REVISTA

INTERNACIONAL
DEL TRABAJO
VOLUMEN 115, NUMERO 6
1996/6

Introduccin a las reflexiones
sobre el trabajo
Alain SUPIOT*
*Catedrtico de la Universidad de Nantes y director de la Maison des sciences de
l'Homme Ange-Gupin.
La gran transformacin (Polanyi, 1944) de la que surgi la sociedad industrial fue
en primer lugar la del libre cambio, y slo despus la del trabajo. Fueron las
consecuencias inesperadas de la liberacin del comercio y de la industria las que
obligaron a replantear la cuestin del trabajo y a transformar los Estados-nacin en
Estados benefactores, esto es, con un cometido social. Ese marco hace agua hoy da
por todas partes. La conjuncin de cambios tcnicos y polticos hace que el
comercio internacional gane terreno y socave los ordenamientos nacionales. Uno de
los primeros afectados son los derechos laborales, sospechosos, como antao los
gremios, de entorpecer la eficacia econmica. Signo de los tiempos: la Organizacin
Mundial del Comercio ocupa los locales que albergaron aos atrs a la Organizacin
Internacional del Trabajo, en la verdeante orilla del lago Lemn...
Sin embargo, la gran transformacin contempornea, como sucedi con la
revolucin industrial, obligar -est obligando ya- a replantear la cuestin del
trabajo, que est subsumida en la del comercio. Los debates acerca de la inclusin de
un captulo de derechos laborales en los tratados de comercio internacional -la
llamada clusula social- proporcionan un gusto anticipado de este redescubrimiento
(Servais, 1989; Moreau, Staelens y Trudeau, 1993; Emmerij, 1994; Van Liemt,
1989; Hansenne, 1994; Besse, 1994, y Maindrault, 1994). Pues sucede que el
comercio de las cosas no puede desentenderse durante mucho tiempo de la suerte
que los hombres corren: el desmoronamiento o el deterioro de los derechos
conferidos al trabajo entraa para unos falta de trabajo e inutilidad en la sociedad;
para otros, exceso de trabajo e indisponibilidad para la sociedad. Son dos formas
diferentes de muerte social, que, tanto una como otra, ponen en peligro las propias
condiciones de la existencia y de la reproduccin humana (sobre todo por la falta de
dinero o de tiempo para subvenir a la educacin de los hijos). Este camino conduce a
la violencia, ya que los hombres no se resignan nunca indefinidamente a la muerte
social. Pues bien, ya sea religiosa o mafiosa, criminal o nacionalista, la violencia
pone a su vez en peligro la seguridad de los negocios y la propia supervivencia de la
economa de mercado. Est concluyendo -en verdad que no ha durado mucho- la
poca de las ingenuidades liberalizadoras en el terreno laboral ("bastar con
desmantelar las legislaciones laborales nacionales para que todo discurra
perfectamente en el mejor de los mundos econmicos posibles"). En lugar de hacer
desaparecer la cuestin del trabajo, la mundializacin de la economa de mercado le
da una dimensin sin precedentes. A ello se debe el que desde hace dos aos se
multipliquen los estudios que tratan de abordar con nuevos ojos esa cuestin del
trabajo, analizar sus transformaciones, preguntarse por su decadencia o su futuro.
Los artculos reunidos en el presente nmero de laRevista Internacional del
Trabajo se enmarcan en este esfuerzo de reflexin
1
.
Descompartimentar las ciencias sociales
Hoy da se convocan tantos coloquios, y stos son tan especializados, que muy bien
podran hacernos perder de vista su sentido profundo, que la etimologa recuerda: el
propsito de reunirse en coloquio es "hablar con" alguien, no yuxtaponer
soliloquios. Ahora bien, hablar con quin? En un mundo en el que impera la
especializacin de los saberes, es grande la tentacin de no hablar nunca ms que
entre s, es decir, de dialogar con esos otros uno mismo que son los "expertos" de
nuestra especialidad. Desde que el conocimiento del hombre y de la sociedad se
instituy en ciencias, conforme al modelo de las ciencias naturales, nuestra relacin
con la verdad del mundo social parece sometida irremediablemente a ese
ascendiente de la especializacin, como si no hubiera ms posibilidad de acercarse a
la "verdadera verdad" de los fenmenos sociales que encogiendo cada vez ms
nuestro campo visual. El proceso de divisin del trabajo, cuya teora elabor
Durkheim, se manifiesta de ese modo con particular vigor en el quehacer cientfico.
