Los problemas de la confesin en Lima a fines del siglo

XVII: atricionistas y contricionistas

January 15, 2014 by Luis Rodriguez Toledo | 0 comments
En Lima de la poca virreinal sucedi un evento de singular importancia. Una mujer que
estaba agonizando solicit, en los ltimos momentos de su vida, ser bendecida por otra
mujer y no por un sacerdote como estaba reglamentado por la jerarqua eclesistica[1].
Quin era la mujer que poda bendecir?, aquel personaje fue una beata agustina de gran
importancia durante las ltimas dcadas del siglo XVII, nos referimos a ngela de
Carranza[2]. El hecho mencionado por Francisco Valera, el inquisidor que proces a la
beata, fue usado como prueba de su falsa santidad. Este acontecimiento extraordinario nos
sirve como introduccin para ingresar a un problema ms complejo, el de la confesin. La
mujer agonizando que solicita la extremauncin de otra mujer revela serias dificultades a la
hora de estudiar este sacramento cristiano.

Fue el Concilio de Letrn IV en 1215 que instaur el carcter obligatorio de la
confesin[3]; sin embargo su aplicacin fue durante siglos materia de controversia en el
mismo seno de la Iglesia, ya que las diversas rdenes religiosas tenan visiones distintas
sobre su aplicacin y efectividad. Jean Delumeau, la autoridad en este tema, nos seala que
en Europa del siglo XVI los manuales que usaban los sacerdotes para confesar estaban muy
alejados de la realidad, ya que se enfrentaban a una poblacin rural que no tena por
costumbre confesarse[4]. Ante esto surgieron dos posiciones doctrinarias: los
contricionistas y los atricionistas. Ambas posturas ideolgicas siguieron discutiendo
tendidamente hasta finales del siglo XVII, e incluso durante el siglo XVIII hubo algunos
enfrentamientos. Estas mismas controversias debieron de llegar a los reinos
hispanoamericanos. Por qu no deberan de llegar?, por ms que se pueda pensar lo
contrario debemos tener en consideracin que las conexiones entre Europa y los reinos
americanos eran tardados pero efectivos. Mucha materia de discusin teolgica pasaba con
facilidad del viejo mundo a los reinos de Ultra mar. Las rdenes religiosas y su gran
aparato de movimientos lograron tal efecto. Recurdese por ejemplo cmo la discusin
sobre la Inmaculada Concepcin de La Virgen lleg hasta el mismo seno de la plaza
virreinal limea. Por qu la discusin en torno a la confesin tuvo que limitarse solo al
escenario europeo?, por qu no pensar que la misma controversia se dio y suscit en el
ambiente limeo?.

Los contricionistas pensaban la confesin en trminos perfectos. Planteaban que el
sacramento solo poda lograr un verdadero efecto redentor si se amaba verdaderamente a
Dios, ya que una confesin que se basaba en el miedo a Dios[5] o al infierno no tena
sentido porque no era sincera. Los atricionistas, en cambio, planteaban que el sistema no
poda ser perfecto porque el hombre no lo era. Los pobladores comunes no estaban
acostumbrados a confesarse, vivan en el continuo pecado y era mucho ms efectivo
empujarlos al sacramento mediante el miedo al infierno y los castigos ultraterrenales; era
un primer paso para lograr una confesin basada en el puro amor a Dios. El debate se dio
en medio de una poblacin altamente hostil a la confesin, ya que este sacramento fue visto
como un medio de vergenza pblica, ya que se entenda que slo se confesaba aquel que
haba pecado.

Cul era el objetivo de la confesin?. La ambicin de la Iglesia fue confesar al pecador,
otorgarle perdn divino y as generarle una sensacin de tranquilidad. Esta premisa se
volvi ms intensa cuando se hizo obligatorio el sacramento. La confesin privada y
detallada de los pecados estaba reglamentada en los manuales de los sacerdotes de los
siglos XIV y XV. Mediante esto la Iglesia tuvo como objetivo lograr un monopolio de la
salvacin generando conciencias tranquilas[6]. Esto traa rditos polticos, espirituales y
econmicos. Sin embargo, este sistemtico monopolio sufri, a veces, de transgresiones
debido a su propia rigidez. Fuera de los incesantes debates que buscaban alcanzar la
reforma del sacramento, se encontraban problemas como la difcil situacin de poblaciones
gentiles (como los indios en Amrica), y la aparicin de movimientos herticos y
cismticos que cuestionaban este status quo. El hecho narrado en la introduccin del texto
perteneci a estos tres peligros?. De alguna manera la accin de ngela de Carranza no fue
una seal de santidad. Para la Iglesia, la capacidad de confesar de nuestra beata fue vista
como un ataque directo contra la jerarqua eclesistica y sus preceptos. Por qu?.
Explicamos a continuacin.

