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El estudio del discurso*

"
Teun A. van Dijk
Ques el discurso?
Los dos volmenes deesta introduccin constituyen una res-
puesta compleja a una sencilla pregunta que tienden a formular
quienes apenas comienzan a abordar el tema cuando advierten la
presencia ubicua del trmino "discurso" enlas humanidades, enlas
ciencias sociales eincluso, enlosmedios masivos decomunicacin:
"Quesexactamente el discurso?"
La situacin sera ideal si pudiramos condensar todo loque
sabemos acerca del discurso en una definicin nica y prctica.
Lamentablemente, ocurreenestecasolomismoqueconotrosconcep-
tosafines, como"lenguaje", "comunicacin", "interaccin", "sociedad"
y"cultura": lanocindediscursoesesencialmente difusa. Comosuele
suceder enel casodeconceptos queremiten afenmenos complejos,
es la disciplina en su totalidad, en nuestro caso el nuevo campo
transdisciplinario de los estudios del discurso (tambin llamado
"anlisis del discurso"), laqueproporcionaladefinicinfundamental
quesebusca.
Noobstante, debemosempezar poralgunaparte, yhabitualmen-
te lo hacemos mediante una breve caracterizacin general de los
fenmenos queestudia ladisciplina. Este esel objetivodel presente
captulo. Enloscaptulos siguientes, seavanzar enel tema conms
detalles yreferencias alosdistintos dominiosqueabarcan losestudios
del discurso. Despus dehacer unresumen delas principales carac-
tersticas del discurso, esbozar la evolucin de esta disciplina y
enunciar algunos principios generales que muchos enfoques del
* Traducido por Elena Marengo.
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discurso comparten en la actualidad. En cierto sentido, pues, este
captulo constituye una introduccin alasintroducciones queconfor-
man el resto del libro.
Del sentido comn a la teora
Antes deadentrarnos enesetipodedescripcin ms terica que
uno espera encontrar en la disciplina delos estudios del discurso,
corresponde decir algunas palabras acerca delanocinde"discurso"
proveniente del sentido comn, tal comoesta noci~aparec~e~el
lenguaje cotidiano y en el diccionario. En este sentIdo, el ter~mo
"discurso" se aplica a una forma de utilizacin del lenguaje, a
discursos pblicos o, ms engeneral, al lenguaje oral, por ejemplo,
cuandohablamos del "discursocaracterstico del expresidente Ronald
Reagan".
Otro usodel mismo trmino, muy difundido pero an informal,
puede hallarse en los medios decomunicacin y en algunas delas
ciencias sociales, por ejemplo, cuando se habla del "discurso del
neoliberalismo". En este ltimo caso, el trmino "discurso" no se
refiere exclusivamente al usoquehacen del lenguaje lospensadores
opolticos neoliberales, sinotambin alas ideas yfilosofasqueel!os
sustentan y divulgan. En efecto, puede suceder que los estudIOS
dedicados al discurso neoliberal nopresten atencin alguna al usodel
lenguaje...
Losanalistas del discurso intentan ir msalldeestas defimcIO-
nescaractersticas del sentido comn. Admiten queel discurso esuna
forma de uso del lenguaje. No obstante, puesto que esta ltima
definicincontina siendoimprecisa ynosiempre conveniente, intro-
ducen un concepto de "discurso" ms terico, a la vez que ms
especficoyms amplio ensus aplicaciones. Pretenden incluir otros
componentes esenciales enestenuevoconcepto; asaber, quin utiliza
el lenguaje, cmo loutiliza, por qu ycundo lohace.
Decir que el discurso es un suceso de comunicacin es una
caracterizacin queincorpora algunos deestos aspectos funcionales.
En otras palabras, las personas utilizan el lenguaje para comunicar
ideas ocreencias (opara expresar emociones)ylohacencomoparte de
sucesos sociales ms complejos, por ejemplo, en situaciones tan
especficas comoun encuentro conamigos, una llamada telefnica,
una leccinenel aula, una entrevista detrabajo, una consulta conel
mdico. Tambin cuando leen oescriben una noticia periodstica.
Estos ejemplos sugieren adems que, independientemente de
cualquier otra cosaqueocurra enesos aveces complicados sucesos
decomunicacin, los participantes hacen algo, esto es, algo queva
ms all, especficamente, deusar el lenguaje ocomunicar ideas o
creencias: interactan. Con el'--objeto de destacar este aspecto
interactivo, sueledecirse tambin queel discurso esuna interaccin
verbal.
Yaenesta primera aproximacin al conceptodediscurso hemos
identificado sus tres dimensiones principales: a) el uso del lenguaje;
b) la comunicacin de creencias (cognicin) y c) la interaccin en
situaciones dendolesocial. Si setienen encuenta estas tres dimen-
siones, noes sorprendente que sean varias las disciplinas quepar-
ticipan delosestudios del discurso, comolalingtistica (para el estu-
dio especfico del lenguaje y su utilizacin), la psicolOga(para el
estudio delas creencias ydecmoestas secomunican) ylas ciencias
sociales(parael anlisis delas interacciones ensituaiOrlessociales).
Una tarea caracterstica del estudio del discurso consiste en
proporcionar descripciones integradas ensustres dimensiones: cmo
influye el uso del lenguaje en las creencias y en la interaccin, o
viceversa?, cmoinfluyen algunos aspectos delainteraccin enla
manera dehablar? ocmocontrolan lascreencias el usodal lenguaje
Y lainteraccin? Msan, adems debrindar descripciones sistem-
ticas, cabeesperar que el estudio del discurso formule teoras que
expliquen tales relaciones entre el usodel lenguaje, las creencias yla
interaccin social.
Texto y conversacin
Si bien contamos ahora conuna primera caracterizacin delo
quelosespecialistas entienden por "discurso", esnecesario resolver
algunas cuestiones complejas. Enprimer lugar, el usodel lenguaje no
se limita, por supuesto, al lenguaje hablado, sino que incluye el
lenguaje escrito (oimpreso), lacomunicacinylainteraccin escritas,
comoesel casodelosperidicos,denestros libros detextoonuestra
correspondencia (correocomn oelectrnico), odelosmiles detipos
distintos detextos propios denuestro trabajo acadmico odeotros
tipos detrabajos. Si bienmuchos estudiosos del discurso sededican
especficamente al lenguaje hablado, resulta til por lodicho ante-
riormente incluir en el concepto dediscurso lostextos escritos. Hay
mucha similitud enlamanera comolas personas hablan oescriben
cuando utilizan el lenguaje para comunicar sus ideas y lo mismo
Ocurrecuando lagente escucha oleeun discurso.
Sinembargo, semejante ampliacin del concepto plantea otras
dificultades. As, el lenguaje hablado tal comolo encontramos en
lasconversaciones cotidianas, enlosdebates parlamentarios oenlas
entrevistas laborales essindudauna formadeinteraccin delacual
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participan losusuarios del lenguaje comohablante socomorecepto-
res. Pero noresulta tan evidente quelomismo ocurra conlostextos
escritos, comolas cartas, las noticias publicadas en un diario, los
libros detexto, las leyes olas publicaciones decarcter acadmico
comola presente. Estos parecen ser objetos, oproductos de actos
verbales, ms queformas deinteraccin.
Sinembargo, al igual quelasconversaciones, lostextos tambin
tienen "usuarios", a saber, los autores y los lectores. As, podemos
hablar de"comunicacin escrita", eincluso de"interaccin escrita"
aunque losparticipantes enestecasonointeracten cara acarayel
compromiso de los lectores en la interaccin parezca ms pasivo:
exceptocuando intercambian cartas ocuando debaten enlosmedios
masivos de comunicacin, raramente responden por escrito a los
autores del texto original. Esto nosignifica, naturalmente, quesean
menos activos al leer yal comprender. As, adespecho dediferencias
notables, las similitudes entre losusos del lenguaje, lacomunicacin
y la interaccin orales y escritos son suficientes para justificar la
inclusin deestas dosmodalidades del discurso en una solanocin
general de"discurso".
Es cierto, empero, que los estudiosos del discurso tambin
utilizan aveceslas propias nociones queelloshan desarrollado con
cierta informalidad. Si bienpueden caracterizar al discurso comoun
suceso decomunicacin, ocomouna forma deinteraccin verbal, a
menudo seocupandelas dimensiones verbales detal evento oaccin
es decir, deloque concretamente dicen oescriben los usuarios de
lenguaje. As, delamisma manera queel trmino "texto" seaplica
preferentemente al producto dela escritura, el trmino "conversa-
cin" a menudo se aplica al producto del acto de hablar, o a una
interaccin en curso, sin que se preste demasiada atencin a los
usuarios del lenguaje involucrados eneseactoni alosotros aspectos
del suceso comunicativo en su totalidad. Tericamente, se hace
hincapienqueladisciplina estudios del discursodeberatratar tanto
delas propiedades del texto comolas delaconversacin, ydeloque
se denomina el contexto, es decir, las otras caractersticas de la
situacin social odel sucesodecomunicacinquepueden influir sobre
el textoolaconversacin. Ensuma, el anlisis del discurso estudia la
conversacin y el texto en contexto.
Ambigiiedad del trmino "discurso"
Existe adems otra dificultad. Hasta ahora, heutilizado el tr-
mino "discurso" de un modo bastante abstracto, al igual que los
trminos "lenguaje" y"comunicacin". As, cuando caracterizamos el
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discurso comoun suceso decomunicacin, hablamos del discurso en
general. Demanera similar, aunque algo distinta, podemos hablar
engeneral detiposespecficosodominiossocialesdel usodel lenguaje
yel discurso, por ejemplo, cuando utilizamos lasexpresiones "discur-
somdico" o"discurso poltico".
Por otra parte, tambin empleamos el trmino "discurso" de
manera msconcreta, comosustantivo contable, parareferirnos auna
conversacin determinada oauna noticia periodstica, por ejemplo,
cuando decimos"estediscurso" o"undiscurso enprimera plana". En
estecaso, sepuedeutilizar asimismo el plural "discursos" para hacer
referencia adiversos ejemplos concretos detexto odeconversacin.
Habitualmente esta ambigiiedad nogenera demasiados proble-
mas: del contexto odel texto inmediato (el "cotexto")sepuedeinferir
el significado particular que se asigna al trmino. Sin"embargo,
debemos tener conciencia clara deladiferencia terica entre el uso
abstracto del trmino "discurso" cuando nos referimos aun tipo de
fenmeno social en general y el uso especfico que hacemos de l
cuando nosocupamos deunejemploconcretoounejemplar determi-
nado detexto odeconversacin..
Lamentablemente, la ambigiiedad notermina aqu. y~hemos
hechomencin deotra utilizacin del trmino "discurso" (cuando se
habla, por ejemplo, del "discurso del liberalismo") quenoselimita al
usodel lenguaje ni alainteraccin comunicativa, sinoqueserefiere
aideas oideologas. Si bientambin encontramos el trmino usadoen
estesentidoenlosestudios del discurso, resulta evidente queoscurece
au.nmsel panorama ypor estaraznmuchosespecialistas prefieren
eVItarlo. A veces este sistema muy general del discurso ylas ideas
recibeel nombre deorden del discurso, nocinquepuedehallarse en
estudios del discurso deinspiracin ms filosfica.
