrancando el papel tapiz del siglo XIX verde oliva, junto con el antiguo banquete
Colonial, mesa, y quitando las alfombras persas. El latn moldeado revestido con lo
altos paneles de nogal ahora bordeaban la habitacin. El suelo, una piedra de jaspe
brillante, tena curiosos patrones de color marrn y verde dentro de la piedra que
formaban patrones paisleylike. Al ser de piedra, siempre era fro.
La pieza central de la sala era la mesa del comedor, una interminable extensin de
roble oscuro que una vez fue protagonista en un castillo de Inglaterra y que poda
acomodar cincuenta asiento. La quisquillosa araa de cristal que haba llenado una
vez la habitacin con su brillante luz frvola haba sido desterrada a la buhardilla.

Los proyectores empotrados en la chapa de nogal del techo ahora siempre eran una
iluminacin ms distante y annima.
A Jema no le gustaba el comedorlas ventanas, adornadas con ostentosa cortinas
de satn de color burdeos, siempre estaban echadas y pensaba que todos los
colores profundos eran deprimentes. Al mismo tiempo, saba por qu su madre
haba gravitado hacia la decoracin oscura y pesada.
Meryl Shaw saba cmo trabajar en una habitacin.
La propietaria de la Casa Shaw estaba sentada al final de la mesa, un fantasma que
viva en el cuarto oscuro. La madre de Jema no llevaba nada excepto el blanco ms
helado, lo cual igualaba el incoloro, sin piedad corte a capaz de pelo que enmarcaba
su rostro plido. Sus ojos, tan fros y claros como el mrmol verde, emitan un
desinters por el desprecio con una sola mirada. Sus labios delgados, el nico punto
de color en su rostro, estaban cuidadosamente contorneados con el mismo lpiz
labial rosa que haba llevado toda su vida.
Buenos das, Madre. Jema obedientemente fue a su lugar a la izquierda de su
madre y se sent. Una criada apareci para servir el caf y dejar un tazn de
avena y una pequea bandeja con un paecillo de salvado. Ella cogi el vaso de agua
y se bebi la mitad antes de que su sed se aliviara un poco.
Meryl no respondi de inmediato, interesada en aadir algo de crema a su t. No le
ofreci la pequea jarra a Jema, que junto con la diabetes tambin era intolerante
a la lactosa. Has dormido bien?
El corte en el interior del labio pic mientras se terminaba su agua y comenzaba
con el caf negro, sin azcar en su taza. S, lo hice.
Yo no. Meryl cogi el tenedor y cort un pequeo trozo de su pan francs.
Bradford tuvo que darme un tratamiento para el estmago, y luego vomit y gir
hasta el amanecer. Dnde estuviste anoche?
Jema acept otro vaso de agua de la criada y la mir. Te sientes mejor?
Ese no es el punto. Meryl dej su tenedor. Pensaba que la etapa rebelde se
produca slo durante la adolescencia, pero tu comportamiento indica lo contrario.
Qu sigue? Perforaciones en el cuerpo? Tatuajes? Msica hasta ridculas
horas?
Tengo veintinueve aos, dijo Jema. Demasiado mayor para los pendientes en
el ombligo y Kid Rock.

Su madre buf. Gracias a Dios.
No me importara un tatuaje, sin embargo. Jema le tendi el antebrazo y
fingi que lo estudiaba. Tal vez un lorito en el interior de la mueca.
Prefiero ver a Daniel amputarte el brazo, le espet Meryl.
El Dr. Daniel Bradford entr en el comedor, donde se detuvo y mir a las dos
mujeres. Odio llegar tarde a una conversacin as, brome. Especialmente
cuando me involucra desmembrando a alguien.
Jema sonri a Daniel, cuya forma redonda y robusta de las agradables facciones, y
el cabello plateado y la barba le hacan parecer ms como un Santa fuera de
servicio que un mdico. Madre me estaba dando su opinin sobre los tatuajes.
Asqueroso, cosas sucias. Meryl le dirigi una mirada cortante. Sintate,
Daniel.
Estbamos hablando de por qu no llegu a casa a tiempo anoche. Lo cual lamento,
Madre.Etiquet Jema de manera rpida. Rpidamente bebi un poco de agua de
su vaso lleno. Fue desconsiderado por mi parte y no volver a suceder.
No has respondido a mi pregunta,le espet Meryl. Dnde estabas?
Ahora tendra que mentir de nuevo. Fui a dar una vuelta por el lago despus del
trabajo. Sal tarde, y pens que estara en la cama para cuando llegara a casa.
Jema mir a sus ojos y mantuvo su cndida expresin. Lo siento. Apur el resto
de su agua.
No, Meryl, dijo Daniel mientras tomaba su lugar frente a Jema. No volver a
suceder.
Por supuesto que s. Esta es la tercera vez en este mes. Vosotros dos creeis que
no me doy cuenta? Su madre tom su taza de t y luego la volvi a colocar en el
plato, lo suficiente para que la porcelana tintineara. Es un hombre, no? Por qu
me lo escondes? Es alguien inadecuado? Alguien con quien te renes en el museo?
No, Madre.
Todos callaron cuando entr la criada para servir a Daniel y rellen de vaso de agua
de Jema por segunda vez. Podan discutir todo en privado, pens Jema, pero que
Dios no les permitiera decir nada delante de los criados. A veces odiaba su vida
tanto que podra huir alegremente de la casa.

A dnde iras? La despreciable voz de su razn demand. Qu haras? Vivir en
un parque de caravanas? Trabajar en el McDonald's? Cmo te podras incluso
pagar la insulina?
Nunca te he detenido de invitar a alguien a la casa, dijo Meryl, recogiendo la
conversacin tan pronto como la criada se retir a la cocina. Me gustara
conocerlo. Puedo arreglar una cena tranquila para nosotros.
No hay hombre en mi vida, Madre.
Necesitais comer antes de que se enfre, dijo Daniel, recogiendo su propio
tenedor. Esta tostada francesa parece maravillosa. Siempre es mejor con azcar
en polvo y fresas, no? l hizo una mueca hacia Jema. Me gustara compartirla,
pero toca nivel de azcar sanguneo a travs del techo.
No soy tonta, dijo Meryl, ignorando por completo el intento del mdico para
redirigir la conversacin. Mi matrimonio con tu padre pudo haber sido breve,
pero me acuerdo de lo que se siente al estar enamorada. Frunci los labios y por
fin baj la vista para preocuparse por su servilleta. No entiendo por qu pierdes
el tiempo, pero eso es asunto suyo, por supuesto.
Jema cerr los ojos por un momento. No me veo con nadie.
Alguna de vosotras os gustara un poco de zumo? Daniel rompi con
cordialidad forzada. Creo que podra gestionar un pequeo vaso, Jem. Mir su
vaso de agua, que se haba vaciado por tercera vez. A menos que prefieras seguir
haciendo tu excelente imitacin de camello a punto de cruzar el desierto.
No, gracias, Dr. Bradford. No s por qu estoy tan sedienta. Trat de
sonrerle, pero su la mirada basilisco de su madre se haba fijado en ella de nuevo,
y esta vez era imposible escapar.
Era la hora de otra de las conferencias de Meryl. Jema supuso que sera otra
versin de Slo te desean por tu dinero.
Esos hombres que te prestan atencin es por una sola razn, dijo Meryl, no la
decepcion. Tu dinero. Cuando me vaya, sers una de las mujeres jvenes ms
ricas en el pas. La expresin de Meryl no se abland, pero su voz lo hizo. Le
hablaste de tu condicin? Mencionaste algo sobre como te deteriora?
La sonrisa de Daniel se desvaneci. Meryl, no creo que este sea el momento ni el
lugar para...

Calla, Daniel. Jema, no ves que es eso lo nico que encuentran atractivo de ti?
La voz de Meryl se tens. El hecho de que ests muerta antes de que tengas
cuarenta...
No hay hombre. Jema no poda soportar ni un momento ms de eso, y retir su
silla. Llegu tarde saliendo del trabajo. Fui a dar una vuelta. Llegu a casa desde
all. Eso es todo lo que pas. Eso es todo lo que lo es.
Daniel se puso de pie, con una expresin llena de algo ms inmediato que la
simpata. Ya te has puesto la inyeccin de por la maana?
Jema estaba harta de ser interrogada. Por otro lado, demasiada insulina poda
causar una reaccin adversa, y Daniel simplemente estaba haciendo su trabajo al
preguntar.
S. Recogi el bollo de salvado para meterlo en su bolsillo. Me comer esto de
camino al trabajo, para estar a salvo. Se enfrent a su madre. Me disculpo por
llegar tarde la noche pasada. Tienes razn: Es probable que vuelva a ocurrir.
Quizs sea la hora de que haga los arreglos para conseguir mi propio casa.
Eso no es necesario, como sabes. Meryl Shaw se apart de la mesa tambin. No
poda levantarse, porque un accidente en una excavacin en Grecia haca treinta
aos le haba dejado paralizada de cintura para abajo. Utiliz el interruptor en su
silla de ruedas elctrica para acercarse. Ella alz la barbilla. Entiendo tu
necesidad de privacidad... Lo dijo del mismo modo que lo hara con la
prostitucin. S que puedo ser exigente a veces, pero es slo debido a la
preocupacin por tu bienestar.
Esa era la nica manera en la que su madre expresaba su afecto por Jema, y se
mantena en la distancia entre ellas como ninguna otra cosa. Jema haba tratado de
cambiar eso, pero las emociones de Meryl estaban demasiado bien guardadas.
Perdi su corazn con mi padre, se record. Una vez haba sido suficiente para
hacer que Jema sintiera un amor impotente por Meryl, pero el amor ha de ser
devuelto o se reduca a miseria.
Lo nico que quedaba era lstima por su madre, y un sentido de obligacin que se
estaba haciendo tanto pesado como su soledad. No ayudaba que la mayor parte de
lo que Meryl deca fuera cierto.
Ningn hombre jams la amara por quin era. Todo lo que poda ofrecer era su
herencia, y una enfermedad que aseguraa que podra estar con otra mujer mientras
l todava era joven.

Suea conmigo.
No haba nadie con el que soara. Nadie que soara con ella.
Tengo que ir a trabajar. Se fue rpidamente, antes de que Daniel y su madre
le vieran la cara, o adivinaran lo mucho que se odiaba a s misma en ese momento.









































Capitulo 6

EL MERCEDES DE JEMA. Jema. Thierry intent alejar la explicacin. Muchas
mujeres en Chicago podan llamarse Jema. Una docena? Cien? Mil?
l solo conoca a una.

Jema era el nombre de la mujer que buscaba. El nombre haba sido agregado a la
lista de las personas entrevistadas en el archivo de Cyprien. Jema Shaw, una
antroploga que trabajada en el Museo Shaw, el mismo lugar en el que la chica
haba sido empleada de noche. Esta Jema Shaw era tambin la hija de James Shaw,
el fundador del museo. Ella quizs conoca a alguien o algo que pudiera ayudarle a
encontrar los hombres responsables.

No poda decir si su pequeo gato era la misma Jema. No haba fotografas suyas.
La nica otra informacin en el archivo acerca de ella era una notacin impar,
escrito en oscura, escritura pesada: Jema Shaw tiene una aguda diabetes y su
salud est presentemente en declive. Cualquier contacto con el Kyn debe ser
aprobado primero por Zuzerain Jaus.

Quizs la advertencia haba sido echa por la posicin de Jema Shaw en la sociedad
o por evitar de que fuera usada casualmente como alimento. Y l la haba utilizado,
se aliment de ella, tom de ella sin pensrselo dos veces.

La haba herido? Estaba incluso siendo transportada a un hospital, donde morira
por la perdida de sangre? Estaba seguro de que haba parado a tiempo, pero ella
estaba enferma. Enferma y l se haba alimentado de ella.

La nica mujer que sera capaz de ayudarlo, y la haba utilizado como si no fuera
nada, nadie.

Los pensamientos de Thierry cortaban como navajas en su cabeza,
alternativamente silbando y golpeando, desde el amanecer al atardecer. Tan pronto
como la luz del sol desapareci, Thierry dejo el callejn y busc hasta que encontr
un coche con un sistema de encendido que saba como cruzar los cables. No le
gustaba robar vehculos, y odiaba conducir en el sentido contrario el camino, pero
un coche proporcionaba un medio de escape ms rpido en caso de que encontrara
problemas en la ciudad. Tampoco, poda llegar al museo demasiado tarde; si Jema
Shaw trabajaba ah, se ira en cuanto el museo cerrase.


Si su Jema de la noche era la Jema del museo, y no la haba herido, ella lo
reconocera en el momento en el que fuera a por ella. A travs de la atraccin, su
cuerpo lo reconocera.

Entonces, tambin, estaba el problema de la apariencia. No estaba en ninguna
condicin para caminar entre humanos, no con sus ropas manchadas, radas y el
cabello despeinado. Pensaran de l que era uno los desafortunados que rondaban
sus vas y parques, y huiran o llamaran a la polica.

No poda arriesgarse a ser interrogado. No cuando su vergenza por lo que le haba
hecho a Jema podra mandarlo a otro ataque de furia irreflexiva e incontrolable.

Thierry saba dnde estaba el museo, gracias a un papel doblado que haba
encontrado en uno de los quioscos tursticos ubicados alrededor de la ciudad.
Incluso en Francia, no haba aprobado la era moderna de la informacin. En su
opinin, era demasiado. Nadie construa un castillo solo para repartir los planos de
cmo romper sus paredes. Sin embargo, el documento ofreca muchos detalles,
incluyendo un plano simple, el cual lo guiaba a travs de la Avenida Michigan por las
calles laterales a muchos pasos del lugar. Aparc en un callejn a un bloque de
distancia y fue caminando.

Con cada paso, busc a su pequeo gatito de mujer, rogando para que no fuera
Jema Shaw.

Si uno no tena el papel o no saba donde estaba ubicado el Museo Shaw
Antigedades Griegas y Romanas, slo tena que mirar en la parte exterior del
lugar. Era una rplica en miniatura del Partenn en Atenas.

Mientras haba estado esperando en el callejn, Thierry tuvo tiempo para leer el
folleto completo, agradecido de que le hubieran enseado a hablar, leer y escribir
en ingls durante sus aos en el Templo. De la informacin ofrecida, se constataba
que el Museo Shaw haba sido creado para acoger los artefactos recuperados por
James Shaw durante sus muchas excavaciones arqueolgicas en el Mediterrneo.

El padre de Jema haba hecho casi exactamente como Lord Elgin, que haba trado
estatuas que con el tiempo llegaron a ser conocidas como sus bolitas de Grecia.
De hecho, Shaw haba hecho ms de doscientos cuarenta viajes a Grecia y a los
alrededores del Mediterrneo para explorar los sitios oscuros y recuperar lo que el

peridico llamaba tesoros perdidos en el tiempo. Una vez expedidos los
artefactos de vuelta a Amrica, haba encargado a un equipo de expertos
restaurar y preservar lo que se haba recuperado. El museo haba sido construido
para mostrar el fruto de los esfuerzos combinados.

Thierry, haba pasado siglos admirando las vastas colecciones del Louvre en su pas
natal, encontrando los esfuerzos de Shawn bastantes raros. Los estadounidenses
estaban fascinados interminablemente con ellos mismos, y se interesaban mucho
ms de su propia historia rebelde, expresiva que la del resto del mundo. Por qu
haba ido Shaw a Grecia e Italia para cavar en ellas?
El museo ofreca tres colecciones griegas, romanas, y arte etrusco, cuyas edades
abarcaba seis mil aos de historias de las civilizaciones respectivas. Gran parte de
los artefactos al parecer eran estatuas inusuales, el templo y la cermica ritual, y
otros objetos religiosos e icnicos. En el documento se aseguraba que todas las
conclusiones sobre James Shaw haban sido analizadas con ms cuidado que
cualquier otro que haba sido recuperada en la historia de su campo, y que el museo
era considerado ahora como uno de las mejores colecciones de propiedad privada
de antigedades del Mediterrneo en el mundo occidental.

Quizs el hombre haba estado buscando alguna prueba de Dios, pens Thierry
mientras recorra el edificio. Lo que fuera que James Shaw haba estado
persiguiendo, no haba dejado ni una antigua piedra sin mover para buscar.

Sus ojos vivaces captaron la visin de una mujer menuda, de cabello oscuro
caminando delante del museo. Era ella, la gatita de la noche anterior. Pas junto a
dos hombres con uniformes de pie junto a una puerta abierta. Ninguno de los
hombres la mir.

Jema Shaw

Thierry captur sus movimientos mientras ella iba de un lado del vestbulo a otro,
recuperando documentos de las distintas oficinas. Pas directamente delante de
una mujer que aspiraba las alfombras, y dio un paso en torno a un joven que vaciaba
los botes de basura. Al igual que los guardias, nadie le dio previo aviso.

Thierry frunci el ceo. Estas personas no la estaban ignorando. Se comportaban
como si no la viesen en absoluto. Sin embargo, era natural, incluso para los seres
humanos, mirar a todo el que entraba en una cierta proximidad. Jema era la hija de
Shaw, posea esa propiedad, y contrataba a toda esa gente. Dnde estaba su

deferencia?

No poda entrar en el museo para hablar con ella y, segn el documento haba
cerrado veinte minutos antes de su llegada. Haba un nmero de telfono impreso
para la entrada al museo y la administracin, y aunque el nombre de Jema no
estaba incluido junto a ellos, decidi probar llamando a la administracin. El
telfono le permitira ponerse en contacto con ella sin infligir l'attrait en ella otra
vez.

Al ver la grandeza del Museo Shaw tambin ayud a Thierry a entender la
anotacin en el archivo un poco mejor. Jema Shaw era una mujer de riqueza y
consecuencia. El Kyn siempre se cuid de evitar a semejantes personas. La fama y
la fortuna llaman mucho la atencin de quienes los poseen, y por extensin,
cualquier persona que les rodea.

Los Darkyn no podan permitirse el lujo de estar en el centro de atencin.

En Estados Unidos un telfono pblico estaba en prcticamente todos los rincones,
y Thierry encontr una sombra en un lugar frente al museo. No estaba
familiarizado con las monedas de Amrica, por lo que le dio de comer un puado
metindolas por la ranura correspondiente para el pago antes de que marcara el
nmero principal de la administracin. El telfono son cuatro veces, y luego una
voz masculina respondiendo, Seguridad del Museo Shaw.

Me gustara hablar con Jema Shaw, dijo Thierry rpidamente. Soy Henri
Dubeck de Francia. Los Dubeck haban estado al servicio de los Durand; Henri
haba sido el primo del tresora de la familia Durand. Haba introducido por primera
vez a Thierry en el Louvre, donde haba trabajado como ayudante del conservador.

Haba sido haca cuatrocientos aos, as que Thierry se senta seguro utilizando el
nombre de Henri.

Lo siento, Sr. Dubeck, pero la seorita Shaw acaba de salir por la noche, dijo el
hombre en el momento exacto que Thierry vio a Jema salir del edificio por una
puerta lateral. Puedo tomar un mensaje?

Tena que hablar con ella.

Non, merci. Thierry colg el telfono y corri por el bloque detrs de Jema

Shaw. Le hubiera alcanzado, pero una extraa sensacin hizo que su paso
desacelerase. Al observarla por detrs le dio una extraa e incmoda sensacin que
no haba tenido en el pasado.

No era posible. Saba que nunca la haba visto antes de la pasada noche.

El aparcamiento cercado detrs del museo tena una puerta de entrada y salida con
una seal de EMPLEADOS SOLAMENTE publicado entre ellos. Jema entr en el
aparcamiento y tom uno de los tres vehculos abandonados all, un Mercedes
convertible demasiadofamiliar. Sus dudas se desvanecieron finalmente cuando se
diriga a la puerta y vio la matrcula de vanidad en el parachoques delantero.

EL MERCEDES DE JEMA.

Thierry fue alrededor de la esquina para recuperar su vehculo robado, y lo utiliz
para alcanzar al Mercedes, ya que gir hacia el inmenso lago al este de la ciudad.

Por supuesto que era el lugar donde viva Jema, donde haba agua, donde estaban
los ricos, con sus casonas y haciendas privadas garantizadas. Su padre haba
muerto, pero no haba ninguna mencin de su madre. Quizs Jema viva con ella. Su
gatito incluso podra tener marido.

Un marido que deba ser azotado por permitirla vagar por la ciudad sola por la
noche. Quizs antes de hablar con Jema, Thierry hablara con su marido.
Thierry no se sorprendi cuando el Mercedes se dirigi a una de las casas de
apariencia ms ms ricas, o que los altos muros de ladrillo y las puertas
electrnicas le impidiera ir tras ella en la propiedad. Pas por delante y dio un
breve recorrido a los vecinos de Jema Shaw. Casi todos los hogares mostraban
signos de ocupacin, excepto el que bordea el lado norte de la propiedad de los
Shaw. Esa casa, una mansin ms pequea pero comtemporaneamente opulenta,
tena todas las ventanas cerradas. Los ricos a menudo posean ms de una casa,
incluso sus padres durante la vida humana de Thierry raramente haban pasado ms
de unos meses en el Chteau Durand antes de retirarse a su finca en Marsella o la
gran casa en Pars. Haba una muy buena oportunidad de que nadie en la actualidad
residiera en esta, y no sera por algn tiempo.

Las mansiones tenan muchas habitaciones y muebles; mil lugares donde podra
ocultarse Thierry y nadie lo sabra. Como abrigo, le servira mucho mejor que un
callejn o un contenedor de basura.


Lo otra era que esa casa no haba sido cerrada o cercada. Lo nico que divida las
dos propiedades era el muro de ladrillo de dos metros que rodeaba su casa de
Jema Shaw. Poda saltar la muralla con poco esfuerzo, y encontrar su camino al
dormitorio de Jema Shaw.

Una vez all, Thierry poda averiguar todo lo que Jema Shaw recordaba de Luisa
Lpez y l. Ella nunca sera ms sabia, porque l hara todo en sus sueos.
*******
A August Hightower no le gustaban las sorpresas, pero cuando el reemplazo del
Cardenal Stoss se present en la dicesis, no tuvo ms remedio que darle la
bienvenida. Uno no se negaba a ver al Farero, un hombre que tena poder absoluto
sobre Hightower y cuatro mil otros Guardianes de la Fe.

El Cardenal Francis D'Orio haba dejado el Vaticano despus de la reciente muerte
del Papa. Al igual que todos los Hermanos, no era un miembro de la Iglesia Catlica
o el sacerdocio, pero al igual que August Hightower, pretenda ser tanto para la
recogida de informacin e influencia de Roma como para servir mejor a la Orden.
D'Orio haba sido tan hbil en su juego de rol que se haba levantado rpidamente
por las filas de la iglesia. Si Stoss no muri en Nueva Orleans, l y D'Orio podran
haber dado el nuevo Papa una mayor competencia en la seleccin de su oficina.

Ningn Hermano habia sido elegido Papa, pero haba muchos hombres como D'Orio
y Hightower. Entonces, tambin, la Iglesia Catlica haba estado hundida en su era
ms oscura desde la Segunda Guerra Mundial, y el nuevo Papa era un hombre muy
viejo.

A August le gustaba imaginarse a s mismo en el trono en la Ciudad del Vaticano.
Estaba seguro de que sera un impresionante Vicario de Cristo. D'Orio, por el
contrario, tom la direccin activa de los Hermanos como Farero y ahora estaba
fuera de la carrera.

Su Gracia, Cabreri lo llam desde la recepcin por la maana despus de haber
visto a John Keller. El cardenal D'Orio est aqu.

Hightower casi se atragant con la frambuesa que estaba mordisqueando.
Rpidamente se cepill las migas que haban cado sobre su pecho. Lo ver en
cinco minutos.


l no puede esperar, Su Gracia, dijo Cabreri. Yo mismo lo estoy custodiando
a su oficina ahora.

El Farero lleg con un squito de sacerdotes, monjes y guardaespaldas en discretos
trajes de negocios. D'Orio entr en la oficina de Hightower en silencio con la
confianza de alguien a quien nunca se cerraban las puertas, y despus de que sus
hombres exploraran el cuarto, sali del grupo de sotanas. No llevaba el tradicional
color rojo de un Cardenal, sino el negro llano de los benedictinos afectados. Slo el
gorro negro y sus rasgos degradados, moreno, el ltimo de los cuales Hightower
haba visto en fotografas, lo identificaba como el hombre ms importante de la
habitacin.

Con ellos lleg el asistente de Hightower, el padre Carlo Cabreri, quien sin
problemas a cabo las presentaciones formales. Su Eminencia, le presento al
Arzobispo August Hightower. Obispo Hightower, el Cardenal D'Orio, Farero de los
Hermanos.

August se acerc y se inclin sobre la mano ofrecida de DOrino, apret los labios
con reverencia al anillo del hombre de ms edad de la oficina, un diamante tallado
en forma de un reloj de arena. Su Eminencia, somos bendecidos por su presencia.

Tal optimismo. Tiene migajas en la boca. D'Orio se gir hacia la comitiva, Id a
contar algunas velas. Mir a Cabreri. Usted tambin, Carlitto, y no escuche por
el intercomunicador. Tan pronto como el Obispo y el Cardenal estuvieron solos,
D'Orio se sent. Est ms gordo de lo que pens. Ha probado la dieta Atkins?
Antes de Hightower pudiera responder, l hizo un gesto hacia la silla ms cercana.
Sintese, August. Tengo mucho que ver en este viaje, as que tenemos que hacer
la mayor parte en los siguientes siete minutos.

Hightower no saba si sentirse consternado o animado al sentarse. Usted es
norteamericano.

Nacido y criado en Brooklyn. Mi primera parroquia fue en el Barrio Chino.
D'Orio sonri, mostrando una dentadura excelente. Soy ms viejo de lo que
piensa, tambin. Era sacerdote cuando estaba en paales. Los hombres de mi
familia por lo general viven ms de noventa con todo su cerebro y la mayora de sus
piezas de trabajo.
Me alegro de saberlo, dijo con cautela Hightower.

Me alegro de que uno de nosotros este consiguiendo una buena noticia. D'Orio
se acomod en su silla y cruz las manos sobre el vientre hundido. Me han dicho
que se reuni ayer con el padre John Keller. Lo que quiero saber es, por qu no
nos lo entreg?

John Keller fue mi discpulo, dijo August. Le he estado guiando a lo largo de
casi treinta aos. Cuando el Cardenal Stoss decidi usarlo, le ped que no perdiera
el tiempo. Stoss ignor mis consejos, lo utiliz de una manera atroz, y procedi a
alejarle.

La risa de DOrio tena un tonillo, metlico sonando en ella. Entonces jug al
receptor. Hizo un gesto casual. Ya sabe cmo funciona esto. Aunque e chico
fuera a usted, es una amenaza para la Orden ahora. Le llevar a las instalaciones
para su procesamiento.

Por favor, seor Cardenal. Hightower sinti sudor en su cara. John Keller es
la nica conexin que hemos dejado con su hermana, Alejandra.
La cirujana plstica.
Precisamente. Debe saber que ha pasado al maledicti, y su talento interfiere en
gran medida con nuestra misin. Hightower eligi sus siguientes palabras con
cuidado. Alexandra se ha convertido en el amante de Michael Cyprien, el que
creemos que ser el sucesor de Tremayne. John Keller llev a Stoss y a los
Hermanos directamente a su hermana y a Cyprien en Nueva Orleans. Si Stoss no
hubiera planeado el ataque tan mal, podramos haberlos capturado a todos vivos.
Usted podra utilizar a su protegido como cebo. Los ojos de DOrio brillaron,
Tiene la sangre muy fra a travs de esas venas, August.
Soy leal slo a la Orden, seor Cardenal, y para la Orden hara cualquier cosa.
Dice que John ya no tiene ningn valor para la Orden. Hightower se encogi de
hombros. No estoy de acuerdo.

D'Orio asinti con la cabeza lentamente, y volvi la cabeza cuando son un golpe
suave en la puerta. Este es mi aviso de dos minutos. Dnde est Keller ahora?
He dispuesto una posicin de asesoramiento para John en uno de los refugios de
contratacin. No tiene dinero, y ningn otro santuario, por lo que es tan bueno
como una celda de detencin. El Obispo trat de no dejar que el alivio que senta
se mostrara en su voz. Una vez que est instalado, querr ponerse en contacto
con su hermana.

Ser monitoreado durante todo el da.
August asinti Naturalmente.
Esta bien, August le deajr pescar con una lombriz viva. D'Orio se puso de pie
cuando otro golpe son y se abri la puerta de la oficina. Si Keller no produce
algo en las prximas ocho semanas, est acabado. Se despidi con la mano.

Fue menos de lo que Hightower haba esperado, pero cualquier indulto era mejor
que nada. Haba comprado ms tiempo para s mismo y John. Gracias, Su
Eminencia. Se inclin y roz sus labios con el reloj de arena de diamantes.

El padre Carlo Cabreri regres a la oficina de Hightower, tan pronto como haba
acompaado al Cardenal y a sus hombres a una limusina que esperaba fuera. Su
Eminencia no es lo que esperbamos.

Su Eminencia es un nio de casa de vecindad de Brooklyn. Hightower llam al
cocinero de la cocina escaleras abajo pidi que el almuerzo se sirvier una hora
antes. Que viniera a verme personalmente es lo que me preocupa ahora.
Debe estar muy bien considerado en Roma, dijo Cabreri. Quizs sea una
muestra de reconocimiento por sus muchas contribuciones a la misin.
Nadie me conoce en Roma, le corrigi Hightower. Lo que es ms, he trabajado
muy duro para seguir as. Este fracaso de Stoss ha arruinado muchos de mis planes
para los Keller.
Tenemos otro problema de inmediato, Su Gracia, dijo Cabreri. Luisa Lpez ha
sido operada de los ojos. Un trasplante de crnea, y parece que fue un xito.
Qu? Hightower mir. Por qu no me inform de esto?
Fue organizado en privado por la madre. Nuestra gente en el hospital no saba
nada hasta despus de que el procedimiento se hubo realizado. El asistente del
Obispo pareci intranquilo. Jema Shaw tambin ha participado activamente en el
caso de Lpez.
Jema? Hightower pas de furioso a asombrado. En el nombre de Dios, qu
hace ella en medio de esto?
El trabajo del museo que obtuvo para Lpez, le record Cabreri. Mientras que
la chica estaba trabajando all, al parecer, Shaw se convirti en su amiga.
Jema Shaw, amiga de Luisa Lpez. No lo creo.

Jema Shaw ha estado tambin el pluriempleado como consultora en la oficina del
forense, le dijo Cabreri. La semana pasada solicit copias de todos los informes
de las pruebas del caso Lpez. Nuestros hombres en el departamento han logrado
paralizar el papeleo, pero no puede arrastrarlo para siempre.

Cuntos corderos debo sacrificar, seor? Murmur August. Cuntas
esperanzas debo quemar?

Jema era parte de otro de los proyectos especiales de August Hightower, aunque
ella nunca haba ofrecido muchas promesas. Jema Shaw haba llamado su atencin
despus de la muerte de su famoso padre en Grecia; August tena la esperanza de
hacer uso de ella una vez que hubiera alcanzado la mayora de edad. Su mala salud
le impeda ser de algn uso constructivo como criadora para la Orden, pero su
herencia sin duda habra enriquecido la tesorera de los Hermanos, as como la
suya.

Nuestra gente puede hacer una denuncia annima a la polica y guiarlos a los
cementerios, sugiri su asistente. Una vez que los cuerpos sean recuperados,
sern identificados rpidamente y el caso se cerrar.
No si la polica le muestra a Luisa las fotos de los idiotas, dijo Hightower
rotundamente. No los identificara como los hombres que la atacaron.
Ella siempre se ha negado a dar una descripcin a un dibujante, seal su
asistente. Tal vez no lo sabe.
Lo saba, pens August. Luisa nunca dar a la polica una descripcin, pero no
identificar a los hombres equivocados, tampoco. Empez a pasearse durante
unos momentos, volviendo sobre las posibilidades en su mente.
Nunca he entendido por qu usted permiti vivir a Lpez, dijo su asistente, y no
con amargura. No nos ha causado ms que problemas desde que la sac de ese
fuego.
Luisa Lpez era la poliza de seguro personal de August Hightower, pero nunca le
dira eso a Cabreri. No tiene que entenderlo, Carlo. Slo tiene que asegurarse de
que la chica no es tocada.

Y que pasa con Jema Shaw?

Cuando Dios exiga un sacrificio, l quera lo mejor, no el ms conveniente. August
suspir. Es prescindible. Arrglalo.

Hubo un ingenioso hombre que us una motosierra la otra noche, dijo Cabreri,
casi alegre ahora. Est muerto, pero su cmplice sigue prfugo. Tenemos su
descripcin.
Hightower sacudi la cabeza. Demasiado dramtico. Que sea algo ms sencillo,
para que no llame la atencin. Un accidente de coche.








































Capitulo 7

Valentn Jaus esperaba en el malecn que bordeaba su casa, como lo hacia cada
noche justo despus del anochecer. Ms a menudo que cuando no se quedaba
mirando el tramo privado, vaco de rocas que rodeaba el lago Michigan, y
aprovechaba el tiempo para ordenar sus tareas por la noche. De vez en cuando
caminaba unos metros hasta la lnea de la costa irregular, siempre mirando el agua
gris carbn, nunca a las casas ms all del malecn.
El orgullo evitaba que Jaus hiciera muchas otras cosas, un hombre ms dbil podra
no ser capaz de resistir.
Los guardaespaldas no lo acompaaron a la orilla del lago, pero se mantuvieron
cerca de la casa al alcance del odo. El jardn no sola tener esas posibilidades con
su lder, pero Jaus haba insistido en pasar este intervalo cada da a solas. No era
tonto, y nunca estaba desarmado, pero necesitaba el espacio y la oportunidad de
pensar. Ms ahora que haba una posibilidad que nunca tendra la necesidad de
estar solo de nuevo.
Si es como ella dice, mi seora puede ser realmente ma.
Cyprien le haba hablado de la determinacin de Alexandra para probar que los
Darkyn no estaban bajo una maldicin. La cirujana crea que su condicin era una
especie de trastorno gentico causado por un principio, de todas las cosas, una
infeccin viral en la sangre. Pareca increble, impensable, pero si resultaba ser
verdad, podra significar que los siglos de desesperanza haban terminado.
Esperanza, despus de tantos aos de aceptar que nunca habra ninguna, fue un
beso en el alma y una daga al corazn.
Alexandra Keller tambin estaba buscando respuestas al por qu haba sobrevivido
a la exposicin de la sangre de Cyprien y se haba convertido en Darkyn. Si
descubra cmo, y ms seres humanos se pudieran cambiar con seguridad, los Kyn
podran crecer ms fuerte. Tendran que hacerlo. Si los hermanos descubran que
las vrykolakas podan criar una vez ms, entonces no habra nada que impidiera una
guerra a gran escala entre los antiguos enemigos.
Jaus tena una razn ms egosta para querer que Alexandra triunfara. Un mtodo
seguro para cambiar humanos en Darkyn no slo darle un futuro con la mujer que
amaba, sino que salvara su vida. Y all, ahora, como si la convocaran sus
pensamientos, su seora apareci, movindose a travs de la penumbra hacia el
agua. Jaus se tens en el momento en que la vio, y sin embargo, sinti un profundo

alivio. A diferencia de tantos otros, esta noche no pasaba estrangulada por su
soledad.
Baj los escalones de madera desde el borde de su propiedad al grupo de grandes
piedras que formaban una cordillera que divida las dos orillas naturales de cien
metros en frente de su casa. Como siempre, se fue a las rocas y se encaram a la
ms grande y ms plana, y mir hacia el agua.
Era su lugar favorito, ese era el por qu vena aqu cada noche con el pretexto de
necesitar tiempo para pensar, para verlo.
Jaus nunca haba sido ms propenso enamorarse. Las mujeres humanas
proporcionaban alimento y sexo, pero su tiempo de corta vida haca cualquier otra
cosa poco aconsejable. Jaus nunca se haba esperado amar; haba nacido y se haba
criado hasta la edad adulta en una poca en que los hombres no sentan emociones,
no hacia sus esposas o sus amantes.
Los hombres amaban a sus caballos, a sus espadas, y a sus seores feudales, por lo
general en ese orden.
Muchos hombres de su clase se casaban con mujeres. Se espera como un derecho,
llevado a cabo para obtener propiedades, producir herederos, y asegurar las
fortunas de la familia. Sus contemporneos regularmente tomaban seoras para
dar a sus delicadas esposas el alivio de las demandas fsicas del santo matrimonio,
y disfrutar del sexo con una mujer madura y dispuesta. Las mujeres nunca haban
tentado a Jaus ms all de unas horas de placer sudoroso, as que no se arrepenta
abandonarlas cuando tom sus votos y se convirti en un caballero del Temple.
Pensara ella de manera diferente de m si supiera que he sido un sacerdote
durante quince aos? Una pregunta estpida esa, que l pensara en ella como su
seora, pero sospech que ella raras veces pensaba en l, despus de todo.
Compartira mi vida si encuentro algn modo de salvar la suya?
Tena la terrible sospecha de que no utilizara su gratitud o chantaje para
conseguir lo que quera...
Jaus salt el pequeo muro y se dirigi hacia las rocas. A pesar de toda su
precaucin y anhelos y un sinfn de debates internos, aqu era cuando se senta ms
ridculo. Haba venido a este pas para adquirir poder. Un hombre de su posicin,
tena miles de responsabilidades, y no tena tiempo para complacer semejantes
actividades intiles. Tampoco saba si obtendra algo yendo a la roca y hablando con
su seora. Nunca se atrevi a hacer otra cosa.

Sin embargo, fue a ella, tan indefenso como un barco sacudido por la tormenta,
conducido a los bancos de arena.
Buenas noches, seorita Shaw, dijo en cuanto se dio cuenta de que se acercaba.
Sr. Jaus. Ella se gir y sonri. Cmo ha estado?
Muy bien, gracias.
Sus conversaciones raras veces variaban de corteses saludos impersonales ya
conocidos antes y despus de tales reuniones, Jaus a menudo pensaba en muchos
comentarios inteligentes que podra haber dicho, pero siempre que hablaba con
Jema, ninguno sala de su boca.
Sera mejor si ella le diera permiso para usar su nombre real, pero nunca se lo dio,
y los modales rgidos que le haban enseado cuando era nio le impeda usarlo sin
su permiso. As que se haban quedado con el Sr. Jaus y Seorita Shaw. Esto hizo
que Valentn quisiera romper su propia cabeza contra las rocas. No, eso no era
exactamente cierto. Esto le haca querer cogerla en sus brazos y llevarla de
regreso a su casa.
All le demostrara como habran sido los pasados doce aos. All le enseara
exactamente cmo quera que dijera su nombre.
Sus ojos estudiaron la tranquila y fina cara de Jema. Ella no tena la menor idea de
lo que quera hacer con ella, o cuntas veces haba fantaseado con ella. Cunto
quera quitar la ropa que llevaba sobre su cuerpo y amarla con las manos y la boca.
Sin reparo el entregara su jardn por una sola noche en la que pudiera besarla,
tocarla, y su amarla hasta el amanecer.
Esta necesidad le estaba convirtiendo en un demonio sin sentido.
La culpa que Valentn senta sobre su lujura hacia Jema no lo desterr. La idea de
tener sus colmillos en ella hizo que se extendieran por completo y que se clavaran
en su paladar con el dolor de la necesidad. Respir profundamente, aunque su polla
no estaba dispuesta a hacer lo mismo.
No soy un animal a merced de mis necesidades. Soy un hombre, un hombre de
honor, y esta es mi seora. Me comportar en consecuencia.
Creo que puede nevar este fin de semana, dijo Jema, inclinando la cabeza hacia
atrs para mirar el cielo. Entonces estaremos encerrados en el interior hasta
abril.

Aqu estaba, literalmente, temblando de deseo por ella, y ella estaba hablando del
tiempo. Pero tambin era brillante, encantadora y atractiva por completo, y la
amaba con una pasin que le dej sin habla, como dice el americano, totalmente
negada.
Est listo para el invierno? Estaba preguntando ella.
Jaus odiaba los meses largos y fros, ya que lo privan de estos encuentros casuales.
Lo mismo haca su enfermedad, que estaba agotando su vida ao tras ao, con una
implacable lenta crueldad. El recordatorio del poco tiempo que haban estado
juntos hicieron retroceder sus colmillos, pero por primera vez, la esperanza no le
permitira ofrecer sus buenas noches. Le gustara caminar conmigo?
Ella le dirigi una breve mirada, sorprendida, y de pronto salt de la roca.
Enseme el camino.
Jaus no la gui, y de hecho redujo la marcha de sus pasos para no ir deprisa. Su
primer paseo con Jema iba a durar mientras pudiera hacerlo.
Por qu no le haba pedido hacerlo antes de esa noche? Sinti las escasas pulgadas
que los separaban, unos centmetros desnudos de aire. Su interior cerrado. Antes
de esa noche haba tenido ms sentido para estar cerca de ella.
Jaus nunca haba osado tocar a su dama. Su maldicin y su talento, lo hacan
demasiado peligroso.
Me encanta el lago por la noche, dijo Jema. Es muy tranquilo, y siempre puedo
dormir un poco mejor despus de haber caminado hasta ver el agua. Es hipntico o
algo as. Le mir. Es por eso que ha venido aqu, o est ms en el ejercicio?
Baj por ella, por supuesto. No poda decirlo, y se neg a tocarla, pero eso no le
impidi apoderarse de unos minutos en su compaa.
Soy un idiota, pens Jaus cuando mir el movimiento de caderas cuando ella
andaba, y se las imagin soldadas debajo suyo, enmarcadas en el satn azul de sus
ropas de cama. Sus dedos se hincaban en las leves curvas mientras se hunda en
ella. Un idiota, y un masoquista. Ella estaba esperando su contestacin.
Es muy tranquilo, dijo Jaus. Creo que me relaja. Tan cerca de ella, poda
ver los nuevos cambios que no eran evidentes desde la distancia, y se centr en
ellos en lugar de los cantos de sirena de sus caderas. Se siente bien? Parece
ms delgada que la ltima vez que nos encontramos.

Flaca, quiere decir. Jema puso una cara adorable. Mi apetito ha sido terrible.
Nunca tengo ganas de comer nada. Slo me obligo porque s que tengo que hacerlo.
Poda compadecerse, pero dudaba que ella apreciara sus dificultades dietticas.
No, si saba lo que necesitaba para vivir, eso enviara sus gritos en la noche.
Ella le dio el mismo escrutinio rpido. En cambio usted, nunca cambia. Siempre
parece que acaba de llegar del gimnasio.
El gimnasio. Jaus busc el significado de la palabra. Algn tipo de instalacin
deportiva? Era el pelo desordenado? La ropa arrugada? No estoy seguro de su
significado.
Esta en forma. Hizo un gesto hacia uno de sus brazos, el antebrazo expuesto
por la manga, que haba rodado para hacer su aspecto ms informal, ms humano.
Hay que trabajar todos los das para mantenerse en tan buena forma.
Ahora comprenda la referencia. Tengo la suerte de tener un metabolismo feliz....
Poda oler la sangre en su aliento cuando hablaba, y era terriblemente molesto.
Se haba cortado el labio, o le haban quitado un diente? No importaba como le
haban informado. Me pregunto si la podra imponer.
Imponer? Ella se detuvo y se gir hacia l con una expresin abiertamente
curiosa.
Le record la primera vez que haba visto a Jema. Ahora, aqu de pie y mirndola
fijamente a la caraera exactamente de la misma altura Jaus deseaba poder
volver atrs en el tiempo a aquel momento. Si pudiera, no la hubiera dejado ir. La
habra secuestrado, sacado del pas ese mismo da. A travs de los siglos haba
recuperado vastas posesiones de su familia y su influencia en Austria; nadie le
desafiara all.
Las fantasas de tener a Jema se haba llenado de muchas de sus horas de soledad.
Nunca pasara. El deseo obsesivo de Jaus por Jema era demasiado peligroso.
Semejante lujuria imprudente era la clase de cosas que enviaba al kyn a la
esclavitud. Desendola a este grado la haca automticamente fuera de sus lmites.
No correra el riesgo de matar a la nica mujer que alguna vez amara.
Sr. Jaus? Estaba diciendo Jema. Pasa algo?
Su voz lo sac de sus pensamientos como una mano dura podra arrastrarlo de su
sueo. Perdneme, estaba recogiendo ovejas, minti.
Lana. En su mirada en blanco, agreg, La expresin es recogiendo lana.

Ah, s. Haba aprendido su lenguaje, pero no su modismos. Sin embargo, otro
recordatorio de cun diferentes eran. Seorita Shaw, cada ao tengo una fiesta
de mscaras para mis amigos y socios de negocios. Me gustara mucho si usted
pudiera asistir.
Una fiesta de mscaras. Pareca desconcertada. Eso es como algo Mardi
Gras?
Un poco, tal vez. l inclin la cabeza. Uno lleva un traje y baila con la msica.
Se celebrar en la noche del da treinta y uno de octubre.
Oh, una fiesta de Halloween. Ella se ech a rer, encantada. Me olvid de que
estaba tan cerca. Su felicidad bruscamente bajo. Es slo para parejas? No
me veo con nadie, as que tendra que ir sola.
Tena que ir con cuidado ahora. Yo tambin estoy actualmente sin pareja. Tal vez
consentira tenerme como su acompaante, as como su anfitrin.
Supongo. Pareca desconcertada. Est seguro? Quiero decir, he visto
algunas de sus amigas. Son todos tan hermosas. Novias? Estaba hablando de las
mujeres que Sacher adquira para su alimentacin y el entretenimiento ocasional.
Qu excusa poda dar?
Ninguna de ellas estn disponibles.
Vale. Tambin podra celebrar mi ltima noche en mis veinte aos; tendr treinta
al da siguiente. Ella le dirigi una mirada irnica. Pero usted ya lo sabe. Cada
ao, el primero de noviembre, fecha de nacimiento de Jema, Jaus enviaba un ramo
de camelias que cortaba para la Casa Shaw. Era una tradicin de larga duracin.
S. Sonri. He estado ahorrando un regalo de cumpleaos especial para usted.
Tal vez le guste ms que las flores.
Oh, pero me encanta las que enva, le asegur. No se sentira como mi
cumpleaos sin ellas. Ella le dirigi una mirada pcara. Qu podra ser mejor
que sus hermosa camelias?
Algo que siempre le har pensar en ellas, asegur l.
*******
Puedo verla, est junto al lago, dijo Daniel Bradford, mirando por la ventana
que daba al lago oscuro. Creo que tu vecino esta hablando con ella. El muchacho
rubio, cuyo nombre no puedo recordar.

Jaus Valentn. Por supuesto que sera l. Trota tras ella como un perro cada vez
que va ah abajo. Meryl bebi un trago de whisky de su delicada copa. Anda a
los pasos de ella verdad.
No la persiguiendo alrededor. Daniel se ech a rer. He visto al hombre
desde lejos, sobre todo en su coche cuando se va y viene, pero nunca me di cuenta
de lo bajito que es. Es exactamente del mismo tamao que Jema. Su voz se qued
pensativa. Est interesado en ella?
Es entrometido y prepotente, le dijo Meryl. Eso es todo.
Podra haber sido ms, pero Meryl haba tomado medidas haca mucho para
asegurarse de que l nunca lo fuera. Despreciaba a Valentn Jaus tanto como haca
con el culo pomposo de su padre. El Sr. Valentn le haba acosado durante aos,
llamando para comprobar a Jema cuando era ms joven, ofreciendo su ayuda en
donde no fue requerida, y el ridculo envo de flores a su casa todos los aos el da
del cumpleaos de Jema. Era como si el antiguo Valentn hubiera estado intentando
burlarse de Meryl: Feliz cumpleaos a su hija, Jema. Si no fuera por m, estara
muerta.
Meryl haba esatdo llena de alegra cuando el anciano haba muerto durante un
viaje a Europa. Entonces, su hijo lleg a tomar posesin de la finca, y sigui justo
donde su padre lo haba dejado.
Ests melanclica de nuevo, le dijo Daniel, acercndose a tomar la copa de licor
de su mano. Tambin ests bebiendo demasiado.
Tienes razn. De que tengo que preocuparme? Probablemente vivir para
siempre. Vosotros dos me podis enterrar. Meryl oy el zumbido suave de la
alarma cuando una puerta se abri y se cerr en la parte trasera de la casa. El
sonido tuvo un efecto pavloviano (*), instantneamente se relaj.
Ah, ves? Daniel dio unas palmaditas en la mano. Est en casa, sana y salva.
No me trates con condescendencia. Mantener a Jema segura haba sido uno de
los dos mayores tormentos en la vida de Meryl. Cada da era precioso, se aferraba
a ellos con una determinacin fuerte, inflexible.
El trabajo de Jema en el museo era un riesgo innecesario. Sin embargo, la situacin
haba sido inevitable. Haba sido el resultado de las indiscreciones profesionales de
un antroplogo de renombre en Alemania, que haba sido obligado a retirarse
despus de las acusaciones que incluan estropear y falsificar la datacin de

especimenes histricamente importantes, todos los museos de renombre en el
mundo estaban reexaminando sus inventarios.
Meryl Shaw se haba resistido a la idea de tener objetos de su marido sometidos a
un nuevo examen, pero al final se vio obligada a reconocerlo a la junta de
directores. El hecho de que haba ofrecido el trabajo a Jema slo aadi lea al
fuego.
Tu padre sacrific su vida para el museo, le haba dicho Meryl. Un hombre no
hace eso para perpetuar el fraude. Rechazar la posicin.
Jema, que haba seguido el escndalo internacional acerca de la falsificacin de
antigedades, haba desafiado a Meryl. Consideraba que existan demasiados sitios
en todo el mundo salado con artefactos de dudosa procedencia con el fin de
atraer a equipos arqueolgicos, y vio el trabajo como una forma de mantener el
nombre y la reputacin de su padre para que no fuera nunca interrogado.
La irona fue que Jema no tena ni idea de que su padre haba cometido una
indiscrecin profesional muy grande. Una que, si se haca de conocimiento pblico,
arruinara su nombre para siempre.
Por lo menos ahora poda trabajar un poco. Meryl encendi el interruptor situado
en su silla de ruedas y maniobr hacia su escritorio. Djame sola, Daniel.
Sustituy el tapn de la botella de licor de cristal. No ms whiski americano,
Meryl. Tu lcera ha tomado suficiente abuso esta semana. Se inclin como si
fuera a besarla en la mejilla, y luego lo pens mejor y se enderez. Te ver por la
maana.
Meryl esper hasta que Bradford se fue antes de abrir el cajn de su escritorio y
eliminar los archivos del inventario. En ellos estaban las listas detalladas de cada
artefacto que James Shaw haba trado de su excavacin.
Tiene que estar en el ltimo lote de Athos. Ella baraj las listas y estudi el
lote de la marca A-G240. Pero, dnde?
La excavacin de Athos haba sido el ltimo en el que ella y James haban
trabajado juntos antes de su muerte. Cuando se propuso por primera vez el sitio,
haba pensado que era una prdida completa de su tiempo.
No vamos a encontrar un pueblo, est en el medio de la nada, protest ella
cuando su marido le haba mostrado la posicin del hallazgo. Tal vez algunas
exiliados que situaron una granja de cabras, pero no hay nada ms construido all.

James insisti en que iran a Athos de todos modos. Haba encontrado una mencin
a la aldea cargada con un deber sagrado en un pergamino de oracin tomado de
otra excavacin ms prestigiosa. El rollo daba a entender que los aldeanos
negociaban cada ao con los dioses para ganar el don de la inmortalidad. James
tambin se convenci de que haba un objeto implicado, y despus de muchas
comparaciones con otros textos antiguos, comenz a considerarlo como una versin
griega del Santo Grial.
Les dijeron que tenan que subir esa tremenda montaa cada ao, justo despus
de la cosecha. Una vez que alcanzaron la cumbre de la montaa, presentaban el
homenaje a los dioses. Si los dioses estaban contentos, transformaran el
homenaje en un icono poderoso que conceda a uno de los aldeanos la vida inmortal.
l se ri al ver su expresin. S, ya s que no es nada ms que un mito. Pero el
homenaje era real, material. Incluso Hesioso escribi sobre l, y lo describi
cuando fue trasformado por los dioses como una fuente de gran poder y belleza.
Suena como una primera versin de la leyenda de Prometeo, dijo Meryl,
tratando de aferrarse a su temperamento, con la inmortalidad en lugar del fuego.
Qu pas con ese homenaje? Por qu se par el ritual?
Lo de siempre: los dioses codiciosos contra la humanidad codiciosa. Se crearon
demasiados inmortales, dijo James. El rey de los dioses se enfad con el poder
que ejerca sobre los otros seres humanos. Entonces hizo que el homenaje
convirtiera la sangre de los inmortales en veneno, y he hizo que su toque fuera
mortal para los hombres comunes y corrientes.
Supongo que sus cabellos se convirtieron en serpientes, y sus rostros tan feos
que al mirarlos te convertan en piedra? Exigi Meryl. Por Dios, querido,
escchate. Eres un cientfico. No puedes empezar a creer en serio en cuentos de
hadas ahora.
Ya lo vers, fue todo James le dijo despus de eso.
Desde el principio, la excavacin de Athos tuvo una serie de desastres. Adems,
tuvo dificultades para encontrar hombres dispuestos a trabajar en la montaa
desierta, ya que era considerado por los lugareos como una combinacin de tierra
santa y las puertas del mismo infierno. Los hombres que podan contratar
trabajaban a paso de tortuga, yndose del lugar en el crepsculo y sin regresar
nunca. Entonces estaba la insistencia de James en la bsqueda de cada cueva que
encontraron sin importa cuan pequea o insignificante fuera; la montaa estaba
acribillada con ellas.

Meryl se haba negado a regresar a los Estados Unidos cuando descubri que
estaba embarazada. Su familia haba renegado de ella en el momento que haba
anunciado su compromiso con James, por lo que no tendran nada que ver con ella.
James era hurfano, por lo que no haba nadie a su lado para ayudarla en el parto.
Volver a Chicago significara estar en una casa vaca durante los siguiente siete
meses.
No, James haba puesto a este beb en su interior, y Meryl estaba decidida a
quedarse con l hasta que naciera.
Las mujeres de todo el mundo trabajan hasta el momento en que dan a luz, le
dijo a su marido cuando l discuti con ella acerca de permanecer en el sitio.
Adems, esta va a ser nuestra vida. Nuestro hijo va a ir a donde vayamos. Fue
hacia el final de su embarazo cuando Meryl not que su marido se iba varias noches
durante la semana, esperaba hasta que l pensaba que se haba dormido antes de
escabullirse del campamento. Haba intentado seguirlo ms de una vez, pero James
siempre pareca sentirlo y daba vueltas alrededor para regresar al campamento,
actuando como si hubiera ido a dar nada ms que un agradable paseo.
James tena una nueva mujer en su lado, por supuesto. Meryl nunca haba
disfrutado del sexo, por lo que no se ofendi por las otras mujeres. No haba hecho
caso de esas, no podra hacer caso de esta. Hasta el da que James encontr la
Cueva Phaenon.
Meryl se qued mirando la lista del inventario en sus manos, sus ojos muy abiertos
y sin ver. Todo lo que haba ido mal en su vida haba comenzado en el momento que
James rompi el sello de la cueva. Ella nunca debi haberse quedado con l. Si
hubiera escuchado y regresado a Chicago, no estara en esa silla de ruedas, ni hara
esto.
Eso es todo, es este, haba dicho James tan pronto como los hombres haban
cepillado atrs las losas speras en bruto de las roca que haban sido apiladas y
mortalmente juntadas para sellar la entrada. Lo saba.
Meryl haba estado de un humor terrible. Su espalda la estaba matando des que
haba salido de la tienda al amanecer para acompaar a James a la excavacin.
Porque nunca haba tenido un hijo, no haba reconocido el dolor constante como el
dolor del parto. Ser igual que las otras cincuenta cuevas que hemos abierto sobre
esta roca dejada de la mano de Dios, le advirti ella. Estoy empezando a
pensar que alguien hace nueve mil a. C. tena un sentido muy retorcido del humor.

A diferencia de las otras cuevas que haban explorado, sta present un conjunto
nico de problemas. Cuando la mitad superior de las piedras fueron removidas del
sello, que eran el apoyo para el terreno blando, por encima de ellos, de inmediato
empez a desmoronarse. Una viga de apoyo y puntales tuvieron que ser
rpidamente formados y encajados en su lugar antes de que la entrada pudiera ser
limpiada por completo.
Luego estaba el olor. Meryl estaba acostumbrada a los gases subterrneos, pero
ste era particularmente vil, como si el interior estuviera lleno de azufre y algo
que se haba ahogado y podrido en l. Cada hombre que intent entrar en la cueva
se puso ms enfermo con cada paso, despus de unos metros sus ojos comenzaban
a llorar y empezaban a asfixiarse. Incluso James no poda soportar el hedor.
Por fin, dijo Meryl cuando cidamente observ a los trabajadores corriendo
entre la maleza para vomitar, como lo haba hecho ella todas las maanas durante
los tres primeros meses de su embarazo, hay una cierta justicia en el mundo.
James se neg a abandonar el lugar sin explorar, y model una mscara para s
mismo, de un pao humedecido en agua y un par de gafas de proteccin.
Enviar un conjunto de equipo de oxigeno si debo, le dijo a Meryl justo antes
de entrar en la cueva, pero esto debera darme para ir lo suficientemente lejos
como para ver lo que hay all detrs.
Incapaz de recordar otro momento peor en su vida, Meryl cogi el telfono y llam
al museo.
S, Dr. Shaw.
Roy, necesito sacar la parte dos-cuarenta del almacn y traerlo maana a la
casa, dijo. Tengo una pequea reunin con algunos miembros del museo y me
gustara crear una exposicin temporal. Emblalos de la forma habitual y trelos
aqu a las siete.
Me gustara ayudarla, Dr. Shaw, pero el conservador jefe nos dijo que nada sera
retirado de los almacenes hasta que el inventario y la catalogacin se terminara,
dijo el guardia de seguridad.
Meryl forz una sonrisa. Roy, poseo el museo y su contenido. Me llevar todo lo
que quiera.
Eso es algo que he estado pensando en hablar con usted. El tono de Roy haba
cambiado. El conservador y yo hemos estado hablando de cosas, y le hice algunas
preguntas. ltimamente he estado tomando un montn de cosas de aqu para usted,

as que quera cubrirme. Slo en caso de que estuviera haciendo algo que podra
meterme en problemas.
La mano de Meryl se tens sobre el receptor. Eso no es realmente asunto tuyo.
El conservador me puso al corriente sobre un montn de cosas, continu Roy sin
problemas. Cosas por aqu nadie parece conocer. Como quien es realmente el
dueo de este lugar. Entiende lo que estoy diciendo, Dr. Shaw?
Ella comprendi que haba sido una idiota por confiar en un guardia de seguridad
con una educacin de noveno grado. Qu quieres?
Un pequea apreciacin estara bien, le dijo el guardia. Usted podra empezar
a mostrarla cuando termine de llevarle este lote.
Meryl abri el segundo cajn de su escritorio. Dentro haba una caja fuerte con el
dinero que guardaba para uso domstico. Al lado de la caja haba un .22, lo
suficientemente pequeo como para meterlo bajo el pliegue de la manta de su
regazo. Tendr que esperarte.

(*)Pavloviano: Alude al condicionamiento pavloviano.

Esto se refiere al experimento realizado por el neurofisilogo ruso Ivan Pavlov, en que someti a un grupo de
perros a un estmulo (una campana), asociada a otro estmulo (un trozo de carne), y a otro grupo de perros
solamente a la campana.
Aquellos que oyeron la campana cuando les era presentado un trozo de carne, salivaban. Una vez que se produca
esto por varios das, al mismo grupo le suprima el estmulo de la carne, pero observ que al hacerles oir la
campana salivaban, pues asuman que habra un trozo de carne. Esto tambin es conocido como refuerzo positivo.

























