El concepto de Epistemologa

El primer paso necesario a la hora de definir un concepto es determinar el origen etimolgico del mismo. En este
sentido, podemos subrayar que es en el griego donde encontramos los antecedentes del trmino epistemologa
que ahora nos ocupa. Ms an, este sustantivo est compuesto por la unin de dos palabras: episteme que se
puede traducir como conocimiento o ciencia y logos que vendra a significar discurso.
La epistemologa es una disciplina que estudia cmo se genera y se valida el conocimiento de las ciencias. Su
funcin es analizar los preceptos que se emplean para justificar los datos cientficos, considerando los factores
sociales, psicolgicos y hasta histricos que entran en juego.
En ese sentido, podemos establecer de manera ms clara an que la epistemologa de lo que se encarga es de
abordar la filosofa y el conocimiento a travs de la respuesta a diversas preguntas de vital importancia como las
siguientes: qu es el conocimiento?, cmo llevamos a cabo los seres humanos el razonamiento? o cmo
comprobamos que lo que hemos entendido es verdad?
Asimismo podemos subrayar que este concepto fue utilizado por primera vez, durante el siglo XIX, por el filsofo
escocs James Frederick Ferrier quien acu el trmino en su obra titulada Institutos de Metafsica. En la misma
aborda diversas teoras sobre el conocimiento, la inteligencia o el sistema filosfico.
Hay quienes utilizan la nocin de epistemologa como sinnimo de gnoseologa. Ambos conceptos, sin embargo, no
se refieren a lo mismo. Mientras que la epistemologa se centra en el conocimiento cientfico y es considerada
como una teora acerca de la ciencia, la disciplina que se conoce como gnoseologa pretende descubrir el origen y
el alcance de dichos conocimientos.
La epistemologa, por otra parte, suele ser vinculada a la filosofa de la ciencia, aunque sta es bastante ms
amplia. Ciertas cuestiones metafsicas, por citar un ejemplo, forman parte de la filosofa de la ciencia y no son
objeto de estudio de los epistemlogos.
Otra disciplina relacionada a la epistemologa es la metodologa. Hay que resaltar que, para el metodlogo, el
conocimiento no est sometido a un juicio de valor: se lo considera, en cambio, como informacin ya validada y
admitida por los cientficos. Lo que hace la metodologa es analizar cmo se puede expandir o incrementar el
conocimiento cientfico.
Podramos decir que la epistemologa, en ltima instancia, busca conocer el conocimiento. Este juego de palabras
nos ayuda a entender que, al tomar el conocimiento cientfico como epicentro de sus preocupaciones, lo que hace
el epistemlogo es perfeccionar dicho conocimiento, incrementando su utilidad y su valor a nivel social.
Adems del padre del trmino que nos ocupa tenemos que subrayar que, a lo largo de la Historia, han existido
otros epistemlogos de gran importancia como es el caso de Bertrand Russell que logr obtener un Premio Nobel
en el mbito de la Literatura, que ofreci importantes trabajos en la filosofa analtica y que, dentro de la ciencia
que abordamos, se convirti en uno de los principales representantes del llamado neopositivismo lgico.