Delimitacin de los discursos
Existe una tercera dificultad. Comoocurre en el caso de una
i~teraccin odeun suceso comunicativo, enlamayora delas situa-
CIOnesesposibleidentificar ydelimitar un discurso determinado: se
sabe dnde comienza y dnde termina, se sabe si el material e'~t
constituido porunnicodiscurso oporvariosdiscursos distintos. Pero
exi~te.nsituaciones menos claras. Si bien es posible identificar y
dehmItar unaconversacin determinada comotal, quocurreconun
largo debate parlamentario sobre un tema particular, debate que
puede abarcar varias sesiones que prosiguen (coninterrupciones o
"recesos") durante varios das? Estamos en este caso frente a un
nico discurso, un discurso compuesto integrado por varias partes
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(una para cada da), o nos hallamos frente a una secuencia de
discursos diferentes (las exposiciones delos diputados), oqu? Lo
mismopuededecirsedeundebate sobreuntema determinado quese
presenta en la pgina editorial de un peridico, o de los diversos
episodios deuna pelcula quecuenta convarias partes odeuna serie
detelevisin, as comodelos"artculos" deuna enciclopedia, olosde
estemismo libro, sinir ms lejos.
Enotras palabras, apenas observamos larealidad cotidiana del
discurso con algo ms de detenimiento, descubrimos dificultades
imposibles deresolver conlasnocionesdediscurso queprovienen del
sentido comn. Enestos casos, pueden ser necesarias nociones teri-
casquedefinan el comienzoyel findeuntextoodeunaconversacin,
su unidad y su coherencia, nociones que definan las relaciones
intertextuales entre discursos diferentes, las intenciones delosque
hablan yescriben, las situaciones, el tiempo, el lugar yotros aspectos
del contexto decomunicacin. As, enlosejemplos yamencionados,
podra ser necesario discriminar entre discursos "simples" y "com-
puestos", entre discursos asecas y"complejosdiscursivos".
Descripcin terica
Llegados aeste punto, las limitaciones deuna caracterizacin
ms intuitiva einformal del discurso, tal comoselapresent enlas
seccionesanteriores, sugieren lanecesidad deunenfoquems expl-
citoytericoquepueda dar cuenta delasnumerosas propiedades del
texto ydelaconversacin.
En lugar dedecir, por ejemplo, queel discurso esuna formade
"uso del lenguaje", debemos precisar qu significa esta expresin,
mediante ladescripcin, por ejemplo, deenquconsiste eseusodel
lenguaje, cules son sus componentes, cmoseordenan y cmose
combinan para formar construcciones mayores. Pueden formular-
sepreguntas similares acercadel procesodecomunicacinoacercade
las acciones implcitas enuna actividad discursiva.
Las descripciones del discurso distinguen diversas estructuras.
As, unagramtica puededescribir oracionesosecuencias depalabras
que tienen un orden especfico. Algunas de estas secuencias son
oraciones gramaticales quetienen sentido, mientras queotras nolo
tienen. Anlogamente, si queremos aportar unadescripcin estructu-
ral del discurso, podemos comenzar por considerado comouna se-
cuenciadeoraciones, esdecir, comooraciones dispuestas enunorden
especfico. Algunas de estas secuencias constituirn discursos con
sentido, coherentes yaceptables, yotras no. En otras palabras, una
descripcin estructural debe establecer las diversas relaciones y
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ondicionesquedefinenla"discursividad" desecuencias deoraciones.
c De aqu en adelante, el sentido comn y los conocimientos
scolares del lenguaje y la gramtica pronto resultan insuficientes
:ara responder laspreguntas ms especficasytcnicas acercadel.as
estructuras del discurso. Esnecesario saber msacercadelasp~opIe-
dades delasoraciones ydeotroscomponentes ydelasconstruccIOnes
del discurso, as comotambin esnecesario saber ms acerca desus
relaciones mutuas, acercadelasreglas quedeterminan cmopueden
odebencombinarse, oacercadeotras condicionesorestricciones que
puedan estar involucradas. Laafirmacin anterior ~ale.noslop~~a
una descripcin del discurso comouso del lenguaje, smo tambIen
para sus otras dosdimensiones, asaber, el est~dio del ~,iscurs.ocom~
comunicacin de creencias ocomoforma demteraccIOn SOCIal,aSI
comopara las relaciones entre el usodel lenguaje, lacomunitacin y
lainteraccin conel contexto social.
Es evidente que no se trata de una empresa sencilla. Por
consiguiente, tal comoocurre conlaespecializacin enotras discipli-
nas, los analistas del discurso pueden concentrarse en un aspecto,
nivelo dimensin del texto olaconversacin o, incluso, enu~ clase
general dediscurso, comoel delosmedios. Esta divisin del trabajo
puedehacerse segnlas distinciones tericas queseestablecen entre
diferentes propiedades del discurso, comoyo mismo lo hice aqu
cuandodiscrimin lastres dimensiones del discurso: uso del lenguaje,
comunicacin (cognicin) e interaccin.
Cadaunadeestas dimensiones puedetener distintas caracters-
ticas. Por ejemplo, cuando nosconcentramos enel discurso comouna
forma de uso del lenguaje, es decir en el aspecto verbal de las
emisiones, lalingiistica distingue metafricamente diversos niveles
deesas emisiones, comosi setratara deedificios oconstrucciones.
Anlogamente, yocomienzoaqu mi exposicinpor loquemetafrica-
mente puede denominarse el nivel "superficial" u"observable" dela
expresin yluegoprosigo"haciaabajo" alosniveles ms "profundos"
o"subyacentes" de la forma, el sentido y la accin. Una vez que
sepamos algoms acercadel discurso ensucalidad deutilizacin del
lenguaje, nos dedicaremos a caracterizado en sus dimensiones de
comunicacin e interaccin. Este orden de anlisis es en buena
medida arbitrario: podramos tambin haber comenzado por estas
ltimas dimensiones, puesto que amenudo serecurre aellas para
explicar por quel lenguaje tiene las propiedades quetiene.
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!r' Sepuedeseguir avanzando enesta descomposicindel discurso
icen sus diversos niveles odimensiones hasta abarcar otros aspectos
t'quecaracterizan laconversacin oel texto. Siguiendo lospasos dela
.~gramtica delalengua, por ejemplo, cabeesperar queel anlisis del
y discursotambin preste atencin alaforma abstracta delasoraciones
'.. 1 ento. Noobstante, junto conlossonidos del discurso, la
e mom 1 . " d 1
.d' d verbaljuega unpapel importante en amterpretaclOn e
a no d' 1 . t ., (
delasfunciones del Iscursoen ameraCClOncara acara y
y to en la comprensin del discurso en las pelculas). El
J UP U.es , " '1 'fi 1
dequeuninterlocutor esteenOjadonosoosemamIesta en a
'n particular depalabras ~ueh~ce, oen,~l volumen, al~~rao
cindelossonidos queemIte, smotambI~n enlaexpreSIOnde
ayensus gestos. Este ejemplo muestra s~n~ugaradudas que
entos decomunicacin nosloestn constItUIdospor pal~bras.
"}<..1tte'! Hablar delosaspectos.au~itiv?s, visual~sycorporales d~l dIscur-
'" 'presupone una diferencIacIOnbIenconOCIdapor lospropIOSusua-
:. del lenguaje ypor los a~alistas del discurso, ,~ueestablece dos
iaodalidades distintas de dIscurso: la conversacwn y el text~. La
ebnversacin o el discurso hablado comprende las conversacIQ,nes
.. anas propiamente dichas y otros tipos de dilogo, como los
tes parlamentarios, las reuniones de cuerpos colegiados o la
raccinentre mdicoypaciente. El texto odiscurso escrito, como
'ue usted leeenestemomento, defineunconjunto grande de,tipos
discursoquecomprende, por ejemplo, lasnoticias delosdiarios, los
'culosacadmicos, las novelas, loslibros detexto ylapublicid~d.
un sentido ms tcnico, el trmino "texto" seha utilizado en el
isisdel discurso para hacer referencia, por ejemplo, alas estruc-
sabstractas ("subyacentes") del discurso opara hacer referencia
'la conversacin transcripta. En el presente libro, sin embargo,
. 'zamosestetrmino consusentido cotidianonoestricto de"discur-
escrito".
Laslistas dedistintos tiposdediscursomencionados hasta ahora
binindican algoms. Las propiedades del discurso, comolade
hablado oescrito, pueden utilizarse asimismo comocriterios para
tablecer una tipologa: definen conjuntos o clases de tipos de
" rsos. Lacombinacin deestos criterios puedeasuvezutilizarse
adefinir tipos "naturales" dediscurso, ogneros, es decir, tipos
ocidosyempleados por losusuarios del lenguaje, entre loscuales
cuentan las conversaciones, lostextos publicitarios, lospoemas y
noticias periodsticas escritas.
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Orden yforma
El discurso comoestructura verbal
El sonido, lavista yel cuerpo
Tal comosucedi histricamente en lalingiistica moderna, el
anlisis del discurso puede comenzar por el anlisis deun nivel de
manifestaciones observables oexpresiones, asaber, sonidos audibles
ymarcas visuales (cartas, figuras, colores, etc.)inscriptas sobrepapel,
pizarras opantallas deordenadores (eincluso, por supuesto, huellas
magnticas en un disco de ordenador). De este modo usamos el
lenguaje cuandohablamos oescribimos, cuandoescuchamos oleemos
discursos. Podemos entonces concentrarnos, comolohace lafonolo-
ga, en las estructuras abstractas de estos sonidos en el discurso
hablado yanalizar cmocontribuyen lapronunciacin, el nfasis, la
entonacin, el volumenyotras propiedades al sonidocaracterstico de
las estructuras del discurso. As, lossonidos pueden establecer rela-
cionesentreoraciones(pormedio, porejemplo, del nfasis contrastivo),
sealar actos verbales comolas preguntas, indicar el comienzo oel
final de un segmento de discurso ocaracterizar la alternancia de
hablantes.
Lamentablemente no hay lugar en este libro para dedicar un
captulo independiente al estudio fonolgicodelaestructura sonora
del discurso, queconstituira una parte absolutamente legtima de
una introduccin al estudio del discurso. Seincluye en cambio un
captulo acerca de los aspectos escritos, impresos o grficos del
discurso (vaseel cap. 10, escrito por Gunther Kress, Regina Leite-
Garca y Theo van Leeuwen). En razn tambin del sesgo de la
lingiistica tradicional hacia el lenguaje hablado, el aspecto visual
del discurso amenudo fueomitido(ytodava loes) enlosestudios del
discurso. Sin embargo, en la disciplina hermana de la semitica
(el estudio delossignos), sehace hincapi enqueun anlisis delas
dimensiones visuales del discurso resulta indispensable, especial-
mente enestostiempos decomunicacinmultimedial. El estudio dela
publicidad, deloslibrosdetextoodelosprogramas detelevisin exige
evidentemente un enfoquemultimedial omultimodal.
