INTRODUCCION:

La destruccin de la capa de ozono es uno de los problemas ambientales ms

graves que debemos enfrentar hoy da. Podra ser responsable de millones de
casos de cncer de la piel a nivel mundial y perjudicar la produccin agrcola. Sin
embargo podemos cobrar nimos, ya que ha motivado a la comunidad
internacional a acordar medidas prcticas para protegerse de una amenaza
comn.
En 1987, los gobiernos de todos los pases del mundo acordaron tomar las
medidas necesarias para solucionar este grave problema firmando el Protocolo de
Montreal relativo a las Sustancias que agotan la Capa de Ozono. Fue un acuerdo
notable que sent un precedente para una mayor cooperacin internacional en
encarar los problemas globales del medio ambiente. Bajo los auspicios del
Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), los cientficos, industrialistas y gobiernos se reunieron para
iniciar una accin preventiva global. El resultado fue un acuerdo mediante el cual
se comprometieron los pases desarrollados a una accin inmediata, y los pases
en desarrollo a cumplir el mismo compromiso en un plazo de diez aos.

En la actualidad la preocupacin concerniente a los efectos de un "agujero" en
la capa de ozono ha crecido debido al conocimiento sobre los efectos posibles en
la salud y el medio ambiente que acarrea y al potencial dao al cual se estara
expuesto si llegara a decrecer ms el nivel de ozono en la atmsfera superior
terrestre (estratsfera).

De manera natural y debido a acontecimientos ambientales, la capa de ozono
vara sus niveles durante el ao manteniendo un ciclo en el cual cambia sus
niveles pero la intervencin humana en la contaminacin acelera y destruye
el equilibrio existente en los cambios atmosfricos produciendo daos graves a
este frgil escudo protector.












Destruccin de la Capa de Ozono
La vida en la Tierra ha sido protegida durante millares de aos por una capa de
veneno vital en la atmsfera. Esta capa, compuesta de ozono, sirve de escudo
para proteger a la Tierra contra las dainas radiaciones ultravioletas (UV) del sol.
Hasta donde sabemos, es exclusiva de nuestro planeta. Si desapareciera, la luz
ultravioleta del sol esterilizara la superficie del globo y aniquilara toda la vida
terrestre.
El ozono no est concentrado en un estrato, ni tampoco por lo tanto, est situado
a una altura especfica, sino que es un gas escaso que est muy diluido en el aire
y que, adems, aparece desde el suelo hasta ms all de la estratosfera. Es aqu
donde el ozono acta como filtro ultravioleta y en la capa baja de la atmsfera
(troposfera), donde su presencia se considera, en determinadas concentraciones,
como contaminante.
Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene
una concentracin relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende
aproximadamente desde los 15 a los 50 kilmetros sobre la superficie de la tierra,
rene el 90% del ozono presente en la atmsfera y absorbe del 97% al 99% de la
radiacin ultravioleta de alta frecuencia.
EL DAO PROVOCADO POR EL HOMBRE
Entre los compuestos sintetizados por el hombre para mltiples aplicaciones
industriales, destacan los clorofluorocarbonos (CFC) utilizados como gases
refrigerantes, espumas aislantes, solventes y propelentes de aerosoles. Tambin
destacan los halones (contienen bromo) utilizados como sustancias contra
incendios y los fungicidas (como el bromuro de metilo) que destruyen la capa de
ozono 50 veces ms que los CFC.

Los CFC se inventaron hace aproximadamente 65 aos, mientras se buscaba una
nueva sustancia que no fuera txica y que pudiera actuar como un refrigerante
seguro. En poco tiempo, una de estas nuevas sustancias, conocida por la marca
comercial Fren de los laboratorios DuPont, sustituy al amonaco como fluido
refrigerante estndar ensistemas de refrigeracin domsticos. Posteriormente, se
convirti en el principal refrigerante utilizado en los sistemas de aire acondicionado
de los automviles.
Durante los aos 50 y 60, los CFC se utilizaron para otras muchas aplicaciones
diversas: como propelente en aerosoles, en la fabricacin de plsticos y como
limpiador para componentes electrnicos. Toda esta actividad hizo que el uso de
los CFC a nivel mundial se duplicara cada 6 7 aos. A principios de la dcada de
1970, la industria utilizaba aproximadamente un milln de toneladas por ao.

