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Las relaciones entre Espaa y Portugal, desde la poca de los

descubrimientos hasta las guerras napolenicas
No obstante, no basta con el cuadro macropoltico trazado arriba para
comprender cabalmente las circunstancias que no slo condicionaron la
independencia del Ro de la Plata sino que tambin aectaron proundamente
la !ida de las nue!as rep"blicas durante !arias dcadas# Para ello es
imprescindible comprender tambin las especiales relaciones de competencia
y ri!alidad que e$istan desde siglos atr%s entre Espaa y Portugal, y que se
prolongaron en &mrica, &rica y el E$tremo 'riente#
(ucho antes que se materializara su con)icto en &mrica, Espaa y
Portugal disputaron por los nue!os descubrimientos en el &tl%ntico# *uerras,
treguas, emba+adas, negociaciones diplom%ticas, con!enios y tratados de paz
,por e+emplo, el -ratado de &yllon del ./ de octubre de /0//1 produ+eron
largos con)ictos, en cuyo conte$to se recurri recuentemente al Papa como
mediador entre las partes y +uez de +urisdicciones y derechos, tal como era
usual en el conte$to de aquella comunidad paneuropea constituida por el
cristianismo occidental del medioe!o# Por cierto, en aquel conte$to se
consideraba legtimo que el Papa dispusiera +urdicamente de los territorios
en poder de los in2eles, y que a los 2nes de adelantar la religin catlica
con2riera su dominio a prncipes cristianos, con la obligacin de propagar la
e cristiana y e!angelizar a sus pueblos#
La primera inter!encin que realiz el Papa en la competencia entre
Espaa y Portugal entreg a 3astilla la propiedad de las 3anarias, en /0.4#
5einte aos despus, por la bula Romanus Pontie$ del 6 de enero de /040,
Nicol%s 5 determin un primer deslinde de las tierras e islas que se
descubrieran en la zona del &tl%ntico, ad+udicando a Portugal las islas de la
zona del paralelo de las 3anarias hacia el sur contra *uinea en la costa de
&rica, que los portugueses luego descubrieron hasta el cabo de 7uena
Esperanza# 8in embargo, los Reyes 3atlicos, en guerra con Portugal,
en!iaron e$pediciones a *uinea en busca de oro, cera, ail y cueros# El
-ratado bilateral de &lca9obas, del 0 de septiembre de /0:;, reparti entre
3astilla y Portugal el nue!o mar trazando una lnea horizontal por el paralelo
del cabo 7o+ador, y puso temporario 2n al con)icto# 8eg"n el mismo, la
*uinea, todas las islas y el mar adyacente, sal!o las 3anarias, corresponan a
Portugal# Los espaoles no podran na!egar sus mares sin permiso del rey
lusitano# No obstante, dicho tratado no modi2caba la ad+udicacin de tierras
ya resuelta por la bula ponti2cia de /040, y ue rati2cado por 8i$to <5
mediante la bula &eternis Regis 3lementis del == de +unio de /06/# Los
portugueses sacaron inmenso pro!echo del mismo con las minas de oro y el
tr%2co negrero, que posteriormente adquiri un gran desarrollo en las
colonias espaolas#
(ediante arreglos din%sticos se intent la unin de los reinos de 3astilla y
Portugal, pero sta racas y la lucha recomenz, debido a la incansable
acti!idad de los na!egantes en sus descubrimientos, y a los esuerzos de
ambos reinos por obtener !enta+as comerciales#
3on los descubrimientos de 3oln, los resquemores de la corona castellana
respecto de la !iolacin del -ratado de &lca9obas se disiparon# El
descubrimiento de 3oln ue un impacto para el imperio martimo de
Portugal, que hasta entonces dominaba las grandes empresas ultramarinas#