En el discurso hablado los sonidos tampoco ocurren aislados.
Habitualmente estn acompaados pordiversos tiposdeactividad no
verbal, comolosgestos, lasexpresiones faciales, laposicindel cuerpo,
laproximidad, el aplauso ylarisa, accionestodas queacompaan de
manera pertinente alas conversaciones ypor consiguiente requieren
por derecho propio un anlisis del papel quejuegan enel suceso de
comunicacin comototalidad. Nuevamente, debodecir que setrata
de un aspecto del anlisis del discurso relativamente inexplorado
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que locomponen: el orden delas palabras, las frases olas clusulas u
otras propiedades que estudia lasintaxis.
A diferencia de los lingiiistas tradicionales, sin embargo, los
analistas del discurso van ms all de la frontera de la oracin eneste
caso: estudian cmo influyen en la forma de las oraciones otras
oraciones prximas enel texto olaconversacin. Por consiguiente, en
un enfoque discursivo dela gramtica la buena formacin ograma-
ticalidad delas oraciones esrelativa. Por ejemplo, una oracin aislada
formada nicamente por un verbo no slo sera agramatical en el
s~ntido tradicional, sino que resultara enbuena medida incompren-
sIble. Noobstante, comoparte deuna secuencia discursiva deoracio-
nes, esta incompletitud sera relativamente normal porque una ora-
cinanterior podra aportar lainformacin "faltante", seaesta grama-
tical odeotra naturaleza.
El orden de las palabras o de las frases en una oracin no es
arbitrario. Puede cumplir diversas funciones con respecto a otras
oraciones del discurso. Por ejemplo, es habitual que en ingls y
muchas otras lenguas, laprimera frase nominal (FN) deuna oracin
exprese informacin ya conocida ("dada") por el receptor (porque es
posible inferirla, por ejemplo, deoraciones anteriores odel contexto),
mientras que las ltimas partes delaoracin suelen expresar infor-
macin "nueva". El orden delas palabras puede tambin desempear
otras funciones, comoladeindicar contrastes, nfasis ouna eleccin
entre varias alternativas. Demodo anlogo, el orden "normal" delas
palabras deuna oracin puede cambiar enfuncin delaestructura de
las oraciones anteriores odelainformacin que estas brindan.
Uno delosfenmenos ms estudiados enlasintaxis del discurso
escmolaforma delas oraciones opera comoindicador deladistribu-
cindelainformacin atravs del discurso. Si contamos una historia
acerca deuna mujer determinada, podemos comenzar refirindonos
a~l~apor sunombre, por ejemplo, "Mara Contreras", obien podemos
ut~!Iza~una frase nominal indefinida para identificarla: "una aboga-
da .Mas tarde, podemos hacer referencia alamisma persona conuna
frase nominal definida como"lamujer" o"laabogada", osimplemente
pronombres como "ella" o"suya".
En sntesis, laestructura formal delas oraciones en el discurso
noes independiente del resto del discurso (odel contexto). Es intere-
sante observar, no obstante, que no slo la forma de las oraciones
anteriores juega unpapel aqu, sinotambin lainformacin contenida
en ellas: aqu oaquin serefieren, qu seSupone que losreceptores
yasaben, oenqufocalizan suatencin. Todas estas sonnociones que
corresponden ms bien aun enfoque semntico ocognitivo del discur-
so(vase el apartado inmediato posterior). En consecuencia, el estu-
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diosintctico del discurso (tal comoel delas funciones discursivas del
orden delas palabras, de las frases nominales ode los pronombres)
debeintegrarse conun estudio delos otros niveles odimensiones del
discurso. Por esta razn, entre otras, los autores del captulo 4,
Susanna Cumming y Tsuyoshi Ono, dedicado, precisamente, aestos
aspectos del discurso, no lotitularon "Sintaxis del discurso" sino "El
discurso y la gramtica", que es menos restringido.
Sentido
Un aspecto crucial de muchas descripciones del discurso es el
nivel del sentido, tal como lo analiza tpicamente la semntica. No
obstante, el trmino "sentido" es muy escurridizo y puede tener, l
mismo, varios sentidos distintos. En este momento denliestra expo-
sicin, sin embargo, hacemos referencia coneste trmino alos senti-
dosabstractos y conceptuales propios delas palabras, delas oracio-
nes, de las secuencias de oraciones y de discursos enteros. Los
lingiiistas suelen referirse aestos sentidos abstractos del discurso con
laexpresin representaciones semnticas ..
Los psiclogos y los especialistas en lingiistica cognitiva adop-
tan un enfoque ms emprico hacia el significado y dicen que no se
trata tanto de que el discurso "tenga" un sentido intrnseco, sino de
que el sentido es algo que los usuarios del lenguaje asignan al
discurso. Este proceso de asignacin de sentido es lo que todos
conocemos como "comprensin" o"interpretacin". En este caso, se
asocia el sentido a la mente de los usuarios del lenguaje. En estos
enfoques ms psicolgicos del sentido, seutiliza tambin lanocin de
informacin, aunque debemos hacer notar queesta esuna nocin ms
general: las personas tienen mucha informacin (incluso muchos
conocimientos) que no se expresa necesariamente en el sentido del
discurso.
Anlogamente, algunos cientficos sociales pueden alegar que
estosLsentidos son compartidos,o sociales y que, por consiguiente, no (/'
sedebera establecer una relacin entre ellos y la mente, sino entre
ellos y lainteraccin, los grupos olas estructuras sociales. Yavolve-
remos ms adelante aestos enfoques cognitivos ysociales del sentido
yotros aspectos del discurso.
Es necesario advertir que en el lenguaje cotidiano (y en las
ciencias sociales) tambin seutiliza el trmino contenido para hacer
referencia al sentido oalainformacin presente en un discurso. Los
analistas del discurso evitan por logeneral este vocablo tan impreciso,
empleado todava en algunos mtodos de anlisis de textos como el
quesedenomina "anlisis del contenido" (el cual, por otra parte, tiene
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msquever, dehecho, conotrosaspectos msobservables del discurso
-sobre todoconlas palabras- queconel sentido).
Cada nivel de descripcin del discurso cuenta con conceptos
propios. As, enlasemntica hay untrmino especial queseaplicaal
sentido detodaunaclusula uoracin, asaber, proposicin. Mientras
quelasintaxis del discurso seocupa delaestructura formal delas
oraciones lasemntica del discurso estudia, ms bien, laestructura
delas pr~posiciones, enespecial las relaciones entre las p~oposicio-
nes de un discurso. Tal como ocurre en todos los otros nIveles de
anlisis del discurso, encontramos aqu el principio derelatividad del
discurso: las proposiciones estn influenciadas por lasproposiciones
previas enel texto olaconversacin. Dehecho, noesnecesario ser un
analista del discurso para saber que el significado deuna oracin
determinada depende delodicho (significado) previamente.
Existe una nocin semntica, mencionada al pasar en lo que
llevamos dicho, queesenbuena medida crudal para esteanlisis: la
nocindecoherencia, esdecir, laconexindel sentido delasoraciones
(osea, las proposiciones). Podemos estudiar las relaciones decohe-
rencia enel casoenquelas proposiciones aparecen una acontinua-
cin de la otra (micronivel de anlisis), pero tambin podemos
estudiarlas enel discurso ensutotalidad (macronivel deanlisis). En
ambos casos, explicamos qu es loque hace que el discurso tenga
sentido, y en qu difiere un discurso de un conjunto arbitrario
(incoherente) deoraciones.
En el micronivel, las relaciones desentido entre las proposicio-
nes deun discurso obedecen aun cierto nmero decondiciones de
coherencia quepueden ser denaturaleza funcional. Por ejemplo, una
proposicin puede funcionar como especificacin, generalizacin,
ilustracin ocontraste conrespecto auna proposicin previa. Enuna
secuencia simple comolasiguiente: "Pedro seretras. Siempre llega
tarde", la segunda oracin expresa una proposicin que es una
generalizacin delaproposicin expresada enlaprimera.
Laespecificacinconstituyeotroejemplotpicoderelacinfuncio-
nal quepodemosencontrar todoslosdasenel diariooenlosnoticiarios
de televisin. Los discursos correspondientes suelen comenzar con
oraciones queexpresan proposiciones muygenerales (enel titular yla
entradilla), seguidas deotras queexpresan proposiciones queaportan
detalles cadavezms especficos.As tambin, enloscaptulos deeste
libro sehace uso deotra relacin funcional, el ejemplo oilustracin:
despus demencionar unapropiedad general deundiscurso, sepuede
aportar unejemploovarios (comolohiceenel prrafo anterior).
Delamisma manera, un anlisis semntico del discurso puede
esclarecer cmoel sentido olainformacin seenfatiza, oseponeyse
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cadefoco. Tambin, segncul seael "entorno" discursivo, el sentido
~:ede funcionar comoel tpico deunaoracin, esdecir, puedeindic.ar
dequodequin "trata" laoracin. As, enel ejemploantes mencIO-
nado, el conceptoPedro (expresado explcitame.nteenlapalabra~edro
yenel sujetotcito (l) del verbollega) esel tpICOdelasdosoraCIOnes.
En todos estos casos, las diversas funciones semnticas dependen
asimismo del sentido delaparte previa del discurso odel cont~x~oy
delainformacin queestebrinda (msprecisamente, del conOCImIen-
toqueel usuario del lenguaje deposit enellosoinfiri deellos~.
Lasemntica del discurso noest restringida aestas relacIOnes
funcionales oa otras relaciones desentido entre las proposiciones.
Necesita tambin otra nocin, la de referencia: el modo como el
discursoysussentidos serelacionan conlossucesosreales oimagina-
riosde los cuales sehabla, esdecir, losreferentes. na regla aparen-
temente sencilla para lacoherencia local deun discurso es que sus
proposiciones deben referirse a(ser acerca de) sucesos osituacione~
quetienen alguna relacin entre s (segn el ha~l~nte al menos). ASI,
el discurso puede ser coherente si las oraciones quelocomponen se
refieren a hechos causalmente relacionados, como"Qcurreen el si-
guiente ejemplo: "Laura seretras. Su vuelo sedemor. Tuvo que
esperar varias horas enel aeropuerto".
Comoyasesugiri, esta coherencia esrelativa aloshablante sy
suconocimiento. Esto introduce en el anlisis un aspecto cognitivo
quetrataremos msadelante. Amenudo estacondicindecoherencia
tambin implica que las proposiciones deun discurso tratan delas
mismas personas odelosmismos objetos, queavecessedenominan
referentes del discurso. Yahemos visto en la seccin dedicada a la
sintaxis quesepuede aludir aestos referentes del discurso mediante
distintas expresiones segn sesuponga queel receptor sabedeellos
opiensa onoacerca deellos. Para identificar Un nuevo referente del
discurso (orecordar uno mencionado previamente) pueden ser nece-
sarias descripciones extensas, pero una vez identificado este, un
simple pronombre (y aveces ni siquiera esto) puede ser suficiente
paraqueel receptor sepadequodequin sehabla (vaseal respecto
el cap. 3, escrito por Russell S. Tomlin, Linda Forrest, MingMingPu
yMyung Hee Kim, donde seexponen en detalle estos aspectos del
sentido del discurso).