Lo mismo que ya no hay especialistas en Bizancio, sino especialistas en las artes o
las instituciones o las costumbres bizantinas, ya nadie puede afirmar que es
especialista laboral: hay juristas, socilogos, economistas e historiadores que se
ocupan del trabajo. Y, adems, cada mbito de especializacin tiende a escindirse
infinitas veces: el especialista en derecho sindical no se aventurar sin temor por el
terreno del especialista en derecho del despido; el historiador del trabajo en el siglo
XVIII se cuidar mucho de toda incursin en el mbito de su colega medievalista,
etctera. Este proceso, aunque inevitable y benfico por muchos conceptos, tambin
tiene inconvenientes graves.
Dentro del propio mundo de los expertos, favorece el autismo: los economistas
tienden a no leer (y citar) sino a los economistas (preferiblemente, los de la misma
capilla); los socilogos, a los socilogos; los juristas, a los juristas, etctera, hasta
esa forma paroxstica de repliegue sobre uno mismo que consiste en hacer
incansablemente citas bibliogrficas a los escritos propios. Entre esos mbitos de un
saber cada vez ms circunscrito, la comunicacin es escasa o nula; en cada uno de
ellos, el mtodo de pensamiento imperante es citar los estudios propios
2
. El autismo
no es un fenmeno nuevo entre los letrados, pero ahora se prevale de la autoridad de
la ciencia. Al ciudadano le costar mucho asimilar lo que los expertos le dicen de la
sociedad en la que vive, ora le propongan de ella una imagen hecha aicos que es
imposible recomponer, ora, en cambio, la reconstruyan por entero a semejanza de su
propio sistema de pensamiento, erigido en Verdad universal y definitiva
3
. Esa
Verdad pretende que se han quedado arcaicas franjas enteras de la experiencia
humana: ayer era el fin de las religiones, el fin de la filosofa, el fin del derecho o de
la historia; hoy, el fin del trabajo (Rifkin, 1995)
4
.
Todos nosotros hemos procurado evitar en la medida de lo posible caer en esos
defectos. El planteamiento se vuelve entonces forzosamente comparativo, pues
nicamente la comparacin de los puntos de vista sobre un asunto permite vencer la
tentacin irrefrenable que tenemos de caer en la trampa de citarnos en circuito
cerrado. Comparacin de las maneras de pensar el trabajo segn las pocas, las
disciplinas y los pases... Lo mismo que no hay una verdad de un paisaje, sino tantas
verdades como puntos de vista sobre ese paisaje (y cada punto de vista cambia a su
vez con la luz del da), no existe una "Verdad" del trabajo y de sus cambios actuales,
y el propio concepto de trabajo no debe ocultarnos la extremada diversidad de las
situaciones que abarca (acerca de esta diversidad, vase Salais y Storper, 1993). A
fin de cuentas, comparar es siempre una manera de relativizar los puntos de vista,
ante todo el de quien efecta la comparacin.
Por eso hemos tratado de estudiar el trabajo en perspectivas. Esto significa, en
primer lugar, un mtodo de anlisis consistente en reunir y confrontar los diversos
puntos de vista que suelen ignorarse mutuamente: puntos de vista de los diferentes
especialistas (economistas, juristas, antroplogos, filsofos, socilogos) y de los
diferentes pases (Alemania, Italia, Gran Bretaa, Japn, Grecia, Espaa). En
segundo lugar, situar el trabajo en perspectivas tiene un objetivo: conseguir que la
suma de conocimientos sobre las transformaciones del trabajo salga del coto cerrado
del mundo universitario y que se abra as el camino que lleve a una reconsideracin
prctica y concreta del ordenamiento y las reglas jurdicas que lo rigen ahora.
El dilogo entre el derecho y las ciencias sociales
Conviene explicar de antemano la importancia que se atribuye al derecho en los
artculos presentados. El problema no estriba en analizar las transformaciones del
trabajo con arreglo a las clasificaciones jurdicas, sino, por el contrario, en someter
el anlisis jurdico a las transformaciones del trabajo que ocurren en la realidad.