Capitulo 8

Los propietarios de la propiedad limtrofe a la casa de Jema Shaw haban instalado
un sistema de alarma muy sofisticado en su mansin, una que prevena a cualquiera
de irrumpir dentro de la casa. Tambin haban instalado muy convenientemente
rboles decorativos entre la arquitectura del jardn astutamente. Una vez Thierry
descubri lo extenso que era el sistema de seguridad, seleccion un rbol, lo
escal, y rompi una rama adecuada. Cuando permiti caer la rama, esta golpe en
una de las ventanas de la casa de al lado; no lo suficiente para romper el cristal
pero con la adecuada fuerza saltara el sensor de movimiento atacado por la rama.
Los humanos modernos consideraban los puentes levadizos, prisiones, y fosos como
arcaicos, pero Thierry no poda pensar en nada que siempre haba sido derrotado
por una mera rama.
De manera previsible, la polica lleg en dos minutos despus de que la rama
golpeara el cristal, seguida por un camin de la compaa de seguridad
monitorizada. Un tcnico en una bata prstina estaba de pie en la puerta mientras
la polica comprobaba la casa. Una vez haban determinado que en la casa no haban
entrado, los tcnicos descubrieron la causa y reajustaron el sistema.
Llamar a Nelson desde la oficina; estarn en Australia hasta Enero, dijo el
tcnico a los dos oficiales uniformados. Este tipo de cosas ocurren todo el
tiempo.
Thierry, se pos en otro rbol que disimulaba su presencia y le dio una vista
despejada del panel de control del sistema de alarma exterior, esper hasta que
todos hubieron salido antes de bajar al suelo e introducir el cdigo para desarmar
el sistema.
Eso le dej entrar en la casa. Estaba tentado a romper la ventana, pero destrozar
el cristal o romper el vidrio sera notado por los transentes y los vecinos.
Tambin, permitira a alguien ms el acceso a la mansin. En lugar de escalar a la
parte superior de la casa, donde encontr una rejilla de ventilacin lo bastante
ancha para que se metiera. Una vez dentro, sustituy la rejilla, trabajando su
camino escaleras abajo, y reajust el sistema de alarma.
Los Nelson haba llenado su casa con un moderno mobiliario bastante feo, pero
haban mantenido pensativamente el agua tan bien como la electricidad. Thierry
fue primero al bao ms grande y pas una hora en la hermossima ducha,

restregndose a s mismo para limpiarse.
Tendra que cazar esa noche.
Thierry se sec con una de las espesas toallas de color salmn dejndola colgada en
la recmara del cuarto de bao y camin desnudo dentro de la siguiente habitacin.
Esa aparentemente perteneca a la seora de la casa, quien posea un increble
montn de cosmticos, perfumes, y artculos de tocador. Entre ellos Thierry
encontr un par de afiladas tijeras y las us para recortarse el pelo que haba
crecido sobre sus ojos. No haba tenido la habilidad de darse a s mismo un
apropiado corte de pelo, as que se recort el resto a lo que consideraba una
longitud razonable y lo at en la parte de atrs con una goma elstica. Al menos
crecera pronto, lo cual algunas veces lo haca sin avisar durante las horas del da,
pasara como un macho americano normal.
Era como muchos Darkyn y no le creca el pelo facial, as que afeitarse era
innecesario. Estaba contento, porque usar la maquina de afeitar elctrica del
hombre de la casa que haba dejado estaba ms all para l.
Las ropas presentaban el siguiente problema. Thierry no era un hombre bajito, y el
Mr. Nelson, mientras casi tenan la misma altura, obviamente pesaba cincuenta
libras menos. Despus de intentar varias prendas, Thierry encontr un par de
pantalones con un plisado delante que no era muy ceido para l, y una camisa de
vestir que poda abotonar en el centro de su pecho. Cubri el resto con una
chaqueta de Armani del Sr. Nelson a la altura de la rodilla. Estaba demasiado tensa
a travs de sus hombros, pero con unas temperaturas ms fras nadie lo
cuestionara.
Haba pasado la mitad del da en el momento que Thierry apag las luces y se estir
en la cama demasiado suave en el dormitorio principal de los Nelson. Casi salt
fuera de ella cuando vio su reflejo mirndole desde el espejo fijo en el techo. Por
qu diablos tenan eso ah arriba? Se vestan sobre sus espaldas?
As pueden mirarse, mi amor, el ronroneo fantasmal de Angelica dijo en su cabeza.
Recuerdas cuanto quera uno? Verte a ti mismo mientras tienes sexo es ertico.
Thierry gir fuera de la cama y arrastr la espesa colcha de esta, dejndola caer
sobre el suelo bien alejado de la vista del espejo. Necesitaba descansar, no pensar
en ella. Tena que planear como conseguir entrar en la casa Shaw. No haba tiempo
para permitirse su locura.
Qu hars despus de que encuentres al atacante de la chica? Adnde irs?
Quin recibir a un loco en su sociedad?

Michael debera haberle matado mientras estaba cautivo. Eso habra puesto un
apropiado final a su miserable vida.
Thierry cerr sus ojos, acun su mano alrededor de su daga, y pens en Jema
Shaw. No saba nada de ella excepto lo que haba compartido con ella en el callejn.
Era rica, enferma, y era amiga de Luisa. Eso indicaba que probablemente tena algo
natural. El echo de que l ya se hubiera alimentando de ella subrayaba la necesidad
de ser ms cuidadoso con ella.
No poda tomar su sangre otra vez, bajo ninguna circunstancia.
Al anochecer dej la casa de los Nelson y camin donde haba escondido su coche
robado, y lo condujo de vuelta a la ciudad a tiempo para entrar en el museo. Haba
comenzado a nevar fuera, as que Thierry no se quit la chaqueta una vez dentro.
Uno hombre joven que se sentaba en un escritorio en el vestbulo era el nico que
le habl, y simplemente pidi cinco dlares.
No tienes tu propio dinero? Le pregunt Thierry, perplejo.
El empleado frunci el ceo. Es el precio de la entrada, seor.
Uno tena que pagar, por supuesto. Thierry olvid que este era el nico camino en el
cual los humanos hacan su vida. Afortunadamente haba arreglado que el dinero
sera devuelto a los Nelson, as que entreg un billete marcado con un cinco.
Gracias. Le ofreci un papel doblado, as como el que Thierry haba encontrado
en el kiosco de turismo. Cerramos en una hora, seor.
Examin el papel con inters. Este mostraba la distribucin del interior. Desde el
vestbulo evidentemente era libre para vagar en las reas abiertas y las salas de
exhibicin especial.
Est la Seora Jema Shaw aqu? Pregunt al empleado.
No, es la noche libre de la Seora Shaw. El joven hombre le dio una sonrisa
tentativa. Puedo llamar a alguien ms para ayudarle, seor?
Que muchacho tan complaciente. Thierry se estremeci al pensar en dejarle vigilar
a su familia y sus tesoros, y entonces estuvo abrumado por otra comprensin. Mi
familia est perdida para m. Jamys, Liliette, Marcel. Todos perdidos. No es
necesario.
Thierry no estaba de humor para admirar los seis mil aos de esculturas, vasijas, y
reliquias, pero tena que admitir que la coleccin era tan impresionante como el
museo que los acoga. Solo un hombre que apreciara las mejores formas clsicas del

mundo poda haber inspirado semejante hazaa. Solo un hombre con una gran
fortuna poda haberlo hecho posible. Shaw haba agradecido dejar atrs un
sorprendente legado a su hija. Pero ella vivira suficiente para disfrutarlo? Se
pregunt Thierry. No saba casi nada sobre la diabetes, pero haba recogido
suficiente de las campaas de TV y peridicos para saber que era un azote sin
cura.
Enferma, y me aliment de ella.
l not a los tres guardias de seguridad apostados en varias posiciones a lo largo
del museo, y las cmaras que rastreaban y vigilaban, barriendo las reas alrededor
de las exhibiciones. La oficina de Jema Shaw no estaba marcada en el papel, pero
haba una anotacin sobre un laboratorio, y las oficinas del nivel del stano que no
estaban abiertas al pblico. Un ascensor de los empleados estaba localizado cerca
de los laboratorios, de alguna manera, donde solo haba una cmara de seguridad.
Cuando la lente se apart de l, se desliz alrededor de la esquina y tom el
ascensor hacia el stano.
El nivel ms bajo del museo contrastaba afiladamente con las salas de exhibicin
superiores. Aqu todo ola a polvo, papel, y tierra. El aire estaba demasiado seco
para que Thierry pudiera imaginarse de vuelta en Palestina, atravesando un rido
avin. Sin cmaras aqu, algo que pensaba era ms que estpido. Haba tantos
tesoros aqu como arriba, si no ms. Por qu no mejoraban la seguridad?
Pas a travs de dos salas hasta que encontr una diminuta oficina con el nombre
de Jema Shaw marcando la puerta. Dentro encontr un estrecho y horrible espacio
con un dbil y desagradable olor a qumica y un pequeo escritorio caro a cara con
la pared.
Americanos. Deberan ser fsicamente moderados al decorar un lugar de negocios.
Qu tipo de oficina era esta? Por qu ella estara de cara a una psima esquina?
Difcilmente haba bastante sala en este lugar para un gato. Casi poda coger su
olor aqu.
Su mirada percibi una foto sobre el escritorio. No haca juego con la sala ms que
el escritorio, pero fue ms a lo que haba mirado, lo ms en cautivarle.
O lo hara, si un guardia de seguridad no hubiera entrado en la sala. Perdone,
seor, pero qu est haciendo aqu dentro?
Thierry se gir y evalu al hombre. Era viejo, pesado y desarmado. Bastante
saludable, aunque ola a miedo. Perdneme, dijo l, deliberadamente asumiendo
una mirada buclica y profundiz su acento. Estaba buscando el bao, s?

El olor a gardenias permaneci en el aire.
No est aqu, amigo. El guardia respir profundamente, y su expresin fue
confusa. Est bien. Quiero decir, tendr que venir conmigo.
Por supuesto, mom ami. Thierry sonri, y luego se frot una mano sobre su
cara. Sera mejor que yo... l tir una radio de su bolsillo y la mir y luego a
Thierry. Sera mejor que yo...
Sintese, sugiri Thierry.
S. El guardia deambul hacia la silla en el escritorio y se sent. Por qu
estoy tan cansado?
Es algo duro, verdad? Thierry descans una mano en el delgado pelo del
hombre. Trabajando esta tan tarde cuando deberas estar durmiendo.
El guardia asinti pesadamente, sus ojos medio cerrados. Intent bostezar, pero
no poda. Odio mi turno. Siempre me hace... Su cabeza se hundi hacia delante.
Thierry levant el brazo del hombre y desaboton el puo de su camisa. Su pulso
era lento pero fuerte. Esper un poco de tiempo, de acuerdo a su propia necesidad
para fluir, antes de que usara sus colmillos sobre la mueca del hombre, y luego
solo tomara un poco de cantidad de sangre.
Beber sangre directamente de una fuente siempre era peligroso. El Kyn haba
descubierto que era mejor separar la sangre del humano y luego beberla a un
distancia, para prevenir cualquier oportunidad de inducir a la esclavitud y xtasis.
No tena tiempo para hacerlo, de cualquier forma, y menos poner la sangre en un
cuenco.
Thierry encontr una caja de yeso en el escritorio de Jema y la us para cubrir los
pinchazos que haba dejado en el brazo del guardia. Tambin encontr una caja de
bolsas de caramelos sin azcar de limn, un marcador hecho de encaje, y debajo un
pesado libro de texto de geologa, una pequea pila de novelas. Algunas eran
literatura clsica; otras eran novelas modernas. Todas eran historias de amor.
Eres una romntica, pequea gata? Encontr el hecho de que ella esconda las
golosinas y los libros en su escritorio bastante atractivo. Incluso haba ledo uno de
los libros Orgullo y Prejuicio aunque haba pensado que muchos de los
problemas de las heronas hubieran sido resueltos si alguien simplemente hubiera
estrangulado a su madre.

Forzarse a atender el asunto a mano, Thierry se gir hacia el guardia y le situ una
mano sobre su pecho. Con semejante contacto, poda despertar la mente del
hombre dormido bastante lejos para or y aceptar una sugerencia. Te doler el
brazo punzado resultado de un golpe con un cajn de embalaje. Ver la sangre te
mare. Pusiste la escayola antes de sentarte. No haba nadie en la oficina de la
Seora Shaw.
Me doler el brazo, respondi la mente del guardia. No haba nadie en la oficina de
Shaw.
Despus de mirar la foto otra vez, Thierry dej al hombre dormir y subi las
escaleras con prisa. El guardia que esperaba en el escritorio del vestbulo empez a
decir algo, hasta que Thierry estuvo solo a unos pocos pasos. Entonces l y el
empleado del vestbulo se quedaron instintivamente y completamente
desconcertados.
Buenas noches, dijo Thierry, y sali por las puertas antes de que sus
expresiones se aclararan.
La nieve estaba cayendo ms rpidamente ahora, y la noche se haba vuelto
tremendamente fra. Thierry volvi a la fuente frontal, donde haba ocultado el
coche y camin a travs del csped cubierto de nieve de vuelta a la propiedad de
los Nelson hacia la pared que estaba entre esta y la casa de Jema Shaw. Salt la
pared bastante fcilmente, pero localizarla en la enorme casa iba a requerir algn
esfuerzo. Ella tena un sistema de seguridad, aunque este no era ni de cerca tan
sofisticado como el de los Nelson. Tambin haba puertas Francesas rodeando toda
la casa, y eran ms fciles de abrir por fuera.
Thierry no tena ni idea del por qu las llamaban puertas Francesas. Sus
compatriotas nativos no eran lo bastantes estpidos para ponerlas en sus casas.
Escal una esquina de la casa, usando las profundas depresiones entre las rocas
decorativas de las ventanas agarrndose con manos y pies. El tejado era
puntiagudo, pero no afilado, y los aleros se extendan bastante lejos para
permitirle agarrarse a ellos y mirar dentro de las ventanas del segundo piso.
Mir dentro en tres antes de ver un trozo de nieve ms all del tejado destellar
con luz. Rpidamente retrocedi hasta que vio la fuente una ventana con un
balcn en la parte de atrs de la casa. Se inclin para mirar hacia abajo, en ese
momento vio a Jema Shaw cerrando las cortinas de dentro. Un segundo despus, la
luz en la habitacin se apag.

Ah est. Esper cinco minutos, y luego diez, esperando que fuera suficiente
tiempo para que ella saliera. No quera desperdiciar esta oportunidad.
Thierry salt desde el tejado y aterriz en el pequeo, redondeado balcn fuera
del dormitorio de Jema Shaw. Las puertas Francesas aqu no tenan ningn
dispositivo de seguridad adjunto, as como en el segundo y primer piso. Solo un
dorado garfio y el ojo de una cerradura estaban entre ella y el resto del mundo.
Ms que sentirse agradecido, se sinti enfadado. Nadie en este lugar cuida de su
seguridad? Sac la daga e insert la cuchilla en la veta del marco, y luego dud. Si
est levantada, ver la ventana abierta. Gritar.
No poda saltar desde aqu al suelo sin arriesgarse a unos huesos rotos. Alex, el
mdico de Cyprien, estaba en Nueva Orleans. No habra nadie para curar sus
heridas esta vez. Solamente los cazadores probablemente buscaran para coger su
cabeza, o los monstruos que le pondran de vuelta en sus rejas...
Cyprien debera salir a cazar, pero siempre haba sido esperado por los Hermanos.
Demasiados dientes aterrados mordindole. Nunca otra vez. Tens sus manos
alrededor de la empuadura de la daga. Tanto como Thierry tuviera la cuchilla,
estara a salvo.
Las cortinas de encaje haban sido cerradas y las luces apagadas, pero eso no
garantizaba que Jema Shaw estuviera durmiendo. Escuch el movimiento de dentro
pero no oy nada. Silenciosamente presion una mano contra el congelado y blanco
vidrio de cristal, cerrando sus ojos para bloquear la nieve que caa a su alrededor.
Dnde ests, pequea gata? No haba usado su talento para buscar a un humano
sin conocerle desde Nueva Orleans. All haba estado tan profundamente en su
locura que no poda recordar buscar en las mentes de las presas. Jema no era como
los otros humanos a los que se acercado; su enfermedad haca vital que no la
hiciera dao. Ests durmiendo? Ahora sueas?
Cuando el talento de Thierry tocaba una mente humana, se vea a s mismo. Un
brillo de plata apareci dentro de su cabeza cuando la encontr, profundamente en
su sueo pero an sin dormir. All. Para el resto, necesitara tocarla. La cuchilla se
desliz fcilmente en la veta. Thierry levant la cerradura con forma de garfio que
cogieron sus ojos, y luego fcilmente la puerta se abri una pulgada. Ahora poda
or el susurro de su respiracin, el lento latido de su corazn. Ignor su chaqueta
prestada, dejndola en el balcn y la nieve cubrindola y se desliz dentro.
A diferencia del resto de la mansin, esta habitacin no tena las trampas de
riqueza. Jema haba estado administrndola excepto unos pocos muebles cerrados,

sus cuadros araados, las cicatrices y manchadas maderas con la edad. Dos bajas
lmparas de aceite, del tipo que l no haba visto en un siglo o ms, situadas tan
oscuras y fras como la habitacin. Poda oler que haba quemado unas pocas velas,
lastimosamente aromatizando para imitar la fragancia de las flores reales. Ni la
madera en la chimenea; ni el cmodo fuego para calentarla. Incluso las cortinas de
encaje parecan amarillentas y fras.
La desgastada habitacin le enfad. As es como tratan a la gran hija del Dr.
Shaw? Cmo una pobre pariente, desterrada a la buhardilla?
Thierry camin hacia la cama. Era demasiado pequea, y todo lo que cubra a la
chica que dorma era una sbana y una desteida y parcheada manta. Ella se
acurrucaba debajo de ellas, sin moverse excepto por la ligera subida y bajada de su
pecho. Una mano con la palma abierta se acerc a su mejilla, la otra se arrop con
la manta doblada debajo de su barbilla.
Incluso duerme como un gato. La ternura le inund cuando baj la mano para
retirar del borde de la colcha. Llevaba un camisn de un material suave estampado
con diminutas flores azules. Un tirn sobre una tira marfil liber el cuello y mostr
la delgada columna de su garganta a su mirada.
Ah, debajo de la piel delicada, el pulso de su sangre viviente bailaba.
La visin caus que los dientes de Thierry se aceleraran para emerger, y su hambre
creciera. Antes de haber tomado a Jema en el callejn, no haba tomado a una
mujer en semanas, no desde que perdi el control con la sygkenis de Cyprien. No
confiaba mucho en s mismo, as que un hombre humano proporcion su nico
alimento durante su viaje hacia Chicago. No haba tentacin de esclavitud con ellos.
Haber saboreado a Jema le traa de vuelta a lo que se senta al tener a una mujer
bajo sus manos. Or los sonidos que haca cuando tom lo que necesitaba de ella.
Darla lo poco que l poda devolver. Eso era una farsa, querido. El fantasma de
Angelica golpe su mejilla. Todo parte de la tortura.
Thierry nunca confiara en una mujer otra vez. Pero Jema era humana, no Darkyn.
Y estaba enferma. Tanto como todo lo que compartiremos son sueos...
Thierry presion las puntas de tres dedos en el lado de su garganta. Cuando cerr
sus ojos, el color plateado de su mente estaba all, brillando como la luna sobre el
agua, profundizando cuando ella respondi a su talento y se movi a travs de los
bordes de la oscuridad y entr en el reino de los sueos.

Thierry la sigui y esper hasta que su sueo tom forma, para entonces solamente
poda formar parte de l. Los colores y las luces inundaron su mente, formando y
compartindose ellos mismos hacia las especificaciones de Jema Shaw. Siempre
era desconcertante al principio, estar tan completamente inmerso en la oscuridad y
luego encontrarse a s mismo en el dormitorio de Jema Shaw.
A diferencia de la chica que soaba, Thierry an estaba completamente confuso y
despierto en su realidad fsica, as que era como si hubiera tenido su propio
gemelo. An en el sueo, vio la habitacin de Jema completamente diferente. Todo
lo que consideraba desgastado, sin valor, e insultante hacia la hija de la casa
estaba actualmente tomando una gran afectacin. Jema atesoraba las cosas viejas
a su alrededor; de hecho las haba coleccionado cuidadosamente durante aos. Su
preciosa posesin era la antigua manta debajo de la cual dorma, algo que
consideraba tan inestimable como un artefacto del museo. Ms que eso, para eso
fue cortada y cosida y doblada por las manos de la madre de su padre, una mujer
que haba muerto antes del nacimiento de Jema.
Sin cierres, pens l, intentando comprender lo que vea a travs de sus ojos.
Antiguos. Heredados.
En el dormitorio real, Jema dorma. En el reino de los sueos, se sent y le mir
directamente. Hola. Quin eres? La pregunta en sueos tena que ser
respondida con precaucin. Las palabras equivocadas podan causar al soador un
despertar repentino. Thierry no quera que Jema tuviera miedo de su presencia, o
algo de l. Si ella lo haca, nunca le dira lo que necesitaba saber. Antes de que
saliera de las sombras que le ocultaban, conjur una capa con capucha del reino de
los sueos y se la puso, para que no pudiera verle la cara. Soy lo que t desees
que sea.
Ella ri. Eso es conveniente.
Thierry se sent sobre su cama su cama de doscientos aos de la Amrica
Colonial, otra adquisin muy apreciada y tom su mano en la suya. Quizs podra
ser alguien en quien confiaras. Alguien que te cuide.
Su sonrisa cay. No. No quiero que seas nadie as. Si lo eres, me ir. Los
colores y los tipos de la habitacin se mecieron como la superficie de una piscina
clara golpeada por una piedra pesada. Se que no estoy aqu para ser amada, pero
estoy cansada de estar sola.
l toc su mejilla. Su piel se senta caliente y hmeda, en la manera que sera
despus de que llorara. No quisiera dejarte. Quiero saber todo sobre ti. l

tendra que arriesgar algunas preguntas, a fin de convencerla para que le hablara
sobre la Seora Lpez y el vestbulo de los artefactos.
Ella retrocedi y su voz se volvi fra. Por qu?
Por qu, efectivamente? Thierry de repente se dio cuenta de que no tena nada
que hacer aqu, no con esta solitaria y abandonada pequea gata. Su enfermedad
era seria, y en pocos meses o aos ella se ira en lugar de estar viva
completamente. Todo lo que poda darla era locura y dolor. Se deslizara fuera de
su sueo, de su dormitorio, y de su vida. Se vio a s mismo hacindolo, bastante
claro. Te necesito.

Jema levant una mano y toc el borde de la capucha que cubra su cara, pero no
intent apartarla. Qu eres? Eres la Muerte?
Thierry no poda hablar. No poda negar lo que era.
No, no eres la Muerte, murmur ella. Levant una de sus manos y la examin.
Sus uas haba crecido otra vez, espesas y afiladas como garras. Has salido de la
foto de mi escritorio.
La foto. Thierry ahora lo recordaba. El mismo camisn, la misma sedosa cinta haba
adornado la figura de la mujer que dorma. Su chaqueta no era diferente a la
sombra lanzada sobre la cama; la forma de un hombre cuyas manos no eran las de
un hombre...
Ahora comprenda su sueo. Nos hemos convertido en el cuadro que ella adora.
S.
Me alegro. Ella llev su mano arriba y presion su mejilla contra ella. Te he
esperado durante mucho tiempo. Volvers a m otra vez?
l cerr sus ojos, casi rompiendo del sueo antes de caer en la tentacin. S.












Capitulo 9

Debe ser el sacerdote con problemas del arzobispo, dijo una voz spera.
John se gir para estudiar el tablero de anuncios de corcho en el vestbulo del asilo
para ver a un hombre delgado, de orejas grandes mirndole fijamente. El hombre
vesta pantalones vaqueros de carpintero y camiseta de la Bandera Unin Jack.
Tena el pelo teido de naranja cayendo en espesas rastas que llegaban a sus
hombros. Si todo eso no fue suficiente para afilar una impresin, las letras blancas
en la camiseta enunciaban JODETE IRAQ.
Soy John Keller. Estoy aqu para ver a Dougall Hurley por el puesto de
asesoramiento que tiene disponible. John se pregunt si la Unin Jack iba a ser
su primer cliente aqu. Tena la ropa adecuada, pero su rostro estaba muy mal para
un adolescente.
Las rastras se balancearon adelante y atrs cuando los pequeos ojos azules lo
inspeccionaron. Sera un italiano, un hispano, una Oreo o un asatica. Cul es?
John despreciaba los insultos raciales tanto como lo haca el hombre blanco que le
afectaba las rastas. No lo sabra. Fui adoptado.
Oreo sera mi conjetura. Ms crema que caf. Soy Hurley. No ofreci su mano.
No te gusta mi pelo.

Tu cabello es irrelevante, dijo John. No me gusta su lenguaje.

Los irlandeses fueron los negros blancos en este pas. An as lo son, le
inform Hurley. Slo estoy abrazando mi herencia cultural. Realmente est
buscando un trabajo, Keller, o un lugar para pasar inadvertido?

Qu, con precisin, le haba dicho Hightower a este hombre sobre l? Solicito
un trabajo. Que no tena ninguna intencin de aceptar, porque no trabajaba para
racistas, por lo que hara esto rpido.

Habla ms de ti que lo que generalmente larga de m. Volvi la cabeza hacia la
oficina al final del pasillo. Vamos, entonces, vamos a probar suerte.

La oficina de Hurley era una mezcolanza de muebles viejos y montonera de archivo.
Los carteles contra la guerra casi cubran las manchas y los agujeros en las

paredes de yeso. Una etiqueta adhesiva pegada frente a su escritorio se lea LOS
NOMBRES CAMBIAN, LA PIEL NO. Una antigua cafetera estaba con su jarra
dentro de un color negro an ms turbio que el color de la cerveza de melaza.

No quiere caf, le dijo Hurley cuando vio a John mirar. Enciende tu interior
Afro-Americano.

Puedo beber algo, dijo John suavemente, pero prefiero el t.
No eres el sanguinario pepino. Hurley se sent en la esculida silla de su
escritorio. Si llega el caso, antiguo Padre Keller, no hacemos t aqu.
Asinti con la cabeza. Traer el mo propio. Para otro trabajo. Cualquier otro
trabajo, pero esto.

No abrigamos fugitivos a no ser que sean menores de dieciocho aos y no hayan
cometido un delito mayor. Soy el nico sacerdote averiado en el terreno, y la mayor
parte de mi tiempo es gastado intentando impedir a los nios qu hagan trampas, y
que hagan bebs graciosos madurar. Hurley enarc las cejas de color naranja.
Interrmpeme cada vez que quieras decirme cmo debera irme a la mierda.

Esto era una buena prctica para otras entrevistas de trabajos. He realizado
varios cursos de psicologa y formacin con nios, y tengo experiencia prctica con
la alimentacin y el asesoramiento de los sin techo, incluyendo a sus hijos. Era
duro recitar qu credenciales tena sin sonar defensivo. Necesitar una cierta
direccin, pero soy un principiante rpido. Creo que puedo dirigir lo que exige el
trabajo. Su racismo me ofende.

Bien. Soy un fantico de la igualdad de oportunidades. Odio la mierda de cada
uno. Hurley se meti las manos detrs de su cabeza y pate hacia atrs, haciendo
que la silla crujiera debajo de l. Eso es. Digamos que Melissa, una pequea
muchacha no exactamente blanca que la han formado como Beyonce (diva), pero no
puede caminar y masticar chicle al mismo tiempo, viene a ti. Quiere saber que debe
cobrarle a su jefe para comprar un Hummer. Qu le aconsejara que hiciera...
Extendi una mano.

Me gustara sugerirle otras maneras en las que pueda ganar dinero extra. John
mantuvo el rostro suave. O, si tena su corazn puesto en eso, encontrara el libro
azul sobre Hummers y le ayudara a comprar el coche.


Hurley pronunci una sola risa aguda. Viene con un poco de sentido del humor, ex
Padre Keller. Su Gracia no mencion eso.
Su Gracia no haba mencionado un montn de cosas. Por ejemplo, cmo un fantico
como Dougall Hurley haba sido ordenado.

Mire, ex Padre Hurley, dijo John. No quiero estar aqu, pero no tengo a
donde ir. Tampoco estos nios. Francamente no me importa si me llaman John,
Keller, o mierda, pero llame a un chico con un nombre racista en mi presencia y,
luego me ver muy enfadado. Evite eso, encuentre un peluquero, y todos
deberamos llevarnos bien.

Qu pasa con su hoja? La mirada fija de Hurley se traslad sobre l. Tiene
una. En el extranjero y sellada, as que no puedo obtener una copia, pero s que
existe.
Pens en levantarse y salir. Pero no huira de sus pecados, o de este hombre.
Acabara con eso. Fui acusado en Ro de prostitucin. Hice diecinueve meses.
Prostitucin. Hurley silb, y luego sac un fax y lo arroj sobre su escritorio
desordenado, donde se cerr formando un tubo. Eso suena mucho mejor que
'golpear a una chica hispana,' no? Mientras estuvo en uniforme, nada menos.

Usted ya lo saba.
Digamos que es una prueba de honestidad. Los labios de Hurley disminuyeron.
Muy bien, aqu est, Don John. Usted come, duerme y trabaja aqu. No hay
sesiones privadas, sin privilegios especiales.

Me est ofreciendo el trabajo.

Cllate, slo lo har una vez. Toma su turno, frega baos, pela patatas como todo
el mundo. No puedo pagar ms que el salario mnimo, pero quitar su habitacin y la
comida. Si te encuentro con las manos en cualquier parte de mis clientes, por
cualquier razn, volver a la crcel. Le dio una sonrisa genuina. Lo que quede de
usted.

No era lo que esperaba, pero era ms de lo que tena. Aceptado.

Cristo, eres ms tonto de lo que pensaba. Hurley sac los pies de la mesa. Te
voy a dar la vuelta al zoolgico.


John esperaba or un flujo continuo de burlas raciales e insultos de la boca de
Hurley mientras caminaban por los pasillos estrechos del asilo. El administrador de
la vivienda en su lugar le dio una mini lectura precisa e informativa sobre los nios
fuera de control.

Un milln y medio de nios viven en las calles de este pas, le dijo Hurley a su
paso a travs de una cocina de un restaurante de tamao estndar con aparatos
muy antiguos. Cada quince das cien huyen ms lejos, son abandonados o se
quedan sin hogar con sus familias. Cinco mil sern asesinados, matan o mueren por
ah en un ao.

John aprendi que los clientes del asilo haban estado en las calles en todas partes
de unos das a aos, y las dos terceras partes eran muchachas.

Quince, diecisis aos de edad obtienen el duro trabajo, dijo Hurley mientras
caminaban hasta la primera de las plantas residentes, que John espera que
estuviera abandonada. En su lugar estaba repleto de adolescentes que entraban y
salan de las habitaciones, merodeando en las puertas, sentados en los pasillos.
Todas las miradas se volvieron hacia l y Hurley tan pronto como entr en la vista.
Extraamente le recordaban a los hmsteres que haba visto una vez en una tienda
de mascotas: aterrados, resignados, tramitado por un nmero de manos speras.
Son demasiado jvenes para conseguir trabajo y pisos, demasiado mayores para la
colocacin en hogares de acogida. Es por eso que he perdido nuestra financiacin
estatal; ningn mximo de permanencia, ni forzados perodos de prcticas o
reunificacin.

No conozco esos trminos. John estaba intentando no mirar a una chica
delgada cuya acompaanate mayor estaba enlazando una correa de cuero a travs
de las dos filas de anillos de acero perforado a intervalos de media pulgada a lo
largo de su brazo. La chica mir a John a travs de los gruesos anillos del
delineador negro de ojos. Ambas podran haber tenido trece o catorce aos.

La estancia mxima significa la longitud predeterminada de la residencia, dijo
el administrador de la vivienda. La mayora de los refugios tienen un mximo de
estancia de un mes antes de dejar al chico nuevamente en la calle. Colocaciones
forzosas significa ser empujado a los hogares de acogida temporal; reunificaciones
son las reuniones familiares por orden judicial. La mayora de estos chicos huyen
porque algo est mal en casa. No te curas de una paliza para tirar al chico de vuelta

a los pit bulls.

Mientras Hurley le mostr la enfermera, que se cerraba con triples cerradura de
resorte, le habl de la amplia variedad de problemas que lo chicos llevaban al asilo
consigo. Muchos con dependencias de drogas o alcohol, haban sufrido daos
fsicos, mentales y / o abuso sexual, y de moderado a graves problemas de salud.
Antes de ser admitidos en el asilo, los chicos eran obligados a tener un examen
fsico.

Alrededor de la mitad de las chicas est embarazadas al ingreso, dijo Hurley.
La mayora no puede pagar los abortos, y los fondos no alcanzan, as que van a
trmino. Una comitiva se lleva a los bebs y no se lo impidas, tienen una mejor
oportunidad en hogares de acogida. Los chicos son ladrones, mafiosos, o
estafadores; entran bastante golpeados. Reparamos lo que podemos. Cualquier
persona con SIDA va a un refugio en Kenosha que se ocupa de los clientes con el
VIH. Esta es una de las salas comunes, tenemos una en cada piso.
El rea estaba creada como una familiar sala de estar, con varios sofs, sillas y
lmparas. Todo tena un rechazo al Ejrcito de Salvacin en ella. La mayora de los
espacios de sesin estaban ocupados por adolescentes inmviles. Una televisin
decrpita cruja, al mostrar una repeticin cubierta de nieve de Luna de Miel. A
pesar de indicarse con claridad No Fumar en todas las paredes, el olor del humo de
los cigarrillos persista. John not a un chico sentado al lado de una chica con el
pelo blanco y negro blanqueado hasta las races. Estaban aplastados entre s en los
confines del silln de dos plazas, y el chico estaba dormido. Brian?
Brian Calloway levant los prpados y luego los cerr. Decree.
Brian, soy John Keller. No habra reconocido al hermano de Christopher, a
excepcin de la cicatriz en la frente en diagonal. Brian lo haba recibido durante un
partido de hockey en la calle, cuando le haban golpeado con un palo en la cabeza.
Te acuerdas de m? Fui a verte al hospital. Tu hermano Chris fue uno de mis
monaguillos.
Decree es su nombre, le dijo la chica sentada al lado de Brian a John. Tena
una voz que coincida con su dulce sonrisa. El mo es Pure.
Es un placer conocerte. John estaba intrigado con Brian, que pareci dormirse
de nuevo. Brian-Decree saben tus padres que ests aqu?
Brian Calloway se puso de pie, se desperez y bostez. Vete a la mierda. Se
inclin para besar a Pure antes de dar un paso fuera de la habitacin.

La familia de Decree le ech, le dijo Pure a John cuando se levant. Pure era
ms alta que Brian y vesta ropas tan descoloridas y rotas que John parpade. Un
anillo plateado en el vientre le gui un ojo devolviendo la mirada a su ombligo.
Trabaja aqu ahora, John?
S. No estaba acostumbrado a que se dirigieran por su primer nombre,
especialmente una persona joven. Deja de pensar como un sacerdote. Dnde
est el cuarto de Brian? Me gustara ir a hablar con l.
'Vete a la Mierda no suena como una invitacin, le aconsej Hurley, pero no
puedes. Ya no vive aqu.
Decree tiene su propia casa. Pure se inclin a recoger una bolsa de plstico que
pareca estar llena de pltanos, naranjas y ciruelas. El simplemente viene al asilo
para visitarme.
Visita. Las rastas de Hurleyse se balancearon. Hay una nueva palabra para
eso. Al igual que las visiones, cierto.
No nos han pillado todava. En las redondas mejillas de Pure aparecieron
hoyuelos. Mira a tu alrededor, John. Ella dej la sala.

John mir detrs de ella. Esa chica cuntos aos tiene?

Quince, cree. Naci en los proyectos, pero su madre nunca lleg a la presentacin
de su nacimiento con el Estado, o la celebracin de su cumpleaos. Hurley se
acerc a uno de los otros adolescentes y le tendi la mano. Abrir una ventana la
prxima vez, cabeza de alfiler.
Los rasgos del muchacho se amargaron cuando sac un paquete arrugado de
cigarrillos, que se embols Hurley.
Les dices cmo romper las reglas, dijo John al salir de la sala comn.
Eso ya lo saben, le asegur el administrador de la vivienda. Yo slo se lo
recuerdo. Sac los cigarrillos que haba confiscado y sacudi uno. Mentol.
Hizo una mueca cuando lo sac y lo encendi antes de ofrecer el paquete a John.
Usted?
No fumo.
No bebe, no fuma, qu hace? Hurley cantaba mientras trotaba hacia el
siguiente tramo de escaleras.

John tena la sensacin de que el administrador de la vivienda necesitaba ms
asesoramiento que sus clientes. Despus de entrecruzar dentro y fuera los
adolescentes ms agrupados, pregunt, Cuntos chicos tiene usted aqu?
Oficialmente ciento cincuenta, nuestra capacidad aprobada por el estado.
Hurley tom el cigarrillo de la comisura de su boca, olfate el aire, y murmur,
Joder, y fue a abrir un armario de suministros. Extraoficialmente, a unos
trescientos ms o menos. Siempre se duplica despus de la primera nevada, cuando
descubren que se pueden congelar hasta la muerte por dormir all. Les entregamos
mantas y sacos de dormir en las habitaciones comunes de los organismos extra.
No hay otro lugar al que puedan ir?
Ah est el refugio financiado por el Estado, pero no tienen drogadictos,
delincuentes sexuales, o embarazadas a menos que sean objeto de tratamiento
psicolgico y tengan una hoja impecable un ao antes del ingreso. Revolvi el
armario, buscando cosas. Un par de casas intermedias toman a muchachas
golpeadas, pero a ningn muchacho. Los albergues para indigentes adultos tendrn
a cualquiera que est dispuesto a recibir una paliza y violacin despus de apagar
las luces.

Hurley sac un trapo y un cubo y la fregona y se lo entreg a John. En el cubo puso
una gran botella de limpiador de suelos comerciales.

Para qu es esto?

Tu primera sesin de asesoramiento. Hurley tir el cigarrillo y lo pis con el
marco de la punta de su zapatilla de deporte gris sucia. Muy delicado. Una de
nuestras almas ms artsticas. Siga el olor.
John seguid de Hurley fueron hasta uno de los baos, dnde estaba la puerta un
poco abierta. Ola a un metro desde el bao. Tiene problemas spticos?
No, dijo Hurley, haciendo un gesto para que John procediera.

John se detuvo justo en la puerta del bao, haba tirada un montn de ropa. Una
mujer joven pesada ocupaba el centro de la habitacin. Estaba desnuda, a cuatro
patas, y con mucho cuidado coloreaba una lnea de lechada entre dos baldosas. Si
no fuera por el olor, John habra pensado que estaba haciendo lo mismo con una
gran Roll Tootsie. Aproximadamente la mitad de la baldosa ya haba recibido un
trato similar.

Hurley se acerc a l. John, te presento a Beanie. Beanie, cario, este es John.

La muchacha volvi la cabeza grande, mostrando una cara redondeada y
distorsionada por el sndrome de Down. Hola, John, dijo, su voz fuerte y
saludable. Cmo ests? Yo estoy bien. Volvi a su arte.

Beanie?

Ella misma toma los nombres y los utiliza hasta que se cansa, dijo Hurley
cuando recuper la ropa de la muchacha y se las entreg a John. El verano pasado
fue Bob Esponja. Dile a John lo que ests haciendo, Beanie.
Estoy escribiendo, dijo la chica. Se movi hacia atrs para sentarse sobre sus
nalgas y admirar el suelo. Ves? Como Doogie. Frunci el ceo y alcanz el
cepillo a un lado de la lnea.
Ella crfee que tengo una linda letra. Por qu utilizas tu mierda como tu arte,
Beanie? Otro, olor ms fuerte impregn el aire cuando Hurley vaco la mitad de
la botella del limpiador en el cubo y lo llev al fregadero para llenarlo de agua.

Caliente y afectuosa. Hago mi propia pintura. La chica mir a John. Usted
sabe lo qu esto dice?
No, lo siento, dijo l, sin saber si iba a vomitar o a llorar. No lo s.
Ella sonri, mostrando los dientes con caries con varios huecos entre ellos. Esto
dice que Beanie es hermosa. Beanie es genial. Beanie es..Beanie.' Ella se fue a
trabajar otra vez.
Esta chica no tena derecho a vivir en un refugio fuera de control. Hurley.
No desperdicies el aliento. Golpe el cubo delante de John. Beanie aqu
apareci cuando era una chica hace dos aos, buscando comida y un lugar para
escribir su mierda en paz. El manicomio para chicos en el que creci, la ech cuando
cumpli dieciocho aos. Es demasiado mayor para ir a cualquier parte, est el
hospital estatal pero tienen un retraso en la lista de espera. Se puso un par de
guantes amarillos. Por eso Beanie est aqu viviendo con nosotros. Intentamos
adivinar cundo est de buen humor, por que cuando no lo est es una perra
durante muchos das.
Cual es su verdadero Nombre? Pregunt John cuando sumergi el estropajo
en el cubo.

No tiene. Hurley se acerc a la muchacha. Su partida de nacimiento est en
blanco. Su madre y su padre probablemente discutieron por ella. Ya sabes como si
fueran hermanos pelendose. Se inclin y puso una mano en su brazo. Hora de
hacer la limpieza Beanie. Despus de tu bao, tendrs una larga conversacin
agradable con John aqu sobre toda tu mierda.
La chica sonro ante l. Beanie no apesta.
*******
Esto es una prdida de tiempo, le dijo Alexandra a Cyprien mientras bajaba
del coche que los haba llevado desde el aeropuerto hasta Derabend Hall. Qu
puede hacer este Jaus que nosotros no podamos?
Valentn Jaus es el soberano de esta regin. Michael tom nota de los guardias
pesados presentes alrededor del coche y frente a la casa de Jaus. Ha controlado
la ciudad de Chicago desde la Segunda Guerra mundial.
As que es el Darkyn Al Capone. Alexandra comprob el horizonte, vio que el
sol se haba puesto, y se quit las gafas oscuras que protegan sus ojos. Todava
creo que deberamos tomar a sus amigos y derrumbar las calles.
Por esto estoy a cargo, y no t. Antes de que ella pudiese contestar, l
descans dos puntas del dedo contra sus labios. Estbamos de acuerdo que el
negocio Kyn es mi beb. Estaremos a salvo aqu, ma belle.
A salvo de qu? Demand ella.
Muchas cosas. Incluyendo al pirmano en Nueva Orleans al que sus hombres
todava no haban pillado, y la determinacin propia de Alexandra para encontrar a
Thierry y a Jamys, la cual era una imprudencia que podra ser igualmente de
peligrosa. Vio una figura familiar emergiendo de la casa. Aqu est Jaus. Se
educada.
Que sea cmo, exactamente? Ella se quit el abrigo. Ser delicada como
besarle el trasero, aleteando mis pestaas hacia l, y ser una mujer recatada, como
actan todas...
Quiero decir que te calles, Alexandra. Cyprien dio un paso adelante para
intercambiar saludos formales con Jaus, quien tena a los guardas flanquendole.
Es bueno verte otra vez, Valentn. Mi sygkenis, Alexandra Keller.
El gusto es mo. Jaus se inclin en una reverencia, entonces tendi su mano.
Slo deseara que tuviese noticias ms felices para usted, Seor. Se gir hacia

Alexandra, ejecutando una segunda, ms elaborada reverencia que incluy besar el
dorso de su mano. Valentn Jaus, a su servicio.
El aroma de las camelias rode y se mezcl con el olor de las rosas y lavanda.

Oh, puedo hablar ahora? Afront a Jaus. Dr. Alex Keller. Doy mis servicios
ocasionalmente siempre y cuando quiera. Ella frunci el ceo durante un
momento, como si no hubiera querido decir eso.
La mirada fija de Jaus se movi por encima de ella. Pondr empeo en ganarme su
aprecio seora.
Intente encontrar a nuestros amigos, le dijo ella. Eso cambiar mi opinin de
una manera enorme.
Jaus se abstuvo de una presentacin oficial del personal y slo present a su
senescal, Falco, y a su tresora, Sacher.
Bienvenido a Derabend Hall, dijo Falco a Cyprien. Sus ojos oscuros miraron a
Alexandra. Puedo saludar a su sygkenis?
Alex vio asentir a Cyprien y puso las manos en las caderas. Todo el mundo tiene
que preguntar antes de hablar conmigo?
Slo si eres Kyn, dijo Cyprien, y slo si perteneces a otro jardn.
Estupendo. Alex sopl un poco de aire. Ms reglas para recordar.
Falco realiz una reverencia correcta, ms bien moderadamente fra antes de que
regresara a su lugar detrs de Jaus. Sacher, quien no le hizo falta apegarse a tal
formalidad, salud a Cyprien calurosamente, y hechiz a Alex regalndole un
ramillete de flores de rosas de t plidas de albaricoque.
Son preciosas, gracias. Alex enterr su cara en las flores. Mis flores
favoritas.
Sacher le dio a Michael una mirada divertida. Tuve un indicio de que le gustaran.
Cmo est su nieto, Gregor? Le preunt Cyprien.
Creciendo. Cada vez que miro al chico, ha crecido otra pulgada ms. La sonrisa
del viejo se convirti en la de un to aficionado cuando agreg, Le ofrezco mis
felicitaciones en su ascenso a seigneur. El Alto Seor no pudo haber hecho una
mejor eleccin para este pas.

Vamos a entrar? Pregunt Jaus. Espero una llamada de Irlanda en poco
tiempo.
Cyprien recorri con la mirada a Sacher, y despus en Alexandra.

Le puedo mostrar a su seora nuestros bellos Jardines? Pregunt el tresora,
adquiriendo el indicio sutil. Creo que la Dr. Keller disfrutara al verlos antes de
que la luz se vaya.
Por supuesto. Tendra que ocuparse de reclutar a un tresora nuevo por su
cuenta cuando regresaran a Nueva Orleans. Sacher era un tresoro.
Tal vez no quiero a ver los jardines, murmur Alex cuando Sacher la tom del
brazo y en su pericia la condujo lejos de los hombres. Tal vez quiera pasar el rato
y escuchar lo que los vampiros adultos hablan.
Cosas muy aburridas, dijo el anciano mientras la condujo por el pasillo.
Siempre me encuentro dando cabezadas en medio de ellas.
El perfume de lavanda gradualmente se desvaneci del aire.
Es inteligente y hermosa, dijo Jaus. No era lo que haba esperado, sin
embargo siempre habla as? Hizo un gesto diplomtico.
Cyprien asinti con la cabeza. Siempre.
Tremayne una vez dijo que encontraras a tu pareja algn da. El pelo de Jaus
atrap el ltimo destello de luz cuando neg con la cabeza. Pens que quiso decir
en el campo de batalla.
Cyprien pens en su relacin compleja con Alexandra. Hay muchos campos de
batalla, amigo mo.
Despus de que dirigiera a sus cazadores a prepararse para una noche en las calles,
Cyprien fue con Jaus en su oficina. No ha habido ninguna noticia de Durand?
Un avistamiento de Thierry, ninguno de Jamys. Jaus le ofreci a Cyprien una
silla y le dio una copia del informe de homicidios de un ladrn encontrado muerto
en un contenedor de basura. Borde el escritorio para sentarse mientras Cyprien lo
lea por encima.
Ataque al corazn, dedos rotos, pero ninguna seal de alimentacin o pualadas.
Cyprien le mir. Las drogas que estaba usando fueron determinadas como la
causa primaria de muerte. Thierry no lo mat.

l intent matar a Durand, dijo Jaus. Segn mis personas en la oficina del
forense, tena sangre Kyn. La hemos substituido por sangre humana puesto que
estaba a la vista, as no habr exposicin.
Este arma la us l. Cyprien resisti el deseo a arrugar el informe en su puo.
Un cuchillo para cortar carne.
Tambin cubierto con sangre Kyn, as que tambin lo reemplac con un duplicado.
Jaus removi una bolsa de plstico de un cajn y se la ofreci. Una hoja
acerada muy barata sin contenido de cobre.
Eso nos dice que no ha estado alimentndose correctamente. Slo con la
debilidad un Darkyn podra ser vulnerable a los metales aparte del cobre. Por
qu est en semejante estado?
Est disgustado, Michael. Si sus heridas an no se han curado, ser an ms
peligroso. Jaus asinti con la cabeza hacia la puerta. Falco ha cruzado la
espada con Thierry en torneos, y es con mucho mi mejor rastreador. A sacado a los
cazadores todas las noches, pero nos ha faltado encontrar un rastro.
Gabriel Seran, el hermano de Angelica, le ense a rastrear a Jamys, avis
Cyprien. Gabriel haba sido el mejor cazador en Francia, y sus habilidades slo
haban aumentado cuando se haba levantado para caminar como Kyn. Entonces,
donde encuentres al padre, encontrars al hijo. No quiero hacerle dao al chico,
Val. Como su padre, ha sufrido bastante.
Jaus asinti con la cabeza. Tremayne est esperando tu llamada. Marc un
nmero en una lnea que Cyprien conoca segura y puso el altavoz.
Castillo Dundellan, el anterior tresora de Cyprien contest al otro lado.
liane Selvais.
Jaus le dio una sonrisa rara. Supo que liane particip e impidi que muchos Darkyn
murieran en Nueva Orleans, pero ella tambin haba sido plantada en el grupo
familiar de Michael como espa del Alto Seor. Valentn para Richard.
Hubo slo una fraccin de silencio. Un momento.
Aunque liane slo haba quedado con l para servir de conducto para Richard,
Cyprien a veces lament perder a su tresora. Haba sido estupenda bajo presin,
haba mantenido a su grupo familiar sumamente bien organizado, y haba cumplido
con sus rdenes sin lugar a dudas. Phillipe haca lo mejor para rellenarlo hasta que
encontrara un sustituto, pero le haba faltado sondear los ordenadores y el
extensivo papeleo involucrado en el imperio de Cyprien.

Michael, Valentn. La distancia y el equipo telefnico slo haba reducido a
medias el poder de la voz de Richard Tremayne, la cual podra ser como un humano
susurrando algunas alabras. Confo en que todo est bien en su lado del
Atlntico?
Tan bien como cabe esperar, Mi Seor, contest Cyprien. Movi su silla uno
poco ms cerca al escritorio para poder or claramente, y pudo ver la foto
enmarcada de Jaus sujetando a una criatura. Cmo le podemos servir?
Los buenos Hermanos han elegido a D'Orio para reeemplazar al pobre de
Stoss, dijo Tremayne. Estuvo en Chicago hace unos das para encontrarse con
Hightower. Luego fue a Nueva Orleans para poner su sello de aprobacin en la
nueva celda nueva. Pensamientos, impresiones, caballeros?
Tras el ataque de Stoss a mi jardn, no estoy sorprendido, dijo Cyprien
cuidadosamente. El cuadro de Jaus y el beb le distrajo; los Darkyn no se dejaban
ser fotografiados. Envan a sus cazadoras dondequiera que haya presas para ser
engaadas.
En los cuatrocientos aos desde que nuestra clase lleg a Amrica, nadie saba lo
de Nueva Orleans. El tono de Tremayne cambi. Este sacerdote cado, John
Keller, expuso a tu jardn, Michael. Gui a los Hermanos prcticamente a tu puerta
principal. Pero sigue libre para hacer cosas como reunirse con Hightower poco
antes de que arzobispo recibiera al Farero. En tu ciudad, Valentn.
Jaus descans su cabeza contra su mano.
El John Keller fue una vctima de los Hermanos. Cyprien senta un pequeo
amor por el hermano de Alexandra, y John haba creado una enorme cantidad de
problemas por eso. Su molestia no le impeda tener lstima de Keller. El hombre
haba sido manipulado y torturado; se haba abusado de su fe, tanto que su vida
nunca sera la misma. l ya no est en posicin de daarnos o exponernos.
Me aseguro de que es como usted dice, dijo Tremayne, pero no arriesgar a
ningn hombre de valor si lo har o no lo har. Encontrar a John Keller y matarlo.
Cyprien casi estuvo de acuerdo, pero entonces record que l y Richard eran, en
esencia, iguales ahora. Me dicta una orden, Mi Seor, o una sugerencia?
Tremayne se ri, y fue un sonido bello, horrible. Te doy tres das, seigneur.
La llamada termin ah.

Si alguna vez tengo el deseo de ser ascendido a tu posicin, Michael, dijo Jaus,
espero que me hagas cambiar de opinin.
Cundo no hiciste eso por m? Cyprien se levant. Ser mejor ir a buscar
Alexandra. No hables de esto con ella, Val.
Uno de los guardas los dirigi a la cocina, donde Alex y Sacher estaban sentados en
una mesa. Alex haba rescatado su bolsa mdica del coche y amablemente limpiaba
la herida infectada el dorso de la mano del anciano. No notaron la posicin de
ambos Darkyn observndolos.
No te pongas mantequilla sobre la quemadura, le deca Alex a Sacher mientras
tiraba un rollo de gasas manchadas y le aplicaba una nueva para la herida con
apariencia cruda.
Es un blsamo que hago, un remedio de la madre patria. Sacher hizo una
mueca. Se siente mejor que esto.
Esto es antisptico, para matar a todos los pequeos grmenes que han estado
proliferando en su blsamo casero e infectando su herida. Alex inclin su cabeza
hacia el vendaje eliminndolo. Lo ha estado manteniendo envuelto con humedad. A
las heridas les gustan la necesidad de sequedaz y formar una costra. Ningn
vendaje ms y absolutamente nada de mantequilla.
Es feo, explic el viejo hombre. No tengo deseo de ofender los ojos del amo.
Alex buf. Es un vampiro grande y fuerte; puede ocuparse de eso. O preferira
contestar el telfono y ordenar el correo?
Jaus se movi hacia a la mesa. No creo que un gancho venga demasiado bien,
Gregor.
El anciano tresora se separ, y entonces suspir. Usted dijo que esto se hara
antes de que nuestros amos hubieran terminado.
Su amo. Mi novio. No supe qu tan mal estaba hasta que no quit el vendaje.
Alex termin y coleccion la gasa usada. No lo moje y no lo empaque. Lo ver de
nuevo por la maana. Se gir hacia Jaus y puso el material sucio en sus manos.
Sabe dnde est el cubo de la basura. Ella pas de largo para estar delante de
Cyprien. Ests en condicin de salir a la calle con los cazadores?
Cyprien mir por encima de su hombro a Jaus. Alexandra, necesitamos hablar.




Capitulo 10

John oy agua corriendo sobre su cabeza. Desde la direccin, sonaba como si
alguien estuviera usando las duchas en el tercer piso. Mir alrededor de la sala
comn. Alguien ha visto a Beanie?
Los chicos se reunieron alrededor de su primer encuentro de grupo de discusin
respondiendo de la misma manera en que tenan su discusin tpica: gruidos y
sonidos, todos negativos.
Seguid hablando, y pasad esto alrededor, les dijo John, entregando el cuenco
de palomitas de microondas que haba hecho para uno de los chicos. Ahora vuelvo.
Hurley haba dejado a John a cargo del Refugio para que pudiera hacer las rondas
de las pocas organizaciones de caridad que estaban de acuerdo en compartir
algunas donaciones de comida y ropa con l.
Sin duchas, fiestas, o atracos a la despensa hasta que regrese, haba
amenazado el encargado del refugio. Eso tambin va para los chicos.
John haba olvidado a Beanie, quien estaba seguro de que le encontrara en medio
de otra sesin artstica. Haba llevado dos horas limpiar despus de la ltima vez, y
eso haba sido con la ayuda de Hurley. La dir que pare y que se de una ducha
mientras frego el suelo. Lo hara un juego de algn tipo. Ver cuan rpida poda
lavarse.
El sonido producido llegaba de las duchas de las chicas, pero la puerta estaba
cerrada desde el interior. John tena la llave maestra de Hurley, la cual abra todas
las puertas debajo del tejado. No cometi el error de llamar, Hurley tambin le
haba dicho que cuando comenzaba, Beanie a menudo tiraba sus cuestiones fecales
en defensa, pero liber el cerrojo muerto y entr.
La calidez, el aire hmedo dentro de la sala de duchas estaba ligeramente
perfumado, pero con jabn floral en lugar de heces. La chica estaba de pie debajo
del centro de la ducha dndole la espalda, pero no tena un cuerpo gordo o
completamente desnudo. No hasta que levant la mano y se quit el hmedo,
transparente bikini rosa de ropa interior que cubra sus caderas. El agua haba
aclarado su pelo a un amarillo oscuro, y haba un tatuaje negro con alas, y ocho
pulgadas de ancho sobre la hendidura de su pie. Un moratn del tamao de un puo
estropeaba la curva de melocotn de su nalga. Eran las oscuras races de debajo
del pelo rubio de bote lo que la identificaba para John, quien se gir y enfrent la
puerta. Se supone que no ests aqu dentro, Pure.

Oh, John. Ella ri. Me has asustado. La llave del grifo chirri, y luego el
sonido del agua en el pulverizador mengu a un agujereado hilo. Puedes girarte.
No me importa si me ves.
A m s, habl a la puerta. Sin duchas durante el da; conoces las reglas.
Reglas. Golpe una frambuesa.
No puedo tomar una, tampoco, la asegur.
Dougall dijo que ya no eras un sacerdote. Su voz hizo eco contra el azulejo, y
los pies hmedos hicieron pequeos plas cuando se acerc. Eso significa que
puedes ser como todos los dems. Todos los dems me miraran desnuda, John.
Te esperar fuera. Fue abrir la puerta y encontr su mano mojada encima de
la suya. El agua caliente de su cuerpo moj su camisa y sus pantalones cuando Pure
se presion contra l. Se haba lavado el pelo con champ que ola a papaya o mango.
Era tan fuerte que en ese momento l poda casi saborearlo. Esto no es
apropiado. Por favor retrocede.
Has tenido alguna vez sexo con una chica? Pregunt Pure cuando presion su
mejilla en el centro de su espalda.
Viol a una mujer una vez. John cerr sus ojos. No es de tu incumbencia.
Ella ri. Ser tu primera vez, si quieres. Nunca he estado con un to virgen. Creo
que sera un tipo de arreglo. Apuesto a que no te doler.
Pure. John levant la mano para quitar su mano. No tienes que usar el sexo
para conseguir lo que quieras.
Si eres un sacerdote, adivino que no. Ella llev su otra mano alrededor para
golpear su cadera. Pero fuera de la iglesia, Santo Papa, todos se follan
mutuamente.
No estoy aqu para eso, dijo a travs de los dientes apretados, no estaba
dispuesto a ponerse duro. Estoy aqu para ayudarte a empezar de nuevo.
Mi to me despert una noche. Su voz fue baja y suave. Pensaba que iba a
llevarme a casa para vivir con l y mi ta, sabes? Detenerme para que engaara.
Me llev a ese hotel de clase baja. Dijo que siempre quiso hacrmelo, y como
debera, gustarme, le hice un descuento familiar.