Con la descripcin del macronivel del sentido del discurso,
dejamos atrs lalingiistica ylagramtica tradicionales yencontra-
mosnocionestpicas del discurso propiamente dicho, comolostpicos
y lostemas. Lostpicos deun discurso (quenosonlomismo quelos
tpicos de una oracin) constituyen, p~r as decirlo, los senti~os
globalesdel discursoydefinensucoherencIaglobal omacrocoherencIa.
33
Cuando explicitamos el (los)tpico(s)deuntextoounaconversacin,
enrealidad estamos contestando preguntas tan prosaicas como"De
questhablando?", preguntas enestecasorelativas al resultado oel
meollo deun discurso, aquello que constituye su informacin ms
importante. Lostpicossonelementos cruciales del textoylaconver-
sacin. Sinellos,nosabramos dequestamos hablando oquestamos
leyendo. Definen la"unidad" global del discurso yseexpresan habi-
tualmente enciertos segmentos del discurso comolostitulares, los
resmenes olas conclusiones. Por otra parte, suelen ser lainforma-
cinquemejor recordamos detodoundiscurso. Ensntesis, lostpicos
o sentidos globales son esenciales para el proceso de la comuni-
cacin.
Por ejemplo, lanoticia deprimera plana del peridico dehoy
puedetener comotpicoprincipal que"sehafirmado un acuerdo de
paz en Bosnia". Este tpico contiene en un nivel ms abstracto y
elevado del significado la informacin detallada que el resto del
artculo proporciona y define as lacoherencia global del texto. En
ciertosentido, el tpico"resume" lossignificadosmsdetallados deun
discurso. Deformaanloga, losartculos acadmicos, lasconversacio-
nes detodoslosdas olosdebates parlamentarios pueden tener uno
ovarios tpicos.
Estilo
Lamayor parte delas gramticas lingiisticas selimita aestu-
diar los niveles de expresin (sonido y forma) y el sentido de las
oraciones. Remos idoms alldelaslimitaciones deesas gramticas
ydedicamostambin nuestra atencinalasrelaciones desentidoyde
referencia queexisten entre distintas oraciones e, incluso, al sentido
(global) de los discursos en su totalidad. Detodas maneras, ni la
gramtica ni la lingiistica dan cuenta habitualmente de muchas
otras propiedades del discurso.
Otro aspecto del discurso es, por ejemplo, suestilo, una nocin
notablemente difcil dedefinir. Selopuedeintentar definir entrmi-
nosdevariacin. Por ejemplo, paradescribir laguerra civil deBosnia,
podemos hacer referencia a los diversos grupos beligerantes como
"luchadores", "rebeldes", "insurgentes", "terroristas", etc. Laeleccin
deuna determinada palabra enestecasopuededepender del tipode
discurso (por ejemplo, noticia periodstica, editorial opropaganda
poltica) odelapertenencia del hablante oel escritor aundetermina-
dogrupo, desuposicinuopininparticular sobreel tema. Es decir
quepara referirnos alas mismas personas, podemos utilizar tems
lxicosdiferentes. Cuando estas variaciones ocurren en funcin del
34
contexto (hablante, persp~c~iva, auditorio, grupo, etc.), se diceque
estamos frente acaractenstIcas del estilo del discurso.
. P~ra describir los mismos sucesos pueden tambin utilizarse
v~naclOnes en la pronunciacin, en la escritura, en los elementos
vIsuales oenlosgestos queacompaan al discurso, enel ordendelas
palabras, enel ordendelasoraciones: todas estas variaciones funcio-
nales fo~m~?parte de~estilo. Ensntesis, el estilo eshabitualmente
u~a vanaclOn. de~endIente del contexto del nivel deexpresin del
dIscurso. Losslg~lficadossonlosmismos: delocontrario, nohablara-
~os de una vanante estilstica del discurso, sino de un discurso
dIferente. Pero aun as, existen variaciones estilsticas: se puede
h~b~ar de los.mismos tpicos o sucesos (referentes) y hacerlo con
?lstmtos. ~entIdos locales (detalles), comoocurre en el caso de la
mformaclOnquebrindan sobreel "mismo" hecho un diario '~erio"
otro sensacionalista. Por supuesto, dos noticias diferentes d y
.. 'd' e un
mlsm.openo IC~que se refieren a sucesos o tpicos distintos no
co~stItuyen vanantes de estilo. En otras palabras, el concepto de
estIlosuponeusualm~nte queal menos algo(el sentido, el'tpico,los
suce~os) permanece Igual, de modo que podemos compara~'Cmo
losdIscursos "dicenlomismo".
Un, a~lisi~estil~sticop~ede tambin definir un conjunto de
caractenstIcas dlscurslVas tlplcas deungnero (relato versus crni-
ca),?eunhablante (sosegadoversus emocional), deungrupohumano
~muJeresversus hombres), de una situacin social (formal versus
mformal), deunperodoliterario (clsicoversus romntico) eincluso
. detoda una cultura (anglosajona versus latina). Por logeneral nos
Ocuparemosentonces no slodelas variaciones contextuales en la
formade.laspalabras olasoraciones, sinoadems deotras propieda-
desdel ~ls~ursoqueexpondremos ms adelante, comociertos modos
ca~acterls~lcoSdecontar historias ociertas estrategias decortesa.
EXIsten,smembargo, muchosotrosaspectos del estiloquenomencio-
~o aqu y qu~se tratarn en. detalle en el captulo 5, escrito por
a:bar~Sandl~y.Margret Seltmg(paralasvariaciones culturales del
estIlove~sea.slmlsmoel cap. 9del vol. 2, escrito por Cliff Goddard y
AnnaWlerzblCka;otros captulos tambin hacen referencia regular-
menteal tema del estilo).
Retrica
s' R.a! o.troaspectod~l discurso est~echamente vinculado al anli-
~sestIlIstIco, que podnamos denommar la dimensin retrica del
dIscurso, ,aunqu~el trmino retrica tuvo en su origen un sentido
muchomasamplIo:el artedel discursopblicopersuasivo ysuestudio
35
(vaseal respectoel cap. 6,escritoporAnnM.Gill y.K~renWhedbee).
Enestesentidomsamplio, queseremonta alaAntIguedad, pode~os
considerar alaretrica comolaprecursora deloquehoydenomma-
mosestudios del discurso. Unodelosejesvertebrales delaretrica
clsicaestaba constituido por el estudio delosmediosespecficosque
hacen aundiscurso ms memorabley, por ende, mspersuasivo: las
figuras de la retrica. Si bientododiscurso entraa necesariame?:e
un estilo no todo discurso presenta estas figuras, que tambIen
podemosdenominar "estructuras retricas": aliteracin, rima, irona,
metfora, hiprbole, etctera..
Por consiguiente, losanlisis retricoshabItualmente seocup~n
deestos"recursos" depersuasin, esdecir, delasestructuras espeCia-
lesdel discurso queatraen laatencin enrazn, por ejemplo, deuna
repeticin inesperada, de un orden invertido, de estructuras que
quedan incompletas odecambiosdel sentido. Aunquees~asestructu-
ras se estudian tradicionalmente dentro de las oraCIOnes,no es
necesario decir que secuencias enteras de oraciones o discursos
completos pueden ser ms omenos hiperblic~s~irn~cosomet~~-
ricos. Por otraparte, si bienlasestructuras retoncas tienen relacIOn
conlapersuasividad del discurso, tampoco es n~,cesarioi?~is~ir en
quelafuncin persuasiva del textoolaconversaCIOnnoestah~Itada
a la retrica, puesto que tambin puede depender del estilo, del
sentido odelacoherencia.
Esquemas
Existe otronivel del discurso queamenudo norecibeuntrata-
miento independiente y homogneo: el desus estructuras formales
globales, denominadas tambin estructuras esquemticas ~ sup.eres-
tructuras. Sin embargo, este nivel no es difcil de defimr. SI por
ejemploaceptamos quelosdiscursostienen unsentidoglobal ot~ico,
faltara definir unaforma global abstracta quealbergueesossentidos
globales. En otras palabras: as comola forma ~eun~oracin se
describe en trminos del orden delas palabras (smtaxIs), podemos
descomponer laforma detextos y conversaciones enteros en cierta
cantidad decomponentes convencionales ocategoras fijas yformular
reglas que establecen su orden caracterstico. Dehech?,.y aun sin
conocimientos tericos sobretales estructuras esquematIcas, pode-
mospor logeneral identificar el "comienzo"yel "fin"de~n.~iscurso,
el titular de un artculo periodstico, los saludos que mIcIan una
conversacin o las conclusiones de una argumentacin. Debemos
subrayar una vez ms que setrata en todos los casos denociones
formales: cualquiera seael sentido(contenido)deunartculoperiods-
36
tico, siempre tendr un titular quecumplelafuncin depresentar
y resumir loqueenl sedice.Asimismo, conindependencia deloque
sedigapara finalizar una conversacinounareunin, odeloquese
escribapara dar finaunartculo, usualmente funcionar comouna
especiedecategora declausura.
Ensntesis, enunsentidoabstracto podemosanalizar undiscur-
soen trminos deuna cantidad decategoras formales tpicas, su
orden yfunciones especficos, realizando un proceso similar al que
practicamos cuando analizamos una oracinentrminos del sujeto,
el objeto, etc. As, muchos tipos distintos dediscurso comienzan con
unresumen yterminan conuna categora deconclusin. Losargu-
mentos, por ejemplo, pueden estar integrados por diversas premisas
yunaconclusin. Losrelatos pueden estar compuestos, enabstracto,
porvarias categoras, entre lascuales lacomplicacindela intriga y
su resolucin parecen cruciales. En otras palabras, junto con su
estilo, es posible describir diversos gneros en trminos d"eestas
categoras esquemticas tpicas. Mientras que las informaciones
periodsticas yotras historias, as comomuchos discursos acadmi-
cos,porlogeneral comienzan conunresumen yterminan conalguna
",
clasedeconclusin, los poemas, los artculos publicitarios y otros
tipos dediscurso nolohacen.
