Posttulo Docente

Amrica Latina: procesos y proble-

mas de la sociedad y la cultura

Mundos Nouvus
Conferencia a cargo de Patricia Funes
1
, 6 de junio del 2007

Mdulo 1 "Por qu Amrica Latina?


Algunos itinerarios sobre el nombre de Amrica Latina

I. "MUNDUS NOVUS".

Un da remoto: 25 de abril de 1507. Un lugar tambin remoto: el Gym-
nasium Vosagense, en la abada de Saint Di. Ese da y en ese lugar es-
t fechado un mapa en el que por primera vez aparece el nombre de
Amrica". Es decir: el bautismo de esta parte del mundo y su indivi-
duacin no fue tarea de marinos, navegantes o aventureros sino de
unos monjes de tierras tan firmes como su entusiasmo.
El Gymnasium Vosagense era un centro erudito donde filsofos, cosm-
grafos y cartgrafos, bajo el mecenazgo del Duque de Lorena, se en-
tregaban al estudio y recuperacin de los clsicos. Estaban a punto de
editar la Geografa de Ptolomeo en la recientemente adquirida (y no
haca mucho tiempo inventada) imprenta. Al parecer, fue el mismo Du-
que de Lorena quien entreg a los monjes cartgrafos la versin france-
sa de los cuatro viajes de Amerigo Vespucci. Y eso cambi los planes.
Audaces, emprendieron la tarea del bautismo. En el lugar en el que
Amrico Vespucio haba colocado Mundus Novus, los monjes, fascina-
dos por el descubrimiento, pusieron Amrica, de Amerigie (tierra de
Amrico), y el femenino era para hacer corresponder esa "cuarta parte"
con un nombre de mujer, como Europa, Asia y Africa.

1
Doctora en Historia. Profesora regular de la materia Historia Social Latinoamerica-
na. Facultad de Ciencias Sociales. UBA. Investigadora de CONICET. Este artculo es
una ampliacin de Funes, Patricia, "Del Mundus Novus al Novomundismo. Algunas re-
flexiones sobre el nombre de Amrica Latina", en: Cuadernos del CLAEH, Nmero 63-
64, Montevideo, 2da Serie, Ao 17, 1992-93, pp. 67-79. Una versin ampliada de este
artculo fue publicada en: Garcindo Dyrell, Elianne y Gricoli Iokoi, Zilda, Amrica Latina
Contempornea: Desafios e perspectivas, Ed. Expresso e Cultura- Editora de Univer-
sidades de Sao Paulo, San Pablo, 1996, pp.77-97. La versin cambiada de esta acumu-
lacin: Fascculo del Ministerio de Educacin de la Nacin (sin datos) que ha sido entre
abril de 2007 y mayo emitido en soporte visual en el canal EXPLORA, escrito hace
aos, que a no ha sido publicado en soporte papel y no se sabe cundo ser (en teo-
ra debera haber estado junto con la salida del soporte visual).

Amrica Latina: procesos y problemas de la sociedad y la cultura
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La Lettera de Vespucio en traduccin latina y el mapamundi del monje
Waldseemller, circularon rpidamente por Europa. Fue lo que hoy lla-
maramos un best seller. Ese ao 1507- se hicieron dos impresiones, al
ao siguiente se haba agotado la edicin de mil ejemplares.
Y Coln? El Almirante de la Mar Ocana vivi y muri apegado a la
"asiaticidad" de esto que por comodidad (y consenso) vamos a llamar
"Amrica". En el primer viaje, los nativos son "indios", emisarios del
Gran Kahn. No lo inventa, lo ve as. En el segundo viaje la "evidencia"
ya es de corte jurdico: le hace afirmar y firmar a toda la tripulacin bajo
serias intimidaciones que la isla de Cuba es Tierra Firme. Lo del Tercer
Viaje es ms audaz: desconcertado por el dulzor de las aguas del ro
Orinoco (y un poco decepcionado por no encontrar el paso hacia el Indi-
co) construye una interpretacin fabulosa y antigua: ha llegado al Para-
so Terrenal y la Tierra ya no es redonda sino que tiene forma de pera, o
como un seno de mujer cuyo pezn estara bajo la lnea ecuatorial en el
fin de oriente.
Un dato que contribuye a echar luz sobre la tozudez del Almirante es el
significado de la idea clsica de ecumene asociada a un universo cerrado
y perfecto de tres partes. Y aqu el imaginario judeocristiano y sus auto-
ridades medievales son la clave explicativa del arraigo a esa triparticin:
tres hijos tuvo No, la Santsima Trinidad, la perfeccin cabalstica del
nmero tres, los tres Reyes Magos, etc. Esa "cuarta parte" pone en
cuestin los cimientos mismos de toda una cosmovisin, abre la grieta
para repensar el cosmos, el geocentrismo, las autoridades. La moder-
nidad y occidente aparecan en el horizonte.
Amrica fue incmoda desde el principio. No entraba en el mapa.
Hasta ahora, es ste un asunto europeo (excedindonos un poco en
la consideracin de europeo, espacio sociocultural que tampoco estaba
consolidado). Del lado "de ac", previa a la llegada de los conquistado-
res, tampoco haba un nombre, un colectivo. Esa totalidad supuso una
creatio ab inis, otra tarea especulativa, esta vez, sobre los cadveres de
millones de "ab orgenes" o indios. El concepto indio (resultado del
equvoco inicial) no es una denominacin geogrfica, ni tnica, ni clasis-
ta.
Es la denominacin del vencido.
Tras ese genrico se borraron las mltiples identidades originarias:
abipones, achuares, aymaras, apaches, araucanos, arawaks, aucas, az-
tecas, bays, borors, botocudos, caddoanes, calchaques, calchines,
calpules, calumas, camahuas, canacos, canelos, caracars, caracas, ca-
rajs, carapachayes, carapachos, cariacos, caribes, cataubas, cayapas,
cayets, ciagus, cocamas, comechingones, corondas, chaimas, charcas,
charras, chavanes, chibchas, chichimecos, chimes, chiriguanos, chu-
chumecos, chunchos, gandules, guaranes, hopis, huaoranis, lacando-
nes, mapuches, mayas, maipures, matacos, miskitos, mochicas, nahuas,