Lo siento. Gir alrededor y la tom por los hombros. l no tena derecho
hacerte eso. Se que fue una experiencia terrible, pero no todos los hombres a
quien les importas te traicionarn de esa manera.
Ella le sonri. Terrible? Ests de broma? Mi to est caliente. Le foll ciega.
Ella sali de su agarre, cogiendo sus manos e intentando ponerlas en sus pechos.
Apuesto a que tienes un bonito y gran pito. Se sentir tan bien cuando lo pongas
dentro de m. Podemos hacerlo aqu, en el suelo.
l cerr sus manos en puos y las apart. Ella no era la Hermana Gelina. Tena un
trauma infantil usando la nica cosa que conoca. Por qu vino a l; esa era la
pregunta. Esto fue idea tuya o de Brian?
Sus oscuras cejas se juntaron. Eh?
No te librars, lo s. Necesitas dinero? O Brian te pidi hacer esto, para
conseguir ms conmigo por algo que hice?
Pure baj sus brazos. Solo quiero follarte.
Has trado a Brian aqu todos los das por sexo. No es por eso. l estaba en
algo; poda ver el miedo y el resentimiento en sus ojos. Hurley te rechaz? Dijo
que tenas que irte de aqu?
Cllate. Ella golpe la estantera de la pared y tir la rada toalla. No sabes
nada. Probablemente te gustan los chicos. Lo s, preguntar a Brian si quiere un
trabajo oral la prxima vez que venga por aqu. Te har uno, tambin, si le pagas lo
suficiente.
No puedo ayudarte si no me dices que est mal, dijo John tan gentilmente como
pudo. El sexo no es la respuesta a todo.
Estoy embarazada, vale? Por, como, cuarta vez. Ella abraz la toalla a su
alrededor. Cuesta tres cientos dlares conseguir un aborto, y no me lo harn de
todas formas porque an les debo cien dlares de la ltima vez.
Brian es el padre?
Ella apret su cara. S, Brian es el padre, se burl ella.
John levant sus ropas del banco cerca del lavabo y se las entreg. Qu tiene
que decir de esto?
No es culpa ma que el condn se rompiera, sabes? Le dije que lo hara fcil,
pero escuch? No, l consigui penetrarme como si el follar fuera a ser ilegal la

semana siguiente. Ella se puso sus pantalones y la camiseta. Est demasiado
enfadado.
Puedes quedarte aqu, ten el beb, y ponlo en adopcin, sugiri John.
Hablaremos a Dougall sobre eso.
Decree no me quiere aqu. Odia que est aqu.
Cmo cuanto control tena este chico sobre ella? Brian no est teniendo un
beb. Eres t.
Ella suspir y lo consider ligeramente, recorriendo la curva de su vientre. Odio
los abortos. No porque sea Catlica o algo; solo odio... matarlo. Ella levant la
mirada. Pensaba que si te follaba y te deca que era tuyo, me ayudaras. Lo siento.
Te ayudar de todas formas, la dijo John. l abri la puerta. Limpia esto y
baja las escaleras. Tengo un grupo de encuentro con algunos de los residentes de
trminos largos.
Los labios de Pure formaron una reluctante curva. Es como encuentros cercanos,
o que?
John se sinti de alguna manera hmedo pero considerablemente mejor cuando
regres a la sala comn. Sacar la verdad de Pure era un progreso real, para ella y l
mismo. Le dira a Hurley todos los detalles del incidente, incluyendo la oferta de
sexo, solo en caso de que Pure dijera algo a alguno de los otros chicos. Lo ltimo
que necesitaba era que Hurley pensara que iba detrs de las residentes femeninas
mientras se estaban baando.
John abri la puerta de la sala comn y entr. Lo siento, todos, ahora donde
estaba...
El cuenco de palomitas estaba en la mesa de caf, tan vaca como el resto de la
sala.
*******
No estoy contento contigo, seorita, dijo Daniel Bradford cuando removi la
presin del puo del brazo de Jema. Tu presin sangunea est baja, y no es una
simple perdida de peso. Cuntas inyecciones te pones al da? Tres, espero.
Jema saba que no debera haberse saltado la cena despus de ir a casa del
trabajo. Ir directamente a su habitacin siempre traa al Dr. Bradford para
comprobarla. Pero haba estado demasiado cansada, y no estaba de humor para or

otra hora de las quejas de su madre sobre como pareca, hablaba, coma, y
respiraba.
Tres muchos das, pero algunas veces necesito cuatro. Flexion su brazo y
suspir. Ayer tom cinco.
Jema, sabes que es demasiada insulina. No ests comiendo bastante para
equilibrarlo. El mdico situ su estetoscopio en su maleta mdica y se sent en el
lado de la cama de Jema para atar una correa de goma alrededor de su brazo
superior y llenar una jeringuilla con un lquido claro de un pequeo vial. Voy a
darte un B-12, pero necesitas levantar la flojera. Quiero que comas todas las
comidas, tres veces al da, y sigue tu programa de inyecciones.
Dos comidas. Gir su cabeza y se estremeci cuando la inyect. Nunca puedo
arreglar tres.
Dos, y un largo almuerzo. Presion la bola de algodn en la diminuta herida que
la aguja haba dejado en su piel y dobl su brazo hacia arriba para sujetarlo.
Jem, se que es duro para ti, y tu madre no hace las cosas fciles, pero no puedo
ondear una varita mgica aqu. Si no comes, corres el riesgo en entrar en shock
diabtico.
El shock diabtico la haba puesto en coma una vez durante una semana, una
experiencia que Jema no quera que se repitiera.
Dos comidas y un enorme almuerzo. Cuando se levant de la cama, ella toc su
brazo.
Dr. Bradford, puedo hacerle una pregunta personal?
Con todas las que te he hecho en todos estos aos? Se ri. Dispara.
Por qu viniste aqu para vivir con nosotras?
l pareci sorprendido. Porque Meryl me contrat; ya lo sabes.
No, no es lo que quiero decir. No estaba segura de lo que quera decir. No
has querido nunca poner tu propia consulta, o casarte, o no estar rodeado de mi
madre durante unas pocas dcadas?
Ah, ya veo. l tom su mano en la suya. Te dir un secreto sobre m, cario.
Tuve todo eso una vez. Una buena consulta en la ciudad, una esposa genial, y solo
vea a tu madre en los peridicos. Era ms bonita en la foto, por aquel entonces.
Su sonrisa cay un poco. No s como se puso este otro camino pero la verdad.
Comet un error con un paciente, Jem. Como resultado, el paciente muri, y fui

demandado. Mi segundo error fue que intent cubrirlo. Me dejaron mantener mi
licencia, pero me quitaron la casa y la consulta, por lo que mi esposa me dej
tomando el divorcio.
l nunca le haba dicho nada de eso. Lo siento, Dr. Bradford. No debera haber
preguntado...
Esto fue antes de que nacieras, Jem. No eres ni un brillo en los ojos de tus
padres. Tienes trabajo como una doctora para una empresa privada de servicio de
cuidado saludable. Unos pocos aos despus tu padre me contrat para examinar a
tu madre cuando volvan a los Estados Unidos. Fue un par de semanas antes de su
accidente en Grecia.
Creo que tena una mes de edad, dijo Jema. Por qu nos dej as?
No haba nada que James pudiera hacer, y senta que tena que volver a Grecia y
cerrar la excavacin. Su mirada creci distante. Meryl solo estaba empezando
a mejorar cuando recibi el telegrama de Atenas diciendo que tu padre haba sido
asesinado. Estuvo tan angustiada despus de eso que pens que la perdera.
Entonces estaban todos lo problemas que estabas teniendo; por aquel entonces
eras diabtica. Ambas necesitabais cuidados completos.
As que tomaste a las Shaw, adivin Jema.
Actualmente, rechac el trabajo dos veces. Tena miedo de cometer un error
otra vez y haceros dao alguna. Sonri. Eres la que me hizo cambiar de opinin.
Tu madre no poda cuidar de ti correctamente, naturalmente, y con tu condicin
una niera no era suficiente. Eras un beb demasiado bonito, y muy bueno. l
levant una mano y apart un mechn de pelo de su mejilla. Incluso cuando
estabas mortalmente enferma, ni siquiera llorabas. Deseaba que James pudiera
haber tenido mucho ms tiempo contigo.
Jema siempre haba considerado a Daniel Bradford algo as como un to distante.
Ver el afecto en sus ojos traa a casa cuanto ella y su madre le queran. Sabes
que mi padre estara agradecido por todo lo que has hecho por m y mi madre.
Gracias. l pareca extraamente avergonzado. Espero que se sintiera de esa
forma. Nunca pude llenar los zapatos de James, Jem, pero algunas veces me
engao pensando que soy como el hombre de la casa aqu. l se inclin y bes su
frente. Ahora, descansa algo y deja que esa dosis haga su magia. Te ver en el
desayuno. Traer algo apetitoso. l arrug su pelo exactamente como haca
cuando era una nia, levant su maleta y se fue.

Otra razn para que el mal humor de Jema era la muestra de pelo tomada del
asesinato de la victima de la mujer joven. El detective Newberry haba obtenido
una aprobacin para enviarla a su colega, la Dra. Sophie Tucker. Sophie la haba
llamado cuando hubo acabado de comprobar el espcimen, pero no poda identificar
la fuente.
He rayado cada variedad de perro, gato, y animal domstico de Norteamrica,
la dijo Sophie al telfono. Estoy enviando muestras a los expertos de fauna que
conozco en Europa, Sur de Amrica, y Asia, pero va a llevar una semana, dos
semanas quizs, Jema.
El detective Newberry no haba sido muy receptivo a las nuevas noticias tampoco, y
cuando Jema le llam, la dijo que estaba enviando una muestra al FBI. No tengo
tiempo para sentar mis manos mientras esos expertos se rascan sus cabezas,
Seorita Shaw. Comprende.
Jema se gir y apret su almohada debajo de su cabeza para que pudiera leer
durante unos minutos antes de apagar la luz.

Till Elizabeth entr en la sala de Netherfield, y busc en vano al Sr. Wickham
entre el grupo de abrigos rojos all reunidos, dudar de que estuviera presente
nunca le haba ocurrido. La seguridad de encontrarle no haba sido comprobada por
ninguno de esos recolectores que no podan irrazonablemente alarmarla.

Pobre Daniel, pens cuando sus pensamientos pasearon por la pgina. Por haber
perdido tanto y acabar con ella y Meryl. Tendra que hacer un esfuerzo para ganar
algo de peso. Realmente no quera acabar en coma otra vez, y algo que mejorara su
salud hara muy feliz a Daniel Bradford.
Nunca se cansaba de leer las aventuras de la intrpida Seora Elizabeth Bennet y
sus hermanas, pero cuando la descripcin de la bola de Netherfield lleg, las
palabras comenzaron a correr juntas y borrosas. Jema se senta caliente por
alguna razn, demasiado, y apart el edredn cuando dej el libro a un lado y
levant la mano para apagar la luz.
Dulces sueos, murmur cuando cerr sus ojos.
La oscuridad solo era un pasillo, y Jema lo cruz fcilmente. Entr en la sala de
Netherfield, y busc en vano a Valentn Jaus entre el grupo de abrigos azules
reunidos all. Que no estuviera presente nunca le haba ocurrido; tenan una cita. La
seguridad de encontrarle era absoluta; l no se mostrara ahora con uno de sus
altas y maravillosas rubias.

Haba algo mal con mi vestido? Se haba vestido con ms cuidado del normal, el
desdn del gris de su armario para un vestido de talle alto del color sangre. Todas
las otras mujeres estaban en blanco, marfil, y suave dorado, as que Jema estaba
de pie como una seal de Stop, pero sigui con el espritu ms alto. El Sr Jaus dijo
que no tena una cita para la fiesta, y de esta manera podra verme en la multitud.
Buenas tardes, Seorita Shaw. Un hombre joven de apariencia agradable con
el pelo ondulado marrn dibuj una tipo de reverencia delante de ella. Haba un
conejo naranja con ojos prpura mirndola fijamente fuera del bolsillo de su
chaqueta. Asinti y desapareci.
Buenas tardes, Sr... Denny. Jema no saba su apellido. La fiesta parece ser
un gran xito.
Denny mir la sala con aprobacin. Eso parece. Mi conejo est completamente
reducido. Me atrevo a decir que hablar de esta conejera durante horas y horas.
Su felicidad refluy abruptamente en la formalidad. Envo un transporte de
arrepentimientos de mi amigo, Mr Valentn Jaus, que fue obligado a ir a la ciudad
en el autobs, y an no ha vuelto. l le ofreci una significante sonrisa y asinti.
No imagino que su autobs le haya recogido justo ahora, si no quera evitar un
caballero seguro aqu. Levant las gafas de carnaval de sus ojos y mir fijamente
a travs del arco iris flotando a travs de la sala.
Jema sigui su mirada. Un hombre alto, apuesto vestido de blanco nieve y negro
medianoche estaba de pie en el lado opuesto de la sala observndoles. Darcy.
Darcy esper hasta que Denny hubo tomado su salida antes de saludarla a travs
de la asamblea. l se movi con un gran cuidado pero insoportable seguro, y sus
antigedades queridas y casules se separaban para formar un camino para l como
si fuera de la realeza.
Era en total demasiado alto, demasiado amplio, y demasiado oscuro para una
asamblea como esta. Esa piel bronce, esos ojos oscuros, el cabello reluciente,
alguien lo haba pulido con un trapo de seda, algo completamente inaceptable.

Jema comprometi a su amiga, la Srta. Lucas, para darse una excusa de girar un
hombro contra el odioso hombre. Cualquier intento por su parte de prestarle
atencin, de mostrar autocontrol, o tener paciencia con Darcy era insultar a Jaus.
Quera patear al hombre en las espinillas, pero simplemente resolvi no
comprometerse en ninguna conversacin con l. Eso salvara sus zapatillas y sus
dedos, y prevendra al adorable suelo de parquet del Sr. Bingley, de ser rayado.


Sr. Lucas, Miss Bennet. Darcy se inclin en un estilo extrao, trayendo su
cabeza cerca a las de ellas. No est hecha para el mal humor, Jema, murmur
l.
Como se atreve. Todas sus expectativas para la tarde haban sido destruidas,
gracias a l, y ahora usaba su nombre Cristiano sin su permiso? Sr. Darcy.
Puedo tener el honor del prximo baile, Sr Bennet? Pregunt Darcy.
Ella haba jurado no bailar nunca con l. Del otro lado, su primo Sr. Collins estaba
cernindose cerca, una araa gorda preparada para agarrarla del suelo y girarla
tropezando sobre sus extraviados pies y giros equivocados. Los dos primeros bailes
que su primo le haba solicitado no le haban trado nada ms que mortificacin, y
haba aterrorizado a los conejos. El momento en el que el Sr. Collins le haba
liberado, en efecto, fue un xtasis.
Como sera bailar con Darcy.
l sonri un poco, como si pudiera arrancar sus pensamientos de su cabeza. Es
solo un baile.
Sin siquiera pensar el porqu, Jema acept. l camin hacia el otro lado del cuarto
de una vez, dejndola preocupada sobre su locura temporal. Odio a ese hombre.
Lo odio. Ms que a la harina de avena. Ms que las inyecciones de B-12. Ms que a
los conejos color rojo marrn. Bastante ms que al Sr. Collins.
El Sr. Lucas ofreci algn consuelo. Me atrevo a decirte que lo encontrars muy
agradable, Jema. Te hace un gran cumplido escogindote, y no lleva conejos sobre
su persona.

Espero que no. Esperaba que l bailara rpidamente, tambin. El Sr. Jaus an
podra regresar del pueblo y hacer una aparicin. Los autobuses venan del centro a
todas horas de la noche.

Ests siendo simple, susurr el Sr. Lucas mientras la actual ronda terminaba y
Darcy caminaba hacia la pista de baile. No dejes que esta supuesta cita con
Valentn te haga ser desagradable hacia un hombre diez veces su talla.

l no tiene esa altura, solt Jema mientras caminaba para tomar su lugar en la
ronda. Debera ser digna e ignorar todas las miradas asombradas de sus vecinos,
quienes sin duda haban escuchado su juramento de nunca bailar con Darcy.


Mientras los msicos ocultos comenzaban a tocar, Darcy la alcanz y tom su mano
en la suya. Usaba guantes negros, como ella, y enlaz sus dedos con los suyos. Jema
bail, intentando inexorablemente seguir la perfeccin de sus pasos. l le retribuy
sin halagarla y de hecho no dijo nada mientras la llevaba a travs de las primeras
vueltas.

Ella quera hacerlo sufrir, como l la aba hecho sufrir. Quizs el ms grande
castigo sera no hacer nunca silencio para que Darcy hablara.
Hay muchos conejos grandes en el cuarto esta noche, dijo Jema. Esto era
verdad; casi cada caballero llevaba uno escondido en su bolsillo o debajo de su
sombrero.
Darcy la mir con el ceo fruncido pero no respondi.
Es su turno ahora de decir algo, Sr. Darcy, le inform Jema con una mirada
vivaz. Yo habl acerca de los conejos, y usted debe hacer alguna clase de
comentario sobre su tamao, o de la cantidad con piel naranja.
l consider las figuras insustanciales bailando a su alrededor. Lo que sea que
usted desee que yo diga, lo har.
Muy bien. Eso bastar por el momento. Quizs y podra cumplir con observar...
podra observar... Jema frunci el ceo. La msica se haba vuelto baja y suave,
debera ser capaz de concentrarse mejor. Nunca puedo recordar lo que iba a
comentar.
Los bailes privados son ms placenteros que los bailes pblicos, le dijo Darcy.
Los otros hombres y mujeres bailaban a su alrededor desdibujndose, como la
msica, y le dio la vuelta en sus brazos, abrazndola ms cerca de lo que era
estrictamente educado. Pero podemos estar en silencio durante un tiempo.

Uno debera hablar un poco, ya sabe, o pareceramos raros... Vio que el cuarto
de baile estaba vaco excepto por ella y Darcy. Ahora podemos tener el problema
de decir tan poco como fuera posible. No hay nadie que nos vea. Es eso lo que est
haciendo? Siempre est ahuyentando a la gente con su orgullo, sus maneras
desagradables.

No. Darcy la hizo dar vueltas de un lado a otro del suelo y la sac a travs de
una de las ventanas hacia un ancho balcn. Un conejo color banana salt
rpidamente hacia la oscuridad ms all de la balaustrada de piedra. Esta es su
fantasa.


No creo que esta sea una idea prudente, seor, dijo Jema en su tono ms fro.
As que esto no puede ser mo.

Ests consultando tus propios sentimientos? Pregunt Darcy, O deseas
complacer los mos?

Ambos. No quiero estar con usted. Va a arruinarlo todo. Deseara que se fuera.
Deseara que esta noche pudiera durar para siempre. Jema sali de sus brazos y
presion una mano en su corazn. Su vestido estaba abierto y su piel se senta
empapada con sudor. Avergonzada, se alej de l, encarando la oscuridad. Estoy
improvisando en mi cabeza. Le ruego me deje regresar a la casa. Si solo supiera
donde estaba Longborne.
l lleg detrs de ella y descans sus manos, sobre sus hombros. Su aliento
susurrando contra su piel. Por qu quieres que el baile dure para siempre, Jema?
Es cuando pasa, Jema se dio la vuelta y lo encar. Aqu, ahora, mientras
estamos bailando. Lo sientes?
l la mir, y sus ojos negros se iluminaron con una luz dorada. Solo siento tu
tristeza.
Oh, eso. Bueno, cosas terribles van a pasar muy pronto. La reputacin de mi
familia ser destruida por un terrible escndalo. Mi hermana... Jema sinti una
angustia profunda y desgarradora.
Alguien quiere llevarse a mi hermana y hacerle cosas malvadas. Mi padre la est
buscando pero no puede encontrarla.
Darcy puso su brazo alrededor de su cintura. Es eso lo que le pas a Luisa?
Ella frunci el ceo. El nombre de mi hermana no es Luisa. Ese es alguien ms. Lo
recordar en un momento. Puedo preguntar que intencin tienen esas preguntas?
Simplemente para la ilustracin de tu carcter, dijo l, trazando su dedo a lo
largo de la curva de su ceja. Estoy tratando de entenderlo.

No. Se supone que yo haga eso. Ella mir abajo mientras una media docena de
pelotas de piel color rocambolesco saltaban sobre el balcn. Por qu hay tantos
conejos en Netherfield? Cree que el Sr. Bingley es un terrible tirador?

Jema. l le dio un golpecito a su mejilla hasta que ella encontr su mirada.

Recuerdas lo que le pas a Luisa?

Los conejos saltaron sobre la balaustrada y se agarraron al cielo negro terciopelo
de ms all, donde se convirtieron en diminutas estrellas, formando un anillo
alrededor del tnel que llevaba hacia Luisa. Era un tnel muy largo y pequeo, y
haba cosas adentro que Jema odiaba.

Luisa estaba atrapada dentro.

Estremecindose, enterr su cara contra la oscura chaqueta de Darcy. Por favor
no me haga ir. Por favor.

Me miraras, chrie?

Jema levant su cara. Sus ojos eran diferentes ahora, y lo que vio en ellos hizo que
su corazn se contrajera. Te conozco. Eres el demonio de ojos dorados. No puedo
recordar cuando, pero s que he soado contigo.
Ests soando conmigo ahora. Murmur l. No ests triste, Jema. No te
har decir o hacer algo que no desees. Quizs algn da confiars en m. Se
detuvo, y sonri. Qu piensas de los libros?
No quiero hablar de libros, dijo ella, levantando su mano para tocar su cara.
Estoy segura que nunca leemos los mismos.
Te sorprenderas. l gir su cabeza y presion su boca en su palma. Podemos
comparar nuestras diferentes opiniones.
No puedo hablar de libros cuando me tocas de esa forma, dijo Jema. Mi
mente est llena de algo ms. Ella acerc su cabeza a la suya. Es la tuya?
Tu boca. l frot la suya contra esta. Como sabe. Me la dars de nuevo?
De nuevo? El calor se verti a travs de su cuerpo, quemndolo de adentro
hacia fuera. Nos hemos besado antes?
Una vez. l la bes de nuevo como si no pudiera evitarlo.
Eres Darcy. T eres el demonio. Jema cerr sus ojos mientras la tomaba por
su pelo. Cul eres?
Ser, murmur contra su odo, lo que t desees.
*******

Hombre, no haces nada ms que dormir todo el da?
Jamys abri un ojo, esperando que la luz del sol lo perforara. El brillo filtrndose a
travs de la ventana estaba desvanecindose, sin embargo, y con la llegada del
crepsculo poda sentir su cuerpo animndose.
Un muchacho con la cabeza afeitada estaba sentado al pie de su cama. No hablas
mucho. Me gusta eso.
Jamys se pregunt si el muchacho iba a ofrecerle sexo. Casi todos, hombres y
mujeres, lo haban hecho desde que haba llegado al refugio. Se sent, receloso
ahora, y levant la gastada sbana sobre sus caderas.
El muchacho le sonri Mierda, eres nuevo aqu, no? Se inclin y agarr su
mano, Soy Decree.
El contacto le permiti contestar. Mi nombre es Jay.
Jay, bien. Como todos los otros humanos con quienes haba usado este nuevo
aspecto de su talento, Decree reaccion como si hubiera hablado en voz alta.
Andas con alguien, hombre? Jamys neg con su cabeza.

Con ese pelo, no lo creo. Decree sac una tarjeta y una pluma y escribi un
nmero en esta. Este es mi mvil. Si necesitas algo, salo.

Jamys acept la tarjeta. No poda usar un telfono, pero era un buen gesto.
Conoces a mi chica, Pure? Decree asinti hacia la puerta, donde una mujer
alta con cabello blanqueado estaba esperando.
Jamys la haba visto alrededor del Refugio. Tena una cara como una Madonna de
Boticelli, y era una de las pocas mujeres que no le haba ofrecido sexo. l asinti
hacia ella.
Est ese nuevo marica trabajando aqu quien sola ser sacerdote, dijo Decree.
El sujeto llamado John. Conoce a mi familia y quiere hacerse el bueno, conoces
al tipo? No esper una respuesta. Si ella tiene algn problema de mierda con l
y no estoy alrededor, te importara cuidarla por m?
Jamys se encogi de hombros. No tena amor por los sacerdotes, pero no atacara a
un hombre por tratar de ayudar a alguien.
Jay sale la mayor parte de la noche, Decree, dijo Pure. Como t. Y John no
me ha fastidiado.

El muchacho le dio una mirada afilada. Sales esta noche, hombre? Jamys
asinti y mir a la chica.
No, ella no va a ninguna parte. No dejo que mi chica trabaje en las calles, ya no.
Decree fue hacia Pure y la bes. Me parece bien si t quieres esperar aqu. Yo
volver por la maana. Sali, dejando a la chica sola con Jamys.
Pure le sonri. l est preocupado por m. Muchos imbciles alrededor.
Jamys se subi sus pantalones y sali de la cama. Mientras lo haca, Pure vino y
cerr la puerta. Le observ mientras terminaba de vestirse, pero pareca estar
contenta apoyada contra la pared y sonrindole.
Realmente no hablas mucho. Pure camin hacia l, levantando su mano hacia su
cara. Cuando Jamys se alej, ella frunci el ceo. No voy a golpearte, Jay. Tus
etiquetas sobresalen. Alcanz detrs de su nuca y meti los dos pedazos de tela
que sobresalan de su cuello. Mmmm. Hueles estupendo. Como a bosque. Qu es
eso?
El contacto hizo que los dientes de Jamys se deslizaran en su boca, y su esencia se
intensific. No se aliment antes de salir a cazar a su padre; el hambre lo mantena
listo y ms alerta. Era tentador, no obstante, con esta chica aqu. La puerta estaba
cerrada; nadie vendra.
Como si ella conociera sus pensamientos, la cara de Pure se puso blanca. Mierda,
mierda. Ella comenz a balancearse, y l la atrap con un brazo antes de que
cayera.
Pure, pens mientras la colocaba sobre la cama. Estaba completamente desmayada.
Despierta.
Abri sus ojos unos pocos segundos ms tarde. Dnde coo...
Oh. Se relaj contra su almohada. Odio cuando hago eso. Presion una
mano en su estmago y le hizo una mueca. Lo siento.

Jamys estaba arrepentido. Obviamente estaba enferma, as que no poda usar su
sangre. Necesitaba salir y cazar a Thierry, pero no quera dejarla as. Toc su
mejilla. Ir a conseguir a alguien.
Pure se acurruc contra su almohada. Puedo quedarme aqu en tu cuarto? Todos
te temen, as que me dejarn sola si estoy aqu.

Todos le teman? Jamys no se haba dado cuenta. Ocasionalmente los humanos

reaccionaban de esa forma a los Darkyn, como si a algn nivel sintieran que eran
solo comida para ellos, pero no haba tratado concientemente de infundir miedo en
nadie. Ests enferma? Necesitas un doctor?

No justo ahora. Ella cerr sus ojos y unos pocos momentos despus se durmi.

Jamys coloc la sbana sobre ella antes de salir del cuarto. En su camino al primer
piso, not que los otros residentes del Refugio se apartaban de su camino mientras
caminaba hacia el vestbulo. En diversos grados, cada chico o chica mostraba algn
miedo hacia l. Pero por qu? Jamys estaba seguro de que no haba hecho nada
para crear tal recelo.

Al final de las escaleras vio a un hombre sentado con la chica de cabeza grande
quien siempre desapareca como un secreto bien guardado. Tena el cabello oscuro,
as que no era Hurley, el hombre a quien Jamys haba conocido en su primera noche
en el Refugio. Comenz a ir hacia l hasta que el hombre gir la cara y vio su perfil.

Era John Keller.

Jamys gir rpidamente antes de que sacerdote viera su cara. El hermano de
Alexandra haba sido usado por los Hermanos para encontrar y atacar a Cyprien.
Qu estaba haciendo l aqu? No poda arriesgarse a quedarse y averiguarlo.
Podra ser que los Hermanos vigilaban el Refugio. O trabajasen aqu. Donde fuera
que John estuviera, seguro que vendran.

Oye. John estaba mirndolo y se levant. Espera.

Jamys corri.


















Capitulo 11

Alexandra Keller a menudo tena fantasas de matar a Michael Cypien. No eran
inusuales, considerando el hecho que l casi la haba matado una vez y, de hecho, la
mat despus de declararle su amor. Bueno, tal vez no tcnicamente todava
estaba viva, o tan viva como uno puede estar al ser un humano altamente mutado
pero estaba bastante cerca.
Michael la haba llevado a Chicago para ayudarla a encontrar a dos de sus parientes
Darkyn, as que cuando haba dejado la idea de dejarla estar en la busca de Thierry
y Jamys, eso la haba marcado. Saliendo del bao exclusivo que Jaus les haba
proporcionado no haba resultado para el sexo, algo la haba distrado, y por eso
estaba agradecida. Odiaba cuando Michael haba intentado llevarla. En su lugar,
estaba casi lista para golpearlo y dejar a los chicos manejar las cosas cuando l
dej caer la bomba sobre su hermano John.
No se haba andado con rodeos, tampoco. El Alto Seor mantiene a tu hermano
como el responsable de los Hermanos infiltrados en Nueva Orleans, dijo Michael.
Me ha ordenado que lo mate.
Perdn? Estaba segura que acababa de deciro... Qu vas a matar a mi
hermano?
John fue visto encontrndose con el operativo de los Hermanos hace algunos
das, le dijo, Tremayne est molesto por la exposicin. Atrap su brazo
cuando iba hacia la puerta. Recuerdas lo que Tremayne hizo la ltima vez que lo
viste molesto?
Alex haba visto al Alto Seor enfadado una vez, en la iglesia de Nueva Orleans
cuando los Hermanos haban intentado matarla, a Michael, y otros ms Darkyn.
Tremayne se haba quitado la mascara que llevaba y haba decapitado al Cardenal
Catlico.
S, la imagen del rostro del Gran Seor estaba grabada en sus neuronas. Lo
recuerdo.
Alex, mrame.
Era increble lo furiosa que poda estar con Michael y no atacarlo con un
contundente ataque. Bueno, estaban todas esas horas en que haba reconstruido su
rostro, odiaba la idea de arruinar su mejor trabajo. Aunque poda valer la pena:

escoger entre el hermano que haba adorado y ahora despreciaba, o el amante que
haba odiado y ahora adoraba. Qu?
No voy a matar a John.
Toda su fuerza dej sus piernas. Haba estado tan segura John, Michael, y
Tremayne formaban un horrible tringulo pero all... all en sus ojos haba verdad.
Quera decir lo que haba dicho.
Gracias. Fue a sentarse sobre la cama. Jaus les haba dado lo que pareca ser la
suite de Luna de Miel, era toda blanca. O tal vez era la habitacin para los
vampiros locos. Definitivamente se senta como material extra. De verdad
aprecio que no mates a mi hermano.
Fue a sentarse a su lado. Lo resolveremos, Alexandra, te lo juro.
Eso es bueno. Ella descans su cabeza sobre su hombro. En caso de que
cambies de opinin, si tocas un pelo de su cabeza, te cortar los tuyos.
Se que lo hars. La empuj hacia la cama y gir encima de ella.
Espera. Le mir. Me dijiste que el rey del dolor te haba ordenado que
mataras a John, me diste un susto de mierda durante los 10 segundo que pens que
lo haras, y ahora quieres sexo?
Te quera antes de eso. l apart las ondas de pelo de su cara. Te quera en la
cocina, en la mesa donde estuviste trabajando con Sacher. Te quera en el coche de
camino al aeropuerto. Se inclin y mordi su barbilla. Te quera en el avin...
Me tuviste en el avin, le record. Dos veces.
Te quise tres veces. Te quiero todo el tiempo, da y noche, aqu y ahora, en donde
sea. Descans su frente junto a la suya. Quiero llevarte sobre m.
Como un caramelo de menta? No quera sonrer, pero sus labios no estaban
cooperando.
Sus manos levantaron su ropa. Como mi piel.
Hacer el amor con Michael haba sido una revelacin para Alex. Disfrutaba con el
hombre desde que perdi su virginidad en la secundaria, pero la medicina haba sido
su nico amor que le haba sido fiel. El sexo normalmente haba sido un buen
relajante para deshacerse de la tensin, pero nunca haba sido una prioridad.

Hasta Michael, que solo tena que mirarla para ponerla mojada, y hacerla sentir
como si se sintiera resbaladiza. Te amo.
l gir un poco y le dio una mirada extraa de hola, como si la viera por primera
vez.
Que eres para m? Murmur, su voz era suave, muy profunda.
Esas palabras. Todo se volvi claro para ella, lo que no haba entendido, las
innombrables preocupaciones que haba ocultado porque la necesitaba ms de lo que
necesitaba tranquilidad. Haba mucho que adoraba de l: su largo cuerpo, la belleza
de sus manos, la forma en que se acercaba que hacia que su cuerpo se estremeciera
por l. Como su olor cambiaba cuando la deseaba, rosas y vino y hojas calentadas
por el sol. Pero no lo conoca, y la mayora del tiempo no confiaba en l.
No lo s, se escuch decir a s misma, tan tranquila y baja. Lo descubriremos.
l murmur algo indescriptible y atac su boca.
Hubo momentos esa noche en que Alex pensaba que Michael Cyprien podra
matarla. Algunas veces cambiaba; algunas veces la haba sostenido desde su
delantera. Lo saba porque tena mucho reservado.
Poda hacer todas esas cosas de novelas romnticas, pero no haba intentado
barrerla con una ola de pasin. l iba hacia ella como una avalancha y la dejaba
incosciente. Arriba, abajo, en ambas posiciones, con ella de rodillas, a ahorcajas
sobre su rostro, despus doblada y sujeta a lo que pudiera. Una vez, que estuvo
dentro de ella, ella gir y le mordi, derramando sangre. l gir su cabeza y le
devolvi el favor.
Era difcil decir quien haba causado el mayor dao, Cyprien se curaba demasiado
rpido, y ella no estaba muy interesada en verse a s misma.
Para el amanecer los dos estaban cansados, hambrientos, y abrazados, un par de
boxeadores en la ronda quince. Ella levant la cabeza de su cuello y vio amor en sus
ojos. Amor, e impotencia.
Saba que tendra que dejarlo tarde o temprano. Haba llegado demasiado rpido.
Cuando tena diez aos, John decidi ponerse religioso conmigo, las palabras
salieron de ella, tanto si quera como si no. Mir hacia el dosel que haban
desgarrado en algn momento en la noche. Las tiras blancas se balanceaban por el
aire acondicionado. Mam pensaba que era genial, porque tena bastante idea de
que yo no sera monja.

Sor Alexandra. Cyprien sacudi su cabeza.
Cierto verdad? Se le escap una risa. De cualquier modo, para navidad
mam le compr a Johnny un estereo caro y todos esos cassets de religin.
Tambin consigui unos auriculares, para que pudiera orlo donde quisiera. Creo que
tena miedo de que entrara con los Sex Pistols o algo as si no lo guiaba. Y John lo
adoraba. Se sentaba en su cuarto y escuchaba esos cassets toda la noche. En lugar
de pedirme que le contara un cuento.
Michael pas sus dedos por los moretones que iban desapareciendo de su pecho.
Estabas celosa de su msica. O de su fe.
Ambas. No tena permitido tocar su stereo, entonces estaba demasiado molesta
por eso. Empez a echarme de su habitacin, o asegurando la puerta para
mantenerme lejos. Ahora s que tal vez estaba siendo precavido... vio el frunce
de Cyprien, ...eso significa masturbndose pero yo no tuve esa charla hasta
cuatro aos despus, entonces no lo entenda.
Pensaste que no te quera ya. La puso contra l.
Bingo. Una noche tuve una pesadillas y fui a su habitacin. Incluso entonces,
siempre iba con l cuando tena miedo. Me gustaban los Kellers y todo eso, pero
Johnny era el nico que mataba a los monstruos que vivan bajo mi cama.Ssus
labios se torcieron. Tena sus auriculares, pero debi haber visto lo molesta que
estaba, porque por una vez no me ech. Me dej sentarme junto al estereo, y me
puso los auriculares. El cassete que estaba escuchando era de Jesus Cristo en
Broadway. Alguna vez lo has odo?
El asinti.
Escuche esa fuertes, y sorprendentes voces cantando esa estpida historia de la
Biblia que nunca me gust. Siempre he pensado que Jesus debi de ser pateado en
el trasero en lugar de dejar que l mismo llevara su cruz. Pero escuchando ese
cassete, escuchando la historia, en palabras que finalmente pude entender, lo
hice, Ella trago. Despus el cassete interpret la escena donde Jesus es
azotado. Fue horrible. Se escuchaba tan real que pens que en verdad lo estaban
haciendorealmente azotando a alguien. S que estaba llorando mientras pasaba
eso, pero John no par el cassete. Solo me levant y me arrull en su regazo. Y me
hizo escuchar. No entiendo porqu lo hizo, de todas formas. No durante mucho
tiempo.
Alexandra. Cyprien limpi una lgrima aferrada a sus prpados.

Ella le mir. Mi hermano es un idiota. No puedo estar en la misma habitacin que
l. Morira antes de dejar que alguien le lastimara.
Entonces esta a salvo, mi amor, le dijo Michael, porque matar a cualquiera
que intente tocarte.
Alex se acurruc con Cyprien hasta que cay dormido. El Darkyn actualmente no
dorma tanto como si hibernara, pero poda decir el momento en que su pulso pas
de ligero a inexistente. Ella no hara lo mismo, sali de su brazo, se visti, y salio de
la habitacin.
La nica otra alma despierta en Derabend Hall era Sacher y su nieto, Wilhelm,
quienes estaban desayunando en la cocina. Alex intent no babear al ver los
grandes waffles, esponjosos y con sirope en sus platos. Todava estaba luchando
con el hecho de que ahora tena una dieta lquida para toda la eternidad.
Dr. Keller. Sacher se puso de pies y le present a su nieto antes de preguntar.
Hay algo que necesite?
Necesito un coche prestado, Sach. Saba donde tena que empezar a buscar a
John. Me gustara viajar al hospital y ver a un ex paciente mo.
El sol esta saliendo. Asinti hacia la ventana. Adems, podra visitarle esta
noche?
Est bien. No soy tan lenta como los otros vampiros. Cuando eso ocurra, poda
tolerar el sol mejor que Cyprien o Phillipe, era otro tipo de mutacin.
Sacher mand a Wilhelm a traer uno de los coches de Jaus a la parte delantera de
la casa, y mientras esper, Alex comprob la mano del viejo tresora.
Se ve mucho mejor esta maana. Estaba complacida de ver que el tejido haba
bajado la inflamacin y que estaba formando una costra. Podremos limpiarla esta
noche otra vez, pero mantenla fresca y descubierta hoy.
Es muy amable, dijo Sacher. Esta segura que no puedo llevarla? Todo lo que
necesitara hacer es llevar a Wilhelm a la escuela en el camino.
Esta bien. Ella sonri. Crec en Chicago, y estoy un poco enferma de que me
lleven a todos lados.
Alex nunca haba conducido un Porsche, pero una vez haba ido de cero a 60 en el
tiempo en que cuesta pestaear, por lo tanto no tuvo que hacer cambios hasta que
lleg al hospital del Sur de Chicago.

Comrpob el tablero para asegurar qu Luisa todava estaba en la sala de
quemados, despus tom el ascensor hasta el piso 14. Los cuatro millones de
dlares que Cyprien le haba pagado a Alex por arreglarle la cara y no morir por la
prdida de sangre, haba llevado a Luisa a una habitacin privada y le dio los
mejores mdicos del sureste que poda ofrecerle.
Alex no pas por el mdulo de enfermeras y fue directa al cuarto de Luisa. La chica
estaba fuera de quemados y estaba en la cama con un colchn ajustable que a lo
mejor haba sido ajustado diariamente para evitar problemas. Los injertos de piel
que le haban puesto en su cara y cuello se vean saludables, pero sus ojos estaban
cubiertos con una gruesa gasa. Por el movimiento del pecho, Alex poda decir que
estaba despierta.
Hey, extraa. Se quit la chaqueta y la abraz antes de sentarse en la silla de
los visitantes. Hace mucho tiempo que no te vea.
La cabeza de Luisa se gir hacia donde vena la voz. Te conozco? Su voz
todava sonaba ronca por los daos en su garganta, pero el cirujano haba reparado
muy bien su boca, por su entonacin.
Soy Alex, tu antigua doctora, lo recuerdas? Fue hacia el lado de Luisa y roz
su mano. Los dedos que haban estado siempre unidos ahora estaban separados y
cubiertos con una pequea gasa. Estar en la ciudad durante un par de das, y
pens en venir a verte porque haca mucho que no lo hacia.
Dr. Killer. La recuerdo. Luisa gir su cara y alej la mano cicatrizada de la de
Alex.
Es Keller, de hecho. Alex se sent en la silla para poder estudiar el trabajo que
haban hecho. Los injertos de la piel de Luisa eran del color oscuro del chocolate,
una perfecta piel. Tu cara se ve bien, cario. Realmente te injertaron una piel
muy agradable para ti.
No lo saba.
Alex haba esperado amarguraLuisa haba pasado por continuos infiernos, y
todava no haba acabado pero la apata era ms preocupante. Hay algo que
pueda hacer por ti mientras estoy en la ciudad?
No es un poco tarde para preguntarle eso?
Alex se gir para ver a una pequea mujer de cabello oscuro que cruzaba sus
brazos por delante. Nunca es tarde para ayudar. Quien es usted?

Jema Shaw. Luisa y yo trabajbamos juntas. Se acerc al otro lado de la cama,
como un guardaespaldas. Luisa se cansa muy rpido. Deberas irte.
Usted debera irse. Alex se gir hacia Luisa. Mi hermano ha venido a verte?
Es el padre que vino a leerte la Biblia cuando estaba atendindote.
No. La voz de Luisa fue fuerte con esa palabra. Nada de sacerdotes.
Tiene cierto nervio, seora, dijo Jema. Su plido rostro se volvi rosa con la
molestia. Se fue a mitad de su tratamiento, y ahora regresa solo para ver si su
hermano ha venido?
Le dio mucho dinero a mi madre, dijo Luisa, sonaba muy cansada. Djale en
paz, Srta. Shaw.
Me disculpo, Luisa. No saba que haba dejado algo de dinero para ti. Jema se
acerc a la ventana.
Alex imagin que empujaba a la otra mujer por la ventana durante un muy buen
momento, pero entonces vio cuan delgada y dbil era Jema. Tal vez otro paciente
haba sido dado de alta. Volver a visitarte otra vez, cario.
Bien, dijo Jema sin mirarlas. Que sea la prxima Navidad. Cuando esperan
darle el alta. Puede despedirse y esta vez Luisa podr verlo.
Dios mo, qu perra desagradable. Cudate, de acuerdo? Alex toc la frente
de Luisa, tal como lo haca en los viejos tiempos, y se encontr con sus dedos
cicatrizados alrededor de su mueca, tirando. Se inclin.
No vuelvas, le susurr Luisa con su voz spera. No vayas a volver nunca ms
aqu. Apart la mano de Alex de su cara.
Est bien. Con una ltima mirada a Jema Shaw, Alex cogi su chaqueta y sali
de la habitacin.
Debera haber esperado que Luisa estuviera molesta, pensaba Alex mientras suba
al ascensor para bajar al vestbulo. La haba abandonado en un punto crtico de su
tratamiento, cuando Luisa estaba luchando contra todo y todos, excepto contra
Alex. John haba hecho lo mismo con ella, dejndole una herida que nunca se
curara. No importaba que en el caso de Alex no hubiera sido por eleccin, y que su
mutacin le hizo imposible que continuara atendiendo a los seres humanos.
Luisa haba contado con ella, y ella le haba fallado.

Podra atender a los seres humanos. Alex sali del ascensor y le sonri a un guardia
de seguridad. Haba tratado la mano de Sacher sin querer hundir los colmillos en l.
Todo lo que tena que hacer era alimentarse bien antes de ver a cualquier paciente.
Mata a esa perra rpido.
Alex se tambale hacia un lado, casi tropez con una madre novata que llagaba al
rea del aparcacoches. La mujer grit, apretando contra s a su recin nacido,
mientras su marido trataba de interponerse entre ellas.
Lo siento. Alex se alej tropezando, buscando a tientas un asidero y se
encontr con el guardia de seguridad. Lo siento.
Chaqueta negra. Ramillete de rosas rojas.
Seorita? Est bien? Le dijo, tratando de guiarla con sus manos.
El torrente de los pensamientos del asesino que se vertieron en la mente de Alex le
impeda responder. Los pensamientos no eran obsesivos o fuera de control. Eran
tan precisos como el hielo esculpido, formado y formulado, una torre brillante de
odio controlado listo para romperse y caer como una lluvia de hojas de afeitar
vidriosas.
Necesito sentarme, dijo ella. Yo... estoy embarazada.
Aqu, seora. La llev hasta una silla y la ayud a sentarse en ella. Buscar
un mdico.
No. Slo estoy un poco mareada. Ya se me pasar. Dirigi a ciegas una sonrisa
hacia la voz. Quera golpearse con las manos las sienes, pero se contuvo hasta que
el guardia se retir.
Las nuseas y la reaccin la dejaron temblando como una hoja. Las emociones que
senta nunca haban sido buenas, pero este asesino estaba consumido por el odio.
Era todo lo que l senta: el odio a su objetivo, el odio por s mismo, odio a la vida y
se regocijaba en ello. Era una mquina de ejecutar el mal.
Golpala de una vez! Retrocede sobre ella.
Iba a utilizar un vehculo para hacerlo. La mente de Alex se encogi sin querer
nada ms, ni un slo pensamiento, ni otra fraccin de segundo de
Podra pillarla de espaldas. No hay nadie all ahora. Las imgenes de un stano, y
otras mujeres gritando y retorcindose sobre una mesa sucia cruzaron delante de
los ojos de Alex. l haba utilizado herramientas potentes, cuchillos y corriente

elctrica, para infligir el mximo dolor. Cortndolas, trocendolas, lo que sea que le
causara ms placer... Al otro lado del vestbulo, un hombre alto y de hombros
anchos, camin a travs de la entrada principal. Llevaba una camisa y corbata y una
chaqueta, pero Alex lo habra reconocido en cualquier lugar.
John? Luch a travs de flujo de los pensamientos del asesino y se puso de
pie y alz la voz con desesperacin. John.
Su hermano oy su nombre y mir en su direccin.
Ella oy una explosin, como el sonido de un globo. El asesino se estaba imaginando
la cabeza de la vctima estallando bajo la rueda trasera de su coche. Un coche
negro, ltimo modelo, especialmente equipado. El maletero estaba forrado de
plstico. Iba a llevarse el cuerpo. Incluso despus de muertas, jugaba con ellas. Le
gustaba follar con los muertos.
Fuera de mi cabeza! Susurr Alex.
l estaba mirando su reflejo en el espejo retrovisor de un coche. No vio su rostro,
pero s sus ojos. Un pendiente en forma de flecha con tres diamantes le
atravesaba el centro de la ceja derecha. Se lo haba quitado a una de sus vctimas.
Lo haba arrancado de su
Alex sinti aparecer sus colmillos y los us para morderse fuertemente la lengua. A
medida que su propia sangre llenaba su boca, los pensamientos y las imgenes se
retiraron justo a tiempo para ver que su hermano daba media vuelta y sala del
hospital.
No. No, John, espera. Ella agarr la chaqueta y corri tras l.
No poda ver el exterior; la luz del sol casi la ceg. Busc en su bolsillo las gafas
oscuros, maldiciendo cuando encontr el bolsillo vaco. Deba de haberlos dejado en
la habitacin de Luisa. Si entornaba los ojos, podra ver lo suficiente para llegar
hasta el coche, y conducir por los alrededores hasta encontrarlo. Se detuvo en el
rea del aparcacoches.
Alexandra!
Algo golpe sus pies, y aterriz en el suelo. Viento, caucho negro y un rugido
pasaron junto a su cabeza, a slo una pulgada de distancia. Michael estaba encima
de ella. Un automvil fren violentamente.
Levntate! Michael la puso de pies y la arrastr detrs de un pilar de cemento
ancho, y en ese momento la parte trasera de un coche negro se estrell contra el

pilar. El yeso y el cemento se esparcieron como fichas a su alrededor, y un
siniestro crujido son sobre sus cabezas.
El humo de los neumticos chirriando inund la cara de Alex cuando el conductor
del coche se fue. Antes de que pudiera hacer algo ms que toser, Michael se
apresur a alejarlos de la columna y la meti en la limusina que los estaba
esperando.
Qu ests haciendo aqu? Pregunt Alex tan pronto como estuvieron en su
interior.
Sacher me dijo que te habas ido sola. Jaus puso localizadores GPS en todos sus
vehculos,le dijo. Por qu viniste aqu?
Para ver a Luisa. Alex se dej caer contra el asiento. Vi a mi hermano al salir.
Estaba tratando de alcanzarlo y luego el coche sali de la nada.
Trat de matarte. Cyprien guardaba una absoluta compostura. Lo encontrar.
Ella baj la mirada y vio el ramillete de rosas rojas en la solapa. No me quiere a
m.
Lo vi tratando de atropellarte! Grit l, ahora no tan tranquilo. Dos veces!
Escuch sus pensamientos. El hijo de puta enfermo vino para matar a la mujer
que tena esta chaqueta. Ella tir de la solapa. Pero no es la ma. Pertenece a
una persona que estaba visitando a Luisa. Mir por encima del hombro.
Tenemos que volver. Tengo que advertirle.
No. Cyprien tom un telfono. Jaus se har cargo de ella.
*******
Jema se qued con Luisa durante una hora ms, pero despus de la visita de la
odiosa Dra. Keller, la chica no dijo ni una palabra.
Vendr verte en un par de das. Ella siempre esperaba un saludo de despedida,
pero no lo consegua. Cudate Luisa.
El vestbulo principal estaba lleno de gente y de policas, y Jema vio que all haba
ocurrido una especie de accidente de trfico en el rea del aparcacoches. Cambi
de direccin y sali del hospital a travs de la entrada de la sala de urgencias, que
estaba situada justo enfrente del estacionamiento de los visitantes.

Pens en todo el trabajo que la esperaba en el laboratorio, pero por alguna razn
no tena ganas de entrar y sumergirse en ello como de costumbre. El enorme
desayuno que Daniel Bradford haba insistido en que comiera no le haba sentado
bien en el estmago. Despus de conducir unos tres bloques desde el hospital, tuvo
que salir del camino rpidamente hasta encontrar el restaurante ms cercano, un
Wendy's, para poder usar el bao.
El nico compartimiento estaba vaco, pero apestaba a limpiador de pino barato. Se
arrodill en la baldosa de color marrn oscuro, apoyando la mano contra la pared.
No poda ser una intoxicacin por alimentos. Sera que el nivel de azcar en su
sangre estaba demasiado alto? Nunca se haba sentido as. Haba dejado su kit de
inyecciones de insulina en el coche.
La primera oleada golpe la garganta de Jema, y sta se inclin rpidamente,
vomitando en el inodoro. Esta fue seguida por otra, y otra, hasta que su estmago
se vaci. Luego exhal, escupiendo saliva cuando ya no tena nada ms para echar.
Se ech hacia atrs contra un lado del compartimiento y tom aire. Estaba
demasiado enferma como para ir a trabajar, demasiado enferma como para ponerse
de pie. Tena que ir a casa, y descansar, pero Meryl la molestara. Tal vez pudiera
descansar en su sof en la oficina durante unas horas. Casi nadie bajaba, as que
nadie lo sabra. Era la hija de Meryl Shaw, a nadie le molestara.
Oiga, seora. Un par de tobillos embutidos en unas zapatillas de deporte sucias
aparecieron en la abertura por debajo de la puerta del compartimiento. Est
todo bien ah dentro?
S. Jema sac un poco de papel higinico del portarrollos grande de plstico y
se limpi la cara y a tientas despus tir de la cadena del depsito. Cuando se puso
de pie, se sinti aliviada al ver que no se haba vomitado en la parte delantera de su
ropa. Slo ola a lo que deba oler.
Abri la puerta y se reuni con la duea de las zapatillas, una nia regordeta
adolescente con grandes refuerzos de metal en sus dientes y la ms hermosa y
espesa cabellera roja rizada que jams hubiera visto antes.
Aqu. Ella le dedic una bonita sonrisa y le tendi un vaso pequeo lleno de un
refresco de color amarillo claro y mucho hielo. Sprinte sin azcar. Le ayudar.
Gracias. Jema se acerc al lavabo para lavarse antes de dar un sorbo. Eso le
ayud a recuperarse y mir a la chica a travs del espejo sobre el lavabo.
Supongo que todo el mundo ah fuera me oy, eh?

S. Creo que la gente que est en el McDonald's de al lado tambin lo hizo. La
joven se reuni con ella en el lavabo y le entreg algunas toallas de papel marrn
dobladas. Mi jefe es muy bueno, sin embargo. Si desea sentarse durante un rato,
ya sabe, hasta que su estmago se calme, l no la echar.
No, gracias. Tengo que ir a trabajar. Ella sac unos billetes de su bolsillo, pero
la muchacha se limit a negar con la cabeza.
S cmo se siente. Se ri y se toc la parte delantera de la camisa del
uniforme, y entonces Jema cay en la cuenta de que no estaba regordeta, estaba
embarazada, probablemente de unos ocho meses. Una madre de apenas diecisis
aos de edad, si era que llegaba a esa edad.
Jema crey ver que la blusa de la muchacha se mova un poco. Est pateando el
beb?
Oh, s. Lo hace como Jean-Claude Van Dame y a veces estuve a punto de hacerme
pip en los pantalones. No est tan mal esta maana. Sintelo aqu. Tom la mano
de Jema y la apoy contra el bulto del tamao de una pelota de baloncesto debajo
de su esternn.
Jema sinti un empujn extrao contra la palma de su mano. Era pequeo pero
slido y fuerte. Esa oculta seal de vida esforzndose por surgir la hipnotiz.
Guau.
Es impresionante, no? Cudese, seora. Otra dulce sonrisa enmarc su rostro
antes de que se deslizara por la puerta.
Jema mir la palma de su mano que hormigueaba. No quera ir a trabajar, o volver a
la Casa Shaw. Quera seguir a la chica, y hacerle un milln de preguntas, y sentir
moverse al beb de nuevo.
La depresin la golpe como una mula con pezuas afiladas. Nunca estara
embarazada. Esa fue la razn por la que Meryl le haba pedido a Daniel que le diera
la pldora tan pronto como tuvo su primer perodo, para que no hubiera posibilidad
de embarazo. Incluso si hubiera estado casada y dispuesta a ello, la presin en los
riones la matara. Nunca sabra lo que se senta el llevar un nio en su vientre.
El aire cambi hasta el punto de congelacin. Lleg a sentir el fro tan rpidamente
que Jema no se hubiera sorprendido de ver copos de nieve dando vueltas a su
alrededor. Seguramente era una alucinacin, dada la forma en que haba
transcurrido su maana.

Ella esper y tom otro sorbo de la Sprite sin azcar hasta que se sinti lo
suficientemente estable para conducir, y sali del restaurante. Haba tres
mensajes de correo de voz esperndola en el museo, todos del detective
Newberry.
Tengo que ir a hacer algunas entrevistas, as que estar ausente, dijo
Newberry despus de dejar dos mensajes para que le llamara.
El FBI quiere una copia del informe que recibi de su experto. Parece que no
pueden identificar bien el pelo. Necesitamos ese pelo para una identificacin
provisional de un par de sospechosos, as que eso se ha convertido en algo vital
para el caso. Djeme un mensaje o llmeme en tres horas, Gracias.
Jema se puso en contacto con Sophie Tucker, que estaba todava en el proceso de
recolectar los informes de sus contactos en el extranjero.
Hemos descartado Europa y Asia, le dijo Sophie, ya que no coincide con
ninguna de las muestras de los animales en sus bases de datos. Debera de haber un
informe de Amrica del Sur para maana. Es extrao que no coincida con nada.
Bueno, si lo hace, me llamas. Este detective de verdad necesita la informacin
para ayudarle con una orden de detencin, le dijo Jema.
El resto del da sigui siendo problemtico. Tena dificultad para concentrarse en
su trabajo, y estaba terriblemente torpe. Estuvo a punto de dejar caer una vasija
Krater que tenan en prstamo proveniente de la excavacin central de
Pompeya, lo que le habra costado a la compaa de seguros del museo varios
cientos de miles de dlares. Thomas tampoco pudo encontrar las piezas del
siguiente lote que tena en la lista de inventario.
No s dnde estn, seorita Shaw, le dijo el joven guardia. Mir por todas
partes. Creo que Roy debe haberlas movido cuando lleg el ltimo cargamento de
Venecia, pero hoy llam y dio parte por enfermedad.
Est bien, hoy me iba a ir un poco ms temprano. Jema le dio una sonrisa
irnica. Djale una nota a Roy para que me vea por la maana por ese asunto.
De camino a casa, Jema se debati sobre si deba o no decirle a Daniel lo de su
perodo de sesiones de purga de la maana en Wendy's. Estara enfadado con ella
de nuevo, y estaba segura de que eso haba sido causado por haberla obligado a
ingerir tanta comida. Su estmago obviamente se haba reducido. Para su sorpresa,
ni Daniel ni Meryl estaban en casa cuando lleg, y una de las criadas le dijo que se
haban ido a ver a un especialista en la ciudad.

Dios, no permitas que mi madre caiga ahora, tambin, pens Jema mientras coma
una cena temprana a solas en el sombro comedor.
Daniel y Meryl todava no haban regresado cuando oscureci y Jema decidi
acostarse temprano. Haba estado durmiendo como una roca ltimamente, y se
despertaba bastante maravillosamente por la maana. Todava se senta caliente,
sin embargo, incluso despus de una ducha fra, apart el edredn y decidi
quitarse su camisn. Despus de un momento de vacilacin, se quit el sujetador y
las bragas que se haba puesto despus de ducharse. Casi nunca dorma desnuda,
pero no era como si alguien fuera a verla.




































Capitulo 12

Thierry se alegr ya que estaba condenado al infierno por sus pecados como
humano, an si no los tuviera, lo que le estaba haciendo a Jema Shaw todas las
noches seguro lo enviara a quemarse al lado derecho del mismo diablo.
Cada noche juraba que ira a cazar mantenindose lejos de ella. Se iba, pero
siempre terminaba en su balcn algunas horas antes del amanecer, para asegurarse
de que estaba dormida, abriendo el cerrojo con su daga.
No poda mantenerse lejos de ella.
Del mismo modo que Thierry entr en su cuarto y fue a pararse a su lado, intent
disciplinar su mente. Slo haz esto para ganarte su confianza. Slo entra en sus
sueos para averiguar quin lastim a Luisa. Estaba seguro de que ella lo saba;
aunque no brillaba ningn terrible secreto, su mente se senta bloqueada de un
momento a otro... Despus de introducirse en tres de sus sueos, supo que se
esconda de s misma tambin. Jema Shaw saba algo tan aterrador que no dejaba
recordrloselo.
Sus sueos podran ser la llave para su salvacin. El problema era que la estaban
destruyendo continuamente.
Angelica nunca haba sido as. Haba fingido quererlo todo el tiempo, pero Thierry
podra volver la mirada atrs ahora y podra ver cmo haba jugado con l vindose
como un tonto. Haba amado a una mujer que haba dado forma a su personalidad
tan fcilmente como ella hizo con su cuerpo humano. Haba desempeado un
llamamiento a sus deseos mientras que nunca se mostraba como tal. Oh, no haba
tenido indicios de la verdad, tan obvio era en la comprensin retrospectiva. Su
avidez para el sexo haba sido constante, pero slo cuando haba sido rudo con ella
cuando realmente estaba excitada. Su petulancia creci cuando se neg a l cosa
que eran pocas veces aunque en esas ocasiones estallaba de ira como si quisiera
que lo golpeasen.
Ella lo habra deseado muerto, durante todos los aos que haban estado juntos?
Y si el amor que haba pensado que haba visto en sus ojos haba sido slo una
mscara de odio?

Angelica utiliz su confianza en ella para llevar a cabo su asqueroso trabajo para
los Hermanos. La manera en que le haba convencido de permitirle viajar por su
cuenta, rindose de su preocupacin de que sera tomada por los monjes. Soy

Darkyn; ellos humanos, haba dicho una vez. No pueden hacerme nada. Esa
confianza haba sido una de las pocas verdades que le haba dicho. Los Hermanos
nunca daaran a su cazador ms talentoso y al interrogador.

Thierry dese que Alexandra Keller no hubiera matado a su esposa tan
rpidamente. Angelica no haba merecido tal misericordia. Pero si la tuviera,
tendra la sangre de Angel en mis manos. Su amor por ella estaba muerto, pero aun
as no estaba seguro de poder habrela matado. Ella haba sido la traidora de su
especie. Haba sido la madre de su hijo. Esa la decepcin le avergonzaba tanto
como Angel.

Slo pensando en su hijo, Jamy, podra ahuyentar al fantasma de Angelica. An con
esos pensamientos lleg una culpabilidad ms intensa. Temiendo que en su locura
pudiera daar al chico, Thierry le haba abandonado.
Est a salvo con Cyprien. Quizs a tiempo, Jamy an le perdonara pues en parte su
padre haba jugado en su sufrimiento. Pero Jamy nunca podra decrselo de una u
otra manera. Angelica se haba encargado de eso, tambin.

