DETERMINACION DE LOS VOLUMENES Y CAPACIDADES PULMONARES

Dr. Juan Jos Rodrguez Moncalvo

(Publicado por gentileza de la Sociedad de Tisiologa y Neumonologa de la Provincia de Buenos Aires)
A continuacin de definen los volmenes y capacidades pulmonares as como los ms importantes mecanismos
fisiolgicos ue los determinan. !n el te"to se utilizan a#reviaturas inglesas de#ido a ue son universalmente
aceptadas en la literatura.
Volmenes
Volumen corriente (TV)
!s el volumen de aire inspirado y espirado durante cada ciclo respiratorio normal.
Volumen !e reser"# ins$ir#tori# (IRV)
!s el m"imo volumen de aire ue puede ser inspirado desde el fin de una inspiracin a volumen corriente.
Volumen !e reser"# es$ir#tori# (ERV)
!s el m"imo volumen de aire ue puede ser espirado desde el fin de una espiracin a volumen corriente.
Volumen resi!u#l (RV)
!s el menor volumen de aire remanente en los pulmones luego de una espiracin m"ima.
C#$#ci!#!es $a suma de dos o ms volmenes genera las diferentes capacidades pulmonares.
C#$#ci!#! $ulmon#r tot#l (TLC)
!s el volumen de aire contenido dentro de los pulmones luego de una inspiracin m"ima %&' ( )R' o *' ( R*+.
C#$#ci!#! "it#l (VC)
!s el m"imo volumen de aire ue puede ser espirado luego de una inspiracin a capacidad pulmonar total %&R* ( *,
( !R* o &' ( !R*+
C#$#ci!#! ins$ir#tori# (IC)
!s el m"imo volumen de aire ue puede ser inspirado desde el fin de una espiracin a volumen corriente %*, ( &R*+.
C#$#ci!#! resi!u#l %uncion#l (&RC)
!s el volumen de aire contenido en los pulmones luego de una espiracin normal a volumen corriente %!R* ( R*+.
$os volmenes pulmonares y sus su#divisiones estn determinados por la interaccin entre las fuerzas elsticas del
pulmn y de la ca-a torcica ue pueden actuar en forma sinrgica u opuesta a diferentes volmenes torcicos. !n los
su-etos normales en reposo )R' representa la posicin mecnicamente neutra del sistema respiratorio. lo ue implica
ue la fuerza de retraccin elstica pulmonar %positiva+ y de e"pansin elstica del tra" %negativa+ se encuentran en
euili#rio. !n adultos normales el valor de )R' es de apro"imadamente el /01 de ,$'. !n pacientes con o#struccin
al flu-o ereo %asma. enfermedad pulmonar o#structiva crnica %!23'+. enfisema pulmonar+. )R' se encuentra
usualmente aumentado como resultado de la alteracin de la relacin presin4volumen del sistema respiratorio. de
manera tal ue el #alance neutro de las presiones de retroceso y e"pansin elstica se produce a un mayor volumen
%5iperinsuflacin esttica+. 'uando )R' es medido en condiciones dinmicas %e-ercicio. 5iperventilacin+ el volumen
o#tenido se denomina )R' dinmico o volumen pulmonar de fin de espiracin %!!$*+. !n su-etos normales !!$* y
)R' puede ser seme-antes. pero en pacientes con o#struccin al flu-o ereo en condiciones de e-ercicio creciente
!!$* es mayor ue )R' de#ido al progresivo atrapamiento areo ue se genera en esta situacin.
A ,$' tam#in ocurre un #alance neutro de fuerzas opuestas. A ,$' la presin de retroceso elstico del sistema
respiratorio %pulmn y ca-a torcica+ es #alanceada por la fuerza m"ima de los msculos inspiratorios para e"pandir
el tra". !n pacientes con distensi#ilidad pulmonar reducida %fi#rosis pulmonar+ este #alance se alcanza a un menor
volumen con lo cual ,$' est disminuida. !n esta situacin la venta-a mecnica %fuerza e"pansora+ de los msculos
inspiratorios es mayor ue a ,$' normal. pero tam#in la presin de retroceso elstico pulmonar es mayor ue la
esperada para ese volumen pulmonar. $a situacin opuesta se produce en el enfisema. en el ue la distensi#ilidad
pulmonar es mayor a la normal y los pulmones pueden ser 5iperinsuflados %,$' aumentada+ por los msculos
inspiratorios a favor una menor presin de retroceso elstico pulmonar.
