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Poltica nas crnicas de Machado de Assis: literatura e interveno



William Moreno Boenavides
1


UFRGS

Resumo: A produo cronstica machadiana se estendeu por cerca de 40 anos. A poltica do
Brasil do sculo XIX foi uma preocupao constante do autor nesse gnero. Nesse trabalho,
procuro vislumbrar a concepo de poltica expressa pelas crnicas de Machado e apontar as
possveis relaes com sua produo ficcional madura, destacando a questo da volubilidade
(SCHWARZ, 2000b). Outra pretenso que tenho, relacionar as observaes feitas sobre a
produo machadiana importncia especfica do funcionamento poltico em um pas com a
formao histrica como a nossa.

Palavras-chave: Literatura brasileira, Machado de Assis, poltica

Abstract: Machado de Assis worked for almost 40 years in the papers as columnist. The
Brazilian politics of the XIX century was a constant concern for him. In this article, I try to get
a glimpse of the conceit of politics which is expressed in his columns and, at the same time,
establish some relations with his late fictional work, putting in evidence the question of
volubility (SCHWATZ, 2000b). Besides that, I try to relate the observations made about the
machadian works with the specific relevance of the politic landscape in a country with a
historic background as ours.

Keywords: Brazilian Literature, Machado de Assis, politics


tempos! costumes!
(15/2/1877)
O mundo est virado!
(15/3/1877)

Machado de Assis inicia a crnica do dia 8 de julho de 1885 (da srie Balas de Estalo
no jornal Gazeta de Notcias) com a pergunta O que poltica?. As supostas respostas foram
as mais variadas. Para alguns, poltica era simplesmente tirar o chapu para os mais velhos,
para outros, a obrigao de no meter o dedo no nariz. Tambm se disse que poltica
consistia em estando mesa, no enxugar os beios no guardanapo da vizinha. Houve,
inclusive, um morador da Tijuca para quem a poltica agradecer com um sorriso animador
ao amigo que nos paga a passagem. (ASSIS, 2008, v.4, p. 622)

1
Mestrando do curso de Ps-graduao em Literatura Brasileira do Instituto de Letras, departamento de Letras
Clssicas e Vernculas da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Porto Alegre, RS - Brasil. Email
para contato: boenavides@gmail.com. O presente trabalho foi realizado com o apoio da Pr-Reitoria de Pesquisa -
UFRGS Brasil durante a participao do autor no projeto de pesquisa Formao da crnica no Brasil: estudo da
crnica machadiana, coordenado pelo prof. Dr. Antnio Marcos Vieira Sanseverino.

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Uma pretenso desse trabalho consiste, ento, em inverter essa pergunta e indagar sobre
o que poltica segundo as crnicas de Machado. Alm disso, ambiciono mostrar como a
caracterizao dos elementos do corpo poltico nacional pode ter importncia para a
constituio da prosa machadiana da dcada de 1880 em diante, perodo que ficou conhecido
como a segunda fase de sua obra. Antes disso, porm, procuro evidenciar a forte presena da
poltica em suas crnicas, expondo a constncia e intensidade com que o autor tratava desse
tema, percurso com o qual quero ainda supor que a semelhana entre a prosa madura
machadiana e a poltica, tanto na configurao dos personagens quanto na prpria construo
discursiva, intencional. Tratando-se de um uso por parte de Machado de um determinado tipo
discursivo que refletia em si, por razes histricas, questes de fundo da formao do Brasil
moderno, configurando uma prosa em que questes de mbito tico e esttico se entrelaam.
Inicio o trabalho com uma busca por indcios de referncias ao universo poltico nas
crnicas de Machado. Nesse ponto, em termos de metodologia, tento acompanhar a proposta de
Carlo Ginzburg em seu Mitos, emblemas e sinais (GINZBURG, 2007). Em especial no ensaio
Sinais: razes de um paradigma indicirio o autor comenta questes de mtodo de pesquisa
que me foram bastante teis, no que tange ao paradigma indicirio. Mtodo que se refere a
uma atitude orientada para a anlise de casos individuais, reconstruveis somente atravs de
pistas, sintomas indcios. (Op. cit., p. 154) Sem importar necessariamente aqui a reconstruo
histrica, feita pelo autor, dessa metodologia - que passa, entre outros importantes referentes
por Sherlock Holmes e Freud, mas atravs do qual o autor entrev o gesto mais antigo da
histria intelectual do gnero humano: o do caador agachado na lama, que escruta as pistas da
presa (Idem, ibidem) -, destaco que a busca pelos indcios, pelos sinais nas crnicas, mesmo
que de incio s percebidos tematicamente, forneceu pistas preciosas. Essas pistas foram
ganhando relevncia medida que se mostravam capazes de contribuir para o entendimento da
prosa ficcional machadiana em seus aspectos estticos tomados em seu vnculo com a histria
do Brasil e parecem ser centrais para a defesa da hiptese da intencionalidade de Machado
quanto ao uso esttico que faz das posturas e discursos polticos que analisa.