Llev a nuestro hijo en su cuerpo humano cuando fue humana. Les dijo que lo
conviertan en un mudo. Le amamant de su pecho. Les observ torturar a nuestro
hijo. Mi hijo. Mi nio. Thierry aplast sus palmas en sus ojos, como si pudiese
apartar de un empujn la locura ms all, para algn lugar donde la pudiera enjaular
y la pudiera encadenar. Nos habra visto a todos asesinado. Dijo que haba
observado la tortura. Lo disfrut. Cmo podra ver l eso? Cmo podra amar a
semejante monstruo?

Thierry mir hacia la cara durmiente de Jema, y se arrodill al lado de la cama. Ella
nunca haba lastimado a nadie en su vida; lo senta. Ms bien sufra por s misma.

Si la despertaba y se lo contaba todo, sentira lstima por l? Lo hara pasar a su
cama tan abiertamente y cariosamente como le haba dado la bienvenida en su
mente? Oh, sacara al verdadero demonio.
Acarici su mejilla, metiendo un mechn de pelo rebelde detrs de la oreja.
Entonces le tom la curva de su larga garganta y cerr los ojos.

Se haca ms fcil cada vez que la tocaba.
Esta noche se encontr en un campo ancho, abierto cubierto con pequeas flores
prpuras y blancas. Haba un edificio delante suya, y dio la apariencia de ser una

taberna pequea, bien deprimente. Camin hacia all, la nieve comenz a caer del
cielo perfectamente azul claro.

Jema estaba de pie fuera de la puerta de entrada de la taberna. Estaba vestida
con ropas abreviadas; una camisa plateada que terminaba simplemente debajo de
sus pechos y una falda negra de cuero que abrazaba sus caderas. Sus pies pequeos
estaban calzados en zapatos rojos brillantes con tacones tan altos que temi que
se lesionara a s misma intentando caminar.
Su cara estaba pintada con maquillaje, mucho ms de lo que nunca usaba. Los labios
rojos se abrieron fruncidos mientras lo inspeccionaba. Por qu has regresado?
La nieve se acumulaba, cambiando de un montn a una firme cada. En las ltimas
noches haba aprendido que hacer preguntas no la despertaba sobresaltada, como
en muchos humanos. Por qu ests vestida como una puta?
Jema sac una espada, una de moda mucho antes de que Thierry caminara por la
tierra como humano. Ella levant la espada y la llev hacia delante, enterrando la
punta en la profunda nieve. Hizo un sonido que puso de punta los pelos de la nuca de
Thierry. La empuadura tembl un poco despus de que ella apartara su mano.
Es esto lo que quieres?
No. La espada le confunda. Los sueos de Jema eran traviesos, incluso
erticos, pero nunca eran sobre batalla y violencia.
Ella sonri. Bien. Pase hacia l y meti sus brazos a travs suya. Ven y
cmprame una bebida.
Sera un placer. l entr con ella, rodeando la espada en la nieve. Esto es de
un libro, Jema?
No leo libros. Le dio una sonrisa seductora antes de liberar su brazos y girar
hacia la barra.
Thierry par dentro en la puerta y dej que sus ojos se ajustaran al interior poco
iluminado. Todos los taburetes en la barra estaban llenos, pero ninguno de los
hombres se molest en girarse y mirarle. Detrs de la barra el bajito y fornido
hispano estaba rellenando una taza. Mir a Thierry y casi tir la cerveza.
Hey. Jema gir un dedo hacia el tabernero, quien corri para mirar la parte
delantera de su blusa. Este es mi amigo, Jack. Jack y yo vamos a ir a los billares,
y no queremos ser molestados.

Ahora las cabezas se giraron y todos echaron una mirada a Thierry. Todos
volvieron a girar del cazador a las bebidas, murmurndose cosas mutuamente.
No lo seris, seorita Jema, dijo el tabernero, sonriendo y mostrando un
diente de oro. Una piedra rosa con forma de conejo adornaba el diente. Que
tenga un buen tiempo.
Thierry camin. Dos hombres dejaron sus taburetes y le hicieron sitio. Se apoy en
el borde de la barra y vio que el pequeo tabernero tena un trapo en su mano
retorcido en un tenso nudo. Todos los otros hombres le mostraban sus espaldas.
Una botella de champn para la seora, dijo al tabernero.
El tabernero le dio una mirada dudosa y sigui con su susurro, La seora no bebe.
Su respiracin ola a pimienta y cebolla. Ella no est... ya sabe... gui l,
...de humor.
Me estoy aburriendo, anunci Jema cuando se ajust la negra banda de satn
alrededor de su muslo.
Los dos hombres sentado a cada lado de los taburetes vacos al lado de Thierry
tiraron sus billetes sobre la barra y se fueron. En donde estn los billares?
Pregunt Thierry.
El tabernero levant un pulgar hacia la izquierda.
Thierry se enderez y se gir hacia Jema. El aire se hizo ms fro con cada paso
que daba. Ella estaba de pie medio en la sombra, medio en la luz blanco azulada de
una seal en la que se lea COORS en escritura floja.
Antes de que la alcanzara, Thierry se lanz al reino de los sueos para ajustar su
propia apariencia. Pantalones cados, una camiseta negra, botas rayadas. No cambi
su pelo o sus gestos; en ese lugar pareca como en casa.
Tienes, dijo Jema, caminando hacia l, sin ninguna duda el mejor pecho que
he visto nunca. Ella recorri una mano a travs de este. Grande, amplio, bien
desarrollado. Los msculos encima de los msculos. Mejor que Brad Pitt, y es el
nmero uno en la lista de mis especimenes perfectos.
l no tena ni idea de quin era Brad Pitt, pero la sigui el juego. Me alegra que te
guste.
Me gustara ms desnudo y sudoroso. Ella se inclin, balancendose en un pie.
Puedo hacerte sudar, sabes. Toda la noche, Quitarte la camisa.

Una parte de Thierry quera poner sus manos en sus hombros y empujar hasta que
la tuviera en el suelo debajo de l. Otra parte quera sacudirla hasta que el pelo se
balanceara. Por qu te ests comportando as? Le recordaba mucho a
Angelica.
El tabernero y el resto de los clientes de repente corrieron hacia la puerta,
luchando para pasar hasta que Jema y Thierry estuvieron solos.
Justo como en una pelcula del oeste, le dijo. Todo lo que necesitamos son
algunas pistolas y dispararnos mutuamente.
Ella estaba furiosa. Ahora Thierry poda sentir la emocin corriendo dentro de su
mente, manifestndose en este sueo. No voy a dispararte. Cuando ella pase
con paso descansado de vuelta a una ancha mesa de billar, l la sigui. Qu te ha
sucedi para que ests enfadada? Habla conmigo.

Es lo que realmente quieres que haga con mi boca? Ella golpe ligeramente sus
labios de color escarlata con un dedo. Hablar?

La haba besado, y la haba acariciado, pero el erotismo de sus sueos nunca fue
ms all de eso. Esta noche era diferente. No estoy aqu para eso.

Qu lindo, dijiste que habas regresado para hacer cualquier cosa que quisiera.
Ella se apoy contra la barra. Te quiero. Te das cuenta de eso. Ms bien te has
estado burlando de m todas las noches durante esta semana.

Ella frunci el ceo. Yo, o alguien ms?

Buen punto. Ella le dio una sonrisa larga, ofensiva. Te tienes que ir.

No. Cruz el espacio entre ellos y vio que sus prendas de vestir se haban
vuelto ms cortas, ms apretadas, como si hubieran estado pintadas encima de su
piel. Se negaba a que eso lo distrajera.

Me conoces. Sabes por qu estoy aqu. Quiero que confes en m. No haba
nada entre ellos ahora excepto dos pulgadas de aire. La nieve se apilaba a su
alrededor, tan alta como sus rodillas ahora. Adentro, se estaba hirviendo. Har
cualquier cosa que quieras, pero habla conmigo. Dime lo que quieres.
Jema lo agarr del cinturn y tir de sus caderas contra su vientre. Te quiero
desnudo, dentro de m.


Por qu?

Ella le mir antes de que presionara su mano en su entrepierna. Por qu te
importa? Movi su palma de arriba abajo, arrastrando sus uas contra la spera
tela. A ti te gustar, as como te gusta todo lo dems.

Lo s. l se inclin. Y lo hago. Excepto que no s por que estas enfadada
ahora.

El dolor brill intermitentemente en su cara, y dio un paso atrs. Su boca tembl, y
en ese entonces los diamantes diminutos aparecieron en sus oscuras pestaas.

Quiero una vida.

Tienes...

Quiero una vida. Ella le dio con un puo pequeo, fuerte. Quiero un marido, y
una casa, y un beb.

Jema. l atrap su mueca antes de que le pudiese pegar otra vez. El viento
ulul a travs de la taberna, vertiginosa a su alrededor, lanzndose a sus caras con
cristales afilados diminutos de hielo. Puedes tener cualquier cosa que desees
aqu. Yo te lo dar.
Ella tom una afilada respiracin, y la nieve y el viento desaparecieron. Incluso
si devuelvo mi intestino como hice en Wendys?

An as. Su aliento no sala en bocanadas blancas ya; la transpiracin en su cara
no haca hielo. Eres ms fuerte que la ira. Creo que eres ms fuerte que yo.

No lo soy. Me estoy muriendo. Ella baj la mirada. Me podras soltar ahora?
Cuando vio cuan tensamente la estaba sujetando, ella aadi, Tengo bastantes
magulladuras de la ltima vez.

l giro su mano para ver las marcas lvidas que sus dedos haban dejado.
Perdneme. No me di cuenta de que te lastimaba. l agarro su mano. No puedo
entrar en tus sueos, ya no te puedo proteger.

Puedo cuidarme. Ella se mir a s misma.


Estaba saliendo del sueo, lista para despertar. Tena que mantenerla con l,
aunque slo fuera durante unos minutos ms. Eso significaba hacer su deseo de
soar ms urgente que su deseo de despertar.

Esto es sobre tu y yo. l la recogi en sus brazos y la arrastr a la mesa de
billar, sentndola en el borde, separando sus piernas para dar un paso entre ellas.
La alivi de regreso contra un brazo y levant el borde de su blusa con el otro.

Un momento. Ella son conmocionada, pero no luch. Qu ests haciendo?
Lo que quiero, y lo que quieres. Le acarici sus pequeos pechos ahuecndolos
en su mano, exprimindolos hasta que ella hizo un suave gimido. Entonces
deliberadamente alcanz bajo su falda, esperando encontrar las bragas para
apartarlas del camino.
La encontr en su lugar, y empuj dos dedos dentro de ella.
Mira mi mano, dijo l. Mira lo que te estoy haciendo. Cambi su mano para
que ella pudiera verlo trabajar un dedo en su vaina mientras frotaba su cltoris con
su pulgar. Era tan suave y resbaladiza que empap sus dedos.
Jema alcanz a cubrir la mano, como si no pudiera soportar ver la forma ertica
que les una. Llev su mano para apoyarla contra su pecho, y luego apret los dedos
contra sus brillantes labios.

brete para m, chrie. Cuando lo hizo, le dio para saborearse a s misma,
esparciendo el sedoso fluido en su labio inferior, lanzando la punta de su lengua con
ella.
Sus ojos eran enormes mientras sus dedos dejaron sus labios y le miraba. Fue
entonces cuando meti la mano entre sus muslos, ahuecando su sexo y usando la
palma de su mano sobre ella, haciendo con sus dedos lo que quera hacer con su
polla.

Ella convulsion, lanzando un grito tan dulce que se golpe la cabeza. Entonces sus
ojos se cerraron, y las tinieblas se envolvi a su alrededor.
El sueo, al menos por esta noche, haba terminado. Thierry dej su mente tan
suavemente como haba entrado, y volvi a s mismo, de rodillas junto a su cama en
la habitacin, a solas con ella para solo verla dormir. Al principio lo que vio no tena

sentido, porque el mundo del sueo no era real, y nunca penetraban en la realidad.
Pero all estaba, la sbana a un lado, su delgado cuerpo desnudo a sus ojos.
Su mano, descansando en el muslo desnudo de Jema.
Thierry se mir la mano, y cerr los ojos por el espacio de un latido de corazn.
Luego se llev los dedos a los labios hmedos, y la sabore.
*******
Cuando Valentn escuch lo del intento de golpe y fuga en el hospital, llam a todos
los cazadores y perseguidores en su regin y les dio la descripcin del asesino que
Alexandra haba sido capaz de proporcionar.
Quiero encontrar al lder. Haced lo que debais para localizarlo y traerlo a m.
Vivo. Apenas poda articular palabra, tan grande era su ira.
Que alguien se atreviera a intentar asesinar al seor mientras se encontraba en
territorio de Jaus era una burla descarada a su autoridad, y no lo tolerara.
No creo que el ataque estuviera destinado a Alexandra o a m, dijo Michael una
vez que haba terminado con la lista de Jardines a quienes inform por conferencia.
Puede ser un caso de identidad equivocada.
No lo entiendo.
Mientras estaba en el hospital, Alexandra recogi la chaqueta de otra mujer por
accidente. Esta mujer, Jema Shaw, era el objetivo previsto.
Jaus se detuvo. Jema Shaw. Ests seguro del nombre.
S, estaba visitando a la Srta. Lpez, mientras que Alexandra estaba en su
cuarto, cuando el lo pas. Vacil antes de aadir, El talento de Alex le
permite leer a veces la mente de los asesinos. Conoca los pensamientos del hombre
mientras estaba esperando fuera del hospital. No los conect a la seorita Shaw
hasta despus del incidente. Si quieres ser tan bueno como para ayudarnos a
localizarla, ella debe ser advertida de que su vida est en peligro.
No hay ms que caminar cuarenta metros, puedes llamar a su puerta. Jaus hizo
un gesto a la cmara. La Srta. Shaw es mi vecina.
Ya veo. Michael ech un vistazo a la casa. Tal vez esto tiene ms que ver
contigo y la seorita Swan que yo y Alex.
Jaus alcanz a esquivar el resto de preguntas de Cyprien y se excus con el
pretexto de ponerse en contacto con Jema. Trat de comunicarse con su oficina en

el museo primero, slo para enterarse de que haba llamado para reportarse
enferma ese da. Cuando llam a la Casa Shaw, una de las criadas respondi, y le
pidi que esperase mientras vea si la seorita Jema tomaba la llamada.

Seor Jaus, la voz Jema se escuch de forma inesperada sobre la lnea. Pasa
algo.
Se dio cuenta de que no poda decirle que alguien estaba intentando matarla, o
exigir saber por qu. No, seorita Shaw, slo llamaba para... confirmar que va a
asistir a la fiesta de mscaras en mi casa, el treinta y uno. He odo decir que no se
ha sentido bien.
Me siento un poco depre, admiti, pero creo que debera volver a la
normalidad a tiempo para la fiesta. Estoy tan contenta de que llamara.

Se alegraba de tener noticias suyas. Alegre porque l le llam. Se sent. Lo
estar.

Tengo que hacerle una pregunta.

Te amo? S. Te necesito? S. Y s a todo lo que quiera preguntar. S, s, s. Por
favor hagala.
No estoy segura de que tipo de disfraz conseguir para su fiesta, dijo.
Francamente, nunca he estado en una fiesta de disfraces. Sera capaz de guiarme
en la direccin correcta, dgame dnde puedo encontrar algo adecuado?

Se frot la parte de atrs de su cuello. Puedo. De hecho, tengo el traje en mente
para usted. No saba nada de trajes; Sacher se haca cargo de ese asunto. Me
permite la libertad de comprarlo para usted y enviarlo a su casa?
Hubo un breve silencio. No podra importunarle as.

Sera un placer, le dijo,y podra asegurar que nuestros trajes se
complementan entre s. O tal vez cree que es trivial lo que sugiere.

No, creo que es una idea maravillosa. Le rembolsar, por supuesto.

Casi se ech a rer antes de recordar que las mujeres modernas eran muy
insistentes en pagar las cosas ellas mismas. Como usted quiera.


Fantstico. Entonces le ver el treinta y uno. Gracias por llamar y preocuparse
por m.

Hasta entonces, seorita Shaw. Jaus termin la llamada y se maldijo por ser
nueve clases de idiota.
Chico, lamento no hablar en alemn. O es austriaco? Alexandra Keller, cerr la
puerta de su despacho a su espalda. Eso son muy sincero.
Lo fue. Jaus se ahorr una mirada. En qu puedo servir, mi seora?

No debe haber visto como arruinamos la suite nupcial arriba. Alex pas por la
silla delante de su escritorio. El punto es, que no soy una Dama. Entonces puede
huir ahora mismo. Ella tom la foto enmarcada de su escritorio y la estudi.
Lindo beb. No puede ser suyo. Alguien que conozco?

No.Tom la foto y la deposit en su escritorio. Qu puedo hacer por usted,
Dr. Keller?
Me puede decir cmo Jema Shaw se relaciona con la Kyn. Ya s que vive al lado, y
ha estado enviando sus flores en su cumpleaos durante treinta aos. Sonri
cuando l mir fijamente. Sacher no dijo ni una palabra. El chico lo hizo.
Se toma un gran inters en mis asuntos personales, espet Jaus.
Me tomo un gran inters en todo lo que casi me aplasta como un tomate
despojado de la Torre Sears, le dijo.
Debera haber matado a esa mujer cuando era an lo bastante humana para morir.
La seorita Shaw y su madre han sido mis vecinas durante treinta aos. Puedo
enviarle un ramo de flores a la seorita Shaw en su cumpleaos por cortesa.

Enva flores a un funeral por cortesa. Alex sonri. Envas flores a una mujer
hermosa en su cumpleaos para decirle que le importa. Cunto se preocupa por
Jema Shaw, Valentn?

l nunca se lo haba contado a nadie. Sacher lo haba adivinado probablementeel
viejo era muy intuitivo sobre los sentimientos de Jaus, pero nadie lo saba. Jaus no
tena intencin de decrselo a nadie, hasta que escuch las palabras saliendo de l,
esparcindose en lo que debera haber sido un silencio digno, noble.

Sucedi en su primer cumpleaos, por la tarde, le dijo a Alex.,la niera de

Jema le haba sacado a jugar al csped y se haba dormido a la sombra de uno de
los robles. Jema se alej. En ese momento, la pared de ladrillos que rodea la Casa
Shaw todava no se haba construido. Por alguna razn la nia escap por delante de
mi propiedad y de mis guardias. La encontr en el jardn, llorando. Haba tropezado
con una de las mesas, y se hizo aicos el cristal. Estaba sentada en medio de los
fragmentos.
Jaus recordaba cun fuerte haba gritado Jema, y el estado en el que la haba
encontrado en su jardn de camelias, sus manos con sangre, y su pequeo rostro
baado en lgrimas y mocos. En el momento en que le vio, alz sus pequeos brazos.
Esto lo haba golpeado como un puo.

Ningn ser humano o Darkyn, le haba ofrecido los brazos a Valentn Jaus.

No conoca a Jema en ese momento, y no tena ni idea de que perteneciera a mi
vecina, la seora Shaw. Todo lo que saba de Meryl era que estaba en silla de
ruedas, y que un accidente en Grecia haba matado a su marido.

Le dijo a Alex cmo haba rescatado a la beb Jema de la suciedad y la trajo a su
casa impecable, sin nios. Cmo haba sacado los pedazos de cristal de sus manitas
y limpiado los cortes, y coloc ropa limpia, un bao, y una botella de leche tibia.

No dejaba que nadie ms la atendiera o alejara de m. l no estaba todava
seguro de porqu haba sido tan firme en esto. Pudo haber sido su tamao
alarmanteno era ms grande o ms pesada que su daga ms ligera o el modo en
que se enrosc contra l, su mejilla embutida sobre su corazn, su pequeo pulgar
metido en su boca. Mientras Sacher lo notificaba la polica, aliment a Jema con
la botella y la mec para que se durmiera. Rechac dejarla de modo que mi tresora
pudo tomar una fotografa suya para los archivos del jardn fotografiamos a toda
la gente con la que tenemos contacto y es como termin en el cuadro.

Tuvo que haberla entregado a la polica.

Fue terriblemente difcil de hacer, cuando vinieron a buscarla. Nunca haba
sostenido a un beb, y me sent muy posesivo con Jema. Esa noche, la polica me
inform de que Jema haba sido identificada como la hija de mi vecina ms cercano.
Imagina mi sorpresa. Senta una amarga diversin con el recuerdo. Haba
comenzado a pensar cmo podra adoptarla como mi propia hija. Cuando llamaron,
me sent como si alguien me la hubiera robado.

Alexandra suspir. Oh, mierda.
Una buena descripcin de cmo me senta. Se levant y camin por la
habitacin. Fue mucho ms fcil cuando Jema era una nia. S lo que ests
pensando, pero slo senta el ms distante y paternal afecto por ella.

Lo entiendo. Ella asinti con la cabeza. Entonces creci junto a ti, y zas.
Zas de verdad. Empec a verla no como a una nia, sino como a una mujer. No s
por qu. Jema tiene una cara encantadora, pero no es nada fuerte, o como las
mujeres que prefiero.
Ella hizo rodar sus ojos. S, nosotros oscuros polluelos flacos, americanas que no
podemos competir con aquellos rellenitos y curvos bebs rubios austriacos.

No poda ver la atraccin, y luego fue muy simple y claro para m. Ella no se
parece a ninguna mujer que haya conocido alguna vez. Le dio una mirada irnica.
Conozco mi raza.

Alex sonri. Apuesto a que la conoce, Valentn.

Fue entonces cuando comenc a coleccionar los momentos que comparta con
Jema. En los ltimos treinta aos, he pasado por lo menos una hora en la simple
honestidad de su mirada. He odo unos diez minutos de la cascada de sus dulces
risas. He visto el baile y la elegancia de sus manos pero no s por cunto tiempo.
Siempre me hace olvidar el tiempo. Hizo una mueca. Hago e pobre poeta.
De qu ests hablando? Ella le puso la mano en la mejilla. Creo que estoy
enamorada de ti ahora.
Se sinti ridculo al rer, pero qu otra cosa era su situacin?

Una vez conoc mi sentimientos no cambiaron, me despreci a m mismo por un
tiempo y elimin toda posibilidad de contacto entre nosotros. Me dije una y otra
vez que era una nia, un nia frgil, a menudo gravemente enferma, y no tena
derecho incluso a pensar en ella de semajante manera. Entonces, tambin, lleg el
momento en que tuve que fingir mi muerte y volver a Derabend Hall como mi hijo.
El Kyn que permanece en un lugar debe hacerlo con regularidad para evitar
sospechas entre los vecinos. As Jema nunca sabra que el hombre que la encontr
en su jardn, el hombre que crea que era mi padre, era en realidad yo.


Me ests rompiendo el corazn, Val. Alexandra sacudi la cabeza. No hay
alguna manera de que podis estar juntos?
Jema no sabe que la amo. Se est muriendo. Diabetes juvenil. l se acerc a su
silla. Hay una manera, pero nunca la consider. No hemos sido capaces de cambiar
a seres humanos durante los ltimos quinientos aos... hasta ti, Alex.

Su expresin cambi. No estamos hablando de... oh, no. Ella se levant de la
silla y alz una mano. Ni siquiera s por qu sobreviv a la infeccin, y mi mutacin
no es la misma. La sangre Kyn mata a todo ser viviente que he expuesto. Antes de
preguntar, no, no experimento en seres humanos.

Se senta confundida. Cyprien le haba dicho cun diligentemente Alexandra haba
estado trabajando en llegar a percibir los orgenes de los Kyn. Sin embargo,
Michael dijo que nos ests estudiando. Dijo que haba una posibilidad...

Estoy buscando una cura. Una manera de convertirnos de nuevo en seres
humanos, le dijo rotundamente.
La desesperacin se convirti en incredulidad. Por qu queremos ser humano de
nuevo?

Todava somos humanos. Somos realmente poderosos y nuestra dieta es una
mierda. Disculpa el juego de palabras. El humor dej sus ojos. Vamos a ser
claros en esto. Si descubro cmo cambiar un ser humano en Kyn sin matarlo,
entonces nunca se lo dira a nadie. No aprovisionar el ejrcito de tinieblas de
Tremayne.

Entonces, Jema y yo nunca podremos estar juntos. Se apart de ella y se fue a
la ventana para mirar los jardines.
Alex trat de aplacarlo. An dispone de su vida humana para compartir. Podras
hacer que funcione.

El trigsimo cumpleaos de Jema es la prxima semana. l saba cuales flores
enviara a la Casa Shaw. He hablado con mdicos, y treinta aos es mucho ms
all de lo que fue predicho como esperanza de vida. Su decadencia es irreversible.
La prxima vez que enve sus flores, ser para su funeral.





Capitulo 13

El antiguo reloj de Jema segua dicindola que se haba levantado quince minutos
despus para ir a trabajar. La alarma ms digna de confianza del reloj LED
confirmaba la hora.
Muy bien, Shawn. Empuj su cara en la almohada como si no hubiera visto la
evidencia de extrema pereza.
Es culpa tuya otra vez. Ojos Dorados.
A lo largo de la ltima semana se haba despertado cada maana recordando un
poco ms de sus sueos. El primer da solo haba sido un fragmento; record algo
sobre un saln de baile y bailar con un hombre alto y oscuro con ojos dorados. La
segunda maana lleg con una vaga recoleccin de una conversacin que haba
tenido con el mismo hombre. Ella en un vestido de muselina precolonial; l haba
estado vestido con piel de alce. Haban estado de pie bajo una catarata iluminada
por las antorchas exteriores, y record sentir fro y una miserable humedad. l la
haba dicho que tendra que soportarlo, como si l soportara... algo. El sueo se
evapor desde ah.
An con cada da que pasaba, menos de sus sueos se desvanecan cuando
despertaba. Ninguno era recurrente, pero estaba convencida que el hombre en
ellos era siempre el mismo hombre. Su apariencia y ropas variaban de una noche a
otra, pero el mismo punto en el sueo, sus pupilas se contraeran en diminutas,
oscuras lneas como los de un gato, y los iris se volvan dorados.
Jema record mucho del sueo que haba tenido la pasada noche. No puedo creer
que le recogiera en un bar, o le dejara hacerme eso. En una mesa de billar. Se
abraz a s misma y se ri como un nia. Lastima que no dur el tiempo suficiente
para m... oh, soy una depravada. Se meti en las mantas y ri otra vez cuando se
dio cuenta de que estaba desnuda. Completamente, rigurosamente una depravada.
Dej de rer cuando respir dentro y oli las gardenias frescas, y vio las marcas
dbiles en sus pechos y muslos.
Jema camin desnuda hacia el cuarto de bao y encendi todas las luces para
examinarse en el espejo. Lo que parecan ser rosa plido y lavanda eran crculos de
manchas en ambos pechos. Haba cinco en cada lado. Tres ms, marcas ms oscuras
como moratones deslucidos en el interior de su muslo derecho. Se gir y encontr
cuatro marcas ms justo como las de su nalga izquierda.

He odo hablar de convencerte a ti misma de que ests embarazada, pero
convencerte de que has sido maltratada? Jema haba tenido un breve romance
con un chico que haba adorado mordisquear y succionar su cuello, y recordaba
como su piel fcilmente se amorataba reaccionando a eso. Daniel casi haba tenido
un ataque al corazn, pensando que estaba mostrando sntomas de desorden
secundario de sangre, hasta que tartamude una explicacin. Eso hizo las cosas
peor, as que el novio la dej al da siguiente.
Toc una de las marcas en su pecho gentilmente, comprobndolo. No dolan, y no
haba ninguna abrasin en la piel. Era el tipo de marca que se deja cuando alguien
agarraba a una persona y apretaba.
La forma en que me apret. La cara de Jema arda cuando esa porcin del sueo de
repente volvi con vvido e ntimo detalle. La manera en que la tocaba; haba sido
vergonzoso y emocionante y totalmente fuera de sus bastante sombras
experiencias en la cama con hombres. O tengo una maravillosa imaginacin, o hecho
de menos el sexo ms de lo que pensaba.
Jema comenz a tomar una cara espantosa a su reflejo y la dej fra cuando eso,
tambin, la alcanz. Raramente se miraba en el espejo. Ahora, por alguna ridcula
versin femenina de su hmedo sueo, se estaba sintiendo sus propios pechos y
haciendo el tonto delante de uno, como si lo hiciera cada da.
Los espejos no son mis amigos.
Con pasos cautelosos, se retir del cuarto de bao y tom uno de sus conjuntos de
trabajo del armario. Una de las sirvientas deba haber pulverizado algn tipo de
ambientador concentrado en su dormitorio; el aire era espeso con el olor de las
gardenias.
Jema tom una apreciativa inhalacin. Es bueno que me guste el olor. La hizo sentir
genial, por alguna razn. Tena que preguntar a Micki lo que era para que pudiera
tener algo en el museo. Su oficina poda usar algn tratamiento serio de
ambientador.
Odiaba ir a trabajar tarde, todos tomaban dolores extra por ignorarla por actuar
como la hija del jefe, pero era mejor que sentarse en la casa escuchando a su
madre describir la profundidad y amplitud de sus dolores de pecho imaginarios.
Que poda escuchar en cualquier momento. Ms quera ver a Luisa antes del fin de
semana. Desde que ya llegaba tarde, poda parar en el hospital de camino al
trabajo.

Escuch a Daniel y a su madre en la biblioteca, y par all de camino a subir algo
para tomar en el desayuno. Estuvo tentada de asumir su habitual poste de escucha,
evaluar cuantas cosas iban dentro, pero de repente estaba cansada de escuchar a
escondidas en modo balanceo. Llam una vez y entr.
Buenos das. Me he quedado un poco dormida. Mir de Daniel a su madre.
Hey. Os veis bien.
Meryl llevaba lo que Jema reconoci como su traje favorito, una falda alborotada y
una blusa de encaje en un perla cremoso que no filtraba todo el color de su piel en
la manera que su otro traje blanco de Reina de las Nieves haca. Daniel tena su
habitual atuendo ordenado de chaqueta de tweed y pantalones marinos tensos,
pero se haba puesto una buena corbata con un pequeo alfiler dorado.
Te sientes enferma? Pregunt su madre una vez. No es como si te fueras
tan tarde. Deberas quedarte en casa hoy.
Estoy aterrada. No puedo esperar a irme a trabajar; tengo un misterio que
resolver. Luego otra vez, eso es mi trabajo. Jema sonri cuando not una larga
pila de documentos legales situados en el escritorio de su madre. Hablando de
eso, nunca me dijiste por que vosotros dos salsteis de la ciudad tan tarde la otra
noche. Cualquier cosa vale por la fortuna de la familia?
Meryl retrocedi como si Jema la hubiera escupido en la cara, mientras Daniel
evitaba su mirada. Era como una reaccin inesperada de la que Jema se ri.
Todo est bien, cierto? Pregunt, ms tentativamente ahora.
Por supuesto que lo est. Meryl se recuper primero, con una venganza.
Daniel me llev a ver a un especialista del corazn, y las pruebas duraron ms de lo
que habamos esperado.
Daniel se aclar su garganta y arrastr sus pies. Deberamos tener los resultados
en la prxima semana.
Estaban actuando con culpabilidad? Jema casi pregunt, pero entonces record
que su cumpleaos era la semana siguiente. Su madre nunca lo haba celebrado de
una gran forma, pero era una cita famosa, siempre haba dicho que tena suerte de
vivir hasta los treinta. Bueno, lo hice, y si sigo golpeando los pastelitos de salvado y
sin azcar, yogures sin lactosa, incluso podra llevar hasta los treinta y cinco.
Djame saber como resultan. Os veo esta noche. No debera llegar tarde.
A Jema le gustaba visitar a Luisa por las maanas. La noche en el hospital poda ser
un poco asquerosa, especialmente cuando apagaban las luces en los pasillos. Hoy

par en una tienda de regalos para coger un pequeo arreglo floral para la
habitacin de Luisa. Se aseguraba de mantener las flores que tenan un buen olor,
como si su amiga no fuera capaz de verlas.
Te traje un regalo, dijo tan pronto como entr en la habitacin.
La Dr. Keller, quien estaba de pie en la ventana, la mir. Oh, no deberas haberlo
hecho.
Jema puso el arreglo floral al alcance de Luisa, se senta segura cuando estaba
sola, a la chica le gustaba tocar los suaves ptalos, y cuadr sus hombros para
enfrentar al mdico. No le gustaba Alexandra Keller, pero poda intentar ser
educada con ella. No crea que la volvera a ver otra vez, Dr. Keller.
Intento ser impredecible, Seorita Shaw. Alex gesticul hacia Luisa.
Nuestra mutua amiga no me quiere por aqu, pero vine hoy esperando que cambiara
de opinin.
No debera alterarla. Jema no se senta verbalmente entrenada como Alex, y
fue a sentarse en la cama. El ojo del mdico vino a comprobarte? Debera ser la
hora de quitar pronto las vendas.
S, lo hizo. Luisa alcanz las flores y las acarici con sus dedos. Para que me
compraste esto hoy? No es mi cumpleaos.
Tampoco el mo. Se ri Jema. Pens que te gustara oler algo adems de a la
Enfermera Kohler.
La que deja el rastro de mofeta? Luisa sacudi su cabeza. Mi madre dice
que es ms fea que un atropello. Huele as, tambin.
Jema pens en la sombra de ojos azul brillante de la Enfermera Kohler. Digamos
que es cosmticamente un desafio. Vio a Alex observndolas, y luego vio a las
dos Alexes.
Con toda la animacin de esta maana, se haba olvidado ponerse su inyeccin de
por la maana. Oh-oh. Luchando con la debilidad, and a tientas hacia su bolso.
Poda sentir todo el color cayendo de su piel, y Alex mirndola. Podra usar tu
cuarto de bao, Luisa?
Si la enfermera Kohler no est dentro. Va mucho.
Jema camin cuidadosamente hacia el pequeo bao y puso su bolso en el lavabo.
Consider cerrar la puerta, pero el mareo se estaba poniendo peor, y no quera
desmayarse y asustar a Luisa.

Necesitas una mano? Alex entr detrs de ella.
Con esto, no, gracias. Daniel le dio jeringuillas rellenas para llevar en su bolso,
as que todo lo que tena que hacer era poner la goma y levantar la vena, lo cual
nunca era un problema. Soy diabtica, por si te lo ests preguntando.
He odo que lo eras. El reflejo de Alex le frunci el ceo. Tomas tu insulina
intravenosamente.
Soy una mala diabtica. Se liber el brazo, palpando un punto probable con su
dedo, y luego prepar la jeringuilla. Se sinti consciente de la inyeccin delante de
Alex, pero no lo poda evitar. Nac as.
El mareo se retir unos pocos segundos despus. Aplic un pequeo circulo de
Banda de Ayuda para cubrir el punto de la inyeccin y busc un contenedor
biolgico, pero no vio nada.
Quin se encarga de tu caso, Seorita Shaw? Pregunt Alex.
El Dr. Daniel Bradford. Es el mdico de nuestra familia. Empaquet su kit y se
lav las manos en el lavabo. Vive en la Casa Shaw conmigo y mi madre. Ambas
requerimos mucha monitorizacin. Me cuida desde casi el da que nac.
Suena como un tipo muy dedicado. Alex la entreg una toalla de papel. Has
visto a alguien ms sobre tu condicin?
El Dr. Bradford se preocupa mucho por m y mi madre. Jema saba que Alex
simplemente estaba siendo un buen mdico, pero no la gustaban sus insinuaciones.
Se convirti en un experto en diabetes hace aos, por supuesto, y tambin ha
hecho todo tipo de bsquedas en tratamientos para el trauma de columna bajo y
parlisis. Tiene un laboratorio completo en nuestra casa. Desafortunadamente mi
madre nunca se recuperar y yo tampoco. Ella le dio una fra sonrisa. Nunca
hemos sentido la necesidad de buscar una segunda opinin.
Eso es genial. Tienes suerte. Y pareces mucho mejor. Alex levant una mano y
presion la parte de atrs de su mano contra la mejilla de Jema. Un poco
colorada, pero probablemente es culpa ma por meter mi nariz en tus asuntos
mdicos.
Tuviste que salir del camino de Luisa como hiciste? Pregunt Jema en un
impulso. No podas haberte quedado en Chicago hasta que estuviera estable?
Ahora era el turno de Alex para palidecer. No tuve eleccin. No puedo entrar en
detalles, pero creme, Seorita Shaw, quera estar aqu.

Jema poda or la sinceridad en su voz. Es muy generoso de tu parte darle a su
madre todo ese dinero. Se que hizo una gran diferencia en la calidad de su cuidado
y recuperacin. Baj la mirada a la jeringuilla usada y puso la funda a la aguja.
Ser mejor que deje esto en el puesto de las enfermeras. Creo que tienen una caja
de agujas ah fuera.
Djame. Yo lo llevar. Alex agarr su mano, y cuando Jema le dio la jeringuilla,
la meti en su bolsillo. Una impertinente pregunta ms antes de irme. Tienes
alguna otra familia adems de tu madre?
Jema frunci el ceo. Bueno, la familia de mi madre, pero la repudiaron por
casarse con mi padre y nunca han tenido ningn contacto conmigo. Mi padre era
hurfano.
Tu madre es duea de la propiedad de tu padre, y asumo que eres su heredera,
indic Alex. Quin es tu heredero?
Mi madre, dijo Jema. Dejamos nuestros testamentos por si una mora, la otra
fuera heredera. Si ambas morimos al mismo tiempo, o cerca la una de la otra, todo
va a la fundacin del museo y a unas cien beneficencias. Una de ellas es esta
ardiente sala. Por qu?
Eventualmente el dinero que le di a la Seorita Lopez ser devuelto. Arreglar un
fondo de inversiones de vida para pagar los cuidados mdicos de Luisa, y pensaba
que te gustara mencionarla en tu testamento. Alex mir a la chica, quien
agarraba el arreglo floral que Jema haba comprado y estaba explorando los
ptalos con sus dedos. No es que est deseando que mueras pronto, pero
necesitar seguramente tratamientos y terapia fsica para el resto de su vida.
Esa en una idea maravillosa, dijo Jema, gustndola Alex un poco ms. Hablar
con mi madre sobre eso.
Las cosas no iban tan bien para Jema cuando lleg al museo. Las puertas an no
haban abierto al pblico, gracias a un problema en el esquema de seguridad, el cual
tena algn lo en administracin.
Necesito tres guardias en el piso, no dos, estaba diciendo el conservador al
coordinador de eventos.
No puedes usar a mi gua par la seguridad, discuti el coordinador. No est
entrenada para eso.
Jema nunca interfera con el encargado diario del museo, pero cuando necesitaba
ayuda para traer cajones, estaba obligada a involucrarse. Con un poco de

malabarismos creativos del personal, era capaz de ayudar al conservador para abrir
el museo, y encontrar a una gua para el coordinador de eventos para ayudarle con
una visita de una clase de escuela media. Eso la permita prestar a Thomas durante
una hora de trabajo escaleras abajo.
No s como tratar con este Roy, la dijo Tom cuando fueron al rea de
almacenes. Nunca se pierde ms de un turno, y solo cuando realmente est
enfermo. He intentado llamarle, pero no responde al telfono.
La gente tiene problemas que son ms importantes que trabajar algunas veces.
Roy es un buen empleado; estoy segura de que volver. Jema fue a las
estanteras del almacn para designar la excavacin de Athos, pero uno de los
cajones del 2-40 no estaba.
Vale. Ahora se que esto estaba justo aqu la semana pasada. Hice una cuenta para
el programa de inventario y tuve que requisar el ms simple contenedor para
enviarlo al laboratorio de Wisconsin.
Sabes, Roy estuvo aqu hace un par de noches, organizando cosas, le dijo
Thomas mientras evitaba su mirada. l hace eso por la Dra. Shaw entonces y
ahora.
Cmo organizando cosas?
No estoy seguro. Ella lo llamaba, y me tena subiendo al piso de arriba mientras l
revisaba cosas para ella. Una vez tuvo que llevar algo a tu casa despus de su turno.
Lo vi cargndolo en su coche.
Mi casa. Jema le mir. Tom no guardamos nada propiedad del museo en casa.
Va contra la poltica de nuestra compaa de seguro, por una cosa, y es que no
tenemos razn para tenerlas all.
Todo lo que puedo decirte es que sac una caja de aqu una maana, insisti
Tom. No dijo que esto fuera para la Dra. Shaw pero haba recibido una llamada
suya, y desde aqu tom el camino del lago. Roy no vive en ninguna parte cerca de
ah. Olfate el aire. Has estado comiendo manzanas? Las he estado oliendo
toda la maana.
No, lo siento. No soy yo. Ella oli la esencia frutal, tambin, pero la desech.
Trae el resto del lote 2-40 al laboratorio ahora, Tom. Jema fue a su oficina y
llam a la Casa Shaw.
Meryl tom su llamada inmediatamente. Qu es Jema? Ests enferma? Te dije
que te quedaras en casa hoy.

Estoy bien, Madre. Hemos perdido una caja del lote 2-40, y si no puedo
encontrarla, tengo que hacer un informe a la polica. Jema mir a la foto de su
escritorio. Uno de los guardias parece pensar que Roy podra haberla llevado a la
casa para ti.
Si, tengo un nmero de cosas tradas a la casa as puedo examinarlas, dijo su
madre, asombrndola. Si tengo la caja perdida aqu ahora, ser devuleta al museo
tan pronto como la revise.
Por qu ests examinando cosas? Ese era el trabajo de Jema.
James estaba interesado en una vieja leyenda que pensaba que poda ser una
historia real, le dijo Meryl. An estoy buscando la prueba que nunca encontr.
Jema se sinti molesta por la confirmacin. Ellos siempre haban manejado la
coleccin del museo con el mximo cuidado y precauciones. Lo que estaba haciendo
Meryl era altamente irregular y antitico. El jefe de conservacin sabe esto?
Por supuesto que lo sabe. Qu pensaste que estaba haciendo, Jema? La voz
de su madre se volvi estridente. Robando al museo de mi propio esposo?
No, por supuesto que no. Se estremeci. Necesitar esa caja de regreso as
puedo catalogar los artculos e incluirlos en el inventario final.
Los necesitar solo unos pocos das ms, le dijo Meryl. Entonces estar
terminado.
Mientras Jema colgaba el telfono, se sinti desconcertada. Qu era lo que su
madre estaba haciendo, y por que estaba tratando de escondrselo? Tom una
respiracin profunda y frunci el ceo. Tom tena razn: su oficina ola a manzanas,
un barril entero, pero haba algo ms debajo de la esencia.
Gardenias.
*******
Michael se haba quedado sin tiempo, y an tena a John Keller. Si l iba a
mantener al hermano de Alexandra vivo, tendra que negociar con Tremayne, lo cual
requera pensamiento y planificacin cuidadosamente. El Alto Seor estaba en su
derecho de demandar la ejecucin de Keller. Poda tambin ignorar lo que sea que
Michael quera y enviar a su propio equipo de asesinos a Amrica para llevar a cabo
la tarea.
De alguna manera tena que hacerle entender que Keller vivo era ms atractivo que
asesinarlo.

Tienes esa mirada de alguien-va-a-sufrir-por-esto en tus ojos. Alexandra
entr al cuarto de bao y puso sus brazos a su alrededor desde atrs. Si soy yo,
mejor deberamos guardar las cosas rompibles en el cuarto. Ahora no temo
devolver el mordisco.
Michael an no poda creer que Alex fuera su sygkenis. Era tan pequea, vibrante,
chispeante con una energa no vista. Quera llevrsela lejos a una remota isla donde
pudieran estar solos, pintarla, caminar con ella y amarla sin que el resto del mundo
tratara de arrancarla de sus brazos.
Sufres? Se gir y la puso sobre sus pies, abrazndola en un apretado abrazo.
Es eso lo que te hago?
No es una buena pregunta, considerando nuestra historia. Envolvi sus brazos
alrededor de su cuello. Est bien. Me gusta como me haces sufrir ahora en
oposicin a entonces. Qu tal si damos primero un paseo por la orilla del agua?
Viste a Jema Shaw en el hospital? Ella asinti, y l la hizo agacharse para
ponerle su camisa. Debera escuchar esto Valentn?
Justo ahora no. Alex tom una horquilla y la us para alejar el cabello de su
cara. Est enamorado de ella. Ella no lo sabe. T no vas a decir ni una palabra.
No lo har. Michael frunci el ceo. Cmo descubriste eso?
l necesitaba un odo comprensivo, y el mo estaba disponible. Por qu tus
muchachos no se enamoran de damas vampiros? Pregunt Alex. No es que no
crea en toda esa mierda de matrimonio arreglado que solais hacer en tus das,
pero al menos si lo hacas tus relaciones duraran un poco ms.
Michael pens en Angelica, pero decidi no mencionarla. Alexandra an tena
pesadillas acerca del asesinato de la esposa de Thierry. No hay muchas mujeres
quienes se levanten para caminar como Darkyn. A lo mucho, solo una por cada
cincuenta hombres.
Comprob que el sol se hubiera ocultado antes de salir de su cuarto y bajar a la
entrada posterior de la casa. En el camino despidi a sus guardias y dej una nota a
Falco para Valentn, as sabra donde estaban. La orilla del lago no era tan hermosa
para l como el Lago Pontchartrain, pero el austero encanto del Lago Michigan le
sentaba bien a Valentn.
Cincuenta a uno, escuch murmurar a Alex.

Era raro para una mujer se levantara desde la tumba. La mayora fueron
convertidas por hombres Darkyn en los primeros das, cuando eso an era posible.
Michael tom su mano en la suya. No te das cuenta de cuan especial
verdaderamente eres.
Tratar de actuar ms arrogante, dijo Alex. Has tenido mujeres en tu
jardn, verdad?
Solo dos. Liliette, la ta de Thierry, y Marcella, la prima de Arnaud Evareaux.
Le sonri. Ella siempre tena que recolectar hechos y estadsticas acerca de
todo. Deberas conocer a Cella cuando regresemos. Esculpe en piedra y metal. Te
gustara.
Puede ser que pudiramos presentrsela a Val. Va a necesitar a alguien un poco
ms saludable en su vida. Alex frunci el ceo y mir a la casa. Vi a Jema Shaw
en el hospital hoy. No est en buena forma, aunque parece muy feliz. Hay algo muy
mal con ella... Los ojos de Alex se abrieron, y un momento despus lo empuj con
ambas manos, tumbndolo a la arena.
Michael escuch un silbido, sintiendo que este pasaba su cuello, y observando con
horror como una larga flecha de cobre divida el aire entre ellos antes de golpear a
Alex en el pecho.
Alexandra. Se levant y la agarr en sus brazos, alzndola y corriendo a
cubrirse. Dos de los guardias de Valentn llegaron a flanquearlo. Hacia all,
gru, moviendo bruscamente su cabeza en la direccin en que la flecha haba
venido. Tradmelo vivo.
Los guardias se alejaron, mientras ms venan a ayudar a Michael con su carga. No
les dejara tocar a Alex, y la llev dentro de Derabend Hall, gritando mientras
buscaba a Valentn.
El seor apareci y midi la situacin con una mirada. Dirigi a Michael hacia una
pequea recmara en el primer piso.
Quin le dispar? Demand mientras quitaba la cubierta de lino del camino.
Alguien en los rboles ms all de la casa. Me estaba apuntando; ella me empuj
fuera del camino en el ltimo segundo. Michael la coloc cuidadosamente sobre la
cama y examin la herida. El eje de cobre se haba enterrado en su hombro, a unas
pocas pulgadas por encima de su corazn. Lo quiero.
Lo tendrs. Jaus toc la sangre en la camisa de Alex. Ella an sangra,
Michael.

No sana tan rpidamente como nosotros. Us su daga para cortar la camisa
alrededor de la herida y suavemente busc la ubicacin del eje en su carne. Es
cobre con lengetas que sobresalen. Dios maldcelo.
Alex abri sus ojos. Mike.
Shhhh. Se forz para sonrerle. Estoy aqu, ma belle. No te muevas.
No tan belle ahora. Le mir, buscndole heridas antes de hundir su barbilla
para mirar el eje. No era la misma persona a quien trat en el hospital. Este tipo
era... Un gemido se le escap, y su cuerpo se arque. Dios esta maldita cosa
quema.
Tenemos que sacrselo, le dijo Valentn. El cobre est demasiado cerca de su
corazn.
Michael saba, as como Jaus, de Kyn quienes haban sido asesinados por la
presencia del metal ponzooso en sus cuerpos, especialmente cercano al corazn. A
travs de las pelculas, Hollywood haba creado el mito de que una estaca a travs
del corazn matara a un vampiro. En verdad solo se necesitaba una astilla de
cobre.
Sacher lleg trayendo el maletn mdico de Alex. El anciano se vea enfermo pero
su voz era estable cuando dijo, Maestro, he enviado a buscar a Garomen.
Garomen ha tenido alguna experiencia tratando heridas en batalla, explic
Valentn. Se volvi a su tresor. Fue a cazar anoche?
Si, pero deberamos ser capaces de encontrarlo pronto.
No era nadie del jardn, dijo Alex, su voz dbil por el dolor. No vi la cara de
ese tipo, pero lo escuch en mi cabeza antes de que me disparara. Mir
directamente a Jaus. Solo empuj a Mike fuera del camino cuando vi la ballesta a
travs de los ojos de este imbcil. No pude entender sus pensamientos porque
estaba pensando en alemn.
Valentn jur en el mismo lenguaje. Cyprien emiti sus propios pensamientos en
francs.
Mantengmoslo entre nosotros, ahora, muchachos, les advirti. An tengo
esta cosa en mi pecho. Necesitamos extraerlo.
No ser fcil, Alexandra, le dijo Cyprien. El eje es de cobre, y tiene salientes
en el final que est alojado dentro de ti. No se puede tirar de l.

Estupendo. Ella se movi, tratando de levantar la parte superior de su cuerpo.
Necesito algunas almohadas para apoyarme y algunas toallas para absorber la
sangre. Va a haber mucha.
El anestsico que creaste, dijo Michael. Podemos drtelo as no sentiras
dolor.
No. Necesito supervisar, y no puedo hacer eso si estoy drogada. Mir a
Valentn. Sers mi cirujano esta noche.
Michael no iba a dejar a nadie ms tocarla. Har lo que se necesite hacer.
T? Ests temblando demasiado. Se estremeci mientras Valentn colocaba
dos almohadas ms detrs de ella. Sacher, necesitamos un escalpelo y algn
antisptico. Conoces la botella.
Por supuesto, lo har. El tresor los llev a la cama.
Ella mir el escalpelo. Val, esteriliza la hoja vertiendo algo del antisptico sobre
esta. Emppalo bien. Michael, tienes que girame sobre mi lado derecho ahora.
Una vez que Alex fue colocada como indic, Val levant el escalpelo y mir la suave
curva de su hombro. Dime que hacer, Alexandra.
Trag y aferr la cama con sus manos. Haz una incisin lateral de tres pulgadas
en mi hombro, directamente paralela a la punta de la flecha.
No, dijo Michael a la vez. No la cortars.
Beb, es la nica forma en que vamos a conseguir sacar esta cosa de m con un
dao mnimo. Ven aqu y agarra mis manos. Cuando lo hizo, ella le dio una sonrisa
animada. Esto va a doler y voy a ponerme escandalosa. No te asustes. Hemos
estado en peores situaciones.
Ella estaba preocupada por l. Estaba tendida all con un eje atravesando su
cuerpo, el cuerpo que haba usado como escudo para protegerlo de eso, y se
preocupaba an ms por lo que l senta.
Era un seigneur Darkyn, maestro de setenta y nueve jardines, miles de inmortales,
y actualmente estaba tan indefenso y aterrorizado como un nio. Te amo.
Dilo en francs. Adoro cuando me hablas en europeo. Tom una respiracin
profunda. Listo para hacer esto, Valentn?
Solo tienes que dame la orden, mi seora.

Ahora estara bien. La sonrisa de Alex se volvi tirante, y sus ojos se cerraron
brevemente mientras Valentn usaba el escalpelo. Eso es. Ahora corta de lado, a
travs del msculo que ves, si, eso es. Ella mordi su labio, y se aferr a las
manos de Michael como si estas fueran su cuerda de salvamento.
Tengo que cortar a travs, Alexandra.
Bien, dijo soltando de golpe el aliento. An no ves el final de esto?
An no.
Sus uas apualaron la carne de Michael. Corta ms profundo.
Valentn emple de nuevo el escalpelo. Un poco ms, mi seora. Un poco... ah.
Levant su cabeza y encontr la mirada de Michael. Lo veo.
Aqu viene la parte en donde te gustara cubrirte los ojos con las manos. Solo que
no lo hagas. Mir hacia Michael. Toma el eje y empjalo a travs de m hacia
Val. Val, t lo sacars a travs de mi espalda. Cuando est fuera, empapa toda la
cosa con antisptico, y me colocas un vendaje. Probablemente me desmayar.
Cyprien puso una mano en el eje. Durante un terrible momento no crey poder
hacerlo. Entonces vi sus ojos, y la confianza en ellos.
Se fuerte, susurr ella, y rpido, por favor.
Se agach para besarla, y agarr el eje y su hombro con manos firmes. Mientras
sus labios se aferraban a los suyos, empuj la flecha. Atrap su grito en su boca
mientras Valentn sacaba la flecha a travs de la incisin que haba hecho.
Est hecho. Val lanz la flecha lejos, y esta reson sobre el azulejo del suelo.
Estupendo. Alex cerr sus ojos y se desmay.
Cyprien us una toalla para parar la sangre derramndose desde ambos lados de la
herida antes de limpiar su carne rasgada. Necesitar sangre cuando se despierte.
La tendr lista.
Falco lleg para reunirse con ellos. Maestro, hemos encontrado un rastro. El
asesino ha huido a pie. Mir hacia Alexandra y su expresin se endureci.
Alguien nos ha traicionado. Ningn humano podra haber venido aqu a menos...
El asesino es uno de nuestros hombres, le dijo Valentn a su senescal. Un
nativo alemn.

Lo quiero, dijo Cyprien. Me pertenece.
Jaus asinti. Cuidar de ella, Michael. Ve con Falco.











































Capitulo 14

Jema se encarg de llegar a casa a tiempo para la cena, de modo que pudiera hablar
con su madre sobre la caja de artefactos que haba cogido del museo. Pareca
fuera de lugar para ella estar trabajando en un proyecto secreto cuando su madre
siempre estaba ms o menos orgullosa sobre el trabajo de James Shaw en el
museo. Jema tambin senta curiosidad sobre la leyenda que Meryl haba
mencionado.

No saba que todava estabas investigando activamente, Madre, dijo despus de
que la criada le sirviese el postre a Meryl y a Daniel y le llevara el t de hierbas de
Jema. Es esto algo nuevo?

No es nada. Slo estoy tratando de terminar algo en lo tu padre estaba
trabajando justo antes de morir, dijo Meryl.

Por qu? Quiero decir, han pasado treinta aos. No creo que haya ninguna prisa.

Quin ha dicho que haya prisa? Su madre pincho un pedazo de fruta de su
plato con jerez. Organic sus papeles en Athos hace muchos aos, para que algn
da se publicar el reconocimiento de su obra. Lamentablemente no lleg a terminar
la excavacin, y sus resultados fueron incompletos, por lo que decid terminar el
trabajo por l.

Esta leyenda est relacionada con la excavacin de Athos. Jema not la
agitacin de su madre le temblaban las manos frunci el ceo. Si esto te
molesta, no tenemos que hablar de ello.

Alguien ver el pronstico? Pregunt Daniel. Me preguntaba qu camino
tomar la tormenta si se est moviendo al oeste.

Oeste, creo, dijo Jema. Est en Iowa.

Por favor, Dios no, otro corte fascinante de condiciones atmosfricas. Meryl
suspir y dej su tenedor. Si quieres saberlo, Jema, tu padre se fue a Grecia
para encontrar un objeto ceremonial llamado el homenaje de Athos.

El Homenaje. Un espasmo de nuseas hizo tragar rpidamente a Jema.


S. Los campesinos que vivan cerca de la montaa Athos en Grecia al parecer
suban cada ao para presentar este homenaje a los dioses. Nadie tiene ni idea de
lo que era, precisamente, pero James dijo que era de gran importancia para la
poblacin local. Encontramos un edificio que pudo haber sido el templo que se
construy alrededor de la base del Monte Athos. Esa fue la primera excavacin que
tu padre realiz.

Homenaje. Jema retorci la palabra en su cabeza. Podra haber sido un
sacrificio o una ceremonia de liberacin de algn tipo? Ambos fueron populares en
los antiguos rituales de sacrificio politestas.

James pensaba que podra ser un objeto con un mapa que mostraba las vas de
edad alrededor de la montaa, y la ubicacin de ciertas cuevas. Los locales
utilizaban como templos las cuevas naturales. Movi los hombros. No hay una
descripcin del homenaje en ningn lugar, excepto por el nombre o la referencia no
especfica, de modo que fue pura especulacin por su parte.

El Homenaje de Athos. Sonaba tentadoramente familiar. Tambin hizo que su
estmago se erizara, o tal vez haba comido demasiado almidn para la cena. El
arroz no le caa nada bien en su estmago por la noche. Creo que he ledo sobre l
en alguna parte, pero no puedo recordar en donde.

Est en algunos de los textos acadmicos sobre la mitologa griega temprana,
dijo Meryl. Algunos de los textos ms contemporneos se refieren a ella como la
'Imagen de Athos.'

Eso explicara el ngulo del mapa de Padre.

Si fue un homenaje o una imagen, se perdi hace ocho mil aos. Las lneas
alrededor de la boca de su madre se hicieron mas profundas. Tu padre crey que
el pueblo de Athos lo sell en una cueva ritual para que nadie pudiera aprovecharse
de l. El pergamino se refiere al escondite slo como El Pozo de la Vida '.

Una cueva que tambin es un bien, dijo Jema arqueando las cejas mientras
tomaba un sorbo de t. En general es una u otra, no ambas.

S lo absurdo que suena. Trat de persuadir a tu padre para abandonar la
excavacin, muchas veces. Nunca me gust. La mirada de Meryl se cerr. No
me escuchaba. Fue la nica vez que no pude persuadirle por la razn. Estaba

obsesionado con encontrarlo.

Con un poco ms de alegra de Jema, Meryl relat los detalles de la leyenda.

Eso es slo la historia de Prometeo, con algunos de los datos cambiados, dijo
Jema despus de que su madre hubieses terminado. Lo sabes.

Eso fue exactamente lo que le dije a tu padre. Pero haba un pergamino egipcio
que corroboraba la leyenda, y algunos pasajes oscuros de Hesiodo le convencieron
de que no indicaba lo contrario. No me escuchaba. Es por eso que est muerto. Su
mano tir del cuello de su blusa de encaje. Saba que iba a terminar mal. Saba
desde el momento en que vi esa cueva que algo terrible iba a pasar a quien
ingresara en ella. Simplemente, nunca pens que sera... Se interrumpi. Casi
me muero all. Esa fue la cueva que se derrumb sobre m y me rompi la espalda.

Ese Bien de la vida, dijo Jema, tratando de cambiar de tema, slo era un
escondite, o tena un papel en la leyenda?

Hesiodo se refiere a ella como la fuente de la inmortalidad. La teora de James
era que el elegido por los dioses despus de que el homenaje fuera presentado
sera llevado al Pozo de la Vida y se le permita beber. El agua deba curar todas las
heridas, curar todos los males, y otorgar la inmortalidad. Meryl emiti un sonido
amargo. La Fuente de la Juventud Eterna de los griegos.

No tienes que ir a Athos para eso, dijo Daniel, su tono jovial. Lourdes est
mucho ms cerca.

James regres. La voz de Meryl se tens. Nos trajo a m y a Jema a los
Estados Unidos en cuanto pudo sobornar a los mdicos griegos para liberarnos. Me
dej aqu con la espalda rota y a una recin nacida, y se volvi directamente a
Athos, y consigui se asesinado en esa montaa.

Jema no poda creer que su padre hubiera puesto tanta fe en una antigua leyenda.
Por lo que decan todos, James Shaw haba sido un hombre muy pragmtico, haban
enfocado el destape y la conservacin de pruebas tangibles de civilizaciones
pasadas. Este tipo de cosas sonaba ms como un argumento para una pelcula de
Indiana Jones.