La confesin como sacramento se reglament rpidamente por la jerarqua clerical
virreinal. Los manuales de confesin llegaron a Amrica rpidamente, ensear a los
indgenas estos sacramentos y ganar sus almas demand la presencia de gran cantidad de
corporaciones religiosas que hicieran posible esta experiencia. La confesin tambin fue
introducida como ejercicio coactivo fsico dentro de los Tribunales de la Inquisicin. As,
lo explic Nicolao Eymerico, inquisidor de Aragn, en el siglo XIV cuando compone un
Manual de inquisidores para sus colegas en Espaa y Portugal; el tormento para l debe
buscar en ltima instancia la confesin de los delitos[7]. No hemos encontrado, por lo
limitado de este ensayo, un manual de inquisidores en el Per, pero por la extensin de la
obra podemos suponer que los criterios variaban levemente. En sntesis, hay un clima
confesional bastante intenso en la Lima virreinal. La iglesia se preocupa por introducir este
sacramento como una prctica obligatoria, y la reglament. El Tercer Concilio Limense
(1582-1583) fue convocado por el Arzobispo Toribio de Mogrovejo, y este incluy su
preocupacin por la situacin de las poblaciones gentiles, para ello normaliza la prctica
confesional. Primero, se limita a quines pueden ejercer dicho sacramento?: [] Y
porque no todos son idneos para oir las confesiones de todos [] de suerte que los
letrados y muy doctos se les d la aprobacin general, y con los que no son tan suficientes
se guarde la limitacin de personas [][8]. En las actas de este Concilio se pone con gran
nfasis el carcter contrito de la jerarqua clerical. As, se dice.

Procuren los obispos socorrer a la necesidad espiritual de las conciencias de indios proveyndoles
de quando en quando de confesores extraordinarios [] Porque los indios, que por temor o por
vergenca, o tambin por algn disgusto y aborrecimiento, suelen muchas veces encubrir a sus
curas los pecados ms graves que tienen [][9]

Y luego contina:

[] Siendo, pues, de necesidad la entera confesin de todos los pecados mortales, de modo que en
ninguna manera puede la tal absolucin ser legtima, si no es en caso de necesidad urgente,
conviene en todas maneras que los confesores estn muy advertidos []

Los artculos 15 y 16 respectivamente de las actas nos dice lo siguiente: la confesin debe
ser detallada y perfecta. Nuevamente se trata la idea de la vergenza pblica ante la
confesin como un elemento que dinamiza esta prctica. El empeoso neceser que se incide
sobre la declaracin de todos los pecados como condicin irresoluble para conseguir el
perdn slo demuestra el carcter atricionista del siglo XVI.

As como los inquisidores, los confesores tambin tuvieron sus manuales. Especialmente
luego del Tercer Concilio se constituy la obra titulada Confessionario para los curas de
Indios. Con la Instruccin contra sus ritos y exhortacin para ayudar a bien morir y
summa de privilegios y forma de impedimentos del Matrimonio. Compuezto y traducido en
las lenguas Quichua y Aymar por autoridad del Concilio Provincial de Lima, del ao de
1583 de Antonio Ricardo en 1588, obra que se encontraba en la Biblioteca de la Compaa
de Jess hasta su expulsin en 1767[10]. Esta preocupacin del Tercer Concilio Limense
por la prctica confesional de los gentiles se explica porque la Contrarreforma se haba
propuesta como objetivo la toma de conciencia de las faltas y el reconocimiento de la
culpabilidad. Esto trat de ser aplicado inmediatamente en Amrica, y como se dijo se trat
de adecuar los manuales de confesin a una realidad muy distinta, as los sacerdotes
tuvieron que estar muy involucrados en una comunidad para conocer el dialecto, las formas
de relacionarse, matrimonio, etc, y a partir de ello saber qu conductas se sancionaran.
Todo esto facilitaba el disciplinamiento de las conciencias[11].

