EL ADULTO MAYOR EN LA ACTUALIDAD

Al comenzar el siglo XXI el numero de habitantes nacionales llega a los 15 millones,

quintuplicando la poblacin de 1900 y en donde hay una notable disminucin de las tasas de
natalidad y mortalidad, dando como resultado un acelerado envejecimiento de la poblacin.
Lo antes dicho es un fenmeno normal de transicin en las naciones que estn en vas de
desarrollo o en subdesarrollo; esto confirma certeramente la tendencia al envejecimiento de
la poblacin ya que en 1950 la edad media era de 26 aos con un 18.7% de mayores de 60
aos por cada cien menores de 15 aos y al comenzar el ao 2000 hay un promedio de edad
de 31 aos, con un 35.8% de Adultos Mayores por cada cien menores.

Por lo tanto vemos que para el 2025 las cifras o ndices se estrechan al esperarse un 82.2%
de mayores de 60 aos por cada cien menores de 15 aos, en donde el promedio de edad para
entonces se estima en 36 aos; dicha situacin es relevante para comprender y enfrentar los
desafos que vienen en las distintas reas sociales tales como la economa, salud, seguridad
social, entre otras. Esto da como resultado la elaboracin de una poltica para el Adulto
Mayor a nivel nacional, por lo importante que este segmento de la poblacin es lo cual
produce que la seguridad social tenga un gran desafo por el creciente aumento del nmero
de jubilados y de Adultos Mayores en la sociedad; dadas las mltiples prestaciones que ella
da a este grupo social, va A.F.P, Cajas de Compensacin, I.N.P. etc. para poder desarrollar sus
actividades.

La vejez es vista generalmente como un perodo de declive fsico y mental, a las personas se
les califica como viejas al ser percibidas de manera estereotipada y considerando que ellas
sufren de enfermedades, soledad, tristeza, abandono, etc. ; las propias personas ancianas o
Adultos Mayores participan y aceptan dichas creencias mas su autopercepcin va cambiando
paulatinamente al considerar que las otras personas son las viejas y no ellas, rechazando el
calificativo de viejos para s. Esto sucede al haber asimilado que las personas ancianas son
decadentes en lo econmico, y en lo social; lo anterior se produce por los cnones impuestos
por la sociedad actual con respecto a la belleza, juventud, productividad, y consumo y en
donde los individuos diferentes no tiene una cabida en esta sociedad competitiva. Por dicho
motivo algunos Adultos Mayores tienden a identificarse con el rol que la sociedad le asigna
y/o impone en esta etapa de su vida con el objeto de ser aceptados e integrados socialmente.

LA PERSONALIDAD Y ENVEJECIMIENTO
Existen varios enfoques sobre personalidad en el envejecimiento:

- Desvinculacin o desapego: Se basa en la disminucin de contactos sociales.

- Actividad: importancia de la actividad social para la satisfaccin vital.

- Continuidad: prolongacin de experiencias, proyectos y hbitos de vida del pasado,
usando estrategias que ayuden a reaccionar eficazmente ante los sufrimientos y las
dificultades.

- Ciclo Vital: cada etapa vital tiene crecimientos y perdidas durante el desarrollo humano,
los factores de multidimensionalidad, multidireccionalidad, discontinuidad y plasticidad son
parte activa de este concepto para adaptarse a los cambios frente a la edad.

- Intercambio Social: la dinmica intergeneracional, ofrece oportunidades de participar en
la vida social e intercambiar soporte. En caso de no darse, produce falta de integracin en su
comunidad, quita sentido a la vida, generando depresin o estrs.

- Selectividad Socio Emocional: los cambios en la red social no son el resultado de una
perdida, sino de un cambio motivacional en las metas sociales, a menos tiempo percibido
menos motivacin.

- Apego: en la vejez aparecen menos vas de apego posibles, por carencia de objetos
(perdidas, duelos), el apego es importante para mantener al adulto mayor conectado a la
vida y con inters.

Los distintos enfoques que existen sobre la personalidad durante la vejez son importantes
para comprender los posibles cambios tanto positivos como negativos que se den en esta
etapa del desarrollo, comprendiendo que son propios del contexto vital, que debemos conocer
para evitar caer en los aspectos negativos y aumentar el potencial para manejar los factores
influyentes llegando as a una vejez saludable mental, fsica y socialmente.



VALORACIN SOCIAL
Al hablar de la funcin social no debemos olvidar la frecuencia y calidad de las relaciones
sociales, las actividades sociales que el anciano realiza, los recursos con los que cuenta
(vivienda, dinero, condiciones de la casa que habita) y el soporte social y la carga que supone
el anciano en su ncleo familiar.
Factores sociales como la soledad y pobreza son factores de riesgo de morbimortalidad. El
anlisis de la situacin social es determinante sobre la evolucin clnica y funcional, y sobre
el desarrollo de un plan de cuidados a largo plazo.