1. Paradigmas indicirios
No incio da dcada de 60 do sc. XIX, Machado escreve para o jornal liberal Dirio do
Rio de Janeiro. No livro Machado de Assis e a poltica (BROCA, 1957), Brito Broca destaca a

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postura combativa de Machado nas discusses polticas do perodo. Postura que j comea com
a participao em um jornal abertamente liberal e que no deixava de atacar abertamente o
governo. Machado participava, inclusive, de alguns bate-bocas polticos com escritores de
jornais situacionistas, como a Gazeta da tarde e o Correio da tarde. J nessa poca, Machado
refere-se aos discursos polticos (um dos tpicos da poltica que pretendo rastrear nas suas
crnicas). Como exemplo dessa combatividade e da ateno aos discursos, h um episdio
mencionado por Brito Broca no qual Machado ataca o Senador Pena no folhetim de 1 de
novembro de 1861. Machado escreve que o referido senador havia ejaculado alguns
discursos notveis. Outros exemplos desse Machado de Assis combativo so a censura que faz
ao governo pela lei das condecoraes (16/12/1861), que, inclusive, teve resposta da Gazeta da
tarde, e a denncia do acmulo de vencimentos com que estava sendo beneficiado o
Conselheiro Cndido Borges (7/01/1862), que rebate as crticas.
notvel a variedade de situaes relacionadas poltica a que o escritor est atento.
Alguns exemplos disso so as seguintes: na crnica de 1/10/1876, na parte IV, comenta o
processo eleitoral como um todo, e a ausncia dessa festa quatrienal na Corte e em Niteri.
Chama a ateno de que A soberania Nacional a coisa mais bela do mundo, com a condio
de ser soberania e de ser nacional (ASSIS, 2008, v4, p.325). Trecho que nos remete crnica,
de 15 de agosto do mesmo ano: a opinio pblica uma metfora sem base. Nessa crnica, a
preocupao de Machado era de que, dado o analfabetismo quase geral, 70% dos cidados
votam do mesmo modo que respiram: sem saber por que nem o qu (Ibid., p. 315).
A lista extensa e para no torn-la maante, na seqncia aponto algumas sries de
crnicas e apenas menciono os temas em torno da poltica que aparecem nesses escritos com o
intuito de demonstrar, alm da variedade de formas pelas quais o escritor aborda o tema, a
constncia e intensidade da poltica em suas crnicas. Algumas dessas menes so seguidas de
pequenos comentrios. Dentre as crnicas referidas nessa parte do trabalho, algumas sero
retomadas adiante quando sero tratadas com maior cuidado: a) Histria de 15 dias -
1/01/1877 trecho IV cmaras temporrias e retrica (Ibid., p. 342); 15/2/1877 trecho IV
sesso que durou 72 horas (Ibid., p. 349); 15/3/1877 trecho V - h aqui uma citao da fala de
um poltico a do Sr.Conselheiro Duarte de Azevedo, que de uma interpretao nova e clara
ao artigo relativo responsabilidade dos escritos impressos (Ibid., p. 354). Isso dito com
muita ironia, j que a referida interpretao no nada clara; 15/4/1877 trecho V nessa