Posteriormente, los diferentes Concilios Limenses que se dan desde el siglo XVI le siguen
dando una importancia gravitante a la confesin. Usaremos, anacrnicamente, el Sexto
Concilio (1772) para reflejar, no la importancia normativa de la confesin, sino para
apreciar la contricin en su estado puro. As, se escribe en las actas:

La Sana Fe Catholica base y cimiento de el Christianismo [] exige de nosotros dos cosas segn
el testimonio del Apostol a saber: dar firme interior ascenso y creer con el Corazn para ser
Justificados los Misterios que la Santa Yglesia Romana, maestra y columna de la Verdad propone y
ensea a los Fieles y Confesarlos esteriormente y con la boca para ser salvos []

Ms adelante se menciona:

Para que los Confesores acten debidamente las partes de Maestros, Medicos y Juezes de las
Almas que exercen en el Tribunal de la penitencia el presente Concilio los exhorta por las entraas
de Jesu Christo que examinen en Doctrina Christiana a los Penitentes de quienes recelan que no la
saben especialmente al tiempo de cumplir con el precepto anual de la Confesin y que hallndolos
ignorantes de lo que deben saber con necesidad de medio para salvarse por ningun pretexto los
absuelvan hasta que lo aprendan [][12]

Estos dos extractos estn contenidos en los captulos 1 y 9 respectivamente de las actas del
Concilio, hay que sealar su importancia en materia de presentacin; sin embargo hay que
deducir cosas ms importantes. De lo anterior podemos obtener hasta tres conclusiones: a)
estamos antes un ejemplo normativo de la contricin, b) la confesin, como en Europa, se
reglament de la misma manera: una vez al ao y detallada, y c) que en pleno siglo XVIII
los contricionistas eran mayora (eficaz, por lo menos). Qu sucede en Amrica que la
contricin sigue hegemnica, mientras la victoria de la atricin se da en Europa en el
mismo siglo?. Jean Delumeau es claro. A partir de la mitad del siglo XVII los preceptos del
Concilio de Trento van admitiendo cada vez ms la atricin. Jansenio afirmaba que un
temor al infierno es saludable porque puede influir en la persona un sentimiento para no
pecar, y llevar una vida espiritual. Para l, la atricin es una contricin imperfecta. Haca
1700 Bossuet haba conseguido que se condenara varias proposiciones del Concilio de
Trento contra la atricin, y haba justificado que esta forma de penitencia tambin
involucraba un amor a Dios[13]. Sin embargo, esta victoria aparente estuvo envuelta por
una situacin conflictiva donde se empezaba a justificar los argumentos de la atricin; al
parecer el efecto favorable de esta situacin no lleg a Amrica. Lima. Particularmente los
reinos de Ultramar estaban envueltos en una situacin especial por tener la presencia de
poblaciones gentiles. Esto supone encontrarse en un permanente estado de evangelizacin,
situacin peligrosa para empezar a predicar una confesin basada solo en el miedo al
infierno o a los castigos porque poda relajar a los conversos.

En este momento volvemos al hecho particular. ngela de Carranza, como confesora y
mstica que poda entregar la salvacin a travs de la extremauncin,aparece en esta poca
de debate y controversia. Si, como vimos, la confesin fue aplicada de la misma forma que
en Europa (anual, detallada, precisa y contrita), y por otro lado estuvo muy impulsada por
el carcter particular del virreinato, entonces Qu implicaba que una mujer le quite el
monopolio de la confesin a la Iglesia?. En este momento, podemos suponer que fue un
peligro cismtico, hertico, por lo menos en el proceso que sigui la beata se la alude con
esos calificativos. Sin embargo, puede tratarse tambin de una conducta popular lo que la
llevara a representar una inversin del orden[14].