Sucede que el derecho no es una ciencia social; no tiene nada que decirnos acerca de
la "verdad verdadera" de las relaciones sociales; nicamente puede mostrarnos la
imagen que las sociedades se forman de lo que esas relaciones deberan ser,
singularidad que pasan por alto todos aquellos que se dedican a disolverla en una
teora de la regulacin, esto es, a confundir la norma jurdica con la regularidad
cientficamente observada o practicada. Si se tiene buen cuidado de no rebajar de esa
manera la singularidad de las clasificaciones jurdicas, su manejo puede ser
doblemente til para comprender y dominar el cambio social en general y las
transformaciones del trabajo en concreto.
Es conveniente comprender el punto de vista jurdico porque permite poner de
manifiesto las normas inherentes a todas las categoras de pensamiento (en primer
lugar las clasificaciones estadsticas) que irrigan las ciencias sociales (vase
Legendre, 1983). La nocin de trabajador tal como se ha impuesto a lo largo de este
siglo -y tal como la recogen y transmiten todas las ciencias sociales- es producto de
operaciones de clasificacin, de inclusiones y exclusiones, que son normativas as en
su principio como en sus efectos. Lo mismo, claro est, que la nocin de
desempleado, que es su imagen invertida (Salais, Baverez y Reynaud, 1986, y
Mansfield, Salais y Whiteside, 1994). De ese modo, el anlisis jurdico puede formar
parte de lo que Bachelard denominaba el "psicoanlisis del conocimiento objetivo",
a su juicio necesario para derribar los obstculos propios de todo saber cuantitativo
(Bachelard, 1938).
Mas tambin es preciso volver al derecho para entender y orientar las
transformaciones del trabajo. Cuntas cosas sabemos sobre esas mutaciones,
especialmente acerca de sus aspectos histricos, econmicos, filosficos y
sociolgicos! Sin embargo, esa suma de conocimientos no servir a fin de cuentas
para nada si no consigue en un momento u otro guiar la evolucin del rgimen
jurdico atribuido al trabajo en el mundo. De ah la utilidad del dilogo entre juristas
y especialistas de las ciencias sociales, aunque, claro est, ese dilogo slo puede
desempear un papel modesto en los cambios histricos regidos fundamentalmente
por relaciones de fuerza. El alumbramiento a que estamos asistiendo de un nuevo
mundo del trabajo no es un parto sin dolor, pero ser tanto ms penoso en la medida
en que no se le dote del instrumental intelectual necesario para marcar su rumbo.
Las metamorfosis del trabajo
La reflexin contempornea sobre el empleo arrastra una nocin de "trabajo" que se
form hace apenas un siglo y que no representa sino uno de los avatares de la larga
historia de la actividad humana. Esa construccin mental es producto de una
definicin normativa en la que colaboraron el derecho (constitucin del derecho
laboral) y las distintas ciencias sociales por entonces balbuceantes (en particular la
economa poltica y la sociologa).
Debemos empezar, pues, por prescindir del perfume de eternidad y universalidad
que los occidentales ponen con tanta facilidad en sus modos de pensamiento, si lo
que queremos reconsiderar y replantear es la cuestin deltrabajo
5
. Por eso, este
nmero comienza con los tres puntos de vista histrico, antropolgico y filosfico.
Robert Castel, cuyas investigaciones han renovado tan profundamente nuestra visin
del nacimiento de la condicin de asalariado en la sociedad occidental (Castel,
1995), expone la trayectoria histrica que ha llevado a Europa a hacer del trabajo la
razn principal de la utilidad de la persona en el mundo. La aportacin antropolgica
de Grard Heuz sobre el trabajo y la identidad en la India permite aprehender el
lugar relativo que ese modelo salarial ocupa en culturas a las que las ideas de
empleo y de empleado llegaron con la colonizacin, y que nunca han situado al
trabajo propiamente dicho en el centro de su sistema de valores. A ese valor
atribuido al trabajo se refiere la interrogacin filosfica de Dominique Mda. Autora
de un libro famoso en el que anunciaba la desaparicin del valor trabajo (Mda,
1995), matiza en esta ocasin sus afirmaciones. Lo que hoy da entendemos por
trabajo es fruto de una historia reciente, la que ha situado el intercambio econmico
en el ncleo de la vida social; su estudio de la evolucin histrica del concepto sirve
para entender cmo hemos llegado a identificar el trabajo con la esencia del hombre,
viendo en l, ora el medio con el que someter la materia a la inteligencia, ora la
realizacin de las relaciones del hombre consigo mismo, con los dems y con la
naturaleza.