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napos, navajos, omaguas, onas, orejones, otavalos, pparos, patago-
nes, payaguas, pawnees, pueblos, puelches, puruhaes, quechuas, que-
randes, quichs, quijos........y muchos ms.
Las "Indias Occidentales", devinieron -jurisprudencia mediante- "Provin-
cias de Ultramar" de la corona de Castilla. Los "indios", vasallos libres y
hasta seres humanos, por gracia de Paulo III.
Las identidades, como dice Rojas Mix, son un gerundio, no un participio
pasivo, un estar siendo y, en trminos histrico-sociales, son las po-
cas de crisis las que las evidencian y resignifican.
As, la frase "Nuestra Amrica" hacia fines de la dominacin colonial,
marc una alteridad respecto de la metrpoli. "Nuestra Amrica" de Mi-
randa abre el proceso de las independencias de la corona de Espaa,
"Nuestra Amrica de Mart, lo cierra un siglo despus.


II. "NUESTRA AMERICA" DE MIRANDA A BOLIVAR

Hacia finales del siglo XVIII "Nuestra Amrica" comienza a ser registrada
como totalidad. Las salvedades, recortes y precisiones sobre el posesivo
de la frase dan cuenta de una nueva dimensin del pensar social, polti-
co y cultural de la regin.
Francisco de Miranda es quien objetiva el posesivo que se dirige a plan-
tear una escisin respecto de la dominacin espaola: "Con estos auxi-
lios podemos seguramente decir que lleg el da, por fin, en que, reco-
brando nuestra Amrica su soberana independencia, podrn sus hijos
libremente manifestar al universo sus nimos generosos."
An antes, en 1792 y como parte de la reflexin sobre el tercer centena-
rio del descubrimiento el jesuita Juan Pablo Viscardo esgrima dere-
chos propios para los "espaoles americanos" : "El Nuevo Mundo es
nuestra patria, y su historia es la nuestra, y en ella es que debemos
examinar nuestra situacin presente, para determinarnos, por ella, a
tomar el partido necesario a la conservacin de nuestros derechos." El
sentimiento del jesuita de exterioridad con respecto a Espaa es osten-
sible: poner empeo en favor de Espaa, "un pas extranjero", es una
"traicin cruel contra aqul en donde somos nacidos."
Miranda instala el "Nuestra Amrica" marcando una precaria pero efecti-
va frontera respecto de la "madre patria", primer paso de identidad que
es continentalidad dada sobre todo por la filialidad de las colonias res-
pecto de la metrpoli. El "Nuestra" excluye desde los orgenes a los
EEUU quienes -doctrina Monroe mediante- terminarn por apropiarse del
patronmico.
Por razones de espacio y objetivos no profundizaremos los distintos
matices que el "Nuestra Amrica" tuvo en la totalidad del pensamiento
de la emancipacin. Sin embargo queremos destacar un rasgo importan-