Cmo mencion Jean Delumeau, la contricin (muy intensa en Lima virreinal por lo ya
explicado) no aceptaba una confesin basada en el temor, requera un ejercicio espiritual
profundo y un autentico amor a Dios [algo que Lutero crtico fuertemente en 1517]. En la
ciudad de los Reyes donde haba una composicin popular muy elevada, y poblaciones
gentiles mezcladas en los estratos populares Qu tan efectivo fue practicar el sacramento
de esa forma?.

Y que en una ocasin se estaba muriendo en cierta ciudad una muger en mal estado, sin quererse
confesar, y que fue llevada esta rea de orden de Dios donde estaba la muger, y que aplicndole sus
quentas se convirti, confeso y salvo sin resistencia (308v).

Esta mujer se resisti a confesar (se supone ante un sacerdote) y recin lo hizo ante la beata.
Sin resistencia se confes y salv. Por qu la resistencia inicial?. La pregunta no podra
responderse si no tomramos nuevamente a Delumeau como explicacin. Cuando el
sacramento de la confesin se introdujo hubo terquedad de las poblaciones en ejercerla por
qu?. Porque ante todo la confesin implicaba el deseo de estar tranquilo con su conciencia,
solo se confesaban los pecadores era la creencia generalizada. Una confesin como
extensin de un sacramento instaurado por la doctrina cristiana para lograr la
interiorizacin de las culpas no era lo que en trminos reales se pensaba. Pero, por qu la
mujer agonizante si acept la confesin por parte de ngela?.. La confesin de la poca era
exigida y contrita, frente a esto ngela ofreci un mtodo de salvacin rpido, inmediato y
seguro. Era adems segn creencia popular una santa que se relacionaba con las
divinidades, rescataba almas y salvaba a las personas. ngela se configur como un
elemento que popularmente revolucion los sacramentos eclesisticos porque otorgaba
perdn, confesaba y salvaba a las personas. En una palabra, ngela le quit el monopolio
de la tranquilidad de conciencia a la Iglesia. Si la mujer se hubiese confesado, ante un
sacerdote, y nunca tuvo practicas espirituales en su vida, su salvacin personal se vera en
peligro, porque una confesin atrita no tena sentido, y no aseguraba la salvacin. Lo
ofrecido por ngela no diferenciaba si la confesin era por miedo o amor, ella salvaba y
punto.

Tal peligro parece confirmar Jos del Hoyo, abogado de presos que presenci y relat el
auto de fe de 1694 donde ngela fue condenada. Segn l la beata deca que las cuentas
que ella reparta tenan un efecto salvador, y [] el que las tuviera, no le har falta la
absolucin; caso que no haya copia de confesores, y que teniendo una de estas cuentas
un hereje gentil, les conceder| Dios virtud de convertirse[15]. Cmo remarcamos en
lneas anteriores, ngela conceda la salvacin inmediata y segura, an para herejes y
gentiles. Es decir, rompa con las reglas de la contricin y el monopolio confesional de la
Iglesia. Era ngela una practicante atrita?. Es difcil saberlo, sin embargo podemos
generar algunas intuiciones. ngela al parecer tuvo algunos vnculos con la Compaa de
Jess, particularmente con el indio Nicols de Aylln, otra figura de santidad de la poca.
En la hagiografa que le hacen se menciona que este tuvo una visin donde aparece la beata
agustina. Por qu es importante esto?. Porque, los jesuitas fueron la orden que defendi
frreamente los beneficios de la atricin.

El debate entre atritos y contritos se redujo prcticamente a dos rdenes religiosas:
dominicos y jesuitas. En el primer bando un conocido Domingo de Soto mencionaba que
una confesin solo basada en el miedo a los castigos solo era una ilusin que no permitira
redimirse de sus verdaderas faltas; por el contrario los jesuitas Gabriel Velsquez y
Francisco Suarez justificaban a las personas que van a confesarse solo por el miedo ya que
son disposiciones suficientes para encaminar al alma[16]. Este debate teolgico de la poca
de la Contrarreforma tambin se vio matizado cuando Lutero (agustino) lleg a mencionar
que el hombre nunca podra llegar a una confesin pura ya que su condicin es imperfecta.
De alguna manera ngela de Carranza, una mujer que escriba, por ende saba leer, se
nutri de estas fuentes intelectuales. Uno de las principales autores que pudo tomar fue a
Fray Luis de Granada, un mstico muy ledo por las beatas del siglo XVII, este autor fue la
fuente intelectual de la mayora de las bienaventuradas limeas. l propona una inversin
de la jerarqua en materia de castidad, obediencia y confesin, por lo que sus escritos
fueron considerados peligrosos por la Inquisicin[17]. Estas fuentes doctrinales ms sus
relaciones con el ambiente jesuita, favoritos del atricionismo, pudo influir en sus
concepciones confesionales. Ms an si tomamos en cuenta que los impulsores del
contricionismo fueron los dominicos, la corporacin religiosa ms despreciada por ngela
de Carranza, tanto que llegaron a ser demonizados, condenados y castigos en las visiones
de la beata [pero esto no es el tema del presente texto].