A finales de la dcada de 1960, los cientficos todava no eran conscientes de que
los CFC podan afectar a la atmsfera. Esta ignorancia no se deba a una falta de
inters sino a una falta de medios. Para la deteccin de las pequeas
concentraciones de estos compuestos en la atmsfera era necesaria una nueva
generacin de detectores ms sensibles.

Los CFC poseen una capacidad de supervivencia en la atmsfera, de 50 a 100
aos. Con el correr de los aos alcanzan la estratosfera donde son disociados por
la radiacin ultravioleta, liberando el cloro de su composicin y dando comienzo al
proceso de destruccin del ozono.
La forma por la cual se destruye el ozono es bastante sencilla. La radiacin UV
arranca el cloro de una molcula de clorofluorocarbono (CFC). Este tomo de
cloro, al combinarse con una molcula de ozono la destruye, para luego
combinarse con otras molculas de ozono y eliminarlas.

En la actualidad su uso, si no totalmente erradicado, se ha logrado controlar
mediante tratados que han ido avanzando conforme a lo cientfico e industrial
llegando a un acuerdo de utilizacin y control sobre las sustancias hasta la
erradicacin total de su uso debido a su efecto altamente nocivo.

Se tiene esperanza a largo plazo de que los niveles de ozono en la estratsfera se
estabilicen. Una gran movilizacin con el control y desarrollo de nuevas
tecnologas va en camino y gracias a los esfuerzos que se hacen por las naciones
para evitar esta catstrofe se espera que mejore la situacin con este problema
delicado.

El ozono es una forma de oxgeno cuya molcula tiene tres tomos, en vez de los
dos del oxgeno comn. El tercer tomo es el que hace que el gas que respiramos
sea venenoso; mortal, si se aspira una pequesima porcin de esta sustancia.

Por medio de procesos atmosfricos naturales, las molculas de ozono se crean y
se destruyen continuamente. Las radiaciones ultravioletas del sol descomponen
las molculas de oxgeno en tomos que entonces se combinan con otras
molculas de oxgeno para formar el ozono.

La capa de ozono est distribuida en la parte superior de la atmsfera terrestre
(estratsfera) y protege a la Tierra de las dainas radiaciones ultravioletas
provenientes del sol.

El equilibrio de la capa de ozono es frgil y este est regido por un ciclo donde se
descompone compone varias veces debido a la radiacin proveniente de los
rayos ultravioletas del sol. Debido a causas exclusivamente naturales sus niveles
decrecen como: erupciones volcnicas, evaporacin de sales del
ocano, incendios forestales.

El ozono se encuentra disperso por toda la atmsfera, pero la capa de ozono es
una parte de la atmsfera donde la concentracin de ozono es mayor que en otras
capas. El llamado "agujero de ozono" no es en realidad un espacio de la
atmsfera donde el ozono no existe; es un espacio donde los niveles de ozono se
encuentran realmente muy bajos.


Los Efectos que el hombre ha ejercido en la Atmsfera, a partir de la Revolucin
Industrial, han significado drsticos y perceptibles cambios en su composicin,
amenazando todo el Biosistema.

El ozono, ubicado en la Estratosfera como capa entre 15 y 30 km. de altura, se
acumula en la atmsfera en grandes cantidades, y se convierte en un escudo que
nos protege de la radiacin ultravioleta que proviene del sol haciendo posible la
vida en la Tierra

.


El Gas Ozono est en un continuo proceso de formacin y destruccin, ya que al
poseer tres tomos de Oxgeno que se liberan a la atmsfera siempre uno de ellos
se une a una molcula de Oxgeno y forma nuevamente Ozono, este ltimo,
despus de absorber rayos UV se divide formando una molcula de oxgeno y
liberando un tomo de oxgeno, proceso cclico que se repite constantemente.