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te que hace especficamente al proceso de ruptura en el orden intelec-
tual y poltico. El posesivo "Nuestra" recort una pertenencia tnico-
social cruzada por la condicin de "criollo", "blanco", mayoritariamente
"propietario" y -sobre todo- "hispanoablante." En ese sentido, la comu-
nidad lingstica fue una cualidad relevante en el camino hacia la defini-
cin identitaria. El idioma espaol fue -quizs- uno de los pocos aspec-
tos apropiados como herencia legtima y valiosa de la colonizacin ibri-
ca.
Las generaciones liberales decimonnicas tuvieron no pocos problemas
para arraigar en la historia una legitimidad que encarnara los principios
universalistas a los que adscriban. Los derechos civiles y polticos y la
repblica de ciudadanos eran, a la vez, punto de partida inspirador y
horizonte de llegada. Sin embargo, las sociedades latinoamericanas fue-
ron no poco dscolas para adaptarse dcilmente a ellos. Se saba qu
pasado negar: cuatro siglos de la ms exasperante oscuridad y tirana
de la metrpoli. Pero esa ruptura, como todas en la historia, deba an-
clarse en alguna continuidad que necesariamente deba interpelar un
pasado real o construido por imperio de las circunstancias. En algunos
casos, la invocacin al pasado indgena, no exento de estilizacin, fue
una de las opciones. El Dilogo entre Atahualpa y Fernando VII en los
Campos Elseos [1809], de Bernardo de Monteagudo, es un buen ejem-
plo de la perentoriedad de la bsqueda. Otro tanto, el proyecto de mo-
narqua incsica sugerido por Belgrano en el Congreso de 1816.
No deberamos perder de vista el carcter de elite de los sectores que
se apropian del "Nuestra Amrica". Si el cura Hidalgo, en Mxico, habla
en la mayora de los casos de "americanos", lo que pierde en fuerza
enunciativa lo gana en profundidad social. Esta no es, sin embargo, la
orientacin dominante del movimiento emancipador.
Para Bolvar el "nosotros" del "Nuestra Amrica" se define por dos ne-
gativas: "no somos europeos, no somos indios, sino una especie inter-
media entre los aborgenes y los espaoles. Por su parte, acenta la
continentalidad de la empresa emancipadora y propone un programa
poltico que involucra a las ex-colonias en una unidad totalizante an en
los momentos ms lgidos y deprimentes de la guerra contra Espaa.:
"Ya que tienen un origen, una lengua, unas costumbres y una religin,
debera, por consiguiente, tener un slo gobierno que confederase los
diferentes estados que hayan de formarse [...]."



III. AMERICA LATINA?

En el contexto de la poltica expansionista del Segundo Imperio de Na-
polen III, en la dcada de 1860, se propaga el nombre "Amrica Lati-

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na, aunque la expresin haba sido utilizada con anterioridad por el co-
lombiano Jos Mara Torres Caicedo en El Correo de Ultramar y por Mi-
chel Chevalier en la Revue des Races (1857-1861).
El panlatinismo supone una comunidad de orgenes que remite a la tra-
dicin cultural y lingstica del Imperio Romano de Occidente y a la reli-
gin Catlica. La oposicin entre la tradicin sajona y la latina se orienta
a legitimar la ideologa de expansin y dominio del panlatinismo.
Napolen III le escriba al general Forey en 1862: Tenemos inters en
que la Repblica de Estados Unidos sea poderosa y prspera, pero no
tenemos ninguno en que se apodere del golfo de Mjico, y desde all
domine las Antillas y Amrica del Sur. [...] si Mjico conserva su inde-
pendencia y mantiene la integridad de su territorio, si, con el apoyo de
Francia, se consolida en l un gobierno estable, habremos devuelto a la
raza latina del otro lado del Ocano su fuerza y su prestigio [...] se nos
impone el deber de intervenir en Mjico y plantar all nuestra bandera."
Estos planes se llevaron a cabo: Francia instal un emperador (Maximi-
liano de Habsburgo), una emperatriz y una corte francesa en Mxico
hacia 1863.
Lo que queremos sealar aqu es el xito de la nominacin aun cuan-
do la invasin francesa a Mxico hara pensar en su pronto descrdito.
El arraigo al latinismo podra guardar relacin con el espritu antiespaol
de la poca (revitalizado en ese momento por la invasin espaola en
Per y la presin sobre el Caribe). La pertenencia a lo "latino", entonces,
esfuma la herencia espaola y su tradicin. Por aadidura, era una refe-
rencia ideolgico-poltica que se corresponda con el modelo hegemnico
(sobre todo en el mbito de la cultura, los usos, las modas, y -con ate-
nuantes- la ideologa) de las oligarquas forjadoras de los nacientes es-
tados, dominantemente "afrancesadas".
El trmino acab por perder el significado panlatinista de sus orgenes.
La expresin "Amrica Latina" sobrevivi al fracaso de la expedicin
francesa y, si originalmente nace como forma de identidad antisajona,
los mismos Estados Unidos terminan aceptando el vocablo.