En la valoracin social (VS) evaluamos la relacin entre el anciano y el entorno o estructura
social que lo rodea. La VS es un concepto amplio y multidimensional, a veces de difcil
medicin. Hay una serie de escalas o instrumentos que miden diversos aspectos de la funcin
social. Las escalas que estudian en su totalidad la funcin social son complejas y extensas, y
hasta hace pocos aos no estaban desarrolladas en nuestro medio. Las principales son:

La escala sociofamiliar de Gijn. Es uno de los instrumentos que se ha empezado a utilizar en
nuestro pas en la ultima dcada, ha demostrado ser til en la deteccin de riesgo social y
tambin en la problemtica social ya establecida en la comunidad.

La escala OARS (Figura 28). Es una escala multidimensional con un tiempo de
cumplimentacin de una hora. Proporciona informacin sobre la actividad funcional,
midiendo las interacciones sociales y de recursos, en cinco reas:


- Recursos sociales y estructura familiar.
- Recursos econmicos.
- Salud mental.
- Salud fsica.
- Capacidad para actividades de la vida diaria.

Es la de mayor uso para la medicin de la asistencia geritrica a largo plazo.

La posibilidad de que el anciano viva independiente en la sociedad se basa en su capacidad
para realizar una serie de actividades. Cuando no sea capaz de realizarlas por si mismo,
podr recibir ayuda de personas o instituciones, lo que le permitir seguir en la comunidad.

Este equilibrio biopsicosocial puede romperse por:

- Alteraciones en el anciano: Enfermedades fsicas o mentales que desencadenan la ruptura.
- Alteracin en los cuidadores: enfermedad, mayor sobrecarga de trabajo, etc. de las personas
normalmente cuidadores informales.
- Alteraciones del entorno relacionadas con el deterioro o las barreras arquitectnicas del
domicilio.
- Alteraciones en la coordinacin por fallo de transmisin de informacin entre los servicios
asistenciales. As en las altas hospitalarias, la coordinacin entre los servicios hospitalarios y
comunitarios es critica y difcil.
MALTRATO Y ABANDONO
Los malos tratos a las personas mayores es un reto a resolver en el tercer milenio, segn los
miembros de la Liga de Geriatras y Gerontlogos de la Lengua Latina
El maltrato de los ancianos es algo muy comn en la sociedad moderna , sin embargo
muchas veces los maltratadores no tienen conciencia de su conducta , pues poseen una
nocin muy estrecha de este fenmeno , que no se puede reducir solo a golpear a un anciano
ya que cualquier accin que implique una limitacin o privacin de derechos del viejo , de su
intimidad, o la satisfaccin de sus necesidades se clasifica como abusiva . Se reconoce en el
contexto cientfico internacional que los ancianos tambin constituyen
una poblacin vulnerable y susceptible a recibir malos tratos y se considera este fenmeno
como un grave problema social , que todos los profesionales debemos ayudar a resolver. No
importa las races culturales y psicolgicas, el nivel econmico y educativo de quien lo ejerce
o lo padece.
El reconocimiento de la violencia en le ambiente domestico por parte de la medicina es ya
antiguo , se inicio el llamado "nio apaleado " (violencia infantil ) , seguido por la
"mujer maltratada ", incluyendo la embarazada y por ltimo se ha identificado el llamado
"anciano maltratado ".
La Revista " Geriatrika "2002 , dedica un numero monogrfico a este importante tema desde
perspectivas clnicas y sociales y su trabajo de investigacin bajo el ttulo "Los malos tratos
en personas mayores : un reto a supera en el tercer milenio".
En los ltimos veintes aos se comenz a tratar el tema de los malos tratos en los ancianos
teniendo en cuenta su incidencia en el mundo.
Este fenmeno se considera un grave problema social , no obstante estamos conscientes de
que todava a la mayora de las personas les resulta difcil comprender que este hecho puede
ocurrir, porque consideran que solo se da en instituciones y les parece impensable que las
personas mayores puedan ser maltratadas en sus propios hogares o en los hogares de los
familiares ms cercanos .
Desde inicio de la investigacin, algunos cosas han cambiado, as en la actualidad comienzan
a considerar que no todos los agresores son sujetos patolgicos ya que las
ultimas investigaciones apuntan a considerar cada vez ms al agresor como un individuo no
tan desviado de lo normal.
En contraposicin a este postulado, existen investigaciones que indican que los agresores de
ancianos pueden presentar psicopatolgicas ms graves que los agresores de otros colectivos
.
El estudio deja constancia de que tambin se rechaza la creencia de culpar solo a
la persona mayor de su situacin de maltrato y se estn concentrando las acciones en hacer
responsable al agresor de sus propios acciones a pesar de que no existan programas dirigidas
para aquellos que maltratan a los ancianos ni tampoco se han
desarrollado teoras teraputicas a este respecto.
Otra cuestin que preocupa a los autores del estudio del tema es la definicin de los limites,
que en muchas ocasiones puede mediar una cuestin de conciencia y esta variable interfiere
de forma importante en los avances de la investigacin cientfica especialmente a la hora de
elaborar cuestiones capaces de determinar la verdadera prevalencia e incidencia del
problema y el grado de los mismos .
En cuanto al entorno de los malos tratos a los ancianos, las investigaciones sealan que estos
se producen en sitios donde tienen su residencia habitual, es decir en el seno familiar y en las
instituciones.


