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Qu es la tica cvica?
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No basta con ensear a un hombre una especialidad. Aunque esto pueda convertirle en una
especie de mquina til, no tendr una personalidad armoniosamente desarrollada. Es
esencial que el estudiante adquiera una comprensin de los valores y una profunda afinidad
hacia ellos. Debe adquirir un vigoroso sentimiento de lo bello y lo moralmente bueno. De otro
modo, con la especializacin de sus conocimientos ms parecer un perro bien adiestrado que
una persona armoniosamente desarrollada.
Albert Einstein, 1952, The New York Times.

La tica de los ciudadanos o tica cvica es la tica de la sociedad civil, entendiendo por
sociedad civil la dimensin de la sociedad no sometida directamente a la coaccin estatal
(Cortina, 1998, p. 354). Est formada por un ncleo de valores que constituyen la base sobre la
que se sustenta la convivencia pacfica de los ciudadanos en sociedades pluralistas.
De hecho, una sociedad pluralista slo es posible donde existe una tica cvica, es decir, donde
los ciudadanos ya comparten unos mnimos, que son los que les permiten tener una base
comn para ir construyendo desde ellos, responsablemente y en serio, un mundo ms
humano. Estos mnimos tienen dos caractersticas:
Ya son compartidos en las sociedades con democracia liberal. Por eso no se trata de ver
cmo los consensuamos, sino de descubrir aquello que ya hemos aceptado en nuestra
vida cotidiana.
Son la condicin para que tenga sentido cualquier acuerdo legtimo que tomemos en una
sociedad democrtica y pluralista.
La tica cvica es hoy un hecho en las democracias occidentales. No porque todos los
ciudadanos de estas democracias respetemos en la actualidad los derechos humanos y los
valores que inspiran las constituciones, sino porque hemos aceptado ya determinados valores,
derechos y actitudes que constituyen unos mnimos compartidos. Tales mnimos podran
concretarse, por el momento, en el respeto a los derechos humanos de la primera, segunda y
tercera generacin, en los valores de libertad, igualdad y solidaridad y, por ltimo, en una
actitud dialgica, posible por la tolerancia activa, no slo pasiva, del que quiere llegar a
entenderse con otro, porque le interesa ese entendimiento con l (Cortina, 1994, p. 104).
Aunque estn ms desarrollados en nuestras democracias, defender estos valores no significa
quedar atrapado por la visin occidental del mundo, como defenderan los autores relativistas.
Puesto que son la base de los derechos humanos, son tambin una aspiracin legtima de
cualquier sociedad y de la humanidad en su conjunto. La tica cvica contiene, adems de los
valores-gua de cada una de las generaciones de derechos humanos libertad, igualdad,
solidaridad otros valores importantes, como el respeto activo, el dilogo, la responsabilidad
y la justicia.
La tica cvica es una tica de mnimos referida a lo justo, a lo exigible para una convivencia
pacfica, frente a las diversas ticas de mximos, referidas a los diversos ideales de vida buena.

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Flix Lozano, Alejandra Boni, J. Carlos Siurana y Carola Calabuig La enseanza de valores ticos en las carreras cientfico-
tcnicas http://www.oei.es/valores2/monografias/monografia03/vivencia02.htm Monografas virtuales Ciudadana, democracia y
valores en sociedades plurales Nmero 3 Octubre - Noviembre de 2003 Lnea temtica: Universidad, profesorado y ciudadana
ISSN 1728-0001
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Valores centrales de la tica cvica
En la actualidad podemos afirmar que la historia de la tica, que ha caminado paso a paso con
la historia de la humanidad, ha logrado justificar racionalmente seis valores morales
fundamentales: la libertad, la igualdad, la solidaridad, el respeto activo, el dilogo y la
responsabilidad la unin de todos ellos constituira, a su vez, el valor de la justicia. Estos
valores son la base de lo que hoy conocemos como tica cvica. Veamos ahora brevemente en
qu consisten esos valores:
Libertad. La libertad es el primer valor a tener en cuenta porque es el presupuesto para la
existencia de todos los dems. Cuando la tica nos dice lo que debemos hacer en conciencia, la
libertad para escoger entre varias posibilidades tiene que presuponerse. La libertad es, pues, la
condicin de posibilidad del sentido de cualquier enunciado que se refiera a lo que debemos
hacer.
Podemos distinguir tres modos de entender la libertad:
Libertad como participacin. Se refiere con esto a la libertad poltica de la que gozaban los
ciudadanos en la Atenas de Pericles. Libertad significaba participacin en los asuntos
pblicos, derecho a tomar parte en las decisiones comunes, despus de haber deliberado
conjuntamente sobre todas las opciones posibles.
Libertad como independencia. En el inicio de la modernidad, es decir, en los siglos XVI y
XVII, aparece un nuevo concepto de libertad ligado al surgimiento del individuo; es la
libertad como independencia. En la modernidad empieza a entenderse que los intereses
de los individuos pueden ser distintos de los de su comunidad, e incluso pueden ser
contrapuestos.
Por lo tanto, conviene establecer los lmites entre cada individuo y los dems, como
tambin entre cada individuo y la comunidad, y asegurar que todos los individuos dispongan
de un espacio en que moverse libremente sin que nadie pueda interferir. As nace la
libertad de conciencia, de expresin, de asociacin, de reunin, de desplazamiento, etc. Es
la libertad que nos permite disfrutar de la vida privada: la vida familiar, el crculo de
amigos, las asociaciones en las que participamos voluntariamente, nuestros bienes
econmicos, garantizados por la propiedad privada.
Libertad como autonoma. En el siglo XVIII, con la Ilustracin, nace la idea de libertad
entendida como autonoma, segn la cual, libre es la persona autnoma, es decir, la que es
capaz de darse sus propias leyes. Una ley no es una simple accin, sino una universalizacin
vlida para una infinidad de acciones similares y que legitima cada una de ellas.
El uso crtico de nuestra razn nos lleva a reconocer principios universales en las leyes que
nos damos libremente a nosotros mismos (por ejemplo, ser coherentes, ser veraces, ser
solidarios). Ser libre entonces significa saber detectar esos principios universales y
aprender a incorporarlos en la vida cotidiana.