!n los su-etos normales la posicin de R* es dependiente del #alance neutro de las fuerzas de e"pansin elstica del
sistema respiratorio y la fuerza contrctil de los msculos espiratorios %esencialmente la musculatura de la 6prensa
a#dominal6+. !n pacientes con o#struccin al flu-o areo %asma. !23'+. el cierre dinmico precoz de la va area
durante la espiracin a volmenes pulmonares menores a )R' %volumen de cierre+ limita la deflacin pulmonar y
determina un incremento anormal de R* y del cociente R*7,$'.
$os volmenes pulmonares pueden ser modificados por los cam#ios posturales. !n su-etos sanos puede o#servarse
una peue8a disminucin en )R' y *' %no mayor a 900 ml+ de#idos al efecto gravitacional del contenido a#dominal
ue reduce el volumen pulmonar de rela-acin. :in em#argo. el efecto de la postura corporal es importante para
evaluar el compromiso ventilatorio restrictivo originado en la disfuncin diafragmtica; en efecto. la parlisis
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diafragmtica %especialmente si es #ilateral+ puede generar en posicin supina una disminucin del 9/1 de la *' con
respecto a la o#tenida con el paciente sentado.
$a figura < muestra volmenes y capacidades con sus ms importantes factores mecnicos determinantes.
)igura <
METODOS 'A(ITUALMENTE UTILI)ADOS PARA MEDIR LOS VOLUMENES PULMONARES ESTATICOS
De#ido a ue con un espirmetro no pueden determinarse )R'. R* ni ,$'. se recurre a mtodos especficos para
medir estos volmenes y capacidades. 'ualuiera sea el mtodo empleado el o#-etivo es medir &RC. $uego.
conociendo &'. *' o !R* mediante mediciones espiromtricas inmediatamente relacionadas a la determinacin de
)R'. se pueden calcular los diferentes volmenes y capacidades. por e-emplo= )R' ( &' > TLC. y luego. ,$' 4 *' >
RV. o )R' 4 !R* > RV. etc.
Diluci*n !e +#ses
!stos mtodos se #asan en la dilucin de un gas fisiolgicamente inerte %po#remente solu#le en la sangre capilar y
te-idos pulmonares+. y miden esencialmente el gas torcico comunicado con la va area. $os mtodos ms
comnmente empleados #asados en este principio son= la dilucin de 5elio %?e+ en circuito cerrado y el lavado de
nitrgeno %@+ en circuito a#ierto.
,- Diluci*n !e 'e
:e #asa en la ley fsica de 6conservacin de masa6= si una concentracin conocida %'<+ de un gas trazador %en este
caso ?e+ contenido en un volumen inicial conocido %*<+ es diluido en un nuevo volumen desconocido %*9+. este ltimo
volumen puede ser calculado utilizando la determinacin de la concentracin %'9+ del gas trazador en la dilucin
%'<"*< > '9"*9+. !n este mtodo el paciente respira repetidamente a )R' en un circuito cerrado %se aporta al
circuito el 39 consumido y se remueve el '39 producido+ desde un reservorio con un volumen inicial conocido %*<+
conteniendo una concentracin determinada de 5elio %'<+. Mientras el su-eto respira agregando volumen al circuito el
?e se diluye progresivamente. y cuando alcanza la concentracin de euili#rio %'9+ en el nuevo volumen del circuito
%*9> *< ( )R' ( espacio muerto %*D+ del sistema+. el volumen pulmonar desconocido %)R'+ puede ser calculado.
