Juan Pablo II, Discurso durante el Encuentro con docentes universitarios y hombres de cultura del 15 de mayo

de 1982, en Coimbra, Portugal.

3. La cultura es del hombre, a partir del hombre y para el hombre.
La cultura es del hombre. En el pasado, cuando se quera definir al hombre, casi siempre se refera a la inteligencia,
a la libertad o al lenguaje. Los progresos recientes de la antropologa cultural y filosfica muestran que su puede
obtener una definicin no menos precisa de la realidad humana refirindose a la cultura. sta caracteriza al
hombre y lo distingue de los otros seres no menos claramente que la inteligencia, la libertad y el lenguaje. Tales
seres, en efecto, no tienen cultura, no son artfices de cultura; al mximo son receptores pasivos de iniciativas
culturales realizadas por el hombre. Para crecer y sobrevivir, ellos estn dotados por la naturaleza de ciertos
instintos y determinados subsidias, ya sea para la sobrevivencia o para la defensa; al contrario, el hombre, en vez
de estas cosas, posee la razn y las manos, que son el rgano de los rganos, en cuanto con su ayuda el hombre
puede dotarse de instrumentos para conseguir sus fines.
La cultura viene del hombre. ste recibe gratuitamente de la naturaleza, un conjunto de capacidades, de talentos,
como los llama el Evangelio, y con su inteligencia, su voluntad y su trabajo debe desarrollarlos y hacerlos
fructificar. El desarrollo de los propios talentos tanto de parte del individuo como de parte de un grupo social, con
el fin de perfeccionarse y de dominar la naturaleza, construye la cultura. As en el cultivar la tierra, el hombre acta
el plano creador de Dios; en el cultivar las ciencias y las artes, trabaja por la elevacin de la familia humana y para
llegar a la contemplacin de Dios.
La cultura es para el hombre. ste no es solamente el artfice de la cultura, sino tambin su principal
destinatario. En las dos acepciones fundamentales, de formacin del individuo y de la forma espiritual de la
sociedad, la cultura tiene como fin la realizacin de la persona en todas sus dimensiones, con todas sus
capacidades. El objetivo primario de la cultura es el desarrollar al hombre en cuanto hombre, al hombre en cuanto
persona, o sea, a cada hombre en cuanto ejemplar nico e irrepetible de la familia humana.
Entendida de este modo, la cultura abraza la totalidad de la vida de un pueblo: un conjunto de valores que lo
anima y que siendo participada por todos los ciudadanos, los rene en una misma conciencia plural y colectiva
(Paulo VI, EN, n.18); la cultura abraza tambin las formas a travs de las cuales se expresan los valores y se
configuran, o sea, las costumbres, la lengua, el arte, la literatura, las instituciones y las estructuras de la
convivencia social.
4. As el hombre, como ser cultural no est prefabricado. l debe construirse, con sus propias manos. Pero
segn qu proyecto? Qu modelo, si existe uno, debe tener ante los ojos? No faltaron, a lo largo de la historia,
propuestas de tal modelo. Y aqu, como es bien sabido, aparece la importancia de la antropologa filosfica. Para
ser vlido un proyecto cultural no podr no atribuir la primaca a la dimensin espiritual, a aquella dimensin que
tiene que ver con el crecimiento del ser, ms que con el crecimiento del tener.
Discurso a la UNESCO, Paris, 2 de junio de 1980
6. Genus humanum arte et ratione vivit (cf. Santo Toms, comentando a Aristteles, en Post. Analyt., nm. 1).
Estas palabras de uno de los ms grandes genios del cristianismo, que fue al mismo tiempo un fecundo
continuador del pensamiento antiguo, nos hacen ir ms all del crculo y de la significacin contempornea de la
cultura occidental, sea mediterrnea o atlntica. Tienen una significacin aplicable al conjunto de la humanidad en
la que se encuentran las diversas tradiciones que constituyen su herencia espiritual y las diversas pocas de su
cultura. La significacin esencial de la cultura consiste, segn estas palabras de Santo Toms de Aquino, en el
hecho de ser una caracterstica de la vida humana como tal. El hombre vive una vida verdaderamente humana
gracias a la cultura. La vida humana es cultura tambin en el sentido de que el hombre, a travs de ella, se
distingue y se diferencia de todo lo dems que existe en el mundo visible: el hombre no puede prescindir de la
cultura.
La cultura es un modo especfico del "existir" y del "ser" del hombre. El hombre vive siempre segn una cultura
que le es propia, y que, a su vez crea entre los hombres un lazo que les es tambin propio, determinando el
carcter inter-humano y social de la existencia humana. En la unidad de la cultura como modo propio de la
existencia humana, hunde sus races al mismo tiempo la pluralidad de culturas en cuyo seno vive el hombre. El
hombre se desarrolla en esta pluralidad, sin perder, sin embargo, el contacto esencial con la unidad de la cultura,
en tanto que es dimensin fundamental y esencial de su existencia y de su ser.
7. El hombre, que en el mundo visible, es el nico sujeto ntico de la cultura, es tambin su nico objeto y su
trmino. La cultura es aquello a travs de lo cual el hombre, en cuanto hombre, se hace ms hombre, "es" ms,
accede ms al "ser". En esto encuentra tambin su fundamento la distincin capital entre lo que el hombre es y lo
que tiene, entre el ser y el tener. La cultura se sita siempre en relacin esencial y necesaria a lo que el hombre es,
mientras que la relacin a lo que el hombre tiene, a su "tener", no slo es secundaria, sino totalmente relativa.
