Residentes: Mdicos ou estudantes nos olhos da lei?

Apesar de possuir o diploma de mdico, estagirios e residentes no esto ainda de pleno

direito mdico. Mas isso quer dizer que os estagirios e residentes devem ser considerados como
estudantes? Alguns profissionais acham que sim. Nos ltimos anos, o Accreditation Council for Graduate
Medical Education (ACGME) tem procurado limitar o horrio de trabalho dos residentes e proteg-los de
exercer determinadas tarefas rotineiras, tais como desenho de sangue ou transporte de pacientes. Estas
restries refletem um desejo para que os residentes se concentrem mais em seu desenvolvimento
educacional.
Aos olhos da lei, no entanto, a resposta pode ser diferente. Por exemplo, em casos de
negligncia, os residentes podem ser julgados de acordo com o mesmo padro de atendimento como os
mdicos mais antigos. Em 1999, the National Labor Relations Board (NLRB) declarou os residentes como
empregados e, portanto, capazes de aderirem a sindicatos, com base de sua assistncia direta ao
paciente, recebimento de remunerao e benefcios relacionados ao emprego.
Agora, o Mayo Foundation for Medical Education e Research, et al. v. United States, o Supremo
Tribunal questiona se os residentes so trabalhadores ou estudantes. A questo foi levantada em 1935
pela Federal Insurance Contributions Act (FICA), que previa a implementao de impostos sobre os
empregadores e trabalhadores do fundo do Programa de Segurana Social. Uma emenda em 1939 criou
uma iseno do estudante para um servio realizado como empregado de uma escola, faculdade ou
universidade e se o servio realizado por um aluno matriculado e que frequenta regularmente as
aulas. Em seus regulamentos U.S. Tesouro anunciou que a iseno do estudante seria aplicvel por um
servio prestado incidente e para o prosseguimento do ciclo de estudos na instituio. A questo da
sade dos residentes no era discutida, muitos hospitais realizava o pagamento de impostos FICA sobre
os residentes, como se fossem funcionrios - at a dcada de 1990, quando a Administrao da
Segurana Social buscou recuperar o pagamento de impostos da Universidade de Minnesota, que h
muito tempo considerava a sua equipe isenta do FICA. O caso alcanou a oitava Vara de Apelao, que
decidiu em favor da universidade, pois uma anlise de um programa de residncia concluiu que "o
objetivo principal de participao dos residentes no programa buscar um curso de estudo, em vez de
ganhar a vida. Aps essa deciso de 1998, patrocinadores de programas de residncia em todo o pas,
reivindicaram para recuperar o imposto FICA pago, em outra corte foi afirmado que os residentes
poderiam se beneficiar da iseno do estudante. O Tesouro, em ltima anlise, comprometido pelos
pedidos de reembolso e promulgao de um novo regulamento. A regulamentao - que entrou em
vigor dia 1 de abril 2005 - afirma que em todos os casos "os servios de um empregado a tempo integral
no incidente e com a finalidade de atingir um curso de estudo" e especifica que os residentes que
trabalham mais de 40 horas por semana so categoricamente elegveis para a iseno de estudante.
A Fundao Mayo e a Universidade de Minnesota anularam o novo regulamento do Tesouro.
