TEMA 5.

FISIOLOGA HEPTICA
Fisiologa heptica. Funcionalidad heptica. Funciones vasculares. Funciones metablicas. Funciones
secretoras. Funciones defensivas.

1. OBJETIVOS

Estudiar las funciones que se desarrollan en el hgado.


2. CONTENIDOS

2.1. Funcionalidad heptica

El hgado es el rgano glandular ms grande del cuerpo y
es una vscera fundamental que interviene en gran variedad de
procesos llevando a cabo las siguientes funciones:

Funciones vasculares, incluyendo la formacin de linfa,
almacenamiento y filtracin de la sangre.
Funciones metablicas de carbohidratos, lpidos y
protenas.
Funciones secretoras y excretoras, en especial la
produccin de bilis (ya estudiadas en el Tema 3).
Otras como el catabolismo de sustancias hormonales, el
almacenamiento de vitaminas y metales y funciones
inmunolgicas como el sistema heptico fagoctico.

Para llevar a cabo estas funciones presenta una estructura
que se caracteriza por la disposicin hexagonal de sus clulas que
forman los lbulos hepticos. stos constan de una vena central
del hexgono y en la periferia se disponen la vena porta, la
arteria heptica y el conducto biliar (Fig. 6-1).

2.2. Funciones vasculares




Figura 6-1. Estructura del lbulo heptico.
(Histology Home page. Oklahoma University).




Figura 6-2. Microestructura de los sinusoides hepticos
(Colorado State University. www.vivo.colostate.edu).

El hgado recibe aproximadamente un
30-40% del gasto cardaco, lo que da una idea
de que es un rgano muy vascularizado. El
sistema vascular del hgado es dinmico y acta
como un reservorio. Cuando se produce una
disminucin de la volemia, las reservas de
sangre del hgado pasan a la circulacin general,
mientras que cuando la volemia aumenta se
reserva sangre entre los sinusoides hepticos.

La formacin de la linfa se realiza
mediante el paso por los poros que existen entre
las clulas endoteliales de los sinusoides
hepticos para alcanzar el espacio de Disse,
entre el endotelio y los hepatocitos (Fig. 6-2).
Desde aqu la linfa se transporta hasta los
capilares linfticos. La produccin de linfa por
tanto es dependiente de la presin sangunea que
se registre en los sinusoides hepticos.










2.3. Funciones metablicas

El hgado recoge por la vena porta todos los nutrientes absorbidos en el intestino y los va a metabolizar para
conseguir que los niveles de estos nutrientes en la sangre que llega a los distintos tejidos sean relativamente
constantes. Analizaremos la funcin heptica para cada uno de los nutrientes.

2.3.1. Metabolismo de carbohidratos

El hgado regula la concentracin de glucosa que hay presente en la sangre circulante (glucemia) dentro de
unos rangos bastante estrechos. Para realizar esta funcin los hepatocitos disponen de una amplia bacteria
enzimtica que le permiten llevar a cabo los siguientes procesos (Fig. 6-3):


Figura 6-3. Esquema de las vas metablicas de carbohidratos
en el hepatocito (Cunningham, 2003).

Almacenamiento de glucgeno. Despus del proceso digestivo llegan grandes cantidades de glucosa al
hgado que rpidamente es metabolizada por los hepatocitos para formar glucgeno. Este proceso es
mediado por la hormona insulina y permite almacenar una cantidad limitada de glucgeno
(aproximadamente un 10% del peso del hgado). Cuando se satura el sistema de almacenamiento de
glcidos en forma de glucgeno se forman cidos grasos a partir de la glucosa. Por otra parte, cuando el
animal necesita glucosa al disminuir su glucemia, moviliza el glucgeno para liberar glucosa.
Gluconeognesis. Cuando las reservas hepticas de glucgeno se han terminado, el hepatocito forma nueva
glucosa a partir de los intermediarios del ciclo de Krebs y la glucolisis.
Conversin de galactosa y fructosa en glucosa.
Formacin de productos diversos a partir de intermediarios metablicos.

El resultado final es que el nivel de glucemia se mantiene constante con lo que asegura la nutricin del
sistema nervioso central o los eritrocitos.









2.3.2. Metabolismo de lpidos

Entre las funciones metablicas del hgado sobre los lpidos destacamos:

La capacidad de oxidacin de cidos grasos para formar cuerpos cetnicos. stos pasan a la sangre y son
rpidamente metabolizados por los tejidos.
Conversin de glcidos y protenas en cidos grasos.
Formacin de lipoprotenas para transportar los cidos grasos. Forman una estructura similar a los
quilomicrones, con fosfolpidos, colesterol y protenas especficas.
Formacin de colesterol y fosfolpidos. El colesterol va a tener diferentes destinos como componente de
membranas y de estructuras celulares y su participacin en la sntesis de cidos biliares o en la eliminacin
de la secrecin biliar.

2.3.3. Metabolismo proteico

Al igual que ocurre con la glucosa, el hgado es el rgano regulador de la cantidad de aminocidos
disponibles en la circulacin general. Para ello, el total de los aminocidos que alcanzan el hgado son sometidos a
diferentes procesos:

La mayora de los aminocidos son sometidos a procesos de desaminacin y transaminacin de
aminocidos, y una posterior conversin de la parte no nitrogenada en molculas de carbohidratos o lpidos,
que sern almacenados en forma de glucgeno o grasas. Las transaminasas de alanina y aspartato
(ALAT/GPT y ASAT/GOT) son un ndice de la funcionalidad heptica.
Formacin de urea a partir de NH3. De esta manera se elimina una sustancia que es txica, especialmente
para el tejido nervioso.
Formacin de protenas. Incluidas las protenas plasmticas, entre ellas la albmina y los factores de la
coagulacin.

2.4. Funciones secretoras

La principal funcin secretora es la secrecin de la bilis que ya se estudi en el Tema 3 sobre digestin
intestinal.

2.5. Funciones defensivas

Entre los sinusoides hay una gran cantidad de macrfagos denominados clulas de Kupfer, que tiene una gran
actividad fagoctica. Estas clulas eliminan las partculas y bacterias que hayan podido entrar por va intestinal y
sirven para proteger de la infeccin en la circulacin general.