Vida de San Francisco de Asis

P. CUTHBERT, O.F.M.CAP.
VIDA
DE
SAN FRANCI SCO
DE AS S
VERSIN DIRECTA DEL INGLS
POR
VICENTE M.
A
DE GIBERT
Tercera edicin
EDITORIAL VILAMALA I EDITORIAL FRANCISCANA
VALENCIA, 246 | AVDA. G. FRANCO, 450
BARCELONA ( ES PAA)
NIHIL OBSTAT
El Censor de la Orden,
P. SALVADOR DE LES BOROES
Sarcetona-Sarrl, 15 de Diciembre de 1955
IMPRIMl POTEST
P, DAMIN DE DENA O. F. M. CAP.
Min. Prov. de Catalua
NIHIL OBSTAT
El Censor,
DR. CIPRIANO MONTSERRAT, Cannigo
Barcelona, Enero de 1956
IMPRMASE
t GREGORIO, Arioblspo-Obispo de Barcelona
Por mandato de S u Exma. Rvma
DR. ALEIANDRO PECH
Canciller Secretario
Copyright by Editorial Vilamala in 1956
Impreso y editado en Barcelona ( Espaa) . Pnnted in Spain
PREFACIO
En este libro he tratado de presentar a San Francisco tal como he
llegado a conocerle despus de muchos aos de estudio de los docu-
mentos primitivos referentes a l. No se ha escrito hasta el presente
en lengua inglesa ninguna biografa satisfactoria del Santo, si bien
debo hacer especial mencin del notable estudio de su carcter publi-
cado por el cannigo Knox Little. Ni existe a mi entender ninguna- bio-
grafa moderna que nos muestre al verdadero San Francisco segn se
ros revela en los relatos histricos que han llegado hasta nosotros. La
conocida Vie de S. Francjois d'Assise de Paul Sabatier es un agrada-
ble trabajo literario; pero, si el autor hubiese dispuesto al escribirlo
de todos los datos proporcionados por las investigaciones realizadas
desde el 1894 en las cuales l mismo ha tomado parte principaliai-
ma, su libro hubiera sin duda ofrecido mayores garantas de auten-
ticidad. La obra ms reciente de J. Joergensen, que slo conozco en
su versin francesa, indudablemente ahonda ms en la. espiritualidad
y en la atmsfera intelectual de San Francisco. Joergensen aprovecha
las modernas investigaciones a que he aludido, cosa que no pudo ha-
cer Sabatier. Con todo, parceme que una biografa definitiva del
Santo es todava un desidertum. No puedo en modo alguno enva-
necerme de haber alcanzado el codiciado fin; mas tal vez este libro
contribuya a su consecucin y con esta esperanza me decido a pu-
blicarlo.
Plceme reconocer la deuda contrada con los numerosos autores,
consagrados a elucidar la vida de San Francisco, que me han prece-
dido. Nadie tomar a desaire que cite en especial a los editores fran-
ciscanistas de Quaracchi, al P. Eduardo de Alencon y a fti. Paul Sa-
batier, a cuyas pacientes investigaciones rinden homenaje de gratitud
cuantos se dedican a estudios franciscanos. Pero, a todos aquellos de
cuyos trabajos me he valido y cuyo nombre figura en el curso de este
VI P R E F A C I O
libro, doy desde luego las ms expresivas gracias. Debo finalmente
manifestar mi afectuoso agradecimiento al Bevdmo. P. Fray Pacifico
de Sejano, Ministro General de la Orden de Frailes Menores Capu-
chinos, por la bondadosa aprobacin concedida a esta Vida del Ser-
fico Padre.
P. CTHBEET, O.F.M.CAP.
St. Anselm's House
Oxford
NOTA DEL AUTOR PARA
LA SEGUNDA EDICIN
Aprovecho gustoso la publicacin de una segunda edicin de mi
Vida de San Francisco para reconocer con cunta benevolencia y cor-
tesa ha acogido la crtica mi libro. Habiendo tenido cuidadosamente
en cuenta las observaciones y reparos que se me han hecho, he intro-
ducido en el texto algunas ligeras modificaciones.
Han seguido siendo infructuosas mis gestiones para obtener una
copia del documento original del tratado de paz entre Perusa y Ass
(vase Libro I, Captulo I I ) ; pero debo agradecer a Mr. William
Heywood, autor de A History of Perugia, el haberme proporcionado
amablemente una copia del Bollettino de la R. D. di Storia Patria per
1'Umbra, Vol. VIII, donde se reproducen varios documentos referen-
tes a las relaciones entre ambas ciudades de Umbra durante los
aos 1203-1209. De esos documentos parece deducirse que las con-
tiendas originadas por la expulsin de los nobles de Ass se prolonga-
ron durante un largo perodo. Uno de dichos documentos da a enten-
der que el estado de guerra exista en noviembre de 1203. El texto de
un tratado de paz lleva la fecha de 31 de agosto de 1205. No obstante,
es verosmil, dado el modo de ser de la Italia medieval, que hubiesen
alternativas de guerra y de tregua antes de concertarse una paz per-
manente, y bien pudiera ser que se hubiese dado libertad a los prisio-
neros en cualquiera de las treguas frustradas.
Un tercer documento es interesante porque muestra que, an en
septiembre de 1209, Ass no haba cumplido lo estipulado en el tra-
tado de 1205 con referencia a la restitucin de los bienes de los nobles
expulsados. Es posible que el estado de cosas implcitamente reco^
nocido en este documento tenga alguna relacin con el t rat ado de paz
de noviembre de 1210, que algunos autores atribuyen a la influencia
de San Francisco (vase Libro II, Captulo I). De ser exacta esta con-
jetura, la participacin del santo en el primer perodo de la guerra
adquiere un carcter ms dramtico todava.
Es preciso hacer una observacin sobre otro punto de este libro. Un
crtico, menos corts que los dems, me acusa de desfigurar la des-
VIII NOTA DEL AUT0E
eripcin de las llagas escrita por Fray Elias poco despus de la muer-
te del Santo. En el texto me he conformado a las declaraciones de
Celano y de San Buenaventura; en una nota refiero el lector a una
carta de Elias como documento que corrobora la autenticidad de la
descripcin dada en el texto. Pero el crtico en cuestin ve una con-
tradiccin entre el testimonio contenido en las palabras de Elias y el
que dan las biografas oficiales e insina, que, deliberadamente, he
ocultado tal contradiccin al lector incauto. Sin apesadumbrarme por
esta velada acusacin de deslealtad voluntaria, paso en seguida a re-
producir el testimonio de Elias: Annuncio vobis gaudium magnum
et miraculi novitatem. A seculo non est auditum talem signum prae-
terquam in Filio Dei, qui est Christus Deus. Non diu ante mortem
Frater et Pater noster apparuit Grucifixus, quinqe plagas, quae ver
sunt stigmata Ghristi, portans in corpore suo; nava, manus ejus et pe-
des quasi p'Unoturas clavorum habuerunt ex utraque parte confixas
reservantes cicatrices et clavorum nigredinem ostendentes, latus vero
ejus lanceatum apparuit et saepe sanguinem evaporavit. El crtico
concluye que evidentemente Elias no saba nada de las cabezas de
clavos y de las puntas descritas por los bigrafos oficiales. Pero,
esta conclusin se ajusta a la interpretacin dada por el crtico a las
palabras de Elias: Clavorum nigredinem ostendentes. Separadas del
contexto, pueden significar lo que se quiera ; pero, debemos leerlas jun-
tamente con lo dems. Ahora bien, obsrvese que Elias habla de las
llagas de las manos y de los pies como quasi puncturas clavorum, es
decir, heridas hechas como por clavos. Quiere decir con esto que no
eran verdaderas llagas? No, por cierto; el texto se opone a semejante
interpretacin. Lo que Elias quiere significar es que las heridas no
eran heridas hechas realmente por clavos; eran una nueva seal y
un nuevo milagro: de ah las palabras .quasi puncturas. Con igual
circunspeccin se vale de la frase clavorum nigredinem. Ve en ma-
nos y pies la negrura de los clavos, o mejor todava, segn la ver-
sin de Mr. Eeginald Balfour en el Seraphic Keepsahe (p. 38), una
apariencia negra como de clavos. Elias no habla de clavos negros,
como tampoco habla de heridas producidas por los clavos. Pero, asi
como las heridas son heridas hechas como con clavos, as los clavos
son una apariencia negra como de clavos. Siendo as y esta ver-
sin me parece plausible, no hay contradiccin entre la declaracin
de Elias y las de los bigrafos oficiales, antes bien una estricta con-
cordancia. Despus de todo, Celano escribi su Legenda Prima tan
slo dos aos o poco ms, despus de la muerte del Santo y tena a
mano numerosos testigos que hablan visto las llagas al venerar su ca-
dver en la Porcineula. Solamente los prejuicios de la poca actual
pueden atribuir a Toms de Celnno la desfiguracin voluntaria de los
NOTA DEL AUTOR
IX
16 enero 1913.
?
-
CU
THBEET, O. F. M. CAP.
NOTA DEL AUTOR PARA
LA TERCERA EDICIN
En esta nueva edicin de mi Vida de San Francisco he corregido
el texto en diferentes lugares, hacindole beneficiar de un mayor co-
nocimiento de la materia y he aadido algunas notas aclaratorias. La
correccin principal atae a la actitud de Santa Clara con respecto a
las Constituciones Hugolinas. En mi primera versin declar errnea-
mente que estas Constituciones imponan a las Clarisas Pobres (como
fueron despus designadas las Damas Pobres) la posesin de bienes.
Las Constituciones al imponer la Eegla Benedictina dejaban cierta-
mente a las mojas en libertad de retener bienes propios. Pero, Ho-
norio III, en su carta Litterae tuae, dirigida al Cardenal Hugolino el
27 de agosto de 1218, reserv expresamente a la Santa Sede la pro-
piedad de los terrenos destinados al uso de las comunidades de Damas
Pobres. Que Hugolino en persona fuese favorable a este decreto, es
cosa dudosa ; lo cierto es que poco despus de su elevacin al pontifi-
cado, permiti a las Damas Pobres aceptar bienes y dotes. Opino, no
obstante, que el principal empeo de Santa Clara fu que se recono-
ciese a las monjas su derecho de pertenecer a la familia franciscana,
tanto en lo referente a la jurisdiccin a que deban estar sometidas,
como a la Regla que deban observar.
Sobre otros puntos que han sido objeto de crtica, como son los
que tratan de la formacin de la fraternidad primitiva y los sucesos
que se desarrollaron bajo el gobierno de los Vicarios, sostengo las mis-
mas conclusiones sentadas en la primera edicin de este libro.
P. CTHBERT, O. F. M. CAP.
Grosseteste House,
Oxford.
Diciembre de 1920
NOTA PARA LA TERCERA EDICIN CASTELLANA
Sale a la luz la tercera edicin de la Vida de San Francisco de Ass,
del P. Cuthbert, en lengua castellana, en todo conforme a la primera,
publicada en 1928.
El P. Cuthbert de Brington (+ 1939), capuchino ingls, ha sido
llamado, no sin razn, el ms esclarecido fraile menor de este siglo en
Inglaterra. Nacido en 1866, a los quince aos ingres en la Orden Ca-
puchina, en la que ocup eminentes cargos. Pero lo que le dio el justo
renombre de que goza en los ambientes franciscanistas fu su nume-
rosa produccin histrica, en la que descuellan, a juicio de todos los
crticos, la presente Vida de San Francisco de Asis (1912) y Los Ca-
puchinos. Una contribucin a la historia de la Contrarreforma (1929).
La Vida de San Francisco ha merecido fervorosos elogios entre los
catlicos, y aun entre los mismos protestantes. El famoso francisca-
nista Paul Sabatier ha escrito: Entre las biografas del Serfico Pa-
triarca, la del P. Cuthbert ocupa un primer puesto, al lado de la de
Johannes Joergensen, a la que tal vez supere algo en belleza y ver-
dad msticas... El respeto por la crtica mezclado con una gran liber-
tad de criterio constituye la originalidad, no buscada y sin embargo
muy acentuada, del P. Cuthbert. Pero lo que hace de la Vida de San
Francisco una obra perfectamente nueva es su magnfica unidad.
La presente Vida ha sido traducida al flamenco (1923), al fran-
cs (1925), al japons (1926), al alemn (1927) y al polaco (1927). La
traduccin castellana, con la presente, alcanza su tercera edicin,
signo evidente de la aceptacin que ha tenido entre nosotros.
Que el Serfico Padre bendiga esta nueva edicin y lleve a las al-
mas de los que la lean el perfume suavsimo de su santidad, meollo
del espritu franciscano.
Los EDITORES
LIBRO PRIMERO
CAPTULO I
EL ADVENIMIENTO DE FRANCISCO
El caminante que en nuestros das asciende por la blanca carre-
tera que conduce de la Porcincula a la ciudad de Ass, sintese
invadido por la profunda paz de que aquel pas est impregnado.
La antigua ciudad se asienta reposadamente en la ladera de una
de las estribaciones del monte Subasio, cual adalid de edad pro-
vecta retirado de la lucha. An bajo la brillantez del sol de Umbra,
tiene cierto aspecto severo, al cual tal vez contribuyen la fortaleza
medieval y las murallas de cintura que pueden verse todava en
lo alto de la colina; tal vez producido por la mole gris y desnuda
de las montaas que le sirven de fondo; o acaso por la posicin mis-
ma de la ciudad, que nos aparece por decirlo as con las espaldas
bien guardadas y presentando la cara al visitante, amigo o enemigo.
Con todo, ese tinte de seriedad no destruye, antes bien subraya, la
impresin de paz que nos produce; la paz fruto del reposo sin men-
gua de la fuerza; la tranquilidad que sigue merecidamente a la agi-
tacin del vivir.
Pero Ass vive todava, aunque su vida no sea ya de contiendas
y tumultos. Los gritos roncos de los cocheros que invaden su r e-
cinto en das de gran fiesta, la ruidosa propaganda de los vendedo-
res de objetos piadosos y el impertinente reclamo de los nuevos ho-
teles, recuerdan, es verdad, el ruido mundanal de allende los mon-
tes; mas, otras son las voces que suelen resonar en el suave am-
biente de Ass, las cuales no nos hablan de especulaciones y ganan-
cias, de rivalidades y discordias, de vanidades perecederas, sino de
aquella paz inefable que nace de la vida ms profunda, de los goces,
,ay! tambin de los dolores ms intensos del espritu. Porque Ass,
en su espiritualidad misma, es muy humano. Los que all alzan la
voz no son ngeles, sino hombres; hombres que han conocido l as
complejas vicisitudes de la vida antes de hallar la paz. Y la paz
misma que desciende sobre la ciudad y la naturaleza que la rodea,
2 VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASS
da calor al corazn, apacigua las pasiones, e inspira el pensamiento
de la paz eterna.
No eran por cierto vientos de paz los que en el ao de gracia
de 1199 soplaban en la comarca de Ass. La ciudad se hallaba en
los trances de una agitacin poltica, cuyo ltimo resultado escapa-
ba a toda previsin humana. Menos que otros pretenda leer en el
porvenir el hijo del mercader Pietro Bernardone, el despreocupado
Francisco, en cuya existencia no obstante haban de influir no poco
aquellos acontecimientos.
Ass, como la mayora de las ciudades italianas de industria flo-
reciente, abrigaba antiguos sentimientos de rebelda contra la do-
minacin de los emperadores de Alemania. El entusiasmo por las
libertades cvicas que, despus de oponer un dique a la ambicin de
Federico Barbarroja, haba sido reprimido por su enrgico sucesor,
Enrique IV, renaci pujante cuando la muerte detuvo el victorioso
avance de este emperador, en 1197, y aument todava al subir al
trono pontificio pocos meses despus, en enero de 1198, Inocencio III.
Este papa tom en seguida providencias para desvirtuar los pro-
yectos imperiales concernientes a las relaciones del Imperio con la
Iglesia y las ciudades italianas. La poltica de Barbarroja y su su-
cesor haba preparado deliberadamente la sujecin de Italia a la
corona imperial, sin exceptuar la humillacin de la Iglesia ante las
imperiales prerrogativas \ La poltica de Inocencio III consisti en
hacer frente a esta amenaza acrecentando el poder temporal del
papado y confederando los estados cristianos bajo el protectorado
de la Santa Sede. Apenas se hubo sentado en la silla de Pedro,
Inocencio dio comienzo a la obra de expulsin de los conquistado-
res alemanes de las provincias sobre las cuales el papado haba te-
nido anteriormente alguna jurisdiccin; su primer acto en conso-
nancia con tales propsitos fu exigir a Conrado de Lutzen la de-
volucin de la Rocca de Ass y todos sus feudos. Conrado era un
aventurero, oriundo de la Suabia, a quien veinte aos atrs haba
otorgado Barbarroja los ttulos de duque de Espoleto y conde de
Ass; ltimamente haba fijado su residencia en la Rocca de Ass.
A este tiranuelo, de carcter asequible y fcil vivir, pero esforzado
guerrero cuando le convena mostrarse como tal, habale puesto
el pueblo el sobrenombre de El caprichoso. Tena, segn parece,
una cualidad rara en un seor alemn: tomaba en consideracin la
opinin pblica y permita que el pueblo se gobernase a su guisa,
siempre y cuando fuese sin merma de los derechos imperiales
2
.
1
Vase Huillard Brholles, Vie de Fierre de la Vigne, Partie I I I , X.
2
Ant. Cristofani, Storie di Assisi [ed. 1902], pg. 49.
EL ADVENIMIENTO DE FEANCISCO 3
Pero el yugo extranjero avivaba en las ciudades italianas el senti-
miento de independencia y el anhelo de disponer de sus propios
destinos. Conrado, consciente de su impotencia frente a Inocen-
cio III, recibi a los legados pontificios en Narni, en la primavera
del mismo ao 1198, y firm el acta de sumisin.
En cuanto supieron los de Ass la buena nueva, con frentica
actividad destruyeron la Rocca, no dejando piedra sobre piedra.
Protestaron los legados, por haber pasado la Rocca a ser propiedad
de la Santa Sede y amenazaron con poner la ciudad en entredicho
1
.
Mas, lejos de hacer caso de la protesta, aprovecharon los de Ass
las piedras de la Rocca para levantar una recia muralla alrededor
de la ciudad; queran asegurar a toda costa su independencia.
No por haberse librado del dominio extranjero rein la paz en
Ass; no se tard en ver la necesidad de afirmar la soberana cvica
o sucumbir a la fuerza de una vecina ms poderosa, Perusa. Peru-
sa, irguindose altanera en la cspide de un cerro que domina por
el norte el acceso a los valles de Umbra, parece destinada por la
naturaleza a ejercer una constante vigilancia sobre aquella regin
y defenderla contra las agresiones de los pases septentrionales.
Perusa tena plena conciencia de su dignidad y podero, y ambicio-
naba extender su soberana sometiendo a vasallaje los valles cir-
cundantes. Haba ya compelido Arezzo a ceder los territorios que
esta ciudad posea en las cercanas del lago Trasimeno y tena so-
metido el distrito de la Umbertida, que guarda la llave de los ca-
minos que llevan de Gubbio a Citt di Castello en el extremo orien-
tal de Umbra. Con estas ciudades haba pactado una alianza que
era para ellas poco menos que un estado de esclavitud. Perusa apro-
vechaba hbil y rpidamente las querellas intestinas de sus vecinos
y fingiendo proteger una de las partes contendientes, en realidad
someta a todas a su poder. As, cuando en enero de 1200 ciertos
nobles del territorio de Ass solicitaron su apoyo contra el gobier-
no comunal, Perusa al punto se constituy en abogada y defenso-
ra de su causa.
No ignoraban los de Ass que poda costarles caro el indisponer-
se contra su poderosa rival; pero, tan intrpidos como ambiciosos,
no pensaron un momento en someterse a sus voluntades. Inicise
el conflicto con la resolucin de la autoridad comunal de reforzar
las defensas de la ciudad y obligar a los seores feudales, an los
residentes fuera del recinto amurallado, a acatar las leyes estable-
cidas en la ciudad. Mas, habindose negado algunos de los susodi-
chos nobles a prestar obediencia a la autoridad comunal, los ciuda-
Inocencio I I I , Regestorum, lib. I, LXXXVIII: Mirari Gogimur.
danos de Ass tomaron por asalto sus castillos, los arrasaron y se
apoderaron a viva fuerza de las tierras y construcciones que juz-
garon necesarias a la defensa de la ciudad. No tuvo eficacia la in-
tervencin de Perusa, negndose los de Ass a restituir sus propie-
dades a los nobles disidentes y reconocer sus privilegios. Durante
dos aos continu sin agravarse el conflicto, hasta que lo solucio-
n un combate empeado en Ponte San Giovanni, lugar equidistan-
te de las dos ciudades
1
. Los de Ass llevaron aquel da la peor
parte y entre los prisioneros que cayeron en poder de los de Pe-
rusa hallbase el hijo de Pietro Bernardone, uno de los ms acau-
dalados comerciantes de Ass.
As vemos aparecer a la luz de la historia a Francisco, como
uno de tantos participantes en aquellas minsculas batallas que
sealan los esfuerzos de la Italia medieval para el logro de su inde-
pendencia cvica. Tena a la sazn unos veinte aos
2
y senta el
ardor de la primavera de la vida. Era de estatura algo menos que
mediana, de complexin delicada y cutis moreno. Todo revelaba
en l un temperamento idealista: fina y distinguida era su fisono-
ma, bien formada la nariz y algo afilada, terso el modelado de la
frente, pequeas las manos, largos y delgados los dedos. Los labios
poco abultados eran indicio de dulzura y a la par de obstinacin;
y en los ojos negros se reflejaba un candor intrpido y la predispo-
sicin a un ardiente entusiasmo ilimitado. La frente baja denotaba
un espritu ms inspirado por intuicin que propenso al raciocinio.
Erguido el cuerpo, movase con rpido ademn. Era su voz vehe-
mente, dulce, clara y sonora
3
.
1
Cristofani, op. cit., pg. 57 ; W. Heywood, A History of Perugia, pg. 53 seq.;
Bonazzi, Stora di Perugia, I , pg. 257.
2
Ninguna de las leyendas da la fecha del nacimiento de Francisco ; pero, es
evidente, segn se deduce de Toms de Celano, que naci en 1181 o 1182. Hablan-
do de la muerte de Francisco, el 4 de octubre de 1226, Celano aade: Cumplidos
veinte aos de su total entrega a Cristo (I Celano, 88) ; y ms adelante repite que
Francisco muri en el ao vigsimo de su conversin (I Celano, 119). La con-
versin de Francisco, por consiguiente, tuvo lugar en 1206 (vase tambin Leg. 3
Soc, 68; Spec. Perfect., cap. 124). Pero, Celano nos dice en otro lugar que al con-
vertirse tena casi veinticinco aos de edad (I Celano, 2). Alberto de Stadt fija
el ao 1182 como el del nacimiento de .Francisco {Mor. Germ. Script., tomo XVI,
pgina 350); pero su exactitud no es rigurosa.
Para la cronologa de la vida de Francisco, vase de Gubernatis, Orbis Seraphi-
cus, tomo I , pg. 15 sep.; Panfilo da Magliano, Storia compendiosa, tomo I , pgi-
na 5 seq.; P. Leo Patrem en Miscellanea Francescana, tomo I X, fase. 3 ; Boehmer,
Analelcten, pg. 123 sep.; Golubovich, Biblioteca Bio-Bibliogrfica, pg. 85, seq.:
P. Paschal Eobinson en Archivum Franc. Hist., an I , fase. I , pgs. 23-30; Mont-
gomery Carmichael en Franciscan Annals, octubre, 1906.
a I Celano, 83; vase ibid., 73.
EL ADVENIMIENTO DE FRANCISCO 5
Vesta suntuosamente, complacindose en la viveza de los colo-
res y en cierto brbaro esplendor. Ejerca altanero dominio sobre
la alegre juventud de la ciudad; era, por su ingenio despierto, su
pronta rplica, su incansable energa y su buen natural, un amigo
cuya compaa era muy solicitada. Los jvenes entregados a pasa-
tiempos ligeros y extravagantes formaban la escolta de honor que
aplauda sus fantasas, agudezas y audaz bizarra
1
. Mas el obser-
vador hubiera advertido bajo su acostumbrada alegra una grave-
dad latente y una tendencia a la dulce melancola; y el filsofo aca-
so descubriera algo del secreto de su ascendiente sobre la alocada
juventud de Ass. Debase tambin en parte su popularidad a la
prodigalidad de que haca gala. Su padre, el opulento mercader, le
daba cuanto dinero quera y Francisco, al meterlo en la bolsa, sa-
ba que muy pronto haba de salir de ella. Alarmaba a parientes y
amigos el continuo derroche y era entre ellos frase corriente: Ms
parece un prncipe que el hijo de Pietro Bernardone
2
.
Pietro no tomaba a mal la conducta de su hijo, antes bien la
celebraba. Tambin l era ambicioso y acaso la naciente popula-
ridad de Francisco en la ciudad se le antojaba presagio del predo-
minio que poda ejercer un da en el consejo, quin sabe si hasta
llegar a cnsul o podest; ambicioso laudable en una poca en que
los magistrados de las ciudades semi-independientes t rat aban de
igual a igual con prncipes y legados apostlicos.
Si tal era la ambicin de Pietro, otras eran las aspiraciones de
Francisco; sin duda, no hubiera podido entonces precisarlas, pero
ciertamente eran superiores a los cargos cvicos. Soaba gloria y
honores, mas no saba a punto fijo cmo los alcanzara. Viva en
un mundo de leyenda e imaginaba ser un gran dominador de gen-
tes, que deslumhraba al mundo con sus hazaas, logrando una uni-
versal nombrada.
3
. Su prestigio entre la juventud de Ass hacale
saborear de antemano los homenajes que se le haban de t ri but ar
al penetrar en el mundo ms vasto, donde los monarcas tienen su
corte y los paladines son proclamados por la fama. Los festejos y
regocijos de la ciudad le preparaban as lo imaginaba, a las
justas y torneos, donde los caballeros arrojan el guante y recogen
i Vase Leg. 3 Soc. 2: In curiositate etiam tantum erat vanus quod ali-
quando in eodem indumento pannum valde carum panno vilissimo consui faciebat.
Las fiestas ciudadanas a que aluden los bigrafos tienen alguna semejanza con las
de la Feste du Pui; tales reuniones de mercaderes eran muy conocidas en Francia
y an en Inglaterra a fines del siglo xi n. Vase George Unwin, The Gilds and
Companies of hondn (Antiquary's Books), pgs. 98 y 99.
2
Leg. 3 Soc, 2; I Celano, 2.
3
Vase Leg. 3 Soc, I I , 5.
un reto, y a las cortes de amor resonantes de cantos de poetas. Te-
na la seguridad anticipada de vencer a sus contrincantes, tanto en
la liza como en las estancias festivales. Este ideal se alzaba cual ba-
rrera entre Francisco y sus compaeros. Las diversiones noctur-
nas no eran para stos ms que la exaltacin del momento; en su
vulgaridad misma hallaban un incentivo sensual. Mas, eran para
Francisco cruda anticipacin de la batalla de la vida, segn el con-
cepto que haba formado de la misma por la lectura de los roman-
ces de caballera. Sin duda alguna, este idealismo le conserv mo-
ralmente limpio y sano, con todo y respirar una atmsfera de di-
sipacin. Donde otros naufragaban sin tardar, Francisco, dado su
temperamento, nicamente se asimilaba la parte ms sutil y refi-
nada de aquella existencia y en manera alguna sus elementos ms
bastos. Amaba los cantos y la ostentacin, la adulacin de la mul-
titud, el movimiento y la agitacin, el ejercicio de la autoridad;
pero, una natural rectitud le preservaba de riesgos ms graves. La
grosera era cosa opuesta a su naturaleza; slo gustaba de manja-
res delicados y una palabra obscena le reduca al silencio
1
.
Ass, en los aos que siguieron a la liberacin del yugo alemn,
era el terreno ms favorable al desenvolvimiento de una naturaleza
cual la de Francisco. La vida de la ciudad era ms intensa, el sen-
timiento de la libertad, oprimida a pesar de la benigna domina-
cin de Conrado de Lutzen
2
, se desbordaba y daba un tinte de pa-
triotismo a las mismas actividades industriales de la ciudad. Do-
minaba la conviccin de que robustecer las libertades comunales
era a la vez fomentar los intereses privados. Con todo, de algo ha-
ba servido la dominacin alemana, asegurando a los ciudadanos de
Ass un perodo de relativa paz, durante el cual la ciudad haba
prosperado materialmente, desarrollndose su comercio y multipli-
cndose su riqueza. Ass, como todas las ciudades de la Italia cen-
tral, negociaba principalmente en estofas de lana y sus comercian-
tes emprendan largos viajes en busca de nuevos mercados. Pietro
Bernardone estaba en continuas relaciones con Francia. Hallbase
1
En las leyendas primitivas se encuentran datos en apariencia contradictorios.
Celano (I Celano, 1-3) pinta la juventud de Francisco como manchada por los vi-
cios de su tiempo. Por otra parte, San Buenaventura (Leg. Maj., I) dice: A Ja
amplia merced de ocios y vanidades transcurrieron los primeros aos de su juven-
tud... mas, no se entreg una sola vez a brutales intemperancias. La contradiccin
se explica por el temperamento mismo de Francisco. La Leg. 3 Soc, 3, sugiere
esta solucin: n.Erat lamen quasi naturaliter curialis, etc.
2
Conrado lleg a permitir que Ass se incorporase a la liga que las ciudades
de Umbra y de las Marcas haban formado para defender los derechos cvicos. Va-
se Cristofani, op. cit., pg. 49.
precisamente en este pas cuando naci Francisco, su hijo mayor.
Para conmemorar esta circunstancia, el padre feliz al regresar de
su viaje dio a su hijo el sobrenombre de Francesco, es decir, el
Francs, nombre familiar que prevaleci sobre el de pila, Giovanni.
Los comerciantes de aquella poca no se contentaban con tratar
de negocios en sus viajes; recpgan y divulgaban tambin toda suer-
te de noticias. Eran portadores de las ideas polticas y religiosas de
su pas, banlas sembrando doquier y en cambio a su regreso dis-
cutan, con aquel apasionamiento que se tiene en los momentos de
mayor tensin, las novedades venidas en su conocimiento durante
el viaje. En ninguna poca de la historia ha habido como en la
Edad Media mayor intensidad en el vivir ni entusiasmo mayor en
la defensa de los ideales. Las ciudades eran focos de actividad don-
de se preparaban grandes cambios en todos los aspectos de la vida,
en los rdenes poltico, intelectual y religioso. Nadie poda sus-
traerse a la inquietud general; cada ciudad, cada villorrio, era un
centro propagador del descontento y de las ideas revolucionarias y
en ninguna parte tal estado de espritu desplegaba mayor actividad
que en Italia, donde las ciudades con su semi-independencia eran
una especie de microcosmo cristiano. Los habitantes de Ass al asal-
tar la Rocca, destruirla y elevar una muralla alrededor de la ciu-
dad, al tratar de someter los nobles a la jurisdiccin cvica, tenan
conciencia de tomar parte en un levantamiento universal cuyo ob-
jeto era la implantacin del rgimen municipal contra el vasallaje
del feudalismo. Tanto en las asambleas y consejos como en las ca-
lles y plazas eran tradas a discusin todas las grandes cuestiones,
religiosas o sociales, que agitaban la pennsula y los estados cris-
tianos.
Por grande que fuese entonces el poder de la Iglesia, no dejaba
por eso de ser discutida con pasin. Italia era fecunda en proyec-
tos de reforma eclesistica, herticos y de todo linaje. Los cataros
y los patarinos
1
, cual tromba devastadora, haban inundado las re-
giones del norte y del centro de Italia y establecido sus conventcu-
los en los lugares ms populosos, desafiando los poderes eclesisti-
cos. Predicaban el retorno de la religin a la sencillez apostlica,
denunciaban las riquezas y la ambicin secular de la Iglesia, ri di -
culizaban al clero y rechazaban los sacramentos. Eran los puri t anos
de la Edad Media. Conjuntamente a este movimiento hertico se
1
Vase Gebhardt, L'Italie Mystique, pg. 26 seq.; Felice Tocco, L'Eresia
nel Medio Evo, pg. 73 seq. Los patarinos fueron en sus principios apoyados por
la Santa Sede; pero Arnaldo de Brescia hizo revivir el movimiento ponindolo en
oposicin con la Iglesia.
iba afirmando entre los mismos catlicos el sentimiento de que no
todo era perfecto en el seno de la Iglesia. El descontento, no sepa-
rado de la ortodoxia, hallaba su expresin en la Lombarda y en
el norte en los humiliati, sociedad de seglares que se comprome-
tan a vivir con el trabajo de sus manos, a renunciar a todo lujo en
el comer y el vestir, a no tomar parte en guerras y contiendas, y a
servir a los pobres
1
. Pero los humiliati, si bien despertaban las
conciencias, no lograban herir las imaginaciones.
Proceda de muy diferente modo el movimiento de reforma di-
rigido en la regin meridional de Italia por el abad cisterciense
Joaqun
2
. Tambin l predicaba la pobreza y la humildad, pero se
distingua de los dems reformadores en que buscaba la renova-
cin de la cristiandad mediante una iluminacin espiritual y no por
la imposicin de decretos y reglamentos eclesisticos. Era un nue-
vo Isaas invitando a las gentes a operar la restauracin del reino
de Dios por la penitencia, la oracin y el estudio de la palabra di-
vina. Cuando se apoder de l el espritu del profeta, retirse a una
cueva en Sicilia y all se prepar para realizar su misin, llorando
los pecados del pueblo e implorando la misericordia de Dios. Entr
despus en calidad de lego en el monasterio cisterciense de Sambu-
cina, hasta que, recibiendo la ordenacin sacerdotal, fu elegido
abad de dicho monasterio. Pasado algn tiempo renunci el cargo
y se retir al desierto de Pietralata, donde escribi sus libros pro-
fticos sobre el nuevo reinado del Espritu Santo. Abandon ms
tarde la soledad y anduvo de monasterio en monasterio predicando
la reforma. Habindose agrupado en torno suyo numerosos disc-
pulos, en 1189 fund una nueva comunidad monstica en Flore de
Calabria. Fu este monasterio un centro de atraccin tanto del ele-
mento eclesistico como del seglar y vino a ser considerado la Sin
santa de donde haba de salir la tan ansiada renovacin del uni-
verso cristiano. Benigno y compasivo, predicaba Joaqun un evan-
gelio de amor a Dios y a los hombres. Era en concepto de muchos
una fiel imagen de Cristo. Sus profecas pusieron en conmocin toda
la Italia catlica como el anuncio de un nuevo da. Los hombres le-
vantaban la cabeza con renovada esperanza, aunque no sin mezcla
de temor; porque al prximo advenimiento del reino de Dios ha-
ba de preceder un perodo de cataclismos nunca vistos, sealado
por la aparicin del Anticristo sobre la t i erra
8
.
1
Vase Tiraboschi, Velera Humihatorum Monumento; Gebhardt, op. cit., p-
gina 34.
- Vase Felice Tocco, op. cit., pg. 261 seq.; Gebhardt, op. cit., pg. 49 seq.
' El perodo del Anticristo deba comenzar, segn Joaqun, en 1199. Vase
Felice Tocco, oj. cit., pg. 290, nm. 1.
El efecto producido por las enseanzas de Joaqun fu profun-
do y duradero; muchos aos despus de su muerte los pueblos vie-
ron en ciertos acontecimientos polticos y religiosos el cumplimien-
to de sus profecas
1
. Uno de sus efectos inmediatos fu la aparicin
de devotos trashumantes que recorran el pas llamando a peniten-
cia y profetizando oscuramente el porvenir. Uno de ellos, halln-
dose en Ass por aquel tiempo, iba por las calles gritando: Pax
et Bonum! La paz y el bien!
2
. Considresele ms tarde como
precursor del evangelio de paz que Francisco haba de predicar con
tanto xito. Puede decirse que el movimiento franciscano fu fa-
vorecido en sus principios por el estado de expectacin que produ-
jeron las profecas de Joaqun. Otra prueba de la crisis producida
en Ass por la inquietud religiosa reinante fu la promocin a la
primera magistratura del hertico Giraldo di Gilberto, en 1023, y
su permanencia en el mismo cargo a pesar de las protestas de la
Santa Sede
3
.
Queda fuera de duda que Francisco estaba al corriente de los
acontecimientos que repercutan profundamente en la vida de su
ciudad natal. En el crculo estrecho de una comunidad cvica me-
dieval, el hijo de un rico comerciante, por ende asociado al negocio
paterno, no poda ignorar la fuerza irresistible de la opinin p-
blica, guiadora de hombres; ni puede negarse que tuvo una parti-
cipacin voluntaria en la lucha por la independencia comunal. Pero
lo que le impuls a tomar armas contra Perusa, ms que un senti-
miento reflexivo fu un ciego instinto caballeresco y una inclina-
cin natural a la vida de aventuras. Hallbase todava en aquel pe-
rodo de la juventud que da mayor o menor valor a las cosas segn
su grado de afinidad con el sentir personal. Para l, los bien estu-
diados clculos polticos de los magistrados de Ass seran de poca
monta comparados con los pasatiempos juveniles, en los cuales des-
cubra un trasunto de sus ensueos. Ni le preocuparan en manera
alguna las disputas entre catlicos, patarinos y otros, que fueran a
su juicio intil prdida de tiempo y de energas. Si algn pensa-
miento dedic a semejantes cuestiones, probablemente debi de ser
para condenar sin distincin a toda suerte de herejes como pertur-
badores del buen orden de cosas y destructores de la alegra del
1
Asi, Federico I I fu para muchos catlicos el Anticristo, mientras por otra
parte sus partidarios le tributaban honores casi divinos y lo parangonaban con Je-
sucristo. Vase Huillard Brholles, Hist. diplomat., I V, pg. 378; Vie de P. de la
Vigne. Pices^Justificatives, nm. 107 et passim.
* Leg. 3 Soc., 26.
3
Cristofani, op. cit., pg. 68.
vivir. Estaba, en una palabra, demasiado abstrado en su mundo
ideal para sentir la exaltacin poltica o el prurito de la controver-
sia religiosa. De hecho, jams abandon del todo aquel dominio de
ensueo y hasta el fin de sus das fcilmente mostraba alguna im-
paciencia en tratndose de gente hertica o perturbadora. En cuan-
to a la venida del Anticristo y la promesa de una nueva revelacin
del Espritu Santo, cosas eran stas que no le impresionaban por
ser tan ajenas a su concepcin de la vida. Bueno era a sus ojos el
mundo tal como lo haba hallado, no del todo irreprensible tal vez,
pero s rebosando motivos de jbilo, a los cuales se adhera l ins-
tintivamente, apartndose en cambio del dolor cual de un misterio
inexplicable que poda causarle sobrada desazn si intentaba pe-
netrar en l
1
.
Pero, del tumulto de las plazas pblicas destacbase una voz
que Francisco escuchaba con verdadera fruicin: la voz del trova-
dor. Veinte aos antes del nacimiento de Francisco los provenza-
les, a la vez poetas y cantores, haban empezado a invadir Italia,
atrados por la hospitalidad y el dulce vivir de aquel pas. Llega-
ban cantado las alegras y tristezas de la juventud y la gloria de
la caballera. Entonaban, ora alegremente, ora con acentos pat-
ticos, el elogio del amor y de las aventuras, hiriendo sucesivamen-
te todas las fibras de la humana sensibilidad. Y sus cantos, aun los
ms frivolos en apariencia, tenan la firmeza de un credo. Ensal-
zaban con pasin la glora del valor y de la perseverancia y sus
hroes eran siempre paladines de alguna noble causa, ya en defen-
sa de la fe cristiana, ya en socorro de los dbiles y oprimidos. Cuan-
do cantaban el amor, apareca ste sublimado siempre por la abne-
gacin y el sacrificio
2
. Ya celebrasen, pues, hechos de guerra, de
aventura o de amor, la nota persistente de sus cantos era la del ol-
vido y renunciamiento de s mismo por una buena causa o por un
ser amado. Las tradiciones y leyendas les suministraban variedad
de asuntos; Arts y los caballeros de la Tabla Redonda, Carlomag-
no y sus denodados paladines eran sus hroes favoritos. Con sus
canciones amatorias y de gesta visitaba el trovador las cortes de
los seores italianos
3
, su voz era un hechizo que haca palpitar el
corazn de la juventud y semejaba fresca brisa que desvaneca el
1
Vase Testamentum S. F.: <Nimis mihi videbatur amarum videre leprosos.
2
Vase M. Fauriel, Dante et les Origines de la Langue et de la Liltrature
Italiennes, pg. 279 sep.; Karl Bartsch, Ckrestomathie Provenale; Em. Mnnaoi,
Testi antichi provenziali.
3
Los cantores provenzales ms famosos, como Bernard de Ventadour, Cade-
neta Bambant de Vaguerras, Pierre Vidal, hacan frecuentes visitas a Italia, a
fines del Mglo xn. Fauriel, op. cit., pg. 257.
pesimismo en que yaca aletargada de mucho tiempo atrs la pe-
nnsula italiana.
Sorprender sin duda que los cantos trovadorescos de amor y
caballera hayan presidido a la formacin del espritu y carcter
de aquel hijo de mercader, que en el porvenir haba de ser consi-
derado como uno de los santos protectores de la democracia. Es
ste, no obstante, un hecho indiscutible. Las narraciones de aven-
turas y hazaas de caballeros andantes dieron cuerpo a sus ambi-
ciones y los cantos de amor desarrollaron el natural instinto que
le inclinaba a un amor perfecto. Por temperamento no se senta in-
clinado al saber que se aprende en los libros; prefera la vida ac-
tiva y de aire libre. Escuchaba con avidez las leyendas de la Tabla
Redonda, de Rolando, Oliverio y otros ilustres paladines
1
. Daba
por cosa cierta que todos estos hroes haban sido exactamente tales
como los trovadores los describan; crea en la existencia actual de
hroes semejantes y por qu no poda ser l uno de ellos? No
existan, por ventura, esforzados guerreros que peleaban por la fe
y por la justicia y obraban prodigios de valor en tierras de Oriente
y an en las provincias meridionales de Italia, teatro de las gue-
rras de los alemanes contra la iglesia? El sueo de Francisco no se
desvaneca y entretanto arreciaba la controversia sobre la reforma
de la Iglesia y los profetas no se cansaban de predecir calamidades
sin cuento y a la postre la aurora de una nueva era.
Hasta el trmino de su vida acompaar a Francisco este sueo
caballeresco, que ser la principal influencia terrena que se advier-
te en el curso de su existencia. Dejar muy atrs sus primeras am-
biciones mundanas, transformar su ltimo objeto, manejar otras
armas de combate, mirar en fin la vida con mayor amplitud; pero
se considerar siempre caballero andante y la ley que le goberna-
r en todo momento ser el cdigo de caballera: esfuerzo denoda-
do, amor rendido, amable cortesa. Ser siempre tambin cantor ins-
pirado y no se despojar de aquella sensibilidad de poeta que le
permitir apreciar mejor la luz y las sombras de la vida. Sentir
siempre un caballeresco desdn por las componendas y las vas tor-
tuosas de la diplomacia; responder sin tardanza al llamamiento
i Vase Spec. Perfect., caps. IV y LXXI I ; tambin P. Paschal Kobinson, The
Golden Sayings of Brotlier Giles, pg. 61. Las leyendas latinas de Arts y sus
caballeros estaban ya difundidas en Italia a fines del siglo xn, asf como las versio-
nes provenzales de los romances de Arts y Garlomagno. Vase Fauriel, op. cit., I ,
pgina 286. La influencia de los cantos de amor trovadorescos es muy marcada en
la literatura franciscana primitiva, notablemente en los cantos religiosos de Jaco-
pone de Todi; pero Francisco parece haberse inspirado ms especialmente en los
romances caballerescos.
divino y la deslealtad ser para l el ms negro de los crmenes.
Pretenden algunos que este temperamento, por decirlo as ro-
mancesco, lo hered Francisco de su madre. Dcese que dama Pica
esposa de Pietro Bernardone, era de noble cuna y oriunda de Pro-
venza; mas no hay de ello prueba segura
x
. En cambio, no cabe duda
acerca de su salvadora influencia en el perodo de formacin de
Francisco. Mediaba entre madre e hijo aquella simpata e intimi-
dad que muchas veces tiene mayor eficacia que las rdenes termi-
nantes; no hay influencia ms sutil y penetrante que la de la ma-
dre, ora para dirigir, ora para poner un freno necesario. Cuando
los vecinos criticaban el porte de prncipe de Francisco y sus miras
ambiciosas, Pica, con gran sorpresa de todos, replicaba: Ya veris
cmo acaba mi hijo: l ser ciertamente un hijo de Dios
2
. El co-
razn maternal haba descubierto que jams Francisco negaba una
limosna a un pobre y que cuando en presencia suya se pronuncia-
ba el nombre de Dios, reflejbanse en su semblante el respeto y el
recogimiento
3
. Acaso saba la madre por propia experiencia desci-
frar estos indicios. As, mientras el padre se forjaba ilusiones mun-
danas acerca de su hijo, a quien vea convertido un da en perso-
naje principal de la ciudad, no regatendole cuanto dinero le peda,
y mientras sus amigos y vecinos andaban divididos en opinin, te-
nindole unos por prdigo incorregible, otros por ambicioso resuel-
to a lograr un fin determinado; dama Pica abrigaba en su corazn
una esperanza no bien definida y entrevea un porvenir, en el cual
la santidad iba unida a las aventuras caballerescas y los cantos del
trovador eran realzados por algo celestial. Quin podr decir has-
ta qu punto el sueo de la madre influy tambin en la vida del
hijo?
1
Las leyendas primitivas nada dicen con respecto a los orgenes de la madre
de Francisco. La conjetura de su origen provenzal tal vez naci del hecho que Fran-
cisco hablaba el idioma francs (vase I Celano. 16; I I Celano, 13, 127 ; Spec.
Perfect.. t ap. 93); pero bien pudiera ser que su conocimiento formase parte de los
estudios propios de un hijo de comerciante, que haba de tener relaciones mercan-
tiles con Francia. En cuanto a la tradicin que Pica era de noble cuna, un docu-
mento jurdico contempoineo, publicado por Cnstfani, op. cit., pgs 50 y 51, la
trata do Domina Pica; de lo cual deduce M. Sabatier (Vie de S. F., p. 8, n. 2)
que debi de ser de noble ascendencia. Pero, en la Europa meridional los comer-
ciantes ms opulentos pretendan ser de igual categora que los nobles. Vase Fau-
rel, Preuves de Vhistoire du Languedoc, III, pg. 601. En realidad, nada se sabe
del verdadero origen de la familia de Francisco.
- I I Celano. Ms adelante veremos a Pica animando a Francisco en su aven-
tura religiosa.
'" Leg. Maj.. 1. Vase Lcg. 3 Soc, 9.
CAPTULO II
SUEOS DE GLORIA
En la refriega de Ponte San Giovanni, Francisco, como hemos
dicho, cay prisionero y fu conducido a Perusa
1
.
Para el viajero que recorre la Umbra no hay ciudad de esta
regin que tenga la majestad de Perusa. Edificada sobre una colina
en la entrada septentrional de los valles umbrosos, la hermosa al-
tivez de su silueta atrae la mirada y provoca la admiracin. Cuan-
do se penetra en su interior, sorprende la severidad no desprovista
de belleza de sus macizos edificios pblicos, que revelan todava
la fuerza aplastante de una ciudad codiciosa, que fu en sus das
de gloria terror y objeto de odio de sus vecinos. En tiempo de Fran-
cisco no se alzaba todava el Palazzo dei Priori, smbolo de esta
extraa mezcla de brutal podero y exquisito gusto artstico, pero
exista ya el estado de espritu que deba inspirar a sus arquitec-
tos. Perusa haba vencido a Ass; mas, la victoria no haba sido
decisiva hasta el punto de lograr de la ciudad rival una incondi-
cional sumisin y Perusa era demasiado prudente para exponerse
a gastar sus fuerzas sin utilidad segura. Siguieron, pues, laborio-
sas negociaciones y entretanto los prisioneros permanecan en dura
reclusin.
Francisco, segn parece, acept de grado su cautiverio, que ha-
ba de durar cerca de un ao; sus cantos y chanzas contrastaban
con el abatimiento y la irritacin cada da crecientes de sus com-
paeros. Maldecan stos la lobreguez del calabozo; soaba aqul
imperturbable en la gloria. El enojoso resultado de la jornada de
Ponte San Giovanni haba empezado a abrir sus sentidos a la rea-
lidad de la vida. Batalla y cautiverio eran incidentes anejos a las
aventuras caballerescas que su corazn anhelaba. Los que le ro-
deaban, cerrados los ojos a la luz que le iluminaba, llegaron a temer
1
Por ser hijo de un rico comerciante no estuvo encarcelado con la soldadesca,
sino con los nobles.
14
VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASS
por su sano juicio. Sin duda te has vuelto loco djole uno,
puesto que en la crcel puedes estar tan contento. Quieres saber
por qu lo estoy? replicle Francisco. Es porque veo llegar el
da en que el mundo se inclinar ante m, rindindome acata-
miento
3
.
No le falt ocasin de ejercer el ascendiente de su buen natural.
Haba entre los prisioneros un caballero de carcter tan agrio e
insoportable, que todos huan de su vera, menos Francisco que,
aficionndose al infeliz, logr con su bondadoso trato apaciguar sus
iras y finalmente reconciliarlo con sus compaeros
2
.
Los prisioneros recobraron la libertad al cabo de un ao apro-
ximadamente
3
. El largo encierro y la forzada inaccin haban mi-
nado la salud de Francisco y apenas regres a la casa paterna una
fiebre violenta le puso en riesgo de terminar sin gloria su carrera
mortal. Aquella enfermedad, sin embargo, seal el verdadero prin-
cipio de su vida, porque, mientras yaca durante largas semanas en
el lecho del dolor, empez a entrever, no sin angustia de su esp-
ritu, la posibilidad de una vida harto diferente de la que hasta en-
tonces concibiera, consagrada a Dios y a la consecucin de los bie-
nes eternos
4
. Era como el lejano rumor de las olas para el que
nunca ha contemplado la inmensidad del mar. No poda desentra-
ar el sentido de estas nuevas impresiones, pero la mente y el co-
razn se turbaban; y la turbacin no haba de dejarle ya hasta el
momento en que conoci claramente, y acept lo que de l se exi-
ga. Mas, no era todava su hora.
A medida que renacan sus fuerzas, nuevamente tomaban cuer-
po sus sueos de aventuras y de gloria y transformbase otra vez
la tierra al arbitrio de su fantasa. Sin embargo, a su primera sali-
da sufri ya una desilusin. Dejando el recinto de la ciudad, cami-
naba vido de gozar el hermoso espectculo de la naturaleza; para
tomar aliento detvose apoyndose en su bastn y escudri con
la mirada los cerros caldeados por el sol deslumbrador y los verdes
i Leg. 3 Soc, 4; I I Celano, 4.
2 Ibid.
3
Leo Patrem (Mise. Franc., vol. IX, fase. 3, pg. 84) discute la fecha de 1203,
dada por Ant. Cristofani, y propone el 1202 como ao de la firma del tratado de
paz entre Perusa y Ass.Pero, segn el Bollettino della Regia Deputazione di Storia
Patria per l'Umbra, vol. VI I I , pgs. 140-142, la paz fu firmada el 31 de agosto
de 1205. De ser exacta esta fecha, Francisco debi de ser puesto en libertad antes
de una conclusin de paz definitiva, si es que se acepta el testimonio de la Leyenda
de los tres Compaeros. En 1910 corri la noticia de haberse descubierto el docu-
mento original del tratado de paz en la Biblioteca municipal de Perusa; pero han
sido infructuosos mis esfuerzos para .obtener una copia del mismo.
* I Celano, 3; Leg. Maj., I, 2.
SUEOS DE GLORIA 15
repliegues del valle que se extendan a sus pies, las ciudades que la
dorada bruma haca parecer ms distantes y el hito plateado del ro
serpenteando por la llanura. Mas, por vez primera nada le deca la
tierra palpitante de vida; la llamaba y no le responda, como si su
voz se perdiese todava entre las cuatro paredes de su cuarto de
enfermo. La belleza de los campos, el aspecto sonriente de los vi-
edos, todo lo que es un goce para la vista, en manera alguna poda
alegrarle dice Toms de Celano. Por lo tanto, sorprendile el
cambio que tan sbitamente se haba operado en l y consider muy
locos a los que podan amar semejantes cosas
1
.
Contribuyendo el ejercicio y el aire puro al restablecimiento de
sus fuerzas, no tard en sentir de nuevo la necesidad de obrar. Los
incidentes de la lucha contra Perusa y la prueba de la enfermedad
haban sazonado su carcter; no contento ya con la vida fcil de la
juventud, ansiaba vivir como hombre hecho.
Presentse al fin una ocasin propicia
2
. Desde 1198 la Italia
entera haba observado con inters la guerra empeada entre el
Papa y el emperador por la regencia de las Dos Sicilias. Al prin-
cipio la suerte fu desfavorable a las fuerzas papales; pero, en 1202,
cambi la fortuna al confiar Inocencio III su causa a Gualterio de
Brienne, prncipe de Tarento. No obstante, la lucha prosegua en-
carnizada, combatiendo por ambos lados los jefes ms valerosos.
Para los trovadores provenzales, el de Brienne era algo ms que
un valiente guerrero: era el hroe ideal que combata por la Iglesia
y por la libertad de Italia contra la odiada dominacin alemana
3
.
Los cantos trovadorescos, as inspirados, suscitaban doquier voca-
ciones blicas y de todos los puntos de la pennsula acudan solda-
dos a engrosar las huestes que militaban bajo el estandarte del cau-
dillo normando. Aguijoneaba a unos el afn de gloria, al paso que
otros slo sentan el aliciente del botn que recoge un ejrcito triun-
fante. Muchos gozaban ya de anterior nombrada y eran venera-
dos por los jvenes aspirantes a una celebridad imperecedera.
A menudo sin duda vol Francisco con el pensamiento a los
campos de batalla del Medioda, donde tal vez se haban de reali-
i I Celano, 3.
2
<sPost paucos vero annos despus de unos pocos aos, dice la Leyenda
de los tres Compaeros al referir la historia del viaje a Apulia, despus del inci-
dente de la prisin de Piancisco. 1/os acontecimientos que van a seguir probable-
mente acaecieron en 1205.
3
No obstante, los italianos del Sur sentan pesar sobre ellos el gobierno de
un extranjero, porque Gualterio de Brienne no solamente era jefe del ejrcito, mas
tambin Gran Justicia de Apulia. Vase A. Luchaire, Innocent III, Rome et Vlta-
lie, pgina 190 seq.
16
VIDA DE SAN FEANCISCO DE ASS
zar sus sueos caballerescos. El ejemplo de cierto gentilhombre de
Ass, que se dispona a unirse al ejrcito pontificio de Apulia, fu
decisivo. Tambin Francisco quera ir a la guerra y, con la ayuda
de Dios, ser armado caballero. Proponase alistarse bajo la ensea
de un cierto conde Gentile, afamado capitn sin duda, aunque no
refieren sus proezas los bigrafos de Francisco
1
. Una vez resuelto,
pens Francisco en equiparse magnficamente, de manera digna de
su ambicin. Sus arreos fueron tan ricos que con ellos eclips a
su noble compaero de armas, con todo y ser este hombre acauda-
lado y amigo del fausto
2
.
Lleg el da de la partida y Francisco complacase sobremanera
en el esplendor inusitado de su porte, cuando vino a dar con un
caballero cuyo vestido rado descubra una gran pobreza. Parecile
ignominioso que un hombre perteneciente a tan alta profesin vis-
tiese tan miserablemente; y obedeciendo a su primer impulso, des-
pojse del manto y tnica suntuosos y dems costosos atavos, ha-
cindole entrega de todo
3
.
Embriagado por su futura gloria, tuvo Francisco aquella noche
un dulcsimo sueo: alguien le llamaba por su nombre y, dndole
la mano, le conduca a un hermoso palacio, adornado de armas ca-
ballerescas, en el cual moraba una bellsima desposada. Mientras
contemplaba atnito aquel palacio y se preguntaba quin poda ser
su afortunado dueo, djole su gua: Todo esto es para ti y para
los que te sigan
4
. Despert Francisco, persuadido de que seme-
jante sueo era presagio de su destino y traslucase de tal suerte
en su semblante el gozo que le embargaba, que sus amigos sentan
gran curiosidad por conocer la causa de su mudanza. Tengo la
seguridad absoluta de que llegar a ser un gran prncipe "'. Tal
fu la respuesta de Francisco.
1
La Leg. 3 Soc. dice expresamente que el conde, por quien quera Francisco
ser armado caballero, se llamaba Gentile. Lemonnier y Jorgensen suponen que
Gentile no era ms que un sobrenombre honorfico, y que el conde en cuestin era
el mismo Gualterio de Brienne. Pero, existan muchos condes Gentile cuyos nom-
bres constan en documentos contemporneos ; uno de ellos, el conde Gentile de Ma-
napelli, contribuy a la derrota de los alemanes en Palermo en julio de 1200. Va-
se P. Sabatier, Vie de S. F., pg. 19, nm. 2.
2
I Celano, 4.
3
I I Celano, 5; Leg. 3 Soc, 6; Leg. Maj., I , 2.
4
Leg. 3 Soc, 5; I Celano, 5; I I Celano, 6; Leg. Maj., 1, 3. Celano en su
Legenda Prima dice que Francisco vio la casa de su padre llena de armas; pero
en la Legenda Secunda hace la misma descripcin de los Tres Compaeros. San
Buenaventura habla de un suntuoso y vasto palacio, adornado todo l con armas,
pero no hace alusin a la hermosa desposada.
5
Leg. 3 Soc., 5.
SUEOS DE GLOBIA 17
Alentado por el sueo, tom el camino de Apulia. Lleg al atar-
decer del mismo da a Espoleto, ciudad situada en la extremidad
meridional del valle, donde las montaas se desvan hacia el oeste.
All pernoct y otra vez oy la misteriosa voz, estando tan slo
adormecido. Prestando la mayor atencin, escuch estas palabras:
Francisco, a quin es mejor servir, al amo o al criado? Y como
l contestase: Sin duda alguna es mejor servir al amo, prosigui
la voz: Por qu, pues, conviertes en amo al criado? Repentina-
mente iluminse su alma y dijo humildemente: Seor, qu quie-
res que haga? Vuelve al lugar de tu nacimiento orden la voz,
y all se te dir lo que debes hacer; porque te conviene dar di-
ferente significacin a tu sueo.
Despierto del todo, qued Francisco considerando lo que aca-
baba de acontecerle. No dudaba ya de que aquellas voces tenan
alguna relacin con los angustiosos pensamientos que le asaltaron
durante su enfermedad; eran demasiado reales para poder des-
echarlas lealmente. Ms dueo de s mismo, gravemente, levantse
con el alba, mont a caballo y regres a Ass. Dejaba para siem-
pre tras de s sus ensueos de ambicin humana. No trazaba pla-
nes para lo sucesivo; tan slo saba que deba esperar la palabra
anunciada aclarndole el enigma del porvenir. Su regreso no le
produca ningn sentimiento de tristeza; a la fascinacin del da
de ayer haba sucedido una serenidad y un gozo hasta entonces
desconocidos. Los anhelos de su corazn no se vean colmados to-
dava, pero tena la certidumbre de que lo seran en el misterioso
porvenir esperado
1
.
Es prueba irrecusable de la sensatez de Francisco su conformi-
dad en esperar sin romper bruscamente con su modo de vivir acos-
tumbrado. Reanud su antigua vida en el punto que la haba de-
jado; volvi a ocuparse de los negocios de su padre, aunque no con
mayor entusiasmo del que le causaran anteriormente; hall ot ra
vez su lugar entre la gente moza de la ciudad, que le nombr ca-
pitn de sus fiestas, en agradecimiento, segn refiere el viejo cro-
nista, a la prodigalidad con que contribua al esplendor de las mis-
mas
2
. Pero no participaba ya de tales regocijos con el desenfado
irreflexivo del tiempo pasado.
Presida los banquetes costeados de su peculio, rodeado de la
juventud elegante y disipada de Ass. Despus de comer y beber
ms de lo regular, salan todos por las calles de la ciudad cantando
i Leg. 3 Soc, 6; I I Celano, 6; Leg. Maj., 1, 3.
2
I I Celano, 7,
2
estrepitosamente, conducidos por Francisco, que empuaba el bas-
tn de mando, siguiendo la costumbre establecida
1
. Mientras des-
filaban vestidos con la mayor ostentacin los glotones hijos de no-
bles y mercaderes, asomaba por las angostas callejuelas la multi-
tud harapienta y famlica, cuya nica distraccin era contemplar
de lejos el tumultuoso cortejo. Francisco, desde su vuelta de Espo-
leta, dbase cada da ms cuenta del contraste entre sus camara-
das y aquellos miserables; la vista de un mendigo turbbale de un
modo inexplicable, misterioso. Pasaban los das, las semanas, y
acababa por ser un extrao entre sus amigos. Frecuentbalos, no
obstante, y competa con ellos en donaire e ingenio, diriga los can-
tos y sentbase a la cabecera de la mesa del festn; pero, como he-
mos dicho, su corazn no tomaba parte en la fiesta. Con frecuencia,
tanto en la mesa como al frente del burlesco desfile, abstraase de
tal modo que slo la broma grosera de un compaero lograba tor-
narlo a la realidad.
Paulatinamente, sus meditaciones se fueron prolongando y lle-
garon a tal intensidad, que se daba el caso de verle sus amigos como
perdida el habla y paralizado el movimiento, arrobado como esta-
ba en el pensamiento del dulce misterio que sobre l se cerna. De
esta conducta dbanse la explicacin ms natural: Francisco est
enamorado. Un da, como cayese en su silenciosa meditacin de
siempre, echsele en cara su extrao proceder. Amor tenemos,
Francisco? le preguntaron. Has descubierto por fin la donce-
lla que ha de ser tu esposa y pasas noche y da pensando en su be-
lleza y sus encantos? Francisco, volviendo en s, repuso con gra-
vedad inesperada: S, en verdad, estoy pensando en tomar por es-
posa la doncella ms noble, ms hermosa y ms rica que jams ha-
bis visto. Estas palabras fueron acogidas con grandes risotadas
de incredulidad; pero Francisco pensaba en la desposada de sus
sueos, que tena una parte principal en su plan de nueva vida,
aunque no saba que con el tiempo la conocera por su nombre de
Dama Pobreza
2
. Por vez primera confesaba su amor no slo a los
dems, sino a s mismo; y desde aquel momento, con la humildad
de un amador, empez a desmerecer a sus propios ojos y a pensar
con amargura en sus pasados aos tan intiles y en la ceguera que
le privara el conocimiento de las aspiraciones de su corazn.
1
Ibd. Es evidente que Celano describe estas fiestas ciudadanas por propio
conocimiento o experiencia.
- Leg. 3 Soc, 7 y 13; I Celano, 7.
SUEOS DE GLORIA 19
Tornse ms pensativo y taciturno, pero tambin ms sensible
a las cosas del mundo espiritual. Sobremanera disgustado de su
antigua vida, apartbase muchas veces de la compaa de sus ami-
gos y sala secretamente de la ciudad para entregarse sin testigos
a la oracin. No se atreva an a revelar su secreto; pero su carc-
ter naturalmente comunicativo le impulsaba a buscar instintiva-
mente quien pudiese simpatizar con l. Por esto visitaba con fre-
cuencia a los pobres; no esperaba que le fuesen a pedir limosna,
antes bien sala en su busca, provisto de dinero y alimentos para
aliviar sus necesidades, pero llevando consigo algo ms precioso, la
simpata de un alma hacia los abandonados y menesterosos. Du-
rante los meses de transformacin espiritual vivi Francisco en gran
soledad interior. nicamente a un amigo, aproximadamente de su
misma edad, atrevase a abrir su pecho hablndole de las cosas que
haban alterado su vida; mas ni a ste saba hablar explcitamente
y sin timidez. Valindose de parbolas, decale que haba descu-
bierto un tesoro de precio inestimable y buscaba la mejor manera
de poseerlo.
A veces llevbase a su amigo por las inmediaciones de Ass y
con palabras encubiertas comunicbale sus afanes e inquietudes.
Solan dirigir sus pasos a un lugar solitario donde haban los res-
tos de una antigua sepultura etrusca. All Francisco rogaba a su
amigo que se quedase al exterior esperndole, y entrando l en la
tumba, entregbase a la oracin. Eran aquellas horas las de mayor
intimidad de Francisco con Dios y con su alma. Presa de las ma-
yores angustias, exhalaba fuertes gemidos a la manera de las gen-
tes de los pases meridionales. Penetraba en su alma una luz di-
vina que le daba un mayor conocimiento de s mismo y le pona
frente a frente a su nuevo destino. En tales momentos caa Fran-
cisco en el doloroso trance de sentir nuevos deseos y verse incapaz
de realizarlos. Haca ms dura todava esta prueba la tensin ex-
cesiva de sus nervios; en este estado le asaltaban imaginaciones
horripilantes; vease deforme, como algunos de los pobres de Ass,
cuya vista evitara siempre con tanta repugnancia. A estas visiones
opona la oracin suplicante y persistente hasta hallar en ella con-
suelo y fortaleza. Al salir de nuevo a la luz del da, su amigo, que
haba odo sus gemidos, veale ahora con el rostro descompuesto
por el sufrimiento. Entre los pensamientos que en l fermentaban,
haba uno que iba tomando forma gradualmente: era preciso re-
nunciar al bienestar, y a la ostentacin, y a todo proyecto am-
bicioso, y emigrar como Abraham a un pueblo extranjero. Este
pensamiento ejerca continua presin sobre su sentido espiritual, e
influa en l arcanamente; mas oponale resistencia, como si no hu-
20 VIDA DE SAN FRANCISCO PE ASS
biese roto todava las cadenas que lo aprisionaban, como si una
niebla siguiese oscureciendo su vista
n
.
No sabemos quin fu el amigo que estuvo a su lado en aque-
llos angustiosos das, para consolarle con discreta solicitud. Han
opinado algunos que fu Elias, ms tarde Ministro General de la
Orden Franciscana, personaje completamente opuesto al tipo de
Francisco en la leyenda franciscana
2
. De ser as realmente, enten-
diramos mejor el inters que por l demostr Francisco en sus l-
timos das, con todo y haberle causado su amigo tantas inquietudes
y angustias. Esta conjetura, empero, es hija de la fantasa. Quien-
quiera que fuese, Elias u otro, bendigamos al amigo desconocido
que confort a Francisco durante aquellos das de prueba.
En su perplejidad resolvi Francisco ir en calidad de peregrino
a la tumba de los Apstoles. Continuamente pasaban los peregri-
nos por los caminos polvorientos que conducan a Roma, llevando
consigo sus penas, sus temores, sus deseos, para confiarlos a los pri-
meros pastores de la grey de Cristo, cuyos cuerpos descansaban en
la colina Vaticana.
Francisco se agreg a los devotos viajeros, no dudando que los
Apstoles haban de darle luz y consuelo. Llev consigo valiosas
ofrendas para depositarlas en el santuario apostlico, convencido
en su inexperiencia de que todos los peregrinos favorecidos con
bienes de fortuna obraban de igual suerte. Grandes fueron su sor-
presa y su disgusto al observar, durante su estancia en la ciudad
santa, con cunta parsimonia se hacan las ofrendas; tratar de tal
manera a los prncipes de los Apstoles parecale no solamente una
gran mezquindad, sino un verdadero ultraje. Asqueado de los ava-
ros peregrinos, apartse de ellos y acercndose a los pordioseros
importunos que se agolpaban en la puerta de la baslica, puso en
sus manos tendidas con avidez todas sus generosas ofrendas. Desde
algn tiempo atraanle de un modo inexplicable los pobres; tena
en su presencia un nuevo concepto de la libertad. Un da, al ir
como de costumbre a orar a San Pedro, apoderse de l un viv-
simo deseo de convertirse tambin en mendigo durante aquella jor-
nada y saber por experiencia cul era la vida de los pobres. Llevar
a cabo esta resolucin era cosa ms hacedera entre gente descono-
cida; en Ass hubiera vacilado y al cabo renunciado a su propsito,
i Vase Leg. 3 Soc, 8; I Celano, 6; I I Cclano, 9.
2
P. Sabatier, Vie de S. F., pg. 22. Est a suposicin parece poco probable. Si
Elias hubiese sido el primer amigo de Francisco, Celano hubiera ciertamente men-
cionado el hecho en su Legenda Primo, en la cual pone constantemente de relieve
los mritos de Elias.
SUEOS DE GLORIA 21
temiendo las burlas de los de su misma categora; porque no era
todava dueo de su alma. Muchas veces, en los meses que prece-
dieron a su peregrinacin, un sentimiento de cobarda, una adhe-
sin persistente a los prejuicios de casta le obligaron a visitar ocul-
tamente los pobres.
En Roma el esfuerzo era menor; adems, con el viaje y la re-
novacin de ideas al entrar en contacto con un mundo ms vasto
que el de su pas natal, adquira ms temple su alma, orientndola
hacia la solucin de su conflicto interior. Sin titubear, compr a
subido precio los harapos de un pobre, y vestido con ellos pas todo
el da a la puerta de San Pedro pidiendo limosna a los que entra-
ban y salan. Dando pbulo a la imaginacin, crease realmente
mendigo, entregado a la buena voluntad del prjimo y compartiendo
con los dems compaeros las buenas palabras y los desaires re-
cibidos
1
. Al anochecer volvi a ser el hijo del rico comerciante
Pietro Bernardone; pero durante unas horas haba formado parte
de la hermandad de los pobres. Al regresar a su albergue, tuvo la
sensacin de un mayor alejamiento de la casa de sus padres y de
haber contrado un nuevo orden de parentesco. Tambin sinti
aquella exaltacin de espritu propia del hombre que ha medido
sus fuerzas contra la propia flaqueza y pusilanimidad, saliendo
triunfante del empeo; porque en verdad, su orgullo se sublevaba
contra los srdidos harapos y el recuerdo de su categora social
ejerca todava sobre l un sutil ascendiente
2
.
Al volver a Ass, iba enriquecido por el sentimiento de los nue-
vos vnculos que le unan a los pobres. No le bastaba ya salir se-
cretamente a distribuir sus limosnas; esto hubiera sido una felona.
De un modo u otro deba proclamar el nombre de sus allegados es-
pirituales. Por suerte, su padre estaba ausente, probablemente en
uno de sus viajes a Francia; de no ser as, sin duda se hubieran .
precipitado los acontecimientos de su vida o en todo caso hubi-
ranse desarrollado con menos gracia idlica. Pero Francisco conta-
ba con la simpata y tolerancia de su madre. Un da, con gran
asombro de sta, llen la mesa de pan y manjares, como si se es-
perasen numerosos comensales. Al preguntar por stos la madre,
respondi Francisco que haba dispuesto una fiesta para los que pa-
decen hambre. Cogiendo entonces las abundantes provisiones, dis-
tribuylas a los pobres que esperaban a la puerta de l a casa; as
crea obrar con mayor caridad, dando a sus hermanos la comida
de su propia mesa.
i I I Celano, 8; Leg. 3 Soc, 10; Leg. Maj., I , 6.
2
Vase I I Celano, 13.
Lleg en fin el gran da. Francisco, despus de una correra a
caballo por el valle, regresaba a Ass, cuando le ataj el camino un
leproso pidindole limosna. Siempre sintiera disgusto y repugnan-
cia invencibles ante el espectculo del dolor y de la deformacin
fsica; estremecise, pues, al ver el repulsivo gafo. En otro tiempo
hubiera arrojado un puado de monedas y espoleado el caballo;
esta vez sintise invadido por una ola de compasin y no pudo se-
guir adelante. Desmont presto, puso la limosna en la mano del
miserable y, cogiendo aquella misma mano con las suyas, imprimi
en ella un beso. Hizo ms: estrech entre sus brazos al leproso y
recibi de ste el sculo de paz. Desde aquel momento qued roto
todo lazo con el pasado: un abrazo sellaba el pacto de la vida nue-
va, que haba de practicar como rendido vasallo de la pobreza y del
sufrimientoi. No haba hallado todava a Dama Pobreza, pero s
penetraba en sus reinos, era servidor de sus subditos y gozaba de
la paz del momento.
Lleno de gratitud, considerse llamado especialmente a cuidar
de los leprosos. Frecuentaba sus chozas y dbales abundantes li-
mosnas, no olvidando nunca de besarles la mano al entregar su
ofrenda
1
.
1
Leg. 3 Soc., 11; I I Celano, 9; Leg. Ma]., I , 5. Vase Testamentum S. Franc,
en Seraph. Legisl. Textus Originales (Quaracchi), pg. 265.
CAPTULO III
DE CMO FRANCISCO HALL A DAMA POBREZA
Haban transcurrido varios meses desde que Francisco oyera una
noche en Espoleto la voz misteriosa. Esperaba sin impaciencia que
se manifestasen los designios de su Seor Jesucristo; todo lo que
acaeca independientemente de sus iniciativas y en aquellos das
pocas cosas buscaba por propia voluntad, aceptbalo como proce-
dente de la voluntad divina. Tena el convencimiento de que era
el mismo Cristo quien haba enviado el leproso a su encuentro y
puesto en el corazn el deseo de abrazarle, descubrindole de este
modo algo de la vida que haba de seguir. Bien saba empero que
le faltaba un perodo de probacin antes de ser plenamente inicia-
do; pero, era feliz con dulcedumbre del nima y del cuerpo, con-
siderndose ya del nmero de los siervos del Seor
1
. Su sentimien-
to dominante era el de fidelidad inquebrantable a su Divino Maes-
tro, unindose a este sentimiento un culto, tmido todava, al nue-
vo misterio de la vida que gradualmente se le revelaba en su co-
mercio con los pobres y los desgraciados. Reconoca claramente que
esta nueva vida era don del Seor y que por lo tanto deba ser
constante en servirle. Tal era el reino que el Seor comparti con
sus seguidores. En todo lo que a este reino perteneca, segn iba
entendiendo, vea Francisco reflejarse la resplandeciente figura de
Jesucristo; el mendigo y el leproso aparecan como amparados por
la majestad divina y la tierra que pisaban era santificada a su con-
tacto, toda vez que ellos mismos estaban impregnados de la gloria
de Cristo. Y esto es lo ms singular que advertimos en Francisco al
darse a la religin: no se elev una barrera ent re l y la tierra,
sino que la tierra se transform a medida de sus inspiraciones y le
1
Vase Testamentum S. Franc.: Dios nuestro Seor quiso dar su gracia a
m, fray Francisco, para que asi empezase a hacer penitencia... El Seor me llev
mitre ellos [los leprosos] y us de misericordia con ellos. Y apartndome de ellos,
aquello que antes me pareca amargo me fu convertido en dulcedumbre del ni ma
y del cuerpo.
24 VIDA DE SAN FBANCISCO DE ASS
proporcion nuevos goces. Mirbala antes con respeto por ser tea-
tro de magnficas gestas caballerescas; considerbala ahora con ma-
yor reverencia, porque descubra en ella una nueva vida y un gozo
incomparablemente mayor.
No hubieran tolerado semejante disposicin de espritu los que
hacan profesin de reformadores religiosos, los cuales exigan ante
todo una negacin total de la alegra y ofrecan en premio los go-
ces remotos de un mundo futuro. Instintivamente rehua Francis-
co sus consejos; sus teoras no tenan relacin alguna con las reali-
dades que l palpaba. En sus dudas acuda al obispo y sus palabras
le daban consuelo y fortaleza
1
. Sin duda crea el obispo que la cosa
acabara entrando Francisco en algn monasterio o abrazando el
sacerdocio; mas, independientemente de esta opinin personal, era
de natural afectuoso y compasivo y no ejerca una indebida presin
para determinar el curso que haba de seguir la vida de Francisco.
ste por su parte sola obedecer a sus propias inspiraciones, aun-
que con humildad y sin contradecir deliberadamente el parecer aje-
no, envuelto siempre en el misterio de su vida y esperando los man-
datos del Seor. Su simplicidad de alma fu, sin duda, la salvaguar-
dia, y tambin la prueba, de su rectitud y sinceridad.
Llegamos ya al momento decisivo en la vida de Francisco. Ex-
tramuros, pero no lejos de Ass, hay la pequea iglesia de San Da-
min, construida en la vertiente del monte y prxima a la Via
Francesca
2
, mirando a Spello. Pasando un da Francisco junto a
ella, advirti que amenazaba rui na
3
y que al parecer nadie se pre-
ocupaba en poner remedio a este mal. Acongojse en gran manera
y al propio tiempo se sinti impelido a penetrar en el santuario. D-
cil a su impulso, entr y fu a postrarse al pie del altar. De pronto,
oy una voz que pareca proceder del crucifijo. Francisco le de-
1
Vase Leg. 3 Soc, 10; Spec. Perfect., cap. X. Francisco en el Spec. Perfect.
cita como uno de los motivos (le la reverencia que le inspiraban los obispos, la bon-
dad que tuvo con l el obispo de Ass desde el principio de mi conversin. Vase
Acta S. S., 4 octubre, I I , pg. 584. El obispo Guido fu preconizado en 1204. Va-
se Ughelli, Italia Sacra, I , pg. 479, XV.
2
La Via Francebca era uno de los principales caminos entre San Damin y
la Porcincula en tiempo de San Francisco. Hoy no es ms que un sendero angos-
to. Es de observar que no debe su nombre a San Francisco, sino que lo llevaba ya
con anterioridad al Santo.
3
Segn Triodo, Saint Frangois d'Assise et l'Art Italien, I I , pg. 13, San Da-
min exista ya en 1030. Era una de tantas iglesias pequeas, de una sola nave
toscamente construidas con piedras, que an abundan actualmente en Italia. San
Damin conserva buena parte de su simplicidad primitiva, pero en el siglo xvn se
construy una capilla lateral para colocar en ella el famoso crucifijo esculpido por
fray Inocencio de Palermo.
DE CMO FBANCISCO HALL A DAMA POBREZA 25
ca, v y repara mi iglesia que, como ves, cae arruinada. Sorpre-
sa y espanto caus en Francisco esta voz; dise despus cuenta de
que era su Seor quien le diriga la palabra y durante un intervalo
no pudo hablar ni moverse, como privado de sus sentidos. Jesu-
cristo, por fin, haba hablado! Al reponerse, considerando el servi-
cio que le peda, respondi, asombrado todava y amenguado: De
buen grado, Seor, la reparar. Inundle al punto un amor inefa-
ble a Cristo crucificado, amor no comparable a nada de lo que hasta
entonces sintiera; y tuvo la certidumbre de que por este amor era
capaz de emprender cuanto se le pidiese, an a costa de su vida.
Levantse, sali de la iglesia y viendo all cerca al sacerdote
guardin de la misma, ofrecile una crecida suma de dinero, dicin-
dole: Te ruego, signore, compres aceite suficiente para alimentar
una lmpara que arda noche y da ante la imagen del Crucifijo; y
cuando se acabe el dinero, yo te dar ms. Prosigui su camino,
pero andaba abstrado, como si viese a Cristo en la cruz y escucha-
se su voz; olvidaba todo lo dems, porque entenda ya que el cru-
cifijo era la Vida de su espritu y el centro de todo lo viviente. Su
Seor, Dueo de su vida y de sus obras, era el Crucificado, que se
haba dado a conocer en aquella iglesia medio derruida; Francisco
deba, pues, restaurarla. Todo era luz, evidencia, plenitud; el caba-
llero sirviente de Cristo no preguntaba, no arga; slo responda
con obediencia y amor rendidos.
Cuando Francisco entr en Ass aquella tarde, estaba ya en cier-
to modo crucificado en espritu; tan completa haba sido su ent re-
ga a su Dueo y Soberano
1
)
y sin ms tardanza, se puso a servirle.
Tom del almacn de su padre un lote considerable de paos y,
montando a caballo, se santigu y parti para Foligno, la industrio-
sa ciudad del llano, donde toda mercanca se venda siempre a buen
precio. All vendi no slo su alijo, mas tambin su caballo, reco-
rriendo a pie las diez millas que le separaban de Ass y llevando
consigo el producto de su venta. Fuese con l en seguida a San Da-
min, donde, inclinndose profundamente ante el cura y besndole
la mano, le ofreci aquella cantidad para costear las obras de la
iglesia; al propio tiempo le pidi licencia para vivir all con l, por-
que deseaba permanecer en el mismo lugar donde era necesaria su
presencia; por otra parte ya no le satisfaca la vida familiar. El
cura no haba previsto el sesgo que tomaba aquel negocio; siendo
varn bondadoso y prudente, consinti en que Francisco se que-
dase a su lado, pero rehus la suma considerable que le ofreca. Pr o-
1
I I Celano, 10; Leg. 3 Soc, 13, 14; Leg. Maj., I , 5.
26 VIDA DE SAN FEANCISCO DE ASS
bablemente haban llegado a sus odos los pormenores de la extra-
a conducta de Francisco desde su vuelta de Roma y se preguntaba
con cierta inquietud cmo iba a acabar todo aquello. Es posible que
no viese la necesidad de gastar tanto dinero para restaurar una
iglesia tan poco frecuentada, prefiriendo por otra part e acabar sus
das en paz. Sea como fuere, no logr Francisco que aceptara el di-
nero; por lo cual, ech la bolsa por el marco de una ventana de la
iglesia y all la dej
1
. Aquel da no fu a su casa y permaneci
junto al cura.
El padre de Francisco, de regreso de su viaje y alarmado por la
ausencia de su hijo, pasados algunos das hizo pesquisas para des-
cubrir su paradero y acab averiguando lo de la venta de Foligno
y como estaba de aclito o ermitao en San Damin. Tales noveda-
des despertaron a un tiempo en su pecho el dolor y la clera. Lla-
mando a algunos amigos, resolvi poner trmino cuanto antes a
tanta locura. Algn familiar de la casa sin duda avis a Francisco
anticipadamente, por cuanto al llegar Pietro a San Damin aqul
haba desaparecido y nadie pudo dar razn de l.
Francisco no era todava un hroe perfecto. No pensaba ceder
a la violencia paterna, ni faltar a la fe jurada al divino Crucificado;
pero, adems de tener un gran miedo al ridculo, no se senta toda-
va bastante fuerte para resistir el asalto y an en caso de serlo no
hubiera podido oponer violencia a violencia, tratndose de aquel a
quien deba obediencia filial. Ms todava: a todo trance quera sus-
traerse a la maldicin que Pietro con toda seguridad hubiera lan-
zado contra l; y ya sabemos que hasta el da de hoy lo que ms
teme un italiano en este mundo es la maldicin paterna. A todo
esto se agregaba cierta timidez que le impeda la pblica confesin
del sentimiento de fidelidad jurada; parecase en esto al hombre
pundonoroso a quien repugna divulgar el amor que se ha aduea-
do de su corazn. No era ms que un nefito y no posea la fortale-
za y el aplomo del hombre maduro. Desde que se qued en San
Damin, estaba en continua zozobra por la visita probable de su
padre y para cuando llegase tal conyuntura haba prevenido un re-
fugio seguro en una cueva; all hubo de ocultarse y por espacio de
un mes apenas se arriesg a salir algn momento a la luz del da,
tan grande era su temor. Llevbale el sustento diario el nico ami-
go que conoca su escondrijo.
No careca empero de alegras de carcter peculiar. En la oscu-
ra soledad estaba su alma en constante comunin con Dios; ilumi-
nbase la mente y robustecase el corazn. A veces replegbase en
i I Celano, 8, 9; I I Celano, 11; Leg. 3 Soc, 16; Leg. Maj. I I , 1.
DE CMO FEANCISCO HALL A DAMA POBREZA 27
su interior, temiendo de antemano las borrascas que haban de asal-
tarle; otras veces embriagbale la felicidad recin hallada. Amane-
ci en fin el da en que sinti cuan indigno era de la grandeza del
Seor a quien serva, andar as oculto y en tinieblas por miedo a
los hombres. Un legtimo caballero no hurta el cuerpo al combate,
ni teme la pblica confesin de sus votos. Debe vivir a la vista de
todos y dar testimonio de su Seor y, si es necesario, padecer por
l. As pues, Francisco, ponindose en sus manos, sali de la cueva
y se entr por las calles de Ass. No era ya el desenfadado mance-
bo de antao. La lucha moral y los ayunos y privaciones corpora-
les haban agotado sus fuerzas; apareca ahora demacrado y cubier-
ta la faz de mortal palidez. Cuantos le vean quedaban asombrados
y tenanle por loco; y con la falta de compasin que suele ir unida
a la curiosidad, echbanle en cara su poco juicio y hacanle mofa.
Y como Francisco, imitando a su Divino Modelo, nada replicaba,
no haciendo ya gala del agudo ingenio de otro tiempo, se envalen-
tonaba el populacho y le arrojaba lodo y piedras. Mas, l no daba
seales de enojo; en realidad, este bautismo de fuego producale
una ntima satisfaccin, de la cual tanto ms cuenta se daba cuanto
mayores haban sido sus zozobras durante el mes de reclusin en
la cueva.
El recinto de Ass es reducido y la noticia de la reaparicin de
Francisco y del recibimiento que se le dispensaba lleg muy pronto
a odos del padre y con esta nueva humillacin creci de punto su
enojo. Precipitse a la calle y topando con su hijo, apoderse de l
y desahog su furia en denuestos e implacables amonestaciones. En
llegando a casa, dile dursimos azotes y lo encerr en una habita-
cin oscura. De este modo pensaba Pietro acabar con las extrava-
gancias de Francisco, que ponan en descrdito el nombre de Ber-
nardone. Cuando algunos das despus hubo de ausentarse por sus
negocios, quiso estar seguro de su prisionero ponindole esposas en
manos y pies. Confiaba que Francisco acabara por volver a su sano
juicio; en caso contrario ya saba Pietro cmo deba obrar. Por suer-
te suya, tena otros hijos ms sensatos que podan ser un da exce-
lentes mercaderes e ilustres ciudadanos; el ms joven, Angelo, muy
especialmente, era un muchacho despejado y de carcter equilibra-
do
1
. Con todo, dolale que su primognito, en quien hab a cifrado
sus esperanzas, se hubiese rebajado de tal suerte; hombr e de poca
1
Parece que Angelo fu el que continu la tradicin de la familia y lleg a
contarse entre los ciudadanos notables. Tuvo un hijo que ingres en la hermandad
penitencial, segn consta en un documento legal publicado por Cristofani, en el cual
e le llama Picardus continens. Vase Cristofani, op. cit., pgs. 50 y 51.
2 8 VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASS
imaginacin, meda a los dems con su mismo rasero y no poda
sospechar que otros estuviesen dotados de diferente temperamento.
En la actitud de su hijo slo vea la oposicin obstinada a sus pla-
nes, el poco aprecio al honor familiar y el desaprovechamiento de
las circunstancias ms favorables al desarrollo de una brillante ca-
rrera. No se le ocurri un momento que le trataba con excesivo ri-
gor y por egosmo, antes bien maldeca el destino que permita la
deshonra de su casa. Su orgullo de jefe de familia estaba vulnera-
do y esto era lo peor que le poda acontecer a Pietro, que tanto
trabajaba por imponer a la ciudad el respeto incondicional a la casa
Bernardone.
Dama Pica, con la intuicin propia de la mujer y el inters per-
sonal de la madre, no estaba obcecada como su marido; compren-
da el desengao de ste, pero tambin tena en cuenta la inclina-
cin romancesca de su hijo; ms an, simpatizaba con ella y en el
fondo del corazn congratulbase de que, abandonando los deva-
neos mundanos, se consagrase al servicio de Dios y de los pobres.
No poda, sin embargo, aprobar que Francisco hubiese abandonado
el hogar paterno, toda vez que no era esta condicin necesaria para
servir a Dios y a los pobres; y siendo como era esposa sumisa, la-
mentaba la amargura de Pietro y anhelaba reconciliar a padre e
hijo. Aprovechando la ausencia de Pietro, vio a Francisco y djole
su modo de apreciar las cosas, rogndole con lgrimas en los ojos
que accediese, siquiera en parte, a los deseos de su padre. Mas, no
lograba Pica dar calor a sus palabras y, no sabiendo oponerse con
slidas razones a la vocacin de Francisco, acab por ponerse de
su lado sin reserva. Poda, por ventura, inducirle a ser ingrato al
llamamiento divino?
A su regreso, Pietro Bernardone no hall a Francisco en su casa;
dama Pica haba quebrantado las cadenas de su hijo, envindole,
despus de bendecirle, a cumplir su misin. As fu como Francisco
volvi a su morada de San Damin.
Pietro Bernardone, ulcerado el corazn, maldijo a su esposa y
cegado por la rabia, sali en busca de su hijo, esperando todava
reducirle a obediencia y sanar su locura o en todo caso alejarle de
Ass y sus inmediaciones. Cul no fu su asombro al ver a Fran-
cisco saliendo a su encuentro, sin revelar temor ni desconfianza! No
obstante, quiso Pietro hacer alarde de autoridad; increple dura-
mente y de las palabras pas a los hechos, golpendole sin compa-
sin. Mas, la vctima no se sustraa a insultos ni a golpes; acept-
balos con entereza y mansedumbre. Bien vala la pena de sufrir
toda suerte de injurias por amor a Cristo, que le haba llamado a
su seguimiento; no iba, pues, a vender su alma volviendo a los usos
DE CMO FEANCISCO HALL A DAMA POBBEZA 29
mundanos. Viendo Pietro que nada lograba con porrazos y dicte-
rios, vino a entrar en negociaciones, proponiendo a Francisco dejar-
le en libertad de obrar a su guisa, pero a condicin de renunciar a
la herencia y de restituir el dinero que haba ganado en Foligno.
Francisco estaba conforme en ser despojado de los bienes pa-
ternos, pero en cuanto a restituir la cantidad reclamada, la cosa era
difcil de solventar. Aquel dinero no era suyo por haberlo donado
para la reparacin de San Damin y alivio de los pobres.
Pietro Bernardone regres a Ass revolviendo en su mente un
proyecto extremo; exigira a Francisco una devolucin rigurosa has-
ta el ltimo maraved y no le reconocera ya ms como hijo. Sin
prdida de tiempo fu a la casa comunal de Ass, situada en la gran
plaza, y present a los cnsules un escrito reclamando la satisfac-
cin de la deuda y solicitando la debida autorizacin para deshere-
dar a su hijo. Los cnsules, sabedores de sus cuitas y deseando com-
placer a tan digno ciudadano, delegaron sin demora un heraldo a
San Damin para que citase a Francisco a comparecencia ante el
tribunal consular. Pero, el heraldo regres diciendo que Francisco
haba rechazado el requerimiento, declarando que, en su calidad de
persona consagrada a la vida religiosa, no estaba sujeto a las auto-
ridades cvicas y s slo a la del obispo. No hallando, pues, apoyo
en los cnsules, que no queran inmiscuirse en asuntos pertenecien-
tes a la jurisdiccin eclesistica, acudi Pietro a la curia y depo-
sit all su querella.
Ahora bien, el obispo Guido no era precisamente un hombre
pacfico y no titubeaba jams en defender los derechos de la Igle-
sia contra las pretensiones de los seglares. Mas, en el caso presente
obr con suma discrecin. Al recibir Francisco el requerimiento
episcopal contest: Me presentar de buen grado ante el obispo mi
Seor, porque es padre y dueo de las almas. Reunidos en juicio,
el obispo decidi que Francisco deba restituir el dinero que haba
donado a San Damin, aadiendo con cierto aristocrtico desdn:
Dios no quiere que su Iglesia sea socorrida con bienes que tal vez
fueron adquiridos injustamente. Exhort entonces a Francisco a
mostrarse animoso y a poner en Dios su confianza, porque l haba
de proveer a sus necesidades en recompensa de los servicios que
estaba dispuesto a prestar a la Iglesia. Francisco, movido a grati-
tud, acept las palabras del obispo en garanta de que Dios cuida-
ra de l; adelantndose al pie del tribunal, entreg el dinero re-
clamado y declar a su vez: Seor, no solamente restituir el di-
nero que a l pertenece, ms tambin la ropa que llevo, que t am-
bin es suya. Y despojndose de sus vestidos, los deposit ante el
obispo. Vieron entonces los circunstantes que bajo las ricas estofas
llevaba Francisco un spero cilicio. Desnudo volvise al pueblo que
se agolpaba en la sala y dijo alzando la voz: Escuchad todos y dad
por entendido que hasta ahora he llamado padre a Pietro Bernar-
done; mas, siendo ahora mi intencin servir a Dios, le devuelvo su
dinero, que tantos sinsabores le causaba, y todos los vestidos que de
l recib. Porque de hoy en adelante quiero decir: Padre nuestro,
que ests en los cielos, y no: Padre mo, Pietro Bernardone.
Es de presumir que jams se haba pronunciado en aquel tri-
bunal una renuncia semejante. Lloraba el obispo y con l todo el
pueblo, no slo de pura compasin, sino tambin admirando la sim-
ple sinceridad de aquel acto. Pietro, endurecido el corazn, recogi
la ropa y el dinero y sali del tribunal. La gente al verle llevndo-
se los vestidos de Francisco, no pudo reprimir su descontento; mas,
como dice el cronista, su padre estaba encendido en clera y sen-
ta un disgusto indecible. No regresaba triunfante a su casa; te-
na, por el contrario, plena conciencia de que su esplendor se ha-
ba eclipsado para siempre. Poda, es cierto, dejar a los hijos que
le quedaban un negocio prspero y una situacin honrosa en la
ciudad; pero mayor haba sido su ambicin cuando Francisco pa-
reca un prncipe entre la florida juventud de Ass, sin que ningu-
no de sus compaeros pudiese comparrsele. Pietro, tras su acritud
y dureza exteriores ocultaba en el fondo de su corazn el ms pun-
zante dolor, que nada poda calmar.
Entretanto, el obispo acoga a Francisco como a hijo recin na-
cido de la Iglesia. Habale estrechado compasivo en sus brazos y
abrigado con los pliegues de su manto, hasta que le llevaron un
sayo de labrador de uno de la servidumbre del prelado. Francisco
se lo puso, despus de haber trazado en l una cruz con cal; despi-
dise luego del obispo y ste no pens en detenerle, delicadeza que
Francisco le hubo de agradecer sinceramente
1
.
Fu aquel da en verdad da de bodas. Francisco por fin se des-
posaba con Dama Pobreza, despus de tanto buscarla con fidelidad
constante desde que oyera la voz de Espoleto. Tal vez le maravilla-
ba y es ste un sentimiento muy humano, haberla tenido tan
cercana a l durante aquel perodo, sin l saberlo; no comprenda
todava que su ceguera debase precisamente a la solicitud de la
misma Pobreza para con su amado. En efecto, es preciso, antes de
entregarse totalmente a un ideal, conocer primeramente las gracias
particulares y el valor de este ideal que se propone uno alcanzar,
i I Celano, 13-15; I I Celano, 12; Leg. 3 Soc, 16-20; Leg. Maj., I I , 2-4. La
leyenda del Anonymus Perusinus dice que la desheredacin de Francisco tuvo lugar
el 16 de abril de 1207. Vase Acta S. S., o octubre, I I , pg. 572.
DE CMO FRANCISCO HALL A DAMA POBREZA 31
poner despus a prueba las propias capacidades en presencia de
cada una de aquellas gracias y entender por aadidura algo del sa-
crificio que exige el propio renunciamiento.
Francisco, sin saberlo, haba rendido culto toda su vida a Dama
Pobreza, aunque de una manera deficiente. Cuando andaba tras los
trovadores y entonaba sus canciones con alegre abandono, tributa-
ba un homenaje, aunque muy lejano, a aquel desprendimiento de
los hombres y de las cosas, que hubo de ser ms tarde uno de sus
goces en su comercio con la Pobreza. Su prodigalidad en las pasa-
das fiestas cvicas tena alguna afinidad con la largueza de la futu-
ra indigencia, que el mismo Francisco defina: el acto de dar li-
bremente
1
. En sus relaciones con los pobres, cuando pas a ser su
amigo ms que protector, pudo admirar el espritu de compaeris-
mo que los una y la inmediata comprensin de las mutuas miserias;
en todo lo cual reconoci las seales distintivas de su ideal. Estas
manifestaciones diversas del espritu de pobreza habanle causado
las ms gratas y vividas impresiones; mas no comprendi todo el
valor y eminencia de la pobreza hasta el da en que fu deshere-
dado y qued libre de alma y cuerpo de los lazos de la riqueza y
la ambicin terrenas. Y en este estado de libertad de espritu en-
tendi que por fin se vean colmados los ms profundos anhelos de
su corazn. Dama Pobreza era la libertad, era la realizacin de to-
das sus aspiraciones, era, en fin, la morada segura de su alma. Po-
breza, slo ella y nada fuera de ella! Ahora se comprender por qu
la pobreza, que fu el amor ideal de Francisco, slo puede llamarse
Dama Pobreza. Ella fu la que imprimi en su vida su eminente
nobleza, el simple amor a Dios y a las criaturas, los sentimientos
de generosidad y compasin, la nocin del estrecho parentesco que
une a todos los que reconocen a nuestro Padre que est en los
cielos; cosas todas de poca monta para los que tienen sed de ri-
quezas, honores y podero
2
.
A los ojos del mundo, Francisco era dueo de s mismo; en rea-
lidad, era amante y esclavo de la dama de sus pensamientos, la
Pobreza.
1
Vase I Celano. 17.
2
Acerca del significado de la pobreza franciscana, vase The Lady Poverty,
traduccin por Montgomery Carmichael del Sacrum Commertium S. Francisci cum
Domina Paupertate; vase tambin St. Franas and Poverty, del autor de este libro.
CAPTULO IV
FRANCISCO ES ARMADO CABALLERO DE LA CRUZ
Francisco regres a San Damin, pero no se instal all defini-
tivamente. Le precisaba alejarse por algn tiempo de Ass y de sus
inmediaciones y estar solo con su alma. Sentase como deslumhra-
do por la libertad lograda y la plenitud de vida que era su conse-
cuencia. Quera darse cuenta cabal de su felicidad y acostumbrarse
a su nueva libertad; poco a poco ira viendo mejor en qu haba
de parar todo aquello. Por de pronto, slo saba de cierto que era
servidor de Cristo y reconocido como a tal por la Iglesia, y que
Cristo le haba llamado a una vida de bendita pobreza, desconoci-
da del mundo, donde los hombres malbaratan la libertad de su alma
por ganancias materiales y ambiciones terrenas. La pequea igle-
sia de San Damin esperaba las reparaciones necesarias; esper-
banle asimismo los leprosos, sus nuevos amigos. Pero iglesia y le-
prosos haban de esperar por algn tiempo.
Francisco emprendi su caminata hacia el norte, escalando los
cerros que se hallan ms all del monte Subasio. Llegaba la pri-
mavera; animbanse con nueva vida campos y bosques, y la tierra
toda, y el ambiente, conservando la pureza de las lluvias y nieves
invernales, estaba saturado del aroma de la vegetacin renaciente.
En los picachos ms elevados, en las anfractuosidades de las rocas
y en las angostas gargantas, donde las sombras hacen mofa de los
ardores del sol, la nieve no se haba derretido todava; pero en el
llano y en las soleadas laderas de las colinas reinaba un calor sua-
ve y reconfortante. Inundado el corazn de puro gozo, caminaba
Francisco, ora con paso rpido, ora ms sosegadamente, para con-
templar la naturaleza amiga, cuya renovacin de vida, juventud y
libertad concordaba con su propia alegra; un instintivo compae-
rismo le una a las escarpadas montaas y a los profundos barran-
cos, a los bosques umbrosos y a las desnudas vertientes, y a las
mismas rocas dursimas, que dejan no obstante florecer en sus in-
tersticios la humilde hierba silvestre. Y prosegua su camino can-
FHANCISCO ES ARMADO CABALLERO DE LA CRUZ 33
tando, no en su idioma nativo, sino en la dulce parla musical de
los trovadores provenzales.
As lleg a las alturas que dominaban a la izquierda el ro Chia-
gio, desde donde la ondulacin de la montaa va descendiendo en
direccin a Gubbio; era aqul un lugar solitario y peligroso para
el viajero, por estar infestado de ladrones que reclamaban su peaje
a los que transitaban entre las Marcas de Ancona y las ciudades
de Umbra. De pronto, nuestro caminante vise rodeado por una
banda de aquellos merodeadores, que le preguntaron quin era:
Qu os importa? di joles Francisco. Sabed, empero, que soy
el heraldo del gran Rey. Con toda simplicidad revelaba as el pen-
samiento que le embargaba; mas ellos, burlndose de l sin com-
pasin, arrancronle la tnica de campesino que llevaba y lo arro-
jaron a un foso cubierto todava de nieve. Yace aqu, insensato
heraldo! le dijeron, Y abandonronle
1
.
Levantse complacido: era sta una aventura de su nueva em-
presa. Pero iba casi desnudo y necesitaba alguna ropa para cubrir-
se. Haba a poca distancia un monasterio, al cual se encamin para
ofrecerse como criado, granjendose as vestido y sustento. Los
monjes le pusieron de servicio en la cocina; dironle de comer,
pero le negaron toda prenda de vestir. Obligado por la necesidad,
pero sin resentimiento alguno, Francisco abandon a los pocos das
el monasterio
2
. Acordse entonces de un antiguo amigo, residente
en Gubbio, y resolvi irle a ver. Recibile el amigo con el mayor
afecto. No era cosa rara en aquella poca que un seglar se ent re-
gase a la vida religiosa y de penitencia; y una persona alejada de
los intereses y circunstancias familiares, poda apreciar mejor que
un deudo o un vecino, la resolucin heroica de un hombre que se
consagraba a Dios. Sea como fuere, Francisco recibi de su amigo
un traje semejante al que llevaban los peregrinos y ermitaos: una
tnica con cinturn de cuero, zapatos y un bastn
3
. As vestido,
regres a Ass.
1
I Celano, 16; Leg. Map, I I , 5. Lia tradicin sita la escena de este inciden-
te en Caprignone. Vase Lucarelli, Memorie e Guido, Storica di Gubbio, pgi -
na 583. seq.; P. Nicola Cavanna, L'Umbra Francescana, pg. 194 seq.
2
Es imposible identificar el monasterio en cuestin por haber entonces algu-
nos en las inmediaciones, como San Verecundo en Vallingegno y San Pietro en
Vigneti; pero la tradicin local quiere que sea Santa Mara della Eocca, cerca, de
Valfabbrica. Es de saber que ms adelante, cuando se divulg la fama de Fr a n-
cisco, el prior del monasterio se excus por su falta de caridad (I Celano, 16).
' < I Celano, 16; Leg. Maj., I I , 6. Segn la tradicin, el amigo era un tal Fe-
derico Spadalunga; dcese que sobre el emplazamiento de su casa se construy m s
tarde una gran iglesia de San Francisco. Vase G-. Mazzattinti, en Miscell. Franc,
vol. V, pg. 76 seq.
3
34
En San Damin recibile el cura cordialmente, y con llana cor-
tesa le rog compartiese con l albergue y mesa
1
. Acept Fran-
cisco y se dispuso a poner en prctica los mandatos de la Voz. No
entenda todava el amplio significado de las palabras: Ve y res-
taura mi Iglesia. Hasta mucho ms adelante no haba de compren-
der que era la Iglesia de las almas vivientes la que deba ayudar
a restaurar con todo su esplendor y belleza. Por el momento toma-
ba al pie de la letra las palabras de la Voz. Cuando meditaba acer-
ca de todo lo que le haba acaecido despus de recibir el mandato
divino, aquellas largas semanas le parecan ahora transcurridas con
la rapidez que tuviera un instante en la eternidad; porque en el
proceso de formacin de un alma median circunstancias que pare-
cen relmpagos de eternidad, cuando despus de aos de andar a
tientas, casi a oscuras, resplandece de pronto la luz que todo lo ilu-
mina. No se explicaba ya el proyecto que formara de comprar con
el dinero de su padre materiales para la reconstruccin de San Da-
min. La fortuna, con el gnero de vida sometido a su poderosa in-
fluencia, parecale algo quimrico. En su ceguera haba imaginado
que su misin poda comenzar moneda en mano; no, su trabajo, su
vida deban ser un homenaje constante a la noble Pobreza que se
haba dignado visitarle.
Fu, pues, rebosndole alegra el corazn, que se present de
nuevo en Ass, esta vez como mendigo. Iba en busca de aceite para
la lmpara que arda delante del Crucifijo desde el da en que oy
la Voz. Al aproximarse, empero, a la casa donde pensaba hallar lo
que buscaba, vio en la puerta un grupo de sus pasados amigos, que
all estaban divirtindose. Flaque al punto su nimo y pareci
abandonarle la dignidad de su nuevo estado. Retrocedi y se fu
por otra calle. Pero su debilidad dur muy poco: avergonzado de
su cobarda, desanduvo lo andado y se entr por el grupo de com-
paeros, excitndoles a mirar bien a un cobarde que haba huido
de ellos avergonzado. Acto seguido se atrevi a pedirles lo que ne-
cesitaba, habindoles en provenzal. Volvise despus a San Damin
con el aceite que tan caro le haba costado, a la vez satisfecho y
humillado de su conducta
2
. Despus de este episodio visele con
frecuencia en la ciudad pidiendo piedras y mortero y todo lo ne-
cesario para la restauracin de la iglesia. Recorra las calles de
Ass, cantando en lengua de Provenza estas palabras: Quin quie-
re darme piedras para la restauracin de San Damin? El que d
una piedra tendr una recompensa, el que d dos piedras tendr
i Vase Leg. 3 Soc, 21.
2
Leg. 3 Soc, 24; I I Celano, 13.
FRANCISCO ES ARMADO CABALLERO DE LA CRUZ 35
dos recompensas, el que d tres piedras tendr tres recompensas.
Algunos le tomaban por loco y se burlaban de l; otros, ms bon-
dadosos, le daban lo que peda; y Francisco regresaba a su iglesia
encorvado bajo la pesada carga
1
.
Ayudado por algunos campesinos complacientes, empez las
obras, sostenindole en la dura faena, para la que no haba sido
criado, la felicidad de su alma. A veces pasaban por all personas
de la ciudad o viajeros, que se detenan para saludar a los construc-
tores. Francisco departa con ellos afablemente y, animado por sus
sentimientos generosos, los excitaba a trabajar como l. Venid a
ayudarnos les deca, porque esta iglesia de San Damin ser
un da un convento de mujeres, cuya vida y fama se extendern
por el mundo entero, para dar gloria a nuestro Padre celestial
2
.
Por estas palabras se colige que Francisco en sus horas de medita-
cin y en sus trabajos reciba ya del cielo instrucciones referentes
a la labor ms extensa a que estaba destinado. Mas slo Dios saba
el porvenir; Francisco se consideraba dichoso con sus ocupaciones
actuales.
Da tras da iba reparando las paredes de San Damin; no por
eso olvidaba a sus amigos los leprosos, a quienes consagraba una
buena parte de su tiempo, ya en la leprosera de Santa Magdalena,
ya en el hospital de San Salvador, a cargo este ltimo de la herman-
dad de los Cruciferos, los cuales ostentaban como insignia la Cruz.
Iba en constante aumento el amor y la reverencia que por aquellos
desgraciados senta. A este propsito refiere San Buenaventura el
siguiente caso: Un enrgico y acentuado cncer, rebelde a todo re-
medio, haba invadido la boca y mejilla de un cierto caballero del
condado de Espoleto. ste, de regreso de una visita a los sepulcros
de los gloriosos Apstoles San Pedro y San Pablo, se encontr con
el siervo de Dios; y con edificante y rara devocin quiso, para de-
mostrar en cuan alta estima le tena, besar las huellas que dejaban
los pies de Francisco; lo cual observado por el santo, queriendo es-
torbarlo, estamp un beso sobre la boca del que humildemente se
bajaba para besarle a l los pies. En un mismo instante fu llegar
los puros labios de Francisco, del humilde servidor de leprosos, a
tocar la boca del infortunado caballero y desaparecer del rostro de
ste la horrible y asquerosa llaga; sin que podamos decir cul de
estas dos cosas es ms asombrosa, si la humildad profunda de beso
i Leg. 3 Soc, 21; I I Celano, 13; Leg. Maj., I I , 7.
2 Leg. 3 Soc, 24; Testamentum S. Clarae, en Seraph. Legisl. Textus Origi-
nales, pg. 274.
tan amoroso, o la preclara virtud manifiesta de tan estupendo pro-
digio
J
.
Al terminar la jornada, Francisco sentase extenuado. Criado
con el mayor regalo, su fuerza fsica no resista t an dura prueba,
con todo y el amor y la dicha que le inundaban. El cura al verle en
tal estado de postracin y sintiendo por l viva inquietud, empez
a prepararle algunos platos mejor condimentados, con el buen de-
seo de reconfortar al joven nefito. Al principio acept Francisco
con gratitud los requisitos que se le ofrecan; hasta que un da em-
pez a temer que tanta solicitud fuese un peligro para su vocacin.
Acrecentbase su temor al recordar cual haba sido su natural in-
clinacin hacia las cosas delicadas y los manjares apetitosos. Des-
prendido del lujo mundano, no iba ahora a ser esclavo de las mo-
destas comodidades del hogar de aquel sacerdote, perdiendo as su
alma la libertad y hacindose reo de traicin a la amada Pobreza.
Y decase: No hallars, Francisco, en todas partes hombres que
atiendan a tus necesidades como este buen sacerdote. No es sta
la vida propia del que profesa la pobreza; mal te cuadra el irte acos-
tumbrando a tal regalo, que acabar por hacerte echar de menos
las cosas a las cuales habas renunciado para siempre y buscar otra
vez la vida holgada. Levntate, perezoso, y v a pedir de puerta
en puerta las migajas que caen de la mesa!
Como si quisiese salvarse de un riesgo inminente, al siguiente
da se fu a la ciudad, llevando un plato en la mano; y el vecinda-
rio, prestndose a su deseo, le dio los relieves de su comida. Mas,
rebelse su delicadeza natural al tratar de comer la poco apetitosa
mezcla que colmaba el plato. Luch consigo mismo por algn es-
pacio; representse la indigencia de Cristo, las privaciones de los
pobres y tambin el pacto jurado. Por fin sali triunfante su fide-
lidad; comi aquella masa de toda clase de restos, y an comi con
apetito, porque fu sintiendo en tan singular banquete un inexpli-
cable gozo espiritual. Era como una ntima comunin con las mul-
titudes que deben a la buena voluntad del prjimo el sustento coti-
diano, unindole tambin a los que generosamente le daban de co-
mer, y al mismo Seor Jesucristo, que es soberano dueo de pobres
y ricos. Vea extenderse sobre la gran familia humana, a la que
tambin l perteneca, el misterio consolador de la Divina Providen-
cia, a cuyo cuidado se abandon el da en que fu desheredado por
su padre. En la buena voluntad de los hombres, sobre los cuales no
tena ms derecho que el de su propia necesidad, descubra el sm-
bolo y en cierto sentido el cumplimiento de la solicitud de Aqul
1
Leg. Maj. I I , 6; vase I Celano, 17.
que hace llover abundosamente sobre justos y pecadores. Y consi-
deraba que, as como se haba puesto en manos de la Bondad divi-
na, as deba tambin entregarse a la buena voluntad y sentimien-
tos caritativos del prjimo y de toda la creacin. No era para l
cosa nueva desempear el papel de generoso dispensador de bene-
ficios; era costumbre de toda su vida, que continuaba practicando
segn sus medios. Era un timbre de nobleza y una deuda de honor
contrada por todos los hijos de Dios
1
. Mas, al ponerse bajo la en-
tera dependencia de la buena voluntad de los hombres, descubra
un sentido todava ms ntimo de la paternidad de Dios y estrech-
base a su entender el lazo que hace del mundo entero una sola fa-
milia. Por esta razn en lo sucesivo, cuanto ms estricto era el es-
tado de dependencia y servidumbre de un pobre, tanto mayor era
tambin el respeto que Francisco le profesaba, porque en su con-
dicin misma estaba el secreto de aquel amor que confiere al hom-
bre la plena libertad de que gozan los hijos de Dios y convierte la
tierra en un solo hogar domstico. De igual manera lleg a reve-
renciar todos los seres dbiles y desamparados de este mundo.