IV. "NUESTRA AMERICA" MARTIANO.

Las revoluciones de la independencia comienzan y terminan en el Caribe
y media entre ellas alrededor de un siglo. No examinaremos aqu el sig-
nificado de la revolucin de la independencia haitiana hacia fines del S.
XVIII, pero queremos resaltar un rasgo: libertad, igualdad y fraterni-
dad sonaron distinto a ambos lados del ocano. Si la modernidad crea
al ciudadano francs bien es sabido que la mera territorialidad no alcan-
z para hacerse de las igualdades de la Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano. Negros, esclavos y coloniales. Pocas subalter-

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nidades eran tan subalternas an en medio de las revoluciones que
conmovieron el Antiguo Rgimen. El esclavo haitiano Toussaint
LOverture lider el levantamiento que acab con la esclavitud y liber
Hait de Francia hace exactamente dos siglos.
Tambin en el Caribe, en Cuba y Puerto Rico hacia fines del siglo XIX,
se completa el ciclo de las independencias de la corona de Espaa .
"Nuestra Amrica" de Jos Mart plantea el problema de la independen-
cia ampliando el posesivo e interpelando a ms de una "metrpoli". Ne-
gros, mestizos, mulatos, en sntesis "los pobres de la tierra" son incor-
porados como actores y protagonistas. Deca Mart: "Con los oprimidos
haba que hacer causa comn, para afianzar el sistema opuesto a los
intereses y hbitos de mando de los opresores." Por otra parte, a la
oposicin a Espaa se suma la clara advertencia respecto del expansio-
nismo norteamericano.
Si la participacin de EEUU en la guerra de 1898, al lado de Cuba,
produca juicios ambivalentes, la inmediata anexin de Puerto Rico, el
llamado a la Primera Conferencia Panamericana, su protagonismo tute-
lar frente al bloqueo de Inglaterra, Alemania e Italia a Venezuela en
1902, la enmienda Platt en Cuba, la secesin de Panam, jalonaban evi-
dencias de una dominacin que comienza a ser denunciada y resistida.
El puertorriqueo Jos Mara Hostos confesando su admiracin por los
EEUU, denunciaba la sujecin violenta de Puerto Rico a una dominacin
que, por salvadora que sea, para nada ha contado con Puerto Rico.
Jos Mart coment la Primera Conferencia Panamericana para el diario
La Nacin de Buenos Aires y alert sobre la decisiva importancia de la
misma y su pretensin fundacional:

Jams hubo en Amrica, de la independencia para ac, asunto que re-
quiera ms sensatez, ni obligue a ms vigilancia, ni pida examen ms
claro y minucioso, que el convite que los Estados Unidos potentes, re-
pletos de productos invendibles, y determinados a extender sus domi-
nios en Amrica, hacen a las naciones americanas de menos poder, li-
gadas por el comercio libre y til con los pueblos europeos, para ajustar
una liga contra Europa y cerrar tratos con el resto del mundo. De la ti-
rana de Espaa supo salvarse la Amrica espaola; y ahora, despus de
ver con ojos judiciales los antecedentes, las causas y factores del convi-
te, urge decir, porque es la verdad, que ha llegado para la Amrica es-
paola la hora de declarar su segunda independencia.
Mart sum a la denuncia, la accin, como representante del Uruguay en
la Conferencia Monetaria de las Repblicas de Amrica, apndice de la
Primera Conferencia Panamericana, reunida en marzo de 1891. La pro-
puesta norteamericana era la acuacin de una moneda (patrn plata),
el Columbus, de curso legal en toda Amrica. Mart se opuso al protec-
cionismo norteamericano y abog por la libertad de comercio y la multi-

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lateralidad para los pases americanos (que, estando comprometidos
comercialmente con Europa, no les convena la adopcin del patrn pla-
ta). Si bien la unificacin monetaria no prosper, Mart descubri en sus
relatos y argumentos tanto las intenciones del capital norteamericano
cuanto las debilidades de los pases latinoamericanos si no adoptaban
una posicin comn. Teniendo en cuenta los lazos econmicos de Am-
rica Latina con Europa (que en el caso de Cuba y Puerto Rico aun son
lazos de dependencia colonial), se opuso a la moneda nica prohijada
por los EEUU:
Ni en los arreglos de moneda, que es el instrumento del comercio, pue-
de un pueblo sano prescindir -por acatamiento a un pas que no lo ayu-
d nunca, o lo ayuda por emulacin y miedo de otro-, de las naciones
que le anticipan el caudal necesario para sus empresas, que le obligan el
cario con su fe, que lo esperan en la crisis y le dan el modo para salir
de ellas, que lo tratan a la par, sin desdn arrogante, y le compran sus
frutos.

La fundacin del Partido Revolucionario Cubano y la guerra de la Inde-
pendencia de Cuba retrotrajeron a Mart a los ideales bolivarianos y al
primer pensamiento independentista. En 1891 apareci Nuestra Amri-
ca, escrito programtico del latinoamericanismo, en el que traza un
gran arco que es a la vez continuidad y ruptura respecto del pensamien-
to de la emancipacin. Mart apela a la tradicin continentalista boliva-
riana. Enhebra la causa de la Independencia en Cuba y Puerto Rico a los
destinos de Amrica Latina, frente a esa otra dependencia que l advier-
te fatal. Para Mart en esa ruptura se juega mucho ms que la ya ana-
crnica relacin colonial con Espaa; erige esa causa en una causa lati-
noamericana y, ms an, en una causa para la humanidad: Es un
mundo lo que estamos equilibrando: no son slo dos islas a las que va-
mos a libertar.