Este primer anlisis en "perspectiva" del trabajo nos indica que el derecho ha de ser
el rgano esencial de su recomposicin, pues, como demuestra Robert Castel, es el
derecho el que ha conferido al trabajo valor y dignidad en Europa. Gracias tambin a
l, el empleo pblico ha adquirido valor de ejemplo en la India, mientras que el
desempleo se considera all un fracaso del Estado. Grard Heuz nos explica que es
el ordenamiento jurdico del pas y no el reconocimiento del valor del trabajo en s
mismo lo que ha conducido a dicho resultado. A un nuevo ideal normativo nos
invita Dominique Mda; a una refundacin institucional de la identidad individual y
del espacio pblico, refundacin capaz de relativizar la importancia que todava se le
concede hoy al trabajo.
Las fronteras movedizas de la condicin de asalariado
El problema hacia el que convergen estos distintos enfoques es, as pues, el sentido
que el derecho confiere o no confiere al trabajo. Qu es el trabajo, en el sentido que
el derecho le da? Y qu cambios de sentido podemos detectar hoy da en l?
Abordar estas incgnitas nos lleva a recorrer de nuevo las fronteras de la condicin
de asalariado
6
. Visita guiada, ya que nuestro punto de partida es la hiptesis de que
el trabajo, en el sentido del derecho laboral, puede definirse mediante el
funcionamiento de cuatro oposiciones: a)entre trabajo dependiente y trabajo
independiente; b) entre trabajo oneroso y gratuito (o lucrativo y no
lucrativo); c) entre trabajo asalariado y funcin pblica, y d) entre trabajo y
formacin profesional.
Todas estas oposiciones presentan la caracterstica de separar el trabajo de la
persona del trabajador (es decir, del sujeto de derecho), convirtindolo con ello en
posible objeto de un mercado especializado: el mercado laboral. En cambio, cuando
se ha considerado la actividad humana a partir de valores distintos del valor
mercantil (por ejemplo, la formacin de uno mismo, el inters de la familia o del
hijo, el inters general, la libertad personal), se ha hallado excluida de esta
definicin "institucional" del trabajo.
Pues bien, hoy da una doble corriente pone en tela de juicio estas oposiciones:
1. Una dinmica de penetracin del sistema de trabajo asalariado en los mbitos de
actividad a los que antes no llegaba: aumento de la formacin profesional mediante
el trabajo; intrusin de la relacin salarial en la esfera domstica; privatizacin del
sector pblico; integracin jurdica de los trabajadores independientes en estructuras
de las que dependen econmicamente.
2. Una corriente recproca de asimilacin por el derecho laboral de los valores que
eran patrimonio del trabajo no asalariado: derecho a la formacin y a la calificacin
profesionales; derecho a suspender el trabajo por motivos privados (licencias
especiales: para atender a los hijos, sabticas, etc.); reivindicacin por las empresas
de sus responsabilidades sociales y ecolgicas (expresada con torpeza mediante la
idea de la empresa ciudadana); aumento de los "asalariados independientes"
(directivos asalariados, asalariados porque as lo determina la ley
7
, proliferacin de
universitarios de "profesiones liberales" que tambin son ahora asalariados y, en
trminos ms generales, prdida cada vez mayor de sustancia de la relacin de
subordinacin).
En suma, es, pues, la relacin del sujeto con su trabajo lo que se replantea a travs
de estas transformaciones, ora por la "mercantilizacin" del ejercicio de profesiones
que escapaban a la condicin de asalariadas (profesiones liberales, funcin pblica)
y cuya condicin jurdica, que les daba un sentido particular, va debilitndose; ora
por la reincorporacin al trabajo asalariado de valores propios hasta entonces del
trabajo no asalariado.
Estos hechos socavan las bases en que se asientan tanto las instituciones que
guardan relacin con la cuestin del trabajo (en particular, los organismos de
proteccin social) como las ciencias sociales (especialmente la sociologa y la
economa), que asumen y transmiten en sus esquemas de anlisis (incluidas sus
categoras estadsticas) una representacin reglada del trabajo y del empleo.