Sera sin duda algo difcil construir un sistema de economa
social basado en este culto al pobre, tal como lo entenda y practi-
caba Francisco; porque precisara contar con el apoyo de la fe, con
las ms preciadas prendas del corazn y con el ms ardiente idea-
lismo, para que semejante culto tuviese la debida ponderacin y
eficacia. Debe recordarse adems que la voluntad de Francisco en
recibir de los dems iba unida indisolublemente a su diligencia en
dar, cualidades ambas que no se ven siempre hermanadas en un
solo individuo. Mas, el mismo Francisco nos hubiera dicho que el
que acepta con espritu fraternal los dones del prjimo, no tiene
derecho a amurallar su propiedad, sino que debe servir a los dems
para tener derecho a aceptar el donativo que se le hace. El que pide
limosna ha de estar dispuesto a dar algo; de otra suerte la limosna
recibida es un fraude que se comete con el dador, una especie de
rapia y un insulto a la Providencia que inspir a un al ma gene-
rosa. Francisco fu siempre seversimo con el holgazn que vive
cmodamente a costa del prjimo. Por esto, cuando aos despus
acudan a l los discpulos, encarecales ante todo la excelencia del
trabajo y la obligacin moral de ser til al prjimo. As obr l
cuando mendigaba por las calles de Ass, despus de haber t raba-
jado en la reconstruccin de San Damin o prodigado sus cuidados
a los leprosos, con la diferencia que l nada peda a cambio de sus
servicios y confiaba en la buena voluntad del prjimo y en la pr o-
1
Vase I Celano, 17.
videncia de Dios
1
. Verdad es que, sin apartarse de esta lnea de
conducta bien poda aceptar los platos que el cura de San Damin
caritativamente le ofreca. Pero Francisco tena verdadera hambre
de pobreza la ms absoluta y velaba por la libertad de su alma; y
en gran manera tema que el sencillo bienestar de la casa del cura
le volviese ms remiso en la conquista de bienes espirituales y le
hiciese perder su nueva libertad. Resolvi, pues, heroicamente ejer-
cer la baja profesin de mendigo callejero. Hubiera llegado de otro
modo a ser el Francisco que todos amamos?
Desde aquel da, pidiendo el pan de puerta en puerta, fu una
figura popular en las calles de Ass. En su ruta cotidiana tambin
recoga malos tratos y humillaciones; pero la hostilidad de su pa-
dre era lo que mayor pena le causaba. Pietro no poda encontrar
a su hijo en la calle que no le maldijese; la profesin de mendigo de
Francisco era la afrenta ms cruel infligida a la orgullosa casa de
los Bernardone. La situacin de Pietro era insoportable; conculc-
banse abiertamente todas las reglas de la dignidad social, todos los
prejuicios de su clase; y el que cometa tal crimen era su propio
hijo, a quien poda desheredar y negar, pero que el pueblo recono-
cera siempre por hijo de Pietro Bernardone. Ni su memoria ni su
corazn quedaron engaados con el acto estridente de deshereda-
cin; como dice el docto cronista antiguo, es por haber amado mu-
cho a su hijo que se avergonzaba ahora de l y sufra lo indecible
por su causa
2
.
Un da Francisco, estremecindose bajo la maldicin que Pietro
profiriera al verle, busc la compaa de un pobre. Ven y acom-
pame le dijo, que yo te dar una parte de las limosnas que
reciba. Y cuando oigas que mi padre me maldice, yo te dir: Ben-
dceme, padre; y t hars sobre m la seal de la cruz en lugar de
mi padre. Cuando padre e hijo se hallaron otra vez frente a fren-
te y Pietro hubo pronunciado su acostumbrada maldicin, el pobre,
segn haban convenido, hizo la seal de la cruz sobre Francisco.
Dirigindose entonces ste a su ' padre: No ves le dijo, que
Dios puede enviarme un padre que me bendiga, a pesar de tus mal-
diciones? Otros de la familia no tomaban la cosa tan a pecho. Como
en cruda maana de invierno un hermano de Francisco, acompaa-
do de un amigo, le viese vestido apenas y tiritando de fro, en tono
de chanza dijo a su camarada: Pdele a Francisco que nos venda
1
Vase Saint Francia and Poverty, por el autor de este libro; y tambin
Francisco de Asis, Reformador social, por fray Len Dubois.
2
Ley. Soc, '23.
FRANCISCO ES ARMADO CABALLERO DE LA CRUZ 3 9
una gota de su sudor. Rise Francisco y respondi en francs: No,
que lo vendo mucho ms caro a mi Seor
1
.
As pasaban los das y Francisco aprenda gradualmente las lec-
ciones del llamamiento divino. Desvanecanse las ltimas ilusiones
de su educacin primera ante las duras realidades de aquellos das
de molestias fsicas y humillaciones y adquira la experiencia que
es familiar a los pobres y desheredados. Desquitbase empero en
sus largas horas de intimidad con el Divino Maestro; iluminbanse
entonces sus pruebas con celestial aureola. En los dolores, privacio-
nes y contradicciones del mundo descubra las huellas del Reden-
tor; y endulzbase as su nueva vida, porque en todas partes se le
haca patente la presencia del Seor, y la tierra, con su mezcla de
dolor y de belleza, de bien y de mal, vena a ser para l un verda-
dero lugar de crucifixin. Esta transfiguracin de la tierra era su
pasmo y su alegra en aquellos das de prueba y, como l mismo
confes despus, era precioso don en Dama Pobreza
2
.
Terminada por fin la reconstruccin de San Damin, ocupse
Francisco en levantar las ruinas de otra capilla dedicada a San Pe-
dro, situada a alguna distancia de Ass, cuyo emplazamiento exacto
no nos es conocido
3
. Reconstruido San Pedro, llegle el turno a otra
capillita apartada del camino trillado, que tambin necesitaba re-
paracin y por la cual senta Francisco particular afecto por ser
dedicada a la Santsima Virgen Madre de Dios. Contbase de la t al
capilla que reciba frecuentes visitas de los ngeles. Era conocida
por el nombre de Santa Mara de la Porcincula, es decir, de la pe-
quea parte o porcioncilla. No se sabe de cierto por qu era llama-
da as
4
, aunque posteriormente se form la siguiente leyenda, que
tal vez tuvo su origen en una tradicin local.
En los tiempos de San Cirilo, obispo de Jerusaln, cuatro pere-
grinos salieron de Palestina para ir a visitar el sepulcro de los san-
tos Apstoles en Roma. Aconsejados por el papa, buscaron en Um-
bra un lugar solitario para consagrarse all en paz al servicio de
1
Leg. 3 Soc., 23; I I Celano, 12.
2
Vase Fioretti, cap. XI I .
3
I Celano, 21; Leg Maj., I I , 7. Celano dice que esta iglesia estaba cerca de
la ciudad; pero, segn San Buenaventura, estaba ms all de San Damin.
4
El origen del ttulo de Porhuncula ha sido ob'eto de discusin. Se deriva
segn unos de la angostura del terreno cedido a los benedictinos cuando stos cons-
truyeron la capilla; segn otros, fu tomado de otra capilla que existia en las in-
mediaciones de Subiaco. Vase P. Edouard d'Alencon, Des Origines de l'glise de
la Portiuncula. La primera mencin conocida del nombre de Forziuncola se halla
en un documento legal de 1045, descubierto por Frondini en los archivos de la ca-
tedral de Ass. Vase P. Edouard d'Alencon, L'Abbaye de Saint-Benoit au Mont
Soubase, pg. 18, nm. 1.
Dios y se establecieron en un bosque cerca de Ass, donde edifica-
ron una capilla y dispusieron cuatro chozas. En memoria del pas
de donde procedan dedicaron la capilla a Nuestra Seora de Jo-
safat. Fueron varones santos y fr santo el lugar que escogieron;
porque oanse all a menudo las voces de los ngeles alabando a
Dios. Transcurrido algn tiempo, avivse el recuerdo de su pas
natal y regresaron a Palestina, despus de haber enterrado bajo el
altar de la capilla una reliquia de la Virgen. Los ngeles no aban-
donaron aquel santuario predilecto; continuaron visitndolo, can-
tando all sus alabanzas a Dios. De tarde en tarde algn ermitao
haca una corta estancia en aquel paraje; pero casi siempre la capi-
lla permaneca desierta. Cuando San Benito, padre de los monjes,
pas por Umbra, dio con ella y descubriendo su santidad, la hizo
restaurar. Pidi entonces una pequea porcin de tierra a su alre-
dedor y construy unas celdas. Fu con motivo de esta donacin
que cambi su nombre, llamndola de la Porciuncula. Y envi all
algunos monjes del gran monasterio de Monte Casino. Muchos aos
despus los monjes edificaron un monasterio en el Monte Subasio
y abandonaron la capilla del llano
1
.
No discutiremos la verdad de esta historia; el hecho es que la
capilla databa de muy antiguo. Estaba, como se ha dicho, situada
en el llano, a dos millas de la ciudad, mediando entre una y otra
un espeso bosque. Era fcil perderse por los umbrosos senderos que
partan de la Va Francesa, carretera que bordea las murallas. Es
muy posible que una capilla tan solitaria y a la vez poco distante
de Ass, fuese uno de los retiros preferidos de Francisco, cuando
empez a separarse del mundo; mas, al emprender las reparacio-
1
Vase P. Edouard d'Alencon, Des Origines de Vfiglise de la Portiuncula. La
leyenda consta por vez primera en el Paradisus Serafhicus, escrito por el P. Sal-
vator Vitalis y publicado en Miln en 1645, obra de ningn valor crtico. No hay
en Ass recuerdo histrico alguno de la supuesta visita de San Benito ni de los
ermitaos que se dice residieron all. Con todo, la capilla era ya muy antigua en
tiempo de San Francisco. Celano dice que era construida de antiguo, antiquitus
constructa (I Celano, 21), y San Buenaventura escribe que una tradicin, umver-
salmente admitida entre el pueblo, haca derivar su antiguo nombre de Santa Ma-
ra de los ngeles de muchas y singulares apariciones anglicas, cuyas msicas y
fiestas oan las gentes. (Leg. Maj., H, 8; vase I I Celano, 19). Perteneca cier-
tamente a los monjes de monte Subasio. Es posible que en torno a estos hechos
los campesinos del pas hayan tejido la leyenda antes de ir sta a pasar al libro
de Vitalis. Es verosmil que por razn del apartamento de aquel lugar, lo habita-
sen de vez en cuando ermitaos, antes de los tiempos de San Francisco. Hace ya
tiempo que el bosque cedi el terreno a los olivares y viedos, pero an queda un
recuerdo de lo que fu, saliendo por la Porta di Mojano, camino de la iglesia de
San Damin.
nes necesarias, creci el atractivo que por ella senta. Aquella so-
ledad nemorosa, con su pequeo santuario, lleg a ser como su casa
y en cierto modo un smbolo de Dama Pobreza. A poca distancia,
a menos de media hora de paseo, haba la leprosera y no mucho
ms lejos la ciudad. Este doble vecindario agradaba a Francisco,
que poda desempear mejor sus obras de caridad con los leprosos
y pedir limosna a sus conciudadanos; mientras que en el bosque,
con todo y estar cerca de unos y otros, hallaba lo que le causaba in-
decible ventura: la compaa de la naturaleza no estropeada por la
industria del hombre. Escuchaba deleitado la msica suave de la
brisa que acariciaba el follaje y el melodioso cantar de los pjaros.
Amaba los animales todos de la tierra y del aire, y gustaba de ob-
servar el vuelo de las aves y los movimientos furtivos de los ani-
males ocultos en la espesura. Hallaba asimismo motivo de contem-
placin en el juego de luces y sombras, en el crecimiento y des-
arrollo de las plantas, desde el humilde tallo de hierba hasta el
udoso y copudo rbol. En tan diversas manifestaciones de la vida
de la creacin descubra la mano del Criador; y aumentaban los
ardores de su corazn y sus sentimientos de reverencia. Tambin
las maravillas de la creacin formaban parte a su entender de los
dominios de Dama Pobreza, juntamente con los pobres y los des-
graciados; porque aquellas maravillas no conocan el artificio de
los hombres y en su simplicidad misma daban ms elocuente tes-
timonio de la Divina Providencia. La capilla en medio del bosque
era una prueba ms de cuan cerca est el cielo de las cosas ms hu-
mildes de la tierra. No tena por cosa extraa que las voces de los
ngeles se mezclasen a los rumores del bosque para alabar al Cria-
dor; y era para l singular blasn nobiliario de la ideal Pobreza el
hecho de que la Madre de Dios se hubiese dignado inspirar a los
hombres que le dedicasen aquel lugar, cubriendo de este modo a
Dama Pobreza con el manto de su propia gloria
1
.
As, en las tranquilas horas consagradas al trabajo y a la ora-
cin aprenda Francisco el valor inapreciable del gnero de vida
que haba abrazado. A principios del ao 1209 terminse la restau-
racin de la Porciuncula, celebrndose all misa, alguna que otra
vez. Y Francisco volvi a esperar las rdenes del Seor. Vacilaba
aquella seguridad interna que le haba impulsado a reparar tres
1
Vase en la Salutatio Virtutum (Opuscula S. P. Franc, edicin Quaracchi,
pginas 20-31) el elogio de la pobreza y las virtudes humanas, que San Francisco
iiHociaba siempre especialmente a la virtud de la pobreza. Est a salutacin se halla
un diferentes manuscritos como alabanza a la Virgen Mara (vase P. Pascual Eo-
binson, The Writings of St. Francis, pg. 20, nm. 6; Boemher, Analekten p-
ginas VI y XXVIII).
iglesias abandonadas, como si en tales obras estribase el cumpli-
miento de su vocacin; presenta, empero, que llegaba la hora pro-
picia en que se dejara or de nuevo la voz del que era su gua.
Vino la revelacin, pero como suele acontecer, por muy espe-
rada que fuese, surgi inesperadamente. Fu hacia el fin del invier-
no, al amanecer el da 24 de febrero, festividad del Apstol San
Matas; aquellos momentos en que luchan todava con la creciente
claridad las ltimas sombras de la noche, no hubo de olvidarlos
ms el alma de Francisco, por haber coincidido con la revelacin
de las misteriosas noticias concernientes a su nueva vida. Celebr-
base misa en la capilla de la Porcincula y Francisco la ayudaba.
El Evangelio del da era ste: Id y predicad, diciendo: Que se
acerca el reino de los cielos... No llevis oro, ni plata, ni dinero al-
guno en vuestros bolsillos; ni alforja para el viaje, ni ms de una
tnica y un calzado, ni tampoco palo; porque el que trabaja mere-
ce que le sustenten. En cualquiera ciudad o aldea en que entrareis
informaos quin hay en ella que sea digno de alojaros; y perma-
neced en su casa hasta vuestra partida. Al entrar en la casa, la sa-
lutacin ha de ser: La paz sea en esta casa... Mirad que yo os en-
vo como ovejas en medio de lobos. Por tanto, habis de ser pru-
dentes como serpientes y sencillos como palomas. Y por mi causa
seris condenados ante los gobernadores y los reyes, para dar tes-
timonio de m a ellos y a las naciones. Si bien cuando os hicieren
comparecer, no os d cuidado el cmo o lo que habis de hablar;
porque os ser dado en aquella misma hora lo que hayis de decir \
Segn su costumbre, Francisco escuchaba atentamente la lec-
tura del Evangelio, que reverenciaba como libro de la vida. Esta
vez el sagrado texto desgarr, por decirlo as, el ltimo velo: ya
conoca la verdad tan esperada. Con todo, temiendo no haber com-
prendido bien, terminada la misa rog al celebrante que le volvie-
se a leer aquel texto, explicndole su significado. As lo hizo el sa-
cerdote y al punto exclam Francisco, sin ms titubear: He aqu
lo que yo buscaba; he aqu lo que anhelaba mi corazn. Des va -
1
Matth., X, 7-9. ste es el Evangelio de la fiesta de San Matas ei> lo mi-
sales antiguos; de donde concluyen los Bolandistas que fu este dia el del ltimo
llamamiento de San Francisco (vase Acta S. S., 4 octubre, I I , pg. 574 ; Boehmer,
Analekten, pg. 124; P. Sabatier, Vie de S. Francois, pg. 78). Spader en el Lumi
Seraphici sita este suceso en la fiesta de San Lucas, da 12 de octubre de 1208, y
comparte su opinin el P. Gratien en Btudes Franciscaines, tomo XVIII, nm. 10(5,
octubre, 1907, pg. 388.
Celano dice que la restauracin de la Porcincula tuvo lugar el tercer ao de la
conversin de Francisco (I Celano, 21). Lo mismo dice Bernardo de Besse (Ltb. de
Laudibus, en Anal. Franc, I I I , pg. 687) y Jordn de Jano (Chron. Jordani, en
Anal. Franc, I, pg. 2).
FRANCISCO ES ARMADO CABALLBBO DE LA CEZ 4S
necida toda duda, quiere someterse sin demora a las rdenes del
Seor. Con la natural espontaneidad que le distingue, qutase el
calzado, arroja el bastn y se desnuda de su segundo vestido; y por
parecerse a su Maestro crucificado, crtase un hbito en forma de
cruz y, en vez de una tira de cuero, se cie a la cintura una cuer-
da
1
. As es armado Francisco caballero de Cristo.
Desde aquel momento sus sueos de aventuras caballerescas
pasan a vas de realizacin, a condicin de no romper su fidelidad
y con la ayuda de la gracia de Dios. Cree firmemente que no puede
existir orden de caballera ms noble que la suya, bajo la ensea
de Cristo y siendo la Pobreza dama de sus pensamientos. Recorre-
r el mundo en busca de almas que necesiten ser socorridas; los
poderes del mal, que siembran enemistades entre Dios y los hom-
bres, y entre hombre y hombre, sern los malandrines contra los
cuales combatir. En todo lugar proclamar el reino de Cristo y
de su paz; y en su amor a la Pobreza hallar fuerza y valor para
servir dignamente a Nuestro Seor Jesucristo.
Acepta, pues, la carga de su vida. Ilumina sus pasos el rayo de
sol que alumbr sus sueos juveniles; arde en su corazn inmenso
amor. Con el tiempo se mezclarn a las aventuras algunas desilu-
siones, a las alegras tristezas; pero, al ponerse en camino con gozo
y resolucin, no pretende escudriar el misterio del porvenir. Bs-
tale la obediencia del presente da.
i I Celano, 22; Leg. 3 Soc, 25; Leg Maj., I I I , 1.
CAPTULO V
LOS PRINCIPIOS DE UNA NUEVA FRATERNIDAD
Algunos das despus de aquella memorable lectura del Evan-
gelio, saliendo Francisco por uno de los senderos del bosque, lleg-
se hasta la ciudad. La inspiracin divina le inflamaba y aguijonea-
ba. A los que encontraba a su paso ocupados en sus quehaceres co-
tidianos, saludaba afectuosamente con estas palabras: Hermanos,
el Seor os d su paz. Aquellas gentes apenas le reconocan tan
extraamente vestido, con su cinturn de cuerda y los pies descal-
zos; mas la expresin de su rostro, como si contemplase ms all
de la tierra el cielo
1
, desarmaba la burla e impona el respeto. ban-
se acostumbrando todos a su modo de proceder, viendo su sinceri-
dad y firmeza. Acaso alguna vez reanse a su costa o le echaban
pullas; mas eran contados los que podan sustraerse a su atractivo
personal y al donaire de sus respuestas; por otra parte, no se po-
da menos de apreciar su diligencia en restaurar iglesias y su ab-
negacin para con los leprosos. En la Edad Media con igual faci-
lidad se alababa como se denigraba a un hombre, segn fuesen sus
obras y su conducta; pero el valor y la audacia en cualquier forma
que se manifestasen, eran siempre objeto de admiracin. Al abo-
gar fervorosamente por la paz entre los hombres y excitar al amor
a Dios, haba en l algo que sobresaltaba a los que le escuchaban
e infundales temor
2
.
No era la primera vez que reciba Ass el mismo mensaje de
paz; habanlo proclamado los devotos trashumantes, los predicado-
res del duomo y los legados del papa, estos ltimos cuando pre-
tendan apaciguar sus discordias intestinas. Siempre la invitacin
a la paz pareci una cosa tan justa como irrealizable. No hubiera
por ventura desmerecido entre sus conciudadanos el individuo que,
1
.Totus alter videbatur quam fuerat; et coelum intuens dedignabatur respi-
cere terram.i> (I Celano, 23.)
2 Leg. 3 Soc, 25; Leg. Maj. I I I , 2.
LOS PRINCIPIOS DE UNA NUEVA FRATERNIDAD 4 5
manifestndose de condicin pacfica, se negara a tomar parte en
las discordias de su bando o de su familia? Un hombre as, forzo-
samente haba de parar en monje. Y, no obstante, las palabras san-
tas de Francisco producan en sus oyentes profunda impresin, des-
pertando en ellos la conciencia de su propia culpabilidad cual nun-
ca la sintieran. No estaban del todo convencidos; pero cuando el
nuevo apstol se apartaba de ellos para seguir su camino, qued-
banse silenciosos y cortados, y al reanudar sus tareas no olvidaban
fcilmente la leccin recibida. Despus de este primer da de mi-
sin, Francisco visit con frecuencia la ciudad con el mismo objeto.
No predicaba sermones propiamente dichos; sencillamente acerc-
base a las personas que encontraba y saludbalas con palabras de
paz, extendindose fervorosamente sobre esta materia. La gente
acab por desear su visita para poder escuchar sus exhortaciones;
la aparicin del hijo de Pietro Bernardone, convertido en predica-
dor del Evangelio, era gran motivo de curiosidad y debe aadirse
que muy probablemente los habitantes de Ass sintieron cierto or-
gullo de que su ciudad no fuese menos que muchas otras que se
envanecan con la presencia en su seno de un predicador seglar
que saba conmover a las gentes, sin perjuicio de que en torno suyo
se formasen diferentes bandos y an se viese amenazada su vida
segn fuese su predicacin.
Francisco era muy diferente de semejantes evangelizadores. No
atacaba a los magistrados, ni al clero; no descargaba sus iras so-
bre los pecadores, ni se deca asqueado por las flaquezas humanas.
Hablaba como inspirado nicamente por una visin de belleza; afir-
maba los derechos de esa belleza ideal sobre las vidas de los hom-
bres y lamentbase de la gran ceguera de stos. Er a semejante a
aquel que, habiendo descubierto un tesoro, quiere hacer participan-
tes del mismo a los dems hombres. Portador del mensaje de paz,
traslucase de tal modo la felicidad en toda su persona, que tam-
bin en esto se diferenciaba notablemente de casi todos los otros
reformadores. Al cambiar de hbito pareca haberse revestido de
aquella fuerza moral, difcilmente definible, que convierte a un
hombre en guiador de hombres, privilegio exclusivo de los que no
solamente tienen fe, sino que se sienten invenciblemente impeli-
dos por ella a propagarla. En esos tales la fe, por su calidad, no
requiere un acto especfico de la voluntad; ni les es necesario un
esfuerzo deliberado para atraerse discpulos. Puede decirse que se
ven convertidos en jefes o directores sin haberlo deseado expre-
samente.
A media primavera Francisco no era ya el sol i t ari o de la Por-
cincula; reunanse en su retiro sus primeros discpulos o, como
hubiera dicho l, sus primeros hermanos en la orden de caballera
de la Pobreza. Eran stos: Bernardo de Quintavalle, Pedro Catanio
y Gil o Egidio
1
, tres hombres de corazn, como lo prob despus
su historia.
Bernardo de Quintavalle fu el primero que busc a Francisco
y mor con l
2
. A semejanza suya era mercader
3
y como l, de los
ms favorecidos por la fortuna, pero de muy diferente carcter.
Era de natural compuesto y reflexivo; pesaba el valor de las cosas
y no se dejaba arrastrar fcilmente por el entusiasmo. Discerna
con rara prontitud lo real de lo aparente, pero suspenda su juicio
hasta ver confirmada su opinin instintiva. Era cauto, pero leal;
generoso, pero reservado. Durante algn tiempo observ el proce-
der de Francisco, queriendo conocer la verdad de su conducta y de
su firmeza. Admir su sencillez y pobreza, su industria y diligen-
cia en restaurar las iglesias abandonadas; y a la postre, a pesar de
su cautela, sintise inclinado a seguirle. Profundamente religioso,
quera salvar su alma, convencido ya de que el mundo no es ms
que vanidad. Temiendo, empero, comprometerse a los ojos de sus
1
Celano, Leg. 3 Soc. y Leg. Maj. dan el nombre de pila de Bernardo; pero
el primero que le llama Bernardo de Quintavalle es Bernardo de Besse en su Liber
de laudibus, ed. Hilarinus a Lucerna, pg. 5. Vase Chron. XXIV Gen., en Anal.
Franc, I I I , pg. 667, Actos S. Franc, I , 10-44. Nombran a Pedro los 3 Soc. e
indudablemente se hace referencia a l en I Celano, 25: Statim aulem vir alter...
qui vatde in conversatione laudabilis exstitit et quod snete coepit sanctius post
modicum consummavit. Ddase si este Pedro es el Pedro Catanio que fu des-
pus Vicario General y muri en 1221; pero, parece probable la conjetura por la
descripcin de Celano y su referencia a la muerte de Pedro. Pedro Catanio, segn
la Chron. Jordani (Anal. Franc., I, pg. 4), era doctor en leyes y muy respetado
por San Francisco. Bartolom de Pisa dice que era cannigo de la catedral (De
Conformit., en Anal. Franc., IV, pg. 472). Las palabras: Valde in conversatione
laudabilis, significan algo ms que la rectitud de carcter en boca de Celano, que
demuestra siempre un gran respeto por el saber. Si se objeta que no pueden apli-
carse as palabras .Post modicunv a la muerte de Pedro, en el caso de tratarse
de aquel Pedro que muri en 1221, debemos recordar el empleo que hace Celano
de expresiones de este gnero, verbigracia cuando habla de la impresin de las lla-
gas como habiendo acaecido poco despus (paulo post) de haber odo Francisco
la Voz del Crucifijo en San Damin (vase I I Celano, I, 11).
2
As lo dicen la Leg. 3 Soc, 27, y la Leg. Maj., I I I , 3. Pero, en I Celano, 24,
se hace mencin de otro, sin decir su nombre, el cual fu el primero que se junt
a Francisco antes de los tres mencionados en el texto. Quin fu ese innominado.
Y por qu no hace referencia a l ninguna de las dems leyendas? Dej una
buena reputacin, porque Celano lo cita con elogio: pium ac simpHcem spiritum
gerens. Eefirese Celano al mendigo que Francisco tom por compaero para que
le bendijese cuando le maldeca su padre; o fu alguno que estuvo con l durante
algn tiempo y le dej despus? Es imposible precisarlo.
3
Celano lo da a entender con la frase ad mercandum regnum coelorum
(I. Celano, 24). El cronista amaba el lenguaje conceptuoso.
LOS PEINCIPIOS DE UNA NUEVA FBATEENIDAD 47
conciudadanos, empez por visitar a Francisco secretamente; mas
no tard en ofrecerle la hospitalidad de su propia morada. Fran-
cisco se complaca en su compaa e iba con frecuencia a pasar con
l la noche
1
. En parte por reverencia a su husped, en parte para
observarle mejor, Bernardo le haba dispuesto un lecho en su ha-
bitacin; al ser hora de retirarse a descansar, finga dormir, pero
en realidad permaneca despierto con sus pensamientos. As fu
cmo penetr algo del secreto de Francisco. Porque ste, despus
de un breve sueo, se levantaba con sigilo y se entregaba a la ora-
cin; a intervalos, descargando el peso de su alma, pronunciaba a
media voz alabanzas de Dios y de la Virgen Santsima. Y Bernar-
do, que le escuchaba, deca para s: Verdaderamente, este hom-
bre viene de Dios. Por fin, una tarde Bernardo pregunt a su ami-
go: Qu debe hacer un hombre para provecho suyo si, despus
de haber retenido durante muchos aos los bienes de su seor, en-
tra en deseos de desprenderse de ellos?. Respondi Francisco que
era preciso restituirlo todo a su dueo. Si as es prosigui Ber-
nardo, por el amor de Dios y de mi Seor Jesucristo deseo dis-
poner de todos los bienes temporales que el Seor me ha dado, de
la manera que mejor te parezca. Djole entonces Francisco: Ma-
ana iremos temprano a la iglesia y sabremos por el libro de los
Evangelios lo que en este punto el Seor enseaba a sus discpulos.
Por aquel mismo tiempo, Pedro Catanio, que haba estudiado
en las escuelas de Bolonia y era doctor en leyes, escuch tambin
el llamamiento del Espritu, y habiendo solicitado como Bernardo
el consejo de Francisco, psose en cierto modo bajo su tutela, cual
discpulo que se somete a su maestro. Y Francisco tuvo gran ale-
gra de que un hombre letrado se sintiese de tal manera atrado
por la simplicidad y pobreza evanglicas, y siendo l de escasa ins-
truccin, tuvo gran reverencia por uno que era docto a la par en
letras y en el temor de Dios.
Al amanecer, pues, Francisco y Bernardo salieron y fueron en
busca de Pedro, para ir los tres a la iglesia de San Nicols, en la
gran plaza
2
. El libro de los Evangelios estaba sobre el altar, a fin
de que cuantos quisieren pudiesen consultarlo. Mas ni Francisco ni
Bernardo eran sabios, y Pedro, a pesar de sus conocimientos de
jurisprudencia, no entenda nada en la interpretacin de las Escri-
1
La casa de Bernardo de Quintavalle puede verse todava en la Via Sbaragli-
II i cerca del palacio episcopal.
a
Es ahora la caserna de la gendarmera; pero la mesa del altar, retirada de
nIII mucho tiempo ha, se conserva en la catedral, empotrada en el altar de una
rnpilla lateral a la derecha del coro.
turas; no sabiendo cmo haban de componrselas para hallar en
el libro la enseanza adecuada a sus necesidades, arrodillse Fran-
cisco ante el altar y suplic a Dios se dignase mostrarles su vo-
luntad con slo abrir el libro. Abrindolo, pues, al azar, cay su
vista sobre este pasaje del Evangelio segn San Mateo: Si quie-
res ser perfecto, anda y vende cuanto tienes, y dselo a los pobres,
y tendrs un tesoro en el cielo: ven despus y sigeme. Por se-
gunda vez abri el libro y vio este texto de San Lucas: No llevis
nada para el viaje, ni palo, ni alforjas, ni pan, ni dinero, ni mudas
de ropa. Abriendo, en fin, el libro por tercera vez, hall de nuevo
el Evangelio de San Mateo y ley estas palabras: Si alguno quie-
re venir en pos de m, niegese a s mismo y cargue con su cruz, y
sgame
1
. Francisco, volvindose gozoso a sus compaeros, excla-
m: Hermanos mos, he aqu nuestra vida y nuestra regla, para
nosotros y para los que se unirn a nosotros. Id y cumplid el man-
dato que acabis de or. Furonse, pues, los dos nefitos, Bernar-
do para vender sus bienes, que eran muchos; Pedro para disponer
asimismo de su ms modesta fortuna
2
.
A los pocos das, el 16 de abril, reunase un gran concurso de
pobres en la Piazza San Giorgio
3
. Bernardo, que haba vendido
cuanto le perteneca, distribua entre ellos el dinero recibido en
precio; y Francisco presenciaba este acto de caridad, cantando en
alta voz alabanzas a Dios. Numerosos ciudadanos de Ass presen-
ciaban tan singular espectculo, manifestando su sorpresa ante ta-
maa prodigalidad. Entre la multitud hallbase un sacerdote lla-
mado Silvestre, que era uno de los que haban dado piedras a Fran-
cisco para la restauracin de las iglesias. Al ver la suma que se
gastaba en limosnas, llegndose hasta Francisco, le interpel de
esta suerte: Hermano, no me pagaste bien aquellas piedras; es
justo que me des una parte de este dinero. En seguida se te dar
lo debido, seor sacerdote, respondi Francisco, sonriendo. Y to-
i Matth., XIX, 21; Ln c , I X, 3; Matth, XVI, 24.
2
Leg. 3 Soc, 27-29; I Celano, 24-25; I I Celano, 15; Leg. Maj., I I I , 3. Ni
Celano ni San Buenaventura asocian Pedro a Bernardo en este episodio. I Celano
dice que Pedro vino inmediatamente despus de Bernardo: Statim autem, etc. La
relacin de los 3 Soc, no obstante, es probablemente autntica; y debe notarse que
al paso que I Celano slo menciona que el libro se abri una vez, I I Celano espe-
cifica las tres veces, como en los 3 Soc. Probablemente Bernardo fu el primero
que se aproxim a Francisco con el pensamiento de seguirle; los mismos 3 Soc. dan
a Bernardo el primer lugar entre sus compaeros.
3
Vita B. Fratris Mgidii [ed. Lemmens], 1, en Documenta Antiqua, I (Qua-
racchi), pg. 38. Es ahora la Piazza Santa Chiara, por haberse construido la igle-
sia de Santa Chiara en parte sobre el emplazamiento de la iglesia de San Giorgio.
LOS PI UNCI PI OS DE UNA NUEVA FRATERNIDAD 4 9
mando del manto de Bernardo dos puados de monedas, dise-
las al sacerdote, y dos puados ms todava. Ests contento con
esto?, preguntle; y Silvestre, contestando entre dientes que se
consideraba suficientemente pagado, retirse a su casa*.
Aquel mismo da, y muchos otros consecutivos, tanto en las ca-
lles y plazas como en los hogares de Ass, menudearon los comen-
tarios y discusiones acerca de cmo se haba derrochado la fortuna
de un ciudadano tan notable como lo fu Bernardo de Quintavalle
2
.
Francisco, juntamente con Bernardo y Pedro, habase retirado
a la soledad de la Porcincula
3
y era feliz, porque el Seor le ha-
ba concedido fieles amigos y compaeros.
Ocho das despus presentse Gil. Tambin l era natural de
Ass, pero de humilde cuna y escasos haberes; su padre era un mo-
desto labrador o aparcero. Mas su falta de bienes de fortuna su-
planla su buena crianza y su nobleza de carcter. Gustbale vivir
absorto en sus propios pensamientos y penetrar en las profundi-
dades del mundo espiritual; tena por aadidura claro discernimien-
to y agudo ingenio. Aos despus, cuando su fama se haba exten-
dido, las personas doctas acudan a l para recoger de sus labios
alguna palabra de alta sabidura; y ms de uno de aquellos hom-
bres que haban aguzado el raciocinio en los bancos de las escue-
las, no saba qu armas oponer a su irona y a su sentido comn
inexpugnable. El mismo gran Buenaventura le reverenci como
maestro en la ciencia del alma
4
.
Su modo de entrar en relacin con Francisco revela la simpli-
cidad despierta de su carcter. Mientras Bernardo distribua su
fortuna en la Piazza San Giorgio, Gil muy probablemente estaba
trabajando en el campo y sin duda se enter del acontecimiento
i Leg. 3 Soc, 30; I I Celano, 100: Actas S. Franc, I , 38-40.
2
Vase Vita B. Fr. Mgidii, loo. cit.; Gum audiret a quibusdam consangui-
neis ct ab alus, etc.
3
Leg. 8 Soc, 32, dice expresamente que Francisco y sus dos compaeros fue-
ron a la Porcincula, donde afirma Celano que Francisco haba empezado a residir
de un modo permanente (vase I Celano, 21). Francisco habitaba tambin la Por-
cincula cuando se le uni Morico, de la hermandad de los Cruciferos. La frase de
San Buenaventura en la Leg. Maj., IV, 8: xcum oleo accepto de lampade quae
coram Virginis ardebat altari, a mi entender se refiere al al t ar de la capilla de
la Porcincula.
* Con referencia a fray Gil, vase P. Paschal Eobinson, The Golden Sayings
nf frother Giles, P. Gisbert Menge, Der Sclige Mgidius non Asissi. Su leyenda
lia sido publicada por Lemmens en Doc. Antiqua Franciscana, Par s I ; y en Anal
Franc, I I I , pg. 74 seq. Vase De Conformit., en Anal. Franc, I V, pgs. 205-13.
Una versin italiana de la leyenda he halla en casi todas las ediciones de las Fio-
retti. Los Dicta B. Mgidii, han sido publicados por los Bol andi st as: Acta S. S.,
23 abril, pg. 227 se,/. ; y en Anal. Franc, IV, pg. 214 seq.
4
del da por lo que contaron sus parientes y conocidos. Ello fu que,
exaltndose su imaginacin y sus deseos, resolvi al punto salir
en busca de Francisco y pedirle la admisin en su compaa. El da
de la fiesta de San Jorge fu muy temprano a or misa en la iglesia
de este santo mrtir, donde confiaba ver a Francisco; mas no ha-
llndole all, quiso ir directamente a la Porcincula, que, segn
le dijeron, era su residencia habitual. Aquella capilla le era des-
conocida y no saba el lugar exacto de su emplazamiento. Habien-
do seguido por la Va Francesca hasta llegar al hospital de leprosos
de San Salvatore
1
, no saba qu senda tomar. Detvose y pidi a
Dios que le ensease el camino. Mientras estaba en oracin, sali
Francisco del bosque y acrcesele. Gil, dando gracias a Dios, co-
rri hacia l, se postr de hinojos y le dijo con la mayor sencillez:
Hermano Francisco, quiero quedarme contigo por el amor de
Dios.
Francisco, que saba leer en las almas, reconoci en Gil a un
verdadero compaero y, abriendo su pecho, le dijo con fraternal
ternura: No sabes cuan gran favor el Seor te dispensa? Her-
mano mo, si vena a Ass el emperador y quera escoger por caba-
llero y cortesano suyo a uno de sus ciudadanos, muchos seran los
que saldran a reclamar para s tan gran honor. Cunto ms no
debes t estimar el haber sido escogido entre tantos por el Seor
y llamado a su corte? E inclinndose, alz del suelo a Gil y lle-
vle consigo a la Porcincula, donde lo present a Bernardo, ex-
clamando: He aqu un buen hermano que el Seor nos ha envia-
do. Y tomaron juntos su primera refeccin, comiendo y conver-
sando con gran jbilo
2
. Cuando hubieron comido, Francisco fu con
Gil a la ciudad para procurarle un vestido semejante al suyo.
Caminaba el novicio con gran contentamiento interior; pero al
propio tiempo dominbale un temor reverente producido por los
acontecimientos de aquella jornada. Por el camino encontraron a
una pobre mujer que peda limosna. Francisco, no teniendo cosa
1
Donde se levanta actualmente la Casa Gualdo. M. Sabatier (Vie de S. Fran-
(OS, pg. 66) da a entender que Gil no sabia donde resida Francisco y de esto
saca la conclusin de que Francisco no tena en aquel tiempo residencia fija. Pero,
la Vita B. Fr. Mgidii, loe. cit., dice expresamente que Gil dirigi sus pasos a
la iglesia de Santa Mara de la Porcincula... cuya situacin fray Gil no conoca.
Evidentemente Gil no tena duda acerca del lugar donde deba encontrar a San
Francisco y s solamente ignoraba el camino. El hospital de leprosos de San Sal-
vatore estaba a cargo de los Cruciferos, orden de hermanos enfermeros muy ex-
tendida en Italia y en las posesiones latinas de Levante. Vase Registres de Gr-
cjoiit IX, Le. Auvray, n ;m. 209, pg. 123.
Vita B. Fr. lgida, loe. cit., ;JM0.

LOS PRINCIPIOS DE UNA NUEVA FEATEENIDAD 5 1
alguna que darle, segua adelante en silencio, pero la mujer no pa-
raba de suplicar una caridad. Gil se senta turbado, queriendo dar
algo a la mujer, pero esperando una orden de Francisco. A la ter-
cera splica, ste, volvindose a Gil, le dijo: Dmosle tu manto
a esta pobre mujer. Y Gil quitse el manto con gran alegra y
diselo, sintiendo al practicar este acto de caridad una consolacin
espiritual que no se puede explicar con palabras. Aquel mismo da
vistile Francisco la librea de la Dama Pobreza y ste fu el se-
gundo gozo magno de la jornada
1
.
No podemos decir exactamente en qu orden se presentaron los
otros primeros discpulos
2
. Uno de ellos fu Felipe, llamado el
Largo, o Felipe Longo, cuya elocuencia le hizo despus clebre,
hasta el punto que de l se dijo: El Seor ha tocado sus labios
con un fuego purificador, a fin de que pueda hablar de Dios con
palabras dulces como la miel; y con todo y no haber estudiado la
Sagrada Escritura en las escuelas, la entiende e interpreta de suer-
te que puede llamarse verdadero discpulo de aquellos a quienes
los prncipes de los judos acusaban de idiotas e iletrados
3
. Otro
fu Silvestre, aquel sacerdote a quien hemos conocido cuando Ber-
nardo daba sus bienes a los pobres.
A juzgar por su intervencin en aquel acto, no hubiramos adi-
vinado en l a un futuro miembro de la corte de Dama Pobreza.
En el fondo no careca Silvestre de generosidad y su vida era irre-
prochable. Fu uno de los que aprobaron el celo de Francisco en
reconstruir las iglesias; mas al principio no tena por cosa sensata
el mezclarse con los pordioseros y menospreciar en absoluto las
1
Ibid., pgs. 40-1; Ann. Perus., en Acta S. S., 4 octubre, I I , pg. 487; vase
Leg. 3 Soc., 44.
2
Es imposible llegar a un acuerdo en el orden de entrada de los primeros
compaeros, segn las leyendas. Los 3 Soc. nombran los seis primeros por este
orden: Bernardo, Pedro, Gil, Sabatino, Morico y Juan de Capella.
Igual orden se observa en el Ann. Perus., Acta 8. S., loe. cit., pg. 584. Cela-
no pone a Bernardo, Pedro y Gil como segundo, tercero y cuarto respectivamente.
Habla despus de Felipe como sptimo compaero; pero, no se desprende clara-
mente si entre los siete cuenta o no a San Francisco, aunque a primera vista pa-
rece incluirle. San Buenaventura, despus de hablar de Bernardo, dice: No mu-
cho despus, llamados por Dios otros cinco varones, lleg a seis el nmero de los
lujos de Francisco. No sabemos si sigue a Celano o a los 3 Soc , o si habla por
n cuenta.
Bartolom de Pisa en De Gonformit. (Anal. Franc, IV, pg 117) da este orden:
Bernardo de Quintavalle, Pedro Catanio, Gil, Sabatino, Morico, Juan de Capella,
Kelipe Longo, Juan de San Costanzo, Brbaro, Bernardo de Vi ri dant e, ngel Tan-
credo, Silvestre.
3
I Celano, 25; Actus S. Franc, I, 6. Con referencia a Felipe Longo, vase
flhron. Jordani, en Anal. Franc, I , pg. 5.
conveniencias sociales. Parecale que se tentaba la Providencia, o
crea tal vez que todo ello no era ms que un capricho de juven-
tud

. Sin duda costbale dar su conformidad a los predicadores se-
glares, que eran con frecuencia sembradores de errores, cuando no
herejes declarados. Al ver, pues, cmo se arrojaba locamente aquel
dinero, no crey fuera de razn reclamar el precio de las piedras
por las cuales nada haba pedido. Mas siendo hombre de alguna
espiritualidad, a pesar de s mismo, por decirlo as, sintise aver-
gonzado al recibir de Francisco una retribucin tan liberal y vol-
vise a su casa profundamente turbado. Aquella generosidad in-
sensata, no estaba por ventura ms prxima al espritu de Jess
que su propia prudencia? Examinndose a fondo, no descubra en
s mismo un secreto apego al dinero que ms de una vez haba cri-
ticado en las vidas ajenas? Una noche tuvo este sueo: vio un enor-
me dragn corriendo por los alrededores de Ass y amenazando
destruir la ciudad. l, Silvestre, temblaba previendo un suceso fu-
nesto; pero, apareciendo Francisco, de cuya boca sala una cruz de
oro que llegaba hasta el cielo y extenda los brazos hasta los con-
fines de la tierra, espantado el dragn huy. Repitise tres noches
consecutivas el mismo sueo y Silvestre no pudo menos de consi-
derarlo como un aviso de Dios. Fu a ver a Francisco, refirile el
caso y no tard mucho en agregarse a los que le seguan
2
. Fu
amante de la soledad, entregndose principalmente a la oracin y
a la contemplacin.
De los dems primeros nefitos, uno de ellos llamado Morico
provena del hospital de leprosos de San Salvatore, donde era en-
fermero de la hermandad de los Cruciferos, a quien haba cuidado
Francisco en una enfermedad
3
. Otro vena de Rieti; llambase n-
gel Tancredo y antes de ser armado caballero de la santa Pobreza,
era en el mundo varn muy gentil y corts
4
. Vino despus Brba-
ro, el mismo que algunos aos ms tarde fu enviado por Francis-
co a evangelizar el Oriente
5
; y otro, cuyo nombre fu aviso y lec-
cin para los dems frailes, porque apostat y acab mal. Fu ese
tal Juan de Capella, hombre aficionado a las novedades y aferrado
a su propia voluntad
6
.
i Leg. Ma., I I I , 5.
2
Leg. Maj., I I I , 5 ; Leg. 3 Soc, 31; I I Celano, 109; Actus S. Franc, I , 41-43.
3
Leg. 3 Soc, 35; Leg. Maj., I V, 8. Vase De Conformit., en Anal. Franc,
IV, pg. 59, et passim.
4
Vase Speculum Perfectionis [ed. Sabatier], cap. 85, pg. 1C7.
6
De Conformit., en Anal. Franc, I V, pg. 177. Vase I I Celano, 155; Spec
Perfeet., cap. 51.
6
Leg. 3 Soc, 35. Vase Actus S. Franc, I , 3 ; XXXV, 10. De Conformit., en
LOS PRINCIPIOS DE UNA NUEVA FRATERNIDAD 53
A los pocos meses de su cambio de hbito, hallbase Francisco
al frente de un pequeo grupo de discpulos. Sin ser llamados, ha-
ban acudido a l, atrados por una afinidad espiritual. Cada recin
venido era para Francisco un nuevo motivo de gozo; porque era
un paso ms en la reconquista de un mundo para su Seor Jesu-
cristo y su Dama la Pobreza.
Anal. .Fraric, I V, pgs. 178, 193, 440, 494. Algunos autores lo Identifican con el
Juan de Compello, mencionado en la Chron. Jordani, Anal, Franc, I , pg. 5.
CAPTULO VI
PRIMERAS JORNADAS DE MISIN
Los acontecimientos se haban precipitado desde aquel da de
San Matas, sucedindose ms rpidamente todava desde la ma-
ana en que Bernardo haba repartido sus bienes a los pobres en
la Piazza San Giorgio; algo anlogo acaece en la primavera cuan-
do, despus de una pausa, los setos vivos se engalanan con una flo-
rida exuberante. Francisco, de recluso, se haba transformado en
apstol y era jefe de una compaa de caballeros de la Santa Po-
breza. Animado por su celo apostlico, senta la necesidad urgente
de propagar la buena nueva y ganar almas al Seor. En cuanto
Bernardo, Pedro y Gil hubieron revestido la librea de pobreza,
Francisco quiso emprender sin tardanza los viajes de misin. l
mismo y Gil tomaron el camino que, atravesando montaas, condu-
ce a la Marca de Ancona; ignrase cul fu la ruta que traz a los
otros dos compaeros. Tal era el gozo que el amor a la pobreza in-
funda en su alma, que no paraba de entonar cantos en lengua
provenzal proclamando la bondad del Altsimo. Imaginaba que la
naciente compaa de Dama Pobreza era ya una orden de caballe-
ra en toda forma, constituida por almas generosas que recorran
el mundo para llevar doquier el mensaje de penitencia, amor y paz.
Nuestra compaa deca a Gil, es como un pescador que echa
sus redes y recoge abundante pesca; y arrojando al agua los peces
menudos, slo guarda en los cestos los gordos. Bien saba Gil lo
que quera significar con este smil, a saber, que nicamente los
corazones magnnimos eran capaces de abrazar el nuevo gnero
de vida.
No era una predicacin regular y estudiada la que practicaban
los dos compaeros; al pasar por pueblos y ciudades detenan su
marcha y en viendo algunas personas reunidas, Francisco las ex-
hortaba con palabras sencillas y familiares a temer y amar a Dios
y hacer penitencia por sus pecados, mientras Gil, un poco separado,
PRIMERAS JORNADAS DE MISIN 55
iba animando a unos y a otros a que prestasen la mayor atencin
a las palabras de Francisco, porque era un hombre que hablaba
bien. Con frecuencia, tanto los ciudadanos como los campesinos no
se sentan inclinados a escuchar esta predicacin y la presencia de
dos desconocidos les causaba alguna impaciencia. Tombanlos por
infelices dementes, cuando no por fanticos. Otros, moviendo la
cabeza, no saban qu pensar de ellos, como aquel que dijo: O son
santos o locos rematados. Su vestimenta singular y su porte des-
cuidado asustaba a algunos; al verlos, huan las mujeres jvenes,
tomndolos por hechiceros que las podan aojar. En suma, aquella
expedicin pareci estril en resultados; pero, Francisco no daba
nunca importancia al xito del momento. Proceda como su fe se
lo ordenaba, dejando en manos de Dios el fruto a su debido tiem-
po. Un leal caballero debe ser fiel a su causa, solcito en cumplir su
deber ms que en averiguar el efecto que producen sus trabajos.
Francisco y Gil recorrieron las Marcas de Ancona y regresaron
despus a la Porcincula
1
. Fu por aquel tiempo que engrosaron
aquella pequea compaa Sabatino, Morico y Juan de Capella, los
tres de la ciudad de Ass. Su resolucin fu acogida en la ciudad
con un levantamiento de la opinin pblica contra Francisco y sus
compaeros. Que un ciudadano honorable como Bernardo de Quin-
tavalle diese su fortuna a los pobres, era sta una novedad que no
deba tomarse a la ligera, pero que tampoco alarmaba sobremane-
ra. Despus de todo, si dos o tres hombres se proponan obrar a
despecho del sentido comn y hacer profesin de santo, su proce-
der slo tena una importancia relativa. La sorpresa producida por
tales individuos entre sus conciudadanos no era ms que una dis-
traccin pasajera en los graves negocios de la vida. Los parientes
prximos eran los ms perjudicados, pero dos o tres familias no
constituan toda la ciudad. Mas fuerza era reconocer que el renun-
ciamiento absoluto de Bernardo haba movido las conciencias, aun-
que de un modo indeterminado. La prctica, por decirlo as, dram-
tica de los preceptos evanglicos, de momento haba hecho enmu-
decer la prudencia humana; la aficin a las novedades, un senti-
miento de respeto, tal vez cierta indiferencia, haban creado en la
1
Leg. 3 Soc, 33. Las otras leyendas no mencionan esta expedicin a las Mar-
cas de Ancona, pero no hay razn de dudar de su autenticidad. Es verdad que
(Jelano (I Celano, 28) relata el smil de los pecadores relacionndolo a episodios
ulleriores; pero, es evidente que en este lugar no sigue un orden cronolgico, sino
que hace una recapitulacin de los acontecimientos de los das que precedieron a
la aprobacin de la Begla, proponindose mostrar el espritu de profeca de San
Francisco.
56
VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASTS
ciudad un ambiente de tolerancia. Mas al pasar los das, al perder
el movimiento evanglico su novedad y su aparato exterior, los
ciudadanos empezaron a sentir su influencia en la vida cotidiana;
era un intruso que no slo excitaba su sensibilidad, sino que des-
pertaba la conciencia.
Prodjose entonces una reaccin. Aquellos hombres sembraban
doquier ideas nuevas opuestas al orden de cosas establecido; y es-
tas ideas se insinuaban en el momento menos oportuno, alejando
a ste de un alegre banquete, desinteresando a aqul de una que-
rella de familia, creando ac y all en la sociedad un estado de va-
cilacin y de duda. Creca el descontento pblico y no tard en de-
cirse que si bien se poda tolerar que algunos diesen lo suyo a los
pobres, era en cambio cosa monstruosa que ellos a su vez fuesen a
mendigar su sustento a las puertas de los ciudadanos de Ass. La
indignacin subi de punto cuando Sabatino y sus dos compae-
ros se sumaron a los nuevos mendicantes y la gente de Ass rehus
formalmente darles cosa alguna. As, cuando Francisco fu a la
ciudad para pedir la acostumbrada limosna, fu recibido con inju-
rias y sarcasmos. De tener menos fe en su misin, acaso en aquel
momento se hubiera producido un mal irreparable. Asista a los
ciudadanos descontentos una apariencia de razn: Francisco apar-
taba a unos hombres de sus familias y de sus deberes cvicos y, des-
pus de haber dilapidado sus bienes, arrojbalos al mundo sin di-
nero y sin hogar. l y sus compaeros eran una carga pesada para
la ciudad cuyos privilegios haban renunciado. El buen sentido juz-
gaba este idealismo de verdadera locura. En tales circunstancias,
an los mismos que hasta entonces haban defendido la conducta
de Francisco, empezaban a vacilar y aconsejaban una componenda.
Francisco desencadenaba un torrente que l mismo no sera capaz
de encauzar a su debido tiempo; convena detenerse oportunamen-
te y considerar qu sesgo podan tomar las cosas.
El obispo llam a Francisco y le aconsej examinase mejor su
modo de vivir. No le pareca prudente reunir cierto nmero de
hombres sin asegurarles los medios de subsistencia. La prctica de
la pobreza era cosa buena; practicbanla los monjes sin carecer de
medios de vivir. Qu iba a suceder si la gente les negaba toda li-
mosna? Se dejaran morir de hambre? Adems, cmo poda vi-
vir una agrupacin de hombres sin casa que les perteneciese?
Hallbase Francisco en una situacin difcil de sortear. El obis-
po Guido haba sido desde un principio su amigo y consejero, am-
parndole en los momentos de mayor angustia; en el fondo de su
corazn guardbale Francisco un sentimiento de gratitud. Mas no
titube: Seor le respondi, si poseemos bienes, necesitaremos
armas para defenderlos y tendremos continuos litigios y disputas;
lo cual nos apartar del amor de Dios y del prjimo. No deseamos,
pues, poseer bien alguno en este mundo. Estas palabras dieron en
el blanco; porque nadie saba mejor que Guido cuantos y cuan fre-
cuentes conflictos producan entre el clero y el pueblo y an entre
los mismos miembros del clero los bienes temporales de iglesias y
abadas. Su propio gobierno episcopal vease con frecuencia pertur-
bado por violentas querellas entre el comn y las casas religiosas
de su dicesis
x
. Se abstuvo, pues, de insistir, convencido tal vez en
su fuero interno de que Dios trabajaba lejos de los caminos trilla-
dos, debindose dejar al tiempo un ms claro conocimiento de sus
designios. Francisco pudo reunirse con su hermanos que le espe-
raban ansiosos, sin ver coartada su libertad y llevando consigo la
bendicin del obispo, ya que no su aprobacin incondicional
2
.
Durante los primeros meses siguientes los frailes se amoldaron
al espritu y ejercicio de su vocacin, sin que ningn incidente no-
table interrumpiese la uniformidad de su vida. No puede decirse
que poseyesen una casa en el sentido que se suele dar a esta pala-
bra; pero, la Porcincula era su punto de reunin y su retiro, te-
tiendo all un refugio temporal que Francisco haba construido al
principio, cuando Bernardo, Pedro y Gil se juntaron a l
3
.
Pasaban sus das sirviendo al prjimo. Cuando no iban de ca-
mino, para dar testimonio del Evangelio, cuidaban los leprosos en
los hospitales, o ayudaban a los labradores en los trabajos del
campo, o desempeaban cualquier otro oficio humilde para ganarse
el sustento del cuerpo
4
. Antes de emprender el trabajo del da,
haban ya hecho su trabajo de la noche, que consista en servir ni-
camente a su alma, unindola estrechamente a Dios. Porque, des-
pus de breves horas de sueo, mientras el mundo dorma todava,
levantbanse ellos y entregbanse a la oracin, oracin ntima que
del corazn brotaba. En tales momentos penetraban en la medida
posible en los misterios eternos, buscaban sus propias debilidades
morales y se fortalecan en la esperanza y la confortacin que del
cielo reciban. Eran simples mortales y nadie lo saba mejor que
ellos mismos; pero, a una palabra del Maestro se hab an echado al
1
Vase Horoy, Honorii III opera, tora. I, coll. 163, 200.
2 Leg. 3 Soc, 35.
3
Leg. 3 Soc, 3'2: Et fecerunt ib unam domunculam in qua aliquando pa-
riter morarentur^,.
1
Con referencia a la vida primitiva de los frailes, vase I Celano, 39-41 seq.;
Leg. S Soc, 36-44; Spec Perfect., cap. LV; Vita B. Fr. Mgidii, pgs. 41-3; De
Conformit., en Anal. Franc, IV, 207-20.
agua profunda y se sostenan en ella con todo el valor de que eran
capaces, aunque muchas veces les asaltaba el temor de zozobrar.
A medida que comprendan mejor la nobleza de su vocacin,
ms agudamente sentan su flaqueza personal. Fray Bernardo tem-
blaba constantemente de miedo de no perseverar
1
; fray Pedro te-
na dudas que le sugera la prudencia humana
2
; Gil, el mstico,
no estaba inmune de la seduccin de las cosas de la tierra
3
. Cada
cual tena sus preocupaciones personales y corra sus riesgos mo-
rales, contra los cuales era menester fortificar el alma. Mas cuan-
do se hallaban en compaa de otros hombres, an de los mismos
religiosos hermanos suyos, raras veces dejaban traslucir alguna se-
al de sus luchas interiores y en manera alguna mostraban triste-
za o lasitud. Si tenan mutuo conocimiento de sus luchas, proceda
ste del sentimiento fraternal que los una y haca comprenderse
entre s, o en la manera noble de pedir consejo acerca de las nti-
mas necesidades espirituales. Pero, en tratndose de paz y de gozo,
no usaban de tal reserva, sino que compartan generosamente en-
tre todos de un tesoro que las tentaciones no lograban mermar.
Estaban ligados no slo por su fe comn en la Pobreza, sino por la
fuerza del afecto, como suele ocurrir entre hombres animados de
una misma fe, sin intereses particulares que puedan dividirlos.
Cuando, despus de alguna separacin, reunanse de nuevo, su gozo
era indecible. En tales ocasiones, dice quien los conoci de cerca,
sentan tal alegra y satisfaccin al volverse a ver, que al punto
olvidaban todo lo que los malos les haban hecho sufrir
4
. Es de
presumir que con la oposicin del mundo apreciaban mejor la bien-
venida que mutuamente se dispensaban.
Francisco era el ngel del hogar, solcito siempre en atender y
alentar a cada uno en su particular necesidad, sealando al propio
tiempo el fin comn que todos se deban proponer. Tena el noble
don de vigilancia sobre los que de l dependan
5
y los frailes des-
cansaban en l con sencilla confianza, revelndole sus ms recn-
ditos pensamientos y tentaciones; tambin es verdad que muchas
veces no necesitaban hablar, porque Francisco lea en sus almas
como en libro abierto.
Cuando salan a predicar en cumplimiento de su misin, no
obraban los frailes de un modo diferente que en el retiro de la Por-
1
2
Ibid., 67.
3
Vase De Conform.it., en Anal. Franc, IV, pg. 209 et passim.
* Leg. 3 Soc, 41.
5
<iFelici simpcr curiositate in subditis ferebatun es la inimitable raso de
Celano (I Celano, 51).
PE1MEKAS JOBNADAS DE MISIN
59
cincula cabe Francisco. Dondequiera que fuesen cuidaban de los
leprosos y ayudaban a los pobres que trabajaban; se guarecan bajo
cualquier techumbre, o en las dependencias de las casas destinadas
a los siervos y en los prticos de las iglesias *; pedan el pan de
puerta en puerta, cuando no lo reciban como salario de su trabajo;
exhortaban a todos a practicar el bien y a amar a Dios; mas para
orar buscaban lugares apartados. Un sola cosa les faltaba a veces
en sus expediciones: el consuelo y estmulo de la compaa de Fran-
cisco. No pocas veces eran tratados como locos o malvados; acor-
dbanse entonces de las enseanzas de Francisco y meditando los
padecimientos de Jesucristo, ejercitbanse en la paciencia y man-
sedumbre.
No les era difcil practicar estas virtudes despus de haberse
convertido su vida cotidiana, bajo la direccin de Francisco, en un
peregrinaje en compaa del Divino Maestro. La historia evang-
lica no era para ellos una relacin remota, sino un hecho siempre
presente, de vida palpitante, del cual eran ellos mismos protagonis-
tas. Sentan en todo momento su actualidad: vean por la fe toda
la tierra reunida en torno a la persona de Cristo. Cuando eran tra-
tados con benevolencia, referanla a Aqul que les era vida; si los
reciban con sentimientos hostiles, aceptaban la injuria como l la
hubiera aceptado. Miraban el mundo a la luz de Su pureza y de Su
amorosa compasin; conocan Su amor por todos los seres vivientes
sobre los cuales l domina; y el pecado les apenaba vivamente por-
que era una injuria inferida a la Divina Majestad. Y puesto que
eran Sus servidores y heraldos, tenan por nico pensamiento par-
ticipar de Su carga en la redencin del mundo. Tenan el entendi-
miento y el corazn embargados de tal suerte, que poco a poco fue-
ron olvidando los usos y costumbres del mundo que haban aban-
donado; y palabras y obras, as como pensamientos y deseos, no
hicieron ms que una sola cosa con las aspiraciones de su alma.
Todos los esfuerzos de Francisco tendan a este resultdado, porque
saba que tan slo as podan los suyos hallar alegra en el gnero
de vida que haban abrazado.
Los das estivales y los ms apacibles de otoo haban pasado
en la oracin, la propia sujecin y el servicio del prjimo; llegado
el invierno
2
, Francisco, inspirado por el Espritu, reuni a sus her-
1
Leg. 3 Soc, 38; Ann. Perus., loe. cit., pg. 584.
2
El periodo del ao en que ocurrieron los incidentes que siguen en el texto
queda fijado por lo que se nos dice del viaje de Bernardo y Gil en Leg. 3 Soc, 39
j 10 (vase nhcet esset magnum fngus, etc.) y en la Vita B. Fr. Eqii', loe. c%t.,
pgina 41: m quo itinere... fngus et tnbulationem perpessus est.
manos y les propuso una larga misin a pases distantes. Eran ocho
los reunidos, por habrseles agregado un compaero.
Dispuestos a partir, reunironse los frailes, probablemente en la
capilla de la Porcincula, y Francisco les dirigi la palabra. Haba
en su voz la ternura de un padre que se despide de sus hijos antes
de que se dispersen por el mundo en busca de fortuna para s y
para su casa; porque el viaje que iban a emprender haba de ser
mucho ms largo que los anteriores. Con el fervor y la concisin
que le eran propios, les habl del reino de Dios, del cual por ser
hijos de la Pobreza eran herederos. Les rog encarecidamente no
permitiesen jams que su corazn fuese esclavizado por las cosas
transitorias de este mundo, sino que tuviesen fijos los ojos del alma
en las cosas eternas. Les record despus que haban sido llamados
a este gnero de vida no solamente en beneficio propio, sino para
la salvacin del mundo, debiendo en consecuencia ir y amonestar
a los hombres con palabras y ejemplos para que hiciesen peniten-
cia de sus pecados y observasen los mandamientos de Dios. Haban
de ser dulces, pacientes, confiados en el Padre celestial, no temien-
do ser simples, humildes y despreciados de los hombres; porque el
Espritu de Dios hablara por su boca. Algunos prosigui, se
os mostrarn confiados, amables y corteses y os recibirn, a vos-
otros y vuestras palabras, con verdadero gozo; mas otros, y estos
sern la mayor parte, permanecern incrdulos, orgullosos y blas-
femos; se irritarn contra vosotros y os opondrn resistencia. Y es
contra stos que habis de hablar
1
. Fortaleced, pues, vuestros co-
razones, a fin de soportarlo todo humilde y pacientemente. Id, ca-
rsimos, de dos en dos por todas las partes de la tierra, anunciando
la paz y llamando a penitencia para remisin de los pecados. Con-
testad humildemente a los que os pregunten; bendecid a los que
os persigan; dad gracias a los que os injurien y calumnien, porque
es a causa de todo esto que se os prepara un reino eterno.
Cuando hubo terminado, los frailes se arrodillaron a sus pies
uno tras otro pidiendo su bendicin; y l los bendeca y, levantn-
dolos despus y abrazndolos, les deca: Confa en Dios, y l te
sustentar; que no deja nunca sin auxilio al justo
2
.
Separronse luego, yndose de dos en dos, al norte, al sur, al
este y al oeste. Francisco y su compaero se dirigieron al sur hacia
el valle de Rieti
3
, donde en invierno pueden verse las cimas de las
1
Es decir, vuestras amonestaciones sern para los malos un juicio y un aviso.
3
Leg. 3 Soc, 36; I Celano, 29: Leg. Maj., I I I , 7.
3
Waddingo, Anales, ad an. 1209.
montaas que lo circundan cubiertas de espeso manto de nieve. De
lo que all les acaeci se hablar en breve. Fray Bernardo y fray
Gil deban ir a Espaa, donde se proponan visitar el sepulcro del
Apstol Santiago en Compostela
1
. Ignrase a dnde fueron los de-
ms. A propsito de este viaje se nos dice: Cuando los frailes ha-
llaban al paso una iglesia, o una cruz, arrodillbanse y rezaban de-
votamente as: 'Adorrnoste Cristo, y bendecrnoste en todas tus
iglesias que hay en todo el mundo, porque por tu santa Cruz has
redimido al mundo'
2
. Porque dondequiera que viesen tan slo una
cruz crean haber llegado a un lugar donde el Seor moraba con
predileccin
3
. Al verles, maravillbanse todos en extremo, porque
tanto en su vestir como en su vida eran muy diferentes de todo el
mundo y mejor parecan hombres de la montaa. All donde en-
traban, ya fuese ciudad, ya recinto amurallado, o casa, o granja,
proclamaban su mensaje de paz, animando a todos a amar y temer
al Criador de cielos y tierra y observar sus mandamientos. Algunos
los escuchaban con agrado; otros, por el contrario, se mofaban de
ellos y muchos les preguntaban de dnde venan y a qu orden
pertenecan. Y aun cuando era difcil responder a tanta pregunta,
reconocan, no obstante, con toda sencillez que eran penitentes,
oriundos de la ciudad de Ass y que en cuanto a su orden slo po-
dan decir que no era todava confirmada como una 'Religin'
4
. No
pocos los tomaron por embaucadores o locos, rehusando admitirles
en sus casas por temor a ser robados. Por ello, en muchos lugares,
despus de recibir slo injurias, no tenan ms abrigo que los por-
tales de las iglesias o los aleros de las casas
5
.
La descripcin del modo como los frailes eran recibidos en sus
viajes tiene un eco en muchos relatos posteriores, como tendremos
ocasin de anotar en el curso de esta historia. Los frailes no fueron
en seguida los hroes de los pases donde se presentaron. El cro-
nista citado ms arriba nos cuenta a continuacin lo que les acae-
1
I Celano, 30; Vita B. Fr. Mgidii, loe. cit.
2
Celano dice que rezaban esta oracin juntamente con el Padrenuestro, por-
que ignoraban todavia el Oficio Divino (I Celano, 45). El cdice de Friburgo del
Lber de Laudibus dice que las frailes recitaban tres Padrenuestros a cada una de
las horas del oficio y aade que Francisco fij este rezo a fin de no impedir la ora-
cin mental y privada. Vase Bern. a Bessa, Lib. de Laudibus, ed. Hilarinus a
Lucerna, pg. 9, nm. 1; Waddingo, Anuales, ad an. 1210.
3
Traduzco as la expresin locum Domim, segn el lenguaje monstico me-
dieval.
1
Eeligio en lenguaje medieval significaba una forma de vida religiosa apro-
bada por la Iglesia.
5
Leg. 3 Soc, 37-8.
ci a fray Bernardo y a fray Gil en la ciudad de Florencia, por la
cual pasaron al emprender su viaje a Espaa.
Por aquel tiempo dos de estos [frailes] estaban en Florencia y
recorrieron la ciudad pidiendo acogimiento; mas no lo hallaron. Lle-
gando a cierta casa, en la cual haba un horno bajo techado, dij-
ronse: 'Bien pudiramos acogernos aqu' . Rogaron, pues, a la due-
a de la casa que los recibiese; mas habiendo ella rehusado, dij-
ronle humildemente que cuando menos les permitiese pasar la no-
che junto al horno, a lo cual accedi. Al llegar su marido, viendo
ste a aquellos hombres, llam a su mujer y le dijo: ' Por qu has
permitido que estos vagabundos se alberguen bajo nuestro techo?'
Y respondi ella que no haba querido recibirlos en su casa, pero
s les haba dejado recogerse al exterior, bajo el cubierto, donde no
podan robar ms que un poco de lea. El marido, persuadido de
que eran unos vagabundos y ladrones, a pesar del mucho fro que
haca, no quiso que se les diese mejor albergue. Pasaron, pues, toda
la noche cerca del horno, durmiendo apenas, calentados tan slo por
los ardores del amor divino y asilados por Dama Pobreza. Al ama-
necer fueron a la iglesia cercana para asistir al oficio matutino.
Por la maana la mujer fu a la misma iglesia y viendo all
a los frailes rezando fervorosamente, dijo para s: 'Si estos hom-
bres fuesen unos vagabundos y ladrones, como dice mi marido, no
estaran aqu en devota oracin'. Mientras se entregaba a semejan-
tes reflexiones, un hombre llamado Guido iba dando limosna a los
pobres que esperaban en la iglesia; como se acercase a los frailes
y les quisiese dar alguna moneda, ellos rehusaron la ddiva. Djo-
les Guido: 'Por qu, siendo pobres, no aceptis como los dems
este dinero?' Fray Bernardo respondile: 'Cierto es que somos po-
bres; mas la pobreza no es cosa que nos aflija como a otros, porque
por la gracia de Dios, cuyos consejos hemos seguido, nos hemos
hecho pobres de nuestro propio acuerdo'. Estas palabras dejaron
a Guido estupefacto y al preguntarles si haban posedo antes algn
bien, averigu que fueron dueos de cuantiosa fortuna y que por
amor de Dios lo haban donado todo a los pobres... Y la dicha mu-
jer, despus de ver como no aceptaban dinero alguno, acercse a
ellos y les dijo que de grado los recibira en su casa, si se dignaban
ser sus huspedes. A lo cual respondieron humildemente: 'El Seor
te retribuya tu buena voluntad'. Pero, el hombre susodicho, al sa-
ber de qu manera haban pasado la noche, llevles a su casa, di-
ciendo: 'En casa tendris alojamiento preparado por el Seor para
vosotros; quedaos en ella cuanto tiempo gustis'. Y los frailes, dan-
do gracias al Seor, permanecieron unos das en casa de Guido, edi-
ficndole con sus palabras y sus ejemplos y acrecentando en l el
PEIMEEAS JORNADAS DE MISIN 63
temor de Dios, de tal suerte que en lo sucesivo dio buena parte de
su fortuna a los pobres.
1
Refirese tambin de fray Gil que hallando en su camino a un
pobre, movido a compasin al verle casi desnudo, con todo y no po-
seer ms que una tnica, le dio su capilla y prosigui sin ella su
ruta por espacio de veinte das, padeciendo en gran manera de los
rigores del fro
2
.
Francisco, como hemos dicho, se encamin al valle de Rieti, que
est hacia el sur del valle de Espoleto
3
, y all recibi una gracia
extraordinaria. Desde su conversin y apartamiento del mundo, una
sombra velaba su alegra cuando pensaba en los pasados aos que
perdiera; era un dolor que cada da iba en aumento. Es verdad que
durante los ltimos meses habase apoderado de l el sentimiento
vivsimo de propia indignidad, que domina siempre a los llamados
a un alto destino espiritual. Ajeno a toda mira egosta, slo tena
motivos de satisfaccin al ver como se desarrollaba la obra divina
con la venida de nuevos compaeros; entonaba a veces cantos de
alabanza a Dios en testimonio de gratitud y exaltbase su espritu
al considerar la gracia insigne que le haba sido concedida. Mas, al
recobrar la conciencia de s mismo, enmudeca tembloroso y ame-
drentado, oprimido por el sentimiento de su indignidad. Deploraba
entonces con todo el corazn y derramando abundantes lgrimas los
aos que hubiera podido emplear preparndose a la misin que
Dios le haba confiado. Aumentaba sus temores la amenaza de un
pasado tan mal empleado, que poda reclamar sus derechos y des-
truir a la postre todo provecho.
En semejante crisis oraba un da en una soledad, ms arriba
de la ciudad de Poggio-Bustone, en los confines de los Abruzos, a
donde le condujeron sus andanzas por el territorio de Rieti; lugar
aqul perdido entre montaas y de difcil acceso por la barrera na-
tural que lo defiende, y por lo tanto ms a propsito para el alma
inclinada a graves meditaciones '.
1
Leg. S Soc, 39 y 40. He omitido, por no ser necesario en el curso de la
narracin, un pasaje en el cual se hallan estas palabras que se refieren a fray Ber-
nardo: <ji primo pacis et poenitentiae legationem amplectens, post sanctum Dei
nucurrit. Los lectores de Dante reconocern el origen de los versos de la Divina
Comedia, canto XI ,79-81. Vase Ann. Perus., en Acta S. S., loe. oit., pg. 585.
2
Vito B. Fr. JEgi&ii; loe. cit., pg. 41.
3
Waddingo, Anales, ad an. 1209.
1
La cueva donde oraba Francisco se halla en un lugar elevado que domina
la ciudad y es todava frecuentado por las peregrinaciones lcale-,. El lunes de
Pascua los habitantes de los pueblos vecinos van en procesin a la cueva y oyen
all misa.
Francisco en su desolacin y abatimiento se haba entregado a
la clemencia divina y, derretido el espritu, repeta a intervalos:
Dios mo, ten piedad de m, pecador. No perda toda esperanza
de que el compasivo Redentor mostrase su misericordia, no permi-
tiendo que su obra se perdiese por la indignidad de su siervo. La
copa de su humillacin estaba llena y deba bebera hasta las heces.
De pronto, invadile un sentimiento de seguridad total, inquebran-
table, de que todas sus faltas pasadas estaban perdonadas y con
la gracia de Dios no desfallecera hasta el fin. Al propio tiempo
tuvo como una visin de la compaa de Dama Pobreza convertida
en hueste numerosa y subyugando la tierra; y conoci que su mi-
sin y su consejo no seran estriles. Transformse entonces todo
su ser y sali de la oracin como hombre nuevo, semejante al que
ha contemplado la faz del Seor y en l ha hallado paz.
Su primer pensamiento fu hacer partcipes de su gozo a sus
hermanos; no ignoraba que tambin ellos eran tentados y tenan
la seguridad de que cobraran nuevos alientos al conocer la visin
del acrecentamiento de su compaa. Rog, pues, a Dios sugiriese
a todos el deseo de interrumpir el viaje y regresar a la Porcincula;
y sucedi que en aquel mismo momento cada fraile separadamente
sintise impulsado a volver a casa. As lo hicieron todos, ignoran-
do el motivo que les haba dictado aquella resolucin, hasta que
Francisco les manifest su gran deseo de verles y la oracin que
a este efecto hiciera.
Cuando se hubieron reunido todos, Francisco alivi el peso de
su espritu refirindoles su visin. Eran sus palabras las de un
hombre que ha hallado un raudal de alegra. Hermanos carsimos
les dijo, reconfortaos y regocijaos en el Seor, y desechad toda
tristeza al ver que sois pocos. No os espanten mis maneras senci-
llas, ni las vuestras; porque el Seor me ha dado a conocer que
su voluntad es convertirnos en gran multitud y extendernos hasta
los confines de la tierra. Y para que podis proseguir con ms ni-
mos vuestro camino, estoy obligado a deciros lo que he visto. Mas
quisiera callar, pero mi amor me obliga a hablar. He visto una
muchedumbre de hombres que venan hacia nosotros, deseando ves-
tir el hbito de nuestra santa vocacin y vivir sometidos a la regla
de nuestra religin bendita; resuena todava en mis odos el rumor
que producan sus idas y venidas bajo las rdenes de la santa obe-
diencia. He visto los caminos de todas las naciones llenos de hom-
bres afluyendo a este pas; vienen los franceses, acuden los espao-
les, corren los alemanes y los ingleses, y grande es el concurso de
gente que se apresura hablando otras lenguas.
Grande fu el gozo de aquel puado de frailes, porque era con-
PBIMERAS JORNADAS DE MISIN 65
tagioso el entusiasmo de su jefe por establecer con audaz ambicin
el reino del Redentor Crucificado
1
. Ningn sentimiento egosta des-
virtuaba tan nobles anhelos. Amaban a Jesucristo y tenan hambre
de verle en su pobreza y humildad, Seor de toda la tierra; y
amaban asimismo a sus semejantes y vivamente deseaban que com-
partiesen con ellos el gozo que era su patrimonio.
Francisco, no obstante su entusiasmo, vea las cosas con la mi-
rada penetrante de un jefe. Por mucho que se regocijase con sus
hermanos al considerar la llegada de la esperada multitud, no de-
jaba de prever que con ella vendra un perodo de pruebas y de
gestacin del espritu. No se puede tratar a un nmero crecido de
personas como a una familia reducida, unida de corazn y gober-
nada por una sola voluntad. Hermanos dijo a sus compaeros,
hallaremos para comer ahora, en los comienzos, unas manzanas su-
mamente dulces y exquisitas; poco despus se nos presentarn otras
algo menos dulces y sabrosas, y al final las que se nos ofrezcan se-
rn tan amargas que no las podremos comer, porque por su acidez
sern desechadas de todos, an cuando en el exterior parezcan algo
hermosas y de buen olor.
2
Estas palabras eran, como se ver, una verdadera profeca. En
el entretanto, ni Francisco ni sus compaeros se vieron turbados
por la previsin de futuras contrariedades. Vivan todava como ab-
sortos y maravillados bajo el influjo de su nueva vocacin.
Era para ellos tal estado una bendicin del cielo; era, alternati-
vamente, o semejante al contentamiento vivificador que produce un
da de esto, cuya palpitante claridad penetra hasta el fondo de
nuestro ser; o semejante a la tranquila contemplacin del difano
horizonte ponentino, cuando se oculta el sol y rsganse las nubes.
Este estado de arrobamiento es don nupcial del verdadero amor,
ora sea el amor de varn y doncella, ora el amor mstico entre el
alma y su vocacin. De tal arrobamiento proviene tambin la ale-
gra y la fuerza de la vida, tanto en las primeras etapas felices como
1
I Celano, 26 y 27. Celano refiere el incidente de San Francisco asegurado
del perdn y dirigindose acto seguido a los frailes, antes de ment ar la expedicin
misionera de los ocho; pero, como hemos tenido ya ocasin de observar, el orden
cronolgico que observa en la leyenda es poco rigoroso.
"Walddingo (Anales, ad. an. 1209) acepta la tradicin de haber sido Poggio-Bus-
tone el lugar donde Francisco tuvo la seguridad de su perdn. Celano relata ade-
mas que la sbita reunin de los frailes fu debida a una visin que tuvo Francis-
co: tConvenientibus vero in unum, de visione pii pastoris magna ganda celebrante,
etctera, y ms adelante: Beatus pater coepit eis suum aperire propositum, etc.
(I Celano, 30, 31).
I Celano, 28.
5
en los inevitables perodos de dificultades y desilusiones que debe
atravesar la fe, aun la ms perfecta, antes de alcanzar su triun-
fante eficacia. Francisco, con todo y no sentir tristeza ni mengua
de su confianza, comprenda la necesidad de asegurar su compaa
con ms firmes defensas contra los peligros venideros.
La fraternidad de la Pobreza estaba destinada a extenderse so-
bre la haz de la tierra e iba a requerir una garanta bien precisada,
emanada de una autoridad de alcance universal; deba hacer acto
visible de sumisin que simbolizase su sumisin al Salvador del
mundo. Instintivamente pens Francisco en el Papa, Vicario de
Cristo en la tierra; l era quien haba de recibir en nombre de
Cristo el rendimiento y pleitesa de la fraternidad, entregndole en
cambio la carta ejecutoria y constituyndose ac abajo su seor y
protector contra la malicia del mundo.
Ciertos acontecimientos fecundos en consecuencias son a menu-
do determinados por incidentes insignificantes al parecer; stos no
tienen ms importancia que la que les da un estado general expec-
tante, del cual vienen a ser un signo. La llegada de cuatro nuevos
postulantes fu lo que impuls con ms urgencia a Francisco a so-
licitar la aprobacin y proteccin del Papa para su hermandad. Con
los recin llegados la compaa de la santa Pobreza, cont ya doce
miembros: tal fu el nmero de los Apstoles. A juicio de Francis-
co no les faltaba ms que una cosa para parecerse al primer colegio
apostlico, a saber el mandato expreso de Cristo, que slo poda
pronunciar su Vicario. Busc juntamente con su frailes consejo en
la oracin, resolviendo despus ir a Roma y presentarse al Papa.
Los cuatro nuevos frailes eran Juan de San Costanzo, Brbaro,
Bernardo de Vigilanzio
x
y el noble caballero ngel Tancredo, que
haba seguido a Francisco desde el valle de Rieti
2
.
1
Se le designa de diversos modos: Bernardo de Vigilanzio, Bernardo Vigilan-
zo de Vida y Bernardo de Viridante.
2
Waddingo (Anales, ad an. 1210) cuenta la entrada de ngel Tancredo muy
en consonancia con el carcter de Francisco. Viendo a ngel en el valle de Eieti,
el santo se le acerc dicindole: Has llevado ya bastante tiempo el cinto, la es-
pada y las espuelas del mundo. Vente conmigo, que yo te armar caballero del ejr-
cito de Cristo. Pero la fuente de este episodio se halla en el Actus S. Franc. in
Valle Reatina, compilacin de autoridad dudosa que data del siglo xiv. Ha sido
publicada lecientemente por el Prof. Penacchi en Miscellania Francescana, volu-
men XI I I , pgs. 6-21.
CAPTULO VII
EL PAPA INOCENCIO APRUEBA LA REGLA DE LA ORDEN
Los das eran suavemente caldeados por los rayos del primer
sol primaveral y la menor duracin de la noche era una circuns-
tancia que favoreca a los frailes, dada su escasez de ropa. Encami-
nbanse a Roma a largas jornadas; Francisco senta una impacien-
te confianza. Llevaba consigo la Regla de vida que haba escrito,
la cual deba ser la carta ejecutoria de su alianza con Dama Pobre-
za. No pona en duda que el Papa la confirmara, porque siendo la
Pobreza desposada de Cristo en su vida mortal, cmo poda recha-
zarla el Vicario de Cristo?
So una noche que pasaba por un camino, al lado del cual se
alzaba un rbol de altura majestuosa que daba gozo contemplar;
y como se detuviese a su sombra maravillndose de sus proporcio-
nes y hermosura, de pronto creci su propia estatura de tal suerte
que pudo tocar la copa del rbol, inclinndolo sin ningn esfuerzo
hasta el suelo
1
. Refiri el sueo a los suyos, no dudando que Dios
se lo haba enviado como presagio del triunfo de la Pobreza. Para
aquellos hombres de alma inflamada y anhelante todas las cosas
del cielo y de la tierra estaban ligadas a los destinos de su Dama
Pobreza; entregados total y sinceramente a ella, juzgbanlo todo
segn su propio modo de ser.
Francisco, al emprender el viaje a Roma, hab a insistido sobre
la conveniencia de que uno de los frailes, pero no l mismo, fuese
elegido superior durante el camino. Ser nuestro capitn, y, para
nosotros, como Vicario de Cristo les dijo. Iremos a donde nos
conduzca y donde l se aposente, nos aposentaremos nosotros. Re-
cay la eleccin sobre Bernardo de Quintavalle. Se pusieron enton-
ces en camino e iban cantando las alabanzas de Dios o conversando
de cosas espirituales, nicas que les parecan dignas de ser tratadas
i I Celano, 33; Leg. 3 Soc, 53; Leg. Maj. I I I , 8.
68 VIDA DE SAN FEANOISCO DE ASS
detenidamente. A veces hacan alto en algn lugar apartado para
entregarse en silencio a la oracin y al caer el da buscaban en
aquel mismo paraje un refugio donde pasar la noche. De este modo
bajaron por el valle de Espoleto, cruzaron la alta meseta de Rieti
y llegando a las tierras bajas de la Campaa Romana, entraron por
fin en Roma.
Era para la mayor parte de ellos la primera visita a la Ciudad
Eterna y sin duda con la fe profunda que era el distintivo del pue-
blo catlico de aquellos tiempos, su primer pensamiento fu para
el sepulcro de los Santos Apstoles en la gran iglesia de San Pedro
en la colina Vaticana. Deba, en efecto, a este sepulcro el ser Roma
una ciudad santa y en cierto sentido el hogar de todos los cristia-
nos. Al pasar los frailes por sus calles, preguntbase la gente de
qu provincia venan aquellos hombres tan extraamente vestidos;
no podan sospechar que los que eran objeto de su curiosidad iban
en breve a despertar toda la cristiandad, siendo los primeros fac-
tores de una revolucin moral ante la cual la misma Roma se ha-
bra de inclinar respetuosamente. Mas, los romanos haban visto
tanta variedad de penitentes y reformadores que se presentaban en
la ciudad para caer muy pronto en olvido y descrdito, que slo
prestaban un inters pasajero a los nuevos visitantes, por extraas
que fuesen su apariencia y su conducta. As, los doce frailes pudie-
ron llegar sin estorbo hasta San Pedro no despertando ms que una
sorpresa momentnea. Y ellos, por su parte, absortos en el pensa-
miento de su sagrada misin y en la reverencia que les inspiraba
el suelo que pisaban, no reparaban en la gente que hallaban al paso.
Debe advertirse por otra parte que, an de andar menos entre-
gados a sus cavilaciones, no les hubiera parecido del todo extraa
la ciudad; porque entre Roma y Ass no exista a la sazn una mar-
cada diferencia de carcter. El contraste que se nos ofrece hoy t an
violento entre ambas ciudades, no era entonces t an palpable. El
peregrino moderno que se traslada de la Ciudad Eterna a la ciu-
dad de Umbra, pasa del lugar de confluencia tumultuosa de los dos
ros de la vida del mundo y de la vida del espritu, donde la corrien-
te del primero lucha tenazmente por dominar la corriente del se-
gundo; pasa, decimos, al remanso de apacible riachuelo, donde el
espritu, trasladado a otras edades, reina sosegadamente. Roma se
alza en nuestros das como un espritu en lucha contra la materia;
y as se alz siempre en el curso de su historia. Ass es un espritu
que, despus de vencer, goza el reposo. Pero, en el siglo XIII Ass
era una repblica industriosa y agitada, consciente de sus derechos
hasta la agresividad, con su corte episcopal, su senado, su mercado
y sus partidos polticos, todo ello rebosando vida y rivalizando en
EL PAPA INOCENCIO APRUEBA LA REGLA DE LA ORDEN 60
cierta medida con Roma en sus ambiciones y por sus instituciones.
La vida en Roma se manifestaba en mayor escala, pero no era tan
diferente en calidad o carcter que no pudiese fcilmente acostum-
brarse a sus usos y participar de sus preocupaciones un ciudadano
de Ass. De todos modos, an en aquella poca, la importancia de
Roma era tal que exaltaba la imaginacin de los habitantes de ciu-
dades mucho mayores que Ass; lo cual puede afirmarse muy par-
ticularmente del pontificado de Inocencio III, cuando este Papa iba
logrando que los reinos cristianos pasasen a ser vasallos, an en el
orden temporal, de la Sede Apostlica. No haba en la vida de
la cristiandad acontecimiento alguno, tanto en la poltica imperial
como en la nacional, o en el dominio del pensamiento humano, o
dentro de las esferas eclesisticas, que de un modo u otro no se
sometiese a la tutela pontificia. Inocencio usaba de su creciente au-
toridad con noble magnificencia, extendindose su solicitud tanto a
las cosas de poco momento como a las ms trascendentales
l
. Tal
vez nadie como l ha sido realmente el amo del mundo. Daba lec-
ciones a los reyes, impona gobiernos a los pueblos, tena a raya la
hereja e intentaba todo lo que un legislador puede imaginar para
reformar la moral. Daba fe de todas estas actividades la afluencia
de visitantes en su corte; aquel era el lugar de cita de todo lo que
en la Cristiandad tena un valor positivo; apelaban unos, argumen-
taban otros, o sencillamente postrbanse los ms a los pies del Papa.
En concepto de muchos Inocencio III no ha sido ms que un
hombre de estado, un tecrata ambicioso, minado por la pasin de
extender la soberana del papado a los negocios temporales; ima-
gnanlo oponiendo hbilmente unos partidos a otros o subyugando
con frrea voluntad y sagacidad de diplomtico los poderes secu-
lares rebeldes. Por fortuna, el carcter de Inocencio tena otro as-
pecto. Era varn profundamente religioso, asctico en su vida pri-
vada y devorado por el celo de purificar el mundo cristiano y mol-
dear los pueblos, social e individualmente, ms de conformidad con
la ley de Cristo
2
. Tras sus ambiciones polticas a favor de la Igle-
sia afirmbase la voluntad de dejar el mundo cristiano ms puro
y por decirlo as ms divinizado que al principio de su pontificado;
y no es inexacto decir que consideraba el aumento de autoridad del
papado en lo temporal como medio de alcanzar mejor la santifica-
cin del mundo. Tuvo o no razn al pensar que el poder temporal
1
Vase A. Lmchaire, Innocent III: Rome et l'Italie, pg. 233 seq.
* Inocencio I I I es autor de un tratado asctico De contemptu mundi, que fu
niIIy celebrado. Sus sermones respiran una ardiente piedad.
dara ms fuerza a la Santa Sede para realizar su misin espiritual;
cuestin es sta sobre la cual disputarn los hombres hasta el fin
del mundo. Mas no puede dudarse que lo que se propona el Papa
era la creacin de una teocracia de las naciones cristianas, bajo
cuyo gobierno se observaran mejor los preceptos evanglicos en
todos los rdenes de la vida. l mismo era el primero en darse
cuenta de que la depuracin de la cristiandad haba de empezar por
el clero; y no poda menos de advertir la fuerza arrolladura de las
sectas reformadoras, las cuales, en frecuente conflicto con las au-
toridades y an a veces cayendo en la hereja, denunciaban un es-
tado de cosas, por desgracia existente, a saber: el amor desenfrena-
do del bienestar y del lujo, el frenes de las ambiciones mundanas
que se haban apoderado tanto de los seglares como de los eclesis-
ticos en las esferas ms elevadas de la sociedad
1
.
Las dificultades casi insuperables de la obra de reforma que se
haba propuesto Inocencio III, amargaban sus das; mas, no por ello
cejaba en su empeo. Los cardenales eran hombres por l escogi-
dos, que compartan sus puntos de vista en tan delicada materia.
Si patrocin la cruzada que deba derribar con la fuerza de las
armas la extendida secta de los albigenses, debe recordarse que esta
secta era poltica a la par que religiosa y constitua una amenaza
constante contra la autoridad establecida, tanto la civil como la
eclesistica. Por otra parte, el Papa no confiaba este negocio al bra-
zo secular exclusivamente; tambin trataba de estimular el celo de
las rdenes monsticas para que se opusiesen con las armas espiri-
tuales a los avances de la hereja, enviando a este efecto a su en-
cuentro predicadores que unan a la ms slida ortodoxia un severo
ascetismo y una vida intachable
2
.
Mas el peso inerte de un formalismo rgido paralizaba los es-
fuerzos del Papa por detener la corriente de los movimientos he-
rticos de reforma; y stos crecan en fuerza y en audacia, a pe-
sar de las cruzadas y de los misioneros apostlicos. Los herejes des-
1
Inocencio aprob en 1201 la Kegla de los Humiliati, sociedad ortodoxa, de
la cual no obstante desconfiaron muchos obispos; en 1209 recibi la sumisin de
Duran de Huesca y en 1210 la de Bernardo Primo, autorizndoles para que conti-
nuasen su predicacin. Vase A. Luchaire, Innocent III: la Croisade des Albigeois,
pgina 105; Migne, Innocent III Regest., JAb. XI I , LXI X.
La actitud en general pacfica de Inocencio frente a los herejes forma sorpren-
dente contraste con la dureza inexorable de algunos obispos. Vase Migne, op. cit.,
Lib. I I , CCXXVIII; A. Lucbaire, op. cit., pg. 58 seq.
2
Inocencio hubiera renunciado de grado al concurso del brazo secular; mas,
al ver que eran intiles las medidas pacficas, patrocin la cruzada con su energa
caracterstica. Vase A. Luchaire, loe. cit.
EL PAPA INOCENCIO APBDEBA LA EEGLA DE LA ORDEN 71
afiaban al Papa, an dentro del territorio pontificio
1
. Ciertamen-
te, los movimientos de reforma, ya fuesen herticos, ya ortodoxos
eran empero en su mayora herticos o cuando menos sospecho-
sos, expresaban todos el malestar y el descontento que sentan los
catlicos de sentido espiritual ms aguzado y an el mismo Papa.
Ni los argumentos, ni las medidas represivas pueden apaciguar un
sentimiento de protesta profundamente arraigado; y mientras exis-
ta ste, subsistirn tambin las herejas en pie de guerra o en esta-
do latente, hasta que desaparezcan el descontento ante una renova-
cin de orden espiritual o se caiga en la indiferencia en materia re-
ligiosa.
De mucho tiempo atrs la Iglesia no haba podido presentar
hechos convincentes que indujesen al pueblo a reconocer que era
ella la nica depositara de aquella verdad que la cristiandad en
peso reclamaba con hambre. No acertaban los hombres a definir la
verdad y s tan slo a hablar de ella negativamente. No la hallaban
en ninguna de las instituciones eclesisticas, en ninguna de las ten-
dencias religiosas de aquel tiempo; y no hallando en ellas lo que
necesitaban, fcilmente deducan la falsedad de todo el sistema
eclesistico, que al parecer no tena ms finalidad que esclavizar
el espritu humano. No podan infundir a su auditorio un conven-
cimiento contrario los predicadores oficiales y los populares, por
ms que se esforzasen unos y otros en demostrar que los males de
la Iglesia, por deplorables que fuesen, no eran ms que las heridas
causadas por la maldad de los hombres en el cuerpo pursimo de
Cristo. Pero, las heridas eran tan profundas como visibles y si al-
gunos pocos daban crdito a las palabras de los predicadores y es-
peraban orando que se aclarase aquel misterio, la mayora, en cam-
bio, prestaba un odo indiferente o incrdulo. Aumentaba entretan-
to la agresividad de los herejes y su accin abra profundo surco
en la vida del pueblo cristiano.
Tal vez los creyentes que esperaban una restauracin religiosa
tenan la intuicin de la prxima venida de un profeta con la mi-
sin de llevar a sus almas el gozo y la libertad, el cual haba de
estar desligado de las tradiciones estrechas que limitaban la liber-
tad y enturbiaban la visin de los predicadores ortodoxos; su sim-
plicidad y su rectitud restituiran la verdad con toda su belleza,
desprendindola de trabas y corruptelas, para mostrarla a ortodo-
1
Tanto en Viterbo como en Orvieto los patannos eran bastante poderosos para
i legir cnsules a miembros de su secta. Vase Migne, Innocent III Regest., Li-
bro I I , 1, CCVII; Lib. VI I I , CCLVIII. Vase Acta S. S., mayo, tomo V, pgi-
na 86 seq. A. Lucbaire, Innocent III: Rome et l'Italie, pgs. 84-91.
xos y herejes como hija legtima de la fe catlica. Cundo apare-
cera tal profeta? De qu manera se manifestara al mundo? Era
ste un misterio impenetrable, an para los que abrigaban secre-
tas esperanzas. Mas en medio de aquellas tinieblas, muy pronto
haba de apuntar la nueva aurora.
Es muy posible que el Papa hubiese tenido la visin del nece-
sario reformador; porque Inocencio era a la vez un mstico y un
genio, y tanto el mstico como el genio poseen una libertad de esp-
ritu que el orden de cosas convencional n<> puede contener. Ello no
obstante, llegado el momento de reconoce*" al reformador, obscure-
cise la vista del Papa y Francisco sufri vina humillacin.
Estos dos varones se hallaron frente a frente por vez primera
en un corredor del palacio de Letrn. El Papa paseaba, absorto en
sus vastos planes, cuando Francisco, cuya sencillez de alma le ha-
ba inspirado el dirigirse directamente al Papa, compareci a su
presencia y empez a exponerle su peticiri. Tomndole el Papa por
un fantico vulgar, con alguna aspereza le mand retirarse
3
.
Obedeci Francisco; pero no tard mucho en dar por suerte
suya con el obispo de Ass, que estaba de visita en la corte ponti-
ficia. 'No saba el obispo que Tauciseo hubiese ido a l a Ciudad ltex-
na y al verle alarmse de momento, acaso creyendo que aquellos
penitentes haban dejado para siempre Ass; mas al enterarse de
la resolucin de Francisco, ofrecile al punto su apoyo.
Guido conoca perfectamente las dificultades que se opondran
al xito de la peticin de Francisco. Bien saba que el que quiere
ser escuchado en la corte necesita all un aflgo influyente. Adems,
en la corte romana no eran bien miradas las nuevas hermandades
de penitentes, que cada da iban en aumento, con notable perjuicio
de las antiguas rdenes monsticas
2
. El obispo, pues, obrando con
la prudencia propia del hombre de negocios, quiso ante todo ganar
a su causa a algn cardenal de los de m^yor influencia. Ninguno
era a su entender ms indicado que el cardenal Juan de San Paulo,
Obispo de Sabina. Llevaba este prelado una vida edificantsima;
era uno de los cardenales de la corte de Inocencio, que ms se dis-
i Vase la adicin a la Leg. Maj., I I I , 9 [ed. QuMacchi, 1898, pg. 28, nm. 1]
por Jernimo de Aseoli.
Jernimo fu el sucesor de San Buenaventura en eil generalato de la Orden. Dice
haber venido en conocimiento de este incidente por el sobrino del Papa. Vase Anal.
Franc, I I I , pg. 365. Mateo de Pars (Hist., ed. Wat t s, pg. 340) relata una cu-
riosa historia de cmo el Papa al ver por primera vez a Francisco le mand que
se fuese a revolcar en el cieno con los puercos.
2
Cinco aos despus del Cuarto Concilio de Letrn prohibi la fundacin de
nuevas rdenes.
EL PAPA INOCENCIO APRUEBA LA EEGLA DE LA ORDEN 73
tinguan en la obra de reforma y eran notorios su desprendimien-
to de las cosas de este mundo y su alta espiritualidad. Al serle pre-
sentado Francisco, el cardenal estaba ya dispuesto favorablemente
a escucharle, enterado por el obispo Guido del total renunciarfen-
to y del celo ardiente del nuevo reformador. Complacale tambin
el respeto que profesaba a los prelados y al clero, cosa inslita en-
tre los novadores de aquel tiempo. No obstante, con el espritu con-
servador propio de un hombre de estado, no comprenda que fuese
necesaria la creacin de una nueva orden religiosa. Mas les valiera
a aquellos hombres entrar en alguna de las rdenes existentes; as
obraran con mayor prudencia y su fervor contribuira a restable-
cer la perfeccin prstina de las antiguas rdenes. Aconsejbales,
pues, que desistiesen de su peticin e ingresasen en algn monas-
terio. Mas Francisco se mantuvo firme con suave y humilde fir-
meza, en su convencimiento de que Dios no le haba llamado a
la vida monstica ni a la eremtica, en la forma existente, sino a
una nueva vida, basada en la simple observancia del Evangelio. Al
cabo de pocos das, el cardenal mudaba de parecer; haba descu-
bierto en aquellos hombres un espritu diferente del observado en
otros y comprenda que se iba a revelar algo nuevo en los designios
de Dios para con la Iglesia. Firmemente convencido de la bondad
de la causa de Francisco, decidi llevarle a presencia del Papa y
ser su abogado.
As pues, Francisco se postr otra vez a los pies del Padre San-
to; pero, ahora le haban preparado el camino y el gran Pontfice,
a pesar de su severo continente, hallbase en la mejor disposicin
de nimo para escuchar lo que haba de decir Francisco en nombre
propio y en el de sus hermanos. Con la mayor sencillez, expuso
aqul la norma de vida que deseaba observar con aprobacin del
Papa. Al declarar su propsito de vivir en la ms absoluta pobreza,
sin guardar nada para el da de maana y confiando nicamente
en la Providencia Divina y la caridad de los hombres; no llevando
nada consigo en los viajes, ni oponiendo resistencia a los malog tra-
tos; sirviendo al prjimo y trabajando como los pobres; rehusando
todo poder y autoridad sobre los dems; prodjose ent re los car-
denales un movimiento de desaprobacin. Algunos crean ver en
esta doctrina una peligrosa semejanza con las innovaciones de los
reformadores; a todos parecales una regla superior a la resistencia
de la naturaleza humana. A todos, menos al Cardenal Juan de San
Paulo, que se levant para responder a los objeciones, hablando
as: Si por nueva y por austera en extremo desechis la splica
que este pobre os hace, como quiera que se reduce a pedir que le
sea sancionada una norma de vida, ya explcita en el santo iJvan-
gelio, miremos de no inferir juntamente un manifiesto agravio al
mismo santo Evangelio. Porque si alguien asegura que en la estric-
ta observancia de la perfeccin evanglica, o en el voto de atenerse
a ella, se contiene algo nuevo, o irracional o imposible de cumplir,
queda convicto de haber blasfemado contra el mismo Cristo, divino
autor del Evangelio. A lo cual el Papa, asintiendo a las palabras
del santo cardenal, dijo a Francisco: Ruega, hijo, a Cristo para
que por ti nos d a conocer su voluntad, y cerciorndonos de sus
divinas disposiciones, ms seguramente podamos acceder a tus pia-
dosos deseos '.
Era aqul un momento crtico para los frailes, pero Francisco
sentase muy esperanzado. Acudi confiadamente a Cristo y se
puso en oracin, excitando a sus hermanos a hacer lo mismo, dice
el cronista. Mientras oraba, le fu inspirada como por una voz in-
terior la siguiente parbola: Viva en el desierto una mujer pobre,
pero hermosa. Con su extremada belleza cautiv el corazn de cier-
to rey. ste la tom por esposa y le dio algunos hijos hermossimos
tambin. Cuando hubieron stos crecido y posean la educacin co-
rrespondiente, reunilos su madre y les habl as: Hijos mos, no
os queris avergonzar de que sois pobres; recordad que todos sois
hijos de un gran rey. Id confiada y alegremente a su palacio y pe-
didle cuanto necesitis. Al escuchar tales razones, admirronse y
alegrronse en extremo, y enorgullecindose con la noticia de su
real estirpe, sabiendo que eran los herederos del reino, juzgan su
miseria como inapreciable riqueza. Presntanse audazmente al rey
y no temen ante su presencia, pues en su rostro reconocen una ima-
gen del propio. Reconociendo el rey en ellos tambin una semejan-
za suya, pregunta con inters de quin son hijos. Y habiendo ellos
afirmado ser hijos de aquella mujer pobre que viva en el desierto,
abrazlos el rey efusivamente y dijo: En verdad sois mis hijos
y herederos; no queris temer, pues si de mi mesa participan los
extraos, ms justo es que coman aquellos a quienes pertenece el
derecho de la herencia. En consecuencia, ordena el rey a la mu-
jer que enve a su palacio todos sus hijos para que all vivan
2
.
Con esta parbola en los labios acudi Francisco a la audien-
cia que el Papa le concedi poco despus, aadiendo al terminar
su relato: Santsimo Padre, yo soy aquella pobre mujer a quien
Dios ha amado tanto y ha honrado de tal manera en su miseri-
cordia.
i Leg. Maj., I I I , 9; Leg. 3 Soc, 47-49: I Celano, 32-33; I I Celano, 10; ,4non.
Perus., loe. eit., pg. 590.
2
I I Celano, 16; Leg. 3 Soc, 50; Leg. Maj., I I I , 10; Ann. Perus., tit svpra.
EL PAPA INOCENCIO APRUEBA LA REGLA DE LA OEDEN 75
Inocencio escuch atnito al trovador vestido de penitente. A
pesar de su larga experiencia de los hombres y de las cosas, el caso
era nuevo y singular; tal vez en aquel momento empez a com-
prender con celestial iluminacin que lo que necesitaba el mundo
para su purificacin era el espritu del trovador enderezado al ser-
vicio de Cristo. Sintise al punto atrado poderosamente por aquel
hombre a quien antes rechazara y record un sueo que tuviera
tiempo atrs y, por lo que entenda ahora, prximo a realizarse.
Haba soado que San Juan de Letrn, la iglesia madre de la cris-
tiandad, amenazaba inminente ruina y un religioso de pequea esta-
tura y humilde apariencia la sostena apoyando con sus hombros
los muros. Reconociendo en Francisco al hombrecillo del sueo ^,
manifestle sin titubear su buena voluntad y le aprob verbalmen-
te la Regla presentada. Francisco entonces prest obediencia al
Papa, hecho lo cual ste orden a los frailes que a su vez prestasen
obediencia a Francisco. As qued establecida oficialmente la fami-
lia franciscana y admitida con carcter provisional en la ley de la
Iglesia; porque, con la cautela propia del hombre de estado, Ino-
cencio se reserv dar una aprobacin definitiva hasta que la nueva
hermandad hubiese dado pruebas de merecerla. Finalmente, ha-
biendo Inocencio reconocido a los frailes, diles licencia pontificia
para predicar al pueblo la penitencia, es decir, no para exponer los
dogmas de la fe, lo cual incumba a los predicadores regulares ver-
sados en teologa, sino para exhortar al pueblo a vivir cristiana-
mente, amando a Dios y aborreciendo el pecado: Id con el Seor,
hermanos les dijo; y segn l se digne inspiraros, predicad
a los hombres el arrepentimiento. Cuando el Todopoderoso os haya
multiplicado en nmero y en gracia, volved a m con regocijo,
que ms seguro entonces de vosotros, yo os conferir mayores po-
deres
2
.
Hubo aquel da en la corte pontificia un hombre que no poda
disimular su satisfaccin por el resultado de l a peticin de los frai-
les. stos, en los pocos das de su estancia en Roma, haban ins-
i I I Celano, 17; Leg. 3 Soc., 51; Leg. Maj., I I I , 10.
2
I Celano, 33; Leg. 3 Soc, 51; Leg. Maj., I I I , 10. En la Edad Media la
predicacin de la penitencia era una facultad reconocida y frecuentemente otorgada
n los seglares. Este gnero de predicacin consista en exhortaciones morales, pero
exclua la exposicin de los artculos de la fe y de los sacramentos. Vase la Carta
de Inocencio I I I a los ministros de los Humiliati, Incumbit n.obis, 7 de junio
de 1201 (Tiraboschi, Vetera Humil. Mor..; I, pg. 128). Vase P. Hilario Felder,
llistoire des tudes dans VOrdre Franciscain, pg. 39 seq. Inocencio haba conce-
dido permiso de predicar a los Humiliati en 1201; en 1209 haba dado un per-
miso ms alto a Duran de Huesca y a Bernardo Primo.
pirado al Cardenal Juan de San Paulo gran reverencia y afecto;
proponase el cardenal tomarlos bajo su especial proteccin en la
corte romana y ser para ellos en nombre de Dios un verdadero
padre
1
.
Antes de su partida confiriles la pequea tonsura
2
, seal ex-
terior del estado eclesistico, a fin de que gozasen de mayor liber-
tad y prestigio en el ejercicio de la predicacin. En su fuero inter-
no pensaba que al vincular a la jerarqua eclesistica aquellos pe-
nitentes gozosos y humildes, proponalos como ejemplo al clero y
daba comienzo a la obra de depuracin del mismo
3
.
El lector sentir tal vez la curiosidad, que muchos antes que l
sintieron, de conocer ms exactamente la Regla aprobada por Ino-
cencio III en su primera redaccin. Porque la Regla de los Frailes
Menores sufri despus muchos cambios y modificaciones antes de
recibir en 1223 la solemne aprobacin de Honorio III. La Regla
definitiva es en muchos puntos el resultado de la experiencia y
del estado de cosas creado por el desarrollo de la hermandad que
Francisco en un principio no haba previsto; el hermoso idealismo
de sus primeras inspiraciones queda algo atenuado por las exigen-
cias temporales, as como el oro puro necesita la aleacin de un
metal de ms dureza. Imponase la necesidad de mezclar una cier-
ta dosis de previsin humana a la alteza y herosmo del espritu
de Francisco, para uso de la multitud que haba de seguir sus pa-
sos, cuando el entusiasmo primero empezara a entibiarse. No dis-
ponen de otro arbitrio los idealistas para que sus seguidores no les
abandonen, tanto en el seno de la Iglesia como fuera de ella. Mas
los que aman la memoria de Francisco se referirn siempre con pre-
dileccin a los primeros tiempos de su historia, antes de que las
exigencias humanas depositasen en su espritu un sedimiento de
ansiedad y angustia que le obligaba a recordar con ternura nostl-
gica aquellos aos pasados, como suele acontecer a los ancianos que
recuerdan la juventud lejana.
Por desgracia, el pergamino en que estaba escrita aquella pri-
mera Regla segn parece no fu conservado, cuando algunos aos
1
Vase Leg. 3 Soc, 48: .Volebat ex tuno sicut unus de fratribus reputari.
1
Fecit coronas prvulas fieri, dice San Buenaventura (Leg. Maj., I I I , 10),
distinguindola evidentemente de la gran tonsura monstica. Hasta el fin de sus
das rehus Francisco llevar la gran tonsura: vase I I Celano, 193. Dicen algunos
que por aquel mismo tiempo recibi tambin Francisco el diaconado. Vase Wad-
dingo, Anales, ad an. 1210.
3
Ms adelante tuvo el Cardenal Hugolino un pensamiento parecido, cuando se
propuso nombrar obispos a frailes de las nuevas rdenes franciscana y dominicana.
Vase Spec. Perfec. [ed. Sabatier], cap. 43.
despus Francisco juzg necesario volverla a escribir con ms de-
talles. Los que hoy desean conocer la Regla que Inocencio III apro-
b verbalmente a instancias del Cardenal Juan de San Paulo, de-
ben separar los pasajes primitivos de las adiciones posteriores, con
las que quedaron amalgamados en el texto que se denomina Pri-
mera Regla o Regla de 1221. Esta Regla es una compilacin de
la primitiva, de las prescripciones capitulares y de los decretos pon-
tificios, redactada por Francisco en su forma actual, en 1221, con
la ayuda de fray Cesreo de Espira
1
. Al final de este libro hallar
el lector un anlisis de esta compilacin
2
, en el que se especifican
las diversas partes que la componen; pero a continuacin transcri-
biremos los pasajes que sin ningn gnero de duda pueden acep-
tarse como primitivos. Tal vez la Regla Primitiva contena otros
detalles de reglamento que no podemos precisar y que por otra
parte debieron ser de menor importancia. La Regla que reproduci-
mos aqu es un fiel trasunto de la vida de los primeros frailes tal
cual nos la refiere la historia. Nada de esa vida se omite en la
Regla; la una es espejo de la otra.
La Regla Primitiva empezaba de un modo esencialmente cat-
lico, invocando a la santsima Trinidad. En una declaracin preli-
minar se prometa obediencia al Papa y a continuacin comenzaba
la Regla en estos trminos: *
La Regla y vida de los frailes es sta, conviene a saber: vivir en
obediencia, castidad y sin propio, y seguir las enseanzas y los pasos
de Nuestro Seor Jesucristo, cuando dice: Si quieres ser perfecto,
unda y vende cuanto tienes, y dselo a los pobres, y tendrs un teso-
ro en el cielo; ven despus y sigeme
3
. Y tambin: Si alguno quie-
re venir en pos de m, niegese a s mismo y cargue con su cruz, y
Rgame
4
. Adems: Si alguno de los que me siguen no aborrece a
su padre y madre, y a la mujer y a los hijos, y a los hermanos y her-
inunas, y an a su vida misma, no puede ser mi discpulo
5
; y cual-
1
Est a Eegla Primera de 1221 no debe confundirse con la Eegla de 1223 a
que se hace referencia en el texto.