V. PANAMERICA


Hacia fines del siglo XIX los Estados Unidos de "Amrica" concluyeron su
poltica aislacionista y disearon una estrategia diplomtica hacia el "re-
sto de Amrica. La ideologa del "Destino Manifiesto" divulga la convic-
cin de que hay naciones que poseen una misin histrica para las cua-
les la expansin no slo es natural e irresistible sino tambin deseable y
"legtima" .
"Nuestra Amrica", en este caso, es una frase apropiada por el mis-
mo secretario de Estado norteamericano J. Blaine. La convocatoria a la
Primera Conferencia Panamericana (Washington/1889) tuvo la intencin

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de neutralizar de la influencia poltica y econmica europea (sobre todo
inglesa) en la regin. Si el "panlatinismo" expresaba la oposicin sajn-
latino, el panamericanismo instala la oposicin "Amrica" ("Pan-
Amrica") / Europa, bajo la hegemona de los EEUU. Si la primera oposi-
cin esgrime la unidad en funcin de una tradicin cultural comn, el
panamericanismo se basa en un criterio geogrfico, de pertenencia
hemisfrica, al que se suman razones de ndole estratgica con compo-
nentes "novomundistas" que no dejan de esconder la unilaterlidad de la
convocatoria y sus objetivos ms precisos. Dir Blaine en la sesin inau-
gural de la Primera Conferencia:

"Toda la superficie territorial de las naciones aqu representadas alcanza
12.000.000 de millas cuadradas; que es ms de trece veces el rea de
toda Europa [...] y si consideramos sus fuerzas productivas [...] ellas
guardan una proporcin an mayor respecto a las del mundo entero.
Estos grandes territorios hoy encierran aproximadamente 120.000.000
de habitantes[...]."

Esta definicin cuantitativa deja ver la estrategia de "solidaridad y
cooperacin" que animaba al accionar del Departamento de Estado. Esa
suerte de Zollverein (unin aduanera, unin monetaria y un banco inter-
americano) se desprenda de la propuesta de la delegacin oficial nor-
teamericana, estrategia de "cooperacin" que no prosperar sino hasta
las redefiniciones de la segunda posguerra. El recorrido de las sedes de
las Conferencia hasta 1930 muestra la intencionalidad y las prioridades
de la poltica exterior norteamericana (Mxico/1901; Brasil/1906; Ar-
gentina/1910; Chile/1923; Cuba/1928). Los magros resultados de todas
las reuniones evidencian una profunda desconfianza hacia el pas del
norte. Y esto se explica no solamente por el carcter "artificial" y "forza-
do" de las convocatorias sino -sobre todo- esconde una estrecha alinea-
cin de las economas latinoamericanas respecto de Europa, bajo la
hegemona britnica por lo menos hasta la Primera Guerra Mundial. Los
EEUU salen fortalecidos de la misma y la poltica del big stick (gran ga-
rrote) se corresponder con esa correlacin de fuerzas. Si el segundo
punto de la enmienda Platt de la Constitucin cubana era el recurso le-
gal para la intervencin militar efectiva de la Marina de Guerra nortea-
mericana, durante o despus de la Primera Guerra, EEUU intervino bajo
el genrico y unilateral corolario de la doctrina Monroe. Sin eufemismo
ni lrica alguna, el mismo Roosvelt denomin como del gran garrote la
poltica exterior norteamericana para la regin. Inspirado en una pe-
dagoga que poco ocultaba el patronazgo de las inversiones norteame-
ricanas o, en casos, invocando un poder de polica ejemplificador, EEUU
intervino manu militari, en la zona del istmo y en el Caribe. En abril de
1914, el mismo Wilson mand a atacar el puerto de Veracruz, generan-

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do un conflicto que slo la Primera Guerra Mundial no llev a mayores.
En la dcada de 1920 la Marina de Guerra desembarc en Nicaragua
(1912-1925 y 1926-1933), Hait (1915-1934), Santo Domingo (1916-
1924) marcando de manera indeleble el posterior derrotero poltico y
social de esos pases.