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crnica Machado reclama pela publicao dos discursos parlamentares no jornal (Ibid., p. 358).
b) Notas semanais - 16/6/1878 trecho II o narrador coloca-se no lugar de um orador poltico,
se eu tivesse a honra de falar do alto de uma tribuna, Levantando a discusso altura da
grande retrica (Ibid., p. 417). Esse deslocamento importante, sobretudo, por que no h
apenas uma referncia ou um comentrio sobre um discurso, mas a suposio do uso de um;
11/8/1878 trecho I (Ibid., p. 452-4) muito interessante essa crnica, pois nela temos a
manifestao de Machado sobre carter conciliador das relaes entre posturas polticas
opostas. Trao de conciliao que, como veremos, ser um dos mais importantes aspectos da
poltica nacional plasmados nas crnicas e com grande importncia para a caracterizao geral
da poltica nacional pela lente machadiana; 1/9/1978 trecho III h tambm aqui essa viso da
conciliao. Machado refere-se s eleies ocorridas na parquia de S. Vicente (Ibid., p. 468-
9); c) Balas de estalo 22/7/1883 (Ibid., p. 484-5) importante crnica ps-Brs Cubas em que
Machado destaca a estratgia retrica que serve para, independentemente de qualquer valor
moral, tico ou de qualquer preceito lgico, justificar e distorcer os argumentos em benefcio
prprio, num grande exemplo de egocentrismo (no custa lembrar, importante marca de Brs
Cubas); 04/8/1884 que trata da indistino entre liberais e conservadores, agora com um tom
generalizante (Ibid., p. 523-4); d) Bons Dias de 28/10/1888 (Ibid., p. 837-9). Aqui, como na j
citada crnica de 16/6/1878, o narrador supe a sua fala do ponto de vista de um poltico.

2. O que poltica?
Voltemos a crnica, citada no incio do trabalho, de 8 de julho de 1885 (srie Balas de
Estalo, jornal Gazeta de notcias), que inicia com a pergunta O que poltica?. (Ibid., p.
622) e tentemos respond-la a luz das crnicas machadianas. O percurso para cercar esse
problema pode comear a ser trilhado na continuao dessa mesma crnica, pois, na seqncia,
o narrador manifesta certa estranheza por no ter recebido nenhuma resposta de deputado ou
senador, especialmente porque ele havia escrito a todos eles pedindo uma definio. As
respostas dos integrantes do campo poltico, no entanto, no tardaram em chegar. No foram
respostas diretas pergunta feita pela crnica, mas indiretas. Uma delas provm de um discurso
do deputado Csar Zama, proferido na Cmara, e a seguinte o Sr. Zama deu-me anteontem
uma resposta, embora indiretamente. S. Ex. disse na Cmara que quer a abolio imediata, mas
aceitou o projeto passado e aceita este. O segundo projeto era o da Lei do Sexagenrio, o que

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representou, na verdade, uma forma de retardar a abolio imediata. A outra vem do aparte de
um deputado no discurso do Sr. Rodrigues Alves (o futuro Presidente da Repblica (1902-
1906), que na oportunidade era Deputado Geral). Rodrigues Alves tachava um presidente de
interventor, no porque recomendasse candidatos, mas porque fez favores a amigos destes, ao
que o referido - e no nomeado deputado em seu aparte contesta Queria que os fizesse aos
amigos de V. Ex.?. Concluso apresentada pelo narrador: poltica oportunismo, confesso.
(Ibid., p. 623) Observe-se a nota ambgua que o uso da vrgula confere a essa passagem.
Considerando-a, a interpretao de que o narrador confessa que poltica oportunismo;
elidindo-a (o que no ato de leitura bem possvel), poltica passa a ser oportunismo confesso, o
que se enquadra ainda melhor s idias defendidas nesse trabalho.
Lugar de oportunismo ento uma das definies machadianas para poltica. Outra
caracterstica levantada pelo autor a conciliao. Na crnica de 11/8/78 (jornal O Cruzeiro,
srie Notas Semanais) Machado destaca o carter conciliador das relaes entre posturas
polticas opostas:


Reunidos os votantes no adro da igreja, entretiveram-se num fadinho
neutro. Umbigos liberais tocavam os umbigos conservadores, ao som da viola
republicana: era a fraternidade poltica e coreogrfica. (...) Cada votante, por uma
delicada competncia de generosidade, votava nos candidatos do partido adverso.
(Ibid., p. 453)