2
Vase Apndice I : 1/a Eegla Primitiva de San Francisco.
* [Como comprender fcilmente el lector, la ingeniosa reconstruccin que el
I iixl o nos da de la Primitiva Eegla, muy digna de ser tenida en cuenta por la in-
discutible competencia de nuestro autor, no pasa de la categora de mera hiptesis,
i iiiiHiderada por algn critico como algo aventurada.] Nota de los Editores.
:l
Matth., XIX, 21,
4
Matth., XVI, 24.
Lu c , XIV, 29.
quiera que habr dejado casa, o hermanos, o her manas, o padre, o
madre, o esposa, o hijos, o heredades, por causa de mi nombre, reci-
bir cien veces ms y poseer la vida eterna
1
.
* * *
Si por inspiracin divina alguien quisiere t omar esta vida y viene
on busca de nuest ros frailes, acjase beni gnament e. Hecho lo cual
vender cuant o posea y dar su producto a los pobres.
Y los frailes todos se vistan de viles vestiduras, y puedan remen-
darlas de sacos y de otros remiendos con la bendicin de Dios ; por-
que Nuest ro Seor dice en el Evangel i o: Los que visten preciosas ro-
pas y viven en delicias, en palacios de reyes est n
3
.
No habr entre los frailes ninguno que tenga poder o dominio, es-
pecialmente sobre los dems. Porque dice el Seor en el Evangel i o:
No ignoris que los prncipes de las naciones avasallan a sus pueblos,
y que sus magnat es las dominan con imperio. No ha de ser as entre
vosotros, sino que quien aspirase a ser el pri mero ent re vosotros debe
ser vuest ro cri ado; y el que quiera ser mayor ent re vosotros ha de
ser el menor
3
. Ni obrar mal un fraile contra otro o habl ar de 61;
al contrario, por la caridad del espritu los frailes vol unt ari ament e se
servirn y obedecern unos a otros. Y esta es la verdadera y sant a
obediencia de Nuest ro Seor Jesucri st o.
* * *
Los frailes que saben hacer algn trabajo, t rabaj arn y pract i carn
el mi smo oficio que conocen, si no es contrario a la salvacin de su
al ma y pueden ejercerlo honest ament e. Porque dice el profeta: Por-
que comers el fruto del trabajo de t us manos, dichoso sers y todo te
ir bi en
4
. Y dice el Apstol: Quien no quiera trabajar t ampoco
coma
5
; y viva cada cual en el estado y oficio a que fu llamado
6
.
Y pueden recibir por su trabajo todo lo que es til, menos dinero. Y
si fuese necesario, podrn ir a pedir limosna como los dems frailes.
* * *
Procuren todos los frailes seguir en la humi l dad y pobreza de Nues-
t ro Seor Jesucristo y recuerden que no les corresponde tener nada del
i Matth., XIX, 29.
2
Luc. VII, 25.
3
Vase Matth., XX, 25-27; XXIII, 11.
" Psalm., CXXVII, 2.
s 2 Thess., III, 10.
Vase I Cor., VII, 24.
mundo, salvo lo que dice el Apstol: Teniendo, pues, qu comer y
con qu cubrirnos, cont ent monos con est o
1
. Y deben regocijarse de
BU consorcio con personas rudas y despreciadas, con pobres, y flacos,
y enfermos, y leprosos, y con los que piden limosna en el camino. Y
si fuese necesario, pueden ir mendi gando.
* * *
Y todos los frailes se guardarn de calumniar a nadie, y de con-
tiendas de pal abr as
2
; por el contrario t engan cuidado en observar el
silencio cuando el Seor les concede esta gracia. No contiendan ent re
s ni con otros, mas cuiden de contestar humi l dement e : Somos sier-
vos intiles
3
.
# # *
Cuando los frailes vayan por el mundo no llevarn nada para el
viaje, ni bolsa, ni alforja, ni pan, ni dinero, ni bast n. Al ent rar en
cualquier casa dirn pr i mer ament e: Paz sea en esta casa. Y perse-
verarn en aquella mi sma casa, comiendo y bebiendo de lo que se les
pusiere del ant e
4
. Y no harn resistencia al agravio
5
; mas si alguno
les hiriere en la mejilla, le present arn asi mi smo la ot r a; y a qui en
les quitare la capa, no le impedirn que se lleve an l a t ni ca. Dar n
a todo el que les pida ; y al que les robe sus cosas, no se las deman-
darn
6
.
* * #
Todos los frailes sern catlicos y vivirn y habl arn a la manera
de catlicos. Pero si alguno de ellos se apart ase de la fe o de la vida
catlica de palabra o de obra, y no se quisiese enmendar , ser ent era-
ment e expulsado de nuest ra hermandad. Y consi deremos a los clri-
gos y religiosos como seores nuestros, a causa de aquellas cosas que
oonciernen a la salvacin del al ma y no se desv an de nuest ra reli-
gin
7
; y su orden, oficio y ministerio debemos reverenci ar en el Seor.
1
I Tim., VI, 8.
3
Vase II Tim., II, 14.
' Luc, XVII, 10.
' Luc, IX, 3; X, 4-8.
" Vase Matth., V, 39.
'' Vase Luc, VI, 29 y 30.
' Por religin se entiende aqu la Eegla de la Orden.
* * *
Anuncien todos mis hermanos con la bendicin de Dios estas ex-
hortaciones, alabanzas y otras cosas semejantes cuantas veces les plaz-
ca y delante de cualquier auditorio: Temed y honrad, alabad y ben-
decid, y dad gracias, y adorad al Seor Dios Omnipotente en su Tri-
nidad y Unidad, Padre, Hijo y Espritu Santo, Criador de todo. Ha-
ced penitencia
1
; haced dignos frutos de penitencia
2
, porque habis de
saber que pronto moriris. Dad y se os dar
3
. Perdonad y seris per-
donados
4
. Que si no perdonis a los hombres sus pecados, tampoco el
Seor os perdonar los vuestros
5
. Confesad todos vuestros pecados' .
Bienaventurados los que mueren haciendo penitencia, porque ellos en-
trarn en el reino de los cielos. Ay de los que no mueren en peniten-
cia, porque sern hijos del demonio, cuyas obras hacen' , e irn al fue-
go eterno.
Temed todo mal y absteneos de l, y perseverad en el bien has-
ta el fin.
Segua una breve exhortacin a los frailes para que guardasen y
observasen estas palabras; y la Eegla terminaba con esta doxologa:
Gloria al Padre, y al Hijo, y al Espritu Santo; como era en el prin-
cipio, as ahora y siempre, y en los siglos de los siglos. Amn.
Ahora, lector, acaso entiendas y quiz compartas la inquietud
de los prelados que escuchaban la lectura de esta Regla propuesta
para constituir una nueva sociedad. Mas para apreciar debidamen-
te sus dudas y oposicin, has de recordar quienes eran los hom-
bres que se proponan observar aquella norma de vida. No eran
legistas expertos que iban a interpretar el herosmo simple y es-
cueto de los preceptos evanglicos, adaptndolos hasta cierto punto
a la flaqueza de la naturaleza humana. Entendanlos al pie de la
letra y sin glosa. Renunciaron a toda clase de bienes y se reduje-
ron al estado vulgar de braceros y mendigos; despreciaron todo t-
tulo honorfico y no quisieron ejercer autoridad alguna; ms an,
propusironse no oponer resistencia al mal que contra ellos se in-
tentase. Haban dado repetidas pruebas de su temple de alma, era
posible fundar sobre tales principios una nueva sociedad?
1
Matth , I I I , 2.
J
Lu c , I I I , 8.
3
Ibd., VI, 38.
4
Ibd., VI, 37.
5
Mar c, XI, 26.
6
J a c , V, 16.
7
Vase Joan , VI I I , 44.
Novecientas noventa y nueve personas entre mil hubieran va-
cilado antes de dar su aprobacin a semejante proyecto. Una cosa
es promulgar preceptos heroicos para sealar a determinados in-
dividuos el camino de perfeccin; otra cosa es obligar a un conjun-
to de hombres a observar la perfeccin absoluta sancionada por la
autoridad. Precisamente esto ltimo es lo que Francisco pareca
pedir. Los polticos, los hombres prcticos no admiten a la ligera
lo que se sale de las sendas frecuentadas, lo que impele las cosas
a sus ltimas consecuencias, lo que cierra el paso a una retirada
prudente. Slo los poetas, los profetas, los idealistas pueden adop-
tar esa lnea de conducta; tambin los msticos y los santos.
Afortunadamente, Francisco, santo y poeta, tena a su lado al
santo Cardenal de S an Paulo; y era mayor fortuna todava que el
Papa Inocencio y muchos de sus consejeros fuesen hombres en
quienes el profundo sentido religioso iba unido a las dotes del buen
gobernante.
La Regla Primitiva era en suma el programa de una nueva ten-
tativa espiritual; como a tal, y para aquilatar su valor, quiso Ino-
cencio III aprobarla.
Inocencio mismo, escudado en su fe, se haba lanzado a auda-
ces aventuras; harto lo supieron sus sucesores al recoger su heren-
cia entre los repliegues de la diplomacia secular. S evero, altanero,
magnificentsimo, aquel pontfice sintise tal vez unido por cierto
parentesco espiritual al humilde, dulcsimo Francisco. La fe inque-
brantable que lo arriesga todo no fu por ventura patrimonio de
ambos?
6
LI BRO SEGUNDO
CAPTULO I
RIVO - TORTO
Francisco y sus compaeros, al partir de Roma despus de la
audiencia pontificia, no tenan ms pensamiento que hacerse dig-
nos de la confianza de Inocencio. L# benevolencia del Papa haba
levantado sus nimos y prendido nueva llama en sus corazones.
Sentan un jbilo semejante al del soldado que ha merecido su
primer galn.
Antes de su partida visitaron una vez ms las tumbas de los
Apstoles; despus volvieron el rostro en direccin a Umbra. No
pasaron por el valle elevado de Rieti, sino por las llanuras que
bordean el Tber hasta su entrada en el valle de era. Durante el
camino comentaban los acontecimientos de los ltimos das, enca-
recan las gracias portentosas que Pios les otorgaba, ponderaban
la Regla y discurran la mejor manera de realizar la obra que
Cristo y su Vicario les haba confiado. Iban tan embelesados en
sus plticas que, sin prever las necesidades del cuerpo, hallronse
a cosa de medioda en un lugar solitario donde no se vea ninguna
habitacin. Haban andado desde la pri mera hora matutina y sen-
tanse cansados y hambrientos. Preguntbanse cmo podran hallar
wJLgvua. sustento en aquella soledad, cuando de pronto apareci por
all un hombre que llevaba algunos panes, el cual, acercndose a
filos, les rog partiesen con l su provisin. Reconfortados de sta
Huerte, vieron los caminantes en la veni da de aquel desconocido
una prueba ms de la Providencia Pi vi na y prosiguieron su jor-
nada firmemente convencidos de que si empre Dios les socorrera
1
.
Llegaron por fin a las inmediaciones de Orte, donde confluyen
I era y el Tber. A poca distancia de l a poblacin descubrieron
un lugar retirado donde los antiguos et ruscos haban enterrado a
us muertos. Las cuevas que en otras edades sirvieron de tumbas,
1
I Celano, 34; Leg. Maj , IV, 1.
les brindaron abrigo; all resolvieron los frailes permanecer algu-
nos das para entregarse a la oracin y meditacin; porque al em-
pezar, por decirlo as, de nuevo su misin, sentan la necesidad de
concentrar y robustecer las energas del alma en comunin no in-
terrumpida con Dios.
Por espacio de quince das residieron en aquel lugar. Iba dia-
riamente a la poblacin uno de ellos para mendigar el sustento de
todos. Si despus de la comida sobraba algo, dbase a los pobres
que por all pasaban o guardbase en uno de los sepulcros para la
refeccin del da siguiente. Mas hubieron de resolver seguir ade-
lante; acometales en su retiro un tentacin sutilsima: penetrados
de la dulzura de la soledad, se preguntaban si tal vez cumpliran
mejor su vocacin separados de los lugares habitados por los hom-
bres y consagrndose totalmente a la oracin y a la vida contem-
plativa. Ninguno senta ms poderosamente que Francisco la atrac-
cin de la soledad; pero, considerando el caso, sin dejar el auxilio
de la oracin, vino l a comprender que corran el riesgo de ser
infieles a su llamamiento. El caballero pobre de Cristo no deba
tener morada sobre la tierra, sino andar por el mundo ganando al-
mas a Dios. No acamparon ya ms
1
; siguieron el curso del era
turbulento por el valle oscuro y nemoroso que conduce al campo
abierto del valle de Espoleto, y continuaron hasta Ass.
No se instalaron esta vez en la Porcincula, quiz por ser ya
en nmero demasiado crecido para habitar la reducida cabana le-
vantada por Francisco; quiz porque, despus de la tentacin que
les afligiera en la soledad de Orte, no se atreviesen a fijar su mo-
rada con carcter permanente. Sea cual fuere el motivo, alojron-
se a su regreso en una choza abandonada en Rivo-Torto
2
, lugar
situado a media hora de la ciudad, en el llano en direccin a Can-
nara. No lejos de all estaba la leprosera de Santa Maria Madda-
lena y atravesando el bosque se poda ir fcilmente a la capilla de
la Porcincula en igual espacio de tiempo que a la ciudad
3
.
i I Celano 34-5.
2
.Quoddam tugurium ab hominibus derelictum, se lee en Leg. 3 Soc., 55.
3
Se ha discutido mucho acerca del emplazamiento exacto del refugio de Rivo-
Torto. En el siglo xvi edificse una iglesia en el lugar supuesto; existe en el da
de hoy, y sus custodios no dudan de la legitimidad de sus pretensiones.
Mr. Sabatier (Spec. Perf., pg. 95, nm. 1) afirma que el refugio de los frailes
estaba junto a la leprosera de Santa Maria Maddalena, fundndose en las palabras
de Bartholi que lo describe as: .ultra Sanctam Mariam (i. e. de Portiuncula) per
spatium pais miliaris juxta hospitale leprosorum. Pero, no pueden darse por
exactas las medidas de Bartholi. Xo obstante, por las palabras de Leg. 3 Soc, 55:
ieliquerunt igitur dicturn tugurium ad usum pauperum leprosorum, parece pro-
bable que el refugio estuvo ms cerca de la leprosera que la iglesia actual de Rivo-
E I V O - T O E T O 85
Con todo, aquella choza no haba sido construida para dar asilo
a doce hombres; y como los frailes, llenos de solicitud recproca, se
quedaban a la intemperie unos u otros para que los dems estu-
viesen menos incmodos en el interior, Francisco seal con yeso
en la pared el lugar que a cada uno corresponda, a fin de que to-
dos pudiesen orar y descansar despus del trabajo de la jornada.
Segn parece, los frailes permanecieron en Rivo-Torto hasta
entrada de invierno, o ms. Tuvieron mucho que sufrir en cuanto
a bienestar corporal. No solamente el espacio de que disponan era
exiguo, mas tambin les faltaba el necesario sustento; carecan an
de aquella pobrsima comida a que estaban acostumbrados y algu-
nas veces para calmar el hambre haban de comer races de remo-
lacha, manjar de bestias
1
.
No se sabe que durante este perodo emprendiesen misin algu-
na. Sin duda Francisco crea ms prudente que los frailes diesen
un avance por los caminos de la pobreza, practicando el trabajo ma-
nual y sirviendo a los leprosos, formndose en fin en la obediencia
y en la oracin
2
. Tal vez juzgaba tambin que la tormenta poltica
que a la sazn se desencadenaba sobre Umbra era un obstculo
para que sus nefitos pudiesen desempear con xito su labor de
misin. El emperador Otn IV, coronado por el papa el ao ante-
rior, haba faltado a su juramento de fidelidad a la Santa Sede, sus
fuerzas se diseminaban por el Valle de Espoleto, producan estra-
gos en los territorios de Perusa y reducan la Umbra al poder im-
perial. A principios de aquel ao Otn haba otorgado a uno de
sus capitanes, Dipold de Acerra, el ducado de Espoleto, vacante
desde la expulsin de Conrado de Lutzen; y cuando en 28 de fe-
brero Perusa prometi defender el patrimonio de la Santa Sede,
Otn dej que sus tropas se desbordasen por la Umbra, sujetando
sus ciudades y entregndose al saqueo. En otoo el emperador atra-
ves el valle dirigindose a Rieti. Probablemente fu en esta oca-
sin que Francisco envi a su encuentro a uno de sus frailes para
anunciarle la breve duracin de su poder
3
. De esta suerte en aque-
'l'orto. Quisiera aqu exhortar a que se conservasen con mayor reverencia que hasta
ni presente las capillas de Santa Maria Maddalena y San Rufino d' Arce; no hay
iii las inmediaciones de Ass lugares ms indicados para venerar la memoria de
l'iuncisco, porque era all donde con tanta frecuencia cuidaba a los leprosos. Pode-
mos esperar que no tardar el da en que sern t rat ados con el debido respeto?
1
Leg. 3 Soc., 55.
' I Celano, 45.
' Ibid., 43. El cronista parece suponer que este incidente tuvo lugar cuando
1
Hi'm se diriga a Roma para recibir la corona imperial (<s.ad suscipiendam coronam) ;
los das de retiro de Rivo-Torto aprovechaban los frailes la ocasin
de cumplir su deber de misioneros anunciando la palabra de Dios
a los transentes o a la gente humilde cuyas labores compartan.
Francisco personalmente hizo ms. A su regreso de Roma empe-
z su predicacin no slo en las plazas de la ciudad, sino tambin
en los templos. La pequea iglesia de San Gregorio fu la primera
donde predic' ; all mismo Bernardo de Quintavalle haba reparti-
do sus bienes a los pobres.
Poco tiempo despus los cannigos de la Catedral le instaron
para que predicase en la misma Catedral los domingos
2
. Los ser-
mones tenan lugar a primera hora de la maana, que es la que
prefieren generalmente los italianos para ir a misa. Al objeto de
recogerse mejor, llegaba Francisco a Ass el sbado por la tarde y
pasaba la noche en una casa que daba al jardn del cabildo y lin-
daba con la Catedral. Su sueo era breve, pudiendo as prepararse
con largas horas de oracin
3
.
Es difcil describir el efecto producido por Francisco al subir al
pulpito de la Catedral; es preciso haber visto a un pblico italiano
pendiente de las palabras de un orador popular para poder recons-
tituir la escena. El pueblo italiano es sumamente impresionable y
poco le cuesta llorar o rer, aplaudir a un orador o burlarse de l.
Descubre al punto la falta de sinceridad de quien le habla y tiene
en poco aprecio los efectos rebuscados. Quien pretenda hacerse suyo
semejante auditorio ha de hablar con el corazn en la mano y pre-
sentar las ideas en forma dramtica, prodigando los gestos y mo-
vimientos. Por decirlo as, toda la persona, cuerpo y alma, debe ha-
blar, si quiere el orador ser escuchado; cuando logra mover a los
oyentes, correspndenle stos de una manera igualmente expresi-
va, exteriorizando su aprobacin o desagrado ora con palabras, ora
con gestos, ora por el contrario con la tensin y rigidez de todo el
cuerpo.
mas, se oree que Otn no pas por Ass al ir a Boma en aquella ocasin, sino por
Viterbo (vase F. Boehmer, Regesta Imperii, V, pg. 96).
Con todo, despus de su coronacin pas Otn por Ass en diciembre de 1209.
y otra vez al ir a Rieti en 1210. En noviembre de este ltimo ao estaba en Ei et i :
en el mismo mes fu excomulgado por el Papa (vase Boehmer, ibid., pgs. 103
y 126-7; Gregorovius, Hist. of he City of Rome [traduccin inglesa], volumen V,
parte I , pgs. 86-93. Es posible que el desvergonzado pillaje de los territorios pon-
tificios acarrease a Otn el aviso proftico de Francisco.
1
Chron. Jordani, nm. 50 {Anal Franc, I, pg. 16); Lcg. Maj., IV, 4.
2
Leg. Maj., IV, 4.
3
La habitacin en que Francisco se alojaba se ensea todava al que visita
el Duomo de Ass.
E I V O - T O R T O 87
Francisco por carcter y temperamento era el prototipo del ita-
liano. Cuando le dominaba un sentimiento, todo su ser reflejaba su
emocin. Instintivamente, sin esfuerzo, exteriorizaba con ademanes
sus pensamientos; con palabras vibrantes traduca la exaltacin de
su corazn, y el movimiento de brazos y pies y todo el cuerpo era
el acompaamiento adecuado de su lenguaje
1
. Posea adems el
don propio del orador que subyuga a sus oyentes: la voz armoniosa,
que modulaba en consonancia con el gnero de sus emociones
2
.
Cierto es que no tena buena presencia; era pequeo y macilento;
y el hbito grosero y mal ajustado fijaba las miradas ms que la
delicadeza de sus facciones
3
. Pero en cuanto abra la boca, olvid-
base su menguada figura y el fuego interno que le consuma despe-
da fulgores que iluminaban con la luz de la verdad las conciencias
del auditorio. Jams estudi retrica; hablaba sin rodeos de la abun-
dancia del corazn, con sentencias de profundo sentido, grficas y
concisas. Su lenguaje sin artificio semejaba al del pueblo; no peda
a las escuelas la fraseologa alambicada, pero la llaneza de sus pa-
labras era realzada por su manifiesta sinceridad, as como por la
presentacin dramtica del pensamiento, o por la sensibilidad po-
tica inspirada en la naturaleza. Terminado su discurso, sola ocu-
rrir que al querer recordar sus palabras, stas parecan en s ins-
pidas o vulgares, no vivificndolas el ardor con que fueron pronun-
ciadas. El ascendiente de Francisco estaba en su propia persona, no
en sus palabras. No presentaba ninguna nueva doctrina que cau-
tivase el pensamiento. Era una llama que encenda la fe vacilante
de sus oyentes; abrales los ojos a las claridades del cielo y a esta
luz conocan mejor su alma y avivbase en ellos el deseo de una
vida ms alta. En tales ocasiones representbase a cuantos le vean
ms un hombre bajado del cielo que nacido en la tierra, pues su
rostro, siempre encendido, mirando al cielo, y los ojos siempre fijos
en l, y tras ellos todo su pensamiento, comunicaban a su aspecto
y palabras un algo divino que a quienes le oan y trataban desper-
taba afectos y deseos ardentsimos de la pat r i a dichosa
4
. Con cer-
tera penetracin descubra las conciencias; pero tena su voz acen-
tos de afecto que no dejaban sentir el aguijn y s slo excitaban
a confesar la verdad. Pareca leer en los corazones y hablar por
pilos, cual si de pronto se hallasen en la presencia de Dios.
1
Vase I Celano 73, 86; II Celano 107.
'' Vox vehemens, dulcs, clara atque sonora.- (I Celano, 83.)
1
Vase la carta de Toms de Spalatro; vase t ambi n la predicacin de Fran-
i irici) en Bolonia en el Libro III, captulo VII de est e libro.
Leg. Maj., IV. Vase I I Celano, 107.
Un ejemplo de la substancia de su predicacin lo tenemos en
las cartas y exhortaciones escritas que sola dirigir al pueblo por
mediacin de los frailes cuando sus dolencias le impedan salir a
predicar. As podemos imaginarle en la Catedral de Ass, ante la
aglomeracin de fieles, estremecindose su cuerpo por la fuerza de
la emocin, grave la expresin del rostro y hablando por este es-
tilo: No hemos de ser doctos y prudentes segn la carne, sino sim-
ples, mltiples y puros. Debemos tener en ignominia y desprecio
nuestros cuerpos, porque todos por nuestra culpa no somos ms
que unos miserables, llenos de corrupcin, fruta podrida, gusanos
de la tierra, como nos dice el Seor por boca del real Profeta: Soy
gusano y no hombre, oprobio de los hombres y desecho de la ple-
be
1
. No hemos de desear nunca ser mayores que los dems, sino
servir y estar sujetos a toda criatura humana por amor de Dios.
Todos los que as obraren y perseveraren, el Espritu del Seor se
posar sobre ellos, y l los llevar al lugar donde habita, y sern
hijos de nuestro Padre celestial cuyas obras practican; y sern es-
posas, hermanos y madres de Nuestro Seor Jesucristo. Somos sus
esposas cuando el alma fiel est unida a Jesucristo por el Espritu
Santo. Somos sus hermanos cuando hacemos la voluntad de su Pa-
dre que est en los cielos. Somos sus madres cuando le llevamos
en nuestro corazn y nuestro cuerpo por el amor y una conciencia
pura y sincera; y le damos a luz con el cumplimiento de nuestras
buenas obras que deben servir de ejemplo a los dems. Oh cuan
santo, y glorioso, y grande es tener un Padre en el cielo! Cuan
santo, hermoso y amable tener una esposa en el cielo! Cuan santo
y deleitable, placentero y alentador en nuestra humildad, dulce,
amable y deseable sobre todas las cosas es tener un hermano que
dio su vida por sus ovejas y rog por nosotros al Padre, diciendo:
' Padre Santo, conserva en mi nombre a aquellos que T me con-
fiaste'.
Imaginmosle tambin denunciando los vicios de la avaricia y
de la usura, causa y raz de odios y rencores, disensiones y luchas
de clases contra clases, familias contra familias: Consideradlo bien,
oh ciegos, a quienes engaa la carne, el mundo y el demonio. No
tendris cosa alguna buena en este mundo ni en el otro. Creis go-
zar de las vanidades de este mundo, pero os engais; porque lle-
gan ya el da y la hora, que no conocis y en los cuales no pensis.
El cuerpo adolece; viene la muerte. Acrcanse parientes y amigos
para decirte: Pon en orden tus asuntos. La esposa y los hijos, los
i Psalm. XXI, 6.
E I V O - T O E T O
89
deudos y los amigos fingen el llanto. El enfermo les ve llorar y
movido por inspiracin perniciosa, despus de reflexionar segn el
cree astutamente, les dice: Mirad: en vuestras manos pongo rm
cuerpo y mi alma, y todo lo que poseo. En verdad, maldito es ese
hombre que en tales manos pone confiadamente su cuerpo y su
alma, y todo lo que posee. Porque el Seor dice por boca del Pro-
feta: Maldito el hombre que en el hombre confa. Se llama al sacer-
dote y ste le dice: Quieres recibir la absolucin de tus pecados?
Y responde: S, quiero. Quieres reparar en lo posible con tus bie-
nes los fraudes y engaos que has cometido? Y responde: No. Pre-
gunta entonces el sacerdote: Por qu no? Porque responde, he
puesto ya todos mis bienes en manos de mis parientes y amigos.
Y empieza a perder el habla y el degraciado muere con muerte
amarga
1
.
Despus de escuchar la dramtica descripcin de la muerte del
usurero o del mercader mprobo, ms de un oyente se volva a su
casa contrito. Este gnero de predicacin produca sinceras conver-
siones; muchos repartan entre los pobres los bienes mal adquiri-
dos y no pocos mercaderes abandonaban una profesin llena de pe-
ligros para la conciencia y buscaban otras ocupaciones menos ex-
puestas, como el cultivo de la t i erra
2
.
En todos sus sermones recordaba Francisco a sus conciudadanos
los beneficios de la paz y de la caridad recprocas y anatematizaba
vigorosamente el espritu de odio y envidia que tena a la ciudad
en continua efervescencia. Reprobaba la ambicin de nobles y bur-
gueses, cuyos excesos daban pbulo a la animadversin y al odio
de los ciudadanos de ms humilde categora. Lo mismo ocurra en
las dems ciudades italianas; en cuanto se libraban del yugo ex-
tranjero, los ms acaudalados usurpaban el poder y tiranizaban las
clases menos favorecidas por la fortuna; alzbanse frente a frente
1
Ambos pasajes estn sacados de la Epstola I (Opsculo., ed Quaracehi, p-
ginas 93-4; 96-7). Segn Waddingo, esta carta fn escrita en 1212 1213; otros
creen que lo fu en la primavera de 1215, estando Francisco enfermo de fiebres.
Sea como quiera, refleja perfectamente las enseanzas de su apostolado. Francisco,
ya lo sabemos, no tena empacho en repetirse; as, vemos pasajes de esta misma
carta reproducidos en la Regula Prima, cap. XXI I . Vase P. Paschal Eobinson,
The Writings of Saint Francis, pgs. 96-7.
2
Semejante cambio de vida se produjo con frecuencia ms adelante entre los
terciarios y otros seguidores seglares de Francisco. Fu sin duda una prctica in-
culcada por el santo ya desde rm principio en los que solicitaban su consejo. No le
mereci nunca consideracin alguna la avaricia engendrada por el movimiento in-
dustrial de su tiempo. Es por esta razn que insisti tanto en que sus discpulos
diesen su fortuna a los pobres y no a sus parientes, porque consideraba que el di-
nero ganado con fraude solamente se purificaba al convertirse en limosna.
las facciones y quedaba destruida la comunidad de intereses, has-
ta que el alemn volva a amenazar la independencia. Con frecuen-
cia estas luchas intestinas hacan correr ros de sangre. Francisco
no se cansaba de repetir su grito de Paz! y cuando encareca cuan
glorioso es para el cristiano el servicio del prjimo y la mutua su-
misin, bien entendan los ciudadanos que le escuchaban que alu-
da a sus querellas polticas. Por muy difcil que fuese despren-
derse de costumbres tan arraigadas, como era la de sostener a todo
trance los intereses y ambiciones propias, o de familia o partido,
con todo, las insistentes exhortaciones de Francisco produjeron fru-
to y los contendientes lanzaron con voz menos segura, cuando no
avergonzndose visiblemente, sus antiguos gritos de guerra, ex-
presin de rencor y arrogancia inveterados.
Los sermones dominicales de la Catedral, ilustrados por el ejem-
plo de la vida de los frailes en Rivo-Torto, abran surco en la con-
ciencia ciudadana. Indudablemente, Ass empezaba a reconocer en
su hijo a un profeta y a someterse a su suave direccin.
En un acontecimiento que seal el principio del invierno 1210
a 1211, han reconocido los historiadores la influencia de Francisco.
El 9 de noviembre reunironse los ciudadanos de Ass para firmar
un tratado de concordia interior. En su virtud los Majores, ciuda-
danos de la clase ms elevada, y los Minores, ciudadanos de la cla-
se inferior, convenan solemnemente en trabajar de comn acuer-
do para honra y bien de Ass, y cada partido prometa no aliarse
con papa, emperador o rey, ni con villa o ciudad, ni con persona
alguna de poder, sin el consentimiento unnime de la comunidad.
Deban respetarse los derechos de unos y otros y vivir en lo suce-
sivo en perpetua armona. Levantbase el destierro a los que lo
sufran y el pueblo que habitaba en territorio de Ass, pero fuera
de su recinto, iba a disfrutar de los mismos derechos de los ciuda-
danos. Todos los partidos cumpliran sus obligaciones respectivas.
Los tributos y tasas seran fijos y nadie los alterara arbitrariamen-
te en perjuicio ajeno. Inaugurbase la era de la paz cvica
1
.
Es posible que la presencia de las tropas del emperador a las
puertas de Ass influyese en este pacto de concordia, o cuando me-
nos moviese a los que permanecieron sordos a la predicacin de
Francisco; no obstante, no se puede menos de relacionar con ella
el pacto en cuestin.
En el entretanto, en Rivo-Torto Francisco preparaba solcito sus
discpulos a la obra de apostolado. Los sermones en la ciudad no
1
A. Cristofani, op., cit., pgs. 79-82.
R I V O - T O R T O
91
disminuan sus desvelos en este sentido. Aquellos hombres lo ha-
ban dejado todo por seguirle y, como se ha dicho antes, a menudo
se vean faltos de lo ms necesario para su sustento. Mas semejan-
te estrechez en modo alguno los desanimaba; tal era su fervor es-
piritual que an muchas veces se privaban voluntariamente de lo
necesario, anhelando vivir con lo menos posible. Estaban conven-
cidos de que no eran verdaderamente pobres si reciban de la ca-
ridad del prjimo ms de lo estrictamente necesario, lo cual era a
su entender abusar de los buenos sentimientos ajenos y defraudar
de lo suyo a los dems pobres.
Ms de una vez Francisco hubo de poner un lmite a este celo
indiscreto. Una noche despertaron todos a los gritos de un fraile
joven que se crea en los trances de la muerte. Levantse Francis-
co y vio que su mal no era otra cosa que la falta de alimento; re-
cogi los restos de la comida que pudo hallar y l mismo prepar
una cena. Despus, sentndose al lado del fraile hambriento, para
evitarle el bochorno, cen juntamente con l. Terminada la cena,
Francisco abri su pecho a la comunidad reunida en torno suyo.
Carsimos les dijo-, sabed que cada uno de vosotros debe obrar
segn su naturaleza; porque algunos sois bastante robustos para
manteneros con menos alimento que otros, pero es voluntad ma
que el que necesite ms no se crea obligado a imitar a los que no
necesitan tanto, sino que cada cual d a su cuerpo lo que ste re-
quiera, a fin de conservarse lo suficientemente fuerte para servir
al espritu. Porque, si bien es verdad que debemos guardarnos de
toda superfluidad en la comida que dae a la vez cuerpo y alma,
no es menos cierto que debemos desconfiar de una abstinencia ex-
cesiva, tanto cuanto el Seor no quiere nuestro sacrificio sino nues-
tra penitencia.
a
En otra ocasin, observando Francisco el estado precario de sa-
lud de un fraile, levantndose un da muy temprano, condjole a
una via vecina y escogiendo una vid cargada de uva, sentse jun-
to a ella con el fraile y comieron ambos algunos racimos
2
. Aos
despus los frailes referan estos episodios a la joven generacin
para que se supiese bien qu hombre era Francisco.
Quiz en aquel primer perodo de gran sensibilidad nada cau-
saba ms impresin al espritu de los frailes que los cuidados que
i I I Celano, 22; Spec. Perfect., cap. XXVI I ; Leg. Maj., V, 7. Vase tam-
liicn Eccleston, De adventu FF. Min. [ed. Litle], col. XV, pg. 106, donde se re-
licrc como San Francisco oblig a Alberto de Pisa a tomar doble cantidad ir co-
mida de lo acostumbrado.
3
I I Celano, 176; Spec. Perfect., cap. XXVI I I .
Francisco les prodigaba, los cuales pueden llamarse maternales por
su delicadeza y su prontitud en prevenir sus necesidades. l era el
alma de todos. Conoca sus tentaciones, sus dudas; padeca por ellas
ms que los mismos frailes y sus palabras daban siempre consuelo.
Ninguna circunstancia era insignificante para su vigilancia. Co-
noca por experiencia las contrariedades de todo gnero con qu
tropieza el que se pone en camino por la va estrecha que le seala
el llamamiento imperioso de su vocacin; conoca las alternativas
de gozo y tristeza, de esperanza y desaliento que convierten los pri-
meros aos de la vida espiritual a la vez en deleite y tortura. Por
otra parte, los frailes no tenan la seguridad que se deriva de un
orden de cosas establecido. El refugio de Rivo-Torto no les produ-
ca la sensacin de un lugar acomodado a ellos, requisito que des-
de un principio no le falt a la Porcincula; su nico apoyo en la
tierra era el mismo Francisco.
En consecuencia, acoganse a l como los hijitos a la madre con
una confianza ciega e instintiva. Francisco era su orculo y su ley,
y la seal de que Dios estaba con ellos. En esta firme persuasin ha-
llaban la fuerza que constantemente necesitaban renovar en aque-
llos das crticos, cuando sus pies no se afianzaban todava slida-
mente en el terreno que pisaban. El siguiente episodio nos mostra-
r cuan hondamente grabado tenan en su espritu este conven-
cimiento.
Un sbado por la tarde Francisco haba ido a Ass como de
costumbre para preparar el sermn del domingo en la Catedral.
Aquella noche, mientras en Rivo-Torto dorman algunos frailes y
velaban otros, de pronto sintieron todos gran sobresalto y se les
apareci un carro inflamado corriendo ac y all por aquel recinto;
y sobre el carro haba un globo de fuego de extraordinaria brillan-
tez. En el mismo instante las almas de los frailes fueron inundadas
de luz espiritual y a cada uno de ellos le fueron reveladas las con-
ciencias de los otros. Buscando la explicacin de tamao prodigio,
concluyeron los frailes que por medio del carro inflamado y el
globo de fuego el espritu de Francisco haba hecho patente su pre-
sencia continua. A la maana siguiente confirmronse en esta creen-
cia al saber por el mismo Francisco a su regreso que ya estaba al
corriente del misterioso suceso de la noche
1
. De esta suerte, ora
predicase al pueblo, ora se dedicase a la formacin de los frailes,
su caridad superabundante era a semejanza del Espritu que se
mueve sobre las aguas, sacando la luz de las tinieblas y la vida
de la nada.
1
I Celano, 47; Leg. Maj., IV, 4.
CAPTULO II
LA PORCINCULA
La Porcincula haba de adquirir con los aos una especie de
valor sacramental en la historia de Francisco y de sus frailes. Fu
el santuario donde se deposit el fuego sagrado que permaneci all
encendido, el lugar de la tierra que sigui habitando el alma de
Francisco.
Este lugar es el ms santo de los lugares santos y es reputado
digno de todo honor. Feliz es por su sobrenombre: de los ngeles;
ms feliz todava por su nombre: Santa Mara. Su tercer nombre:
La Porcincula es un feliz presagio. En este lugar las potestades
anglicas inundan la noche de resplandores y hacen resonar sus
dulces himnos... Aqu se torn angosto el anchuroso camino del
viejo mundo y se difundi la virtud entre los hombres llamados a
seguir a Cristo. Aqu se form la Regla; aqu fu engendrada nue-
vamente la santa Pobreza, humillado el orgullo y alzada enhiesta
la Cruz victoriosa.
1
As se cant ms tarde, expresndose en conceptos poticos el
sentimiento ntimo de los frailes. Hasta el da de hoy la Iglesia Ca-
tlica considera la Porcincula como lugar sagrado, colocado en
orden inmediato a los tres santuarios ms venerados por el pueblo
cristiano: el Santo Sepulcro de Jerusaln, San Pedro de Roma y
Santiago de Compostela.
Los antiguos cronistas refieren que, despus de establecerse en
este lugar Francisco y los suyos, una persona devota tuvo la visin
de un gran concurso de hombres postrados de hinojos alrededor de
la capilla; y todos eran ciegos. Junt ando las manos y alzando el
rostro impetraban del cielo en alta voz el beneficio de la vista;
cuando de pronto descendi sobre ellos una claridad deslumbrado-
ra y sus ojos se abrieron, y vieron
2
. En verdad la Porcincula ha-
ba de derramar la luz sobre un sinnmero de hombres que per-
1
Spec. Perfect., cap. XXXIV.
2
I I Celano, 20; Leg. Maj., I I , 8; Leg. 3 Soc, 56.
manecan en las tinieblas; es este un hecho que no ignoran los que
estn familiarizados con la historia de Francisco.
Por espacio de tres aos Francisco haba sentido especial pre-
dileccin por la capilla del bosque, donde l y sus primeros disc-
pulos, como hemos visto, tuvieron su primer punto de reunin.
Causa sorpresa que, cuando lleg la hora de escoger el lugar que
por decirlo as fuese la cuna de la nueva Orden, Francisco no pen-
sase en seguida en la Porcincula. Es un hecho frecuente en la
vida que las personas y las cosas destinadas a colaborar ms nti-
mamente con nosotros en nuestras mayores empresas y a ser el
objeto final de nuestros afectos, no fijan al punto nuestra atencin,
sino despus de maduro examen y como impuestas por un azar que
gobernase nuestras resoluciones. Es posible que al principio Fran-
cisco no pensase en una morada permanente y que hasta la llegada
de nuevos novicios no comprendiese la necesidad de tener para la
formacin de los nefitos algn lugar determinado, protegido por
el espritu de Dama Pobreza contra las asechanzas del mundo. Ha-
llando inhabitado el asilo de Rivo-Torto, Francisco no hubiera sido
consecuente consigo mismo si no creyera que tal circunstancia era
una seal manifiesta de la Providencia Divina. No busc ya ms
alojamientos, ni se hubiera atrevido a escoger otro lugar, por atrac-
tivos que tuviese, temiendo que el simple deseo viniese a ser como
una toma de posesin imaginaria. Era su norma aceptar lo que se
le daba libremente, mas no solicitar cosa alguna.
Rivo-Torto empero no estaba destinado a ser por mucho tiempo
la cuna de la familia franciscana. Un hecho vulgar, la descortesa
de un campesino, determin la partida de los frailes. Un da mien-
tras oraban, presentse un hombre llevando del cabestro un ju-
mento. Mostrse muy contrariado viendo la choza habitada y te-
miendo que los frailes se hubiesen apoderado de ella para siempre,
mont en clera y quiso afirmar su derecho a alojarse en aquel lu-
gar entrando en l con alarde de insolencia. A voces hizo obedecer
al jumento: Entra ah, que vamos a tener una agradable posada.
Y continu echando en cara al animal, para que se lo aplicasen los
frailes, su afn de apoderarse de lo ajeno y vivir en holganza. La
grosera de aquel hombre hizo mella en Francisco, sintindola so-
bremanera por sus hermanos. Reciba l de grado las injurias que
se le inferan recibanlas asimismo personalmente los dems frai-
les, pero heranle en lo ms vivo cuando las reciba alguno de
los suyos
1
. Por otra parte, bien examinado el caso, sinti gran tur-
bacin al pensar que se haba puesto en tela de juicio su fidelidad
i Vase Leg. 3 Soc, 42.
LA P O R C I N C U L A
95
a la pobreza; juzg tambin que tales intrusiones interrumpan la
vida contemplativa de los frailes. Ahora bien, siempre haba tenido
especial cuidado de no intervenir entre Dios y el alma en las horas
de oracin; sin ms tardanza, pues, mand a los frailes que salie-
sen de all para buscar con l otro asilo, aadiendo esta frase que
recordaba sus antiguos rasgos de ingenio: Dios no nos ha llamado
para que preparemos el establo de un asno, ni para cuidar de los
pasantes, sino para predicar el camino de salvacin y entregamos
a la oracin
1
.
Mas, a dnde ir? Con su acostumbrada deferencia por el obis-
po de Ass, Francisco fu ante todo a verle para pedirle el uso de
alguna capilla en la cual pudiesen los frailes entregrase a la ora-
cin sin estorbo de nadie. El obispo no dispona de ninguna; tam-
poco los cannigos, a los que hizo Francisco igual peticin. Final-
mente, dirigise Francisco al abad del monasterio de Monte Suba-
sio, quien puso en seguida a su disposicin la capilla de la Porcin-
cula, mas con una condicin, a saber: que si la fraternidad creca
hasta convertirse en una Orden importante, aquella capilla se con-
siderara siempre como el lugar primero y principal de la Orden.
Francisco acept gustoso esta condicin, que segn entenda su
alma caballeresca, pona a su fraternidad en estado de perpetuo
vasallaje a la Madre de Dios, cabeza, despus de su hijo, de todos
los Santos
2
.
Los frailes fueron, pues, a la Porcincula y alrededor de la ca-
pilla construyeron con ramas de rboles y tierra unas cabanas es-
trechas
3
, semejantes a las que hacen los viajeros para pasar la
noche y abandonarlas a la maana siguiente; porque Francisco in-
sista en que, an junto a la Porcincula, donde la Divina Provi-
dencia dispona que los frailes se estableciesen, su alojamiento no
tuviese traza de morada permanente, a fin de estar dispuestos en
todo momento a partir para donde Dios quisiese. Pasaron algunos
aos antes no tuvieron los frailes una casa en la Porcincula, y an
entonces edificronla los ciudadanos de Ass contra la voluntad de
Francisco
4
. Y para evitar que los frailes llegasen con el tiempo a
1
Leg. 3 Soc, 55; I Celano, 44.
2
I I Celano, 18; Leg. 3 Soc, 56; Spec. Perject., cap. LV. Que la Porcincu-
la fu nicamente cedida a Francisco para uso de los frailes y no como posesin
real, lo prueba la bula de Inocencio IV, fechada el 11 de marzo de l
l
44, en la cual,
entre otras propiedades de la Abada de Monte Subasio, menciona la capilla de la
Porcincula. Vase P. Sabatier, Spec. Perject. tude Speciale du chapttre 55,
pgina 269.
3
Vase Spec. Perject., caps. IX y X.
4
Vase Libro I I I , captulo I I .
considerar la capilla como propia y reclamasen la pertenencia de
alguna tierra, Francisco prescribi que todos los aos se llevase
por manera de censo o alquiler una canasta de peces del ro al abad
de Monte Subasio, costumbre que perdur hasta l a destruccin de
la gran abada. A este acto de cortesa corresponda el abad en-
viando a los frailes una cntara de aceite a guisa de recibo \
En el siglo que sigui a la muerte de Francisco contbase la si-
guiente leyenda de cmo los frailes haban alcanzado el don de la
Porcincula. Un campesino piadoso, hallndose un da cerca de la
capilla de Nuestra Seora, oy cantar los ngeles en su interior;
maravillado, corri a referir el suceso al sacerdote que cuidaba de
la capilla y acab preguntndole: Por qu no pides a fray Fran-
cisco y a los suyos, que viven en Rivo-Torto, que trasladen aqu su
residencia? El clrigo, obrando conforme a los deseos del rsti-
co, fu a buscar a Francisco y llevle consigo a la Porcincula. Tan
luego como ste entr en la capilla tuvo una visin de Cristo y de
su Santsima Madre, y nada temeroso pregunt a Nuestro Seor
de dnde haba venido. He venido de allende los mares
2
, res-
pondi el Seor. Y por qu?, insisti Francisco. Habl otra vez
el Seor, diciendo: Para establecerme en este lugar. Francisco,
volviendo en s, exclam: Jams abandonar este sitio. Y sin
tardar fu a pedir al abad que se lo cediese
3
. Esta leyenda se ajus-
ta cuando menos al espritu de la Porcincula y al singular afecto
y reverencia que profes Francisco a aquel lugar, que era a su en-
tender predilecto de Cristo y de su gloriosa Madre
4
; en su recinto
cantbanle los ngeles y el cielo le descubra sus secretos.
El jbilo de Francisco al fijar su residencia junto a la capilla
del bosque slo es comparable al del recin casado que lleva a su
esposa a la mansin por l escogida para fundar el hogar doms-
tico. El solo nombre de Porcincula era un motivo de satisfaccin,
como si se le hubiese dado anteriormente preanunciando la venida
de Dama Pobreza
5
. Reverente y solcito, quera que aquel lugar
fuese espejo de la perfeccin de vida exigida a los frailes. Lo ro-
1
Spec. Peifect., cap. I/V. La abada fu destruida en 1399. La costumbre
de enviar anualmente una canasta de pescado a los benedictinos se ha reanudado
recientemente, envindose ahora a los monjes de San Pietro en Ass, donde los mon-
jes de Monte Subasio se refugiaron despus de la destruccin de la abada.
~ Esta frase hace evidentemente referencia al origen tradicional de la capilla.
Vase Libro T, Captulo IV.
3
Baitholi: Tractatus de Indulgentia S. M. de Portiuncula, cap. I.
4
Vase Spec. Perfect., cap. LV: Licet enim locus iste st'f sanctus ct praelec-
tus a Christo et a Virgine gloriosa.
5
Vase Spec. Perfect., cap. LV; I I Celano, 18.
LA P O R C I N C U L A 97
de de una cerca, en el interior de la cual no se permita la en-
trada a los seglares, a fin de que all no se pronunciasen ms pala-
bras que las concernientes a los negocios espirituales. Los mismos
frailes no podan hablar en aquel cercado ms que de Dios y de
la salvacin de sus almas.
La ociosidad no era all tolerada; los frailes, cuando no rezaban,
venan obligados a trabajar. Cada uno de ellos deba conocer algn
oficio para ocupar el tiempo que no se empleaba en prcticas es-
pirituales
1
. Da y noche se turnaban para orar. Al principio, care-
ciendo de libros para rezar el oficio divino, recitaban el Padrenues-
tro a cada una de las horas cannicas.
El rgimen interior de la fraternidad estaba en perfecta con-
cordancia con el espritu de pobreza; fundbase en el servicio mu-
tuo y el amor fraternal
2
. La autoridad, tal como se suele entender,
apenas deba ejercerse entre hermanos dispuestos a dejar la pro-
pia voluntad y ser servidores de los dems, y animados todos por
un mismo ideal y un mismo espritu. La autoridad, segn Fran-
cisco, consista en guiar a los dems por los caminos ms escabro-
sos de la vocacin, en servir a los que estaban bajo su dependen-
cia y proveer a sus necesidades; as se esforzaba en inculcarla a
los frailes, para que ellos a su vez la practicasen. En el curso or-
dinario de la vida cotidiana de los frailes raras veces hizo uso de
la autoridad que le haba conferido la Santa Sede; escoga a uno
de ellos para que fuese, ms que superior, madre de familia, con
la oblgiacin de cuidar de la parte temporal de la comunidad, pro-
tegindola de las ingerencias del mundo exterior, que podan per-
judicar al espritu de oracin, y sealando a cada cual el oficio que
deba desempear en la comunidad. Tambin atenda solcito a que
cada uno de los frailes durante algn perodo de tiempo pudiese
entregarse sin sufrir interrupcin a la vida de oracin y recogi-
miento mientras desempeaban los dems cargos activos
3
.
1
Francisco, por ejemplo, vaciaba escudillas de madera, probablemente para
uso de los frailes (vase I I Celano, 97); en sus ltimos aos haca hostias para uso
sacramental. En Greecio se conserva el molde de hierro que usaba a este efecto.
Fray Gil era aficionado a tejer cestos (vase De Gonformit., en Anal. Ftanc, I V,
|iigina 206). Fray Junpero llevaba siempre una lezna para remendar sandalias
(ibid., pg. 245).
2
Vase Regula Prima, cap. V: Per caritatem spiritus voluntarle serviant et
obediant invicem. Et haec est vera et sancta obedientia Domini nostri Jesu Christi,
3
Est a norma de gobierno sigui observndose por mucho tiempo en su simpli-
cidad primitiva en los eremitorios de la Orden, despus de establecerse un gobier-
no ms estricto en los conventos o en las casas de comunidad numerosa, como se
TC con evidencia por la Begla que Fiancisco escribi despus para los que vivan
7
08
Para asegurar el pan de cada da haban de salir a trabajar o
a pedir limosna. No rehusaban ocupacin alguna, mientras no re-
pugnase a su conciencia o a su modo de ser apartado de todo lo
mundano. Trabajaban en el campo, ayudando a los labradores a
recoger las cosechas o a cultivar la tierra; ent raban como servido-
res en casas de ciudadanos, pero siempre encargndose de queha-
ceres humildes y no aceptando jams mando alguno
1
. Terminada
la jornada, volvan a la Porcincula llevando consigo los vveres
que haban ganado con su trabajo, destinados a la cena de la co-
munidad. Cuando no hallaban empleo o daban con amos injustos
que les negaban el premio de su trabajo, deban entonces ir men-
digando de puerta en puert a
2
.
Tal fu el gnero de vida establecido por Francisco en la Por-
cincula, conforme en todo a la santa Pobreza y propuesto como
norma vivificadora del espritu de fraternidad de todos los tiem-
pos. En aquel lugar los postulantes deban recibir su primera ins-
truccin en la vida y deberes de la comunidad. No haba un pero-
do fijo de probacin, como se estableci ms tarde para los novi-
cios. El que solicitaba la admisin era presentado a Francisco y
sometido a un examen; si el postulante daba pruebas de tener vo-
cacin, entregbasele el hbito y profesaba; mas antes deba dar a
los pobres cuanto posea. No bastaba que lo dejase a su familia. Dios
haba suscitado los caballeros de la Pobreza para establecer en el
mundo un nuevo orden de cosas de conformidad con las enseanzas
del Evangelio de Cristo; no deban contribuir al bienestar material
de sus parientes dando pbulo a su vanidad, sino ensear al mun-
do el ejemplo de la belleza, de la compasin y del amor universales.
En virtud de la caridad de Cristo, los necesitados eran los que te-
nan mayor derecho sobre sus bienes; y entenda Francisco que ne-
garles tal subsidio era defraudar la herencia al mismo Cristo. ni-
camente cuando su familia estaba necesitada poda el postulante
dejarle sus bienes. Ocurri en cierta ocasin que fu uno a solici-
tar la admisin y, como de costumbre, se le orden que fuese antes
a dar a los pobres lo que era de su pertenencia. Hizo, en efecto, acto
de renuncia, pero a favor de los suyos y djoselo a Francisco, el
en ermitas. Vase De religiosa habitatione in eremo, en Opuscula (Quaracchi), p-
ginas 82-4.
Cuando ms tarde se nombraron ms formalmente los superiores, Francisco quiso
conservar viva la idea del servicio prestado por el superior a la comunidad como
uno de sus rasgos esenciales ; y quiso que los superiores se llamasen ministros
y no priores. Vase Regula Prima, cap. VI.
1
Vase Regula Prima, cap. VI I ; I Celano, 39-40.
2
Vase Testamentvm S. Franc.
99
cual echndose a rer, le aconsej volviese al seno de la familia que
haba enriquecido: Diste lo que era tuyo a tus hermanos segn
la carne y defraudaste a los pobres. No eres digno de ser contado
en el nmero de los pobres de Dios. Sigue tu camino
x
.
La obra que con mayor insistencia recomendaba Francisco a los
frailes era el cuidado de los leprosos. En su lenguaje corts lla-
mbalos no por su nombre de leprosos, sino con mis hermanos
cristianos. Los frailes supieron imitar el amor y la compasin de
Francisco por aquellos desgraciados; una vez dominados el miedo
y la repulsin, acaso fu la obra de caridad que con mayor aficin
practicaron. El desamparo y soledad de los leprosos eran un pode-
roso despertador de sus sentimientos caballerescos. A veces llega-
ban a ser ms compasivos que discretos. Un fraile, llamado Jaime
el Sencillo, tena a su cuidado un leproso que haba llegado al l-
timo grado de su terrible enfermedad; era tan repugnante a la vis-
ta que no se le permita salir del hospital. El fraile, lleno de com-
pasin, no tolerando que su patrocinado estuviese privado tan ri-
gurosamente de su libertad y de la compaa de los hombres, le
sac un da del hospital para llevarlo a la Porcincula a ver a los
frailes. Cuando lleg el leproso, Francisco estaba ausente, mas, vin-
dole all a su regreso, no pudo menos de decir a fray Jaime en su
presencia: No debes llevar contigo de esta suerte a los hermanos
cristianos; esto no es decoroso ni para ti ni para ellos. Mas, no
bien hubo pronunciado estas palabras, sinti una compasin y un
remordimiento tales por estar all presente el leproso, que en el
acto fu a arrojarse a los pies de Pedro Catanio, que era a la sazn
madre de la comunidad, acusndose de su falta de consideracin
por los sentimientos del leproso, diciendo finalmente: Concdeme
la penitencia que deseo imponerme. A lo que respondi fray Pe-
dro: Sea lo que fuere, lo que te plazca hacer, hazlo. He aqu mi
penitencia dijo Francisco: Comer en el mismo plato de mi
hermano cristiano. Y a la hora de comer, Francisco y el leproso sen-
tronse de lado y comieron en el mismo plato
2
.
Tal vez la leccin ms difcil de aprender para el novicio era
i I I Celano, 81.
2
Spcc. Perfect., ed. Sabatier, cap. LVI U; ed. Lemmens, captulo XXXII. En
la edicin de Sabatier se designa a Pedro Catanio como Ministro General; pero,
cu la edicin de Lemmens se dice sencillamente que Pedro estaba all presente, sin
dnrle ningn ttulo. Como Pedro Catanio no fu nunca Ministro General, es evi-
dente que la edicin de Sabatier ofrece en este captulo una versin posterior y me-
nos digna de confianza. Lo ms probable es que Pedro desempease el cargo de
superior o madre, puesto que Francisco se dirigi a l para ser confirmado en
mi penitencia.
mendigar el pan. Es de creer que antes de admitir su profesin se
le pona a prueba con este y otros ejercicios. Porque, segn cuenta
sin reticencia la leyenda, hubo un novicio que apenas rezaba, no
trabajaba, ni quera salir a pedir limosna; pero, tena buen diente
a la hora de comer. Francisco le trat con cierta irona: Sigue tu
camino, fray Mosca, ya que no tienes reparo en aprovecharte del
sudor de los dems, sino que permaneces ocioso en la obra del Se-
or. Como intil zngano no ganas nada, ni trabajas, pero devoras
el trabajo y las ganancias de las abejas diligentes
1
. Y con estas
palabras despachle.
Francisco empero miraba siempre indulgente a los principian-
tes que enviaba a mendigar, porque saba por experiencia a cuantas
humillaciones se vean expuestos. Para animarles, sala l el pri-
mero y no tena por seal de espritu mundano que un fraile sin-
tiese vergenza al pedir limosna, sino que por vergenza rehusase
salir a mendigar
2
.
l por su parte, como fruto de su frecuente meditacin, tena
en singular estima el privilegio de vivir de limosna, y ms espe-
cialmente la pedida de puerta en puerta. Este gnero de limosna
honraba a la pobreza ms que la ofrecida espontneamente, por-
que exiga un acto de mayor humildad
3
.
Para los frailes ms jvenes este llamar de puerta en puerta
era una prueba que aquilataba su vocacin. Un da un fraile que
haba sido enviado a pedir limosna acaso era uno de aquellos t-
midos que necesitaban reunir todo su valor, regres llevando a
la espalda la alforja llena, sin que el mucho peso le impidiese can-
t ar a plena voz. Francisco al orle, sali presuroso a su encuentro y
cogindole la alforja, bes la espalda que haba llevado la pesada
carga. Bendito seas, hermano mo exclam, que has sabido sa-
lir con diligencia, mendigar con humildad y regresar con jbilo
4
.
i Spec. Perfect., cap. XXI V; I I Celano, 45.
2
I I Celano, 71.
3
Ibid.
* I I Celano, 76; vase Spec. Perfect., cap. XXV. El testimonio de todas las
leyendas primitivas es demasiado claro para que se pueda dudar del hecho que los
Frailes Menores de la poca primera iban a pedir limosna cuando carecan de otros
medios de subsistencia; con todo, dos testigos contemporneos dicen que los pri-
meros Franciscanos no pedan limosna. Burkhardt en su Crnica (Mor. Germ. Hist.
Scriptores, tomo XXI I I , pg. 376) dice: Pauperes Minores... negu pecuniam neo
quicquam aliud praeter viclum accipiebant et si quando vestem necessariam quis-
piam ipsis sponte conferebat, non enim quicquam peterent ab aliquo. Y Jacques
de Vitry en su tan conocida carta (vase V. Sabalier, Spec. Perfect., pg. 300) dice
de Jas Clarisas Pobres: Nihil accipiunt sed de labore manum vivunt. Lo cual se
explica probablemente por no pedir limosna los frailes ms que en caso de nece-
LA P O B C I U N C U L A 101
Para dar aliento a sus frailes, Francisco les predicaba a menu-
do sobre la pobreza del Seor: Amadsimos hermanos les dijo
un da, el Hijo de Dios era ms noble que cualquiera de nosotros;
y con todo, por nuestro amor se hizo pobre en este mundo. Puesto
que por su amor hemos elegido esta va de pobreza, no debemos
avergonzarnos de pedir limosna; porque cmo osaramos avergon-
zarnos de los gajes de la herencia celestial, nosotros, que somos he-
rederos de aquel reino? Yo os digo que muchos hombres nobles y
sabios vendrn a unirse a nuestra fraternidad y tendrn a gran
honra salir a mendigar. Vosotros, que sois las primicias, os debis
considerar muy dichosos y no titubear en realizar lo que habris
de legar a los santos que vendrn despus de vosotros.
1
Francisco con su ejemplo y fervorosas exhortaciones venci de
tal manera la repugnancia de los frailes que un da los que haban
ido de limosna repartindose por los diferentes barrios de Ass, a
su regreso, en amistosa y jocunda rivalidad, compararon lo que cada
uno haba recogido para ver quien se llevaba la palma en el arte
de mendigar
2
.
Bajo ningn pretexto podan recibir dinero, ni an cuando se
les ofreciera espontneamente; en este punto Francisco no transi-
ga. Tan slo en casos excepcionales, cuando haba algn fraile en-
fermo a quien no se poda aliviar de otro modo, daba licencia a los
frailes para recibir dinero
3
; an esta excepcin le repugnaba, por-
que en el dinero vea el smbolo del mundo, de cuya sujecin se
haban librado los frailes por intercesin de la Pobreza, mundo de
negocio y lucro, avaricia y usura, con su secuela nat ural de odios.
El dinero era un lazo de unin entre el hombre y el mundo mate-
rial; ms an, vena a ser como un ttulo de propiedad de las cosas
terrenas. El nombre que posee algn dinero tiene la t i erra en es-
clavitud; su fortuna le interpone entre Dios y las criaturas de Dios
y con demasiada frecuencia envilece la tierra, cuyo dueo nico es
Dios, para satisfaccin de su placer egosta; lo cual era para Fran-
cisco una impiedad.
La tierra es del Seor. Esta frase expresaba de manera muy
personal su parecer acerca del uso que el hombre debe hacer de
Hidad y sin perjudicar a nadie. Esta explicacin es una razn ms de la especial
alegra que causaba a Francisco la limosna pedida de puerta en puerta, por ser
seal de mayor pobreza y desamparo.
i I I Celano, 74; Spec. Perfect., cap. XVI I I .
2
Spec. Perfect., cap. XVI I I .
3
Esta excepcin consta en la Regula Prima de 1221, captulo VI I I ; pero, no
HC hace mencin de ella en la Eegla de 1223.
102 MDA DE SAN FRANCISCO DE ASS
las cosas de este mundo. Con la ardiente sinceridad que le era pro-
pia, aborreca todo lo que tuviese tendencia a borrar aquel sello
del seoro divino. No estaba en su nimo sustentar teoras aten-
tatorias al derecho de propiedad privada; en la prctica reconoca
tal derecho en las personas no pertenecientes a su fraternidad; y
crea que en semejantes cuestiones slo haban de entender los in-
teresados y la Iglesia. Pero lamentaba el abuso del derecho; y al
tratar con hombres que vivan en el mundo y le pedan consejo,
esmerbase siempre en demostrarles que su propiedad era un de-
psito que la Divina Providencia les haba confiado, no para su pro-
vecho exclusivo, sino tambin para provecho de los necesitados. En
cuanto a l y a sus frailes, crease libertado por Dios de semejante
depsito, a fin de poder ganar mejor el mundo con la palabra y el
ejemplo, y precaverle contra los riesgos del goce de las riquezas.
La existencia misma de su fraternidad, cuyo sustento corporal de-
penda de la buena voluntad de los hombres, era para los avaros
una continua reconvencin, siendo al propio tiempo un estmulo
para los que usaban de los bienes terrenos cumpliendo su misin
de socorrer las necesidades de los pobres.
As, pues, cuando enviaba a los frailes a pedir limosna, deca-
les: Id, porque al presente los Religiosos Menores han sido dados
al mundo a fin de que los elegidos cumplan con ellos lo que les
debe servir de justificacin ante el soberano Juez. Lo que hicisteis
para uno de estos mis Religiosos Menores, a m lo hicisteis
1
. No
censuraba las personas del mundo que saben considerar sus bienes
como un legado puesto en sus manos y estn caritativamente dis-
puestas con el prjimo; mas protestaba enrgicamente contra la co-
dicia y la avaricia que dominaban en el cuerpo social de su tiem-
po; y a su vista el dinero era la seal caracterstica de aquellos
vicios.
Dbese advertir que en tiempo de Francisco la moneda no te-
na, como tuvo despus, una gran importancia en las transaccio-
nes corrientes. Segn la contratacin ms sencilla que se estilaba,
el salario de un trabajador consista generalmente en productos
alimenticios u objetos de primera necesidad. La moneda represen-
taba no tanto una necesidad actual, como una reserva para el por-
venir; era en buena parte expresin de lo superfiuo. Como a tal,
fcilmente creaba necesidades ficticias y materializaba al hombre,
peligro ste que siempre ha ido aparejado con el dinero, pero ms
aparente en aquella poca de menos artificio. Francisco conoca el
i I I Celano, 71; vase Matlh., XXV, 40.
peligro por experiencia propia; tambin en otro tiempo le fasci-
nara la vida de comodidad y lujo y saba que cuando una bolsa
llena facilita todos los gustos, obscurcense en el hombre los ojos
del espritu. Conoca tambin, por haberla observado en el medio
donde haba pasado su juventud, la arrogancia brutal y el amor del
poder que el dinero engendra en los que lo poseen abundantemen-
te. Por todas estas razones consideraba el dinero como cosa no san-
ta, que no slo privaba al alma de sus impulsos ms espirituales,
sino que tambin contribua a endurecer a la vez el corazn y el
entendimiento; de ah su desdn, ms an, su spera reprobacin
a la vista de un puado de moneda.
Francisco, como se ha visto, no era de la raza de aquellos fil-
sofos que desde su altura no consideran el mundo ms que como
un problema abstracto. Su filosofa estaba ligada estrechamente a
su vocacin, a su deber; habase consagrado a libertar el mundo
de la tirana de la codicia y de la avaricia, y como el dinero es el
instrumento de dominio de tal tirana, considerbalo de facto
como un lazo tendido por el demonio. Si hacemos nuestro este modo
de ver de Francisco, comprenderemos por qu en la Porcincula
no quera ni que se tocase una moneda por ser cosa no santa. Un
da, hallando un fraile en el altar de la capilla una moneda de oro
dejada all por algn visitante, la cogi y fu a echarla en un cepo
cerca de la ventana, no por desprecio, segn parece, sino con in-
tencin de emplearla en tiempo oportuno. No bien lo supo Fran-
cisco, sinti gran enojo, y el fraile, alarmado, cay de rodillas a
sus pies ofrecindose l mismo a ser disciplinado. Raras veces
sala de labios de Francisco una pal abra dura, pero en esta circuns-
tancia su reprimenda fu severa. En penitencia mand al fraile
coger la moneda con la boca, al modo de las bestias, y llevarla as
fuera del recinto de la Porcincula par a arrojarla a un montn de
estircol
1
.
No tardaron los frailes en sentir a la par de Francisco en ma-
teria de dinero y a hacerse suyas sus razones irrazonables; como
se ve en el caso de un fraile joven que quiso burlarse de la con-
viccin arraigada de otro fraile de ms edad. Dirigindose ambos
un da al hospital de leprosos vieron en medio del camino una mo-
neda. El mayor de los dos hubiera seguido andando sin fijarse en
ella, pero el ms joven la recogi y dijo que le sera til para so-
correr a algn leproso. Deca esto, ms que por compasin, por
burlarse de los escrpulos de su compaero. Mas apenas toc la
1
I Celano, 56; Spec. Perfec, cap. XV.
moneda, record las advertencias de Francisco, y sobrecogido de
repentino espanto, empez a temblar como un azogado. Quiso ha-
blar, pero el temor le pegaba al paladar la lengua y parecale que
aquella moneda era un demonio tentador. Al cabo, con gran es-
fuerzo, la arroj lejos de s y al punto se rompi el hechizo. En-
tonces, muy contrito, se arrodill ante su compaero pidindole
perdn y recobr la paz
1
.
Pero lo ms extraordinario de la Porcincula era la simplici-
dad de espritu de los hombres que all residan. En aquel lugar
santo se respiraba un aire de verdad absoluta, no pudiendo vivir
all la mentira ni el dolo. Los frailes trabajaban constantemente
en adquirir el conocimiento de s mismos y en saber presentarse
a los hombres tales cuales eran. No conocan aquella piadosa disi-
mulacin que ciertas personas religiosas alguna vez toleran bajo
pretexto de edificar al prjimo. De hecho, pensaban tan poco en
edificar engaosamente, que con ansia exagerada queran que la
gente conociese sus faltas y flaquezas, especialmente cuando em-
pezaron a tener fama de santos. As, acaeci que estando Francis-
co enfermo, lograron los frailes que comiese de un ave que haban
pedido para l. Francisco no tard en persuadirse de que haba
sido demasiado condescendiente consigo mismo y sinti remordi-
miento al pensar que los ciudadanos de Ass le tena por hombre
de vida austera. Acompaado de un fraile, encaminse a la ciu-
dad, y al llegar a sus puertas, tomando su cuerda, atsela al cuello
y orden a su compaero que lo condujese por las calles tirando
de la cuerda, como se sola hacer con los criminales, y gritando re-
petidamente: Aqu tenis a un glotn que se engorda comiendo
pinges aves, en tanto pensis que ayuna
2
.
Alarmaba o disgustaba a los frailes que se les tributase una
exagerada reverencia. As, uno de ellos, enviado a Bolonia para
fundar un convento, regres precipitadamente a la Porcincula por-
que la gente lo trataba como santo
3
; y otro, al ser recibido en las
puertas de Roma por una procesin de personas notables que que-
r an mostrarle su respeto, apartse de aquel concurso y fu a jun-
tarse a unos nios que estaban por all jugando con un columpio,
hasta que, cansados de esperar, se retiraron todos decepcionados
4
.
Muchas veces en sus sermones confesaban sus pecados, no fuese
que el pueblo los creyese tan santos como la doctrina que predi-
i I I Celano, 66.
- I Celano, 52.
3
Actus S. Franc., cap. I V; Fioretti, cap. IV.
4
Fioretti, Vita di Frate Ginepro, cap. IX.
105
caban, o porque con inocente sinceridad queran que sus oyentes
rogasen por su salvacin. Si entre ellos haba quien pensaba mal
de otro, confesaba aqul pblicamente su pensamiento y peda per-
dn a su compaero
1
.
Eran tan incapaces de engao que no podan creer que los de-
ms no tuviesen igual rectitud de palabra y obra. Pensaban bien
de todos y era difcil convencerles de la maldad de nadie. As, al-
gunos frailes solan confesarse con un sacerdote que por desgracia
tena mala reputacin; y no se les pudo convencer de que aquel
hombre era muy diferente de lo que aparentaba, ni dejaron de
confesarse con l
2
.
Ello debase en parte al profundo respeto que les inspiraba el
sacerdocio. En cada sacerdote nicamente vean la dignidad de su
estado, en el cual se refleja la majestad de Cristo y con la mayor
reverencia besaban la mano que haba sostenido el Cuerpo de Cris-
to en el Santsimo Sacramento del altar
3
. No juzgaban a nadie: co-
nocan demasiado sus propios defectos a los ojos de Dios para cri-
ticar la conducta del prjimo. En las acciones ajenas slo vean lo
bueno que les serva de edificacin. Mas la palabra de los sacerdo-
tes era casi como la ley de Dios: tal era la reverencia que por ellos
sentan. Una vez, habiendo un sacerdote dicho a un fraile: Her-
mano, desconfa de la hipocresa, qued ste muy conturbado pen-
sando que el sacerdote haba descubierto en l este vicio. Otros
frailes trataban de consolarle, mas l responda: Un sacerdote no
puede mentir
4
.
As creca en los frailes la sabidura de la Pobreza; y la Por-
cincula era a los ojos de los hombres la mansin de una nueva
paz. Crean algunos que los resplandores de Beln y Nazaret ras-
gaban las nubes que oscurecan el mundo e iluminaban el llano de
Ass con una clara luz, dadora de gozo.
1
I Celano, 56; Leg. 3 Soc, 43. Vase tambin lo que dice Bcclesiton de la sin-
ceridad que caracterizaba a los frailes ingleses, en De adventn, ed. Li t t l e, coll. V,
pgina 30.
2
I Celano, 46.
3
Vase Testamentum S. Franc.: Nolo in ipsis considerare peccatum, etc.
4
I Celano, 46; vase Vita Fr. Mgidii, en Ghron. XXXIV Gen., Anal. FTCtnc,
I I I , pg. 79.
CAPTULO III
LA PORCINCULA
(Continuacin)
Los primeros aos de la Porcincula fueron heroicos y los hom-
bres que se formaron durante aquel perodo eran todos en mayor
o menor escala de temple heroico. Era aqul un ejrcito de hroes.
No tenan entonces los frailes duda o reparo en cuanto al gnero
de vida que crean ms ajustada a los preceptos de la sabidura.
La palabra de Francisco era su ley; todava no haban perturbado
la armona de la comunidad los problemas de un futuro desarrollo
sobre la haz de la tierra. Sus pensamientos se elevaban por enci-
ma de lo terrestre, en alas del deseo espiritual. No tomaban en
consideracin la prudencia mundana y lo convencional de la vida
social, no por el prurito de desafiar al mundo en su propio terreno,
sino simplemente porque vivan en una esfera del pensamiento a
que no alcanzan las cosas de ac abajo. Nadie podra reclamar un
lugar en la ordinaria economa de este mundo y al mismo tiempo
obrar como ellos. La aprobacin total de su gnero de vida era una
prueba evidente del ideal propio de la Iglesia. Ms adelante vere-
mos las dificultades que surgieron cuando fu necesario hacer en-
t rar la fraternidad en relacin con las tradiciones establecidas y
con los designios ms amplios de la Santa Sede. Pero tales dificul-
tades no existan todava y los frailes de la Porcincula vivan en
libertad de espritu, a la que nadie pona trabas. El mundo mira-
ba y admiraba. Tan pronto zahera a los frailes por sus singulari-
dades y falta de prudencia humana, como caa de hinojos y peda
perdn, ganado por alguna merced singular, a la cual no poda
resistirse.
Porque, qu tena que ver el mundo con un hombre como fray
Junpero? Y, sin embargo, no poda dejar de amarle y respetarle.
Este fraile es uno de los ejemplares tpicos que se formaron en la
Porcincula, si es que puede hablarse de formacin tpica en una
comunidad cuyos miembros conservaban una singular espontanei-
dad y personalidad de carcter. Pero Junpero era el prototipo de
aquella ingenuidad infantil que en mayor o menor grado fu pa-
trimonio de todos los frailes en su nueva vocacin. Combinbase
en unos con un conocimiento perspicaz del mundo, en otros con
una dignidad natural o con una inteligencia bien dotada; pero to-
dos posean con esa ingenuidad algo de lo que caracteriza la in-
fancia: la mirada que de todo se asombra y el inters despierto en
cada momento y circunstancia.
Fray Junpero era naturalmente ingenuo y en l el calor del
sentimiento poda ms que la razn sosegada. Era impulsivo, obe-
deca a la idea del momento; pero jams pensaba en s mismo. Hu-
biera dado la vida sonriendo y sin sospechar su propio mrito en
defensa de su fe profunda o para evitar el sufrimiento del prji-
mo. Por esta razn Francisco le consideraba como una flor de la
fraternidad. Ojal tuviese yo un bosque de estos junperos!,
exclam un da al cometer Junpero una de sus torpezas. Sus mis-
mas indiscreciones eran rescatadas por su sinceridad y abnega-
cin absolutas; de modo que el viejo cronista detinese en su his-
toria con visible complacencia, como dicindonos: Miradle, cuan
simple; y, no obstante, le amamos y reverenciamos.
En efecto, quin poda no amar a un hombre que al ser re-
prendido con alguna aspereza por su superior, no pensaba en su
propia humillacin, pero se preocupaba en gran manera porque el
superior se pona ronco amonestndole? El caso ocurri despus
de la muerte de Francisco, y el superior no era de los que apre-
ciaban como l la simplicidad de Junpero. Aquella misma t arde
en que recibi la reprimenda Junpero se fu a la ciudad y obtuvo
de limosna lo necesario para preparar unas buenas gachas de ha-
rina y manteca. Muy entrada la noche, el superior oy llamar a
su puerta; levantse a abrirla y vio a Junpero con una candela
en una mano y la escudilla humeante en la otra. Padre le dijo,
cuando me echaste en cara mi falta, vi que tu voz enronqueca y
cre que esto era debido a la mucha fatiga. He pensado, pues, en
un remedio y te he preparado esta escudilla de gachas. El supe-
rior, ms enojado todava al ser importunado a aquella hora, man-
d a Junpero que se fuese; mas ste, lleno de compasin, no se
mova, tratando intilmente de inducirle a comer las gachas. Por
fin, viendo que nada lograba, djole: Pues bien, padre mo, si no
quieres comer, te ruego me hagas este favor: aguntame la cande-
la y yo comer. El cronista aade que el superior, vencido por
la solicitud y simplicidad de Junpero, depuso su enfado y sentn-
dose, comi con l.
Incidentes de este gnero menudeaban no slo en el recinto de
la Porcincula, sino tambin a la vista del mundo; los hombres
criticaban tal o cual accin, mas sentanse atrados por el espritu
que las inspiraba. Fu el mismo Junpero el que se columpiaba con
los nios a las puertas de Roma, mientras el pueblo en procesin
esperaba impaciente que dejase el juego para acompaarle con ho-
nor. Junpero practicaba tambin al pie de la letra otra leccin
aprendida en la Porcincula, a saber, no negar nunca una limosna
a un pobre, mientras hubiese algo que dar. Cuando aos despus
los frailes tuvieron conventos, nunca se le pudo hacer entender que
no deban darse los libros y el mobiliario de la casa. Daba con tal
frecuencia sus vestidos a los pobres que los superiores acabaron
por prohibirle que se desprendiese de su tnica, por miserable que
fuese el que la solicitase. Despus de recibir orden t an terminante,
hall por el camino a un pobre y no teniendo nada que darle, djole:
Mi superior me ha prohibido que d mi tnica, pero si t me la
quitas no te dir que no. El pobre no se lo hizo decir dos veces.
En materia de dar con liberalidad, excesiva a juicio de muchos,
Junpero tena un mulo en la persona de Francisco. Habiendo ido
a la Porcincula una pobre mujer pidiendo limosna y no teniendo
all cosa de valor para darle, entregle ste el nico libro de los
Evangelios que posean los frailes.
El siguiente episodio de la vida de Junpero nos har formar
una idea ms clara todava del espritu reinante en la Porcincula.
En sus ltimos das tena por compaero a un fraile de disposicin
muy semejante a la suya, llamado fray Amazialbene, a quien ama-
ba entraablemente a causa de su admirable paciencia y sumisin.
Cuando el Seor fu servido dice el cronista, muri fray Ama-
zialbene con muy grande santidad, y al recibir fray Junpero la
noticia de su muerte, sinti tanta tristeza en su alma, cuanta ja-
ms haba tenido por ninguna cosa temporal o sensible. Y mostran-
do al exterior la grande amargura que senta, exclamaba: 'Ay,
infeliz de m, que ya no me queda bien alguno, y todo el mundo se
acab para m con la muerte de mi dulcsimo y amadsimo fray
Amazialbene!' Y aada: 'Si no fuera porque no me dejaran en
paz los frailes, ira a su sepulcro, tomara su cadver y hara del
crneo dos escudillas; y para continuo recuerdo suyo y devocin
ma, comera siempre en la una y bebera en la otra, cuando tu-
viere sed y quisiere beber'.
Tal era fray Junpero, paladn de Francisco, y tenido en gran
veneracin por Clara, que le daba el sobrenombre de Juguetillo
de Dios
1
.
1
Con referencia a fray Junpero, vase Vita Fr. Juniperi, en Chron. XX.IV
Gen., Anal. Franc, III, pg. 54-65; Fioretti, Vita di Frate Ginepro: De Gor.for-
mit., en Anal. Franc, TV, 24548 ct passim.
LA P O E C I N O U L A JL09
Otro ejemplar caracterstico de caballero de la orden de santa
Pobreza era fray Maseo, en quien consideraba Francisco el verda-
dero Fraile Menor, a causa de su aspecto gracioso, su discrecin
nat ural y su belleza y piadosa elocuencia; era muy diferente, como
a primera vista se descubre, del simplicsimo fray Junpero. Fran-
cisco le tena por compaero de viaje predilecto, porque cuando de-
seaba recogerse en silencio para orar, Maseo se apartaba un poco
con los que acudan a escucharles y les predicaba; y como era de
apuesta presencia y fluente de palabras, el pueblo le escuchaba con
agrado. Maseo era una mezcla singular de sentido prctico y d-
cil humildad.
Andando en cierta ocasin juntos maestro y discpulo, llegaron
a una encrucijada de caminos, que llevaban respectivamente a Flo-
rencia, a Arezzo y a Siena. Maseo que iba delante porque Francisco
quera estar solo para rezar, detvose en aquel sitio y pregunt:
Padre, por qu camino debemos ir? Por el que Dios quiera,
fu la respuesta. Mas, cmo conoceremos la voluntad de Dios?
pregunt Maseo. Y repuso Francisco: Por la seal que te dir. Por
el mrito de la santa obediencia te mando que en esta encrucijada,
en el mismo sitio en que tienes los pies, des vueltas alrededor como
hacen los nios, y no pares de darlas hasta que yo te lo diga. Ma-
seo lo hizo as, en tanto que Francisco rogaba a Dios que los guia-
se a voluntad suya. De pronto grit Francisco: Prate y dime ha-
cia qu parte tienes la cara. Respondi Maseo: Hacia Siena. Ese
es el camino respondi Francisco, que Dios quiere que siga-
mos. Y emprendieron de nuevo la marcha, yendo tambin delante
Maseo, muy admirado de lo que Francisco le haba hecho hacer,
como si fuera un nio, a vista de los que por all pasaban. Llega-
ron a Siena y se hospedaron en casa del obispo. Andaba la ciudad
dividida en partidos y en cuanto Francisco tuvo noticia de ello,
sali a la calle y empez a predicar al pueblo, suplicando por amor
de Dios que hubiese paz entre unos y otros. Tan eficaces fueron sus
palabras, que los ciudadanos dieron por terminada su discordia y
se reconciliaron. Los frailes al regresar al palacio episcopal fueron
recibidos con grande honra.
Espantse la humildad de Francisco al verse t an honrado y a
la maana siguiente muy temprano despert a Maseo y sin despe-
dirse de nadie parti secretamente con su compaero y prosigui
su viaje. Durante el camino iba Maseo muy contrariado por lo que
le pareca falta de discrecin y cortesa de Francisco, e interiormen-
te rebelbase contra el modo de t rat arl e el da anterior, como un
chiquillo, y tambin contra su conducta con el obispo. Mas de pron-
to empez a recordar el prodigio obrado por Francisco con su pre-
110 \ I DA DE SAN FRANCISCO DE AS S,
dicacin en la ciudad y lleno de remordimientos, dijo para s: Si
un ngel del cielo hubiese realizado lo que Francisco ayer, el su-
ceso no fuera ms maravilloso; por lo cual, aunque me mandara
arrojar piedras debiera obedecerle, porque el feliz trmino de la
jornada prueba que todo lo que hace ha sido dispuesto por Dios.
A pesar de algunas murmuraciones de su buen sentido natu-
ral, Maseo era profundamente humilde y sencillo. No siempre
acertaba a entender las acciones de Francisco, no ajustadas a las
reglas de la prudencia humana; con todo, senta que estaba ms
cerca de Dios que la mayora de los hombres y en consecuencia
prestbale una obediencia infantil.
As se proceda en la Porcincula. Los frailes estaban conven-
cidos de que Dios les manifestaba su voluntad por vas nuevas y
misteriosas, por las cuales era misin de Francisco conducirlos; as
pues, sus palabras tenan fuerza de ley. Fu fray Maseo quien en
cierta ocasin edific los frailes con un notable ejemplo de humil-
dad, porque siendo hombre naturalmente bien dotado, esta virtud
brillaba en l con resplandor ms vivo. Un da le dijo Francisco en
presencia de toda la comunidad: Fray Maseo, todos estos compa-
eros tuyos tienen la gracia de la oracin y contemplacin y t tie-
nes la de predicar la divina palabra con agrado de l a gente; y a n
de que puedan entregarse a la contemplacin, quiero que hagas t
el oficio de portero, el de la limosna y el de cocinero; y mientras
ellos estn a la mesa, comers t fuera de la puerta del convento,
para que edifiques a cuantos vengan, dicindoles alguna buena pa-
labra acerca de Dios.
Durante algunos das desempe Maseo estos oficios, siendo el
criado de la casa. Mas los dems, sintiendo la humillacin a que
estaba sometido, rogaron a Francisco les permitiese ayudarle en
sus quehaceres. Francisco llam, pues, a Maseo y le dijo que en
atencin a la splica de los frailes, le relevaba de sus obligaciones;
a lo que respondi Maseo: Padre, todo lo que me impongas, ya
sean todas las cargas, ya una parte de ellas, yo lo aceptar como
un mandato de Dios. Francisco al or estas palabras se llen de
gozo y en el acto predic a los frailes un sermn sobre la humil-
dad, que movi sus corazones.
Refirese tambin el siguiente dicho de Maseo. Viendo que al-
gunos frailes hacan frecuentes peregrinaciones a los santuarios de-
dicados a los santos, pens que era mejor y ms provechoso visitar
los santos vivos que los muertos. Porque, deca, los santos vivos
nos ensean los peligros y tentaciones de que ellos deben guardarse
y contra los cuales deben pelear.
En otra circunstancia compuso una cancin que repeta sin ce-
LA P O E C I U N C C L A 111
sar. Los frailes preguntronle por qu no variaba jams su canto;
y respondi: Porque cuando un hombre ha hallado una cosa bue-
na, no debe cambiarla \
Muy diferente de Maseo, a quien vemos siempre dispuesto a
todo, era Rufino, de la familia de los Scefi de Ass, hombre tmido,
callado, reservado, moroso algunas veces; pareca el hombre menos
indicado para ingresar en la alegre compaa de la Porcincula.
Mas, bajo su reserva ocultaba una gran dulzura y una sinceridad
absoluta. Su timidez era hija de su temperamento sensible en ex-
tremo. Tal vez Francisco, aleccionado por la complejidad de su pro-
pio carcter, se haca cargo de la tortura y tristeza debidas a la
extrema sensibilidad del sistema nervioso en Rufino y sola tratar-
le con la mayor bondad. En Francisco, al abatimiento segua siem-
pre una rpida reaccin, lo cual no le ocurra a Rufino. No obstan-
te, posea este fraile temeroso y desconfiado de s mismo una fuer-
za pasiva y una sinceridad en sus resoluciones, que eran causa de
su gran elevacin espiritual. Francisco sola llamarle en ausencia
suya san Rufino. Lo que tema Rufino era que se le enviase a pre-
dicar. Si, yendo de misin, se le mandaba que hablase al pueblo, al
punto perda la facultad de pronunciar una sola palabra. Querien-
do un da Francisco curarle de su desconfianza l e orden que fuese
a una iglesia de la ciudad a predicar como el Seor le inspirase.. Su-
plicle Rufino que le dispensase de una prueba tan grande, alegan-
do, no sin alguna obstinacin, su incapacidad de predicar. Francis-
co reprendile severamente y le impuso por penitencia que fuese
a la iglesia desnudndose el hbito, con solos los paos de honesti-
dad. Puede imaginarse lo que esta orden significaba para Rufino,
pero obedeci como se le dijo.
La gente, vindole as por las calles, crey que se haba vuelto
loco y los nios lo tomaban por juguete; pero, Rufino cumpli su
cometido heroicamente y en su desnudez entr en la iglesia y pre-
dic al pueblo all reunido. Francisco, en cuanto parti Rufino, tuvo
remordimiento de su dureza y a usanza de las gentes meridionales
se increp de esta suerte: De dnde te ha venido tanta soberbia,
hijo de Pietro Bernardone, hombrecillo vil, que mandas a fray Ru-
fino, que es de los ms nobles caballeros de Ass, que vaya, des-
nudo como un fatuo, a predicar al pueblo? Por cierto que has de
experimentar en ti lo que mandas a los otros! Y al instante, des-
nudse de igual manera y se dirigi a la ciudad. Mas, uno de los
1
Con referencia a fray Maseo, vase B'ioretU, caps. XI, XI I , etc. ; Chron.
XXIV Gen., Vita Fr. Massaei, Anal. Franc, I I I , pgs. 115-21; Spec. PerfeCt.,
cap. LXXXV; De Conformit., en Anal. Franc, IV, pgs. 193-7 et passim.
112 VIDA DE SAN FKANCISCO DE ASS
frailes, llamado Len, le sigui llevando los hbitos de los dos des-
nudos predicadores.
Al entrar Francisco en la Iglesia, Rufino estaba hablando pre-
miosamente, exhortando a sus oyentes a deponer todo fraude y en-
gao y dar a cada uno lo debido. Esper Francisco que terminase
y subiendo a su vez al pulpito, predic la pobreza y desnudez de
Cristo con tal encarecimiento, que todos los oyentes lloraban. Al
salir de la iglesia los dos frailes, ya vestidos, la gente se agolpaba
a su paso para tocar siquiera la fimbria de su hbito.
Rufino empero no era siempre tan dcil; una vez lleg a persua-
dirse de que la predicacin y el cuidado de gente desconocida no
eran de su incumbencia y que servira mejor a Dios si se entrega-
ba a la oracin en la soledad, siguiendo no la direccin de Francis-
co, sino su propia inspiracin. Ni quiso escucharle cuando ste tra-
t de disuadirle de su propsito, pretendiendo que un ngel de
Dios le haba mostrado el verdadero camino. Apartse de l Fran-
cisco y se puso en oracin.
De momento, al alejarse Francisco, sintise Rufino aliviado y
satisfecho, porque le pareca como si un ngel glorioso y resplan-
deciente estuviese a su lado; y esto le animaba a seguir su propia
voluntad. Mas, de pronto desapareci la forma de ngel, subsistien-
do el espritu de tinieblas; y Rufino, conturbado y amedrentado,
corri hacia Francisco y cay a sus pies como en congoja. Francis-
co le alz del suelo y consolndole, le dijo estas palabras a la vez
placenteras y tristes: Ay, fray Rufino, pobrecillo! A quin has
credo? Desde aquel momento sinti Rufino renacer su confianza
en Francisco y prometi obedecerle siempre.
As caminaba Rufino por el camino real de la Pobreza, ms te-
meroso y vacilante que alegre y confiado. Finalmente hall la paz.
Sobrevivi muchos aos a Francisco; poco antes de morir, su con-
sejero espiritual se le apareci y le dio un beso dulcsimo. As
reconfortado, muri gozosamente\ El espritu de la Porcincula se
hace patente en el caso difcil de Rufino; es como un amor mater-
no, paciente y compasivo, nico amor capaz de salvar almas como
la de Rufino, propensas al desaliento, hacindoles sobrellevar he-
roicamente la carga antes insoportable y hallar finalmente la paz.
i Vase Fiorettt, XXIX, XXX; Ghron. XXIV Gen.; Vita Fr. Rufini, Anal.
Franc, I I I , pgs. 46-54; De Conformit., en Anal. Franc, I V, pgs. 197-202 et
pas<! n. Rufino fu uno de los compaeros designados por el Ministro General, Cres-
cendo, en 1244, para que escribiesen sus recuerdos de San Francisco. Segn Wad-
dingo (Anuales, ad an. 1210) el ao en que Junpero, Maseo y Eufino fueron reci-
bidos en la Orden es el 1210.
J. A P O K C I U N C U L A 113
De condicin ms feliz y animosa fu fray Gil, a quien ya co-
nocemos por haber seguido a Bernardo de Quintavalle y a Pedro
Catanio al formarse la primera compaa que abraz la vida de
Pobreza. En cierto modo, de todos los compaeros de Francisco fu
Gil el de carcter ms original. Francisco deposit en l su con-
fianza, hasta tal punto que no hubiera tenido ms consultor que a
Gil en sus idas y venidas y en la eleccin de moradas, de no haberse
opuesto el fraile a ello. A diferencia de Maseo que prefera los san-
tos vivos a los muertos, Gil, durante los seis primeros aos de su
vida religiosa, hizo frecuentes peregrinaciones, ora a un santuario,
ora a otro; visit sucesivamente Santiago de Compostela, San Mi-
guel de Monte Gargano, San Nicols de Bari y la Tierra Santa, sin
contar repetidas visitas a las tumbas de los Apstoles en Roma.
Dondequiera que fuese llevaba consigo la buena nueva de la santa
Pobreza. An durante sus viajes ganbase siempre el pan de cada
da con el trabajo de sus manos. Debiendo esperar algunos das en
el puerto de Brindis antes de hacerse a la vela para Tierra Santa,
iba por las calles provisto de un cntaro repartiendo agua. Otras
veces teja canastas de mimbre y las venda por pan; o enterraba a
los muertos, o ayudaba a los campesinos en las faenas agrcolas. Du-
rante una de sus estancias en Roma, cada maana al salir de misa
se iba a un bosque de las afueras a recoger lea y regresando des-
pus a la ciudad, la venda en haces. Un da una mujer, vindole con
su carga, quiso comprrsela toda y habiendo fijado el precio, Gil
se la llev a su casa. Al darse cuenta la mujer de que trataba con
un religioso, dile ms de lo convenido; pero, Gil le dijo: Buena
mujer, no quiero que el vicio de la avaricia se apodere de m; por
consiguiente, no aceptar ms que el precio ajustado. Y se fu,
dejando all la mitad de lo que le daban. Visto lo cual aade el
cronista, la mujer sinti por l el ms profundo respeto.
Mas, an en sus actos de abnegacin obraba Gil con cierta sa-
gacidad e independencia. Un da en el mercado de Roma un hom-
bre andaba en busca de un jornalero para llevarle a varear nue-
ces. Gil se ofreci para este trabajo, a condicin de recibir en paga
una parte de las nueces. Por la t arde se le vio volver a casa de los
frailes llevando a la espalda una carga de nueces metidas en el h-
bito que se haba quitado para convertirlo en saco; aquel era su
salario. En tiempo de las siegas iba al campo a espigar con los po-
bres lo que dejaban los segadores; pero, generalmente daba por
amor de Dios lo que haba recogido, porque no quera guardar ms
de lo necesario para el mismo da.
Cuando los cardenales y otros dignatarios de la corte pontificia
empezaron a buscar la compaa de los frailes, siempre que Gil s
8
hospedaba en el palacio de alguno de aquellos personajes, pona por
condicin salir cada da a ganarse el pan. Un da, empero, estando
en Roma en casa del Cardenal Obispo de Tsculo, como lloviese
copiosamente, el cardenal le dijo en tono de chanza: Hoy por lo
menos te vers obligado a comer en mi mesa. Mas no contaba con
la ingeniosa industria de su husped. Gil se fu a la cocina y vin-
dola sucia, ofreci limpiarla por el precio de dos panes. Dbese
agregar que, a pesar de su trabajo constante, arreglbase de mane-
ra de no quedar corto en la oracin.
Al sexto ao de su entrada en la Porcincula, Gil se retir a
un eremitorio cerca de Perusa y desde entonces, segn parece, pas
su vida en uno u otro de los yermos a los cuales se ha asociado su
nombre, en los alrededores de la citada ciudad: Falerione, Monte
Ripido y Cetona. Mas, permaneci siempre fiel al principio de ga-
narse el pan con el trabajo manual. Habindose extendido la fama
de sus sabios consejos, visitbanle con frecuencia en su retiro per-
sonas de todas procedencias que queran adoctrinarse en lo que de
sus labios brotaba; y muchos de los que le escuchaban escriban sus
palabras para recordarlas mejor. Aos despus estos escritos se re-
unieron bajo el ttulo: Las palabras de oro de Fray Gil, que pue-
den leerse en el libro que las contiene
1
.
Tales fueron algunos de los hombres que formaron la primera
comunidad de la Porcincula. Otros merecen asimismo ser citados:
algunos nos son ya conocidos, como el venerable fray Bernardo,
y hay otros de los que se hablar en el curso de esta historia. No-
table entre todos fu fray Len, la oveja de Dios, segn le lla-
maba Francisco a causa de su singular pureza y sencillez; alma de
nio y a la par hbil pendolista y til secretario. De otros no se
conservan ms que escasos recuerdos, aunque fueron hombres cuya
existencia debiera agradecer la tierra. Uno de estos era fray Simn;
hablaba este fraile tan suavemente del amor de Dios, que hubo
quien pas con l toda la noche en santa conversacin sin darse
cuenta de la llegada del nuevo da; habiendo transcurrido las ho-
ras como si solo fuesen breves minutos. Fray Simn, por aadidura,
mostrbase compasivo y solcito con los que sufran tentaciones
2
.
La Porcincula, como se ve, agrupaba en su seno hombres de
diferentes caracteres y temperamentos, y lo que es ms admirable,
al paso que imprima en cada uno un marcado sello de familia, de-
jaba a todos su propia personalidad, fomentando sus cualidades y
1
Vase la biografa de fray Gil en una nota del libro I, captulo V.
2
Vase Fioretti, XL. Segn Waddingo (Anales, ad an. 1210) el ao en que
Len y Simn fueron recibidos en la Orden es el 1210.
115
su nobleza de espritu; as se cultiva en un bello jardn gran va-
riedad de flores. No haba un molde nico; el espritu de aquel lu-
gar pareca complacerse en la novedad y frescura de cada carcter
individual, que iba completando aquel conjunto y contribua a en-
riquecer el secreto tesoro de la santa alegra. Francisco no deseaba
en modo alguno que todos los frailes tuviesen una misma marca
exterior. El verdadero Fraile Menor, hubiera dicho considerando
las excelencias de cada uno de los suyos, es fray Bernardo con su
fe a toda prueba y su amor a la pobreza; es fray Len con su sim-
plicidad y su pureza; es fray ngel con su delicada cortesa; es
fray Maseo con su apuesto continente, su buen sentido natural y
su elocuencia; es fray Gil con su don de contemplacin; es fray Ju-
npero con su olvido de s mismo; es fray Juan con su insigne for-
taleza de cuerpo y alma; es fray Rogelio con su incomparable ca-
ridad por las almas; es fray Lcido que, a imitacin de Nuestro
Seor, no quiere tener lugar de descanso sobre la tierra
1
. Esta
amplitud de espritu fu en verdad uno de los secretos que dieron
fuerza y belleza a la restauracin de la fe en Umbra.
1
Vase Spec. Perfect., cap. LXXXV. Este captulo es evidentemente una com-
pilacin de los dichos tradicionales de San Francisco.
CAPTULO IV
SANTA CLARA
Fu en 1212, al despertar la primavera, cuando Clara abando-
n la casa paterna para ir a la Porcincula y consagrarse all a
Cristo y a la Pobreza en presencia de Francisco y de sus frailes.
Algunos escritores de nuestros das han creado en torno a este
episodio una atmsfera novelesca, como si se tratase de un afecto
humano purificado de su escoria, pero al fin y al cabo humano. Los
que han escrito tal cosa no conocen a Francisco ni a Clara. El pun-
to donde se unan sus afectos y coincidan sus vidas, estaba ms
all de ellos mismos y no era otro que el mismo Jesucristo. A Je-
sucristo amaban ambos con amor que exclua todo otro amor me-
nos sagrado y espiritual.
Amaban ambos a Jesucristo en su pobreza terrenal y en su ca-
ridad con el mundo. En esta contemplacin de la vida de Cristo
hallaban la hartura de sus deseos, adquiriendo en ella una seme-
janza que les haca parecer criados en una misma cuna; ella en-
gendr aquella mutua simpata y aquella instintiva compenetra-
cin recproca.
An antes de conocer a Francisco, Clara senta una extraa in-
clinacin hacia los pobres, cual si fueren miembros de su propia
familia. Cuando se vieron por primera vez, reconocironse al pun-
to como dos almas gemelas. Este primer encuentro tuvo lugar pro-
bablemente en la Cuaresma de 1212. Francisco regresaba de una
serie de misiones apostlicas en Toscana y en el territorio de Pe-
rusa y reanudaba su predicacin en Ass. Sus conciudadanos, aho-
ra orgullosos de su profeta, se reunan en gran nmero para escu-
charle dondequiera que predicase. Entre ellos estaba Clara. Tal
vez haba asistido anteriormente a alguno de sus sermones; en todo
caso, es ms que seguro que haba odo hablar de l.
Clara tena a la sazn dieciocho aos
1
. Su familia era una de
* Segn Mariano de Florencia, Clara naci el 16 de julio de 1944. Dice la
tradicin que su padre perteneca a la noble familia de los Seefi, o Scifi. de Ass,
S A N TA C LA E A 1117
las ms nobles del territorio de Ass, y adems de su castillo en
las afueras, posea una casa en la ciudad a pocos pasos de la igle-
sia de San Giorgio y de la Catedral. El padre de Clara hubiera
querido verla ya casada; pero, cuando hablaba a su hija de pro-
yectos matrimoniales, ella o no escuchaba o eluda la cuestin. Por
el momento no poda prever lo que le reservaba el porvenir, pero
senta en su fuero interno la necesidad de conservar su libertad
y pensaba ya en una vida de pureza virginal enteramente consa-
grada a Jesucristo. Desde su tierna infancia los misterios del reino
sobrenatural la haban elevado por encima de las contingencias te-
rrenales y el llamamiento del espritu la haba separado de los
placeres e incentivos ordinarios de su edad juvenil; aun de las mis-
mas distracciones propias de la vida de familia sola apartarse, re-
tirndose a algn lugar solitario, donde iba recitando Padrenues-
tros que la vinculaban suavemente a Dios, su Padre celestial, y
a toda la asamblea de los Santos. A medida que creca en edad pa-
reca ms y ms vivir en un estado de expectacin. Participaba de
los quehaceres diarios; aprenda a cumplir los deberes propios de
la hija de una noble casa y se resignaba a ser compuesta por su
doncella, no sin protestar interiormente, sobre todo cuando comen-
z a adivinar que el deseo de los suyos era que contribuyese a real-
zar el prestigio de la familia con una boda brillante. Pero Clara
no tena intencin alguna de casarse por dar gusto a los de su casa;
cuando su entendimiento resolva alguna cosa, apoybale el cora-
zn, y el corazn de Clara por cierto no careca de fortaleza.
Su educacin era la de su tiempo y de su clase; es decir, tena
conocimientos elementales de lectura y escritura, era primorosa
en las labores de aguja y saba cmo se debe dirigir la vida doms-
tica de una mansin feudal. Es muy probable que conociese los ro-
mances de caballera, que eran la literatura de aquella poca, por
los trovadores que visitaban la casa paterna. Y no poda menos de
estar al corriente de las cuestiones candentes de actualidad, mer-
ced a su trato con personas informadas de los incidentes relativos
a religin y poltica y apasionados por ellos; porque la efervescen-
cia reinante en estos dos rdenes en todo el mundo, regolfaba en
Ass e intensificaba ms todava la vida comunal. As, pues, sin ser
letrada, como se dijera en otro tiempo, Clara aparece en nuestra
j era seor de Sasso Eosso, situado en la vertiente de Monte Subasio (vase V. Lo-
catelli, Vita di S. Chiara, pg. 334). La tradicional asociacin de l a familia y
Sasso Eosso es discutible. El nombre de Ortolana, madre de Clara, se menciona en
la leyenda, donde se dice tambin que perteneca a una noble familia de caballeros.
Vase Legenda 8. Clame, ed. Franc. Pannacchi, pg. XXIX seq.
historia como mujer de espritu cultivado. Agradbale escuchar
un discurso bien preparado y docto dice el autor de su leyenda,
porque opinaba que se aprecia y saborea mejor el jugo de una doc-
trina si est contenido en vaso de bien escogidas palabras
1
.
Empero esta predileccin por los discursos bien preparados y
doctos era seal de una natural sensibilidad ms que de un refi-
namiento intelectual. Instintivamente, sentase ms inclinada a las
cosas mayores de la vida, las que tienen una real importancia; en
este inters revelbase la noble sinceridad de su alma y su gran
vitalidad espiritual. No se contentaba con cumplir a medias sus
deberes; en cambio, haca poco caso de ciertos detalles en el modo
de obrar que no eran inherentes a algn principio vital. Con golpe
de vista certero descubra las cosas dotadas de un valor positivo
y perdurable, unindose a esta cualidad un temperamento emoti-
vo, sediento de belleza, acaso ms de belleza moral que de belle-
za fsica.
Amaba las flores, tal vez por considerarlas smbolo del alma
perfecta. Tena en su jardn lirios de pureza, rosas de amor, viole-
tas de humildad
2
. La msica le produca un verdadero xtasis de
espiritual delectacin
3
. Pero su sensibilidad era siempre goberna-
da por una inteligencia eminentemente prctica y una voluntad
dispuesta a mostrarse leal para con quien mereciese su respeto. La
fidelidad era el molde en el cual tomaba forma su gran fuerza de
carcter. Los mismos varones de su familia, soldados endurecidos
de una estirpe que haba defendido con la espada sus bienes y sus
vidas y a cuya imperiosa voluntad era preciso someterse, an stos
sentanse algo intimidados ante la firme voluntad de la hija de
la casa.
El sentimiento de respeto que rodeaba a Clara debase tambin
en parte a una especie de misteriosa predestinacin que haba pre-
sidido a su nacimiento; porque poco antes de venir al mundo, re-
zando su madre para alcanzar un feliz alumbramiento, oy una voz
que le deca: Mujer, no temas; porque parirs una luz cuyos rayos
iluminarn la tierra. A causa de esta revelacin, al nacer la cria-
tura se le impuso en el bautismo el nombre de Clara, esto es la
1
Leg. 8. Clame, ed. Pennacchi, 37. La le}enda est publicada por los Bolan-
distas, Acta S. S., 12 agosto, tom. I I , pg. 742 seq. Una edicin critica fu publi-
cada en 1910 por el Prof. Franc. Pennacchi, segn el manusciito de Ass. Vase
tambin P. Pascual Eobmson, Life of St. Clare, y Mrs. Baliour, Tlie Life and Le-
gend of the Lady St. Clare, con una Introduccin por el autor de este libro.
2
Una antigua tradicin nos dice que Clara tena estas tres flores en su peque-
ro jardn de San Damin, porque simbolizaban sus tres virtudes favoritas.
3
Vase Leg. S. Clarae, 29: Actus S. Franc., cap. XLI I ; Fioretti, cap. XXXV.
S A N TA C LA R A 119
que resplandece \ Esta seal de predestinacin le daba cierta li-
bertad como persona escogida por el cielo; y hasta cierto punto la
sustraa an a la autoridad paterna. Al crecer, pues, y mostrarse
inclinada ms de lo comn a las prcticas religiosas y de caridad,
se la dej obrar a su guisa. Muy tempranamente se revel en ella
aquella abnegacin de la cual slo son capaces las almas que aman
intensamente. No contenta con dar a los pobres lo superfluo, lle-
gaba a privarse de lo necesario para socorrerlos
2
. A causa de estos
afectuosos desvelos y del exquisito tacto en el trato con los po-
bres, la correspondan stos con sincero amor y la ciudad se haca
lenguas de su gran caridad.
Francisco oy encarecer a Clara por su delicado comercio con
los pobres y por la fama que tena de derramar como una luz ce-
lestial dondequiera que fuese; e instintivamente sinti por ella
gran reverencia, como la que nos inspira la presencia de un ser
todo pureza. Creci en l el deseo de ver y hablar con una donce-
lla en la cual resplandecan visiblemente la pureza y la bondad de
Dios, con el secreto anhelo de ganarla totalmente al servicio de
Jesucristo; porque dice el viejo cronista, quera arrancar esta
noble presa de las garras del mundo perverso y depositarla, como
glorioso trofeo, ante el altar de Dios.
Clara, por su parte, despus de or la predicacin de Francisco,
tuvo la certidumbre de haber hallado el gua cuyos consejos poda
escuchar con entera confianza y peda a Dios en lo ntimo de su
corazn que se le ofreciese alguna coyuntura para exponerle sus
pensamientos; porque los sermones de Francisco haban orientado
las aspiraciones que siempre tuviera y pensaba con insistencia en
una vida de pobreza y amor de Dios semejante a la que observa-
ban en la Porcincula Francisco y sus frailes. Pero era difcil dar
semejante paso sin despertar las sospechas de su familia, cosa que
quera evitar en lo posible. No la engaaba la amplia libertad que
se le conceda mientras no atentase al decoro de su alcurnia y no
se opusiese categricamente a los proyectos familiares de futuras
alianzas; dbase cuenta cabal de que, de ser conocido el anhelo
que abrigaba en su pecho, hubiera sido tratado como una traicin
a los intereses y al honor de la familia. Bueno era obrar como dama
dadivosa y ser la providencia de los pobres, que tal era el privile-
gio de la hija de una noble casa. An el entrar en un convento de
los arraigados poda no presentar dificultades insuperables; no fal-
i Ley. S. Clarae, 2.
2
Ibid., 3.
taban conventos que eran, por decirlo as, pupilajes de nobles fa-
milias, los cuales de una manera digna aseguraban el patrimonio
del cielo a las casas cuyas hijas se consagraban en su seno al Se-
or. Mas, faltar a las conveniencias sociales ms respetables y pa-
sarse a las filas de los pordioseros, y ganarse el pan o acogerse al
azar de la limosna hecha en la calle; que tal hacan los frailes de
la Porcincula! Clara no se forjaba ilusiones acerca de la actitud
de su familia ante semejante proyecto. Y, sin embargo, esto era
lo que deseaba con urgencia creciente su corazn.
Fu Francisco quien hall el momento oportuno de la entrevis-
t a
1
. Haba ya aceptado, como si viniese de manos de Dios, la car-
ga de aquella obra excepcional. l no la buscara, pero ahora deba
obedecer a una de aquellas imperiosas iluminaciones del espritu
que no se pueden desor sin hacer traicin a Dios; y al punto la
profunda veneracin que Clara le inspiraba borr de su corazn
todo temor. Desde su conversin a la vida espiritual se haba pues-
to en guardia con el mayor rigor an contra el ms inocente atrac-
tivo que pudiese hallar en compaa de mujeres. No tena amistad
con ninguna por virtuosa que fuese; y cuando en su calidad de men-
sajero del Evangelio deba darles alguna instruccin para bien de
sus almas, hacalo siempre con pocas palabras. Algo en su propia
naturaleza le aconsejaba semejante cautela; mas, tambin en parte
su modo de proceder era dictado por su idea personalsima del ho-
nor que se debe tributar a una mujer. Toda mujer deca a los
frailes, es una esposa de Cristo. Con cunto temor y reverencia
debemos, pues, considerarlas!
2
.
La pureza de la mujer era a sus ojos el tesoro de la humanidad
emanado de la pureza del Redentor del gnero humano; era el sello
de Cristo en los afectos y relaciones de los hombres. No quera
ofender la pureza femenina, ni mancillar la propia siquiera con una
mirada indiferente que acaso poda inspirar furtivamente un mal
deseo. Por esta razn no las miraba de hito en hito, hablndoles
siempre con los ojos bajos.
Tan slo con dos, dama Clara y dama Jacoba de Sietesolios
(Giacoma di Settesoli), hizo Francisco una excepcin en esta re-
gla

. Una de ellas fu la solcita Marta de los frailes, como veremos
ms adelante; pero, Clara fu la que vel por el espritu de la fra-
1
Leg. S. Glarae, 5.
2 Vase I I Celaao, 113 14.
3
Vase I I Celano, 112. Cclano no dice explcitamente que las dos mujeres a
que Francisco se refera fuesen Panta Clara y Dama Jacoba, pero no puede dudar-
se de su identidad, poi ser las dos nicas con las cuales estableci constante amistad.
S A N TA C LA R A
121
ternidad. Desde el principio tuvo una adivinacin instintiva de la
vocacin de los frailes, tenindola en tan gran estima que pareca
inspirarse en ella en cada uno de sus pensamientos y deseos; de
suerte que Francisco y los suyos vinieron en considerarla no como
a discpula, sino como a enviada de Dios para dar testimonio de la
verdad y santidad de su vocacin. Y de este alto concepto naca la
gran reverencia y el pursimo afecto que por ella sentan.
Clara no se atribua mrito alguno y aceptaba el tributo de los
frailes como indicio cierto de la nobleza de sus almas; empequee-
cindose con suave humildad, considerbase cual modesta planta
cultivada por Francisco en el jardn de la Pobreza
J
.