.- L#"#!o !e nitr*+eno
:e #asa en el principio concentracin4dilucin igual ue el mtodo anterior %'<"*< > '9"*9+. !n este caso el su-eto
respira normalmente en un circuito a#ierto in5alando o"geno <001 a travs de una vlvula de flu-o unidireccional
mientras ue el volumen del aire e"5alado con el nitrgeno %@+ contenido inicialmente en el volumen pulmonar es
recolectado %diluido+ en una #olsa de Douglas o medido electrnicamente %la manio#ra contina 5asta ue la
concentracin de @ en el aire espirado sea menor al 91 o 5asta ue se 5aya prolongado ms de A minutos+.
Asumiendo el valor inicial de la concentracin de @ en los pulmones %'< > 0.B< considerando la tasa de eliminacin
desde la sangre y los te-idos+ y midiendo la cantidad total de nitrgeno lavado %'9"*9+. puede calcularse el volumen
de gas pulmonar conteniendo @ al inicio de la manio#ra %*<>)R'+ de la siguiente manera= )R' > '9"*97'<.
Pletismo+r#%/# cor$or#l=
!s el mtodo ms e"acto y considerado de referencia. Mide el volumen de gas compresi#le dentro del tra".
comunicado o no comunicado con la va area. De esta manera se incluyen en la medicin uistes o #ullas
2
escasamente ventiladas y ue por lo tanto no pueden ser adecuadamente mensuradas por dilucin de gases o lavado
de nitrgeno. !l pletismgrafo es una cmara rgida en la ue se introduce el su-eto a estudiar. reuirindose la
determinacin del flu-o ereo y los volmenes dinmicos mediante un neumotacgrafo. y una vlvula de cierre rpido
de la va area %s5utter+ ue permite medir la presin en la #oca del paciente como refle-o de la presin alveolar. !l
principio operativo #sico del pletismgrafo es la ley de Coyle. ue esta#lece ue el producto presin " volumen %2"*+
de un gas es constante en condiciones isotrmicas independientemente de los cam#ios ue pudieran producirse los
trminos del producto %2<"*< > 29"*9. a temperatura constante+. De esta manera. durante el esfuerzo respiratorio
continuo del paciente %-aedo o 6panting6+ contra la vlvula cerrada en la va area. los cam#ios del producto 2"* en el
sistema respiratorio son cuantificados por los cam#ios recprocos del producto 2"* producidos dentro de la cmara
pletismogrfica. !l volumen de gas torcico compresi#le o#tenido con esta manio#ra al fin de una espiracin normal
es denominado )R' pletismogrfico o ,D* %t5oracic gas volume+.
$os cam#ios en el volumen torcico ue acompa8an la compresin y descompresin del aire alveolar durante las
manio#ras de -adeo. pueden ser estudiados empleando tres modelos de pletismgrafo ue respectivamente
miden= <. cam#ios de presin generados dentro de una cmara de volumen constante conocido %son los llamados
pletismgrafos de presin varia#le y los ms comnmente utilizados+; 9. cam#ios de volumen generados dentro
de una cmara a presin constante %pletismgrafos de desplazamiento de volumen+; y E. cam#ios de flu-o en una
cmara de presin constante %pletismgrafo de flu-o+. Algunos modelos de pletismgrafo permiten efectuar ms
de una estas tcnicas de determinacin con el mismo euipo.
T0cnic#s r#!iolo+ic#s
Miden el volumen intratorcico. 2ara ello se utiliza la imagen pulmonar visi#le en la radiografa de tra" %frente y perfil+
o en la tomografa computarizada. reconstruyndose el volumen pulmonar a partir de una serie de cortes elpticos de
la imagen %tcnica de la elipse+. !l clculo incluye la sustraccin del volumen del corazn y se asume el volumen de
te-idos y vasos sanguneos. !l mtodo muestra #uena correlacin con las mediciones fisiolgicas en su-etos sanos
pero 5a sido escasamente e"plorado en enfermos.