En sntesis, se nos hace difcil conocer si la beata ngela de Carranza fue una ferviente
militante del atricionismo, sus relaciones y fuentes intelectuales pueden denotar a lo mucho
una influencia. Pero, lo que si no queda duda es el carcter popular de la beata en relacin a
las prcticas confesionales. As, ngela fue vista como un medio que acercaba la divinidad
de forma inmediata, y tambin otorgaba salvacin, an al ms condenado, mediante la
confesin. Esto indiscutiblemente rompi e hizo peligrar el estatus de la Iglesia. Las fuentes
oficiales que sobre ella se han escrito, tanto de Francisco Valera como de Jos del Hoyo
llaman a estas presunciones absurdas, indecentes y herticas como parte de un discurso
represor y descalificador.

Termino con lo siguiente porqu decimos que ngela es popular?. Popular en tres
sentidos: a) Invirti los ordenes jerrquicos , es decir dio una alternativa a la poblacin para
poder salvarse sin necesidad de la confesin eclesistica, b) su acercamiento a la poblacin
se conoce por las fuentes que la procesaron, por sus condicin de beata exclaustrada viva
en su casa y se desplazaba libremente por las calles de Lima, lo que de alguna manera la
acerc a los estratos populares, posiblemente muchos indgenas [es decir, los gentiles], y c)
por el vnculo que hubo entre sus estrategias de santidad (otorgar salvacin) y la
correspondencia con una poblacin que aprueba y legitima tales acciones. ngela conoci
muy bien las dinmicas de los grupos sociales de su tiempo. Todo ello est inmerso en un
ambiente donde la jerarqua eclesistica impuso la confesin en trminos contritos y
perfectos. El principal problema de ello, es que segn la doctrina contricionista, no se poda
asegurar un perdn, y menos la salvacin si la confesin no era absolutamente verdadera.
Al parecer, una parte de la poblacin prefiri elegir otras alternativas de salvacin.