Clara no era para los frailes como las dems mujeres, y ni
Francisco ni los suyos tenan en su trato el ms lejano peligro, antes
bien la miraban cual depsito sagrado, cuya sola presencia en la
tierra bastaba para llevar los hombres al respeto y amor de Cristo.
Despus de su primera entrevista, Clara fu con frecuencia a
ver a Francisco, necesariamente sin que lo supiese su familia. No
poda entretenerse vacilando. Cuando es preciso conquistar con vio-
lencia la libertad, son culpables de tal violencia los que la han he-
cho necesaria. No hubieran obrado de otro modo los deudos de
Clara en materia de inters terreno. En el curso de muchas gene-
raciones habanse labrado el prestigio y la fortuna familiar mer-
ced a la iniciativa personal, sacrificndolo todo al inters de su es-
tirpe. Tal era la tradicin del seor feudal; y Clara en el momento
supremo de decidir su fortuna, como hija de su padre, obr segn
su firme criterio personal. Tan slo por decoro, confi el negocio a
una de sus tas, persona de carcter afn al suyo, que la acompa
en sus visitas y secund sus iniciativas
2
.
Clara volva de sus entrevistas con Francisco ms resuelta a
romper con el mundo, guardando en su corazn una visin de las
felicidades eternas, comparadas con las cuales todo lo del mundo es
vil y despreciable; y su alma se derrita ms y ms con el santo
anhelo de tomar por esposo al Rey de los cielos. Porque Francis-
co se portaba como amigo fiel del desposado y Clara le escucha-
ba con el corazn enfervorizado en grado extremo cuando le ha-
blaba del amor de Jess
3
.
La Cuaresma estaba por t ermi nar cuando Clara tom una reso-
lucin irrevocable.
i Vase Reg. S. Glarae y su Testamento, donde se lee esta expresin: plan-
tula B. P. Francisco.
2
Vase Waddmgo, Anuales, ad an. 1238; A. Cristofani, op. cit., pg 92
3
Leg. S. Glarae, 6.
Lleg el Domingo de Ramos
x
y los padres y toda la familia de
Clara, ignorando lo que aquel da les reservaba, fueron a la Cate-
dral donde el obispo haba de bendecir y repartir las palmas. Era
la misa nupcial de Clara, que quiso vestirse con ms esmero del
acostumbrado. Empez la distribucin de las palmas y la familia
de Clara acercse al altar para recibirlas; pero, ella no se movi de
su sitio paralizada por la emocin. El obispo baj las gradas del
altar y fu a ponerle la palma en la mano; es de suponer que, co-
nociendo su secreto, quera bondadosamente animarla.
Aquella noche cuando todos se hubieron recogido, Clara, acom-
paada de su fiel amiga, abandon la casa de sus padres.
No aventurndose a salir por la puerta principal, fu a una puer-
ta excusada fuera de uso; obstruala una pila de piedras de gran
tamao sostenida por dos recios montantes de madera. Pero Clara
cobraba en aquella circunstancia nuevas fuerzas y con sus propias
manos se abri paso y pudo salir. Llegaron las dos mujeres a la
Porcincula, donde Francisco y los frailes, despus de rezar mai-
tines, las estaban esperando con antorchas. Aquella noche Clara
se consagr a Dios y Francisco le cort el cabello en testimonio de
su voto. Al amanecer el nuevo da, Francisco la condujo al monas-
terio de Benedictinas de San Pablo en Basta, en tierras pantano-
sas, donde las monjas la acogieron hasta que Francisco le hallase
casa
2
.
De este modo huy Clara del hogar paterno y fu a la Por-
cincula, poniendo su confianza en la Divina Providencia y buscan-
do la direccin de Francisco. Desde aquel da fu un miembro ms
de la fraternidad; pero su temple de alma haba de verse sometido
a una ltima prueba. Al da siguiente, la paz de San Paolo fu
violentamente turbada por la irrupcin de parientes suyos que iban
a reclamarla y amenazaban con llevrsela a viva fuerza. A su lle-
gada, Clara se refugi en la iglesia y cuando iban a ponerle las ma-
nos encima, se quit el velo mostrando su cabeza rapada y cogin-
dose al altar, proclam sus desposorios con Jesucristo. Obedecien-
do tal vez al sentimiento de reverencia que desde su infancia ins-
pirara su predestinacin, quizs domada la furia ante la tranquila
fortaleza, aquellos hombres se retiraron, dejndola en libertad de
seguir la vida que haba escogido.
1
En 1212 el Domingo de Eamos cay el 18 de marzo.
3
El monasterio fu destruido en el siglo xiv para dejar sitio a una fortaleza,
pero la iglesia subsiste. El pantano fu desecado hace ya mucho tiempo. Bastia.
debido a su situacin pantanosa, fu conocida en tiempos primitivos por I sola Ha-
mana.
Pocos das despus, Clara se despidi de las monjas de San
Paolo y fu al convento de Sant'Angelo in Panzo, situado en la
falda del Monte Subasio, a poco ms de una milla de Ass
1
.
Apenas transcurrida la segunda semana de su huida, juntsele
su hermana menor, Ins, resuelta tambin a dejar el mundo y con-
sagrarse a Dios. La reunin de las hermanas fu para ambas mo-
tivo de gran jbilo, porque estaban ligadas por el ms tierno afec-
to. Ins amaba entraablemente a Clara, admirando su fortaleza,
que tambin ella hubo de adquirir; y Clara amaba a la nia que
buscaba en ella refugio, a causa de su dulce sencillez y de su ca-
rcter animado y comunicativo
2
.
Todos los das, desde que sali de casa de sus padres, suspiraba
Clara por la compaa de su hermana en aquella empresa; Ins
viva sin alegra desde la partida de Clara, y cada una por su parte
rezaba para ver terminada tal separacin; hasta que, como se ha
dicho, a los quince das Ins sigui el ejemplo de Clara, huyendo
tambin secretamente y entrando en el convento de Sant' Angelo.
No bien se descubri su huida, una docena de parientes suyos
salieron en pos de ella. Penetrando en la capilla donde se haban
refugiado las hermanas, empezaron, no obstante, a hablar en tr-
minos comedidos, esperando persuadir a la nia a que volviese a
su casa; mas, al ver que nada lograban con suavidad, no refrena-
ron por ms tiempo su clera, y asiendo a Ins por los cabellos, la
arrastraron brbaramente fuera de la iglesia. Ya en el campo, la
cogieron en brazos para llevrsela. En medio del tumulto y de las
imprecaciones sobresala la voz de Ins llamando a Clara para que
la rescatase. sta, al empezar escena tan violenta, postrada ante el
altar rogaba a Dios diese valor a su hermana y la salvase. Despus,
con nuevo impulso, se levant y vol a su socorro.
A poca distancia, en el declive del monte, la vio tendida en el
suelo; porque, de pronto, fuese porque la furia les segase las fuer-
1
Las monjas de Sant'Angelo algunos aos despus se instalaron en la ciudad
en el lugar que ocupa actualmente el seminario; pero en aquella poca habitaban
el antiguo convento fuera de la ciudad, del cual todava quedan ruinas. Estaba si-
tuado no lejos de Sasso Rosso, la supuesta casa ancestral de Clara. Vase Vine. Lo-
catelli, Vita di S. Chiara, pgs. 40-1; P. Paschal Bobinson. Life of St. Clare, p-
ginas 139-40. En 1238 las monajs de Sant'Angelo haban adoptado la Regla Ju-
golina. Sbaralea, Bull Franc, I , pg. 258.
* El carcter de Ins se pone de manifiesto en su encantadora carta a Clara,
que se halla en Chron. XXIV Gen., Anal. Franc, I I I , pg. 175. Ins al huir de
su casa tena unos quince aos (Waddingo, Anuales, ad an. 1253; Anal. Franc.,
I I I , pg. 177); pero, debe recordarse que era una muchacha casadera para aque-
llos tiempos.
zas, fuese por otra causa, aquellos hombres fornidos hallaron la
carga demasiado pesada, y profiriendo maldiciones, la dejaron en
el suelo. Uno de ellos, ciego de coraje, levantaba el brazo para gol-
pearla, cuando lleg Clara, que se interpuso, suplicando a todos
que pusiesen fin a tanta violencia y dejasen su hermana a su
cuidado.
Una vez ms aquel extrao poder con que Clara someta a to-
dos a su voluntad, hizo que al punto aquellos hombres enfurecidos
se alejasen. Clara levant a Ins cariosamente y la llev al con-
vento
1
. Permanecieron all juntas, hasta que unos siete aos des-
pus Ins fu enviada como abadesa al convento de Monticelli, cer-
ca de Florencia, donde vivi ms de treinta aos, suspirando siem-
pre por volver al lado de Clara. sta, antes de morir, la mand
buscar. La muerte no las tuvo separadas lax'go tiempo; Ins sobre-
vivi tres meses a su hermana y fu enterrada cerca de ella
2
.
Clara residi en Sant'Angelo hasta el io siguiente al de su
llegada; con gran contento suyo, obtuvo Francisco para ellas de los
Benedictinos del Monte Subasio el uso del oratorio de San Damin
y la casita contigua. Era un edificio estrecho y sin comodidad al-
guna
3
, pero en l vea Clara su hogar, por el cual habia suspirado
como una joven desposada, durante los meses pasados en Sant' An-
gelo. El deseo de gozar de mayor libertad se haba acrecentado al
adquirir una idea ms precisa del ideal de la pobreza que haba
abrazado; y ms que un deseo era una necesidad. Por otra parte,
consideraba San Damin como un lugar sagrado, porque Francis-
co, al reconstruirlo, haba predicho que sera una casa de damas
pobres consagradas al servicio de Dios. Clara recordaba y ateso-
raba estas pruebas de la solicitud de Francisco para con ella y sus
futuras hermanas
1
; tales pruebas le producan una singular im-
presin de seguridad, porque a pesar de su osada y resolucin re-
conoca la necesidad de una fuerza que se sumase a la suya pro-
pia, no slo para aumentarla, sino para dotarla de ms ductilidad
y libertad. Toda mujer sincera reconoce el valor de un apoyo de
1
Leg. S. Clarae.
2
"Vase la vida de Santa Ins en Chron. XXIV Gen., Anal. Franc, I I I , p-
gina 137 seq.; De Conformit., en Anal Franc, IV, pg- 357.
3
El convento de San Damin conserva buena parte de su fisonoma primitiva;
ailn pueden verse el refectorio, el dormitorio y otras habitaciones de Clara y de
sus monjas. Las habitaciones estrechas y bajas de techo hablan elocuentemente de
aquellos primeros das de la vocacin franciscana. Vase Ant. Cristofani. La Sto-
ria della Chiesa e Chiostro di San Damiano.
4
Vase Testamentum S. Clarae, en Textus Orig. (Quaracchi), pg. 274.
S A N TA C LA R A 12f)
esta ndole; el cual es en las almas ms nobles como una antorcha
moral que ilumina los caracteres y permite discernir los fuertes y
los dbiles, los fieles y los inconstantes. Clara se estableci, pues,
en San Damin, contenta de encontrarse all merced a la solicitud
de Francisco; y bajo su tutela, San Damin fu una casa gemela
de la Porcincula, con la nica diferencia que revela en una vi-
vienda humana la presencia de un corazn y de una mano de mu-
jer. No transcurri mucho tiempo sin que otras nobles damas de
Ass buscasen tambin en San Damin su morada.
Francisco no dio a Clara ninguna Regla de vida; nicamente
le inculc el espritu de pobreza absoluta y confianza en la solici-
tud infinita de Dios *. Por lo dems, Clara amold su vida cotidia-
na a la de los frailes, hasta el punto que lo permita su condicin
de mujer. Viva entregada a la oracin y al trabajo manual
2
, y
socorra a los pobres que acudan a ella
3
. Eran bienvenidos los
frailes que iban a ver a las monjas para hablarles de Jesucristo y
de la vida espiritual
4
. Su sustento cotidiano suministrbalo en par-
te el pequeo huerto que cultivaban
5
, otra parte provena de las
limosnas que los frailes recogan, adems de las suyas, para Clara
y las monjas. La vida de San Damin era casera y humilde; rica,
empero, de intereses espirituales y de un intenso gozo en l a prc-
tica de la santa pobreza. Aquella vocacin era garanta de una gran
1
En su Eegla (cap. VI) escribi Clara: Scripsit nobis formam vivend in
hunc modurnti, etc. Pero, esta forma vivendi apenas puede llamarse una Regla
en el sentido ordinario de la palabra. Es puramente una promesa hecha por Fran-
cisco de tener especial cuidado y solicitud por las monjas. Mas, hace constar que
ha motivado esta promesa el haber escogido las monjas el vivir conformemente a
la perfeccin del Santo Evangelio. En el pensamiento de San Francisco la per-
feccin del Evangelio significaba siempre la pobreza absoluta.
Con referencia al desenvolvimiento de la Eegla de las Clarisas Pobres, vase The
Life and Legend of thc Lady St. Clare, ut supra, Introduccin, pgs. 11-31.
2
Vase la carta de Jacques de Vitry, escrita en 1216, cuando recorra Italia.
Refirindose a las Clarisas Pobres, escribe: Mulleres vero juxta civitates in di-
versis hospitiis simul commorantur nihil accipiunt sed de labore manuum oiont
(Sabatier, Spec. Perfeot., pg. 295). Las palabras nihil accipiunt, probablemente
aluden a donativos y mandas semejantes a los que reciban otros religiosos. No
pueden significar que las hermanas no recibiesen limosnas de vveres y otras cosas
necesarias. Vide supra, pgina 145, n. 2; vase Leg. S. Clarae, 37.
3
En la Leg. S. Clarae, 32, se refiere que Francisco sola enviar los enfermos
a Clara para que los persignase con la seal de la Cruz. La Beata Ins de Praga
guisaba ella misma la comida de los pobres y remendaba la ropa de los leprosos ;
siendo esta beata fiel imitadora de Clara, su proceder hace presumir que en ">an
Damin las monjas practicaban parecidas obras de caridad.
4
Leg. S. Clarae, 37.
5
Vase Reg. S. Cla/ae, cap. VI.
J26 VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASS
libertad de alma; y es cosa cierta que cuando el alma descubre
por esta o por aquella va su libertad, halla a la vez su paraso.
Medido a palmos, el recinto de San Damin era mezquino; mas
para las que vivan llevadas en alas de una fe jubilante, no era
su horizonte ilimitado como el amor celestial que arda en sus co-
razones?
Ni eran tan extraas a la misma tierra como cuando vivan en
su casa; porque palpaban la tierra que el evangelio de la Pobreza
haba de purificar y traer a la ley de Cristo. Desde su clausura se-
guan el apostolado activo de los frailes con despierto inters
y afectuosa solicitud, resultado inmediato del amor de Cristo y del
mundo que Cristo quera para S. Tenan ellas una parte en tal
apostolado; si bien es verdad que no podan salir a predicar, por
no ser cosa propia de mujeres, podan, en cambio, orar y adems
en su reclusin tenan a su cargo la guarda del fuego sagrado que
los frailes deban propagar por doquier. Vefdad es que alguna vez
envidiaba Clara a los frailes que consagraban su vida a la difusin
del Evangelio entre los que no conocan a Cristo. Acaso, de vivir
en otra poca, hubiera fundado una orden de mujeres misioneras
1
;
pero no haban llegado los tiempos
2
. En todo caso el mundo debe
agradecer a CAaxa su permanencia en San Basain, ^ftnde aviva-
ba el fuego del celo apostlico con el herosmo de sus anhelos mi-
sioneros reprimidos; porque, como concedern cuantos conozcan a
fondo su vida, no poda realizar de manera mejor y ms prctica
su ideal que hacindose la auxiliar de Dios, y sostn y aliento de
los miembros ms frgiles de Su cuerpo inefable
8
.
Al seguir paso a paso la historia de la Orden franciscana, oc-
rrese preguntar qu curso hubiera seguido sin la existencia de San
Damin. Aquel recinto adherido al costado de un cerro semeja un
faro que domina el mar y con su luz de aviso orienta durante el
temporal los navios que son juguete de las olas. Porque a los pri-
meros aos llenos de esperanza y de fe inconmovible que una a
todos los frailes en estrecho abrazo, por la naturaleza misma de
' VaM- Waddingo, Artpnhs, ad an. 1251, donde se relata como Clara al sa-
ber el martirio de los frailes en Marruecos, en 1220, quena tambin ir a aquel pas
a derramar su sangre por Cristo, siendo disuadida de ello por Francisco.
2
En aquella poca la Iglesia no favoreca el ministerio activo de las mujeres
consagradas al Seor, no variando su actitud durante algunos siglos. En atencin
a las circunstancias, la clausura fu cada vez ley ms estricta de los conventos de
mujeres. El Cardenal Hugolino estableci la clausura como uno de los principios
fundamentales de su reforma de las casas religiosas de mujeres.
3
Vase la Carta a la Beata de Praga, Acta S. S., marzo, tom. I, pg. 502;
yi<. Balfour, op. cit., pg. 147.
S A N TA C LA R A
127
las cosas humanas haban de seguir aos ms tempestuosos en que
la fe vacilase al chocar con las realidades terrenas. Una institucin
que personifica un ideal tiene mucha analoga con un ser humano.
En su juventud el idealismo parece levantar al hombre del siJelo
y el mundo le deja pasar entre indiferente y admirado; mas cuan-
do los proyectos juveniles toman cuerpo, cuando la fuerza que! se
desarrolla pretende imponerse, entonces necesita apoyarse en te-
rreno ms firme, y ocurre que la tierra exige sus derechos de pea-
j e y, cosa ms grave, el corazn se encoge a este contacto con lo
terreno, y el puro gozo que produca el ideal es obscurecido por di-
versos intereses en conflicto. No puede sustraerse a semejante des-
tino el hombre mismo a su propio ideal. La fraternidad de la santa
Pobreza ve acercarse los aos de prueba; cuando stos sobreven-
gan, el espritu penetrante de Clara y su firme adhesin a todo lo
concerniente a los frailes ejercer una influencia salvadora. San
Damin ser un testimonio perpetuo del ms puro espritu fran-
ciscano.
Desde el primer momento de su residencia en San Damin, Cla-
ra fu en cierta medida el arbitro de los destinos de la Orden, t3n-
to en su modo decisivo de dar forma a su vida y a la de su coriiu-
nidad, como por los consejos de perspicaz prudencia que supo dar
a Francisco y a sus frailes. En su casa no admiti nada, en mate-
ria de alguna monta, que atentase a la entereza de su vocacin. Al
principio este gobierno interior fu cosa fcil; pero un convento
nuevo, especialmente un convento que por las circunstancias era
llamado a ser luz y espejo de otras comunidades religiosas, no po-
da permanecer mucho tiempo sin una intervencin eclesistica.
Aqu empezaron las dificultades.
Clara, con su buen sentido prctico, quiso muy pronto preca-
verse contra ellas obteniendo del papa Inocencio III el privilegio,
que as lo calificaba, de la pobreza absoluta
1
, tal como Francisco
se la inculcara. Acaeca esto en 1215, ao en que la hermandad de
San Damin pas a ser una comunidad cannica
2
. No se sabe a
ciencia cierta cmo se oper esta transformacin: si fu por inicia-
tiva de Francisco, o del obispo de Ass, o de otra autoridad ecle-
sistica. Hasta entonces Clara no haba querido ostentar ningn
ttulo, ni atribuirse las funciones de superiora religiosa, en lo que
segua el ejemplo de Francisco; pero en 1215 se vio obligada a
1
Testamentum B. Clame, en Seraph, Legislat. Textus Originales (Quaraccfri).
pgina 277.
2
Vase Life and Legend of the Lady St. Clare, Introduccin pg. 20.
1 2 8 VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASS
aceptar el cargo de abadesa, aunque con dulce humildad solicit
que fuese conferido a otra. Sus tribulaciones sobrevinieron cuatro
aos despus, cuando el Cardenal Hugolino, Legado Pontificio en
la Italia Central y Septentrional, trat de imponer a las monjas de
San Damin y a otras hermandades semejantes porque ya por
aquel entonces San Damin era el modelo de otras comunidades
de mujeres, una Regla compuesta por l
1
.
Ms adelante estudiaremos las que despus se llamaron Cons-
tituciones Hugolinas; basta consignar aqu su tendencia a transfor-
mar las monjas en una nueva orden diferente de la franciscana.
Desde aquel momento hasta el da que precedi a su muerte, la
vida de Clara fu una larga lucha en defensa de sus prerrogativas
franciscanas y de su inclusin en la familia franciscana.
Con suave razonamiento, sin dejo de encono, pero sin torcerse
en sus propsitos, supo tratar a las autoridades con el fin de hacer-
les reconocer su vocacin franciscana; y con su perseverancia fu
poco a poco ganando algo del terreno perdido. Al promulgarse las
Constituciones Hugolinas, Francisco estaba en Oriente en su mi-
sin de infieles, y el valor que requera el formular la primera pro-
testa hubo de hallarlo Clara en sus propias fuerzas. El Cardenal
Hugolino, tomando a las monjas bajo su jurisdiccin, nombr vi-
sitador o director de las mismas a un monje cisterciense; mas ste,
an antes del regreso de Francisco, fu sustituido por Felipe Lon-
go, uno de los primeros compaeros de la fraternidad
2
.
Por lo que sabemos del curso de esta discusin, no es aventu-
rado creer que el nombramiento de Felipe se debi a las instan-
cias de Clara. Francisco, al regresar, asumi personalmente la di-
reccin de las monjas de San Damin
3
, asegurando as a Clara y
a su comunidad la vida de pobreza absoluta, aunque en rigor no
tuviesen derecho a practicarla. Francisco no pretendi ejercer ju-
1
Vase ibid., Introduccin, pg. 17 seq. Las Constituciones Hugolinas se en-
cuentran en Sbaralea, Bull. Franc, I. pgs. 263-7: tambin ibid., pgs. 394-9: y
adems ibid., pgs. 476-83, con la modificacin de Inocencio IV.
2
Vase Sbaralea, Bull. Franc, I , pg. 46; Ghron. Jordani, um. 13, en Anal.
Franc, I, pg. 5.
3
Vase Woddingo. Anuales, ad an. 1219. Es imposible decir, por lo que ahora
abemos de esta cuestin, hasta qu punto las Constituciones Hugolinas fueron ob-
servadas en San Damin mientras vivi Santa Clara. Es cosa cierta que en ma-
teria de ayunos se seguan las prescripciones ms mitigadas de San Francisco (Va-
se la tercera carta de Santa Clara a la Beata Ins de Praga en Acta S. S. 6 marzo,
tomo VI I , pg. 507). Gregorio IX en su carta Angelis Gaudium (Sbaralea, Bull.
Franc, I , pg. 343), habla de los usos observados en San Damin como contrarios
a l a, Constituciones Hugolinas.
risdiccin sobre otras comunidades de Damas Pobres, las cuales
siguieron sujetas a la Regla Hugolina, con gran disgusto de Clara.
ste fu tal vez el perodo en que sufri ms acerbamente y ne-
cesit acumular todo su valor. El mismo Francisco, por su parte,
pareca abatido por los conflictos que surgan en el proceso de des-
envolvimiento de su Orden; y aun en un momento dado, por lasi-
tud espiritual, pareci haber roto los vnculos que unan San Da-
min a la Porcincula. Mas Clara, siempre perspicaz, se hizo cargo
de su estado de nimo, y con su lealtad tenaz salv la situacin
1
.
Francisco, despus de dejar pasar mucho tiempo sin acercarse a
San Damin, acept visitar de nuevo a las monjas; y en sus lti-
mos aos no dej a Clara sin consejos y palabras de aliento. Ya
moribundo, envi a Clara un ltimo mensaje recomendndole se
mantuviese firme en la pobreza a que se haba consagrado
2
.
Con este mensaje grabado en su corazn, la maana misma de
la canonizacin de Francisco, Clara reclam al que fu Cardenal
Hugolino y entonces Papa Gregorio IX, la confirmacin del privile-
gio de la altsima pobreza, otorgado trece aos antes por Inocen-
cio III; y el Papa accedi a su peticin
3
. Algn tiempo atrs haba
tenido empeo en hacerle aceptar alguna propiedad para poner a
las monjas al abrigo de la necesidad; y para que Clara no titubea-
se a causa de su voto, ofreci dispensrselo. Mas Clara le haba con-
testado en estos trminos: Padre Santo, no desear jams ser dis-
pensada de seguir a Jesucristo
4
. Tambin en otra circunstancia
la rpida resolucin de Clara oblig a Gregorio IX a retirar sus pa-
labras. Haba decretado el Papa que los frailes no visitaran ya
ms, como tenan por costumbre, a las monjas de San Damin, ex-
ceptuando los encargados de recoger sus limosnas. Clara, al cono-
cer semejante prohibicin, en cuanto vio comparecer frailes con
las consabidas limosnas, les rog volviesen en seguida a su minis-
tro y le dijesen que, puesto que los frailes no podan ir a San Da-
min para instruir a las monjas con su conversacin espiritual, ali-
mentando as a las almas, tampoco quera ella que les suministra-
sen el pan para el cuerpo. Al saber lo cual el Papa revoc el de-
creto
5
.
1
Vase I I Celano, 205 ; vase tambin Fioretu, cap. XIV.
2
Vase Beg. S. Clarae, cap. VI.
3
Vase Seraph, Legislat. Test. , pgs. 97-8; Sbaralea, Bull, Franc, I, pgi-
na 771. Life and Legend of the Lady St. Clare, Introduccin, pgs. 23-4.
4
Leg. S. Clarae, 14.
5
Leg. S. Clarae, 37. Es, no obstante, dudoso que Gregorio I X entendiese apli-
car a San Damin la prohibicin de visitar los frailes las casas de las Clarisas Po-
bres sin el permiso apostlico. Ya el 14 de diciembre de 1227, en su carta Quoties
9
Pasaron muchos aos antes de que otro Papa, Inocencio IV,
otorgase a todas las comunidades de Damas Pobres el mismo pri-
vilegio que Clara haba alcanzado para s; y hasta entonces Clara
no estuvo en paz. Pareca que el nico objeto de los ltimos aos
de su vida era restituir a las nuevas comunidades sus derechos de
filiacin franciscana; porque muri dos das despus de haber fir-
mado Inocencio IV la Regla escrita por ella, ejecutoria de su liber-
t ad
1
. En todo lo que no contradeca el carcter esencial de la vida
franciscana, Clara se haba sometido de grado a la voluntad de los
pontfices; haba aceptado las Constituciones Hugolinas, menos en
lo tocante a la pobreza, aunque en consideracin a las monjas me-
nos robustas templaba su rigidez en materia de austeridades sobre-
aadidas. Pero mantuvo tenazmente el derecho de las monjas a
ser dirigidas por los frailes y consideradas como formando con ellos
una misma familia religiosa. Senta instintivamente que esta unin
era el nico medio eficaz de conservar su vida y carcter verdade-
ro; y tal vez tambin tena la intuicin de que solamente median-
te esta unin se mantendran fieles los frailes al puro ideal de su
fundador. Porque nadie previo mejor que ella los asaltos que la
prudencia del siglo intentara contra los frailes, sembrando la dis-
cordia en sus filas, a menos que permaneciesen inclumes en su fe
y fortalecidos por una ardiente caridad recproca. As, pues, cuan-
do empezaron las previstas disensiones, Clara no fu de los que
agravaron las cosas con discusiones intempestivas. Lealmente tom
la defensa del ideal franciscano en toda su pureza, sin vacilar un
solo instante en dar testimonio de l; por otra parte, jams desper-
t entre las monjas el espritu de bando o partido.
Estuvo ciertamente distanciada de la poltica secular de fray
Elias; con todo, quera que se le respetase y obedeciese como mi-
nistro de toda la familia franciscana
2
. Su espritu estaba por enci-
ma de los clamores y rencores de las batallas mundanales, y tal
vez en esto consisti el secreto de su superioridad y ascendiente,
ante los cuales e inclinaban admirados an aquellos que haban
Coris (Sbaralea, Bull. Frane., I , pg. 36) haba confiado las monjas de San Da-
min al cuidado del Ministro General Juan Parenti y a sus sucesores, con la orden
expresa de mostrar por ellas tanto cuidado y solicitud como la que muestra el buen
pastor por las ovejas de su rebao. La prontitud con que el Papa arreglaba las
cosas cuando Clara protestaba, favorece la conclusin de que Juan Parenti haba
dado una interpretacin demasiado rgida a la bula Quo elongati.
1
Vase Sbaralea, Bull. Franc, I, pgs. 671-8, Seraph. Legislat. Text., p-
ginas 49-95.
2
Vase la segunda carta de Santa Clara a Ins de Praga, en Acta S, S., mar-
zo, vol. I, pg. 505; Life and Legend of he Lady St. Clare, pg. 144.
S A N TA C LA B A 131
de satisfacer a sus reclamaciones. El Cardenal Hugolino senta por
la abadesa de San Damin el cario de un padre por su hija pre-
dilecta y la devocin de un suplicante por su santo preferido
1
, y
el papa Inocencio IV, que se opuso durante tanto tiempo a sus re-
clamaciones, aunque acab por concederlo todo, la hubiera cano?
nizado al mismo da de su entierro, de no haber protestado los car-
denales contra una precipitacin a su entender inconveniente
2
.
Cuando veinticuatro aos despus de la muerte de Francisco Clara
dej este mundo, la comunidad de San Damin quedaba afirmada
en la estricta observancia de la pobreza franciscana y en la prc-
tica de las reglas esenciales de la vida franciscana. En el entretan-
to, los frailes seguan discutiendo la sabidura de la Regla escrita
por Francisco.
Nos hemos adelantado algo al curso de esta historia para mos-
t rar qu mujer era Clara, lo que significaba su adhesin a los frai-
les de la Porcincula y cmo aport a la Orden franciscana una
nueva fuerza.
A los ojos del mundo el advenimiento de Clara imprimi un
nuevo timbre de gloria, un distintivo propio de ternura en la re-
novacin religiosa inaugurada con la predicacin de los frailes. La
paciencia y abnegacin de stos, que haban impuesto el respeto a
los ciudadanos de Ass, se revesta en ella de belleza ms sutil y
sublime. Lo que en la Porcincula era herosmo puro y escueto, en
San Damin era algo ms venerable todava. No hay recuerdo de
ningn acto de malquerencia cometido por el pueblo contra Clara
y sus monjas. Slo despertaban sorpresa y amor; y las miradas
convergan en aquel convento de las afueras como si fuese otra
casa de Nazaret y el pueblo manifestaba su admiracin por Clara
sirvindola rendidamente. Por ventura, no sanaban a su solo con-
tacto todas las enfermedades? Y no se dira que su presencia in-
funda ms pureza al ambiente, sobre todo al ambiente moral?
ste era el gran milagro: del convento de San Damin irradia-
ba la pureza como irradia sus rayos el sol. En toda la comarca hom-
bres y mujeres se avergonzaban de sus malos deseos. Ellas queran
ser puras como Clara; ellos aprendan a respetar su pureza y a ser
tambin puros. De todas partes refiere el que escribi primero
su historia, las mujeres 'corran al olor de sus perfumes'
3
; las
1
Vase la carta de Gregorio IX a Santa Clara en Chron. XXIV Gen. en
Anal. Franc, I I I , pg. 188.
2
Leg. S. Clarae, 47.
3
d t a del Cantar de los Cantares, I, 3.
132
VIDA DE SAN FKANOISCO DE ASS
vrgenes se apresuraban a imitarla consagrndose a Cristo; las ca-
sadas vivan ms castamente; los jvenes, en crecido nmero espo-
leados por el ejemplo heroico del sexo dbil, rechazaban los incen-
tivos de la carne.
x
Muy especialmente fu amada Clara, porque
en una poca caballeresca dio al mundo el espectculo de la mujer
pura, firme en la fe y leal sin desfallecer.
i Leg. S. Clame, 10.
CAPTULO V
PRIMERAS TENTATIVAS PARA IR A TIERRAS INFIELES
Haca pocos meses que Clara estaba con las monjas de Sant' An-
gelo in Panzo, cuando la nueva de la gran victoria del ejrcito cris-
tiano en Espaa puso en conmocin a toda la cristiandad. El poder
sarraceno fu quebrantado en Las Navas a 16 de julio de 1212.
Inocencio III haba esperado con ansiedad el resultado de la cam-
paa
1
, porque de l dependa su futura poltica. Gracias a esta vic-
toria pareca posible organizar en breve plazo una nueva y feliz
cruzada para la reconquista de Tierra Santa. Es difcil formarse
una idea del efecto que la noticia produjo en los espritus piado-
sos de los pases catlicos; recibanla con gratitud, considerndola
seal manifiesta del favor del cielo y nuevo acicate para trabajar
por la fe de Cristo; porque los infieles eran el azote del mundo
cristiano, enviados por Dios en castigo de los pecados y de la indi-
ferencia religiosa del pueblo. Los mismos espritus tibios se sin-
tieron sacudidos; porque comprendan que la victoria de Las Navas
apresurara el movimiento a favor de una cruzada como la pro-
yectaba el Papa.
La buena nueva en nadie obr tan eficazmente como en Fran-
cisco; fu el santo y sea para que entrase en accin. Tambin l
se entusiasm por el triunfo de la Cruz; pero a su entusiasmo se
mezclaba una viva conmiseracin por los infieles que combatan
contra Dios. Tal vez supona candorosamente que tamao desastre
les abrira los ojos al reconocimiento de sus errores. En todo caso,
sintise impulsado a ir a predicarles la doctrina de la Cruz. La ba-
talla de Las Navas fu, pues, el instrumento incidental de una evo-
lucin en el apostolado franciscano.
Hasta aquel momento los frailes en sus expediciones no haban
ido mucho ms all de las fronteras de Umbra. Francisco haba
pasado gran parte del ao anterior evangelizando el norte de Um-
1
Vase Innocentit III Begest., lib. XV, 15 [ed. Migne], Epist. Quanta nuno
necessitas.
bra y la Toscana; en esta ltima provincia haba fundado diver-
sos eremitorios y pequeas colonias de frailes. En Florencia ad-
miti a varios novicios, entre ellos Juan Parenti, doctor en leyes,
que muchos aos despus haba de sucederle en el generalato de
la Orden. Tambin en dicha ciudad fund una de las primeras ca-
sas de frailes fuera de Umbra; porque los florentinos le abrieron
el corazn y le dieron una pequea morada cerca de la iglesia de
San Gallo, en las afueras de la ciudad, lo suficientemente capaz
para alojar algunos frailes. Lleg hasta Pisa, donde dos jvenes,
despus de orle predicar, solicitaron su ingreso en la fraternidad;
uno de ellos era Agnello, el futuro jefe de la misin franciscana en
Inglaterra, y el otro Alberto, que fu sucesor del primero en el
cargo de Ministro Provincial de aquel pas y ms tarde Ministro
General
1
.
Mas fu principalmente en los alrededores del lago Trasimeno
donde Francisco labor aquel ao. Pas toda la Cuaresma en una
de las islas del lago, la Isola Maggiore
2
, yendo despus a evangeli-
zar aquella regin.
Predic en Cortona, y al terminar el sermn acrcesele un man-
cebo llamado Guido, ofrecindole posada en su casa. Era de fami-
lia noble y opulenta, pero la fortuna no haba corrompido su cora-
zn; entenda que no era ms que un depsito que se le haba con-
fiado y daba liberalmente a los pobres lo que no necesitaba para
mantenerse frugalmente. Francisco acept gustoso la hospitalidad
que se le brindaba, y tanto l como su compaero fueron tratados
como huspedes de distincin. Guido les lav respetuosamente sus
pies y les sirvi la cena, terminada la cual les rog considerasen
todo lo suyo como propio y se acordasen de l siempre que necesi-
tasen hbitos o cualquier otra cosa. La liberalidad y delicadeza de
aquel joven agradaron sobremanera a Francisco; el cual, al reti-
rarse a descansar, dijo a su compaero: Hermano carsimo, este
noble mancebo, temeroso de Dios y a l agradecido, afectuoso y
corts con el prjimo y con los pobres, me parece indicado para
nuestro gnero de vida. Porque has de saber, hermano, que la cor-
tesa es uno de los atributos de Dios, que cortsmente enva el sol
1
Vase Waddingo, Anuales, ad an 1211.
2
Vase Fioretti, cap. VI ; I Celano, 60. La tradicin seala en la Isola Mag-
giore un manantial milagroso, que brot con la oracin de .Francisco. Es bueno
para las jaquecas, dicen los pescadores del lago. Ms tarde se construy en la isla
un convento de frailes; la iglesia del convento permanece descuidada y desolada,
desde la expulsin de los frailes en 1862. Numerosos frescos atribuidos a Gozzoli
adornan las paredes, pero hoy apenas se distinguen ya.
PRIMERAS TENTATIVAS PARA IR A TIERRAS INFIELES 1 3 5
y la lluvia a justos y pecadores; la cortesa es hermana de la ca-
ridad, que extingue el odio y hace amar el amor. Y porque he vis-
to en este varn virtud tan divina, me considerara feliz de tener-
le por compaero. Dicho lo cual, empez a rogar para que Guido
entrase en la fraternidad. Guido, por su parte, senta vivsimos de-
seos no solamente de socorrer las necesidades de sus huspedes, sino
tambin de participar de su vida; en consecuencia, poco despus
presentse a Francisco, y cayendo de rodillas le pidi ser admiti-
do entre los suyos. Dio todos sus bienes a los pobres y recibi en
la iglesa el hbito de la Pobreza.
A poca distancia de Cortona, al pie del elevado cerro sobre el
cual est edificada la ciudad y al otro lado del llano que se extien-
de hasta el lago Trasimeno, hay un riachuelo que baja con suave
murmullo por un profundo lecho entre rocas, en las cuales se ocul-
taban algunas cuevas. All dirigieron sus pasos Francisco y Gui-
do, estableciendo un reducido eremitorio, tan cerca de la corrien-
te, que las aguas salpicaban las paredes de las cuevas
1
. All mor
Guido hasta su muerte, acaecida muchos aos despus. Reparta
su jornada entre la oracin y el trabajo manual, an despus de
su ordenacin sacerdotal, que hubo de aceptar por obediencia. De
vez en cuando interrumpa su vida contemplativa y suba a la ciu-
dad a predicar. Mas predic principalmente con el ejemplo; y las
Celle, o sea las cuevas que habit con sus compaeros, fueron para
los ciudadanos de Cortona un recuerdo constante de la vida exis-
tente ms all de la t i erra
2
.
Se dice que tambin en Cortona, por el tiempo en que Guido
entr fraile, admiti Francisco a otro postulante, cuyo nombre se
hizo famoso aos despus, ms famoso que el de Guido, pero no
de bendita memoria como ste: fray Elias, de quien se hablar ex-
tensamente en lo que queda por narrar de esta historia
3
.
1
Kn el actual convento de las Celle se ensea todava el eremitorio primitivo
con sus cuevas; pero fray Elias aadi nuevas construcciones e hicieron lo mismo
los capuchinos en el siglo xvi. Ello no obstante, las Celle, tal como subsisten, son
uno de los pocos conventos de la Orden que conservan el carcter primitivo de los
loci franciscanos. An los retoques ms recientes estn en armona con las pri-
meras construcciones.
2
Vase Acta SS. Vita B. Guidonis, 12 junio, tomo I I , pg. 601 sep. Es pro-
bable que, como ha indicado J. Jorgensen, Gruido sea el hroe de la historia refe-
rida en las Fioretti, cap. XXXVI.
3
La Vita B. Guidonis, loe. cit., dice que en las Celle Francisco recibi tam-
bin a Elias de Villa Ursaria. Waddingo, Anales, ad an. 1211, cree que este Elias
es el fray Elias tan famoso en la historia franciscana. Pero esta opinin es dudosa,
porque Elias, Vicario General, probablemente naci en territorio de Ass (vide infra,
pgina 329).
136
Francisco evangeliz asimismo el distrito situado al sudeste del
lago, dejando huellas de su paso en los eremitorios por l funda-
dos en Cetona y Sarteano, en la montaa
1
. Fu en Sarteano donde
le acometi una gran tentacin, de la que sali victorioso. Una no-
che, estando en oracin, fu tentado de arrepentirse de la vida de
penitencia que llevaba; mas, ponindose en seguida sobre si, re-
chaz el pensamiento. A aquella tentacin sucedi otra, y aunque
Francisco se azot hasta que todo el cuerpo estuvo lacerado, per-
sista la tentacin. Era tiempo de invern y la ladera de la colina
estaba cubierta de nieve. No pudiendo reducir con los azotes el
cuerpo rebelde, se arroj desnudo a la nieve, hizo con ella siete
monigotes y a la manera de la gente del Medioda, se apostrof a
s mismo de esta suerte: Este monigote ms grande es tu mujer,
estos otros cuatro son tus dos hijos y tus dos hijas, los otros dos
son t u criado y t u criada. Date prisa en vestirlos, porque se mue-
ren de fro. Y prosigui por este estilo, burlndose valientemente
de la tentacin, hasta que tiritando de fro concluy en estos tr-
minos: Puesto que el cuidado de stos te importuna hasta este
punto, no te ocupes ms que del servicio de Dios. Desapareci la
tentacin y Francisco entr en su celda dando gracias a Dios
2
.
En el entretanto, otros frailes andaban por otras ciudades y dis-
tritos predicando la Pobreza. Fray Bernardo de Quintavalle era
enviado a Bolonia, donde se reunan los estudiantes de toda la pen-
nsula italiana que frecuentaban las escuelas de leyes ms famo-
sas de Europa. Era aventurarse mucho introducir el evangelio de
la simplicidad y desprendimiento del mundo en aquel foco de ac-
tividad intelectual de la juventud, con sus vanidades y ambicio-
nes; pero era un instinto imperioso el que empujaba a los frailes
a expugnar cual ejrcito invasor aquella plaza. Porque en ninguna
parte era ms acentuada que en las escuelas de Bolonia la oposi-
cin del espritu mundano al espritu de la comunidad francisca-
na. En Bolonia no se conoca aquella sabidura del corazn dcil
en todo a la palabra de Cristo, nica sabidura tenida en estima por
Francisco. Los que frecuentaban las escuelas no lo hacan para
aprender la verdad de la vida o para vivir como cristianos que sa-
ben que deben salvar su alma; ciertamente pensar semejante cosa
hubiera hecho rer a la mayora de estudiantes. La ciencia era para
stos lo que el pao para los mercaderes, es decir, un medio para
1
La tradicin quiere que estos eremitorios daten de principios del 1212. Vase
Waddingo, Anuales, ad an. 1212.
2
I I Celano, 116.
PRIMERAS TENTATIVAS PARA IR \ TIERRAS INFIELES 1 3 7
abrirse paso en el mundo, aunque fuese en perjuicio del vecino.
La atmsfera de las escuelas estaba impregnada de sutil materia-
lismo; la vanidad intelectual y el pedantismo eran sus productos
naturales; y por aadidura los pujos de superioridad intelectual se
maridaban con la brutalidad y la licencia.
Bernardo de Quintavalle fu, pues, a Bolonia, habiendo enco-
mendado antes su misin a Jesucristo su Maestro. Ciudadanos y
estudiantes le acogieron como objeto de diversin y de escarnio,
no escaseando adems los malos tratos. Por fin pudo ms su man-
sedumbre y su constancia. Un ciudadano influyente, doctor en le-
yes, llamado Nicols de Pepoli, vencido por la santidad manifiesta
del asendereado religioso, quiso protegerle y hospedarle, y algn
tiempo despus instal a los frailes en una casa situada a poca dis-
tancia de la ciudad. Tambin el pueblo acab por venerar a Ber-
nardo como santo, hasta que, alarmada su humildad y temiendo
ms los honores que los vilipendios, huy de la ciudad. Presen-
tndose a Francisco, djole: La casa est fundada cerca de Bolo-
nia; manda a los frailes que permanezcan en ella y la cuiden; yo
no tengo ya all provecho por los demasiados honores que me ro-
dean y temo perder ms de lo que gane. Francisco envi, pues,
otros frailes a Bolonia, los cuales andando el tiempo extendieron
la fama de la fraternidad por toda la Lombarda
1
.
En esta forma ponan en prctica su vocacin Francisco y los
suyos cuando, como hemos dicho, la victoria de Las Navas ende-
rez el pensamiento de todos a la empresa de la cruzada y el de
Francisco en especial a la conversin de los infieles.
No era propio de su carcter entrar en minuciosos preparativos
antes de acometer la nueva aventura. Se le exiga la realizacin
de una hazaa caballeresca, y como caballero fiel deba obedecer
sin dilacin. Tena siempre dispuestas las armas: su fe ardiente y
su compasin por los hombres que no conocan a Dios. No se can-
saba de repetir que su misin era la del heraldo del Divino Re-
dentor: una vez hubiese l participado la buena nueva y ganado
las almas a la vida de Cristo, entonces los dems, clero y gober-
nantes, organizaran y regiran el reino de Cristo. As, pues, es-
cudado en su fe y su caridad, parti en misin a luengas tierras
como si se hubiese tratado de un paseo por la catlica Italia. Des-
pus de todo, Dios estaba con l tanto entr cristianos como ent re
1
Vase Vita Fr. Bernardi, en Chron. XXIV Gen., Anal. Franc, I I I , pgi-
nas 36-7; Actus S. Franc, cap. I V; Fioretti, cap. I V; Waddingo, Anales, ad
an. 1211; vase Acta S. S., octubre, tom. I I , pg. 843 seq.; Hilarin de Lceme,
Histoire des tudes, pg. 132.
138 VIDA DE SAN
1
FRANCISCO DE ASS
infieles. Y si los infieles no queran convertirse a su predicacin
y deba l dar testimonio de su fe con el martirio, como poda acae-
cer por fortuna suya y con la gracia de Dios a pesar de su inutili-
dad, entonces morira con la satisfaccin de haber obedecido al lla-
mamiento divino. Quien no conozca a Francisco tal vez extrae
que partiese sin titubear a un pas lejano y dispuesto a morir cuan-
do la fraternidad estaba todava en sus principios. Es que Fran-
cisco no se consideraba personalmente necesario al desenvolvimien-
to* de la comunidad; Dios poda amparar su obra y suscitar otro
jefe. Lo importante era obedecer a la voluntad divina y dar a los
frailes un ejemplo de fidelidad caballeresca al llamamiento que
tambin a ellos despertara.
Fu probablemente en otoo de 1212 cuando se embarc en
Ancona para pasar a Siria. Mas su intento apostlico, que era, como
veremos, una verdadera inspiracin de su vocacin, no haba de
realizarse de un modo tan directo. Apenas se pusieron a la vela,
desencadense una tempestad que desvi el barco de su derrotero
y lo arroj a las costas de Dalmacia. All hubieron de permanecer
durante algn tiempo Francisco y sus compaeros. No podan con-
tinuar el viaje a Tierra Santa y les era difcil regresar a Italia. No
tenan dinero para pagar el pasaje y los patronos de barcos no ad-
mitan como moneda corriente la cdula de pobreza. No logrando
nada por va de persuasin, Francisco recurri por necesidad a una
estratagema; l y su compaero se introdujeron secretamente en
una embarcacin que se dispona a partir, en connivencia con uno
de la tripulacin, quien les embarc abundantes provisiones sumi-
nistradas por un amigo de los frailes. Esta precaucin les fu ms
til de lo que de momento creyeran; porque el mar estaba todava
agitado y el barco navegaba muy lentamente, de suerte que los
vveres comenzaron a escasear. Mas Francisco parti lo suyo con
los marineros, captndose as su aprecio, y cuando el barco lleg
a Ancona, habase hecho suyo un auditorio respetuoso, dispuesto
siempre a escuchar sus fervorosos discursos
1
.
A juzgar nicamente por el resultado visible, la primera tenta-
tiva de ir a tierras infieles se redujo a evangelizar la tripulacin
de un barco. Pero, en esto como en muchas cosas, la eficacia de la
accin de Francisco no consista en el resultado inmediato, sino en
su valor inspirado de futuras realizaciones. Aquel celo de las al-
mas de los pueblos lejanos no pertenecientes al reino de Cristo no
le abandonar en toda su vida y le impulsar a renovar repetidas
i I Celano. 55; Tract. de Mime, 33; Leg. Maj., IX, 5.
PRIMERAS TENTATIVAS PARA IR A TIERRAS I NFI ELES 1 3 9
veces el intento de ganarlos al Evangelio de su Seor. Sus ensayos
no son estriles, aunque lo parezcan; merced a ellos el mundo cris-
tiano habr de cambiar su actitud con respecto a los infieles, con-
siderados hasta aquel momento tan slo como enemigos de la Cruz.
Las cruzadas haban sido necesarias como medida de defensa
de las naciones cristianas, y desde este punto de vista fueron ple-
namente justificadas. Pero es muy difcil pelear contra un enemi-
go y al propio tiempo observar la ley de caridad que el Divino Re-
dentor trajo a la tierra. En el curso de las cruzadas la cristiandad
haba acabado por considerar a los infieles como una raza maldita
condenada al exterminio o a una dominacin por la espada. Tal
era el comn modo de sentir. Verdad es que se intentaba alguna
que otra vez convencerles de sus errores por medio de argumen-
tos. Los mismos Papas haban escrito cartas de este tenor a los sul-
tanes; pero tales tentativas eran semejantes a las del general en
jefe dirigindose a su adversario con la remota esperanza de evi-
tar la efusin de sangre.
El sueo de Francisco era muy diferente: slo pensaba en la
conversin. Los infieles eran almas por las cuales muri Cristo;
bien deba l llevarles el mensaje de Cristo para que se salvasen.
Crea ntimamente que, depuesto el aparato guerrero y abandona-
da la argumentacin puramente humana, aquellas gentes haban de
escucharle mejor. Quera ir a su encuentro con el espritu del Re-
dentor, dispuesto a morir a sus manos con toda mansedumbre, a
imitacin de Cristo, ofreciendo la vida por su salvacin.
Tal era la nueva cruzada espiritual que conceba con la simpli-
cidad de su fe y su caridad. l personalmente poco poda hacer
para la conversin inmediata de las naciones infieles; as ocurre
harto frecuentemente con los ideales de mayor vitalidad, los cua-
les necesitan ser trasplantados a un suelo menos movedizo que el
de su nacimiento antes de producir resultados positivos. Las ideas
de Francisco concernientes a la vocacin de la fraternidad tenan
la esencial vitalidad de la verdad ideal. Pero solan ser de una es-
piritualidad demasiado pura para que pudiese aceptarlas plenamen-
te el comn de los mortales; eran cual llama purificadora de las
escorias que se mezclaban al ideal en otras almas y a veces ilumi-
naban nuevos y sublimes caminos, no sospechados por los que se
contentaban con pisar los fciles senderos. As, su pensamiento de
convertir a los infieles por el solo poder del Evangelio lleg a ser
un elemento integrante de la vida de los frailes, que aos despus
se desparramaron por los pases ms distantes, traspasados los con-
fines de la cristiandad, llevando como vitico su fe y su pobreza,
sin el auxilio de las armas ni de la diplomacia, a imitacin de los
140 VI D\ DE SAN FRANCISCO DE ASS
Apstoles en los primeros das de la difusin del Evangelio
1
. Y
precisamente sta fu una de las buenas obras que debi la cris-
tiandad a Francisco, a saber, despertar en la Iglesia un entusias-
mo nuevo por la conversin ms que por la conquista de los ene-
migos de la Cruz. El primer intento de evangelizacin de Fran-
cisco, terminado con su naufragio en las costas de Dalmacia, no
fu en definitiva un fracaso, sino el acto de sembrar una semilla
que despus de la estacin invernal haba de germinar.
A su regreso a Italia, Francisco emprendi diferentes viajes por
las Marcas de Ancona y por Umbra, aunque no sin sufrir antes
un perodo de duda sobre si era llamado a desempear el ministe-
rio activo de la predicacin o el ms recogido de la oracin. No
podemos decir si vacil inmediatamente despus de haberse des-
baratado sus planes de evangelizacin de los infieles o algo ms
tarde, a raz de otro incidente de su vida que vamos a relatar.
Hacia el fin de la primavera de 1213, predicando Francisco en
la Romana, lleg hasta Montefeltro, en una estribacin de los Ape-
ninos, a la entrada de la Toscana. Era una pequea plaza fuerte
asentada sobre una arista rocosa de la montaa, gobernada por el
seor del castillo, en t omo de la cual se agrupaba la poblacin. Era
all da de gran solemnidad porque un pariente del seor de Mon-
tefeltro acababa de ser armado caballero, y este acontecimiento se
celebraba con cantos y torneos y con la cordial jovialidad propia
de una fiesta feudal. La ocasin era propicia para exaltar la ima-
ginacin de Francisco, inclinado siempre a los hechos de caballe-
ra. En el patio del castillo reunase un gran concurso vido de pa-
sos de armas y certmenes de ministriles. Francisco se abri paso
como pudo entre la gente, y encaramndose sobre un parapeto pi-
di licencia para hablar. Acomodndose a la ndole de la escena,
tom como texto de su discurso unos versos trovadorescos:
Tanto e, quel bene che io aspetto,
che ogni pena m' diletto.
Tan grande es el bien que espero, que toda pena me deleita. Em-
pez luego a describir el servicio de Cristo, ilustrado por la pa-
ciencia heroica de los Apstoles y mrtires, de los varones y mu-
jeres santos, que por la dicha de ver a Dios no haban temido la
1
Las cartas de Gregorio IX revelan la maravillosa actividad de los frailes
franciscanos como simples misioneros entre los infieles. Vase Sbaralea, Bull.
Franc, I , pgs. 93, 100, 102, 106, 155, 233, 269.
PBIMEBAS TENTATIVAS PAEA IE A TIEEEAS I NFI ELES 1 4 1
penitencia, los padecimientos y la misma muerte, precio exiguo de
una pinge ganancia.
Haba entre los oyentes un caballero llamado Orlando dei Cat-
tani, seor de Chiusi in Casentino; y tal fu el efecto que le pro-
dujo el discurso de Francisco, que al perderse ste entre la mu-
chedumbre, hizo por manera de hallarle para rogarle tratase con
l de la salvacin de su alma: Que me place respondi Fran-
cisco; pero, ve ahora a honrar a los amigos y sintate a su mesa;
cuando habrs comido hablaremos cuanto quieras. Comi Orlan-
do con sus amigos y despus convers largamente con Francisco,
ofrecindole al terminar un asilo para los frailes en el Monte Al-
vernia, en las soledades de los Apeninos; lugar, segn dijo, muy
elevado y apartado de los caminos transitados y propio para la
vida de contemplacin y penitencia. Francisco acept agradecido
el ofrecimiento y prometi enviar en seguida all a algunos frai-
les, con los cuales se reunira ms adelante, porque haba de pasar
antes por Ass
1
.
Es muy posible que a raz de la intil tentativa de llegar a tie-
rra de infieles, la graciosa oferta de Orlando contribuyese a que
Francisco dudase de si era verdaderamente el cielo quien le haba
inspirado un viaje en apariencia tan poco afortunado, llegando a
temer que en definitiva no era l de los destinados a misiones. En
efecto, la predicacin no era vocacin de todos los frailes; muchos
obedecan mejor al llamamiento divino entregndose a la vida con-
templativa y solitaria, hallando sus energas espirituales su ocu-
pacin mejor en la oracin, no exponindose as a extraviarse por
las sendas de los hombres y siendo en cambio a modo de llama que
encenda ms el ardor espiritual de los predicadores.
De esta duda de Francisco se origin el prescribir que siempre
en la comunidad unos se entregaran totalmente a la vida interior
de oracin contemplativa, al paso que otros ejerceran el ministe-
rio de la palabra divina.
Francisco resida en la Porcincula cuando le asalt la duda;
1
Fi&retti, I Consid. Sm.; Actus, cap. IX. La fecha de donacin del Alvernia
est atestiguada por el Instrumentum donationis Motilts Alvernae: el 8 de mayo
de 1213. Vase Sbaralea, Bull. Franc, I I I , pg. 156, nm. 5.Las Fioretti tejen
de un modo caracterstico en una sola historia la de la donacin y la de la impre-
sin de las llagas, que es el acontecimiento principal de la vida de Francisco rela-
cionado con el Monte Alvernia; pero, la descripcin del sermn lleva el sello de la
autenticidad. Comprese con I Celano, 23; Leg. 3 Soc, 25; Leg. Maj., I I I , 2 ; y
tambin con la descripcin del estilo oratorio de Francisco en la carta de Toms de
Spnlatro (vase libro I I I , cap. VII).
142
mas no se puede precisar si fu antes o despus de verse con el ca-
ballero Orlando
1
.
No queriendo obrar por propio impulso, llam a fray Maseo y
exponindole el caso, le dijo fuese a ver a sor Clara para que sta
rogase a Dios y le dijese despus lo que l le haba inspirado en
esta materia; Maseo deba tambin visitar con igual objeto a fray
Silvestre, que viva retirado en un lugar solitario. Al regresar Ma-
seo, recibile Francisco ceremoniosamente como a embajador de
Dios, le lav los pies y prepar una refeccin. Despus se interna-
ron ambos por el bosque, donde Francisco se postr de hinojos y
extendi los brazos en forma de cruz, escuchando en esta posicin
a Maseo. Segn ste le manifest, tanto Clara como Silvestre eran
de parecer que deba recorrer el mundo predicando el Evangelio
para salvar las almas; porque la gracia de la vocacin no le haba
sido concedida nicamente para s, mas tambin para provecho del
prjimo. Oyendo lo cual, levantse Francisco y dijo con fervoroso
convencimiento: Pues bien, procedamos en nombre de Dios. Y to-
mando consigo a Maseo y a ngel Tancredo, se puso en marcha sin
ms tardar, siguiendo el camino que atraviesa el valle y conduce a
Espoleto.
Su espritu habase ya eximido de la duda angustiosa, y el as-
pecto de aquel pas estaba en armona y correspondencia con el
gozo que inundaba su alma.
Dejando atrs Cannara, a unas dos horas escasas de Ass, diri-
ganse a Bevagna; llevaban otras dos horas de marcha a paso mo-
derado, porque empezaban a sentir fatiga, cuando llegaron al sitio
llamado actualmente Pian d'Arca, donde la carretera polvorienta
tiene a ambos lados extensos campos verdeantes, salpicados de gru-
pos de rboles que en las horas del sol proporcionan benfica som-
bra al caminante. Fij la atencin de Francisco una multitud de
pjaros de todas clases reunidos all sin duda por el aliciente de
la cosecha; vindolos y escuchando sus deliciosos cantos, sintise
movido a gran ternura y naci en l un vivsimo deseo de ser her-
mano de aquellas alegres criaturas de Dios. Hizo, pues, alto con
sus compaeros y corri hacia los pjaros, no sin temor de que a
su vista huyesen. Mas vio muy sorprendido que no se movan, como
si le esperasen; lo cual acrecent su ternura y gratitud. Con su
1
Ms propablemente fu despus de la donacin del Alvernia, cuando Santa
Clara estaba ya en San Damin con las piadosas mujeres que se le haban unido.
Sigo, pues, la letra de la Leg. Maj., XI I , 2. Mr. Sabatier coloca la consulta hecha
a Santa Clara y a fray Silvestre despus del viaje a Espaa; pero, el texto de
Celano puede referirse ms naturalmente al perodo que sigui inmediatamente al
regreso de Eslavonia (Dalmacia) y precedi al viaje a Espaa.
frmula acostumbrada los salud: Hermanos mos, Dios os d la
paz. Y prosigui con voz acariciadora: Hermanos pjaros, es jus-
to que alabis y amis a vuestro Criador; l os ha dado plumas
para vestiros, alas para volar y todo cuanto necesitis. Dios os ha
hecho nobles entre todas las criaturas, porque os ha dado por mo-
rada el aire puro; y aunque no sembris ni cosechis, l os protege
y os dirige sin que tengis por vuestra parte cuidado alguno. As
hablaba Francisco a los pjaros, los cuales con la msica de su voz
se le acercaban confiados, y levantaban las cabecitas para verle
mejor, y sacudan sus alas con gran contento, y con sus pos asen-
tan a lo que les deca. l, vindoles tan mansos y afectuosos, dio
algunos pasos entre ellos, mas ni as se movieron. Finalmente los
bendijo con la seal de la cruz y les mand que se fuesen; enton-
ces los pjaros, obedientes, se dispersaron volando
1
.
Francisco y sus dos compaeros prosiguieron su caminata a Be-
vagna. Ni l mismo comprenda lo que le acababa de acontecer;
la tierra le revelaba otro de sus grandes secretos. Anteriormente
se le haba revelado el misterio de la vida, al caer en la cuenta de
que era hermano del leproso y del desamparado; aquel fu el prin-
cipio de su nueva existencia. Suceso anlogo era este ltimo; iba
a los pjaros impulsado por la simpata que siempre le haban ins-
pirado las criaturas inferiores, las cuales ya en otras ocasiones le
haban correspondido confiadas
2
. Esta vez su sentimiento de ter-
nura era diferente de los anteriores. Su corazn comprenda ms
ntimamente la vida de las bestias y las aves y de toda criatura
animada. No era ya un ser extrao que simpatizaba con ellas; las
criaturas sensibles eran vida de su vida, como ya de algunos aos
atrs lo eran los pobres. Y con esta nueva inteligencia de la natu-
raleza de los animales desarrollse en l un poder prodigioso so-
bre toda la vida que se agita en la tierra, en el aire y en el agua.
Las bestias asustadizas perdan su timidez y las sanguinarias su
ferocidad.
Los que conocieron a Francisco nos han legado numerosos epi-
sodios relativos a este singular dominio suyo sobre el reino animal.
En Alviano, por ejemplo, estorbaban el sermn las golondrinas que
construan sus nidos, chirriando sin parar. Hermanas golondrinas
les dijo, ahora me toca hablar a m; bastante habis hablado
ya. Y al punto callaron, hasta que Francisco hubo terminado
3
.
i I Celano, 58; Leg. Ma]., XI I , 2- 3; Fioretti, cap. XV; Actus, cap. XVI.
2 Por ejemplo, cuando ayun en el lago Trasimeno dos aos antes, un conejo
le tom aficin y le segua siempre. Vase I Celano, 60.
3 I Celano, 59; Leg. Maj., XI I , 4.
Una vez, en la Porcincula, una cigarra estableci su residencia
en una higuera cerca de la celda de Francisco; cuando la llamaba
acuda a posarse en su mano. Y l la deca: Canta, hermana ci-
garra, y alaba con un canto de jbilo al Seor que te cri. Y la
cigarra cantaba hasta que Francisco se pona a cantar con ella y
no parta hasta que l se lo mandaba. Pasados ocho das, Francis-
co le dio permiso para que se fuese a otra parte, porque no quera
que los animales silvestres estuviesen cautivos, ni siquiera volun-
tariamente. Y la cigarra se fu volando y ya no la vieron ms
x
.
Pero el hecho ms caracterstico de este gnero es el del lobo
de Gubbio, acaecido en los ltimos aos de la vida de Francisco,
cuando su debilidad apenas le permita andar. Dirigindose a Gub-
bio, haba pernoctado en el monasterio montas de San Vere-
cundo; a la maana siguiente continuaba su excursin montado en
un jumento, cuando algunos campesinos fueron corriendo a su en-
cuentro suplicndole no se aventurase por aquellos parajes, por-
que la comarca estaba infestada de lobos hambrientos que con toda
seguridad les devoraran, a l y a su asno. Francisco observ ale-
gremente: Qu mal he hecho yo a mis hermanos los lobos para
que nos coman a m y a mi asno? Seguir, pues, adelante en nom-
bre de Dios. El pnico que reinaba en Gubbio le d el tema para
su sermn; dijo al pueblo que sus pecados eran causa de aquel azo-
te, y que era preciso observar una vida mejor para merecer la
amistad de Dios y de sus criaturas. Terminado el sermn, sali en
busca del lobo que era causa principal de aquella zozobra, y con
su poder maravilloso amans a la fiera y la condujo, dcil y pac-
fica, a la ciudad, donde le d de comer. Desde aquel da el lobo
fu animal favorito de Gubbio, hasta que muri. Es tradicin que
fu enterrado con honor por los habitantes de la ciudad en el lu-
gar mismo donde moraba; y all se construy despus una iglesia
para conmemorar este suceso con el ttulo de San Francesco della
Pace
2
.
i I I Celano, 171.
2
Es costumbre aeja considerar la historia del lobo de Gubbio (Fioretti, ca-
ptulo XX y Actus, cap. XX y Actus, cap. XXIII) como alegora o mito. Pero en
estos ltimos aos su autenticidad substancial ha recibido dos curiosas confirma-
ciones. Vase la Passio S. Verecundi, crnica cuasi contempornea, publicada por
Mgr. Faloci-Pulignani en Mise. Franc, X, pgs. 6-7, segn la cual queda fuera de
duda que cuando Francisco visit Gubbio la regin aquella estaba infestada de lo-
bos hambrientos. Vase Archiv. Franc. Hist., an. I , fase. I , pg. 70. En cuanto
a la tradicin del alojamiento y la muerte del lobo en Gubbio, como se refiere en
el texto, apyala el hallazgo de un crneo de lobo aparedado en los antiguos muios
de la iglesia de San Francesco della Pace, del cual se da extensa cuenta en Gubbio,
Past and Presenta, por L. Me. Craren (Dent), pg. 283.
PRIMERAS TENTATIVAS PARA IR A TIERRAS INFIELES ] 4 5
Mas al advertir Francisco por vez primera su familiaridad con
los pjaros, no tuvo conciencia de su poder excepcional y s slo
senta, mientras se encaminaba a Bevagna, una nueva libertad de
espritu entre las criaturas de Dios, que le llenaba de gozo. Empe-
ro, a este gozo iba mezclada una sombra de remordimiento por ha-
ber vivido hasta entonces ajeno a aquella parte tan vasta de la
creacin y no haber aprovechado antes la ocasin de predicar la
palabra de Dios a sus hermanos los pjaros.
El viaje por el valle de Espoleto y los que emprendi por las
Marcas de Ancona tambin por aquel tiempo fueron verdadera-
mente triunfales. El pueblo se agolpaba a su paso y le llevaba los
enfermos para que los sanase. Considerbase muy dichoso el que
poda tocar su hbito, ms todava si poda arrancarle una tirilla
como reliquia; con lo cual se expona Francisco a quedarse sin ves-
tido. An los objetos que haba tocado eran sagrados a los ojos de
aquella gente y conservados con reverencia para alivio de los en-
fermos.
En algunos lugares al tener noticia de su llegada, salan a reci-
birle el clero y la poblacin, las campanas repicaban alegremente
y los nios iban en procesin, aplaudiendo o agitando ramos y can-
tando. En las Marcas de Ancona y en los confines de la Romana
el xito de su predicacin fu especialmente notable. En Ascoli
treinta varones, algunos de ellos dotados de buena instruccin, in-
gresaron en la fraternidad. Los mismos patarinos herticos que pu-
lulaban en aquellas regiones, no estorbaron la predicacin de Fran-
cisco, a pesar de oponerse directamente a su doctrina e insistir muy
particularmente sobre la necesidad de que el pueblo en peso se
sometiese a la obediencia de la Iglesia y respetase a los sacerdotes
1
.
Apuntemos un aspecto del apostolado de Francisco que contri-
buy no poco al xito de su misin. Tanto si se diriga a un pbli-
co numeroso como a contadas personas, hablaba siempre con igual
libertad e igual fervor
2
. Aunque uno solo le escuchase, prodigaba
la misma ardorosa elocuencia proclamando su mensaje de peniten-
cia, paz y amor. Los motivos que le impulsaban a hablar no depen-
dan del nmero o calidad de sus oyentes, sino del pasmo que le
producan los misterios eternos y de su vehemente deseo de cum-
plir su misin. Hablaba porque deba hablar, y siempre de la abun-
dancia de su corazn. Y tan slo cuando senta tal necesidad ha-
blaba; porque otras veces, llamado a predicar, no haca ms que
i I Celano, 62.
2
Populorum maximam multitudinem quasi virum unum cernebat ct uni quasi
multitudini diligentissime prwdicabat. (I Celano, 72).
10
bendecir al pueblo y retirarse
1
. No saba hablar como quien cum-
ple una formalidad; ni poda preparar de antemano sus sermones
cual suelen hacer los predicadores corrientes. Fracas siempre que
intent pronunciar un discurso preparado con esmero; los concep-
tos aprendidos de memoria aprisionaban su espritu y por decirlo
as vaciaban su cerebro
2
. En cambio, cuando hablaba espontnea-
mente, sus palabras eran como un desbordamiento de aguas ondu-
lantes y rpidas en su curso, irresistibles en su fuerza impulsiva y
por la intensidad de vida que denotaban; y con todo encerraban una
meloda que apaciguaba el alma del oyente, as como da una sen-
sacin de reposo una extensa sbana de agua tranquila.
Francisco regres por fin a la Porcincula, pero sin dejar de
sentir la atraccin de la misin entre infieles y antes de llegar el
invierno volvi a partir para poner en prctica su deseo
3
.
Quera esta vez ir a predicar a los moros que haban sido de-
rrotados tan completamente el ao anterior en Las Navas; tom,
pues, el camino de Espaa, desde donde pensaba pasar a Marruecos.
Entre sus compaeros se contaba Bernardo de Quintavalle, el frai-
le que abandonara Bolonia temiendo, como ya se ha dicho, los ho-
nores que all se le tributaban. Tanta prisa se daba Francisco por
llegar al trmino de su viaje, que sus compaeros apenas le podan
seguir; caminaba, segn expresin de San Buenaventura, como
ebrio de divino espritu. Pero su nueva expedicin no haba de ser
ms afortunada que la primera en resultados inmediatos. Llegado
a Espaa, enferm a consecuencia del cansancio y los rigores del
invierno, y no pudo continuar su viaje. Al restablecerse lo suficien-
te para ponerse otra vez en camino, volvi la faz hacia su pas, con-
vencido de que su deber actual era permanecer en Italia al lado
de sus frailes *. Dicen algunos que visit antes, para consuelo de su
alma, el sepulcro del Apstol Santiago y que mientras all oraba
adquiri la certidumbre de que su viaje no haba sido en vano, por-
que iba a hallar a su paso numerosos lugares propios para estable-
cer nuevas casas de frailes e iba a tener ocasin de admitir a nu-
merosos novicios en la Orden
5
.
i I Celano, 72.
2
Ibid.; vase I I Celano, 107.
s
Vase Chron. XXV Gen., en Anal. Franc, I I I , pg. 189.
A
I Celano, 56; Leg. Maj., IX, 6.
5
Chron. XXIV Gen., en Anal. Franc, I I I , pg. 9; vanse tambin pgi-
nas 189-90, donde se relatan varios incidentes de este viaje. Dice la tradicin que
Francisco en persona fund casas de frailes en [Barcelona], Burgos, Logroo, etc.,
y que predijo en Montpellier la fundacin de un convento en dicha ciudad. Vase
LWaddmgo. Amales ad n. 1213. Por otra parte, los Bolandistas sostienen que todas
estas fundaciones pertenecen a fecha algo posterior. Vase Acta S. S., octubre, I I ,
pgina 603 *.
* [Sobre este viaje, vase P. Atanasio Lpez Viaje de San Francisco por Es-
paa, en San Francisco de Ass, curso de conferencias organizado por el Colegio
de Doctores en Madrid, donde resume y completa con nuevos datos el estudio pu-
blicado en el primer vol. de Archivo Ibero Americano y en un tomo aparte con el
mismo ttulo]. Nota de los Editores.
CAPTULO VI
FRANCISCO ASISTE AL CUARTO CONCILIO DE LETRAN
Desde que Francisco trat por vez primera de ir a evangelizar
los infieles, la fraternidad haba crecido rpidamente en nmero
y actividades. Antes de cerrar el ao 1215 los frailes eran conoci-
dos en toda la Italia central y septentrional y empezaban a ejer-
cer su apostolado en Espaa y en el sur de Francia.
En Italia, al asombro del principio, rara mezcla de mofa y ad-
miracin, haba seguido una veneracin ms profunda y reflexiva.
Francisco y sus frailes ya eran aceptados como uno de los facto-
res del movimiento de reforma de la poca; en Umbra, Toscana,
las Marcas de Ancona y Lombarda haban aparecido residencias
de frailes un poco a la manera de los nidos que se multiplican en
los rboles al entrar la primavera. Eran pequeas ermitas vecinas
a las poblaciones o en las faldas de las montaas cercanas a ellas.
El pueblo, ganado a mejores sentimientos con la predicacin de
los frailes, no quera que se retirasen a lugares muy apartados, y
los frailes, caballeros andantes de Cristo, contentbanse con un re-
fugio en el cual pudiesen descansar de sus trabajos y prepararse a
otros, fortaleciendo sus almas en oracin ininterrumpida y en la
mutua compaa.
El hecho de establecerse los frailes en las inmediaciones de una
poblacin era, en el mejor sentido de la palabra, un acontecimien-
to social. Venan a constituir un elemento esencial en la vida ciu-
dadana. A pesar de no aceptar ms que lugares algo retirados, su
permanencia en ellos dependa de la buena voluntad de su dueo
o de la autoridad civil. Adems, su labor diaria para ganarse el sus-
tento les una al pueblo y les daba entrada en las casas de los ciu-
dadanos. Eran as a un mismo tiempo hijos del pueblo y sus aps-
toles que le anunciaban una nueva vida religiosa. Su presencia,
por decirlo as, animaba el paisaje y en la vida cvica y familiar
creaba nuevos intereses y despertaba nuevas solicitudes. Lo ms
singular de aquellos hombres es que dominaban en el orden social
e intelectual sin pretenderlo ellos, as como los nios, sujetos a tu-
FBANCISCO ASI STE AL CUARTO CONCILIO DE LETEN 1 4 9
tela, suelen salir con la suya en sus empeos. Pobres en extremo,
corteses en el trato, inclinados a simpatizar con todos, sometanse
a la buena voluntad ajena; mas precisamente en este estado de de-
pendencia hallaban su fuerza. Porque, as como la gente se mos-
traba desconfiada y cnica cuando se quera imponer la religin a
viva fuerza, en cambio quedaba desarmada y suavizada al apare-
cer la religin despojada de ambiciones e intereses mundanos. Era
evidente, por otra parte, que aquellos hombres no haban abraza-
do la pobreza como arma de ataque o defensa de la Iglesia, sino
porque la amaban en s misma como se ama un valioso beneficio.
Lo que realmente ganaban y por qu a este negocio iba vinculada
la pobreza era sin duda un misterio para la mayor parte de los que
estaban en tratos con ellos; pero nadie dejaba de reconocer el va-
lor de aqulla y el beneficio de la presencia de stos en la sociedad.
Los frailes eran una visin de pureza y de caridad, de noble pa-
ciencia y de alegre confianza en la vida futura. De este modo se
aduearon del corazn del pueblo italiano; hirironle partcipe de
su tesoro espiritual y quedaron en cambio a la merced de sus sen-
timientos generosos.
No tan slo los seglares acogan y socorran a los frailes; el
clero parroquial no se mostraba menos benvolo y deferente que
los feligreses. Poda darse el caso de que algn sacerdote los tra-
tase de intrigantes e hipcritas
1
; pero, en general, el clero les era
favorable y les daba hospitalidad cuando la pedan para pasar la
noche despus de una jornada de misin. Ni poda ser de otro modo;
porque los frailes sentan una profunda veneracin por toda per-
sona eclesistica e inculcaban al pueblo igual respeto. Francisco y
los suyos, en contraste con los sectarios reformadores, no toleraban
una palabra injuriosa contra un sacerdote, representante y minis-
tro del sacerdocio de Cristo. A los que hablaban mal de alguno,
responda Francisco: Yo no puedo decir si su modo de vivir es
digno de respeto o no lo es; lo que s s es que sus manos llevan
los sacramentos a mucha gente, procurndoles la salvacin del al-
ma; por esto las beso yo con respeto
2
.
No permita que los frailes predicasen en una parroquia con-
tra la voluntad del cura
3
ni se entrometiesen en sus obligaciones
1
Vase I Celano, 46.
2
Vase Admonit. 26, en Opsculo [Quaracchi], pg. 18. Con referencia al
respeto de Francisco a los sacerdotes, vase I I Celano, 8, 146, 201; Spec. Perfect.,
capitulo LI V; Regula Prima, cap. XI X; Testamentum S. F.
3
Vase Testamentum S. F.; Scrypta Fr. Leonis [Lemmens], I I , 6; Spec.
Perfect., cap. L.
150 VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASl S
parroquiales
1
. As, con dulzura y humildad se captaban la estima-
cin de los seglares y de los eclesisticos.
Tal vez lo que ms recomendaba los frailes a las autoridades
de la Iglesia era que, dondequiera que fuesen, menguaba la pujan-
za del espritu de partido y de la hereja; olvidaban los hombres
sus motivos de queja y cesaban las querellas, surga en el pueblo
un nuevo concepto de la vida que llevaba a considerar como cosas
de poca monta las cuestiones puramente polticas y las disensiones
intestinas. Los que solamente haban pensado en acometer la re-
forma corrigiendo al prjimo, abran los ojos y entendan que la tal
reforma deba empezar ante todo por ellos mismos; ste era el pri-
mer paso hacia la paz. Adems, la renovacin religiosa de Fran-
cisco dejaba fuera de causa a la Iglesia misma. l y los suyos la
respetaban y no discutan sus derechos. Cuando los herejes que-
ran reducirlos a la discusin de este punto, los frailes no argu-
mentaban y s slo declaraban su fe y su respeto. Muy pronto el
pueblo se dio cuenta de que los frailes vean en la Iglesia, por en-
cima de las mezquinas disputas de los hombres, el signo de la Pre-
sencia Divina entre las cosas de la tierra; y esta fe que descartaba
la polmica, fu ms eficaz que todas las controversias para reani-
mar la fidelidad y las creencias del pueblo, muy arraigadas toda-
va a pesar del general descontento. El mejor argumento era la fe
que profesaban los frailes; as es cmo ejercan tan gran ascen-
diente sobre la imaginacin del pueblo.
Una vez al ao, por el tiempo de la fiesta de Pentecosts, los
frailes diseminados por las provincias se reunan en un lugar de-
terminado
2
para escuchar las instrucciones de su padre espiritual
y consultarle los negocios de la fraternidad; as se conservaba la
estrecha unin de Francisco y los frailes, y de los frailes entre s.
No siempre se reunan en la Porcincula, o cuando menos un
ao se celebr el captulo cerca del monasterio de San Verecondo,
1
Vase Scnpta Fr. Leonis, M supm; Spec. Perfect., cap. X.
3
tSemel in anno cum multipliei lucro ad locum determinatum conveniunt, es-
cribe Jacques de Vitry en 1216 (vase su carta publicada por M. Sabatier en Spec.
Perfect., pgs. 296 seq.; y por Boehmer, Analekten zur Geschichte des Franciscas
von Assisi, pg. 94 seq.) Sabemos tambin por Celano que ya desde un principio
San Francisco reuna con frecuencia a los frailes para tratar con ellos de la Orden
(vase I Celano, 29). Probablemente desde los primeros das, el Captulo anual ms
importante se celebraba por Pentecosts en memoria de la reunin de los Apstoles.
En Lea. 3 Soc., cap. XIV, se habla de los captulos de Pentecosts y de San Mi-
guel; pero, no se sabe fijamente si el Captulo de San Miguel fu instituido con
anterioridad a la institucin de las Provincias en 1217. El P. Mandonnet, O. P.
(Les Regles et le gouvernement de l'Ordo de Pcenitentia, cap. I I I , pg. 201, nota)
parece defender que ambos captulos fueron de institucin anterior.
FBANCISCO ASISTE AL CUARTO CONCILIO DE LETEN 1 5 1
en las inmediaciones de Gubbio, con asistencia de trescientos frai-
les, a los cuales suministr el abad los vveres necesarios
1
.
Los frailes acudan con gran jbilo a estas asambleas, porque
sentan fuertemente el espritu de familia. Francisco aprovechaba
la conyuntura para recordarles los principios fundamentales de su
vocacin y precaverles contra los peligros a que podan verse ex-
puestos en sus viajes. Para que no se dejasen extraviar por los
reformadores herticos, insista en el respeto debido a los sacerdotes
y a las instituciones de la Iglesia. Deban abstenerse de juzgar a
los que vivan holgadamente y vestan con ostentacin; antes bien
deban considerar a todos los hombres como seores y hermanos
mayores. Dondequiera que fuesen deban tratar de restablecer la
paz y armona entre los hombres, para lograr lo cual era preciso
ante todo sentirse unidos por sentimientos de paz y buena volun-
tad. No deban, en fin, olvidar que su misin era curar los heri-
dos, dar aliento a los afligidos y volver al buen camino a los extra-
viados. Y aada: Muchos que nos parecen miembros del demo-
nio, se tornarn no obstante discpulos de Cristo. Ciertas amones-
taciones y ciertos preceptos de Francisco en los captulos se incor-
poraban a la Regla para conservar mejor su memoria. Terminado
el Captulo, los frailes marchaban a su destino o emprendan nue-
vas misiones, ardiente el corazn, fortalecida el alma.
Aos felices fueron aquellos en que la fraternidad se iba des-
arrollando. Sin duda alguna los frailes sufran contrariedades y ten-
taciones, pero eran de importancia relativa y en definitiva contri-
buan a fortalecerlos; por esto, dejando aparte los incidentes refe-
ridos en el captulo anterior, en los tres o cuatro aos que siguie-
ron a la conversin de Clara, poco puede cosechar el historiador
de los primeros tiempos franciscanos. No se escribe la historia bajo
un cielo sereno y un sol esplendoroso; escrbese entre el fragor de
las tempestades y los rigores de los hielos o de las tempraturas ca-
niculares; y ms que el apacible vivir inspiran la pluma del histo-
riador las sacudidas que la vida sufre y los violentos esfuerzos que
la transforman.
Un hecho iba a intensificar ms todava la vida de Francisco y
de sus frailes, ligando ms fuertemente su destino al movimiento
religioso de la poca, aunque de momento puede decirse que no
tuvieron conciencia de haberse producido perturbacin alguna en
sus vidas de tranquila actividad.
En noviembre de 1215 Francisco se hallaba otra vez en Roma,
1
Leg. de Passione S. Verecundi, en Miscell. Franc, X, pg. 6. Vase Archiv.
Franc. Hist., an. I, fase. I , pgs. 69-70.
donde se preparaba el Concilio General convocado por Inocencio III
para el da de San Martn. Segn toda probabilidad, Francisco iba
a asistir a l en inters de su obra, porque precisamente el recono-
cimiento de nuevas rdenes era uno de los puntos que el Con-
cilio deba discutir
1
.
El Concilio fu una reunin de todas las fuerzas espirituales y
temporales del mundo catlico. Arzobispos y obispos, embajadores
de reyes y prncipes, priores de rdenes religiosas y universidades,
protectores de todos los intereses creados de la Iglesia, y abogados
de nuevos privilegios pretendidos y no otorgados todava: todos es-
taban en Roma ciudadela exaltada, desde cuyo recinto los repre-
sentantes de la opinin pblica ms legtima y sana de la poca
haban de promulgar sus decretos de reorganizacin de las naciones
cristianas
2
. Bien lo saban los prelados y los enviados de las na-
ciones. Aquel concilio era un consejo de guerra; el Papa los haba
llamado declarando abiertamente su propsito de poner en inme-
diato conflicto las aspiraciones religiosas de su tiempo con el esp-
ritu mundano asolador y con el creciente poder de las huestes in-
fieles. No tema arriesgar su poltica con el noble intento de con-
gregar a su lado a todos los elementos de la cristiandad, que re-
presentaban todava el ideal de una Iglesia purificada de todos los
males que minaban los mismos cimientos de la vida cristiana. Iba
a pedir a todos los pueblos catlicos un esfuerzo supremo para des-
arraigar la hereja y el materialismo insidioso, gusanos que roan
la vida de la Iglesia, y salir de la apata que permita a los infieles
la posesin de los santuarios ms venerandos de la cristiandad.
La ocupacin de Tierra Santa por los infieles era a los ojos de
Inocencio, como lo fu a todos los espritus religiosos de la Edad
Media, smbolo de la deslealtad del pueblo cristiano a Cristo y a
la Iglesia. El honor de todo cristiano sincero estaba empeado en
la reconquista de los Lugares Santos; as se deba dar testimonio
de la fe en el Divino Redentor, que all vivi y muri.
Inocencio III tal vez no se daba cuenta cabal del retroceso su-
frido por las naciones hasta el punto de comprometer el xito de
una cruzada; o tal vez, siendo como era, a ms de hbil poltico, va-
rn mstico, crease en el deber de lanzar, a pesar de todo, su grito
1
De hecho, los frailes no tuvieron conciencia de que existiese alguna relacin
entre la asistencia de Francisco al Concilio y los acontecimientos subsiguientes de
su vida; tanto es as que los primeros bigrafos ni siquiera mencionan esa asisten-
cia. Afortunadamente nos ofrecen una evidencia el dominico autor de la Vita Fra-
trum (vide infra, pg. 181 y Angelo Clareno (infra, pg. 117).
2
Baronio, Anuales, ad an. 1215.
FEANCISCO ASISTE AL CUARTO CONCILIO DE LETRN 1 5 3
de guerra para vergenza de un mundo apstata. Y no era hombre
que desconfiase de poner en prctica un plan firmemente resuelto.
Era un espritu poderoso que se crea capaz de vencer las vacilacio-
nes de los estados cristianos y empujarlos a una accin decisiva.
Mas descartando el valor y el xito probable de su poltica, no de-
jaba l de asociar la idea de una reforma interna de la cristiandad
al esfuerzo requerido para recuperar los Santos Lugares. Una cru-
zada haba de despertar la fe del pueblo y producir a la par una
reforma moral. Estas eran las razones que movan a Inocencio a
convocar un Concilio, en el cual iba a recoger todos los pareceres y
sobre todo dictar sus rdenes.
As, pues, el da de San Martn los Padres del Concilio y los de-
legados se reunieron en la iglesia de San Juan de Letrn para ce-
lebrar la primera sesin. Inocencio pronunci el discurso de aper-
tura. Sus palabras eran claras y rotundas y vibraba en su acento
una sinceridad vehemente. Desapareca el hombre de Estado y ha-
blaba el profeta. Dij rase que le impulsaba el presentimiento de que
sus das estaban contados y que por lo tanto deba apresurarse si
quera ver realizada la empresa que tomaba por su mano. La ame-
naza de una muerte inminente daba un sentido pattico a la vigo-
rosa actividad con que diriga el Concilio. Y le dictaba el texto de
su sermn: Con deseo he deseado comer con vosotros esta Pascua,
antes de que padezca
1
. Verdaderamente prosegua, este Con-
cilio pudiera llamarse pascua, porque la palabra pascua significa
paso. Desde aquella asamblea vea el triple paso a que eran lla-
madas las naciones: el paso a los Lugares Santos, el paso del vicio
a la virtud, el paso de esta vida terrenal a la vida eterna. No haba
convidado a los Padres por ambicin secular, sino para t rat ar de
la reforma de la Iglesia y de la transferencia de la Tierra Santa a
manos cristianas.
Si Dios no permita la realizacin de sus deseos, no rehusaba
beber el cliz de la pasin de Cristo; aceptaba la muert e, por ms
que deseaba vivir hasta ver coronada la obra emprendida. Cm-
plase la voluntad de Dios y no la ma!
A continuacin describi a grandes rasgos el estado lamentable
de los Lugares Santos hollados por los infieles: Jerusaln, ciudad
afligidsima, llama a todos los que pasan por el camino para que
vean si hay dolor semejante al suyo; caigan la desgracia y el opro-
bio sobre los que pasan sin escuchar sus lamentaciones. Mas otro
dolor deja or su voz y los llama de en medio de las abominaciones
i Luc, XXII, 15.
en que se hallan sumidos los pueblos cristianos; es el dolor de a
Iglesia mancillada por los pecados del pueblo; y el Pontfice, expo-
niendo el captulo IX del profeta Ezequiel, ilustr la situacin rei-
nante, aplicndole los preceptos reformadores del texto sagrado.
l mismo, como pastor supremo de la Iglesia de Dios, deca ser
el varn con vestidura de lino, trayendo un recado de escribir en
la cintura, a quien dijo el Seor: Pasa por medio de la ciudad, por
medio de Jerusaln y seala con la ' Thau' las frentes de los hom-
bres que gimen y se lamentan por todas las abominaciones que se
cometen en medio de ella. Su auditorio era como el de los seis
varones que venan por el camino de la puerta superior que mira
al norte, a los cuales mandaba el Seor: Pasad por la ciudad si-
guiendo en pos de aquel varn y herid de muerte, no salvando
ms que aquellos en quienes viereis la 'Thau'. Se haba de herir
con todo el poder de que se dispona: entredicho, suspensin, exco-
munin y deposicin, hasta que la ciudad estuviese purificada. Pero,
era herir para sanar, matar para avivar; de conformidad con las
palabras del Seor: No quiero que el pecador muera. Debase te-
ner en vista principalmente el orden del sacerdocio; y las palabras
de Inocencio, contundentes e imperativas, tornbanse ms apre-
miantes todava: Cuando el sacerdote peca, hace tambin pecar al
pueblo. Cmo pueden los pastores que viven mal reprender a
los que viven en la iniquidad? stos han de responder: El hijo no
puede hacer otra cosa que lo que ve hacer a su padre; bstale al
discpulo ser como su maestro. Y as se cumple la profeca: Tal ser
el pueblo cual sean los sacerdotes
x
.
Fu un discurso magistral, valiente y sincero, cuyo espritu do-
min en las deliberaciones del Concilio e incit a los Padres a es-
tudiar y proponer medios heroicos.
Decidise organizar una nueva cruzada y purificar la Curia ro-
mana de la ambicin secular y la avaricia de sus miembros, empe-
zndose en su misma raz la reforma del clero, que deba exten-
derse a todas sus categoras.
As lo dispuso el Concilio; mas la cruzada fracas y la descon-
fianza de las naciones desvirtu la reforma de los escndalos de
avaricia de la Curia
2
. Con todo, el Cuarto Concilio de Letrn ha
sido llamado el gran Concilio reformador de la Edad Media; no
pudo, es cierto, realizar inmediatamente sus vastos proyectos, pero
hizo suyo y proclam por boca de la autoridad ms elevada el anhe-
i Labbaeus, Sacrorum Conciliorum Collectio [edit. 1778], vol. XXII, pgi-
nas 968-73.
2
Vase Gasquet, Henry III and the Church, cap. V.
FRANCISCO ASISTE AL CUARTO CONCILIO D15 LETRAX 1 5 5
lo comn de conducir a vida ms cristiana al clero y a los seglares,
y puso en movimiento fuerzas que haban de infundir nueva vida
a la fe degenerada y al sentido moral relajado. La proclamacin de
la cruzada fu acogida con poco entusiasmo; pero los decretos or-
denando a los obispos la designacin de personas dignas que ha-
ban de predicar la palabra de Dios en sus respectivas dicesis, y
ms todava la admisin franca del movimiento penitencial y de
las fraternidades en la organizacin general de la Iglesia, fueron
la salvacin de la Catolicidad.
Si hablamos aqu de este Concilio es con referencia a Francis-
co y a los suyos. Francisco haba ido a Roma para defender los in-
tereses de la fraternidad, no sabemos si llamado directamente por
el Papa o si por el Cardenal protector Juan de San Paulo. Porque
estaba decidido que las nuevas hermandades de penitencia se ha-
ban de encauzar por las normas establecidas de la vida monstica
y cannica
1
, al efecto de ponerlas ms eficazmente bajo la autori-
dad de la Iglesia y templar el fanatismo que intervena no pocas
veces en su constitucin. De hecho, el Concilio decret que no se
permitieran nuevas Reglas, sino que todas las rdenes fundadas en
lo sucesivo adoptasen una de las Reglas tradicionales como base
de su organizacin.
Afortunadamente para Francisco y sus compaeros, su Regla
estaba ya aprobada por la Santa Sede, y cuando pas a discutirse
la cuestin de las rdenes de fundacin reciente, Inocencio notifi-
c al Concilio su aprobacin de la de Frailes Menores". Es de toda
evidencia que el Pontfice no tena intencin de retirar su apro-
bacin primera; porque, no slo confirm formalmente su sancin
de la Regla de los Frailes en presencia de los representanes de la
Iglesia, sino que tambin por aquel tiempo extendi el privilegio
de la pobreza absoluta, semejante al de los frailes, a Clara y a sus
monjas de San Damin
3
.
Aprobacin tan solemne fu indudablemente de la mayor im-
portancia en la vida de la fraternidad, porque en un momento cr-
1
Las comunidades religiosas tradicionales eran de dos clases: los monjes, que
en su mayora seguan la Eegla de San Benito, y los cannigos regulares que se-
guan la Eegla de San Agustn. Las congregaciones, tanto monsticas como cano-
nicales, podan diferenciarse en sus respectivas constituciones y costumbres, pero
profesaban todas una u otra Eegla segn fuesen de monjes o de cannigos. La
Eegla Franciscana empero era sui generis y los Frailes Menores no eran monjes
ni cannigos; representaban pura y simplemente la nueva fraternidad penitencial.
2
Vase Angelo Clareno on Ehrle, Archiv fiir Litteratur und Kxrchen-Geschichte,
tomo I , pg. 557.
3
Vase ms arriba, pg. 185.
tico preserv la personalidad de la familia franciscana; pero no aa-
di nada a la vida de los frailes, ni contribuy a aumentar sus ener-
gas vitales. Con todo, como hemos dicho, este Concilio remova pro-
fundamente el corazn de Francisco e imprima su sello en la Or-
den franciscana.
Esta accin eficaz se produjo no teniendo conciencia de ella el
Papa ni el Concilio y sin aceptacin deliberada por parte de Fran-
cisco. Las cosas pasaron en este caso como suelen pasar en la ma-
yora de acontecimientos de trascendencia.
Francisco haba ido al Concilio como quien va a un lugar santo
impregnado de la majestad de Dios. A sus ojos, aquella reunin de
obispos de la cristiandad era otra Pentecosts; porque crea firme-
mente que el Espritu Santo presida semejante reunin de la Igle-
sia. Al entrar en la gran catedral del mundo catlico el primer da
del Concilio, tuvo la sensacin de que se entreabran los cielos. Con
cunta impaciencia esperaba el sermn del Sumo Pontfice! Las pa-
labras de un profeta deben acogerse con el mayor respeto; y no
haba en aquella asamblea persona ms respetuosa que el humilde
fraile macilento y desgarbado. Escuch el sermn como si fuese
dirigido a l personalmente; no saba ya de antemano que el juicio
de Dios, que deba recaer sobre un mundo ingrato, nicamente la
misericordia de Dios lo tena en suspenso? El Pontfice, hablando
como representante de Dios, anunciaba la proximidad de sus juicios,
pero prometa tambin el perdn. Francisco recoga con avidez esta
promesa consoladora hecha a todos los que estaban marcados con
la letra Thau, seal de penitencia y de nueva vida en Cristo. Con
aquella seal quera marcarse l mismo, y marcar a los frailes, y a
todos los que estaban dispuestos a escuchar sus palabras. Y la
Thau pareca muy especialmente, segn la explicacin del Pon-
tfice, la seal propia de los hijos de la Pobreza. 'Thau' es la lti-
ma letra del alfabeto hebreo deca el Papa, y Francisco atesoraba
estas palabras que indicaban la humildad en que se fund el Evan-
gelio; 'Thau' representa la forma de la cruz tal como era antes
de que Pilato colocase su inscripcin. Lleva este signo en la frente
el que somete todas sus acciones al poder de la cruz, de conformi-
dad con las palabras del Apstol: Han crucificado su carne con sus
vicios y concupiscencias; y tambin: No quiera Dios que yo me glo-
re ms que en la cruz de Nuestro Seor Jesucristo, por quien el
mundo est crucificado para m y yo lo estoy para el mundo. En
verdad, ese hombre gime y llora al ver las abominaciones que lle-
nan la ciudad, puesto que los pecados del vecino son el infierno del
justo.
Cada una de estas palabras llegaba a los odos de Francisco
FEANCISCO ASISTE AL CUARTO CONCILIO DE LETRN 1 5 7
como un eco del espritu que le haba guiado en los ltimos nueve
aos; pero, haba en ellas un nuevo vigor y eran palabras henchi-
das de sabidura, que daban direccin y fuerza a sus energas la-
tentes. Desde aquel momento adopt el signo Thau como smbolo
de la vocacin de los frailes. Thau fu su rbrica; con ella marc
los lugares que habitaba y suscriba sus cartas
1
, como talismn
salvador.
Mas principalsimamente fu en su alma donde llev impresa
la Thau; porque desde aquel momento deplor con multiplicada
vehemencia los pecados de los hombres y sinti mayor compasin
por el mundo sobre el cual caera el juicio de Dios, si no se arre-
penta. Y tambin desde aquel da busc con mayor ahinco los me-
dios de llevar ms rpidamente el perdn divino a las almas arre-
pentidas. Nunca tal vez haba comprendido t an profundamente y
con tanta conviccin el mensaje que sor Clara y fray Silvestre le
haban enviado dos aos atrs, a saber, que Dios no le llamaba
nicamente para su propia salvacin, sino tambin para la salva-
cin del prjimo.
Estaba ms convencido que nunca de que los frailes eran los
heraldos del gran Rey, enviados para propagar la doctrina del jui-
cio y de la misericordia, segn les encargara el Pontfice, pero prin-
cipalmente la de la misericordia; porque el mismo Inocencio haba
declarado al resumir su discurso: Dios no quiere la muerte del
pecador
2
.
Hay hombres cuya vida es una constante aspiracin a un ideal
moral o espiritual, que sienten con alguna frecuencia una mayor
i I Celano, Tract. de Mime, 3; Leg. Maj., IV, 9.
2
Ignoro si hasta el presente ha habido alguien que haya relacionado la devo-
cin de San Francisco al signo Thau con el sermn del Papa Inocencio; a mi en-
tender (al relacin es cosa cierta. No existe ninguna prueba histrica del uso de la
letra Thau anterior a la fecha del Concibo; pero, sabemos que Francisco la us
poco tiempo despus y podemos tener la seguridad de que semejante devocin tuvo
su origen en algn acontecimiento externo, como as fu con sus dems prcticas
devotas. Hay tambin las dos visiones de fray Pacifico. En la primera, acaecida
antes del Concilio, en 1213 1214, vio a Francisco sealado con dos espadas fla-
meantes en forma de cruz, es decir, una cruz de cuatro miembros (II Celano, 106;
Leg. Maj., IV, 9); otra vez, despus del Concilio, antes de ser Ministro de Fran-
cia, Pacfico le vio con la Thau en la frente (ibid.).
No puede leerse el sermn inaugural de Inocencio I I I sin que sorprenda su in-
tensa simpata por el espritu penitencial que origin las fraternidades de peniten-
tes de aquel tiempo. Francisco no pudo escuchar semejante sermn sin sentir que
el Pontfice, en el ejercicio de su magisterio, proclamaba el evangelio de la peni-
tencia tal como l y los penitentes lo haban estado predicando. Y fu el Pontfice
quien propuso la Thau como marca del espritu penitencial.
confirmacin de sus convicciones ms arraigadas, obrada por algu-
na palabra o algn hecho inesperado; en tales circunstancias tienen
una nueva iluminacin y seguridad y comprenden mejor la urgen-
cia de proceder a la plena realizacin de aquel ideal, que es la fina-
lidad de su vida. En las primeras fases de su desenvolvimiento espi-
ritual, tal urgencia es supeditada al inters del continuo descubrir
nuevos objetos dignos de afecto y reverencia; pero ms adelante,
esa actividad del espritu es alimentada ms que por las ideas nue-
vas o por el raciocinio, por la voluntad o por la misma facultad
afectiva. Tal vez una palabra pronunciada al azar revelar al co-
razn lo que ya posee, sino con nueva luz, con ms intensa y es-
plendorosa; apoyndose en semejantes revelaciones es como la vida
del hombre se encamina hacia su perfeccin ltima.
Escuchando las instrucciones de Inocencio en el Concilio, Fran-
cisco adquiri conciencia de ser tambin l con los suyos un ele-
mento de la organizacin oficial de la Iglesia; porque indudable-
mente en lo referente a la purificacin de la sociedad cristiana de
sus vicios internos, ellos eran el ejemplo oficial del movimiento de
penitencia proclamado por el Pastor supremo de la cristiandad.
Francisco, sin darse de ello cuenta l mismo, representaba a los
ojos del Pontfice este movimiento en su forma ms pura.
Asista al Concilio otro hombre destinado a convertir el movi-
miento en defensa de los dogmas de la Iglesia: Domingo de Guz-
mn, que haba ido a Roma a recabar del Papa el permiso de fun-
dar una nueva Orden de Predicadores. El propsito declarado de
Domingo era la defensa de la fe cristiana contra los argumentos
de los herejes; mientras que el objeto de Francisco era llamar a
penitencia y a una prctica ms perfecta de la vida evanglica.
Pregntase uno hasta qu punto el Papa tuvo conciencia de que
en estos dos hombres resida la fuerza que haba de realizar la
misin proftica purificadora propuesta por l al Concilio. Fu su
presencia inspiradora de su pensamiento cuando en Letrn presi-
di la asamblea de los Padres? No se puede arriesgar a la ligera
una respuesta afirmativa, sabiendo que espritus tan poderosos como
el de Inocencio III raras veces se dan cuenta de que dependen de
acciones ajenas. Con todo, era de natural tan magnnimo que, ora
previese ora ignorase los futuros destinos de aquellos hombres, no
pudo ponerse en contacto con ellos sin pensar en sumarlos a las
fuerzas defensivas de la Iglesia. La inclusin de la fraternidad fran-
ciscana en el cuadro jerrquico haba de tener consecuencias im-
portantes para su constitucin y desenvolvimiento; iba a estar aso-
ciada ms ntimamente a la accin general de avance de la Iglesia,
no siendo ya posible un crecimiento aislado. Su personalidad haba
FRANCISCO ASISTE AL CUARTO CONCILIO DE LETRN 1 5 9
de acomodarse a la vida y sistema ordinarios de la jerarqua cat-
lica, de la cual pasaba a ser un miembro esencial. Y tngase tam-
bin por seguro que la adopcin por la Iglesia de las dos familias
religiosas de Francisco y de Domingo darn por resultado el atraer
gradualmente a ellas todo el movimiento penitencial ortodoxo; y
ambas fraternidades no crecern tan slo por el empuje de la fuer-
za vital que las anima, sino tambin por la vigilancia solcita del
Pastor de los pueblos; esta circunstancia influir asimismo en su
historia. Mas por ahora el velo del porvenir oculta a las miradas
esas consecuencias futuras; ni van tan lejos los pensamientos de
Francisco, atento slo a realizar la misin inmediata que se le brin-
da. An as, tiene conciencia de que se ensancha el campo abierto
a su actividad. Por vez primera se coaliga de un modo bien deter-
minado con la poltica ms vasta de la Iglesia y con otras fuerzas
que trabajan en la regeneracin de la catolicidad. As, antes de ter-
minarse el Concilio, son ya buenos compaeros Francisco y Do-
mingo.
De cmo trabaron amistad, es uno de los pasos novelescos de
la historia. No se conocan antes de encontrarse cara a cara en una
calle de Roma en aquellos das de intensa labor. Sin duda, en. su
viaje por Italia Domingo haba odo hablar de los Frailes Menores
y deseaba conocer a su fundador, de quien se haca lenguas la
gente. Una noche, durante su estancia en la Ciudad Eterna, so
que la Virgen Santsima lo presentaba a su Divino Hijo, juntamen-
te con otro hombre a quien no conoca, siendo ambos destinados a
proclamar en el mundo el mensaje de la misericordia divina. Al da
siguiente, topando con Francisco, reconoci en l al hombre de su
sueo. Explicle al punto lo que haba soado y abrazndole, ex-
clam: Eres mi compaero y habremos de andar j unt os. Sosten-
gmonos mutuamente y ningn enemigo podr vencernos
1
.
Domingo de Guzmn tena por aquel entonces unos cuarenta y
cinco aos, es decir aproximadamente once aos ms que Francis-
co. Cuando ste soaba todava en una vida de soldado y presida
las alegres fiestas de su ciudad natal, Domingo con su predicacin
haba ya combatido la hereja en el sur de Francia. No pert urbaba
1
Vita Fratrum, en Monumento, Ord.FF.PP., vol. I, parte I, pg. 10. e ha
sostenido que la entrevista de Francisco y Domingo, referida en el texto, debi
ocurrir en 1216 y no en 1215, desde el momento que el autor de la Vita; Fratrum
dice que Santo Domingo haba ido a Eoma pro ordinis confirmacione. Es verdad
que la Orden Dominicana fu de hecho confirmada por Honorio I I I en 1216; pero,
Domingo fu a Eoma en 1215 para solicitar la confirmacin de su Orden por Ino-
cencio I I I . Esa confirmacin fu aplazada en virtud del nuevo decreto del Conci-
lio a que se refiere ms adelante el texto.
su conciencia el recuerdo de un pasado frivolo; desde su infancia
se sinti inclinado a las cosas religiosas y muy pronto fu confiada
su instruccin a unos cannigos regulares.
Posea una inteligencia clara y lgica. Algunos aos despus,
visitando Roma, expona las Epstolas de San Pablo en el mismo
crculo domstico del Papa, como si fuese un maestro de las es-
cuelas. An en sus das de estudiante fu su vida austera y de as-
ceta, y durante muchos aos no prob el vino; tal rigor consigo
mismo no endureca sus entraas de compasin. En tiempo de ham-
bre vendi sus libros para dar de comer a los pobres; otra vez se
brind a trocarse con un cautivo que haba cado en poder de los
moros, porque aquel infeliz era el sostn de su familia.
Diego, obispo de Osma, fu el instrumento de su carrera ulte-
rior. Este prelado Uevselo consigo en una visita a Roma, efectua-
da en 1205. En aquel momento Inocencio III se dispona a enviar
predicadores al Languedoc, donde la hereja albigense haca gran-
des estragos. Eran los expedicionarios tres legados apostlicos y
doce abades cistercienses; y tanto el obispo de Osma como su ami-
go fueron agregados a la misin.
En cierta ocasin concertse una conferencia entre el obispo y
Domingo por una parte y los herejes por la otra. El primero, pen-
sando amedrentar a sus adversarios, haba resuelto presentarse con
toda pompa; pero Domingo le disuadi de llevar tan aparatosa in-
dumentaria, logrando que asistiese a la conferencia descalzo y ar-
mado nicamente con la mansedumbre y humildad del Evangelio
1
.
En 1206 los abades cistercienses abandonaron la misin para ir
a Citeaux, donde se celebraba Captulo General de su Orden; su
predicacin en verdad no haba sido muy fructuosa. Domingo y su
obispo quedaron solos para continuar la obra de defensa; y dos aos
despus, habiendo muerto el obispo, puede decirse que Domingo
qued como nico director de la propaganda catlica. Evidencise
de nuevo su carcter cuando en 1209 rehus tomar parte en la cru-
zada contra los albigenses y se ci a la predicacin. Crea que para
desarraigar la hereja no se requera el fragor de las armas, sino
la persuasin de la palabra de Dios, expuesta por hombres cuya
vida se conformase a sus propias creencias.
En 1215 Domingo haba reunido en torno suyo a algunos sacer-
dotes que se le parecan por su espritu, recibiendo de Fulco, obis-
po de Tolosa, permiso para formar con ellos una compaa de pre-
dicadores. Fu entonces a Roma para recabar del Papa la aproba-
i Vita; Fratrum, loe. cxt., pars. 2, pgs. 67 y 68.
FKANCISCO ASISTE AL CAKTO CONCILIO DE LETRN 3 6 1
cin de su nueva Orden. Inocencio titube antes de aprobarla for-
malmente; era todava partidario de renovar con espritu apostli-
co las rdenes monsticas establecidas, antes que autorizar la fun-
dacin de nuevas rdenes. Mas despus de la clausura del Concilio,
opin que Domingo deba regresar a Tolosa y redactar all junta-
mente con sus compaeros una Constitucin para su fraternidad,
basada no obstante en la Regla de San Agustn, de conformidad con
el decreto del Concilio referente a la constitucin de nuevas r-
denes
1
.
En nuestros das se han formulado juicios muy duros acerca del
fundador de los Frailes Predicadores; se le ha pintado cual severo
inquisidor, ms celoso de un sistema teolgico que de las almas de
los hombres. Los que as le describen es imposible que hayan ledo
la historia de su vida. La verdad es que fu ante todo defensor de
la fe catlica contra una hereja invasora y la accin defensiva llen
su existencia y fu la que molde su carcter; vivi solamente para
realizar esta misin. Puede llamrsele hombre de ideas ms que
idealista; y esto explica quiz que se haya conservado el recuerdo
de Domingo ms que por su personalidad, por la obra que llev a
cabo como un fundador de una orden
2
. No ha llegado hasta nosotros
un retrato preciso del hombre; pero los atisbos que de l tenemos
por los cronistas nos lo muestran obrero concienzudo y celoso de
la fe, dotado de una visin ms clara que la mayor part e de sus
contemporneos de lo que era necesario para vencer la hereja, do-
tado por ende de una voluntad enrgica capaz de llevar a cabo lo
que se propona. Comprenda cuan intil era combatir la hereja
por la espada, en vez de tratar de llevar la instruccin y el con-
vencimiento a los espritus; y vea otros que ningn argumento
intelectual sera eficaz, a menos que el propio predicador diese con
su propia conducta testimonio del Evangelio que predicaba. As,
pues, su experiencia y su sinceridad le hacan concebir una orden
de penitentes militantes que haran la guerra a la herej a con las
dos armas de la ciencia teolgica y de la vida asctica.
Domingo tena, como se v, un carcter muy diferente del de
Francisco. Encontrbanse, pues, el hombre hbil y prctico y el
idealista; mas haba entre ambos un lazo de sinceridad y alejamien-
to de todo inters o ambicin personal. Uno y otro se haban en-
tregado en cuerpo y alma al servicio de Cristo, sin pensar otra cosa,
teniendo como nico objetivo en su espritu el reino de Cristo entre
1
Vase Acta S. S., agosto, tomo I , pg. 358 seq.
2
Vase P. Sabatier, Vie de S. Francois, pg. 248.
11
los hombres. Su amistad se cimentaba en esta finalidad comn; la
simplicidad misma de su propsito cre una mutua compenetracin,
no pudiendo en lo sucesivo desentenderse uno de otro por mucho
que los distanciase la respectiva vocacin. Domingo, en un momen-
to dado, hubiera querido unir las dos fraternidades bajo una sola
regla y un solo jefe; tan grande era la veneracin que Francisco le
inspiraba. Pero este sueo no pudo ser una realidad; cada uno de-
ba desempear su papel en el drama de la vida y los respectivos
papeles no podan trocarse ni confundirse. Su amistad empero nos
ha sido transmitida por la tradicin como un noble compaerismo
de almas; porque sus contemporneos tuvieron el convencimiento
de que exista en ellos una santa emulacin al trabajar cada uno
separadamente en la via de su Divino Seor, pero con reciproci-
dad de afecto y deferencia.
No se sabe cuantas veces se entrevistaron despus de su primer
encuentro en Roma; probablemente no fueron muchas; pero la re-
unin autntica que relatan las leyendas resiste a la crtica hist-
rica. Los dos fundadores fueron convocados a conferencia con el
Cardenal Hugolino, el cual deseaba sacar del seno de las dos fra-
ternidades a los futuros obispos. Tanto Francisco como Domingo
manifestaron su disconformidad ante tal intencin, creyendo que
sus frailes seran ms tiles a la Iglesia en su propia condicin de
humildad evanglica que entrando en la escala jerrquica. Termi-
nada la conferencia, al salir del palacio del cardenal, Domingo pi-
di a Francisco su cordn para llevarlo ceido en memoria suya;
Francisco accedi con cierto reparo, porque tal demanda era una
seal manifiesta de veneracin. Domingo se ci en seguida el cor-
dn y cogindose ambos las manos espontneamente, conversaron
por algn espacio. Fray Francisco le dijo por fin Domingo,
ojal tu orden y la ma fuesen una sola para poder vivir en la Igle-
sia bajo una regla nica. Al separarse y romper cada cual por
diferente camino, Domingo dijo a los que le acompaaban: En
verdad que todos los religiosos deberan imitar a este santo varn
Francisco, tan perfecto en su santidad
1
.