Aqui esse carter conciliador, que leva indistino entre uma postura e outra, visto como um
caso particular, ocorrido em uma localidade especfica, em Paquet, que , inclusive,
comparada com a ilha dos Amores camoniana... Outra crnica em que essa conciliao vista
como algo particular, ainda no compondo algo que se possa afirmar que seja uma viso mais
ampla sobre a poltica brasileira, a de 01/9/1878 (mesma srie da crnica anterior). Nela,
Machado refere-se s eleies ocorridas na parquia de S. Vicente. Falando dos partidos de l,
afirma que Cada um v no adversrio metade de si prprio. (...) Em vo busco adivinhar por
que modo esses dois partidos singulares cruzaram as armas no grande pleito. (Ibid., p. 470)
A referncia poltica como lugar de conciliao aparece ampliada, na crnica de
04/5/1888 (jornal Gazeta de Notcias, srie Bons Dias). Nessa crnica, o narrador confessa ter

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um plano que consistiria em entrar no Senado e falar com o senador Castro Carreira. Uma
conversa sobre os partidos polticos do Cear assim se daria, o narrador comea:


- Eles so dois, mas quatro; ou mais acertadamente, so quatro, mas
dois. [Narrador]
- Dois em quatro. [Senador]
- Quatro em dois. [N]
- Dois, quatro. [S]
- Quatro, dois. [N]
- Quatro. [S]
- Dois. [N]
- Dois. [S]
- Quatro. [N]
- Justamente. [S]
- No ? [N]
- Clarssimo. [S] (Ibid., p. 808)


Note-se a inverso de opinies sobre o tema sem nenhum conflito, tudo fica conciliado e
clarssimo. O narrador pede em seguida notcias mais individuais ao que o Senador
responde: Notcias individuais? Homem, eu no sei de poltica individualista; eu s vejo os
princpios. E termina afirmando que a poltica o terreno em que todos se podem conciliar
(Ibid., p. 809).
Outro trao com que Machado compe o retrato da poltica brasileira o do arbtrio. O
poder de mando e desmando por parte do corpo poltico tratado na crnica seguinte (20-
21/5/1888), em que, ironicamente, uma cena entre deputados e senadores narrada com tom
bblico: 1. No princpio era Cotegipe, e Cotegipe estava com a Regente, e Cotegipe era a
Regente. 2. Nele estava a vida, com ele viviam a Cmara e o Senado. (Ibid., p. 812-3)
Oportunismo, conciliao e arbtrio convergem numa companheira de peso que
podemos notar na crnica de 11/5/1888 ltima antes da Abolio a volubilidade
2
. O
narrador ao comentar a grande quantidade de alforrias que antecederam a Abolio (quando
essa j era mais do que certa) afirma, eu, em todas as lutas, estou sempre do lado do vencedor

2
Observe-se que diferentemente das caractersticas de oportunismo e de conciliao (em que a referncia
explcita), a afirmao de que Machado confere os traos de arbtrio e de volubilidade poltica brasileira uma
inferncia construda a partir da interpretao das crnicas. O sentido dado aqui volubilidade feita sob a luz dos
estudos de Roberto Schwarz, como explicitado em seguida. Entendo ainda, que a volubilidade seja uma
convergncia das trs caractersticas anteriores (oportunismo, conciliao e arbtrio).

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e em seguida, eu, a respeito de governo, estou com Aristteles, no captulo dos chapus. O
melhor chapu o que vai bem cabea (Ibid., p. 810-11).

3. Incorporao formal, volubilidade e ironia
Como j afirmado, outro interesse desse trabalho apontar as semelhanas, ou, ao
menos, indicar as possveis relaes entre essa viso sobre a poltica e as alteraes pelas quais
a obra machadiana vai passando ao final da dcada de 1870 e incio da de 1880. Nesse sentido,
chamo a ateno para a semelhana entre esses traos com que a Machado vem caracterizando
a poltica e os polticos do Brasil e a categoria da volubilidade, com a qual Roberto Schwarz
analisa o processo narrativo das Memrias Pstumas de Brs Cubas e na qual o crtico v o
funcionamento mesmo da sociedade brasileira. Segundo o Schwarz, esse procedimento
narrativo consiste em uma alternncia sistemtica de perspectivas (SCHWARZ, 2000b, p.
11), o que parece caracterizar, por exemplo, o movimento apresentado pelo narrador da ltima
crnica citada.
Outra forma de olhar para essa tcnica narrativa apresentada por Schwarz: o
procedimento literrio de Brs Cubas a sua volubilidade consiste em desdizer e descumprir
a todo instante as regras que ele prprio acaba de estipular. (Ibid.,p. 223). Com isso em mente,
vejamos a crnica de 22/7/1883 (publicada na srie Balas de Estalo do jornal Gazeta de
Notcias):