La nocin de subordinacin ya no permite abarcar la diversidad de formas que
reviste el trabajo por cuenta ajena, por lo que tal vez habra que establecer un nuevo
rgimen jurdico para la persona que trabaja que rebase los lmites actuales del
trabajo asalariado. El carcter oneroso que caracterizaba la relacin laboral se
contagia irresistiblemente a las formas gratuitas de trabajo que aseguraban la parte
con certeza ms esencial de la vida humana, mientras que, a la inversa, en el propio
trabajo asalariado se implantan nuevas formas de gratuidad. La oposicin tajante
entre empleo privado y empleo pblico da paso a una situacin mucho ms
compleja, en la que las tcnicas del sector privado (ante todo, la negociacin
colectiva) se propagan al sector pblico, pero, a la inversa, el Estado pasa a ser tutor
y garante del trabajo en la esfera privada en cuanto sta atae al servicio al pblico,
de tal manera que la cuestin de la especificidad del trabajo al servicio del inters
general pasa a ser elemento comn de lo privado y lo pblico. Por ltimo, las
fronteras entre formacin profesional y trabajo se vuelven confusas, influyendo en el
tenor mismo del contrato laboral y planteando con nuevos tintes la cuestin de los
modos de reconocimiento jurdico de la calificacin profesional.
El futuro del derecho laboral
Este examen a fondo de las transformaciones contemporneas lleva naturalmente a
plantearse el futuro del derecho laboral. Ese es el objeto de los tres ltimos artculos
de este nmero, en los que se abordan las perspectivas de futuro desde tres puntos de
vista diferentes.
Ex director de la Comisara General de Planificacin, organismo patrocinador del
reciente gran informe sobre el futuro del trabajo y el empleo
8
, Jean-Baptiste de
Foucauld acomete una labor de redefinicin de las finalidades del derecho laboral.
Reconociendo una doble exigencia, la de adaptacin permanente y movilidad de las
personas y las estructuras, y la de seguridad de las personas, a falta de lo cual ese
desarrollo econmico deja de ser portador de progreso, propone "edificar un sistema
que proporcione seguridad, continuidad y estabilidad a las personas enfrentadas en
la actualidad a una multiplicidad de situaciones posibles y a un deber permanente de
adaptacin". Esta perspectiva no est muy alejada de la trazada por Dominique
Mda, quien propugna que "cada individuo tenga garantizado el acceso al conjunto
de actividades que el hombre puede ejercer solo y colectivamente".
Haciendo suyas las conclusiones de una importante obra publicada en Alemania
(Matthies y otros, 1994), Ulrich Mckenberger proyecta una nueva ciudadana
social, que reconciliara la eficacia econmica con el respeto de la diversidad de las
personas, para lo cual elabora un modelo discursivo que obliga a tener en cuenta
todos los imperativos que intervienen en la cuestin del trabajo: los de la empresa,
los de los trabajadores y los de toda la sociedad; seala que los modelos
predominantes de negociacin colectiva pasan por alto los imperativos sociales.
La comparacin de estos dos puntos de vista, francs y alemn, sobre el futuro del
derecho laboral es muy instructiva: el enfoque francs plantea, lo mismo hoy que
antao, el problema en trminos de derechos personales garantizados por el poder
pblico, y el alemn en trminos de colectividadorganizada
9
. Mas el horizonte
proyectado es a fin de cuentas el mismo: el de un estatuto renovado del trabajo, es
decir, un rgimen jurdico que abarque las diversas actividades humanas.
Como conclusin, Grard Lyon-Caen analiza los problemas que causa la transicin
de una situacin a otra en el derecho laboral. Aboga por la transicin a un nuevo
derecho laboral, el cual sera por fin digno de su nombre al salir del marco estrecho
de la subordinacin jurdica. Su primera misin sera facilitar el paso entre las
situaciones laborales sucesivas de una misma persona para hacer menos penosos
esos trances que son ahora muy frecuentes.
La ambivalencia del trabajo
"La historia, escribe Roland Barthes, no asegura nunca el triunfo completo de un
contrario sobre su rival, sino que va revelando en su devenir resultados
inimaginables, sntesis imprevisibles" (Barthes, 1957). La historia del trabajo
bastara para ilustrar la justeza de esta afirmacin, y todava ms la historia del
derecho laboral, que ha llegado a conciliar -de distintas maneras segn los pases- el
trabajo como valor de cambio, como objeto de contrato, y el trabajo como expresin
de la persona, como sujeto vivo. Pues el trabajo opone resistencia a todas esas
fuerzas contrarias entre las que se pretende encerrarlo, ante todo a la oposicin entre
lo econmico y lo social, ese engao del pensamiento contemporneo cuyo carcter
ideolgico y contingente han demostrado tan a las claras Emile Durkheim
10
, Louis
Dumont (Dumont, 1976) o Karl Polanyi (Polanyi, 1944). A un mismo tiempo la
sumisin de las personas a las cosas y sumisin de las cosas a las personas, el
trabajo forma parte de nuestra vida material lo mismo que de nuestra vida social.