Hay algo que pueda hacer para ayudar con el proyecto, Madre? Pregunt

Jema.

Estoy casi terminado con ello, le dijo Meryl.

Independiente de lo que tu padre pensara, estoy seguro de que el Homenaje es
slo una leyenda, dijo Daniel suavemente. No hay agua milagrosa que nos pueda
curar, o evitar que podamos morir.

Quin quiere vivir para siempre de todos modos? Dijo Jema, tratando de
parecer alegre. Los impuestos seran un escndalo. La gente de la Seguridad
Social se irritara.

No me importara, brome Daniel. Podra terminar con el mejor tiro del
mundo haciendo que Tiger Woods se pareciese a Wrong-Way Jone.

Meryl se neg a ser animada, y empuj a un lado el postre. Llvame arriba ahora,
Daniel. Estoy cansada. Ella rod fuera de la habitacin antes de que alguno de
ellos pudiera hablar.

Daniel puso la servilleta sobre la mesa mientras se levantaba para seguirla.
Buenas Noche, Jem.

La depresin de su madre la marc por el resto de la noche, hasta que cedi y se
fue arriba. Despus de que tomara su inyeccin de por la noche, se puso un camisn
y se instal con un volumen de Mark Twain.

El yanqui de Connecticut no poda mantener la atencin de Jema, no con la nueva
preocupacin sobre su madre. Por qu Meryl trataba de terminar el trabajo de su
padre, y por qu necesitaba tomar las cosas del museo para hacer eso? No tena
sentido. Los artefactos de Athos ya haban sido revisados y actualizados; no haba
ninguno que pudiera recordar Jema como notablemente marcado.

Frustrada por tener ms preguntas que respuestas, guard el libro, apag la luz, y
trat de dormir.

El sueo no quera tener nada que ver con Jema al principio. Justo cuando pensaba
que podra sacudirse y dar vueltas el resto de la noche, el olor de las gardenias
llen su cabeza, y fue a la deriva.


El edificio blanco con techo redondos era de tres pisos de altura, rodeado por
hierba verde y encerrado con paneles de valla de poste simple y ferrocarril. Jema
se dej caer frente a este, todo era impresionante y agradable, la Bruja Buena
menos la Lollipop Guild. No poda ver el interior de la estructura, ya que slo haba
un par de pequeas ventanas, cerca de los aleros del techo. Saba que era un
granero incluso antes de que oliera el heno, estircol, y los animales.

Dondequiera que estuviese, no era en Connecticut, o la corte del Rey Arturo.

El sol se haba hundido en el horizonte, pero haba suficientes rayos para que Jema
conseguira orientarse. No haba otros edificios, apenas un sin fin de pastos verdes
y ondulantes, el granero, y las grandes puertas de doble entrada de par en par. La
noche se cerr a su alrededor, lentamente pero con insistencia a las puertas
abiertas. Un polica aburrido supervisaba la defensa que haba acabado de la misma
manera. Vamos, siga en movimiento, seora, vamos, vamos, no hay nada que ver
aqu...

Vacas. Ella las poda or masticar. Por qu estoy soando con vacas?

Tal vez era su forma de tratar de ser intolerante a la lactosa.

No paso por la puerta rpidamente, se acurruc como un ladrn. Su preocupacin
pareci tonta una vez que ella estuvo dentro, ya que no era ms que un granero:
paja pisoteada salpicada de trozos de tierra, estircol, y los suelos cubiertos todo
de tierra. Algunos arreos bien usados y el equipo estaban colgabados de ganchos
posteriores; una horquilla estaba atrapado en una pila de heno limpio. Diez carriles
para las vacas lecheras, un par de establos para caballos, y una reserva de
corrales, todos vacos.

No hay vacas. Quin estaba haciendo ese sonido masticando?

Asombrada, Jema se quit la bata y la colg en una estaca vaca antes de mudarse
hacia el centro del granero. Obviamente era un sueo, y sin embargo pareca real,
como si esa finca realmente existiera en alguna parte.

Pero nunca he estado en una granja, o he caminado dentro de un granero.

La luz cambi, y vio que no estaba sola. En el otro extremo del granero, haba una
mujer rubia sentada en un taburete de tres patas al lado de una gorda Holstein

negro y blanco, con los brazos movindose rtmicamente. Jema poda oler y
escuchar los chorros de leche golpeando la lata.

Mir el interior de los puestos vacos antes de dirigirse hacia la mujer. Le pido
perdn. Me puede decir dnde estoy?

La vaca no le hizo caso y sigui masticando su bolo alimenticio, pero los brazos de la
mujer dejaron de moverse y volvi la cabeza para mirar a Jema. La mujer de
gruesas trenzas doradas, mejillas rosadas y brillantes ojos azules era una lechera.

Guten Abend, seorita. Ella sonri, mostrando sus dientes blancos, y luego
volvi a su trabajo.

Jema esper a que su demonio de ojos dorados apareciera. No lo hizo. La lechera
sigui trabajando, y la vaca sigui masticando. Lo siento, no hablo alemn, pero
necesito ayuda. Estoy buscando a un hombre.

La lechera sac el cubo de lata de debajo la vaca y se levant de su taburete.
Preguntar qu? Mir al camisn de Jema, y su risa dud.

Qu es este lugar? Detrs de la vaca haba otra puerta abierta, pero Jema no
poda ver lo que estaba ms all. Por qu estoy aqu?

La granjera volvi a sonrer.

Jema mir a su alrededor. El sueo no tena sentido. La lechera era simplemente
una mujer alemana, la vaca era ms que una vaca, y las cosas en el cubo... era leche.
Un poco de espuma alrededor de los bordes, y definitivamente no pasteurizada,
pero ciertamente ni cido ni nitroglicerina.

Estoy realmente aburrida?

Levant la vista hacia un nido en el techo. Una golondrina asom la cabeza fuera, no
me impresion, y me volv a dormir. La mujer alemana se qued sonriendo, la vaca se
qued all masticando, y la leche en el cubo se qued leche.

Jema intent comunicarse de nuevo. No hablaba nada de Ingls?

La otra mujer puso la cara afligida que era el sustituto universal Obviamente No,

genial.

Haber tomado clases de espaol en la escuela secundaria no pareca tan brillante
ahora, pens Jema al pasar a la mujer e ir alrededor de la vaca.

El cubo y la leche se cay y salpic por todas partes. Peligro! Ella ech los
brazos regordetes. Espera aqu!

Jema lanz sus manos, pero la lechera no la golpe. Se quedaron de pie un par de
segundos, Jema esperando, la lechera con los brazos de par en par y una expresin
de horror y miedo.
T, Jema seal a la leche, no quieres, se seal a su pecho y sacudi su
cabeza, que vaya all, camin dos dedos hacia la puerta de detrs de la vaca,
cierto?
La lechera asinti tan fuerte que las puntas de sus mechones rebotaron
generosamente en el delantal lleno de trabajo.

Lo siento, pero creo que ese es el punto. Jema fue alrededor de la vaca, pas a
travs de la puerta en la oscuridad, y sinti algo aplastado bajo sus zapatos. El olor
a carne cruda llenaba su nariz y revolvi su estmago. Hola!?

Su voz hizo que la llamarada de las antorchas se encendieran encima de su cabeza.
Las llamas iluminaron los cadveres frescos de las terneras suspendidos por
enormes ganchos de acero sobre cadenas gruesas, ordinarias. Las vsceras y los
fondos de sangre cubran diez mesas grandes de piedra; la sangre y los montones
de grasa cruda parecan ros tendidos en el suelo. El hedor aumentaba la
atmsfera.

El lugar no era simplemente repugnante, decidi Jema. Era fantsticamente
repugnante. Era muy desagradable con un camarero de vinos y precios en el men.

A un lado haba un corral estrecho con nueve, vacas flacas sucias, de aspecto
miserable. No hacan ruido, y sus ojos estaban hundidos en el crneo tanto que
parecan agujeros negro. La ms cercana a la puerta tena una bolsa con costras
secas, las ubres colgaban tan bajas que las arrastraba por el estircol manchado y
paja pisoteada en el corral.

No debera haber venido aqu, dijo una voz profunda, familiar.


El aliento rpido y agudo que recogi Jema era tan fro que entumeci sus dientes.
Alguna razn en particular de por qu?

Las vacas se revolvieron todas en el corral, los cadveres empezaron a balancearse,
y retumb el suelo. No haba seales de su demonio de ojos dorados, sin embargo.

Recordar esto, le advirti Jema, dndose la vuelta y mirando hacia las
sombras. Es mejor ser bueno conmigo, as no te odiar por la maana.

El demonio de Jema salt de las vigas del techo y cay de pie frente a ella. Vesta
una tnica blanca con una enorme equis roja en el pecho, y llevaba una espada con
una hoja de cinco metros de largo.

Se trataba de una mucho ms grande, ms mala versin del demonio que haba
estado rondando sus sueos, quien evidentemente no le importaba si estaba
impresionado por su higiene personal. Estaba sucio, su pelo una melena enmaraada,
enredada, los ojos unas rayas hostiles. La sangre seca cubra sus brazos, manos y
pecho, y sin embargo, todava ola a gardenias.

Qu te pas? Sin pensarlo, lleg a l, pero l dio un paso atrs. Qu te
pasa? No tienes miedo de m.

No. l apoy la espada contra una de las mesas de matanza, se quito la tnica,
y la sacudi al lado de un montn de rganos. Desaparece.

Francs. Ella no recordaba que fuera francs. Qu significa eso?

Vete.

Si te vienes conmigo, lo har. Jema no estaba segura de cmo salir de este
lugar. Me puedes llevar a otra parte? Netherfield?

Netherfield slo existe en un libro. Esto es real. Se quit los guantes que
llevaba en sus manos y las dej caer en la parte superior de la piel con un golpe
sordo. Sus manos parecan terribles garras, como si machacara el sentido de algo.
Tienes una vida, Jema. Por qu lo gastas leyendo historias de amor y soando lo
mejor?


No lo s. No haba nada bueno en la TV? Fue una broma pattica, y haca tanto
fro en ese lugar que poda ver su propia respiracin mientras hablaba.

El demonio se quit la cota de malla que llevaba bajo la tnica blanca, que haba
sido atada y amarrada sobre l de una manera arcaica. Debajo llevaba una tnica
suelta tejida y pantalones que no haban sido cosidos muy bien.

Si tienes que cambiarte, puedo esperar afuera. Hizo un gesto hacia un cerebro
brillante y algunos globos oculares con los ganglios atados. Felizmente.

Ve desnuda. Una vez se hubo desnudado hastaa la cintura, anduvo hacia ella.
Desnuda a mi funeral.

Jema baj la mirada, indignada, tan pronto como vio que todava tena la ropa. No
saba...

Apret las manos en su cintura y la levant hasta que sus pies dejaron el suelo.
Desnudo como t indefensa. Podra hacerte algo en tus sueos, gatita, y nadie
podra detenerme. l la alz hasta la altura de sus ojos. Es eso lo que quieres?

Ella estaba en problemas. Haba intentado el Empuje Intencional, pero era la nica
persona en el pas que no haba ledo el libro maldito. Es eso lo que quieres?

l la dej caer en una de las mesas. La parte posterior de Jema se estrell en el
borde de piedra, y algo blando y hmedo salpic toda su espalda. Baj la vista y
pens que una repeticin por la maana en Wendy era plausible.

No me gusta mucho este, um, esmalte de la casa. Quera ir a otro lugar, a otro
donde l la hiciera cosas ms agradables. Y a ti?

No, l se acerc a ella, y apoy los brazos a ambos lados, sin preocuparse de lo
que sus manos estuvieran aplastando. Nunca me agrad. Incluso cuando jur que
me quedara para defender hasta el ltimo hombre. Nunca disfrut de lo que tena
que hacer. Me crees?

Ella bloque el entorno repugnante y record lo bueno que se haba sentido darle un
beso, el tener sus manos sobre ella. Sus ojos ardan con llamas de oro, y cuando
hablaba sus labios mostraban sus dientes, pero poda sentir otra cosa.


Quiere que lo pegue. Quiere que luche con l y que lo odie. Que sienta asco por l.
De la misma forma en que me comport en el sueo de la taberna.

Por qu haces esto? Pregunt ella, agarrndose a una piedra ensangrentada
para no resbalar.

T me mostraste tus secretos. Este es el mo. Esto es lo que era.
Mir a su alrededor, como si no estuviera seguro. Luego, con ms seguridad, dijo,
Yo viv todo mi tiempo de vida en este lugar. Matando para ellos. Para Dios.

No es un lugar tan malo. No, lo era, pero este no pareca ser el momento para
ponerse melindrosa al respecto. Tena la sangre de la mesa en sus manos, y el corte
que se haba hecho en la palma le arda.
Tienes que quedarte aqu?

l dio un paso atrs, sorprendido. Por supuesto.

Pero podras salir en cualquier momento que desees.
Salir? Cuando Shujai y al-Ashraf nos han atrapado en su trampa,
exprimindonos hasta la muerte entre Beirut y Haifa? l hablaba como si eso
fuera algo que estaba sucediendo en ese momento, justo al otro lado de los muros.

Estuviste en la Tormenta del Desierto? No pareca tan viejo.

Slo dos puntos fuertes se mantuvieron, Tortosa hacia el norte, y el Castillo del
Peregrino en Atlit, al sur. Yo estuve en el Castillo del Peregrino, fuimos enviados
all para proteger a los peregrinos cristianos que venan a la Tierra Santa. Slo que
ninguno se atrevi a entrar. Slo haba Saracenos. El odio y el dolor eran hilos
apretados entretejidos a travs de su voz. Yo quera ir a casa, pero honr mis
votos.

Tortosa? Castillo del Peregrino... Jema neg con la cabeza, completamente
confundida ahora. Esos fueron castillos templarios. De qu ests hablando?

Tortosa fue abandonado primero, y luego diez das ms tarde lleg la orden. Nos
retiramos a Ruad, donde los barcos nos estaban esperando para llevarnos a casa.
l mir a su alrededor. Alguien tena que quedarse hasta que se fuera el ltimo

hombre. Me ofrec para montar guardia contra los Sarracenos.

No hay Sarracenos aqu. Ella asinti con la cabeza hacia la puerta. La nica
persona que hay es una lechera. Creo que probablemente podras llevrtela.

Angelica. Su boca se estrech. Ella me traicion. Nos vendi al diablo, a m,
a nuestro hijo y a mi familia.

No saba que estuviste involucrado.

No sabes nada de m. Yo era un templario. Me convert en un monstruo. Abri
la boca y dos largos y afilados colmillos de apariencia afilada aparecieron. He
caminado por la tierra durante ms de setecientos aos. Me alimento de la sangre
de los vivos.

Tena que decir algo. Has ledo el Propsito de la Vida?

No bromees con esto. Soy un demonio, Jema, simplemente uno que no has
imaginado. Y nunca voy a dejar este lugar.
Se apart de ella, y su voz cambi. No puedo. He estado aqu demasiado tiempo.

Eso es basura. Jema recogi algo mojado y que goteaba y lo arroj contra su
espalda, golpendole entre los omplatos. La ira se convirti en horror cuando l la
mir. Lo siento. No deb haber hecho eso.

l fue hasta la mesa, la agarr por las pantorrillas y tir de stas, hasta que ella
qued tendida de espaldas.
Debajo de l.
No era donde Jema quera estar. No en una cama de rocas inundada de salsa
trtara de vaca. Ni cuando tena una idea bastante buena de lo que l iba a hacer
con esos colmillos.

Ella gir, pero no a tiempo para evitar ser atrapada entre sus muslos. l trajo todo
su peso hacia abajo y la aplast contra la piedra. Las cosas se aplastaron bajo la
parte delantera de su cuerpo y luch para mantener su cara fuera de la sangre
derramada. Detrs de ella, l la atrap por las muecas y le extendi los brazos
para que no pudiera usar el codo. Sus pesadas piernas mantuvieron atrapadas las de
ella por fuera.

As que, esto no era bueno, pens Jema. Nada bueno.

Los pantalones de l eran entallados y delgados, y el camisn de ella se haba
subido, dejando al descubierto sus piernas. Casi poda sentir cada centmetro de lo
que l haba empujado contra la curva de su trasero. l no estaba teniendo
problemas con la escena que los rodeaba.

El problema era, que tampoco ella. Estaba enterrada en un charco de sangre, pero
se ahogaba en el perfume de las gardenias. Todo debajo de su clavcula quera que
se diera vuelta, abriera las piernas y le empujara hacia ella. El calor y el dolor eran
tan insoportables que casi grit para que l lo hiciera.
No es que l fuera a hacer nada por el estilo. Jema no poda zafarse ni respirar o
hacer un sonido, y l no se estaba levantando para aliviar la presin. La oscuridad
creci frente a sus ojos, por lo que se dej ir dbilmente poco a poco y no se movi.
l cay en esa treta y se levant.
Jema movi la cabeza hacia atrs, la estrell contra su cara, aturdindolo lo
suficiente como tirar y liberar un brazo. Se agarr del borde de la mesa y utiliz la
superficie mojada para deslizarse por debajo de l. Las manos de l la agarraron
por la espalda, pero la sangre la haba dejado resbaladiza. Se desliz por encima
del borde de la mesa y puso de nuevo los pies en el suelo antes de que l se
revolviera.
Estaba ms cerca de su espada que l, y podra haberla agarrado, pero algo la hizo
vacilar. Como si poner una mano sobre eso fuera peor que revolcarse con l en toda
la sangre y vsceras.

Qu quieres de m? Grit ella.

Quiero salvarte. l se mir las manos manchadas de sangre. No puedo,
Jema. Ni siquiera puedo salvarme a m mismo.

No soy una damisela en apuros. Ella dio uno paso en torno a una canaleta,
tanteando a su espalda con las manos para poder mantener los ojos en l. No
necesito ser salvada.

Podra matarte. No era una amenaza, sino un hecho, presentado con colmillos y
ojos rasgados de gato que brillaban.


En serio. Ni siquiera me pudiste mantener en la mesa de matanzas. Finalmente
toc el pomo de la puerta, y aunque era tan divertido como quitarse su propia piel
con un cuchillo de mantequilla, se dio la vuelta, abri la puerta, y corri a travs de
ella.

No, Jema. No.

Una mano enorme la tir hacia atrs y hacia la oscuridad, y por un momento flot
como una mueca de trapo suspendida de la mano, hasta que sus pies tocaron tierra
firme.
Jema estaba parada en un muelle de madera plateada que llevaba hasta un barco de
aspecto viejo amarrado al final. El mar a su alrededor era de color azul oscuro, el
cielo era de un gris pizarra, y el aire salado se senta helado contra su cara.
Gir en redondo, pero la granja y el matadero se haban ido, y slo su demonio
estaba detrs de ella, su blanca tnica haba vuelto a su lugar y luca tan prstina
como si el encuentro de lucha libre en el matadero, nunca hubiera sucedido. Su
camisn estaba limpio, tambin.

Esto me gusta ms, y mientras lo deca pens, y realmente me va a gustar si
esta noche me cubro con un abrigo.

l se qued junto a ella en el barco. No va a terminar. No para m.
l la mir a los ojos, y por un instante vio algo tan malo que era indescriptible. Ni
lgrimas, ni pena, ni ira. Desesperanza. En el fondo, era del tipo abandona toda
esperanza quien entre aqu. Yo cambiara mi vida por la tuya.

No me gusta tu lugar de trabajo, y mi madre puede ser algo difcil de manejar.
Iba a despertar pronto, y no quera que el matadero fuera la nica cosa que
recordara. Al igual que antes, haban estado tan poco tiempo juntos.

Cmo te llamas?

Cuando l empez a responder, ella neg con la cabeza. Tu nombre real, no los
que inventas para m.

No soy nada, nadie. Todo lo que tena se ha ido. l la agarr por los brazos y la
sacudi. Soy la muerte.

Es evidente que tienes problemas que desconozco dijo ella, tratando de sonar
razonable pero todava deseo saber tu nombre.

Todo el enfado pareci evaporarse de l. Thierry. Mi nombre es Thierry.

Thierry. A ella le gust, y sonri. Fue tan terrible?

l la dej ir. No la estaba mirando ya, estaba mirando el barco. Es demasiado
tarde para m, gatita.

Ella se volvi para ver qu era lo que llamaba su atencin. El cielo se haba vuelto
negro, y el mar se haba encrespado en un airado amarillo verdoso. El barco se
haba convertido en un sobrenatural velero de plata, con velas tan crujientes y
blancas que parecan recortadas en papel. Una misteriosa luz azul se filtraba por
los agujeros cuadrados en la baranda alrededor de la cubierta. Los tablones
explotaron en el aire cuando el casco metlico de la embarcacin se estrell contra
el muelle y luego las velas nveas revolotearon y fueron engullidas por el oleaje.
Una mujer, vestida con un traje negro y de pie en la cubierta superior levant una
mano enguantada en negro. No era un saludo, pero era sin duda un gesto de adis.
Entonces el viento atrap su capucha y la lanz hacia atrs, dejando al descubierto
un rostro hermoso.
Ex novia? Adivin Jema.
Mi esposa. Con una voz montona empez a hablarle de la mujer, que se llamaba
Angelica.
Jema escuch la historia aguantando con dificultad, lo que su esposa le haba hecho
era mucho peor que cualquier cosa en el matadero. Cuando termin de relatarla,
permanecieron parados uno al lado del otro viendo navegar el barco en la tormenta.
El viento aullaba a su alrededor, y el cielo arrojaba aguanieve y lluvia, pero a ellos
no los tocaba.
Cuando el barco finalmente desapareci, Thierry puso su brazo alrededor de ella, y
volvi su cara hacia l. Era casi un abrazo, pero sin la parte bonita del cuerpo
presionando otro cuerpo.
Cuando lo mir a los ojos, supo que no iban a besarse, a acariciarse o hacer nada
que hubieran hecho antes. Haba muerte en sus ojos, las pupilas verticales eran dos
astillas de obsidiana, los iris de oro haban palidecido hasta que encajaron con el
blanco, y entonces brillaron con la muerte, un espacio vaco y congelado ms all del

blanco, que estaba lleno de huesos calcinados, carne escurrida y calaveras
sonrientes.
Jema poda ver su reflejo en sus ojos. Sus ojos estaban tan oscuros que parecan
negros, y brillaban con el calor. Si hubiera algo como el fuego negro, eso sera lo
que arda en ellos.
Thierry levant su mano libre y con la palma hacia fuera. Ella cruz sus dedos
entre los de l, y sinti que algo suave y terrible envolva su corazn.
l no dijo nada, y ella no lo esperaba. El silencio entre ellos era un campo de minas.
Si hubiera sido en otro sitio, Jema habra esperado or a un ministro decir, Si
alguien sabe de una razn por la cual estas dos personas no deben ser unidos en
santo matrimonio....
La humedad caliente distrajo a Jema de su mirada. La sangre brotaba entre las
intersecciones de los dedos en la parte posterior de sus manos. No dola, pero no
se detena. Ella no se senta alarmada, verlos a los dos sangrando juntos tambin
deba tener un significado.
Estaban unidos ahora, de una manera que no poda comprender.
Thierry pareca estar esperando a que ella dijera algo como Qu pasa ahora?
l se inclin hacia delante, no para besarla ni abrazarla, pero le susurr en el odo,
No vas a entrar en la oscuridad sola. Cuando llegue el momento, yo te llevar. Ir
contigo.
No. Ella se retorci contra l. No te dejar. La noche se redujo a su
alrededor, todo estaba en blanco menos su toque. No morirs por m o conmigo.
Permanecers con vida. Seguirs sin m.
l estaba tratando de matarla ahora, tomando el aire de sus pulmones y
transformndolo en gardenias.
Iremos juntos, prometi, justo antes de besarla. Esta noche.
Su boca toc la suya, y ella se fue con l.
WrongWay Jone: es un poema humorstico sobre un hombre que nunca sigue las instrucciones cuando conduce su
coche.
Purpose Driven Life:Una Vida con Propsito (2002) libro escrito por cristianos autor Rick Warren y publicado por
Zondervan . El libro ha estado en el New York Times Mejor Vendedor lista de los libros de autoayuda
Wendy's: cadena de restaurantes pertenece al grupo Wendy's International, Inc





Capitulo 15

Jema? Algo hizo un ruido sordo.

Jema.

Otra, serie ms duros golpes. Jema.

Fue el tintineo de las llaves lo que arranc a Thierry fuera del sueo y volvi a la
realidad. Estaba arrodillado en el centro de la cama de Jema, su cuerpo inerte en
sus brazos su boca ensangrentada. La atraccin impregnaba el aire en su
habitacin, fra por la ventana del balcn que haba dejado abierta.

Cmo haba llegado hasta aqu? Qu haba hecho con ella?

Thierry haba sido esclavo ms de una vez y haba reconocido el tirn profundo,
doloroso de los sueos de sangre a los cual haba casi sucumbido. Busc el pulso en
la garganta y casi se derrumb de alivio cuando lo encontr. An estaba con vida, y
no en xtasis.

Las llaves. Alguien estaba abriendo la puerta.
Thierry puso a Jema sobre la cama y desde all salt al balcn. En el exterior, salt
por encima del borde, donde colgaba de la piedra helada con una mano.

Jema, hace mucho fro aqu. El viejo doctor tosi cuando encendi la luz.
Rompiste una botella de perfume?

Thierry mantuvo la cabeza agachada mientras oa a Bradford caminar para cerrar
la ventana del balcn y tirar de las cortinas cerradas. Clav los dedos en el hielo y
la piedra agrietada, rezando para que el borde lo sostuviera. Cuando los pasos de
Bradford se movieron por el suelo, Thierry se movi a s mismo hacia atrs y mir a
travs de una hueco en las cortinas del otro lado de la ventana.

El Dr. Bradford cubra Jema con su colcha y la llamaba. Tom el pulso, frunci el
ceo, y se alej, movindose fuera de la vista de Thierry. A su regreso, sostena
una aguja en su mano, que sola inyectar a Jema. Se sent con sus dedos
presionando su mueca, mirando su cara. Estuvo sentado de esa manera durante
cinco minutos, y luego asinti con la cabeza colocando suavemente su mano en la

cama antes de apagar la luz y salir.

Thierry esper mucho tiempo antes de volver a la habitacin. Tena que estar
seguro de que no la haba hecho dao y realiz su propio examen. Jema estaba en
un sueo profundo, pero su pulso era fuerte, y se movi inquieta cuando dijo su
nombre. Si hubiese sido embelesada, no habra tenido la capacidad de moverse en
absoluto.

No la haba matado. Vivira un da ms.

Dejarla le desgarr, pero Thierry volvi al balcn, donde vio caer la nieve a su
alrededor. No se haba alimentado antes de venir a la Casa Shaw. Haba estado
despierta y leyendo cuando l haba llegado, por lo que se haba quedado en las
sombras, esperando a que se durmiera. Las largas horas, el fro y la falta de sangre
haban enviado a Thierry a un sueo agitado.

Cmo se haba deslizado en su pesadilla? Los seres humanos no tenan talento, no
poda entrar en el universo de los ensueo por su propia voluntad. Pero de alguna
manera lo haba hecho o l la haba atrado. Haba sido un tonto como para no darse
cuenta de que era la mente de Jema, no su fantasa de Jema, en la pesadilla de
muerte. No, haba estado demasiado ocupado disfrutando la oportunidad de
contarle todo.

As que se lo haba dicho. Le haba hablado de su esposa muerta, su fe en ruinas, la
maldicin Kyn en la que viva, su nombre, le haba dicho su nombre. Todo lo que ella
no deba saber de l haba salido de su boca. Thierry estaba sorprendi que no le
hubiera dado los nmeros de todas las cuentas bancarias que mantena en todo el
mundo.

En algn momento durante el sueo su cuerpo dormido haba dejado el balcn y se
fue a su habitacin. Fue entonces cuando el sueo cambi, y sus deseos de
alimentacin se apoderaron de l. Haba tomado su sangre otra vez, casi
drenndola. Fue slo un golpe de suerte que Bradford hubiera entrado cuando l la
tena.
Thierry abandon el balcn de la forma habitual y volvi a la casa de los Nelson,
pero slo para recoger sus armas y pertenencias. Haba ido demasiado lejos con
Jema esta vez, y no poda volver atrs. No poda confiar en s mismo. No cuando
sus sentimientos por ella casi haban causado su muerte. Se haba enamorado de
ella. Tanto que casi lo haba hecho esclava.


Hace quinientos aos, estos sentimientos habran tentado a Thierry para cambiar a
Jema con su sangre en su sygkenisalgo que nunca haba sido capaz de hacer con
Angelica, cuando se haba levantado para caminar como Kyn, como lo haba hecho l,
pero la maldicin ahora solo mataba a los seres humanos.

Cmo haba hecho esto? Jema se haba ganado su corazn del modo ms extrao.
No en medio de la pasin, sino ante su clera, cuando haba mostrado cada secreto,
repugnante parte de s mismo en los sueos de sangre, y ella no se haba apartado.
Lo haba abrazado. Se haba ofrecido a l. Se haba redo de l. Sin embargo,
cuando haba intentado darle algn consuelo a su vez, cuando l le haba dicho que
no la dejara morir solo, slo entonces lo haba rechazado.

Si eso no era amor, entonces Thierry no quera saber de qu se trataba.

Sus manos, entrelazadas, sangrando juntas. l mir sus dedos, girando su mano,
esperando ver la seal de su sangre. No entenda lo que significabapoda haber
significado nada en absolutopero pareca una santificacin. Como si algo mayor
que l y Jema le hubiera dado una bendicin a su amor.
Qu clase de Dios le da a una mujer que se est muriendo a un demonio maldito?
Era el castigo para l o para ella? Que Dios la hiciera tal cosa le haca desear
poder desafiar al mismo Todopoderoso. Independientemente de si Thierry se lo
haba ganado por sus pecados mortales, pero Jema Shaw era inocente. Ella no se lo
haba ganado.

Haba una cierta irona a ello. Thierry siempre haba querido amor. En el corazn
del guerrero era una necesidad desesperada de paz, suavidad y bondad. Una vida
vivida al mximo, con una seora a su lado. Una dama como Jema. Haba gastado su
amor en una mujer que lo haba utilizado para acabar con l, volverlo loco. Casi
haba destruido a la mujer que le haba sacado de la locura, que habra mantenido
su amor seguro. Thierry no tena respuestas, sin pensar en cmo hacer frente a
este nuevo tormento. Slo saba que no poda permanecer lejos de ella. Poda
proteger a Jema, seguirla, velar por ella, asegurase de que nada ni nadie la daara.

No poda estar lejos de ella, pero la noche de ayer tendra que durar toda la vida.
El riesgo de esclavo y el xtasis era demasiado grande, no podra ser capaz de
dejar los sueos de sangre una segunda vez. No poda permitirse tocarla de nuevo.
*******
El rastro termina aqu. Falco se levant de su cuclillas y mir a ambos lados de
la calle. No es Kyn, no es su olor. Es humano, en uno de estos edificios.

Cyprien consider las casas adosadas, apartamentos y conden los edificios que
formaban el barrio. A diferencia de Falco, haba sido incapaz de recoger cualquier
olor, Kyn o humano. El rastreo no era algo que Michael hiciese bien cuando haba
demasiados otros olores para distraerlo. Aqu la basura cubra los paseos y
cunetas. Un gato deambulaba fuera de un cubo de basura a su lado, la cabeza de
una rata en la boca. Le record un distrito de Londres,
en donde Tremayne le gustaba cazar. La fatalidad estaba aqu, lo nico que faltaba
eran las putas.

Un letrero desgastado encima del edificio ms grande se lea Asilo. Cyprien
record lo que haba dicho Tremayne acerca de John Keller, pero pareca
demasiado conveniente.

Qu sabes acerca de ese lugar? Seal el letrero del Asilo.
Los jvenes que no tienen familia o hogar van all, dijo el senescal de Jaus. El
hombre que lo dirige es problemtico. El Kyn lo evita.
El hermano de Alexandra trabaja all ahora, le dijo a Falco. Podemos entrar
en el edificio sin ser vistos?
El seneschal dio un vistazo negligente a la entrada. Importa si lo somos?

Cyprien quera al hombre que haba lastimado a Alexandra ms de lo que deseaba
absoluta discrecin. No. Vamos.
Las puertas de la calle del Asilo estaban aseguradas desde el interior, pero no
planteaba ningn desafo para Falco, quien arranc de un tirn el panel de la puerta
de sus goznes. La puso a un lado y entr con la mano en la empuadura de la espada
bajo su capa. Cyprien le sigui, tratando de recuperar el aroma a Kyn en el aire. El
olor a cuerpo, basura, limpiador, y a humo de cigarrillo era viejo de dcadas en este
lugar, un olor ms picante, menos definible.

El sudor humano, Cyprien decidi que se extenda por las habitaciones en el primer
piso. Corrompido por el miedo y la angustia. Tremayne lo habra inhalado como el
aroma de un buen vino. Pero no haba olor a Kyn. Las oficinas de la administracin
estaban vacas, pero oyeron voces en la cocina y las siguieron.

Tienes que usar un fuego medio-bajo, dijo John Keller. O quemas el
malvavisco.
Una voz joven femenina le respondi. Es por eso que el mo nunca sale tan bueno.

Tu madre te ense a cocinar?
No. No sabe cocinar. He ledo las instrucciones en el lado de la caja.

Cyprien indic a Falco que permaneciera en el pasillo y entr en un ambiente clido
y perfumado con el olor azucarado de la cocina anticuada.
Puedo hablar contigo?
John levant la vista de la olla en la que estaba cocinando, y levant en alto la
cuchara de madera, la rubia se col a su lado.
Sigue revolviendo hasta que el malvavisco se derrita por completo, dijo, con
tono vaco de emocin, y luego aade el cereal.
Podramos tener unas palabras? Pregunt Cyprien.
La nia levant la vista, sorprendida. Quin eres?
Amigos mos, Pure. John seal a una puerta al otro lado de la cocina.
Hablaremos all.
Cyprien le sigui al cuarto, que era una gran sala de almacenamiento que se
utilizaba como despensa. Cerr la puerta detrs de l. Pure?
Lo contrario de Kyn. Keller se coloc de espaldas a la pared. Por qu ests
aqu, Cyprien?
Alguien trat de matarme esta noche. Tu hermana me apart del camino y una
flecha le dio en el pecho. l mir el encogimiento de hombros del otro hombre,
como si sus palabras hubiesen tenido el mismo efecto sobre l. Debo darle las
gracias a tus amigos, los Hermanos, o vas a hacer los honores la prxima vez que
veas al arzobispo Hightower?

Alexandra esta viva? Exigi John.

Es Darkyn, le record Cyprien. No puede morir tan fcilmente. Aunque si el
perno hubiese atravesado su corazn... Tom un cuchillo de carnicero que haba
sido dejado en un estante. Fuiste t, Keller? La haras dao al intentar
matarme? Es mi vida el precio que los Hermanos exigieron a cambio de la tuya?
No. Yo no hice esto. No estoy involucrado con los Hermanos myas. He dejado el
sacerdocio. John mir el cuchillo. Ests pensando en usarlo conmigo?

Tu desaparicin me ahorrara muchos problemas a m y a tu hermana. Cyprien
gir la pesada hoja entre sus dedos, haciendo gala de la misma.

La mayora de los chicos de este lugar han visto la fealdad durante cinco
eternidades, dijo Keller. Pareca aterrado, pero resuelto. Si me vas a matar,
llvame lejos de aqu primero.

Disfrutara con esto. Cyprien arroj el cuchillo, la hoja se enterr en la pared
ms cercana. Not que Keller se estremeci con el sonido.
Lamentablemente, he prometido a Alexandra que no te hara dao.

No estoy interesado en ningn favor, Cyprien. Todava con miedo, el hermano
de Alexandra era, ms resuelto ahora que cuando se enfrent a la muerte. De ti,
de mi hermana, o de los Darkyn.
No debes esperar ninguna. Antes de que Cyprien pudiera decir ms, Falco
entr por la puerta con la espada desenvainada. Qu es esto?
Reconozco a ste. Falco empez a cruzar la sala hacia John. El Alto Seor
quiere su cabeza.
Cyprien agarr al senescal de Jaus desde atrs justo cuando estaba levantando su
espada para decapitar a Keller. No. No debes hacerlo dao.

l le traicion. Falco le dio una mirada de incredulidad a Cyprien. Expuso a
sus hombres, a su jardn. A su sygkenis. Tremayne ha enviado su nota a todo
Darkyn. Este hombre no puede vivir.
John. Un hombre delgado con el pelo que pareca un manojo de zanahorias
nudosas entr por la puerta. Tena en la mano un bate de bisbol lleno de
cicatrices. Por qu hay una rana y un nazi en mi despensa, y... sus ojos se
agrandaron al ver la espada de Falco, ...por qu creo que es un Highlander?
John, que haba estado apoyado contra la pared, se enderez. Dougall, regresa a
la cocina.
S que dijiste podras recibir visitas personales despus de horas, dijo
Dougall, manejando el bate de bisbol hacia atrs y adelante, pero tengo que
decir, John, no me gustan mucho tus amigos. Se gir hacia Cyprien. Te ves muy
inteligente. Sabes cunto tiempo tarda la polica de Chicago en llegar hasta aqu
despus de una llamada al 911 sobre un homicidio en curso? Lo hace en dos minutos.

Falco. Cyprien atrap la mirada fija de John. Nos reuniremos de nuevo.

No en este lugar, no lo hars, vete a la mierda francs o te fri, le dijo Dougall
a Cyprien, mientras l y Falco salan de la habitacin de almacenamiento.

Cyprien y Falco escogieron un punto de vigilancia sobre una de las azoteas
cercanas, y all esper mientras que la polica lleg. Cinco minutos despus una
patrulla con cuatro oficiales entraron en el Asilo, salieron con John Keller y el
hombre con cabeza de zanahoria. Este ltimo an mantena su bate de bisbol, y
estaba discutiendo con Keller.
No conocas a esos tipos. Cyprien oy decir a Dougall, pero ellos seguro como
la mierda que parecan conocerte.
Seor Keller, podran volver otra noche, le advirti uno de los policas. Si
puede identificarlos, podremos recogerlos para su interrogatorio.
Empuje el interrogatorio, dijo Dougall. Uno de esos tipos llevaba una espada,
y el otro enterr un cuchillo carnicero en mi pared. Presentar cargos.

No s quines eran, nunca he visto a esos hombres antes de esta noche, minti
Keller. Lo siento, no puedo ayudarles. Me habrn confundido con otra persona.
Cyprien frunci el ceo. Por qu Keller trataba de protegerlos? Por amor a
Alexandra, o el suyo propio?
Seigneur, el rastro termina en este lugar, dijo Falco mientras miraban a la
polica terminar la entrevista con los dos hombres. El asesino debe estar aqu.
No podemos buscarlo ahora. Cyprien, vio los coches de la polica marcharse, y
Dougall dio un empujn en el hombro de John y demand en voz alta saber qu
diablos estaba pasando. Volveremos maana por la noche. John abri los
brazos, y luego dio la espalda a Dougall y se alej calle abajo.

Podra matarlo ahora, dijo Falco, suave y persuasivo. Se vera como si tuviera
problemas con los delincuentes de la calle. Mantendr silencio sobre ello. Ella nunca
necesitar saberlo, seor.
Cyprien sacudi la cabeza. Un muchacho con una gorra de bisbol y una chaqueta
sali del refugio y camin en la misma direccin en la que Keller se haba ido.
Advierte a todos los hombres. Nadie debe daar a John Keller.
Michael quera seguir al hermano de Alexandra. Si hubiera dicho la verdad, todava
podra saber quin era el asesino. Pero Keller no le dira nada si estuviera muerto.

Primero iba a regresar a Derabend, y hacer su negocio con Tremayne. Haba una
cosa que Richard quera ms que a John Keller muerto, y Michael vera como
conseguirlo. Luego habra tiempo para todo lo dems. Era hora de encontrar a los
Hermanos que haban comprometido la seguridad de Jaus, y revelar al traidor
dentro de su jardn. Era hora de tomar a John Keller, y convencerlo de que dijera
todo lo que Michael quera saber. Cuando bajaron de la azotea, Falco se detuvo y
volvi la cara hacia el viento fro. All. Seal el lado de una vivienda a travs
de la calle. Sangre humana.
Fueron juntos alrededor del edificio. Michael vio el cuerpo colgado boca abajo de la
escalera de incendios, al mismo tiempo oy al senescal de Jaus sacar su espada.
Ponla en su sitio. Camin alrededor del charco de sangre en el suelo y mir la
cara del muerto. Debido a que haba sido colgado por los pies, la sangre de su
garganta cortada le cubra la cara. Slo haba una tira de carne plida, donde se
haba separado en dos corrientes, justo debajo de la flecha del piercing de
diamantes en la ceja derecha. Aydame a esconder el cuerpo.
*******
Vas a tener que ayudarme a hacer esto, Val.
La recuperacin de la herida de la flecha estaba tomando ms tiempo del que Alex
haba esperado, y el cabestrillo que tena que usar para mantener su brazo inmvil
era simplemente irritante. Entonces era capaz de hacer las cosas con una sola
mano.

Todava no estoy seguro de la razn por qu necesita una muestra de mi sangre,
dijo Jaus cuando at la correa alrededor de su brazo para ella. Dira que la ma
ser como la de Michael.
Todas mis muestras Kyn fueron destruidas en un incendio en Nueva Orleans, as
que tengo que recoger unos cuantos ms. El anlisis me ayudar a encontrar los
agentes patgenos especficos involucrados. Esto picar. Pinch la punta de la
aguja de cobre en el brazo y abri el frasco de la coleccin en el otro extremo. El
tubo de cristal vaco fue llenando de sangre. De vuelta a cuando podais cambiar a
seres humanos sin matalos, cunto tiempo tardaban en cambiar?
Pareci divertido por su expresin. A los pocos das. Dos o tres en la mayora de
los casos. Se encogi de hombros. No transform a muchos seres humanos.
Nunca me sent a gusto con someterlos a una vida causada por mi maldicin.
No ests...

Maldito. Como has dicho antes. Espero que tengas razn. La vio sacar la cubeta
y la aguja, y limpiar el puntito de sangre remanente de su brazo. He convencido a
algunos hombres para proporcionarte ms muestras. Tienes todo lo que necesitas
aqu?

Creo que s. Mir a su alrededor en el laboratorio que Jaus haba creado para
ella. Este duplicaba mucho de los hospitales que Cyprien le haba facilitado en el
stano de su mansin de Nueva Orleans. Me olvid de darte las gracias por todas
estas cosas, verdad?
Tu reaccin fue ms adecuada. No puedo recordar la ltima vez que o tanto
apelativos coloridos. Estoy haciendo una lista para la prxima vez est sorprendido.
Enviar a los voluntarios ahora. Jaus hizo una reverencia y se retir del
laboratorio.
Alex recogi algunas muestras ms de los hombres de Jaus, aunque un tanto
hoscos, y pas las horas siguientes analizando. Estaba tan absorta en las pruebas
que no se dio cuenta de que Cyprien estaba a su lado hasta que l le puso una mano
en su brazo sano.
Incluso entonces ella no apart la mirada de la prueba que examinaba. Es
importante, o algo que va a darme un orgasmo?

Has estado encerrada aqu la mitad de la noche, dijo. Debes alimentarte y
descansar. El orgasmo es, por supuesto, opcional.
Ms tarde. Levant los ojos de los lentes de alcance y suspir. No lo consigo.
Los orgasmos? Se inclin para besarla con detenimiento lento y devastador.
Has estado fingiendo? Durante todo este tiempo?
Genio. Echa un vistazo. Seal la muestra, y l se asom a las lentes.
Qu estoy viendo? Pregunt.
Mi muestra de sangre. Toma una foto mental. Quit la muestra y la reemplaz
por otra. Esta es tu prueba de sangre. Ves la diferencia.
S, pero tendrs que explicar cul es la diferencia. Por favor, usa palabras
cortas.
Mi sangre es ms humana que la tuya. Es ms humana que cualquiera de las
muestras que he tomado de Jaus y los muchachos. Cogi la muestra con su sangre
y la acerc a la luz. No se ajustan.

Su mano hizo algo suave y despert la parte posterior de su cuello. Su sangre
puede que requiera ms tiempo para cambiar, como t.
Es cierto, o mi sangre no est cambiando de la misma manera. As como mi
mutacin no va de la misma manera que la tuya. Puso la muestra en un estuche
protector. No tengo ninguna muestra de mi sangre de antes de la infeccin, o
justo antes del cambio. Esto es lo que realmente tengo que ver como determinar
que esta cosa cambia ms tiempo. Tal vez el hospital tenga algunas de cuando
estuve en la UCI.

Esas muestras fueron sacadas del hospital y destruidas. Ella devolvi su
mirada ultrajada suavemente. No podamos arriesgarnos a la exposicin,
Alexandra. Nunca permitimos que nuestra sangre sea tomada por seres humanos.
Es por eso que los hombres de Jaus son tan desconfiados sobre la donacin de
muestras para ti. Entre los Kyn, esas cosas no se hacen.
Ella pens en discutir el punto, pero tena razn sobre la exposicin. Un
hematlogo tendra un da de campo con la sangre Kyn.
Bueno, sin ellos no puedo ir ms lejos con esto. Ella pens durante un minuto, se
ri de s misma por la idea que le vino a la mente, y sacudi la cabeza. No, eso
nunca va a funcionar.
Has dicho lo mismo de nosotros.
Si obtengo una muestra de sangre genticamente similar a la ma, ayudara, le
dijo ella. Pero hasta donde s, slo hay una persona en el mundo que me pueda dar
eso, y no nos hablamos.
Tu hermano.
Quien Valentn cree que est intentando matarte, aadi ella. Me habl de tu
pequeo viaje de caza anoche con Falco. No fue John, ya lo sabes. Es un pinchazo
de clase mundial a veces, pero no lo tiene en l. Adems, no sabe alemn, era lo que
estaba pensando el asesino de la Ballesta.
Cyprien no dijo nada.
Es lo que quiero, Michael. No fue l. En cuanto a la sangre, lo pondr en suspenso
por ahora. Cogi una jeringa usada. Realizar una prueba a esta aguja y despus
me ir a beber la cena. Espero que Jaus haya reaprovisionado su O positivo.

Frunci el ceo. Por qu haces pruebas de agujas?

Tome sta de Jema Shaw en el hospital. Quera ver qu tipo de insulina est
utilizando su mdico para controlar la diabetes. Cuidadosamente extrajo un
rastro de residuos de la jeringa y lo transfiri a una tira reactiva de papel. La
insulina sinttica no es tan efectiva como la variedad humana real, y algunas de las
cosas que importamos desde el exterior son muy peligrosas. Tambin actu un poco
rara despus de que se la inyectara. Ella le mir. ltimamente pareces muy
interesado en todo lo que estoy haciendo.
Es la forma moderna, dijo. Tener un inters en tu trabajo es como mostrar
mi apoyo, no?
Me apoyas mucho. Alex aadi una gota de producto qumico a la tira de papel
y esper. El papel tratado debera haber cambiado de color, pero se qued claro.
Esto no puede estar bien. Ella apart a Cyprien. Esto va a tomar ms tiempo.
Vete a jugar con Val a las espadas.
l sonri y le bes la parte superior de la cabeza. No ests aqu toda la noche.
Me gustara tener un orgasmo que yo mismo grite.
Dos horas ms tarde, Alejandra sali del laboratorio y encontr a Valentn y a
Michael sentados en su oficina, revisando los mapas de la ciudad.
Val, necesito un poco ms de equipo. Ella le entreg la lista. Tan pronto como
sea posible. Tambin tengo que averiguar todo lo posible sobre el Dr. Daniel
Bradford.
Valentn ley la lista. Un analizador gentico, un clasificador de ADN con
sofware... Alexandra, qu es todo esto, si se puede saber?
He probado la insulina que Jema Shaw ha estado usando. Sabes qu? No es
insulina. Tir el informe del laboratorio sobre su escritorio. Es plasma, dos
sedantes diferentes, y lo que creo que es una hormona sinttica. No s como
diablos llamarlo. Personalmente nunca he visto algo as antes.
Ahora Valentn pareca completamente anonadado. Qu significa esto?

No lo s, pero puedo decirte mucho de esto, dijo Alex. Si Jema Shaw se ha
estado inyectando con la misma mezcla todos los das, entonces no est recibiendo
tratamiento para la diabetes. Y ya estara muerta sin tratamiento con insulina, eso
significara...
El informe se escap de las manos de Jaus. Que no tiene diabetes.
*******

Buenos das.

Jema parpade un par de veces para limpiar sus ojos, y vio que Daniel Bradford le
sonrea.
Hola. Bostez y se estir. Seor, me dorm otra vez? Esto se est
convirtiendo en un hbito terrible .
No, cario, no te dormiste. Tuviste una mala noche. Le tom el pulso. He odo
que gemas desde el vestbulo y vine a ver cmo estabas. Dejaste la ventana
abierta y la habitacin era como una nevera. No podas levantarte, tampoco, as que
tuve que ponerte una inyeccin. Su rostro agradable se llen de dolor. S que
dijiste que estabas tomando demasiadss inyecciones, Jem, pero no quera decirte
que empezaras a saltartelas.
No lo hice. Jema se senta confusa. La niebla en su cabeza no estaba ayudando
a aclarar las cosas, tampoco. Al menos, no lo creo. Su memoria estaba llena de
imgenes confusas del largo sueo que haba tenido.
No le dir nada a tu madre, le dijo. Se ha sentido muy deprimida el ltimo par
de semanas. Lo s cmo puedo decir pero bajar para Meryl es devastador para
el resto de nosotros. Ahora, manten los ojos abiertos durante un segundo.
Bradford se inclin hacia adelante para ver los ojos con una linterna de bolsillo.
Quieres que le d tus buenos da?
No, puedo hacerlo. No se senta enferma o dbil, solo cansada y muy sedienta.
El hecho de que Daniel estuviera hablando con ella como si fuera una nia de tres
aos de edad, la haca sentirse irritable, tambin.
Nos vemos abajo. Daniel se levant y la mir. Ests segura de que no hay
nada que me quieras decir de la noche pasada?
Me qued dormida... Trabaj una sonrisa aceptable. Eso es todo lo que
recuerdo.
Si t lo dices. Con una ltima mirada, preocupada, Daniel la dej.
Excepto por la visita del demonio de ojos dorados, que me grit y me empuj
alrededor del lugar ms desagradable que he visto en mi vida. Jema levant las
rodillas y apoy la frente contra ellas. Thierry.
Hasta anoche, los sueos que recordaba haban sido como un pequeo secreto
travieso. Qu mujer no deseara ir a dormir cada noche para dejarse seducir por

un demonio que se formaba para ser lo que alguna vez dese en un hombre?

Hasta ayer por la noche.
Jema claramente recordaba cada momento del sueo. No se pareca a ningunos de
los dems. Todo se haba sentido incorrecto. Los colores, los olores, los sitios
ninguno era nada que ella pudiera haberse imaginado. Se haba sentido demasiado
real. l haba sido demasiado real.
Thierry era su demonio, por supuesto. Los mismos ojos dorados oscuros, la misma
mirada, ese aire de sensualidad afilada. Pero haba sido diferente. No haba nada
de esa fachada de demonioamante que hubo en los otros sueos. Ayer por la
noche haba sido una persona. Alguien tan triste y solo como ella. Incluso tan
repugnante como la mayor parte del sueo haba sido, Jema quera salir y buscarlo
en el mundo hasta que lo encontrara. Un hombre que era una fantasa, que no
exista.

Un hombre que era ms importante que todo lo que tena en realidad.
No estoy enamorada de l. Sali de la cama. No te puedes enamorar del
hombre de tus sueos. Especialmente uno que trabaja en un matadero y dice que es
un vampiro de setecientos aos de edad.
Era la espuma rosa que escupi despus de cepillarse los dientes lo que trat de
convencerla de lo contrario. La sangre que tea su pasta de dientes no provena de
sus encas. Rezumaba desde el interior de su labio inferior.

A partir de dos pinchazos nuevos, en forma de colmillos.

















Capitulo 16

Thierry se mantuvo lejos de Jema durante veinticuatro horas, incapaz para
descansar, incapaz de dejar de atormentarse, hasta que su compaa se volvi
insoportable para l. Tan pronto como el sol se puso, condujo hacia el museo y
estacion en la calle en frente del aparcamiento de atrs donde su pequeo coche
descapotable se situaba. No haba guarda esta noche, y las puertas del
aparcamiento estaban abiertas.
l esperara, y la observara.
Las horas pasaron en silencio con Thierry encorvado, a la espera de que ella
emergiera a fin de que pudiera seguirla a su casa. No haba aprendido nada de
Jema para ayudarle a encontrar a los hombres que haban atacado a Luisa Lopez, y
quiz se haban imaginado su secreto, oculto. l seguramente se haba engaado a s
mismo acerca de muchas cosas concernientes a Jema.
Nunca deberas haber venido aqu. Qu estaba haciendo en Chicago? Qu
redencin podra tener el matar a ms hombres, y usar a una mujer endeble,
inocente y humana para conseguirles? Dnde est el honor en eso?
Era muy tarde cuando Jema finalmente dej el museo. Thierry se encorv cuando
la observaba caminar hacia su coche, su bolso balancendose, una pila de papeles en
sus brazos. Todo en l la demand, para su cordura. Una vez que la acompaara a
casa de forma segura, regresara a la ciudad y cazara. Quiz regresara a las
residencias de los hombres que pensaba era el responsable del ataque de Luisa
Lpez y entrar en los sueos de sus vecinos para recabar informacin de sus
mentes. Los hombres tenan que ser Hermanos. Thierry saba que no haba
redencin para l ahora, pero podra impedirles hacer dao a otro humano. Un
tanto as le deba a Alexandra.
Jema se detuvo a algunos pies de su coche y se dio la vuelta, como si se
sobresaltara. El cristal destrozado y la farola que iluminaba el aparcamiento se
apag. Tres hombres salieron del callejn del lado contrario del edificio
directamente hacia Jema. Uno agarr su bolso, otro extrajo de un golpe los
papeles de sus brazos, y el tercero arroj su brazo alrededor de su cuello.
Thierry sali del coche y corri hacia ellos antes de que el primer papel tocase el
suelo.
Los hombres no eran hombres, sino animales. Luego vio que eran hombres llevando
puestas mscaras hechas para parecerse a animales. Gritaban obscenidades cuando

apartaban de un empujn a Jema una y otra vez entre ellos. Rindose, excitados.
Disfrutando.
Thierry salt sobre la valla y tena su daga en la mano cuando vio el destello de una
cuchilla.
Le golpe al primero desde atrs, tirndole de vuelta a Jema y cortando su
garganta en el mismo movimiento. El hombre salpic sangre y su ltimo aliento al
mismo tiempo antes de que cayera.
Uno de los otros se fue llevando a Jema arrastras hacia el callejn. Trele!
Thierry gir sobre un eje aproximadamente para esquivar un hacha pequea con su
brazo, entrecerrando los ojos cuando la cabeza afilada golpe profundo en su
carne. Detrs de la mscara, los ojos planos se volvieron anchos con regocijo
cuando el hombre sac el hacha y la meci otra vez.
Thierry atrap su brazo en la parte descendente y lo puso al revs, haciendo
pedazos su codo y metiendo el hacha en el vientre del hombre. Algo lleg de lado y
meti una barra gruesa de acero en sus costillas. Extrajo con una palanca el hacha
del segundo hombre que caa y condujo el final de la empuadura entre las piernas
del tercer hombre, quien haba venido corriendo del callejn. Se agach, gritando
agudamente y agarrando firmemente su entrepierna.
Thierry le alcanz con su brazo ensangrentado y levant al ltimo hombre vivo por
el cuello. Dnde est? Le sacudi, haciendo que su cabeza se agitara
salvajemente. Qu le hiciste?
El hombre no contest, y su cabeza se encorv en un ngulo extrao.
Connard (gilipollas en francs). Thierry dej caer el cuerpo y corri hacia el
callejn donde haba visto al hombre arrastrar a Jema. La rastre por su perfume,
y la encontr tumbada sobre el suelo a la vuelta de la esquina, en la oscuridad,
inconsciente.
Se puso de rodillas, sujetndola en sus brazos. El olor de manzanas calientes y
maduras aumentaba en su cuerpo y bloque el rastro del aire de tubo de escape de
la ciudad. Haba sangre en su frente, y estaba tan quieta que temi lo peor. Pero
no, haba pulso, golpeando contra la base de su garganta. Conserv su mano all,
espantado de que se detuviese en el momento de que levantara sus dedos. Ella no
se mova, pero respiraba.
El corte a travs de su antebrazo izquierdo no estaba curando, y ms sangre
salpicaba al suelo cuando se puso de pie con ella. La llev hacia su coche y la situ

cuidadosamente en el asiento del pasajero antes recuperar sus llaves de donde ella
las haba dejado caer. Hizo una pausa slo lo suficiente como para escupir a uno de
los cuerpos antes de que se metiera detrs del volante del coche de Jema y
arrancara el motor.
Thierry no saba cuan herida estaba Jema. No la podra llevar a un hospital; habra
tambin muchas preguntas. No la poda dejar delante de uno, tampoco. Bradford
era mdico. Sabra qu hacer.
Conservando una mano en el volante y una contra la garganta de Jema para
monitorizar su pulso, Thierry condujo. No se atrevi a tratar de introducirse en su
mente inconsciente mientras conduca y ella apenas poda estar soando, no con
ese golpe en su cabeza as que le habl.
Cmo puedes ser tan descuidada como para caminar ah afuera a solas, a las
tantas de la noche, sin una escolta? Quin te permite hacer cosas as? Esas
personas en el museo deseaban tu muerte?
l tom una curva cerradsima y aceler para adelantar a un taxi que se mova
despacio.
Creo que deseas una muerte temprana, eso es lo que creo, mascull. Acudes a
las escenas del crimen y tanteas cadveres, y luego te encierras en esa casa o en
ese museo, rodeada de belleza que no vive, ni respira, slo aumentan ms moldes o
se desintegran en polvo. Qu clase de vida es esa?
Slo pasaron algunos minutos ahora. Estacion en la puerta y la movi al asiento del
conductor.
Por qu te hiciste esto? Por qu no te casaste? Si tu enfermedad te impeda
tener hijos, les podras haber adoptado. En este pas? Los podras haber
comprado. Deberas tener a un guardin. Uno que no te permita hacer cosas tontas
como que te puedan violar y asesinar en un callejn. Si fuera tu marido, no dejaras
nuestro dormitorio. Estaras demasiado cansada para caminar.
Era irracional, estaba furioso, en condiciones de estremecerla de vuelta a la
conciencia. Luego mir hacia abajo y la vio, y quiso detener el coche y recogerla en
sus brazos y llorar contra su pelo.
Qu hago ahora, pequeo gato? Todo el amor desesperado en el mundo, y aqu
estaba el suyo, y estaba desaprovechando esos minutos preciosos gritndole.
Cmo te puedo dejar ahora, cuando s que debo? Quin estar all la prxima vez
que alguien trate de hacerte dao?

En los portones principales de la Casa Shaw, Thierry detuvo el coche descapotable
y sali para levantar a Jema del asiento del pasajero. Ella se agit un poco cuando
la dej en el asiento del conductor. Us su puo para hacer sonar la bocina del
coche, observando la cara de Jema cuando golpe la bocina repetidas veces, hasta
que vio a Bradford salir corriendo de las puertas principales.
Thierry se alej del coche y se qued en la sombra de la pared. Las puertas se
abrieron y Bradford sali rpidamente.
Jema? Jema!
Observ al mdico comprobarla, y luego moverla al asiento del pasajero del coche.
Bradford se meti detrs del volante, pero antes de que se marchara clav
duramente los ojos en la piscina profunda de sombra donde Thierry estaba de pie.
Fue su perfume, por supuesto. Las emociones fuertes y la sangre derramndose
siempre lo atraan a su mxima intensidad, y se verta fuera de l.
Bradford neg con la cabeza ligeramente, aceler el coche descapotable, y
atraves las puertas.
*******
Alex observ desde fuera de las listas como Valentn Jaus derrotaba a su cuarto
adversario consecutivo. Mir a Cyprien. Cuntos culos ms va a patear antes de
que se canse?
Michael apoy su barbilla sobre su cabeza y cerr sus brazos alrededor de ella.
l no se cansa.
Jaus haba sido como un tigre enjaulado una vez Alex hubo confirmado sus
conclusiones iniciales del brebaje de la bruja que Daniel Bradford le haba estado
proporcionando a Jema Shaw. Cuantos ms anlisis haca a la insulina ms
revelaban que Jema estaba siendo pesadamente sedada y sometida a una hormona
que retardaba varias funciones naturales, primordialmente la menstruacin.
Ella probablemente tuviese muy pocos perodos, si los tuvo, le dijo Alex a Jaus
y a Cyprien cuando explic los efectos de la hormona. Estas cosas fueron
manufacturadas una vez en pases del Bloque Este y dadas a ciertos atletas, como a
los gimnastas.
Esto no puede ser correcto. Jaus neg con la cabeza. Jema no realiza
gimnasia. Nunca lo hizo.