1
I I Celano, 150; Speo. Perfect., cap. XLI I I . Es imposible fijar exactamente
la fecha de esta entrevista. Debi de ser despus de haber conocido el Cardenal Hu-
golino a Francisco, en Florencia en 1217. Domingo estaba en Boma, donde tuvo
lugar la entrevista, en el invierno de 1217, tambin en 1218, y otra vez en diciem-
bre de 1220 y en los primeros meses de 1221 (Acta S.S., loe. cit, Comment. Prcev.).
La fecha ms probable es el invierno de 1217-18; sabemos que entonces el Carde-
nal Hugolino se hallaba en Eoma. Vase Potthast, nm. 5.629 seg. Una entrevis-
ta de Francisco y Domingo en 1216 se menciona en Umbra Serfica, Miscell.
Franc, I I , pg. 47; mencinala asimismo Galvagno de la Flamma en Mon. Ora.
FRANCISCO ASISTE AL CUARTO CONCILIO DE LETRN 1 6 3
Tres siglos despus, el coloquio de los dos dndose las manos dio
tema a Andrea della Robbia para una de sus inmortales terracottas;
al contemplarla y recordar la vida de los dos santos, el pensamien-
to deja atrs aquel episodio personal y considera en Francisco y
en Domingo el prototipo de dos espritus que suelen hallarse en
activa contraposicin entre los hombres: el espritu de la libertad y
el de la ley.
El aliento mismo de la vida de Francisco era la libertad de alma
que hall en el servicio de Cristo. La belleza del Evangelio consista
a su entender en la libertad espiritual que es patrimonio de sus
fieles seguidores
1
; sta era la libertad que anhelaba y buscaba en
su entusiasta aventura. Domingo, por otra parte, arda en celo de la
ley que la Iglesia recibi de Cristo, de los dogmas de fe y de la
autoridad constituida, sin la cual no tiene asiento la fe. nicamente
los fanticos negarn que ambos espritus sean la esencia de la
vida misma, tanto en la religin como en otra esfera. Existe entre
ambos una oculta armona que slo pueden descubrir las naturale-
zas superiores. En hombres de nivel ms bajo el desempeo de fun-
ciones opuestas parece proceder exclusivamente de principios con-
tradictorios; y aquella oculta armona queda ahogada por una di-
vergencia, que puede proceder de buena fe.
Ms tarde dieron seales de semejante divergencia las relacio-
nes entre los discpulos de Domingo y los de Francisco, aunque los
espritus mejores de uno y otro bando recordaron siempre la amis-
tad de los fundadores, a la cual permanecieron fieles
2
. Cierta clase
de historiadores ha hablado mucho de estos antagonismos, que no
deben extraar a los que han estudiado la historia de la humani-
dad. Pero ms que las disputas a que aludimos, las cuales solan
acabar con nuevas protestas de amistad, fu grave el espritu de
rivalidad ms o menos consciente, que so capa de religin esconda
FF.PP., vol. I I , fase. I , pg. 7. Con referencia al encuentro de los dos santos en
el captulo de las Esteras en 1219, vase Acta S. S., loe. cit.
1
Vase el, discurso de San Francisco sobre la virtud de la Pobreza, en las Fio-
retti, cap. XI I ; Actus, cap. XI I I .
2
Toms de Celano, por ejemplo, despus de referir las discusiones entre am-
bas rdenes, aboga por la caridad ms amplia de los fundadores (II Celano, 149).
En 1255 Juan de Parma y Humberto de Bomanis, los dos Superiores Generales,
escribieron conjuntamente una pastoral en la que se ordenaba a los frailes de una
y otra orden la observancia de la paz y la concordia. Podran citarse numerosos
ejemplos de las crnicas de la poca para mostrar el afecto fraternal existente en-
tre ambas rdenes al lado de casos de disensin; v. g., Bccleston relata no sola-
mente la disputa de las dos rdenes con referencia a los novicios (coll. XI, V ed.
Little, pg. 101, 102), sino tambin como al llegar a Londres los Frai l es Menores,
los Dominicos los hospedaron como miembros de la familia (coll. I I , pgs. 11,12).
164 VI D\ DE SAN FEANCISOO DE ASS
ambiciones puramente seculares. Fray Elias, por ejemplo, dividi
la Orden Franciscana en setenta y dos provincias, aparentemente
en honor de los setenta y dos discpulos del Evangelio; pero, en rea-
lidad, para ganar ventaja a los Dominicos, que haban dividido su
Orden en doce provincias en honor de los Apstoles
1
.
Estas cosas, que pudieron evitarse, perjudicaron a las dos rde-
nes. Pero debe tenerse en cuenta la inevitable influencia que dos
grupos de hombres, aliados con frecuencia, y uno y otro prximos
a la autoridad suprema de la Iglesia, ejercan sobre su desenvolvi-
miento recproco. No es ste el lugar de discutir los puntos particu-
lares de organizacin y direccin moral que cada fraternidad pe-
da prestados a la otra. Dicen unos que Domingo tom de Fran-
cisco la regla de mendicidad que impuso a sus frailes; por otra par-
te, parece cierto que el ejemplo de los Dominicos inspir la implan-
tacin de los estudios teolgicos entre los Frailes Menores. Ms
aqu slo podemos referirnos de pasada a materias que pertenecen
a la historia ulterior de Francisco y su fraternidad, para mostrar
que lo acaecido durante el Concilio de Letrn fu semilla de nu-
merosos incidentes que sealaron el desenvolvimiento de la histo-
ria franciscana. Los destinos de la fraternidad iban tomando for-
ma, no solamente bajo la inspiracin de Francisco, sino por virtud
de las fuerzas que empujaban adelante al mundo catlico con el
ardor de una vida que al despertar cobra conciencia de s misma.
1
Ecoleston [ed. Li t t l e], coll. I X, pg. 54.
CAPTULO VII
LA INDULGENCIA DE LA PORCINCULA
Al encaminarse nuevamente hacia Umbra, senta Francisco una
profunda conmiseracin por el mundo, sobre el cual iba a recaer
el juicio de la Iglesia. La pasin por las almas que sintiera desde
que fu llamado al apostolado, convertase en punzante dolor. Cuan-
do llegaba a la Porcincula despus de una misin, acrecentbanse
ms y ms sus deseos de salvar al pecador y hacer participar al
mundo entero del gozo que el servicio de Cristo le produca. Cos-
tbale creer que existiesen pecadores, por empedernidos que fue-
sen, que no viniesen a llorar amargamente sus pecados y a ser en
lo sucesivo fieles cumplidores de los preceptos evanglicos, al co-
nocer la belleza de la ley de Cristo y comprender cuan grande era
su desdicha ignorndola
1
. Deseaba con vivas ansias ver toda la tie-
rra unida en vasallaje y amistad con el Dios Encarnado, acabndo-
se as el divorcio antinatural que los separaba.
Al pasar de los aos, la imagen del Divino Maestro, a quien se
haba consagrado, se reflejaba ms claramente en cuanto le rodea-
ba. Todos los seres de la creacin le hacan elevar su pensamiento
al Seor: un cordero conducido al mercado le recordaba a Jess
entregado a sus verdugos; el leproso era el mismo Jess, cargado
de culpas que no haba cometido; los nios le trasladaban en esp-
ritu a Beln; el gusano arrastrndose por el suelo le habl aba de las
humillaciones del Salvador; las flores con su variedad de colores
y suavidad de perfumes le recordaban la dulzura del vivir con Cris-
to; una lmpara encendida era emblema de la Luz celestial que ilu-
mina a los hombres; cada vez que pona la planta sobre un terreno
pedregoso, su pensamiento se refera a Cristo, roca inconmovible,
fundamento seguro de la esperanza cristiana
2
.
Y todas estas cosas terrenas no eran para l smbolos de Aqul
i Vase I I Celano, 133.
2
Vase I Celano, 77-81; I I Celano, 165; Spec. Perfect., 116-18.
166
a quien amaba creados por su fantasa. En ellas haba un reflejo de
la vida de Cristo, as como las obras de un artista reflejan su exis-
tencia. Todo padecimiento, segn crea, estaba vinculado por va
misteriosa a los padecimientos de Cristo; as tambin toda legti-
ma alegra a Su alegra, toda vida a Su vida.
Un telogo dara una explicacin diciendo que todas las cosas
creadas son hechas a imagen del Verbo Eterno de Dios que es Cris-
to en Su Divinidad; y que en Su Humanidad Cristo adopt por he-
rencia magna la vida creada. Pero Francisco no era telogo; expre-
saba su creencia segn la inspiracin del momento, sin pretender
exponerla lgicamente; y aun con frecuencia se expresaba no por
medio de palabras, sino segn su actitud adecuada al pensamiento
que le embargaba, o exteriorizando con ademanes las emociones de
su corazn. Si se le preguntaba por qu se deleitaba con tal extre-
mo a la vista del cielo y de la tierra, deca que por ser en ellas tan
manifiesta la mano del Criador
1
; y preguntado por qu senta tan
profunda reverencia por el mendigo que peda limosna al borde
del camino, hubiera respondido: Oh hermano, cuando ves a un
pobre, tienes delante tuyo al espejo del Seor pobre y de su Madre
pobre. O contemplando un enfermo: En los enfermos vemos los
males que l tom sobre S por nuestra salvacin
2
. Y no poda
atender a un pobre o a un enfermo sin pensar que en su persona
serva al Seor; alivindole, era a su Maestro a quien buscaba
3
.
La misma respetuosa ternura se manifestaba de otras maneras.
No permita jams a los frailes que arrancasen de raz un rbol o
lo cortasen de suerte que no pudiese retoar; ni quera que se cer-
case un jardn en forma que dificultase el libre desarrollo de las
flores y plantas. Coga cuidadosamente de en medio del camino y
dejaba en lugar seguro los gusanos y otros animalillos de caminar
lento que podan ser fcilmente aplastados. En tiempo de helada
puso vino dulce y miel junto a unas colmenas para que las abejas
no pereciesen de hambre
4
. Toda vida era a su entender cosa sa-
grada, porque provena de la mano de Dios.
El mismo sentimiento de respeto es el que le inspiraba su com-
pasin ilimitada por los pecadores. Porque un hombre, por pecador
que fuese, era al fin carne, humanidad creada por Cristo, igual a
la que l mismo quiso revestir. Su celo por la soberana del Re-
dentor le haca desear ardientemente la salvacin de los redimidos.
1
I Celano, 80 seq.
2
I I Celano, 85.
a Ibid., 90.
4
Ibid., 165.
LA INDULGENCIA DE LA POECINCULA 1 6 7
No poda honrar al Divino Seor sin honrar al mismo tiempo la
vida, semejante a la de Cristo, latente en los que podan llegar a
ser discpulos del Seor; y no slo vea la culpa del pecador, mas
tambin su nobleza, de donde le vena su inalterable confianza cuan-
do trataba con los transgresores de la ley divina. Debironse a esta
fe suya muchas conversiones, inesperadas y milagrosas. Hombres
acostumbrados a ser juzgados nicamente por el mal que haban
obrado y persuadidos, por desesperacin o por cinismo, de que es-
taban irremisiblemente condenados, sentanse atrados por esta nue-
va manera de juzgar al delincuente. Incrdulos al principio, pron-
to se dejaban convencer de que no eran totalmente malos, sino, por
el contrario, capaces de mucho bien. Dulcificbanse y an torn-
banse tmidos cuando el santo, que por tal le tenan, afirmaba que
en cada uno de ellos haba una mejor naturaleza, en cuya existen-
cia ellos mismos no se hubieran atrevido a creer. Gradualmente
empezaban a confiar en s mismos y esta confianza era en algunos
el principio de una vida de heroico esfuerzo para llegar a ser lo
que Francisco de ellos pretenda.
Tal ocurri con una cuadrilla de ladrones en Monte Csale, si-
tuado en las montaas detrs de Borgo San Sepolcro. Haba en
aquellos lugares un eremitorio de frailes y algunos estaban firme-
mente convencidos de que los tales ladrones estaban perdidos sin
remedio a la gracia. Pero Francisco no poda compartir semejante
opinin. Aconsej, pues, a los frailes que los convidasen y ante
todo calmasen su hambre con abundante pan y buen vino, y cuan-
do estuviesen satisfechos les hablasen del amor de Dios. Viendo
que a la primera visita los ladrones no se convertan, dijo a los
frailes que los convidasen otra vez a una comida ms apetitosa de
huevos y queso y tambin les expusiesen despus las ventajas de
una vida arreglada, excitndolos a hacer penitencia y a proceder
honradamente. Los ladrones no pudieron resistir al testimonio de
cario fraternal de los frailes, y a cambio de la comida que les da-
ban, les llevaban lea del bosque. Finalmente, prometieron todos
vivir en lo sucesivo honradamente del trabajo de sus manos, y tres
de ellos solicitaron la admisin en la fraternidad, siendo recibidos
con gran jbilo por Francisco. Los tres acabaron siendo verdaderos
santos
1
.
Muchos frailes haban sido arrancados de un modo anlogo a
una vida mundana y pecadora por la ternura de Francisco, hija del
respeto que senta por lo que en ellos poda haber de bueno. Mas
1
Spec. Perject., cap. LXVI ; Fioretti, cap. XXV; Actus, cap. XXIX.
168 VIDA DE SAN PEANOISCO DE ASS
su confianza en la bondad latente de la naturaleza humana con todo
y obrar milagros de conversin, tambin contribua no poco al pro-
fundo dolor que senta al considerar los pecados del mundo. De no
ser tan clara y tan constante su visin interna de la bondad laten-
te en el hombre no hubiera sentido tanta pesadumbre por los pe-
cadores; el pecado hubiera sido un menor ultraje al amor creador
y redentor de Dios y tambin una prdida menor para el hombre.
Pero no siendo as y hacindose suyo el dolor de Cristo, este dolor
haba de producirle hasta el fin un verdadero martirio.
Debemos ahora referir cmo su compasin por el prjimo le im-
puls a pedir al Papa un privilegio que en aquella poca pareci
sorprendente: la gran indulgencia de la Porcincula. Este suceso
tiene un aspecto singular y es que durante medio siglo despus de
la muerte de Francisco, los bigrafos oficiales del Santo y en ge-
neral los cronistas de aquella poca nada dijeron de un indulgen-
cia que converta la Porcincula en uno de los cuatro santuarios
principales de la cristiandad. Por esto han negado algunos que sea
un suceso autntico de la vida de Francisco. Aunque es verdad que
el primer testimonio escrito de la indulgencia no aparece hasta unos
sesenta aos despus de haberse concedido tamao favor, debe, em-
pero, tenerse en cuenta que todava vivan contemporneos de Fran-
cisco, que sin duda recordaban las circunstancias de este caso; y
aunque ese documento escrito haya dado lugar a legtimas dudas
sobre el crdito que merece, con todo, por razones que se darn
en otro lugar
1
, por mi parte sostengo que la historia de la indul-
gencia, tal como la doy a continuacin, es autntica; indicar tam-
bin cmo, a mi entender, vino a solicitarse tal indulgencia y por
qu durante tantos aos se guard el mayor silencio acerca de la
misma.
He aqu el relato autntico. En el verano de 1216
2
, una noche
levantse Francisco de su lecho, mientras los dems frailes seguan
durmiendo, y fu a orar a la capilla de la Porcincula. Estando en
oracin, la Divina Providencia se le hizo manifiesta y tuvo una vi-
1
Vase Apndice I I .
2
La fecha de este episodio est fijada por el atestado de Benedicto de Arezzo,
a saber, que el papa Honorio I I I estaba en Perusa cuando Francisco obtuvo la
indulgencia. Ahora bien, Honorio estuvo en Perusa con seguridad desde la fecha
de su eleccin, 18 de julio, hasta el invierno de 1216; y no hay indicacin alguna
de que volviese a residir en dicha ciudad durante su pontificado, aunque Waddingo
afirma que pas por Perusa al dirigirse a Bolonia en octubre de 1212. Pero, en
este punto Waddingo incurre en contradiccin, puesto que dice que Francisco fu
acompaado por Pedro Catanio, quien muri precisamente en el mes de marzo
anterior.
LA INDULGENCIA DE LA POKCIUNCULA 169
sin de Jesucristo, que le ordenaba fuese a ver al Papa y le pidiese
que todos los que visitasen la capilla de la Porcincula, contrito el
corazn y confesados los pecados, pudiesen ganar una indulgencia
plenaria, es decir, la remisin de toda la pena temporal merecida
por el pecado
1
. Francisco, procediendo con su acostumbrada dili-
gencia, no demor el cumplimiento del mandato divino; aquella
misma madrugada, avisando a fray Maseo, se fu con l a Perusa
al objeto de ver al Soberano Pontfice. No podemos afirmar con
certeza si emprendi el viaje antes de la enfermedad de Inocen-
cio III, pero s que estaba en Perusa en el momento de su muerte,
el 16 de julio, siendo una de las contadas personas que asistieron
al Pontfice en sus ltimos momentos, cuando la mayor parte de su
servidumbre haba huido por temor al contagio
2
.
En todo caso, fu al Papa Honorio III a quien hizo Francisco
su peticin. Honorio, elegido dos das despus de la muerte de Ino-
cencio, era hombre de espritu desprendido de las cosas terrenas,
de costumbres sencillas, indiferente a las riquezas y generoso para
con los pobres. Padre santo le dijo Francisco al postrarse a sus
pies, no hace mucho tiempo repar para Vos
3
una iglesia en ho-
nor de la Virgen Madre de Cristo, y yo ruego a Vuestra Santidad
que le conceda una indulgencia sin ninguna oblacin. El Papa re-
puso que no poda concederse una indulgencia sin una limosna co-
rrespondiente, por ser justo que los que solicitaban t al favor pu-
siesen algo de su parte e hiciesen algn sacrificio por merecerlo.
Quiso saber, no obstante, por cuntos aos deseaba la indulgencia,
si por uno, tres, siete, y tambin qu clase de indulgencia deseaba.
Esta fu la splica de Francisco: Padre Santo, plegu a Vuestra
Santidad concederme no aos, sino almas. Ablandado su corazn,
que andaba lejos de las cosas mundanas, pregunt el Pontfice:
Cuntas almas quieres? Respondi Francisco: Si as place a
Vuestra Santidad, quisiera que todos los que entren en la dicha
1
El lector que no est familiarizado con la enseanza catlica en esta materia
debe entender que indulgencia no significa el perdn de la culpa del pecado, sino
una remisin de la pena temporal que subsiste como expiacin an despus de
haber sido perdonada la culpa. No puede ganarse ninguna indulgencia sin ha-
berse borrado antes la culpa con la verdadera contricin.
2
Eccleston [ed. Li t t l e], col. XV, pg. 119.
3
La frase repar para Vos es curiosa. Puede significar que Francisco no
quera reclamar derecho alguno sobre la iglesia que haba rest aurado: perteneca
a la Iglesia, por cuanto estaba consagrada al servicio divino, y a los Benedictinos
en calidad de depositarios de la Iglesia. 0 poda referirse a la proyectada consa-
gracin de aquella capilla, mediante la cual pasara a ser en cierto sentido propie-
dad de la Iglesia.
iglesia, confesados, contritos y absueltos por un sacerdote, sean li-
bres de toda culpa y pena, tanto en el cielo como en la tierra, des-
de el da de su bautismo hasta el momento de su entrada en dicha
iglesia. Es mucho lo que pides dijo el Papa, y no es costum-
bre de la Iglesia Romana otorgar semejante indulgencia. Seor
tal fu la pronta respuesta de Francisco, lo que pido no pro-
viene de m, sino de quien me ha enviado, el Seor Jesucristo.
Honorio, como hemos dicho, era hombre espiritual; la sencilla
fe de Francisco pudo ms en l que los dictados de la prudencia
social. Es voluntad ma que tengas lo que pides, dijo; y dos veces
ms repiti estas palabras. Algunos de los cardenales que estaban
all presentes intervinieron. La concesin de semejante indulgen-
cia dejara sin valor a los ojos del pueblo las indulgencias de las
Cruzadas y de los Sepulcros de los Apstoles; rogaban, pues, con
insistencia al Papa que revocase sus palabras. Pero Honorio no
quiso retirar la promesa dada; nicamente, por deferencia a los car-
denales, restringi la indulgencia a un solo da del ao, el de la
dedicacin de la iglesia en cuestin, porque desde aquel momento
se decidi que la Porcincula sera debidamente consagrada, fijn-
dose la fecha de la consagracin para el da siguiente de la fiesta
de San -Pedro ad vincula
1
. Francisco suplic que la indulgencia
pudiese lucrarse cuando menos durante l a octava de la fiesta, pero
el Papa no accedi a ello, porque lo concedido era ya con oposicin
de sus consejeros. Francisco acat su decisin, y se retiraba ya,
cuando el Papa le llam otra vez a su presencia. Hombre simpli-
csimo le dijo, a dnde vas? Qu prueba te llevas de haberte
sido concedida esta indulgencia? Padre santo replic Francis-
co, vuestra palabra me basta. Si sta es obra de Dios, a l in-
cumbe hacerla manifiesta. Yo no deseo ms documento; la Sant-
sima Virgen Mara ser el diploma, Jesucristo el notario y los n-
geles los testigos.
Dichas estas palabras sali Francisco del palacio pontificio y se
fu en derechura a Ass. Mas pertubbase su espritu al pensar que
era causa de discordia entre los gobernantes de la Iglesia. Haba
acudido al Papa pensando nicamente en las pobres almas que la
indulgencia iba a cosechar. No haba previsto en su sencillez que
1
No se sabe si la consagracin de la capilla se haba ya decidido antes de ir
Francisco a Perusa, o si se decidi a consecuencia de la concesin de la indulgen-
cia. La fiesta df> San Pedio ad vincula es el da 1. de agosto; la consagracin, por
consiguiente, deba efectuarse el da 2. Segn el beato Francisco de Fabriano, la
consagracin tuvo realmente lugar el 2 de agosto de 1216 (Bartholi, Tract. de Indulg.,
ed. Sabatier, pg. LXIX).
LA INDULGENCIA DE LA PORCINCULA 171
de ello pudiese sobrevenir ninguna disensin; pero, de hecho, los
cardenales elevaban su protesta y el mismo Papa senta algn te-
mor por la concesin otorgada. A medioda, Francisco y Maseo lle-
garon al hospital de leprosos, a medio camino aproximadamente en-
tre Perusa y Ass; all pidieron de comer y lugar para descansar.
Fatigado por el calor del da, Francisco se durmi; al despertar
estuvo algn rato en oracin, y llamando despus a su compaero,
le dijo: Fray Maseo, yo te digo de parte de Dios que la indulgen-
cia que me ha sido concedida por el soberano Pontfice, ha sido ra-
tificada en el cielo. Y con tal seguridad en su pecho prosigui su
camino lleno de santo alborozo.
Lleg el da de la consagracin de la capilla, tomando parte en
la ceremonia siete obispos. Francisco predic desde un pulpito de
madera construido fuera de la capilla y anunci la indulgencia:
Quiero mandaros a todos al paraso y os anuncio una indulgencia
que he recibido de boca del Soberano Pontfice. A todos los que
habis venido hoy aqu y a todos los que vendrn cada ao en el
mismo da, con corazn puro y contrito, todos sus pecados les se-
rn remitidos. Quise obtener esta gracia para ocho das, pero no
pude
1
. Fuera de este anuncio, Francisco no hizo nada para que la
indulgencia fuese ms conocida. Habala proclamado por. obedecer
al mandato divino; dejaba lo dems en manos de Dios, que l mani-
festara segn su voluntad aquella obra. Pensaba que con el tiem-
po cedera la oposicin de los cardenales; en el entretanto deban
los frailes evitar toda apariencia de discusin con los" pastores de la
Iglesia; por la dulzura se ganara mejor la bienquerencia del clero
y sera mayor el bien de las almas
2
. Rog, pues, a los frailes que
no anunciasen todava la indulgencia al mundo y esperasen la vo-
luntad de Dios
3
.
Pasaron muchos aos antes de que los frailes se aventurasen a
proclamar doquier la indulgencia, pero en Umbra la divulgaron
los que haban asistido a la consagracin de la capilla de la Por-
cincula; adems, los frailes no ocultaron a sus amigos el privile-
gio que daba una nueva aureola de santidad a aquel lugar esco-
gido. Los peregrinos que visitaban la capilla el da aniversario de
1
Vase el testimonio de Pietro Zalfani en Bartholi, op. cit., pg. 54. Zalfani
asisti a la consagracin. Era un patricio de Ass, que sostuvo al Papa en su lucha
contra Federico I I y asisti a la canonizacin de San Estanislao en 1253 en la
baslica de San Francesco. Vase Miscell. Franc, vol. X, pg. 75.
2
Vase I I Celano, 146: Scioe, inquit, fratres, animarum fructum Deo gra-
tissimum esse meliusque illum consequi posse pace, qtiam discordia clericorum.
3
Vase la atestacin de Giacomo Coppoli en Bartholi, op. cit., pg. 52.
su consagracin, confesaban sus pecados y rezaban en su recinto
para alcanzar la remisin plenaria solicitada por Francisco.
Durante el medio siglo que sigui a la concesin de la indul-
gencia pareca que no llegara jams el momento propicio a su pro-
mulgacin universal. El Papa y los cardenales ponan cada vez ma-
yor empeo en lograr que las naciones cristianas reanudasen la
cruzada; el principal incentivo para animar a las gentes era la con-
cesin de indulgencias especiales a los que se cruzasen y a los que,
en caso de impedimento de tomar parte activa en la empresa, fa-
voreciesen eficazmente sus ejrcitos. No era oportuno anunciar nue-
vas indulgencias que podan distraer al pueblo cristiano de las ur-
gentes necesidades de la Tierra Santa. Por otra parte, an entre los
mismos frailes posteriores a Francisco, hubo algunos que en esta
materia fcilmente habran unido su protesta a la de los cardena-
les y del clero; porque, durante el perodo a que aludimos, los Frai-
les Menores juntamente con los Frailes Predicadores fueron los
agentes acreditados de la Santa Sede para promover la cruzada y
recoger los fondos necesarios a su xito
1
.
Por estas razones qued sin cumplimiento durante muchos aos
el sueo de Francisco de un gran perdn para todos los pecadores
contritos y aprovecharon de l nicamente los peregrinos de aque-
lla regin que visitaban la Porcincula. Mas a pesar de la discre-
cin de los frailes, perdur la peregrinacin anual y aument el
nmero de penitentes. Antes de terminar aquel siglo, cada ao, en
el da de la fiesta de la dedicacin de la Porcincula, se congrega-
ban all las multitudes de toda Italia en espera del perdn; de en-
tonces ac, despus del transcurso de varios siglos, no ha mengua-
do el contingente de peregrinos, procedentes no slo de Italia, mas
de todas las naciones del mundo cristiano. As han tenido abun-
dantsima justificacin la fe y la mansedumbre de Francisco.
Permtaseme dar ahora mi opinin acerca de los motivos que
indujeron a Francisco a pedir esta indulgencia. Su peticin fu en
realidad el resultado inmediato de aquella inmensa compasin por
el mundo, que se haba apoderado de su espritu al celebrarse el
Concilio General. Al salir de l, resonaban en sus odos y ponan
en vibracin las fibras de su corazn las palabras de juicio y mi-
sericordia proclamadas por el Papa. Habase hecho suya la letra
1
Ex iis qui religionem sanctorum Dominici et Francisci professi erant pluri-
mos [Gregorius] emisit qui per totam Europam Ghristianos ad bellum Saracenis
inferendum adhortarentur. (Vita fregorii IX, en Conciliortim [Pariss, 1644], to-
rno XXVIII, pg. 273.) Los frailes perdonantes vinieron a ser un elemento sig-
nificado en el sistema eclesistico de Gregorio IX y sus sucesores.
Thau, smbolo de la vida renovada en Cristo, con la cual, de per-
mitrselo los hombres, haba de marcar al mundo entero. Y con
todo, su misin era en cierto modo incompleta, si no poda dar a
los inscritos con la Thau aquel perdn plenario de culpa y pena
que el Pontfice haba otorgado solemnemente a los que tomaran
parte personal en la cruzada o contribuyesen a ella
1
. No pudiendo
muchos beneficiarse de este perdn, Francisco deseaba ardiente-
mente que se diese mayor amplitud a la indulgencia. Verdad es
que sta se poda ganar, aunque no se fuese a la cruzada, dando
limosnas para sostenerla; pero, haba tantos pobres que no podan
dar nada! Y en cierto modo la condicin de dar limosna es decir,
ofrecer dinero, legtima en s, pona la indulgencia fuera del al-
cance de aquella pobreza que Jesucristo amaba. Excluir a los po-
bres, en aquellos das de juicio, de una participacin completa de
la misericordia de la Iglesia, pareca una injuria inferida a Cristo
pobre. As fu cmo Francisco consider la Porcincula, que Cris-
to y su bendita Madre haban dado por morada a Dama Pobreza,
el lugar ms propio para dar mayor extensin al perdn anunciado.
Aquella capilla era para l otro de los Santos Lugares; por
ventura no encareca con muda elocuencia la cruzada espiritual
que el Pontfice fijaba como condicin del rescate de Tierra Santa?
No era madre y nodriza de aquella nueva vida que los frailes ha-
ban de difundir por el mundo entero? En aquellos das el vivir en-
tregado intensamente a estos pensamientos, objeto especial de sus
oraciones, habale apegado a la Porcincula
2
, estrechndose la ms-
tica unin de su alma con aquel lugar de sus amores; hasta que
tuvo la visin y la respuesta de su oracin y de su llamamiento al
Papa.
i Labbaeus, tom. XXI I , pgs. 955-60.
2
Papini dice que San Francisco evangeliz Terra di Lavoro, los Abrazos y la
Apulia antes de regresar a Ass. Mas, si Mgr. Faloci-Pnlignani y Mr. Montgomery
Carmichael aciertan en su juicio (y no veo razn para dudar de ello), Francisco por
aquel tiempo repar la iglesia de Santa Mara Maggiore de Ass. Vase Miscell.
Franc, vol. I I , pgs. 33-7; Franciscan Armis, febrero, 1906.
LIBRO TERCERO
CAPTULO I
NUEVA FAS E EN LA VIDA DE LA FRATERNIDAD
El lector que haya seguido con atencin el curso de esta histo-
ria, sin duda habr presentido que tarde o temprano la sencilla con-
fianza que los frailes han puesto en Francisco ser sometida a dura
prueba. Dispersados en numerosas provincias y en contacto con
hombres de todas condiciones y con las realidades del mundo, les
ser muy difcil en el curso ordinario de la vida conservar intactos
su simplicidad primitiva y su exaltado idealismo.
La vida del Fraile Menor andaba mezclada en demasiados pun-
tos a la vida del mundo para que no sufriese en algn modo su in-
fluencia; no era pura y simplemente la negacin o la condenacin
de la vida del mundo, ni era ste su objeto. Verdad es que en mu-
chas materias de inters vital, como es el renunciamiento de todo
bien material y el deseo de paz a todo trance, la vocacin francis-
cana estaba en contradiccin directa con el estado de cosas exis-
tente; pero, tanto en sus primeros pasos como en su desenvolvi-
miento ulterior, haba sido sostenida por las nacientes aspiracio-
nes que, tanto en materia secular como religiosa, iban a derribar
el orden antiguo y establecer un nuevo orden; y haba penetrado
en el mundo ms con espritu negativo que con espritu directivo.
El temperamento romancesco de la poca, caracterizado por trova-
dores y cruzados, fu enderezado gozosamente por Francisco al ser-
vicio de la religin y profundamente enriquecido de valores espi-
rituales. La fraternidad no pudo negar su cuna y sus afinidades
1
;
era ciertamente un producto del espritu del tiempo y tena en con-
secuencia un estrecho parentesco con el mundo, que estaba en ple-
na efervescencia. Esta situacin, unida a una personalidad de tanto
1
Vase The Friars and how they carne to England, por el autor de este libro;
ensayo introductorio, pg. 13 seq.
relieve como la de Francisco, da la clave de la portentosa influen-
cia y del xito inmediato del movimiento franciscano; tambin ayu-
da a explicar la turbacin que muy pronto se apoder de los frai-
les y produjo en el corazn de Francisco el ms acerbo dolor.
Exteriormente la perturbacin empez al tratarse de dar a la
fraternidad una organizacin mejor definida. Hasta aquel momen-
to se haba podido decir que Francisco no era puramente el jefe
de los frailes, sino su ley misma. Podan no imitarle en todos los
detalles de la vida cotidiana, como lo hizo fray Juan el Sencillo,
que se arrodillaba al arrodillarse Francisco, y si ste tosa tambin
hacia l por toser
1
; pero en las ntimas preocupaciones concernien-
tes a su vocacin mirbanse en l como si leyesen en el libro de
su vida. Puede decirse sin exagerar que la fraternidad viva en
Francisco y vea el mundo a travs de su interpretacin; as es
cmo los frailes vinieron a estimar la pobreza, el canto, las obras
de caridad y el sufrimiento. Hasta entonces ninguna duda o difi-
cultad haba enturbiado sus relaciones con el mundo, que empeza-
ba ms all de la vida de la Porcincula modelada por Francisco.
Cualquiera fuese la distancia material que los separaba de aquel
lugar, respiraban siempre su atmsfera; llevaban consigo, por de-
cirlo as, la clausura conventual y desde ella hablaban al mundo.
Crean todava en la total eficacia de la fe y de la caridad para
ganar el universo a Cristo y no se preocupaban de los medios hu-
manos que se podan usar al mismo efecto. De hecho, los medios
humanos de que disponan: su palabra fervorosa, la simpata per-
suasiva que inspiraban y su vida de duro trabajo, eran bastante
eficaces para el logro del fin que Francisco les sealara.
Mas desde el momento en que Francisco haba enviado a los
frailes a conquistar el mundo para Cristo y haba abierto la fra-
ternidad a hombres de todas clases y condiciones, el problema arduo
de las relaciones de los frailes con el mundo exterior exista en
estado latente, pero esperando la ocasin oportuna de exteriori-
zarse. Una sociedad tan vasta como el mundo no puede ser gober-
nada y guiada por la influencia simple e inmediata de una sola per-
sonalidad; necesariamente habr de establecerse un sistema de go-
bierno que, sin interponerse entre la personalidad del fundador y
sus discpulos, ser cuando menos la regla inmediata a la cual stos
y aqul debern someterse. La fraternidad desarrollar una con-
ciencia corporativa en cierto modo distinta de la personalidad del
fundador; tendr puntos de vista diferentes de los suyos y an po-
Vase I I Ceano, 190; Spec. Perfect., cap. LVI I .
NUEVA FASE EN LA VIDA DE LA FRATEIiN I DA 1) 1 7 7
dr darse el caso de que las divergencias encierren una verdadera
contradiccin. A veces, empero, por distintas vas se buscar el mis-
mo fin; otras veces, no. Tales divergencias pueden provenir de la
intrusin en la fraternidad de elementos extraos a su espritu y
y finalidad y al pensamiento esencial del fundador; puede tambin
producirlos el ir ms all del fin que vio claramente el fundador,
extralimitacin, por otra parte, inherente a la vocacin misma de
los frailes.
Una vez diseminada doquier la fraternidad y sustrayndose a
la inmediata dependencia de Francisco, tan angustiosos problemas
con toda seguridad surgirn, tanto ms cuanto que sus orgenes,
como hemos dicho, deben buscarse ms todava en el espritu de
la poca que en la persona del fundador. En el curso de esta his-
toria veremos los conflictos de la fraternidad frente a la vida in-
telectual de la poca y en sus relaciones con los dems elementos
de la vida general de la Iglesia, a propsito de las tradiciones es-
tablecidas, de la poltica papal y otras. Todas estas cuestiones pre-
sagiaban tristezas y eran tropiezo de dbiles e inconstantes.
El Captulo General de 1217 seala la separacin de caminos
en el desenvolvimiento de la fraternidad; no porque este Captulo
se hubiese de pronunciar sobre alguna de las cuestiones difciles
que haban de causar prximas perturbaciones, sino porque la po-
ltica de expansin y organizacin que all se iniciaba, llevaba in-
evitablemente a aflojar los vnculos de intimidad entre Francisco
y los frailes y a debilitar en stos el sentimiento de inmediata su-
jecin a aqul.
El Captulo se reuni por la Pascua de Pentecosts. La de Re-
surreccin haba cado aquel ao precisamente en el primer da de
primavera, y por consiguiente la fiesta de Pentecosts llegaba antes
de que los rboles y las plantas hubiesen perdido su primera loza-
na bajo los ardores del sol
1
.
De todos los lugares y eremitorios de la fraternidad acudie-
ron los frailes, muchos de ellos novicios recin admitidos, que no
haban contemplado nunca el rostro de Francisco
2
. Venan de Lom-
barda y Apulia, de Terra di Lavoro y de las montaas que miran
al Adritico; en fin, de todas las regiones italianas. Par a muchos
de ellos era un regreso al hogar familiar; conocan la Porcincula
y amaban la sombra del bosque circundante, donde se haban en-
i En 1217, Pentecosts cay el 14 de mayo.
2
En los primeros Captulos se requera la asistencia de todos los frailes, pro-
fesos o novicios. Vase Chron. Jordani, en Anal Franc, I , pg. 6; Eccleston
[ed. Li t t l e], pg. 80.
12
tregado a la oracin y gustado anticipadamente la dulzura de la
vida del cielo, que en ningn sitio pareca ms prximo y real que
en el silencio de aquel santo retiro. En cuanto a los novicios y a
los que no haban estado all anteriormente, parecales que, naci-
dos en cautiverio, volvan por fin el rostro hacia Sin la santa. La
gloria de su vocacin estaba todava vinculada en Francisco y en
las cabanas de juncos de las afueras de Ass. Al encontrarse y sa-
ludarse los frailes, su lenguaje denunciaba su origen o su educa-
cin. Hablaban algunos con la gracia natural de una noble estirpe;
otros, con la distincin adquirida en las escuelas; al paso que otros
no tenan otro arte de hablar que el aprendido ganndose el pan
con el sudor de su rostro. Al suave sibilante hablar de Umbra mez-
clbanse los dialectos guturales lombardos y las voces estridentes
del sur. Ac y all veanse tambin algunos frailes cuyo acento des-
cubra a los hijos de los pases transalpinos, que al atravesar Ita-
lia haban dado con las comitivas de frailes y undose a sus filas;
mas, por aquel entonces, los ultramontanos no eran ms que un
puado.
Reunidos todos en la Porcincula, formaron diferentes grupos,
construyndose chozas de ramas que cortaban en el bosque. En
aquella asamblea de muchos centenares de hombres no se permi-
ta que ningn ruido turbase el silencio alrededor de la santa ca-
pilla, oyndose tan slo la voz del religioso que por turno predi-
caba. Los frailes tenan por regla hablar en voz baja y tan slo en
caso necesario, o cuando se reunan por pequeos grupos para ha-
blar de cosas espirituales o concernientes a su vocacin
1
. Aquel si-
lencio era elocuente seal de vida, como el silencio que en prima-
vera se extiende sobre los campos.
El Captulo era, si se quiere, un parlamento sin debates; pero
era un verdadero parlamento, donde cada uno de los frailes, hasta
el ms joven de los novicios, poda exponer su opinin y era escu-
chado con el mayor respeto. No era una simple formalidad, sino
una asamblea deliberante. Los frailes se reunan para conocer por
medio de la oracin y de las observaciones mutuas la voluntad di-
vina respecto a ellos; cada cual deba hablar segn le dictase su
conciencia, mas ninguno deba sobreponerse a los dems ni impo-
ner su opinin personal. No les inquietaba el resultado final del
Captulo; no sera ms que lo que Dios quisiese; porque la inmensa
mayora de los frailes viva todava en la fe y la gozosa perseve-
rancia de la vocacin.
1
Vase Spec. Perfect., cap. 82; Actus, cap. 20.
NUEVA FASE EN LA VIDA DE LA FRATEKNIDAD 1 7 9
No faltaban sin duda algunos inclinados a criticar la simplici-
dad de aquella multitud; esos tales eran hombres formados en los
conocimientos especulativos de las escuelas, en el estudio de las
decretales y de la jurisprudencia; o acostumbrados a los negocios
del mundo y recordando todava sus antiguos manejos; pero sus
crticas eran rechazadas triunfalmente por la fe y devocin profe-
sada al fundador que presida la asamblea.
Proponanse dos cuestiones a la oracin y a la consideracin de
los frailes: el nombramiento de ministros provinciales y el estable-
cimiento de los frailes fuera de la pennsula italiana. Esta segun-
da cuestin se refera simplemente al modo de dar mayor exten-
sin al apostolado activo de la fraternidad; pero tambin revelaba
la urgencia con que se impona una organizacin ms sistemtica,
por medio del nombramiento de ministros provinciales.
Ningn sistema de gobierno poda conservar la sencillez prs-
tina que hasta entonces haba caracterizado las relaciones entre los
frailes y sus superiores. Cuando un cierto nmero de frailes viva
en comunidad o viajaba, prescriba la regla que se escogiese a uno
de ellos como vicario de Dios \ y a l se deba obedecer. Pero entre
los frailes la autoridad y la obediencia eran algo semejantes a las
que se ejercen y practican en una familia unida por los vnculos
de la sangre y del amor, en cuyo seno cada individuo trabaja ani-
mado por el mismo espritu y no siente el peso de la autoridad y
de la obediencia, porque lo comparten con l todos los miembros
de la familia. El concepto que Francisco tena de las funciones de
un superior en la fraternidad era el de una madre cuidndose de
su casa; era un concepto opuesto al de dominio y seoro
2
. Tan slo
Jesucristo poda reivindicar para S tal funcin; su palabra, ex-
puesta en la Regla y en la ley comn de la Iglesia, era la nica ley
absoluta, a la cual estaban sujetos todos los frailes sin distincin.
Incumba al superior velar por el cumplimiento de esa ley, inter-
pretando la voluntad de Cristo y aplicndola a los detalles de la
vida cotidiana; pero, al obrar as, no deba olvidar que no ejerca
1
Vase Leg. 3 Soc., 46.
2
As dice Celano de Francisco y de fray El i as; gera loco matru elegerat
sibi (I Celano, 98). Vase tambin la descripcin de fray Pacfico, por fray Toms
de Tosoana en Mon. Germ. Hist. Script., XXII, pg. 492: iFrater Pacificus... ut
a beato Francisco pia mater apellaretur. La misma idea se expone tambin ex-
plcitamente en el interesante documento de religiosa habitaone in eremos.
(Opuscula, pgs. 83-4). Implica la misma idea el ttulo dado a los superiores loca-
les, que se llamaban custodes, custodios o guardianes, y no priores o maestros
como en otras comunidades religiosas.
una autoridad personal que no le perteneca, sino que era el ins-
trumento de una ley, a la cual tambin l estaba sujeto.
El superior deba, pues, considerarse como servidor de la fra-
ternidad y empezar por dar el ejemplo de aquella verdadera y
santa obediencia, que consiste en el servicio y sujecin volun-
tarios y mutuos. Porque el motivo de esta obediencia es la cari-
dad, el amor de Cristo y de la fraternidad en Cristo; y es la cari-
dad la que induce al hombre a servir gustoso a su semejante aun
en los actos ms humildes
1
. Esta verdadera y santa obediencia
obligaba tanto al que ejerca el cargo de superior, como a los de-
ms frailes; era un aspecto del acatamiento que la comunidad de-
ba rendir a Aqul que no ha venido para ser servido, sino para
servir
2
. La autoridad, as practicada por caridad y desechado todo
pensamiento de predominio personal, era aceptada y obedecida con
profundo respeto como procediendo del mismo Cristo, tan divina-
mente humilde. Criticar un superior era considerado una falta con-
t ra la vocacin misma. Los frailes obedecan a la voluntad mani-
fiesta de un superior, aun cuando no pretendiese imponerla
3
; por-
que as crean ser ms fieles al Seor, a quien haban prometido
seguir; obedeciendo al superior obedecan a Cristo", alta obedien-
cia, prestada con el mayor gozo por ostentar la autoridad el sello
de la mansedumbre que caracteriza el servicio de Cristo.
La idea que Francisco se haba formado de la obediencia pro-
vena en verdad de los romances de caballera; era una manifesta-
cin de la lealtad caballeresca y no la sumisin servil de los legistas.
Mas esta concepcin caballeresca de la obediencia exiga como
previa condicin la libertad, no la libertad poltica o econmica,
sino la del alma, y una lealtad constante, cosa que difcilmente se
conserva en una corporacin numerosa y dispersa, que necesita ante
todo el apoyo de una ley menos personal y ms coercitiva, seme-
jante a la que es fundamento de los estados civiles. La divisin en
provincias bajo la direccin de ministros provinciales era necesa-
ria, no slo por la extensin de la fraternidad, sino para atender
1
Per caritatem spiritus voluntarle serviant at obediant invicem. Et hcec est
vera et sancta obedientia Domini nostri Jesu Christi. (Heg. I, cap. V.) .Et nullus
voaetur prior sed generaliter omnes vocentur fratres minores. Et alter alterius lavet
pedes.- (Ibid., cap. VI. Vase Regula II, cap. X.)
2
Matth., XX, 28, citado en Reg. I , cap. IV. De donde el superior venia obli-
gado en virtud de esta obediencia a compartir las penalidades de los frailes. Vase
infra el discurso de Francisco a los frailes.
3
Vase heg. 3 Soc, 42.
4
Vase I I Celano, 151: Subditus, inquit, prcalatum sunm non hominem con-
siderare debet, sed illum pro cwus amare est subjectus.
NUEVA FASE EN LA VIDA DE LA FRATERNIDAD 1 8 1
a la necesidad, que se empezaba a sentir, de una organizacin ms
sistemtica y de un gobierno ms regular y menos personal. La agu-
da sensibilidad de Francisco le hizo comprender que el nombra-
miento de ministros provinciales iba a acarrear la desaparicin de
la vida fraternal de sus Caballeros de la Tabla Redonda *; con
todo, deseaba ardientemente que el carcter primitivo se conser-
vase tal como l lo entenda, an dentro de lmites ms legales. Los
superiores seguiran siendo ministros y custodes o guardianes, no
maestros ni priores. Al promulgar la decisin del Captulo, descri-
ba con encarecimiento sus oficios y obligaciones: Los ministros
deben ser los servidores de los dems frailes y cuidarlos como el
pastor que apacienta sus ovejas, visitndolos a menudo, instruyn-
dolos espiritualmente e infundindoles nimo. Los frailes, por su
parte, deben obedecer al ministro en todo lo que no sea contrario
a la vida del Fraile Menor.
Y entre los ministros y los frailes se observar esta regla de
conducta: Lo que queris que los hombres hagan por vosotros,
hacedlo vosotros por ellos. Y esta otra: Lo que no queris que os
hagan, no lo hagis a otros. Y recuerden los ministros lo que dice
el Seor: No he venido a ser servido, sino a servir; y recuerden
que a ellos se confa el cuidado de las almas de los frailes y que si
alguna se pierde por culpa y mal ejemplo del ministro, ste tendr
que dar cuenta a Nuestro Seor Jesucristo
2
.
As qued establecido y definido el cargo de Ministro Provin-
cial.
Las provincias fueron divididas segn los lmites geogrficos
establecidos: Italia tuvo las provincias de Umbra, Toscana, las Mar-
cas de Ancona, Lombarda, Terra di Lavoro, Apulia y Calabria.
Dise a los frailes cierta libertad de eleccin de su provincia; pero,
en general, prefirieron someterse a las disposiciones de los minis-
t ros
3
.
El momento ms emocionante del Captulo fu cuando se hizo
un llamamiento a los que voluntariamente quisiesen encargarse de
las misiones de allende los Alpes. Probablemente pocos frailes se
daban cuenta de la importancia de la institucin de los ministros;
pero las misiones transalpinas exaltaban su imaginacin. Sin duda
los pases designados, Espaa y Portugal, Francia, Alemania y Hun-
1
Spec. Perfect., cap. 72.
2
Reg. I, cap. IV.
3
Vase Chron. Jordani, en Anal. Franc., I, nm. 18, pg. 7; vase tambin
el caso de San Antonio de Padua en el Captulo de 1221, Libro I I I . captulo VI I .
182
gra (y, dicen algunos, Siria)
1
eran todos catlicos; pero eran pue-
blos extraos, donde se hablaban lenguas desconocidas. Eran conta-
dos los frailes que haban pasado los lmites de su provincia natal
y las tierras de allende los Alpes eran para ellos casi pases imagi-
narios. Los grupos escogidos para t an lejana misin fueron, pues,
considerados con tanta admiracin como zozobra por los riesgos que
podan correr.
No era Francisco el menos entusiasta entre los misioneros elec-
tos; senta renacer en su pecho el jbilo y el afn de aventuras que
le exaltara en sus primeros das de misin; y no pudiendo resistir
el ejemplo que le daban con nimo esforzado sus compaeros, to-
mando aparte a algunos de los frailes, hablles en estos trminos:
Amadsimos mos, es de justicia que yo sea modelo y ejemplo de
todos. He enviado frailes a lejanas tierras, donde habrn de sufrir
trabajos y humillaciones, hambre y sed, y otras pruebas; es justo,
pues, y as lo quiere la santa obediencia, que vaya a algn pas dis-
tante; de esta suerte, sabiendo que sufro como ellos, se animarn
los frailes a soportar pacientemente las adversidades. Id, pues, y
rogad al Seor a fin de que me inspire la provincia que debo esco-
ger para mayor honra suya, bien de las almas y estmulo de los frai-
les. Los compaeros de Francisco se retiraron, ponindose en ora-
cin segn les dijera; cuando volvieron a l, recibiles Francisco
con el rostro iluminado de gozo y esperanza. En nombre de Nues-
tro Seor Jesucristo y de la gloriosa Virgen Mara y de todos los
Santos exclam, la provincia que elijo es Francia, donde hay
un pueblo catlico, que ms que otro alguno tiene en singular reve-
rencia el Cuerpo de Cristo, lo cual mucho me place. Ir, pues, gusto-
so a ese pas
2
. Es menester observar que Francisco amaba Francia
no tan slo por su devocin al Santsimo Sacramento, mas tambin
porque era el pas de la cortesa y del canto, pas de gusto exquisito
y delicado sentimiento de la harmona de las cosas; por esta razn
quiso que uno de sus compaeros de misin fuese fray Pacfico, que
fu en el mundo el rey de los versos o poeta laureado en cien
certmenes
3
.
Dicen algunos que Bernardo de Quintavalle fu el jefe de la
misin de Espaa
4
. La de Alemania fu guiada por Juan de Penna,
1
En este caso Siria significara aquella parte de territorio comprendida dentro
del reino latino de Jerusaln y no los pases mahometanos. Vase a continuacin
en este mismo capitulo la nota en que se detallan las provincias y sus ministros.
2
3
Vase Leg. Maj., IV, 0.
4
Vase Umbra Serfica, en Mise. Franc. I I , pg. 48.
no el de las hermosas visiones' , sino otro Juan, hbil arquitecto e
ingeniero
2
, oriundo de Penna en los Abruzos.
Termin el Captulo en medio de un "gran fervor y entusiasmo
renovados ante la dilatacin de horizontes que se ofreca ms all
de los Alpes; e inmediatamente despus por los caminos de la Por-
cincula transitaban numerosos grupos de frailes que se dirigan a
sus provincias respectivas
3
.
Antes de partir, Francisco les haba hablado as: Id, en nom-
bre del Seor, de dos en dos, siguiendo vuestro camino con toda
humildad y modestia, y especialmente observando el silencio desde
el amanecer hasta la hora de tercia; rogad al Seor en vuestros co-
razones y evitad toda palabra ociosa o intil. Porque cuando esta-
ris en el mundo no habris de olvidar que vuestra conducta ha de
ser humilde y circunspecta como en una ermita o en una celda.
Nuestro hermano el cuerpo es nuestra celda y el alma es el ermitao
1
Fioretti, cap. 44.
2
Vase Fray Egidio Giasti, O.F.M.Conv.: Chi fu veramente l'Archilelto
della Baslica supenore di S. Francesco in Assisi? (Ass, 1909).
3
En Seres Provinciarum Ord. FF. MM., Anno 1277, por el P. H. Golubo-
vich, en Archivum Franc. Hist., An. I , fascculo I , pags. 2-5. Los nombres de las
Provincias y de los Ministros Provinciales los da Waddingo como sigue: Toscana,
ministro desconocido; Marcas de Ancana, ministro, Benedicto de Arezzo; Miln
o Lombardia, ministro, Juan de Stracchia; Terra di Lavoro, ministro, Agustino
de Ass; Apulia, ministro desconocido; Calabria, ministro, Daniel de Toscana; Teu-
tonia, ministro, Juan de Penna; Francia, ministro, Pacfico, rey de los versos;
Provenza, ministro, Juan Bonelli; Espaa, ministro, Bernardo de Quintavalle ( ?) ;
Siria, ministro, Elias. La misin de Teutona fu un fracaso y la Provincia Ale-
mana en realidad no fu constituida hasta 1221 bajo la direccin de Cesreo de
Espira. Tambin en otros puntos ofrece esta lista materia de discusin.
La Chron. XXIV Gen. da la fecha de 1219 para la constitucin de la provincia
de Provenza (vase Anal. Franc., I I I , pg. 10). Es tambin dudoso que fray Elias
fuese enviado a Siria en 1217 1219. La lista del P. Golubovich viene apoyada
por la edicin de Sabatier del Speculnm Perfect., <ap. 05, donde se dice que en el
Captulo de 1217 se enviaron frailes .ad quasdam provincias ultramarinas ; pero
en el texto del Speculum publicado por el P. Lemmens, la versin es: ad quasdam
provincias ultramontanas (ed. Lemmens, cap. 37). La Leg. 3 Soc, cap. 16, dice
que en este Captulo los frailes fueron enviados per universas mundi provincias in
quibus fides catholica colitur et servatur>i, pero no hace mencin de Siria. Jordn
de Jano confiesa francamente que no sabe si Elias fu enviado a Siria en 1217
1219 (Chron. Jordani, en Anal. Franc., I, nm. 7, pg. 3). Glassberger (Anal.
Franc., I I , pg. 9), dice que en este Captulo los frailes fueron enviados /ere per
universas provincias orbis in quibus fides catholica viget.
La, Leg. S Soc. y la Crnica de Glassberger, no obstante, no excluyen necesa-
riamente Siria, puesto que exista entonces un reino latino de Jerusaln con mu-
chas colonias catlicas establecidas en Palestina; y el hecho que el Captulo Ge-
neral, ora fuese el de 1217, ora el de 1219, estableciese una provincia de Siria,
muestra que Siria no era propiamente considerada como pas de misin, sino como
parte del mundo catlico.
que mora en ella para orar y meditar las cosas del Seor. De poco
servir una celda hecha con nuestras manos, si el alma no halla la
paz en su propia celda
1
. Con estas palabras, diles el despido.
Las primeras misiones transalpinas fueron, como todas las pri-
meras misiones franciscanas, empresas de fe y de lealtad de pala-
dines, concebidas segn el concepto del ms puro honor caballe-
resco. Los frailes eran enviados para dar testimonio de su fe; el
amor a Cristo y a la Pobreza era su sostn; cifraban su gloria en
ser pacientes y sufridos. La misin era pura y simplemente una
aventura de caballera andante, en modo alguno un negocio de es-
tado o un ardid poltico. El espritu que presida la misin tiene fe-
liz expresin en un poema en prosa que relata uno de los inciden-
tes del camino.
Dice este poema que Francisco, antes de emprender el viaje a
Francia, quiso visitar los sepulcros de los Apstoles para poner bajo
su proteccin la nueva empresa. Hizo esta peregrinacin acompa-
ado de fray Maseo. Andando, llegaron a una aldea y sintiendo ham-
bre, entraron en ella Francisco por un lado y Maseo por otro para
mendigar su sustento. Maseo, que era hermoso y de buena talla,
recibi bastantes pedazos grandes y buenos y hasta algn panecillo
entero; pero, Francisco, por ser pequeo y de aspecto desprecia-
ble, fu mirado cual pordiosero vil por los que no lo conocan y slo
recogi algunos bocados y pequeos pedazos de pan duro. Cuando
hubieron terminado de mendigar, se retiraron juntos fuera del pue-
blo para comer en un sitio en que haba una hermosa fuente, al lado
de una piedra ancha, sobre la cual puso cada uno la limosna que ha-
ba recogido.
Y viendo San Francisco que fray Maseo traa ms pedazos de
pan y ms hermosos y grandes que los suyos, mostr grandsima
alegra y dijo: 'Oh, fray Maseo! Nosotros no somos dignos de tan
gran tesoro'. Y como repitiese estas palabras muchas veces, le dijo
fray Maseo: ' Padre carsimo: cmo se puede llamar tesoro, ha-
biendo tanta pobreza y falta de cosas necesarias? Aqu no hay man-
teles ni cuchillos, platos ni tazas, casa ni mesa, ni criado ni criada'.
' Pues eso es respondi San Francisco lo que yo tengo por gran
tesoro; porque aqu no hay cosa alguna dispuesta por la industria
humana, sino que todo es de la Providencia divina, como se ve ma-
nifiesto en el pan pordioseado, la mesa de piedra tan hermosa y la
fuente tan clara. Por eso quiero que pidamos a Dios que nos haga
amar de todo corazn el tesoro de la santa Pobreza, tan noble, que
1
NUEVA FASE EN LA VIDA DE LA FRATERNIDAD
185
tiene por servidor al mismo Dios'. Dichas estas palabras y habien-
do tomado alimento y hecho oracin, se levantaron pa.ra seguir el
camino a Francia; y llegando a una iglesia, dijo San Francisco al
compaero: 'Entremos a orar en esta iglesia'. Y fu a ponerse en
oracin detrs del altar. All recibi de la comunicacin divina un
excesivo fervor que le inflam ardientemente en el amor de la
santa Pobreza, tanto que, as en el color del semblante como por el
inslito movimiento de la boca, pareca exhalar llamas de amor.
Viniendo as encendido hacia el compaero, le dijo: 'Ah! ah! ah!
Fray Maseo, date a m!' Tres veces repiti esto, y a la tercera lo
levant en el aire con el aliento y lo arroj delante de s un buen
espacio, causndole grandsimo asombro. Y cont despus fray Ma-
seo que, al levantarlo y empujarlo San Francisco con el aliento,
sinti en el alma tanta dulzura y consuelo del Espritu Santo, como
jams haba experimentado en su vida.
Djole despus San Francisco: 'Carsimo compaero, vamos a
San Pedro y San Pablo y rogumosles que nos enseen y ayuden
a poseer el tesoro inapreciable de la santsima pobreza, porque es
tan noble y divino que no somos dignos de poseerlo en nuestros
cuerpos vilsimos. Esta es aquella virtud por la que se han de ho-
llar todas las cosas terrenas y transitorias, y con la que se le qui-
tan al alma todos los impedimentos para que libremente pueda
unirse con el eterno Dios. Esta es aquella virtud que hace al alma
conversar con los ngeles en el cielo, viviendo an sobre la tierra.
Ella acompa a Cristo, subiendo con l a la cruz, con l fu se-
pultada, con l resucit y con l subi a los cielos. Ella da en esta
vida, a las almas que se le enamoran, ligereza para volar al cielo,
y es guarda y defensa de la verdadera humildad y caridad. Pida-
mos, pues, a los santsimos Apstoles de Cristo, los cuales fueron
perfectos amadores de esta perla evanglica, que nos alcancen de
Nuestro Seor Jesucristo esta gracia y que, por su santa miseri-
cordia, nos haga dignos de ser verdaderos amadores, observadores
y humildes discpulos de la preciossima, amabilsima y anglica
Pobreza'
]
.
1
Fioretti, cap. 12; Actus, cap. 13; Ghron. XXIV Gen., en Anal Franc., to-
mo. I I I , 117; De Conformit., en Anal. Franc, tom. IV, pg. 608. Puede hacerse
una interesante comparacin entre el elogio de la Pobreza reproducido aqu y la
oracin para alcanzar la Santa Pobreza, atribuida por Waddingo y otros a San
Francisco, la cual hallamos por vez primera en el Arbor Vitm de Ubertino de C-
sale. Mr. Montgomery Carmichael dice de esta oracin: Aunque l (Ubertino) la
pone en boca de San Francisco, el contexto sugiere el hecho de que ms bien pre-
tende reproducir los sentimientos del Santo, que dar una oracin escrita literalmen-
An cuando el enviar los frailes a pases extranjeros no hubie-
se producido otro resultado que este elogio de la Pobreza, el su-
ceso fuera ciertamente memorable; porque, como relmpago cuyo
fulgor deslumbra un instante, se nos revela el misterio del culto
fidelsimo que Francisco tributaba a su ideal Dama Pobreza.
Cuando por fin Francisco volvi el rostro hacia el norte, det-
vose en Florencia; en esta ciudad termin su viaje, cuando menos
para l; porque vio all al Legado Pontificio, el Cardenal Hugolino,
y este encuentro fu el principio de un nuevo captulo de la histo-
ria de la fraternidad.
Hugolino, Cardenal Obispo de Ostia y Legado de la Santa Sede
en la Italia Central y Septentrional, era uno de los cardenales crea-
dos por Inocencio III y emparentado por lnea paterna con este
gran papa
1
.
Por aquel tiempo contaba unos sesenta aos de edad; era her-
moso de aspecto, bien conformado y robusto; hombre ms hbil
que genial, no dotado de una gran originalidad de carcter, ni con
aquella inspiracin de altos vuelos tan notable en el papa Inocen-
cio. Con todo, era como tantos otros varones que han ilustrado la
corte romana en todo tiempo, maestro en el arte de gobernar y
hombre de poderosa inteligencia para los negocios. Posea una me-
moria prodigiosa y una penetracin certera del fondo esencial de
los asuntos en que deba entender. Era adems muy versado en le-
te por l (vase The Lady Poverty, pg. 193). Un sentimiento similar se halla
en el Sacrum Commercium, cap. VI ; y tiene un eco en el Paradiso de Dante, can-
to XI, versos 71 y 72. No es en modo alguno improbable que Francisco fuese a
Eoma antes de emprender el viaje a Francia. Parece que tena por costumbre ir
a la Ciudad Eterna siempre que se dispona a realizar alguna obra de importancia.
As, segn Waddingo, fu a Eoma en 1212 antes de emprender la misin a los in-
fieles ; y estuvo con toda seguridad en Eoma diferentes veces durante el perodo
de que tratamos ahora. Vase I I Celano, 96, 104, 119, 148; Spec. Perfect., cap. 67.
Ni es inverosmil que, hallndose en Eoma, fuese inspirada a Francisco la idea
de consultar al Cardenal Hugolino en Florencia, puesto que ste, en su calidad de
legado en Umbra, habla de ser necesariamente el representante de la Santa Sede
en aquellas partes. As, es probable que, como legado, viniese a ser el Cardenal
Hugolino el protector de la Orden, hasta que el inconveniente de tener muchos
Papas en las personas de los legados que se iban sucediendo, indujese a Francisco
a solicitar que Hugolino fuese su protector permanente. (Vase Chron. Jordani, en
Anal. Franc, nm. 14, pg. 5.)
1
Muratori nos da dos vidas de Hugolino en Rerum Italicarum Script., to-
mo I I I , pgs. 570-4 y 575-87. La segunda vida est escrita evidentemente por
uno que le conoca a fondo, probablemente un miembro de su corte. La franca ad-
miracin del autor por su biografiado se une a un conocimiento ntimo de detalles
que slo se pueden adquirir con un comercio constante; bien pudiera ser G-iovanni
di Campania, el notario pontificio.
yes, artes liberales y sagrada teologa y por aadidura orador flui-
do y elocuente
1
.
Inocencio III estuvo acertado en elevar a su pariente a la ca-
tegora de consejero privado, cuando andaba en busca de hombres
consagrados al bien de la Iglesia ms que a sus propios intereses,
hombres que en el ejercicio del poder, tanto secular como espiri-
tual, daban ejemplo de piedad y renunciamiento. Porque Hugolino
estaba entregado en cuerpo y alma a la Iglesia y, a semejanza del
gran pontfice, soaba en una Iglesia no tan slo fuerte en el orden
material para dominar un mundo indisciplinado, mas tambin pu-
rificada de abusos seculares y procederes injustos y penetrada del
espritu del Evangelio. Su vida era asctica en medio del ceremo-
nial y de la pompa de su cargo y jams se pusieron en tela de jui-
cio la pureza y abnegacin de su vida privada. Su carcter era una
curiosa mezcla de elementos opuestos. Si su educacin y las cir-
cunstancias que le rodearon hubiesen sido otras, acaso hallara ma-
yor satisfaccin a sus aspiraciones en el claustro que en la corte.
Senta por momentos impulsos msticos que chocaban con los dic-
tados de la prudencia que haba aprendido en su trato con los hom-
bres; asaltbanle entonces vivas ansias por lograr una existencia
apartada de las cosas mundanas y arrebatada por las inspiraciones
divinas del Espritu
2
. Esta tendencia al misticismo le haca consi-
derar con la mayor benevolencia el movimiento penitencial.
Adems, el Cardenal, con todo y su perspicacia y aplomo pol-
ticos y el hbito de pesar las cosas en la balanza de la prudencia
humana, era hombre sensible y propenso a la emocin
8
. Natural-
mente afectuoso, no poda resistir a la voz de la amistad. Agrad-
bale el papel de protector y se adhera fuertemente a aquellos a
quienes haba hecho entrega de su corazn.
Antes de ver a Francisco en Florencia, senta ya por l y por
su obra una gran admiracin y era uno de los que le dispensaban
su favor en la corte romana. Saba perfectamente que, tanto en la
curia como en la jerarqua eclesistica, eran muchos los que se mos-
1
Vase Muratori, loe. eit., pg. 575: .Forma decorus et venustus aspectu,
perspicacis ingenii et fidelis memoria; prwrogativa dotatus, liberalium et utriusque
juris peritia eminenter instructus, fluvius, eloquentica Tullante, saetee, paginas dili-
gens observator et docton.
2
Vase I Celano, 75 ; I I Celano, 63. Bartolom de Pisa refiere que el Cardenal
pidi una vez a Francisco si le pareca que deba renunciar a sus dignidades y ha-
cerse Fraile Menor; pero el Santo rehus darle consejo alguno en uno u otro sen-
tido. Ms adelante Francisco predijo la elevacin de Hugolino a la Sede Pontificia.
(De Conformit., en Anal. Franc., IV, pg. 454.)
3
Vanse, por ejemplo, sus cartas a Santa Clara, Anal. Franc, I I I , pg. 183.
traban hostiles a la nueva institucin
1
; y es verosmil que hubiese
ya pensado anteriormente que la fraternidad necesitaba un amigo
en la cc^te, si quera salir indemne de las asechanzas de la intriga
y de los peligros de su confiado entusiasmo; porque el Cardenal de
San Paulo, poderoso protector de los frailes, no estaba ya all para
aconsejarles y defenderles; haba fallecido el ao antes
2
. Francis-
co, por su parte, conoca de reputacin al Cardenal Hugolino y le
profesaba gran respeto, tanto por su dignidad sacerdotal como por
su vida intachable.
Desde su primera entrevista, despus de una conversacin fa-
miliar, sintieron recprocamente la ms viva simpata. La natura-
leza confiada de Francisco hall un apoyo en la fortaleza de aquel
varn tan bien dispuesto hacia los frailes y al propio tiempo tan
corts y benvolo; y el Cardenal se dej ganar por la simplicidad
y desprendimiento de las cosas mundanas de Francisco. As, entre
unos hombres muy diferentes en muchos respectos, se ciment una
profunda amistad. El poder de persuasin del Cardenal se afirm
en seguida al lograr que Francisco renunciase a su viaje a Francia,
aunque necesit echar mano de argumentos convincentes.
Cuando el Cardenal le dijo por primera vez que deba perma-
necer en Italia, ya que muchos prelados pretendan estorbar su obra,
Francisco replic con su vehemencia habitual: Seor, sera para
m gran vergenza si, habiendo enviado a otros hermanos mos a
tierras lejanas, yo me quedase en estas partes y no compartiese las
privaciones y tribulaciones que se les esperan. A lo cual, el Car-
denal Hugolino contest que no se deba enviar a ninguno de los
frailes a pases distantes para morir tal vez de hambre y de pena-
lidades, y que mejor fuera se quedasen en Italia para seguir su
vocacin con mayor paz. Mas Francisco exclam con fuego: Pen-
sis, seor, que Dios ha enviado los frailes a estas provincias ni-
camente? En verdad os digo que Dios los ha enviado para prove-
cho y salvacin de las almas de todos los hombres que hay en el
mundo; y no slo en las naciones de los fieles, mas tambin en tie-
rras de infieles sern recibidos y conquistarn almas. Al or lo
cual, el Cardenal no intent ya restringir la obra apostlica de los
frailes, reconociendo tal vez que no era prudente poner obstculos
a sus energas; con todo, logr que Francisco se quedase y enviase
los frailes a Francia dirigidos por otro.
As fu cmo recay en fray Pacfico, el poeta laureado en cien
certmenes, la misin de establecer la fraternidad en el pas que
1
I Celano, 74; Ghron. XXIV Gen., en Anal. Franc, III, pg. 10.
2
Bubel, Hier. Cath., I, pg. 36.
NUEVA FASE EN LA VIDA DE LA FRATERNIDAD 189
Francisco amaba, despus de su propia Umbra, ms que todos los
pases del mundo
1
.
A semejanza de Francisco, tena Pacfico el espritu a la par
potico y aventurero del trovador. Cuando Francisco le vio por vez
primera algunos aos antes, Pacfico era un gayo cortesano, cei-
do de verdes laureles. Uno y otro visitaban el convento de religio-
sas de San Severino en las Marcas de Ancona; all el poeta oy la
predicacin del fraile y al punto, en el fondo de su corazn, sin-
tise convertido. Despus del sermn, pidi al predicador que le
aconsejara en lo concerniente a su alma. Francisco empez expo-
nindole la incomparable nobleza del servicio en la corte del gran
Rey del cielo; mas Pacfico le interrumpi exclamando: Para qu
ms argumentos? Pasemos a los hechos. Aprtame de los hombres
y restituyeme al Altsimo Emperador. Y all, en presencia de la
cuadrilla de mancebos que le acompaaban, Pacfico se hizo fraile.
Su gua espiritual se le represent siempre como heraldo del
Seor del cielo y en su imaginacin veale ostentando las insignias
de una herldica espiritual.
Una vez esto fu en el tiempo de su conversin vio a Fran-
cisco sealado con dos espadas flameantes atravesadas en forma de
cruz; en otra ocasin, antes de su viaje a Francia, cuando exaltaba
de nuevo a Francisco el pensamiento de su cruzada espiritual, vio
la frente de su maestro ornada con el signo Thau iluminado y de
diversos colores
2
.
Pacfico no era quiz el hombre ms indicado para fomentar el
aprecio a los frailes entre los prelados que pisaban los senderos ms
trillados o los que defendan la fe armados de desconfianza; en este
respecto no parece que fuese muy afortunado. Pero era capaz de
hacer aceptar y amar el mensaje de la santa Pobreza a los que es-
taban dispuestos a escuchar sus cantos.
Francisco regres a Ass; Dios lo quera y era preciso obedecer;
porque tena el convencimiento de que el Cardenal Hugolino haba
sido suscitado por la Providencia para ser su apoyo y consejero.
En consecuencia, antes de despedirse de l, habale rogado se dig-
nase presidir el prximo Captulo General.
De las aventuras de los frailes que por aquel tiempo atravesa-
ron los Alpes, nos da este resumen la Leyenda de los t r es compa-
eros: En ciertas provincias fueron bien recibidos, mas no se les
permiti que edificasen morada alguna; y de otras provincias fue-
1
Spec. Perfect., cap. 65; Leg. Maj., IV, 9; Chron. XXXIV Gen., en Anal.
Franc, I I I , pg. 10.
2
I I Celano, 106; Celano, Tract. de Mirac. 3; Leg. Maj., IV, 9.
ron expulsados, temiendo que en realidad fuesen infieles, puesto
que con todo y haber sido aprobada su Regla por Inocencio III, no
tenan una confirmacin escrita de dicha aprobacin. Por esta ra-
zn los frailes sufrieron muchos vejmenes, tanto por parte de los
clrigos como de los seglares. Vironse obligados a huir de dife-
rentes provincias, y as perseguidos y afligidos, algunas veces des-
pojados y maltratados por ladrones, volvieron con gran amargura
de espritu al bienaventurado Francisco
1
.
Otros cronistas dan ms pormenores. En Francia fueron toma-
dos por herejes, porque al ser preguntados si eran albigenses, no
sabiendo lo que esta palabra significaba, no afirmaban ni negaban,
confirmndose as el pueblo en su sospecha. Algo parecido acaeci
a los frailes que fueron enviados a Portugal, los cuales anduvieron
algn tiempo errantes como vagabundos sin hogar ni asilo, hasta
que la reina Urraca, esposa de Alfonso II, los tom bajo su protec-
cin. Peor les aconteci en Alemania, donde el idioma les fu com-
pletamente ininteligible. Del torrente de sonidos extraos que he-
ran sus odos, slo pudieron retener una palabra, la cual al prin-
cipio les fu de alguna utilidad; porque, vindoles pobres y cansa-
dos, alguna alma caritativa les preguntaba si queran alberge, a lo
cual los frailes, no entendiendo la pregunta, pero correspondiendo
a la simpata demostrada, contestaban: Ja; siendo en el acto aco-
gidos cordialmente. Pero cuando ms adelante empezaron otros a
preguntarles si eran herejes de la Lombarda y siguieron ellos res-
pondiendo Ja, sobrevinieron entonces las tribulaciones. Fueron
despojados, apaleados y rechazados hasta la frontera. Aquellos ale-
manes eran buenos catlicos; pero los frailes slo comprendieron
sus golpes y su furia, y al refugiarse en Ass llevaban arraigada la
creencia de que ningn cristiano poda aventurarse en tierra teu-
tnica, a no ser que estuviese dispuesto a sufrir el martirio. Tam-
bin en Hungra fueron tomados por herejes e hipcritas, siendo
doquier el hazmerrer de las gentes y an a veces recibiendo los
ms groseros insultos. Solamente en Espaa fueron bien acogidos,
lo cual puede en parte explicarse, si como quiere la tradicin, esta
misin fu dirigida por Bernardo de Quintavalle, quien anterior-
mente haba visitado la pennsula
2
.
As dice un autor la misin entera acab en nada, tal vez
porque no haba llegado todava el tiempo de realizarla, puesto
i Leg. o Soc, 02.
2
Vase Chron. Jordant, en Anal. Franc., I, nms. 4, 5 y 6, pg. 3; Citrn
XXIV Cen., en Anal. Fianc, III, pg. 10 seq. ; Glassberger, en Anal. Franc, I I ,
pgina 9 seq.
que cada cosa tiene su hora propicia bajo del sol
1
. Pero el fil-
sofo que escriba estas lneas pensaba particularmente en su pro-
vincia, Teutona, donde los frailes no ganaron ms que el mrito
de sus sinsabores y paciencia. En Francia y Portugal, aunque mu-
cho les toc sufrir, los frailes llegaron a establecerse; lo mismo en
Espaa. Esta fu la ltima aventura, intentada por la fraternidad
con sola la fe, mas sin otros auxiliares naturales.
Los frailes empezaron a comprender que los que quieren ganar
el mundo han de tener en cuenta ciertas exigencias del mismo mun-
do. Dos causas contribuyeron al fracaso: la ignorancia de la lengua
de los pueblos que visitaban y la falta de conocimiento del estado
de cosas fuera de Italia. Pero ms que a esto debe atribuirse su
falta de xito a no llevar consigo los frailes ningn documento del
Papa o de los obispos que los acreditase; y esto en un tiempo que
la profesin de pobreza era casi siempre indicio de hereja, los ha-
ca aparecer invariablemente como gente sospechosa.
No se puede negar que la fe de la fraternidad se quebrant algo
en su primer encuentro con el mundo. El desafecto latente de al-
gunos frailes por la simplicidad de Francisco sali a luz en seme-
jante ocasin y el sentimiento de la derrota entristeci a la mayo-
ra, que permaneci fiel en todo.
Algunos tenan puestos los ojos en el Cardenal Legado para su-
plir a la falta de prudencia temporal de Francisco; esos tales no
dejaron de contarle la historia del desastre. Francisco lo tom todo
con gran humildad; en el fondo del corazn hubiera tenido mayor
consuelo si hubiesen los frailes aceptado la suerte adversa con fe
sencilla, paciencia y valor. Mas, el Cardenal Hugolino les haba to-
mado bajo su proteccin y viendo en l la autoridad de la Iglesia,
Francisco someta lealmente la fraternidad a su direccin.
En lo sucesivo, antes de que los frailes partiesen de misin, d-
banseles por armas cartas comendaticias de la Santa Sede.
1
Chron. Jordani, loe. cit., nm. 8, pg. 33.
CAPTULO II
EL CAPITULO DE LAS ESTERAS
Los dos aos que siguieron al Captulo General de 1217 sea-
lan un perodo de actividad misionera muy intensa, como lo da a
entender el crecido nmero de nuevos frailes, que en el Captulo
de 1219 llegaron a ser unos cinco mi l
1
. Pero, pocos incidentes se
conocen de aquel perodo. Tuvo la calma precursora de la tempes-
tad, cuando para el viento y se hace el silencio, mientras en regin
apartada se congregan los elementos, que tarde o temprano se des-
encadenarn en horrorosa tormenta.
En realidad, la historia de la fraternidad entraba en una nueva
fase. Los frailes no eran ya considerados por la Santa Sede como
una compaa libre, sometida a la autoridad pontificia, pero no for-
mando parte oficialmente de sus fuerzas regulares.
El Cardenal Hugolino, considerando con su espritu organizador
las necesidades de la situacin eclesistica, estaba ntimamente con-
vencido de que la mejor poltica de la Iglesia era la creacin de un
nuevo ejrcito religioso formado por las dos ramas de Frailes Me-
nores y de Predicadores, puestos directamente a las rdenes de la
Santa Sede. Disponiendo de tales elementos, el papado podra rea-
lizar eficazmente su plan de reformas internas en la jerarqua y en
la Iglesia en general.
El Cardenal tena un concepto bien definido de cmo deban rea-
lizarse tan importantes reformas y cmo las nuevas fraternidades
podan utilizarse con semejante propsito. La Iglesia necesitaba
obispos desprendidos de los bienes terrenos y de vida asctica, ms
preocupados de las almas que de las riquezas y de los honores del
siglo. En el estado monstico debanse renovar la austeridad y la
disciplina primitivas. Los elementos intelectuales del mundo cat-
lico se malgastaban en estudios puramente seculares y necesitban-
i Vase Leg. Maj., IV, 10; Spec. Perfect., cap. 68; Eccleston [e<l. Li t t l e],
col. VI, pg. 10; Actus, cap. 20.
EL CAPTULO DE LAS ESTERAS 1 9 3
se predicadores que pudiesen salir al encuentro de la hereja, ar-
mados a la par con una vida sin tacha y con el saber teolgico. En
las dos nuevas rdenes de frailes, Hugolino descubra los medios
providenciales que permitan llevar a cabo las ms urgentes refor-
mas. Imaginaba a los frailes ocupando sedes episcopales, dando a
las rdenes antiguas ejemplo de austeridad monstica unida a las
obras activas de la fe y haciendo revivir el estudio de la teologa.
Es probable que en aquel momento pensaba especialmente en los
Dominicos para la renovacin de las ciencias sagradas; porque el
estudio era una de las condiciones primordiales impuestas por Do-
mingo a los suyos. Uno de sus primeros actos al fundar los Frailes
Predicadores haba sido enviar a seis de sus compaeros a las es-
cuelas, donde con el estudio deban capacitarse para la predicacin.
l mismo durante la cuaresma de 1217 haba merecido el aplauso
de la Corte Romana con sus conferencias sobre las Epstolas de San
Pablo. Con todo, entre los Frailes Menores haba tambin muchos
hombres instruidos, circunstancia que el Cardenal haba de tener
en cuenta al utilizar la fraternidad para sus fines.
Haba ya solicitado a los dos fundadores la autorizacin de elevar
los frailes a las sedes episcopales que fuesen quedando vacantes.
Los pastores de la Iglesia primitiva arga Hugolino, eran unos
pobres hombres, de caridad ardiente e ignorantes de la codicia.
Por qu no podramos escoger a algunos de vuestros frailes para
obispos y prelados? Respondi Domingo: Seor, a suficiente dig-
nidad, como reconocen, han sido elevados mis religiosos y no po-
dra yo permitir por modo alguno que obtuviesen grados ms ele-
vados. Seor, mis religiosos dijo Francisco son llamados Me-
nores para que no presuman hacerse mayores. Su vocacin les lla-
ma a permanecer en el llano, siguiendo las pisadas de la humildad
de Cristo, para que al fin en la exaltacin de los santos sean glori-
ficados. Si queris, pues, que sean de provecho a la Iglesia de Dios,
dejadles y conservadles en el estado de su vocacin, y obligadles
an por la fuerza a permanecer en lugares bajos. Esto te ruego,
padre, para que no sean ms soberbios cuanto son ms pobres; y
para que no se insolenten contra los dems, no permitis por modo
alguno que sean elevados a las dignidades
J
.
El Cardenal admir la humildad de ambos fundadores y dese
vivamente que todos los frailes estuviesen animados por el mismo
espritu; pero no comparta sus temores, ni admita la validez de
sus miras ms estrechas, debidas, segn crea, a su admirable hu-
1
I I Celano, 148; Spec. Perfect., cap. 43.
13
mildad y a su propsito tenaz y concentrado de no apartarse un
pice del fin fundamental de sus institutos. Las necesidades del
mundo requieren una aplicacin prctica e inmediata de todo lo
que responde a una inspiracin superior, a la vez ms universal y
exclusiva, ms penetrante pero tambin ms elevada que las me-
didas polticas transitorias. Quera el Cardenal uncir fines tan ins-
pirados al carro de la poltica reformadora del papado; y cuando
l se propona algo, adherase a su propsito con la tenacidad ms
optimista. En este caso, no slo la sinceridad de sus proyectos de
reforma justificaba su intencin de pasar por encima de los escr-
pulos de los fundadores, sino tambin la persuasin en que estaba
de que, conformndose a las exigencias inmediatas de la poltica
pontificia, era como mejor podan las dos fraternidades vencer la
desconfianza y la oposicin de que eran objeto por parte de los pre-
lados ms conservadores. Abrigaba serios temores de que esa opo-
sicin pertinaz acabase por quebrantarlas y por su parte esforz-
base continuamente en ganarles el favor del Papa y la benevolen-
cia de la curia. Domingo necesitaba menos que Francisco tal pro-
teccin. El carcter y objeto de los Frailes Predicadores era ms f-
cil de comprender que el de los Frailes Menores; proponanse ante
todo repeler la hereja y salvaguardar la fe. Pero los fines de Fran-
cisco no se podan expresar tan fcilmente con una frmula al alcan-
ce de todos. Era un impulso irresistible del espritu en pos de idea-
les intangibles y ese impulso repugnaba de lejos a los hombres pru-
dentes y equilibrados; nadie saba cmo iba a acabar, ni a dnde
iba a parar. Hugolino, por su parte, ninguna duda abrigaba acerca
de la cordura y de la santidad de Francisco, a quien tena en con-
cepto de santo y de reformador enviado por el cielo.
En su empeo de que los escpticos compartiesen su modo de
pensar, un da hizo predicar a Francisco en presencia del Papa y de
la corte. En su ansia de que produjese buena impresin, le reco-
mend que preparase cuidadosamente el sermn y lo estudiase lue-
go de memoria. Francisco accedi a ello; pero, llegado el momento
de predicar, las palabras estudiadas se le borraron de la memoria.
Ello fu tal vez una suerte, tanto para el predicador como para el
auditorio; porque, recogindose breves momentos, empez a hablar
lo que su corazn le dictaba. Transformado una vez ms en trova-
dor y heraldo del amor divino e inflamado por el mensaje que de-
ba proclamar, las palabras brotaban de sus labios melifluas y a la
vez con el mpetu de un torrente; y sus pies movanse en danza or-
denada al son de sus palabras. En el primer momento, Hugolino,
conteniendo su respiracin, senta gran temor y rogaba con fervor
que semejante manera de predicar no redundase en descrdito de
EL CAPTULO DE LAS ESTERAS 195
su amigo; mas pronto pudo tranquilizarse, porque a la curiosidad
sucedi el respeto y muchos de los oyentes no pudieron contener
el llanto. Francisco haba vencido. Cuan mezquino no hubiera sido
el efecto producido, si realmente hubiese pronunciado un bien pre-
parado discurso, l, que nada vala si no se le dejaba ser total y
espontneamente l mismo!
1
.
Entretanto, el descontento iba tomando forma y expresin entre
los frailes y no pocos de ellos, en particular los que procedan de
las escuelas, segn parece, se revolvan contra la simplicidad de
Francisco y su idealismo exaltado. No tenan su fe, ni la entereza
de su personalidad. Las sendas poco frecuentadas por las cuales
los quera conducir, les producan la sensacin de un verdadero ex-
traamiento del mundo real; en Francisco no exista tal sentimien-
to, porque instintivamente hallaba compaa y vecindad en todo
lo que haba de esencialmente vital y humano en torno suyo. Pero
los dems, por efecto de su formacin, consideraban la vida como
existiendo nicamente en los moldes convencionales y consuetu-
dinarios. Fuera de estos lmites andaban vacilantes y poco conven-
cidos.
La incapacidad de penetrar plenamente en las intenciones de
Francisco debase en parte al temperamento, en part e a la educa-
cin, y tambin sin duda en parte a los continuos obstculos que
opona a sus tentativas un mundo rutinario. Haban sentido la in-
fluencia de Francisco con ms o menos fuerza, pero de un modo
real y positivo, como suele acaecer a todos los hombres en un mo-
mento dado, cuando su inteligencia y sensibilidad despiertan a un
soplo vivificante. Francisco fu la brisa que estimul sus ansias es-
pirituales y les infundi el sentimiento de la libertad interior, em-
pujndoles a abandonar sus destinos mundanos y a alistarse bajo
su estandarte. Pero, entre la muchedumbre que visti su librea, no
todos pudieron alcanzar la plenitud de pensamiento de Francisco,
ni vivir libremente en la atmsfera excepcional de sus aspiracio-
nes. Instintivamente volvan a los cauces tradicionales e inmedia-
tamente prcticos para poner en ejercicio la alta actividad espiri-
tual de que Francisco les haba dotado. No comprendan que al
obrar as desviaban la vida franciscana de su curso nat ural y des-
J Leg. Maj., XI I , 7; I Celauo, 73. Waddingo se aproxima seguramente a la
fecha exacta fijando para este sermn el ao 1217. De las palabras de Celano se
desprende claramente que el Papa Honorio y la Corte apenas conocan todava a
Francisco; ni parece tampoco que el Cardenal Hugolino le conociese mucho. Con
toda seguridad aos despus no le hubiera pasado por las mientes encargar a su
amigo que escribiese un sermn.
parramaban sus energas con grave perjuicio de la misma. El plan
de Francisco era sencillamente convertir el mundo a la sabidura
y belleza de la vida cristiana, tal como con su pobreza y padecimien-
tos nos la ense el Redentor. Crea que su familia religiosa haba
sido establecida por el mismo Cristo para dar ejemplo de esta vida
cristiana exenta de todo compromiso con la ambicin y la prudencia
del siglo; no tena otro fin ni otra obligacin, ni otro gozo legtimo.
Los miembros descontentos de la fraternidad no negaban el ideal
de Francisco, pero estaban en pugna con sus enseanzas referentes
a pactos con la humana prudencia; o pretendan cuando menos que
se acatasen las exigencias del mundo en la medida que otras rde-
nes religiosas las aceptaban.
Francisco no condenaba a los dems religiosos; la prudencia hu-
mana es buena si se sabe hacer de ella buen uso y los que la prac-
ticaban eran dueos de su conciencia; Dios no conduca a todos
los hombres por un mismo camino. Pero lo que deban seguir los
Frailes Menores era vivir y obrar como el mismo Jesucristo vivi
y obr ac en la tierra, con humildad, mansedumbre y pobreza,
valindose nicamente de los medios espirituales y no descansan-
do en ninguna contingencia secular. Si los frailes queran conver-
tir a los hombres, deban estar dispuestos a padecer antes que es-
cudarse con cartas de proteccin; vivir como desterrados en este
mundo sin posesiones perecederas; ser de hecho, y sin disimulo, los
ltimos de los hombres y no ocupar elevados cargos; predicar el
Evangelio con toda su simplicidad y sin hacer alarde presuntuoso
de ciencia puramente humana.
Pertenece probablemente a esta poca, en que el descontento de
los frailes empezaba a empaar sus pensamientos, la parbola de
la perfecta alegra. Cuenta la tradicin que iba Francisco desde
Perusa a Santa Mara de los ngeles en tiempo de invierno con
fro muy riguroso. Fray Len, su compaero quien no dudaba
nunca de la sabidura de su padre espiritual, iba un poco delan-
te, no queriendo estorbar la meditacin del Santo, cuando oy la
voz de Francisco que le llamaba: Fray Len! Aunque los Frailes
Menores diesen en toda la tierra grande ejemplo de santidad y mu-
cha edificacin, escribe y advierte claramente que no est en eso
la perfecta alegra. Andando un poco ms, Francisco llam a Len
otra vez, y otra, ponderando el don de milagros, el conocimiento
de todas las lenguas y ciencias, y de la Sagrada Escritura y hasta
el poder de predicar logrando la conversin de todos los infieles
a la fe de Cristo; mas en todas estas cosas, aada, no se halla la
perfecta alegra.
Pregunt por fin fray Len: Padre, te ruego, en nombre de
EL CAPITULO DE LAS ESTURAS 197
Dios, que me digas en qu est la perfecta alegra. Respondi
Francisco: Figrate que al llegar nosotros ahora a Santa Mara
de los ngeles, empapados de lluvia, helados de fro, cubiertos de
lodo y desfalleciendo de hambre, llamamos a la puerta del conven-
to, y viene el portero incomodado, y pregunta: 'Quines sois vos-
otros?' y diciendo nosotros: 'Somos dos hermanos vuestros', res-
ponde l: 'No decs verdad; sois dos bribones que andis engaan-
do al mundo y robando las limosnas de los pobres; marchaos de
aqu'; y no nos abre y nos hace estar fuera a la nieve y a la lluvia
sufriendo el fro y el hambre hasta la noche; si toda esta crueldad,
injurias y repulsas las sufrimos pacientemente sin alterarnos ni
murmurar, pensando humilde y caritativamente que aquel porte-
ro conoce realmente nuestra indignidad, y que Dios le hace hablar
as contra nosotros: escribe, oh hermano Len!, que en esto est
la perfecta alegra. Sigui Francisco enumerando por este estilo
las posibles humillaciones y tribulaciones de cuerpo y alma que
podan sobrevenirles; y concluy: Si nosotros llevamos todas es-
tas cosas con paciencia y alegra, pensando en las penas de Cris-
to bendito, las cuales nosotros debemos sufrir por su amor, escribe,
oh fray Len!, que en esto est la perfecta alegra
1
.
Los frailes descontentos escucharon sin duda respetuosamente
esta parbola cuando ms tarde se les expuso; pero, aun cuando
admitieron su conclusin como consejo de perfeccin personal, si-
guieron siendo partidarios de las alegras menos perfectas y de
ms inmediata utilidad para la fraternidad.
Dudaban de que la simplicidad de los frailes contribuyese ms
eficazmente a la edificacin de la gente que la austeridad ms or-
denada de la antigua regla monstica; tenan el convencimiento
de que Francisco no apreciaba en su justo valor las alegras del
saber, y hubieran dado mucho para poder afirmar con toda seguri-
dad que los infieles en peso se convertan a la fe de Cristo. As, mien-
tras Francisco cantaba las alabanzas de Dama Pobreza por la me-
jor vida que le proporcionaba, acercndole ms al Seor adorado,
los dems consideraban la misma pobreza como a sirvienta que de-
ba contribuir al xito de proyectos menos msticos.
1
Fioretti, cap. VI I ; Actus, cap. VI I ; vase Opuscula, Admonit. V, pg. 8.
Las Fioretti dan la parbola como incorporada a la tradicin oral y tal como se
volvi a referir a los frailes con el propsito de reforzar su ltima conclusin; pero
en substancia est contenida en la Admonicin, ps de notar que en las Fioretti se
manda a Len que escriba las palabras de Francisco. La Admonicin, pues, puede
ser el escrito de Len resumiendo la parbola; o tal vez sea otra versin del mis-
mo pensamiento, dictada por el mismo Francisco.
Los elementos que haban de producir la tempestad entraron
en contacto al reunirse los frailes para el Captulo de Pentecosts,
conocido despus con el nombre de Captulo de las Esteras, a
causa del gran nmero de cabanas de estera o palma levantadas a
toda prisa para alojar a los frailes
3
. Al principio mismo se produjo
un incidente que en cierto modo dio la nota de lo que iba a ser la
asamblea. Al llegar Francisco a la Porcincula de regreso de una
misin, estando ya muy adelantados los preparativos del Captulo,
con gran sorpresa suya vio cerca de la capilla un gran edificio de
piedra construido por los habitantes de Ass para mayor comodidad
del Captulo. No haban esperado a Francisco para consultarle, pre-
cavindose probablemente contra la oposicin que pudiera hacer-
les; tambin los santos, como los dems mortales, han de ser tra-
tados a veces con sumo tacto. Construyeron, pues, el edificio y
aguardaron los acontecimientos. El profundo disgusto que sinti
Francisco ante tamao insulto inferido a Dama Pobreza en su pro-
pia morada, se manifest al momento; subiendo, juntamente con
algunos frailes, al tejado del edificio, empez prestamente a derri-
barlo. Las autoridades civiles, avisadas con urgencia, enviaron en
seguida mensajeros y soldados para oponerse a la total demolicin.
No es tuya esta casa gritaron a Francisco sino que perte-
nece a la ciudad. Apoy la protesta el senescal del Captulo, un
fraile ingls llamado Barton. Desde el tejado respondi Francisco:
Siendo as que esta casa es vuestra, no quiero ya tocarla ms;
y baj en seguida
2
. Qu otra cosa poda hacer? Pero, asaltbale
el presentimiento de inminentes conflictos; porque si en el recinto
mismo de la Porcincula toleraban los frailes esta manifiesta infi-
delidad a la Santa Pobreza, cmo podran serle fieles en cual-
quier otro lugar?
El da de Pentecosts por la maana, el Cardenal Hugolino, que
deba presidir el Captulo, lleg de Perusa, donde a la sazn resi-
da, con numerosa escolta de clrigos y nobles; de los alrededores
acudi gran concurso de gente perteneciente a todas las clases de
la sociedad para presenciar aquella reunin inslita.
1
Waddingo probablemente est en Jo cierto al describir el Captulo de 1219
como Captulo de las Esteras; aun cuando Juan de Komorowo da este ttulo al
Captulo de 1221 (vase Anal. Franc, I I , pg. 18, nm. 8). Pero el Spec. Perfect.
dice claramente que el Cardenal Hugolino presidi el Captulo de las Esteras,
siendo as que el Cardenal Bainerio presidi el Captulo de 1221 (vase Chron. Jor-
dani, en Anal. Franc, I , nm. 164, pg. 6). La descripcin que hace Jordn de
las cabanas de palma en 1221 es aplicable a todos los primeros Captulos.
2
Spec. Peifect., cap. 7; I I Celano, 57; Eccleston [ed. Li t t l e] , coll. VI , p-
gina 40.
M
EL CAPITULO DE LAS ESTERAS 199
Al serles anunciada la llegada del Cardenal, los frailes salieron
en procesin a recibirle. Vindolos Hugolino con sus hbitos gro-
seros y a pie descalzo, sintise muy conmovido; aqulla era la
milicia de Cristo, tal como la haba deseado en sus sueos de re-
forma. Con el seguro instinto del hombre nacido para ejercer el
mando, descabalg de su montura y se quit el rico manto y el cal-
zado, y con los pies desnudos como los frailes, anduvo detrs de
ellos hasta la iglesia
1
. All celebr el oficio, asistindole Francisco
de dicono. Terminada la misa, Francisco subi al pulpito y predi-
c a los frailes, tomando por texto un canto trovadoresco:
Grandes cosas hemos prometido,
pero mayores nos han sido prometidas;
observemos stas y aspiremos a aqullas;
El placer de este mundo es breve,
mas la pena es perpetua.
El trabajo es poco,
mas la gloria infinita!
Sobre este tema represent la vida del Fraile Menor, vida de
amor y obediencia, de oracin, paciencia y castidad, de paz y con-
cordia con Dios y con los hombres, de humildad y mansedumbre,
desprendimiento del mundo y pobreza, y como suma y compendio,
de abandono de todo cuidado al buen pastor, guardin del alma
y del cuerpo, Nuestro Seor Jesucristo, por siempre bendito. Era
la misma leccin que predicara al principio, cuando slo tena tres
o cuatro compaeros. Entonces, el no cuidar de lo material y de-
jarlo todo en manos de Dios haba parecido una locura; ahora el
mundo no le llamaba ya loco, sino santo. Con todo, algunos duda-
ron de su prudencia cuando, sacando la consecuencia de su discur-
so, recomend a los cinco mil frailes all presentes que no se pre-
ocupasen durante el Captulo de su sustento, ni de otra exigencia
del cuerpo, sino que se entregasen entera y exclusivamente a la
oracin y a la alabanza de Dios. Y la fe de Francisco fu justifica-
da con superabundancia, por cuanto mientras dur el Captulo, por
los caminos que conducan a la Porcincula llegaban continuamen-
te acmilas y asnos cargados de vveres destinados a aquella mul-
1
Leg. 3 Soc, 61. Vase I Celano, 100. Bartolom de Pi sa (De Conjormit., en
Anal. Franc., I V, pg. 454) dice que Hugolino sola vestir el hbito de los frailes
cuando estaba con ellos, vistindolo asimismo el Jueves S anto para lavar los pies
a los pobres.
titud de frailes
1
. Este milagro que como a tal fu reputado
probaba la santidad de Francisco, pero no poda sentar una norma
general de conducta. Evidentemente, la fraternidad necesitaba un
gobierno ms prctico; cuando menos ste era el modo de pensar
de un gran nmero de frailes all presentes, los cuales apelaron al
Cardenal para hacer prevalecer su opinin. Francisco, en una ex-
plosin de indignacin y de dolor, exclam: Hermanos mos, her-
manos mos! El Seor me ha llamado al camino de la simplicidad
y de la humildad, y ste es el camino que en verdad ha sealado
para m y para los que me quieran obedecer e imitar. Es, pues,
intil que me citis ninguna regla, ni la de San Benito, ni la de San
Agustn, ni la de San Bernardo, ni ningn otro modo o mtodo de
vida, fuera del que el Seor en su misericordia me ha mostrado y
concedido. El Seor me dijo que me quera pobre e insensato a los
ojos del mundo y que no era voluntad suya conducirnos por otro
camino que no fuese por este conocimiento. Que el Seor os con-
funda con la instruccin y sabidura vuestras, que yo cuento con
los ejecutores de las rdenes del Seor para que sean mensajeros
de los castigos de Dios; que ellos os obligarn, a pesar de vuestro
prurito en ver faltas ajenas, a volver a vuestra vocacin, tanto si
queris, como si no
2
.
De momento, los frailes disidentes hubieron de callar; pero no
quedaron convencidos. Su manera de ver lo concerniente a la Or-
den difera radicalmente de la del fundador; y no era Francisco
hombre para discutir esta cuestin con las armas de la lgica. Era
un poeta que daba testimonio de su visin personal; no era un si-
logista ni un diplomtico, capaz de rebatir los argumentos de sus
adversarios. A lo sumo poda esperarse que stos se inclinaran res-
1
Actus, cap. XX; Fioretti, cap. XVII. En los Actus, la narracin prosigue
refiriendo do qu modo Sanio Domingo fu ganado al ideal de la pobreza absoluta,
viendo realizada la fe de San Francisco. Pero Domingo se hallaba en Espaa al
celebrarse el Captulo (vase Acta S. S., agosto, tom. I , pgs. 485-6). No es im-
probable que asistiese a algn otro Captulo, en el cual ocurriesen anlogos inci-
dentes, porque los primeros Captulos ofrecen muchos rasgos similares. No obstan-
te, es de notar que Domingo introdujo la regla de absoluta pobreza en su Orden
en 1220, muy probablemente influido por el ejemplo de los Frailes Menores.
2
Spec. Pcrfcct., cap. 68. El texto del MS. Vaticano, que he seguido, est ms
de acuerdo con Bartolom de Pisa (De Conformit., en Anal. Franc, IV, pg. 143)
que el del MS. de la Mazarina, que pone en boca de Francisco estas palabras:
l [el Seor] ha querido que fuese un nuevo testimonio suyo en el mundo.
El exabrupto de Francisco es del todo conforme a su carcter (vase, por ejem-
plo, I I Celano, 156). Puede, adems, observarse la similitud entre la conclusin de
su amonestacin y sus palabras al Cardenal, que se leen en I I Celano, 148: tTenete
illos... et ad plana reducite vel invitos.
EL CAPTULO DE LAS ESTEKAS
201
petuosos ante el fervor y sinceridad de su defensa. Probablemente
muchos de los frailes imaginaron que las disensiones haban ter-
minado; pero el Cardenal Hugolino, conocedor de los hombres, sin-
ti una gran inquietud por el da de maana y sin duda se congra-
tulaba en el fondo de su corazn de que la Providencia le hubiese
hecho amigo de Francisco y de los frailes al anunciarse un porve-
nir lleno de dificultades.
Es fcil y no menos necio que fcil acusar a los frailes
disidentes de tibieza en su vocacin y de traicin a Francisco. Con
toda seguridad algunos de ellos merecan tal acusacin; pero, en su
mayor parte, reverenciaban a Francisco y estaban orgullosos de
tenerle por jefe. Influidos por la exaltacin de su espritu, corres-
pondan gozosos a su vocacin, en la medida que les era dado co-
rresponder. No eran ellos los que haban creado aquel estado de
perturbacin; era la dificultad perenne de una multitud reacia a
aceptar como gua en la vida un ideal que exige una mirada in-
trospectiva, lmpida y espiritual, y una elevacin mayor de la or-
dinaria sobre el vulgar proceder del mundo. En tales circunstan-
cias, lo que falta al hombre es un grado de simplicidad que le per-
mita comprender y practicar perfectamente la vida ideal que se le
propone. Solicitado por dos deberes, a los que quiere mantenerse
fiel, se expone a representar un papel muy poco heroico. Y, no obs-
tante, si no fuese por tales hombres, el mundo sera mucho ms
pobre, moral y espiritualmente. Ellos cortan a su medida la vida
espiritual, como hace el estudiante de mediana capacidad con las
enseanzas de su maestro; mas es por medio de las inteligencias
ms vulgares que el genio penetra en el mundo. Ocurre a veces
que el estudiante lee mal el texto que se le propone, en cuanto a
la letra o, cosa peor, en cuanto al espritu; mas no por ello debe
condenarse sin apelacin su buen propsito, ni dudar de su since-
ridad. No de otro modo debemos tratar a los frailes disidentes, si
queremos formar un juicio exacto de la perturbacin que se haba
producido en la vida de Francisco.
El Captulo, a pesar de las dificultades que haban empaado
su brillo, lleg a algunas resoluciones decisivas. Confirmronse las
provincias ya establecidas y creronse otras
1
; mas principalmente
1
Asi, Francia fu dividida en tres provincias: la de Francia propiamente di-
cha, la de Provenza y la de Aquitania. Juan Bonelli, la vara de Florencia, fu
nombrado Ministro de Provenza; y Cristbal de Eomandiola, Ministro de Aquita-
nia. Vase Golubovich, Arch. Franc. Hist., an. I , fase. I , pg. 4 ; vase el cap-
tulo anterior de este libro.
se resolvi enviar misioneros a los infieles. Una compaa de frai-
les, entre ellos fray Gi l
1
, fu destinada a Tnez; otra, dirigida por
fray Vtale, a Marruecos
2
; mientras que y tal vez esta fu la sor-
presa de aquel Captulo Francisco deba emprender un viaje de
misin a los mahometanos de Egipto.
1
Chron. XXIV Gen., en Anal. Franc, I I I , pg. 78.
3
/>'<. Vase el captulo siguiente de este libro.
CAPTULO III
FRANCISCO VA A ORIENTE
Los que no conociesen a Francisco, al verle emprender una mi-
sin a tierras de infieles en tan crticas circunstancias, diran que
no poda darse prueba ms palpable de su falta de sentido prctico.
En realidad, daba pruebas de la ms alta prudencia.
No era Francisco de aquellos que siguen los caminos trillados
y en ellos no rehuyen los compromisos tiles y guardan miramien-
tos con los que sienten flaquear su fe; haba de dar testimonio de
una verdad ms elevada, ms absoluta, cuya pureza flotaba por
encima de la poltica prctica del mundo y era accesible a muy
pocos.
La fuerza de Francisco estribaba en su fidelidad a la verdad,
tal como l la vea, y en su conformidad absoluta a dejarse guiar por
ella. Y por ser esa verdad reflejo de algo viviente, forzaba el mun-
do al respeto, aun cuando el mundo no pudiese entenderla y acep-
tarla plenamente; por este homenaje que se le tributaba, en cierto
modo aquella verdad gobernaba al mundo. Mas si Francisco hu-
biese dejado de seguir su ideal para ir discutindolo por el camino,
sus argumentos de poco le hubieran servido, y hubiera perdido de
vista aquel ideal. Lo que daba cuerpo al ideal era su fidelidad en
seguirlo. Era entonces ms que nunca necesario que se mostrase
consecuente consigo mismo, con toda plenitud, es decir, que fuese
perfecto paladn de la orden caballeresca espiritual. No es propio
del soldado en el fragor del combate entretenerse en discutir la
razn de su fidelidad a la causa que defiende, ya que su fe depende
tan slo del grado de valor que despliega. Instintivamente, Fran-
cisco lo senta as y este sentimiento le impulsaba con mayor ur-
gencia a emprender por amor de Cristo la nueva avent ura que,
indicndolo l, haba aprobado el Captulo.
Esta vez el Cardenal Hugolino no le prohibi salir de Italia.
No sabemos si lo intent al principio y accedi despus a la peti-
cin de Francisco, o si desde el primer momento otorg su venia
1
.
1
M. Sabatier insina que el Cardenal favoreci entonces la ausencia de Fran-
Ni es posible decir hasta qu punto intervino el Cardenal en
el nombramiento de los dos Vicarios Generales que haban de go-
bernar la fraternidad durante las ausencias de Francisco.
Uno de ellos, fray Mateo de Narni, hombre de santidad noto-
ria
1
, deba residir en la Porcincula y admitir los novicios; al otro,
fray Gregorio de aples, incumba el visitar las provincias para
consolar a los frailes
2
. Aos despus, este Gregorio de aples
haba de adquirir una reputacin muy poco envidiable
3
; pronto
veremos cmo desempe el cargo que se le haba confiado.
cisco para tener ms libertad en sus relaciones con la fraternidad ; pero esto no
pasa de ser una suposicin que se basa nicamente en la teora de M. Sabatier, a
saber, que el Cardenal era partidario acrrimo de los frailes disidentes. (Vase Vie
de S. FraW/ois, pg. 265 seq.) En este caso los hechos, tal como los recuerda la
historia, muestran ms bien que Hugolino pona su mejor empeo en obrar impar-
cialmente con respecto a Francisco y a los disidentes, buscando a las dificultades
una solucin armnica. Como hombre de negocios, con frecuencia apoy a los disi-
dentes en lo que crea ser un modo de proceder ms prctico; al propio tiempo, ve-
laba solcito por la observancia de la Regla y de los ideales de Francisco y pro-
curando con el mayor ahinco- salvaguardarlos de una relajacin espiritual.
Puede hallarse un ejemplo de lo dicho en la carta que Honorio I I I escribi a
los Frailes (Menores y Predicadores) que fueron enviados a Marruecos en 1225
carta dictada probablemente por Hugolino como Cardenal Protector. Viendo los frai-
les que en aquel pas no reciban alimentos en calidad de limosna, haban pedido
dispensa para recibir dinero ; la dispensa fu concedida, pero tan slo mientras sub-
sistiese la necesidad de hacer uso de ella: quamdiu proscripta vos arctat necessi-
tas... dum lamen fraus non inlerveniat, sive dohis, vel sinceritatem vestram cupi-
ditas non seducat. Sbaralea, Bull. I, pg. 26.
1
Vase De Conformit., en Anal. Franc. IV, pg. 242.
2
Chron. Jordani, en Anal. Franc., I , nm. 11, pg. 4.
3
Fu nombrado Provincial de Francia en 1201 1222. Al morir Francisco,
Elias le escribi una carta. En 1240 fu depuesto del provincialato y apresado a
causa de su crueldad para con los frailes (Eccleston [ed. Li t t l e], coll. VI, pg. 36).
M. Sabatier lo identifica con un Gregorio de aples que en 1274 fu nombrado
Obispo de Bayeux (vase Spec. Perfect., pg. 333), pero esto es muy dudoso (vase
P. Hilarin Felder, Histoire des tudes, pg. 181, nm. 5). Con referencia al Obis-
po de Bayeux, vase GalKa Ohristiana, t. I I I , pgs. 369-70; tambin tudes Fran-
ciscaines, XXIV, pg. 615 seq. y XXVI, pg. 411 seq. M. Sabatier ha publicado
en Spec. Perfect., append. Vi l , pg. 332, una carta de Gregorio de aples que
parece haber sido escrita anno Dni. 1219, 13 Kalendas Januar. , in festo SS. Fa-
biani et Sebastiani. La carta especifica las condiciones bajo las cuales los Frailes
Menores aceptan una casa en Auxerre; pero la fecha de la carta no puede ser au-
tntica. Henry de Villeneuve, mentado en dicha carta, no fu consagrado Obispo
de Auxerre hasta el 20 de septiembre de 1220 (vase Eubel, Hierach. Gath., pgi-
na 121); por otra parte, la fiesta de los Santos Fabin y Sebastin cae el 13 de
las calendas de febrero. Es posible que la fecha de la carta sea MCCXXIIII en
vez de MCCXVIIII, que es la que da M. Sabatier. Gregorio de aples fu mi-
nistro de Francia cuando Haymo de Faversham entr en la Orden, aproximada-
mente entre el 22 de mayo de 1222 y Pascua de 1224 (vase Eccleston [ed. Li t t l e],
pginas 34 y 35).
FRANCISCO VA A ORIENTE 205
Ambos Vicarios eran excelentes oradores; y Gregorio de a-
ples haba sido formado en las escuelas
1
.
Una vez arreglado el gobierno de la fraternidad, Francisco pas
a Ancona, hacia el 24 de junio, festividad de San Juan Bautista
2
,
en busca de pasaje en alguno de los barcos destinados al trans-
porte de cruzados a Oriente. Acompabanle Pedro Catanio, el
docto legista que haba sido Vicario suyo en la Porcincula; fray
Iluminado
3
y fray Leonardo, ambos de noble cuna; fray Brbaro,
tal vez el mismo que le siguiera en los primeros das de la frater-
nidad; y algunos otros, trece en junto. Y dcese que este nmero
hubiera sido ms crecido, porque eran numerosos los frailes que
ardan en deseos de tomar part e en la aventura
4
. Saliendo de An-
cona, los misioneros hicieron una primera escala en Chipre, donde
fray Brbaro, en una discusin con otro religioso, injurile de pa-
labra, mas inmediatamente despus se humill, con gran edifica-
cin de un gentilhombre de la isla
5
. A mediados de julio llegaron
a Acre, la plaza fuerte de los cruzados en las costas de Siria"; y
a los pocos das, embarc Francisco para Egipto, con el objeto de
unirse al ejrcito cristiano que sitiaba Damieta. Desde all, pen-
saba penetrar en territorio de infieles.