Hay que tener en cuenta esta ambivalencia fundamental del trabajo si se quiere tener
alguna posibilidad de percibir los "resultados inimaginables" que su historia nos
reserva.
Por este camino, nos vemos llevados a aprehender los mercados, en particular los
mercados laborales, no como entidades metafsicas a las que es posible aplicar las
reglas de derecho y el ordenamiento institucional, sino, antes bien, como mbitos de
intercambio instituidos por el derecho. Esa funcin instituyente del derecho tiene
lugar en dos planos. Por un lado, el del funcionamiento del mercado, inconcebible
sin que se fijen las reglas del intercambio, esto es, el derecho de los contratos, con lo
que implica de definicin de los principios de libertad e igualdad entre quienes
actan en ese mercado. Por otro lado, el de las relaciones entre el mercado y los
mbitos de la vida social que no pueden obedecer a las reglas del intercambio
mercantil, en particular el mbito poltico (en el sentido amplio de polis) y el mbito
de la vida privada (en especial, el de la familia, es decir, de la reproduccin
humana). Pues bien, hasta ahora el derecho laboral slo ha tenido realmente en
cuenta el primero de esos planos. El trabajo ha sido asimilado a una de sus
modalidades, la del trabajo subordinado que se efecta a cambio de dinero en un
mercado. Y el ordenamiento de los mercados nacionales
11
no est adaptado a la
liberalizacin de los movimientos de capitales y de mercancas.
Los ms dbiles son quienes ms padecen las consecuencias -en forma de
desempleo, precariedad o salarios de miseria- de esa doble inadaptacin. Segn los
casos, la falta de trabajo, de tiempo o de dinero socava las condiciones necesarias
para hacer una vida equilibrada. La nueva ley de bronce que el capital hace pesar
sobre el trabajo en la economa mundializada, as como el movimiento resultante de
igualacin internacional de los derechos laborales, ponen en entredicho las
seguridades anejas al trabajo. Apremia, pues, ms que nunca redefinir unos derechos
humanos en el trabajo que correspondan a las condiciones de nuestra poca.
Los derechos humanos en el trabajo
Estos derechos humanos en el trabajo deben referirse a todas las formas de
actividad personal al servicio de otros, formas que pueden entreverarse o sucederse
en la vida de cada cual.
Ante todo debemos distinguir entre las actividades ejercidas gratuitamente y las
onerosas. El trabajo gratuito es sin duda el ms fundamental para la supervivencia de
una sociedad. Forman parte de l todos los quehaceres efectuados en el mbito de la
familia para la reproduccin y el mantenimiento de la mano de obra (tareas del
hogar, crianza y educacin de los hijos), as como todo el trabajo llevado a cabo en
el mbito pblico o asociativo, correspondiente a las denominadas actividades
voluntarias. En general, ese trabajo gratuito no se efecta con sujecin a un contrato,
sino en virtud de las reglas que rigen la posicin de una persona en la sociedad. El
anlisis econmico lo ha ignorado -y sigue ignorndolo en buena medida-, y hay
muchos que siguen negndose a considerarlo trabajo (se prefiere hablar de actividad,
que es una nocin vaga e indeterminada). A la inversa, hay quienes pretenden hallar
en l "nuevos yacimientos de empleos" y propugnan generalizar su remuneracin
salarial (por ejemplo, reivindicacin de un salario de las madres o incitacin a la
contratacin de empleados domsticos). En ambos casos, se trata de reducir ese
trabajo a nada, de negar su radical originalidad. Por el contrario, en cuanto se trate
de un trabajo til para la sociedad, habra que adscribirle un conjunto coherente de
derechos sociales, dotarle de un estatuto que reconociese su participacin en una
vida laboral normal, sin desconocer su singularidad. Esa normativa debe comprender
varios derechos ya afirmados en el marco del derecho laboral, en primera fila de los
cuales figura el principio de la igualdad entre hombres y mujeres.
En cuanto al trabajo oneroso, sigue dominando en l la oposicin entre trabajo
dependiente y trabajo independiente. Pese a su imprecisin cada da mayor, y pese a
la constante multiplicacin de las situaciones intermedias, esta distincin sigue
siendo vlida. Lo que debemos relativizar es su alcance.
