McLuhan: La comprensin de los medios como las extensiones del

hombre
Prefacio
El medio es el mensaje: cualquier tecnologa va creando, paulatinamente, un
ambiente humano nuevo. Los ambientes no son envolturas pasivas, sino procesos
activos. En la poca de Platn, la palabra escrita haba ya creado un ambiente
nuevo que comenaba a !destribaliar al hombre". #on el advenimiento del hombre
individual, destribaliado, se necesito una nueva educacin. Platn estableci este
nuevo programa para el hombre letrado. $e basaba en las ideas. El saber clasi%cado
paso a ocupar el lugar del saber operante. &esde entonces, el programa occidental
ha sido siempre la educacin por medio de datos clasi%cados.
$in embargo, ahora en la era electrnica, la clasi%cacin de datos proporciona un
reconocimiento de pautas, que es la 'rase clave de la ()*.
En trminos de la era electrnica, la 'rase !el medio es el mensaje" signi%ca que se
ha creado un ambiente totalmente nuevo. El !contenido" de este nuevo ambiente
es el viejo ambiente mecaniado de la era industrial. El nuevo ambiente
reestructura el antiguo tan radicalmente como la tv est+ reestructurando al cine.
#ada tecnologa nueva crea un ambiente al que se considera corrupto y degradante
en s mismo. Pero el nuevo amiente convierte al que le precedi en una 'orma de
arte.
En la medida que nuestras tecnologas han creado toda una serie de ambientes
nuevos, los hombres han ido cobrando conciencia de las artes como
!antiambientes" o !contraambientes" que nos proporcionan los medios para
percibir el ambiente en s. ,oy en da las tecnologas y el ambiente, que es
consecuencia de las mismas, se suceden tan r+pidamente que un ambiente nos
hace cobrar conciencia del que sigue.
El ni-o culturalmente en desventaja, es el ni-o que ve la tv, ya que esta ha
producido un nuevo ambiente, de baja orientacin visual y de alto nivel de
implicacin.
&esde hace tiempo est+ reconocido el poder de las artes para prever 'uturas
novedades sociales y tecnolgicas con una generacin o m+s de antelacin. .rma
una 'uncin perceptiva indispensable.
Las artes nos proporcionan una imagen social din+mica y cambiante y su %nalidad
qui+s no sea la de hacernos capaces de cambiar sino mas bien el mantenernos en
un avance continuo e igual hacia metas importantes. /a hemos descubierto la
inutilidad de cambiar nuestras metas tan 'recuentemente como cambiamos
nuestras tecnologas.
Introduccin
&urante las eras mec+nicas prolongamos nuestros cuerpos en el espacio, hoy en da
hemos prolongado nuestro propio sistema nervioso central, aboliendo tanto el
espacio como el tiempo. &el mismo modo ya hemos prolongado nuestros sentidos y
nuestros nervios valindonos de distintos medios.
,oy en da accin y reaccin se producen casi simult+neamente.
En la era elctrica nuestro sist nervioso central se encuentra tcnicamente
prolongado o ampliado para que nos sintamos implicados en el conjunto de la
humanidad y para que nos incorporemos en nosotros al conjunto del gnero
humano.
El globo ya no es m+s que una aldea. La velocidad elctrica, al conjugar todas las
'unciones sociales y politicas en una s0bita implosin, ha estimulado la cc de
responsabilidad. La implosin elctrica obliga al compromiso y a la participacin con
total independencia de cualquier punto de vista.
EL MEDIO ES EL MES!"E# 1uiere decir que las consecuencias personales y
sociales de cualquier medio 2prolongacin de nosotros mismos3 resultan de la nueva
escala que se introduce en nuestros asuntos, debido a cada prolongacin de
nuestro propio ser o debido a cada nueva tcnica.
La lu elctrica es in'ormacin pura, es un medio sin mensaje.
Lo caracterstico de todos los medios es que el contenido de todos y cualquiera de
ellos es siempre otro medio. 2el contenido de la escritura es el habla, la palabra
escrita de lo impreso, lo impreso del telgra'o3
El medio es el mensaje debido a que es el medio el que lo con'orma y regula la
escala y la 'orma de asociacin y la accin humanas. El contenido o las utiliaciones
de tales medios son tan diversos como inoperantes para dar 'orma a la asociacin
humana.
.ntes pareca que el medio 'uese el contenido, ya que la gente se preguntaba de
que se trataba la pintura sin embargo no se preguntaba de que se trataba una
meloda, un vestido o una casa.
Los e'ectos del medio se hacen poderosos e intensos justamente porque se
proporciona otro medio en calidad de contenido. El contenido de una pelcula es una
novela, una comedia o una pera.
MEDIOS $!LIDOS % &'IOS# Es un medio c+lido el que prolonga o amplia un solo
sentido en una alta de%nicin. .lta de%nicin es el estado del ser bien abastecido
de datos. Los medios c+lidos no dejan tanta cosa para que el p0blico la complete o
rellene. Estos son de poca o baja participacin, mientras que los medios 'ros son de
alta participacin para que el p0blico los complete. $urten e'ectos muy distintos en
los usuarios.
La de%nicin alta engendra especialiacin y 'ragmentacin tanto en la vida como
en las diversiones.
#alientes: 4adio, al'abeto 'ontico,
5rios: 6ele'ono
(ombre prealfabetico: e7ternaliaba todo su cuerpo en el barco, la casa o los
rodillos
(# !lfabetico: se especialio en e7ternaliar partes de si mismo
(: electrnico: como el hombre preal'abetico, e7trae por ablacin o e7ternalia al
hombre total. $u ambiente de in'o es su propio sistema nervioso.