Durante los ltimos aos, la capa de ozono, se ha debilitado formando un
verdadero agujero, que en algunos sectores ha producido disminuciones de hasta
el 60% en la cantidad de ozono estratosfrico.
Este desgaste se debe al uso de un componente qumico producido por el
hombre, los clorofluorocarburos (CFC) de productos, como los aerosoles,
disolventes, propelentes y refrigerantes. La accin de estos gases en la
Estratosfera libera tomos de Cl a travs de la radiacin UV sobre sus enlaces
moleculares; cada tomo de Cl destruye miles de molculas de Ozono
transformndolas en molculas de dioxgeno. Otros compuestos que afectan la
capa de ozono por contener cloro (Cl) son el metilcloroformo (solvente), el
tetracloruro de carbono (un qumico industrial) y sustancias que contengan bromo
(Br), como los halones, utilizados para extinguir el fuego.






RIESGOS PARA LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE
Cualquier aumento de la radiacin UVB que llegue hasta la superficie de la Tierra
tiene el potencial para provocar daos al medio ambiente y a la vida terrestre. Los
resultados indican que los tipos ms comunes y menos peligrosos de cncer de la
piel, no melanomas, son causados por las radiaciones UVA y UVB.
Las ltimas pruebas indican que la radiacin UVB es una causa de los melanomas
ms raros pero malignos y virulentos. La gente de piel blanca que tiene pocos
pigmentos protectores es la ms susceptible al cncer cutneo, aunque todos
estn expuestos al peligro.

El aumento de la radiacin UVB tambin provocar un aumento de los males
oculares tales como las cataratas, la deformacin del cristalino y la presbicia. Se
espera un aumento considerable de las cataratas, causa principal de la ceguera
en todo el mundo.

La exposicin a una mayor radiacin UVB podra suprimir la eficiencia del sistema
inmunolgico del cuerpo humano. La investigacin confirma que la radiacin UVB
tiene un profundo efecto sobre el sistema inmunolgico, cuyos cambios podran
aumentar los casos de enfermedades infecciosas con la posible reduccin de la
eficiencia de los programas de inmunizacin. La inmunosupresin por la radiacin
UVB ocurre independientemente de la pigmentacin de la piel humana. Tales
efectos exacerbaran los problemas de salud de muchos pases en desarrollo.
De igual manera, la radiacin UVB afecta la vida submarina y provoca daos hasta
20 metros de profundidad, en aguas claras. Es muy perjudicial para las pequeas
criaturas del plancton, las larvas de peces, los cangrejos, los camarones y
similares, al igual que para las plantas acuticas. Puesto que todos estos
organismos forman parte de la cadena alimenticia marina, una disminucin de sus
nmeros puede provocar asimismo una reduccin de los peces. La investigacin
ya ha demostrado que en algunas zonas el ecosistema acutico est sometido a
ataque por la radiacin UVB cuyo aumento podra tener graves efectos
detrimentales.
El nivel excesivo de la radiacin UV (especialmente la A y la B) que llegue a la
superficie de la Tierra puede perjudicar la salud de las personas, en patologas
como: aparicin de cncer de piel; lesiones en los ojos que producen: cataratas, la
deformacin del cristalino o la presbicia; y deterioro del sistema inmunolgico,
influyendo de forma negativa sobre la molcula de ADN donde se ven afectadas
las defensas del cuerpo, las cuales generan un aumento en las enfermedades
infecciosas, que pueden aumentar tanto en frecuencia como en severidad, tales
como: sarampin, herpes, malaria, lepra, varicela.



A nivel de fauna, el aumento de los rayos UV daa a los ecosistemas acuticos se
ha visto que el dao en algunas zonas de aguas claras alcanza hasta 20 mts. de
profundidad, siendo su consecuencia la prdida de fitoplancton (base de la cadena
alimenticia marina).

Esto es muy perjudicial, porque una disminucin en la cantidad de organismos
puede provocar una reduccin de los peces y afectar el resto de la cadena trfica.
As, por ejemplo, bajo el agujero de la capa ozono en la Antrtica la productividad
de este conjunto de organismos acuticos disminuy entre el 6 y el 12%.