Sigue siendo vlida porque no es concebible una economa de mercado sin
mercados laborales en los que el capital doblega a los hombres necesarios para
generar valor. Hay pocas posibilidades de alcanzar algn da el horizonte futurista
de un pueblo de teletrabajadores autnomos conectados a INTERNET, y a los
trabajadores subordinados que obran con cosas, en lugar de simplemente con signos,
an les queda mucho tiempo por delante. Las formas de la subordinacin se
transforman, no desaparecen. Ahora bien, al haber subordinacin debe aplicarse el
conjunto de derechos y de protecciones especficos arbitrados durante la edificacin
secular del derecho laboral. Frente al derecho civil, basado en la igualdad y el
individuo, el derecho laboral ha permitido pensar jurdicamente la jerarqua y lo
colectivo. La caracterstica ms especfica del trabajo asalariado reside, desde el
punto de vista jurdico, en el menoscabo de la libertad individual que entraa
forzosamente. El objeto propio del derecho del trabajo asalariado es poner lmites a
ese menoscabo: por una parte, restringiendo las atribuciones del empleador a lo
estrictamente necesario para la ejecucin del contrato laboral; por otra, restituyendo
a los trabajadores en un plano colectivo las libertades que pierden en el plano
personal (derecho a la afiliacin sindical, a la negociacin colectiva, a la huelga). El
derecho laboral ha sido, con la seguridad social, la gran invencin jurdica de este
siglo, y sus planteamientos generales (que el contrato de trabajo reglamente la
condicin de asalariado, el convenio colectivo, las libertades sindicales y el derecho
de huelga) no han perdido ni un pice de validez. Unicamente habr que adaptarlas
de manera continua al cambio socioeconmico, sin dejar de referirlas a los valores
que constituyen sus cimientos.
Debemos relativizar, pues, el alcance de la oposicin entre trabajo dependiente e
independiente, pues si la conciliacin de la subordinacin y de la libertad individual
es un asunto propio del trabajo asalariado, la necesidad de seguridad del trabajador
es algo vlido por igual para las dos clases de trabajo. El problema estriba en
cualquier caso en conciliar el tiempo breve del intercambio econmico que el
contrato realiza con el tiempo largo de la vida humana. La proteccin de la
seguridad fsica y econmica del trabajador es un valor que comparten todas las
formas de trabajo mediante contrato; ahora bien, no se ejerce apenas ms que en el
marco del trabajo asalariado. Es menester, por lo tanto, elaborar un derecho laboral
comn que se aplique lo mismo al trabajo independiente que al dependiente; ya
presagian esta evolucin indicios visibles en materia de higiene y seguridad
laborales, formacin profesional o derechos de jubilacin.
Nuevos derechos y organizacin del trabajo en el plano internacional
Hay, pues, perspectivas de una profunda renovacin de los derechos adscritos al
trabajo. Si no se toman seriamente en consideracin en el plano internacional, la
necesidad de esos nuevos derechos no podr por menos que avivar un auge del
nacionalismo que ya es visible por doquier. De ah que sea ms que nunca necesaria
una verdadera organizacin del trabajo en el plano internacional. El trabajo no es un
material humano (vase esta expresin en Klemperer, 1975), maleable conforme a
los imperativos de la industria o del comercio, pese a lo cual, desde hace veinte
aos, ha sido tenido en el mundo por tema secundario, objeto de una "ingeniera" de
los recursos humanos. Con una mano se ha buscado convertir el trabajo en un
material "flexible", adaptable en "tiempo real" a las necesidades de la economa; con
la otra, se despliegan actividades "sociales" o "humanitarias" para asegurar un
mnimo de subsistencia o de ocupaciones a la multitud en aumento de quienes se
encuentran as privados de la posibilidad de vivir de su trabajo. Este enfoque del
problema, que ana eficacia y buenos sentimientos y que subordina la cuestin del
trabajo a todas las dems, est abocado al fracaso. Es inimaginable que enteras
masas humanas se dejen relegar por siempre jams al gueto de los "intiles para el
mundo". La normativa, el estatuto que se atribuya al trabajo no podr limitarse a un
problema de ingeniera de los recursos humanos, pues es el elemento principal de un
orden justo.