Esnecesario destacar que, comoenbuenaparte delodichohasta
ahora, estamos hablando de estructuras abstractas. Otro tipo de
anlisisseranecesarioparaestablecer cmolosusuarios del lenguaje
construyen concretamente sus textos y conversaciones y, por ende,
cmo"se plasman" en el discurso la coherencia, los tpicos, los
resmenes, lostitulares ylas conclusiones, Msan, unrelato tiene
habitualmente estructuras narrativas, peroesevidente quetambin
incluyemuchas otras propiedades adems deesta organizacin es-
quemtica. Segn el contexto y el gnero narrativo, por ejemplo,
puedepresentar relatos yexplicaciones deacciones, descripciones de
personajes y situaciones, una organizacin temporal, variaciones
de estilo y de perspectiva. Estos y otros aspectos de los textos
narrativos yargumentativos seestudian endetalle, respectivamente,
enel captulo 7, escrito por Elinor Ochs, y en el captulo 8, cuyos
autores sonFrans H. vanEemeren, RobGrootendorst, SallyJackson
y ScottJacobs.
El discurso como accin e interaccin
en la sociedad
Concadanuevopasoquedamos enel caminodeladefiniciny
el anlisis del discurso, encontramos estructuras cadavezms aleja-
37
das dela esfera tradicional delalingiistica. Dehecho, ingresamos
ahora enun mbito ms prximo al delas ciencias sociales: el dela
accin y la interaccin. Esto es, los discursos no slo consisten en
(estructuras de) sonidos o imgenes, y en formas abstractas de
oraciones (sintaxis) oestructuras complejas desentido local oglobal
yformas esquemticas. Tambin esposible describirlos entrminos
delas acciones sociales que llevan acabo los usuarios del lenguaje
cuando secomunican entre s ensituaciones sociales y dentro dela
sociedad ylacultura engeneral. Por esa misma razn, loscaptulos
dedicados al discurso ensucarcter deaccineinteraccin social se
han agrupado enun volumen independiente.
Actos dehabla
El primer enfoque del estudio del lenguaje comoaccin es an
relativamente abstracto ytuvo suorigen enlafilosofadel lenguaje.
Es un enfoque que pone de relieve el hecho de que, al utilizar el
lenguaje, las personas realizan al mismo tiempo varias actividades.
As, las que antes describimos comoestructuras abstractas desoni-
dos,tambin sepueden describir msactivamente comoactos locutivos,
es decir, como la produccin de emisiones en algn lenguaje. De
manera anloga, el "sentido" puede verse tambin ms activamente
comoverboynocomosustantivo, esdecir, comounacto semntica (o
proposicional). Loradicalmente nuevo eneste enfoque, sinembargo,
fuelapercepcin deladimensin social denuestra actividad cuando
producimos una emisin enalgn contexto, esdecir, cuando produci-
mosunacto de habla ounacto ilocutivo: una asercin, una pregunta,
una promesa, una amenaza ouna felicitacin.
Mientras que las formas abstractas delas oraciones obedecen
reglas sintcticas quedeterminan subuena formacin, ylasemnti-
ca, por suparte, establece condiciones desentido propias, losactos de
habla debencumplir tambin unaseriedecondiciones especficas que
denominamos condiciones de adecuacin [appropriateness]. Sin em-
bargo, noslolaexpresin (palabras, sintaxis, etc.) oel sentido dela
emisin incumben a estas condiciones, sino tambin el contexto
situacional del hablante, esdecir, sus intenciones, sus conocimientos
o sus opiniones. Por ejemplo, la condicin para que una promesa
sea adecuada es que el hablante tenga la intencin dehacer algoy
crea que ese acto futuro complacer al oyente. El campo terico
especfico quedacuenta deestos actos dehabla ysus condiciones se
localizahabitualmente dentro delapragmtica, disciplina queestu-
dia en general el uso del lenguaje como accin en un contexto
sociocultural. Puesto quelosestudios del discurso tienen este tema
38
comouna desus metas principales, podemos considerar lapragmti-
cacomouna rama del anlisis del discurso (vase al respecto el cap.
2del vol. 2, escrito por Shoshana Blum-Kulka).
Si bienlosestudios iniciales delosactos dehabla, deacuerdo con
latendencia tradicional delalingustica ylafilosofadel lenguaje, se
orientaban demanera predominante hacia la oracin y analizaban
actosdehabla aislados, noesdeextraar queel enfoque discursivo se
interese, unavezms, por lassecuencias deactos dehabla tal comose
concretan enlostextos ylaconversacin. As, eneste nivel tambin
podemos establecer condiciones decoherencia pragmtica para tales
secuencias. Por ejemplo, unactodehabla esadecuado cuando expresa
una razn aceptable para un acto dehabla previo oposterior. ("Po-
dra cerrar la puerta, por favor? Hace tanto fro." En este caso, la
afirmacin queexpresa lasegunda oracinconstituye unaeX>licacin
del pedido quelaprecede ypone demanifiesto su razonabilidad.)
Tal como ocurra en el caso de la explicacin semntica del
sentido del discurso, podemos suponer adems que esposible "resu-
!!!ir" secuencias de actos de habla integrndolos en un 'nivel ms
~Jr.acto, unmacroacto de habla. Dehecho, latotalidad deun~rtculo
periodstico puedefuncionar comounaasercin compleja, uneditorial
puede hacer las veces deuna macroacusacin y una nota donde se
exige rescate por un secuestro puede cumplir la funcin de una
macroamenaza, aun cuando los actos de habla que la constituyen
sean de naturaleza diferente (un pedido de rescate puede estar
formado por aserciones exclusivamente). En otras palabras, el
macroacto dehabla puede definirse por lafuncin ilocutiva global del
~discurso ensutotalidad, loquealavezdefinesucoherencia pragm-
ticaglobal.
Laconversacin como interaccin
Resulta interesante observar que, una vez elegido este enfoque
del discurso como accin e interaccin, el texto y la conversacin
aparecen comounacomplejajerarqua deactos distintos. As, adems
de los actos de habla que mencionbamos antes, las personas
interactan entre s: seconceden turnos enlaconversacin, atacan a
losotrosysedefienden, inician ycierran dilogos, negocian, manifies-
tan su acuerdo osu desacuerdo, responden alosturnos anteriores o
preparan suintervencin enlosprximos, sepresentan ante losotros
de manera positiva, intentan mantener el prestigio, se muestran
Corteses,tratan depersuadir al otro, ensear, etc. Y muchos deestos
actospueden ocurrir simultneamente; esosignifica que, adems del
anlisis secuencial detales acciones, esnecesario realizar unanlisis
39
eorounicar ideas, ylohacen ensucalidad deindividuos ydemiembros
de grupos sociales, para informar, persuadir oimpresionar alosotros
obienpara llevar acabootros actos sociales ensituaciones, institucio-
nes oestructuras tambin sociales.
Adems, si bien muchos delos primeros estudios del discurso
inspirados enlalingiistica tienen amenudo uncarcter ms abstrac-
to, y aportan descripciones estructurales y formulan reglas gene-
rales, como las de la coherencia o las estructuras narrativas, la
concepcindel discurso comointeraccin esalgoqueseaviene intrn-
secamente conel enfoque sociolingiistico del estudio del uso concreto
del lenguaje .
As, enlugar deestructuras abstractas eideales, el anlisis del
discurso, aun enlosestudios quenosededicaban alaconversacin,
hapreferido evitar tales estructuras yocuparse encambiodecmGJas
personas hablan y escriben concretamente en situaciones sociales.
,.Estosignifica quepodemos encontrarnos conoraciones incompletas,

oparcialmente sinsentido, conactos dehabla noadecuados, negocia-

Jeiones, cambios de tpico o cierres de conversaciones que parecen
!.f;acasar. Podemos encontramos tambin confa~sosinicios, repetic!o-
1Ms, contradicciones, irrelevancias, redundancias yotras violaciones
.~ lasreglas normativas quedetermi~an quconstituye un discurso
adecuado. En sntesis, el uso concreto del lenguaje, tal comose da
'efipecialmente enlacomunicacin mundana yespontnea detodoslos
l.
Hilas, puede parecer muy "desprolijo".
Di No obstante, en lugar de considerar estas manifestaciones de
sprolijidad como"errores" o"desviaciones" delas reglas generales,
.necesario estudiarlas por derecho propio. Dehecho, loquepuede
ecer una violacin dealguna regla ousohabitual puede desempe-
enrealidad, una {uncin contextual odeinteraccin especfica.
decir, adems de los aspectos "normativos" del lenguaje y del
curso, tal comolosconocemosapartir delasreglas delagramtica,
reglas debuena formacin delaproduccin denoticias periods-
solas condiciones abstractas delosactos dehabla, este enfoque
srealista y"emprico" tomaencuenta el textoylaconversacin, tal
oestos son concretamente.
Sinembargo, lamayor parte delosespecialistas buscaunorden,
en lo que a primera vista slo aparece como irregularidad y
prolijidad. As, incluso en los actos espontneos de habla y de
ritura, los usuarios del lenguaje se atienen a ciertas reglas y
trategias eficaces cuando construyen una oracin o un tpico,
andoescriben un titular, cierran una reunin, sefelicitan omani-
, stan sudesacuerdo. Estas reglas yestrategias nosonindividuales,
oque son algo socialmente compartido, conocido y utilizado en
41
"vertical" detodos losactos quepodemos llevar acabo"mediante" la
realizacin deotros actos, comocuando compramos una casamedian-
te lafirma deun contrato.
El vasto dominio del anlisis de la conversacin -y, ms gene-
ralmente, todoslosestudios del discurso comointeraccin- seabocan
a los diversos tipos de actos sociales tal como se realizan en los
correspondientes contextos sociales yculturales. As, losturnos que
"simplemente" nosconcedemos enuna conversacin obedecen acom-
plejas reglas yestrategias destinadas aseleccionar quin hablar en
determinados momentos de la conversacin. Anlogamente, en el
"intercambio" corts las personas hacenjugadas complejas, por ejem-
plo, para evitar daar el prestigio de sus interlocutores. Por otra
parte, las conversaciones no sedetienen abruptamente: los partici-
pantes llevan a cabo un complejo "trabajo" de colaboracin para
terminar comocorresponde una conversacin. Lomismo valepara el
inicio, el cierre oel cambio detema. Sehan dado aconocer estudios
muy detallados, lindantes con la sociolingiistica, el anlisis del
discurso, laetnografa ylasociologa, deuna mirada deestas yotras
propiedades dela "conversacin" comointeraccin social "situada"
sea en conversaciones informales entre amigos en un bar o e~
conversaciones ms formales desarrolladas en instituciones. Anita
Pomerantz yB. J.Fehr enel captulo 3del volumen 2deesta obra, as
comoPaul DrewyMarja-Leena Sorjonen enel captulo 4del mismo
volumen, exponen endetalle losdistintos aspectos deesteinfluyente
enfoque del discurso.
Estructuras abstractas yusoconcrto del lenguaje
El anlisis del discurso comointeraccin noselimita aestudiar
otro"nivel" delas emisiones verbales, adems delas expresiones, las
formas y los sentidos. De hecho, tiene en cuenta todos los niveles
descriptos hasta ahora, siempre comoparte deloque losusuarios del
lenguaje realizan activamente comoparticipantes delaconversacin.