Pues bien, si hubiera querido, pudo haber sido material olmpico, porque
probablemente se cura a pedir de boca. Adems de suprimir el ciclo menstrual,
esta hormona previene al organismo de una mujer el desarrollo de unos pechos
normales y unas caderas y engordar. stas son todas las cosas que mantienen a los
gimnastas mayores pequeos y ligeros lo suficiente como para competir con
veinteaeros. Se restreg sus ojos, cansados de mirar tantas pantallas. Una
cosa ms: esta hormona fue retirada hace treinta aos, a partir de que una
pequea chica asitica muriera a mitad de una actuacin para conseguir la medalla
de oro. Durante la investigacin, el Comit Olmpico descubri que los efectos
secundarios a largo plazo incluan dao serio al corazn y al hgado.
Despus de or eso, Jaus se excus y fue a las listas para empezar a cultivar a
travs de sus hombres.
Alex no estaba segura de por qu Bradford haba estado tratando de conservar a
Jema en una perpetua condicin de prepubertad, y, de sus observaciones, sinti
que haba tenido slo xito a medias. El crecimiento de Jema y el desarrollo podan
haber sido lo que le impidi el crecimiento, pero mostraba signos de ms madurez
fsica. Ahora las preguntas grandes eran, cunto tiempo Bradford haba estado
medicando a Jema, y cunto dao permanente haba causado la mezcla?
Tenemos que contrselo, Michael, inform Alex a Cyprien cuando observ a
Jaus recibir a bordo a un quinto adversario. Necesitar alejarse de eso los
sedantes son narcticos, as que es muy adicta a ellos y dej en el hospital las
pruebas para ver qu ms est pasando dentro de ella. Se sobresalt cuando
Jaus golpe a su adversario situndose encima de l y sujetaba su espada en su
garganta. Mejor ve all y trata de meterle algn sentido. Toda la sangre est
comenzando a hacer que los otros tipos resbalen.
Antes de que Cyprien pudiera hablar con Jaus, el seor feudal acech las listas.
No puedo comprender la razn para su ira, dijo Cyprien despus de ayudar a
uno de los hombres de Jaus en el piso salpicado de sangre. Se preocupa por ella,
y con esta informacin nueva podemos ayudar a Jema. Dijiste que podra vivir una
vida ms normal.
Si sus entraas no estn del todo jodidas por las drogas de Bradford. Alex
sinti el peso de la confianza de Jaus sobre ella. Creo que Val necesita otra oreja
compasiva. Djame hablar con l.
De regreso a la casa principal, Sacher le dijo que el seor feudal se haba retirado
a su dormitorio para lavarse y vestirse. Alex se acerc al cuarto que Sacher le

indic y dio un golpe a su puerta. Cuando no hubo respuesta, dud de si
entrometerse, y luego us una pequea fuerza Kyn para forzar el cerrojo.
Su primera impresin del cuarto de descanso del dormitorio de Jaus fue que era
grande y silencioso y muy, muy blanco. Le gust el perfume a camelia impregnando
el aire.
El Kyn no cuelga con el Klan, verdad? Pregunt ella, girndose para mirar las
paredes, el suelo, y el enorme sof de cuero tamao muy grande, todo como si
fuera tan blanco prstino como la percha recin llegada de una tienda nupcial. No
quiero saber que estn blanqueando tus cuentas.
Los sonidos de alguien vistindose vinieron del siguiente cuarto. Alex sigui el
susurro y entr en un dormitorio en azul oscuro medianoche, dnde el perfume de
camelias se hizo ms fuerte.
Odiaba tener que escoger un color y estar viviendo con l as. Me gustan muchos.
Imagina, solamente rosa. Ella se estremeci cuando empez a ver la pared al
frente de la cama. Veintinueve fotos enmarcadas de Jema Shaw en diversas
edades la cubran. Las imgenes fueron todas las tiradoras francas, evidentemente
tomadas desde lejos con una potente lente.
No podras colocar estos en tu escritorio con el otro?
Vete, Alexandra.
Lo har, eventualmente. Ella recogi la espada que l haba dejado en la colcha
de su cama, slo para encontrar que su empuadura estaba cubierta de sangre.
Espero que tengas un colchn Scotchgarded.
Ahora oy sonidos de salpicaduras del cuarto de bao contiguo.
Alex se asom y vio a Jaus de pie delante del lavabo y limpiando la sangre de sus
manos, brazos, y pecho. Era tan quisquilloso como ella, pero con todos esos
msculos, quin podra notarlo? Te sientes mejor, Conan?
No. An mojado, camin a grandes pasos a su lado y entr en el cuarto blanco,
y regres un minuto ms tarde llevando una quinta parte llena de Stoli.
Eso va a ponerte muy enfermo, le advirti ella. El licor solo era una de las
peores cosas que un Darkyn poda ingerir.
Jaus la recorri con la mirada. Tiene el deseo de proveer la batidora?

Ella sostuvo en alto sus manos. Quin soy yo para ponerme entre un vampiro y su
eleccin vomitiva?
No lo bebo. Abri la botella y verti el licor encima de una tela, luego la us
para limpiar la sangre de su espada.
Eso funciona bien? Alex se pregunt si era el mismo sustento bsico principal
como para remojar instrumentos en alcohol.
A diferencia de ti, se evapora rpidamente. Estruj la tela y coloc la espada
en un maletn en la pared que tena varias armas. Por qu rompiste el cerrojo de
mi puerta, Alexandra? Te he entretenido lo suficiente en este mismo da?
Tengo un lugar suave para los casos perdidos. Ella sonri brillantemente. Y
los hombres que pueden golpear a cinco hombres en el suelo sin romper a sudar.
Jaus sostuvo un brazo en la pared por si acaso y se apoy en ella. Me bat con
ellos por no ir a la Casa Shaw para matar a Bradford.
Tal vez debera cansarme del sin sentido de alguien, despus. Ella todava
realmente no poda creer lo que el mdico haba estado haciendo a Jema, o por qu.
Alex entr en el cuarto de bao para lavarse sus manos. El cuarto de bao era,
como la sala de estar, todo blanco con elementos instalados de apariencia antigua.
La baera estaba sentada sobre pies de garras de latn, y el inodoro se marcaba
con una cadena. La barra rechoncha de jabn gris amarillo del plato tena olor a
leja.
Uf. Arrug su nariz cuando se restreg. Hombre, tengo que conseguir
llevarte a Linens'n Things.
Te pagar para cambiarla cuando vayas.
Alex ech el jabn al lavabo. Jaus estaba en la puerta, limpindose el pecho, los
brazos, con una toalla blanca. Pagarme.
l lanz la toalla hmeda en la baera. Lo que quieras. Dinero, joyas, propiedad,
cualquier cosa. Solo tienes que nombrar tu precio, mi seora.
Ella cerr los grifos, coloc el jabn, y escurri el agua de sus manos. Qu
ocurre si quiero la ciudad de Chicago?
No poseo Chicago.
Oh, bueno. Ella se encogi de hombros.

Poseo parte de Chicago. Una parte grande. Es tuya.
l iba en serio. Una contraoferta tentadora. Ella vio que no conseguira pasar
la puerta por el momento. Pero, no, no puedo pagar al puerto de una ciudad
metropolitana principal. Siendo la chica de Cyprien y dems; todo el mundo de
reira de m a mis espaldas. Entindelo.
l dobl sus brazos, los msculos de confeccin se abultaban totalmente en los
lugares correctos. No bromeo.
No pens que lo hicieras. Ella se movi delante de l. Eso fue lo mejor para l;
ella no tena que estar de pie sobre una escalera para mirarle a los ojos. Valentn,
s que la amas. Lo supe antes de entrar y ver la espeluznante pared. Por lo que voy
a fingir que nunca tuvimos esta conversacin.
Debo tenerla. Har cualquier cosa.
No, no lo hars. Ella gesticul hacia el dormitorio. Vamos a reventar una
unidad de AB negativo. Alguna vez has notado cmo tiene un poco ms de sabor el
viejo tipo A de siempre?
Perra presumida. l no se movi ni un centmetro. Te atreves a retarme.
Cuando la podras salvarla. Tienes a tu amado para la eternidad.
Ella no es tu amor, Valentn. El amor es recproco. El amor es de dos adultos que
consienten en conocerse, enamorarse el uno del otro, y no se pueden imaginar la
vida sin el otro alrededor. Lazarse a un montn de sexo que tu madre no querra
que tuvieras. Vio a Cyprien aparecer detrs de l, pero ni siquiera pestae. ste
estaba por en su cuenta. Jema Shaw no te quiere. No sabe que la amas.
Probablemente piensa que eres un buen hombre, pero que ms has sido alguna vez
para ella? El vecino del acento raro que le enva flores, cosechadas por l, una vez
al ao, eso es todo.
Por un momento pareci como si Jaus pudiera hacerle algo que hara enloquecer a
Cyprien. Eso es lo que soy para ella.
Eso es lo que eres para ella ahora. Alex se sinti como si lo hubiera perforado
y succionado un par de veces. Te dir algo acerca de m. Antes de conocer al
Prncipe de las Tinieblas, rara vez me involucr con los hombres. Una revolcada de
vez en cuando en el heno, pero eso era todo. Me gustaba mi vida. Sin ataduras. Sin
tener que recoger los calcetines de otra persona del suelo. Sin peleas, sin
orgasmos falsos, sin arrepentimientos.
Jaus la mir y no dijo nada.

Adems, sin amigos, ni familia, nada que me distrajera de mi tiempo sino una
oficina que se cerr en tres das, una casa que se vendi en una semana, y un coche
que devolv a la compaa de alquiler Se detuvo y se golpe a s misma en la
frente. Oh, mierda, saba que se me olvidaba hacer algo.
A l no le hizo gracia. Tu punto?
Mi punto: Sabes por qu fue tan fcil para m alejarme de mi prctica como
cirujano, y de mi vida como ser humano? Nadie estaba realmente triste de verme
partir. No era lo suficientemente importante como para que alguien me extraara.
Si hubiera muerto en lugar de cambiar, nadie habra llorado. Ella apret su mano
en su delgada mejilla. Si uno de esos tipos en la escena resbala y accidentalmente
te corta la cabeza, quin va a llorar por ti, Valentn? Aparte de m?
Alexandra. Su mano apart un poco de pelo de la cara de ella. Fue un gesto
amable, carioso, del tipo que sola hacer John cuando eran nios. Perdname.
Ella no saba cmo termin con el soberano de Chicago en sus brazos, aferrndose
a ella como un nio perdido. Ella mir por encima del hombro y vio la mirada de
amor que Cyprien le dio antes de que se girara y los dejara solos.
No estuvieron solos por mucho tiempo. Una garganta se despej un par de veces en
la habitacin contigua lo que hizo que Jaus levantara la cabeza del hombro de Alex.
Sacher. No interrumpiras a menos que fuera importante.
Salieron juntos para encontrar al hombre de edad tan agitado que prcticamente
estaba retorcindose las manos.
Qu es? Jaus fue rpidamente hacia l. Wilhelm?
No, maestro, l est bien. Dra. Keller, el seor quera que le dijera que tuvo que
ir a la ciudad para hablar con alguien. El viejo agarr la mano de Jaus. Maestro,
Falco llam justo despus de que el seor se fuera. La seorita Jema fue atacada
por tres hombres en el museo. Ahora est en casa, pero result herida.
La cara de Jaus se convirti en piedra. Hombres?
Todos muertos, me dijo Falco. Un guerrero Kyn la salv, y los mat. Sacher
mir a Alex antes de aadir, Maestro, fue Thierry Durand.
Jaus accedi a que Alexandra lo acompaara para visitar a Jema. Era la forma ms
rpida de salir de Derabend Hall, y ella le impedira eviscerar al Dr. Daniel
Bradford en las escaleras de la Casa Shaw.
Esperaba.

Es casi medianoche, dijo Alex mientras caminaba con l a lo largo del malecn.
Vamos a despertar a toda la casa. La gente va a gritar.
Sacher dijo que Jema fue encontrada hace treinta minutos en las puertas
delanteras, le dijo Jaus. La casa ya est despierta. Nadie gritar.
Lo que no entiendo es por qu Thierry salv a Jema, dijo Alex mientras
caminaba por el malecn con l. Cmo Thierry conoci a Jema?
Probablemente se top con ella mientras estaba siendo atacada. Abri la
puerta trasera para ella. Durand siempre ha sido protector con las mujeres.
Estaba preparado para hacer lo que pudiera para salvar al amigo de Cyprien, incluso
despus de la brutal advertencia de Lucan. Aunque Thierry haba salvado a Jemma
travs de algn acto feliz del destino, en su locura Jaus saba que poda tener la
misma facilidad para matarla.
Alexandra toc el timbre de la puerta dos veces antes de que una criada de
aspecto cansado, respondiera. Estamos terriblemente apenados por la molestia,
pero hemos escuchado lo de la seorita Shaw y queramos ver cmo estaba. Soy la
Dra. Keller, y usted probablemente ya conoce al Sr. Jaus.
S, seora. Seor. La criada le dio a Jaus una lnguida sonrisa. Por favor
entren. Avisar a la seora Shaw de su presencia.
Les mostr una sala aparte de la entrada principal, pero antes de que pudieran
sentarse una mujer de pelo blanco en una silla de ruedas elctrica entr.
Seora Shaw. Esta es mi amiga la Dra. Keller. Demasiado agitado para
participar en presentaciones elaboradas, Valentn no fue ms all. Cmo est
Jema?
Se est recuperando de un asalto perverso y una lesin grave en la cabeza, Sr.
Jaus. Cmo cree que est? Meryl Shaw oje brevemente a Alex. Es despus
de medianoche, y la polica acaba de irse. Tal vez usted y su amiga nos puedan
acosar en otro momento.
Alexandra frunci el ceo pero no dijo nada.
Le pido perdn, seora. Jaus fue sorprendido por su actitud tanto como su
grosera. Vine a ofrecer la ayuda que pueda. Es la condicin Jema seria? Debe
ser transportada al hospital? Podra haber hombres vigilndola todo el tiempo en
cualquier centro de la ciudad.

Si prefiere mantenerla en casa esta noche, seora Shaw, me encantara
examinarla, se ofreci Alex. Soy cirujano reconstructivo, as que estoy muy
familiarizada con traumas en la cabeza.
Meryl pareca ms insultada que impresionada. Nuestro mdico de cabecera, el
Dr. Bradford, cuida de ella, gracias. Ahora, si eso es todo
No, no lo es, dijo Jaus. Perdneme, pero estoy muy vinculado a su hija. No
ser capaz de descansar hasta que... hasta que me haya asegurado que est bien
cuidada.
Seora Shaw, hay algo ms que debera saber, dijo Alex antes de que Meryl
pudiera contestar. He comprobado una de las jeringas de Jema para ver el tipo
de insulina que est utilizando. El Dr. Bradford no ha sido honesto con usted o su
hija. La jeringa fue llenada con una sustancia que slo se parece a la insulina.
Jema puede no estar tan enferma como usted piensa, interpuso Jaus. Su
enfermedad podra ser realmente causada por el tratamiento del Dr. Bradford.
De qu est hablando? Meryl aferr los brazos de su silla de ruedas. Jema
ha sufrido diabetes juvenil desde su nacimiento. Su estado se ha deteriorado
gravemente, y todos hemos aceptado que el fin est cerca. No hay nada que se
pueda hacer por ella. El incidente de esta noche fue bastante malo, pero ahora
viene usted aqu para hacer tan ridculas acusaciones? Debera haberle echado.
Creo que lo har. Ella se desplaz para levantar el telfono de la casa.
Le traer el informe del laboratorio, seora Shaw, as podr ver la evidencia por
s misma. Jaus asinti con la cabeza a Alex. La Dra. Keller ha gastado una gran
cantidad de tiempo probando la medicacin de Jema. El Dr. Bradford no est
ayudando a su hija. Podra estar asesinndola.
Basta de esto. Meryl colg el telfono y se dirigi a Alex. No s cuales son
sus motivos, joven, pero est muy equivocada. He conocido a Daniel Bradford
durante treinta aos. l ha hecho todo lo posible para mantener la diabetes de
Jema bajo control. Mir a Jaus. l es la razn de que est viva.
Por el contrario, seora Shaw. Apuesto a que Jema ni siquiera tiene diabetes,
dijo Alex. Si no me quiere creer, entonces haga que la insulina de Jema sea
probada en un laboratorio independiente. Ellos confirmarn todo lo que he dicho.
Las palabras de Alex golpearon en el crneo de Jaus, y la furia del rtico que lo
haba elevado a la palestra se cerr a su alrededor. Dnde est el Dr.
Bradford? Pregunt suavemente.

l est con Jema, naturalmente, dijo Meryl. El disgusto retorca su cara. He
odo lo suficiente de esta tontera. Por favor, deje mi casa de una vez.
Jaus nunca se haba preocupado por la madre de Jema. Era una vieja odiosa y
amargada que se aferraba a su hija como una sanguijuela. Cuanta alegra tendra si
le chupaba la vida a su dama con sus constantes quejas y crticas? Sus hombres
haban informado que Meryl era una hipocondraca, y se imaginaba tener un corazn
enfermo. Sera insignificante caer en la casa Shaw una noche y poner fin a su
sufrimiento imaginario. Luego Jema sera libre.
Val. Val. Alex estaba tirando de su brazo. Es hora de volver a casa.
Tengo que verla. Mir ciegamente a Alex. No puedo dejarla as.
Vamos a volver maana. Encontr la mirada furiosa de Meryl. Jema debera
sentirse bien como para tener visitantes maana por la noche, o no, seora Shaw?
No podra decir, Dra. Keller. Jema no ha recuperado la conciencia todava.
Meryl rod fuera de la habitacin.
Entr aqu como si fuera el dueo del lugar. Si Meryl pudiera haberse
levantado de su silla de ruedas por una vez en su vida, lo habra hecho esta noche,
para abofetear a Valentn Jaus. Deberas haberlo odo dndome rdenes. A m. El
enano sarcstico. Quin se cree que es?
Me alegro que fueras firme con l. Tambin estars encantada de saber que
Jema est descansando cmodamente y en ningn peligro, le dijo Daniel mientras
se serva una copa. En el caso de que realmente estuvieras preocupada por ella.
Ese es tu trabajo, Daniel. No el mo. Meryl se dio la vuelta y tom el vaso que
se haba servido para l mismo. Vas a tener que quemar la ropa y limpiar el coche.
No quiero a nadie conectndola con los asesinatos. Le dije a Jaus que la polica
haba estado por aqu. Si alguien pregunta, dices que ha sido informada.
Puesto que realmente no lo hemos hecho, precisamente me pregunto cmo tu
vecino escuch al respecto, dijo. Cmo vas a mantener este silencio? Jema
querr hacer una declaracin a la polica.
Lo nico que necesitamos son unos das ms. Djame a Jema. Por qu esta mujer
Keller piensa que Jema no tiene diabetes? Cmo consigui una de sus agujas?
No tengo ni idea. Las jeringas van al incinerador cada mes, como es costumbre.
Se queman mejor que Roy. Prepar otra bebida para s mismo. Qu te dijo
acerca de Jema?

Algunas cosas sin sentido acerca de su insulina. Probablemente fue slo una
excusa para conseguir que Jaus la viera, su padre sola tratar de enviar mdicos
aqu cuando era pequea, recuerdas? No puedo tener toda esa atencin sobre
nosotros ahora. Meryl gir el vaso entre sus manos. No cuando estamos tan
cerca.
Podra arreglar que admitieran a Jema temprano, ofreci Daniel. De hecho,
podramos utilizar este asalto como una excusa para hacerlo. El hospital ha estado
mantenimiento su cama preparada. Todo lo que tengo que hacer es organizar el
transporte y llevarla hasta all.
Lo que no puedo entender es por qu Jaus est tan interesado en ella. El hombre
es guapo, an si es extranjero. Se rumorea que posee la mitad de la ciudad, as que
no puede quererla por su herencia. Meryl se concentr. De nuevo qu le dijo
Jema a la criada del piso de arriba acerca de la fiesta? Algo acerca de un regalo.
Cada conversacin que Jema tena con el personal de la casa era informada a Meryl
y Daniel.
Jaus le dijo que le tena un regalo especial. Algo que ha estado guardando
durante mucho tiempo. Daniel se sent y apoy los antebrazos en las rodillas.
Podra ser simplemente un jarrn para las flores que sigue mandndole.
Me pregunto si podra ser algo que su padre estaba guardando. Meryl busc en
su memoria por lo que su marido le haba contado acerca de Valentn padre.
James y el padre de Jaus eran buenos amigos. Siempre iba a visitarlo cada vez que
estaban en la ciudad. Nunca me preocup por l, as que me quedaba en casa. De
hecho, James me animaba a quedarme en casa. Por todo lo dicho ellos lo que hacan
era sentarse y hablar acerca de armas. Jaus aparentemente coleccionaba espadas.
No veo la conexin.
James no tena amigos casuales. Ella toc sus labios con un dedo delgado.
Socializbamos cuando tenamos que hacerlo con gente de la universidad, sobre
todo para obtener subvenciones y financiacin, pero el padre de Jaus era el nico
hombre que puedo recordar para el que James siempre tena tiempo para ver.
Haba estado buscando en la direccin equivocada todo este tiempo? Qu pasa
si James le dio el Tributo al padre de Jaus hace treinta aos y le pidi que lo
guardar por l? Sin siquiera llevarlo al museo.
Eso es forzarlo bastante. James regres a los Estados Unidos slo para traerte
a casa a ti y a Jema, le record. Me dijiste que viaj a Athos al da siguiente.

Lo hizo, pero estaba sedada durante el viaje, as que no despert hasta despus
de que haba salido para Roma. Senta una cautelosa emocin. Podra haber
caminado a la casa de Jaus en cualquier momento de esa noche.
Pero por qu lo hara? Ri Daniel. Meryl, el Tributo fue su obsesin. No lo
habra entregado a su vecino de al lado.
l se lo habra entregado a Jema, idiota. Por qu no pens en ello antes de
ahora? Se impuls hacia el archivador donde guardaba los papeles legales, lo
abri, y sac una copia del testamento de James. Haba estado tan enfadada
cuando el abogado le haba dicho los trminos del mismo que se haba olvidado por
completo de la clusula de custodia. Est justo aqu. Recorri el documento
legal hasta que encontr la seccin sobre la tutela. Si yo hubiera muerto
mientras Jema era menor de edad, Valentn Jaus padre, habra sido designado su
representante legal.
Eso no es prueba de que l tenga el Homenaje, dijo Daniel.
Por qu dejar a Jema bajo la custodia del padre de Jaus? Haba una docena de
personas que conocamos mejor quienes eran ms jvenes y ms capaces de cuidar
de un nio. Dej caer el archivo en su regazo y se qued mirando a la nada.
Sera justo que James le diese a Jaus el Tributo.
Si se lo dio a alguien, hubiera sido a ti.
No. Estaba furioso conmigo por haber causado que la cueva colapsara. Meryl
record la nica cosa que James le haba dicho despus del accidente. Te habra
estrangulado, perra, pero ella necesita una madre. Jaus nunca ha invitado a Jema
a ninguna de sus fiestas. Por qu ste, en la vspera de su trigsimo cumpleaos, si
no tiene nada que ver con su legado? Jaus no tendra que saber lo que era el
Tributo. James le podra haber dicho cualquier cosa. Ella lo mir, horrorizada
por su propia sugerencia. Pudo haberle dicho el anciano qu ms pasara en su
trigsimo cumpleaos.
An creo que esto es muy inverosmil, Meryl, pero supongo que podras pedrselo
a Jaus si lo tiene, sugiri Daniel. Tal vez maana. Tambin deberas decirle que
Jema no estar en condiciones de asistir a su fiesta.
No voy a hacer tal cosa, le dijo Meryl. Vamos a tener que ir con ella a la
fiesta, y buscar en la casa de Jaus. No puedo permitir que le d el Tributo.
Comenzara a hablar de l y la prensa se involucrara, y luego se arruinara todo.
S, dijo Daniel, vindose ahora triste. Supongo que lo hara.

Capitulo 17

John Keller casi haba renunci a su trabajo en el asilo una docena de veces desde
que Dougall Hurley lo haba contratado. Esta maana la dimisin nmero trece se
escribi dentro de su cabeza.
Pareca ms una confesin, comenzando con A quien corresponda en lugar de Padre,
perdname, porque he pecado. Puede ser que suene mejor, de hecho, si lo haca.
Padre, perdname, porque he pecado. Han pasado siete meses desde que abandone
el sacerdocio para convertirme en un ciudadano comn. A pesar de mis deseos, soy
incapaz de afrontar el reto de ofrecer asesoramiento de calidad a las personas del
asilo. Esto podra ser debido al hecho de que soy a) un sacerdote fracasado, b) un
ex nio sin hogar que nunca paso la transicin a una vida adulta productiva con
eficiencia, c) o en contra de dos fuerzas de la oscuridad, quienes saben donde vivo
y funciono ahora. PD. No puedo dormir. Amn. Atentamente, John Patrick

John pensaba que el texto necesitaba un poco de trabajo, especialmente la parte
de las fuerzas oscuras. Dudaba de que se le ocurriera cualquier eufemismo de
negociacion aceptable para demonios, vampiros inmortales y sdicos fanticos
inquisidores. Adems, era extremadamente lamentable. Estaba cansado de pedir
disculpas a la gente por sus faltas. Hurley haba sapido que John era un fracaso
desde el principio, debera haber contratado a alguien con una dinmica personal
ms prometedora.
El trabajo en el asilo no era muy diferente de la misin sin hogar que John haba
logrado como sacerdote en St. Luke's.
Las personal eran ms jvenes, pero en la mayora de los casos no se diferenciaban
de los vagabundos, borrachos, prostitutas y adictos que hacan cola fuera de la
cocina del St. Luke la sopa satlite para comidas calientes tres veces por semana.

Acept este cargo porque senta que poda ayudar a muchos de los jovenes del asilo
con los miles de problemas emocionales que se desarrollaban al ser jvenes, sin
hogar, y solo en el mundo. Despus de haber experimentado personalmente la vida
en las calles, tambin tengo la perspectiva nica de haber sobrevivido. Hubiera
utilizado esto para relacionarme con los chicos y ganarme su confianza, sin
embargo, no he tenido xito en encontrar una va de comunicacin...

No, eso no era verdad. Haba intentado todo lo que pudo pensar. Consejera
individual y de grupo, formales e informales. La comida era siempre un comprador

de atencin, as que lo intento con los aperitivos. Estaba llegando a ser un genio con
las barras de cereales hechas en casa, pero los chicos en el refugio no lo estaban
dejando entra. Ellos no queran escuchar su perspectiva nica. Solo queran el
convite de Cacao y Krispies. No les importaba lo que quera hacer con sus infinitos
problemas emocionales.
Un de los jvenes lo haba resumi con una presicin devastadora: Quin coo
eres para acoger mi mierda, hombre?
John haba percibido la inutilidad de sus esfuerzos desde el principio. Los ms
viejos simplemente se alejaban afectados y de vez en cuando algunos de los chicos
ms jvenes fingan escuchar, pero estaban ms interesados en conseguir
manejarlo a l, o sacar algo de l. Los chicos ms jvenes queran proteccin; John
deseaba ayudar a Pure a mantener a su beb inocente, ella todava no se lo haba
dicho a Brian.

El hecho de que tanto los Hermanos como los Darkyn supieran dnde estaba, no
ayudaba a John a instalarse en el asilo. Apenas haba dormido desde que Cyprien y
su hombre le haban hecho una visita, y Hurley todava hacia comentarios
sarcsticos sobre los hombres que llamaba amigos de John.
Vienen sus amigos esta noche? Llamar a la Guardia Nacional. Sus amigos me
deben un nuevo cuchillo carnicero, rompieron la punta de la vieja cuchilla cuando se
lo arrojaron. A odo alguna amenaza de muerte de sus amigos ltimamente?

No haba odo nada de los Darkyn, Hightower, o Alexandra, y eso era otro peso de
plomo alrededor de su cuello. Quera saber si su hermana se haba recuperado del
atentado contra su vida, pero no se atreva a encontrar una manera de comunicarse
con ella. Formaba parte del mundo de Cyprien ahora, tan perdido como l haba
estado para ella durante los largos meses que haba pasado en prisin.
John mentalmente destroz la dimisin nmero trece. No poda permitirse dejar su
trabajo en el asilo, por razones obvias. Por muchas razones, incluida la de Pure y su
beb.
Salvara a alguien, de alguna manera, incluso si era simplemente un solo nio por
nacer.

Fue a la cocina, donde haba descubierto la vieja cafetera de Hurley. Era increble
la cantidad de capas de manchas de lodo marrn que Dougall haba acumulado en el
interior de la jarra de vidrio. John estaba tratando de fregar la arenilla cuando,
uno de los residentes ms antiguos, vino a avisarle que dos policas haban llegado

preguntando y estaban en la oficina de Hurley.

Tres Bones fueron cortados en pedazos en el centro, dijo la chica. Apuesto a
que por eso lo estn molestando. De todos modos, quieren hablar con usted
tambin.

Tres Bones?

Skins. Ya sabes, cabezas rapadas? El blanco tiene razn, toda esa mierda?
Enloquecido y confuso. Sandy hizo girar un dedo por el edificio como ayuda visual.
Hurley est acostumbrado a correr con los Bones.

Hurley era lder de la banda? John se qued atnito. El Arzobispo haba dicho
que Dougall haba sido sacerdote. Cmo poda haber sido posible el ser ordenado
si hubiera sido un matn callejero? Incluso antes del enfoque actual sobre el
comportamiento criminal de los sacerdotes, la Iglesia Catlica haba mantenido
algunas de las normas. Debe estar equivocada, Sandy.

Sandy solt un bufido. Por qu cree que siempre se queda con los de su propio
color? Cogi una espinilla al lado de su boca. Pure se ha ido, por lo menos.
Pure dejo el asilo?
S, Decree vino anoche y se la llev. Nunca volvieron. Tal vez se entraron con los
muchachos. La chica examin el punto de pus en su ua. Decree pertenece a los
Bones. l es, como, el segundo al mando ahora.
John enjuag la jarra y se sec las manos antes de ir a la oficina de Hurley. El
administrador de la vivienda tena su puerta abierta y salud a John incitndole a
unirse a l y los dos detectives en traje de civil que se sentaban dentro. John
Keller, mi consejero residente, dijo a la polica. John, la polica quiere saber si
tenemos alguna informacin o pista sobre tres chicos que fueron acuchillados hasta
la muerte anoche en el centro. Estaba dicindoles que no falta ninguno de nuestros
gngster.
Uno de los detectives sac un bloc de notas. Keller, John. Algn segundo
nombre?
Patrick.
l asinti con la cabeza y escribi. Dnde estaba usted entre las 10:00 y 23:00
ayer por la noche?

Estaba durmiendo en mi cuarto. Est en la parte de atrs de la cocina. La sala
que Hurley haba asignado a John era ms o menos del mismo tamao que su
alojamiento en la casa parroquial de St. Luke, pero estaba limpio y los chicos an no
haban entendido como abrir la nueva cerradura que John haba instalado en la
puerta.
Solo, pregunt el otro detective, su expresin aburrida.
S, solo. John frunci el ceo. Se puede saber a que biene esa pregunta?
No habla hermoso? Pregunt Hurley a uno de los policas. Puede hacerlo
todo el jodido da, tambin.
Estamos tratando de establecer, donde estaban todos esa noche, seor Keller.
El polica asinti con la cabeza primero hacia Hurley. Su jefe tambin dorma,
solo, en su cuarto.

Era de noche, dijo Hurley. La gente duerme por la noche.
Las preguntas continuaron, con los detectives pidiendo informacin sobre los
miembros de la pandilla conocida que se quedaban en el asilo. Hurley bromeaba y se
encogi de hombros cuando le preguntaron por los nombres. John no conoca a los
residentes, como para contribuir con cualquier informacin til.
El detective aburrido atrap un bostezo con su mano. Seguro que no tienen
antecedentes de Roland Riegler, Gary O'Donnell, o Kunde Lawrence?
Comprobar mis archivos una vez ms, oficial, ofrecio Hurley, pero an as no
estarn all.
Llmenos si se presentan de forma inesperada, dijo el primer polica,
entregando una tarjeta de visita a Hurley . Mir a John. Tiene algo que
agregar?
John sacudi la cabeza.
Despus de que los detectives se marcharan, Hurley tir la tarjeta del polica en su
papalera. Gilipollas.
Por qu vinieron aqu? John se acerc para ayudarse a s mismo con el caf de
Hurley cuando todava estaba en forma lquida. Tras el interrogatorio, senta que
se lo mereca.

Sandy no te dijo nada? Hurley chasque la lengua. Los chicos que fueron
apualados son miembros de mi vieja banda de calle, los Bones.
John se dio la vuelta. Eras un cabeza rapada? Antes o despus de que te
convirtieras en sacerdote?
Antes. Ri el director del asilo. Hombre, no poda esperar a ser un cabeza
rapada. Cualquier cosa que me diera una excusa para afeitarse esta mierda.
Sacudi de nuevo sus rastas con el aplomo de una rubia explosiva. No estoy
diciendo que fuera una buena opcin. Tuve la habitual infancia de mierda. Mi madre
se fue, y mi padre me ech. Comenc a vivir en cualquier parte donde poda, y me
ca con los Bones. No se preocupaban por mi pelo o por la ropa, me hicieron sentir
orgulloso de ser marica, blanco, y estpido. Me llev un par de aos ser el segundo
al mando, hacerse tatuajes nazis y marchar con el tri-K, pero super a los Bones y
al movimiento. Lo mismo con el sacerdocio. Estoy ms en Pilates ahora.

No puedo imaginarte como sacerdote, pero no tengo ningn problema
imaginndote como un sper racista blanco, dijo John suavemente. No s por
qu. Tal vez sea el vocabulario amenazante.
La sonrisa de Hurley se desvaneci. Acept esta pequea mierda de los Bones
siete das a la semana, Oreo, pero en caso de que no lo haya notado, tomo el resto
del arco iris tambin. Seguro, estaba acostumbrado al Sieg Heil con lo mejor de
ellos, pero lo super.

An no crees que las razas deban mezclarse, seal John. Y eres muy franco
con tu actitud.
Eso es porque los chicos mestizos son los que sufren. No saben lo que son, no
pertenece a ningn lugar, y nadie los quiere. As que s, no creo que debamos
joderlos con los colores de la naturaleza. Pens que los catlicos lo entenderan,
pero no lo hicieron. Eso no me convierte en nazi, ya sabes, y por lo menos puedo
dormir por la noche.

John se puso tenso. Qu?

Cunto tiempo llevas hacindote pasar por lirio blanco, hombre? Sin salir al sol
para que no te broncees demasiado, verdad? Mantienes el pelo corto para que
nadie note las seales? Hablas y comes como Shakespeare y cagas como Susanna
Clarke? Hurley hizo un sonido de disgusto. Quizs piensas que eres mejor que
yo porque mantienes tu prejuicio dentro, pero somos iguales. Hizo una sonrisa

desagradable. La nica diferencia es que yo soy blanco en ambos lados, dentro y
fuera.
John comenz a componer la dimisin nmero catorce cuando sali de la oficina de
Hurley. A quien pueda interesar. Un irlands racista acaba de hacerme consciente
de que soy tan fantico como l. Por favor perdneme por trabajar con la gente de
diferentes colores de piel hasta que pueda alcanzar un ajuste de actitud. No deseo
ser un Nazi.

Disclpeme.

John mir los ojos oscuros del hombre que haba llegado a la vivienda con Cyprien.
Retrocedi lentamente. Un momento por favor. El hombre seal un cuchillo y
dej que John lo viera. Luego seal hacia la parte delantera del edificio. Venga
conmigo. Al coche. Ahora, por favor, y tranquilo.
John no poda arriesgarse a tener al hombre cazndolo en el interior del edificio.
No delante de los chicos. Una vez que estuviera en la calle podra correr, atraerlo
fuera del asilo.
S. l camin como un robot hacia su muerte inminente.
El vampiro no se volvi cenizas cuando sali a la luz del sol brillante, pero le hizo
ponerse un par de gafas de sol de moda. Envain su cuchillo y seal una larga,
oscura limusina esperando al final de la calle. Vaya al coche.
Vete al infierno. John sali en direccin opuesta.
Siempre haba sido un buen corredor. Llevar cosas de arriba a bajo en el asilo
haba fortalecido sus piernas, y el miedo le haba dado un impulso excelente. John
no haba alcanzado su mxima velocidad, sin embargo, cuando una gran mano lo
agarr por la parte posterior del cuello y le hizo girar a su alrededor.
El coche est en ese camino, dijo el vampiro con los dientes apretados. Ir
ahora, por favor.
John fue, caminando hacia la limusina por el hombre ms grande como si fuera un
nio que haca novillos. El vampiro no lo solt hasta que abri la puerta en la parte
posterior de la limusina.
Alexandra Keller, con su brazo izquierdo en cabestrillo, se asom. Soy yo,
hermano mayor. Entra.

El vampiro ayud a John con esto ltimo, un poco demasiado enrgicamente, y
termin tirado boca abajo en el asiento de cuero frente a Alex. Gracias, Falco,
le dijo al vampiro antes de cerrar la puerta y se fue al asiento del conductor. Lo
siento. l es, bueno, entusiasta.
John se levant y mir a su hermana. Por qu no solamente llamaste?
Lo intent. La lnea siempre est ocupada. No pens que queras que apareciera
preguntando por ti en tu trabajo.
No haba cambios definidos en los seis meses desde que haban hablado por ltima
vez con ella. Los cabellos de Alexandra, una melena rizada de color marrn oscuro,
se levantaban y caan de su cara y se retorcan en un estilo elegante. Llevaba un
vestido, algo que no poda recordar que hiciera desde la escuela secundaria, y la
seda burdeos no poda minimizar la cadena de oro macizo alrededor de su brillante
garganta. Sin maquillaje, no es que Alexandra alguna vez hubiese necesitado alguno.
Se vea mejor, ms feliz.
John dej que la indignacin y el placer sobre lo que vio luchara en su interior
hasta que ella dijo, Te ves como la mierda, John. Qu pasa con esa barba?

l se toc el cabello corto que cubra la mitad inferior de su cara antes de
recordar que l y su hermana no estaban del mismo lado. Ni siquiera eran de la
misma especie. Para qu enviaste a Terminator a secuestrarme? Pregunt l.

Esto no es un secuestro. Usamos drogas cuando secuestramos a las personas.
Ella us una mano para ajustarse el cinturn de seguridad. Esto es slo un paseo
alrededor del bloque para charlar.

Cyprien me dijo que habas sido herida. Seal con la cabeza hacia su hombro.
Por qu tu brazo est en cabestrillo? Cre que sanbais al instante.

Esa es la razn de la charla. Ella le dio una mirada irnica y profunda. Todas
las cosas oscuras y espeluznantes no marchan exactamente segn lo planeado. Mi
mutacin es diferente a la de ellos.

Tu mutacin. John saba que su hermana haba ledo un montn de libros de
historietas cuando era ms joven, pero nunca pens escucharla hablar como si
fuera parte de una. Te refieres al Profesor X o a Batman?


Alejandra se ri. Bien hecho, Johnny. Ella se inclin y apret un botn del
intercomunicador. Estaciona en algn lugar, quieres, Falco? Gracias.
Esper hasta que el vampiro detuvo la limusina en una calle de un edificio
abandonado y recogi su maletn mdico del suelo del vehculo. La razn principal
por la que vine a verte, John, fue para pedirte un favor.

Mir el maletn. Nunca haba entendido lo que su hermana quera, ms de lo que ella
lo haba comprendido a l. Qu es?

Necesito un poco de tu sangre.

l dio un respingo y protest. No podras obtenerla de otra persona?

Ella frunci el ceo y luego cay en la cuenta. No voy a beber de ti, John. Por el
amor de Dios. Eres mi hermano. Ella lo hizo sonar como si l le hubiera pedido
tener relaciones sexuales con l. Necesito una muestra de tu sangre para realizar
algunas pruebas.

Pdesela a alguien ms.

Estoy investigando la causa de la condicin de los Kyn, y puesto que soy la nica
que ha sobrevivido al contagio en cinco siglos, mi sangre es todo lo que hay, dijo.
No tengo ninguna muestra de mi propia sangre antes de la infeccin, por lo que la
tuya es la siguiente mejor.

l se imagin a su hermana convirtiendo a otros seres humanos en vampiros.
Esto es para que puedas infectar a otras personas? Esperas que te ayude?

No. Encontrar una cura. T puedes ayudar con eso.

Un cura. Para el vampirismo.

Los Darkyn son vampiros slo en el sentido de que tienen colmillos, son nocturnos
y viven de la sangre humana, le dijo ella. Curan ms rpido. Son ms fuertes.
Iba a decir algo ms, y luego cambi de idea. Eso es todo.

l desliz una mano sobre el sitio que le dola en la parte posterior de su cuello,
donde Falco le haba agarrado. Esa es la definicin de vampiro en los libros de
texto, Alexandra.


Mira, hermano mayor. Su voz adquiri un borde filoso. Todo lo que estoy
pidiendo es una muestra. Una ampolla de sangre. Luego me ir y podrs volver a la
seguridad, a salvar las almas de los nios y a encontrar excusas para Dios.

Ya no soy sacerdote. l se mir las manos. Estaban speras y rojas por las
horas que haba pasado de rodillas, fregando suelos en vez de rezar. Lo hice
oficial cuando regres a la ciudad, pero me fui de la iglesia hace siete meses.

Lo siento. Y ella estaba apenada, a pesar de que John haba esperado que
aplaudiera. Me gustara poder volver atrs y cambiar lo que sucedi en Nueva
Orleans. Hay tantas cosas que hara de manera diferente. Contratara a muchos
guardaespaldas. Solo que la hora de viaviajarje no es uno de los beneficios.

John estudi su rostro, y luego comenz a levantarse lentamente la manga.
Una sonrisa curv los labios de ella. Gracias.

l apart la vista de nuevo mientras ella insertaba la aguja en su vena. Cyprien.
Te trata bien?

Tanto como su diosa prometida. Por qu? No lo s. El hombre podra tener a
quien quisiera. Creo que no ha tenido a nadie que quisiera durante los ltimos siete
siglos. Cristo, detesto ser parte de una tendencia. Ella retir el ampolla de
sangre y sac la aguja de su brazo.

Le amas.

Ella asinti con la cabeza. A veces esa es la parte ms difcil de esta cuestin.
Amarlo, tratando de encontrar una solucin. Tener colmillos y beber sangre no es
la cosa ms complicada. Ya s que no vas a creerlo, pero Michael es un buen
hombre. Alex embols la muestra de sangre y sonri. Cuando regresemos a
Nueva Orleans...

John nunca escuch los planes de Alex. Una bola de fuego se estrell contra la
ventana lateral, empapando los asientos a su alrededor y a Alexandra con gasolina,
y luego fueron cubiertos por las llamas.

*******


Cmo puedes ser tan descuidada? Quin te permite hacer estas cosas?
Si yo fuera tu marido, no saldras de nuestro dormitorio. Estaras demasiado
cansada para caminar.
Jema abri los ojos. Un dolor sordo lata a un costado de su cabeza. Extendi la
mano y sinti un cuadrado de gasa con cinta en ese lugar. En otra ocasin habra
pnico, pero ahora yaca en silencio, evaluando lo que senta. Su memoria regres
hasta el momento en que fue atacada y golpeada en un callejn del museo y termin
con el Dr. Bradford llevndola a su casa. Sin embargo, Daniel no haba sido su
salvador la ltima noche.
l me salv. Thierry. El demonio de ojos dorados.
Tambin le haba gritado. No como lo haba hecho en el sueo, sino en una mezcla
de francs e ingls. Palabras fuertes, duras, furiosas. Cosas sobre su vida y su
trabajo que eran ciertas. A medias, pero ciertas. Ella haba sentido el peso de su
mano durante todo el camino hasta la casa.
El olor a gardenias. Perteneca a l. Ella acerc su mano hasta su rostro. Poda
olerlo en su piel.
Cuntas veces se haba despertado, con su olor en su habitacin, en su cuerpo?
Jema se levant despacio, con cuidado. El dolor que le produjo, no era un sensacin
de su maltratada imaginacin en esta ocasin, bajo el camisn estaba cubierta de
moretones. Entr en el cuarto de bao y se prepar a s misma para mirarse en el
espejo.
Los hombres que la haban asaltado fuera del museo le haban golpeado en la cara
ms de una vez, y la prueba de ello estaba por toda la cara: los labios partidos, un
ojo negro, la nariz enrojecida. Un araazo en la mejilla de cuando fue arrojada al
suelo. Ser atacada no se senta cmo se vea en la televisin o en las pelculas.
Haba sido real, un dolor insoportable, y lo peor fue no poder detener los golpes
que le propinaban los hombres.
Jema record haber rezado cuando uno de ellos la arrastr de nuevo hacia el
callejn. Haba rezado porque saba que iba a morir all.
Y ahora all estaba, viva. Salvada de ser asesinada, por un hombre que no exista.
Qu hago ahora, gatita? Cmo puedo dejarte ahora, an cuando s que debo
hacerlo? Quin estar all la prxima vez que alguien intente hacerte dao?

Se acerc y se arrodill ante el inodoro, levantando el asiento, sosteniendo hacia
atrs su cabello. Vomitar se senta como un privilegio.
Despus se lav la cara, se cepill los dientes y volvi a su habitacin. Su
despertador no hizo el zumbido de costumbre, y ella lo revis. Alguien lo haba
apagado. Encendi la radio reloj y sintoniz una estacin de noticias local.
El locutor confirm todo lo que recordaba. Sus atacantes eran la noticia principal
de la maana.

Los tres jvenes, identificados como Gary O'Donnell, Kunde Lorenzo, y Roland
Riegler, fueron encontrados muertos apualados en el estacionamiento detrs del
Museo Shaw. La polica est investigando a otros miembros de la pandilla
supremacista blanca Bones, que se cree que pueden tener informacin sobre el
triple asesinato de la noche anterior. En los deportes, los Osos sufrieron un revs
cuando...

Se acerc a la ventana y sali al balcn. La nueva cada de nieve haba envuelto la
Casa Shaw de blanco, los rboles desnudos estaban vestidos con carmbanos de
vidrio. Poda oler las gardenias de Thierry sobre ella, sobre su piel, en el pelo. l es
real. Todo lo que hicimos juntos fue real.
Jema pens en aquel sueo que haba tenido de nia, cuando se vio corriendo fuera
de la Casa Shaw y se dispuso a salir volando. No haba levantado los brazos y
despegado como lo haca un pjaro, sino que haba sabido hacer que su cuerpo fuera
ms ligero que el aire. En el sueo, haba flotado hacia arriba, con suavidad,
lentamente, como una hoja flotando en un ro de aire caliente. Se haba sentido tan
real para ella que al da siguiente haba salido, se par sobre el csped y trat de
hacer lo mismo conscientemente. Sus pies se haban quedado en el suelo, y como
cada nio lo haca, comprendi que lo que le haba sucedido en su sueo no era real,
nunca podra ser real.
Dnde estaba el suelo ahora? Mir por encima del borde. Si se atreva a saltar,
caera hacia su muerte? O flotara como una hoja frgil que se encrespa en s
misma, capaz de volar? O tendra demasiado miedo?

Jema?
Se gir y regres a la habitacin. Daniel Bradford estaba all, con su maletn
mdico en la mano. Pareca molesto y aliviado.

Deberas estar en la cama. l apart la manta para ella.

Jema se subi, asombrada por lo que haba estado pensando y sintiendo tambin
ganas de protestar. Daniel la examin a fondo y cambi el vendaje en su cabeza
antes de hablar de nuevo.
Recuerdas lo que te pas anoche?

Ella cruz las manos. Unos hombres me atacaron cuando sala del trabajo. Me
iban a matar. Y luego estaba aqu.
Ella lo mir, deseando que le explicara lo que haba sucedido en el tiempo entre
esos acontecimientos.

Tienes una conmocin cerebral leve, algunos rasguos y moretones, pero creo que
con unos das de reposo en cama estars tan bien como si estuvieras nueva. Sigo
dicindote eso, no? l hizo una mueca y prepar una jeringa. Puedes
imaginarte el estado en que est tu madre.

S, poda. Sabe que estoy bien?
l asinti con la cabeza. Creo que sera til que te quedaras cerca de casa
durante un tiempo. S que tu trabajo es importante, pero Meryl est aterrorizada
por lo que te pas. l le aplic la inyeccin. Tambin creo que sera una buena
idea si no mencionas a tu amigo o tienes contacto con l en este momento.

Mi amigo.

El hombre que te trajo a casa desde el museo anoche. l malinterpret su
expresin. Tu vida amorosa es cuestin tuya, pero acaba de aadir demasiada
tensin a la situacin. Una vez que Meryl se calme, puedes hablarle de l. Invitarlo
a una comida, si consideras que puede soportar el interrogatorio durante los
postres.
l empaquet las cosas en su maletn y consult su reloj. Si te sientes bien para
ir a desayunar, s que eso ayudara mucho a la lcera de tu madre.

Jema no se dio cuenta de cuando Daniel dej su habitacin. Se senta desconectada
de todo a su alrededor, el desayuno y su madre estaban a un milln de millas de
distancia. Se llev la mano a la boca, mientras era inundada por todo. La nica
manera en la que Daniel pudiera haber sabido lo de Thierry era si lo haba visto

llevndola a su casa anoche. El ltimo temor de que estaba alucinando o perdiendo
la cabeza desapareci, y se qued de pie en un mundo donde el hombre de sus
sueos exista.
Thierry era real.

Oh, Dios mo. Haba tantas cosas que tena que hacer. Tanto que tena que
saber. Dnde estaba, qu haca, cmo haba hecho eso, entrar en sus sueos y
compartirlos con ella? Lo reconocera an si le vendaran los ojos y estuviera
atrapada en medio de una multitud de extraos, pero no saba su direccin o
nmero de telfono. No saba dnde trabajaba, si viva en la ciudad o en el lago.
Qu era lo que le haba dicho en los sueos reales? Era otra cosa que un ser
humano? No tena que serlo, para hacer las cosas que haba hecho?
El corazn de Jema le dio un vuelco en el pecho. Tena que salir de all. Tena que
encontrarlo, hoy, de inmediato, antes de que pasara otra hora. Tena que tocarlo y
besarlo y darle una bofetada por lo que le haba hecho, y luego arrojarse a sus
brazos y darle las gracias por su vida.
Thierry la haba salvado.
Le llev un poco de tiempo y un montn de maquillaje ocultar los moretones y
cortes en la cara. Cuando baj, Jema consider eludir a Meryl e ir directamente a
su coche. Ganara un tiempo precioso que podra utilizar buscando a su demonio de
ojos dorados. No poda perder un gramo de energa en la culpa o lidiando con los
temores de su madre. A medida que pasaba por el comedor, dud. El ataque de la
noche anterior haba sido grave. La polica iba a querer una declaracin sobre lo
ocurrido. Jema saba que no haba hablado con ellos la noche anterior. No poda
dejar sola a su madre para que les hiciera frente; Meryl acabara teniendo un
verdadero ataque al corazn por la histeria.
Jema entr y encontr a su madre sentada sola en la mesa.
Tengo que hablar contigo, dijo, y vio a su madre sacudirse en su silla.

Me sorprendiste. El rostro de Meryl tena un tinte gris, y puso una mano
debajo de sus pechos. Le dije a Daniel que te mantuviera en la cama.

Estoy bien. Tengo que ir a trabajar. Llamar a la polica desde mi oficina y
tendrn que ir al museo para tomar mi declaracin. No tena ni idea de cmo
decirle a su madre lo de Thierry. Hay otras cosas que no pueden esperar.


Sintate un momento. Su madre hizo un gesto a la silla a su lado. Por favor.
Hay algo que tengo que decirte.

Jema neg con la cabeza. Cuando llegue a casa anoche...

No puedes ir al museo. Si te daa cuenta... con la polica involucrada... Las
lgrimas brotaron de los ojos de Meryl. Tienes que ayudarme. Vamos a quedar en
la ruina.

Nunca haba visto a su madre llorar, Jema se dio cuenta de eso cuando fue hasta
ella y se sent a su lado. Cuntamelo.

Le rogu que no lo hiciera. Meryl tom la mano de Jema y se la apret
fuertemente. Le dije una y otra vez que era demasiado peligroso. Cuando el
gobierno se hizo cargo de la excavacin y se apoderaron de todo, James se puso
furioso. Le dije que poda negociar con el ministerio, pero no quiso or hablar de
ello. A sus ojos el Tributo le perteneca, y no se iba a ir sin l. Cuando volvi al
campamento supe lo que tena que hacer. Tena que destruir la cueva antes de que
se dieran cuenta que se llevaban el Tributo.

Jema tom una respiracin profunda Madre.

No me mires as. Empuj la mano de Jema alejndola. Yo era joven y tonta, y
estaba enamorada. Tena que salvarlo. No s que fue lo que sali mal. Puse las
cargas, pero una estall demasiado pronto, antes de que pudiera salir de la cueva.
El techo se derrumb encima mo, y el peso de los escombros me rompi la espalda.
T naciste unos minutos despus de que tu padre me descubriera.

Jema trat de sentir rabia, pero la miseria se trasparentaba demasiado en el
rostro de su madre. l debi haber estado muy molesto contigo.

No lo suficiente para que dejara de tomar el Tributo. Lo encontr entre los
escombros, y utiliz el vuelo de emergencia que me trajo de vuelta a Estados
Unidos, para sacarlo de contrabando fuera del pas.
Meryl tom un sorbo tembloroso de agua. Lo escondi dentro de algo, pero nunca
me dijo de que. Luego regres, y fue asesinado. El tono de su madre cambi.
He estado tratando de encontrar el Tributo desde entonces.


Qu ms rob mi padre? Pregunt Jema en voz baja.

Nada. Fue slo esa vez. Pero eso era suficiente. Si alguna vez se sabe que tu
padre era un ladrn, eso destruira nuestra reputacin, nuestra posicin en la
comunidad. Todo lo que hemos hecho, todo lo que hemos dado al mundo de forma
automtica se volver sospechoso. No sabes cmo he agonizado por eso. Cunto
quera decrtelo.

Jema record todas las veces que Meryl haba hablado de su padre, cuando poda
haberle contado esta historia. Por qu no lo haba hecho? En vez de eso sacaste
las cosas del museo para ... qu? Buscar en ellas?

Slo un cajn de vez en cuando. Las cosas que no haban sido revisadas. Hay
tantas en el almacn, no pens que estara perdido. La voz de su madre creci
frgil. Yo slo me tom el tiempo suficiente para examinarlas. Devolv todo
cuando termin. No he robado nada de la coleccin.

Qu ibas a hacer con el Tributo si lo encontrabas? Pregunt Jema.
Destruirlo?

No, por supuesto que no. Iba a devolverlo al Gobierno griego de forma annima y
esperaba acabar con todo esto. Su madre se sec la cara con la servilleta de
lino. Nadie puede saber esto, Jema. Si se lo dices a la polica, saldr en los
titulares. El nombre de tu padre quedara arruinado. El gobierno griego es muy
vengativo, siempre ha querido apropiarse de la coleccin Shaw. Demandarn su
restitucin o presentarn cargos contra nosotros. Pueden cerrar el museo para
siempre.

Las revelaciones de su madre hicieron a un lado la necesidad de encontrar a
Thierry. Por el momento, lidiar con Meryl y el Tributo tendra prioridad, slo por el
momento. Mejor me voy. Te llamar desde el trabajo cuando sepa algo, Madre.

Saber qu? Qu vas a hacer? Pregunt Meryl, pareciendo llorosa de nuevo.
No se lo digas a la polica.

No, suspir Jema. Voy al museo para encontrar esa cosa.




Capitulo 18

Las cosas fueron de mal en peor cuando Jema lleg al museo.
Detective Newberry. Jema se detuvo en el pasillo que conduca al stano,
donde el detective estaba apoyado contra una pared leyendo algunas notas escritas
a mano.
Buenos das, seorita Shaw. Stephen Newberry se enderez y meti en su
bolsillo el bloc de notas. Ha odo lo de los asesinatos fuera del museo anoche.
Yo... s, lo hice. Jema no saba qu decirle. Las revelaciones de su madre la
hacan tener una sensacin como si considerase ocultar todo a la polica. Adems
estaba Thierry haba matado a esos hombres, protegindola a ella? Jema
recordaba haber visto una gran
sombra oscura que se abalanz sobre los hombres justo antes de que uno de ellos
fuera arrastrado hacia el callejn. Si Thierry los haba matado, podra ser acusado
de asesinato. Consciente de que el detective la miraba fijamente, dijo, Lo siento,
no he tenido mi caf todava. Se le ha asignado a este caso?
Los tres chicos que murieron eran mis principales sospechosos en un par de
asaltos y asesinatos, incluyendo el caso Fong. Newberry se rasc la nuca. Lo
extrao es que encontramos ms de esos cabellos en el cuerpo. Tena la esperanza
de que su experto pudiera haber encontrado algo en ellos.
Era por eso que estaba all y no para hacerla pregunta, para consultar con ella.
Venga a mi oficina, dijo ella, manteniendo su expresin controlada. Llamar a
la Dr. Tucker en este momento y ver si ha hecho algn progreso.
Sophie Tucker estaba feliz de tener noticias de Jema. Intent enviarte por fax
este informe anoche, pero por alguna razn mi mquina no quera hablar con tu
mquina. El cabello fue identificado por un experto en fauna de Ro. Es de un tipo
hbrido de llama en Argentina.

Una llama. No tenemos aqu, en los EE.UU.?

No esta clase. Son hbridos, criados para la obtencin de lana y consegu esto.
Los argentinos lo utilizan principalmente para hacer mscaras de teatro. Sophie
se ri entre dientes. Justo cuando piensas que has odo de todo, cierto?

Los hombres que la haban atacado la noche anterior haban estado usando
mscaras. Las mscaras les haca parecer como si fueran animales con pelo de
verdad, del mismo color que el pelo que se haba encontrado en el cuerpo del
hombre asitico joven.

Contrlate. Jema logr darle las gracias y pedirle que enviara el informe cuanto
antes, y luego le transmiti la informacin a Newberry.
Estaba perplejo por la identificacin de la Dr. Tucker. Si llevaban mscaras
anoche, quien se las quit a los cuerpos? Y cmo llegaron desde Argentina hasta
Chicago?
Lamento no poder decrselo. Puede comprobar en algunas de las tiendas de
disfraces locales, podran importarlos, sugiri Jema. Si tena que mantener esta
actuazin mucho ms tiempo, iba terminar histrica y gritando. Quizs estaban
vestidos con sus disfraces de
Halloween un poco temprano.

l asinti con la cabeza, y luego la mir. Es un ojo morado lo que tiene debajo de
todo ese corrector.
Esto? Jema resisti la tentacin de cubrir su rostro con una mano. Estaba
corriendo y tropec cayendo por las escaleras de casa. En cierto modo aterric con
la cara. Ahora todo el mundo piensa que mi buena viejecita madre, quien esta en
silla de ruedas, me golpea.