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Igualdad. Tiene distintas acepciones: igualdad de todos los ciudadanos ante la ley, igualdad de
oportunidades, e igualdad en ciertas prestaciones sociales. Todas estas nociones son polticas y
econmicas y hunden sus races en una idea ms profunda: todas las personas son iguales en
dignidad, hecho por el cual todas merecen igual consideracin y respeto.
La igualdad exige proteger el derecho a la educacin, a la atencin sanitaria, al trabajo, a la
vivienda, a la jubilacin, etc.
El valor de la igualdad exige que se vaya aprendiendo a degustar cmo los dems son iguales a
l, sea cual fuere su raza, sexo, edad o condicin social. El racismo y la xenofobia son
obstculos ante la conciencia de la igualdad, pero tambin el desprecio al pobre la
aporofobia, al anciano, al discapacitado.

Solidaridad. Constituye una versin secularizada del valor fraternidad, que es el tercero de los
que defendi la Revolucin Francesa. Si la fraternidad haca referencia a que todos los seres
humanos somos hijos de un mismo padre, la solidaridad suprimir el aspecto religioso de esta
idea, pero mantendr la idea de sentirse ligado al resto de la humanidad.
La verdadera solidaridad toma en consideracin a todos los afectados por la accin de una
persona o de un grupo, y solicita que actuemos por una idea de justicia.
Pues bien, la solidaridad tiene que ver con el esfuerzo por llevar la libertad, la igualdad y el
resto de valores morales a aquellos que no pueden disfrutar de esos valores.

Respeto activo. En las democracias liberales se entiende que uno de los valores sin los que no
es posible la convivencia es la tolerancia. Ciertamente es mejor que la intolerancia de quienes
se empean en imponer su voluntad, pero la sola tolerancia implica una relacin de
superioridad hacia la persona tolerada, por lo que puede convertirse fcilmente en
indiferencia, en desinters por los dems, dejando que cada cual piense como quiera con tal
de que no moleste.
El respeto activo, en cambio, es el inters por comprender a los otros y por ayudar a llevar
adelante sus planes de vida. En un mundo de desiguales, sin un respeto activo es imposible
que todos puedan desarrollar sus proyectos de vida, porque los ms dbiles rara vez estarn
en condiciones de hacerlo.

Dilogo. Desde Scrates, en la tradicin occidental se tiene al dilogo como uno de los
procedimientos ms adecuados para encontrar la verdad, porque partimos de la conviccin
de que toda persona tiene al menos una parte de verdad que slo dialgicamente puede salir a
la luz.
Las soluciones dialogadas a los conflictos son las verdaderamente constructivas, siempre que
los dilogos renan una serie de requisitos sealados por la tica discursiva.
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El que se toma el dilogo en serio:
a. Ingresa en l convencido de que el interlocutor puede aportar algo, por eso est dispuesto
a escucharlo.
b. Est dispuesto a modificar su posicin si le convencen los argumentos del interlocutor.
c. Est preocupado por buscar una solucin correcta y, por tanto, por entenderse con el
interlocutor. Entenderse no significa conseguir un acuerdo total, pero s descubrir todo
aquello que ya tenemos en comn.
d. La decisin final ha de atender intereses universalizables, es decir, los de todos los
afectados.

Responsabilidad. La humanidad ha realizado enormes avances tecnolgicos, pero la propia
tecnologa ha generado nuevos problemas y desafos. La responsabilidad hace referencia al
hecho de que se le pidan cuentas a una persona por las consecuencias negativas de algo que
ha realizado o dejado de realizar, o se le reconozcan las consecuencias positivas.
La responsabilidad, como valor tico, tiene que ver con las consecuencias justas o injustas.
Cuando atribuimos a una persona responsabilidad tica pensamos que la persona puede
controlar su comportamiento a travs de cuatro capacidades:
a. Libertad de eleccin, es decir, capacidad de preferir una accin frente a otras posibles.
b. Reflexin, que consiste en la capacidad de valorar racionalmente los motivos de su
accin.
c. Anticipacin, que es la capacidad de considerar las consecuencias previsibles de la
accin.
d. Sentido de la justicia, esto es, la capacidad para distinguir lo justo de lo injusto.
Cuanto mayor es el poder que una persona tiene, mayor es tambin su responsabilidad.

Justicia. Histricamente ha recibido muchas formulaciones, siendo la ms clsica la de Ulpiano,
al decir que la justicia consiste en dar a cada uno lo suyo. Las tradiciones liberal y social que
confluyen en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos acabarn reconociendo que la
justicia consiste en dar a cada uno las condiciones para vivir en libertad y en igualdad.
En realidad la justicia es un valor que articula los restantes: el respeto a la libertad y su
potenciacin, el fomento de la igualdad, la realizacin de la solidaridad, el respeto a las
diversas formas de vida, la toma de decisiones comunes a travs del dilogo de manera
responsable. Cuando se da todo eso, entonces se da la justicia.