Enotras palabras, del discurso participan diversas actividades, entre
ellas la produccin desonidos, la gestualizacin, la construccin de
representaciones semnticas olarealizacin deactos dehabla todas
ellas llevadas a cabo de un modo estratgico y contextual~ente
relevante, as comoformas deinteraccin comolatoma deturnos la
formacin deimpresiones, lanegociacin, lapersuasin olareprod~c-
cin de prejuicios raciales. De todas maneras, en cierto sentido
podemos decir que los primeros niveles de actividad verbal estn
orientados hacia larealizacin deacciones sociales pertinentes. Los
usuarios del lenguaje hablan conel objetodequeselosentienda, para
40
formaimplcita enuna determinada comunidad dehabla. Incluso los
errores aparentes, incorrecciones, problemas, incoherencias, desvia-
ciones y otras transgresiones a las reglas pueden administrarse
dentro delainteraccin deunamanera significativa yordenada. Esto
permite nosloalosparticipantes, sino tambin alosanalistas del
discurso, darle un sentido aloqueest ocurriendo.
Cognicin
Dotar desentido, entender, interpretar ymuchas otras nociones
utilizadas en prrafos anteriores no pertenecen exclusivamente al
dominio delas estructuras del discurso y lainteraccin social, sino
tambin al mbito delamente. Por ejemplo, tanto las explicaciones
abstractas comolas ms concretas del orden depalabras, del signifi-
cadodelas oraciones, delacoherencia ylosesquemas narrativos, de
los actos dehabla odelas interacciones propias delaconversacin
siempre presuponen quelosusuarios del lenguaje tienen conocimien-
tos. Conocen las reglas que rigen tales estructuras, conocen las
estrategias deaplicacin deesas reglas yloscontextos enlosquese
aplican. Las actividades decomprender una oracin, deestablecer la
coherencia de distintas oraciones o de interpretar un texto para
determinar sutpicopresuponen quelosusuarios del lenguaje com-
parten un repertorio muy vasto de creencias socioculturales. La
eleccindeciertos tems lxicos, las variaciones deestilo oel uso de
recursos retricossuponen, asimismo, quelosusuarios del lenguaje
expresan susopiniones oideologas yas contribuyen alaconstruccin
denuevas opiniones oideologas oalamodificacin delas existentes
enlosreceptores.
As, aunque a veces es conveniente hacer abstraccin de la
naturaleza mental de las gramticas, las reglas, las normas, el
conocimiento olasopiniones cuando seintenta dar cuenta del discurso
ydelacomunicacin, una teora del discurso quemerezca el nombre
detal quedara gravemente incompleta sin un componente ment~l
(cognitivo o emocional). Es la psicologa cognitiva la que se ha
dedicado especialmente al estudio de estos temas, por ejemplo en
trminos delosdiversosprocesos yrepresentaciones mentales involu-
crados enellos, quehabitualmente selocalizan enlamemoria delos
usuarios del lenguaje. Estos procesosyrepresentaciones desempean
unpapel especficoenlaproduccinyenlacomprensin del textoyde
laconversacin.
Enun determinado nivel deanlisis, estos procesos yrepresen-
taciones sonexclusivos, enel sentido dequecaracterizan individual-
mente alosusuarios del lenguaje encontextos comunicativos espec-
42
ficos.Esta exclusividad explicalavariacin personal quesupo~etodo
discurso: losdiscursos difieren unosdeotros, auncuando seemItan en
circunstancias sociales similares, aunque ms no sea porque los
distintos usuarios del lenguaje utilizan de manera diferente un
mismorepertorio sociocultural deconocimientos.
Por otra parte, hay algo ms interesante: el conocimiento que
tienen losusuarios del lenguaje acerca delas reglas gramaticales y
discursivas esunconocimiento compartido socialmente, demodoque
esposiblelacomprensin mutua. Losactores sociales comparten con
otros miembros desu grupo, comunidad ocultura normas, valores,
reglas de comunicacin y representaciones sociales tales como ~l
conocimiento ylas opiniones. Enotras palabras, adems delacogm-
cin individual, el discurso implica especialmente una cognicin
sociocultural. '.
Tal comoocurre enel casodel enfoqueinteractivo del discurso,
el enfoque cognitivo noselimita alas representaciones mentales de
reglas abstractas yotras formas deconocimiento. Aqu tambin los
estudiosos seinteresan encmolosusuarios del lenguaje producen y
entienden concretamente el discurso. Lospsiclogos1\.0 seinteresan
tanto enusuarios ideales del lenguaje comoenlosusuarios reales y
concretos. Por consiguiente, adems detener en cuenta las reglas,
estudian losprocesos estratgicos quelosusuarios del lenguaje apli-
canconsciente oinconscientemente enlaproduccinocomprensin de
lasoraciones, tpicos onarraciones.
De modo similar y tal como ocurre en el caso del enfoque
interactivo, un anlisis cognitivo del discurso hace hincapi en el
hechodequeestos procesosmentales sonconstructivos. Lasrepresen-
taciones mentales que provienen de la lectura de un texto no son
meras copias del mismo o de su significado, sino el resultado de
procesosestratgicos deconstruccin del sentido quepueden utilizar
elementos del texto, elementos deloque los usuarios del lenguaje
\,saben acerca del contexto y elementos de las creencias que esos
usuarios yatenan antes deiniciar lacomunicacin.
Una vez ms, comoen la interaccin, debemos decir que esos
procesosdependen del contexto: por ejemplo, pueden depender delos
objetivos, intereses, metas, expectativas u otras representaciones
mentales delosusuarios del lenguaje. Adiferencia delasreglas dela
gramtica, estos procesos nosonnecesariamente sistemticos: pue-
dencontener errores, operar coninformacin incompleta yfuncionar
en varios niveles simultneamente, siempre que su operacin sea
rpida y eficaz afindealcanzar las metas decomunicacin einterac-
cinperseguidas, comolacomprensin mutua ylarealizacin adecua-
dadelas acciones deseadas enuna situacin especfica.
43
En otras palabras, puede combinarse alguna informacin
fonolgicaogrfica coninformacin sintctica, semntica ocontex-
tual afindeinferir conrapidez, dentro del lapsodeunoodossegundos,
quactodehablaodeotrotipollevaacaboel hablante. Por supuesto,
estorequiere tambin queloserrores puedan luegocorregirse, como
sabemos apartir delas reparaciones delaconversacin.
En sntesis, el proceso decomprensin concreto es siempre un
procesotentativo permanente (enlnea), quepermite lareinterpre-
tacin continua. As, el anlisis mental parcial deun fragmento de
texto puede interactuar conla activacin y adaptacin contextual
deconocimientos generales yopiniones enlamemoria. Losprocesos
ascendentes [bottol'Yt~up]decomprensin delas palabras yoraciones
pueden combinarse con"suposiciones" abstractas descendentes [top-
down] acerca delaestructura esperada deuna oracin, narracin o
conversacin. Varios mdulos pueden operar al mismo tiempo para
realizar tareas especializadas, comoel procesamiento delaspalabras,
delaestructura delas clusulas, delacoherencia semntica, delos
actos dehabla odel cierre deuna conversacin.
As, en el curso del proceso decomprensin, los usuarios del
lenguaje construyen gradualmente no slo una representacin
del textoydel contexto, sinotambin representaciones -dentro delos
denominados modelos mentales- deloseventos oaccionesquetrata
el discurso. Loquerecordamos habitualmente delos textos odela
conversacin, por consiguiente, noestanto las palabras exactas, ni
siquiera susignificadoolas acciones, sinoestemodelomental quees
una representacin esquemtica denuestras creencias (subjetivas)
acercadeunsucesoosituacin. Si lecontamos aalguien loquehemos
ledopor lamaana enel peridico, noestamos reproduciendo una
noticiaperiodstica, sino, msbien, comunicando losmodelos(aveces
tendenciosos) quehemos construido apartir delas noticias ledas.
A la inversa, cuando queremos decir algo, nuestro punto de
partida ser un modelo que nos servir para producir el discurso.
Seleccionaremos algunas creencias comopertinentes para lacomuni-
cacinen el contexto en cuestin, las cuales servirn comoentrada
paralaconstruccindel significado(localyglobal)denuestro discurso.
Lomismo vale para la interaccin: los usuarios del lenguaje
activan oconstruyen, yactualizan permanentemente, unmodelodel
contextoydelasaccionesenlascualesparticipan, seaenformaactiva
opasiva. Dar sentido auntextoounaconversacinimplica, entonces,
laconstruccin detales modelosapartir del significadosemntico del
discurso, as comodesu significado osus funciones deinteraccin,
adems delaaplicacindeconocimientos yopiniones ms generales,
socialmente compartidos. Estos son slo algunos de los aspectos
44
,.. dI'entesaunenfoquecognitivodel discurso. Pueden encon-
~rrespon h C
r- s detalles en el captulo 11, cuyos autores sonArt ur .
.;:. sero R G Id
r
MortonA. Gernsbacher ySusan . o mano
raesse , , ....
, A cuandolosprincipiosfundamentales deesteanahsls COgnltIVO
f' 1 Ullesaroientodel discurso son aceptados por casi todos en la
de proc .
, , 1ofa algunos enfoques interaccionistas prefieren estudIar ex-
"'ICO 00" , .
:hasivaroente loobservable y social, y por ende, las construcCIOnes
~ I'vasdelasrepresentaciones yprocesosmentales. Enestecaso,
_.curs 1 d' t
leconsideraalamente comoalgopertinente desdee punto eVISa
tnteraccional ysocial slocuando aparece concretamente ~n~l ~exto
1
nversacin. Enlugar deespecular sobreesasmentes mVlslbles,
~aco 'l" . t 't' d 1 t
enlapresente obraproponemos unana ISISSISema ICOe an.aura-
lezadiscursiva delamente (vaseal respecto el cap. 12, escrIto por
~an Condor yCharles Antaki). "
"scurso y sociedad
~ mayor parte de los esludios del discurso se desenvuelve en
. odelosmbitos descriptos hasta ahora oenvarIOSdeellos~la
= laforma, el sentido, lainteraccin ylacognicin. Sinembargo,
" osvistotambin queel contexto desempea unpapel fundamen-
."en la descripcin y la explicacin del texto y la conversacin.
quenoexisteunateora explcita del contextoyaunq~e lan.ocin
tilizadapordistintos estudiosos del temaconunaampha varIedad
'gnificados, podemos definirlobrevemente comolae~tructura de
laspropiedades delasituacin social quesonpertmentes para
roduccin o recepcin del discurso. No slolas caractersticas
contextoinfluyen sobreel discurso; loinversotambin escierto: el
. sopuede asimismo definir omodificar las caractersticas del
. xto.