Todo el "tener" del hombre no es importante para la cultura, ni es factor creador de cultura, sino en la medida en
que el hombre, por medio de su "tener", puede al mismo tiempo "ser" ms plenamente como hombre, llegar a ser
ms plenamente hombre en todas las dimensiones de su existencia, en todo lo que caracteriza su humanidad. La
experiencia de las diversas pocas, sin excluir la presente, demuestra que se piensa en la cultura y se habla de ella
principalmente en relacin con la naturaleza del hombre, y luego solamente de manera secundaria e indirecta en
relacin con el mundo de sus productos. Todo esto no impide, por otra parte, que juzguemos el fenmeno de la
cultura a partir de lo que el hombre produce, o que de esto saquemos conclusiones acerca del hombre. Un
procedimiento semejante modo tpico del proceso de conocimiento "a posteriori" contiene en s mismo la
posibilidad de remontar, en sentido inverso, hacia las dependencias ntico-causales. El hombre, y slo el hombre,
es "autor", o "artfice" de la cultura; el hombre, y slo el hombre, se expresa en ella y en ella encuentra su propio
equilibrio.
8. Todos los aqu presentes nos encontramos en el terreno de la cultura, realidad fundamental que nos une y que
est en la base del establecimiento y de las finalidades de la UNESCO. Por este mismo hecho nos encontramos en
torno al hombre y, en un cierto sentido, en l, en el hombre. Este hombre, que se expresa en y por la cultura y es
objeto de ella, es nico, completo e indivisible. Es a la vez sujeto y artfice de la cultura. Segn esto no se le puede
considerar nicamente como resultante de todas las condiciones concretas de su existencia, como resultante
por no citar ms que un ejemplo de las relaciones de produccin que prevalecen en una poca determinada.
No sera entonces, de alguna manera, este criterio de las relaciones de produccin una clave para la comprensin
de la historicidad del hombre, para la comprensin de su cultura y de las mltiples formas de su desarrollo?
Ciertamente, este criterio constituye una clave, e incluso una clave preciosa, pero no la clave fundamental
constitutiva. Las culturas humanas reflejan, sin duda, los diversos sistemas de relaciones de produccin; sin
embargo, no es tal o tal sistema lo que est en el origen de la cultura, sino el hombre, el hombre que vive en el
sistema, que lo acepta o que intenta cambiarlo. No se puede pensar una cultura sin subjetividad humana y sin
causalidad humana; sino que, en el campo de la cultura, el hombre es siempre el hecho primero: el hombre es el
hecho primordial y fundamental de la cultura.
Y esto lo es el hombre siempre en su totalidad: en el conjunto integral de su subjetividad espiritual y material. Si,
en funcin del carcter y del contenido de los productos en los que se manifiesta la cultura, es pertinente la
distincin entre cultura espiritual y cultura material, es necesario constatar al mismo tiempo que, por una parte,
las obras de la cultura material hacen aparecer siempre una "espiritualizacin" de la materia, una sumisin del
elemento material a las fuerzas espirituales del hombre, es decir, a su inteligencia y a su voluntad, y que, por otra
parte, las obras de la cultura espiritual manifiestan, de forma especfica, una "materializacin" del espritu, una
encarnacin de lo que es espiritual. Parece que, en las obras culturales, esta doble caracterstica es igualmente
primordial y permanente.
As, pues, a modo de conclusin terica, sta es una base suficiente para comprender la cultura a travs del
hombre integral, a travs de toda la realidad de su subjetividad. Esta es tambin, en el campo del obrar, la base
suficiente para buscar siempre en la cultura al hombre integral, al hombre todo entero, en toda la verdad de su
subjetividad espiritual y corporal; la base suficiente para no superponer a la cultura sistema autnticamente
humano, sntesis esplndida del espritu y del cuerpo divisiones y oposiciones preconcebidas. En efecto, ni una
absolutizacin de la materia en la estructura del sujeto humano o, inversamente, una absolutizacin del espritu en
esta misma estructura, expresan la verdad del hombre ni prestan servicio alguno a su cultura.
Veritatis Splendor, n. 53
53. La gran sensibilidad que el hombre contemporneo muestra por la historicidad y por la cultura, lleva a algunos
a dudar de la inmutabilidad de la misma ley natural, y por tanto de la existencia de normas objetivas de
moralidad vlidas para todos los hombres de ayer, de hoy y de maana. Es acaso posible afirmar como
universalmente vlidas para todos y siempre permanentes ciertas determinaciones racionales establecidas en el
pasado, cuando se ignoraba el progreso que la humanidad habra hecho sucesivamente?
No se puede negar que el hombre existe siempre en una cultura concreta, pero tampoco se puede negar que el
hombre no se agota en esta misma cultura. Por otra parte, el progreso mismo de las culturas demuestra que en el
hombre existe algo que las transciende. Este algo es precisamente la naturaleza del hombre: precisamente esta
naturaleza es la medida de la cultura y es la condicin para que el hombre no sea prisionero de ninguna de sus
culturas, sino que defienda su dignidad personal viviendo de acuerdo con la verdad profunda de su ser. Poner en
tela de juicio los elementos estructurales permanentes del hombre, relacionados tambin con la misma dimensin
corprea entrara en conflicto con la experiencia comn