La gente mira mucho por su vida. Newberry ri entre dientes mientras se
levantaba y le estrechaba la mano. Gracias por toda su ayuda en esto, seorita
Shaw.
Jema pens en lo que haba dicho antes. Detective, slo por curiosidad, qu
otros casos tiene que se vinculan a estos tres hombres que fueron asesinados ayer
por la noche?

Bueno, el asesinato Fong que trabajamos juntos, un par de golpes en un club de
hip-hop en el lado este, y el caso Lpez. Sus ojos se estrecharon. Espere un
minuto. Luisa Lpez trabaj aqu en el museo, no?

S, lo hizo. Jema se congel. Cmo est conectado su caso?
Slo por la evidencia de la fibra. Los mdicos recuperaron un poco de esos
cabellos de llama de ella. Newberry pareca sombro. Encontraron estos debajo

de sus uas.

*******

Cyprien odiaba estar separado de Alexandra, durante las horas diurnas. A pesar de
que toleraba la luz del sol mucho mejor que l y los otros kyn, nunca se senta
seguro dejndola salir durante el da. Ahora, con el conocimiento de que alguien
estaba tratando
activamente de matarla, o a l, o a los dos, se paseaba y meditaba cada momento
que ella se haba ido.

Ella est bien. Est muerta en la cuneta. Est a salvo. Est encadenada en una
cmara de tortura.

Se maldijo por no acompaarla. Alex haba insistido en ir sola, sinti que su
hermano respondera mejor a su solicitud de una muestra de sangre si no estaba
presente. Jaus haba enviado a Falcon para llevarla, as que no haba realmente
ninguna necesidad de
preocuparse. El trato que Cyprien haba hecho con Tremayne haba levantado la
pena de muerte de John Keller.

Estoy bastante sorprendido de que te atreves a llamar mi atencin para esto,
Tremayne haba dicho cuando Michael haba llamado a Irlanda para formular su
oferta. Ahora podra exigirte sin escatimar al sacerdote.
Tal es su derecho, mi seor, dijo Cyprien. Sin embargo, est en mi poder
hacerle desaparecer antes de que sus hombres lleguen a tomar posesin. Ms bien
como John Keller.

El silencio que sigui fue breve. Est molesto conmigo, Michael.
Uno no molestaba a Richard Tremayne y esperaba vivir mucho tiempo despus,
pero Michael pens que mereca la pena el riesgo. Debe sentirse igual que tener
un examen de autoridad, mi seor. Como usted hizo el mo enviando la orden para
matar a Keller.

Richard se ech a rer. As lo hice. Muy bien, Michael. Permitir que Padre Keller
viva, siempre y cuando no interfiera en los negocios kyn o vuelva a los buenos
Hermanos. Si lo hace, fin a nuestro negocio al igual que su vida.


Cyprien an tena sus propias reservas sobre por permitir vivir al hermano de
Alexandra, pero no eran tan importantes como el mantenimiento de su relacin con
su sygkenis. Si se hiciera claro que se haba equivocado con Keller, poda utilizar a
Falcon para hacer la resolucin rpida y annima.

Cyprien esper hasta que pas una hora, y ya no quiso escuchar su voz de la razn.
Esto estaba llevando demasiado tiempo. Se acerc a la ventana para mirar al paseo
circular delante de la casa. Si Alexandra no regresaba en diez minutos, saldra a
buscarla.

Un asesino apreciara esto, dijo Jaus, justo detrs de l. Tu espalda a una
puerta abierta, tu mente en otro lugar.
Michael gir su cabeza. Confo en ti por lo menos para mantener a los asesinos
fuera de la casa. Mir el archivo que Jaus sostena. Le has identificado?
David Montague, dijo Jaus. Asesino a sueldo. Dej de trabajar por contrato
hace unos meses, evidentemente, para complacer sus predilecciones personales.
Mis cazadores encontraron restos de seis matanzas privadas en su residencia, pero
no hay evidencia de por qu intent asesinar a Jema Shaw o a ti. Hice que dejaran
el cuerpo en casa. No es todo, sin embargo.

Cyprien escuch mientras Jaus le hablaba sobre el ataque a Jema Shaw en el
museo, y cmo Thierry Durand haba matado a los tres hombres involucrados.
Thierry salv a la seorita Shaw? No poda ser una coincidencia. Cmo
lleg a estar all?
No puedo explicar su presencia en el museo, admiti Jaus. Tal vez se
encontr con ellos por pura casualidad.
Cyprien no estaba tan seguro de eso. Podra haber ido al museo para saber algo
acerca de la Sra. Lpez.
S, ahora recuerdo. Ella haba trabajado all.
Por lo menos sabemos que Thierry no es responsable de la muerte de Montague.
Estaba al otro lado de la ciudad en el museo. Algo se le ocurri a Michael. Debe
haber una conexin entre Montague y los tres hombres que mat Thierry.
Identificarn al kyn detrs de estos
ataques.

Si lo hay, mis hombres, lo hallarb. Suspir Jaus. Michael, tengo suficientes
hombres en el departamento de polica para proteger a Jema y eliminar la
evidencia de que podra exponer la participacin de los kyn en estos asesinatos,
pero no podemos permitir que Thierry siga
matando seres humanos. Creo que puede ser demasiado peligroso para nosotros
ahora tratar de capturarlo vivo.

As es como lo recompensaras por el salvar a Jema?

As es como puedo proteger a mi ciudad de un loco que est cortando seres
humanos y dejando las trozos a su paso, respondi Jaus uniformemente.
Incluso a quien debo una deuda que nunca podr pagar.

Cyprien se frot los ojos. Muy bien. Da la orden a tus hombres. Qu le dir a
Alexandra? A Jamys?
Es mejor no decir nada de esto, sugiri Jaus. Deja que el chice crea que su
padre se perdi en una batalla justa, no... Una conmocin abajo lo distrajo. Un
asesinato.

Michael le sigui hasta la puerta a tiempo para or a Alexandra gritando su nombre.
Jaus corri, pero Cyprien no se preocup de las escaleras. Salt del balcn y cay
diez metros al piso de abajo. Alexandra y Falco llevaban a Jamys Durand entre
ellos. Sus ropas estaban quemadas y las caras de Alex y de Jamys estaban
cubiertas de holln. El olor de la gasolina
era espeso y nauseabundo.

Jaus los intercept cuando Cyprien llev al joven en sus brazos. Mein Gott, qu
pas?
Bombardearon la limusina, les dijo ella cuando Michael llev al joven al
laboratorio que Jaus haba creado para ella. Jamys nos sac a tiempo, pero
mientras nos salvaba, sacaron a John del coche. Se lo llevaron.

Jaus llam a gritos a sus guardias cuando Cyprien coloc Jamys en la mesa de
examen. Fue entonces cuando Michael vio que las manos del joven estaban
quemadas. Qu tan grave es?
Espera. Alex puso un instrumento de acero en la boca del joven y comprob su
interior. Muy bien. Necesito suero y dos lavabos. Rpido. Ella us un bistur

para cortar la camisa de Jamys y mir el pecho y el abdomen mientras Cyprien y
Jaus le traan los suministros
que necesitaba. Vaciar el suero en los cuencos y poner uno a cada mano.
Una vez que haban preparado las cuencas, Alex cuidadosamente sumergi las
manos quemadas de Jamys en ellos. El holln y el tejido muerto de inmediato
flotaron a la superficie de la solucin, ennegreciendo la misma.
Alex rompi una ampolla de amoniaco y la sostuvo bajo la nariz del joven. Vamos,
Bella Durmiente. Abre esos ojos tan oscuros para m, as puedo gritarte.

Jamys se sacudi y abri sus ojos, que miraron fijamente en shock antes de que
tosiera con violencia. El holln sali de su boca, una pequea nube de polvo negro.
Est bien, djalo salir. Cuando el joven dej de toser, Alex trajo un tanque de
oxgeno y fij una mscara sobre su rostro.
Por qu haces eso? Pregunt Jaus.
El oxgeno ayuda a la curacin interna. Revis sus ojos con una linterna de
bolsillo. Parece que tu cerebro an est trabajando bien. Ella se enderez y le
mir. Debera azotarte el culo, Jamie. En qu estabas pensando, sumergindote
en un coche en llamas.
Jamys parpade y volvi a toser, se encogi de hombros.

Bueno, gracias por salvarme la vida, pequeo cabrn. Volvi la cabeza. Vamos
a necesitar dos unidades de sangre completas para nuestro hroe. Cuando
Cyprien se los trajo, Alex coloco una va intravenosa y enganch ambas bolsas de
sangre a fin de que se alimentara
directamente a travs de las venas. El cuerpo de Jamys comenz rpidamente
absorber el lquido.

Cmo sucedi esto? Le pregunt Jaus a Falco.

La doctora me pidi que aparcara el coche para que pudiera tomar la sangre de su
hermano. A pesar de que estbamos estacionados, alguien lanz una bomba
incendiaria a travs de la ventanilla trasera. El muchacho me sac y a su sygkenis
fuera de las llamas, pero haba otros hombres all. Sacaron al hermano del coche, lo
tiraron en la parte trasera de un camin, y se marcharon con l. Falco mir al
suelo. Les hubiera seguido, pero su seora insisti en volver a Derabend Hall.

Cyprien mir a Jamys. Quines eran los hombres? Hermanos? Pens en la
oficina mdica de Nueva Orleans. Parecan profesionales?
Falco estaba inseguro. No lo creo, seor. Eran hombres jvenes, con crneos
suavmente afeitados. Los he visto antes, en la ciudad. Son como perros, cazan en
grupo y atacan al dbil y al diferente.

Skinheads. Jaus se gir y dio rdenes concisas a sus guardias. Para Cyprien
dijo, Conozco a esos chacales. Los traer aqu para que sean interrogados.

Quiero hablar con ellos. Alexandra estaba limpiando el tejido muerto de la
parte posterior de una de las manos de Jamys. El tejido nuevo y sano ya se estaba
formando.

Michael vio la urgencia en los ojos del muchacho. Puede identificar a los
hombres que hicieron esto?
Ahora no. No escribir ningn mensaje durante unas horas, verdad, pequeo?
Alex se volvi hacia el muchacho. Para esta noche estars curado, y luego vendr
para hacerte escribir, Nunca saldr corriendo a Chicago y asustar a los ingenuos
de Alex y Michael, y a mi familia otra vez. Quinientas veces debera hacerlo.

Jamys le dirigi una mirada frustrada antes de que le diera una mirada
desgarradora a Cyprien de splica.
Entiendo cmo te sientes, le dijo al hijo de Thierry. Has visto a tu padre?
La boca de Jamys rechaz, y neg con la cabeza.

Jaus te cont cmo salv Thierry a Jema, no? Le pregunt Alex a Cyprien.
Creo que es una buena seal de su estado mental.
S. Cyprien apart la mirada de la mujer que amaba, y el joven cuyo padre iba a
ser asesinado. Yo tambin lo creo.
Una vez que las manos de Jamys se limpiaron del tejido quemado, Alex le dio una
pequea dosis del sedante que haba creado para los Kyn.
Sanar ms rpidamente si duerme, explic mientras tomaba una muestra de
sangre de Jamys.
Por qu ests tomando su sangre? Ms pruebas?

Creo que podra ayudar echar una mirada en ella. Jamys tena diecisiete aos
cuando hizo el cambio, no? Cyprien asinti, ella dijo, por siempre un
adolescente, pobre chico. De todos modos, es el ms joven Kyn que he conocido
hasta ahora, en una manera de hablar, as que me gustara ver si hay alguna
diferencia en la mutacin de un adolescente frente a un humano adulto.
Yo no era tan viejo cuando cambi, le dijo Cyprien. Slo veintids.
Quieres decir que te he robado de la cuna? Ella se ech a rer, y entonces se
dio cuenta del informe que haba producido la impresora. Eso fue rpido. Sac
el papel y lo ley. Esto debe tener una interferencia.
Cyprien ech un vistazo a los equipos de anlisis del ordenador. Qu es?
Esta cosa es un prototipo analizador de sangre. Val era lo suficientemente bueno
para intimidar a un investigador mdico que tena en la nmina Kyn. Realiza
informes hematolgicos, bioqumicos y microbiolgicos en cualquier muestra de
sangre, y el software del programa del ordenador conectado a ste genera un
informe completo y un perfil. Lo he estado usando para comparar los patgenos y
las anomalas en la sangre Kyn. He encontrado un poco de sangre en la jeringa que
Jema utiliz, por lo que pens en usar la suya, para servir como una lnea de base
humana. Se qued mirando el papel de nuevo. Pero esto no puede ser correcto.
Sus resultados estn disparados.
Es la combinacin de drogas que ha estado tomando?
No, esto es diferente. Ella sacudi la cabeza. Tiene que ser un fallo del
software.
Qu indican sus lecturas? Pregunt Cyprien.
Que es algo que no es, Michael. Alex alcanz su bolsillo y sac un frasco de
sangre. Te ensear cmo se supone que funciona.
Puso una gota de sangre en otro frasco, el cual coloc en una mquina de apariencia
complicada.
Esta es la sangre de John. Certificado humano. Cuando la mquina comenz a
procesar la muestra, se fue al ordenador y abri un perfil almacenado. Estas son
mis lecturas. Lo gir para que Cyprien pudiera ver la lnea del grfico. La de
John no ser igual.
Unos minutos ms tarde, el perfil de sangre de John Keller apareci en la pantalla
y, como Alexandra haba predicho, mostr una lectura diferente.


Ahora volver hacer el de Jema. Alex sustituy el frasco en la mquina por
otro y lo proces. La tercera pantalla que abri era ms cercana a sus propias
lecturas que a las de John. Ella hizo un sonido frustrado. Pasar la sangre de
Jamys; la he examinado antes. Si aparece mal, haremos que Jaus lleve este pedazo
de basura de vuelta de dnde lo sac y pediremos un reembolso.
Pas la cuarta muestra. El perfil de Jamys la hizo murmurar, Tienes que estar
bromeando.
Eso quiere decir que la mquina est funcionando, o no?
Debo haber contaminado la aguja de Jema. Apoy la cabeza en sus manos. Yo
misma adher mi sangre a ella y se mezcl con ella.
Recuerdas hacerlo? La vio sacudir la cabeza. La sangre debe ser de Jema.
No puede ser. Le mir. Si esa es su sangre, entonces Jema est llevando los
mismos patgenos en la sangre que t y yo y todas los otros vampiros que tiene
este lugar. Michael, si esta prueba es correcta, Jema Shaw se encuentra en
proceso de convertirse en Kyn.
*******
Thierry volvi a la casa Nelsons para ver y asegurarse de que en su prisa, no haba
dejado ningn rastro de su presencia. Camin por las habitaciones, examinndolas,
dando la bienvenida al sentido del vaco.
No tena lugar en el hogar de un ser humano. Podra ser slo un intruso, inoportuno,
no deseado. Nunca una parte de sus vidas. Ni siquiera poda encontrar a los
hombres que haban torturado a Luisa Lpez. Estaba fuera sin valor.
Me ir, dijo a su reflejo mientras revisaba el bao principal por tercera vez.
Volver con Cyprien. l sabr qu hacer conmigo.
Si su amigo era inteligente, lo matara. Si no lo haca, Thierry pens que l mismo
podra hacer el trabajo. La amargura dentro de l era como beber la sangre de los
muertos. Prefera ir rpidamente que morir de desesperacin.
Dej la casa de Nelson, y se qued en la nieve durante un tiempo. Las luces de la
Casa Shaw se encendieron haciendo patrones en ella. Camin a su alrededor, reacio
incluso a tocar la luz proveniente de sus ventanas. Estaba acabado ahora, y dejara
de comportarse como un loco. Se pondra en contacto con Valentn Jaus y le pedir

que vigilara a Jema. Jaus haba luchado con l en muchas batallas. Era un hombre
honorable, y...
Thierry frunci el ceo al ver el tema de sus pensamientos caminando por el jardn
trasero de la propiedad de Jema. Pens que deba estar equivocado, pero entonces
oy la voz de Jaus mientras hablaba a la criada en la puerta.
Qu estaba haciendo el soberano de Chicago aqu?
Thierry salt la pared y se desliz a lo largo del lado de la casa. Por los sonidos de
las voces, Jema, Bradford, la madre, y Jaus estaban reunidos en la sala de estar.
Thierry se acerc a la ventana y se detuvo junto a ella, escuchando.
Le doy las gracias por la invitacin, pero ya he comido... deca Jaus. He
venido slo para entregarle el disfraz para la noche de maana.
No debi traerlo usted mismo. Esa fue Jema. Hubo una pequeo extensin de
silencio. Ah, seor Jaus. Es hermoso.
Por qu Jaus le daba cosas hermosas a Jema?
Tena la esperanza de que lo encontrara as. Jaus sonaba contento.
CuandoJaus y Jema intercambiaron bromas, el desconcierto de Thierry se
convirti en sospecha. Conoca bien al austriaco. Jaus nunca se metera con una
mujer humana a menos que le sirviera en algn motivo implcito. Por qu iba a
invitar a Jema a una fiesta de disfraces? Por qu le habra proporcionar un traje?
Cmo se conocieron?
Thierry sigui a Jaus desde la casa tan pronto como la dej, y descubri que Jaus
ocupaba la casa al otro lado de la propiedad Shaw. Evalu el complejo, tom nota de
las guardias Kyn apostados en todas las entradas posibles y salidas, y luego se
escabull antes de que fuera descubierto.
Por increble que pareciera, Valentn Jaus pareca ser vecino de Jema.
Thierry estaba sombramente divertido cuando descubri eso. Aqu l haba llegado
a escapar a la deteccin y captura por el Kyn, y todo el tiempo el Kyn haba estado
a un paso de su escondite.
Las luces de la Casa Shaw se apagaron lentamente, una por una. Thierry se qued
en las sombras de la pared y empez a pasear, clasificando lo que haba
descubierto. Con Jaus tan cerca, Jema estara a salvo. Slo tena que llamar al
seor feudal y advertirle sobre el atentado contra su vida.

Cuando vio la luz desaparecer de la ventana del dormitorio de Jema, Thierry supo
que era una seal para que se fuera. Ella estaba en la cama ahora, segura, pronto
dormira y soara. Sera un alivio para ella no soar con l esta noche?
Estaba subiendo a su balcn antes de que pudiera pensar en lo que estaba haciendo.
Le dir adis, se prometi cuando subi al balcn. No la molestar o tocar. Slo la
mirar. Poda irse, pens, si pudiera verla una vez ms. Una imagen ms para llevar
con l, que durara en el viaje de regreso a Nueva Orleans, y lo que le esperaba all.
No se atrevi a llegar a extenderse a su mente para ver si estaba dormida, pero
mir por la ventana. La luz estaba apagada, pero todava poda ver su forma bajo la
colcha. No se mova.
Esper, contando los minutos mientras observaba. Cinco minutos. Diez. Ella no se
movi ni una vez. Tena que estar dormida.
Ve, rpido.
Thierry desliz la cerradura de la ventana con su daga y entr. Su olor familiar a
su alrededor, ms fuerte de lo que haba sido en las otras noches. Cerr la ventana
detrs de l y aspir, llenndose con su aroma clido y dulce. Deseaba poder usar
eso en su piel, como los colores de su dama, pero slo poda ser otro recuerdo para
cuidar.
La luz de la habitacin se encendi.
Thierry mir a Jema, que todava estaba durmiendo. La puerta estaba cerrada.
Estoy aqu.
Se gir para ver de pie a Jema en el interruptor de la pared en el lado opuesto de
la habitacin. De inmediato se dio la vuelta.
Qudate. Por favor.
Le temblaba la mano y la apret contra el cristal. No puedo.
Has estado antes, cuando viniste a verme, no? Ahora ella se acercaba a l.
Caminando lentamente hacia l. Real. Despierta. Consciente. No tengas miedo.
Miedo? De ella? Se gir para mirarla y vio los moretones y los cortes en su cara.
Parecan un poco mejor que la pasada noche, pero la vista derrot su resolucin.
Te hicieron dao. Levant su mano y toc el fro corte en su mejilla. Se
encontr con su mirada. Yo los mat.

Lo s. Cerr los ojos y apret la mejilla contra su mano, calentndolo.
Thierry estaba all, dispuesto e inmvil, hasta que la casa cay a su alrededor, slo
para sentir la suave mejilla sobre su mano.
Los golpes en la puerta fueron otro choque, uno que hizo que ambos se
sobresaltaran.
Jema? Era la voz del mdico. Ests despierta?
Jema tir de Thierry hacia su cuarto de bao, empujndolo dentro. La puerta se
cerr en su cara, y luego la oy hablar con Bradford. l apoy la frente contra la
puerta. Qu estaba haciendo? No haba manera de que saliera del bao, no haba
otras puertas, sin ventanas. Si Bradford le descubra all, en su habitacin...
Thierry casi tropez cuando la puerta se abri. El dormitorio estaba oscuro.
Est bien, dijo ella, tomndole la mano entre las suyas y llevndolo de vuelta a
su dormitorio. Se ha ido.
Tengo que irme. Slo vine a despedirme. Mir a la cama. Cmo...
Ella fue a la cama y apart el edredn. Lo que haba pensado que era la forma
dormida de Jema era slo un par de almohadas. Sus ojos se arrugaron con la
diversin. Te enga.
Quera rer. Pens que poda llorar. Se ira. Adis, mi seora.
Ella se lanz hacia l, cerrndole el paso hacia la ventana. Por qu tienes que
irte? No puedes quedarte a hablar conmigo?
Pienso que le he hecho bastante. Y le avergonzaba admitrselo de esta manera.
Nunca se haba arrepentido de su talento, pero se haba equivocado al usarlo en
ella como hizo. Haba violado su mente, y haba hecho casi lo mismo con su cuerpo.
Lo siento.
Su expresin se torn triste. No te gust lo que hicimos juntos en mis sueos?
Eso es lo que pas, no? Entraste en mis sueos.
S. Al compartirlos lo hizo todo... ms soportable. Si tena que ser condenado
ante sus ojos, sera por la verdad. No poda parar. No poda permanecer lejos.
Me alegro de que no lo hicieras. Ella respir hondo. Thierry. Dios, no saba si
eran reales, y luego, cuando supe que lo eras, todava no lo poda creer. Se frot

los ojos y se ech a rer un poco. Parece una locura, pero prefiero estar en un
sueo contigo que vivir en el mundo real.
No podemos vivir en un sueo, le dijo. Algo parecido a la vieja locura se
hinchaba en su interior, pero no le temi. La realidad es mejor.
No lo s. Ella se acerc a l y coloc una mano en el centro de su pecho. Si
cerraba los ojos, poda imaginarse a s mismo de pie con ella de ese modo, en un
bosque de manzanos, la luz del sol a su alrededor. Me lo podras mostrar?
Fue su toque el que trajo sus brazos alrededor de ella, lo que le hizo levantarla y
llevarla a su cama vaca. Se agach, sostenindola cuando golpe las almohadas
fuera de su camino, y luego la dej. Sus manos eran demasiado grandes cuando las
coloc sobre ella, la ropa demasiado delgada y poco sustancial. Oy algo rasgarse y
se dio cuenta de que era el responsable.
Pero sus ojos estaban fijos en su rostro, y Jema no tena miedo de l. Ella estaba
mirndole, los prpados entrecerrados, los labios entreabiertos. Lo necesitaba, le
quera.
Thierry dej ir lo ltimo de su restriccin. En alguna parte oscura de su cabeza
saba que estaba siendo demasiado duro con ella. Arranc la ropa de su cuerpo, y
luego la ayud a deshacerse de la suya. En el momento que ambos estuvieron
desnudos, su piel se tocaba, sus manos se movan uno sobre el otro, l conoca la
locura.
Jema estaba desnuda bajo sus manos y l an no la haba besado. Sus colmillos le
hicieron detener, hasta que un brazo se enrosc alrededor de su cuello y acerc los
labios a los suyos.
Miel y almendras.
l carg su parte inferior con una mano y la levant de la cama, de rodillas en el
colchn, sostenindola sobre y encima de l. Ella se ri y l tom el sonido con su
boca y la bes tan profundamente como pudo. El deslizamiento de su lengua hizo
que sus manos se tensaran. Su eje lata, lleno y duro, ansioso por ella.
Ella levant la cabeza y le roz la boca contra su oreja. Thierry.
En sus sueos haba sido suave, ertico, todo lo que ella hubiera querido. Le haba
encantado. La forma en que le haba dado placer en sus sueos, l la conoca como
no haba conocido a ninguna otra mujer. Ahora ella le conoca, sus deseos, sus
caprichos.

Aunque slo fuera por esa noche.
Thierry la levant ms alto entonces pudo frotar su cara contra sus pechos y
chuparlos. Esto la hizo temblar y retorcerse entre sus manos, y cuando la llev
hacia abajo, ella extrendi sus muslos y le encontr, igual que haba hecho cuando
le haba dado la sangre que lo haba salvado.
No haba nada que los separase este momento.
Jema apoy las manos sobre sus hombros, y l alcanz entre sus cuerpo, sujetando
la cabeza de su polla y trabaj entre esos labios llenos y plidos que se abran para
l. Apret, empujndola hacia abajo, retrocediendo para poder mirar su cara.
Oh. Sus pestaas revolotearon y sus muslos se tensaron.
Sus colmillos volvieron al calor lquido que le envolva. Le impidi empalarse sobre
l, con ganas de llenar su apretada y sedosa vagina lentamente, con facilidad. Ella
encajaba exclusivamente para su placer, lo suficientemente apretada para exprimir
su longitud, lo suficientemente hmeda para hacerle gemir.
Su parte inferior tembl al tocar sus muslos. Sus dientes estaban enterrados en el
labio inferior, y los colmillos de Thierry dolieron mientras ola a sangre fresca. Se
agarr al otro lado de su hambre con un apretn de muerte mientras se movi
dentro y lami la sangre de su labio. Jema se arque contra su brazo, sus caderas
trabajando, sus pechos presionando contra su pecho.
Thierry gir con ella, fuera de la cama, sobre sus pies, en la pared. La mantuvo
sobre l y volvi a lanzarse slo para impulsarse en ella otra vez, duro y rpido. Un
marco se cay sobre la cama. Las uas de Jema estaban clavadas en sus hombros
mientras se estremeca. Cada vez que empujaba en ella, levantaba sus caderas y
volva a empujar.
Sell su boca sobre la de ella y la foll all contra la pared, y luego en el suelo,
encima de las almohadas que haban cado all. La levant nicamente para situar
una mano debajo de sus caderas y luego presion sus rodillas encima y separadas,
abrindola para poder usar los golpes ms profundos, besndola cuando ella
encontr su placer otra vez.
El suyo propio ya no poda ser ignorado, y Thierry gimi, atemorizado la condujo a
travs del suelo. Jema llev una de sus piernas hacia abajo y empuj, intentando
girar encima de l pero incapaz de cambiar su peso. Permaneci enterrado
profundamente dentro de su cuerpo cuando la dej girarle.

En cuanto l estuvo sobre su espalda ella separ sus cuerpos, deslizndose hacia
abajo como un fantasma, ignorando sus manos cuando lo atrap entre sus dedos y
envolvi la cabeza de su polla en su boca. Thierry no se atrevi a moverse, y sinti
su mano ms tensa en un puo a su alrededor cuando levant su cara.
Djame, fue todo lo que dijo, pero eso fue todo lo que tom. Cuando su
respiracin le toc se inclin, y cuando su boca chup su polla de nuevo se convirti
en una flecha. A travs de los ojos entrecerrados vio moverse la cabeza, sinti el
roce de sus dientes, el terciopelo de su lengua.
Le matara con su boca. Morira como un hombre feliz.
El placer que haba rondado, paciente y luego impaciente, esperando a que
estuviera satisfecho con hacindola venirse, exigiendo su propio momento,
finalmente se rompi a travs de la jaula de acero de su retencin. Thierry surgi
entre sus suaves labios, sacudindose cuando su semilla vol a chorros en su boca,
destruidos por los sonidos bajos que ella haca cuando le succion seco.
Se dej caer, sin saber si algn da se movera de nuevo. Slo pudo levantar un
brazo pattico, dbil para sostenerla mientras se deslizaba hasta yacer contra su
pecho. Su mano se movi a su boca, y supo lo que quera. Abri sus labios, y prob la
extraeza de s mismo en sus dedos.
Real, susurr, es mejor.





















Capitulo 19

Este es el ex sacerdote, Hurley, sabr donde estn guardando a Keller, dijo
Falco. Estaba afilando su daga con una piedra con muescas por dcadas de
aplicacin diaria. Deberas dejarles que le tengan.
No. Jaus ya senta bastante culpa por persuadir a Cyprien de tener que matar
a Thierry. No privara a Alexandra de su hermano, sin importar cuan conveniente
sera para el Kyn. Ve a Hurley; mira lo que sabe. Debemos encontrar a Keller.
Falco pareci exasperado. Como digas, maestro.
Jaus mir a Alex, quien estaba observando a Jamys mientras dorma. Le devolvi la
sonrisa que ella le dio. Sacher dijo que tenas un problema con la mquina de
sangre. Deberamos reemplazarla?
Creo que necesito tomar algunas muestras antes de que hagas algo.
Accidentalmente podra contaminar una de ellas. Mir a Jamys. Crees que la
madre de Jema me dejara verla si voy a la Casa Shaw? Hay algunas preguntas que
necesito hacerla sobre su condicin.
l vio la fina tensin en su cuerpo, y supo que ella estaba profundamente
consternada por su hermano. Como le gustara a Alexandra esconderlo. Jema
vendr aqu esta noche, por las mscaras. Sera mejor hablar con ella entonces,
cuando pueda distraer a su madre.
S, esa seora es mejor que un perro de ataque, dijo ella. No trajimos ningn
disfraz.
Puedo arreglar eso con una llamada. La midi con una mirada. Deberas ser
mujer menuda de talla cinco.
Talla seis, dijo ella, y suspir. Hara de un gigantesco langostino.
l asinti hacia Jamys. Estar bien durante un momento? Tengo un catlogo en
mi oficina, y puedes elegir el que te guste.
El sedante debera pasarse por ahora, pero creo que solo est agotado, pobre
chico. Alex se levant. Qu tipo de disfraces llevis, de todas formas?
*******
Hey, ests despierto.

John abri sus ojos para encontrarse en otro lugar desconocido. Estaba sentado en
un silln escocs, en el cual estaba atado con yardas de cinta adhesiva. Bolsas
deshechas y latas de cerveza aplastadas cubriendo el suelo. Dos contenedores
comerciales estaban abiertos derramndose con ms latas. El olor del lugar era Eau
De Miller Time. Desde la mirada de la estrecha caja de hormign sin ventanas y la
puerta giratoria delante de l, estaba en algn tipo de garaje o almacn.
Pure apareci delante de l. Estaba tan preocupada de que hubieras ardido, le
dijo ella cuando baj su mordaza y sujet una pajita hacia su boca. Est bien.
Solo es agua.
John tom un precavido sorbo, y entonces otro antes de alejar su cabeza.
Dnde est mi hermana?
Se alej con los otro tipos, le dijo Pure. No creo que Decree les quisiera.
Por qu secuestrarme?
Ella se encogi de hombros. No lo dijo. Decree hace bastante que le quiere.
Cuando ella levant la mano para colocar la mordaza en su boca, John dijo
rpidamente. No gritar o har algn ruido.
Lo prometes? Ella mir sobre su hombro. Decree quiere que consigamos
algo de comer. Nadie puede orte aqu, pero si averigua que gritaste, se cabrear.
No gritar, prometi John. Solo quiero hablar contigo.
John no poda creer completamente que Pure estuviera involucrada en esto. Saber
que ella particip en su secuestro le haca preguntarse si poda confiar en su juicio
otra vez.
Por que Decree me secuestr? Pregunt.
Raze se lo dijo; es todo lo que s. Te quera aqu mientras los Bones celebraban
esa gran fiesta a medianoche. Pure se sent con las piernas cruzadas. No lo
comprendes, John. Raze ha sido demasiado decente con Decree. l consigui
trabajo a todos los chicos, y ahora nadie tiene que preocuparse por el dinero. Yo y
Decree, vamos a tener suficiente para nuestra propia casa pronto. Ella baj su
voz a un susurro. Ser capaz de mantener a mi beb, ves?
Te dije que le mantuvieras amordazado. Decree se agach bajo la puerta
giratoria y la cerr detrs de l. Le entreg a Pure las bolsas de comida rpida que
llevaba antes de ir a mirar a John. Creo que esto me ha arruinado ser tu
siguiente monaguillo, huh, Padre?

l obviamente haba ensayado eso, escandalizar a John. Ya no soy sacerdote, le
record John, intentando mantener la cansada derrota en su tono. No s por qu
hiciste esto, Brian, pero si me sueltas, no presentar cargos.
Ests de broma, hombre? Mi valiosa vaca. Raze va a pagar cinco de los grandes
por ti. Decree sonri cuando Pure le entreg un burrito. Te gusta la comida
mejicana?
Quin es Raze, y por qu pagara cinco mil dlares por m? Pregunt John.
No tengo ni quinientos dlares a mi nombre.
No se por qu. Decree tom un mordisco del burrito y mastic. Raze es
nmero uno. Lder de los Bones. No sabes nada?
Evidentemente no. John intent cambiar, pero la cinta adhesiva estaba
demasiado tensa alrededor de su pecho y piernas. Escchame, Brian. Que vas
hacer si consigo enviarte a prisin. Si detienes esto ahora, prometo que har todo
lo que pueda por ayudarte.
Bueno viejo Padre John. Decree tir el resto del burrito a una bolsa y la
arrug. Siempre quieres ayudar a Cristo. Hablando de l y la mierda que te gusta
hacer por el Paraso. Solo eres un gran jodido fraude. Hablaste a mi viejo?
Siempre pidindole que dejara de patear mi mierda y la de mi hermano?
No saba que fuiste abusado.
Cuntas narices ensangrentadas y ojos negros lleva eso? Decree se alej y
tom una cerveza de la bolsa de papel del suelo. Sigue mantenindole
amordazado, le dijo a Pure. Raze no vendrn a por l hasta despus de hacer lo
del to Francs.
Para qu te est pagando Raze, Brian? Le dijo John. Por qu te arriesgas a ir
a prisin por hacer lo que l quiere? Nunca me pareciste tan estpido.
Decree gir alrededor y tir la lata de cerveza hacia John. Le golpe en un lado de
la cabeza, un chorro le golpe, le salpic con el clido lquido de dentro.
No digas una mierda sobre Raze, grit el chico. No sabes nada sobre Raze y
lo que ha hecho por nosotros.
Dmelo, dijo John.
Los Bones ramos pequeos antes de que llegara, dijo Decree. Pequeos
insignificantes trabajos de mierda, apenas lo suficiente para conseguirnos una
cerveza. Entonces Raze apareci. Se deshizo de todos lo que nos molestaban.

Incluso tom algunos policas que nos estaban apuntando, sabes? Entonces nos
conect con monjes locos. Tipos los que pensaban que el mundo estaba lleno de
vampiros. Decree sacudi sus manos a los lados de su cabeza, haciendo un sonido
fantasmal, y luego ri.
Monjes locos. Los Hermanos. Ahora las cosas tenan ms sentido. Qu te
pagaron por hacer? Secuestrar a gente? Golpearles? O solo entregas servicios?
Hacemos todo eso, pero nos movemos en la escala libre. Tenemos diez mil indios
para empolvar. Decree ignor el grito sacudido de Pure. Los hombres tienen
que conseguir una vida. Sabes cual es la mejor parte? Sola pintar esvsticas en
las puertas delanteras de la gente y hua. Ahora, gracias a Raze, consigo esculpirlas
en las jodidas caras de los indios, y la gente huye de m.
Una gota de cerveza corra por dentro del ojo de John, hacindole arder. An
puedes salir de esto, Brian. Eres mejor que esto.
No, hombre. Eso es lo ms triste de ti. No entiendes que esto es exactamente lo
que soy. Sonri. Y me gusta.
Despus de repetir las instrucciones a Pure, quien estaba plida y silenciosa,
Decree puso la mordaza de vuelta en la boca de John y se fue. Pure comenz a
llorar unos pocos segundos despus de que la puerta enrollable se cerrara. Ella se
acurruc miserablemente en el suelo y solloz en sus manos.
John cerr sus ojos. No saba cuanto tiempo pasara antes de que el lder de
Decree, probablemente uno de los Hermanos, viniera a por l.
Cmo pudo? Gimi Pure. Estaba agarrando su estmago con ambas manos.
Qu voy hacer si le convencen para un asesinato? No puedo tener a este beb por
m misma.
John la mir fijamente, esperando que ella se levantara y quitara la mordaza otra
vez. Despus de varios minutos se sent en la silla. l hizo una serie de insistentes
sonidos detrs de la mordaza hasta que ella se levant y se la quit.
Pure, quiero ayudarte a ti y a Decree y a tu beb, pero no puedo hacerlo as.
Me matar si te dejo ir. Solloz las palabras. O me entregar a Raze. Sabes
lo que Raze cree que es? Un vampiro. Eso la hizo llorar ms fuerte.
La puerta se alz, y ella grit.
Jamys Duran y Dougall Hurley entraron. Hurley cerr la puerta rpidamente, y
Jamys tir una daga. Camin pasando a una Pure llorosa y us la daga para cortar la

cinta adhesiva y liberar a John de la silla. Entonces le entreg a John la daga y se
inclin para tocar el cuello de Pure. Los ojos de la chica giraron en su cabeza y se
desplom hacia un lado.
Qu la hiciste? Demand John.
Lo que me hizo a m, dijo Hurley. Estaba plido y los ojos abiertos, un hombre
que haba recibido una sacudida saludable. Sabes que este chico tiene colmillos?
John se estremeci cuando Jamys levant una mano hacia l, y luego sinti una
calidez instantnea donde el chico le tocaba en el brazo.
Solo la dije que fuera a dormir, una joven voz masculina dijo dentro de la cabeza
de John. Alexandra est bien; ella no se quem en el fuego, pero ella y Michael y
Valentn estn en grave peligro. No puedo hablar y ellos no pueden orme en sus
mentes as. Solo los humanos pueden. Dougall ir con nosotros, pero no puede
tolerar mi talento. Necesito tu ayuda.
Ayuda para hacer qu? John sinti vrtigo.
Detener a los Bones, dijo Hurley. Los pequeos jodidos locos van a cometer
un asesinato en masa. O eso es lo que Colmillos aqu dice.
Dentro de la cabeza de John, Jamys dijo, Van a matar a Michael y a tu hermana
para los Hermanos. Esta noche, en el lago.
*******
Jema no se durmi hasta que Thierry la dej, justo antes del amanecer. Ella
record hablarle del baile de disfraces de Valentn Jaus, y su promesa de
encontrarla all.
Tenemos mucho que discutir, dijo l cuando se inclin para darle el beso de
despedida. Te ver esta noche.
Ella quera preguntarle exactamente donde la encontrara, y si llevara un disfraz,
pero estaba exhausta, y l ya estaba en la ventana. La mir, sus ojos dorados llenos
de amor.
Ella se durmi mirndoles, pero no so. No tena que hacerlo.
Daniel vino tres horas despus para despertarla, y regaarla, pero ella apenas le
puso alguna atencin o a las dos inyecciones que le dio. Ella solo baj la mirada,
frunciendo el ceo cuando l la dio la segunda.

Otra inyeccin de vitaminas, explic l. Creo que ser la ltima que necesites.
Pareces mucho mejor esta maana.
Ella desayun sola, y decidi no ir a trabajar. Tena que encontrarse con Thierry en
el baile de disfraces de esta noche, y quera verse bien. As que Jema volvi a la
cama, durmi toda la tarde hasta que fue la hora de cenar. Micki, la sirvienta subi
las escaleras, llevndola una bandeja antes de que ella pudiera bajar.
Tu madre pens que te gustara tener esto en la cama, explic Micki. Tambin
dijo que deberas estar lista para irte con ella y el Dr. Bradford a la fiesta del
Seor Jaus en una hora.
Ellos tambin estn invitados? Jema no poda recordar si Valentn Jaus le
pidi a su madre o al mdico que asistieran.
S, seora, dijo Micki. Traje su disfraz y lo colgu en el armario, as que
estar all cuando est lista para vestirse.
Jema levant su cena, forzndose lo suficiente para equilibrar su inyeccin de la
tarde, y luego tom una ducha larga y lenta. Se tom su tiempo con su pelo y el
maquillaje, los cortes y los moratones parecan mejor hoy, pero an necesitaba
cubrirlos, antes de vestirse en el disfraz azul medianoche que Jaus la haba
encargado.
Era un fabuloso vestido redondo hecho de satn con lazos enmaraados a juego
sobre toda la falda. Diminutas lentejuelas de cristal con forma de lgrimas en todo
el vestido, los cuales brillaban sutilmente en todos los movimientos. Era un poco
grande en la cintura y caderas, pero no lo suficiente para ser notado.
Jema dej su pelo suelto y solo llev un par de pequeos pendientes de diamante en
sus orejas. El vestido vena con guantes azules medianoche hasta el codo, los cuales
subi y decidi que le gustaba, como si disimularan la delgadez de sus brazos.
Pensar Thierry que estoy preciosa? Afront su imagen para estudiarla. El azul
haca cosas geniales con su piel, y el maquillaje le daba ms color a su cara. El rojo
de sus mejillas se profundiz cuando record como l la haba amado la ltima vez,
justo antes de que se fuera.
Antes de que Thierry la llevara al cuarto de bao, pero en lugar de encender la
ducha haba llenado la baera con agua caliente y algunas de sus sales herbales de
bao.
No quieres tomar una ducha? Pregunt ella. Es ms rpido.

Djame hacer esto. Te quise una noche cuando te vi que estabas lista para ir a la
cama, la dijo cuando la levant y camin dentro de la baera, descendiendo en el
agua con ella encima de l.
Tu Espa Tom. Ella se abraz contra su pecho con sus brazos y se sent,
pretendiendo estar indignada. Me has visto desnuda.
No espi. Observ. Observ todo lo que hacas, tan a menudo como poda. l
golpe sus pechos con la parte trasera de sus dedos. Es algo vergonzoso, pero no
poda dejar de mirar. Mis ojos no queran nada ms que llenarse contigo.
Ella se inclin para un beso rpido a travs de su boca. Antes llenaste mis sueos.
l la agarr all, lavndola primero, y luego tirando a un lado la ropa para usar sus
manos en ella. Sus hbiles dedos la acunaron encima y debajo, un pulgar trabajando
sobre su pezn mientras el otro expona su cltoris. Quera ms cosas. Quera
tomarte mientras dormas.
Thierry. Su respiracin se qued atrapada en su garganta.
Habra sido tan fcil quitarte el camisn, extender tus muslos, y meterme dentro
de ti. Hizo que el agua salpicara a su alrededor cuando la levant. Quera
despertarte mientras estaba profundo dentro de ti, acaricindote. l la baj,
atravesndola con su gordo y rgido pene hasta que ella tom cada pulgada de l.
La noche que te encontr desnuda... murmur cuando ella tembl con un rpido e
indefenso clmax, ...casi lo hice.
Ese recuerdo la hizo apretar sus muslos. La hizo pensar en las cosas que quera
hacerle la siguiente vez que le tuviera desnudo. Como tomarle en su boca otra vez.
Tenerle despierto mientras ella le follaba.
Jema baj la mirada, y vio que tena un agarre de muerte en el borde de la
encimera. Ahora tendra que cambiar sus bragas; estaban mojadas. Deja de pensar
en el sexo.
Ella saba, que haba otra cosas igual de importantes que necesitaran hablar. Como
haba entrado en sus sueos, lo primero. Tambin, el hecho de que l pensaba que
era un vampiro, y que ella tena una condicin terminal. La ltima de las
preocupaciones a lo mejor. A ella no le importaba si l realmente fuera un demonio
de setecientos aos, o un Templario bajo una maldicin, o solo una ligera desilusin
de hombre que pensaba que lo era. Thierry poda ser cualquier cosa, y ella le
amara. Pero l an la amara si saba que ella se estaba muriendo?
S, lo hara. Respondi su corazn.

Solo antes de que fuera la hora de ir al baile de disfraces, Jema baj las escaleras
y entr en la sala de espera donde Meryl y Daniel estaban esperando.
Te ves fabulosa, Madre. Ella admiti a todo el conjunto blanco de la Reina de
las Nieves. Ella ri alto cuando vio a Daniel Bradford, quien estaba vestido como un
cientfico loco. Qu es esto? Te pareces al Dr. Frankenstein.
Cmo sabes que no lo soy? Dijo Daniel, meneando el pelo falso de sus cejas
grises.
Meryl hizo un sonido irritable. Podemos irnos ahora, por favor? No me gusta
llegar tarde.
La mansin de Valentn Jaus era un faro de luz delante del lago. Jema cogi su
respiracin cuando vio que los caminos y las carreteras estaban iluminados por
miles de velas azul oscuras en candelabros de cristal. Sobre su cabeza, serpentinas
plateadas azul metlico colgaban de los rboles, colgando araas de cristal,
fantasmas y murcilagos.
Que extraa eleccin de colores para Halloween, dijo Daniel cuando escolt a
Meryl y a Jema camino arriba delante del Vestbulo Derabend. Creo que nunca he
visto a nadie ir con el tema todo azul.
Otros invitados estaban llegando al baile de disfraces, y Jema se dio un golpecito
en la espalda por pedir a Jaus que la encontrara un disfraz cuando vio lo
maravillosos que iban sus amigos vestidos.
Una pareja llevaba disfraces de la aristocracia italiana renacentista, pesadamente
adornados con hilos oscuros metlicos y sangrientas falsas piedras preciosas. El
pelo rizado moreno de la mujer haba sido apilado alto en una torre de tirabuzones
brillantes, mientras que el hombre tena su pelo castao en una complicada y corta
trenza. Ambos llevaban mscaras de satn negras bordeadas en dorado e hilo
carmes.
Todos llevaban una mscara, lo cual record a Jema ponerse el pequeo satn azul
de ropa que haba venido con el vestido. Atarlo sobre sus ojos la hizo sentir un
poco como el Zorro, pero estaba contenta de cubrir los moratones. El maquillaje no
esconda todo.
Mademoiselle, dijo alguien, y ella levant la mirada para ver a un gigante de
pelo negro vestido en un disfraz de mercader hacindola una reverencia. Estamos
humillados por su belleza. Su acento alemn enfatiz el bajo profundo de su voz.

Suzarain Jaus no podra haber elegido una dama ms encantadora para bendecir
su jardn.
Hola. Antes de que pudiera presentarse y corregir su suposicin, el hombre se
inclin y camin derecho hacia ellos. Una mujer menuda de pelo rojo vestida como
un Arlequn mir a Jema con abierta curiosidad antes de correr a coger al oscuro
mercader.
Qu es un Suzerain? La pregunt Daniel.
Es una vieja palabra que significa seor, dijo ella, frunciendo el ceo. No se
ha usado desde los tiempos medievales. Quizs tiene algo que ver con el baile de
mscaras.
La boca de Meryl se gir cuando vio a dos hombres vestidos en una ligera
armadura, quienes llevaban unas autnticas vainas de espadas a sus lados. Todos
estos disfraces son ridculos. Estos Europeos no saben nada sobre Halloween?
Creo que ellos lo inventaron, fue la lengua-en-la-mejilla de Daniel la que replic.
Valentn Jaus vino para recibirles en la puerta. Llevaba un disfraz de prncipe, en el
mismo tono azul medianoche que Jema, con brillantes hombreras plateadas y falsas
medallas y cintas pasadas de moda de cristal. Su pelo limpio haba sido atado en
una coleta pasada de moda que haca ms fuertes las lneas de su cara pareciendo
ms majestuoso que nunca. Se inclin hacia Meryl y Daniel, y luego sonri y bes el
dorso de la mano de Jema.
Seorita Shaw, dijo, sonrindola. Parece un sueo.
Me siento como Barbie Holiday, le murmur, hacindole rer. Pero gracias.
Dndose cuenta de que las plumas blancas bordadas a lo largo de una de sus mangas
lo hacan parecer ms como el ala de un pjaro. Es usted el prncipe Cisne?
Es usted muy perspicaz. Le ofreci el brazo. Ven, djeme que le presente a
mis amigos. He estado presumiendo de lo encantador que es el vecindario, ser la
prueba de ello.
Jema mir a su madre y a Daniel, pero ya estaban movindose por la habitacin y
saludando a los otros invitados.
No veo a nadie que conozca, dijo mientras tomaba el brazo, as que usted
puede terminar presentndome a todos.
l le dio una sonrisa bastante misteriosa. No vivo para nada ms, seora ma.

Jaus fue el anfitrin perfecto, y haca las vueltas por el saln con facilidad. Jema
encontr a sus amigos muy amables, aunque un poco formales, y se dio cuenta de
que, como el hombre que haba hablado con ella fuera, la mayora tenan acento
similar al de Valentn.
Son la mayora de sus amigos de Austria, como usted? Pregunt ella despus
de conocer a un hombre alto y rubio vestido como el compositor de alguna gran
orquesta del pasado. El compositor haba de hecho chocado sus talones mientras se
inclinaba hacia ella.
Proceden de Austria, Alemania y Suiza, dijo. Unos pocos inadaptados de
Espaa y Francia. Somos un grupo muy europeo, me temo, seorita Shaw.
Me encanta su vestuario. Ella haba notado una cierta uniformidad entre ellos,
como si todos hubieran alquilado sus vestidos hasta la fecha para un perodo de
tiempo especfico. Ya sabe, si ha enviado a todos en esta sala de vuelta en el
tiempo hasta el siglo XIV, habran estado apropiados en casa.
De verdad. l le dio una mirada de preocupacin. Por qu dices eso?
Basta con mirarlos. Hizo un gesto a los otros invitados. No piensa que se
ven como una de esas maravillosas pinturas medievales trada a la vida?
l se ri entre dientes. Me temo que son un grupo antiguo tambin.
Muy educados, tambin. Jema se dio cuenta de que nadie haba tocado todava
una miga en la hermosa mesa de buffet o llenado una flauta en la enorme fuente de
champagne creada en el centro de la habitacin.
Jaus se dio cuenta de su inters y le pregunt si quera un refresco, pero Jema se
senta demasiado tmida para comer o beber cuando nadie ms lo haca.
Realmente no bebo mucho, le dijo ella mientras l la guiaba a travs de una
puerta abierta a un saln de baile. No tolero el alcohol demasiado bien.
Yo tampoco, dijo Jaus. Echo de menos ir a probar los primeros vinos nuevos
del ao. Es una tradicin en mi pas.
Los huspedes estaban a ambos lados, pero ninguno estaba bailando todava. Haba
tantas velas ardiendo en los apliques de pared y en las tres araas de cristal que
Jema imaginaba que poda sentir el calor en su cara.
Espero que sus detectores de humo no sean demasiado sensibles, dijo Jema.

Jaus levant una mano y una pequea orquesta colocada en una esquina comenz a
afinar sus instrumentos. Se volvi y se inclin ante ella. Me honrara con el
primer baile de la noche, seora ma?
l quera bailar con ella? En primer lugar? Oh. Ella mir hacia sus botas, las
cuales tenan un brillo vtreo en ellas. No tiene los dedos de los pies sensibles,
verdad? No he bailado en aos.
En lugar de responder, l la llev hacia la pista y, mientras un vals comenzaba a
sonar, la tom en sus brazos.
Seor Jaus, susurr ella mientras l la guiaba en los primeros pasos. Nadie
ms est bailando.
Son tmidos, le susurr l. Vamos a mostrarles cmo se hace, ja?
Jaus demostr ser un bailarn maravilloso, y gir con Jema alrededor de la pista sin
esfuerzo. Estaba sin aliento despus de las rpidas vueltas, y se ri de s misma
cuando perda un paso de vez en cuando. Control no caminar sobre sus botas. A la
mitad del vals los dems huspedes finalmente se les unieron, y no se senta tan a
la vista.
Todo el mundo estaba an mirndolos, sin embargo. Por todas partes que Jema
miraba, un par de ojos le devolva la mirada. Fue cuando se dio cuenta de que ella,
no Jaus, era la que atraa toda la atencin. Como si hubiera venido a la fiesta en
una nave de otro planeta.
Hay algo sucio en mi cara? Le pregunt a Jaus despus de ser sometida a
otro, minucioso estudio por un hombre mayor y una mujer vestidos con los trajes
dorado y blanco de los aristcratas franceses.
Jaus la mir. Ni una mota. Por qu lo pregunta?
No hay ninguna razn. Obviamente todas estas personas se conocan entre s,
pero no la conocan, as que tenan curiosidad. Esa tena que ser la razn por la que
estaba recibiendo tanta atencin.
Me ha mentido, le dijo Jaus mientras seguan su baile en el centro de la pista,
donde se mantuvieron siendo el centro de atencin. Es una excelente bailarina.
Debe haber practicado durante aos en secreto.
Ella sonri. Me pill. Me escapo a cinco salones de baile, seis noches a la semana.
Debe permitirme que la escolte una noche. La atrajo un poco ms cerca
durante la siguiente vuelta. Ola a camelias, pero luego, l trabajaba en su jardn

con tanta frecuencia que casi siempre lo haca. Me siento tan cansada de ver
History Channel. Siento como si conociera el guin para cada programa.
Debera intentar el canal Sci-Fi. Tienen algunas grandes miniseries, como los
Hijos de Dune. Esa me encant. Jema no vea mucha televisin, as que busc
otro tema. Sus amigos esperan que traiga a una de sus amigas esta noche?
Te contar un secreto, dijo, inclinndose ms cerca, su mano movindose a la
parte baja de su espalda. No tengo amigas. Estoy solo en el mundo, seorita
Shaw.
Oh. Jema se pregunt si todas las mujeres en Chicago se haban vuelto
repentinamente ciegas. Entonces se le ocurri una razn para tantas mujeres
diferentes en su vida. No es gay, verdad?
Me siento muy feliz. Cogi su expresin. Gay... ah, lo dice como un amante de
otros hombres. No, no lo soy.
Gracias a Dios. Quiero decir, no sera terrible si usted lo fuera, slo una prdida
terrible. Ella gimi. Por favor prese sobre mis dedos en cualquier momento
ahora.
Es difcil adivinar cul es la impresin que usted hace sobre otra persona, dijo
en voz baja. No estoy ofendido. Levant la mano y pein un mechn de cabello
de la mejilla, y luego apoy la mano contra el costado de su cuello. Me gustara
mucho saber su opinin de m.
No quera herir sus sentimientos, pero senta una extraa compulsin creciendo
dentro de ella, como si no hubiera nada ms importante que ser completamente
honesto con l. Lo siguiente que supo, fue la verdad saliendo de su boca. Es muy
guapo, por supuesto, y en gran forma. Es uno de los hombres ms agradables que
conozco. No conozco a nadie que cultive tan bellas flores como usted.
Ya veo. Se qued mirando de pasada su cara y movi su mano de nuevo al lado
de su cintura.
Sabes, si no ests saliendo con nadie, tal vez podra presentarle a alguien que
conozco. Pens en Sophie Tucker, quien era una preciosa pelirroja. Tambin de
cinco pies con diez. Le gustan las mujeres altas, o est incmodo con eso?
Jaus murmur algo en su lengua nativa mientras los msicos terminaban el vals, y la
tom de la mano con firmeza. Le doy las gracias por el baile, seorita Shaw. Me
disculpara, por favor?

Le preocupaba que su sugerencia hubiera sido insultante, Jema lo sigui fuera de la
pista de baile. Sus invitados se apartaban de su camino, pero se lleno de gente
queriendo hablar con ella.
Guten abend, fraulein*. Un hombre vestido como un cazador se inclin. El collar
de piel de zorro plateado de su manto haca juego con el color invernal de sus ojos
estrechos y su pulcro cabello corto.
Cmo est? Dijo Jema, sonriendo mientras obviaba con facilidad su carcaj,
que estaba lleno de flechas de aspecto realista.
Un hombre latino delgado con un traje de matador tom su brazo. Baila
divinamente, seorita Shaw. Me puede dar el siguiente?
Gracias, pero no estoy bailando en este momento, dijo con torpeza. Cmo
saba su nombre? Tengo que encontrarme con el Sr. Jaus.
Eso pareci tener un efecto mgico sobre la gente a su alrededor, quienes
entonces se alejaron tan rpida y silenciosamente como lo hacan por su anfitrin.
Jema volvi a sonrer y se apresur a la habitacin de enfrente, pero para ese
momento Jaus haba desaparecido.
En la sala los invitados estaban hablando y mezclndose, algunos en grupos tan
grandes como de diez a doce. Cinco idiomas diferentes zumbaban alrededor de
Jema mientras permaneca de pie buscaba a su alrededor el azul profundo del
traje de Jaus. Era extrao que ella y su anfitrin fueran los nicos usando esta
noche azul, pero al menos se destacaba en la multitud.
Est Thierry aqu? Se quit la mscara, atrayendo ms miradas, pero al menos con
su cara expuesta la reconocera. Me pregunto si debo decirle al seor Jaus que lo
invit a venir. Se volvi hacia un hombre corpulento vestido con el traje de un
burgus. Ha visto a un francs alto y moreno entrar? Habra estado buscando
alrededor; se supona que nos encontraramos aqu.
Ich nicht verstehe*, dijo el hombre, con el lamento evidente en su tono. Es
tut mir Leid*.
Jema repiti la pregunta, slo para descubrir que nadie a su alrededor hablaba
ingls con cierto grado de fluidez. La mayora de ellos se limitaron a decir, Freut
mich*, o ich verstehe nicht*, como el primer hombre.
No quiero bailar el vals, dijo la voz familiar de una mujer desde algn lugar
cercano. Era fcil recoger sus palabras porque era la nica persona que hablaba en
ingls. No s cmo decir eso, en alemn. Lo digo en serio. Manos fuera, Hans; soy

adoptada. Usted s, la Princesa Buttercup, estoy hablando con usted usted
habla algo de ingls? Maravilloso. Dnde diablos est Val?
Jema mir a su alrededor, tratando de desentraar que esa mujer era Alexandra
Keller. El problema era que cualquier otra mujer era una belleza menuda, de pelo
oscuro en una mscara que cubra completamente su rostro.
Alexandra? Dijo en voz alta, lo ms fuerte que se atrevi, pero no hubo
respuesta, y ella no oy la voz de Alex de nuevo.
La nica persona en la fiesta vestida con un traje de mdico, algo que podra haber
usado Alexandra, pareca ser Daniel. Su bata blanca de laboratorio le hizo
bastante fcil de detectar, pero l y su madre salieron de la habitacin y
desaparecieron por un pasillo antes de que Jema pudiera alcanzarlos.
Por favor, no empieces a tener dolores en el pecho, Madre, pens Jema mientras
los segua. Tengo que permanecer el tiempo suficiente para disculparme con el Sr.
Jaus y encontrar a Thierry.
*******
Thierry encontr la guardia personal de Jaus impresionante, pero no infranqueable.
Us los rboles para cruzar los muros de alta seguridad y salt al tejado, donde
entr en la casa por una ventana abierta. Mir a su alrededor la habitacin de
invitados, donde varias cajas de trajes haban sido dejadas en la cama. Jaus
siempre haba sido un fantico de estar bien preparado para cualquier calamidad.
Era una lstima que no supiera que Jema perteneca a Thierry.
Esta noche lo hara.
Despus de buscar a travs de las cajas, Thierry encontr un traje de seor
demonaco lo suficientemente grande como para que lo usara, con una mscara a
juego. Estaba aqu por Jema, no para ser atrapado por los cazadores de Jaus, por
lo que se cambi la ropa chillona antes de bajar las escaleras para unirse a la
fiesta.
Thierry capt el olor de Jema en la habitacin de enfrente, y lo sigui hasta el
saln de baile. All vio a una pareja vestida de azul oscuro balseando en el centro
de la habitacin.
Era Jaus, y tena a Jema en sus brazos. Estaba bailando con ella. Riendo con ella.
Thierry vio la manera en que el austriaco estaba mirando la parte delantera de su
traje tambin, y despidi l'attrait tan intensamente que la habitacin podra haber

estado atestada de suelo a techo con camelias. Cuando Jaus toc la garganta de
Jema con su mano, una furia lenta e incrdula comenz a arder dentro de Thierry.
Jaus no la haba invitado a una mascarada Kyn por la delicadeza de buen vecino.
Jaus la quera. Tena la intencin de seducirla. Quera tener sexo con ella. Estaba
usando su talento sobre ella justo en ese momento.
Usar a Jema. Tomar a Jema. Mientras ella todava tena la semilla de Thierry en su
cuerpo. No si l respiraba a travs de su cuello.
La daga de Thierry estaba en su mano cuando sali a la pista de baile. Como muchos
de los invitados estaban armados nadie le prest ninguna atencin. Se desliz a
travs de las parejas girando, atento a su objetivo, y slo estaba a unos metros de
Jema, cuando dos hombres se pusieron delante de l. Uno llevaba el traje de un
mimo, el otro la tnica de un sacerdote.
Seor Durand, dijo el sacerdote mientras Thierry le haca a un lado, tiene
que venir con nosotros.
Thierry se dio la vuelta y mir hacia la mscara sonriente del sacerdote. El
recordatorio de los Hermanos trajo algo salvaje de regreso a la vida dentro de l.
Por qu? Llev el pual bajo la barbilla del hombre. Crees que me llevareis
otra vez? Se inclin ms cerca, disfrutando el miedo en los ojos oscuros fijos en
l. No deberas haberte arrastrado fuera de tu celda, sacerdote.
Yo no soy un Hermano. Soy John Keller, el hermano de Alexandra. Cuando
Thierry se dispona a salir, tom su brazo. Seor Durand, esccheme. Todos aqu,
incluyendo a la seorita Shaw, estn en peligro.
La seorita Shaw no estar aqu otro minuto, dijo Thierry. Mir al hombre
vestido como un mimo, quien levant la mscara blanca que le cubra la cara. Fue
entonces cuando tuvo la segunda sacudida de la noche y por poco dej caer la daga
de su mano. Jamys? Mon Dieu, qu es esto? Cmo ests aqu?
Su hijo, quien se supona que estaba a mil millas de distancia, en Nueva Orleans, se
inclin hacia un lado y agarr el brazo del sacerdote.
Por favor, ven con nosotros ahora mismo, y le explicar todo, dijo el sacerdote.
Su hijo dice que no tenemos mucho tiempo.
Mi hijo no puede hablar, gru Thierry. Los suyos le hicieron eso.
l puede hablar a travs de m, dijo John Keller, tragando. Puedo escuchar su
voz dentro de mi cabeza. Te dir todo lo que dice.