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1
Todos ellos proceden de las ponencias del coloquio "Le travail en perspectives"
celebrado en la Maison des sciences de l'Homme Ange-Gupin, en Nantes, los das
12 y 13 de abril de 1996, y han sido adaptados por sus autores para los lectores de
la Revista Internacional del Trabajo. Las actas del coloquio, que comprendern una
cincuentena de ponencias, sern publicadas prximamente por la editorial LGDJ
(Pars). Vase Supiot (en prensa). Texto
2
Sobre la teora de la autocita aplicada al derecho, vase Teubner, 1994.Texto
3
Este desvo del rumbo original corresponde justamente a lo que Lucien Sfez (Sfez,
1988) denomina el "tautismo", que consiste en no poder distinguir ya un sistema de
representacin de aquello que se supone que representa. Texto
4
Bajo su ttulo milenarista, esta riqusima obra presenta una visin estimulante del
futuro del trabajo. El "fin del trabajo" evoca en ella, a la vez, la decadencia del tipo
de trabajo que puede ser sustituido por las mquinas y una interrogacin acerca de la
finalidad y el sentido del trabajo humano en un universo as mecanizado. Rifkin no
predice la desaparicin del trabajo, ni mucho menos, y en su posfacio afirma incluso
que "tenemos la posibilidad de crear millones de empleos en el sector terciario"
(pg. 381). Texto
5
La empresa no parte de cero y al respecto ser provechoso releer las interrogaciones
que se planteaban acerca del trabajo en la poca de la instauracin del "Estado
social" nada ms acabar la Segunda Guerra Mundial. Vase, por ejemplo, el nmero
que dedic al trabajo y a las tcnicas elJournal de psychologie normale et
pathologique (Pars, ao 41, nm. 1, enero-marzo de 1948), en el que colaboraron,
entre otros, Lucien Febvre, Andr Aymard, Paul Vignaux, Marcel Mauss, Marc
Bloch y Georges Friedmann. Texto
6
Otros tres artculos de este nmero analizan estas "nuevas fronteras de la condicin
de asalariado": los de Raymond Le Guidec, Alain Supiot y Franoise Favennec-
Hry. En cuanto a la distincin entre trabajo dependiente y trabajo independiente,
vase Patrick Chaumette (en prensa) y las numerosas publicaciones de la Oficina
Internacional del Trabajo, en particular OIT, 1990.Texto.
7
Se trata de profesiones a cuyos ejercientes se aplica en algunos pases una
presuncin legal de tener la condicin de asalariados, con independencia del grado
de subordinacin en que la ejerzan (periodistas, representantes de comercio, artistas
del mundo del espectculo, etc.). Texto
8
Comisin de la Comisara General de Planificacin: Le travail dans vingt ans(Pars,
Editions Odile Jacob/La documentation franaise, 1995). Vase tambin Jean
Boissonnat: "Lucha contra el desempleo y reconstruccin del trabajo en
Francia", Revista Internacional del Trabajo, vol. 115 (1996), nm. 1, pgs. 5-16; y,
en el mismo nmero, "Cul ser el porvenir del trabajo? Ideas extradas de un
estudio francs", pgs. 101-119. Texto
9
Acerca de esta influencia dominante de las culturas jurdicas nacionales, a la que ya
se refiri Georges Scelle en Le droit ouvrier: Tableau de la lgislation franaise
actuelle (Pars, A. Colin, 2.
a
edicin, 1929, pgs. 212-216), vase Brian Bercusson,
Ulrich Mckenberger y Alain Supiot: "Diversit culturelle et droit du travail en
Europe", en Convergence des modles sociaux europens, Actas del cuarto
seminario sobre la Europa social (Pars), Servicio de Estudios y Estadsticas del
Ministerio de Trabajo, 1992, pgs. 319-328. Texto
10
Dice Durkheim: "Puesto que todos los hechos econmicos -los que es menester
hacer intervenir para explicar los precios, los salarios, el mercado, los fenmenos
que se basan en el mercado- corresponden en definitiva a creencias o a ideas, no hay
motivo alguno para alzar barreras entre ellos y los dems hechos" (citado por
Maurice Halbwachs: Classes sociales et morphologie, Pars, Editions de Minuit,
1972, pg. 393). Texto
11
Con la salvedad de las medidas de carcter social que han ido a la par con la
constitucin de mercados regionales, como ocurre en el caso europeo, tan rico en
experiencias como pobre en contenidos. Vase Brian Bercusson:European Labour
Law (Londres, Butterworths, 1996) y "The concept and structure of European labour
law", ponencia presentada en el mismo coloquio (vase Supiot, en prensa). Texto