Mariana lvarez Literatura Latinoamericana

C.I.: 4.522.092-2 30/09/2014

Licenciatura en Letras


John Beverley. Una modernidad obsoleta: Estudios sobre el barroco. Coleccin Doxa y
Episteme 12. Los Teques, Venezuela: Fondo Editorial A.L.E.M., 1997. 155 pp.

John Beverley es un crtico venezolano actualmente trabajando en la Universidad de
Pittsburgh como profesor de Literatura Espaola y Literatura Latinoamericana, as como tambin
de Estudios Culturales. Sus especialidades son los Estudios Subalternos (co-fund el Grupo de
Estudios Subalternos Latinoamericanos en 1993), los Estudios Postcolonialistas, y el barroco,
sobre todo como (cierta) identidad fundacional latinoamericana. En este libro Beverley compil
varios ensayos publicados previamente, los cuales abordan el tema del barroco en Latinoamrica
desde distintos puntos de vista. La finalidad de la recopilacin es problematizar el lugar actual de
la literatura en nuestro continente, una vez que la funcin del barroco ya no sirve como modelo
cultural normativo de lo latinoamericano (10). Los ensayos, que son seis, van desde una
introduccin al tema del barroco en el continente hispanoamericano, presentando el problema de
la crisis de la literatura actual, pasando por varios estudios diversos sobre las Soledades de
Gngora y su importancia en las colonias, hasta cuestiones que problematizan la modernidad y
postmodernidad latinoamericanas, adems de cuestionar el lugar de sujeto subalterno en lo que l
llama la post-literatura.
En el prefacio Beverley introduce las cuestiones que unen los diversos ensayos,
presentando lo que l llama la crisis de la ciudad letrada, haciendo referencia al conocido ensayo
de ngel Rama. El barroco, ms precisamente la literatura barroca del siglo XVII, funciona como
discurso fundacional de una aparente identificacin con lo latinoamericano. La crisis ya
mencionada est ntimamente relacionada con el proceso de desterritorializacin de la nacin-
estado como sujeto de la historia por la actual globalizacin econmica y cultural (8). El autor
propone tener una actitud agnstica ante la literatura, ya que la misma solo puede existir en su
negacin, siendo lo subalterno el mejor lugar para negarla.
A lo largo del libro, se ve como Beverley busca definir lo barroco (o el barroco), de
distintas formas y con diversos acercamientos. En el primer ensayo, llamado Las dos caras del
barroco, presenta esta condicin ambivalente de la materia, que resume citando a Octavio Paz por
un lado, con su posicin sobre el barroco como actitud de oposicin frente a las tradiciones
espaolas, y a Leonardo Acosta por el otro, que lo considera un estilo representante del
imperialismo europeo. En el mismo captulo tambin menciona la posicin de Jos Antonio
Maravall ante el tema, que defina al barroco como un estilo producido por el estado, una forma
de contra-revolucin catlico-monrquica frente a las nuevas posibilidades de movilidad social,
cultural y poltica que traa el nuevo capitalismo emergente (20). Beverley relaciona el barroco
como condicin esttica con lo artificial, lo sobrecargado, eso que por culpa de su manera
intrincada y enmaraada, se convierte en una forma elitesca que se aleja de la comprensin del
vulgo (19). Ms adelante el autor ejemplifica esta caracterstica a travs de las Soledades de
Gngora, a las que le dedica prcticamente la mitad del libro. Segn Beverley, Gngora escribi
durante cierto contexto histrico (la crisis que llev a Espaa hacia su famosa Decadencia), que
marc no solo el contenido de su obra, sino tambin su particular forma estilstica, la cual se
denomin gongorismo. Su objetivo fue escribir nicamente para cierta lite letrada capaz de
comprender los dobles sentidos manifestados en su trabajo, que referan a ese cambio vertiginoso
en el que se encontraba la sociedad espaola durante los siglos XVI y XVII.
Sobre Gngora profundiza bastante, concluyendo en la importancia que el gongorismo
tiene para la identidad literaria y cultural latinoamericana. Hacia el final de su extenso captulo
llamado El discurso barroco (sobre las Soledades de Gngora), el autor se detiene a estudiar el
final incompleto de la Soledad segunda, que obliga al lector a concluir la lectura en otra parte, y
relaciona este truncamiento con la mutilacin que el colonialismo y el imperialismo han
infligido en los pueblos latinoamericanos, y la necesidad de que esos mismo pueblos deban
buscar una nueva sociedad y cultura que los aleje de ese origen (75).