VI. "NUESTRA AMERICA" BAJO EL MICROSCOPIO POSITIVISTA

La ensaystica latinoamericana de la primera dcada del siglo XX se ca-
racteriz por una interpretacin orgnico-biologista y la naturalizacin
de los fenmenos sociales. La sociedad era conceptualizada como un
organismo. El dato fatal para definir ese organismo era la constelacin
racial de esa sociedad (complementada con la influencia del medio fsi-
co). Bajo el paraguas omnisciente del positivismo surge una preocupa-
cin sociolgica que intenta dar cuenta de estas "mrbidas" sociedades.
Como expresara alguna vez Carlos Real de Aza, "el da que se trace la
lnea del pensamiento racista en Iberoamrica, asombrar el volumen
de una ideologa entrelazada a lo ms `oficial' de nuestras definiciones
culturales.
Un rpido recorrido por los ttulos de algunas obras muestra difana-
mente la medicalizacin del discurso: Manual de Patologa Poltica
[1889], del argentino Juan lvarez, Continente enfermo [1899], del ve-
nezolano Csar Zumeta, Enfermedades Sociales [1905], del argentino
Manuel Ugarte, Pueblo Enfermo [1909], del boliviano Alcides Arguedas,
La enfermedad de Centroamrica [1912], del nicaragense Salvador
Mendieta, O parasitismo social e evoluo na Amrica Latina [1903], del
brasileo Manoel Bonfim, slo por citar algunos.
El tejido de la nacin bajo el "microscopio" de estos intelectuales, se ex-
plica bajo funcionalistas criterios de corrupcin, degeneracin y selec-
cin. Se trata, entonces, de detectar la enfermedad para obrar en con-
secuencia. De all que una primera cuestin sea la misma defensa de
ese conocimiento "positivo". Por ejemplo, el boliviano Alcides Arguedas
afirmaba: debemos convenir, franca, corajudamente, sin ambages, que
estamos enfermos, o mejor, que hemos nacido enfermos y que nuestra
disolucin puede ser cierta.
Carlos Octavio Bunge en su libro Nuestra Amrica no duda en exaltar
impiadosamente las virtudes de los vicios: el alcoholismo, la viruela
y la tuberculosis - benditos sean!- haban diezmado a la poblacin ind-
gena y africana.
Los intelectuales positivistas tenan un particular inters en adjudicar a
la composicin racial de las sociedades latinoamericanas los frenos al
desarrollo. Uno de los motivos que seduce a los "racilogos" es que, en
parte, la explicacin racial, por biolgica y determinista exime a los no

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aptos de las responsabilidades de la conduccin. Subyace a esto cierta
decepcin, cuando no un rotundo pesimismo respecto del poder de la
libertad individual y la autodeterminacin, cualidades que desde el te-
rreno filosfico se desplazan al plano poltico. Cul es, entonces, el
"alma nacional? es la primera pregunta metodolgica para plantear un
orden poltico acorde con la misma. As se filia la "gentica social" con el
tema de la identidad y ste con el orden poltico.
Siguiendo estos rumbos, para Bunge, los castellanos son "arrogantes" e
"innatamente" superiores, los indios son "pasivos" y "fatalistas", los mu-
latos "impulsivos" y "falsos", los mestizos "rapaces", etc. En el carcter
"hbrido" de estos ltimos Bunge cree ver la causa de los retrasos y los
males del continente. La "hibridez" de mestizos y mulatos deviene este-
rilidad no slo biolgica sino -y sobre todo- psquica y moral, ya que s-
tos:
"[...] son como las dos cabezas de una hidra fabulosa que rodea, aprieta
y estrangula, entre su espiral gigantesca, una hermosa y plida virgen:
Hispano-Amrica!
Todo esto conlleva una traduccin poltica y social sobre las causas de
los males de Hispanoamrica, reflexin en la que aqu no entraremos.
Lo que nos interesa subrayar de estos anlisis es, por un lado, el xito
de divulgacin de estas ideas que se dirigieron a sustentar la legalidad
de las dominaciones oligrquico-tradicionales en trminos "cientficos".
Por otra parte, es posible filiar estos diagnsticos "clnicos" a su contra-
cara: las soluciones "quirrgicas" que suponen, habida cuenta el carc-
ter irreversible que tiene una "carga gentica" inmodificable histrica o
socialmente. As, estas metforas biologistas se resolvieron sin poesa
desde el poder, a travs de vas de exterminio, explotacin, exclusin,
en sntesis, de la privacin de los ms elementales derechos humanos,
civiles y polticos para la gran mayora de la poblacin durante una gran
parte de la historia de Amrica Latina.


VII. NOVOMUNDISMO E INDOAMRICA

La Primera Guerra Mundial marc una gran crisis de los valores rectores
del largo siglo XIX. Si Europa se "suicidaba" en una guerra, al decir de
Jos Ingenieros, dnde estaba la civilizacin y dnde la barbarie? Las
ideas de modernidad, civilizacin, racionalismo, liberalismo, progreso,
fueron cuestionadas.
Una "nueva generacin" de pensadores latinoamericanos plante una
profunda revisin de los valores precedentes. Esa nueva generacin
iba acompaada de una nueva sensibilidad que una lo joven con lo
nuevo, la vanguardia y la polmica.