Era la primera vez que Francisco se pona en contacto con una
de aquellas expediciones militares que haban despertado su en-
tusiasmo en sus mocedades y en las cuales todava vea el sm-
bolo del espritu arrojado y aventurero de su vocacin. En su pen-
samiento, la gloria de la caballera estaba vinculada a esos com-
bates empeados en defensa de la fe bajo los muros de Damieta,
en los cuales brillaba la flor de caballera del mundo cristiano.
1
En la Bibliot. Nationale de Pars se conservan dos de sus sermones. Vase
Eccleston [ed. Li t t l e], pg. 36, n. o.
2
Vase Acta S. S., octubre, I I , pg. 611; P. Sabatier, Vie de S. Francois,
pgina 258.
3
Iluminado haba sido seor de Bocea Accarina en el valle de Bicti. Vase
M. Achule Sansi, Documenti Storici, pg. 269, citado por P. Sabatier, Spec. Perfect.,
pgina 306, nm. 3.
4
Bartolom de Pisa (vase De Conformit., en Anal. Franc., I V, pg. 481) re-
fiere que Francisco, no queriendo demostrar favoritismo en la eleccin de sus com-
paeros, llam a un nio para que le sealase los frailes que deban acompaarle.
5
6
Golubovich, Bibliotheca-Bio-Bibhographica, pg. 93. Segn Mari ano de Flo-
rencia, San Francisco hizo tambin escala en Creta. Vase ibid., pg. 77. Golu-
bovich afirma (pg. 93) que San Francisco dej a todos sus compaeros en Acre,
exceptuando a fray Iluminado, nico compaero que llev a Egipto. No sabemos
con qu autoridad hace semejante afirmacin, que parece en contradiccin con I I
Celano, 30.
Esta gloria iluminaba y daba una mstica belleza a las numerosas
huestes de la cruz.
Pero muy pronto descubri que en el campo donde se cifraban
las mayores esperanzas del pueblo cristiano, el ideal ms puro se
rozaba con los peores instintos del hombre. No faltaban all h-
roes denodados y de piedad sincera, dispuestos a morir por la Cruz
con la entereza de los mrtires; mas, para la mayor parte la Cruz,
no era ms que un grito de guerra y lo que atraa al cruzado era el
afn puramente humano de aventuras o, cosa peor, la codicia del
pillaje y la licencia del campamento. Los vergonzosos vicios del
ejrcito cristiano eran para Francisco la profanacin sacrilega de
una causa sagrada; no le extraaban, pues, los desastres que iban
sealando el curso de un sitio interminable
1
.
Hasta entonces, a pesar de la sangre derramada, habase man-
tenido indecisa la suerte de las armas; pero a fines de agosto los
cruzados prepararon un gran asalto. Francisco conoca por intui-
cin proftica que haba de fracasar y senta gran angustia, no sa-
biendo si deba avisar o no a los jefes del ejrcito. Los cruzados
estaban seguros de triunfar. Si les anuncio el desastre que les
espera dijo Francisco a uno de sus compaeros me tomarn por
loco; pero si callo no podr escapar al juicio de mi propia concien-
cia. Aconsjame, pues, qu es lo que debo hacer. Respondi el
fraile: Ser juzgado por los hombres es para ti menos que nada;
porque no ser ahora la primera vez que te llamen loco.
Odo el consejo, Francisco avis a los cruzados; pero el ejr-
cito se burl del aviso y alegremente fu al asalto. El corazn opri-
mido por la ms viva ansiedad, no se atrevi Francisco a presen-
ciar la accin, pero por dos veces dijo a su compaero que fuese
a enterarse de su curso; y el fraile volva cada vez diciendo que no
poda ver nada. Una tercera vez le envi y volvi entonces con
la noticia de que los cristianos retrocedan desordenadamente.
Aquel da perdieron los cruzados seis mil hombres entre muertos
y prisioneros. Francisco derram abundantes lgrimas por los muer-
tos, especialmente por los caballeros de Espaa que haban lleva-
do el ataque con el mayor denuedo hasta quedar muy pocos con
vida
2
.
1
El sitio de Damieta empez hacia el 24 de agosto del ao anterior por la
iniciativa de Leopoldo, Duque de Austria. El Legado Pontificio, Cardenal Pelagio,
lleg a las filas sitiadoras en septiembre, llevando consigo un ejrcito italiano. Va-
se Golubovich, op. cit., pg. 89.
2
I I Celano, 30; Leg. Maj., XI, 3. Vanse los pormenores del combate dados
por Jacques de Vitry y otros, en Golubovich, op. cit., pg. 7 seq. El asalto fu
dado el dia 29 de. agosto.
Despus de esta jornada desastrosa, los jefes de la cruzada y
el sultn de Egipto entablaron negociaciones. Pero no era por am-
bos lados ms que una estratagema para ganar tiempo: los cru-
zados esperaban de un da a otro nuevos refuerzos de allende los
mares; el sultn, jugando diplomticamente con los temores de los
cristianos, esperaba obligarlos a retirarse. Las negociaciones se
prolongaron hasta fines de septiembre; entonces, el sultn, no for-
jndose ya ilusiones con respecto a las intenciones de los caudillos
cristianos, rompi otra vez las hostilidades
1
.
Entretanto, Francisco, burlndose nuevamente de la prudencia
humana, se haba presentado en el campo del sultn.
Despus del desastre de los cruzados, haba pedido al legado
pontificio agregado al ejrcito cristiano la autorizacin para pasar
a las lneas enemigas y predicar al sultn. El legado no dio cr-
dito a sus proyectos; no era cosa sabida que el sultn haba ofre-
cido un ducado de oro por cada cabeza de cristiano que se le pre-
sentase? No quera el legado asumir responsabilidad alguna en esta
aventura, que tanto poda ser inspiracin de Dios como sugestin
del demonio; as, pues, ni le animaba, ni le disuada. Francisco era
quien deba tomar su alma con sus manos; mas portndose de ma-
nera que no deshonrase el nombre de cristiano
2
. Francisco tuvo
ya bastante con esta respuesta: y ardiendo en deseos de salvar las
almas del sultn y del pueblo mahometano o morir en la demanda,
a honra del Salvador parti en seguida, acompandole fray Ilumi-
nado. Al ponerse en camino, les salieron al paso dos corderinos.
El rostro de Francisco se encendi y volvindose a su compaero,
exclam: Hermano, pon tu confianza en el Seor; porque en nos-
otros se cumple lo que dijo: 'Mirad, que yo os envo como ovejas
en medio de lobos'. Es posible que Iluminado necesitase estas pala-
bras de consuelo. Al salir de las lneas cristianas, los soldados mu-
sulmanes los prendieron y como no supiesen expresarse en su len-
gua, los trataron rudamente. Mas no parando Francisco de gritar:
Sultn, sultn!, llevronle a su campamento, donde pudo enten-
derse con los oficiales en lingua franca, manifestndoles su pro-
psito de predicar el Evangelio de Cristo al sultn. Ent r e los sim-
ples soldados de los ejrcitos musulmanes, a esta declaracin hu-
biera seguido la muerte; pero en el crculo cortesano fu recibida
con risuea tolerancia. El cortesano musulmn tena mucho de
1
Golubovich, op. cit., pg. 94.
2
Vase Leg. Maj., I X, 8; De Conformit., en Anal. Franc., I V, pg. 481;
Bernardi Thesaurarii, Lber de Acquisitione Terree Sanctw, en Golubovich. op. cit.,
pgina 13 seq.
racionalista y por pasatiempo intelectual no desdeaba la contro-
versia acerca de los mritos respectivos del Evangelio y del Corn;
ofreca adems una curiosa mezcla de ferocidad y de espritu caba-
lleresco, parecindose en esto a sus enemigos. Llevaron, pues, a
Francisco a la presencia de Melek-el-Kamil, a quien expuso el Evan-
gelio de Cristo.
Es muy probable que el sultn accediera a darle audiencia para
distraerse de los graves negocios del da. Mas a medida que iba
escuchando, comprenda que aquello era algo ms que una profe-
sin de fe fantica o arbitraria. Antes de terminarse la entrevista,
sintise atrado por el predicador y al despedirle por aquel da dio
orden de que se le atendiese en su campo con toda cortesa. Segn
parece, concedile varias otras audiencias
1
; y tuvo a Francisco en
tan gran estima, que le inst para que fijase all su residencia. Con
gusto lo har respondi Francisco, si vos y vuestro pueblo os
converts a Cristo. Viendo que el sultn no se converta todava,
propsole una prueba final: Si titubeis entre los mritos de la
ley de Mahoma y la fe d0 Cristo, ordenad que se encienda una gran
hoguera y yo, juntamente con vuestros sacerdotes, entraremos en
llamas, para que as veis cul de las dos doctrinas es la ms digna
y verdadera. A lo que respondi Melek-el-Kamil que ninguno de
sus sacerdotes aceptara el reto. Si me prometis que vos y vuestro
pueblo daris culto a Cristo, yo solo penetrar en el fuego y saldr
de l sin dao replic Francisco. Si me quemo, achacadlo a mis
pecados; mas si el poder divino me ampara, reconoced que Cristo
es el verdadero Dios y Salvador de todos los hombres.
El sultn respondi que no se atreva a aceptar la prueba por
temor a un tumulto entre su gente; pero suplic a Francisco que
no dejase de rogar por l, a fin de que llegase al conocimiento de
la verdadera fe. Y queriendo darle un recuerdo de su buena volun-
tad, instle para que aceptase una rica ofrenda, si no para l mismo,
cuando menos para aliviar las necesidades de los pobres. El nico
resultado que al parecer se poda alcanzar continuando la predica-
cin, era el ofrecimiento reiterado de valiosos donativos; Fran-
cisco no haba ido all con este objeto y por fin, entristecido, pidi
licencia para regresar al campo cristiano, ordenando Melek-el-Ka-
mil que se le acompaase con toda cortesa
2
.
1
Vase Jacques de Vitry, Epist. de captione Damiatee, en Golubovich, op. cit.,
pgina 8: CUTO multis diebus Saracenis verbum Domini prcedicasset ; Historia
Occidentalis (Douai), pg. 353; Golubovich, op. cit., pgs. 9 y 10.
2
I Celano, 57; Leg. Maj., IX, 8. Chron. Jordani. en Anal. Franc, I , nm. 10,
pgina 4. Vase Golubovich, op. cit., ut supra, pg. 235, nota 1. En Verba fr. Illu-
FHANCISCO VA A ORIENTE 209
Al presentarse de nuevo entre los cristianos, muchos sin duda
se mofaron de su simplicidad; pero, no falt quien tuvo el conven-
cimiento de que la fe sencilla que haba dirigido aquella empresa
tena mayor valor que muchas hazaas ms sonadas. Los que as
pensaron tal vez presintieron que por faltar esta fe la cruzada esta-
ba condenada a un deshonroso descalabro, aun cuando se llegase
a tomar Damieta.
Damieta se rindi, en efecto, antes de terminarse el invierno,
merced a los grandes refuerzos enviados por el Papa; y el da de
la Purificacin de Nuestra Seora del ao 1220, los cruzados entra-
ron triunfalmente en la ciudad. Mas desde aquel momento se relaj
la disciplina del ejrcito, que sucumbi en su mayora a los placeres
y seducciones de la primavera egipcia; y finalmente hasta el decoro
ms elemental fu pblicamente ultrajado
1
.
Francisco permaneci con el ejrcito cristiano hasta la toma de
la ciudad, pretendiendo en vano detener la corriente del vicio; has-
ta que, perdida la esperanza de obrar all algn bien, abandon la
cruzada y aprovecfhando los embarques de primavera, atraves el
mar, tomando tierra en Acre
2
. Siguile cierto nmero de clrigos
del squito de los prelados cruzados, que renunciaron a elevados
cargos en la Igelsia para entrar en la fraternidad
3
.
minati (Golubovich, op. cit., pg. 36), hay una descripcin de la primera audiencia
del sultn en un todo conforme con las costumbres orientales. El sultn, se refie-
re all, mand que se extendiese un tapiz que estaba cubierto de cruces. Si pisa
las cruces dijo le acusar de insultar a su Dios; si se niega a caminar por
encima de ellas, le acusar de insultarme a mi. Francisco sin titubear camin por
el tapiz; y al echarle en cara el sultn el haber pisoteado la cruz que pretenda
adorar, replic: Habis de saber que nuestro Seor muri entre dos ladrones. Nos-
otros los cristianos poseemos la verdadera cruz; pero, las cruces de los ladrones
las hemos dejado para vosotros y stas no me avergenzo de pisotearlas. Esta
respuesta est en consonancia con el carcter de Francisco. Los .Verba fr. lllumi-
natn, los reproduce Golubovich del Manuscrito Vaticano Ottob. lat. n. 522 del si-
glo xiv, que es una coleccin de historias recogidas por un predicador Minorita. P.
Golubovich observa que todava puede descubrirse la fuente original de dichas his-
torias ; pero, no hay indicacin de las mismas en los documentos originales exis-
tentes. Vase tambin las historias referidas en De Conformit., en Anal. Franc, I V,
pg. 483. Vase ed. 1513, fol. 223 a.
En la sacrista del Sacro Convento de Ass se conserva un cuerno que dice fu
regalado por el sultn a Francisco y que el santo us despus para reunir al pue-
blo cuando se dispona a predicar.
1
<i,Scordandosi i disagi ed i perigli della guerra, si diedero in braccio alia rno-
llezza, alia vnlutt, ed ai placen tutti che loro potevano tspirare la vicinanza della
primavera, il clima ed il bel cielo di Damiota. Michaud, Storia, lib. XI I , en Go-
lubovich, op. cit., pg. 96.
2
L'stoire de racles, en Golubovich, pg. 14.
3
Vase Jacques de Vitry, loe. cit., pg. 8.
14
En Acre le dio la bienvenida fray Elias, Ministro Provincial de
Siria; ste tena a su lado a un novicio, fray Cesreo de Espira,
quien, despus de ser famoso predicador de las cruzadas, haba
huido de Alemania, su pas natal, sustrayndose a las iras de las
personas allegadas de aquellos que, por efecto de su predicacin,
se haban cruzado. Cesreo posea un caudal de ciencia teolgica y
era hombre de sencilla y slida piedad, dispuesto a dar su vida por
una santa causa
1
. Haba acompaado el ejrcito cristiano a Siria,
donde fu admitido por Elias en la familia franciscana.
Desde Acre, Francisco fu en peregrinacin a los Santos Lugares
de Palestina, lleno el corazn de amoroso respeto por la tierra que
haban pisado las plantas del Divino Maestro. Pretenden algunos
historiadores que en el campo del sultn Melek-el-Kamil haba
conocido al hermano de ste, Conradino, sultn de Damasco, quien
le haba dado un pasaporte para visitar los santuarios de Tierra
Santa, exento de los peajes que los musulmanes exigan a los cris-
tianos
2
. Tambin emprendi un viaje de predicacin a las colonias
cristianas de Siria, ganando muchas adhesiones a la fraternidad,
entre las cuales debe mencionarse la del prior de la catedral de Acre.
Cuntase que cerca de Antioqua una comunidad de monjes bene-
dictinos, convencida por sus palabras, hizo voto de absoluta pobreza,
convirtindose en comunidad de Frailes Menores
3
. Mas poca cosa
se recuerda de aquellas jornadas de misin de Francisco y as ter-
mina bruscamente un captulo de su historia que hubiramos alar-
gado complacidos.
Por aquel mismo tiempo, la obra evangelizadora ordenada por
el Captulo de 1219, haba sido ya consagrada con la sangre del
martirio. Mientras Francisco estaba con el ejrcito cristiano bajo
los muros de Damieta, dbase muerte a cinco de los frailes enviados
a Marruecos; eran stos Berardo, Otn, Pedro, Accurso y Adyuto.
Haban partido poco despus que Francisco, yendo primeramente
a Sevilla, donde imperaba todava la ley de Mahoma; al intentar
predicar en dicha ciudad, fueron azotados, encarcelados y final-
mente expulsados del reino.
De all pasaron a Marruecos. Con un celo que pudiera parecer
1
Acab con la muerte de un mrtir, que le acarre su celo por la Eegla fran-
ciscana y llegan a afirmar algunos que no estuvo del todo ajeno a su martirio el
propio fiay Elias. Vase Angelo Clareno, Hist. VII Tnbulat., en Golubovich, p-
ginas 118 y 119.
- Angelo Clareno, en Golubovich, pg. 56; De Conformit., en Anal. Franc,
IV, pg. 482.
J
De Conformit., ibid., pg. 483.
inoportuno a hombres de carcter menos impulsivo, no solamente
predicaban por las calles, sino que penetraban en las mezquitas
para combatir a Mahoma. Reducidos a prisin y azotados, no men-
gu su fervor; en el calabozo trataron de convertir a sus carceleros.
Los mahometanos, no queriendo aplicar todo el rigor de la ley, ex-
pulsaron de sus territorios a aquellos frailes impetuosos, accedien-
do a la peticin del infante don Pedro de Portugal, a la sazn
residente en la corte del sultn. Don Pedro pensaba salvar as sus
vidas y probablemente evitar una recrudescencia de las hostalida-
des del populacho contra los cristianos de aquel pas.
Mas los cinco frailes, ignorantes de la diplomacia, no aceptaban
la validez del adagio: Vivir y dejar vivir. Mahoma era a sus ojos
enemigo de Cristo y las almas de sus adeptos eran un botn que
perteneca legtimamente al Divino Redentor. Renunciar a la misin
era traicionar su causa. A la primera oportunidad burlaron la vi-
gilancia de sus guardas y volvieron a la ciudad, entraron de nuevo
en la mezquita para exhortar el pueblo a renunciar a Mahoma.
Otra vez los prendieron y encerraron en un calabozo, donde
fueron sometidos a la tortura. Extendidos sobre el caballete, a los
que les ofrecan vida y fortuna si negaban a Cristo y reconocan a
Mahoma, no saban responder ms que alabando a Cristo y exci-
tando a sus verdugos a que le adorasen. Por fin, los jueces, viendo
la inutilidad de sus tentativas, aplicaron la ley estricta, mandando
que los cinco frailes fuesen decapitados y arrojados sus cuerpos
extramuros para pasto de los perros. As murieron por Cristo, a
quien amaban, no en concordancia con el proceder cauteloso de la
sabidura humana, pero gloriosamente en la simplicidad de su fe.
De este modo juzg su martirio don Pedro, el infante portugus,
quien ocultamente rescat sus cuerpos y los envi a su patria, donde
fueron sepultados con gran reverencia en la iglesia de los cannigos
regulares de Coimbra
1
.
Entre la multitud que iba a venerar las reliquias de los mrti-
res haba un joven cannigo regular quien, al or el relato del
martirio, ardi en deseos de imitar a aquellos frailes. A los pocos
das presentse a los Menores que residan fuera de l a ciudad y
les suplic le vistiesen su hbito y le enviasen a predicar a las mo-
ros, admitindole gozosos los frailes. As fu cmo Antonio de Pa-
duanombre con que se le conoci ms tarde,entr en la fra-
ternidad. Los mrtires no habran muerto intilmente, an cuando
1
Vase Passio Sanct. martyrum frat. Berardi, etc., en Anal. Franc, 111, p-
ginas 579-96; ibid., pgs. 15-21; De Conformit., en Anal Franc., I V, pgs. 322-323.
su muerte no hubiese dado ms resultado flue la vocacin de An-
tonio.
Al tener noticia del martirio, Francisco exclam en un transporte
de gratitud al cielo: Ahora s que puedo decir verdaderamente que
tengo cinco hermanos. Y el triunfo de la fe sencillla fu para su
espritu suave blsamo en aquellos das harto trabajosos. Necesitaba
de algn consuelo, porque se acercaba el gran dolor de su vida.
Haba vuelto de Acre al parecer con algn presentimiento de
futuros conflictos. All haba ido a encontrarle un hermano lego, fray
Esteban, recin llegado de Italia y portador de un mensaje de cier-
to nmero de frailes que rogaban a Francisco, si todava viva, que
regresase cuanto antes para salvar su fraternidad. El fraile refiri
cmo los dos Vicarios Generales imponan a sus subditos obliga-
ciones en desacuerdo con la Regla que Francisco les haba dado
y cmo los frailes que rehusaban someterse a las nuevas obligacio-
nes eran maltratados y an expulsados de la fraternidad. El mismo
fray Esteban haba huido secretamente sin que los Vicarios lo su-
piesen; para confirmar su relato llevaba consigo una copia de las
nuevas Constituciones hechas por los Vicarios en un Captulo por
ellos celebrado.
Francisco estaba sentado a la mesa cuando le presentaron las
Constituciones y entre los platos que tena delante haba uno de
carne. Decan las tales Constituciones que los frailes no deban pedir
carne, ni an en los das que no eran de ayuno; y que adems de
los ayunos prescritos por la Regla, deban ayunar cada lunes. Le-
yendo lo cual Francisco, volvindose a Pedro Catanio, que estaba
con l, le dijo: Maese Pedro, qu debemos hacer? Ah, maese
Francisco respondi Pedro, haced lo que os parezca mejor, por-
que vuestra es la autoridad. Comeremos, pues, lo que se ha pues-
to delante de nosotros de conformidad con el Evangelio, dijo Fran-
cisco
1
.
Francisco regres a Italia con los primeros barcos que se hi-
cieron a la vela a fines del verano
2
, llevando consigo a Pedro Ca-
1
Vase Chron. Jordani, en Anal. Franc, I , nm. 11, 12, pg. 4. ngelus Cla-
ren., Hist. VII Tribu, en Golubovich, op. cit., pg. 56; Exposit. Super Regulam,
ibid., pg. 67. Vase Golubovich, pgs. 126-8.
2
La fecha exacta del regreso de Francisco a Italia es objeto de controversia.
Golubovich (op. cit., pg. 97) propone marzo-abril de 1221; Sabatier (Vie de S.
Francois, pg. 278) quiere que sea el verano de 1220; Hermann Fischer (Der heili-
ge Franziskus von Assisi whrend der Jahre 1219-21, pg. 20 seq.) dice que a
principios de 1220.
Los hechos que nos han servido de gua para fijar la fecha son stos: Fran-
cisco estaba en Damieta en febrero de 1220; y despus visit Siria y anduvo por
tanio, Elias y Cesreo de Espira, hombres que consideraba nece-
sarios por su conocimiento y habilidad en los negocios, y en quienes
tena gran confianza.
aquellos pases. Gclano evidentemente da a entender que Francisco pas algn tiem-
po en Siria, viajando por all: .deinde Syriam deambulans (I Celano, cap. XX).
Pero, Elias que acompa a Francisco al regresar a Italia, tuvo por sucesor en el
provincialalo de Siria a Lucas de Puglia antes del 9 de diciembre de 1220. Vase
Sbaralea, Bull. Franc, I, pg. 6. Tambin es de notar que la carta dirigida por
Honorio I I I a los Superiores de la Orden el 22 de septiembre de 1220 (Sbaralea,
op. cit., I , pg. 6) no es dirigida a Francisco por su nombre, como en otras cartas
similares, sino sencillamente: Dilectis filiis prioribus seu custodibus Minofumy>.
Sin embargo, ste no es un argumento concluyente. Pero, sabemos que Pedro Ca-
tanio muri en la Porcinoula el 10 de marzo de 1221. Golubovich presume que Pe-
dro debi volver a Italia antes que Francisco, pero, Jordn de Jano, que relata de-
talladamente estos acontecimientos, dice que Francisco a su regreso llev consigo a
Pedro, Elias y Cesreo (Anal. Franc, I, nm. 14, pg. 5). Lo ms probable, por
consiguiente, es que Francisco regres con los embarques de septiembre de 1320.
CAPTULO IV
LA SEDICIN DE LOS VICARIOS
Hemos de retroceder unos dieciocho meses y pasar revista a
lo acaecido entre los frailes de Italia.
Dos incidentes, que siguieron casi inmediatamente a la celebra-
cin del Captulo General de 1219, derraman mucha luz sobre la
controversia que entonces surgiera. El 11 de junio la Santa Sede
dio a los frailes cartas comendaticias, al objeto de alcanzar con ellas
la proteccin de los obispos en las diferentes provincias a donde
fuesen enviados
1
; el 27 de julio el Cardenal Hugolino public sus
Constituciones
2
para las Damas Pobres o, como l las designaba,
las Pobres Monjas de la Orden de San Damin
3
.
Aceptando la carta comendaticia de Honorio III, los frailes se
oponan abiertamente a la voluntad de Francisco; ste era un cam-
bio de conducta de la fraternidad que l jams hubiera consentido.
Al fin de su vida escriba en el Testamento lo siguiente: Mando
firmemente por obediencia a todos los frailes que, dondequiera
que estn, no osen demandar letra alguna en la Curia Romana por
s o por interpuesta persona, ni para iglesia ni para otro lugar, ni
con pretexto de predicacin, ni por persecucin de sus cuerpos; mas
si en alguna parte no fuesen recibidos, huyan a otra tierra a hacer
penitencia con la bendicin de Dios *. Despus del fracaso de las
1
Bula Curo dilecti, en Sbaralea, Bull., I , pgina 2; Chron. XXIV Gen., en
Anal. Franc, I I I , pg, 14.
2
Las Constituciones de Hugolino estaban fechadas Perus apud monaste-
rium S. Petri, VI Kal. Aug. an. 1219. Vase Bula zSacrosancta Romana Eccle-
sia, del 9 diciembre de 1219 en Sbaralea, Bull., I, pg. 3 El texto completo de
las Constituciones se halla en las Bulas <Cum omnis del 24 mayo de 1239 (Sba-
ralea, ibid., pgs. 263-7) y Solet annuere del 13 noviembre de 1245 (ibid. pgi-
nas 394-9); y con algunas modificaciones en la bula Cmn omnis del 5 agosto
de 1247 (ibid., pgs. 476-83). Vase Mrs. Balfour, The Life and Legend of tlie
Lady St. Clare, Introduccin, I I , pgs. 11-31.
3
.Moniales pauperes, Pauperes inclusa DamianiitB, Moniales ordinis S. Da-
miani, eran diferentes designaciones empleadas en las bulas Pontificias. (Sbara-
lea, Bull, I, pgs. 36, 37, 62, 207, etc.).
1
Test. S. Franc, en Seraph. Legisl. Text.. pg. 268; Opuscula, pg. 80.
LA SEDICIN DE LOS VICARIOS 215
misiones enviadas a Alemania en 1217, habase pensado de nuevo
en la conveniencia de pedir al Papa cartas comendaticias; pero, la
respuesta de Francisco era siempre una enrgica negativa. Vos-
otros, Frailes Menoresdijo un da,no conocis la voluntad de
Dios y no queris dejarme convertir a todo el mundo como l
desea; porque yo quiero por santa humildad y respeto convertir pri-
meramente a los prelados; los cuales, cuando vean nuestra vida
santa y nuestro humilde acatamiento, os pedirn de propio impulso
que prediquis y convirtis al pueblo; y llamarn ellos mismos al
pueblo a fin de que escuchen vuestra predicacin ms que vuestros
privilegios, que slo os servirn para ser orgullosos... De m s decir
que un solo privilegio pido al Seor, y es que no obtenga nunca un
privilegio otorgado por un hombre, y slo tenga el privilegio de
respetar a todos y convertir la humanidad obedeciendo a nuestra
santa Regla, ms por el ejemplo que por la palabra
1
.
Si nos preguntamos por qu Francisco se defenda tan obstina-
damente contra una sencilla precaucin de prudencia natural, la
nica respuesta que hallamos es que Cristo, su Maestro, no haba
pedido derecho ni privilegio para sus discpulos en este mundo, sino
que los envi escudados nicamente por la proteccin divina
2
; y
Francisco hubiera faltado a la fe jurada no tomando el Evangelio
al pie de la letra.
Aquella primera carta de Honorio III fu el principio de la
poltica preventiva con que en lo sucesivo ampar la Santa Sede
el movimiento franciscano. En mayo del ao siguiente, el Papa es-
cribi otra carta, redactada en trminos ms fuertes, a los obispos
de Francia, que desconfiaban todava de la ortodoxia de la nueva
fraternidad
3
. Adems, algunos cardenales empezaron a dar por
su cuenta cartas que favoreciesen el recibimiento hecho a los frai-
les en sus viajes de misin *.
Sin duda alguna, esta lnea de conducta fu favorecida por el
Cardenal Hugolino. Desde su punto de vista, los frailes podan
realmente merecer mucho y edificar al pueblo con la paciencia y
la mansedumbre en las adversidades. Por otra parte, muchos de
ellos iban a sucumbir bajo pruebas demasiado duras, y por falta
1
Spec. Perfect., cap. 50; De Gonformit., en Anal. Franc., I V, pg. 471. Va-
se Ubertino da Csale, en Ehrl e: Archiv. I I I , pg. 53.
2
Vase Matth., X, 14, 23; Marc., VI, 11; Luc, I X, 5. Debe recordarse que
Francisco consideraba estos pasajes y otros anlogos como una orden personal y
directamente a l y a sus frailes.
3
Bula <'Pro dilectis filiis, Sbaralea, Bull., I, pg. 5. Vase Anal. Franc., I I I .
pgina 14, nm. 9.
o Leg. S Soc, 66.
de esta prudencia inicial, la Iglesia se vera privada en muchas par-
tes del buen ejemplo y predicacin de los frailes. La fe de Fran-
cisco era heroica, pero no se poda exigir a todos igual grado de
virtud; la oveja trasquilada debe ser puesta a resguardo del viento.
Adems, el Cardenal, como buen jurista educado en el cumplimien-
to de la ley, juzgaba muy natural que los frailes enseasen las cre-
denciales de la autoridad que los enviaba a predicar. La fraterni-
dad, para ser til a la Iglesia, requera esta direccin y esta san-
cin legal. Sin tal requisito, los frailes corran el posible riesgo de
no ser en el mundo otra cosa que unos vagabundos.
Este mismo pensamiento indujo al Cardenal a favorecer una or-
ganizacin ms precisa que la hasta entonces existente. Favoreci
asimismo el establecimiento de los frailes en casas ms espaciosas,
donde pudiese observarse la vida regular, de carcter ms conven-
tual. Hasta entonces las viviendas de los frailes haban sido ms
que modestas, miserables; eremitorios construidos en parte en cue-
vas naturales, como se pueden ver todava en Greccio, Monte C-
sale, las Celle cerca de Cortona y los Carceri cerca de Ass; o
chozas de palma o de estera, o refugios de gente pobre. Deban habi-
tarlas pocos frailes, porque Francisco enseaba que slo podan ser-
vir debidamente a Dama Pobreza cuando se reunan en nmero re-
ducido
1
. No exista una vida conventual en el rigor de la palabra.
El fraile, sujeto a la obediencia de un superior, no llevaba una vida
de residencia regular; sus temporadas de retiro alternaban con ex-
pediciones de misin. Era, como se ha dicho con expresin feliz,
el trovador andante del Seor. Mas los directores de la fraterni-
dad deseaban que se observase mayor estabilidad en la vida co-
mn
2
. El primer paso hacia esta organizacin ms estricta fu un
decreto de Honorio III, en virtud del cual en lo sucesivo los frailes
antes de hacer profesin tendran un ao de noviciado; ningn frai-
le, despus de profesar, podra pasar a otra Orden; y ninguno po-
dra ponerse en camino sin cartas de obediencia de su ministro
3
.
Este decreto era muy puesto en razn; en cuanto a su primer
extremo, an entusiastas admiradores de los frailes, como Jacques
de Vitry, vean un peligro en la falta de formacin sistemtica de
los novicios, siendo ya tan numerosa la Orden
4
. Desgraciadamente,
i I I Celano, 70.
2
Vase P. Hilarin Felder, Histoire des tudes, pg. 119: Toutefois, c'tait
la encor la periode de transition de la vie nmade la .Habilit.
3
Bula Gum secundum consilium, del 22 septiembre de 1220. Sbaralea, Bull.,
I, pgina 6.
4
Epstola de captione, Damiata, publicada por Eohricht en Zeitschrift fr
LA SEDICIN DE LOS VICARIOS
217
los vicarios no se limitaron a esta organizacin tan razonable como
necesaria.
Como se ha visto, promulgaron constituciones cuya tensin era
introducir la observancia monstica contra la cual protestara Fran-
cisco en el Captulo como cosa contraria a la simplicidad de la vo-
cacin de los frailes. Aadir un da de ayuno, restringir el uso de
la carne no eran en s cosas de mucha monta; pero es evidente que
as se modificaban algunos rasgos de la fisonoma de la fraternidad
inicindose la tendencia a substituir el ideal de Francisco de la ob-
servancia literal del Evangelio por un ascetismo ms rgido y re-
glamentado, fundado en las costumbres de las antiguas rdenes.
Es propable que los vicarios tuviesen presentes las Constituciones
Hugolinas de Damas Pobres y sufriesen su influencia. Estas Cons-
tituciones son de hecho un documento de primer orden para ras-
trear por l el desenvolvimiento de toda la familia Franciscana du-
rante aquel perodo.
En una palabra, las Constituciones Hugolinas nos muestran el
reformador, hombre de leyes, tratando de captar el nuevo entusias-
mo religioso evocado por Francisco y reducirlo a los estrechos mar-
cos del ascetismo tradicional. El autor de las Constituciones acaso
opinaba que toda carga era ligera en alas de aquel nuevo fervor.
Evidentemente, su ideal era una observancia monstica que riva-
lizase en estrechez y austeridad con la ms severa de las Reglas
antiguas.
Estas Constituciones presuponan la profesin de la Regla Be-
nedictina, pero prescriban por aadidura la abstinencia perpetua,
el silencio continuo y la clausura. Faltbale en un todo aquella
dulce razn cuyo hlito vivifica la legislacin de los grandes fun-
dadores de rdenes monsticas; y ciertamente carecan de aquella
libertad de espritu que anima la Regla de San Benito. Tenan toda
la rigidez, todo el rigor exterior de una regla destinada a corregir
y prevenir abusos, sin nada de aquel idealismo inspirado que es la
vida misma de una orden religiosa. Desde el punto de vista fran-
ciscano, las Constituciones no hacan referencia a la estricta po-
breza, que era ley esencial de la vida de los frailes, aunque de he-
cho las Damas Pobres eran entusiastas partidarias de ella.
Hugolino escribi sus Constituciones bajo la influencia de los
Kirchengeschichte, 16, pg. 72: HEC autem religio valde periculosa nobis videtur,
quod non solum perfecti, sed etiam juvenes el imperfecti qui sub conventuali dis-
ciplina aliqui tempore arelan ea piobari debuissent, per unkersum mundum bim
dividuntur. Este pasaje, no obstante, falta en el texto publicado por Bongars:
Gesta Dei per Francos, tom. I, pgs. 1146-9 (vase Golubovich, op. cit., pg. 7).
usos y constumbres cistercienses *; ms an, es verosmil que en-
cargase su redaccin a algn monje del Cster, autorizado con el
nombre del Cardenal. De haberse confiado su ltima redaccin a
un fraile, las Constituciones Hugolinas tal vez hubiesen sido menos
extraas por su espritu al sentir de Clara y de las monjas de San
Damin. Mas fueron para stas, en la forma que aparecieron, el
gran dolor
2
.
Es dudoso que el Cardenal considerase a las Damas Pobres,
cuando menos a las de fuera de San Damin, como pertenecientes
a la fraternidad Franciscana. La mayora de sus conventos haban
sido fundados o reformados por l mismo, en virtud de sus poderes
como legado y no estaban por consiguiente sometidos a la jurisdic-
cin de Santa Clara. El caso de San Damin era diferente; la mis-
ma Clara no haba recibido ninguna Regla formal. Haba hecho
voto de vivir en la pobreza como los frailes y observaba su Regla
en todo lo que no era impropio de mujeres. Su voto de pobreza
haba sido confirmado por especial privilegio de Inocencio III
3
; el
Cardenal pretenda que tal privilegio era personal de Clara y de
sus monjas de San Damin y no deba considerarse obligatorio para
los dems conventos de Damas Pobres
4
.
Es verdad que cuando en 1218 Hugolino obtuvo el permiso de
fundar nuevos conventos, Honorio III reserv a la Santa Sede la
propiedad de las tierras y capillas destinadas a las comunidades
5
.
As, en un principio estas nuevas fundaciones observaron de hecho
la pobreza corporativa, teniendo adems en cuenta que todo objeto
de uso particular no era de propiedad individual. Por aadidura,
tal era el afn de pobreza de las Damas Pobres, que se contentaban
doquier con el terreno estrictamente suficiente, y an a veces insu-
ficiente, para atender a las necesidades ms frugales de la vida.
Vivan en perfecta correspondencia con la prctica de la pobreza
predicada con tan admirable fervor por Francisco. Ms todava:
Hugolino en muchos casos escogi monjas de San Damin para
abadesas de sus nuevas comunidades, poniendo a stas bajo la in-
fluencia del idealismo que irradiaba de aquel luminoso santuario.
1
As lo reconoce en la bula Licet velut ignis, del 9 de febrero de 1237 (va-
se Sbaralea, Bull., I, pg. 209). El primer visitador de las Damas Pobres nombra-
do por l fu el monje cisterciense Ambrogio. (Vase Sbaralea, Bull., I , pg. 46;
Waddingo, Anales, ad an. 1219).
2
Cozza-Luzzi, S. Chiara di Assisi, pg. 34.
3
Vide su-pra, pg. 185.
4
Vase la carta Angelis gaudium, que Hugolino, siendo ya Gregorio I X,
envi a la Beata InB de Praga, 11 de mayo de 1238, Sbaralea, Bull., I , 242.
5
Vase la Bula Litterce tuce, del 7 de agosto de 1218; Sbaralea, ibd., pg. 1.
LA SEDICIN DE LOS VICAEIOS 219
Empero, los conventos de Damas Pobres, exceptuando el de
San Damin, no eran de origen puramente Franciscano; y tal vez
fu por esta razn que Francisco no reclam nunca jurisdiccin
sobre ellos, como lo hizo con San Damin
1
; en cuanto a Clara, a
medida que transcurran los aos, no se cansaba de pedir insisten-
temente que se permitiese a todos los conventos la observancia
de la pobreza absoluta y su unin a la fraternidad, si as lo desea-
ban
2
. Probablemente, el gran dolor de Clara al recibir las Cons-
tituciones Hugolinas no era nicamente en consideracin a las mon-
jas a quienes afectaba de un modo directo, sino a causa de la fra-
ternidad entera; su penetrante intuicin le haca prever la influen-
cia que las nuevas ordenaciones ejerceran tambin en los frailes.
Realmente, no cabe duda que pesaron mucho sobre el criterio de
los Vicarios cuando establecieron las Constituciones que sembraron
la consternacin entre los fieles seguidores de Francisco.
Falt poco para que la deslealtad de los Vicarios al espritu
de Francisco acarrease la disolucin de la fraternidad. Sus Cons-
tituciones provocaron inmediatamente una activa oposicin por par-
te de los que estaban penetrados del espritu primitivo; y a esta
oposicin, los Vicarios y los Ministros que estaban de su parte, res-
pondieron con una violenta represin. No solamente fueron car-
gados (los oponentes) de injustas penitencias, sino que fueron echa-
dos de la comunidad de los frailes como gente de disposicin avie-
sa... Muchos, huyendo de la furia de los que los perseguan, anda-
ban errantes de una parte a otra, lamentando la ausencia de su
pastor y gua
3
. Adems, roto el lazo de fidelidad que hasta enton-
ces haba mantenido el espritu de sumisin de la fraternidad, los
Ministros se hallaban en la imposibilidad de tener a r aya los esp-
4
Waddingo {Anales, ad an. 1219) afirma que Francisco, antes de ir a Oliente,
haba entregado la direccin de todos los conventos de Damas Pobres, exceptuan-
do San Damin, al Cardenal Hugolino; pero, no hay pruebas de que considerase
tales conventos, por ejemplo el de San Severino, como relacionados con l en el
mismo grado del de San Damin. Es verdad que en algunos casos nombr a frailes
directores espirituales de Damas Pobres de otros lugares; nombr, por ejemplo, a fray
Eogerio director de la Beata Philippa en Todi (Waddingo, Anuales, ad an. 1236);
pero, las estrechas relaciones existentes entre San Damin y la fraternidad parecen
haber sido excepciones.
2
Vase, por ejemplo, las cartas de Santa Clara a la Beata Ins de Praga.
Acta, S. S., marzo, vol. I, pgs. 505-7, traducidas por Mrs. Balfour en The Life and
Legend of the St. Clare, pgs. 138-54.
3
Angelo Clareno, Hist. VII Tnbulat., Golubovich, pg. 56. Vase Clirn. Jor-
dani, en Anual. Franc., I , nm. 13, pg. 4: aEodem tempore fuit ultra mare pytho-
mssa qutrdam... ledite, redite quia per absentiam fratris Francisci ordo turbatur
et scinditur et dissipatur. Et hoc nerum fuit.
ritus extraviados. Algunos, negndose abiertamente a la obedien-
cia, se fueron por donde quisieron.
As, uno de ellos, fray Juan de Compello, se puso al frente de
una pandilla de vagabundos fanticos, de ambos sexos y leprosos
todos, a imitacin de las que pululaban en aquella poca
1
. Otro
se cort un hbito de peregrino y andaba por el mundo hacindose
pasar por loco, por espritu de humildad
2
.
Francisco, a su regreso, no se dio en seguida clara cuenta del
mal. Entretvose algunos das en Venecia, donde haba desembar-
cado. Padeca fsica y mor amiente, porque su viaje a Oriente haba
puesto a dura prueba su ya delicada salud. En este descanso tuvo
un pequeo consuelo. Paseando por los terrenos pantanosos, bor-
deados de bardales, vio una multitud de pjaros cantando alegre-
mente. Y dijo al fraile que le acompaaba: Nuestras hermanas
las aves alaban a su Criador; pongmonos en medio de ellas y can-
temos las horas cannicas
3
al Seor. Hicironlo as y los pjaros
no se movieron ni se espantaron; mas, viendo Francisco que les
estorbaban con sus voces, les mand que callasen hasta que ellos
hubiesen pagado su deuda al Seor. Terminando el oficio divino,
hzoles seal y los pjaros empezaron de nuevo sus cantos
4
.
Durante sus jornadas de regreso, Francisco, sumamente debili-
tado, no pudo resistir la fatiga del camino y hubo de cabalgar en
asno. Fray Leonardo, que iba a pie a su lado pisando el suelo ar-
diente, envidiaba su comodidad y entregbase malhumorado a tor-
cidos razonamientos. En el mundo deca para s, los de mi casa
no andaran as al lado del Bernardone; y heme aqu, caminando a
pesar mo, condenado a seguir a su hijo, que va montado. Leo-
nardo perteneca a una familia noble de Ass. Con gran asombro
suyo, apenas haba formulado interiormente esta queja, Francisco,
bajando de su montura, se volvi hacia l, dicindole: Toma mi
sitio, hermano; que por cierto no est bien que yo monte mientras
que t, que eres de noble raza, andas a pie. Pero Leonardo, lleno
1
Ghron. Jordani, en Anal. Franc, I , mm. 13, pg. 4. La pretensin de Lempp
(Fr'ere Elie, pg. 42) de que este movimiento era un intento de organizar los peni-
tentes seglares del movimiento Franciscano, no puede tomarse en serio. Juan de
Compello ha sido identificado por algunos con Juan de Capella, uno de los primeros
doce compaeros (vase Anal. Franc, I I I , pg. 4; Sabatier, Vie, pg. 270), pero
esto es muy dudoso. La nica conexin aparente entre los dos homnimos es el dato
aportado por Bartolom de Pisa, a saber, que Juan de Capella muri leproso (De
Conformit., en Anal. Franc, IV, pg. 178). Vase Manuscrit de Leignitz, en Opus-
cules de Critique, fase. I I , pg. 49.
2
I I Celano, 32-33. Ese tal ms tarde volvi a la Orden.
3
Horce canonices, es decir, el oficio del Bieviario.
4
Leg. Maj., VI I I , 9; Waddingo, Annales, ad an. 1220.
LA SEDICIN DE LOS VICARIOS 221
de confusin y arrepentimiento, se ech a los pies de Francisco
1
.
As reconfortados con su simplicidad prstina, prosiguieron su ca-
mino hasta llegar a Bolonia; all Francisco pudo palpar por vez
primera los cambios que se haban producido.
Antes de entrar en la ciudad, le dijeron que los frailes haban
construido un gran convento; oyendo su descripcin, se acongoj
en extremo, porque vea en eso la prueba de la traicin hecha a la
vocacin de la fraternidad. Pedro Stacia
2
, Provincial de Lombar-
da
3
, era doctor en derecho por la Universidad de Bolonia y haba
edificado all una casa de estudios de los frailes. Comparado con las
menguadas viviendas hasta entonces habitadas por los frailes, el
convento era espacioso
4
; pero, lo peor del caso a los ojos de Fran-
cisco era que el Provincial en cierto modo lo reclamaba como pro-
piedad de la Orden, o cuando menos permita que fuese considerado
como a tal. De este modo haba violado la Regla en dos puntos esen-
ciales: apartndose de la pobreza absoluta, fundamento de la fra-
ternidad, y no teniendo en nada la simplicidad evanglica, compa-
era inseparable de la pobreza. Segn parece, Pedro Stacia haba
obrado desatendiendo deliberamente las intenciones de Francisco,
aguijoneado por el afn de rivalizar con los Dominicos, que haban
abierto una escuela en Bolonia en 1219, ao de la partida de Fran-
cisco para Oriente
5
.
Francisco conoca Bolonia y el espritu que animaba las escue-
las. Cuando envi all a Bernardo de Quintavalle algunos aos
atrs, hzolo con la intencin de dar testimonio de la simplicidad
del espritu evanglico contra el endurecimiento intelectual y el
orgullo, fruto de las escuelas, donde la jurisprudencia y las artes
liberales eran estudiadas con ostensible menosprecio de la teologa
y de la Escritura. Segn toda probabilidad, Pedro Stacia tena la
intencin de incluir en los estudios de los frailes la teologa, como
lo hacan ya con aplauso los Dominicos
0
. Pero Francisco no que-
ra aquel gnero de teologa que da predominio al raciocinio inte-
i I I Celano, 81; Leg. Maj., XI, 8.
2
Tambin es llamado Joannes della Schiaccia (De Conformit., en Anal. Franc,
IV, pg. 440), Joannes de Sciaca (Actus, cap. 61), Joannes de Strachia y Petrus
Joannes de Strachia (Waddingo, Annales, ad an. 1216, 1220). Pet rus Stacia es el
nombre que le da Angelo Clareno, Hist. VII Tribulat.
3
Vase Golubovich, Series Provinciarum, en Arch. Franc Hist., an. I , fase.
1, pg. 3.
4
Vase Angelo Clareno, op. cit.: P. Hilarin de Lucerna, Histoire des tudes,
pgina 133, nota 2.
5
Vase Jordn de Sajonia, De initiis Ord. Prcedicat., en Qutif-Echard, Scrip-
tores Ord. Prcedicat, I , p. 18.
6
Jacques de Vitry, Historia Occidentalis (Douai), pg. 333.
lectual sobre el estudio cordial del Evangelio. Sin embargo, su zo-
zobra no tena precisamente por causa lo referente al estudio de
la teologa, sino la razn ms fundamental del carcter y fin de la
fraternidad. Continuaran los frailes dispuestos a observar la po-
breza y simplicidad primitivas? El nuevo convento de Bolonia era
una franca negativa; anunciaba un nuevo espritu en desacuerdo
con el de pobreza que los frailes haban hecho voto de guardar
1
.
Esta era la nica realidad descubierta con penetrante intuicin por
el corazn de Francisco.
Indignado y dolorido, no quiso entrar en el convento y pidi
asilo a los Frailes Predicadores. All medit lo que deba hacer ante
tamaa traicin; ejemplo tan pernicioso mereca un castigo sonado.
Hizo comparecer a su presencia a Pedro Stacia, echle en cara su
conducta, encaminada a destruir la fraternidad y llam sobre l la
maldicin del cielo. Quera, adems, que todos los frailes del con-
vento hiciesen penitencia, pero un fraile Predicador intercedi por
ellos. Si haban obrado mal, deca este religioso, haba sido por
falta de discernimiento, no por malicia, y no deseaban otra cosa
que reparar su falta. Francisco, pues, detuvo su mano, pero exigi
que todos abandonasen sin demora el convento; ni permiti que se
quedasen en l algunos enfermos
2
. Prosigui despus su viaje al
sur, enterndose por el camino de todas las tribulaciones sufridas
por los frailes durante su ausencia.
An entre sus primeros compaeros, uno cuando menos, Felipe
Longo, hombre de vida edificantsima, se haba dejado arrastrar por
las novedades. Nombrado "Visitador de las Damas Pobres, sucedien-
do en este cargo al monje Cisterciense Ambrosio, haba solicitado
de la Santa Sede cartas de proteccin para las monjas contra las
intromisiones de los obispos menos favorablemente dispuestos.
La noticia del regreso de Francisco cundi rpidamente por las
provincias de la pennsula y lleg hasta los frailes que haban huido
a lugares apartados y ocultos en las montaas para escapar a la
persecucin del partido dominante. Su aparicin fu para los pros-
1
Haba Pedro Stacia violado Iji Regla hasta el punto de recoger el dinero para
la construccin? Me inclino a la afirmativa. En el captulo octavo de la Eegla
de 1221, la reglamentacin enftica y minuciosa para que los frailes no recojan
dinero destinado a casas o residencias, presupone evidentemente que la regla ha-
ba sido violada en este respecto. Es un desahogo apasionado que un peligro posible
no hubiera provocado y s tan slo una traicin positiva. As se explicara la mal-
dicin que Francisco pronunci contra su ministro y que no quiso nunca revocar.
2
I I Celano, 58; Spec. Perfect., cap. VI ; Actus, cap. 61; De Conformit., en
Anal. Franc, IV, pg. 440.
LA SEDICIN DE LOS VICARIOS 22-.
critos como el nacer del da despus de una noche de pesadillas
1
.
Haba corrido la voz de su muerte, desfigurndose tal vez las noti-
cias del martirio de los cinco frailes en Marruecos. Mas a medida
que pasaba de un pueblo a otro el anuncio cierto de su regreso,
resonaban doquier gritos de jbilo
2
.
Sin asomo de duda, muchos de los frailes perseguidos imagina-
ban que las cosas volveran al estado en que se hallaban antes de
la accin perturbadora de los Vicarios; mas Francisco vea ms
exactamente la situacin. La traicin era un hecho, pero era tam-
bin evidente que las cosas no podan quedar como fueron ante-
riormente. La simplicidad de la fe y la unidad de miras no sujeta-
ban ya los frailes a una fcil obediencia. El partido dominante,
cuando menos, no estaba contento de su direccin, ni poda estarlo,
y se amparaba en los que ocupaban elevados cargos. Una conclu-
sin se impona al alma sencilla de Francisco: la fraternidad nece-
sitaba un jefe que gobernase a los frailes recalcitrantes con una
autoridad que l no sabra ejercer. Repugnbale obrar como sar-
gento mayor del Seor y dictar medidas coercitivas. Si los frailes
no queran seguirle libremente, no era l el ms indicado para
jefe
3
. Pero en consecuencia deba intentarlo todo, para salvar la
fraternidad, fruto de su amor. En su perplejidad, pens que el Car-
denal Hugolino era el hombre destinado por Dios para proteger su
familia con su gran autoridad en la Iglesia. Trasladse, pues, sin
dilacin a Roma *, evitando el encuentro de los Vicarios
5
. Iba a
apelar directamente a la Santa Sede.
Llegado a la ciudad Eterna, se dirigi al palacio de Letrn, y
demasiado humilde para solicitar audiencia, se sent en el suelo, a
la puerta de la cmara del Papa, esperando su salida. Cuando, des-
1
Segn Waddingo {Annales, ad an. 1220), Francisco hall al Cardenal Hugo-
lino en Bolonia y fu con l a un monasterio Camaldulense cerca del Alvcrnia, don-
de pasaron algn tiempo de retiro. Este hecho sirve a M. Sabatier para fabricar
la teora de que el Cardenal de propsito retuvo a Francisco apartado mientras los
ministros ponan en prctica su poltica. (Vie de S. Francois, pgs. 277-78.) Pero,
no hay ningn testimonio autntico de que Francisco fuese en aquel tiempo al Al-
vernia; ni parece, segn los Registri, que el Cardenal se hallase en Bolonia en 1220,
aunque est fuera de duda su presencia en dicha ciudad en 1218, 1219 y 1221 (va-
se H. Fischer, Der heilige Franziskus, pg. 67).
2
Chron. Jordani, en Anal. Franc, I, nm. 14, pg. 5.
3
Chron. Jordani, en Anal. Franc, I, nm. 14, pg. 5.
4
Honorio I I I estuvo en Eoma desde noviembre de 1220 hasta abril do 1222.
Haba residido anteriormente en Orvieto, durante el verano y principios de otoo
de 1220, haciendo un viaje a Mantua a fines de julio. Vase Mora. Germ. Hi^t.,
tomo I , pgina 83 seq.
5
Spec Perfect., cap. 71.
pues de mucho esperar, sali el Papa, le salud as Francisco: Pa-
dre Santo, Dios os d la paz! Y el Pontfice respondi: Dios te
bendiga, hijo mo. Y aguard su peticin. Seor dijo Francis-
co; estis tan elevado y de tal manera os obsorben los negocios
importantes, que los pobres apenas pueden acercarse a vos, ni ha-
blaros con la frecuencia que les fuera tan necesaria. Recordndole
Honorio que haban cardenales y obispos a quienes se poda re-
currir, exclam Francisco: Me habis dado muchos papas; yo os
ruego que me deis uno solo, a quien pueda hablar y pedir consejo
como representante vuestro cuando lo requieran los asuntos de mi
fraternidad. Quin quieres que te d, hijo mo?, pregunt el Papa.
Dadme respondi Francisco al seor Cardenal Ostiense. As
fu cmo, segn refiere un testigo, el Cardenal Hugolino pas a
ser Protector de la fraternidad en la Curia Romana
1
.
Pretenden otros que Francisco vio previamente al Cardenal y
le expuso sus angustias, y que a la maana siguiente Hugolino
le condujo a presencia del Papa, para que le manifestase, as como
a los cardenales, lo que oprima su corazn. Y segn los mismos,
tuvo despus Francisco una audiencia privada del Pontfice, a quien
pidi entonces que Hugolino se encargase del gobierno de los frai-
les, siendo el vice-gerente del Papa
2
.
Sea una u otra la verdadera versin del caso, desde aquel tiempo
el Cardenal Hugolino fu el consejero constante de Francisco y su
Seor apostlico \ Y fu su poderosa inteligencia la que dirigi
la organizacin de la fraternidad.
Sus primeros actos fueron imponer a Juan de Compello la di-
solucin de su comunidad trashumante y su vuelta a la obediencia,
y revocar las cartas de defensa otorgadas a las Damas Pobres.
Esta ltima disposicin da a entender el espritu que le animaba al
desempear su nuevo cargo. Como arbitro supremo de la fraterni-
dad, fu constante en satisfacer los deseos de Francisco en la me-
dida posible y teniendo en cuenta lo que juzgaba indispensable
para su mejor organizacin. El Cardenal, como hemos visto, no era
un idealista, sino un hombre de negocios; no obstante, haba en su
carcter un elemento mstico latente, que le una a Francisco con
un sentimiento de intimidad, que an muchos frailes no sentan.
1
Chron. Jordani, ut sufra.
2
I I Celano, 25; Leg. 3 Soc, 64-5. Vase I Celano, 100. El punto de concor-
dancia entre ambas versiones se halla en Leg. 3 Soc, 65. Jordn evidentemente
refiere el episodio final de este negocio. Hugolino se hallaba en Boma en el invier-
no de 1220-21.
3 Vase Spec. Perfect., cap. 23: Dominus et Apostolicus nosten.
LA S EDICIN DE LOS VIOABIOS 225
No tena por irrealizables las ideas de Francisco, antes bien las
consideraba como inspiraciones que era menester ajustar a los cua-
dros de las cosas posibles y prcticas; y con suma paciencia se inge-
niaba en llenar el abismo que separaba la mente del fundador y
la de muchos de los nuevos jefes. Hagamos justicia a su memoria:
si bien es verdad que no siempre vio las cosas como Francisco,
nunca falt deliberadamente a la confianza que ste deposit en l.
Francisco no parti de Roma sin haber llegado antes a un per-
fecto acuerdo con el Cardenal tocante a las medidas que se haban
de tomar. Pedro Catanio fu repuesto en la Porcincula como Vi-
cario
1
, administrador de los asuntos ordinarios de la comunidad,
mientras Francisco iba a emprender una revisin de la Regla, a
fin de que renaciesen la paz y el orden. En esta revisin habase
de incorporar lo que aconsejase la experiencia adquirida hasta en-
tonces en el gobierno de los frailes.
Es probable tambin que el asunto de las cartas de defensa
condujese a un examen de las relaciones entre los frailes y las
Damas Pobres, motivando que el Cardenal reconociese los espe-
ciales privilegios concedidos a San Damin y alcanzase el consen-
timiento de Francisco de que los frailes asumiesen la direccin de
otros conventos
2
. Tambin me inclino a creer que otro asunto de
trascendencia fu entonces sacado a colacin por el Cardenal, a
saber, la organizacin de una nueva hermandad de penitentes se-
glares para el gran concurso de hombres y mujeres que se haban
aproximado a los frailes en calidad de seguidores menos estrictos
de la pobreza evanglica.
1
Parece cierto que el nombramiento de Pedro Catanio como vicario, a que ha-
cen referencia I I Celano, 143, y Spec. Perfect., cap. 39, se refiere a un perodo ante-
rior, en ocasin de padecer Francisco un recrudecimiento do sus dolencias. Ambos
autores dicen claramente que tal nombramiento se hizo pocos aos despus de la
conversin de Francisco: Paucis elapsis post conversionem suam.
2
Segn Waddingo (Anuales, ad an. 1224), Francisco en 1224 escribi una
Eegla para las Damas Pobres. Pero, nada se sabe de la existencia de semejante
Eegla y s slo se conoce la Formula Vitce, a que se refiere Gregorio I X en su bula
Angelis gaudium, del 11 de mayo de 1238 (Sbaralea, Bull.. I , pg. 242) y que se
cree contenida en el captulo sexto de la Eegla de Santa Clara, aprobada por Ino-
cencio IV el 9 de agosto de 1253 (Sbaralea, Bull., I , pgs. 671-8; Seraph. Legislat.
Text., pg. 46 seq.).
Lo ms probable es que Francisco acept las Constituciones Hugolinas para las
monjac, de San Damin, excepto en el permiso de posesin. Es patente que fueron
observadas por el hecho de haber l mismo modificado el rigor de los ayunos a fa-
vor de las monjas menos robustas (vase Epstola III S. Clarae ad B. Agnet.
Bohem., Acta S.S., marzo, VI I , pg. 407). Adems, en la Eegla de Santa Clara
hallamos las prescripciones hugolinas de la clausura, ayuno perpetuo y observacin
del silencio.
15
Entretanto, environse mensajeros a todas las provincias de la
fraternidad para convocar los frailes al Captulo General que deba
celebrarse por Pentecosts; pero, antes de reunirse el Captulo, Pe-
dro Catanio muri y fray Elias, antiguo Ministro Provincial de
Siria, fu nombrado en su lugar. Pedro muri el 10 de marzo de
1221
1
. Pregntase uno si no hubiesen tomado mejor sesgo los
negocios de los frailes de haber vivido Pedro algunos aos ms
para interponerse con su experiencia y su espritu leal entre Fran-
cisco y los ministros disidentes. Porque, exceptuando su corto viaje
a Oriente, haba sustituido durante muchos aos a Francisco en
sus ausencias en la direccin de la Porcincula. Tambin l, como
Hugolino, comprenda la dificultad de conservar en una gran mul-
titud la simplicidad de los tiempos primitivos
:
; y a semejanza del
Cardenal, nunca perdi su fe esencial en Francisco. Mas como hemos
dicho, muri antes de la reunin del Captulo.
1
As se lee en la antigua inscripcin del muro de la Porcincula: atino Dni.
MCGXXI id. Mari corpus fr. P. Catanii qui hic requiescit migravit ad Dominum.
Segn la Ohron. XXIV Gen., en Anal. Franc, I I I , pg. 30, Pedro muri en 1224;
Papini (Storia di S. Francesco, I , pg. 187) interpreta la inscripcin como dando
la fecha de 10 marzo de 1222, fundndose en que el sistema de computar en la Edad
Media haca principiar el ao el 25 de marzo.
Pero esto no es cosa segura; ademas, es evidente por el relato que hace Jordn
de Jano del Caplulo de 1921, que Elias ora entonces virtualmente superior de la
Orden (Chron. JoriJani, ni'im. 17, en Anal. Franc, I , pag. fi).
* I I Celano, 67.
CAPTULO V
FRAY ELIAS TOMA LAS RIENDAS DEL GOBIERNO
Si desde el llano contemplamos la ciudad de Ass, lo que solici-
tar con mayor insistencia nuestra atencin no ser la fortaleza
medieval que corona la colina, ni las numerosas torres y campana-
rios que se amparan a su sombra, sino el gran convento a la iz-
quierda, por donde el terreno desciende escalonado hasta el ro
Tescio. Construido sobre una larga hilera de grandes arcadas ma-
jestuosas, necesarias para salvar el pronunciado declive del suelo,
el Sacro Convento, visto a distancia, parece ms una fortaleza feu-
dal que una casa religiosa. Por su aspecto recuerda las iglesias for-
tificadas, como la de Durham, construida y guardada por los sacer-
dotes guerreros, hombres fieles a la Iglesia y al Estado. Cuantas
veces volvamos a dirigir la vista a la ciudad, an sin quererlo, el
gran convento-baslica, cuya entonacin clara destaca sobre el gris
oscuro de las montaas, fijar invariablemente nuestra mirada.
Y si conocemos y amamos la leyenda franciscana, nos asaltarn
de un modo inevitable las emociones ms encontradas. Recorda-
remos que aquel convento resplandeciente fu para muchos de los
seguidores de Francisco el smbolo de una gran traicin, al paso
que otros vieron en l la expresin ms apropiada del homenaje
del mundo a un Santo, objeto de amor y veneracin nunca iguala-
dos. Tal vez en nuestro mismo corazn estarn en pugna estos
opuestos sentimientos: tendremos gran satisfaccin de que el mun-
do haya puesto por su parte toda la magnificencia y el arte ms
noble en la construccin del santuario que guarda el cuerpo del
que mereca todo lo mejor de este mundo; pero, acaso sin saber
por qu, sentiremos cierta repugnancia de que el mundo tenga
algo que ver con el hombre que am ms la pobreza y l a naturaleza
que la fortuna y el arte. Y al darnos cuenta de esta complejidad
en nuestros propios sentimientos, tal vez juzgaremos a fray Elias
menos duramente que otros y con mayor justicia. Por que esa ex-
tensa aglomeracin de construcciones, levantadas bajo la vigilan-
cia de Elias, nombrado Vicario General de la fraternidad despus
de la muerte de Pedro Catanio, es en cierto sentido un monumento
erigido a su propio genio y una expresin de su carcter, aunque
no en todas sus facetas *. Ms all de los confines de Umbra, cerca
de la ciudad de Cortona, se halla el convento de las Celle, oculto
como el lirio de los valles en una hondonada junto a un corriente
riachuelo. Tambin este convento fu construido por fray Elias;
y el edificio bajo y angosto, dentro del cual un hombre de elevada
estatura apenas puede estar de pie, revela otro aspecto de su carc-
t er
2
. De todos modos, con ms o menos razn, se ha considerado
el Sacro Convento como expresin del espritu y de los propsitos
del hombre que haba tomado las riendas del gobierno de la fra-
ternidad. Las Celle de Cortona slo representan una emocin pa-
sajera que no lleg a una fecunda realizacin; el Convento y la
Baslica de Ass representan al hombre.
Es a la vez una gran realizacin y un fracaso. Produce una
impresin inexplicable de gracia y de fuerza; dirase que, burln-
dose de las dificultades que a su construccin opuso el terreno
3
,
se levanta del declive de la colina con hermosa libertad. Es en
verdad un noble ejemplar artstico, pero le falta la aureola supre-
ma. Hubiera sido una expresin perfecta del homenaje tributado
por el mundo a Francisco, si su fuerza orgullosa hubiese cedido
algo ante el sublime desprendimiento que pretende honrar. Pero
el edificio no inspira este sentimiento; no puede inspirar lo que
realmente no es. Se impone por s mismo, no por lo que debe sig-
nificar. No hace humilde confesin de la gloria del cuerpo que
guarda, antes bien parece apropiarse esta gloria. Resulta, pues, que
el Sacro Convento, que en muchas cosas llega a la perfeccin arts-
tica, ostenta la seal de la vanidad y de la insinceridad; y al paso
que su belleza majestuosa domina los sentidos, el alma se siente
como oprimida. Un no s qu trgico se cierne sobre nosotros.
1
Si fu Elias o Gregoiio IX el iniciador del proyecto de construir el gran tem-
plo, es cosa que no podemos decir. Es cierto, no obstante, que Gregorio IX aprob
el proyecto y confi a Elias su realizacin (vase la Bula Recalentes, en Sbaralea,
Bull., I , pg. 40). El Sacro Convento fu edificado tanto para palacio pontificio en
Ass, como para residencia de los frailes.
2
Salimbene, no obstante, le critica la eleccin de un lugar tan delicioso. Op.
cit,, pg. 104.
3
El Colle d'Inferno sobre el cual se alza el convento estaba separado de la
ciudad por un profundo barranco; y el sepulcro subterrneo hubo de tallarse en Ja
dura roca. Grabados primitivos nos muestran todava la ciudad y el convento as
separados; y M. Sabatier es de opinin que se tena acceso al convento por medio
de dos puentes levadizos echados sobre el barranco, lo cual acababa de hacerlo se-
mejante a una fortaleza. Vase Selincourt, Homes of the First Franciscans, pgi-
na 22, nm. 2.
FRAY ELAS TOMA LAS RIENDAS DEL GOBIERNO 2 2 9
Anloga complejidad de sentimientos y anloga emocin final
nos asaltan al considerar al propio fray Elias
1
. En cierto modo nos
fascinan los vastos planes de su ambicin y la fuerza de voluntad
que hicieron de l, hijo de un artesano, el consejero de confianza
y el embajador del Papa y del Emperador y virtualmente la autori-
dad suprema de los ciudadanos de Cortona. Lleg a convertir la
Orden Franciscana en una potencia secular que ejerci su influen-
cia en el terreno de la poltica
2
, en la vida intelectual de las uni-
versidades en auge
3
y en los campos de misin de los territorios
musulmanes *.
Fu indudablemente hombre de cultura intelectual. Haba es-
tudiado en la Universidad de Bolonia, adquiriendo no tan slo los
conocimientos de leyes requeridos para el ejercicio del notariado,
sino tambin un buen gusto artstico; y si la tradicin no miente,
1
Para la historia de fray Elias, vase P. Affo, Vita di fratr Elia; Ed. Lempp,
Frre lie de Cortone; Golubovich, Biblioteca, pg. 106 seq. el alibi. Por desgra-
cia no abundan los materiales para la historia de Elias, y es preciso tener en
cuenta las opiniones que de l formaron sus contemporneos, haciendo la parte de
los fuertes sentimientos que excit entre amigos y adversarios. Los cronistas pri-
mitivos de la Orden, por una delicadeza fcil de comprender, evitaron hablar de
l extensamente y mentndolo solamente en caso necesario ; as, aunque los rasgos
principales de su carcter y su poltica aparecen claros en la historia, hay gran
escasez de detalles, quedando el campo abierto a teoras subjetivas realtivas a sus
razones de obrar y an a los detalles de su vida. Mucho se ha discurrido acerca
de la fecha y lugar de su nacimiento. Segn P. Affo, naci en Beviglia, a poca
distancia de Ass. En las crnicas primitivas se le designa sencillamente con el
nombre de fray El i as; la Ghorn. XXIV Gen. (Anal. Franc, I I I , pg. 249) es la
primera en llamarle Frater Helias de Assisio; con este nombre fu conocido hasta
el siglo xvn, en que se empez a llamarle Elias de Cortona, por el lugar de su
sepultura.
Una inscripcin de su sepulcro, en la iglesia de San Francesco de Cortona, que
data del siglo xvi, lo designa como Helias Coppi di Cortona. (Vase Ann. Cortn.,
pginas 36 y 75, en Lempp., pg. 36, nm. 3). Salimbene, que fu admitido en 1238,
en la Orden por Elias, dice que el padre de ste proceda de Castel Britti, en el
territorio de Bolonia, y la madre de Ass; tambin dice que Elias era apellidado
Bonusbaro o Bombarone. Vase Mon. Gerrn. Hist., XXXII, pars I , pg. 96.
2
Envi, por ejemplo, a Haymo de Faversham a Nicea para negociar la reunin
de las iglesias griega y latina (Waddingo, Anales, ad an. 1232-33 ; Eccleston [ed.
Li t t l e], pg. 35); intervino para favorecer la paz entre los partidos italianos beli-
gerantes (vase Lempp, pg. 107; Appendice I I , 2). El mismo actu como emba-
jador de Gregorio IX para negociar con Federico I I (vase Salimbene, op cit., p-
gina 98). Vase tambin Huillard-Brholles, Hist. Diplom., V, pars I , pg. 346.
3
Eccleston [ed. Li t t l e], pgs. 35, 62. Vase el famoso dictum de Salimbene:
Hoc solum habuit bonum jr. Helias, quia ordinem fr. minorum ad studium theo-
logice promovit (op. cit., pg. 104).
4
Envi misioneros a Georgia, Damasco, Bagdad, Marruecos, Tnez y Aleppo.
Vase Sbaralea, Bull., I , pgs. 93, 100, 102, 106, 155, etc. Vase Galubovioh, op.
cit., pgs. 113-14.
quiso penetrar en los misterios de la alquimia
1
. Adems de poseer
una notable capacidad mental, era en su trato amable, abierto y
liberal, teniendo el don de captarse la confianza de la gente. Aqu
se descubre tal vez su punto flaco. Colmaba de bondades y favores
a los que le eran simpticos; mas aplastaba sin titubear a la pri-
mera ocasin a los que le oponan resistencia; en cuanto a los que
no podan serle de alguna utilidad, descartbalos con la mayor in-
diferencia. Hizo azotar y encarcelar sin compasin a los que pro-
testaron contra su poltica despus de la muerte de Francisco, an
cuando hubiesen sido amigos particulares de ste
2
; y al correr de
los aos tanto subi de punto su irascibilidad
3
, que no poda tole-
rar la menor oposicin. Cuando hall algn obstculo en sus pro-
yectos, revolvise violento en primer trmino contra los frailes que
le contradecan, despus contra el Papa que lo amonestaba. Final-
mente, despus de servir al Emperador y presidir diversas emba-
jadas imperiales, residi en Cortona en retiro relativo, y all el pue-
blo le tuvo en gran veneracin. Expulsado de la fraternidad y
an excomulgado, dedic sus ltimos aos a edificar una gran igle-
sia bajo la advocacin de San Francisco, en la cual fu despus
enterrado. Hasta el da de hoy ha subsistido el testimonio de ese
templo, fro y sin alma, en el cual se respira, se palpa el fracaso
de una vida. Pero fuera de la ciudad, en el fondo del barranco, las
humildes Celle siguen despidiendo una suavsima fragancia.
Al juzgar a Elias no debemos olvidar nunca las Celle, por ms
que, segn parece, l mismo acab por despreciarlas.
El carcter de ese hombre, realmente muy complejo, no puede
ser juzgado a la ligera; fu predestinado por sus debilidades a su-
cumbir y por su energa a llegar casi a la cspide de la verdadera
grandeza.
Si no nos acordsemos de las humildes Celle, nos preguntra-
mos sorprendidos qu es lo que indujo a Elias a hacerse Fraile Me-
nor. Indudablemente haba en l algn germen de renunciamiento
heroico; y an cuando su benevolencia degeneraba fcilmente en
proteccin, no por esto dejaba de tener sentimientos de sincero
i Vase Eccleston, pg. 36; Chron. XXIV Gen., en Anal. Franc, I I I pgi-
nas 217 y 695. Mateo de Pars (Chron. ad an. 1239) dice que Elias fu predicador
de fatua. Se le han atribuido -varias obras sobre alquimia, las cuales probablemente
pertenecen a Elias Canossa. Vase Salimbene, op. cit., pg. 16 ; Lempp, pg. 121;
Golubovich, op. cit., pgs. 116-17.
2
Vase Eccleston [ed. Li t t l e], pg. 36; Chron. XXIV Gen., en Anal. Franc.,
I I I , pg. 89 seq. ; Angelo Clareno, Hist. VII Trib., en Golubovich, op. cit., pgi-
nas 118-19.
3
Vase Eccleston, pg. 84; Salimbene, op. cit., pg. 104 seq.
FBAY ELIAS TOMA LAS HIENDAS DEL GOBIERNO 2 3 1
afecto, como lo hace patente la carta en la cual anunciaba a Gre-
gorio de aples, Ministro de Francia, la muerte de Francisco
1
.
Fueron sin duda estas cualidades manifiestas, unidas a su gran ha-
bilidad en los negocios, las que le valieron la confianza de Fran-
cisco. Es posible que su nombramiento de Vicario General se de-
biese a indicaciones de Hugolino; pero es cierto que Francisco le
tuvo en gran estima, aunque se puede dudar de que le profesase
un profundo afecto
2
; en todo caso, la promocin de Elias estuvo
en armona con los deseos de Francisco. Sabemos que al volver
de Siria le escogi por compaero, juntamente con Pedro Catanio
y Cesreo de Espira; estos dos, confidentes en los das de tribula-
cin
3
. Tanto Francisco como el Cardenal debieron creer muy sin-
ceramente que Elias, con su mezcla de austeridad y amabilidad, con
su habilidad y su celo, era el ms indicado para pacificar los dos
partidos que dividan la fraternidad; y era a los ojos del Cardenal
una nueva recomendacin la solicitud que mostraba Elias en aten-
der la debilidad fsica de Francisco
4
.
A pesar de todo, el da en que Elias fu nombrado Vicario fu
un da nefasto para los frailes. Con l, el espritu del siglo que, des-
de el Captulo de 1217, se obstinaba en ser reconocido, desarroll
una fuerza titnica en el seno de la fraternidad, cuyos cauces des-
vi no poco Elias de sus fines iniciales. Dio a los frailes un lugar
y un poder en el mundo; merced a su genio, fueron tomados en con-
sideracin desde el punto de vista tanto poltico como eclesistico.
Hubiera hecho ms, formando con ellos un vasto organismo pol-
tico, si el instinto primitivo de la fraternidad no hubiese podido ms
que l, rebelndosele y finalmente derribndole. Mas, an entonces
no qued completamente vencido: desde el retiro de Cortona, que
l mismo eligi al terminar sus tristes das, acaso sinti una cnica
satisfaccin al pensar que los causantes de su cada no podan sus-
traerse al peso de la herencia que les dejara, con todo y protestar
algunos de semejante don.
Mas el porvenir presenciar este drama. Al ser nombrado Elias
1
Vase Acta S. S., octubre, I I , pg. 668.
2
Es algo ms que una adulacin de cortesano o una bella frase literaria el
dicho de Celano: frater Helias quem loco matris elegerat sibi, etc. (I Celano, 98).
Tanto la tradicin como la historia nos muestran que Francisco senta cierto res-
peto por Elias, aunque sospechase de su poltica y no se le ocultasen sus flaquezas.
3
Cesreo de Espira ayud a Francisco a revisar la Eegla como se dir ms
adelante.
4
Las leyendas prueban que Elias mostraba la mayor solicitud por la salud
corporal de Francisco. Vase I Celano, 98, 105; Spec. Perfect., cap. 115; Chron.
Jordani, en Anal. Franc, I, nm. 17, pg. 6.
232 MD4 DE SAN FRANCISCO DE ASS
Vicario, los frailes en su mayora confiaron en que sera el sostn
de Francisco, cuya salud declinaba, y el consuelo de todos.
El Captulo General se reuni en la Porcincula a fines de mayo
de 1221
1
; asistieron a l tres mil frailes, contando los novicios
2
.El
Cardenal Hugolino se hallaba en el norte de la pennsula y no pudo
presidirlo, reemplazndole el Cardenal Rainerio, gobernador del du-
cado de Espoleto. El primer da, un obispo celebr el oficio; Fran-
cisco le asisti de dicono y predic despus, tomando por texto las
palabras del Salmista, muy apropiadas a las circunstancias: Ben-
dito el Seor Dios mo, que adiestra mis manos a la pelea
3
.
Francisco asista al Captulo con el propsito de afianzar la vo-
cacin primitiva de la fraternidad. Siguiendo los consejos del Car-
denal Hugolino y con la ayuda de fray Cesreo de Espira, haba
escrito de nuevo la Regla y esta revisin era la que someta a la
aprobacin del Captulo. Las esperanzas que los frailes abrigaran
referentes a una verdadera modificacin del programa primero, se
vieron ciertamente defraudadas. La Regla primitiva se mantena
intacta, pero con la adicin de ciertas conclusiones capitulares y
ciertos decretos pontificios, y tambin con admoniciones, cuyo ob-
jeto era afirmar a los frailes en la vida que, segn los deseos de
Francisco deban seguir
4
. Algunos preceptos adicionales concernien-
tes a la pobreza y a la simple observancia del Evangelio daban ma-
yor relieve a la vida de los primeros das y estaban en todo con-
formes al espritu de la Regla primitiva. Segn los mismos, se pro-
hiba a los frailes entender en los negocios temporales de los novi-
cios o recibir parte alguna de sus bienes, salvo en caso de necesidad
apremiante, pudiendo entonces aceptar algo como los dems po-
bres
5
; subsista el precepto del trabajo manual; mas para recordar
mejor el carcter humilde de las ocupaciones propias de los frailes,
se les prohiba que fuesen mayordomos, o bodegueros, o capataces
en las casas ajenas; ni les era permitido aceptar empleo alguno que
i En 1221, Pentecosts cay el 30 de mayo.
2
Ohron. Jordani, en Anal. Franc, I , nm. 16, pg. 6.
3
Chron. Jordani, en Anal. Franc, I . El texto es del salmo CXLI I I , 1
4
Vase Apndice I. Es cosa cierta que Francisco acostumbraba a someter a
los Captulos Generales sus proyectos de leyes. (Vase Epstola III, en Opuscula,
pgina 109; I I Celano, 128.) Podemos, pues, dai por sentado que la Regla revisa
da fu sometida al Capitulo General, cuando menos en borrador. Es, no obstante,
probable que Cesreo de Espira le dio una forma ms literaria y aadi las refe-
rencias de la Escritura y de los Padres, despus del Captulo, con vistas a la pre-
sentacin a la Santa Sede para recabar su aprobacin. Cesreo permaneci unos
tres meses en el valle de Espoleto despus del Capitulo. Vase Chron. Jordani, en
Anal. Franc, I , nm. 19, pg. 8.
5
Begula I, cap 2.
FRAY ELAS TOMA LAS RIENDAS DEL GOBIERNO 2 3 3
pudiese ser motivo de escndalo o perjudicial a sus almas '. El que
solicitaba su admisin en la Orden, fuese amigo o enemigo, ladrn
o bandido, deba de ser recibido con benevolencia
2
. Los frailes no
deban mostrarse tristes y taciturnos como los hipcritas, sino
alegres y amables sin exceso
3
. Deban confesar sus pecados (a ser
posible) a un sacerdote de la fraternidad, y si no a otro sacerdote;
en caso de no hallar sacerdote alguno, deban confesar con un fraile
que no lo fuese, pero despus deban pedir la absolucin a un sacer-
dote
4
. Estas reglas no eran nuevas, habiendo sido ya impuestas en
anteriores Captulos
5
, como probablemente tambin lo fueran las
que prohiban a los frailes montar a caballo, excepto en caso de
necesidad, y tener bestias de carga en sus residencias
0
, as como
la que prescriba que ningn fraile deba predicar sin licencia de
su ministro
7
. Probablemente tambin las disposiciones referentes a
las misiones de infieles no eran ms que la repeticin de una regla
adoptada en el Captulo de 1219
8
. Pero otros preceptos eran evi-
dentemente motivados por los disturbios de los dos ltimos aos.
Segn ellos, ningn fraile poda recibir los votos de obediencia de
una mujer
9
; se prohiba a los ministros tomar el ttulo de prior
10
.
Por dos veces afirma la Regla revisada la libertad del Evangelio
en lo concerniente al sustento de los frailes: pueden comer de todos
los platos que se les presentaren, de conformidad con el Evangelio;
y en otro lugar: en caso de necesidad les es lcito a los frailes, don-
dequiera que se hallen, comer de todos los manjares que puede co-
mer el hombre " .
Un artculo hace alusin al tratamiento infligido por los minis-
tros disidentes a los frailes que haban resistido durant e la ausen-
cia de Francisco en Oriente. Si uno de los ministros dice la Re-
gla, ordena a alguno de los frailes cualquiera cosa contraria a
nuestra vida o contraria a su alma, el fraile no est obligado a obe-
decer, porque ya no hay obediencia en lo que hace cometer una
falta o un pecado.
1
Cap. 7.
2 Ibid.
s
Ibid.
4
Cap. 20.
5
Vase Spec. Peifect., cap. 66; Actus, cap. 29; I I Celano, 128; ibid., 175.
6
Regula I, cap. 15.
7
Cap. 17.
8
Cap. 16.
9
Cap. 12.
i Cap. 6.
" Cap. 3, 9.
Adems, los ministros que proceden segn la carne y no segn
el espritu, deben ser amonestados por los frailes y si no se corri-
gen, sern denunciados al Captulo General
1
.
Resuena un eco del escndalo de Bolonia en el artculo que pro-
hibe la colecta de dinero para ciertas casas o lugares
2
. Finalmen-
te, la conclusin de la Regla reitera la protesta de Francisco en el
Captulo General anterior. De parte de Dios Omnipotente y de
Nuestro Seor el Papa y por obediencia, yO, Francisco, mando y
ordeno formalmente que nadie suprima cosa alguna de lo que est
escrito en esta vida o aada nada sobre lo escrito, o al margen; y
no tengan los frailes otra Regla
3
.
La Regla revisada no era un tratado de paz; era un guante arro-
jado a los que queran alterar la vocacin de la fraternidad. No de-
jaron de recogerlo los ministros disidentes. Es evidente que no te-
nan la intencin de observar tal Regla; loa que se preciaban de
entender en leyes pretendan que mientras no fuese sancionada ofi-
cialmente por la Santa Sede, no tena Francisco autoridad para im-
ponerla y no poda por consiguiente obligar e conciencia a los frai-
les a observarla
4
.
De hecho, eran ellos el blanco a que apuntaba l a Regla. Ha-
biendo preguntado uno de ellos qu significaban las palabras:
Cuando los frailes vayan por el mundo, no lleven consigo por el
camino ni saco, ni bolsa ni pan, etc.
r>
, Francisco respondi sin ti-
tubear: Quiero que lo entiendan as: los frailes no deben poseer
nada, fuera del hbito, el cordn y los paos menores y, como dice
la Regla, los que se vean constreidos por necesidad, podrn tener
calzado. Qu debo hacer, pues pregunt el ministro, pensan-
1
Cap. 5.
2
Cap. 8.
3
La inclusin de las palabras y de Nuestro Seor el Papa puede significar
sencillamente que Francisco exhortaba a la observancia de la Eegla en virtud de
la autoridad que le dio el Papa Inocencio I I I , cuando fu aprobada la Eegla pri-
mitiva. Mas, tambin podra ser que esas palabras se escribiesen con la intencin
de someter la Eegla a la aprobacin formal del Cardenal Protector, representante
del Papa, o directamente de la Santa Sede.
4
Vase Libro I I I , Captulo VI I I . La cuestin de hasta qu punto poda Fran-
cisco legislar para los frailes independientemente del consentimiento de los minis-
tros, continu debatindose hasta 3230, en que Gregorio IX con la bula Quo eon-
gati (vase Sbarelea, Bull. I, pgs. 68-70) declar que los frailes no estaban obli-
gados por obediencia a obedecer las reglas dadas por Francisco sin el consentimien-
to de los ministros, es decir, del Captulo General. Este era sin duda un punto de
vista correcto, legalmente hablando. Pero Gregorio agregaba que los frailes deban
de todas las maneras estar prontos a conformarse con las intenciones razonables
y los santos deseos de Francisco.
8
Regula I, cap. 14.
FRAY ELIAS TOMA LAS RIENDAS DEL GOBIERNO 2 3 5
do en su biblioteca porttil; porque tengo muchos libros que va-
len por lo menos cincuenta libras? Francisco exclam: Hermano,
no debo ni puedo hablar contra mi conciencia y la profesin del san-
to Evangelio que he prometido observar. Esta declaracin entris-
teci sobremanera al ministro. Francisco prosigui con vehemencia:
Oh hermano, que pretendis que el pueblo os llame Frailes Me-
nores, presentndoos como observadores del Evangelio y, sin em-
bargo, queris tener vuestros cofres de tesoros! En cuanto 3 m,
no quiero perder el Libro del Evangelio por consideracin a vues-
tros libros. Haced lo que queris; pero nunca tendris mi permiso
para tender un lazo a los frailes
1
.
Aquel Haced lo que queris acab por ser el grito desesperado
de Francisco ante la continua oposicin de los ministros desidentes.
No poda obligarles a seguir su direccin; deba contentarse con dar
testimonio de la verdad que le haba sido revelada por el mismo
Cristo. Siguiranle los que quisiesen; en cuanto a los dems, l de-
clinaba toda responsabilidad. Estos ltimos, por su parte, empeza-
ron sin ms tardar la obra de destruccin de la Regla, sin gran
ruido al principio, pero con obstinacin. Apelaron al Cardenal Hu-
goVino, que en muchas cosas comparta su opinin, mas no quena
que se ofendiese abierta y groseramente a Francisco. Con la diplo-
macia de un hombre de Estado busc el modo de complacer las de-
mandas que l juzgaba razonables, pero manteniendo intactos los
principios fundamentales de la Regla. Por ejemplo, en el asunto
de la casa de Bolonia, declar pblicamente que el edificio pertene-
ca a la Santa Sede y por consiguiente no era propiedad de los frai-
les; y con esta condicin logr que Francisco consintiese que los
frailes volviesen a habitar dicha casa".
No cabe duda de que Elias se adhera al partido de oposicin al
restablecimiento de la Regla primitiva con toda la fuerza de su
letra; pero as como otros se quejaban con poco disimulo y menos
respeto, Elias obraba con ms sutil cautela. En realidad, tema ofen-
der a Francisco; haba en este jefe indiscutible algo que le subyu-
gaba: tal vez su santidad, tal vez su intrepidez, acaso ambas cuali-
dades. La poltica de Elias fundada cuando menos en parte en su
reverencia por Francisco, consista en granjearse su confianza y su
1
Spec. Perfect., cap. 3; I I Celano, 62; Scripta F. Leonis, Doc. Antiqua, ed.
Lemmens, pars I, pgs. 8G y 87. Vase Hilarin de Lucerna, Histoire des tudes,
pginas 87 91.
2
El Cardenal se hallaba en Bolonia a principios de agosto de 1221, oficiando
en el funeral de Santo Domingo. Acta S. S., agosto I , pg. 376. F u probablemen-
te por aquel entonces que hizo esta declaracin pblica a los ciudadanos de Bolonia.
amistad. Por la razn, estaba en un todo al lado de los ministros
disidentes, mas por el corazn, sentase ligado por un afecto respe-
tuoso a aquel cuyo Vicario era. Por otra parte, puede dudarse que
Elias aprobase plenamente la conducta independiente de los minis-
tros. No entraba en su carcter la tolerancia para con una autoridad
dividida; era autcrata por instinto y an cuando daba la mano a
los ministros en algunas de sus pretensiones, no renunciaba a ser
el dueo y seor de todos; bien lo supieron un da a su propia cos-
ta los ministros
1
. La tctica de Elias, por consiguiente, consisti en
acallar los clamores ms violentos de los disidentes e implantar las
modificaciones que le parecan buenas, bajo la autoridad del Car-
denal Protector y observando una cierta deferencia hacia la volun-
tad de Francisco.
El conflicto trgico que puso a dura prueba la vitalidad de la
fraternidad, era menos sensible para la mayora de los frailes de
aquel tiempo que para los que contemplamos las cosas a distancia.
Corporativamente puede decirse que se senta el choque producido
entre los principios fundamentales y las nuevas ideas. Se saba
que en tal o cual detalle de gobierno se haba operado un cambio
y que en algunas cosas la simplicidad primitiva ceda el terreno a
lo que parecan exigencias de las circunstancias. En la lisa superfi-
cie de la vida franciscana apenas se notaba alguna arruga. El aban-
dono de principios de que algunos frailes se nacan culpables, ape-
nas afectaba a la totalidad. El idealismo prstino tal vez menguaba
un poco, pero subsista de l lo bastante para conservar el carcter
peculiar de la fraternidad; y apareca sta todava como la gaya
compaa de los trovadores de Dios. La exhuberante vitalidad de
las almas libres era su distintivo; regocijbanse los frailes en la po-
breza y sentanse vidos de aventuras por amor de Cristo. Tal vez
a los ojos de muchos, a medida que se agigantaba la figura de Fran-
cisco como santo, disminua su prestigio de jefe; pero esto mismo
daba mayor precio a la vocacin que haban elegido. Ms tarde, uno
de ellos, dando una ojeada retrospectiva a aquellos das, escriba en
su crnica con un dejo de melancola: Quin podr decir la cari-
dad, paciencia, humildad y obediencia, y el jbilo fraternal que rei-
naba en aquel tiempo entre los frailes?
2
.
Muchos frailes se acordaron del Captulo General de 1221, no
por las disputas referentes a la Regla, sino por el incidente que se-
1
Vase Eccleston [ed. Little] pgs. 79, 98; Salimbene (loe. cit., pg. 105)
dice Frequenter mutabat ministros ne nimis radicati fortius insurgerent contra
ipsurm.
2
Chron. Jordani, en Anal Franc, I, nm. 16, pg. 6.
FEAY ELIAS TOMA LAS RIENDAS DEL GOBIERNO 2 3 7
al su clausura. El Captulo haba durado siete das y los frailes
estaban a punto de dispersarse, cuando Francisco advirti que no
se haba tomado ninguna providencia para enviar una misin a Ale-
mania. Reunironse otra vez todos; no hallndose en estado de ha-
blarles l mismo, porque los trabajos de los das pasados haban
agotado sus fuerzas y apenas poda alzar la voz, Francisco se sent
en el suelo y mand a fray Elias que dirigiese la palabra a la asam-
blea y pidiese voluntarios para la nueva misin. Elias interpret,
en estos trminos la intencin de Francisco: Hermanos, nuestro
hermano dice que hay un cierto pas, Alemania, donde viven cris-
tianos piadosos que, como ya sabis, pasan a menudo por este pas
con largos bastones en la mano y calzando recias botas; y siguien-
do su camino, baados en sudor, cantan las alabanzas de Dios y de
los santos, dirigindose a las tumbas de los Apstoles. Una vez se
les enviaron frailes y stos fueron maltratados; y por esta razn
nuestro hermano no quiere obligar a ningn fraile a que vaya all.
Mas si alguno, alentado por el celo de Dios y de las almas, se siente
dispuesto a ir a aquel pas, le dar una obediencia semejante, me-
jor an, una obediencia ms cordial que la que da a los que van
a tierras de infieles del otro lado del mar. Los que acepten pueden
levantarse y ponerse aparte. Acto seguido, noventa frailes se le-
vantaron ofrecindose a morir; tan grande era el t error que, con
la experiencia de la primera misin, les inspiraban los alemanes.
Hubo un fraile, natural de Umbra, que fu enviado a Alema-
nia a pesar suyo, aunque con feliz resultado, como se va a ver. Ha-
biendo escuchado el relato del martirio de los frailes de Marruecos,
deploraba su poca fortuna de no haberlos conocido personalmente.
Contemplaba, pues, reverente el grupo de los noventa misioneros y
con la ntima satisfaccin de pensar que se hallaba en presencia de
futuros mrtires, porque no dudaba de que acabaran por serlo.
Desde su infancia le ensearon a rogar a Dios que preservase su fe
de las herejas de los lombardos y su cuerpo de la ferocidad de los
alemanes. No contento con mirar a distancia los mrt i res y querien-
do conocer a cada uno personalmente, a fin de poderse alabar de ello
ms adelante, iba de uno a otro inquiriendo sus nombres y el lugar
de su nacimiento.
Uno de ellos, al ser preguntado, respondi: Me llamo Palmerio
y soy natural de Apulia; y asiendo fuertemente del brazo a su in-
terlocutor, aadi: Puesto que ests aqu con nosotros, t tambin
eres uno de los nuestros y habrs de seguirnos. No t al respondi
el otro; no formo parte de vuestro grupo, ni tengo el menor deseo
de ir con vosotros. Pero, Palmerio no le soltaba, en t ant o que se
iba designando a los frailes para las diferentes provincias. En vano
protestaba el fraile cautivo, hasta que hubo de consentir en some-
terse a lo que fray Elias decidiera. Al ser preguntado por ste si
deseaba o no ir a Alemania, el fraile titube; porque, segn le ha-
ban enseado, deba ir a donde se le enviase sin murmurar y te-
ma en gran manera quebrantar esta regla. Con voz vacilante res-
pondi: No deseo ir, ni dejar de ir. Y fray Elias le mand que
fuese.
De este modo, fray Jordn de Jano fu enviado a Alemania
1
.
Vivi all muchos aos hasta que muri de edad avanzada, respe-
tado de todos. En sus ltimos aos dict una crnica en la cual re-
firi la historia de su viaje a Alemania y la suma reverencia con que
fu recibida la nueva misin. En esta misma crnica refiere Jordn
que cuando conoci a San Francisco en vida, no le tuvo por santo
perfecto, ni del todo libre de humana flaqueza y que slo despus
de su canonizacin sinti por l una veneracin absoluta". Esta con-
fesin ingenua explica muchas cosas a las generaciones que no han
conocido a Francisco en carne mortal.
La nueva misin a Alemania tuvo un xito tan feliz como des-
graciado fuera el de la primera. Este xito debe atribuirse en pri-
mer lugar a la direccin hbil de Cesreo de Espira y a la reputa-
cin de que gozaba ya entre sus compatriotas. No fueron enviados
los noventa frailes que se ofrecieron; Cesreo llev consigo slo
veinticinco, doce clrigos y trece legos.
Algunos eran alemanes y entre los clrigos haban hombres emi-
nentes por diversos conceptos, como Giovanni di Carpino, futuro
explorador de Tartaria; Toms de Celano, que deba escribir la bio-
grafa de Francisco; fray Bernab, notable orador; sin contar a Jor-
dn, de quien ya hemos hablado. Partieron los misioneros anima-
dos por aquel espritu caballeresco propio de Francisco y de los ver-
daderos franciscanos. No les arredraban las molestias e incomodida-
des; amoldbanse sin murmurar y cortsmente a todas las circuns-
tancias; mostrbanse gozosos e intrpidos. As se esmera en descri-
brnoslos el cronista. Cesreo de Espira nos ofrece la fusin de la
simplicidad del espritu franciscano con la cultura intelectual y
con el conocimiento y experiencia del mundo. Otros frailes del nor-
te de Europa muestran los mismos caracteres; ello se debe atribuir
tal vez a la profunda lealtad y al carcter ms reposado de la raza
teutnica.
1
Chron. Jordani, en Anal Franc, I, nms. 17 y 18, pg. 6 y 7.
2
Chron. Jordani, en Anal Franc, I, nm. 59, pg. 18.
CAPTULO VI
LA ORDEN TERCERA
Los acontecimientos de la vida de Francisco que vamos a rela-
tar nos alejarn por algn tiempo de los ministros y de la agita-
cin de que fueron causantes. Este captulo nos recordar que la
historia de Francisco no es meramente una historia de los Frailes
Menores. stos, como l mismo deca, eran sus Caballeros de la
Tabla Redonda, arrancados de las ocupaciones de la vida del mun-
do para lanzarse en busca de su Seor Jesucristo. Eran caballeros
andantes, obligados por sus votos de caballera a no tener la mi-
rada puesta en la tierra.
Dama Clara y sus monjas haban entrado en la liga de esta nue-
va caballera y eran en su reclusin el espejo que reflejaba el alto
ideal de la pobreza y las mantenedoras del fuego sagrado, oficio
propio de las doncellas leales de los poemas caballerescos.
Haban tambin otros en los caminos reales y en las ocultas
sendas del mundo, que eran resueltos partidarios de este nuevo or-
den de cosas. No abandonaban sus casas, ni los deberes ordinarios
de la vida domstica; y en su mayora conservaban en la sociedad
la posicin correspondiente a la categora a que pertenecan. Al-
gunos, no pudiendo sustraerse a la vida en el mundo, se guardaban
de l en una especie de reclusin moral; otros, en nmero reducido,
se retiraban a lugares solitarios
1
, inflamados por las enseanzas de
Francisco, pero sin entrar formalmente en la fraternidad. Estos se-
guidores ms o menos estrictos de Francisco y de Cl ara
2
se haban
multiplicado sin regla fija ni voto de obediencia. Entre los que es-
taban bajo la influencia de la predicacin de los frailes o de la vida
que con tal fragancia floreca en la Porciuncula, en San Damin y
en otros lugares, unos se aproximaban ms que otros al espritu de
1
Por ejemplo, la reclusa Prxedes (vase Celano, Tract. de Mirac, 181).
2
El autor de la leyenda de Santa Clara habla del gran nmero de mujeres
que se proponan imitar su ejemplo en sus propias casas. Vase Leg. S. Clara,
10 b ; Mrs. Balfour, Life and Legend., pg. 50; P. Pasohal Eobinson, Ufe of
St. Clare, pg. 19.
la fraternidad y queran someterse ms explcitamente a sus leyes,
desechando toda comodidad o lujo superfluos en el comer y en el
vestir, proponindose conservar la castidad corporal y espiritual
y haciendo de los pobres y desgraciados el objeto especial de su
solicitud.
As vino a existir un grupo de discpulos fieles de Francisco y
de Clara, que no eran en sentido estricto miembros de la fraterni-
dad y, no obstante, estaban unidos a ella por una especie de paren-
tesco espiritual
2
. Entre los primeros discpulos libres de Francisco
hallamos al Seor Orlando de Chiusi, el que don Monte Alvernia
a los frailes, y Dama Jacoba de Settesoli, de Roma. De Orlando he-
mos hablado ya
2
; fu siempre amigo fidelsimo de la fraternidad,
considerndose dichoso de ser su servidor cuando se presentaba la
ocasin de complacer en algo a Francisco o a los otros frailes.
Dama Jacoba
3
era viuda de Gratiano Frangipani, noble patricio
romano, cuya genealoga se perda en los tiempos fabulosos. Haba
pedido consejo a Francisco cuando ste visit Roma en 1212 * y
desde entonces le tuvo por gua espiritual. A la muerte de su ma-
rido quedaron bajo su tutela dos hijos varones y hubo de adminis-
trar los bienes de su familia. Muy joven todava y duea de una
cuantiosa fortuna, poda disponer a su antojo de la vida, cuando en
los primeros das de su viudez, segn parece, sufri la influencia
de Francisco, determinando entonces consagrarse a la educacin de
sus hijos y al servicio de Dios y de los pobres. Quisiramos conocer
1
No puedo aceptar sin reservas las conclusiones de M. Sabatier y del P. Man-
donnet, O. P. , a saber, que en los principios de la Orden Franciscana estos disc-
pulos libres que despus formaron el ncleo de la Orden Tercera, fueron considfcia-
dos miembros de aqulla a igual ttulo que los frailes y las monjas de San Damin.
Me parece que el P. Mandonnet quiere probar demasiado (vase Les Origines de
L'Ordo de Panitentia) y que su conclusin no se aviene con el hecho que Francisco
obtuvo de Inocencio I I I una Eegla formal en 1209 o 1210, a la cual deban ajustar-
se l y sus frailes. Es sin duda verdad que los miembros que observaban esta Ee-
gla slo tenan al principio la ms rudimentaria organizacin, la cual, no obstan-
te, fu concretndose gradualmente. Pero no hay prueba alguna de que hubiesen
dos grupos de perbonas profesando esta Eegla separadamente, formndose as el
grupo de la Orden Primera y el de la Tercera. Y esto es lo que debe probar el
P. Mandonnet para mantener su tesis.
2
Vase libro I I , captulo V.
3
Con referencia a Dama Jacoba vase P. Edouard d'Alencon, Frre Jacque-
line; M. Sabatier, Spec. Perfect., tude spciale du Ghapitre, 112, pgs. 273-7.
Dama Jacoba est enterrada en la iglesia inferior de la baslica de San Francisco
de Ass, cerca del altar mayor. Un fresco la representa con hbito de terciaria y te
lee esta inscripcin: Hic jacet Jacoba sancta, nobilisque romana.
4
Waddingo, Anuales, ad an. 1212. Esta fecha ha sido generalmente aceptada
por los bigrafos de Francisco.
LA ORDEN TERCERA
241
ms detalles de Dama Jacoba, pero los cronistas son muy parcos
en drnoslos; ella fu, con Clara, la nica mujer en cuya presencia
se departa Francisco de la estricta reserva que le haba impuesto
su pureza caballeresca
1
y fu una de las contadas mujeres a quie-
nes dio una prenda de su amistad, regalndole un corderillo que
acaso salvara del matadero
2
. Dama Jacoba era mujer de recio ca-
rcter, hija en todo de una raza intrpida y resuelta
3
. Con su modo
de expresarse tan caracterstico, llambala Francisco Cntico de
Fray Giacoma.
Ni el Seor Orlando ni Dama Jacoba podan despojarse de sus
posesiones feudales, que no eran personales, sino vinculadas a sus
familias, pero el espritu de pobreza reinaba en su corazn, reve-
lndose no solamente en sus obras de caridad, sino tambin en su
modo de considerar los bienes terrenos como un depsito que Dios
les haba confiado para el bien comn; en el ejercicio de sus dere-
chos ajustado ante todo a la justicia con respecto al prjimo; y en
su amor a la paz y en la ausencia de todo sentimiento de codicia
4
.
Tal era la doctrina de Francisco concerniente a la propiedad
5
. A los
que se ponan bajo su tutela inducalos a disponer de los bienes en-
teramente personales, repartindolos entre los pobres y la Iglesia,
y reservndose tan slo lo necesario para vivir modestamente. No
quera que amontonasen riquezas
6
, causa de desvo de las cosas es-
1
Es opinin general que Francisco se refera a Clara y a Dama Jacoba cuan-
do dijo a un fraile que slo conoca el rostro de dos mujeres. Vase I I Celano, 112.
He hablado deliberadamente de la pureza caballeresca de Francisco, porque no
me cabe duda que en esto, como en otras cosas, inspirbanle las leyes de la caba-
llera romancesca.
2
Leg. Maj., VI I I , 7; vase ibid., 6. Casi todos los primeros bigrafos men-
cionan la amistad de San Francisco con Dama Jacoba; vase Celano, Tract. de
Mirac, 37-9; Leg. Maj., ut supra; Spec. Perfect., cap. 112; Bernardo de Besse,
Lib. de laudibus, cap. 8.
3
Era de sangre normanda, perteneciendo a una de aquellas familias norman-
das que haban ganado el suelo de Italia con la espada. Vase P. Edouard d'Alen.
con, op. cit., pg. 11.
4
En 1217 Dama Jacoba renunci, en nombre propio y en el de sus hijos, que
eran menores de edad, a ciertos derechos de propiedad que por al gn tiempo ha-
ban estado en litigio (vase P. Edourd d'Alencon, Frre Jacqueline, pgs. 14-16;
y Apndice I , pgs. 37-8). Este autor sugiere que semejante acto de paz> fu de-
bido a la influencia de Francisco. Sabemos que la Eegla posterior de los terciarios
les inculcaba que evitasen todo litigio (vase la Eegla de Capistrano, caps. X y
XI I I ; y la Eegla de Nicols I V, cap. XVII).
5
Vase Epstola I: Opuscula, pg. 87 stq.
8
Vase Bernardo de Besse (op. cit., pg. 76) ; .Parochiali cuidam sacerdati
dicenti sibi quod vellet suus, retenta tamen ecclesia, frater esse, dato vividi vivendi
et tnduendi modo, dicitur indixisse, ut annuatim collectis ecclesice fructibus, daret
pro Deo quod de prceteritis superasset. Los terciarios primitivos acostumbraban asi
16
pirituales, de discordias y mala voluntad para con el prjimo. De
estos seguidores de Francisco poda tenerse la seguridad de que no
se enzarzaran en rivalidades de familia y contiendas cvicas, que
Francisco reprobaba vehementemente.
Si queremos poseer ms detalles de su regla de vida, los halla-
remos con toda seguridad en su Carta a todos los Cristianos, que
escribi en sus primeros aos de apostolado
1
, sin intencin de dar
el reglamento especial de niguna asociacin. Es la proclamacin de
Francisco a la faz del mundo, exhortando a todos, sacerdotes y lai-
cos, hombres y mujeres, religiosos y seglares, a observar una vida
cristiana ms perfecta, como l propona. Si vino a ser norma de
perfeccin espiritual para los que se aproximaban a la fraternidad,
es probablemente porque la interpretaron como expresin del es-
pritu de Francisco, adaptndola a su modo de vivir
2
.
Francisco empieza su carta diciendo que a causa de su enfer-
medad y debilidad corporal, no le es posible visitar a cada uno en
particular; en consecuencia, siendo como es criado de todos y como
tal obligado a servirles y administrarles las palabras suavemente
aromticas de su Seor, se propone escribir este mensaje:
El Verbo del Padre, tan grande, tan santo y tan glorioso, cuya
venida del cielo hizo conocer el Altsimo por su santo Arcngel Ga-
briel a la santa y gloriosa Virgen Mara, tom en su seno la carne
de nuestra humanidad y fragilidad. Y poseyendo toda riqueza, qui-
so, no obstante, l con su bendita Madre, elegir la pobreza. Des-
pus de haber dado en estos trminos la tnica de su mensaje, pro-
cede a invitar a la recepcin del Santo Sacramento de la Eucaris-
ta: Puesto que el Verbo divino se ofreci por nosotros en sacrificio
en la cruz, es voluntad del Padre que todos seamos salvados por l
a distribuir sus bienes suprfluos. Slo podemos concluir que era una prctica tra-
dicional derivada de las enseanzas de Francisco.
1
Epist. I, en Opsculo, S. P. F. (Quaracchi), pg. 87; P. Paschal Eobinson,
O.F.M., Writings of St. Francis, pgs. 98-108. Boehmer (AnaleHen, pg. 49)
publica esta carta bajo el ttulo Opusculum Commonitorium, que es por cierto un
ttulo ms ilustrativo. Segn Waddingo (Annales, ad an. 1213), fu escrita en 1213;
el P. Paschal Eobinson (loe. cit.) prefiere la fecha 1215.
2
Por otra parte, puede ser que Francisco se sintiese impulsado a escribir este
resumen de sus enseanzas al pedirle algunos una regla de vida cristiana ms per-
fecta. Segn los Actus, cap. XVI, el primer pensamiento de Francisco de insti-
tuir la Orden Tercera tvolo durante la misin evangeliza dora que emprendi des-
pus de recibido el mensaje de Clara y de Silvestre (vase Libro I I , Captulo IV)
y tal vez tuvo este u otro pensamiento en la mente cuando escribi la cart a; aunque
la frase instituir la Tercera Orden representa el resultado del hecho de seguir li-
bremente la fraternidad, ms que un propsito bien definido de Francisco. Francisco
no pensaba entonces en tres rdenes, sino en la difusin del reino de Dios, del
cual los frailes eran los apstoles.
LA ORDEN TERCERA 243
y le recibamos con pureza de corazn y castidad corporal. Y pro-
sigue as: Mas muy pocos son los que desean recibirle y ser sal-
vados por l, aunque su yugo es suave y su carga ligera. Lo que
no quieren probar cuan suave es el Seor y aman las tinieblas ms
que la luz y no quieren cumplir los mandamientos de Dios, mal-
ditos sean; de ellos dice el Profeta: Malditos son los que no obe-
decen tus mandamientos. Mas, oh!, cuan felices y bienaventura-
dos son los que aman al Seor y hacen lo que l mismo ha dicho
en el Evangelio: Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn y
con toda tu alma, y al prjimo como a ti mismo. Amemos, pues, a
Dios y adormosle con corazn y mente puros, porque l mismo,
buscando esto por encima de todas las cosas, dice: Los verdaderos
servidores de Dios adorarn al Padre en espritu y en verdad. Por-
que todos los que le adoran deben hacerlo en espritu de verdad.
Dirijmosle, pues, noche y da alabanzas y splicas, diciendo: Pa-
dre nuestro que ests en los cielos; porque debemos orar siempre
y no desfallecer.
Si el anuncio de la venida de Cristo en estado de voluntaria po-
breza es la nota dominante del mensaje de Francisco, esta insis-
tencia sobre la necesidad de adorar a Dios en espritu y en verdad
es su complemento caracterstico. Pasa despus a establecer las re-
glas positivas, por decirlo as, de la vida cristiana. Verdaderamen-
te debemos confesar todos nuestros pecados a un sacerdote y reci-
bir de sus manos el cuerpo y la sangre de Nuestro Seor Jesucris-
to... Produzcamos adems dignos frutos de penitencia y amemos a
nuestro prjimo como a nosotros mismos; pero si alguien no quiere
o no puede * amar a su prjimo como a s mismo, cuando menos no
le haga mal y procure hacerle algn bien. Los que han recibido el
poder de juzgar a los otros deben mostrarse misericordiosos en sus
juicios, as como desean ellos alcanzar de Dios misericordia; por-
que sern juzgados sin compasin los que no habrn sido compa-
sivos. Tengamos, pues, caridad y humildad y demos limosnas que
lavan el alma de las manchas del pecado. Porque los hombres pier-
den todo lo que dejan en el mundo; mas llevan consigo el premio
de la caridad y de las limosnas que dieron, por las cuales recibirn
del Seor abundantsima remuneracin. Tambin deben ayunar y
abstenerse de vicios y pecados, y de lo superfluo en la comida y la
bebida, y ser buenos catlicos. Y debemos visitar con frecuencia
las iglesias y respetar el clero, pues an cuando sus miembros pue-
dan ser pecadores, son ante todo ministros del cuerpo y sangre sa-
cratsimos de Nuestro Seor Jesucristo, que sacrifican en el altar,
1
El Cdice de Ass omite las palabras o no puede.
y reciben y administran a los dems. Y tengamos por cierto que
nadie puede salvarse si no es por la sangre de Nuestro Seor Je-
sucristo y por las palabras santas del Seor, que el sacerdote pro-
nuncia, anuncia y explica, que l solo, con exclusin de otros, pue-
de exponer. Pero muy especialmente los religiosos que han renun-
ciado al mundo, estn obligados a ms y mayores cosas, sin por eso
descuidar el cumplimiento de las otras.
Hemos de odiar nuestros cuerpos con sus vicios y pecados, por-
que Nuestro Seor dice en el Evangelio: Todos los vicios y pecados
provienen del corazn. Debemos amar a nuestros enemigos y hacer
bien a los que nos aborrecen. Debemos observar los preceptos y
consejos de Nuestro Seor Jesucristo. Debemos tambin negarnos
a nosotros mismos y poner nuestros cuerpos bajo el yugo de la ser-
vidumbre y la santa obediencia, como cada uno de nosotros ha pro-
metido al Seor. Y nadie estar por obediencia obligado a obede-
cer en aquello que haga cometer pecado o falta.
El depositario de la autoridad, el que es considerado mayor en
dignidad, considrese el menor y el servidor de sus hermanos, y
muestre con cada uno de ellos la misericordia que quisiera se le
mostrase si se hallase en su lugar. No se enoje con el hermano por
su falta, antes bien ensele y anmele con toda paciencia y hu-
mildad.