[1] ARCHIVO HISTRICO NACIONAL DE MADRID. Tribunal de Lima. Relacin de
causas de fe, Libro 1032, f. 308v. El presente documento me fue permitido revisar gracias a
la Dra. Mara Emma Mannarelli, a quien agradezco profundamente sus consejos, ayuda y
recomendaciones a lo largo de mis estudios en la Escuela de Historia. A ella dedico este
trabajo.
[2] ngela de Carranza, fue una beata agustina originaria de Tucumn que lleg a Lima en
1665, tuvo fama de santa durante sus aos de apogeo, inclusive lleg a escribir un cuaderno
de ms de 7500 folios. En diciembre de 1688 fue arrestada por el Santo Oficio, y en 1694
sali en auto de fe. Su personalidad y misticismo han sido tratadas por Mara Emma
MANNARELLI. Fragmentos para una historia posible: escritura/crtica/cuerpo de una
beata del siglo XVII en Moiss LEMJI y Luis MILLONES (Eds.), Historia, memoria y
ficcin. Lima: Seminario Interdisciplinario de Estudios Andinos/ Siklos. (1996)
y Hechiceras, beatas y expsitas. Mujeres y poder inquisitorial en Lima. Lima: Fondo
Editorial del Congreso (1998); tambin por Ana SNCHEZ. ngela Carranza, alias
ngela de Dios. Santidad y poder en la sociedad virreinal peruana (s. XVII) en Gabriela
RAMOS y Henrique URBANO (Comp.) Catolicismo y extirpacin de idolatras. Siglos
XVI-XVIII. Cuzco: Centro de Estudios Regionales Andinos: Bartolom de las Casas
(1993).
[3] Jacques LE GOFF. Naci Europa en la Edad Media?. Barcelona: Crtica, 2003, p. 77.
[4] Jean DELUMEAU. La confesin y el perdn. Las dificultades de la confesin, siglos
XIII a XVIII. Madrid: Alianza, 1992, p. 46.
[5] Para revisar los efectos de miedo sobre la poblacin europea de la Edad Media y
Moderna es preciso tener en consideracin la ntima relacin que existi entre muerte,
pecado y Dios, ste es visto como un proveedor de los primeros elementos con un efecto de
castigo. La imagen de un Dios encolerizado fue muy difundida en Europa aumentando los
temores escatolgicos, en Jean DELUMEAU. El miedo en occidente, (Siglos XIV-
XVIII). Una ciudad sitiada. Madrid: Taurus, 2002, pp. 340-343.
[6] Jean DELUMEAU. La confesin, p. 13.
[7] Nicolao EYMERICO. Manual de Inquisidores para uso de las inquisiciones de Espaa
o Portugal o Compendio de la Obra titulada Directorio de Inquisidores. [Trad. J.
Marchena]. Monpeller: Feliz Avion, 1821, p. 37.
[8] Tercer Concilio Limense (1582-1583). Lima: Facultad Pontifica y Civil de Teologa de
Lima, 1982, p. 66.
[9] Tercer Concilio., p. 67.
[10] Luis ARIAS GNZALES y Agustn VIVAS. Los manuales de confesin para
indgenas del siglo XVI (Haca un nuevo modelo de formacin de la conciencia) en Stvdia
Historica. Historia Moderna. XI, 1993, p. 247.
[11] Jaime VALENZUELA. Confesando a los indgenas. Pecado, culpa y aculturacin en
Amrica colonial en Revista Espaola de Antropologa Americana, Vol. 37, N 2, 2007, p.
51.
[12] Sexto Concilio Limense (1772). Biblioteca Apostolica Vaticana, 1952, pp. 10-13.
[13] Jean DELUMEAU. La confesin, p. 67.
[14] El concepto de Cultura Popular como inversin de las jerarquas lo tomamos de Mijail
BAJTIN. La cultura popular en la Edad Media y el Renacimiento. El contexto de Francois
Rabelais. Madrid: Alianza, 1987.
[15] Manuel de ODRIOZOLA. Documentos literarios del Per. T. VI [Relacin sumaria
de la causa de Angela Carranza y dems reos, que salieron en el Auto de la F celebrado
en la ciudad de Lima, Corte del Per, a 20 de Diciembre de 1694, cuya relacin la Scribe
el Dr. D. Jos del Hoyo, Contador y Abogado de presos.]Lima: Imprenta del Estado, 1874,
p. 313.
[16] Jean DELUMEAU, La confesin.., pp. 56-60.
[17] Fernando IWASAKI. Mujeres al borde de la perfeccin: Rosa de Santa Mara y las
alumbradas de Lima en LUIS MILLONES. Una partecita del cielo. La vida de Santa
Rosa de Lima narrada por Don Gonzalo de la Maza a quien ella llamaba padre. Lima:
Horizonte, 1993, pp. 71-110.
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Author: Luis Rodriguez Toledo
Bachiller en Historia por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Fundador y miembro
honorario del Grupo de Investigaciones Annalicemos Hist8ria. Ha participado como ponente en
diversos eventos acadmicos de universidades peruanas. Ha sido miembro del Comit editorial y
director de la revista Sntesis Social. Mi inters est orientado en las investigaciones sobre historia
poltica colonial, as como el gnero, los movimientos sociales, y la historia cultural. Escribe
constantemente en los blogs de Utopa y Annalicemos Hist8ria. Actualmente est desarrollando la
tesis de licenciatura sobre las redes clientelares y la sociedad cortesana de Lima en el siglo XVII, y
tiene preparados 2 proyectos de investigacin; uno sobre una beata procesada por la Inquisicin en
el siglo XVII (ngela de Carranza) y el otro sobre las formas de pedagoga literaria utilizada por los
grupos armados en el siglo XX.