3oln encontr una nue!a ruta atl%ntica que, sin aectar los derechos de
Portugal, oreci un nue!o mundo a 3astilla y la coloc en situacin
preponderante respecto del reino lusitano# >uan << protest por la !iolacin de
sus dominios, in!ocando el -ratado de &lca9obas, que di!ida las
na!egaciones atl%nticas# Los Reyes 3atlicos respondieron que Portugal slo
era duea de la zona del paralelo de las 3anarias ?para aba+o contra *uinea?#
-odo lo dem%s era el mar desconocido, que poda ser castellano#
El Papa &le+andro 5< otorg a los reyes 3atlicos, por la primera bula
<ntercaetera del . de mayo de /0;., la posesin de las tierras descubiertas o
por descubrirse que no pertenecieran a ning"n prncipe cristiano# La
ambig@edad de este documento no agrad a los monarcas y entonces la
diplomacia castellana consigui una segunda bula <ntercaetera antedatada el
0 de mayo de /0;., que conceda a 3astilla las comarcas descubiertas o por
descubrirse, que se hallasen hacia el 'ccidente o el (edioda, en direccin a
la <ndia, o a cualquiera otra parte del mundo, siempre que estu!iesen
situadas m%s all% de una lnea que uese de polo a polo, ubicada a cien
leguas, por el Poniente y (edioda, de cualesquiera de las islas &zores y 3abo
5erde# Nue!amente los trminos conusos de este documento suscitaron
di!ersas interpretaciones pero resultaba claro que al autorizar e$pediciones
castellanas hacia el (edioda, in!alidaba la pretensin portuguesa que
sostena la e$tensin al Poniente del paralelo del cabo 7o+ador, como se
haba pactado en /0:;# Estas y otras nue!as bulas que a!orecieron
alternati!amente a 3astilla y Portugal, como dice (olinari, ?a uerza de tanto
conceder concluyeron por no conceder nada?, y las dos coronas debieron
buscar la solucin de sus pleitos coloniales por medio de arreglos directos# ,/1
El problema de la +urisdiccin martima se replante con la pretensin de
los marinos castellanos de pescar en aguas situadas m%s all% del cabo
7o+ador hasta el ro del oro ,ro 8enegal1# Ainalmente, el : de +unio de /0;0 en
-ordesillas se lleg a un acuerdo bilateral por el que Espaa y Portugal
intentaron repartirse el Nue!o (undo# 8e 2+ el meridiano de particin en
trescientas setenta leguas al oeste de las islas del 3abo 5erde, e$tendiendo
hacia 'ccidente la lnea 2+ada por el papa &le+andro 5<B el hemiserio
occidental pertenecera a 3astilla y el oriental a Portugal# Los castellanos
obtu!ieron el derecho a la libre na!egacin en aguas portuguesas para llegar
a su sector# 8in embargo, y como era de esperarse, a medida que Colanda y
*ran 7retaa desarrollaron su poder na!al no respetaron la resolucin
ponti2cia ni el posterior acuerdo entre 3astilla y Portugal# &l undar su
prosperidad en el tr%2co martimo y los bene2cios del intercambio comercial,
necesariamente na!egaron por el Dmare closumE y arribaron a las islas y
costas americanas# 3omo consecuencia de la e$tensin de las rutas
comerciales, la piratera ,que era tan com"n en el (editerr%neo1 apareci en
el &tl%ntico#
3on creciente recuencia, corsarios y 2libusteros abordaron las na!es de
3arlos 5 cargadas de mercaderas y tesoros indianos# Estos a su !ez se
combinaban con los comerciantes para romper el monopolio de la 3asa de
3ontratacin de 8e!illa y atacar los puertos castellanos# Es as como
comenz la lucha secular por la propiedad de las tierras indianas y por la
libertad de comercio y na!egacin# &unque durante la bre!e unin entre las