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Antiimperialismo, indoamericanismo, reformismo, revolucin, socialismo
y problema nacional, fueron tpicos frecuentados por el criticismo juve-
nil de los aos veinte, como frmulas de reemplazo al orden anterior.
Una bsqueda que ha perdido el norte europeo (o europesta, como
se deca entonces). Como expres Pedro Henrquez Urea en 1925: "No
es que tengamos brjula propia; es que hemos perdido la ajena".
Desde estas interpretaciones, el proyecto independentista a escala re-
gional fue desvirtuado por las generaciones constructoras de los Esta-
dos latinoamericanos.
Para el mexicano Jos Vasconcelos: nuestra guerra de Independencia
se vio menguada por el provincianismo y por la ausencia de planes tras-
cendentales. La raza que haba soado con el imperio del mundo, los
supuestos descendientes de la gloria romana, cayeron en la pueril satis-
faccin de crear nacioncitas y soberanas de principado[...], con la ilus-
tre excepcin de Bolvar, Sucre y Petion el negro y media docena ms, a
lo sumo. Pero los otros, [...] slo se ocuparon de empequeecer un con-
flicto que pudo haber sido el principio del despertar de un continente.
En los mismos trminos Jos Carlos Maritegui, desde Per, sealaba:
la generacin libertadora sinti intensamente la unidad sudamericana
[...] El ideal americanista, superior a la realidad contingente, fue aban-
donado. La revolucin de la independencia haba sido un gran acto ro-
mntico; sus conductores y animadores, hombres de excepcin. Pleitos
absurdos y guerras criminales desgarraron la unidad de la Amrica In-
do-Espaola.
Es decir, para la nueva generacin, las naciones provenan del desgarro
de cierta unidad original y a la que era posible retornar. Proponan re-
tomar esos ideales de unidad regional, para salvar ese desvo histri-
co, tanto ms cuanto los peligros que acechaban a Amrica Latina y la
crisis de los paradigmas clsicos, imponan el imperativo de la unidad.
Si las oligarquas, los mercados o una geografa compleja, haban sido
las causas del movimiento centrfugo, de fragmentacin del espacio cul-
tural y poltico latinoamericano despus de las independencias, otro tan-
to ocurra, con la voluntaria y -para Vctor Ral Haya de la Torre- cons-
pirativa accin del imperialismo en favor de las patrias chicas:

Uno de los ms importantes planes del imperialismo es mantener a
nuestra Amrica dividida. Amrica Latina unida, federada, formara uno
de los pases ms poderosos del mundo. Consecuentemente, el plan [...]
es dividirnos. El nico camino de los pueblos latinoamericanos es unirse
[...]. Esa es la gran misin de la nueva generacin revolucionaria anti-
imperialista de Amrica Latina."

Representativa de esta pretensin por analizar y definir este continen-
te es, precisamente, la polmica acerca de las maneras de denominar-

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lo. "Latinoamrica", "Iberoamrica", "Hispanoamrica", "Indoamrica,
"Los Estados Des-Unidos del Sur", o bien, Interamericanismo", "Pana-
mericanismo" , "Wilsonismo", son expresiones que denotan y connotan
diferentes formas de apropiacin conceptual, ideolgica, poltica, que
los intelectuales se vean en la obligacin de precisar.

Haya de la Torre dedic no pocos textos, muy divulgados en Amrica
Latina, sobre la cuestin del nombre. Hispanoamericanismo o iberoa-
mericanismo corresponda a la poca colonial, se refieren al pasado, a
una Amrica exclusivamente espaola o portuguesa e implicaban el des-
conocimiento de las influencias posteriores a la colonia. Los trminos
Amrica Latina, Latinoamrica, latinoamericanismo, correspondan a la
repblica y al siglo XIX, son ms amplios y modernos [...] ya que abar-
can lo espaol, lo portugus sin excluir lo africano, por la incorporacin
de Hait que habla francs, a nuestra gran familia continental. Sucede a
este nombre, cronolgicamente, el panamericanismo que es la expre-
sin imperialista yanqui."
Para Haya, Indoamrica era el ms representativo de la nueva genera-
cin ya que comprende la prehistoria, lo indio, lo ibrico, lo latino y lo
negro, lo mestizo y lo csmico - digamos, recordando a Vasconcelos-
manteniendo su vigencia frente al porvenir. Es un trmino poltico ya
que corresponde a la presente etapa revolucionaria de Nuestra Amri-
ca
Independencia, autonoma, soberana, son palabras recurrentes. Esa au-
toafirmacin, cultural y poltica, buscaba en el archivo del pasado aque-
llas experiencias de escisin y encontraba en la gesta emancipadora un
camino continentalista. Por eso un intelectual tan emblemtico (y tan
perspicaz para captar las representaciones culturales de Amrica Latina)
como Pedro Henrquez Urea, instaba a afirmar la comunidad cultural de
nuestra Amrica como frmula que haba contribuido en el pasado a su-
perar las crisis civilizatorias pero -sobre todo- como arraigo para imagi-
nar utopas.
Un decidido espritu novomundista atraviesa la pregunta por la persona-
lidad de lo latinoamericano. El tema novomundista se instala con un sig-
nificado histricamente diferente al del "Mundus Novus" de nuestras
primeras pginas. Asociado al telurismo y a la potencialidad vital de un
paisaje sanguneo, producto del choque entre dos culturas, urge el in-
tento de pensar en trminos de sntesis. As, mestizajes, "razas csmi-
cas", eurindias, indologas e indoamrica, van marcando maneras
ms instrospecfivas y ms inclusivas para pensar la regin.