No debemos ser sabios y prudentes segn la carne, sino sim-
ples, humildes y puros. Y tengamos nuestros cuerpos en deshonor
y menosprecio, porque es por nuestra culpa que somos desgracia-
dos y corruptos, insensatos y gusanos de tierra, como dice el Seor
por el Profeta: Soy gusano y no hombre, el oprobio de los hombres
y proscrito de las gentes. Y no debemos desear nunca sobresalir a
los dems, sino ser servidores de todas las criaturas y estar some-
tidos a ellas por amor de Dios. Y todos los que obraren semejantes
cosas y perseveraren hasta el fin, el Espritu del Seor descender
sobre ellos y l tendr en ellos su estancia y morada, y ellos sern
hijos del Padre celestial, cuyas obras cumplen, y sern esposas, her-
manos y madre de Nuestro Seor Jesucristo. Somos sus esposas
cuando, por el Espritu Santo, el alma fiel se desposa con Jesucris-
to; somos sus hermanos cuando hacemos la voluntad de su Padre
que est en los cielos; somos sus madres cuando le llevamos en nues-
tro corazn y en nuestro cuerpo por el amor y con una conciencia
pura y sincera, y le damos a luz con santos trabajos, que debieran
resplandecer como ejemplo para los dems. Oh cuan glorioso, y
santo, y grande es tener un Padre en el cielo! Oh, cuan santo, bello
y amable es tener un esposo en el cielo! Oh, cuan santo y cuan gra-
to, placentero y humilde, pacfico y suave y amable, y deseable ms
LA OEDEN TERCERA
245
que todas las cosas es tener tal hermano, que dio la vida por sus
ovejas y rog por nosotros al Padre, diciendo: Padre Santo, guarda
en tu Nombre los que me has dado
1
.
Despus de haber expuesto as la ley de la vida cristiana, Fran-
cisco prosigue exhortando apasionadamente a alabar a Dios y a evi-
tar el juicio venidero, refirindose en especial al vicio de la avaricia;
exhortaciones semejantes deban ser objeto de muchos de sus ser-
mones. Finalmente, pide que su escrito sea bien recibido, y ledo a
los que no saben leer. Y a todos, hombres y mujeres, que escuchen
estas cosas con benevolencia, y las comprendan y las comuniquen a
los dems como ejemplo, si perseveran en esta prctica hasta el fin,
bendgalos el Padre, el Hijo y el Espritu Santo. Amn
2
.
Esta carta sin duda alguna es reproduccin de las enseanzas de
Francisco a sus discpulos, ora estuviesen obligados ms estricta-
mente por votos religiosos, ora viviesen en el campo ms anchuroso
del mundo. Era el formulario general de toda la vida franciscana.
En la prctica, los que vivan en el mundo deban interpretarla
aproximndose ms o menos a la observancia de los frailes, segn
fuese su fervor o las circunstancias de su estado. Pero, la carta era
verdaderamente para ellos una regla de vida, a la que procuraban
ajustar su conducta. As fu como en torno a la fraternidad fu for-
mndose un crculo exterior de penitentes franciscanos, no ligados
por votos, pero de un solo espritu y un solo corazn, en el anhelo
de observancia del Evangelio, tal como Francisco le predicaba. La
adhesin a su doctrina les separ visiblemente, tanto por su esp-
ritu como por su conducta, del mundo en que vivan. La pobreza de
los frailes era smbolo de su deseo, as como para los ambiciosos
eran simblicos la plaza pblica y el castillo feudal. Al principio, y
an durante algunos aos, no constituyeron una organizacin sepa-
rada de los mismos frailes; en sentido amplio, fueron considerados
miembros de la fraternidad, como lo eran Clara y sus monjas.
Fu probablemente durante la estancia de Francisco en Orien-
te, cuando el Cardenal Hugolino pens dar a los penitentes secu-
lares una Regla y una organizacin propias. Pudiera ser que al pro-
ducir los Vicarios un estado de perturbacin tratando de establecer
un rgimen ms monstico, no faltaron penitentes que empezaron a
constituirse en una especie de liga de defensa para hacer valer sus
1
Signe una larga cita de la oracin dominical (Joan., XVI I , 6-24). El lector
habr adyertido que la carta est llena de frases evanglicas, estrechamente tejidas
en el texto.
2
Est a terminacin es caracterstica. Vase Regula I, Testamentum S. Franc.;
tambin Epstola II et IV, Opuscula, pgs. 62, 82, 107 y 112.
derechos a ser tratados como discpulos de Francisco y dirigidos por
los frailes, como lo hicieron muchas veces en los aos que siguie-
ron a la muerte de Francisco
1
. Tambin pudiera ser que entre los
mismos frailes se intentase formar cuerpos de penitentes bajo su
direccin personal, como en el caso de Juan de Compello con los
leprosos
2
. Si realmente se produjeron tales tentativas
3
, tuvo el Car-
denal nuevos motivos para poner inmediatamente en prctica su
plan; mas segn toda probabilidad, ya al regresar de su misin de
legado en Lombarda, llevaba en su mente la idea de una vasta fra-
ternidad de penitentes laicos, tal como la concibi despus. Por-
que, aquella provincia ya de mucho antes haba sido cuna de una
fraternidad anloga, cuya Regla aprobada por el Papa Inocencio III
en 1201, ofreca al Cardenal una base para la Regla de la nueva fra-
ternidad que proyectaba.
Los Humiliati, que as se llamaban los penitentes lombardos,
ofrecan una de las manifestaciones ms interesantes del movimien-
to penitencial prefranciscano
4
. Existan ya en Lombarda hacia el
fin del siglo XII; pero cmo se formaron es cosa que no se sabe
con certeza.
Una tradicin hace remontar su origen a unos nobles milaneses
que huyeron a Alemania un siglo antes. Esos nobles, dciles a las
lecciones de la adversidad, aprovecharon el destierro para abando-
nar los negocios polticos y cuidar preferentemente de la salvacin
de sus almas. Obligados por la prdida de su fortuna a vivir pobre-
mente y con el trabajo de sus manos, tomaron oficio de tejedor e
hicieron vida comn, repartindose los beneficios de su industria y
dando abundantes limosnas a los pobres. Reunanse con regularidad
1
El partido conventual entre los frailes se opuso siempre a la sujecin for-
mal de la Orden Tercera a la Pri mera; al paso que los espirituales favorecan una
alianza ms estrecha. Vase Mandonnet: Les Regles, en Opuscules Crit. Hist.,
fase. IV, pg. 181 seq.
2
La prohibicin en la Regla de 1221, cap. XI I : Et nulla penitus mulier ab
aliquo jratri recipiatur ai obedientiam, sed dato sibi consilio spirituali, ubi voluerit
agat pwnitentiann, tal vez tenga en vista alguno de tales abusos; aunque ms
probablemente se refera a la costumbre medieval de exigir juramento de obedien-
cia a los discpulos o penitentes.
3
As lo conjetura Ed. Lempp; vase Frre He, pg. 42. Pero la comunidad
de leprosos de Juan de Compeli parece haber sido un intento singular y fantico
de formar una hermandad y no un desenvolvimiento del movimiento penitencial
franciscano. Sin embargo, pudo tomar la idea de alguna congregacin o comunidad
incipiente de penitentes.
4
Con referencia a los Humiliati, vase Tiraboschi, Vetera Humiliatorum
Monumento; Bolland., Acta S. S., septiembre, VI I , pg. 320 seq. Jacque de Vitry
habla de ellos en su conocida carta de 1216 y en su Historia Occidentalis (Douai),
pginas 334-7.
para los ejercicios religiosos y estaban bajo la autoridad de un mi-
nistro, que ellos mismos elegan. De hecho, crearon el comunismo
religioso; pero no eran religiosos en la acepcin ordinaria de la
palabra. Quedaban en libertad de casarse y vivir en su casa. Cuan-
do, por fin, se les permiti volver a Miln, siguieron practicando en
su patria el mismo gnero de vida.
Cualquiera sea el valor de esta tradicin, es lo cierto que cuan-
do Inocencio III subi al trono pontificio, los Humiliati estaban
muy afianzados en el territorio milans y el comercio de lanas te-
jidas se hallaba casi exclusivamente en sus manos. Tenan sus lu-
gares de reunin, dedicados tanto a la contratacin mercantil como
a los ejercicios religiosos
1
. No todos, sin embargo, eran tejedores
de lana, pero tenan algn otro oficio. Vestan un sencillo hbito
gris de lana.
A fines del siglo XII, los Humiliati haban producido dos re-
toos de carcter monstico. Uno de ellos era una institucin para
hombres y para mujeres, que aadan a la comn observancia de
la fraternidad los tres votos religiosos; el otro era un instituto de
sacerdotes que vivan en comunidad
2
. La Regla, aprobada en 1201
por el Papa Inocencio, pertenece, no obstante, a la fraternidad se-
glar primitiva
3
y es sta la que Hugolino tom por base de la Re-
gla que hizo escribir para las nuevas fraternidades de penitentes
seglares. "~\
La Regla de 1201 propona a sus adherentes como fin primero
la imitacin de Jesucristo en su humildad y mansedumbre. Los
Humiliati deban ser pacientes en la adversidad, amar a Dios y
al prjimo, aun a los enemigos, y portarse con los dems como que-
ran que los dems se portasen con ellos. Deban reparar todo per-
juicio causado por ellos y obedecer a los prelados de la Iglesia.
Pero el inters principal de esta Regla consiste en las disposiciones
oficiales destinadas a prevenir los males propios de aquella poca.
En la fraternidad los casados deban permanecer fieles al lazo con-
yugal, y los esposos no deban separarse, salvo en caso de forni-
1
Esos lugares se llamaban convenia o parlatorm: de ah que los Humiliati
fuesen tambin denominados Fratres de convenio.
2
El organizador de la sociedad de Sacerdotes Humiliati fu San Juan de
Meda (vase Acta S.S., loe. cit.). Es digno de notarse que ms adelante esta co-
munidad de sacerdotes vino a ser llamada Orden Primera de los Humiliati, aun-
que cronolgicamente fu posterior a las otras dos. Anlogamente, l as comunidades
monsticas de hombres y mujeres fueron llamadas de la Segunda Orden y la< fun-
dacin originaria, Orden Tercera de los Humiliati.
3
Vase Epist. Innoc. III, Incumbit vobis, del 7 de junio de 1201, en Tira-
boschi, vol. I I , pgs. 128-34; Potthast, 1416.
cacin. Ninguno poda poseer diezmos, porque en manera algu-
na es lcito que los seglares retengan los diezmos, ya que tanto
los diezmos como las primicias de los frutos de la tierra deben ser
entregados a la Iglesia. Adems, de los bienes y frutos que les que-
daban despus de pagar sus diezmos, deban dar limosna a los po-
bres; y todos los bienes superfluos que les quedaban despus de
proveer a su sustento frugal, deban ser repartidos entre los pobres.
En cuanto a su vestir, no deba pecar de suntuoso ni de miserable,
porque no convienen a un cristiano una indigencia afectada ni un
cuidado extremado. Deban ayunar en das determinados y obser-
var las horas cannicas, diciendo a cada hora siete Padrenuestros
en honor de los dones del Espritu Santo. Tenan obligacin de cui-
dar a los hermanos y hermanas enfermos y si moran, asistir a su
entierro. Finalmente, deban reunirse los domingos en algn lugar
a propsito, donde, con permiso del obispo diocesano, un hermano
de fe probada y ciencia religiosa, ejemplar en obras y palabras, di-
riga una exhortacin a los all reunidos para escuchar la palabra
de Dios, amonestndoles a fin de que viviesen rectamente y practi-
casen obras piadosas. Mas no deban hablar de los artculos de la
Fe ni de los sacramentos de la Iglesia \ A veces en tales reuniones,
hablaban diferentes hermanos. Tal era la Regla primitiva de los
Humiliati, aprobada por la Santa Sede.
Pero el papa Inocencio impuso en seguida otro precepto: los
Humiliati no deban prestar juramento sin necesidad
2
. Aunque
entre los principios penitenciales parezca este precepto de poca
monta, tuvo no obstante un gran alcance en los aos siguientes; se
opona directamente al juramento feudal que obligaba a un hombre
a sostener a su seor o a la autoridad feudal en cualquier querella,
aunque fuese injusta o arbitraria. Y de hecho, al negarse los Hu-
miliati a prestar juramento feudal, entraron ellos en conflicto con
las autoridades civiles, y la persecucin de que fueron vctimas mo-
tiv que en 1214 Inocencio dirigiese una vigorosa reprimenda a los
magistrados y gobernadores de la Lombarda
3
. Semejante obliga-
1
Es decir, haban de predicar la penitencia o pronunciar discursos morales,
pero no exponer teologa. Tan slo los predicadores propiamente dichos podian ex-
poner teologa. El permiso dado a los Humiliati es el mismo que Inocencio I I I
dio a Francisco al encomendarle la misin de predicar la penitencia; pero esta mi-
sin deba abarcar ms ancho campo. Poda predicar la penitencia por todo el
mundo y no nicamente en las reuniones de frailes. La Eegla de la Orden Tercera
Franciscana, como veremos, dio a los ministros de los terciarios un privilegio exac-
tamente igual al de los Humiliati.
2
Tiraboschi, vol. I I , pgs. 135-8; Potthast, 1415.
3
Tiraboschi, vol. I I , pg. 156; Potthast, 4944.
LA OEDEN TERCERA
249
cin impuesta a los penitentes lombardos fu un rasgo de genio;
porque vino a ser un arma poderossima en manos de la Iglesia en
sus relaciones con los turbulentos gobiernos comunales y con el Im-
perio mismo; y no es de sorprender que tanto los representantes de
ste como los magistrados de las ciudades se negasen a reconocerla
y buscasen el modo de poder castigar a los que ajustasen a ella su
conducta
1
.
Pero los Humiliati, aunque aprobados por la Iglesia, no esta-
ban siempre al abrigo de toda sospecha por parte de las autorida-
des eclesisticas
2
; verdad es que algunos se pasaban a los herejes
3
.
Y, como todos los movimientos penitenciales primitivos, tenan un
tinte de sombro puritanismo. No saban interpretar la belleza y la
libertad del Evangelio; su religin no conoca los gozosos cantos * y
por esta razn no pudieron captarse el nuevo espritu de la poca,
sediento de vida y libertad. Hasta el fin, no fueron ms que una
simple fraternidad provincial, o una secta religiosa.
Cuntas veces el espritu observador del Cardenal Hugolino no
debi comparar la fraternidad Lombarda con la de Umbra! Ya lo
hemos dicho, fu probablemente en Lombarda donde concibi la
idea de una nueva fraternidad seglar, tal como la propuso a Fran-
cisco, cuando le vio en el curso de invierno 1220-1221 ''.
Por desgracia, la Regla original de la Orden de Penitencia que
as se llamaba la nueva fraternidad que el mismo Cardenal com-
puso en el concurso de Francisco
6
, est actualmente perdida, sino
1
As, aplicaron un impuesto de guerra a los que rehusaron tomar las armas
al ser invitados a ello. Vase ms adelante, en este mismo captulo.
2
Vase Epist. Honorii III, en Tiraboschi, vol. I , pg. 77.
3
Ghron. Burchardi, en Mon. Germ. Hist. Scrip., t. XXI I , pg. 376.
4
Vase Gebhardt, L'Italie Mystique, pgs. 34 y 35.
5
Mariano de Florencia afirma que la Eegla de la Orden Tercera fu escrita
en 1220 por Francisco y Hugolino, al permanecer ambos en Florencia. Pero se ha
probado que Hugolino no estuvo en Florencia en 1220. Vase Arohiv. Franc. Hist.,
an. I I , fase. I , pg. 96.
6
Las crnicas contemporneas no ocultan la parte decisiva que tom el Car-
denal Hugolino en la institucin de la Orden Tercera. El autor de la Vita Gre-
gorii IX, en Muratori, Rerum I tal. Script., tom. I I I , pg. 575, dice: Pcenitentium
Fratrum et Dominarum inclusarum novos instituit ordines et ad summum usque
provexit. Minorum etiam ordinem intra initia sub limite incerto vagantem nova re-
gules traditione direxit et informavit informem.
Hugolino, por consiguiente, segn este autor, instituy las dos rdenes de Da-
mas Eeclusas (Clarisas Pobres) y de Hermanos de Penitencia (terciarios), pero slo
dirigi la organizacin de los Frailes Menores. La distincin entre los dos papeles
desempeados por el Cardenal, como institutor y director, merece ser notada. Hu-
golino no fu mero consejero de Francisco en la composicin de la Eegl a de la Orden
Tercera, como tampoco lo fu en las Constituciones Hugolinas para Damas Pobres;
destruida; y la versin ms antigua que conocemos data de 1228,
siete aos despus de la institucin de la fraternidad
1
y es proba-
ble que entonces algunos de los preceptos originales apareciesen ya
modificados. Tal como ha llegado hasta nosotros, no es un docu-
mento que nos hable al corazn, a menos que se lea pensando en
las circunstancias de la poca y en el fervor religioso que la hacan
posible. Es un cdigo legislativo, muy claramente expuesto y pen-
sado sosegadamente, como pudiera escribirlo un jurista eclesistico
dispuesto a su defensa ante un tribunal. No revela nada del ardien-
te idealismo de los primeros das franciscanos; no tiene siquiera el
fervor evanglico que anima la Regla del papa Inocencio para los
Humiliati; es simplemente una Regla de conducta externa. Los
hermanos de ambos sexos estn obligados a una simplicidad aus-
tera en el vestir; el precio y la estofa de su indumentaria est fija-
da rgidamente a la manera de las leyes suntuarias de la Edad Me-
dia. Deben observar ciertos ayunos y abstinencias y recitar un n-
mero determinado de Padrenuestros por las horas cannicas, a me-
nos que se hallen en estado de leer el salterio, debiendo en este caso
recitar los salmos segn el uso de la Corte Pontificia, o cuando me-
nos un nmero igual de salmos. No han de tomar parte en banque-
tes y espectculos; eran stos un aspecto inmoral de la vida pbli-
ca de aquel tiempo. Deben confesar sus pecados y recibir la Sagrada
Comunin tres veces al ao; satisfacer los diezmos atrasados y pa-
gar los venideros puntualmente. No deben llevar arma alguna y,
salvo en ciertos casos aprobados por el Sumo Pontfice, no deben
en ambos casos fu considerado su autor*. Bernardo de Besse, escribiendo algo pos-
teriormente, dice tambin que el Cardenal Hugolino escribi la Begla de la Orden
Tercera, consultndosela a Francisco.
He aqu sus palabras: <ln regulis sea vivendi formis ordirus istorum dictandis
sacra memorice dominas papa Gregorius in minori adliuc officio constitutus, beato
Francisco intima famiharitate conjunctus, devote supplebat, quod viro sancto m
dictandi scientia deerat. (Lib. de Laudibus, ed. Hilarm a Lucerna, pg. 76.)
* [Aunque difcilmente podr ser bastante ponderada la positiva influencia que
ejerci el Cardenal Hugolino en la obra de organizacin y consolidacin de las
instituciones franciscanas, sin embargo, creemos que no pueden ser interpretadas
en sentido rigurosamente literal las afirmaciones del panegirista autor de la Vita
Gregorii IX, que podran fcilmente inducir a error al lector sobre la indiscutible
paternidad de San Francisco respecto de la segunda y tercera Orden. En todo caso,
resultar siempre una verdad histricamente inconcusa que de Francisco recibieron
el espritu vital, el alma, ambas instituciones, aunque de Hugolino recibieran el
esqueleto orgnico o constitucin reglamentaria, como se desprende de la documen-
tada exposicin de nuestro autor]. Nota de los Editores.
1
Esta es la Eegla llamada de lapestrano. Vase Apndice I I I .
prestar juramento legal. No pueden recurrir a los tribunales secu-
lares para dirimir los litigios que surjan entre ellos; vienen obliga-
dos a hacer testamento, si poseen algn bien, dentro de los tres me-
ses de su profesin, Antes de ser admitidos en la fraternidad, los
novicios pagarn sus deudas; tambin deben estar en paz con sus
vecinos. No puede ser admitida ninguna persona suspecta de here-
ja, sin ser antes absuelta por el tribunal episcopal; ni la mujer ca-
sada sin el consentimiento del marido. Si un hermano causa escn-
dalo y no quiere repararlo, ser expulsado de la fraternidad y de-
nunciado al magistrado o gobernador del pas.
Dadas las condiciones polticas y sociales de los comienzos del
siglo XIII, la Iglesia, con estos reglamentos, echaba el guante a
todo lo establecido y convencional. Atacbase sin contemplacin el
lujo verdaderamente monstruoso en la comida y en el vestir, as
como el amor desordenado de los placeres, que envolvan a todos,
hombres y mujeres, en el torbellino de torneos, espectculos y fes-
tejos pblicos, con abandono de la prctica de la religin y de los
graves negocios de la vida; tambin heran de muerte la degenera-
da constitucin feudal de la sociedad que ligaba con juramento a
los hombres a luchar por su partido, fuese justa su -causa o no lo
fuese. Desde este punto de vista, la Regla lleva impreso el sello de
hombre de Estado del Cardenal Hugolino; estaba destinada a en-
cauzar el disperso entusiasmo religioso creado por Francisco en una
accin influyente encaminada a la destruccin de los abusos socia-
les y polticos que iban armando el mundo contra la Iglesia y con-
t ra el Evangelio. Busca uno en vano en la Regla, t al como ha lle-
gado hasta nosotros, la expresin del mensaje universal promulgado
por Francisco: as como buscamos en vano la esencia de la vida
franciscana en las Constituciones que el Cardenal dio a las monjas
de Santa Clara.
Mas tanto en el caso de la nueva fraternidad de penitentes como
en el de las Damas Pobres, las Constituciones Hugolinas no repre-
sentaron nunca la integridad de su vocacin, ni el espritu en que
vivan. Tras el Cardenal estaba Francisco, y su palabra era la ple-
nitud de la Regla, a la cual ajustaban su vida; y ante esta ley incli-
nbase el mismo Cardenal con afectuoso respeto, si no con entera
conviccin. Hallamos, pues, en las vidas de los primeros penitentes
el mismo amor a la pobreza y la misma caridad ilimitada hacia el
prjimo necesitado o afligido, notas caractersticas que infunden
aquel gozo inalterable en la vida de los primeros frailes. As fu
reconocida la ley ora escrita en la Regla original, ora simplemen-
te oral, que esto no podemos decirlo a punto fijo, que obligaba
a los penitentes a distribuir cada ao entre los pobres el dinero so-
brante, una vez atendidas sus necesidades
1
. Muchos, al ingresar en
la fraternidad, abandonaban de una vez lo que no les era estricta-
mente necesario. Cuidaban los enfermos en sus casas y en los hos-
pitales y as pasaban la vida, cada cual en la medida posible, en
santa emulacin con los moradores de la Porcincula.
La nueva hermandad creci rpidamente; en pocos aos se es-
tablecieron en toda Italia congregaciones locales y los penitentes
llegaron a ser una fuerza social que el poder secular hubo de tomar
en consideracin. Su vestido mismo era un desafo a la ostentacin
mundana que los rodeaba; no se les permita usar sedas ni trajes
de colores; las pieles que llevaban no podan ser otras que de cor-
dero; y tenan prohibida la moda de las mangas abiertas y flotantes
2
.
Por otra parte, por el hecho de estar constituidos en corpora-
cin religiosa, quedaban sujetos a los tribunales eclesisticos y no
a los seculares. Los magistrados municipales y los gobernadores de
ciudades y provincias no tenan derecho de imponerles funciones
o cargos pblicos que contraviniesen a la letra o a la finalidad de
su profesin; el poder secular no poda legalmente obligarles a to-
mar las armas o a desempear un cargo civil.
Formaban un cuerpo aparte, como los frailes y las monjas. All
donde se estableca una congregacin de penitentes, las autorida-
des seculares se hallaban en presencia de un grupo de ciudadanos
que, al separarse de los negocios mundanos, eran protegidos oficial-
mente por la legislacin de la Iglesia, que conviva con las leyes
del Imperio y del municipio
3
. Los magistrados y gobernadores pro-
testaron, como lo haban hecho ya con los Humiliati, y trataron
de oponerse a las pretensiones de la nueva hermandad. Pero la
Iglesia les sali al paso no solamente en el terreno legal, sino tam-
bin en el moral. Los penitentes eran hombres de paz segn el
Evangelio, y no podan, por consiguiente, ser compelidos a tomar
parte en el servicio militar feudal y en las guerras, que solan en-
cenderse en oposicin a todos los principios cristianos y contra el
bien comn de la cristiandad. Eran, adems, hombres que pospo-
1
La bula Detestando, del 30 de mayo de 1228, menciona esta prctica como
una de aquellas que las autoridades civiles entorpecan (Vase Sbaralea, Bull., I,
pginas 39 y 40).
2
Regula Antiqua, cap. I. La regla referente al vestido, podia no obstante, in-
terpretarse en sentido lato segn la categora de las personas o las costumbres lo-
cales, especialmente tratndose de mujeres casadas.
3
La primera intervencin de la Santa Sede en defensa de los nuevos peniten-
tes tuvo lugar en 16 diciembre de 1221, al dirigir Honorio I I I una carta, Signifi-
catum nobt's, al Obispo de Eimini, ordenndole que protegiese los penitentes de
Faenza y sus contornos contra los magistrados. (Vase Sbaralea, Bull., I , pg. 8).
nan toda consideracin terrestre a los derechos de la justicia y de
la caridad cristianas; y en consecuencia, el poder secular no deba
obligarles a aceptar oficios pblicos que se ejercan notoriamente
con corruptela y espritu de partido
1
, como tampoco podan coho-
nestar la prctica de la usura y el dolo que dominaban en los ne-
gocios
2
.
Los gobiernos comunales haban usado de todo su poder para
implantar entre sus subordinados toda clase de costumbres poco
conformes a la doctrina cristiana; y la Iglesia replic sustrayendo
a la jurisdiccin municipal, cuando menos en las materias que afec-
taban a la profesin de cristiano, a todo individuo que aspirase a
una vida ms perfecta
3
. Esto dio pbulo en muchos lugares a nue-
vas guerras civiles entre los partidarios del desorden y de la rapia
y los defensores de la idea de paz y ayuda mutua entre vecinos.
La historia del desenvolvimiento de la hermandad de peniten-
cia, la manera cmo lleg a ser apoyo del Papado en su lucha con-
t ra el Imperio, no entran en el plan de este libro; aqu nos impor-
tan nicamente sus orgenes y sus relaciones con Francisco. Como
hemos visto, esta institucin fu en parte creacin del Cardenal
1
Humberto de Bomanis, Maestro General de los Frailes Predicadores, dice
que los penitentes rehusaban cargos a los que iba vinculado el pecado. (Vase
Sbaralea Bull., I, pg. 142, nota c).
2
Vanse las bulas Significatum es, ut sufra; Nimis patener, del 25 ju-
nio 1227 (Sbaralea, Bull., I, pg. 30); .Detestanda, de marzo de 1228 (ibid., p-
ginas 39 y 40); Nimis patenten, del 5 abril de 1231 (ibid., pg. 71); Ve is qui
bonis, del 15 marzo de 1232 (ibid., pg. 99) ; .Ut cum mojori, del 21 noviembre
de 1234 (ibid., pg. 142). Segn estas bulas, los penitentes estaban exentos de pres-
tar juramento, salvo en inters de la Fe de la Iglesia y en la otorgacin de testa-
mentos ; no se les poda obligar al servicio militar, ni a pagar los tributos de gue-
rra impuestos a los que no tomaban las armas, ni a aceptar cargos pblicos ; ni se
les poda privar de repartir sus bienes suprfluos entre los necesitados.
Los penitentes, no obstante, no siempre rehusaban pagar los impuestos de gue-
rra, cuando se trataba de la defensa de su pas. El Beato Pedro de Siena (muerto
en 1289), por ejemplo, tuvo empeo en pagar el impuesto de guerra, aunque, siendo
como era penitente, los magistrados no queran acetpar el dinero. Tomadlo les
dijo, porque pertenece a mi pas, cuando lo necesita para su defensa (Vase
Waddingo, Anales, an. 1289).
3
La autoridad que se atribuan los municipios italianos dejaba muj poca li-
bertad de accin a los individuos, an en el orden ms ntimo de la vida. La vida
privada estaba reglamentada por decretos consulares. El vestido, la vivienda, y aun
los rboles que se podan plantar en el jardn, eran objeto de minuciosas prescrip-
ciones. Bien observa Emile Gebhardt: Lo cit italienne n'st, en effet, une ceuvre
de libert et d'gat qu'en apparence. La communaut y surveile et y entrave
Vindividu,, car les franchises de l'association republicaine ont pour garantie l'abdi-
catin de toute volont personnelle (L'Italie Mystique, pg. 21). La jurisdiccin
eclesistica de la Edad Media recibi, al principio cuando menos, la aprobacin de
la opinin pblica como medio de sustraerse a esta tirana secular.
254 VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASFS
Hugolino, y como a tal pertenece a la historia general de la Santa
Sede en el siglo XIII; fu, no obstante, legtima derivacin del mo-
vimiento franciscano de renacimiento de la Fe. Sin Francisco, di-
fcilmente hubiera llegado a existir.
La primera congregacin de penitentes fu establecida en Flo-
rencia, probablemente por intervencin directa del Cardenal
1
; y
advirtese en ella el espritu propio de la Orden franciscana, por-
que en seguida fund un hospital en el cual los enfermos pobres
eran cuidados por los penitentes
2
. Y de hecho, dejando aparte la
influencia poltica y social que la nueva hermandad de penitencia
haya podido ejercer en lo sucesivo, su gloria principal es aquel es-
pritu sublime de compasin amorosa y desprendimiento del mun-
do, que se lee en las pginas de la historia de sus comienzos.
Fu prototipo de penitente franciscana Santa Isabel de Hun-
gra; sacaba los enfermos pobres de sus chozas y hacalos trasladar
a su castillo de la Wartburg, donde los cuidaba ella misma con so-
licitud fraterna. Cuando, relevada del peso de los negocios de Es-
tado, renunci a la pompa y etiqueta de la vida de la corte, tom
por vivienda una humilde casita y se dedic al trabajo manual,
como hacen los pobres para ganarse el pan. Ms tarde, referase
con complacencia cmo su esposo, el duque de Turingia, buscando
en un pliegue de su manto el pan que llevaba secretamente a los
pobres, slo descubri rosas blancas y rojas. Estas rosas son, cuan-
do menos, smbolo de la suave caridad que converta su humilde
servicio de los pobres en manantial del ms puro gozo. Y esta suave
caridad es como un nimbo ureo que ilumina la historia de los pri-
meros penitentes franciscanos.
Veamos, por ejemplo, la historia del mercader Luchesio, que
fu, segn la tradicin, el primer penitente admitido en la herman-
dad. Cuando Francisco le conoci en la primavera de 1221, viva
retirado de sus negocios y desterrado en Poggibonzi, en el territo-
rio florentino, edificando a sus vecinos con su caridad y piedad. Lu-
i Mariano de Florencia dice que la congregacin florentina fu establecida el 20
de mayo de 1221. Tal vez pudo consultar documentos de los archivos de la ciudad
que no nos son conocidos. Vase Bartholi, Tract. de Indulgentia ed. Sabatier, apn-
dice, pgs. 160 y 161; Compendium Ghron. FF. Min., en Archiv. Franc. Hist., an.
I I , fase. I, pg. 98. El Cardenal Hugolino y Francisco se hallaban en Florencia
en abril de 1221. (Vase Eob. Davidsohn, Geschichte von Florenz, I I , Band I, p-
ginas 125-9).
2
Vase Waddingo, Anuales, ad an. 1221; Sbaralea, Bull., I I , pg. 293. El
hospital estuvo situado al principio en la Piazza de Santa Mara la Novella; fu
despus trasladado a la iglesia de San Martino, siendo llamados los penitentes por
esta circustancia Hermanos y Hermanas de San Martino.
chesio no se haba distinguido siempre por su vida cristiana; en su
juventud fu mercader afortunado en Cagiano, en el territorio de
Siena, donde se le conoca por su carcter alegre y sus ambiciosos
anhelos por ocupar un lugar prominente. No le repugnaba adular
a los nobles y a las personas influyentes, a quienes prestaba dinero
y regocijaba con sus rasgos de ingenio. Cas con una mujer notable
por su talento y su belleza, que comparti sus ambiciones y con-
tribuy no poco a su popularidad. Llamla el pueblo la Dama Bue-
na, Buona Donna, nombre que justific plenamente en las vici-
situdes que sufri la carrera de su esposo.
Luchesio fu de exaltadas ideas polticas; de no haberlo sido,
no gozara de tanta consideracin social. Mas habiendo la fortuna
inconstante abandonado a los gelfos para sonrer a los gibelinos,
Luchesio hubo de refugiarse en la hospitalaria ciudad florentina de
Poggibonzi. La adversidad y el destierro aleccionaron su espritu
y le inspiraron sinceros sentimientos religiosos; preparronle, en
fin, a escuchar las palabras de Francisco, el buscador de almas. Con
el consentimiento de su fiel Buona Donna, vendi todos sus bienes,
exceptuando cuatro acres de tierra, y dio el producto a los pobres.
Marido y mujer recibieron de manos de Francisco el hbito inco-
loro de los penitentes. Y desde entonces l cultiv su modesta ha-
cienda y vivi de su labor. Su casa se convirti en hospedera de
pobres, a los que, imitando a Francisco, daba de comer antes de
comer l. Emprenda a menudo largas caminatas en busca de en-
fermos para trasladarlos a su casa, llevndolos a veces en asno,
cargndolos otras veces sobre sus propias espaldas. Buona Donna
los cuidaba solcita. Cuando la malaria haca estragos, Luchesio
iba a las regiones infestadas, llegando a veces hasta los pases cos-
teos, distribuyendo medicinas y alimentos. Cuando sus propios re-
cursos escaseaban, iba de puerta en puerta pidiendo a sus vecinos
lo que necesitaba para dar de comer a los hambrientos.
Luchesio y su esposa pasaron a mejor vida en pleno cumpli-
miento de sus obras de socorro a los necesitados y en abnegado
amor de Dios y del prjimo. Fieles compaeros en vida, furonlo
tambin al morir. Ambos cayeron casi a un tiempo gravemente en-
fermos. Buona Donna rez para no sobrevivir a su marido y su
ruego fu escuchado. Luchesio se levant del lecho par a asistir a
su mujer en su ltima agona; despus, volvise a acostar y falle-
ci. No los separ la muerte
1
.
1
Vase Acta S.S., abril, I I I , pgs. 594 seq. ; Ghron. XXIV Gen., en Anal.
Franc, I I I , pg. 27; Waddingo, Annales, ad an. 1213 y 1221.
CAPTULO VII
LOS FRAILES FUNDAN UNA ESCUELA
Ahora, amigo lector, debo fijar tu atencin sobre la cuestin de
las escuelas de los frailes, causa de tantos pesares para Francisco
en los ltimos aos de su vida y de inacabable controversia de en-
tonces ac entre cuantos se han ocupado del Santo.
No faltan quienes nos quisieran convencer de que Francisco fu
enemigo declarado del saber y que, si ello hubiese estado en su
mano, proscribiera para siempre de la orden la enseanza de las
escuelas. Y es en verdad muy fcil citar palabras suyas que, toma-
das independientemente de las circunstancias en que fueron pro-
nunciadas y del contexto de su vida, parecen favorecer esta opinin.
Pero tratndose de Francisco, ms que si se tratara de otra persona
alguna, presentar as su figura fuera traicionarle. Debemos recor-
dar que no era un filsofo acostumbrado a formular proposiciones
abstractas o universales. Fu en todo tiempo hombre de accin,
preocupado nicamente de los casos concretos que le salan al paso;
y ocurre que la mayor parte de frases suyas referentes a la ciencia
de los libros, fueron hijas de la lucha que hubo de sostener para
la conservacin de la vida misma de la Orden que haba fundado;
y precisamente en esta lucha, la cuestin de los estudios escolsti-
cos fu defendida en primer trmino por los mismos que no sim-
patizaban con el fin primitivo de la Orden y buscaban una orienta-
cin fuera de ella. Si hubiesen logrado todo lo que se proponan, la
Orden hubiera sufrido una transformacin total, quedando consti
tuda como algo extrao del todo a su carcter y vocacin. Francis-
co, por consiguiente, se hallaba en la situacin del hombre que est
obligado a defender el depsito que se le confi contra los ataques
de los que quisieran arrebatrselo para destinarlo a algn uso per-
verso.
En semejantes circunstancias, entrar en discusin amigable con
el enemigo a las puertas sera algo muy parecido a una traicin.
La peticin de algunos frailes para estudiar en los libros y frecuen-
tar las escuelas entraaba el deseo, expresado ms o menos encu-
LOS FRAILES FUNDAN UNA ESCUELA 257
biertamente, de hacer una revisin del ideal de pobreza y aproxi-
marlo todo lo posible a lo que los disidentes consideraban de ma-
yor utilidad para la fraternidad; y de este modo el asunto de los
estudios se vio mezclado a una cuestin de administracin basada
en la prudencia del siglo, lo que significaba para el alma de Fran-
cisco una traicin a la vida de pobreza.
Digmoslo de una vez para restablecer la verdad en este punto:
Francisco no anatematizaba los estudios acadmicos y el estudio
de los libros como mal intrnseco; pero estimaba que el tesoro su-
premo de su vocacin era aquel conocimiento del corazn que se
adquiere en la batalla de la vida, cuando el hombre pelea denoda-
damente por el triunfo de la causa a la cual se ha consagrado. Todo
estudio extrao a esta finalidad era a sus ojos un lujo intelectual
y un apartamiento del negocio nico y verdadero de la vida, con
mayor tendencia a satisfacer la vanidad personal que a contribuir
al servicio de Dios.
Estaba, pues, firmemente convencido de que los libros y las es-
cuelas que solicitaban los frailes no tenan una relacin directa con
su vocacin, sino que obedecan a otros propsitos; lo cual en bue-
na parte era cierto, pues de no ser as, no hubieran tenido razn
de ser las speras controversias que por aquel entonces se produje-
ron. Francisco, en realidad, en vez de ser indiferente a la cultura
intelectual, senta por ella una natural inclinacin. Acataba muy es-
pecialmente las personas cuyos juicios iban avalados por una sli-
da instruccin y ms todava los telogos de buena cepa que habla-
ban de religin con conocimiento de causa; a stos llambalos se-
ores entre los hombres y merecedores de todo homenaje
1
. Debe
notarse que sola confiar a los frailes ms instruidos los cargos de
mayor responsabilidad. As nombr a Pedro Catanio, doctor en le-
yes, su primer Vicario General; envi a Pacfico, el poeta laureado
en cien certmenes, a Francia como ministro; los dos Vicarios ele-
gidos para gobernar la fraternidad durante su expedicin a Orien-
te fueron ambos hombres de dotes intelectuales; fray Elias, como
ya sabemos, haba gozado de cierta reputacin en las escuelas de
Bolonia. Francisco mismo no estaba desprovisto de cultura; haba
sentido fuertemente la influencia de la nueva literatura romances-
ca de su tiempo y en sus plticas a los frailes citaba los romances
de caballera y rivalizaba con los trovadores de Provenza. Hubo un
momento en que se sinti atrado por estudios ms serios -, y el in-
1
Vase Testamentum S. Franc.: .Et omnes theologos et qm ministrant verba
divina debemus honorare et veneran sicut qui ministrant spiritum et vitarn.
2
Vase Spec. Perfect., cap. 4: Ego similiter tenlatus fui habere libros, etc.
17
cidente que vamos a referir no deja de tener valor. Los frailes le
manifestaron un da el deseo que tenan de estudiar la Escritura;
no poseyendo ms que un ejemplar del libro sagrado, Francisco
separ sus hojas y entreg as a cada fraile una parte del mismo,
para que no hubiesen de esperar que el volumen entero pasase por
turno de uno a otro
1
.
Mas lo que le indignaba con referencia a muchos hombres de
estudios entrados en la fraternidad, era su modo de practicar lo que
ahora llamamos la teora de la ciencia por la ciencia. Afirmaba
l que la ciencia nicamente tiene valor segn sea su influencia en
el carcter y en las acciones. Sola decir: Tanto sabe un hombre,
cuanto practica las buenas obras; y un religioso en tanto reza bien,
cuanta sea la bondad de su trabajo: porque el buen rbol se conoce
por sus frutos
2
. Tambin deca que los que confan en el saber
aprendido en los libros, cuando venga el da de la tribulacin y de
la lucha se hallarn con las manos vacas
3
. Porque no es la cien-
cia, sino el cumplimiento del deber, lo que hace al hombre espiri-
tualmente fuerte.
Adems, no tena en gran aprecio la predicacin que se basa en
lo aprendido en los libros ms que en la experiencia espiritual. De-
ca que los frailes no eran llamados por Dios a ser oradores, hala-
gando la fantasa del auditorio con elegancia de lenguaje y bellos
conceptos, sino a ser predicadores de la Palabra Divina. Deban
anunciar el mensaje do Dios; y este mensaje se aprenda mejor que
en los libros, con la oracin y la consideracin interior de la Verdad
Divina. Deca en consecuencia: El predicador debe recoger con la
oracin secreta lo que despus ha de derramar en el discurso sa-
grado; antes debe ser devorado por una hoguera interior, que pro-
nunciar exteriormente fras palabras.
No es el bello decir el que convierte al pueblo, sino el espritu
ardiente. Francisco no poda menos de manifestar su desdn hacia
los frailes que se vanagloriaban de haber alcanzado el aplauso de
las gentes despus de pronunciar un sermn cuidadosamente prepa-
rado. Por qu os jactis de haber convertido a muchos excla-
maba si son mis sencillos hermanos los que los han convertido
con sus oraciones?
i
La indignacin que le producan los vanidosos instruidos prove-
1
San Buenaventura, Epist. de Tribus Qucestionibus, nm. 10, en Opera Om-
nia (Quaracchi), vol. VI I I , pg. 344 b.
2
Spec. Perfect., cap. i.
3
Ibid., cap. 70.
1
I I Celano, 163 y 164.
na en parte de su gran respeto a la misma vida. La vida con sus
emociones y sus deberes era demasiado sagrada para servirles de
juguete. La ciencia adquirida en la experiencia de la vida le inspi-
raba un sentimiento de temor; a su entender conduca a la presen-
cia misma de Dios, fuente de toda verdad. Como muestra de la sin-
gular reverencia en que tena esta ciencia ms elevada, diremos
cunto respetaba toda palabra hablada o escrita, que simbolizaba
a sus ojos esta revelacin divina. Su respeto se manifestaba inge-
nuamente; no borraba nunca una palabra ya escrita por l, por poco
necesaria que fuese al sentido de la frase y tena la costumbre de
recoger cualquier fragmento escrito que hallase en su camino, po-
nindolo fuera de l en lugar seguro. Una vez se le hizo observar,
sin duda por mofa, que el fragmento de manuscrito que haba sal-
vado de esta suerte era de un autor pagano; a lo cual respondi que
no importaba, puesto que las palabras, tanto de los paganos como
de otros hombres, procedan todas de la sabidura de Dios
1
.
Este profundo respeto por la palabra escrita se manifestaba tam-
bin en su modo de leer; cuando llegaba a un pasaje que estimula-
ba su pensamiento, no lea ya ms, sino que cerraba el libro y me-
ditaba sobre lo que haba ledo, a fin de no perder ni una partcula
de una cosa buena. As es como quera que los frailes leyesen. Un
buen libro ledo de este modo, deca, es mejor que mil tratados le-
dos precipitadamente
2
.
Francisco, ya se ve, no condenaba la lectura; mas quera que los
frailes leyesen solamente lo que haba de inflamar su corazn con
el conocimiento cabal de su vocacin. Y quera que pensasen ms
con el corazn que con el cerebro. Porque para un Fraile Menor
vivir es ante todo amar a Jesucristo, y al mundo por amor a Cristo.
Y segn Francisco, Jesucristo, Seor de la fraternidad, era el nico
objeto digno de estudio. Mas no debemos entender esto en un sen-
tido demasiado estrecho; recordemos que las hazaas de Rolando y
los Paladines avivaban en Francisco el deseo de servir a su Divino
Maestro. Todo lo que excitaba en su corazn un sentimiento gene-
roso, le recordaba la vida y el servicio de su Seor, y todo lo que
haba de bueno y de noble en la tierra, sea en las acciones de los
hombres, sea en la existencia de las dems criaturas, proporcionba-
le ocasin de acrecentar su saber. Descubra lenguas en los rbo-
les, libros en los corrientes riachuelos, sermones en las piedras, y
el bien en todas las cosas
3
.
i I Celano, 82.
- I I Celano, 102.
3
Shakespeare, As you like it (Como gustis).
Todo le hablaba de la vida por la cual senta verdadera avidez.
Tal vez esta misma sensibilidad de su ser al percibir las voces de
la naturaleza, contribua a que no echase tan de menos los libros,
como los hombres de intuicin menos penetrante y corazn menos
sensible; y tal vez por esta razn no acertaba a comprender la ne-
cesidad, que sienten los hombres en su mayora, de buscar una in-
terpretacin de sus propias sensaciones en los escritos ajenos. Mas
aunque esto pueda haber influido en su actitud contraria a la acu-
mulacin de libros entre los frailes, no era tal, sin embargo, la cau-
sa de su oposicin. sta provena de su nocin instintiva de que mu-
chos frailes con la lectura perdan la simplicidad de su corazn y
el puro ideal de su vocacin; y por una satisfaccin exclusivamente
intelectual dejaban de lado aquella ciencia del corazn que se al-
canza con la vida espiritual y cumpliendo los propios fines; lo cual
significaba la destruccin del carcter de la fraternidad. En las es-
cuelas slo se aprenda la ciencia especulativa o el conocimiento en-
caminado a fines puramente seculares; y por esta razn deca Fran-
cisco que si un hombre erudito entraba en la fraternidad y deseaba
ser un verdadero Fraile Menor, deba antes en cierto modo des-
prenderse del lastre de la ciencia adquirida en el mundo.
En una ocasin, manifest claramente su pensamiento en lo to-
cante a la admisin de los hombres de estudio: Deseara que un
hombre letrado viniera a dirigirme esta splica: He aqu, hermano,
que por mucho tiempo viv en el siglo y nunca conoc verdadera-
mente a mi Dios. Te ruego, por tanto, que me asignes un lugar apar-
tado del tumulto mundano en que pueda recordar con dolor mis
pasados aos y donde recogiendo las fuerzas dispersas de mi cora-
zn, dirija mi alma a cosas mejores. Qu pensis del provecho que
a ese hombre le reportaran semejantes comienzos? En verdad, como
len suelto, saldra fuerte para toda empresa. A ese tal podra a la
postre confiarse con seguridad el verdadero ministerio de la pala-
bra, porque derramara de lo que abundaba
1
. Esta parbola da la
nota de la oposicin de Francisco a los estudios acadmicos. En las
escuelas los hombres no conocan verdaderamente a su Dios.
Mas los frailes que clamaban por los estudios no discernan en
la actitud de Francisco otra cosa que una oposicin obstinada, y no
fundada en razones, contra la ciencia. Y l, por su parte, no posea
el don de analizar lgicamente una situacin y desenredar los hilos
de una cuestin compleja. Y aunque hubiese posedo tal don, quiz
tampoco le hubieran comprendido los dems, cuya mentalidad no
iba ms all de un horizonte muy limitado.
i I I Celano, 194.
LOS PBAILES FUNDAN UNA ESCUELA 261
Vean lo que hacan otros no pertenecientes a la fraternidad y
pensaban que ellos podran hacer lo mismo si fuesen como aqullos.
Los Frailes Predicadores, por ejemplo, estudiaban teologa, y abran
escuelas, y llegaban a ser una potencia dentro de la Iglesia; por
qu no podan imitarlos? Sutilmente se introduca en sus pensa-
mientos la nocin del poder; adquiran conciencia de la fuerza la-
tente de la fraternidad, as como una nacin joven, con pltora de
vida, se complace en sus energas; y ardan en anhelos de conquis-
ta. Era como una embriaguez del espritu, que les impela a some-
ter el mundo con las propias armas del mundo. Y muchos de ellos
sentan la fascinacin que empezaba a atraer los hombres por mi-
llares a los grandes hogares de la ciencia, como Bolonia y Sal erno
]
.
Era difcil que la fraternidad, reclutada en todas las clases y
condiciones, pudiese sustraerse al nuevo entusiasmo por el estudio
que se haba apoderado de la cristiandad.
El don de ciencia pareca entonces una cosa maravillosa. Las es-
cuelas estaban todava en aquel perodo en que la memoria y la
imaginacin se cultivan puede decirse con exclusin de la ms pro-
funda facultad de la reflexin y en que se da ms importancia in-
mediata a las formas del saber y al arte de expresarlo que al saber
mismo. Con todo, las escuelas parecan dar una libertad intelectual
ilimitada y transformar como por ensalmo al hombre, de un pua-
do de tierra en substancia ms etrea. La vanidad humana senta
una embriaguez que no podrn menos de perdonar los que recuer-
den en su propio caso la fascinacin del primer ejercicio del inte-
lecto y la primera tristeza que se siente al abrir los ojos a una ms
honda realidad. Gran nmero de frailes, procedentes de las escuelas
y entrados en la fraternidad cuando sta empezaba ya a ser una
potencia entre el pueblo, no haban sufrido ninguna profunda crisis
espiritual, que hubiera templado sus nimos y dado a su ciencia
una luz de gracia; haban cedido simplemente al entusiasmo desper-
tado por Francisco. La enseanza de la escuela era todava el dolo
de sus aspiraciones.
Entre ellos y Francisco mediaba un abismo de incomprensin.
Aqullos hablaban de ciencia y de estudios, vuelto el corazn a una
finalidad muy diferente de la de ste. Y esto es lo que Francisco
deploraba. El afn de libros y escuelas era sntoma de un espritu
que se apartaba de la verdad por l enseada, mi rando el mundo
exterior en el cual no tena parte la pobreza. Arrastrados por los
1
Bolonia, segn parece, contaba en aquel entonces diez mil estudiantes. Vase
Denifle, Die Universitten des Mittelalters, I , pgs. 135 y 136.
espritus malignos, estos frailes mos van a apartarse del camino
de la santa simplicidad y de la altsima pobreza exclamaba. Re-
cibirn dinero, donativos y legados de todas clases; abandonarn los
lugares pobres y solitarios para construirse en villas y ciudades sun-
tuosas moradas que proclamarn a la faz del mundo, no las exce-
lencias de la pobreza, sino la pompa de los prncipes y seores del
mundo; con astucia, prudencia humana e importunidad alcanzarn
de la Iglesia y de los Soberanos Pontfices privilegios que, no sola-
mente relajarn, sino aun destruirn la pureza de la Regla que han
prometido observar y de la vida que Cristo les ha revelado.
1
El conflicto se present en forma aguda a propsito del conven-
to que Pedro Stacia haba edificado en Bolonia durante la estancia
de Francisco en Oriente. A los ojos de ste, aquel convento era sm-
bolo del mal que el deseo no santo de instruccin poda producir en
los frailes, llevndoles a despreciar la pobreza y simplicidad pro-
pias de su vocacin. No podemos decir si Pedro Stacia haba que-
rido fundar una escuela de teologa como los Dominicos, o si pre-
tenda que los frailes siguiesen en Bolonia el curriculum ordina-
rio de leyes y artes en la universidad. En uno u otro caso, haba
obrado abiertamente contra las intenciones de Francisco y con ma-
nifiesto desdn del espritu de la fraternidad. Al maldecir a Pedro
Stacia, maldeca Francisco la ambicin secular que invada la Or-
den. Semejante maldicin aterroriz a muchos, tanto ms cuanto
no se pudo lograr que Francisco en toda su vida la revocase; pero,
no calm las inquietas ansias de estudio. Fray Elias, por su parte,
las favoreca deliberadamente y permita, an a los frailes legos,
que poseyesen libros de estudio. Y ste fu para Francisco el peor
de los males; porque, desde que comenz aquella agitacin, haba
puesto toda su confianza en los legos, a quienes tena por columnas
de la simplicidad de la fraternidad
2
.
Escuch, pues, con dolorosa indignacin la peticin de un salte-
rio que le hizo un da un novicio lego. El Vicario General le haba
dado su permiso, pero el novicio, conociendo los sentimientos de
Francisco en este punto, no estaba tranquilo; no obstante, deseaba
vivamente un salterio para leer y estudiar. Padre le dijo, se-
1
Legenda Vetus, nm. 1, en Opuscules de Critique Historique, tom. I , fase.
III, pgs. 87 y 88. Este pasaje indudablemente expresa los temores de Francisco,
aunque tal vez aderezados al estilo del autor de la leyenda. Comprese con II Ce-
lano, 69, 157.
2
Vase Spec. Perfect., cap. 72; Eccleston [ed. Li t t l e], col. XI I I , pg. 88. La
tctica de Elias tuvo por objeto favorecer a los legos y ganar su adhesin ; los legos
fueron despus sus principales defensores. Vase Salimbene, loe. eit., pgs. 99 y 100.
LOS FEAILES FUNDAN UNA ESCUELA 263
ra para m una gran satisfaccin poseer un salterio y el General
me ha dado permiso para tenerlo; mas quisiera que fuese con vues-
tro consentimiento y aprobacin.
Francisco acogi la splica desahogando un dolor reprimido de
tiempo: El Emperador Carlos, Rolando y Oliverio y todos los pa-
ladines y hombres poderosos que fueron esforzados en la guerra,
persiguiendo a los infieles, expuestos a toda suerte de penas y fati-
gas, y an a la misma muerte, alcanzaron un triunfo digno de me-
moria y al cabo perecieron en los combates, mrtires de la fe de
Cristo; pero ahora hay muchos que con slo contar las hazaas de
aquellos hroes quieren para s la honra y el elogio de los hombres.
Del mismo modo entre nosotros, muchos son los que con slo re-
citar y predicar las obras que hiecieron los santos, desean tambin
honores y alabanzas. El novicio se retir, pero volvi a los pocos
das con la misma peticin. Francisco estaba sentado junto al fue-
go. Cuando el novicio hubo expuesto su deseo, respondile Fran-
cisco con cierta causticidad: Y cuando tendrs el salterio, codicia-
rs un breviario. Y cuando tendrs un breviario, te sentars en una
silla elevada como un gran prelado y dirs a tu hermano: Treme
mi breviario. Tomando entonces un puado de ceniza, con ademn
burlesco hizo como si se lavase la cabeza con ella, murmurando:
A m, un breviario! A m, un breviario! El novicio, avergonza-
do, presenciaba esta escena. Francisco tomle despus por va de
dulzura y persuasin: Hermano le dijo, del mismo modo fui
tentado de poseer libros; pero mientras ignoraba todava la volun-
tad de Dios acerca de este punto, tom un libro en el cual estaban
escritos los Evangelios del Seor y le rogu que, al abrirlo, me mos-
trase su voluntad; y terminada mi plegaria, abr el libro y vi en
seguida estas palabras del Evangelio: 'A ti te ser dado conocer los
misterios del reino de los cielos, pero a otros en parbolas' . Des-
pus de una pausa, aadi pensativo, como para s: Son tantos los
propensos a exaltarse por el saber, que bendito ser el que se torne
ignorante por el amor del Seor Dios.
Durante algunos meses no se atrevi el novicio a pedir el salte-
rio, hasta que, arreciando de nuevo la tentacin, dirigise otra vez
a Francisco, estando ste junto a su celda de la Porcincula. Fran-
cisco le respondi secamente: V, y obra en esto tal como te diga
el ministro. No haba andado muchos pasos el novicio, cuando
Francisco corri tras l y le rog volviese al sitio donde le haba
hablado. Arrodillse entonces a los pies del novicio y confes que
haba hablado sin razn contra la Regla. Hermano, he obrado mal
dijo, porque quien quiera ser un verdadero Frai l e Menor no
debe poseer nada ms que lo que permite la Regla: una tnica, una
cuerda, calzas, y calzado quien lo necesite. De este modo termin
el incidente con gran desazn del novicio
1
.
As estaba la cuestin pendiente entre Francisco y los frailes,
cuando en 1221 1222 esta fecha no puede fijarse exactamente,
abrise otra vez la casa de estudios de Bolonia, como hemos dicho,
merced a la intervencin del Cardenal Hugolino
2
, quien, con mo-
tivo de una visita a Bolonia, declar pblicamente que aquella casa
no perteneca a los Frailes Menores, sino a la Santa Sede, y que los
frailes tenan simplemente el uso de la misma. El objeto de esta
declaracin era acallar los escrpulos de Francisco en materia de
pobreza. Puede dudarse de si haba dado su franco consentimiento
a este arreglo; pero estando a salvo el principio esencial de la prohi-
bicin de poseer, no hizo ya ms oposicin a la vuelta de los frailes
a dicha casa.
Queda fuera de duda que el Cardenal haba llegado a la conclu-
sin de que en inters de la Iglesia los Frailes Menores deban es-
tudiar teologa y tener escuelas teolgicas. Muchas razones abona-
ban este paso; hombres de santidad heroica y de grandes luces del
espritu, como Francisco y algunos otros, podan ser excelentes pre-
dicadores careciendo de formacin escolstica; pero no todos los
frailes, ni siquiera una gran parte de ellos, posean un grado tan
excepcional de espiritualidad. Y aunque hubiese sido as, las cir-
cunstancias haban cambiado sensiblemente. Al principio, y an en
poca ms prxima a los acontecimientos que nos ocupan, los frai-
les se haban limitado a predicar la penitencia, es decir, la ver-
dadera conducta cristiana; no haban sido llamados a exponer los
dogmas de la fe. Mas ante la difusin de la hereja, quera el Car-
denal ensanchar el campo de predicacin de los frailes, capacitn-
dolos para instruir al pueblo en la fe y combatir a los herejes. Por
esta sola razn hacase indispensable la formacin teolgica; bas-
t ant e sufra ya la Iglesia con los predicadores trashumantes que,
con crasa ignorancia de la teologa, enseaban doctrinas herticas
3
.
Pero el Cardenal tena adems otros designios. Una de las ne-
cesidades ms apremiantes de la poca era la creacin de escuelas
teolgicas para la instruccin del clero. En las universidades, o se
exclua la teologa, o se expona dentro del curso general de estu-
i Spec. Perfect., cap. 4; I I Celano, 195.
2
Hugolino se hallaba en Bolonia en julio, agosto y octubre de 1221. Vase Gui-
do Levi, Registri, pgs. 24, 38, 108, 121. Estaba todava en Italia septentrional a
principios de 1222 y es posible que volviese entonces a visitar Bolonia, aun cuando
no haya recuerdo de su visita. Vase libro I I I , captulo V.
3
Vase, por ejemplo, la Constitucin de Odn, obispo de Pars, referente a los
predicadores ignorantes. Harduin, Acta Concil., VI. pj g. 1945, rira. 41.
dios sobre principios puramente especulativos, que conducan a toda
suerte de herejas. La filosofa aristotlica se atribua una autori-
dad mayor que la de los Padres de la Iglesia para la interpretacin
de la Sagrada Escri t ura' . Aun en las escuelas monsticas ense-
banse principalmente leyes y medicina y descuidbase el estudio
de la Escritura y la teologa
2
. La Santa Sede haba tratado de po-
ner remedio a este mal prescribiendo el establecimiento de escue-
las eclesisticas; pero esta orden fu letra muerta por falta de maes-
tros competentes
3
. Los Dominicos tomaron el asunto por su cuenta,
alcanzando un xito inmediato, y el Cardenal quera que los Frai-
les Menores hiciesen lo mismo. La reapertura de la casa de Bolonia
fu un primer paso para obtener el consentimiento de Francisco a
la fundacin de escuelas teolgicas para los frailes.
Es evidente que el asunto de Bolonia preocup hondamente a
Francisco desde el verano de 1222 y todo el ao siguiente. El da
de la fiesta de la Asuncin de 1222 predic en la gran piazza de
dicha ciudad uno de sus sermones memorables ante un numeroso
auditorio de ciudadanos y estudiantes. Maravillronse estos ltimos
de que un hombre no versado en el arte de las escuelas penetrase
t an fcilmente en los misterios de la religin y condujese con t ant a
holgura a sus oyentes por los caminos arduos del pensamiento. Mu-
chos estudiantes contemplaban por vez primera aquel hombrecillo
desmedrado, desaliado en el vestir, cuya apariencia externa ofre-
ca tan singular contraste con su elocuencia clida y graciosa, al ex-
ponerles los deberes y responsabilidades de los hombres, que com-
parten con los ngeles y los demonios el don de la razn
4
. Un poco
antes de Navidad, la ciudad se puso en conmocin por una carta
que Francisco haba escrito a los frailes ordenando su lectura en
1
Las doctrinas de Amaury de Bena y David de Dinant hablan sido reciente-
mente condenadas con toda solemnidad, y en consecuencia, habase prohibido la
lectura de Aristteles, tanto pblica como privada. (Vase Deniflo-Chatclain, Char-
tul. Universit. Paris, I, nm. 11, pg. 70; nm. 12, pg. 71; nm. 22, pg. 81.1
2
Vase Denifle-Chatelain, loe. cit., nm. 32, pg. 90.
3
Vase Denifle, Die Universitten, I , pg. 708 A
4
Toms de Spalatro, a la sazn estudiante en Bolonia, ha trazado con la
pluma una vivida semblanza de Francisco en tal ocasin. Vase Historia Pontificum
Salanitanorum et Spalatinorum, publicada por Heinemann en Mon. Oerm. Hist.
Scripl., XXIX, pg. 580. Sigonius (De Episcopis Bonon, opera omnia, I I I . , col. 432)
se tom libertades con el texto de Toms de Spalatro y aadi la fecha de 1220,
que fu aceptada por escritores posteriores. Pero, Heinemann da a entender clara-
mente que este sermn fu predicado el mismo ao del gran terremoto de Brescia,
que tuvo lugar el 25 diciembre de 1222. Computando el ao segn el mtodo ms
comn, desde el 25 marzo, el sermn halla su lugar el 15 agosto de 1222; y esta
es la fecha generalmente aceptada en la actualidad. Vase Golubovich, op. cit.,
pgina 98; Boehmer, Analekten, pg. 106.
todas las escuelas de la ciudad. En ella predeca el gran terremoto
que sacudi a toda la Lombarda el da de Navidad y muchos das
consecutivos. Aos despus recordbase con terror este cataclismo
1
.
En abril del ao siguiente, Francisco se hallaba nuevamente en
Bolonia, donde predic y anunci otro terremoto, que ocurri el
Viernes Santo
2
.
Es verosmil que estas visitas a Bolonia tuviesen relacin con
la fundacin de una escuela teolgica, conforme a los deseos del
Cardenal Hugolino. En todo caso, en la misma provincia de la Ro-
mana apareca el hombre predestinado a solucionar de la mejor
manera una cuestin tan espinosa. Fu este hombre fray Antonio,
o, como se le llam despus, San Antonio de Padua
3
.
La entrada de Antonio en la historia, como la de muchos varo-
nes de recia personalidad, tiene algo de novelesca. Como hemos vis-
to, se haba hecho Fraile Menor ante el sepulcro de los frailes mr-
tires de Marruecos en la iglesia de los Cannigos Regulares de Coim-
bra. Su deseo ms vehemente era predicar la fe a los infieles y
acaso recibir tambin la corona del martirio. Pero el naufragio y
la enfermedad le arrojaron a las costas de Italia, precisamente cuan-
do se iba a celebrar el Captulo General de 1221. Encaminse, pues,
a la Porcincula en compaa de otros frailes. Mas cuando se sepa-
raron todos, dirigindose cada grupo a su provincia, nadie pensaba
en aquel fraile desconocido y de carcter retrado; hasta que Gra-
ciano, Ministro Provincial de Lombarda, le invit a seguirle a aque-
lla provincia. Crey Graciano que Antonio poda serle til como
sacerdote para decir misa a los frailes en algn eremitorio solitario.
As, pues, Antonio fu enviado a San Pablo en las montaas, cerca
de Forli, en la Romana; all vivi entregado a la oracin y desem-
peando oficios humildes entre los frailes. Nadie sospech sus vas-
tos conocimientos teolgicos, ni sus dotes de predicador.
1
Eocleston [ed. Li t t l e], coll. VI, pg. 40. Muratori, Annali d'Italia, ail
an. 1222.
2
Vase Fr. Barthol. della Pugliola, Chron. di Bologna, en Muratori, Rerum
Itl. Script., XVI I I , col. 254.
3
Con referencia a Antonio de Padua, vase Vita Primitiva, ed. Hilaire de
Pars ; vase tambin otra versin de la misma leyenda en Portugallice Mol. Hist.
Script., vol. I ; y otra versin publicada por Josa, Legenda seu Vita et Miracula
sancti Antonii (Bologna, 1863). Vase Regaldi, Vita B. Antonii, publicada por
d' Auraules; Ghron. XXIV Gen., en Anal. Franc, I I I , p4g. 121 se<j.; Kerval,
S. Ant. de Padua, Vitce duce.
Para el examen crtico de estas primeras fuentes, vase Lepitre, Saint Antoine
de Padoue (Pars, 1901); Bolland, Acta S. S., junio, da 13; P. Niccolo dal Gal,
S. Antonio di Padova (Quaracchi, 1907); Hilarin de Lceme, Histoire des Etudes,
pgina 139 sea.
LOS FEAILES FUNDAN UNA ESCUELA 267
De hecho, Graciano y los frailes le tenan por hombre simple,
conociendo el latn lo suficiente para decir misa. Pero algunos me-
ses despus hubo una ordenacin sacerdotal en Forli, a la que fue-
ron convidados los frailes de San Pablo. Reunanse todos en la casa
de la Orden para la colacin de la tarde y tenan por huspedes a
algunos frailes dominicos. Estando de sobremesa, el guardin rog
a uno de los Dominicos que hablase de las cosas divinas a la comu-
nidad; pero ninguno de los frailes convidados consinti en ello. Or-
den entonces a Antonio que dijese cuatro sencillas palabras como
Dios le inspirase. Tambin l se excus, pero el guardin reiter
el mandato. Levantse Antonio por obediencia y habl, con gran
estupefaccin de los frailes all reunidos, que al fin se daban cuen-
ta de que era un genio y no un hombre simple el que con ellos
conviva.
Muy a pesar suyo, Antonio fu sacado de su retiro de San Pablo
y a no tardar la gente de la Romana se despertaba a la voz del nue-
vo predicador que tan inopinadamente haba surgido en su seno.
La predicacin de Antonio tena este distintivo: posea todo el
fervor moral de los que predicaban la pentiencia; pero a su cora-
zn encendido unase la clara inteligencia, hbil en argumentar, y
la memoria poblada de textos de la Escritura y de los Padres de
la Iglesia. Era precisamente lo que necesitaban aquellos pueblos de
la Romana; porque en ninguna parte los herejes haban puesto el
pie tan en firme como en aquella provincia y eran ellos causa de
que la religin slo se sostuviese por medio de la controversia.
All pululaban los cataros, que negaban la autoridad de la Igle-
sia y la validez de los sacramentos y sostenan que la creacin era
en parte de origen diablico, ganando proslitos y sembrando la
duda en los espritus. Se autorizaban con textos de la Escritura,
que exponan segn aquel mtodo subjetivo, en boga tanto entre los
ortodoxos como entre los heterodoxos, el cual deja en libertad a
sus discpulos para que emitan toda suerte de opiniones e interpre-
ten la Escritura guiados por la fantasa. Gozando de esta licencia,
podan los cataros acomodar cualquier t ext o sagrado a sus propias
doctrinas y sostenan en consecuencia que stas eran la misma pa-
labra inspirada de la Sagrada Escritura. De hecho pretendan ex-
plicar la Escritura a la luz de una razn mejor iluminada
1
.
Por otra parte, Antonio haba estudiado la Escritura a la luz del
1
Vase Felice Tocco, L' Eresia riel Medio Evo, pgs. 128-9: I perfetti catha-
T parevano animati da una fede pin razionale e pin studiosi dei sacri testi. H-
llase un ejemplo similar de este linaje de interpretacin entre los escienlistas cris-
tianos del presente.
sentimiento catlico y de la enseanza patrstica. Derramaba, sobre
los textos que presentaba, la sabidura toda de los santos maestros
catlicos del pasado; pero tambin l haba llegado a la sabidura
en sus largas velas de meditacin y en la intensidad de su vida es-
piritual. De este modo, en su boca la enseanza tradicional de los
que le precedieron palpitaba con los ardientes sentimientos de su
corazn. Aunque parezca extrao, sus sermones, que no tenan ca-
rcter polmico, le merecieron el sobrenombre de martillo de los
herejes; hubiera podido predicar tales sermones tanto a una co-
munidad de monjes ortodoxos como a una multitud congregada en
la catedral o en la plaza del mercado
1
. Por las copias que han lle-
gado hasta nosotros, vemos que eran discursos sobre la vida espi-
ritual, ms que una exposicin de la doctrina catlica destinada a
combatir la hereja.
Antonio era en verdad un mstico y no un dialctico. Su argu-
mentacin no tena por objeto mostrar el pro o el contra de una
tesis, sino hacer sentir la verdad de la vida interior o de alguna
materia de fe. Despus de todo, ya sea para refutacin de los in-
crdulos como para confirmacin de los creyentes, ste es el modo
de argumentar que conquista al mundo.
Tal era el fraile cuya elocuencia haba puesto en conmocin la
Romana. Ya por aquellos das en que Francisco predicaba a los de
Bolonia, se contaba que en Rimini, donde haca tiempo los cataros
y los gibelinos se burlaban de la Iglesia y no queran escuchar al
nuevo predicador, Antonio los haba invitado a seguirle a la orilla
del mar; all haba llamado a los peces para que oyesen la palabra
de Dios, y a su llamamiento, agitndose la superficie de las aguas,
los peces sacaban la cabeza para escucharle mientras predicaba
2
.
Los milagros de Antonio y ciertamente se singulariz entre los
santos milagreros, no eran ms que otra forma de su predicacin,
esto es, una prueba de su fe. Francisco tuvo sin duda noticia de los
hechos del nuevo discpulo que al revelarse, haba obrado (a juicio
de los frailes) el mayor de sus milagros; porque nunca haba visto
tal unin de la ciencia y de la fe simple, del majestuoso poder de
la elocuencia y del rebajamiento de la propia personalidad.
Por fin, habase hallado el telogo segn el corazn de Francis-
1
Vase Opera Omnia S. Antonii, ed. de la Haye (Parisiis, 1641), que es en
su mayor parte una coleccin de sermones. Sin duda alguna, tal como aparecen es-
critos no son ms que un esquema y es posible que al pronunciarlos aadiese alu-
siones circunstanciales que no se han incorporado al" texto escrito.
2
Eigaldus (op. cit., pg. 89) dice que este milagro ocurri cerca de Padua ;
pero, vase Lepitre, cap. IV, traduccin inglesa, pg. 62 seq.
co. Cuando, ms adelante, fu nombrado Antonio lector de teologa,
Francisco le escribi una carta que empezaba as: Hermano Anto-
nio, mi obispo; era sta una frmula corts salida del corazn y
una prueba del jovial respeto con que le dispensara su acogida.
Fu probablemente durante el invierno de 1223 cuando tuvo lu-
gar la promocin de Antonio a la ctedra de teologa de Bolonia.
En tal ocasin, escribi Francisco: Me place que leas la sagrada
teologa a los frailes, siempre y cuando este estudio no disminuya
en ellos el espritu de oracin prescrito por la Regla
1
.
Aos despus quiso una tradicin persistente que Antonio hu-
biese estudiado en Vercelli antes de aceptar la ctedra de Bolonia,
a fin de estar mejor preparado al desempeo de la carga que se le
impona. Vercelli era la sede de una nueva escuela teolgica recin
fundada en la abada de San Andrea. Toms Gallo diriga esta es-
cuela abacial y nadie ignora que era un hombre de gran reputacin
entre los ms doctos telogos de su tiempo. Era discpulo de la es-
cuela teolgica de Saint Vctor en Pars y autor de una exposicin
de los escritos atribuidos a Dionisio Areopagita. Es dudoso que An-
tonio estudiase en Vercelli, pero s seguro que conoca al maestro
de aquella escuela y tena con l relacin de amistad; porque el
mismo Gallo ha escrito: Muchos han penetrado en los secretos de
la Santsima Trinidad, como yo mismo lo s por experiencia de An-
tonio, de la Orden de Menores, en el amistoso comercio que con l
sostuve. No era muy versado en las artes seculares, pero en muy
poco tiempo adquiri tanta ciencia de teologa mstica, que el amor
divino que interiormente le devoraba irradiaba al exterior con su
conocimiento de las cosas sagradas
2
. No se necesitan ms testimo-
nios para explicar por qu Francisco consinti que Antonio ensea-
se teologa. Puesto que queran teologa, Antonio era el maestro
predestinado segn el corazn de Francisco.
1
Vase Chron. XXIV Gen., en Anal. Franc. I I I . pg. 132; I I Celano, 163.
La lectura exacta de esta carta ha ofrecido dudas; de ah que los editores de Qua-
racchi la pongan entre los escritos dudosos de San Francisco en su edicin de los
Opuscula (pg. 179); lo mismo hace Boehmer, Analekten, pg. 71; pero ambos la
consideran autntica en su substancia. Bl descubrimiento de una copia de la carta
en el MS. de Leignitz parece, no obstante, poner fuera de duda su autenticidad.
Vase Opuscules de Critique Hist., tom. I , pg. 76. La referencia a la Eegla que
en ella se hace prueba que fu escrita despus de la promulgacin de la Eegla
de 1223, puesto que las palabras: Sancttz orationis spiritum non extnguante, son
una cita del captulo quinto de dicha Eegla.
3
E. Salvagnini, S. Antonio di Padova e i suoi tempi (Torino, 1887), pg. 93.
El autor descubri este pasaje en un manuscrito indito de Gallo, en una bibliote-
ca de Turn. Otra versin se da en el MS. de Leignitz, loe. cit., pg. 76; Glasber-
ger, Anal. Franc., I I , pg. 34; Chron. XXIV Gen., en Anal. Franc, I I I , pg. 131.
No fu por puro azar que Antonio y Toms Gallo contrajeron
amistad, sino por sus afinidades espirituales. La escuela victoriana
de teologa era antes mstica que dialctica; aunque no ignoraba la
teologa especulativa a la sazn en boga, subordinaba, no obstante,
este nuevo mtodo de pensamiento a la enseanza positiva de los
Padres de la Iglesia y prefera la clara visin de la verdad antes
que su anlisis escueto
1
. Los msticos de toda poca han sostenido
que la vida espiritual no puede ser medida adecuadamente por la
mera facultad lgica del entendimiento, sino nicamente por el ser
entero disciplinado, tanto moral como intelectualmente, por el co-
nocimiento de la verdad. El espritu franciscano puro no se hubiera
contentado nunca con una escuela de teologa meramente dialcti-
ca: un abismo infranqueable separaba la escuela del fro raciocinio
del temperamento de los verdaderos hijos de la Pobreza goberna-
dos por los dictados del corazn. El alma franciscana ser siempre
extraa a la ciencia puramente acadmica, porque tiene sus afini-
dades con las realidades de la vida, en las cuales el alma humana
entera y no tan slo la inteligencia crece y conquista su libertad.
La vida intelectual de los discpulos de la escuela de Saint Vc-
tor era dirigida por anlogos sentimientos. Buscaban la ciencia ejer-
citando todas las facultades espirituales; que no solamente debe
leer el hombre, mas tambin trabajar y orar. El saber vendr con
la experiencia de la vida y se ganar ms alto grado de ciencia
cuanto mayor sea la experiencia, es decir, al lograrse la ntima
unin de la criatura con Dios. En otros trminos, aquellos msticos
sostenan que la experiencia y la caridad son las nicas fuentes de
la verdadera ciencia, y asignaban a la razn la funcin subalterna
de ordenar y reducir a frmulas la ciencia as adquirida. En la Sa-
grada Escritura y en la enseanza de los Padres de la Iglesia bus-
caban el testimonio de las prcticas de la vida espiritual conserva-
das en la Iglesia Catlica por el Espritu Santo que tiene en ella su
morada; pero, sostenan que tal testimonio slo poda ser compren-
dido por las almas santas inflamadas en el amor de la verdad re-
velada.
Como hemos dicho, el espritu franciscano estaba emparentado
con las escuelas msticas; a ellas poda acudir para estmulo y dis-
ciplina intelectual, a condicin de que el estudiante no perdiese de
vista la diferencia existente entre la instruccin conveniente a un
Fraile Menor y la de las escuelas. sta era la diferencia. El Fraile
Menor es por vocacin un misionero y un apstol, debiendo por lo
i Vase Hugo de S. Vctor en Migue, Part. Lat., tomos CLXXV-GLXXVII.
tanto comunicar el Evangelio al pueblo por la palabra y el ejem-
plo. En cuanto al mstico, puede formar en la vida espiritual una
clase aparte y andar por senderos menos frecuentados y sin atracti-
vos para el comn de los mortales, que no pasan de las prcticas
ms elementales de la espiritualidad. Mas, segn entiende Francis-
co, los Frailes Menores deben dar siempre la mano a la humanidad
y sostenerla en sus trabajos para la consecucin de la vida espiri-
tual; aun en sus estudios sagrados no constituirn una especie de
aristocracia, sino que conservarn sus relaciones, por decirlo as, de
compaerismo moral con los ignorantes y poco educados. Sern sen-
cillos y breves en sus plticas y sermones, a fin de que los pobres
e ignorantes los entiendan y saquen de ellos provecho
1
. Adems, el
fraile instruido debe estar siempre dispuesto en caso necesario a
despojarse de su saber y servir a los hombres en oficios bajos y
ordinarios. Los estudios, por sagrados que sean, no deben nunca
ser un obstculo a la vida de pobreza, que supone la afectuosa com-
prensin de la vida espiritual, intelectual o material de los pobres.
No se cansaba Francisco de inculcar estas verdades a los frai-
les instruidos; as un da, mientras un fraile le rasuraba la tonsura,
le mand que se la hiciese muy pequea, porque dijo quiero
que mis hermanos ms simples tengan una parte en mi cabeza
2
.
Con lo cual quera dar a entender a los frailes clrigos que todos
los que se presentasen, sabios o ignorantes, deban ser acogidos con
igual afecto.
Hasta el fin vio Francisco con inquietud la formacin de las es-
cuelas de los frailes. Nada haba de temer en cuanto a Antonio y
a los que se le parecan; pero, tema que en muchos otros el amor al
estudio acarrease la prdida de la simplicidad de espritu propia de
su vocacin.
No es ste el lugar de hablar de la historia subsiguiente de las
escuelas franciscanas y de la gran influencia que ejercieron en el
desarrollo intelectual de los siglos XIII y XIV. nicamente obser-
varemos aqu que su mejor influencia se debi a que los estudios
intelectuales fueron subordinados a la realidad de la vida, segn
haba sido la persistente voluntad de Francisco, no desvindose por
lo tanto de su vocacin los frailes. Esto fu lo que dio a los hom-
bres de estudio de la Orden Franciscana una originalidad de pen-
samiento muy acentuada y a sus predicadores un ascendiente sobre
las masas; y sta es tambin la justificacin de Francisco al oponer-
se a Pedro Stacia y a sus adeptos.
1
Regula II, cap. IX
2 I I Celano, 193.
CAPTULO VIII
LA PRUEBA DE FRANCISCO
Los dos aos que siguieron inmediatamente al Captulo Gene-
ral de 1221 pueden ser considerados como aos de agona de Fran-
cisco. Semejantes a nubes precursoras de tempestad, las desavenen-
cias en torno a la Regla opriman su espritu con tristes presenti-
mientos; senta lasitud y desaliento.
Su confianza en la Orden fundada por l y en la vocacin mis-
ma que haba inspirado a los frailes se vea sometida a la ms dura
prueba. En los primeros das de su conversin haban dado el
asalto a su fe los incentivos y las mofas del mundo que dejara; pero
en aquel entonces en la prueba no haba hallado ms que el gozo
estimulante de un nuevo amor y una nueva fidelidad. El porvenir
era una visin de esperanza y libertad; y cada ao que pasaba jus-
tificaba ms y ms aquella visin, consolidando su obra y multipli-
cando los hechos edificantes de la vida de los frailes. Hasta el mo-
mento en que en el seno de la fraternidad se empez a dudar de la
sabidura de su enseanza, no hubo en el corazn de Francisco
otro sentimiento que el de un profundo gozo.
Vino despus aquella pena indecible que se apodera del hombre
que slo halla contradiccin entre los que ha criado y amado como
a su propia vida. Haba perdido la despreocupacin y la jovialidad,
y una nota diferente resonaba en sus palabras. No era ya el jefe
entusiasta, seguro de la victoria y de la fidelidad de sus seguidores,
cuyas palabras aun cuando sean de reprensin, inspiran confianza.
Era, por decirlo as, testigo de cargos en un proceso de infidelidad
y traicin.
Aadanse a estos sufrimientos morales el decaimiento corporal
y los dolores fsicos. Haba regresado de Oriente quebrantada la sa-
lud, y la enfermedad, que en breves aos consumira su vida, con-
vertala en un verdadero suplicio
1
. Los males fsicos poda sopor-
1
Vase Spec. Perfect., cap. 91.
LA PRUEBA DE FRANCISCO 273
tarlos Francisco sin perder la alegra; mas las penas morales su-
man su alma en noche tenebrosa. Hasta entonces haba visto clara-
mente la voluntad divina en el proceso de formacin de la frater-
nidad; ahora pareca que, retirando Dios su mano guiadora, desen-
cadenbanse las potencias del mal.
El efecto inmediato producido en Francisco fu una disminucin
de aquella libertad de espritu que hasta entonces haba sido uno
de los rasgos distintivos de su carcter. Cay en el temor del pe-
cado y del mal obrar; la libertad evanglica considerada como re-
quisito necesario para la prctica de la caridad, veala rodeada de
peligros, amenazada de incursiones del espritu mundano, demasia-
do dispuesto a emplear esa misma libertad para destruir la Regla.
El continuo temor del mal se trasluca en sus palabras y en su
modo de obrar, con una dureza ajena a su temperamento. Al prin-
cipio, por ejemplo, haba dado licencia a los frailes para recibir al-
gn dinero en caso de necesidad destinado a alivio de los leprosos;
mas ahora empezaba a restringir tal permiso, en atencin al nme-
ro creciente de frailes que carecan de slida confianza en la pobre-
za absoluta
1
. Tambin se nota una modificacin en su concepto de
la obediencia. Hasta entonces haba pedido a los frailes una obe-
diencia fundada en la mutua caridad, la sumisin de los unos a los
otros y de todos ellos a los dems hombres, sumisin impregnada
y vivificada por la actividad incontrastable del amor. En lo sucesi-
vo enmudece esta nota jubilante de la sumisin voluntaria. El frai-
le que ha hecho voto "Se obediencia es semejante a un cadver sin
voluntad propia, llevado de una parte a otra al antojo de los de-
ms
2
. Se hace ms hincapi en la sumisin misma que en la cari-
dad que impele naturalmente a la sumisin.
En las relaciones de Francisco con las monjas de San Damin
tenemos otra prueba del cambio operado en l. Considerndolas
como miembros de la fraternidad de la Pobreza, senta por ellas un
afecto caballeresco, tan sincero como puro y desprendido de toda
escoria terrena. Portbase con ellas cual noble paladn, dispuesto
siempre a socorrer sus necesidades, a sostener su nimo y a acon-
sejarlas en sus pasos por el spero camino de su vocacin. Entre las
Damas Pobres y Francisco, excluido todo pensamiento de orden in-
ferior, slo exista el comercio de las almas absortas en los negocios
espirituales. Desde que Clara entr en la fraternidad, subsistan ta-
les relaciones y jams haba entristecido el nimo de Francisco el
1
Vase I I Celano, 68. Este permiso se conserva en la Eegla de 1221, pero no
en la de 1223.
J
I I Celano, 152; Spec. Perfect, cap. 48.
18
pensar que su alteza de miras pudiese ser piedra de escndalo. Mas
ahora, sentase perturbado, temiendo que tambin en este punto
pudiese redundar en perjuicio de otros la libertad de los hijos
de Dios.
Dej, pues, de visitar a las monjas. Y sin la intervencin de Cla-
ra, que salv la situacin, la comunidad femenina hubiera quedado
completamente segregada de la fraternidad y privada de la direc-
cin de los frailes aun en el terreno espiritual. Su instinto de mujer
le hizo adivinar la perturbacin que dominaba el espritu de Fran-
cisco y sus probables consecuencias que afectaran a ella y a sus
monjas; y con valor femenino se propuso defender a Francisco con-
tra s mismo. Por mediacin de alguno de los frailes protest con-
tra su extraamiento voluntario, observando que faltaba a su pro-
mesa de cuidar de las monjas de San Damin. En su angustia, res-
pondi Francisco a los que le transmitan la protesta: No creis,
amados hermanos, que no las ame con perfecto amor; porque si
fuese falta amarlas en Cristo, no hubiera sido una falta mucho
mayor haberlas unido a Cristo? En verdad, no haba mal alguno en
no llamarlas a este amor; pero no cuidar de ellas una vez llamadas
hubiera sido una gran maldad. Os doy ejemplo, a fin de que lo que
yo haga lo hagis tambin vosotros. Por ltimo, pudieron conven-
cerle de que fuese a visitar a las monjas y les predicase. Mas an
entonces su angustia no le abandonaba y mientras ellas estaban
esperando sus palabras tom un puado de ceniza, esparcila en
torno suyo y sobre su cabeza, y recit el salmo Miserere, mar-
chando de all en seguida. Pero algunos autores pretenden que Cla-
ra insisti hasta lograr que Francisco comiese con ella y algunas
monjas, en prueba de su paternal solicitud
1
.
En su tribulacin evitaba Francisco las reuniones demasiado nu-
merosas de los frailes y se retiraba a eremitorios apartados, donde
en oracin solitaria luchaba contra el mal que les persegua, a l y
a su fraternidad
2
. Cuando tena noticia de que algn fraile se apar-
taba de la va recta de la fraternidad, exhalaba dolorosas lamenta-
ciones; tales noticias eran como el rudo contacto de una mano gro-
sera sobre su blando corazn. Oyendo decir un da que ciertos frai-
les se dejaban crecer luengas barbas por amor a la novedad y, al
1
Vase I I Gelano, 205-7. El incidente mencionado en Actus, cap. 15 y Fio-
retti, cap. 15, debiera probablemente leerse conjuntamente con los pasajes citados
de Celano. Sin duda el autor de los Actus ha embellecido la historia, pero de una
manera general (vase Apndice IV) debemos aceptar el hecho de haber comido
Francisco con Clara en prueba de amistad entre ambos.
2
I I Celano, 157.
parecer, para imponerse al pueblo con un aspecto de mayor auste-
ridad, elev al cielo sus clamores: Oh Seor Jesucristo, que ele-
giste a tus Apstoles en nmero de doce y aunque uno de ellos cay,
los otros, no obstante, unidos a Ti y animados por un solo espritu,
predicaron el Santo Evangelio; T, oh Seor, en esta hora ltima,
acordndote de tu antigua misericordia, estableciste la religin de
los frailes para ser sostn de tu fe, a fin de que por su mediacin
fuesen difundidos los misterios de tu Evangelio! Quin ser, pues,
el que satisfaga por ellos en tu presencia, si no solamente no dan
ejemplo de luz a todos los hombres, fin para el cual fueron envia-
dos, sino que ms bien proponen las obras de las tinieblas? Por Ti,
sacrosanto Seor, y por toda la corte celestial y por m, pobre hom-
brecillo, sean malditos los que, con su mal ejemplo, cubren de ver-
genza y destruyen lo que T edificaste y continas edificando con
los santos frailes de esta Orden
1
.
De otros, exclamaba amargamente: Estos hijos de un padre por-
diosero no se darn vergenza un da de llevar el vestido escarlata
de los galanes; tan slo habrn de cambiar de color '-.
Mas no se crea que los frailes infieles representasen toda la fra-
ternidad, ni que los ministros disidentes arrastrasen a su partido a
todos los frailes. Si se hubiese podido solventar la dificultad pidien-
do la adhesin de los frailes a la persona de Francisco, indudable-
mente casi todos se hubieran puesto a su lado. Pero entre Francis-
co y ellos se interpona ya un sistema de gobierno legalmente or-
ganizado y casi todos los cargos principales, en Italia cuando me-
nos, estaban en manos de los ministros disidentes y eran stos los
ms hbiles segn el espritu del mundo; en esta cualidad puramen-
te humana consista su autoridad. Tambin ellos tenan sus parti-
darios.
Entre los frailes afectos a Francisco y a la observancia primiti-
va se criticaba su falta de rigor con los adversarios. Segn ellos,
todo ira bien si Francisco consenta en tomar las riendas del go-
bierno y depona los ministros disidentes. Con frecuencia le iban a
ver para echarle en cara el haber entregado a manos extraas el
cuidado de la fraternidad. Pero Francisco haba juzgado la situa-
cin mejor que sus adeptos, y an mejor de lo que l mismo ima-
1
I I Celano, 156. Eccleston dice que, despus del Captulo en que Juan Parenti
fu elegido Ministro General, fray Elias se retir a un eremitorio y dej crecer sus
cabellos y su barba, ganando de nuevo con esta pretendida santidad (simulatio
sanctitatis) la bienquerencia de los frailes (vase ed. Little, pg. 81).
2
I I Celano, 69; Spec. Perfect., cap. 15. En I Celano 16, emplase la misma
frase con referencia a Francisco en su juventud: nqui quondam scarulaticis ute-
batur.
ginara. A uno de los que as le amonestaban, respondile: Hijo,
yo amo a mis religiosos como puedo. Pero s siguieran mis huellas,
an los amara mucho ms y yo no me mostrara con ellos extrao.
Mas hay algunos de entre los prelados que los conducen por otros
caminos, proponindoles los ejemplos de antiguos y haciendo poco
caso de mis avisos. Pero al fin se ver lo que hagan
1
. Francisco
prefera prudentemente que los ministros recalcitrantes se porta-
sen a su guisa, persuadido como estaba de que su oposicin caera
por s misma al manifestarse claramente su espritu mundano. En
otra ocasin, como se le pidiese con insistencia la destitucin de
ciertos ministros que no se queran desprender de sus cargos y abu-
saban de la confianza depositada en ellos, respondi: Vivan a su
arbitrio, porque es menor el mal de pocos que el de muchos
2
.
Y es que las cosas haban llegado a un punto en que fcilmente
se hubiera producido un cisma en la fraternidad. La lnea de con-
ducta observada por los ministros disidentes haba determinado una
escisin moral entre los frailes, que estaban divididos en dos ban-
dos; figuraban en uno los partidarios de la observancia primtiiva
y en el otro los que abonaban un mtodo ms conforme a los usos
del siglo. Adems, en medio del desorden general hubieron algunos
que perdieron toda nocin de sumisin a la autoridad y se guiaban
a su antojo contraviniendo a las rdenes de sus superiores
3
. No
haba ya entre los frailes aquella unin de corazones que en los pri-
meros das haca considerar la pobreza cual alegre y ligera carga.
Originbanse disputas, pronuncibanse palabras violentas y adver-
tase una tendencia a tomar la vida con mayor holgura huyendo
del trabajo
4
.
Sin duda contribua a la relajacin de la disciplina el nmero
siempre creciente de frailes. Entre la multitud, no eran pocos los
que se haban sentido atrados a la Orden por un entusiasmo pasa-
jero ms que por puro espritu de renunciamiento. La Orden se
haba hecho popular, cosa siempre llena de peligros para una so-
ciedad religiosa. Francisco mismo se daba cuenta de la dificultad
y a veces exclamaba: Oh, si pudiera ser, con cunto gusto hara
que el mundo, viendo rarsimas veces a los religiosos Menores, se
admirara de su poco nmero!
5
. Y, no obstante, se haba visto obli-
i I I Celano, 188; Spec. Perfect., cap. 41.
2
Ibid.
3
Vase I I Celano, 32; De Conformit., en Anal. Franc, I V, pgs. 432 y 433.
El 18 de diciembre de 1223 Honorio I I I public la bula .Fratrum Minorum-a, exco-
mulgando a los que abandonaban la fraternidad (Sbaralea, Bull., I , pg. 19).
4
Vase Spec. Perfect., cap. 52; De Conformtt., en Anal. Franc., IV, pg. 445.
5
I I Celano, 70.
gado a abrir de par en par las puertas de la fraternidad, as como
Cristo haba abierto las puertas de su Iglesia.
Esta relajacin de la disciplina de cierto nmero de frailes con-
tribua no poco a agravar el conflicto entre Francisco y los minis-
tros; pareca cohonestar la opinin de que el idealismo de la Regla
era demasiado heroico para el comn de los mortales y serva de
pretexto para volver a las antiguas Reglas, que no haba de ser t an
difcil observar.
Nunca se revel mejor que en semejante estado de cosas la ver-
dadera fuerza de Francisco. Un hombre de carcter ms vacilante
y menos equilibrado slo hubiera tenido dos salidas: o someterse,
desesperando de su propio idealismo, o, por el contrario, ponerse
en oposicin hasta el extremo de producir un cisma, o an el que-
brantamiento total de la fraternidad. Francisco no hizo ni una cosa
ni otra. Amaba ms que todo la vocacin de la Pobreza; pero era
una parte de este amor supremo el amor que profesaba a la fra-
ternidad y en sta vea el instrumento designado por Dios para dar
en la tierra testimonio de la Pobreza bienamada. Con sus oracio-
nes, ejemplos y exhortaciones se esforzaba lealmente en preservar
la integridad de la Orden. En realidad, hubiera preferido verla des-
aparecer antes que faltar a los preceptos evanglicos. Por momen-
tos tena el convencimiento de que llegaba la hora en que los fieles
seguidores de la Regla iban a ser expulsados de la comunidad y
obligados a buscar en los eremitorios perdidos entre bosques y so-
ledades un refugio donde poder observar la vida de Pobreza
1
.
Temiendo para la Orden esta ltima calamidad, hizo saber que
si la fraternidad en peso abandonaba el camino de la Pobreza, los
frailes que permaneciesen fieles podan con su consentimiento y
bendicin separarse de la comunidad perjura y vivir juntos en otro
lugar. Un fraile alemn le fu un da con esta peticin: Si en vida
ma abandonasen los frailes la pura observancia de la Regla, como
por inspiracin del Espritu Santo has predicho, mndame que, solo
o juntamente con otros frailes que deseen observarla en su pureza,
me separe de los que no la observan. Francisco le escuch con
gran jbilo, y bendiciendole le dijo: En nombre de Cristo y en
nombre mo, te concedo lo que pides. Y poniendo la mano sobre
su cabeza, aadi: T eres para siempre sacerdote segn la orden
de Melquisedech
2
.
Se dice que en su ltima Regla de 1223 quera aadir una clu-
1
De Conformit., en Anal. Franc, I V, pg. 428.
2
Legenda Vetus, cap. 3, en Opuscules, pg. 96.
sula, en virtud de la cual todos los frailes disfrutaran de igual li-
bertad en circunstancias anlogas
a
.
Pero esta libertad se refera al caso extremo y desgraciado en
que los frailes creyeran hacer traicin a la Regla sometindose a
las disposiciones de la comunidad. En semejante trance Francisco
no reconoca ms que un deber: permanecer fiel a la Regla acep-
tada por los frailes. Pero, fuera de este caso gravsimo, aconsejaba
la paciencia. No faltaban, entre los frailes fieles, algunos que se hu-
bieran separado en el acto de los partidarios de los ministros, des-
truyendo as la fraternidad. Mas Francisco no daba odos a sus su-
gestiones. Mejor era, en la medida posible, sufrir de los ministros
persecucin por la justicia, porque an esperaba que el sobrelle-
varla pacientemente purificara la fraternidad entera y la volvera
a su antigua adhesin. Por gua de estos frailes atribulados escribi
la siguiente admonicin: Si un prelado manda a un subdito algo
contra su alma, le es lcito al subdito no obedecerle; empero el sub-
dito no debe rechazar al prelado. Y si en consecuencia el subdito
padece persecucin, debe amar ms todava al que le persigue. Por-
que el que prefiere padecer persecucin a ser separado de sus her-
manos, verdaderamente observa la perfecta obediencia, puesto que
da su vida por sus hermanos. Y sabiendo que algunos se hubieran
separado de la Regla, no tanto para su mejor observancia como para
hacer su voluntad, aada: Porque hay muchos religiosos que, so
pretexto de buscar cosas mejores que las mandadas por sus supe-
riores, miran atrs y vuelven al vmito de su propia voluntad. Es-
tos son homicidas y con su mal ejemplo causan la muerte de mu-
chas almas
2
.
Mas l, fiel a la visin de Nuestro Seor Jesucristo, que era luz
de su vida, acoga la oposicin de los ministros y sus tendencias
poco espirituales con la misma animosa paciencia e inalterable man-
1
Vase ms adelante en este mismo captulo.
2
Admonitio III en Opsculo,, pg. 7. Tsnto en la Eegla de 1221 como en la
de 1223, Francisco incluy un prrafo ordenando a los frailes que no pudiesen ob-
servar espiritualmente la Eegla, que recurriesen a sus ministros. los ministros
los acogern bondadosa y caritativamente, etc. ( Reg. 1223, cap. X). Est a regla
evidentemente se refiere a los que necesitan una mayor libertad en la observancia
de la Eegla, siguiendo como sigue al mandamiento de que los frailes obedezcan a
sus superiores en todas las cosas que han prometido observar al Seor y no son
contra su alma o nuestra Eegla.
El P. Paschal Eobinson en su traduccin de la Eegla (vase The Writings of
St. Francis, pg. 72) ha escrito entre parntesis los culpables, como si los frailes
que recurran al superior hubiesen cometido alguna falta; siendo asi que los frailes
que recurren al superior, como se da a entender en este capitulo de la Eegla, son
los que desean una observancia ms perfecta. Vase De Conformit., en Anal. Frene,
loe. cit., pgs. 422 y 423.
LA PRUEBA DE FRANCISCO
279
sedumbre que recomendaba a los dems. Cuando le pedan que hi-
ciese uso de su autoridad legtima y obligase bajo alguna pena a
la observancia de la Regla, responda: No quiero ser un verdugo
que los castiga y azota, como hacen los magistrados de este mundo;
mi misin es puramente espiritual y slo consiste en vencer sus vi-
cios y corregirlos espiritualmente con mis palabras y ejemplo *.
A veces, es cierto, reapareca el instinto natural de dominacin,
que en sus primeros aos le hizo aspirar a ejercer su mando; as,
en cierta ocasin exclam: Si puedo asistir al Captulo General,
les demostrar cul sea mi voluntad
2
.
Mas siempre correga palabras de este linaje recordando la hu-
mildad y mansedumbre propias de un Fraile Menor, como puede
verse en esta pintura de su actitud en el Captulo: Me parece
dijo a su compaero que no soy verdadero Fraile Menor si no
estoy en el estado que voy a decirte. Supongamos que los frailes
me conviden con gran respeto al Captulo y que, movido por su de-
ferencia, vaya a l. Y cuando estarn reunidos, me rueguen que
les anuncie la palabra de Dios y les predique. Y levantndome, les
predique lo que el Espritu Santo me inspire. Ahora bien, suponga-
mos que, terminado el sermn, empiecen todos a gritar: 'No que-
remos que gobiernes sobre nosotros, porque no tienes la elocuen-
cia requerida y eres demasiado simple e ignorante, y es para nos-
otros gran vergenza tener por superior a un hombre tan sencillo
y despreciable. Por lo tanto no te envanezcas ms de que te llame-
mos superior nuestro' . Y me despachan con insultos y afrenta. Pa-
rceme que no sera yo Fraile Menor si no me alegraba de ser te-
nido en nada y rechazado con ignominia
3
.
Francisco no quera separarse un pice del espritu de su voca-
cin. No como los seores de la tierra, sino como Cristo, quera con
el sufrimiento vencer el mal que contra l se alzaba.
En el Captulo de Pentecosts de 1223 discuti de nuevo la cues-
tin de la revisin de la Regla
4
. Probablemente el Cardenal Hugo-
lino haba persuadido a Francisco de la necesidad de refundirla, al
objeto de obtener la aprobacin definitiva y solemne de la Santa
Sede. Era cada da de mayor urgencia que la fraternidad tuviese
una Regla avalada por una autoridad indiscutible.
1
Spec. Perfect., cap. 71; Scripta Fr. Leonis, loe. cit., pg. 97.
2 I I Celano, 188; Spec. Perfect., cap. 41.
3
4
Vase Epstola I I I : 4d quemdam Ministrum, en Opsculo, pg. 109 sca
Esta carta fu escrita evidentemente en 1223; alude a captulos de la Eegla qu,
hablan de pecados mortales, a saber, los captulos V, XI I I y XX de la Eegli
de 1221, y sugiere una enmienda, que aparece realmente en la Eegl a de 1223.
Verdad es que Inocencio III haba aprobado la Regla primiti-
va; pero esta aprobacin verbal, por su naturaleza misma, mante-
na un estado de interinidad y dejaba a los frailes en legtima li-
bertad de modificar o aumentar sus prescripciones segn la expe-
riencia, permitiendo asimismo que la autoridad eclesistica altera-
se su carcter, de lo cual se daban perfecta cuenta los ministros,
versados en derecho cannico. Por otra parte, la Regla, con todos
los artculos que se le haban aadido, no poda decirse que hubie-
se recibido la aprobacin pontificia. Su autoridad era dudosa y su-
jeta a discusin, y por consiguiente la fraternidad no poda apelar
a ninguna autoridad legal. En otro tiempo, cuando los frailes acep-
taban con plena sumisin la palabra de Francisco, la situacin era
muy diferente; pero el gobierno basado en la confianza haba sido
en buena parte substituido por el gobierno de la ley, hacindose
ms que nunca necesario que la Regla fuese confirmada por la ms
alta autoridad de la Iglesia.
Desde el punto de vista jurdico, la Regla de 1221 se prestaba a
muchas objeciones. Era, como hemos visto, un documento difuso,
un mosaico formado por la Regla primitiva, las decisiones de los
Captulos, los decretos pontificios y largas exhortaciones; era, en
conjunto, antes una visin proftica de la perfeccin que un cdigo
prctico de disciplina destinado a los hombres de un valor medio
que deban formar parte de una sociedad tan extensa. Y sin duda
el Cardenal Hugolino haba encarecido a Francisco la conveniencia
de dar a la Regla mayor concisin y forma ms legal, como haba
de exigir la Santa Sede antes de dar su ltima aprobacin
1
.
Francisco hubo, pues, de redactar de nuevo la Regla. Temblaba
su mano al tocar la ya escrita, temiendo cometer un acto anlogo
al de Oza cuando puso su mano sacrilega sobre el arca del Seor.
Mas hallndose en semejante angustia, presntesele en sueos una
noche la siguiente visin: Parecale que recoga con cuidado suti-
lsimas y casi imperceptibles migajas de pan, las cuales deba dis-
tribuir a sus religiosos hambrientos y muchos en nmero que le
rodeaban. Como temiese se le escurrieran entre los dedos como di-
minuto polvillo, oy una voz de lo alto que dijo: Francisco, amasa
con estas migas un pan y entrgalo a los que gusten comer de l.
Habindolo ejecutado as, cuantos no lo tomaron con respeto o des-
preciaban el don ofrecido, aparecan luego infectos de ignominiosa
1
La parte que tuvo Hugolino en la revisin final de la Begla queda claramente
indicada en la bula Quo elongath, del 28 septiembre de 1230 (Sbaralea, Bull., I ,
pgina 68): In condendo prcedictam regulam obtinendo confirmationem psius per
Sedem Apostolicam, sibi astiterimus.
lepra. Cont por la maana siguiente a sus compaeros la visin,
dolindose de no adivinar el significado de la misma. No obstante,
poco despus, habiendo permanecido en profunda oracin, escuch
del cielo otra voz: Francisco, las migajas que viste en la noche
anterior representan los consejos evanglicos; el pan es la regla,
la lepra la iniquidad
x
. Francisco vio en este sueo una respuesta
a Su splica, considerndolo como el mandato divino de volver a
escribir la Regla.
Para realizar esta obra, quiso retirarse del bullicio de la multi-
tud. Tomando consigo a dos de sus compaeros, los hermanos Len
y Bonizzo, sali de la Porcincula y se retir a un lugar solitario
en las montaas, cerca de Rieti, conocido por Monte Rainerio
2
. En
la parte alta de la ladera de la montaa haba una gruta en la roca,
la cual tena acceso por un camino escarpado. Cubra la montaa
espeso bosque y la gruta dominaba una oquedad salvaje, que atra-
vesaba mugiendo un impetuoso torrente. En la cspide de la mon-
taa haba una casa perteneciente a dama Columba, piadosa viuda
que dio a Francisco el libre uso de su montaa, proporcionndole
el sustento y respetando sus deseos de soledad.
La naturaleza en Monte Rainerio aparece ante todo como sm-
bolo de la fuerza. Su aspecto general, la vista de las cimas que
alzan a lo lejos, en los Abruzos, sus sombras siluetas, dan una sen-
sacin de podero indestructible e impresionan por su majestad. Y
el gran silencio de la soledad aquella semeja el recogimiento de un
alma magnnima. Tal vez por esto quiso Francisco buscar all re-
fugio durante aquella crisis del perodo de su tribulacin; porque
nunca estuvo ms necesitado de fortaleza. Entre ayunos y oracio-
nes escribi la Regla, y regresando despus a la Porcincula, en-
treg lo que haba escrito a fray Elias, Vicario General, para que
la diese a conocer a los ministros.
Ocurri entonces un singular incidente: muy pocos das despus
dijo Elias a Francisco que la Regla se le haba extraviado, por des-
cuido de alguien
3
. Extrao descuido, por cierto, que induce a pen-
i I I Celano, 209; Leg. Maj., cap. IV, 2.
2
Concese actualmente por Fonte Colombo, nombre derivado, segn se me
dijo cuando all estuve, de Fundus Columbee, la heredad de dama Columba. Pero,
en el Speculum Perfectionis, el retiro de Francisco en Monte Eainerio es llamado
Eremitorium de Fonte Columbarum (cap. 67, 110, 115).
3
Leg. Maj., TV, 11; vase Spec. Perfect., cap. I ; Verba S. Franc, nm. 2,
en Documenta Antigua, ed. Lemmens, parte I , pg. 101. San Buenaventura dice
que Elias afirm que se haba perdido por falta de cuidado zasseret per incu-
riam perditam ; pero el Spec. Perfect. y las Verba dicen simplemente que se ex-
travi, sin echrselo en cara a Elias. No es improbable que el
1
primer borrador de
sar que fu destruida deliberadamente, aunque no puede decirse
si por Elias u otro. Ni importa saber quin la destruy; nicamen-
te podemos afirmar sin temor de contradiccin que ni Elias ni los
ministros queran saber nada de la nueva Regla, la cual, aunque
en forma ms breve que la de 1221, contena tambin las prescrip-
ciones a que se oponan los ministros. stos reclamaban a voces que
se permitiese a los frailes recibir y conservar en comn los bienes
necesarios para ponerse a salvo de la penuria
1
. Otras rdenes re-
ligiosas tenan alguna propiedad; por qu no ellos? Francisco slo
poda responder a esto lo de siempre, que habiendo sido llamados
por Cristo para seguirle por la va de la santa pobreza tal como l
y sus frailes la haban practicado desde el principio, no sera l
quien traicionara su vocacin.
Francisco se retir otra vez a Monte Rainerio, entristecido el
corazn a causa de la oposicin constante que sufra, y otra vez,
con oracin y ayuno, dict a fray Len
2
la nueva Regla. Pero los
ministros, ya del todo soliviantados, le persiguieron en su soledad
misma, declarando que no se someteran a la Regla tal cual la ha-
ba escrito. Francisco los recibi con justa indignacin, mezcln-
dose a su dolor un cierto desdn; y djoles que bien podan salir
de la Orden, si no queran observar la Regla
3
.
No pueden precisarse las modificaciones que introdujo Francis-
co en la Regla de 1221 en aquellos das dolorosos de Monte Raine-
rio; porque, cuando la tuvo escrita de nuevo, la llev a Roma para
ensearla al Cardenal Hugolino, antes de someterla a la aprobacin
del Papa, y es posible que el Cardenal le persuadiese de la conve-
niencia de omitir ciertas prescripciones a las cuales se oponan los
ministros. Es muy importante que en la Regla finalmente aprobada
se omite el captulo de la Regla primitiva aprobada por Inocen-
cio III, en el cual se dice, segn las palabras del Evangelio: Cuan-
do los frailes vayan por el mundo, no llevarn bolsa, ni alforja, ni
pan, ni dinero, ni bastn, etc. *. Este precepto evanglico haba sido
la nueva Eegla fuese escrito antes del Captulo de Pentecosts y que fu en Monte
Eainerio donde Francisco escribi su carta <iad quemdam ministrum, a la que se
ha hecho referencia.
1
Verba S. Franc, loe. cit., pg. 101.
2
Vase rbert i no da Csale, Arbor Vita, lib. V, cap. 3: vnam quod sequitur
a sancto fratre Conrado prcedicto et viva voce audivit a sancto fratre Leone qui
presens erat et regulara scripsit.
3
Vase Spec. Perfect., cap. I ; Verba S. Franc. loe. cit., pgs. 101 y 102.
Vase el relato en Actus S. Franc. in valle Reatina, documento del siglo xv, pu-
blicado por M. Sabatier en Legenda Antiquissima, pgs. 255-61. Vase De Con-
formit., en Anal. Franc, I V, pg. 616; Angelo Clareno, Expositio Regula, fol. 43 b.
4
Vase libro I, captulo VII.
ms que otro alguno la influencia informadora de la vocacin fran-
ciscana. Era la expresin ms completa de aquella sublime confian-
za en la providencia de Dios, sobre la cual se asentaba el edificio
de la fraternidad; de su observancia procedan los rasgos ms ca-
ractersticos de la historia primitiva franciscana
1
. Francisco no hu-
biera prescindido voluntariamente del captulo susodicho y su su-
presin slo pudo atribuirse a la insistencia del Cardenal y sin duda
para hacer cesar el escndalo producido por la oposicin de los mi-
nistros
2
. En suma, el Cardenal poda alegar que la Regla impona
la pobreza absoluta, precepto en el cual el otro estaba esencialmen-
te contenido.
Otros artculos, no admitidos por los ministros, quera agregar
Francisco a la Regla. Uno de ellos, por ejemplo, era el precepto re-
ferente a la reverencia debida al Santsimo Sacramento. Si los frai-
les, en sus correras por el mundo, vieren en algn lugar que el San-
tsimo Sacramento estaba reservado en copones o sagrarios poco
decentes, deban excitar a los sacerdotes a poner remedio a esta fal-
ta de reverencia y, en caso de negarse a ello, proceder los mismos
frailes a subsanar aquella negligencia. En la prctica, semejante re-
gla hubiera producido fatalmente roces entre los frailes y el clero
3
.
No sabemos si sta y otras prescripciones estaban ya omitidas en
la redaccin que Francisco hizo en Monte Rainerio, o lo fueron des-
pus. Parece, con todo, que un captulo de la nueva Regla fu cam-
biado mientras estaba sometido al examen de la Santa Sede. En
el captulo dcimo, haba Francisco dado licencia y obediencia for-
mal a los frailes para observar la Regla al pie de la letra, an con-
tra la voluntad de los ministros. Pero el Papa hizo corregir este
captulo, manteniendo la libertad de observar la Regla, pero sea-
lando a los ministros la obligacin de concederla; as, esta libertad
no qued a la discrecin de los mismos sujetos
4
.
Despus de largo y paciente trabajo de cuerpo y de espritu,
1
Vase, por ejemplo, Leg. 8 Soc, cap. I I ; Chron. Jordani, en Anal. Franc, I ,
nmero 6, pg. 3.
2
nQuia valde timuit scandalum in se et in fratres, dice el Spec. Perfect., cap. 2.