coronas de Espaa y Portugal ,/46FG/H0F1 los lmites entre las posesiones de
uno y otro reino se !ol!ieron conusos, la competencia continu
subterr%neamente debido a las respecti!as e$pansiones de conquistadores
hispano y lusoparlantes#
La corona brit%nica estimul la construccin de barcos apropiados para la
na!egacin atl%ntica, y los ministros del rey y aun el mismo monarca se
asociaron a los banqueros de la city londinense y a los a!entureros, para
e$plotar el comercio martimo# Ino de los negocios m%s producti!os era la
captura de los galeones espaoles que regresaban de las <ndias cargados de
oro#
Estos procesos disminuyeron enormemente las !enta+as iniciales de
Espaa# Por di!ersos con!enios sta debi conceder a Colanda, Arancia y
*ran 7retaa !enta+as comerciales y territoriales, a tal punto que en la paz
de Jestalia reconoci el dominio de esos Estados sobre las tierras que de
hecho ocupaban en las <ndias 'ccidentales, anul%ndose las bulas ponti2cias#
La doctrina internacional brit%nica enunciada en el -ratado de Jestalia ue
aceptada en el tratado de *ran 7retaa con Espaa de /H:F, reconocindose
la libertad de los mares como as tambin la ocupacin como base legtima
de la posesin y dominio# No obstante, y como es lgico en el conte$to de la
?anarqua? del sistema interestatal que pre!aleca en aquel mundo regido por
las reglas del modelo realista de la poltica internacional, la lucha continu#
En este conte$to, y en el marco espec2co del Ro de la Plata, la "nica
deensa contra los holandeses, ingleses y portugueses que estaban en
constante guerra con Espaa era la escasa proundidad del estuario#
La mayor parte de las autoridades en el Ro de la Plata protegan el tr%2co
clandestino# &sociadas con los portugueses, permitan la entrada de
mercaderas y escla!os negros, que dieron gran impulso a las acti!idades de
la ciudad# La !ida del puerto dependa del tr%2co clandestino# 3omo
consecuencia, a los eectos de poner 2n al contrabando y a los abusos de los
gobernantes, como as tambin proteger el comercio peruano, y para me+orar
la costosa y lenta +usticia que emerga de la le+ana &udiencia de 3harcas, el
3onse+o de <ndias cre en /HH/la Real &udiencia en 7uenos &ires# 8in
embargo, las medidas represi!as del contrabando signi2caron la paralizacin
del comercio, y la ciudad decay tan r%pidamente que el mismo gobernadorG
presidente se apresur a inormar al 3onse+o de la pobreza que sura# Por
ello, el ./ de diciembre de /H:/ la &udiencia ue suprimida#
No obstante, el gobernador de 7uenos &ires adquiri mayor importancia#
Los con)ictos y luchas con Portugal lo obligaron a residir en (isiones ,con el
apoyo de los +esuitas, que odiaban a los portugueses1 e incursionar en la
7anda 'riental, apoyando al gobernador del Paraguay ,que estaba
amenazado por la suble!acin de los comuneros1 y socorriendo a las
autoridades del &lto Per" ,atribuladas por la suble!acin de -upac &maru1#
& partir de la recuperacin de su independencia en /H0F, Portugal se
propuso delimitar su patrimonio territorial en &mrica y traz planes para
establecer una ortaleza en las inmediaciones de 7uenos &ires#
&parentemente, el ob+eti!o estratgico portugus era el de poblar las
m%rgenes del Ro de la Plata para a2rmar y me+orar el contrabando en
7uenos &ires# ,=1 Estimulada por *ran 7retaa, que protega a la casa de
7raganza y adem%s deseaba disponer de un puerto amigo para alimentar el
comercio clandestino con Per", la corona portuguesa animaba ambiciones en