Ya en el ensayo siguiente, titulado Sobre el Gongorsimo Colonial, Beverley analiza ms
detenidamente la relacin entre Gngora y su estilo como fenmeno esttico, y (cierta) identidad
hispanoamericana, la cual le debe al poder colonial espaol gran parte de sus cimientos.
Recordando lo mencionado anteriormente sobre lo intrincado en la literatura de Gngora, el autor
venezolano alude a la utilizacin de su obra como arma colonizadora en la Amrica del siglo
XVII. Lo que Beverley seala sobre este rebuscamiento caracterstico del gongorismo es la
sublimacin que le otorgaba al emisor de la poesa, dndole cierta autoridad sobre el receptor
considerado brbaro e ignorante. Explica que este discurso es un ejercicio que, por su dificultad,
agudiza y habilita la inteligencia del poder, creando una comunidad lingstica diferenciadora
(84-86). Citando a Jaime Concha, Beverley corresponde este poder lingstico con los jesuitas y
sus misiones evangelizadoras en los pueblos indgenas americanos durante el siglo XVII, misiones
en las cuales se utilizaba esta tcnica a favor del virreinato para poder mantener la hegemona
espaola en Amrica (92). Al final de su ensayo siguiente, Gracin, o la sobrevaloracin de la
literatura (barroco y postmodernidad), el autor retoma el tema de la utilizacin del barroco en
Amrica como artefacto colonizador por parte de la clase dominante, pero le agrega tambin la
funcin de concientizar sobre los lmites de ese poder imperial espaol.
En el mismo captulo sobre barroco y postmodernidad, Beverley plantea el tema de lo que la
letra escrita significa para Latinoamrica, siendo ella misma una institucin colonial trada por los
primeros conquistadores. A pesar de esto, tambin define a la literatura (barroca) como una de las
instituciones bsicas en el desarrollo de una cultura criolla autnoma, retomada por los autores
del boom latinoamericano, quienes idealizaron el papel de la literatura como instrumento de
formacin nacional en Amrica Latina (95-96). Es en el captulo siguiente, llamado Sobre la
supuesta modernidad del Apologtico de Juan de Espinosa Medrano, que el autor contina
profundizando sobre la dignificacin del barroco en la historia literaria latinoamericana, alegando
que desde fines del siglo XVII, con el llamado liberalismo ilustrado, hasta la poca de las
vanguardia, las nociones barrocas se suplantan por poticas neoclsicas. Es con las ya
mencionadas vanguardias a comienzos del siglo XX, y junto con el movimiento del Boom, que se
revaloriza el barroco en Latinoamrica, a causa de lo que l llama la crisis ideolgica e
institucional del proyecto liberal decimonnico.
Otro tema analizado por el autor es la modernidad y el lugar de la literatura barroca en la
misma. Beverley plantea que ya que la modernidad implica una autonoma de la esfera esttica, el
barroco sera, por lo tanto, una forma de modernidad, exclusivamente hispnica y latinoamericana,
una modernidad obsoleta (109). Recordando a Lukcs, define a la modernidad como desencanto
del mundo, y como un sometimiento a un nuevo principio de autoridad. Es en relacin con esto
que observa el lugar del catolicismo como modernismo durante la poca colonial, ya que
representaba esa nueva autoridad frente a las culturas precolombinas; posteriormente las prcticas
culturales y religiosas del otro, del indgena, pasaron a ser la nueva modernidad frente al
catolicismo del criollo, el otro del otro (122-123). Beverley afirma que el barroco es la primera
forma cultural de lo moderno, trayendo consigo la literatura como entidad social, lo que
significara que hablar sobre el barroco es hablar sobre la moderna institucin de la literatura
(25).
Considero que la decisin del autor de recopilar y revisar sus ensayos sobre el barroco en
este volumen fue bastante acertada, a pesar de los distintos enfoques que se le da al tema en cada
captulo. Tal vez por momentos se note demasiado lo fragmentario del conjunto y se sienta que
falte unidad, o quizs el estudio se torne un tanto reiterativo, especialmente en las secciones sobre
Gngora y sus Soledades. Beverley igualmente logra transmitir clara y exitosamente su mensaje
sobre la posicin de la literatura latinoamericana durante la historia, y la problemtica que enfrenta
en el presente, cuestionando el lugar que el barroco tuvo en la formacin de nuestra identidad, si
este lugar sigue vigente hoy en da, o si a lo mejor se podra afirmar que la esfera del barroco se
trate ya de una modernidad obsoleta.