Di%erenci#s entre los m0to!os
Diluci*n !e +#ses- !sta tcnica infraestima el volumen pulmonar en pacientes con o#struccin al flu-o areo de#ido a
ue las rea pulmonares po#re o escasamente ventiladas no logran euili#rar adecuadamente el ?e o lavar
completamente el @ %reas de cociente *7F #a-o+. !n general cuando ms severa es la o#struccin al flu-o areo
mayor es la infraestimacin del volumen pulmonar. lo ue ocurre especialmente en el enfisema severo y en presencia
de #ullas o uistes areos. 'uando e"iste o#struccin al flu-o areo el procedimiento suele ser ms prolongado %</ a
90 minutos+ de#ido a ue las reas 5ipoventiladas necesitan ms tiempo para ue se produzca el euili#rio de los
gases.
Pletismo+r#%i#- !n pacientes con severa o#struccin al flu-o areo la medicin del volumen de gas torcico puede
estar so#restimada. !llo se de#e a mayores cam#ios dinmicos de la va area superior durante el 6panting6 en
presencia de una resistencia incrementada en la va area. con lo ue la presin en la #oca no es fielmente
representativa de la presin alveolar. !ste error puede ser minimizado realizando el -adeo a #a-a frecuencia %G a
<?z+.
R#!iolo+/#- De#ido a ue para medir el volumen pulmonar se sustrae el volumen de te-ido y vasos sanguneos
mediante un nomograma. el volumen pulmonar puede so#restimarse en la enfermedad cardaca e intersticial. $a
distorsin de la ca-a torcica %cifoescoliosis+ tam#in puede conducir a errores importantes.
ELEMENTOS PARA LA INTERPRETACION DE LOS RESULTADOS
!n la figura 9 se o#serva el patrn normal de volmenes y sus alteraciones ms 5a#ituales.
Tr#storno %uncion#l restricti"o=
:u diagnstico implica ,$' disminuida %G B01 del terico+. Hsualmente se asocia a disminucin de *' con cociente
)!*<7*' normal o aumentado. 'uando la causa de la restriccin es intrapulmonar %fi#rosis. consolidacin+ R* suele
estar normal o levemente disminuido. mientras ue la incapacidad ventilatoria restrictiva originada en la de#ilidad de
los msculos respiratorios %miastenia gravis. miopata+ se caracteriza por R* conservado o elevado con R*7,$'
aumentado sin ue ello impliue o#struccin al flu-o areo. $a deformidad de la ca-a torcica %cifoescoliosis+. el
engrosamiento pleural y la fi#rosis pulmonar avanzada. suelen mostrar R* disminuido.
Tr#storno %uncion#l o1structi"o
$a 5iperinsuflacin pulmonar se define por el aumento de ,$' %I <901 del torico+. Hsualmente )R'. R* y el
cociente R*7,$' estn aumentados indicando atrapamiento ereo. el cual puede o no estar asociado a la
5iperinsuflacin pulmonar. 'uando el compromiso o#structivo es severo. *' y &' suelen estar disminuidos.
Tr#storno %uncion#l restricti"o 2 o1structi"o (mi3to)
!ste patrn funcional esta dado por la com#inacin de patologas tales como !23' y fi#rosis pulmonar. As. puede
o#servarse un defecto ventilatorio restrictivo %,$' reducida+ asociado a la disminucin de flu-os espiratorios %cociente

)!*<7*' disminuido+ con R* y R*7,$' aumentados por atrapamiento areo. 'uando el atrapamiento areo
predomina so#re la fi#rosis. ,$' puede estar en rango normal asociado a *' disminuida y R* elevado.
INDICACIONES Y UTILIDAD DE LA MEDICION DE LOS VOLUMENES PULMONARES
!sta#lecer el diagnstico de un trastorno funcional ventilatorio restrictivo
!sta#lecer el diagnstico de un compromiso funcional o#structivo4restrictivo %mi"to+
!valuar la respuesta al tratamiento en pacientes con restriccin y o#struccin %seguimiento con ,$'+
!valuar la respuesta a los #roncodilatadores mediante disminucin de la resistencia al flu-o areo %RaJ+ y7o del
atrapamiento ereo %disminucin de R* y cociente R*7,$'+
!studiar los criterios funcionales utilizados para indicar la ciruga de reduccin volumtrica pulmonar
Determinar de manera ms e"acta el grado de severidad del compromiso funcional respiratorio.
'omplementar la interpretacin de otras prue#as de funcin pulmonar
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