,As comodistinguimos entre las estructuras locales yglobales
di~ct.irso,tambin podemos hablar deestructuras locales yglo-
8'del contexto. Entre las restricciones contextuales locales del
""i s o tenemos, por ejemplo, la situacin (tiempo, lugar, circuns-
':~as),los participantes y sus diversos papeles comunicativos y
'!!les(hablante, coordinador, amigo, etc.), lasintenciones, metas o
'sitos. El contexto global sevuelve relevante tan pronto como
,tificamos el discurso uotras accionescorrientes comouna parte
., tituyente de acciones o procedimientos institucionales u
'zativos (legislacin, sesindetribunales, enseanza, comuni-
, nde noticias, etc.), y cuando los participantes interactan en
.adde miembros decategoras sociales, grupos oinstituciones
Jeres versus hombres, negros versus blancos, jvenes versus
45
adultos, supervisores versus subordinados; olosdiversos participan-
tesenlaeducacin, el parlamento, lostribunales olapolica). Vanse
aeste respecto el captulo 4del volumen 2, escrito por Paul Drewy
Marja-Leena Sorjonen, y el captulo 7 del mismo volumen, cuyos
autores sonDennis K. Mumby yRobinP. Clair.
En sntesis, apenas tomamos conseriedad un punto devista
contextual del discurso, muchosaspectos delasociedadydelacultura
seincorporan ennuestro anlisis. Por ejemplo, laeleccindeciertos
pronombres especficos comoformas detratamiento ms omenos
corts (comoes el caso del tu ovous enfrancs) presupone quelos
usuarios del lenguaje(ylosanalistas del discurso) poseenconocimien-
tos acerca delas relaciones sociales. Lavariacin lxica (laque se
manifiesta, por ejemplo, cuando seoptapor "terrorista" opor "lucha-
dor enprodelalibertad") implicaqueloshablantes tienen opiniones
eideologasdiferentes. Actosdehablacomoloscomandospresuponen
diferencias depoder ydeautoridad. Entodoslosniveles del discurso
encontramos entonces "huellas" deuncontextoenel quelascaracte-
rsticas socialesdelosparticipantes desempean unpapel fundamen-
tal, setrate del gnero, laclase, lafiliacintnica, laedad, el origen,
laposicinuotrosrasgos quedeterminan supertenencia aungrupo.
Loanterior no quiere decir que estos contextos sociales estn
siempre "dados" osean "estticos", ni tampocoimplica quelosusua-
riosdel lenguaje ysus respectivos discursos "obedecen"pasivamente
las restricciones impuestas por el grupo, lasociedadolacultura. Por
el contrario, el discurso y sus usuarios mantienen una relacin
"dialctica" conel contexto: adems deestar sujetos alasrestricciones
sociales del mismo, tambin contribuyen a l, lo construyen o lo
modifican. Se producen negociaciones flexibles en funcin de las
demandas decadacontextoconcretoylasrestricciones msgenerales
impuestas por lasociedadylacultura. El discurso puedeobedecer el
poder deungrupo, perotambin puededesafiarlo. Esposiblecambiar
o romper creativamente las normas y las reglas sociales y estas
violaciones pueden dar origen anuevas organizaciones sociales.
Gnero
Muchos hombres -a vecesdemanera manifiesta, avecesms
sutilmente- adoptan losmodosdehablar sexistas (cuandosedirigen
alasmujeres ocuandohablan deellas) quepredominan ensugrupo.
Cuando lohacen demanera activa, tambin contribuyen alarepro-
duccin del sistema de desigualdad de los gneros. Por supuesto,
tambin pueden modificar (en parte) esas restricciones sociales y
desafiar el statu quo, por ejemplo, abstenindose deejercer el control
46
. tualmente todos losaspectos del texto, laconversacin oel
sobreVlr " 1 t'l 1t d
. t comopueden ser el gnero, el tOpICO, e es 1o, a oma e
contex o, l' t d 1
. la narracin de historias, que se rea Izan a cosa e as
turnos o . t' El
.' tes degnero femenino en los sucesos comumca-IVOS.
P
artIcIpan . M L
. , 15del volumen2 escritoporCandaceWest, MIchelle . azar
eapItuo, - d 1
Cheris Kramarae, analiza en~eta~l: el papel desempena opor e
~nero enel discurso ylacomumcaClOn.
I Filiacin tnica
Observaciones similares sonvlidas p~ra l~~rel~ci~~es,en~re
el texto y la conversacin por un lado y la raza ofihaclOn.etn~?a
1otro yms generalmente, para el discurso ylacomum~aclOn
:;r:cultu~ales einterculturales. As, una historia delaesclaVltu~y
delasegregacin, unpermanente racismo, ad~m~sdeotros factores
adturales, crearon las condiciones de surglI~Iento de patrones
clscursivosespeciales enlacomunidad afroamencana delosEstados
Unidos. Ms en general, los grupos tnicos o "raciales" P?~den
~rrollar modos especficos de hablar que pueden dar ?ngen a
iIluencias y adaptaciones mutuas, as comoaproblem~s mt~rcul.-
"lafaIes enlacomunicacin y lacomprensin. Las relacIOnesmter-
,Ju,lturales o intertnicas pueden tambin adoptar .l,aforma de la
'nacin: las personas participan enlareproducclOndel e~noc~n-
yel racismoal hablar demanera prejuiciosasobrelasmmonas
'caso"raciales" ysobre(otros) inmigrante sdel Sur (estetema se
, neconmayor detalleenel cap. 6del vol.2,cu~osautores sonTe~n
,rvan Dijk, Stella Ting-Toomey, Geneva SmItherman y Demse
utman).
Cultura
Loquehemosdichohasta aqu conrespecto al papel del discurso
sociedadvaletambin para el papel del discurso enlacultura.
.todas lasformas del discurso mencionadas hasta ahora presen-
'Variacionessegn losactores socialesyespecialmente segn los
s. Lo mismo ocurre con las caractersticas culturales y la
cin. Contar unahistoria, cumplir unaorden, manifestar corte-
cambiar detema sonactividades quenoestn (slo) sujetas a
sgenerales ouniversales: laspersonas entodoel mundorealizan
cosasdedistintos modos.
Estas diferencias culturales pueden estar vinculadas a otros
tos de la cultura, por ejemplo, las normas y los valores, las
'ones sociales olas institucione~. Hemos visto que, tan pronto
47
Porltimo, empeados yaenlatarea del anlisis del discurso, los
istas pueden llevarla acabocondistancia ydesinters, intentan-
ser"objetivos", comoloexigenlasnormas acadmicas dominantes.
.rotambin pueden comprometerse ms activamente conlostemas
osfenmenos queestudian, comoesprobable queocurra (delibera-
enteono) siempre queseestudian el abuso depoder, ladomina-
yladesigualdad tal comoseexpresan oreproducen enel discurso.
estudiosos crticos explicitan suposicinsocial ypoltica: toman
'doyparticipan activamente afindeponer demanifiesto, des-
tificar ocuestionar ladominacin consus anlisis del discurso.
h Enlugar demeramente concentrarse enladisciplina, susteoras
adigmas, estos analistas del discurso seinteresan enproblemas
'ales importantes. Es decir, su trabajo est ms orientado alos
'blemas quealas teoras. El anlisis, ladescripcin ylaformula-
deteoras desempean sin duda un papel, especialmente en la
.da en que permiten comprender mejor la desigualdad social
a mera conversacin o un mero texto implementa de diversos
.l1Il. 1.
1I1odos, alavezqueconstituye, estructuras yprocesoscompeJosenun
nivel social ms global.
Es evidente queestas formas deanlisis social del discurso no
Bon,precisamente, simples. Exigenuna~lisis integrado ento~o~los
.niveles y dimensiones quehemos mencIOnadohasta ahora. SI bIen,
incluso en este aspecto, podemos concentrarnos sloen unas pocas
propiedades del discurso tales comoel uso(yel abuso) deunpronom-
breodeun actodehabla, olaforma enquesecontrolan lostpicos,
lasrelaciones entre el discursoylasestructuras socialessonamenudo
indirectas ymuy complejas. As, puede ser necesario vincular el uso
delospronombres, por ejemplo, conlaestructura delas oraciones, el
sentido, la interaccin, los modelos mentales, la identidad y las
creenciassocialmente compartidas antes deestablecer unvnc~locon
lasdiferencias depoder entre (miembros de) distintos grupos oconla
estructura ylarutina institucionales.
'sr En resumen, si el anlisis del discurso ya es una empresa
~ltidisciplinaria, loesmuchoms el anlisis social del di.s~urso.Lo
mismovaleparatodas lasformas deanlisis aplicado del discurso que
dedicanaestudiar lasaplicaciones del discurso enlaeducaci6n, los
't.edios, la poltica, el derecho y otros campos donde las diversas
tbrmas y usos del texto y dela conversacin desempean un papel
l'tmdamental (vaseel cap. 11del vol. 2, cuyaautora esBritt-Louise
tlunnarsson).
..
49
Anlisis crtico del discurso
comolosmiembros deungrupo tnicoodeuna cultura secomunican
con(oacercade) losmiembros deotros grupos oculturas, lasdiferen-
ciasenel discurso pueden aceptarse demanera cooperativa ytoleran-
teosuscitar malentendido syconflictos, eincluso pueden originar la
dominacin, la exclusin olaopresin delos menos poderosos. Por
consiguiente, el estudiodelacomunicacinintracultural eintercultural
constituye undominio importante del anlisis multidisciplinario del
discurso (vansediversos captulos deestelibroy, msespecficamen-
te, el cap. 9del vol. 2, escrito por Cliff Goddard yAnna Wierzbicka).
Anlisis social del discurso
Precisamente, estainterpretacin ms amplia del discurso enla
sociedad ylacultura constituye el punto culminante delosestudios
del discurso. En un marco de semejante complejidad y amplitud,
podemos ir ms all deloslmites del mero estudio discursivo delas
combinaciones deoraciones, delacoherencia, delosactosdehabla, de
los turnos en la conversacin y de los cambios de tpico. Aunque
muchas propiedades deestas estructuras yestrategias sonrelativa-
mente autnomas e independientes del contexto, muchas otras
interactan conlas propiedades delos contextos local y social que
resumimos brevemente enlosprrafos anteriores.
Enefecto, si pretendiramos explicar quesel discurso, nonos
bastara analizar suestructura interna, las acciones quesedesarro-
llan olas operaciones cognitivas involucradas enel usodel lenguaje. ,J
Para hacerlo, debemos dar cuenta del discurso comoaccin social
dentro deun marco decomprensin, comunicacin einteraccin qu~ .
asu vez forma parte deestructuras y procesos socioculturales ms
amplios. Deestaforma, lanarracin dehistorias puedeser unaparte
constitutiva delacultura delas grandes corporaciones, laargumen-
tacin ylaretrica enel parlamento puede ser una parte intrnseca
delalegislacin y el discurso educativo puede definir el proceso so-
cial delaeducacin. Yahemos visto queciertas propiedades espec-
ficas de la manera de hablar acerca de los inmigrante s pueden
contribuir alareproduccin del racismo. Textos ydiscursos masculi-
nospueden expresar yconfirmar ladesigualdad delosgneros, pero
el discurso feminista puede tambin desafiarla. El abuso del poder
poltico semanifiesta habitualmente atravs dedistintas propieda-
desdel discurso ypuede abarcar lapropaganda, lamanipulacin ola
legitimacin en su calidad detipos y funciones dela comunicacin
discursiva, perolaresistencia polticapuedeasimismo expresarse con
recursos anlogos (vaseal respecto el cap. 8del vol. 2, cuyosautores
sonPaul Chilton yChristina Schffner). Ensntesis, loquepareceser
48
basada enel gnero, lafiliacintnica, laclase, el origen, lareligin,
e~lenguaje, laorientacin sexual yotroscriterios quedefinendiferen-
CIasentre las personas. Su meta ltima es no slocientfica sino
tamb~.n.socia~ypoltica, asaber, el cambio. Enestecaso, decim~sque
el anahsls socIal del discurso adoptalaformadeunanlisis crtico del
discurso.