lo que consideraba tierra portuguesa en el Plata# Estas ambiciones se !ieron
robustecidas por la bula de <nocencio K< Romanus Pontie$, del == de
no!iembre de /H:H, que cre el obispado de Ro de >aneiro con +urisdiccin
hasta la margen oriental del Ro de la Plata# Le tal modo, se legitimaba la
e$pansin de la poblacin lusoparlante hacia (aldonado, (onte!ideo y la isla
de 8an *abriel# Los portugueses undaron la 3olonia del 8acramento, en la
margen oriental del Plata, en /H6F# 3asi inmediatamente, el : de agosto de
/H6F, sta ue atacada y recuperada para Espaa por el gobernador de
7uenos &ires, >os de *arro#
&nte la protesta de Portugal, el emba+ador espaol e$plic que el asalto a
la 3olonia haba sido decidido por propia iniciati!a del gobernador *arro#
Portugal e$igi la de!olucin de la 3olonia y el castigo del gobernador# Por el
-ratado Pro!isional del : de mayo de /H6/, Espaa de!ol!i la 3olonia,
!ol!iendo las cosas a su estado inicial# El territorio circundante quedaba para
uso com"n de ambas partes# El traspaso ue realizado el /= de ebrero de
/H6. por el nue!o gobernador de 7uenos &ires, Cerrera y 8otomayor, al
gobernador de Ro de >aneiro# & su !ez, el -ratado de Lisboa ,&lonsa1 del /6
de +unio de /:F/ legaliz la ocupacin de la 3olonia del 8acramento por los
portugueses# 8e consideraba como de2niti!o y resuelto el ?dominio de la
dicha 3olonia y uso del campo para la corona de Portugal?, con la "nica
restriccin de no admitir buques aliados en los puertos portugueses,
quedando e$presamente anulado el -ratado Pro!isional de /H6/, que
contradeca este arreglo# Este era el precio que Espaa pagaba para obtener
el reconocimiento del uturo rey Aelipe 5, nieto de Luis K<5 y aspirante al
trono de Espaa# Por cierto, el -ratado de Lisboa se encuadraba ya en el
conte$to histrico que conducira casi inmediatamente a la *uerra de
8ucesin Espaola, que se e$tendi desde /:F/ hasta /:/.#
8in embargo, ante las presiones inglesas Portugal cambi nue!amente de
poltica# &bandon a Luis K<5 y 2rm con *ran 7retaa el -ratado de
(ethuen, por el cual entr a ormar parte ,+unto con Colanda, &ustria, Prusia,
Canno!er, el 8acro <mperio y 8aboya1 de la *ran &lianza contra Arancia,
Espaa y la casa de Jittelbasch ,7a!iera y el Electorado de 3olonia1# Los
pri!ilegios y !enta+as que Portugal le concedi entonces a su aliada brit%nica
haran de sta la duea del comercio con 7rasil y el Ro de la Plata# En esta
nue!a situacin, el rey (anuel << recibi en Lisboa como rey de Espaa al
pretendiente 3arlos ,:G5G/:F01 y le pidi que reconociera sus derechos sobre
ambas riberas del Ro de la Plata, adem%s de las ciudades de 7ada+oz,
&lc%ntara, 5igo y 7ayona#
En este conte$to de guerra de sucesin, la corona espaola design nue!o
gobernador de 7uenos &ires a 5alds e <ncl%n, y respecto de la +urisdiccin de
la 3olonia del 8acramento le noti2c que slo corresponda a Portugal el
territorio reconocido en el -ratado Pro!isional de /H6/# El cumplimiento de
esta instruccin dara lugar a la guerra en el Ro de la Plata# 5alds e <ncl%n
siti la plaza, que ue e!acuada por los portugueses, y penetr en ella con el
e+rcito real el /H de marzo de /:F4# &s, la 3olonia del 8acramento ue
restituida nue!amente a la gobernacin de 7uenos &ires# 8in embargo, antes
que transcurrieran diez aos la diplomacia portuguesa, apoyada por *ran
7retaa y au$iliada por el desenlace de la *uerra de 8ucesin, recuperara la
3olonia del 8acramento#
