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4 >> El cinturn de seguridad y los pretensores
Un cinturn de seguridad es un arns diseado para sujetar al ocupante de un automvil o de otro
vehculo si se produce una colisin.
Un cinturn de seguridad sujeta con firmeza al conductor o al pasajero cuando se produce una coli-
sin, gracias a lo cual reduce las heridas y evita que los ocupantes salgan disparados en el interior del
vehculo y se estrellen contra el salpicadero o el parabrisas o, en el caso de los pasajeros de la parte
trasera, que impacten en la parte posterior de los asientos delanteros.
El tipo ms frecuente de cinturn de seguridad
instalado en la mayora de los vehculos es un
arns de tres puntos formado por una cinta a la
altura del regazo que va de un extremo a otro
del asiento, adems de una segunda cinta que va
desde el punto interior de anclaje de la cinta de
regazo a lo largo del torso del usuario hasta el
punto de anclaje situado en el interior del arma-
zn del vehculo, por detrs y por encima del
hombro del usuario.
Los asientos de seguridad infantiles tienen nor-
malmente un arns de cinco puntos. Este tipo de
arns est formado por una cinta de regazo, dos
cintas en los hombros y una cinta adicional que
va verticalmente desde el centro de la parte
frontal del asiento entre las piernas del usuario.
Los arneses de cinco puntos suelen utilizarse
tambin en los coches de competicin.
La cinta de regazo suele tener un mecanismo retrctil de funcionamiento libre, de forma que eli-
mina siempre la falta de tensin para que el cinturn quede bien ajustado al ocupante sin restrin-
gir el movimiento general normal durante la conduccin. Cuando se tira con fuerza del cinturn, el
vehculo frena o gira bruscamente, o durante una colisin, el mecanismo se bloquea sujetando con
fuerza al ocupante en el asiento durante el impacto. Algunos mecanismos incluyen un dispositivo de
pretensado que ofrece un ajuste activo del cinturn que lo tensa con mayor fuerza cuando se pro-
duce un impacto.
Se sabe que el uso del cinturn de seguridad reduce la probabilidad de muerte o heridas en una
colisin. Por este motivo, en muchos pases es obligatorio el uso del cinturn de seguridad en el
vehculo.
Pretensores de los cinturones de seguridad
Los pretensores del cinturn de seguridad se utilizan para ajustar el cinturn en caso de un accidente
frontal grave. Existen sistemas de control mecnicos y electrnicos. El tipo ms frecuente est basado
en una carga explosiva que es detonada electrnicamente por un sensor situado en el mecanismo ten-
sor del cinturn de seguridad.
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La explosin mueve un pistn que tira de un cable de acero haciendo que el cinturn se ajuste aproxi-
madamente 100mm o 4pulgadas. El diseo permite que el cinturn se tense antes de que el ocupante
se haya movido hacia delante en el asiento.
Los sistemas mecnicos se sirven de la inercia para mover una masa sensora que suelta un resorte que
a su vez tira de un cable que tensa el cinturn.
Una vez que se ha activado el pretensor, un trinquete evita que el cinturn de seguridad se afloje.
Cuando el cinturn de seguridad se suelta de la hebilla, no puede volver a insertarse y la unidad debe
ser reemplazada.
Adems del airbag y el cinturn de seguridad, se utiliza la costura de rotura. Durante la colisin, los pre-
tensores tiran con fuerza del cinturn en un primer momento; sin embargo, la costura va rasgndose
gradualmente para permitir que el ocupante se mueva hacia delante en direccin al airbag a una velo-
cidad controlada.
Por razones de seguridad, estos cinturones deben sustituirse una vez que la costura se ha rasgado. Los
fabricantes suelen colocar etiquetas en el interior para indicar que el cinturn debe ser reemplazado si
la etiqueta queda a la vista.