RELACIN SOCIAL Y PERSONAL
La perdida del empleo y del ingreso regular, supone un cambio serio para. el hombre
anciano, que se ve presiptado por el prrito de rapidez importante en nuestro actual
sistema, industrial.
La vejez crea generalmente un problema, econmico, pocos son los asalariados que pueden
sostener una familia y ahorrar al mismo tiempo dinero que garantice su propio
mantenimiento en la ancianidad
Con demasiada frecuencia los hijos, ya adultos tienen bastante con mantener a sus propias
familias para poder cuidar de sus padres ancianos.
La gerontologa humana estudia el proceso de envejecimiento y la vejez, o tercera edad,
vistos bajo el prisma sociolgico lleva, a consideraciones cuyo centro de inters es el hombre
y su relacin con los dems.
La biogerontologa estudia lo que el hombre es como ente biolgico, en tanto que
la gerontosociologa mira l9o que hombre hace y como lo hace como ser social y aprende en
la convivencia con sus semejantes.
Una sociedad humana es el resultante de intrincadas relaciones de factores que el hombre
adquiere, del ambiente biofsico y de cultura.
Cultura es un termino conceptuado como el conjunto de conocimientos que el hombre
adquiere durante su sexualidad, y que pueden ser creencias, costumbre, tcnicas diversas o
normas de conducta.
INSTITUCIONALIZACION
La institucionalizacin de los ancianos, es decir, el ingreso en residencias geritricas y
unidades de larga estancia, es un hecho cada vez ms frecuente en nuestra sociedad. Un
estudio realizado en Barcelona ha analizado si la incontinencia urinaria y la dependencia
para la alimentacin (considerada como la necesidad por parte del paciente de ser
alimentado por otra persona) son factores que estn relacionados con la institucionalizacin
del anciano, ya que ambos son frecuentes y potencialmente evitables. Para ello, se recogan
los datos de los pacientes geritricos ingresados por patologa mdica y quirrgica aguda, y
se haca despus del alta un seguimiento para saber dnde iba el anciano a residir a partir de
ese momento.
Cada paciente debe estar en el nivel asistencial que corresponde y debera ser restituido a su
hogar o geritrico lo ms pronto posible, contando siempre con el apoyo del equipo de salud
si fuera necesario.
Se debe:
Lograr una asistencia continuada, la cual consistira en la provisin de servicios
diagnsticos, preventivos, teraputicos y de soporte a pacientes de la tercera edad y
con enfermedades crnicas, severas o incapacidades que pudieran provocar un deterioro
funcional grave. Se deben cuantificar las necesidades de los ancianos a fin de proporcionarles
con los recursos existentes una asistencia integral.
Movilizar todos los recursos posibles para mantener el mayor nmero posible de ancianos
dentro de su familia o entorno con una digna calidad de vida.
Asistir a los ancianos crnicos e invlidos: Asistencia continuada (domicilio, unidad de larga
estancia, residencia asistida).
Capacitar al equipo de salud a cargo de estos pacientes para el manejo adecuado de los
mismos.
CUIDADORES PRIMARIOS
Cuando hablamos de un cuidador principal nos referimos a la persona que dedica una gran
parte de su tiempo al cuidado del enfermo o de la persona dependiente y que realiza esas
tareas de cuidado de forma continuada y durante un tiempo prolongado. Aunque en
ocasiones son varios los miembros de la familia que atienden al familiar dependiente, en la
mayora de los casos el peso del cuidado, al menos el peso principal, recae sobre una nica
persona.
Cuidar a una persona dependiente supone hacer frente a una gran cantidad de tareas,
que desbordan con frecuencia las posibilidades reales del cuidador. Por lo que, en la mayora
de los casos ste se ve sometido a una situacin de estrs continuada que conlleva a una serie
de repercusiones para su salud.
stas son las repercusiones ms habituales que se pueden llegar a tener por el cuidado
prolongado de un familiar dependiente:
- Se reduce el tiempo de ocio, se abandonan las aficiones y las relaciones sociales. Todo
aquello que antes resultaba gratificante para la persona.
- Las relaciones familiares se deterioran, aparecen ms conflictos y disputas. Existe menos
tiempo para la familia y en consecuencia aparecen sentimientos de incomprensin y soledad.
- Aparecen problemas econmicos y laborales. Pueden aparecer ms gastos de los previstos
debidos a las necesidades de la persona dependiente. Algunos cuidadores tienen que
abandonar su puesto de trabajo, lo que supone una prdida econmica y de status.
- La salud se ve deteriorada, existe una disminucin de la actividad fsica, del tiempo de sueo
y descanso. Se incrementan las alteraciones cardiovasculares y del sistema inmunolgico.
- El estado emocional se desequilibra. Aparecen elevados niveles de ansiedad y depresin, lo
que implica que el deterioro de la salud vaya en aumento.