En /:/. se 2rm el -ratado de Itrecht y en /:/0 el de Rastadt, y con ellos
quedaba de2niti!amente resuelta la sucesin del trono espaol y restablecida
la paz en el continente# En Itrecht se rehizo el mapa de Europa# Espaa
conser!aba el trono y el imperio colonial# 3eda a *ran 7retaa *ibraltar,
(enorca, el asiento para comerciar con los escla!os y el na!o de permiso,
pero se resisti a concederle bases territoriales en el Ro de la Plata#
El asiento era el pri!ilegio que otorgaba el monarca espaol para introducir
y negociar escla!os aricanos en sus colonias# En el Ro de la Plata,
portugueses y ranceses lo haban tenido antes que los ingleses# 3omo
consecuencia del triuno de la *ran &lianza en la guerra por la sucesin de
3arlos <<, para concertar la paz con Arancia, *ran 7retaa e$igi a Luis K<5
,que actuaba por cuenta de su nieto1 el 3ontrato de &siento para la
3ompaa de los (ares del 8ur, a la que el gobierno brit%nico le haba
concedido el monopolio del comercio en &mrica del 8ur, y que sustituira a
la 3ompaa Real de *uinea en el tr%2co negrero# El 3ontrato de &siento del
=H de marzo de /:/. ue un tratado internacional suscripto por dos
soberanos, por el cual *ran 7retaa reconoca la +urisdiccin espaola en sus
tierras americanas y el mar adyacente# &s lo determinan sus disposiciones
cuando se establece Dcomo regla general, particular y undamental que el
e+ercicio de la na!egacin y comercio con las <ndias 'ccidentales de Espaa
quede en el mismo estado en que se encontraba en tiempos de 3arlos
<<E,art#661# El tratado estableca el monopolio del tr%2co de escla!os a a!or
de *ran 7retaa por un plazo de treinta aos, el cual !enca el /M de mayo de
/:0.# & este tratado a a!or del Reino Inido, pocos meses despus se sum
el -ratado de Paz del /. de +ulio de /:/., por el cual Espaa le conceda
nue!os pri!ilegios y !enta+as al tr%2co martimo brit%nicoB seg"n l, los
barcos brit%nicos no seran molestados por las autoridades espaolas sal!o
que ueran sorprendidos comerciando ilcitamente#
Las !enta+as que obtu!o *ran 7retaa con los tratados celebrados con
Espaa en Itrecht le permiti absorber todo el comercio del Ro de la Plata y
lle!ar sus mercaderas hasta el Per"# 8us ganancias no deri!aban tanto del
tr%2co escla!ista como de la ranquicia para introducir libres de derechos las
quinientas toneladas de sus na!os de permiso# ,.1
Por otra parte, el 3ontrato de &siento bene2ci al Ro de la Plata y abri
una inmensa brecha en el rgimen monopolista espaol# ,01 3on l comenz
la prosperidad de la gobernacin de 7uenos &ires# 8eg"n la opinin de
di!ersos estudiosos, el tr%2co ilegal practicado en gran escala por el Reino
Inido ue el origen de la riqueza y de la peculiar cultura del pas#
&dem%s, y como ya se ha sugerido, la paz entre Espaa y Portugal del H de
ebrero de /:/4, 2rmada en Itrecht, estableci la de!olucin de la 3olonia
del 8acramento a Portugal# El 3onse+o de <ndias debi reiterar al gobernador
y al 3abildo de 7uenos &ires la orden de entregar la 3olonia, antes de que
uera acatada# Esta resistencia local a entregar la 3olonia se deba a que en
las tierras aledaas se encontraba el ?gran rodeo !acuno? que alimentaba a
las pro!incias del Paraguay, -ucum%n y Ro de la Plata, e incluso al Per"#
8eg"n las instrucciones recibidas, deba entenderse que los territorios
portugueses eran los que stos ocupaban seg"n el tratado de /H6F, y que no
se deba permitir ning"n comercio con 7uenos &ires#