Apoiada por numerosos hospitais e mdicos dos centros universitrios do amigo-da-corte, Mayo e
Minnesota apresentaram razes funcionais e estruturais, no qual oficiais da casa devem legalmente ser
considerados estudantes. Eles compararam a funo dos residentes como um grau de graduao: um
residncia normalmente escolhido com base nas oportunidades acadmicas e a concluso de um
programa credenciado solicitado para praticar a medicina nos Estados Unidos. Eles alegaram tambm
que o treinamento da residncia envolve caractersticas de outros programas de aprendizagem,
incluindo trabalho supervisionado, currculo educativo, e numerosas palestras e conferncias. Na
verdade, eles afirmaram que "o programa acadmico de residncia mdica virtualmente indistinguvel
do que de um terceiro ou quarto ano do estudante de medicina ", pois ambos aprendem a partir de uma
combinao de cuidados aos pacientes e didticas. Em defesa da regulamentao do Tesouro
declarando residentes para ser empregados, advogados do governo apontaram para os residentes
vasta responsabilidades de cuidados ao paciente, que absorvem 85 a 90% do seu tempo e prevalece
sobre conferncias educacionais. A legislao tambm apoia o Tesouro, incluindo o fato de que embora
as alteraes do FICA de 1939, continha uma clusula adicional que exclui a definio de emprego
servios realizado com um interne no servio de um hospital, a linguagem interna especfica foi criada
em 1965. Um relatrio observou que a justificativa era a de "dar aos mdicos mais novo um incio na
contribuio da proteo de segurana social ", isentando os residentes do pagamento dos impostos do
FICA, uma vez que algumas contribuies mnimas (dependendo da idade) so necessrios para
benefcios por incapacidade. A participao da Mayo v. United States foram substanciais para os centros
acadmicos de medicina e para sua equipe da casa. Os impostos chegam no valor de $700 milhes para
U.S. hospitais e centros acadmicos de medicina. Estes recursos podem ser bem gastos em cuidados ao
paciente e na educao do mdico. Os impostos do FICA representam cerca de U$ 4.000 por ano em um
salrio do residente, uma soma que poderia certamente beneficiar os residentes, cujo elevados nveis
de endividamento pode influenciar sua especialiadade e opes de carreira.
Em 11 de janeiro de 2011, o Supremo Tribunal de Justia decidiu em 8 a 0 (o pedido da Juiza
Elena Kagan foi recusado) do regulamento do Tesouro, tornando os residentes categoricamente
inelegveis para a iseno como aluno, foi uma "forma perfeita de distinguir educao, do servio para
os efeitos do cdigo fiscal. O chefe de Justia, John Roberts escreveu que a funo dos residentes
poderia ser razoavelmente interpretada como "o tipo de trabalhadores que o Congresso pretendeu para
que ambos possam contribuir e se beneficiar do sistema de Segurana Social ".
Com efeito, embora as residncias permitem que os mdicos aprendam, servindo como
mdicos em um ambiente de superviso estruturada, um residente difere em aspectos notveis a partir
de um "aluno" que " inscrito e freqenta regularmente as aulas. Considerando que os estudantes de
medicina participam de uma equipe multidisciplinar e se envolvem em clnicas para aprenderem e so
considerados mdicos assistentes sem obrigaes de servio (exceto quando eles esto agindo como
sub-estagirios), os residentes servem como uma fora de trabalho. Mayo e Minnesota negaram de
receber um valor do trabalho dos residentes, alegando que "a autorizao de seus residentes para o
cuidado aos pacientes exclusivamente para fins educacionais. . . os residentes no fornecem um
benefcio econmico lquido ". Esta afirmao, no entanto, no plausvel: residentes so claramente
indispensveis para o atendimento nos hospitais onde eles esto empregados, mesmo que seu trabalho
seja revisto pelo supervisor mdico. Alm disso, os requisitos ACGME para a didtica e de referncia de
ensino para os residentes que enfrentam acusaes de muitos hospitais e que precisam encontrar caros
fornecedores de substituio para de trabalho perdido.
A deciso da Suprema Corte em Mayo contra os Estados Unidos pode ter outras indiretas
implicaes legais. Residentes podero encontrar mais apoio no Tribunal da inequvoca realizao de
esforos para respeitar os direitos de outros locais de trabalho, tais como subsdios de desemprego (por
exemplo, aps o fechamento do hospital) ou a proteo sob o mdico. Os residentes no podem ser
totalmente mdicos treinados, mas existem benefcios para no ser rotulado como "Estudantes" aos
olhos da lei.