VIII. DE NOMBRES Y SIGNIFICADOS.


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Cuarenta y seis pases, territorios dependientes y departamentos de ul-
tramar componen esta parte del mundo que oficialmente se denomina
Amrica Latina y el Caribe. Es la regin que ms nombre por sumatoria
posee. El agregado y el Caribe fue para incorporar aquellas reas de
lenguas y tradiciones no latinas.
El nombre Amrica Latina y el Caribe fue entonces- producto de va-
rios agregados algo aleatorios: el invento de modernos monjes franco-
alemanes que no conocieron la empresa de Coln, de una latinidad
heredera de Napolen III y de genealogas romnicas, y de un nombre
geogrfico (paradjicamente indgena, caribe) para incorporar socie-
dades sajonas.
Si la yuxtaposicin de bautismos es un bricolage complejo y curioso,
tanto ms son las ausencias.
Existen alrededor de medio millar de lenguas ab-orgenes y tantos o
ms variaciones dialectales de ellos, no contemplados en el nombre ofi-
cial de la regin. En un pas como el Per, por ejemplo, se estima que
los indgenas de habla verncula son alrededor del 25% de la poblacin
total. De stos la mayora habla quechua (en diferentes versiones) y
aymara pero una minora habla alguna de las 41 lenguas en la Amazo-
na peruana. Por caso, en Guatemala donde ms de la mitad de la po-
blacin es indgena se hablan 22 lenguas amerindias: 21 mayas y una
nhuatl a lo que se suma el uso de dos lenguas criollas en su costa del
Caribe: el garfuna o afrocaribeo y el ingls criollo. Pero an en pases
donde la poblacin indgena es muy minoritaria, el multilinguismo es un
dato importante. En Colombia, por ejemplo, los indgenas representan
menos del 2% de la poblacin total, pero ese porcentaje habla entre 64
y 68 idiomas diferentes.
Esa polifona lingstica lleva impresa mltiples saberes, sentires y mira-
das. Maneras y sentidos que en su origen (ya no, probablemente) no
pertenecan a los cnones de occidente. Cnones que como puede de-
ducirse- son los que nombran. Esas dependencias y subalternidades
muestran no slo las dificultades que tuvo (y tiene) esta parte del mun-
do para entrar en el mapa, sino tambin (o quizs, por eso) de pensarse
desde adentro del mapa. Esas subalternidades y dependencias comien-
zan, quizs, pero no acaban ni se completan con la exclusin de los
pueblos originarios del nombre de la regin. Hay muchas otras exclusio-
nes, subalternidades y dependencias. El tema del nombre es casi una
excusa para plantearlo.
Es Amrica Latina moderna premoderna posmoderna? Es parte de
Occidente, un extremo de Occidente u otro Occidente? Es una regin
en desarrollo? emergente? perifrica? No es el tema que desarro-
llamos aqu pero son preguntas que si no en estos trminos, estn por
debajo de la trama de los discursos y proyectos que recorrimos a partir
de la metfora del nombre.

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Cada nominacin histricamente considerada lleva impresa una manera
de definir y apropiar contenidos y proyectos, que en distintas pocas
generaron respuestas y contrapropuestas.
Esta parte del mundo fue la ltima en entrar en el mapa, a fuerza de
ms de una paradoja y muchas ms contradicciones.
Y, hablando de paradojas y mapas. Uno de los smbolos de la cultura
azteca y de su ciudad Tenochtitln, es el penacho de Moctezuma. En
1519 el rey Moctezuma mand como regalo a Corts como prueba de la
estatura del visitante un conjunto de piezas, entre ellas el penacho. De
estas piezas el objeto ms valioso para los espaoles no fue el penacho,
sino tres discos metlicos, representando al Sol, la Luna y Venus, el
primero de oro puro y de dos metros de dimetro que pesaba 17 kilos.
En 1563 pas a manos de un sobrino de Carlos V, Fernando, conde de
Tirol, de la dinasta de los Habsburgo. Actualmente est en el el Museo
de Viena, es y ha sido reclamado por varias organizaciones indigenistas
de Mxico.
Otra paradoja: durante siglos se pens que todos los ejemplares de la
primera impresin del mapa de Waldseemller se haban perdido. Al
parecer slo uno lleg a la poca moderna y se conservaba en la biblio-
teca del prncipe von Waldburg-Wolfegg-Waldsee en Wrtemberg al sur
de Alemania. En 1901 se supo de su existencia en la biblioteca princi-
pesca, causando una gran sensacin en el mundo cientfico y acadmico.
Hace tres aos la Biblioteca del Congreso de Washington compr por 10
millones de dlares este nico ejemplar. Por el momento el mapa est
en exhibicin en el edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congre-
so en Washington.
Para pensar.

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