O Sr. Deputado Penido censurou a Cmara por lhe ter rejeitado duas
emendas: - uma que mandava fazer descontos aos deputados que no comparecessem
s sesses; outra que reduzia a importncia de subsdio. Respeito as cs do distinto
deputado mineiro; mas permita-me que lhe diga: a censura recai sobre S. Ex. no s
uma, como duas censuras.
A primeira emenda descabida. S Ex. naturalmente ouviu dizer que aos deputados
franceses so descontados os dias em que no comparecerem; e precipitadamente,
pelo vezo de tudo copiarmos do estrangeiro, quis logo introduzir no regimento da
nossa Cmara esta clusula extica. (...)
A livre, jovem e rica Amrica no deve empregar tais processos, que estariam em
desacordo com um certo sentimento esttico e poltico. (...)
No menos curiosa a segunda emenda do Sr. Penido: a reduo do subsdio. (...)
O Sr. Penido no nega a inconstitucionalidade desta, mas argumenta de um modo
singularssimo. O aumento de subsdio fez-se inconstitucionalmente; logo, a reduo
pode ser feita pela mesma forma inconstitucional.
Perdoe-me S. Ex.; este seu raciocnio no srio; (...)
O ato da cmara aumentando o subsdio foi inconstitucional? Suponhamos que sim.
Por isso mesmo que o foi, a Cmara obrigou-se a no repeti-lo, imitando assim de um

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modo moderno a palavra daquele general romano, que bradava aos soldados ao iniciar
uma empresa difcil: - preciso ir at ali, no necessrio voltar! (ASSIS, 2008, v.4,
p. 484-6)


Destaco nessa crnica tambm o fato de no haver apenas uma referncia a posturas
oportunistas, conciliatrias, arbitrrias ou volveis, mas a incorporao formal desses traos
como estratgia narrativa. O narrador coloca-se, ironicamente (que fique reforada que esse
posicionamento irnico), no locus enunciativo de um defensor dos interesses polticos e desse
lugar lana mo dessas estratgias retricas. Desdiz e descumpre as regras que acaba de
estipular, isto , num momento um ato inconstitucional executado (o que por si s j uma
forte expresso de arbtrio), no outro quando se trata de reduzir benefcios dos mandantes
polticos j no mais possvel execut-lo. Dois pontos, ento, interessam aqui; o primeiro, j
assinalado, essa incorporao esttica e no apenas temtica dos traos caractersticos da
poltica brasileira; o segundo a ironia que aparece vinculada a essa incorporao. Notemos
que com isso enlaa-se a presente discusso a relao entre um procedimento tico de crtica
moral poltica brasileira e o tratamento esttico dado questo. Com Lukcs, procuremos
entender que significado pode ter esse entrelaamento entre os planos tico e esttico:


Cuando esa aspiracin [aspiracin humana a una conducta tica] lucha por
una expresin conceptual adecuada especialmente en pocas en las cuales los ideales
ticos aparezcan problemticos en si mismos o, al menos, socialmente vistos -, es muy
natural, y a menudo casi inevitable, que toda esa tensin [entre o mundo externo e
interno] se exprese tambin mediante categoras estticas. Pues el reflejo esttico de la
realidad da siempre forma a una unidad sensible, significativa y manifiesta de lo
interno y lo externo, del contenido y la forma (LUKCS, 1967, p. 266-7)


Ao tratar esteticamente das questes polticas, Machado revela, pela tica lukacsiana, uma
viso mais problemtica do mundo, pois, como afirma o crtico hngaro, la estetizacin de
la moral [es] propia de los tiempos de crisis (Ibid., p. 275). Por essa perspectiva, pode-se,
ento, ler nos procedimentos estticos entrelaados crtica tica uma tentativa de interveno
nas questes ticas, mais eficaz do que o tratamento dessas questes no plano do contedo
poderia dar, pois, como afirma Jos Marcos Mariani de Macedo ao comentar a relao tica-
esttica para Lukcs:

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Numa poca em que a tica foi pulverizada em seus princpios, em que a
vida perdeu a imanncia do sentido, caber esttica reconstituir em seus horizontes
aquela unidade originria antes manifesta, mesmo que essa unidade consista na
explicao de sua ausncia. (MACEDO, 2000, p.194)


necessrio, num quadro como esse descrito, que ocorra a superao da prpria forma de
crtica tica para que seus fins sejam atingidos, ou seja, quando a perda de sentido percebida
cruamente, a prpria falta de sentido torna-se forma (LUKCS, 2000, p. 49), deixando de ser
apenas tematizada. So a falta de sentido do mundo, que externo ao sujeito, e a tentativa de
conferir sentido a ele que aparecem ligadas ironia. Dada a percepo da no superao do
alheamento e [d]a hostilidade dos mundos interior e exterior cabe ironia desvelar o quo
necessrios esses mundos so um para o outro. Consegue isso, pois ao mesmo tempo
significa (...) uma ciso interna do sujeito e representa uma subjetividade que empenha-se
em impregnar o mundo alheio com os contedos de sua aspirao. (Ibid., p. 75)
As questes tico-polticas e estticas parecem andar juntas na produo machadiana,
isto , utiliza recursos estticos com fins de crtica tica e poltica. Tomemos as reflexes de
Machado no artigo A nova gerao, publicada na Revista Brasileira (RJ) em 1/ 12/1879
(alguns meses de iniciar a publicao em folhetim do romance Brs Cubas, que foi publicado
na mesma Revista Brasileira de 15/3 a 15/12/1880). No artigo, o autor comenta que a
expresso da nova gerao ainda estava incompleta, difusa, transitiva e que representava
alguma coisa que, se ainda no o futuro, no j o passado. (ASSIS, 2008, v.3, p. 1258)
Machado tenta, na seqncia, encontrar a teoria e o ideal da poesia nova. Comenta que, entre
os integrantes da nova gerao, No falta quem conjugue o ideal potico e o ideal poltico, e
faa de ambos um s intuito, a saber, a nova musa ter de cantar o Estado republicano.No
isso, porm, uma definio, nem implica um corpo de doutrina literria. (Idem, p.1260) Esse
artigo, que se prope a aconselhar os novos escritores, evidencia a relao da doutrina
literria como o ideal poltico. E deixa claro que ter um ideal poltico no basta, necessrio o
investimento literrio, pois entre uma aspirao social e um conceito esttico vai diferena; o
que se precisa uma definio esttica. (Idem, p. 1261) Nesse sentido, parece justificar-se o
uso das observaes feitas sobre o universo poltico na constituio esttica da obra do autor, j

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que, pelos comentrios do crtico Machado de Assis, e pelas marcas textuais que se tenta
investigar nesse trabalho fica demarcada a imbricao entre esses campos sem que se apague a
especificidade de cada um.

4. Formao do corpo poltico imperial
Cabe agora apontar em termos de formao histrica brasileira que processo
possibilitou esse tipo de manifestao esttica. O descompasso entre o liberalismo ingls do
sc. XIX e a sociedade escravocrata brasileira j um lugar-comum nos estudos referentes ao
Brasil imperial. Tambm na rea de literatura isso acontece, em grande medida graas difuso
dos trabalhos de Schwarz nessa rea, vinculando esse descompasso produo romanesca de
Jos de Alencar e Machado de Assis (SCHWARZ, 2000a). Como um possvel acrscimo a essa
discusso, busco apontar a importncia especfica do corpo poltico imperial dentro desse
debate, a funo e os condicionantes histricos dessa elite que, como procurei mostrar, esteve
na mira de Machado desde sempre, ganhando tratamento explcito nas crnicas.
A elite poltica imperial brasileira constitua uma classe peculiar dentro do cenrio
nacional do sc. XIX. Caracterizava-se por uma homogeneidade ideolgica e de treinamento
conseguida pelo funcionamento e constituio dessa elite que inclua a distino de formarem
uma ilha de letrados num mar de analfabetos, o predomnio absoluto de magistrados em seu
quadro e passava por uma circulao geogrfica e por cargos que no permitia a identificao
dos polticos e futuros polticos com provncias de forma especfica (CARVALHO, 1996, p.
17, 55, 83-108). Tudo isso formava um grupo de profissionais que, emaranhado s questes
administrativas do pas nascente, era capaz de adquirir a referida homogeneidade, que superava
as diferenas de classe social e de origem regional. A construo da ordem, na expresso de
Jos Murilo de Carvalho, que inclui a manuteno do territrio sem a fragmentao poltica dos
demais pases da Amrica Latina, deveu-se tambm a essa estrutura burocrtica. Grande parte
dos cargos polticos era ocupada por funcionrios pblicos, especialmente durante o perodo de
formao e consolidao do Estado: em 1834 durante a Regncia, perodo mais conturbado
do Imprio sua presena chegou a 60% na cmara (Ibid., p.151). Essa maquinaria burocrtica
foi uma estratgia necessria ao prprio Estado para forjar a nao em pases de capitalismo
frustrado (ou, para falar como Schwarz, na periferia do capitalismo), que no contavam com
uma poderosa classe burguesa capaz ela prpria de regular as relaes sociais por meio dos