Cada vez es mayor el nmero de analistas del discurso que
demuestran inters por esteenfoquecrtico del texto ydelaconver-
saci~n. ~s all dela observacin, la descripcin sistemtica y la
e~phcacIOn, optan por dar un paso decisivo y ver el anlisis del
dIscurso comouna empresa tambin polticaymoral deinvestigado-
res responsables. Destacan el hecho dequenosiempre esposible, ni
deseable, establecer unadistincin neta entre unanlisis del discurso
tcnicoe"independiente delosvalores" por unladoylacrtica social
cultural opoltica por el otro. Los que seenrolan en esta corrient~
ale~a.~queestudiar, por ejemplo, el discurso racista sinadoptar una
poslc~onmoral acerca del racismo estan imposible para un analista
del dIscurso comopara el investigador mdico loes el estudio del
cncer oel SIDA sintomar posicinacerca delandoleletal detales
enfermedades, o para el socilogo, estudiar el levantamiento de
campesinos explotados sin tomar conciencia delanaturaleza desu
opresin ylalegitimidad desuresistencia.
.~n sntesis, el discurso esuna parte intrnseca delasociedady
partIcIpa de todas sus injusticias, as como de las luchas que se
e.m~renden contra ellas. Los analistas crticos del discurso no se
hm~tan a?bservar tales vnculos entre el discurso ylas estructuras
soclale~:SIllOqu~se~roponenser agentes del cambio, ylohacen como
expre~IOn?esohdarIdad contodoslosquenecesitan conurgencia ese
cambIO(vease al respecto el cap. 10del vol. 2, escrito por Norman
Fairclough yRuth Wodak).
Tipos de estudios del discurso
. Lueg~de e~ta breve introduccin a las diversas estructuras,
nIvelesy~hmenSI?neSdel discurso yloscorrespondientes enfoques en
losestudIOSdel dIscurso, podemosretroceder uninstante yplantear-
nos el marco resultante entrminos ms generales. Comoveremos
m~~~elante, ~uandoestudiamos algunos delosprincipios bsicosdel
anahsI.s del dIscurso, podemos distinguir algunos tipos, estilos o
modalldades generales deanlisis.
Unadistincin frecuente eslaqueseestablece entre losestudios
del texto y de la conversacin. El anlisis de textos se dedica en
general alasestructuras (abstractas) del discurso escrito comoobjeto
50
fijo,mientras queel estudio delaconversacin seconcentra msbien
enaspectos ms dinmicos delainteraccin espontnea. El primero
est ms inspirado en la lingiistica y el segundo, en las ciencias
sociales. Sin embargo, pese alas enormes diferencias que separan
estos dos enfoques, ambos se proponen encontrar orden, reglas,
regularidades en el anlisis pormenorizado de las estructuras y
estrategias quegobiernan el texto ylaconversacin. Ambostipos de
estudio sonms descriptivos, menos explicativos, ytienden apasar
por alto contextos ms amplios de anlisis (comopueden serIo los
contextos cognitivoysocial).
Anlogamente, podemosdistinguir losestudios msabstractos y
formales, porejemploenlagramtica ylainteligencia artificial, delos
estudios ms concretos del texto y dela conversacin en contextos
sociohistricos especficos, es decir, de los modos en los que los
usuarios concretos del lenguaje y los actores ;ociales realizan (a
menudo muy imperfectamente) las actividades dehablar, imprimir
unsentido yhacer cosas conlas palabras.
Otradistincinfrecuente eslaqueseesta.bleceentrelosenfoques
tericos y descriptivos por unladoylQSenfoques aplicados y crticos
por el otro. Estos ltimos se concentran en los"temas sociales, la
pertinencia yel usodel anlisis del discurso enlasociedad.
Podramos incluso hacer un corte transversal en las diversas
clasificaciones expuestas hasta ahorayhablar de"estilos" deinvesti-
gacin, estableciendo una distincin entre las investigaciones ms
empricas quetrabajan sobredatos concretos del discurso, corpora, y
susrespectivos anlisis yexperimentos por unaparte ylasinvestiga-
cionesmsfilosficas, especulativas oimpresionistas por laotra.
Otrocriterio declasificacindelosdiferentes enfoques proviene
delos tipos o gneros de discurso estudiados. En efecto, muchos
analistas del discursoestudian exclusivamente laconversacin, mien-
tras queotros prefieren estudiar las noticias, lapublicidad, lanarra-
tiva, laargumentacin oel discurso poltico, para citar sloalgunos
entremillares degneros odominiosposibles enel universo del texto
ydela conversacin. Cada uno deestos enfoques, asu vez, puede
haber desarrollado conceptos, mtodos yprocedimientos queleson
propios.
Pueden hacerse otras distinciones ocategorizaciones. Todasellas
tienen suutilidad ylosanalistas del discurso yaexperimentados, al
igual que los principiantes y los que son ajenos a esta disciplina
frecuentemente lasemplean ensuvidacotidiana. Amenudoprefieren
unadireccinuorientacin msqueotra. Algunosestudiosossesienter
ms inclinados al anlisis meticuloso de conversaciones concretaE
mientras queotros sededican alaconstruccin abstracta deteoras.
5J
. ~e.roen este aspecto tambin habr muchos q~e, al menos en
prmCIplO,rechacen una divisindel campodeestudio endirecciones,
enfoques oescuelas diferentes. Argumentarn, precisamente, quela
permanente renovacindel campoprovienedenuevas combinaciones
deenfoques, atravs delas subdisciplinas, losmtodos, las teoras o
los tipos de fenmenos estudiados. Podrn rechazar la distincin
artificial entre teora, descripcinyaplicacinypodran estudiar los
fenmenos tanto enel texto comoenlaconversacin yhacerlo tanto
entrminos abstractos comoenlostrminos ms e:npricos del uso
concretodel lenguaje ydelainteraccin. Enrazn desuorientacin
tan amplia, losinvestigadores crticos, por ejemplo, podran querer
tener encuenta todos losniveles ydimensiones, todoslosmtodosy
enfoques_en ta~to aporten algo a la comprensin del papel que
des~mpena el dIs~urso en la sociedad y en la reproduccin de la
desIgualdad. Semejante diversidades,precisamente, unadelascarac-
tersticas ms atrayentes del anlisis contemporneo del discurso.
. .Al mismotiempo, comoveremos ms adelante, laintegracin de
d~stmtosenfoques puede avanzar enformaparalela aladiversifica-
CInyespecializacin ensubdisciplinas. Entre las muchas lneas de
investigacin expuestas enestaintroduccin hemosidentificado tres
enfoquesprincipales: a)losqueseconcentran enel discurso "mismo"
esde~ir, enl~sestructuras del texto ydelaconversacin; b) losqu~
estudIan el dIscursoylacomunicacincomocognicin yc)losquese
concent~a~enlaestruc~ura social ylacultura. Esta figuratriangular
cuyosvertIces sonel dIscurso, lacognicinylasociedadconstituye,
dehecho, el terreno del anlisis multidisciplinario del discurso.
. Hemosvisto, sinembargo, quecadavrticedeesetringulo est
vmculado conlosotrosdos.Nosesimposibleexplicar laestructura del
textoylaint~raccin enausencia deunenfoquecognitivo. Igualmen-
te, no.e~pOSIbledar cuenta dela cognicinsin comprender que el
COnOCImIento yotras creencias seadquieren yutilizan enel discurso
y los cont~xtos sociales. Asimismo, la cognicin, la sociedad y la
cultura, aSIco~os~~eproduccin,necesitan del lenguaje, del discurso
!~~ la comumca~lOn. As, en cualquier lugar del tringulo donde
I~IcIemosel,r~c.orndo,prontodescubrimos queladescripcinsistem-
~Ica, ~l ~n~hsI~y la explicacin deben recorrer esos segmentos
mterdIscIplmaflos queconstituyen losladosdelafigurayqueconec-
tan conlosotrosvrtices del tringulo. Cualquier formadeexclusin
or~ducci?nencuentra bienpronto problemas irresolubles cuando se
veIm~ed,~dadedar.cuenta d~parte delosfenmenos quesepropuso
e~tudIar enformamdependIente". Ensntesis, cualquier anlisis del
dIscurso adecuado, aun cuando estudie provisoriamente slo un
aspecto parcial del tringulo del discurso, no tarda en advertir la
52
necesidad de convertirse en una herramienta multidisciplinaria e
integrada.
El surgimiento de los estudios del discurso
Bajodiferentes nombres, esteestudio moderno del discurso, tal
comolodescribimos anteriormente surgi enladcada de1960ms
omenosal mismotiempoendiversas disciplinas delashumanidades
y lascienciassociales. Por supuesto, el textoyel discurso haban sido
analizados conanterioridad, por ejemploenlosestudios literarios, en
el campodelahistoria ydelacomunicacindemasas, ycuandomenos
desdequelaantigua retrica proporcionunaformulacin detallada
delas propiedades delaoratoria.
Etnografa
Sin embargo, fue slo a mediados de la dcada de 1960 que
empezatomar cuerpolaideadeunenfoquetransdisciplinario ms
sistemtico y explcito. La antropologa prepar el terreno conlos
primeros estudios etnogrficos de"sucesos comunicativogl~o"mane-
ras dehablar" ensus contextos culturales. Puso derelieve el hecho
dequeloshablante sdeunalengua nosloconocensugramtica, sino
queposeen adems una competencia comunicativa mucho ms am-
pliacomomiembros deuna cultura. Loshablante stambin compar-
tenel conocimientocultural delasreglas acercadecmohablar entre
ellosdemodoapropiado, por ejemplo, para advertir aalguien deun
peligro, contarle una historia oparticipar decontroversias odebates
polticos.
Estructuralismo YSemitica
Inspirado en los formalistas y otros estudiosos rusos de las
dcadas de 1920y 1930, el estructuralismo aport un marco ms
ampliopara el estudio dela narrativa, los mitos, la literatura, las
pelculas cinematogrficas yotras prcticas semiticas, primero en
Francia yluego en otros pases. Estos enfoques tuvieron una gran
influencia sobre los anlisis estructuralistas de mbitos que iban
ms all delostextos literarios ohistorias, por ejemplo, el estudio
delosmedios. Perohabitualmente dichosestudios nodabancuentade
losprocesoscognitivosni delainteraccin olas estructuras sociales.
53