Tambin, estos rayos provocan problemas en peces, crustceos y anfibios durante
sus primeras etapas de desarrollo, afectando sus capacidades de reproduccin,
por lo tanto reduciendo el tamao de la poblacin. Adems, al escasear el
fitoplancton (que son organismos fotosintticos) los ocanos perderan su
potencial como recolector de CO2, contribuyendo an ms al efecto invernadero.
A nivel de flora, est provocando importantes cambios en la composicin qumica
de varias especies de plantas (arroz y soya) y rboles (conferas). Adems, est
alterando el crecimiento de algunas plantas e impidiendo su proceso de
fotosntesis. As, por ejemplo, se est viendo afectado el rendimiento de las
cosechas.






La mejor forma de asumir una actitud responsable es el fomento y el desarrollo de
una educacin sustentada en valores y principios ambientales para que nuestras
generaciones futuras puedan disfrutar de este maravilloso planeta llamado Tierra.

Efectos de la destruccin de la capa de ozono

Las radiaciones ultravioleta (con menor de 360 nm) llevan mucha energa e
interfieren con los enlaces moleculares provocando cambios de las molculas.

Especialmente las de longitud de onda menor de 300 nm pueden alterar molculas
muy importantes para la vida como el ADN y provocaran daos irreparables si no
fuera porque son absorbidas por la parte alta de la atmsfera, especialmente por
la capa de ozono.

El ozono, O
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, absorbe con gran eficacia las radiaciones comprendidas entre 200 y
330 nm de longitud de onda, y por tanto, una disminucin en la capa de ozono
tiene efectos muy perjudiciales sobre los seres humanos y los ecosistemas en
general.

En los seres humanos, la sobre-exposicin a estas radiaciones produce efectos
perjudiciales en la salud.

En cuanto a la vegetacin, estas radiaciones disminuyen la eficiencia de la
fotosntesis en plantas, lo que afecta a su crecimiento y al nmero de hojas,
semillas y frutos que producen.

En ecosistemas acuticos, las radiaciones UV-B afectan a los organismos
existentes hasta unos 5 m de profundidad en aguas transparentes. Esta
disminucin del metabolismo fotosinttico del fitoplancton, base de las cadenas
alimentarias, afecta en ltimo trmino, a todo el ecosistema, provocando una
disminucin del rendimiento energtico global.


EL AGUJERO DE LA ANTARTIDA
Ya se ha demostrado que los CFC son la principal causa detrs de la prueba ms
impresionante de la destruccin del ozono. Cada primavera austral se abre un
"agujero" en la capa de ozono sobre la Antrtida, tan extenso como los Estados
Unidos y tan profundo como el Monte Everest. El agujero hacrecido casi todos los
aos, desde 1979. En los ltimos aos, el agujero ha aparecido cada ao, excepto
en 1988. En 1992, cuando el agujero alcanz su mayor tamao, la destruccin del
ozono alcanz un 60% ms que en las observaciones anteriores. El agujero cubra
60 millones de km2 comparado con 44 millones de km2.
En 1992, el agujero se observ durante un periodo ms largo, probablemente
porque las partculas lanzadas por el volcn Monte Pina tubo aumentaron la
destruccin de la capa de ozono. Evaluaciones de la capa de ozono en algunos
puestos de observacin en 1992 tambin demostraron la destruccin total de la
capa de ozono entre los 14 y los 20 km. de altura. Nadie sabe cules sern las
consecuencias del agujero en la capa de ozono, pero la investigacin cientfica
exhaustiva no ha dejado dudas en cuanto a la responsabilidad de los CFC. Al
parecer, su accin es favorecida por las condiciones meteorolgicas exclusivas de
la zona, que crean una masa aislada de aire muy fro alrededor del Polo Sur.


LOS CFC Y EL CALENTAMIENTO DE LA TIERRA
Los CFC y los halones contribuyen al efecto invernadero, y pueden causar el
calentamiento de la Tierra. Tericamente, una molcula de CFC11 12 es ms de
10.000 veces ms efectiva que una molcula de bixido de carbono, en su aporte
al calentamiento del planeta.
Sin embargo, se desconoce el efecto neto sobre el calentamiento de la Tierra de la
emisin a la atmsfera de las sustancias dainas para el ozono y la destruccin
ulterior de la capa de ozono. El enfriamiento por radiacin provocado por la
prdida del ozono estratosfrico inferior podra compensar el calentamiento
causado por las sustancias qumicas destructoras del ozono.