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mecanismos do mercado. As medidas de unificao de mercados, de destruio de privilgios
feudais, de consolidao de um comando nacional, de protecionismo econmico (Ibid., p. 209)
ficaram a cargo da administrao pblica. E h razes histricas no s, como procurei mostrar
h pouco, para que o encargo dessas medidas recasse sobre o Estado, como tambm para que
esse Estado ocupasse uma posio singular ao exercer sua tarefa, dado sua composio interna
e sua posio de mediador entre seus prprios interesses, os interesses dos escravocratas (de
onde provinha a maior arrecadao para os cofres pblicos) e os do mercado externo.
O Estado como mediador de interesses econmicos distintos acaba expondo
contradies nas formas de manifestao de seus representantes, criao de leis e discursos. A
relao de Machado com esse universo discursivo bem ampla. Alm da recorrncia das
referncias feitas por Machado em suas crnicas, expostas brevemente no presente trabalho,
pode-se trazer o fato de que conforme Lus Felipe de Alencastro na Histria da vida privada no
Brasil (ALENCASTRO (org.), 1997), a partir dos anos de 1850 o Jornal do Comrcio comea
a publicar o registro dos debates previamente taquigrafados. O historiador observa a
importncia lingstica que o fato teve para a difuso da linguagem mais apurada que
predominava na corte, ou melhor, com a verso padronizada dos discursos editados pelo
jornal. Houve um apagamento dos regionalismos nesse processo, regionalismos esses que
tinham sido difundidos na imprensa das provncias durante os embates polticos das
revolues regenciais. Note-se, portanto, a ateno que era voltada no apenas para o
contedo desses discursos, mas tambm para a linguagem (inclusive em sua dimenso poltica)
empregada na sua verso publicada nos jornais. Eis que Machado de Assis trabalha como
revisor dos discursos da Cmara e do Senado (Op. cit., 34-5). Releia-se, ento, o comentrio, de
Machado na crnica de 27/11/92 (da srie A semana, publicada no jornal Gazeta de Notcias).
Nessa crnica, o narrador revela o interesse que manifesta sobre as coisas pblicas, e muito
interessante mais particularmente da eloqncia humana. Assumindo a o interesse pela
retrica poltica. praticamente um aficionado, j que senta na primeira fila e s sai quando
tudo acaba. E a forte impresso que esses discursos deixaram, ressoam at hoje. H nessa
crnica, uma reconstruo da trajetria de galerias, sabemos que o primeiro ano foi 1857.
Comeo, inclusive, no qual o chapu atrapalhava. Lembrando da metfora do chapu (cujo
maior exemplo o da crnica de 11/5/1888, mas que aparece com freqncia), podemos
interpretar o fato de, no incio, ter um chapu, como a existncia de um partidarismo, ou seja,

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tinha um chapu, o chapu liberal como vimos no incio desse trabalho com Brito Broca.
Depois, no trocou, mas ficou sem nenhum, estava sentado em cima do seu chapu. Podiam at
ir buscar, mas ningum o conseguiu, menos por vontade do portador que por incapacidade dos
partidos. Nas galerias, sobretudo nas do senado, tudo emana conciliao, a fala macia,
qualquer oposio pode, sem importar nenhum prejuzo moral, ser retirada, acrescentada. A
prpria noo de ambivalncia (SANSEVERINO, 2001) aparece nesse ambiente notado pelo
narrador, que confessa ter no raro apoiado dois contrrios. E a impregnao da
volubilidade, externalizao de uma data situao histrica a conhecida dualidade brasileira
(liberalismo e escravido) assumida no mbito discursivo e retrico: No se arrasta uma
vida inteira de galeria em galeria sem trazer algumas mostras de sintaxe (ASSIS, 2008, V.4, p.
938-40).

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