Thierry mir a su hijo, quien asinti con la cabeza. Has estado muy ocupado,
muchacho. Mir a la pareja de azul bailando, y de mala gana envain la daga.
Hagamos esto rpido.
Sigui a Jamys y al humano fuera del saln de baile y por un pasillo a una habitacin
donde estaba la coleccin de espadas de batalla de Jaus exhibida.
El sacerdote cerr la puerta con llave. Seor Durand los miembros de una
pandilla callejera fueron contratados para infiltrarse en la fiesta y asesinar a
Michael Cyprien y mi hermana, Alejandra. Su hijo me rescat de ellos. Hemos
venido aqu para advertir a Cyprien, pero parece que ya estn aqu, escondidos
entre los invitados.
Ahora me acuerdo de ti. Thierry fue hacia el humano y le quit la mscara de
santo. Fue el sacerdote al que casi mat en Nueva Orleans. Se volvi hacia su
hijo. Por qu ests con l? Por qu no te quedaste con Marcel y Liliette, donde
estaras a salvo?
Jamys tambin se quit su mscara y se acerc para agarrar el antebrazo de John
con la mano.
Tu hijo vino a Chicago a encontrarte, le dijo Keller. Tena miedo por ti. Saba
que Cyprien haba emitido rdenes para que fueras capturado. Tema que uno de los
Kyn pudiera matarte.
Thierry se estir para tocar la cara de su hijo, pero Jamys se apart. Ese pequeo
rechazo le doli ms que cualquier herida que hubiera recibido nunca. He
controlado esta cosa dentro de m. No te har dao, muchacho.
El sudor empez a correr por el rostro de Jhon Keller. No tiene miedo de ti. Est
avergonzado.
Qu?
Jamys quiere que sepa que l est arrepentido por lo que su madre hizo. El
sacerdote jade durante un momento. Tendra que haberte dicho, pero tena
miedo de ella, y pens que no le creeras. Piensa que lo que te pas es culpa suya.
Levant la vista hacia el hijo de Thierry. No creo que pueda aguantar mucho ms
esto. Me siento como si me fuera a desmayar.
Con un guio, Jamys retir la mano del brazo de Keller. Se fue a inspeccionar las
espadas que Jaus haba desplegado en la pared, como si decidiera cual tomar.

Thierry se quit la mscara y fue a reunirse con su hijo en la pared. Jamys no
haba cambiado durante cientos de aos, nunca iba a cambiar, pero si hubiera
llegado a su plena madurez, habra sido el doble de su abuelo. Thierry poda ver
algo de la fiereza del viejo Jean-Vayle Durand en los ojos de Jamys mientras lo
observaba.
Qu poda decirle Thierry para curar las heridas que an sangraban dentro de su
hijo? Tal vez era el momento de mostrarle a Jamys que no era el nico Durand que
an sangraba.
Tu madre trajo este mal a nuestra casa, pero siempre estuvo dentro de ella,
dijo Thierry. Yo la amaba demasiado como para permitirme a m mismo verlo.
Creo que eso es lo que me volva loco. No las cosas que le hicieron a mi cuerpo. Mi
ceguera hacia ella, mi fallo por protegerte a ti y a nuestra familia de ella.
Jamys sacudi la cabeza violentamente y se alej, hacia el siguiente estuche de
espadas.
Entiendo cmo puedes culparte a ti mismo, dijo Thierry, tras l. Es todo lo
que he hecho desde que muri. Es parte de lo que me llev lejos de ti. Creo que tu
madre quera eso. En su odio no poda entender el amor. Slo poda destruirlo.
Ahora ella ha desaparecido, pero permanece su maldad. Tiene que ser para
siempre entre nosotros? Su odio, alejndonos el uno del otro? No hemos sufrido
suficiente?
El muchacho se cubri la cara con las manos.
*******
Thierry fue a l y le puso una mano en el hombro. No tendra que haberte dejado
con Michael. No pensaba en cmo te hara sentir, que te echaras la culpa, como yo.
No poda pensar, Jamys. La locura me consuma. Cuando tena un momento de
lucidez, me aterrorizaba. Tema que te lastimara, o a Marcel, o a Liliette, y no sera
capaz de detenerme. Atrajo al tembloroso muchacho a sus brazos y lo mantuvo
cerca. No poda correr ese riesgo. Perdname, hijo mo.
Permanecieron juntos as durante varios minutos, agarrndose el uno al otro.
Seor Durand, dijo el sacerdote, en tono agotado ahora, no quiero
interrumpir, pero haba algo ms que su hijo me dijo. Este intento de asesinato
est previsto para la medianoche. Mientras Thierry lo miraba, Keller seal a un
gran reloj de madera de roble y latn pulido parado en la esquina de la habitacin.
Nos quedan slo diez minutos.

Michael Cyprien termin de copiar lo ltimo de los datos del ordenador mdico de
Alexandra y extraa la copia de CD. Durante la ltima media hora haba escuchado
a Valentn Jaus verter sus frustraciones con Jema Shaw y su ira contra s mismo.
Guard silencio hasta que finalmente el austriaco solicit permiso para dimitir de
su cargo y regresar a su patria.
No se puede renunciar a ser el soberano. Mientras deslizaba el CD en un
estuche protector, se gir hacia Jaus. Necesito a todos los hombres en quienes
pueda confiar en este pas. T eres uno de ellos.
Me puse en contacto con Lucan para pedirle consejo sobre cmo manejar a
Thierry Durand, dijo Jaus. Me dijo que la nica manera de detenerlo era
matarlo.
Cyprien saba que su amigo estaba deliberadamente tratando de incitarlo a perder
los estribos. Eso fue probablemente sabio. Lucan lo captur en Dubln. Levant
la vista de los archivos que estaba ordenando. Preferira que limites tu contacto
con Lucan. Te utilizara para llegar a m.
Esa es justo otra razn para dejarme ir. No puedo seguir con esto, Michael.
Los hombros de Jaus se hundieron. Me gustara poner fin a esto, ahora, antes de
que mi humillacin me destruya.
Qu le dira a Tremayne? Pregunt, dejando que algo de su propia frustracin
se reflejara en su voz. Que el hombre que eligi para servir como soberano de
Chicago huy de sus responsabilidades? Por qu alguna hembra humana lo
rechaz?
La expresin de Jaus se volvi remota y arrogante. Cualquiera que sea la razn,
es mi derecho.
Sabes lo que estoy haciendo? Estoy haciendo copias de la investigacin de
Alexandra para que pueda envirselas a Tremayne. Michael removi los
duplicados que haba hecho de las impresiones del perfil de sangre de la bandeja
de la fotocopiadora. Sin su conocimiento ni consentimiento.
T eres ms valiente que yo, dijo Jaus.
El valor no tiene nada que ver con esto. Ella quiere a su hermano con vida, y este
es el precio que pago por eso. Michael meti las copias del informe en una
carpeta de documentos y lo sell. Yo la amo, pero estoy robndole. Deseo que
pudiera ser de otra manera, pero tengo responsabilidades adems de mi amor.

Tremayne quiere esta informacin. Mientras que lo mantenga informado, ser
capaz de mantenerla conmigo, y vivo a su hermano.
Entonces debo acceder..Jaus se pas una mano por la cara. Se conforma con
lo que puede tener. Es esto el consejo de su sabio, seor?
Nunca aconsejara a nadie que amara a una mujer a quien hay que matar algn
da, le dijo Michael. Como podra con Alexandra.
Jaus pareci horrorizado. No puede decir eso. He visto tu amor por ella.
Prefieres sufrir que herirla.
No se trata de hacerle dao. Se trata de salvarla. Piensas que conoces a Richard,
pero soy el nico que ha sido lo bastante cercano para conocerlo completamente.
S exactamente lo que le hara a Alexandra. Nunca le permitir sufrir ese destino,
incluso si eso significa matarla. Le entreg los archivos y los discos a Jaus.
Puedes enviar esto por correo privado al Castillo Dundellan. Mrcalos solamente
para los ojos de Richard.
Si Alexandra descubre que ests haciendo esto, te dejar, advirti Jaus.
Si ella lo hiciera, no lo recordara, dijo Cyprien. Se reuni con la estrecha
mirada de Jaus. Alexandra es todava lo suficientemente humana como para ser
afectada por algn tipo de talento Kyn. Con la ma, puedo hacerle olvidar todo lo
que desee.
*******
Jema deambulaba por el pasillo y comprobaba a travs de cada puerta abierta a su
paso, pero no pudo encontrar a su madre y a Daniel. Estaba a punto de darse por
vencida y volver a la fiesta cuando vio una puerta cerrada y oy quejarse a su
madre.
Ah est. Abri la puerta para mirar, y vio a su madre y a Daniel con su espaldas
hacia ella. Estaban buscando a travs de los estantes de lo que pareca ser la
biblioteca de Jaus. Abri la boca para preguntarles qu estaban haciendo.
No quiero ponerla en su hospital privado, dijo Meryl. La gente va a hacer
demasiadas preguntas. Ya te lo he dicho, la nica manera de estar seguros es
matndola.
Como si fuera sonmbula, Jema se desliz dentro de la habitacin.

Nunca estuve de acuerdo con asesinarla, Meryl. Daniel baj un gran volumen
para mirar detrs de l. Nuestro acuerdo no hace dao a nadie. Jema ser
encerrada, sana y salva, y tendrs sus millones para gastar.
No son sus millones, son mos, espet a su madre.
El mdico suspir. Una vez que Jema cumpla treinta no hay vuelta atrs, no no
habr ms riesgo de que la propiedad vaya a la caridad. Heredar todo lo que
James coloc en fideicomiso para ella. Hemos hecho el papeleo; eres su tutora
legal. El consejo de administracin ya no tendr voz ni voto en cuanto a qu hacer
con el dinero.
Jema se apret contra la pared, pero ni su madre ni Bradford lo notaron.
Todava no ser mo hasta que est muerta, dijo Meryl.
No s cmo puedes ser tan cruel, se quej Daniel. Jema es tu hija. Ella es
todo lo que ha dejado James, por el amor de Dios.
James me odi por ella. Me culp por casi matarla en el hundimiento. Se
preocup de que casi mor? Que me convirtiera en una lisiada? No. Todo lo que
quera era a su preciosa hija.
Meryl sobre sus ruedas comenz a buscar en el escritorio.
James estaba molesto por lo que hiciste, dijo Daniel. Si hubiera vvido, te
habra perdonado.
Se habra divorciado de m, idiota. Por qu crees que cambi su testamento
antes de irse a Grecia?
Era como si l supiera lo que iba a pasar los prximos treinta aos cuidando de la
perra enferma viva slo para poder conseguir lo que era necesario. Meryl mir su
reflejo en el espejo hasta el suelo. No puedo soportarla ni un minuto ms. Sabes
lo que es, verla caminar y sonrer y hacer todo lo que yo no puedo? Debera estar
en esta silla. No. Debera haber muerto en esa cueva olvidada de Dios. Entonces,
James no habra dejado de quererme.
Jema mir al otro lado de la habitacin, consciente de que en un momento Meryl se
movera lo suficientemente cerca para ver su reflejo en el espejo. Jema en el
espejo... Jema en el espejo... la conversacin que haba tenido con Luisa, la que
haba olvidado.
En la que se negaba a pensar. Todo volvi a Jema, que estaba paralizada y perdida
en la memoria.

Roy est buscando algo para tu madre. Luisa se haba detenido en la oficina de
Jema despus de que hubiera terminado su turno. Sabe si tenemos un mosquito,
seora Jem?
Ella haba redo. Qu es un mosquito?
No se burle, ahora, dijo Luisa, levantando la nariz y posando una imitacin mortal
de Coordinadora de Eventos en un resoplido. Voy a la escuela nocturna. Puedo
obtener mi diploma, empezar los cursos en la universidad. Luego hablar tan bien
como usted, y tambin mi beb.
S que lo hars. Jema admiraba a Luisa por lo duro que trabajaba, y no slo por su
sustento y el del beb que esperaba, para mejorar su situacin en la vida. Hizo la
promesa en silencio de hacer lo que pudiera para ayudar a la nia.
Luisa haba mirado fuera de la oficina de Jema y frunci el ceo. Tal vez feura Roy
el que est buscando, seora Jem. Vio su placa de identificacin en el espejo all?
Jema se haba levantado para mirar. El letrero sobre su puerta de oficina, JEMA
SHAW, fue reflejado en un espejo de muestra que temporalmente haba sido
tasladado abajo, y en el que se lea WASH AMEJ.
Ves? Jema retrocedi hechizado por el mosquito. No se preocupe, Sra. Jema. No
se lo dir a nadie. S cmo guardar un secreto.
Luisa se fue, rindose tontamente de su broma. Al da siguiente, su madre le haba
llamado, ahogando las noticias a travs de sus sollozos de que Luisa haba sido
atacada y quemada, y no se esperaba que sobreviviera a la noche.
Las palabras latan dentro de su cabeza.
Jema. Amej. Imagen. Homenaje.
*******
Meryl fue por delante del espejo y comenz a empujar por libros sobre otro
estante. Jema miraba el espejo, donde no tena ningun reflejo, y se puso fra. Lo
mismo haba sucedido esa noche, en el museo, despus de que Luisa se fuera.
Cuando haba estado mirando el reflejo de su nombre.
Haba estado pensando en Meryl. Pensando en cmo su madre la miraba a veces,
como si quisiera que Jema solamente desapareciera. Entonces sucedi, tal como lo
hizo ahora. Se haba vuelto transparente, y luego invisible.
Su imagen apareci lentamente en el espejo, y luego se desvaneci de nuevo.

El museo no ha sido la primera vez. Haba habido otras veces que haba olvidado,
cuando era nia. Le haba llevado una hora mirarse en el espejo del museo antes de
que pudiera hacerse a s misma aparecer. Eso era lo que le haba asustado tanto
que se neg a recordar. Haba odiado los espejos desde que era nia, y ahora saba
por qu.
Jema se qued mirando su reflejo. Si puedo controlarlo...
Daniel Bradford camin delante de Jema sin verla. Me pregunto si esto es algo
especial, dijo, abriendo una vitrina de cristal y sacando un largo y estrecho lienzo
de lino antiguo. Mira esto. l le mostr a Meryl un lado de la tela, en la que era
la imagen del rostro de Cristo.
Es una reproduccin barata de la Mandylion, le respondi ella. Reclamado
para ser una de las cubiertas del posible entierro de Cristo y un pedazo de
tonteras religiosas. El Homenaje sera algo griego. Algo ms viejo, tal vez una olla
o un cofre tallado.
A veces me preguntaba si Jema no fue el verdadero Homenaje de Athos que
James trajo de Grecia, dijo Daniel, su arrugados ojos con expresin divertida.
Despus de todo, l la encontr en la cueva, donde la diste a luz. Desde luego, la
trataba como si fuera un objeto raro y no tuviera precio. Y le dej todo su dinero,
y a ti ni un centavo. Tal vez fue su pequea broma.
Slo t pensaras algo tan tonto, Daniel.
Alguien tiene que hacerlo, supongo. Daniel se gir y mir directamente a
Jema. Se acerc y tom un libro de un estante, sacnadolo a centmetros de su
hombro tembloroso. Oli. Huele como si Jaus tuviera a su amigos pescando
manzanas ah afuera.
Jema esper hasta que Daniel se march en silencio antes de abrir la puerta y
huyera.
Frenticamente Jema busc entre los invitados disfrazados, a alguien que pudiera
ser Alexandra o Thierry. Vio a un grupo llegando ms tarde de pie y corri hacia
ellos. Iban vestidos con disfraces de animales medievales, con mscaras de aspecto
muy realista.
Se detuvo a unos pasos de un hombre con una mscara de hiena. No tuvo que tirar
de los pelos de la mscara para reconocer la fibra. Era el mismo pelo que haba
encontrado en la vctima del asesinato. Era tambin el mismo tipo de mscara que
los hombres haban usado cuando la atacaron.

Daniel Bradford se consideraba un hombre paciente. Tena que ser, trabajando
para Meryl Shaw. Era extrao que despus de tres dcadas de planificacin, de
espera, de investigacin, y de hacer lo que le dijera, o al menos, actuar como si
hubiera descubierto que su infinita paciencia haba llegado repentinamente a su fin.
No es aqu. Meryl se desplom en su silla de ruedas. Podemos entrar en
cualquier otra habitacin?
Dej a un lado el lienzo y se puso un par de guantes de ltex que sac de su maletn
mdico que no le faltaba nunca. Esta noche haba escondido en su interior un
frasco plateado con la marca favorita de whisky de Meryl y un vaso de cristal.
Con todas estas personas, parecer muy extrao. Daniel llen el vaso de cristal
y se lo llev.
Aqu, querida ma. Podrs tomar una copa.
Que amable eres. Meryl son sarcstica, pero bebi la mitad del vaso con dos
tragos. Oh, esto es intil. Una vez tenga el dinero, podr contratar a gente para
buscar en este lugar. Busca a Jema, y vamos a casa. Puedes llamar al hospital y
cancelar el acuerdo cuando regresemos a la casa.
Como te he dicho en repetidas ocasiones, Meryl, no la voy a matar. Daniel
recogi el lienzo. Los pedacitos de material del antiguo lino se pegaron en sus
guantes, pero el material an era muy fuerte. Se pregunt si realmente podra ser
la mortaja de entierro de Cristo. No sera apropiado?
Hars lo que te digo. Vaci el vaso y lo dej caer sobre la alfombra. O te
gustara llamar a la polica y decirles cmo has estado practicando la medicina
ilegalmente durante los ltimos treinta aos?
No he hecho nada, sino ayudarte a ti y a Jema. Eso en su mayora era verdad.
Haba tomado algunas medidas para asegurarse de que Meryl nunca dejase su silla
de ruedas, y haba quemado la revista que haba encontrado entre los efectos
personales de James Shaw, cuando fueron enviados desde Athos a Estados Unidos.
Ellos no se preocuparan, y esta vez simplemente te llevaran a la quiebra y
tomaran tu licencia. Procuraran que vayas a la crcel. Meryl sonri. Sobre todo
cuando les diga cmo ests implicado en dos asesinatos: el de Roy y el de Jema.
La ira, algo que rara vez senta Daniel, finalmente levant su pequea cabeza fea.
No poda dejarte matar a Roy, pero no te permitir hacer dao a Jema.
Realmente es el homenaje de Athos, ya lo sabes.

Es intil, y no me puedes detenerme, eres un dbil pattico. Meryl empuj una
pila de libros, indiferente al ruido que hacan, ya que aterrizaron en el suelo. A
quin crees que van a creer que es el asesino? Al mdico condenado por
experimentacin en personas mayores locas en su residencia, o a una mujer
afligida, indefensa en una silla de ruedas que lo llev a su casa y que confaba en l?
Jem debera haber sido mi hija. Daniel sacudi el lienzo y enroll cada
extremo alrededor de sus manos. No tienes ni idea de lo preciosa que es. Era
siempre la razn por la que me qued. Nunca fue el dinero que me prometiste.
Oh, Dios. Meryl rod los ojos. Ahrrate la rutina de mdico dedicado. Dej
de ser convoinvente hace aos. Se le puede dar una sobredosis de insulina maana
por la maana, y todo habr terminado.
Daniel pas detrs de ella. Hay algo que no te he dicho, Meryl. La Dr. Keller tena
toda la razn. Rpidamente enrroll el lienzo alrededor de su cuello y retorcido
los extremos, tirando de los mismos. En su odo, susurr, La diabetes de Jema se
acab. No la ha tenido desde que tena un ao de edad.
Mientras ella se atragantaba y luchaba, Daniel mantuvo un firme control sobre el
lienzo y le dijo todo lo que no saba de su hija. Cmo James Shaw se haba referido
a ella en su diario como el Homenaje de Athos, tanto por la cueva donde haba
nacido, como que era el nico tesoro real que haba encontrado nunca en su vida.
El olor a orina se elev, la vejiga de Meryl se vaci.
Daniel continu, liberando un poco el lienzo de vez en cuando para permitir una
respiracin a Meryl, slo para cortarla antes de que tomara otra. Describi cmo
se haba sorprendido al descubrir los extraos agentes patgenos en la sangre de
Jema, y cmo no slo haba curado la diabetes, sino que comenz a cambiar a la
nia. Cuan difcil haba sido encontrar la combinacin adecuada de medicamentos
para mantenerla con vida, y a sus extraos sntomas en remisin.
En algn momento de la descripcin de Daniel de cmo haba ahuyentado el primer
pretendiente de Jema, justo como lo haba matado y a todos los dems que se
haban involucrado con ella, Meryl muri.
Daniel mir a su empleadora. La parte superior del torso se hundi, a medio camino
girado en su silla, y su lengua colgando de su boca abierta.
No te preocupes, querida. Sonri a los ojos desorbitados y a la cara roja
antes de que apretara sus labios en la parte superior de su pelo blanco y la besara
despidindose. Cuidar bien de nuestra nia. De la forma en que siempre lo
hemos hecho.

NdelT: Los dejar en el alemn original y su significado estar aqu.
Guten abend, fraulein: buenas noches seorita.
Ich nicht verstehe o Ich verstehe nicht: No entiendo.
Es tut mir Leid: Lo siento.
Freut mich: Satisfecha.
Lattrait: el atractivo.
Mon Dieu: Mi Dios.


















































Capitulo 20

Alex escal a travs del Kyn, sin ser capaz de entenderse a s misma, ahora sin
poder hablar, bombardeada desde todas direcciones.

Las armas estn guardadas en mi bolsillo, sin seguro No puedo esperar a disparar
a algunos de esos jodidos ricos...

Raze adorara esto...

El chico en la mascara roja primero Cyprien...

Cabeza o corazn, cabeza o corazn...

Hubo ms pensamientos, pensamientos en francs y alemn, andando junto con los
otros, tan salvajes y letales como los asesinos que pensaban en ingles. Imgenes de
espadas y balas de cobre y la imaginacin de la muerte.

Demasiado para bloquearlo. Demasiado ruidoso y vicioso para soportar.

Michael, grito Alex, pero todos los invitados estaban hablando, y la msica
estaba alta fuera del saln de baile, y su sola voz no poda competir.

Alex casi cay de rodillas antes de ser atrapada por unas manos fuertes y
familiares.

Te conozco, los ojos dorados de Thierry Durand brillaban detrs de la mascara
de un seor demonio. Me devolviste mis piernas. Hiciste mis pies ms pequeos.
Ninguna de mis botas cabr ahora...

Thierry, se agarro de l. Una docena de yardas a travs vio a Valentn girar su
cabeza hacia ellos. Hay como 10 hombres que empezaran a disparar a la gente con
balas de plata en cualquier momento...

Cualquier segundo result ser el siguiente.

Estallaron disparos, explosiones, sonido de metal que se aceleraba a travs del
aire. Balas que atacaban a los invitados desde todos los ngulos de la habitacin.
Esparciendo sangre alrededor, hileras anchas y carmes por las paredes blancas.


Au secours, grito Thierry. Ayuda, Hilfe.

Grit por ayuda de nuevo, ahora en ingls, antes de arrastrar a Alex a la cubierta
ms cercana, la entrada a uno de los corredores, blindado con marcos hasta que
llegaron. l la empuj a las manos de un hombre con rastas naranjas con pintura
negra escondido detrs de la esquina.

El olor a plvora quemada y a flores marchitas era asfixiante.

Estn alejando a las mujeres? Dijo el hombre mientras la empujaba detrs de
l. Hey, John, es una cra. Puedo tener tres ms?

Cllate Hurley. Es mi hermana. John, quien usaba un traje de sacerdote, puso
sus brazos alrededor de Alex. Te dispararon?

Ella sacudi su cabeza, y despus presion sus manos en los odos. Los
pensamientos de los asesinos estaban aumentando, una marea malvada entrando en
su mente mientras aumentaban.

Seguirn disparando hasta que encuentren a Michael y lo maten, dijo, jadeando
las palabras mientras el odio la corrompa en el interior. Tienes que sacarlo de
aqu.

Otro disparo son, muy cerca. Hurley tropez contra Alex, cayendo de rodillas.
Mir hacia abajo, a la sangre que caa sobre su camiseta presidencial. Hijo de
perra. Es roja. Y cay.

Alex se enfoc en Hurley y al hacerlo bloque algunos pensamientos de asesinato.
Comprob su cuello, y no haba pulso. Esta muerto. Haba Kyn cayendo a su
alrededor, a diferencia de Hurley, algunos podan ser salvados. Johnny, dame una
mano. Ella se arrastr para empujar al cuerpo ms cercano detrs de la pared.

Thierry andaba a travs de la presin de cuerpos mientras los Kyn intentaban
escapar de la lluvia de balas mortales, su daga en la mano izquierda, una espada
robada de la coleccin de Jaus en su mano derecha. Jema? Jema.

Lleg a donde estaban plantados los pistoleros que disparaban a los invitados. El
primer hombre a quien atac estaba disparando salvajemente, riendo y azotando de

izquierda a derecha mientras lo haca. Cuando se gir para encontrar al siguiente,
un Kyn que llevaba un disfraz de Grim Reaper llevaba una espada larga que
descendi para partir su cabeza.

El metal son cuando Thierry rechaz el golpe y empuj su propia espada en la
tnica del Reaper. El hombre gir y le apart de l, agarrndose un costado. Grit
un insulto en alemn antes de caer.

Por que ninguno grita? Grit alguien en el tiroteo. Por que son tan...

Thierry atac al hombre que estaba gritando, y vio que el arma salt fuera de su
mano. Vol a travs de la sala y cay sobre varios Kyn cados. Una fuerza invisible
barri a travs de la habitacin, moviendo espasmdicamente las armas de las
manos de los asesinos y lanzandolas por las ventanas, puertas, y dentro de la
fuente de champagne.

Thierry aprovech la calma y gir hacia la presencia que nadie poda ver, pero eso
haba dejado una ruta de acceso que ola a manzanas. Jema. A m, ahora.

Los Kyn que estaban sanos y salvos o que no estaban tan daados se juntaron en
masa y formaron rpidamente un crculo alrededor de los pistoleros desarmados.
Arrancaron las mscaras de hiena y chacal de sus rostros y cerraron el crculo
cuando un pistolero intent escapar. Cuando los Kyn sonrieron, mostrando los
colmillos, la habitacin se llen de la esencia de cien flores flores. Ninguno de
estos olores era como si estuvieran marchitas.

Olan a flores quemadas.

Qu estis locos? Grit uno de los Huesos.

El crculo se cerr lentamente a su alrededor.

Thierry no poda ver a nadie vestido de azul en la sala. Vio al Grim Reaper, sin
embargo, tratando de bordear una pared hacia la puerta, y empez a ver los
cuerpos cados detrs de l.

Durand. Valentn Jaus dio un paso frente a l. Levantando su espada de batalla.

Qutate de mi camino, Jaus. Thierry busc ms all de l para ver al Reaper

tropezando afuera. Djale ir, los guardias de Jaus poda darle caza. Se gir,
buscando el dbil rastro de manzanas que haba tomado antes. Jema, dnde
ests? Ven, ahora.

El austriaco no se movi No puedes tenerla.

Ya es ma. Thierry levant su espada. Puedes olerla en m?

La cara de Jaus estaba vaca de cualquier emocin. No. Amenaz.

No haba locura en Thierry, pero la rabia de ver a Jema en los brazos de Jaus
regres, y la lanz, cruzar espadas con el austriaco fue tan brutal que volaron
chispas del metal.

No haba tiempo para pensar o calcular el ataque; Jaus era un torbellino, que iba
hacia l con fuerza, con trazos enormes y silbidos de sus espadas, con gran
desventaja por su parte, deba ser imposible para l.

Jaus haba mejorado bastante, Thierry pens con generosa admiracin cuando
evit que el austriaco le decapitara por una simple sacudida.

La nica cosa que Jaus haba olvidado era que luchaba contra el hombre que haba
quedado atrs para mantener el castillo de los Templarios hasta que el ltimo
Peregrino hubiera escapado. El hombre que haba luchado solo su camino a travs
de un guante de quinientos Saracenos para alcanzar la libertad. El hombre que
haba dejado a quinientos sin cabeza, sin brazos, y cuerpos sin vida en su estela. El
hombre que haba derramado suficiente sangre y rganos en sus aos como
sacerdote guerrero como para saciar la sed, incluso sin piedad de la arena del
desierto.
El Durand no se dominaba en el campo de batalla, el Kyn dira de l en aos que
regresar de la Tierra Santa le haba perdido. Y l lo hizo en su osario.
Jaus. Durand. Michael Cyprien entr en la habitacin, el Grim Reaper en sus
manos. Bajad las espadas. Ahora.
La orden de Cyprien no fue escuchada. Jaus se encontraba en una rabia fra
asesina, y Thierry era feliz igualndolo. Sus espadas chocaron, deslizndose, y
bailando, moviendose en patrones a veces demasiado rpidos para que la hoja se
viera claramente. Giraron y esquivaron, poco a poco abrindose camino en el saln
de baile, hasta que estuvieron combatiendo en el centro del suelo.

Thierry, por favor, detn esto.
La voz de Jema, tan cerca de l, result una distraccin que no pudo resistir. Sus
ojos se movieron hacia ella en lugar de seguir el ataque de Jaus, y el brillante
destello de acero sali de la nada.
No!
As, tambin, apareci Jema, de la nada, directamente entre l y la espada del
Jaus. Simplemente no haba tiempo ni espacio para evitar lo que sucedi despus.
La expresin de Jaus cambi en el ltimo segundo de la furia al horror cuando la
vio, pero ya era demasiado tarde.
La hoja atraves el abdomen de Jema y sali por el otro lado.
Thierry grit su rabia y trajo su espada al brazo de Jaus por encima del codo,
cortndolo. l austriaco asombrado retrocedi cuando Thierry cogi la cintura de
Jema y sac la espada de su cuerpo. Est cayo al lado del brazo mutilado de Jaus.
Agarr a su amor en sus brazos y la llev fuera del saln de baile. Cyprien!
Alexandra!
Jamys estaba a su lado, dirigindole. Thierry llev a Jema a una habitacin llena de
equipo mdico. Este, saba, sera el lugar de Alex. Ella podra salvar a Jema aqu,
como le haba salvado en Nueva Orleens. Thierry levant la vista cuando alguien
apareci en la puerta, pero fue Daniel Bradford, no Alexandra, y sus ojos estaban
fijos en Jema.
Jem?Llam, su voz hueca cuando arrastr los pies dentro de la habitacin.
Jem, soy Daniel. Despierta, cario, es el momento de tu inyeccin. Mir a Thierry
y hacia su caso. Soy su mdico. Por favor, da un paso atrs, yo me encargar de
esto.
Thierry vio la sangre goteando bajo el cuerpo de Jema, derramndose sobre el
suelo a sus pies. Se gir hacia su hijo.
Buscar a Alexandra.
Jamys sali corriendo.
Ignor a Bradford y se aferr a la mano fra de Jema. Gatito, murmur,
cepillndole el pelo de la cara. Abre tus ojos para m.
Jema se movi y agit sus pestaas. Thierry.

Dije, por favor, manten la distancia de mi paciente, dijo Bradford cuando paso
sobre el lado opuesto de la mesa. Tena una jeringa en la mano.
Thierry se habra abalanz encima de la mesa y roto el cuello del hombre en ese
instante, pero no poda desprenderse de ella. Ella no es tuya, nunca fue tuya,
gru, enseando los colmillos. Aljate de ella.
Bradford sac una pequea pistola de su bolsillo y apunt a Thierry, pero cambi de
idea y la apret contra la cabeza de Jema. Retrocede, dijo, casi
agradablemente.
Thierry vio a Cyprien y a Alexandra entrando en la habitacin con Jamys, pero
tambin lo hizo Bradford.
No os acerqueis ms, les dijo. Apretar el gatillo, y creo que todava es lo
suficientemente humana como para morir.
Qu has hecho, Bradford? Exigi Alex.
El mdico la ignor y sac una jeringa de su bolsillo. Thierry silb cuando Bradford
apual directamente el cuello de Jema. Aqu tienes, cario, le canturre a
Jema cuando desprendi la jeringa. Esto har que ests mejor.
Thierry, dijo Michael.
Lo s. Se enfrent al loco a travs de la mesa. Si su propia locura le haba
enseado algo ms, le haba hecho capaz de entender una obsesin irracional.
Cmo la har mejor, doctor?
Bradford sonri a Jema. No tienes nada de qu preocuparte ahora, Jem. Tu
madre muri un poco antes esta noche. S que te sentirs triste al principio, pero
era una mujer terrible. Quera que te matara para que pudiera tener el dinero
James lejos de ti.
Jema abri los ojos, y mir a Daniel. Madre?
No lo entenda, dijo Daniel. Parte de eso era culpa ma. Ves, nunca le dije lo
especial que eras. Ese pequeo truco que tienes para volverte invisible? Lo hiciste
tanto cuando eras un beb que puse campanas en tus zapatos para que pudiera
encontrarte.
Tuve que seguir fingiendo que tenas diabetes, por supuesto, pero era para
explicar las inyecciones. Me llev tiempo encontrar los medicamentos adecuados
para evitar que cambiaras. l le dio una sonrisa cariosa. Ahora puedes ya que

est muerta, ya sabes. Tendrs todo el dinero que necesitas, y no trandrs que
contarle a nadie lo que eres.
Jema mir a Thierry. Daniel, dijo, su voz un hilo de dolor, por qu me
hiciste esto?
Sers inmortal cario, dijo. Slo disminu la velocidad para que as tu cuerpo
no quemara encimas. Realmente casi te mat antes de que lo tuviera bajo control.
La buena noticia es que una vez que termines de cambiar a tu forma final, nunca
morirs. Te estudiar y probar hasta que podamos encontrar la manera de
hacerme como t. l frunci el ceo. Es tu sangre, mi amor. Todos los secretos
de la vida estn en tu sangre. Tu padre tena razn sobre ti.
Thierry tena los reflejos de un espadachn con la experiencia de setecientos aos.
Saba que si Bradford poda distraerse por un fraccin de segundo, poda
desarmarlo.
Jema busc a Thierry, estrechando su mano y moviendo ligeramente la cabeza. l
se tens, y cuando dio el visto bueno, ella desapareci.
Jem, por favor, no hagas eso. Por favor. Bradford levant una mano para
agarrar lo que no poda ver.
La daga de Thierry golpe la pistola de la mano de Bradford. Michael estaba all,
alejando al mdico de la mesa, mientras que Alex dio la vuelta al otro lado para
rasgar el vestido de Jema y examinar la herida de la espada.
Jema reapareci y le sonri a Thierry. Funcion.
La seorita Shaw es mi paciente, dijo Bradford, levantando su mano
ensangrentada.
No, dijo Alex a Thierry ya que comin alrededor de la mesa. Lo necesitamos
vivo para que pueda saber lo que le ha hecho. Se inclin sobre Jema. Abre la
boca para m, Jem. Ella mir dentro, jur, y se enderez. Se los quitaste,
bastardo enfermo? Grit a Daniel.

Tuve que hacerlo, dijo Bradford, pareciendo de mal humor ahora. No poda
usarlos. No poda saber que los tena. La drogu y los extraje tan pronto como los
huecos se formaron. Siguen creciendo de nuevo de todos modos. Los he sacado
siete veces desde que naci.
Sacado qu? Exigi Thierry.

Sus colmillos, dijo Alex. Los extrajo y sutur los abscesos cerrndolos. Le
mir. Habeis estado intercambiando grandes cantidades de fluidos corporales?
Le llev un momento que l entendiera lo que estaba diciendo. S.
Eso podra ser lo que aceler las cosas. O la salv. No lo s, y Cristo, odio cuando
no lo s. Se gir hacia Jema, que haba cado inconsciente. Jema. La sacudi
un poco y comprob su pulso. No tiene. Thierry, odio que surja un sygkenis por ti,
pero Jema est haciendo el cambio, y lo est haciendo ahora mismo.
Cmo puede ser eso? Pregunt Cyprien, asombrado.
Mi conjetura? Fue infectada con sangre kyn cuando era un beb. Por qu no
muri, nadie lo sabe. Alex mir a Bradford. l ha estado utilizando drogas y
hormonas para suprimir el cambio, y el plasma para mantenerla con vida.
Nadie puede hacerse cargo de mi caso, dijo Bradford, indignado ahora. Tengo
una historia con esta paciente.
Alexandra, qu pasa con la herida de la espada? Dijo Thierry. Va a dejar
que haga el cambio?
Echa un vistazo. Hizo un gesto hacia el abdomen de Jema.
Thierry dividi el material roto de la bata. Una cicatriz roja de mal aspecto
empaaba la carne de Jema. Ha curado. Sonri, toco la herida cerrada. Mi
sygkenis. Dios, ser cierto? No estoy loco?
No ests loco, dijo Alex. Yo s.
Bradford clav una jeringa en el brazo de Cyprien y retrocedi libre, para agarrar
el arma del suelo.
No puedes tenerla, balbuce l. No te dejar. Levant la pistola y apunt a
la cara de Jema. Su mano temblaba desesperadamente. Jem? Levntate. Nos
vamos a casa ahora.
Thierry captur a un soporte de IV y lo lanz. La barra de metal perfor el pecho
de Bradford y lo condujo hacia la pared. El arma se dispar, la bala se aloj en la
pared detrs de la cabeza de Jema. Bradford colg ensartado, muerto.
Ah va treinta aos de experiencia en el tratamiento vampiro. Alex pareca
ms resignada que enfadada. Se acerc a Cyprien, que extraa la jeringa de su
brazo. Ests bien?

Debera haberlo sujetado ms fuerte. Michael mir a Bradford. Estaba loco,
no?
Podemos esperar, dijo Alex.
Me quedar con ella mientras hace el cambio. Thierry recogi en sus brazos a
Jema. Necesito una habitacin en la que no seamos molestados.
Ser mejor llevarla de vuelta a la Casa Shaw,sugiri Alex. Necesitaremos
todas las camas de aqu para los heridos.
*******
John desapareci, mientras Alex haba estado tratando a los heridos. Llam a la
vivienda donde haba estado trabajando, pero el administrador temporal aleg que
su hermano haba echo las maletas y se fue.
Trabajo en el refugio del Estado, pero insisti en que viniera aqu y tomara el
control de Dougall Hurley hasta que regresara, se quej el hombre. Tiene
alguna idea de dnde est Hurley?
El cuerpo de Hurley haba sido trasladado a la ciudad y dejado en un lugar donde se
encontrara. Alexandra lo haba odiado, pero comprenda la necesidad de evitar la
exposicin de los Kyn. No, lo siento, no lo s. Mi hermano dijo a dnde iba?
Dijo algo acerca de salir de la ciudad, le dijo el hombre. Eso es todo.
Una vez que Alexandra termin de remendar al ltimo kyn, fue a ver a Jaus, y le
encontr sentado en el malecn. Haba cubierto el mun del brazo con una
chaqueta blanca, y desde una distancia podra fcilmente imaginarla como el ala de
un cisne.
Hey. Hizo a un lado su enfado con su hermano. Buena fiesta. Me preguntaba,
por qu la polica no apareci? Todos los disparos debieron tener a los vecinos
aterrados.
La casa est insonorizada. Nadie escuch nada. Mir hacia arriba. Dile a
Thierry que estoy aqu. No pelear con l.
No temas, Jema no est muerta. Ella le dio un minuto para que l absorbiera
el impacto, y luego le dijo lo que saba de Jema Bradford, y su cambio a kyn.
Valentn, cuando la encontraste en tu jardn, hace tantos aos, te cortaste cuando
la sacaste de entre los cristales rotos?

S. Saqu una esquirla de su mano, y se aloj en mi mano. Se qued mirando la
mano. No fue nada. Nos curamos a la vez.
Tengo una teora muy inestable, dijo Alex, sentada en el muro junto a l.
Digamos que parte de tu sangre estaba en las manos de Jema. Ella se chup el
pulgar, y procedi a ingerirla. Por alguna razn, no la mat. Cur la diabetes, y luego
ella comenz a cambiar lentamente a kyn. Bradford fue capaz de detener el
progreso del cambio con sus hormonas y sedantes. A medida que su sistema
digestivo se deterioraba, ella tuvo prdidas de sangre; eso mostr el examen de mi
orina, pero l hizo que eso pasara como una infeccin renal. l aadi plasma,
probablemente para impedir que se muriera de hambre.
Qu ests diciendo? Jaus la mir como si se hubiera convertido en parte del
muro de piedra.
Es la nica explicacin que tiene sentido. La diabetes de Jema desapareci
cuando tena un ao. T fuiste el nico kyn en contacto con ella, en ese momento en
su vida.
Ella mir hacia el agua oscura del lago Michigan. Bradford se dio cuenta y
empez a experimentar con ella. Todo lo que tena que hacer era hacer creer que
ella todava tena la enfermedad. Para un mdico, no sera difcil. Exhal.
Ojal supiera por qu la sangre no la mat cuando era un beb, y por qu Michael
no me mat cuando me atac. Tiene que haber una conexin entre Jema y yo.
Dnde est ahora?
Thierry la llev a la Casa Shaw. Va a quedarse con ella hasta que termine el
cambio. Esta era la parte que Alex no quera enfrentar, pero sinti que deba
intentarlo. Val, lo siento
S. Yo tambin. Valentn se levant, torpe y lentamente. Ella lo ama,
Alexandra. Le pertenece.
Tengo la sensacin de que han estado en ese asunto durante algn tiempo. Ella
hizo un gesto hacia el brazo que le faltaba. Te gusta el aspecto de la manga
doblada?
No importa. l pas junto a ella.
La razn por la que lo dije es que creo que puedo volver a implantarlo. Eso lo
detuvo en seco. Ella sonri y l se gir para mirarla. La curacin espontnea kyn

adems de mi deslumbrante habilidad quirrgica reconstructiva. Tengo el brazo en
hielo en la casa. No hay garantas, pero deseo darte una oportunidad.
Cuando estbamos bailando, le pregunt su opinin sobre m, le dijo Jaus.
Tenas razn. Ella piensa exactamente como dijiste.
Tal vez ella slo estaba siendo amable
No esta vez. l levant la vista hacia las estrellas. Ella an es lo
suficientemente humana para que eso le afecte. Ya ves, ese es mi talento. Cuando
toco a los seres humanos, no pueden mentirme.
En serio. Ella medit acerca de eso. Eso debe ser ms que una chupada
ocasional.
Es por eso que nunca la he tocado. l sonri brevemente. Creo que una parte
de m saba cual sera la verdad. Que para Jema, lo nico que soy, todo lo que llegu
a ser, es un buen hombre que cultiva flores hermosas.
Eres ms que eso, Val, y si yo no estuviera enamorada de Cyprien, estaras
demasiado ocupado para tener el corazn roto. Ella le tendi el brazo. La vida
sigue, amigo. O, en nuestro caso, una y otra y otra y otra y otra vez.
l le tom la mano.
Cuntos muertos? Pregunt l mientras se acercaban a las tiendas, que Alex
usaba como hospital provisional para los heridos kyn.
Quince, contando los hombres armados. Veintitres heridos, pero recuperndose
rpidamente. Debera poder darles el alta a todos de aqu a maana. Ella le
sonri. Tu gente tiene un gran seguro mdico, o tendr que facturarle al
infierno afuera del jardn?
Cyprien los recibi al entrar en las tiendas. S que debes realizar la ciruga
pronto, pero Valentn tiene que decidir qu hacer con su lder. l es el nico
sobreviviente.
Val y Alex siguieron a Cyprien por el hospital hasta una de las tiendas de
almacenamiento. All, un hombre vestido como el Grim Reaper se encontraba
detenido por dos agentes de la guardia de Jaus. Cyprien se agach y retir la
mscara del Reaper, revelando la cara de Falco.
Alex se frot la frente. Fantstico. El tipo que nos estaba conduciendo por la
ciudad.

No tengo nada que decirte, le dijo Falco. Se volvi hacia Jaus y habl
rpidamente en alemn.
Parece tener mucho que decirle mucho a Val, dijo Alex a Cyprien en un tono
casual.
Mi senescal confiesa haber pactado con los monjes, dijo Jaus. En ingls,
Falco. El Seor escuchar esto.
El Seor. El hombre grande se burl de Michael. No es ms que el nio
bonito de Richard. S, fui con los Hermanos y negoci con ellos. Tenan objetivos
que deseaban eliminar. Fui a la calle, encontr a los estpidos muchachos humanos,
y los entren para matar. Cada trabajo que hemos hecho compr ms proteccin
para el jardn.
Montaje? l era parte de esto? Pregunt Cyprien.
Falco escupi en el suelo delante de los zapatos de Michael. l estaba slo para
matar a la mujer Shaw. Us la ballesta ese da en el lago. Estaras muerto si no
fuera por tu perra amarilla.
Jaus qued mirando tristemente a Falco. l quera asesinarte, Michael, para que
pudiera sucederte como seor. l es un Aryan, Alexandra, por lo que tu origen
racial te hace inaceptable a sus ojos.
Oh, as que es un nazi, dijo Alex. Lo entiendo. Pero no soy amarilla. Me
considero a m mismo como una especie de caramelo de luz. Ella se inclin y
sonri en la cara de Falco. Recurdalo la prxima vez que me insultes, racista
estpido.
Cyprien se agach delante del senescal. Falco, cunto le has dicho a los monjes
sobre nosotros?
Nada. Falco mir a Jaus. Se lo juro a usted, maestro.
No creo que tu palabra tenga ya mucho peso en el maestro, le advirti Alex.
Me pregunto cuntas otras personas ha matado en los ltimos aos?
Jaus de pronto se enderez. Kurt.
Se interpuso en mi camino muchas veces, dijo Falco, mirando al frente.
Lleg a la ciudad y me vio cuando estaba reunido con los monjes. Se lo hubiera
dicho a usted. No poda mantener su boca cerrada.

Los ojos de Val brillaron. As que lo mataste.
Tena que morir, al igual que la mujer Shaw. Falco sacudi la cabeza. Usted
pasaba demasiado tiempo obsesionado con ella. Ella lo haca dbil pero usted la
habra elegido por encima de todo. Despus de todo lo que hice para hacerlo
fuerte, para mantenerlo a salvo.
Michael, dijo Jaus prstame tu espada. Alexandra, por favor, retrocede tres
pasos. Cuando Cyprien le entreg su espada, Jaus la levant. Tiene algo ms
que desee decirme, senescal?
Falco trag saliva, con los ojos fijos en la espada. Quiero pelear con usted. Es la
nica manera de morir con honor.
Le entreg su honor a los Hermanos. Jaus baj la hoja, y con un slo golpe
decapit a Falco.
Alex vio caer la cabeza decapitada y el cuerpo tumbndose encima de esta.
No estoy segura de poder volver a unir eso. Slo para tu informacin.
*******
Jema no tena miedo de lo que le estaba ocurriendo a su cuerpo. En las
profundidades del sueo comatoso del cambio, an estaba al tanto de que Thierry
estaba junto a ella. l se qued all, una presencia constante hasta que abri los
ojos tres das despus.
Estaban en la cama, cubiertos con la colcha antigua de su abuela. Thierry estaba
dormitando, su cuerpo grande y desnudo envuelto alrededor del suyo. Jema se
qued donde estaba, disfrutando de la novedad de despertar en los brazos del
hombre que amaba. Entonces pens en lo que su madre y Daniel Bradford le haban
hecho y su felicidad decay.
Los ojos de Thierry se abrieron. Jema?
An estoy aqu. Ella se acurruc contra l. Supongo que lo hice.
Qudate en la cama. l no lo hizo, y despus de ponerse los pantalones a toda
prisa sali de la habitacin. Regres unos minutos ms tarde con Alexandra Keller.
Mientras Thierry paseaba por la sala, Alex realiz a Jema un examen fsico
completo y le explic los cambios que haban tenido lugar en su cuerpo.

Ya no puedes comer ms alimentos slidos, y la mayora de los lquidos estn
fuera. Seguir dndote sangre por va intravenosa hasta que tus colmillos se
regeneren. Abr las cavidades, por lo que llevar slo una o dos semanas.
No puedo creer que sea un vampiro, murmur ella. Un vampiro real. Y creo
que he sido uno por cunto tiempo?
Puedo decirte lo que he armado a partir de lo que dijo Bradford, y lo que
sabemos sobre ti y tu vida. Alex le explic su teora acerca del contagio con la
sangre de Jaus y de cmo Bradford se haba aprovechado de ella.
Tu mutacin es tan extraa como la ma. Al igual que tu habilidad para
desaparecer, eso es un talento Darkyn, pero debera funcionar solamente en los
seres humanos en vez de funcionar para todo el mundo, como lo hace mi talento.
El Dr. Bradford me hizo algo ms? Alex ya le haba dicho que Daniel estaba
muerto.
No estoy segura, admiti Alex. Buscaremos en su laboratorio, para ver si
podemos encontrar alguna nota.
Thierry insisti en llevar a Jema hasta la planta baja. Sigues estando dbil y
necesitas sangre, dijo, ignorando sus objeciones. Yo te dir cundo puedes
caminar.
Ella sonri. Dijiste que estara demasiado cansada para caminar.
Ella se ri cuando l le susurr al odo lo que pensaba hacer con ella cuando se
encontrara mejor.
Tendr que conseguir una habitacin para vosotros? Se quej Alex. Otra
vez?
Todo lo que encontraron en el laboratorio de Daniel fueron veintinueve aos de
cartas falsificadas para que pareciera que Jema estaba siendo tratada por
diabetes.
Debe de haber mantenido todo en su cabeza, dijo Alex mientras hojeaba las
listas de sucesos. Lo repasar todo, en caso de que algo est codificado. Ests
segura de que no utilizaba un ordenador?
Los odiaba. Jema se acerc al escritorio de Daniel, donde haba una foto
enmarcada. Era un cuadro de Jema el da de su graduacin en la universidad. Daniel
haba estado tan orgulloso de ella por la obtencin de su ttulo.

Crees que me amaba?
Supongo que s. Era una forma enfermiza y psicpata. Alex cerr el cajn
archivador. Cario, tengo que hacerte ms pruebas, pero lo ms probable es que
no habr ningn efecto duradero, el cambio kyn lo cura todo.
Lamento haber sido tan grosera contigo con lo de Luisa, dijo Jema. Espero
que podamos ser amigas.
Eres una heredera, que posee un museo, tiene una enorme mansin en el Lago
Michigan, y eres la nica otra kyn en el mundo como yo. Eso automticamente te
hace mi mejor amiga. Alex se ri cuando Jema la abraz. Espero un gran
regalo de Navidad, por cierto.
Despus de que Alex volvi a Derabend Hall, Thierry pareca inquieto. Jema haba
enviado al personal de la casa de vacaciones durante un mes, para darle tiempo
para adaptarse a su nueva vida, pero ella no quera permanecer en la Casa Shaw.
Ella se lo dijo ms tarde en la noche cuando fueron a dar un paseo por el lago.
Quiero que conozcas a mi familia. Le dijo Thierry despus de que le hablara
de Marcel y Liliette.
Seguro que quieres que yo Jema se detuvo y lo mir. Me siento como si te
conociera mejor que nadie en el mundo, pero en realidad nos conocimos hace slo
unos das. Ella vacil antes de agregar, Tu esposa, Angelica, Por cunto
tiempo la conociste?
Crecimos juntos.
Tal vez deberamos tener ms tiempo para... Thierry! Sus pies dejaron el
suelo mientras l la alzaba en sus brazos. No me puedes llevar como un hombre
de las cavernas.
Eso me tienta. l la sujet para que sus rostros quedaran cerca. Es cierto
que solamente hemos compartido unos das en este mundo. Pero piensa en todo lo
compartido en el universo de ensueo. Hemos visto lo mejor y lo peor de cada uno,
Jema, y eso no cambi lo que senta. Hizo que mi amor fuera ms fuerte. T me
hiciste ms fuerte. En todos los aos que pas con Angelica, ella nunca lo hizo.
Jams se brind a m como t lo hiciste.
As que tenemos una oportunidad juntos?
Yo estoy dispuesto, si t lo ests. l la bes. Volveras conmigo a Nueva
Orleans? Jamys desea conocerte, y tambin mi hermano y mi ta. Te puedo ensear

cmo cazar y vivir como los kyn. No permitir que Alexandra te pinch con tantas
agujas.
Jema quera ir, siempre que Thierry quisiera llevara, pero a la vez haba una
persona que dejaba atrs. Valentn Jaus. Tena tantas preguntas acerca de su
participacin en su vida. La forma en que haba hablado con ella y la abraz
mientras estaban bailando en la fiesta... l se haba portado como un hombre
enamorado.
Lo estaba?
Antes de decir s, dijo Jema, y ser s Thierry, tengo que hacer algo.
Thierry la acompa hasta la casa de Jaus, pero se qued fuera. ESperar aqu.
Es lo mejor.
Alex y Michael se estaban quedando con Jaus hasta que se recuperara de la ciruga
que Alex le haba realizado para volver a colocarle el brazo. Jema vio que Alex
tiene algunas reservas acerca de dejar que le viera, pero le asegur que no sera
durante mucho tiempo.
Ha estado recibiendo algunos duros golpes en el ltimo par de das, dijo Alex.
Thierry le cort el brazo con la espada, y a pesar de que se lo implant de nuevo,
nunca funcionar como lo haca.
Est enamorado de m, Alex? Pregunt Jema.
Ella se encogi de hombros. Eso se lo tienes que preguntar a l.
Valentn se encontraba en su cama leyendo un informe cuando entr Jema.
Seorita Shaw. Qu amable es usted en visitarme.
No creo que podamos seguir siendo el seor Jaus y la seorita Shaw, Valentn.
Ella fue y se sent al lado de su cama. Poda ser que este hombre realmente la
amara en secreto todos estos aos? Por qu no le haba dicho nada? Siento
mucho lo que pas en su fiesta.
Pens que era una de las mejores, brome l.
Cmo poda decirlo sin avergonzarlo? Quiero decir, siento no haberme dado
cuenta de lo que senta por m. Deb haberlo adivinado.
Lo que senta por ti como mi vecina? Cuando ella neg con la cabeza, l
frunci el ceo. Entonces estoy confundido.

Estoy enamorada de Thierry Durand, dijo, no para hacerle dao, sino para
marcar un punto. De repente estoy notando un montn de cosas que nunca haba
notado en el pasado.
Ella mir a la pared, donde al parecer haban sacado recientemente un gran nmero
de cuadros. La nica foto que dejaron en la sala era la de Jaus sosteniendo a un
nio de pelo oscuro. La cara del beb se alejaba de la cmara, pero Jaus estaba
mirando hacia abajo, al nio, de una manera que hizo temblar a Jema.
Mi ahijado, dijo Jaus cuando sigui la direccin de su mirada. Sabes que no
puedes tener hijos. Alex te lo ha dicho?
Ella asinti con la cabeza. Nunca lo esper, por lo que no fue una gran decepcin.
Yo slo... Ella hizo un gesto frustrado.
Alex cree que te infectaste con mi sangre, continu l. Si lo hice, te aseguro
que no fue intencionado. Espero que me perdones algn da por mi parte en esto.
Perdonarte? Y yo? Me siento como si te hubiera hecho algo terrible por
enamorarme de Thierry. Ella le dio una mirada insegura Te parece
completamente vanidoso?
Mi querida Jema. Le tom la mano entre las suyas. Eres una mujer joven y
bella. Si t no estuvieras comprometida, con mucho gusto te hubiera llevado a bailar
cada vez que quisieras. Pero eso es todo lo que hubiera sido.
Ella se mordi el labio inferior. En serio?
Ha sido un placer conocerte como mi vecina. l se inclin para besar el dorso
de la mano. Incluso en la cama, Jaus hizo parecer el gesto completamente natural.
Vuelve con el hombre que amas y se feliz.
Ella busc en su rostro alguna indicacin de que l estuviera mintindole. Lo nico
que vio fue un afecto distante y sinceridad.
Supongo que he estado leyendo demasiadas cosas. En un impulso, ella se inclin
y bes su mejilla. Espero que te sientas mejor en poco tiempo. Thierry y yo nos
vamos a Nueva Orleans. Te escribir para hacerte saber cmo va todo, vale?
Nada me gustara ms, le asegur l.
Alexandra observ a Jema Shaw salir de la casa de Jaus.
Estuvo en la ventana lo suficiente para ver a Thierry alzar a su sygkenis y darle
vueltas en el aire cubierto de nieve antes de llevrsela. Fue un momento

terriblemente romntico, incluso para un alma decididamente poco romntica como
la de Alex.
Comprobar cmo est Val, le dijo a Cyprien, que estaba trabajando en su
ordenador porttil.
No tardes mucho. Le dio una mirada directa. He encontrado un dormitorio
en el que no hemos dormido todava y est la cuestin del orgasmo gritado que me
debes.
Alex fue a la habitacin de Jaus. Ahora ya estaba sentado en la cama, y estaba
segura de que estara de vuelta sobre sus pies en un da. Cuando mir hacia el
interior, Jaus no estaba en la cama, pero estaba de pie junto a su ventana, mirando
caer la nieve.
Se haba quitado el arns y las vendas, dejando el brazo desnudo. La luz de la luna
de plata se verta sobre l, creando una lnea fina de sombra en el sitio de la
operacin. A pesar de la curacin kyn, Valentn siempre llevara una cicatriz donde
el brazo se haba roto. La extremidad se haba separado mucho tiempo de su
cuerpo, Alex pens que se regenerara por completo. l nunca podra usar una
espada de nuevo.
No quera adivinar qu tipo de cicatriz le haba dejado Jema en su corazn.
l no estaba mirando caer la nieve, se dio cuenta Alex. Estaba mirando el malecn,
por donde Jema y Thierry haban estado caminando.
Alex empez a decir algo, y entonces vio a la luz de la luna de plata una lgrima que
lentamente rodaba por la cara de Valentn.
Ella se dio la vuelta y en silencio lo dej all, como lo haba hecho Jema, solo a la luz
de la luna.

FIN