3
4
Vase Legenda Vetus, 2., en Opuscules de Critique, I , pgs. 93-5. Ya en
la Eegla de 1221 (cap. 6) quedaba establecido que los frailes que no pudiesen obser-
var la Eegla en algn punto determinado recurriesen al ministro que tena por obli-
gacin cuidar de ellos sicut ipse vellet sibi fierh. Prcticamente la misma regla-
mentacin aparece en la Eegla de 1223, pero con esta diferencia: en ella el texto
insiste ms tanto en lo que atae a la libertad del sujeto como en el deber que
tiene el ministro de atender a la peticin. La redaccin ms enftica de la Eegla
de 1223 dice a favor de la autenticidad de la historia referida en la Legenda Vetus.
Vase Hist. VII Trib., en Ehrle, Archiv., III, pg. 601.
Francisco acab por fin la redaccin de la Regla. Al leerla, chase
de menos la exhuberancia de las exhortaciones propias de Francis-
co y el aleteo de las aspiraciones de su alma; dirase que se ha mi-
tigado su ardor. Mas tocante a los principios esenciales de su voca-
cin, no cede un palmo de terreno. La nueva Regla sigue obligando
a los frailes a la pobreza absoluta; los postulantes deben repartir
sus bienes a los pobres antes de entrar en la fraternidad; los frailes
se contentarn con hbitos miserables; sern pacficos y humildes
y se abstendrn de juzgar a los dems; trabajarn, pero no hasta
el extremo de destruir en ellos el espritu de oracin y en caso de
necesidad pueden pedir limosna confiados; no han de poseer casa,
ni tierras, ni cosa alguna, y sern como peregrinos y extranjeros
en el mundo.
El mismo gnero de vida anteriormente establecido es el que
prescribe la nueva Regla; pero, como hemos dicho, presentado en
trminos ms mitigados. Con todo, escrita en das de dolor y con el
corazn desgarrado, gana tal vez en fuerza y solidez, a trueque de
perder algo de aquel espontneo idealismo. Podemos decir que aun
cuando no nos revele la persona histrica de Francisco en un pero-
do determinado, nos ofrece con mayor pureza la esencia de su ca-
rcter en todo tiempo. Y es, en efecto, indispensable que, al tratar-
se de un legislador cuya ley es reflejo de su propia vida, lo ms esen-
cial de su personalidad sea separado de su representacin directa
y transitoria; solamente as permanecer su ley; y este resultado no
suele alcanzarse ms que en el crisol de la contradiccin. As acon-
teci en el caso de Francisco.
La Regla fu solemnemente aprobada por el papa Honorio III
el 29 de noviembre de 1223
1
.
Quedaron satisfechos los ministros recalcitrantes? No lo cree-
mos. Elias, * Vicario General, como sabemos, no se quiso conside-
1
El texto de la aprobacin se halla en Sbaralea, Bull., I , pgs. 15-19; Seraph.
Legislat. Textus, pg. 35 seq.
* [Ha sido muy discutido entre los historiadores franciscanistas el tema de las
divergencias y supuestos conflictos entre San Francisco y fray Elias. Alguien ha
supuesto que nuestro autor que en el curso de esta obra se revela tan profundo
conocedor de la poca y de los diversos personajes que en la vida del Santo adquie-
ren singular relieve ha dado preferencia en este punto concreto a las fuentes de
origen Espiritual, escritas generalmente bajo la impresin de hechos acaecidos pos-
teriormente. Se le ha objetado que, en los tiempos a que se refiere el presente cap-
tulo, segn las fuentes autnticas, as fray Elias como el Cardenal Hugolino eran
amigos sinceros y admiradores del Santo, incapaces, por lo tanto, de causarle ni
de tolerar que por otros le fueran causadas acerbas contrariedades. Lo cual con-
cuerda con lo que el mismo autor reconoce explcitamente en esta misma obra. Va-
se cap. V, pg. 341; vanse tambin las pgs. 291 y 292]. Nota de los E.
rar ligado por la Regla, y ms tarde declar que no haba hecho
profesin de ella
1
. Algunos ministros la interpretaron de tal suer-
te, que slo fu para mayor pena de Francisco hasta el fin de su
vida.
Gradualmente, empero, una gran paz penetr en su alma. De
un modo decisivo e irrevocable haba vindicado para los hijos de
Dios el derecho a la pobreza absoluta-
Un da, mientras se contristaba a causa de sus falsos hermanos,
Jesucristo mismo le inspir este pensamiento consolador: Por qu
te turbas, hombrecillo? Acaso yo te he constituido a ti pastor so-
bre mi religin de tal manera que no conozcas que soy yo su prin-
cipal sostn? A ti, hombre simple, te he confiado esto para que las
cosas que yo en ti ejecuto, puedan ser imitadas por los dems y las
practique quien quiera seguirlas. Yo te he elegido, te conservar y
guardar; y para reparar la falta de unos, suscitar a otros, de tal
manera, que si no hubieran venido a este mundo, les har nacer.
No te turbes, pues, y cuida de tu salvacin, pues aunque la religin
se vea dividida, por mi solicitud y cuidado permanecer siempre in-
clume
2
.
Otra vez, estando en oracin en la capilla de la Porcincula, oy
en su espritu una voz que le deca: Francisco, si tienes fe como
un grano de mostaza, dirs a esta montaa que se aleje y se alejar.
A lo que contest Francisco: Seor, cul es la montaa que po-
dra yo trasladar? Respondi la voz: La montaa es t u tentacin.
Entonces Francisco, con lgrimas, repuso: Hgase en m, Seor,
segn tu palabra
8
.
As su espritu se renov en la paz, como el hombre en quien
se desvanecen los recuerdos de una pesadilla. No le abandon el
sufrimiento moral, ni eran para tranquilizarle los actos de los mi-
nistros disidentes. Mucho de lo que acaeca en el seno de la frater-
nidad era para l un obscuro misterio. Pero la fraternidad, prueba
irrecusable de la veracidad de l a revelacin de aquella Pobreza, que
era su vida, haba de perdurar, bajo la proteccin divinal; y con-
tentbase con esta seguridad. En lo sucesivo, slo le faltaba com-
pletar en s mismo la obra de Dios, a mayor gloria de Cristo y para
ejemplo de los que quisieran seguirle.
i Eccleston [ed. Li t t l e], coll. XI I I , pg. 85.
2
I I Celano, 158; Spec. Perfect., cap. 8; Leg. Maj., cap. VI I I , 3.
3
I I Celano, 113; Spec. Perfect., cap 99. Esta tentacin del espritu que dur
varios aos, segn Celano, y ms de dos aos, segn el Spec. Perfect., eviden-
temente aconteci, como se desprende del contexto, en los ltimos aos de 'Fran-
cisco y muy probablemente se relacionaba a sus disgustos con los ministros.
LIBRO CUARTO
CAPITULO I
GRECCIO
El viajero que desde el valle de Espoleto entra por el sur al valle
de Rieti, se da en seguida cuenta de que aqul es un pas diferente,
a pesar de que en los mapas el distrito de Rieti, rodeado de altas
montaas, est sealado como formando parte de Umbra.
Hay un no s qu de altanero, tanto en el aspecto del paisaje
como en el carcter de sus habitantes; pero es una altivez que no
tiene el menor resabio de hostilidad. Por el contrario, all se en-
cuentra una hospitalidad generosa, un deseo de que el visitante ten-
ga la sensacin de hallarse en su casa. Rieti tiene aires de gran
seor, an cuando hace entrega de lo mejor de s mismo, distintivo
que ostentan frecuentemente los pueblos inconquistados de las mon-
taas. Los estragos de la guerra, de la dominacin extranjera y el
estado permanente de rebelin no han pesado tanto sobre ese valle
en regin ms elevada, como sobre el suave valle ms populoso de
Espoleto, al norte; pero Rieti tambin ha visto los ejrcitos extran-
jeros, atravesando sus carreteras abiertas y sus angostos desfilade-
ros. Con todo, est algo apartado, aunque no excesivamente, de los
lugares ms frecuentados del mundo, salvaguardado por su altura
y por sus naturales defensas montaesas. En otro tiempo cruzaba
su territorio una de las principales carreteras de Roma, en direccin
al norte; y en la ciudad tenan los Papas su palacio, donde reunan
su corte cuando, huyendo de los miasmas de Roma, buscaban una
atmsfera ms tnica. Pero, no puede uno menos de imaginar, te-
niendo en cuenta el genio peculiar del pas, que los mismos Papas
eran recibidos con cierta ruda sencillez, y que los de Rieti, con todo
y apreciar la vida y el esplendor de la corte pontificia, no dejaban
de estimar con orgullosa satisfaccin las ventajas de su valle mon-
tas. Iba y vena la corte, reflejo de un mundo distante; pero las
montaas y el valle permanecan inmviles.
Esta sensacin de rompimiento de las afinidades y lazos que nos
unen a la vida del mundo se apodera extraamente de nosotros en
aquel lugar. Viniendo del norte, en la entrada misma de los desfi-
laderos que ponen en comunicacin los dos valles, descubrimos las
soberbias cascadas de Marmore, en el punto donde el ro Velino se
precipita entre nubes de espuma, desde la meseta tras las colinas,
a la tierra baja donde se sienta Terni. Si despus de permanecer
algn tiempo en el valle de Espoleto, con el espritu lleno de sus
reminiscencias histricas y comprendiendo cuan intensas y podero-
sas fueron las energas humanas que entraron all en accin, no po-
dremos menos de sentirnos sobrecogidos ante el mugir clamoroso y
la fuerza majestuosa de las aguas, y tendremos conciencia de la
existencia de un nuevo poder, el poder de la naturaleza; y contem-
plando la barrera de montaas que nos cierra el paso, acabar de
penetrar en nuestro espritu el sentimiento temeroso de una fuerza
misteriosa incontrastable .Despus, por una gargarnta entre dos la-
deras, saldremos al lago de Piediluco o, como lo llama el cronista
franciscano, el lago de Rieti, rodeado de vertientes abruptas, tras
las cuales se escalonan los montes hasta llegar al basamento de los
picachos nevados de los Abruzos. Al pasar por la orilla del lago,
vemos surcar sus plcidas aguas una barca con la vela desplegada;
probablemente, el barquero vive en alguno de aquellos blancos pue-
blecitos ribereos.
Un camino entre colinas bajas lleva al valle superior, anchuro-
so anfiteatro de tierras cultivadas, aprisionado por un crculo com-
pacto de montaas. El llano es uniforme, salpicado do pequeos re-
lieves del terreno, que parecen islotes hospitalarios cuando la nie-
bla cubre el fondo del valle. Distante, hacia el sur, est la brillante
ciudad, pero la vista no puede separarse del espectculo de las mon-
taas, de sus obscuras gargantas y sus hondonadas umbrosas, y de
los escasos pueblecitos, que, como nidos, cuelgan confiados de algu-
na pendiente abrupta.
Hay en la atmsfera una gran quietud y se tiene una rara sen-
sacin de aislamiento. No hay all las largas distancias misteriosas
del valle de Espoleto, que al norte y al sur rebasan la vigilancia
de las colinas que estn de centinela; no hay all los burgos y las
ciudades que en el gran valle septentrional conservan vivo el re-
cuerdo de luchas y ambiciones; no hay all las montaas grises, des-
nudas de vegetacin, que se miran cara a cara en dos largas hileras
y parecen desafiarse perpetuamente. En Rieti, las montaas agru-
padas y sus picachos semejan compaeros de armas guardando la
llanura que circundan, as como los hombres guardan la santidad
de sus hogares. El crculo es tan estrecho que desde el valle no se
distinguen las angosturas por donde se deslizan los caminos que
conducen al mundo exterior; es una defensa a la vez celosa y tier-
GR E C C I O 289
na. Cubre las laderas el espeso follaje del bosque o un suelo flore-
ciente. Rudos y pedregosos son los senderos primitivos, por los que
escalamos las colinas conducindonos a casas situadas entre vie-
dos y olivares; y en todo el valle el aire es a la vez suave y estimu-
lante. Verdaderamente en este claustro montas, la naturaleza ha
querido sujetar al hombre con sus variados atractivos, revelndose
a la vez majestuosa y fuerte, solcita y prvida, alegre y casera,
como si con tanta diversidad de belleza quisiese desprender a sus
hijos de todo afecto por el resto del mundo. No es de extraar, pues,
que el campesino sea all fuerte y alegre, y que, a la par que reve-
la la benevolencia en sus facciones y en su hablar, haya en su por-
te cierta dignidad y desprendimiento, como si l y sus riscos perte-
neciesen a un mundo aparte.
No maravilla que Francisco buscase refugio en el valle de Kieti,
para apartarse de los cuidados y agitacin de su apostolado activo,
ni que en los aos de su gran tribulacin fuese all a fortalecerse
para el sufrimiento y la batalla. Y no podemos imaginar lugar ms
adecuado que aquel retiro montas, para situar en l aquellos l-
timos aos en que Francisco, lleno el espritu de la expectacin de
la muerte, no poda ya ver turbada por los clamores del mundo la
paz reconquistada.
Al abandonar Roma despus de la solemne aprobacin de la Re-
gla por Honorio III, tena la certeza de haber realizado el acto cul-
minante de su ministerio. Saba que de diferentes maneras haba
desaparecido la simplicidad de los primeros aos; pero en la medi-
da de sus fuerzas haba asegurado a todos los que amaban la voca-
cin de la pobreza, la libertad de observarla con la autorizacin su-
prema de la Iglesia. Y senta ahora que, descontando el dar buen
ejemplo, su labor haba terminado; con mayor independencia poda
entregarse a la vida oculta con Cristo su Seor. En adelante, el
mundo y los hombres apenas turbarn su alma, sumida cada vez
ms ntimamente en el abrazo del Amado; y las voces de la tierra
llegarn a su interior tan slo a travs de aquella vida mstica que
es fronteriza con la eternidad.
Acercbase Navidad. Faltaban dos semanas para tan dulce fies-
ta y Francisco se hallaba otra vez en el valle de Rieti, probablemen-
te en su celda de rocas de Monte Rainerio; y haba invitado a un
amigo a acompaarle, Giovanni de Vellita
1
. Giovanni viva en Grec-
1
San Buenaventura (Leg. Maj., cap. X, 7) describe a Giovanni como: .Miles
qudam virtuosus et verax, qui propter Ghristi amorem sacvlari relicta militia...
De lo cual podra deducirse que Giovanni fu un Hermano Penitente, o como de-
cimos ahoia, un terciario.
19
ci, a algunas millas hacia el norte siguiendo el camino que con-
duce al lago. Algunos aos antes haba conocido a Francisco en una
de sus misiones, cayendo entonces bajo el hechizo de su espritu y
pasando a ser uno de sus discpulos aislados. Era hombre de posi-
cin desahogada y tena algunas tierras en su pas natal. Querien-
do inducir a Francisco a residir algunas temporadas en aquel vecin-
dario y conociendo su aficin a los retiros solitarios, haba dispues-
to para su uso algunas cuevas en el peascal que mira a la villa
de Greccio, construyendo all, en torno de las cuevas, un tosco ere-
mitorio a gusto de Francisco, donde pudiesen vivir algunos frailes.
La villa de Greccio se asienta sobre una elevada arista de roca, al
borde de una anchurosa oquedad. Puede contemplar en el fondo
acomodadas masadas y viedos resguardados del viento norteo por
la desnuda montaa escalonada. A la extremidad de la hondonada,
opuesta a la poblacin, la roca viva se alza cortada a pico a algu-
nos centenares de pies. En la cspide de esa roca est el eremitorio
que Giovanni dio a los frailes; pero, en sus alrededores hay terreno
lleno suficiente para que el bosque brinde sus sombras hospitali-
tarias.
Francisco conoca bien aquel paraje y senta vivos deseos de ce-
lebrar all la fiesta de Navidad. En la paz recobrada por su alma,
el mundo se transfiguraba con signos sacramentales; al meditar du-
rante el adviento el misterio de Beln, senta un deseo vehement-
simo, cual no lo sintiera anteriormente, de tener la visin de Cristo
sobre la tierra. La dulzura de la condescendencia divina haba pe-
netrado en su alma con vital insistencia; en espritu contemplaba la
pobreza del nacimiento de su Seor, por el amor iluminada, y que-
ra ms todava, a saber, la visin material de lo que espiritualmen-
te adivinara. Quera ver este misterio de amor en su forma terre-
na y realizar con su representacin el desposorio del cielo y de la
tierra; y hacer de esta suerte que Dios habitara de nuevo entre las
cosas temporales.
As, pues, en llegando Giovanni di jle Francisco: Quisiera con-
memorar aquel Nio que naci en Beln y ver de algn modo con
mis ojos corporales los trabajos de su infancia; ver cmo yaca so-
bre la paja en un establo, con el buey y el asno a su lado. Si t quie-
res, celebraremos esta fiesta en Greccio, adonde irs antes a prepa-
rar lo que te diga. Giovanni fu, pues, a Greccio, y en el bosque,
cerca de las ermitas, dispuso un establo con un pesebre y al lado
del pesebre un altar. Y Francisco envi a decir a todos los frailes
del valle de Rieti que se reuniesen con l en Greccio para celebrar
la Navidad.
Lleg la vigilia de Navidad, y como se acercase la hora de la
GBE CC1 0 291
misa de medianoche, los vecinos de ambos sexos de la poblacin y
del campo acudieron al eremitorio llevando hachas encendidas que
proyectaban un juego de sombras en la ladera de la colina a medi-
da que avanzaban con paso firme; al reunirse en grupo compacto
entorno al establo, todo aquel lado de la oquedad pareca en llamas.
Francisco ofici de dicono, impregnndose sus funciones sagradas
con el embeleso y la solicitud de la madre que cuida a su hijo. Cuan-
do, despus del Evangelio, se adelant a predicar, sinti la muche-
dumbre como que un misterio oculto iba a ser realmente revelado
a sus ojos; el predicador le comunicaba su propia visin de Beln
y la haca estremecer con sus emociones personales
1
. Pareca haber
perdido la nocin del concurso de gente que le rodeaba y no ver
ms que al Divino Nio, a su cuidado maternal, acariciado por la
pobreza y adorado por la sencillez. Tiernamente le saludaba, lla-
mndole Nio de Beln y Jess, y al pronunciar estos nom-
bres pareca paladearlos con extraordinaria dulzura; y la palabra
Beth-le-em la exhalaba con una entonacin cual si fuese el ba-
lido de adoracin de las ovejuelas de las colinas de Judea. De vez
en cuando inclinbase sobre el pesebre y lo acariciaba. Giovanni
asegur despus que vio un nio tendido en la comedera como si
estuviese muerto, el cual despert al contacto de Francisco. Todos
los circunstantes creyeron que aquella noche Greccio se haba con-
vertido en otro Beln
2
.
Durante el resto del invierno y ya muy entrada la primavera,
parece que Francisco sigui habitando el eremitorio en la pea, pero
no enteramente incomunicado con los hombres. Porque el mismo
amor que le aproximaba a Cristo el Amado en la soledad, le impe-
la a anunciar al prjimo el evangelio del amor redentor de Cristo.
1
El P. Pascual Eobinson opina que inspir a Francisco esta gran devocin al
misterio de Navidad su visita a Tierra Santa, cosa muy probable.
2 I Celano, I , XXX, 84-86; I I Celano, I I , VI I , 35; S. Bonav., Leg Maj., ca-
pitulo X, 7. San Buenaventura dice que Francisco haba alcanzado previamente del
Papa el permiso para construir el pesebre, nc hoc novitati posset adscrib. De lo
cual parece desprenderse que el nacimiento en la forma tan familiar en las iglesias
catlicas durante el tiempo navideo, no era entonceB conocido, cuando menos en
Italia. Las representaciones de Navidad, no obstante, eran comunes en Francia
y en Inglaterra en el siglo XII y formaban parte del servicio litrgico de la noche
de Navidad en ciertas catedrales. Una Representatio Pastorum es mencionada en
los estatutos de Lichfield, ceroa 1190. (Vase Lincoln Cathedral Statutes, ed. Brad-
shaw and Wordsworth, parte I I , pgs. 15, 23).
Poco despus de la muerte de Francisco, erigise una capilla en el lugar del es-
tablo. La capilla existe todava ; prxima a ella hay otra ms espaciosa construida
algo ms tarde. Eecientemente se ha edificado una nueva iglesia que con su pre-
tenciosa modernidad ofusca la ruda simplicidad del antiguo eremitorio.
Era reverenciado como maestro y profeta por el pueblo de Greccio
y de sus contornos. Numerosas historias de sus andanzas por aquel
pas contaron despus las gentes agradecidas: como les haba libra-
do de las depredaciones de los lobos y del azote de la peste que
llevaba la muerte y el duelo a los hogares; y de la piedra que des-
trozaba sus viedos, concedindoles en fin un perodo de felicidad;
y como tal felicidad se haba prolongado mientras se iban acordan-
do de servir a Dios cual Francisco les enseara, pero lo perdan al
punto al olvidar sus enseanzas y volver a su mal proceder
1
. Re-
cordaban tambin como en cierta ocasin les haba dejado repen-
tinamente, encaminndose a Perusa, la orgullosa ciudad del norte;
porque le haba sido revelado, en la oracin, que los de Perusa en-
viaban bandas armadas de sus hombres contra sus vecinos por pura
hambre de lucha y de dominacin; compasivo, haba acudido a po-
ner remedio a tanto mal. Pero el pueblo de Perusa no prest odo
a sus exhortaciones, y Francisco les vaticin que en breve se veran
desgarrados por interna discordia, visitndolos el dolor y la muerte.
Y as sucedi
2
. Pero esta historia probablemente pertenece a un
perodo anterior de la vida de Francisco.
Ora en activo ministerio de almas, ora en la soledad, entregado
a la oracin, Francisco hall la paz; la paz que consista en sumir-
se en la vida del Dios-Hombre, que atraa a S todo anhelo de su
rendido discpulo. Estar con Cristo, en Beln o en Nazaret, o en la
va pblica, o en la cruz del Calvario: no era otro de mucho tiem-
po atrs su pensamiento; y ste pareca realizarse ahora ms nti-
mamente todava, hasta un extremo que l mismo no se hubiera
atrevido a pedir. El amor haba recobrado en su alma libertad, con
mucho ms puro ardor y plenitud a causa misma de la noche de
prueba con que haba sido aquilatada su fe. Y era en el ambiente
familiar de Greccio donde saboreaba las primeras dulzuras de la
libertad reconquistada.
La fiesta de Pascua le hall todava en aquel retiro venerando.
En medio de la gloriosa esperanza de la vida venidera que infun-
da en su alma el misterio del da, su corazn se volva con insisten-
cia al precio terreno por medio del cual era alcanzada aquella vida.
El cielo ganbanlo los hombres tan slo por medio del abajamien-
to de Aqul que, siendo el Creador del universo, se hizo no obstan-
te extrao y peregrino en l a tierra; en la vehemencia de su amor,
i Vase I I Celano, VI I , 35, 36.
2
I I Celano, I I , VI I , 37. Los de Perusa estaban en constante lucha entre s.
W. Heywood (A History of Perugia, pgs. 35-7) menciona tres guerras civiles im-
portantes, en 1214, 1218 y 1223.
GR E C C I O 293
Francisco era en espritu, juntamente con su Seor, un pobre pe-
regrino.
Bajando al refectorio de los frailes aquel da de Pascua, vio
que la mesa estaba preparada con mayor cuidado de lo acostum-
brado, con manteles y vasos de cristal y otros requisitos propios de
una casa acomodada, dejados para aquella circunstancia por algn
amigo de los frailes; porque stos entendan celebrar la fiesta a su
guisa. Pero este simbolismo de una morada permanente no concor-
daba con la visin que tena Francisco de su Seor peregrinante.
Suavemente, pero no sin algn nfasis, quiso representar la parte
de Cristo peregrino. Esperando que los frailes hubiesen empezado
a comer, se present a la puerta del refectorio, puesto el capuchn
de un mendigo y con un bastn en la mano, a modo de peregrino,
diciendo: Haced una limosnita por amor de Dios a este transente
pobre y enfermo. Respondieron los religiosos: Entra aqu, buen
hombre, por el amor de Aqul a quien invocaste. Y Francisco, to-
mando de la mesa una escudilla, a manera de nfimo servidor, sen-
tse en el suelo. Ahora me siento como verdadero Fraile Menor,
dijo a aquella asamblea avergonzada. Vi la mesa bien provista y
adornada y reconoc no ser ella de pobrecillos que mendigan de
puerta en puerta. Ms que a todos los otros religiosos, deben mo-
vernos los ejemplos de la pobreza del Hijo de Dios. Los frailes,
algunos de ellos cuando menos, grabaron en su pecho la leccin, y
uno rompi a sollozar; porque les pareca que, a semejanza de los
discpulos de Emas, Cristo haba estado entre ellos y no le haban
conocido
1
.
En verdad, a los ojos de los que con l estaban, y le amaban,
Francisco en aquel tiempo se moldeaba cada vez ms a semejanza
de Aqul que era el amor de su alma; y ms y ms transfigurbase
la tierra que pisaban en su compaa, como si en realidad viviesen
con el mismo Seor Jesucristo en su estancia ac abajo, irresisti-
blemente compelidos por Francisco, absorto en el Seor, a caminar
en Su divina compaa. Tal vez a los que le haban seguido y pres-
tado alivio en sus das de prueba invadales una sensacin de sole-
dad, al sentir que su espritu se sustraa a la necesidad de sus cui-
1
Vase I I Celano, 61; Leg. Maj., cap. VI I ; Spec. Perfect. [ed. Sabatier],
captulo 20. En el Spec. Perfect. se relata este incidente como habiendo acaecido el
da de Navidad; pero Celano y San Buenaventura lo aplican a la festividad de Pas-
cua y sealan el motivo que lo produjo, indicado en el texto. No es del todo im-
probable, como sugiere M. Sabatier (loe. cit., pg. 41, nm. 1) que ocurriesen en
otras ocasiones incidentes anlogos; porque Francisco no tema nunca repetirse.
294 VIDA DE S AN FRANCIS CO DE AS S
dados, alentado por la caricia del Amor Divino, y una suave tris-
teza mezclbase a veces a su veneracin; porque saban que ha-
ban de detenerse en los umbrales del santuario en el cual penetra-
ba Francisco. Mas porque le amaban tanto, alzbanse tambin sus
corazones con una satisfaccin de triunfo; y despus de todo, es-
taba tan cerca de ellos! Entre las masadas y los caminos umbrosos
de Greccio y de la meseta de Rieti no podan menos de sentir cuan
ntima era su compaa. Y al aproximarse la poca del Captulo de
Pentecosts, cuando deban transitar nuevamente por las vas del
mundo, sin duda abrigaban una secreta impaciencia por regresar
a Greccio.
Francisco no volvi a visitar en seguida el valle de Rieti; du-
rante este intervalo, haba de confirmarse con maravilloso sello su
transfiguracin. Y al volver a aquella regin, fray Len, su fiel ami-
go y discpulo, comprendi mejor el misterio que Francisco haba
meditado durante aquellos pacficos meses invernales.
CAPTULO II
IMPRESIN DE LAS LLAGAS
En el mes de septiembre aconteci aquel hecho misterioso que
haba de imprimir en el cuerpo de Francisco el sello indeleble, im-
preso ya en su alma, de lo que constituy la pasin de toda su vida,
la Pasin de Cristo.
A mediados de junio haba asistido al Captulo de Pentecosts *.
Este Captulo ha de ser caro a los ingleses, por cuanto fray Agnel-
lo de Pisa, varn segn el corazn de Francisco, fu diputado para
establecer la Orden de Frailes Menores en Inglaterra. La historia
de la llegada de Agnello y sus compaeros a ese pas ha sido re-
ferida repetidas veces en estos ltimos tiempos; y tambin con
cunto ardor y habilidad se internaron antes de terminar el ao
hasta Canterbury, Londres y Oxford, obteniendo de los insulares
un recibimiento cordial y una habitacin permanent e
2
.
Desembarcaron en Dover el 10 de septiembre de 1224
3
; cuatro
das despus oyeron las campanas de Canterbury llamando los fie-
1
Pentecosts cay en 1224 el 11 de junio.
3
Vase Eccleston, De Adventu FF. Min. in AngUam, publicado por vez pri-
mera por Brewer en Mon. Franciscana, I, segn los cdices de Cotton y de York.
Un fragmento segn el cdice de Lamport fu publicado por Howlett en Mon. Fran-
ciscana, I I . Una edicin basada en estos textos publicados apareci en Analecta
Franciscana, I ; y publicse una nueva edicin en Mon. Germ. Seript., XXXI I I .
Pero la edicin definitiva ha sido dada por el Prof. A. Q. Little en Collection des
fitudes, tom. VI I . Vase tambin Tie Chronicle of Thomas of Eccleston, tradu-
cida por el autor de este libro; The coming of the Friars, por el Dr . Jessop.
3
Waddmgo (Anuales, ad an. 1220), siguiendo la Chron. XXIV Gen., dice que
Agnello fu enviado a Inglaterra por el Captulo de 1219, llegando all en 1220.
Pero Eccleston dice claramente: Anno Domini M CG XX
a
HIJ, tempore do-
mtnt Honom papa... fena 1.
a
post festum nativitatts beatee Virginia quod illo anno
fuit die dominica. Vase Eccleston [ed. Li t t l e], pg. 8. Tanto la Crnica de La-
nercost [ed. Stevenson, pg. 30], como los Anales de Worcester [rmales Monast.,
I V, pg. 416], dan el mismo ao que Eccleston, o sea el 1224. Es , pues, lo ms
probable que Agnello fuese designado por el Capitulo de 1224 y no por el de 1219,
porque difcilmente se imagina que dejase pasar cinco aos sin cumplir su misin ;
tal retardo no hubiera concordado con la acostumbrada diligencia^ de los frailes.
les a misa por ser la fiesta de la Exaltacin de la Santa Cruz; y tal
vez el corazn de Agnello, que madrugaba anticipndose a los di-
vinos oficios, tuvo alguna intuicin del milagro de que era objeto
aquel a quien tanto amaba.
No fu por mero azar que Francisco, algn tiempo antes de la
fiesta de la Asuncin de Nuestra Seora, ascendi al Monte Alver-
nia, el escarpado refugio que el conde Orlando muchos aos antes
haba reservado para uso de los frailes. Haba algo en su alma que
le prescriba un apartamiento absoluto, una reclusin en las alturas.
En aquel entonces su alma se hubiera sentido prisionera en la
suave simplicidad de Greccio y la atmsfera batalladora de Monte
Rainerio no hubiera correspondido al sentimiento de misterio que
le dominaba. Su espritu necesitaba un aire ms puro, una regin
ms elevada, superior al mundo de los hombres. Fu, pues, a Monte
Alvernia, lugar el ms apartado de los caminos del mundo, do reina
el silencio de los espacios siderales y el aire que se respira es lm-
pido y sutil.
An en nuestros das, despus de haberse trazado una buena
carretera que conduce al peregrino por la larga cuesta, y coronada
la cima por un convento espacioso, Alvernia sobrecoge por su ais-
lamiento de los parajes de intensa concurrencia. Divsanse a lo le-
jos ciudades y pueblos, como puntos en el vasto panorama. Espeso
follaje viste las alturas menores, proporcionando alivio a la llanu-
ra; pero arriba, las vertientes de las montaas aparecen desnudas y
rocosas, privadas de todo elemento de bienestar; solamente en la
cspide reaparecen los rboles, que dan una sombra bienhechora a
la hora del sol. En todas direcciones, tan lejos como abarca la vista,
se alzan picachos que contemplan el firmamento; son numerossimos,
pero separados entre s por grandes distancias, como si cada uno
de ellos se bastase para mantenerse enhiesto en el espacio incon-
mensurable. Y, como hemos dicho, el aire es penetrante y reina all
el silencio de las grandes alturas.
Para acompaarle en su viaje y estar a su lado en sus velas, es-
cogi Francisco tan slo a los discpulos ms dignos de su confian-
za. Haba all Len, la ovejuela de Dios, el ms fiel de todos; y
tambin ngel Tancredo, el corts caballero, y Maseo, el compae-
ro de tantos viajes, y Rufino y Silvestre los contemplativos, e Ilu-
minado, que haba ido con l a la cruzada de Oriente y, segn creo,
Bonizzo, que le haba asistido en su prueba de Monte Rainerio
1
.
1
Bonizzo fu citado como testigo especial de las llagas por Juan de Parma
en el Captulo General de Genova (vase Eccleston, ed. Little, coll. XI I I , pgi-
nas 93 y 94). Eccleston no dice que estuviese con Francisco en Monte Alvernia,
IMPRESIN DE LAS LLAGAS
297
Con todo, hallbase en la ignorancia absoluta de lo que le iba
a acontecer: slo saba que la aspiracin de largos aos de su vida
iba a cumplirse y que era inminente una nueva revelacin de Cris-
to Seor. El da de su llegada haba escogido una celda separada de
las de los dems frailes; una tosca cabana bajo una haya. All se
propona someterse a la voluntad de su Seor, libre de la intrusin
de los hombres; tan slo fray Len deba acercrsele a la hora se-
alada llevndole un poco de pan y agua para su refrigero corpo-
ral y al objeto de asistirle espiritualmente con sus funciones sacer-
dotales. Los dems frailes deban habitar separados de l, fortale-
cindole con sus oraciones y cuidando de que los seglares que fue-
sen a visitar aquel lugar no se aproximasen al retiro secreto, don-
de Dios se comunicaba a Su siervo
1
.
Y empez aquella serie de manifestaciones divinas que haban
de convertir a los ojos del pueblo cristiano el Alvernia en una mon-
taa santa.
Un da, estando Francisco al lado de su celda del haya miran-
do la disposicin del monte y admirndose de las grandes hendi-
duras y aberturas de aquellos enormsimos peascos, se puso en ora-
cin y le fu revelado por Dios que aquellas hendiduras tan asom-
brosas se haban hecho milagrosamente al tiempo de la pasin de
Cristo, cuando, segn el Evangelista, se rompieron las piedras
2
.
Desde aquel momento el Alvernia fu para l terreno sagrado,
por dar elocuente testimonio de la Pasin de su Seor. Y esta su-
gestin dio a su alma una cierta comprensin de aquel misterio. In-
flamse ms y ms en el amor de su Maestro Crucificado; y desde
aquel tiempo tornse ms insensible al mundo exterior y ms arro-
bado en la contemplacin. Frecuentemente, fray Len al visitarle
le hallaba en xtasis levantado del suelo, arrebatado su cuerpo al
impulso del espritu; y el alma de Len rebosaba de afecto y reve-
rencia, y a veces, acercndose tmidamente, le besaba los pies, y al
hacerlo imploraba a Dios que tuviese misericordia de su indigni-
dad y que, a pesar de ella, le diese una parte en la gracia de Fran-
cisco.
Al acercarse la fiesta de la Asuncin de Nuestra Seora, Fran-
pero sabemos que fu uno de sus compaeros en los ltimos aos de su vida. Ec-
cleston dice que Bufino estaba en Monte Alvernia en la poca de la impresin de
las llagas (loe. cit.); Len, Maseo, ngel e Iluminado son nombrados en las Fio-
retti, Delle sacre sante Stimate, I I I Consid. Silvestre aparece mencionado en L'Addio
di San Francesco. San Buenaventura (Leg. Maj., XI I I , 4) menciona tambin a, Ilu-
minado. Vide infra, passim.
1
Fioretti, Delle sacre sante stimate, I I Consid.
2
Fioretti, loe. cit.
cisco llam a fray Len y le mand se pusiese a la puerta del ora-
torio de los frailes; alejndose un trecho le llam con voz fuerte, y
Len respondi en seguida. Fuese entonces Francisco a un lugar
ms apartado y volvi a llamar a Len, pero esta vez Len no le
oy. Volviendo Francisco a su compaero, djole que intentaba pa-
sar all a solas la cuaresma de San Miguel, que empieza el da si-
guiente de la festividad de Nuestra Seora, de modo que aunque
gritase, Len no le pudiese or. El lugar escogido era el borde de
una roca, que formaba un saliente y estaba separada del terreno
practicable por una profunda hendidura. Por el otro lado aquella
roca est cortada a pico a una altura de cien pies o ms del suave
declive de la montaa. Atravesaron encima de la hendidura un ma-
dero a modo de puente y construyeron una celda de juncos tejidos,
y Francisco dio a los frailes sus instruciones para la guarda de su
retiro. Ninguno de ellos deba acercrsele, salvo fray Len que le
llevara cada da un poco de pan y agua e ira tambin a mediano-
che a la hora de maitines; pero el mismo Len no deba pasar el
puente sobre el abismo, a menos que Francisco respondiese a su se-
al; y la seal era la primera frase del oficio de maitines: Domine
labia mea apenes. Y si Francisco no responda. Len deba mar-
charse de all inmediatamente
1
.
Solitario en el saliente de la roca, entr Francisco en aquel pur-
gatorio del alma que precede a la ms ntima unin del hombre con
Dios. A veces su espritu se oprima y pareca que los poderes del
mal se desencadenaban para atormentarle, aun con violencia corpo-
ral, a fin de poner a prueba la resistencia de su espritu. Esta es la
ltima tentacin de las almas fuertes, cuando no se siente ya el
mal como una flaqueza personal sino como una realidad objetiva,
tanto ms aterradora cuanto ms distante se halla del personal de-
seo. Es entonces cuando ms necesita el alma una fe inquebranta-
ble y una confianza sin desfallecimiento en la realidad del bien ce-
lestial. Mantenerse firme en semejante tentacin es el ms encum-
brado acto de adoracin del hombre; es su completa sumisin a Dios.
Es una tentacin en la que el mismo cuerpo padece con el espritu
y todo el hombre es pasado por la criba. As acaeci con Francisco.
Una vez, yendo a verle Len, Francisco busc consuelo conversan-
do con l: Si supiesen los frailes exclam cuntas y cuan gra-
ves son las angustias y aflicciones que los demonios derraman sobre
m, no habra ninguno que por m no se moviese a ternura y com-
pasin
2
,
i Fioretti, loe. cit.
1
Spec. Perfect. [ed. Sabatier], cap. 99.
IMPRESIN DE I,AS LLAGAS 299
Mas, alternando con el combate y el sufrimiento, tena Francis-
co momentos de una clara visin cuando el cielo le descubra sus
secretos, y a veces la dulzura misma de la vida eterna entraba en
su alma y la inundaba de radiante gozo. Un da, como estuviese me-
ditando sobre la dicha de los bienaventurados y sintiese ardiente
sed de participar de ella, aparecisele un ngel de Dios con gran
resplandor. Era sin duda un espritu de armona, porque produjo
con una viola una msica de dulzura tal, que Francisco perdi el
sentido *.
No debemos omitir que en su soledad hallaba Francisco mucho
consuelo con la amistad de un halcn que habitaba cerca de su
celda, porque aquella ave le tom gran aficin, y se posaba cerca
de l cuando oraba, cantando tambin su himno de alabanzas; y a
medianoche, al ser la hora de levantarse Francisco para rezar mai-
tines, el ave empezaba a dar aletazos contra la pared de la celda
hasta que aqul se levantaba. Y Francisco senta por l un gran
afecto
2
.
En cuanto a fray Len, el fidelsimo guardin del retiro de su
maestro, sentase dominado por una mezcla de ternura y temor y
reverencia, conociendo las ansias de aqul y presintiendo la inmi-
nencia de algn insigne favor del cielo. Una noche, al decir a la
entrada del puente como acostumbraba: Domine labia mea ape-
nes, no recibi respuesta alguna, y el temor que invada su alma
le movi a no observar el precepto de retroceder y no atravesar el
puente. Entrando, pues, en la celda, la vio vaca, y fuese a un lu-
gar del bosque, donde crea hallar a Francisco. En efecto, all es-
taba. A la luz de la luna pudo contemplarlo de rodillas, con la cara
y las manos levantadas al cielo y diciendo con gran fervor: Quin
eres T, dulcsimo Dios y Seor mo? Y quin soy yo, vilsimo
siervo tuyo? Y Len comprendi que era testigo de algn ntimo
coloquio entre Francisco y su Seor, mas no pudo entender sobre
qu versaba. Muy maravillado, levantando la vista al cielo, vio ba-
j ar una hacha de fuego que se pos sobre la cabeza de Francisco,
qui en extendi la mano por tres veces a la llama. Y despus de un
largo espacio, que le pareci interminable, vio por ltimo que la
l l ama se volvi al cielo. Atemorizado despus por su indiscrecin,
quiso alejarse tan deprisa como pudo; pero Francisco, oyendo el
rui do que haca con los pies en las hojas, le mand que esperase y
no se moviese. Sinti Len tanto miedo y vergenza que en aque-
llos momentos hubiera querido que lo tragase la tierra. Tema pri n-
1
Fioretti, loe cit. Un incidente algo parecido se puede ver en I I Celano, 126.
3
Fioretti, loe. cit.; I Celano, 168; Traet. de Mirac., 25; Leg. Maj., VIII, 10.
cipalmente que, a causa de su desobediencia, Francisco lo privase
de su compaa, y con este pensamiento su corazn senta de ante-
mano un gran vaco. Francisco, adivinando su turbacin y el amor
que haba podido ms que su voluntad de obedecer, slo le dirigi
una suave reprimenda y lo conserv a su lado.
Animado con tanta ternura, pregunt Len a Francisco cul era
el significado de aquella visitacin divina, y supo entonces que las
palabras que haba odo eran una protesta de la humildad de Fran-
cisco, porque Nuestro Seor Jesucristo le haba pedido a l, tan
indigno, tres dones: le haba ordenado por tres veces que metiese
la mano en su seno. Cada vez haba encontrado all una bola de
oro, que ofreca al Seor, sin comprender al principio aquel mis-
terio; pero Cristo le haba dicho que las bolas de oro eran las vir-
tudes de pobreza, castidad y obediencia que tena Francisco en su
corazn
1
. Habiendo hablado de estas cosas, Francisco fuese con
Len al oratorio, donde se dijo misa; postrse en tierra delante del
altar y rog a Dios se dignase manifestar su voluntad concerniente
al misterio que se cerna sobre l; y cuando hubo orado, hizo la
seal de la cruz y, pensativo, mand a Len que tomase del altar
el libro de los Evangelios y le leyese el primer pasaje sobre el cual
dirigiera la vista.
El pasaje era un relato de los padecimientos de Cristo. Por se-
gunda y por tercera vez abri Len el libro, obedeciendo a Francis-
co, y siempre la lectura fu referente a la Pasin del Seor. Con
dulce gozo sometise Francisco a lo que, a su entender, era una in-
dicacin de la Voluntad Divina: tambin l por medio del sufri-
miento deba entrar en el Reino de Dios, a imitacin de su Seor;
e invadi su alma un vehemente deseo de participar de la pasin
de Cristo y de poseer aquel amor divino que impuls a Cristo a su-
frir por los hombres
2
.
Con esta splica en su corazn, despert un da Francisco, pr-
xima la fiesta de la Exaltacin de la Santa Cruz o, como quieren
algunos, el mismo da de dicha fiesta
3
. Un cronista nos dice que el
1
Fioretti, loe cit. I I I Consid.
2
Fioretti, loe. cit., I I Celano, 92 93; Leg. Maj., XI I I , 2.
3
San Buenaventura (Leg. Maj., XI I I , 3) dice; .Quodam mane circo, festum
Exaltationis sanctee crucis-. lia, Chron. XXIV Gen. (Anal Franc, I I I , pg. 30):
Circa festum Exaltationis sanctrz crucis vel ut in quadam revelatione divina, in
eodem festo. Est a revelacin es evidentemente la que se menciona en el Instrumen-
tum. de Stigmatibus recopilado por fray Felipe, Provincial de Toscana, por orden del
Ministro General, en 1283. Vase Anal. Franc, I I I , pg. 374; y pg. 641 sea. Las
Fioretti dicen: Viene il di seguente, cio il di della santissima Crocei> Celano no
indica el da.
IMPUESIN DE LAS LLAGAS
301
da anterior, mientras Francisco oraba en la celda, un ngel se le
haba aparecido avisndole que se preparase para sufrir paciente-
mente lo que Dios iba a obrar en l; y Francisco haba respondido
que estaba dispuesto a recibir pacientemente cuanto le pluguiese
al Seor hacer en l
1
. Pero no dice si el ngel se le apareci real-
mente a sus ojos corporales o si le hizo manifiesta su presencia por
una percepcin interna. Como quiera que fuese, bien podemos creer
que descendi al alma de Francisco algn anuncio divino de lo que
iba a acontecer. Francisco, pues, en aquel da memorable estaba
arrodillado rezando la oracin matutina cuando vio en una visin
una forma extraa que vena a l, por lo que se sinti muy atemo-
rizado
2
. Mas al aproximarse la aparicin y detenerse sobre una pie-
dra elevada, vio un ser que era a la vez un hombre y un serafn;
tema los brazos extendidos y los pies juntos y su cuerpo estaba fijo
en una cruz. Dos alas se alzaban sobre la cabeza, otras dos se ex-
tendan como para volar, y otras dos le cubran el cuerpo
s
. La faz
era de una belleza superior a toda belleza terrena; y, no obstante,
ostentaba las huellas del sufrimiento.
Inund a Francisco una gran alegra al contemplar la belleza de
aquel rostro; al propio tiempo senta una compasin y un dolor pro-
fundos a causa de la pena y el padecimiento que en ella se refleja-
ban
4
. De pronto, en un momento de sufrimiento indecible, el Se-
rafn le hiri a lo que parece en el cuerpo y en el alma, de modo
que Francisco sinti gran temor; mas el Serafn le habl como un
amigo, aclarndole muchas cosas que hasta entonces le permane-
cieron ocultas, segn dijo despus a sus compaeros '. Pasado un
instante, que pareci un siglo
fa
, desapareci la visin.
Al volver en s, el primer pensamiento de Francisco fu de per-
plejidad con respecto al significado de tal visin; porque saba que
ningn espritu celeste puede padecer pena mortal. As perplejo,
se levant y permaneci en pie y discurri sobre aquel prodigio;
dominaba todava su alma aquella mezcla de dolor y de alegra que
le produjera la visin. Mas entonces abriosele el sentido de todo
aquello; porque en su cuerpo aparecan las seales del Serafn cru-
cificado; en sus manos y pies haban las llagas de las heridas y en
1
FioreUi, loe. cit.
2
Leg. Maj. XI I I , 3 ; Eccleston [ed. Li t t l e], coll. XI I I , pg. 93.
3
Comprese con la descripcin del Serafn, en Isaas, VI, 2.
4
I Celano, I I , I I I , 94; Celano, De Miraculis, I I , 4; Leg. Maj., loe. cit.;
Fioretti, loe. cit.
5
Vase Eccleston [ed. Little]), XI I I , pg. 93.
6
Fioretti, loe. cit.; Disparendo aunque questa visione mirabile dopo grande
spazio.
302
VIDA DE SAN FKANCISCO DE ASS
las llagas la impresin de los clavos, formados de manera que po-
dan tomarse por los verdaderos clavos de la cruz; las cabezas re-
dondas de stos, de apariencia negra, sobresalan en la palma de
las manos y en el empeine de los pies; mientras que en el dorso de
las manos y en la planta de los pies aparecan las puntas retorci-
das de los mismos clavos; y su costado derecho estaba como perfo-
rado por una l anza
]
. El Serafn de la visin era el espritu del Cru-
cificado padeciendo por amor, que haba tomado entera posesin
del amado pobrecillo de Dios
2
; y las seales externas eran sello y
garanta de tal posesin.
Al acaecer este suceso nadie estaba con Francisco en su retiro;
ni siquiera Len
3
. Y al principio pens no revelar a persona algu-
na el caso maravilloso que le haba acontecido; as, un hombre de
corazn oculta celosamente el don precioso que posee, no hablando
de l siquiera a los amigos. Mas pronto caa en la duda, porque era
imposible esconder completamente un signo tan manifiesto a los
que estaban constantemente con l; y por lo mismo que era mani-
fiesto, no era alzarse contra la voluntad de Dios guardar exclusi-
vamente para s lo que Dios haba tal vez dispuesto para seal y
consuelo de otros? No saba, pues, si hablar o permanecer callado.
Finalmente llam a sus compaeros, y en trminos generales les
propuso esta cuestin: si deba uno revelar o conservar oculto un
J
Celano, loe. cit.; ljcg. Maj., loe. cil , Fioiettt, loe. cit. I' ara la descnpcin
de las llagas vase tambin la carta do fray Elias a Gregorio do aplos escrita
para anunciar la muerte de San Francisco (Boehmer, Analekten, pg. 90). Vanse
tambin los atestados de Gregorio IX en sus cartas Non roinus dolentes y n.Cum
scecuh vanitate, en Sbaralea, Bull., I , pg. 213 sea.
2
San Buenaventura, ut supra, dice que el que se apareci a Francisco era
Cristo sub specie Seraph. Celano en Legenda Prtma (loe. cit), habla algo vaga
mente nvidit m visione Dei vtrum unum quasi seraphim sex alas habentem ; pero
en el Tractatus de Miracuhs dice de un modo ms positivo: <s.vidtt m visione Sera-
phim m cruce positum. Es curioso notar la diferencia en la representacin de las
llagas entre las pinturas ms primitivas y las de Giotto y sus sucesores. En las
primeras aperece el santo solo, de pie entre rboles y flores indicando un bosque;
en las segundas se le suele representar arrodillado, con fray Len a poca distancia,
y sobie terreno rocoso. Debe, no obstante, notarse que las seales de las llagas,
como dice expresamente Celano, aparecieron despus de la visin, cuando Francisco
se haba levantado y mientras discurra sobre la significacin de lo que haba visto
Otra diferencia consiste en que las pinturas primitivas dan al Serafn un rostro
convencional de serafn; mientras que en las ltimas tiene el rostro de Nuestro
Seor. Est a es la diferencia entre Celano y San Buenaventuia. Vase Matrod, Deux
maux franciscanas au Louvre.
3
Si Len hubiese estado piesente, Celano bin duda alguna lo hubiera citado
como testigo de tan maravilloso suceso. Adems, San Buenaventura (Leg. Ma].,
XI I I , 4) da a entender que ninguno de los compaeros familiares del santo (soen
familiares) saba lo que haba acontecido.
IMPRESIN DE LAS LLAGAS 303
favor que Dios le hubiese otorgado. Iluminado, columbrando por lo
misterioso de sus palabras y por el asombro impreso en el rostro,
que algo ms singular y maravilloso que de costumbre le haba
acontecido, di jle: Hermano Francisco: si adviertes que para pro-
vecho de muchos, y no para ti solamente, se digna Dios a veces des-
cubrirte algunos de sus divinos secretos, es razn que temas de que
te sea pedida estrecha cuenta por el talento escondido, si cosas que
a otros haban de aprovechar t las encubrieres
1
.
Entonces, tmidamente y como constreido a ello, refiri Fran-
cisco a sus hermanos la visin y las llagas, aadiendo que el Sera-
fn le haba hablado de muchas cosas, de las cuales nada poda de-
cir. No obstante, sigui ocultando a todos las seales del cuerpo,
cubriendo manos y pies con la tnica; tan slo a Len mostr de
buen grado sus heridas, para que le mudase los lienzos, restaando
la sangre que manaba de ellas y mitigando as el dolor que senta
2
.
Pero a Rufino, el contemplativo, habl Francisco de algunas de
las cosas que le haban sido reveladas concernientes a la Orden en
el momento de la visin, a saber, que la vida y profesin de los
Frailes Menores subsistiran hasta el da del Juicio; que todo aquel
que con malicia persiguiera la Orden no vivira largos aos; que
ninguna persona perversa, proponindose vivir en el mal, podra
permanecer mucho tiempo en la Orden; y que quienquiera que ama-
se la Orden de todo corazn, por gran pecador que fuese, hallara
a la postre misericordia
3
.
Al considerar Francisco de qu modo Dios le haba tratado, su
corazn rebosaba gratitud indecible; y an el mismo suelo, testigo
del prodigio, le pareca precioso y sagrado. El recuerdo de la heri-
da del Serafn le llenaba siempre de renovada admiracin: as haba
obrado el ngel con el patriarca Jacob en los tiempos antiguos, obli-
gndole a someterse a la voluntad divina. No pudiendo l mismo
ponerse a la obra a causa de sus llagas, mand a Rufino consagrar
la piedra sobre la cual se pos el Serafn, del mismo modo que Ja-
cob haba consagrado la piedra de su visin, lavndola y ungin-
dola con aceite
4
; y desde aquel da la piedra en cuestin ha sido
1
Leg. Ma] , XI I I , i; Fioretti, loe. cit.
2
Fioretti, loe. cit.; Ghron XXIV Gen , en Anal Franc , I I I , pg. 68
3
Spec. Perfeet [ed. Sabatier"), cap. 79 Eccleston, loe c. Vase Fioretti, I I I
Consid , donde se amplifican las promesas y se incluye sta
-
que los frailes que ob
servaren la Eegla perfectamente, a la hora de la muerte entrarn en la vida eterna
sin pasar por el purgatorio.
4
Eccleston, loe cit. Escritores posteriores atribuyen este acto a Len (vase
Anal. Franc., I I I , pg. 67); pero Eccleston estaba informado por Pedro de Tew
kesbury, que se lo haba odo referir al mismo Len
considerada como sagrada por todas las generaciones de frailes
1
.
Mas, por la misma plenitud de su corazn, necesitaba expresar
con palabras lo que su alma senta, apremindole su condicin de
poeta; y por causa de la extraeza de aquel misterio y por el temor
que todava le dominaba, su lengua estaba embarazada y slo po-
da pronunciar palabras entrecortadas. Cogiendo, pues, la pluma y
un pergamino, escribi este salmo, que la generacin siguiente ti-
tul La Alabanza del Dios Altsimo, aunque, como se va a ver,
hubirase titulado ms adecuadamente La Alabanza del Cruci-
ficado:
T eres el Seor Dios; T eres el Dios de los dioses, Quien solo
obras maravillas.
T eres fuerte, T eres grande, T eres Altsimo; T eres To-
dopoderoso, T santo Padre, Rey de la tierra y del cielo.
T eres trino y uno; Seor Dios de dioses.
T eres bueno, eres todo lo bueno, eres el mayor bien; el Seor
Dios, vivo y veraz.
T eres amor, caridad; T eres sabidura; T eres humildad.
T eres paciencia; T fortaleza y prudencia.
T eres seguridad, T eres descanso; T eres gozo y contenta-
miento.
T eres justicia y templanza; T eres todo nuestro tesoro y abun-
dancia.
T eres la belleza, T eres la suavidad; T eres el protector;
T eres el guardin y el defensor.
T eres nuestro refugio y fortaleza; T eres nuestra fe, esperan-
za y caridad.
T eres nuestra gran dulzura; T eres nuestra vida eterna.
Infinita Bondad, grande y admirable Seor Dios Todopoderoso:
amante y misericordioso Salvador
2
.
1
Esta piedra est rodeada de una reja en la Capilla de las Ll agas; y lleva
esta inscripcin: fftc signasti Domine, servum tuum Franciscum. Dos veces al
da, despus de maitines y de vsperas, los frailes van a la capilla en procesin so-
lemne y veneran aquel lugar sagrado.
2
OpuscnJa S. Franc. (Qnaracchi), pg. 124; Boehmer, Analekten, pg. 66;
The Seraphio Keepsake, de Beginald Balfour, pg. 54. El autgrafo original se con-
serva en la sacrista del Sacro Convento de Ass; en un lado de la hoja estn es-
critas las Alabanzas; al otro lado, la Bendicin de San Francisco dada a fray Len
(vide infra). Vase P. Paschal Eobinson. Wnhngs of St. Francis, pgs. 146-9.
Mr. Balfour (oc it., pg. 32) ha sealado la inexactitud del ttulo convencional
dado a las Alabanza. Dice: Este ttulo induce a error, porque en la Alabanza
de Dios Altsimo San Francisco no hace especial hincapi en el aspecto de Dios
Todopoderoso, que la humanidad resume en la palabra Creador... San Francisco
se dirige... en una palabra al Salvador amante y misericordioso.
IMPRESIN DH 1,AH I.T.AOAH
305
Se ha dicho con frecuencia que los que estn ms cerca de Dios
estn tambin ms cerca del corazn del prjimo; de lo cual tene-
mos un ejemplo en Francisco en el da de su exaltacin. Porque
mientras se iba moldeando a semejanza de su Seor, sintiendo a la
vez el dolor y la dulzura de esta obra divina, fray Len, el fidel-
simo amigo y servidor, era visitado por dursima prueba. Su misma
familiaridad con Francisco habala producido. Testigo de la agona
que sufra el maestro que veneraba para llegar a su gloria, haba
tenido atisbos de la vida de los elegidos. Y entonces le asaltara una
duda: cmo poda l, tan bajo y tan indigno, ponerse al lado de
tan santo siervo de Dios, ni esperar siquiera la consecucin de la
vida eterna? El corazn del discpulo senta un peso casi como de
desesperacin. Quera unas veces entregarse a la compasin de
Francisco; pero al punto se retraa de su propsito, temiendo con
irreflexivo temor ser por l rechazado; y obrando as perdalo todo.
En la angustia de su alma pens que si Francisco quera escribirle
de propia mano algunas palabras de la Sagrada Escritura, que fue-
ran para Len como la promesa de un da venturoso, hacindole
entrega de tal escrito, ste sera para l una prueba del favor divi-
no y una esperanza a qu acogerse en su desolacin. Y aun esto
tema pedir, por no exponerse a una penosa negativa.
Mas en aquel da de gozo, mientras Francisco estaba escribien-
do sus Alabanzas del Salvador Crucificado, tuvo su corazn com-
pasivo un ntimo entender de lo que pasaba en el alma de Len,
que permaneca a su lado, sellados los labios. Y cuando hubo ter-
minado de escribir su salmo, volviendo la cara del pergamino, ins-
cribi estas palabras de la Sagrada Biblia:
El Seor te bendiga y te guarde.
El Seor te muestre su rostro y tenga misericordia de ti.
El Seor vuelva su rostro hacia ti y te d paz
1
.
Y debajo de estas palabras, para darles una aplicacin personal,
aadi:
Hermano Len, que Dios te bendiga.
En fin, no dndose por satisfecho hasta dejar completo del todo
el documento, dibuj ms abajo toscamente una cabeza, y por en-
cima de sta, pero de manera que sus brazos atravesasen tambin
las letras del nombre de Len, form el signo Thau.
De este modo, en la exaltacin de su gozo, enton Francisco su
Magnficat.
1
Nmeros, VI, 24-26. La traduccin es conforme a la Vulgata, de la que est
tomado el texto inscrito por Francisco.
20
Dio entonces Francisco el pergamino al doliente Len, dicin-
dole: Toma esta hoja y consrvala cuidadosamente contigo hasta
el da de tu muerte. Y con gran sorpresa suya, vio Len all las
mismas palabras que haba deseado le fuesen escritas; y vise tam-
bin marcado con el signo de los elegidos. En aquel momento todo
temor de desesperacin desvanecise de su alma, ni le asalt ya
ms
1
.
Francisco permaneci en el Monte Alvernia hasta pasada la fies-
ta de San Miguel
2
. El da de su partida, el conde Orlando, vinien-
do de su castillo de Chiusi, compareci a despedirle; llevse all un
jumento sobre el cual colocaron a Francisco; y acompaado de Len
y de un campesino, propietario del jumento, empez Francisco su
viaje de regreso a la Porcincula. Mas antes de ponerse en marcha
llam a sus compaeros de aquellos das memorables, y les enca-
reci viviesen en la caridad, y fuesen constantes en la oracin, y
tuviesen cuidado de aquella santa montaa. Dejando a los frailes
que lloraban por la separacin y por la ternura de aquellas pala-
bras, Francisco, Len y el campesino tomaron el sendero que, pa-
sando por Monte Acuto, desciende con rpida pendiente a Borgo
San Sepolcro.
Durante el camino, Francisco, absorto en la oracin, no tomaba
noticia de las cosas exteriores, y an al atravesar Borgo San Se-
polcro no oy las aclamaciones de sus habitantes ni se dio cuenta
de que pasaba por aquella poblacin.
Por la tarde llegaron al eremitorio de Monte Csale, en la mon-
taa que domina la poblacin; all, Francisco, movido a compasin,
i I I Celano, I I , XX, 49; Leg. Maj., XI , 9; Fioretti, loe. cit., I I Consid. Las
Fioretti ponen la tentacin de fray Len como anterior a la impresin de las llagas;
pero Celano consigna claramente que la Bendicin fu escrita al mismo tiempo que
las Alabanzas. Ahora bien, sabemos por testimonio del propio Len que las Ala-
banzas fueron escritas .despus de la visin y conversacin que tuvo del Serafn
y de la impresin en su cuerpo de las llagas de Cristo. As lo declara Len en la
nota que aadi al mismo pergamino que le dio Francisco (vase la nota de la
pgina 296).
El carcter de la tentacin de Len, que, como dicen todos los cronistas, era
del espritu, no de la carne unon camis sed spiritus, queda indicada con las
palabras de la Bendicin y la seal Thau sobre la cabeza. La descripcin de Len:
.signum thau cun capite escrita en la misma hoja da a entender su significacin
proftica. Vase Ezequiel, IX, 6; vase E. Balfour, loe. cit., pg. 66 seq. Mr. Mont-
gomery Carmichael (La Benedizione di San Francesco) pretende que aquel signo
quiere representar una cruz sobre el Monte Alvernia; pero esta conjetura, hija de
la imaginacin, est en pugna con la propia descripcin de Len y con la conocida
costumbre de Francisco de firmar sus cartas con el signo Thau. Vase Celano,
Tract. de Mirac, I I , 3 ; vase Edouard d'AIenijn, La Bndiction de St. Francois.
2
Leg. Maj., XI I I , 5.
IMPRESIN DE LAS LLAGAS 3 0 7
devolvi la salud y la paz a un hermano epilptico. Detvose en
Monte Csale, porque aquel lugar de belleza paradisaca es propia
para dar gozo y confortacin; mas despus de algunos das pas a
Citt di Castello, en el llano, donde el pueblo le recibi en palmas
y le Jlev sus enfermos para que los curase. All permaneci bas-
tantes das a ruegos del pueblo; y cuando reanud su viaje, las pri-
meras nieves blanqueaban las montaas por las cuales haban de
pasar para llegar a la Porcincula. Aquella noche fu tempestuosa
en las alturas y no pudieron seguir adelante; el propietario del
asno que montaba Francisco no el del Alvernia, sino otro mur-
muraba y se impacientaba a causa del rigor del tiempo. Francisco
le cogi la mano y a su contacto pareci retirarse el fro del cuerpo
de aquel hombre, que pas muy confortado la noche en aquellas
rocas
1
.
Al da siguiente prosiguieron la ruta y llegaron a la Porcin-
cula; y Len crey ver que, al irse aproximando a aquel lugar sa-
grado, una cruz resplandeciente les preceda, y en la cruz haba la
figura del Crucificado; y sigui precedindoles hasta que penetra-
ron en su recinto
2
.
As fu cmo Francisco se reintegr a su hogar, oyendo apenas
las voces de los hombres; pero todo aquel territorio contaba la ma-
ravilla que le haba acaecido; y el alma de Len estaba baada
en gozo.
i Leg. Maj., XI I I , 7; Fioretti, loe. cit., IV Consid.
3
Las Fioretti, loe. cit., son nuestra principal autoridad para el relato de este
viaje. Todo el pas comprendido entre el Alvernia y Ass, por el cnal pas Francis-
eo, est lleno de tradiciones locales que durante siglos han pasado de generacin
a generacin.
CAPTULO III
AL ATARDECER
Es cosa sorprendente que, a su regreso del Alvernia, Francisco,
cuyo cuerpo estaba destrozado por la enfermedad y los padecimien-
tos, sintiese inflamarse con nuevas energas; porque a los trastor-
nos gstricos con su consecuente debilitacin de fuerzas, aumenta-
da de resultas de su viaje a Oriente, aadanse ahora los dolores
y el abatimiento de las llagas. El menor contacto avivaba el mal
de sus heridas
1
, de las cuales con frecuencia manaba sangre, pri-
vndole de lo que an le quedaba de fuerza fsica
2
.
A causa de las heridas de sus pies y de los clavos de carne, slo
poda caminar a trueque de vivsimos dolores
3
. Con todo, obrbase
en su espritu un rejuvenecimiento.
Por increble que parezca, apenas haba regresado a la Porein-
cula, parti para una misin evangelizadora, montado en un asno
4
.
Los frailes, compadecindole, le rogaban que se quedase all y tu-
viese algn cuidado de su cuerpo, sometindolo a un tratamiento
mdico; ms l desvaneca alegremente su ansiedad. Qu sera de
su honor de caballero si, ostentando las seales de la Pasin de
Cristo, haca por manera de evitar sus penas? Haba tomado el cliz
de su Maestro y deba beberlo hasta las heces para que se realiza-
sen en su persona todos los padecimientos de Cristo que no le ha-
ban sobrevenido todava.
En realidad, conoca Francisco que sus das en la tierra estaban
contados, y era como una desposada, cuya nica solicitud consiste
en preparar convenientemente su morada para la llegada del ama-
do de su alma. Por qu perder el tiempo con intiles cuidados?
Tambin saban los frailes que se aproximaba su fin; bastaba con-
templar su cuerpo exhausto. Fray Elias haba tenido un aviso se-
1
I I Celano, 139; Tract. de Miraculis, 4; Leg. Maj., XI I , 8.
2
I Celano, 95; I I Celano, 136; Tract. de Miraculis, i.
3
Ibd.
4
I Celano, 98.
A 1. A T A K I) l ( ' H II :(ti)
creto una noche para que l y Francisco se detuviesen en Koligno. En
sueos haba visto un venerable sacerdote vistiendo blancos hbi-
tos, el cual le haba mandado levantarse y decir a Francisco que,
al pasar dos aos, la voz del Seor le llamara y entrara en el ca-
mino de toda carne' . Al or Francisco este mensaje, su alma salt
de alegra, y todo su ser esper vido el llamamiento del Seor;
pero los frailes, llenos de amor y compasin, se empeaban ms y
ms en rodearle de toda suerte de cuidados, a fin y objeto, si ello
fuese posible, de alejar el plazo fijado.
Una nueva agravacin del mal no tard en obligarle a ceder a
sus insistentes splicas. Su enfermedad le produjo una fatiga de la
vista, hasta el punto que apenas poda tolerar la luz; y el sufrimien-
to era casi sin interrupcin
2
. Elias tornse ms insistente, y en su
calidad de guardin le prescribi que fuese visitado por los mdi-
cos; hizo ms todava: dio cuenta del caso al Cardenal, sabiendo
como saba que Francisco le tena en gran veneracin.
Entraba el verano, y el Cardenal estaba en Rieti con la corte
pontificia
3
. Haba en la corte un cirujano de gran destreza; y el
Cardenal mand con urgencia un mensaje a Francisco, para que
fuese a Rieti y se sometiese a su cura. Francisco obedeci, tomn-
dose las disposiciones necesarias para que el viaje se efectuase por
pequeas etapas
4
.
La jornada haba de ser memorable, tanto por lo que acaeci al
principio de ella como por su terminacin; mas es digno de espe-
cialsima nota su principio.
El primer da no fu Francisco ms all de San Damin, a me-
nos de una hora de la Porcincula, cabalgando al paso, porque sen-
ta vivos deseos de visitar a Sor Clara para consuelo de ambos. En
aquel tiempo de paz, cuando la mano del Seor pesaba sobre l t an
poderosamente, y a la vez con tanta suavidad, Clara, ms que otra
persona alguna, poda dispensarle su simpata. No haba nadie en
el mundo que entendiese mejor el misterio que haba descendido
sobre l y cules eran sus pensamientos y anhelos concernientes al
mismo. Tambin ella, en el cercado vergel de su corazn, saba y
adoraba, por habrselo revelado Cristo; ninguna palabra suya haba
de ajar la lozana del secreto del Rey. Francisco, pues, poda ha-
1
I Celano, 109; Spec. Perfect. [ed. Sabatier], cap. 121.
2 I Celano, 98.
3
Honorio I I I se haba visto obligado, a causa de un alzamiento del pueblo, a
abandonar Boma a fin de abril. Despus de una breve estancia en Tvoli, trasladse
con su corte a Eieti, donde permaneci hasta ltimos de 1226.
4
I Celano, 99; Fioretti, XVIII.
310 VIDA DE SAN FRANCISCO DE AS S
blarle cual con nadie lo hiciera; y por lo mismo que ella le conoca
a fondo, saba que la compasin de Clara por sus padecimientos no
pondra nunca obstculo a su resolucin de sobrellevar las penas
ms extremas, a fin y objeto de capacitarse plenamente del amor
que hizo padecer a Cristo su Maestro. He aqu por qu Francisco,
cuando otros que no le comprendan tanto por mucho que le ama-
sen, reclamaban el cuidado de su cuerpo, acuda a Clara para con-
fortacin de su espritu.
La visita deba ser breve, habindose resuelto de antemano que
al da siguiente se emprendera de nuevo la marcha. Mas aquella
noche el estado de Francisco empeor notablemente, y pronto se
evidenci que por el momento era forzoso renunciar a seguir ade-
lante. Entonces Clara, anticipndose a un deseo de Francisco, le
hizo construir en el jardn del convento una choza de juncos se-
mejante a las de la Porcincula: a ella fu conducido amorosamen-
t e Francisco por ngel Tancredo, Rufino, Len y Maseo
1
. La vi-
gilante simpata de Clara velaba constantemente sobre esos prime-
ros discpulos de la Pobreza, animados por un espritu de compa-
erismo que haba de ser patrimonio de muy pocos de la genera-
cin siguiente. A no dudar, Clara daba gracias a Dios de que Fran-
cisco fuese cuidado por los mismos compaeros de sus primeros
alegres das.
La intensidad del mal fu en aumento, y a los padecimientos
que torturaban sus nervios y sus miembros se aadi la prdida
t an temida de la vista.
Para colmo de molestias, los ratones invadieron la choza. En
tiempo ordinario, Francisco no hubiera hecho gran caso de ellos,
porque amaba todas las criaturas, an las ms humildes. Pero en
su estado de ceguera y de padecimiento los importunos intrusos ex-
citaban su sistema nervioso, y por una vez se compadeci de s mis-
mo y tuvo miedo de perder la paciencia. En este nuevo peligro, re-
curri a Dios, suplicndole viniese en su ayuda. Apenas haba for-
mulado su ruego, cuando la respuesta se ofreci a su espritu en for-
ma de interrogacin: Dime, hermano, si a cambio de tus dolencias
y sufrimientos te diese alguien un tesoro tan importante y precio-
so que la tierra toda no fuese nada comparada con l, no te rego-
cijaras en gran manera? Francisco respondi, pensativo: Sin duda
alguna, oh Seor, ese tesoro sera una cosa muy grande, muy pre-
ciosa y extraordinariamente admirable y deseable. La voz prosi-
gui: Entonces, hermano, s feliz y regocjate de tus enfermeda-
i I Celano, 102. Celano no loa nombra, pero su descripcin no da lugar a dada.
A l , A T A u l> B O E It . ( I I
des y padecimientos; que, por lo dems, puedes estar tan seguro de
mi Reino, como si ya estuvieses en l.
Desde aquel momento, como el que en una jornada fatigosa llega
de pronto a un lugar de inslita belleza y olvida al punto las pasa-
das penalidades, llenndole de nuevo el gozo del vivir, as Francis-
co sinti descorrrsele el velo del abatimiento y descubri el teso-
ro de la vida, que en la tierra se contiene, rutilante con la mstica
promesa de una futura vida de plenitud. Y todo su ser se estreme-
ci de jbilo y su corazn se llen de afectuosa gratitud por el mun-
do tan bello, que era preanuncio de otro mucho ms bello todava.
Y durante las restantes horas de la noche, todo l se consuma en
actos de adoracin; y hubiera abrazado la tierra y el firmamento
por la promesa que de ellos reciba. As pas toda la noche.
En cuanto amaneci, levantse Francisco y llam a sus compa-
eros, porque no poda menos de hacerles partcipes de su gozo.
Hermanos exclam, si el emperador prometa su reino a uno
de sus subditos, ese hombre no se considerara muy feliz? Y si le
daba todo su imperio, no sera mayor an su felicidad? Debo, pues,
regocijarme de mis males y padecimientos, y confortarme en el Se-
or, y dar por siempre gracias a Dios Padre, y a su nico Hijo Nues-
tro Seor Jesucristo, y al Espritu Santo, a causa de semejante fa-
vor que me ha sido hecho; porque se ha dignado asegurarme, a m,
indigno siervo suyo, viviendo todava en carne mortal, la posesin
de su Reino. Por lo tanto, a fin de alabar a Dios, y para consuelo
nuestro y edificacin de nuestro prjimo, voy a componer un nuevo
himno referente a aquellas criaturas del Seor, que proveen a nues-
tras necesidades cotidianas y sin las cuales no podramos vivir.
Dicho lo cual, sentse Francisco y medit; despus, alzando la
voz, pronunci en lengua italiana este canto:
Altsimo, omnipotente, buen Seor,
tuyas son las alabanzas, la gloria y el honor
y toda bendicin.
A Ti slo, Altsimo, te corresponden,
y ningn hombre es digno
de pronunciar tu Nombre.
Loado seas, mi Seor,
por todas tus criaturas,
especialmente por el hermano Sol,
que hace el dia y por l nos alumbras;
y l es bello y radiante con gran esplendor;
de Ti, oh Altsimo, lleva significacin.
Loado seas, mi Seor,
por la hermana Luna y las estrellas,
en el cielo las formaste claras y preciosas y bellas.
Loado seas, mi Seor, -por el hermano Viento,
y -por el aire y nublado y sereno y todo tiempo,
por los cuales a tus criaturas das sustento.
Loado seas, mi Seor, por la hermana Agua,
la cual es muy til y humilde y preciosa y casta.
Loado seas, mi Seor, por el hermano Fuego,
por el cual alumbras la noche,
y es hermoso y alegre por su vivo centelleo.
Loado seas, mi Seor, por nuestra hermana madre Tierra,
la cual nos sustenta y gobierna,
y produce diversos frutos, matizadas flores y hierbas.
Oh criaturas todas, load y bendecid a mi Seor,
y dadle gracias y servidle siempre con grande humildad.
Despus de haber recitado este himno, Francisco lo hizo escribir,
titulndolo Cntico del Hermano Sol. Y le puso una meloda y
ense a cantarla a los frailes
1
.
As, de aquella noche de padecer, surgi el cantar de un nuevo
cntico, uno de aquellos cantos del despertar del alma que el mun-
do atesora con certero instinto; porque son el grito jubilante de una
vida lograda lograda dentro del alma del cantor, que, en el fon-
do de su corazn, los hombres han deseado largo tiempo contem-
plar; y esa visin no se desvanece ya ms enteramente. Tales can-
tos penetran en la entraa del mundo, como la primera luz mati-
nal penetra en el corazn de la tierra expectante; porque son luz,
calor, color, en fin, todo lo que da a la vida alegra y libertad.
El Cntico del Hermano Sol canta el lazo de unin que exis-
te entre todas las criaturas de Dios, canta la paternidad de Dios
sobre todas ellas y la libertad que halla el corazn del hombre en
la visin de tal verdad. En la cadencia irregular, en el verso tosco
de este poema, palpita un grito, que es el gozoso anuncio de la vida
all donde los hombres slo vieron su falseamiento o su negacin.
Los que, anteriormente a Francisco, cantaron la religin, deplora-
ban siempre la tirana del mundo que los esclavizaba por medio de
los sentidos, y tan slo columbraban la libertad del alma ms all
de la tumba; geman patticamente al considerar su destierro ac
abajo; y nicamente ponderaban su gozo cuando podan, en alas de
la fe y de la esperanza, volar lejos de la tierra en que haban nacido.
i Vase Spec. Perject. [ed. Sabatier], cap. 100, 118 y 119; I I Celano, 213.
El Cntico del Sol se halla en el Spec. Perject., cap. 120; y en De Conformit.,
lib. I I , fruct. XI, ii. Existe tambin en numerosos manuscritos. Vase Sabatier,
Spec. Perfect., Etude Spciale du Chap 120, pgs. 177-91; P. Paschal Eobinson,
The Writings of St. Francis, pgs. 150-3; Boehmer, Analekten, pg. LXI I I .
\ i, A 'l' A ii l> v.i' K i
Mas para Francisco, la madre tierra y el liiinumcnto y todas lun
cosas creadas por Dios eran prendas permanentes do la vida eterna,
manifestaciones de la Vida Divina creadora do lo presente y do lo
venidero; y no conoca otro medio que sumergirse en el ocano de
vida que le rodeaba para sumergirse en el Ocano Eterno. De una
sola cosa tena cuidado, y era de mantener su alma pura de todo
deseo egosta, morando en la fe de Cristo, su Seor; creyendo que
nicamente de este modo el mundo le revelara su secreto.
As afirmado en su confianza en Dios, a salvo de todo sentimien-
to egosta en la unin con su Dios, su corazn y su espritu eran
libres y su ser entero confesaba gozosa y claramente su fe en el
mundo visible. Tal era la libertad alcanzada por Francisco y pro-
clamada en su canto. Cmo encendi el entusiasmo en el corazn
de la Cristiandad y fu el principio de un nuevo sentir religioso y
de una renovacin en el arte, no es ste lugar de declararlo
1
; ni
cmo presidi a los orgenes de aquella lengua italiana que Dante
Alighieri molde en perfecta meloda
2
. Porque, al entonar este
canto, no us Francisco el latn de los clrigos, ni el lenguaje de los
trovadores, como en sus anteriores cantos, sino que, con el instinto
del verdadero poeta, unci sus versos a la meloda del hablar de su
propio pueblo. Era una parla no sujeta a tutela; no la admita el
hombre de las escuelas ms que como humilde servidora del hogar.
Y no obstante, ningn otro idioma hubiera podido soportar el peso
de su canto, porque el verdadero poeta no ha cantado nunca since-
ramente en lengua ajena, sino siempre en la de su propia sangre.
Estaba all Clara cuando Francisco compuso su himno? Bien
pudiera ser que el mundo le debiese en parte su simpata inspira-
dora, porque nunca fu Francisco tan plenamente l mismo como en
aquellos das de San Damin. Volva a ser el trovador del Seor,
como lo fuera antes de su gran prueba; mas as como la belleza pri-
mera reaparece a veces ennoblecida y transfigurada espiritualmen-
te en el rostro de quien ha pasado largos aos de padecer; o como
la dorada aurora tiene su mejor realizacin en el esplendor dulcifi-
cado de la tarde soleada; as le acaeca algo anlogo al rejuveneci-
miento del espritu de Francisco. Creca ms y ms su ardor por
conquistar el mundo con las armas del amor y de la poesa, persua-
1
Vase E. Gebhart, L'Italie Mystique, pgs. 282 y 283; ibid-, pgs. 83 y 84;
Mntz, Hist. de l'art pendant la Renaissance: Les Primitifs; Thode, St. Francois
d'Assise et VArt Italien.
2
Vase Ozanam, Les Poetes Franciscains, pg. 82; Matthew Arnold, Essays
in Criticism, pg. 243; Monaci Crestomazia italiana dei primi secoli, fase. I, p-
ginas 29-31.
314
dido de que si los hombres podan ser llevados a contemplar la be-
lleza de Dios y de sus obras, veranse forzados a amarle y a servir-
le. En su recobrada libertad volva a ver el mundo transfigurado a
la mstica luz de su radiante idealismo.
Acaeci en "aquellos das un incidente que le confirm en su
modo de considerarlo todo gozosamente. Hallndose todava en San
Damin, estall una querella, que exista de tiempo en estado la-
tente, entre la municipalidad de Ass y el obispo. ste excomulg a
los magistrados, los cuales a su vez prohibieron a los ciudadanos que
tuviesen relacin alguna de negocio, tanto de compra como de ven-
ta, con la curia eclesistica. Francisco, en cuanto tuvo noticia del
conflicto, llam a fray Pacfico, el poeta y cantor, y a otros frailes
y envi a uno de ellos para que convocase los magistrados a una
reunin en el palacio episcopal, a lo que stos accedieron.por reve-
rencia. Al llegar all encontraron a Pacfico y sus compaeros jun-
tamente con la corte del obispo. Entonces los frailes, observando las
instrucciones de Francisco, cantaron el Cntico del Hermano Sol,
tal como se lo haba enseado, pero con esta estrofa adicional, com-
puesta para tal circunstancia:
Loado seas, mi Seor, por quienes perdonan por tu amor
y sufren enfermedad y tribulacin;
dichosos los que sufrirn en paz,
porque de Ti, Altsimo, coronados sern.
Mientras los frailes cantaban, el obispo y los magistrados sen-
tanse profundamente conmovidos. El himno de Francisco era cual
brisa refrigerante que amortiguaba el rescoldo de sus discordias
mezquinas y desvaneca la niebla de sus recriminaciones. Permane-
can silenciosos y avergonzados; humillbanse y arrepentanse; y al
finalizar el himno, sus corazones se dilataron a mejores cosas y sus
ojos derramaron lgrimas de contricin. Sin argumentos ni negocia-
ciones dironse unos y otros las manos en seal de paz y separron-
se con renovada amistad
1
.
Gran dicha tuvo Francisco cuando los frailes al regresar le refi-
rieron lo acaecido. En su alegra concibi el proyecto de enviar a
fray Pacfico y los dems frailes cantores a recorrer el mundo; ha-
ban de ir de uri lugar a otro predicando y cantando las alabanzas
del Seor. En primer trmino, un fraile bien dotado de palabras,
deba predicar, y al terminar el sermn los otros frailes entonaran
el canto de las criaturas de Dios; y una vez cantado, diran al pue-
i Spec. Perfect. [ed. Sabatier], cap. 101.
AL A T A R D E C E R 315
blo: Nosotros somos los juglares de Dios, y por haberos cantado, os
pedimos una recompensa; y nuestra recompensa ser que vivis en
sincera penitencia *.
Transcurrieron seis semanas, o ms, antes de poder Francisco
proseguir su viaje a Rieti
2
. Tal vez el corazn de Clara abrigaba el
presentimiento de que aquella era su ltima visita a San Damin.
Su ausencia iba a dejar un vaco en su vida cotidiana, porque duran-
te aquellas semanas haba velado constantemente para el consuelo de
su alma y el alivio de sus padecimientos corporales
3
; con todo, no
poda menos de alegrarse al comprender el gozo que Francisco no
poda ya perder. En la intimidad de aquellos das haba aprendido
muchas cosas que deban servirle en gran manera ms adelante,
cuando estara en sus valerosas manos la causa del ideal franciscano.
Francisco continu su viaje, destrozado el cuerpo, pero muy le-
vantado el espritu. Por pequeas etapas condujronle a lo largo de
aquel camino que t an bien conoca. Finalmente llegaron a las coli-
nas cubiertas de bosques que sobresalen en el llano cercano a Rieti;
y una vez ms Francisco se encontr tan mal que no se le pudo
trasladar ms all. Los frailes se detuvieron en la iglesia de San
Fabiano, donde el cura les ofreci albergue en su casa. Y all ocu-
rri otro incidente que hizo el viaje digno de memoria.
El cura era muy pobre y su principal fuente de ingresos tenala
en una pequea via que en los aos de mejor cosecha produca
hasta doce cargas de vino; la via se hallaba contigua a su vivien-
da. Ahora bien, cuando se supo la llegada de Francisco a la casa
del cura de San Fabiano, un concurso de toda clase de personas,
cardenales, obispos y ciudadanos, acudi a rendirle acatamiento, y
durante algunos das aqul fu un lugar de peregrinacin. Pobre
via! Sin tener en consideracin la pobreza del cura, los peregrinos
dieron buena cuenta de sus opimos racimos, y en pocos das las vi-
des aparecan despojadas de fruto. El cura, desesperado, lament de
antemano los das venideros de miseria, y empez a arrepentirse de
su hospitalidad.
i lbid., cap. 100.
3
En los manuscritos del Spec. Perfect. se leen diferentes cmputos de la dura-
cin de la estancia de Francisco en San Damin. Dicen unos. 60 d as; otros 50,
Vase Spec. Perfect. [ed. Sabatier], pg. 195 seq. En De Conformit. se apuntan
40 das. Un manuscrito publicado en Miscellanea Franc, VI, pg. 47 seq., dice
(.ultra spatium 4 dierumi/; pero, como ha indicado M. Sabatier (loe. cit.), la expre-
sin es vaga y poco verosmil. Probablemente es un error de copista en vez de
/.ultra spatium 40 dierums.
3
Consrvase todava en San Damin un par de sandalias que Clara le hizo para
aliviar el dolor de sus pies estigmatizados.
Francisco, al darse cuenta del saqueo motivado por su presencia,
compadeci al pobre cura y lo mand llamar. No os acongojis,
'signore' le dijo confiadamente cuando aqul compareci; no
podemos ahora cambiar las cosas, pero s podemos confiar en el
Seor, quien reparar la prdida que habis sufrido por culpa ma.
Decidme cuntas cargas de vino os suele producir la via en sus
mejores aos. Respondi el cura que su mayor rendimiento era de
doce cargas. No os aflijis, pues dijo Francisco, y cesad toda
queja; porque si tenis este ao menos de veinte cargas, yo os abo-
nar lo que os falte para ellas. Y en verdad, cuando algunas sema-
nas despus lleg el tiempo de la vendimia, el cura alborozado co-
sech veinte cargas de excelente vino
1
.
La llegada de Francisco a Rieti tuvo algo del triunfo del Domin-
go de Ramos. Habale precedido el rumor del milagro de las llagas;
era el santo, y todos se apresuraban a recibirle con honor y re-
verencia. Un hombre, cuyo ganado haba sido castigado por una
epidemia, fu a ver a los frailes y les rog le diesen el agua con la
cual Francisco haba lavado sus manos y sus pies; con aquella agua
roci sus animales y stos sanaron
2
.
En la ciudad, Francisco fu hospedado en el palacio episcopal,
adonde le llevaban los enfermos para que los curase con sus ora-
ciones y su bendicin. Fu uno de ellos un cannigo, clrigo mun-
dano, atacado de parlisis de resultas de su mala vida. Lloraba la-
mentablemente, suplicando a Francisco hiciese sobre l la seal de
la Cruz; accedi a ello Francisco, pero con esta fuerte reconven-
cin: Has vivido segn los deseos de la carne y no segn los jui-
cios de Dios; cmo podr sealarte con la cruz? Con todo, yo te
sealo en nombre de Cristo. Mas, has de saber que peores males re-
caern sobre ti si vuelves a tu vmito; porque a causa del pecado
de ingratitud cosas ms graves que las primeras le acaecen al hom-
bre. El cannigo san; pero desgraciadamente volvi a su mal pro-
ceder, y poco despus hall la muerte al caerle encima la techum-
bre de una casa donde estaba de fiesta con algunos amigos
3
.
Francisco segua padeciendo en gran manera; pero en medio de
sus dolores corporales hallaba siempre una singular dulzura al me-
1
Spec. Perfect. [ed. Sabatier], cap. 104; Fioretti, XVIII. No muchos aos
despus una nueva iglesia seal el lugar de aquel milagro; fu consagrada por
Gregorio IX y se la conoci por Santa Mara della Foresta. Junto a ella se edific
un convento de frailes. Lda CcLScL y la iglesia han sido clausuradas temporalmente
estos ltimos aos a causa, segn se me dijo, de la falta de limosnas para su sos-
tenimiento.
2
Leg. Maj., XI I I , 6; Gelano, Tract. de Mirac, 18.
3
I I Celano, 41; Leg. Maj., XI, 5.
AL A T A H D E C E R H17
ditar la belleza de Dios en su creacin. Toda la creacin apareca
a sus sentidos torturados un canto a la gloria de su Creador, cosa
tanto ms de admirar cuanto ms apto es el dolor, como todos sa-
bemos, a convertir en amargura toda confortacin sensible. Un da,
como los ojos y la cabeza le causasen mayores sufrimientos de los
usuales, sinti un vehemente deseo de escuchar los sones de una
viola. Uno de los frailes que le cuidaban haba tocado este instru-
mento en el mundo. Francisco le llam y le dijo: Hermano, los
hijos de este mundo no entienden los secretos divinos. La volup-
tuosidad humana utiliza los instrumentos de msica inventados en
otros tiempos para las divinas alabanzas, nicamente para solaz de
los odos. Deseara, pues, hermano, que pidiendo prestado en se-
creto una viola, la trajeras "aqu y, entonando una honesta cancin,
proporcionaras algn descanso a este mi cuerpo, lleno de dolores.
Pero el fraile no tena el desprendimiento del mundo de Francisco,
y observ que acaso el pueblo poda creerle entregado a la livian-
dad, si solicitaba semejante cosa. Dejmoslo, pues repuso Fran-
cisco. Es conveniente abstenerse de muchas cosas para no perder
el buen nombre. Pero aquel da andaban llenos de la msica sus
pensamientos. La noche siguiente, estando despierto y abismado
en elevadsima contemplacin, de pronto llegaron hasta l los so-
nidos de una viola que alguien tocaba; al pasar el arco por las
cuerdas producase una meloda de dulzura tal que no poda proce-
der de ninguna viola terrestre. Y Francisco olvid sus dolores. A
la maana siguiente djole al fraile: Hermano, el Seor que con-
suela a los afligidos, nunca me dej sin consuelo. He aqu que no
pude escuchar la viola taida por hombres y me ha sido dado oir
otra sobremanera ms suave. Y le refiri lo que aquella noche le
haba acontecido
1
.
Probablemente, al objeto de sustraerse al bullicio del mundo,
Francisco se hizo trasladar de la ciudad al eremitorio de Monte Rai-
nerio. All fu sometido al tratamiento prescrito por el cirujano.
Para obtener algn alivio a los dolores que senta en un ojo, se
haba credo conveniente cauterizarle la parte superior de la me-
jilla. Cuando as se lo manifest el cirujano, Francisco respondi
que estaba dispuesto a someterse a lo que resolviese fray Elias, su
superior, porque, tratndose de su cuerpo, no tena voluntad propia
sino que estaba en sus manos.
Preparse, pues, el hierro para el cauterio. Un momento temi
Francisco que al serle aplicado le venciese el dolor; pero, fortale-
ciendo su espritu ante la prueba, mir fijamente el hi erro puesto
i I I Celano, 126; Leg. Maj., V, 11.
al fuego. Oh, hermano Fuego! exclam, la ms noble y ms
til de las criaturas; s corts conmigo en esta hora, porque siem-
pre te he amado y siempre te amar por amor de Aqul que te ha
creado. Los frailes all presentes, menos valerosos, abandonaron
la estancia; mas Francisco, haciendo la seal de la cruz sobre el
hierro candente, se someti sin temor a la operacin. Terminada
sta, volvieron a entrar los frailes. Hombres de flaco valor y de
poca fe, por qu husteis? les dijo Francisco. En verdad os digo
que no sent dolor alguno, ni sensacin de quemadura; de modo que
si no est bien aplicado el cauterio, puede intentarse de nuevo.
Poco alivio hall con tal operacin. Otra vez, ms adelante, le
abrieron las venas encima de la oreja, mas tambin sin darle nin-
gn alivio. Consultse otro mdico, el cual cauteriz ambas orejas,
perforndolas con un hierro candente; tampoco le produjo mejora
alguna
1
. La paciente serenidad de que dio prueba Francisco al so-
meterse a todas estas operaciones caus admiracin en los que le
cuidaban. Uno de los mdicos dijo a los frailes que con temor hu-
biera aplicado tales remedios heroicos an al hombre ms fuerte;
no obstante, aquel hombre tan dbil y enfermo lo soportaba todo
sin dar seales de sufrimiento
2
.
El secreto de su resistencia era en verdad aquella alegra inven-
cible que le haba inundado al renovarse su espritu en el Alvernia
y en San Damin. Su vida era la alegra misma y no sus males cor-
porales. A menudo prorrumpa en cantos, componiendo a veces nue-
vos cnticos y ponindolos en msica; en tales momentos de ins-
piracin crease trasladado a la choza de mimbres de San Damin,
donde su alma haba hallado una nueva manera de expresar sus sen-
timientos; y a causa de ese recuerdo, envi sus cnticos a Clara,
sabiendo cunto le agradaran y cuan bien comprendera su obse-
quio
s
.
Tambin senta vivas ansias de emprender nuevas aventuras por
amor de su Seor Jesucristo. Con la ciencia y visin que ahora po-
sea, parecale no estar ms que a los principios de su carrera.
Hermanos deca, empecemos a servir a Dios Nuestro Seor,
porque hasta ahora no hemos hecho nada o casi nada. Acariciaba
el recuerdo de las aspiraciones de sus das pasados. Deseaba a veces
volver al servicio de los leprosos; otras pensaba en retirarse a al-
gn recndito eremitorio donde, sin que el mundo se lo estorbase,
podra entregarse totalmente a la oracin. Pensaba especialmente
1
Spec. Perfect. [ed. Sabatier], cap. 115; Celano, Tract. de Mirac, 14.
3
Celano, Tract. de Mirac, 14; Leg. Maj., V, 9.
8
A , A T A It I> K <! K H 819
en esto ltimo cuando el recuerdo de sus tribulaciones velaba algo
su gozo
1
. Pero el instinto del misionero resurga pronto y no le
quedaba ya otro deseo que salir a proclamar el amor de Dios y for-
zar a los hombres a loarlo y adorarlo. No pudiendo hacerlo y no
queriendo permanecer callado como intil heraldo de su Seor,
dictaba mensajes de fe que deban ser enviados a los hombres, ex-
citndoles a amar a Dios; uno de tales mensajes fu la carta que
dirigi a los gobernadores y magistrados del pueblo en todas las
partes del mundo, en la cual les rogaba velasen por el honor debido
al Santsimo Sacramento del Altar, y avisasen cada tarde al pue-
blo, por medio de un pregonero o de algn otro modo, para que
diese gracias y loor a Dios. Otra carta hizo escribir, dirigida a los
custodios de los Frailes Menores, encarecindoles anunciasen y pre-
dicasen las alabanzas del Seor y exhortasen al pueblo a corres-
ponder al toque de las campanas, adorando a Dios
2
.
As pas el invierno; los remedios de los mdicos slo producan
algn alivio pasajero, pero no podan atajar los progresos del mal,
y el Cardenal Hugolino opin que Francisco deba ser trasladado a
Siena, donde haban mdicos de nombrada
3
. En consecuencia, en
los primeros das de primavera partieron los frailes para la ciudad
toscana; all, uno de los mdicos que deban cuidar del enfermo,
haba hecho voto de entrar en la Orden
4
.
El viaje fu ilustrado por un incidente que pertenece al aspec-
to romancesco de la vida de Francisco. Haban entrado en la Tos-
cana, y atravesaban la ondulante campia entre Campilia y San
Querico, cuando les salieron al paso tres mujeres pobres, sin duda
tres hermanas, a juzgar por el parecido y el porte. Viendo a Fran-
cisco, hicironle una reverencia y le saludaron con esta nueva fr-
mula: Bien venido seas, Seor Pobreza
5
. Y siguieron su camino.
Un alborozo caballeresco hizo palpitar el corazn de Francisco al
escuchar tan inesperado saludo, y durante un espacio permaneci
i Celano, 103; Leg. Maj., XIV, 1.
3
Opuscula S. P. F. (Quaracchi), Epist. IV y V, pgs. 111 y 113. Vase p-
gina 192, P. Paschal Bobinson, The Writings of St. Francis, pgs. 125 y 127.
Boehmer (Analekten, pg. 70) clasifica la carta a los gobernadores entre los escri-
tos dudosos; pero tiene a su favor una prueba intrnseca.
3
I Celano, 105.
* Afedicum quemdam Ordini obligatum, I I Celano, 93.
5
Bene veniat, Domina Paupertasn>. En este caso Domina, como sugiere Mr.
Montgomery Carmichael, concuerda con Paupertas y, por consiguiente, es goberna-
da en cuanto a gnero por el sustantivo a que va unida. Dirigidas a un hombre, estas
palabras debieran traducirse Seor Pobreza y no Dama Pobreza, como suelen ha-
cer los traductores. Vase Legenda Secunda in Art, en Franciscan Armis, julio, 1911,
pgina 217.
320 VIDA DE SAN FRANCISCO D ASS
arrobado en sus pensamientos. Mas acordndose de cuan pobre era
el aspecto de aquellas mujeres, di jle al mdico que volviese atrs
y les diese una limosna; as lo hizo ste, entregando una moneda a
cada una de ellas. Al reunirse con sus compaeros y mirar todos
atrs, las tres mujeres haban desaparecido. Al correr de los aos
se dijo que aquellas mujeres no eran otras que las tres virtudes
evanglicas, pobreza, castidad y obediencia; y los que referan el
suceso no se extraaban de que se hubiese dado tal testimonio a
la singular santidad de Francisco
1
. Mas, para Francisco, las mu-
jeres no eran ms que las mensajeras del cielo dando testimonio
de su mstica unin con Dama Pobreza.
De su permanencia en Siena slo debe decirse que los ciudada-
nos le acogieron con reverente ternura; todos deseaban verle y es-
cuchar su voz. Uno, sabiendo cunto amaba las aves, le envi un
faisn vivo
2
; un Dominico, versado en teologa, fu a exponerle
una tesis
3
; un Fraile Menor, de Brescia, logr con un ardid con-
templar las llagas
4
. Toda la ciencia de los mdicos era impotente;
la debilidad de Francisco iba en aumento y hacase evidente que
su fin se aproximaba.
Tuvo una noche una violenta hemorragia, y los frailes que lo
cuidaban creyeron inminente su muerte. Atribulados, se reunieron
en torno suyo, llorando y exclamando: Padre, qu haremos sin
ti? A quin vas a dejar tus hurfanos? Siempre has sido para nos-
otros padre y madre, engendrndonos y alumbrndonos en Cristo.
Has sido nuestro pastor y jefe, nuestro maestro y corrector, ense-
ndonos y amonestndonos ms con el ejemplo que con la pala-
bra. A dnde iremos, pues, ovejas sin pastor, hurfanos sin padre,
hombres rudos y simples sin jefe? De esta suerte lamentbanse,
no pudiendo reprimir su pena. Finalmente, le rogaron que cuando
menos dejase su bendicin a todos sus hijos y algn testamento
escrito de sus voluntades, a fin de que en tiempos venideros pu-
diesen decir los frailes: Estas palabras nos dej nuestro Padre en
la hora de su muerte, a nosotros sus hermanos y sus hijos.
1
I I Celano, 93; Leg. Maj., VI I , 6. Celano nota el hecho de la desaparicin,
pero aade simplemente: Plurimurn stupefacti mirabilibus [-De] eventum adnu-
merant, midieres non fuisse scientes, qum avibus ocius transvolassent, San Buena-
ventura, menos cauteloso, adopta sin titubear la interpretacin dada a aquel in-
cidente por el mdico del santo y sus compaeros; lio obstante, tan slo cita a los
compaeros del santo (no al mismo santo) como viendo en el suceso algo miste-
rioso. Y es l quien aade la detallada explicacin de las tres virtudes evanglicas.
2
I I Celano, 170; Tract. de Mirac, 26.
a
I I Celano, 103.
4
Ibid., 137.
Al , A T A R D E C E R
321
Francisco, atendiendo a sus ruegos, mand llamar a fray Be-
nedicto de Pirato; era ste un santo sacerdote que le celebraba
misa durante la enfermedad. Y al comparecer fray Benedicto, d-
jole: Escribe que bendigo a todos mis hermanos, los que estn aho-
ra en nuestra religin y los que entrarn en ella hasta el fin del
mundo. Y puesto que, por razn de mi debilidad y los dolores de
mi enfermedad no puedo hablar mucho, en estas tres palabras de-
clarar abiertamente mi voluntad y mis intenciones a todos los vai"
les actuales y venideros: a saber, que en memoria ma, y de mi be
n
"
dicin y de mi voluntad, se amen los unos a los otros como yo l
s
he amado; que por siempre amen y observen nuestra Dama Pobr
e
"
za; y que permanezcan siempre leales y sumisos a los prelados y
al clero de nuestra Santa Madre la Iglesia
1
.
En el entretanto, habase enviado un mensaje a fray Elias,
e
*
cual se traslad urgentemente a Siena, a fin y objeto de trasladar
Francisco a Ass, porque saba que deseaba morir all mismo don-
de descubriera su vocacin, y saba tambin que el pueblo de Ass
no le perdonara nunca el dejar morir al santo en otro lugar. Ade-
ms, no es improbable que Elias soase ya en el magnfico templo
que edificara para guardar su cuerpo.
i Spec. Perfect., cap. 87.
CAPTULO VI
LA ULTIMA JORNADA
El viaje de regreso de Siena se efectu no sin dificultad. En las
Celle, el eremitorio del barranco inferior de Cortona, fu necesario
hacer alto
1
. Durante la permanencia de los viajeros en aquel lugar,
presentse un pobre hombre, quejndose de su suerte: su mujer
haba muerto y no tena- con qu sustentar a sus hijos. Sin demora
Francisco le entreg el manto nuevo que los frailes acababan de
darle para substituir al que haba dado a otro pobre por el camino.
No sin alguna irona recomend al pobre que de ningn modo se
privase de aquella prenda, a menos que anticipadamente se le re-
tribuyese con largueza. En aquel momento comparecieron presuro-
sos los frailes, reclamando el manto; pero una mirada de Francisco
fortaleci el corazn del pobre, que no se desprendi de aquella
prenda hasta que los frailes le dieron el equivalente precio
2
.
Al partir de las Celle, Elias evit el camino directo que condu-
ce a Ass pasando por Perusa; porque saba que los de esta ltima
ciudad no tendran escrpulos en apoderarse de un Santo moribun-
do, al objeto de agregar sus reliquias a los tesoros de la ciudad. Des-
vise pasando por las montaas, y siguiendo el largo camino de
Gubbio y Nocera; y para mayor seguridad mand decir a los de
Ass que le enviasen una guardia a su encuentro en la montaa.
As pues, en Begnara, sobre Nocera, una escolta armada les esper.
Siguiendo todos adelante, llegaron al pueblo de Satrino en las co-
linas; all los soldados, hambrientos por el ayuno del viaje, quisie-
ron comprar algunas provisiones; pero los del pueblo, probable-
mente resistindose a una imposicin importuna, no les quisieron
vender nada. Por lo que, dirigindose a Francisco, le dijeron riendo:
Es preciso que nos des de tus provisiones, pues aqu nada hemos
hallado para comer. Respondiles Francisco diciendo: No encon-
i I Celano, 105.
2
I I Celano, 87, 88. Vase Spec. Perfect. fed. Sabatier], cap. 35.
LA U L T I M A J O R N A D A 323
tris, porque confiis ms en vuestras moscas que en Dios. Llama-
ba moscas a la moneda. Y recomendles volviesen a aquella gente
y pidiesen humildemente qu comer por amor de Dios. Los del pue-
blo, rogados en la forma que Francisco encareciera, dieron de lo
que tenan
1
.
Al aproximarse a Ass la comitiva, salieron a su encuentro los
ciudadanos que iban como a una gran fiesta. Con aclamaciones die-
ron la bienvenida al santo y, aunque parezca extrao a los hombres
de nuestros das, su gozo era tanto mayor cuanto tenan la seguri-
dad de que no poda ya vivir mucho tiempo. No era para ellos,
gente de la Edad Media, un mortal, sino un santo; ansiaban tribu-
tarle los honores debidos a la santidad, y ya saboreaban anticipa-
damente la gloria de poseer su cuerpo, a cuyo sepulcro acudiran
para invocar su favor desde el cielo
2
. Tal era su cuidado por aquel
sagrado tesoro que, no queriendo exponerse a perderlo otra vez, no
permitieron fuese trasladado a la Porcincula en el llano, lleno de
peligros, sino que lo alojaron en el palacio del obispo en el recinto
de la ciudad. Y Francisco hubo de someterse; comprenda a su pue-
blo y no tema ya su adulacin. Espontnea y sencillamente refiri
a su dulcsimo Salvador las alabanzas del mundo a l dirigidas, con-
siderndose no otra cosa que siervo a quien el Rey haba querido
dar honra; lo cual es en verdad la humildad suprema de un amor
perfecto. As, cuando un da un fraile, con la libertad de la conver-
sacin familiar, le pregunt a qu precio vendera al Seor sus ves-
tidos groseros, puesto que ms tarde estofas de seda cubriran su
cuerpo, Francisco respondi alegremente: Dices verdad, y ello ser
a loor y bendicin de mi Dios
3
.
Postrado en su lecho de enfermo, sus pensamientos se dirigan
de continuo a la fraternidad que haba fundado, y acaso con mayor
t ernura a causa de los desvelos y cuidados de los ansiosos frailes *.
Tambin a veces acudan a l pidindole consejo y direccin en las
dificultades que prevean para despus de su muerte. Francisco les
responda con sencilla franqueza, no siempre sin cierta angustia y
emocin al comparar la realidad de los hechos con su altsimo ideal.
Un da, un fraile constantemente ocupado en las obras sagradas,
llevado de un singular afecto a la Orden dice la crnica-, le pre-
gunt: Padre, tu pasars y tu familia seguir su peregrinacin por
este valle de lgrimas. Seala a alguno, si le conoces, en la Orden,
i I I Celano, 77; Leg. Maj., VI I , 10.
2
I Celano, 105; Spec. Perfect. [ed. Sabatier], cap. 22.
3
* Ibd., cap. 111.
en quien pueda descansar tranquilamente tu espritu, y a quien pue-
das imponer con seguridad el peso del gobierno general. Respon-
di San Francisco, acompaando cada palabra con suspiros: Hijo
mo, no veo a ninguno capacitado para ser caudillo de este gran
ejrcito, pastor de este crecido rebao. Pero tratar de descubrir
y, como reza el adagio, moldear con mi mano uno en quien resplan-
dezcan las dotes que deben adornar al padre de esta familia.
Ese tal debe ser hombre de gran elevacin de miras, de suma
discrecin y de reputacin merecedora de todo encomio; hombre
exento de amistades particulares, para que el mayor afecto profe-
sado a algunos no sea motivo de escndalo para todos; hombre ami-
go de la oracin, que consagre a ella ciertas horas y otras horas
al rebao confiado a su solicitud. Pues ya desde que apunta el da
debe estar presente al sacrificio de la Misa y con larga oracin en-
comendar a la proteccin divina a s mismo y a su rebao. Mas des-
pus de la oracin, permanecer en pblico a disposicin de todos,
para responder a las preguntas y proveer amablemente a las nece-
sidades de todos. Ser hombre que no formar en torno suyo una
vergonzosa camarilla de determinadas personas y tendr igual cui-
dado por los humildes y sencillos que por los instruidos y encum-
brados. Ser hombre que, aunque le sea concedido sobresalir en
don de ciencia, no obstante llevar impresa en su conducta la ima-
gen de la piadosa sencillez y ser dechado de virtudes. Ser hom-
bre que aborrecer el dinero, causa principal de corrompimiento
de nuestra profesin y perfeccin; el cual, siendo la cabeza de una
Orden pobre y proponindose como ejemplo a los dems, no har
nunca uso indebido del dinero. Debe bastarle el hbito y un cua-
derno para s propio, y para los religiosos una caja de plumas y el
sello. No ser amontonador de libros, ni se entregar con exceso a
la lectura, para que no quite a su cargo lo que dedica al estudio;
un hombre que, siendo como debe de ser el ltimo recurso para los
atribulados, consolar a los afligidos, no careciendo l mismo de los
medios que han de ser eficaces para restituirles la salud, a fin de
que la enfermedad de la desesperacin no acometa a los dolientes.
Para reducir a mansedumbre los dscolos, humllese a s mismo y
ceda algo de su derecho al objeto de ganar un alma para Cristo.
No cierre las entraas de su ternura para con los que han abando-
nado la Orden, cual si fuesen ovejas que perecieran, en la persua-
sin de cuan avasalladoras deben de ser las tentaciones que impe-
len un hombre a tamaa cada.
Quisiera que fuese honrado de todos como ocupando el lugar
de Cristo y que a l se recurriese con la mejor voluntad en todas
las necesidades. Mas a l no corresponder nunca recrearse en los
LA U LTI M A J O R N A D A :u.>
honores ni deleitarse en los favores ms que en las injurias. Si, por
debilidad o fatiga, necesitare alimentos ms apetitosos, no los tome
a escondidas, sino en pblico, a fin de que otros enfermos no se ru-
boricen de mirar por sus cuerpos. A l especialmente atao descu-
brir el secreto de las conciencias y desentraar de los ms ocultos
repliegues la verdad y no dar crdito a los charlatanes. Finalmen-
te, deber ser un hombre tal, que jams, por deseo de mantenerse
en su dignidad, en manera alguna atentar a la belleza varonil de
la justicia; antes bien sentir que la importancia de su cargo es ms
un peso que un honor. No obstante, no caer por exceso de manse-
dumbre en la apata, ni por equivocada indulgencia dejar que se
relaje la disciplina; y mientras sea para todos un objeto de amor,
sea a la vez objeto de terror para cuantos obran mal. Quisiera tam-
bin que se rodeara de compaeros dotados de honradez que, a imi-
tacin suya, diesen ejemplo de todo lo bueno; hombres severos con-
tra los placeres del mundo, fuertes frente a las adversidades; pero
convenientemente propicios a recibir con santo gozo cuantos a ellos
se acercaran. He aqu al General de la Orden tal cual debiera ser
3
.
La mayor parte de las enseanzas de Francisco llegadas hasta
nosotros, las debemos a aquellos dolorosos das que guard cama;
algunos frailes, ansiosos de antemano por el tiempo que no ten-
dran ya a su padre, escriban diligentes sus palabras
2
.
Como se acercase la fecha del Captulo de Pentecosts, en que
se reunan los ministros y frailes de todas las provincias de Italia,
Francisco dese una vez ms estar con ellos. Siendo esto imposible,
dict una carta que deba leerse en el Captulo
3
. Era casi toda ella
un apasionado requerimiento para que los frailes mostrasen todo
el honor y reverencia que pudiesen al Santsimo Cuerpo y Sangre
de Nuestro Seor Jesucristo, en quien todas las cosas que estn en
el cielo y las cosas que estn en la tierra hallan la paz y son recon-
ciliadas con Dios Omnipotente; y rogaba a los sacerdotes fuesen
puros para ofrecer el Santo Sacrificio con pureza, con santa y recta
intencin, no por inters terreno, ni por temor o amor al hombre,
sino con voluntad enderezada a Dios.
Recordad, hermanos mos sacerdotes escriba, lo que est
escrito en la ley de Moiss: cmo los transgresores, an en el orden
1
I I Celano, 184-6; Spee. Perfect. [ed. Sabatier], cap. 80.
2
Vase Spec. Perfect., cap. 87.
3
Opuscula S. P. F. (Quaracchi), Epist., I I , pgs. 89 y 185; P. Paschal Eo-
bmson, The WnUngs of St. Francis, pg. 109; Ubertino da Csale {Arbor Vtta,
V, cap. VII) nos dice que esta carta fu escrita <dn fine dierum suorum al fin de
sus das.
326
material, moran sin misericordia, por decreto del Seor
1
. Muchos
ms y peores castigos merece sufrir el que pisotea al Hijo de Dios
y menosprecia la Sangre del Testamento y hace afrenta a la gra-
cia
2
. Porque el hombre desdea, mancha y pisotea el Cordero de
Dios cuando, como dice el Apstol, no discerniendo y distinguien-
do el Pan Sagrado de Cristo de otros alimentos u objetos, lo come
indignamente, o si, no siendo indigno, lo come a la ligera y sin de-
coro; puesto que el Seor ha dicho por el profeta: Maldito el que
hace la obra del Seor fraudulentamente
3
. Y con estas otras pala-
bras: Maldecir vuestras bendiciones *, condena a los sacerdotes
que no toman a pechos su ministerio. Escuchad, hermanos: Si la
bienaventurada Virgen Mara es de tanta manera honrada, como
conviene lo sea, por haber llevado al Salvador en sus santsimas
entraas; si el santo Bautista temblaba no osando tocar la sagrada
frente de Dios; si el sepulcro en el cual repos Cristo por un tiem-
po, es de todos venerado, cuan santo, justo y digno no debiera ser
aquel que lo toca con las manos, que lo recibe en su boca y en su
corazn, y lo presenta a otros para que lo reciban; l, que no debe
ya morir, sino triunfar en una eternidad gloriosa; a quien los n-
geles desean contemplar!
5
. Considerad vuestra dignidad, hermanos
que sois sacerdotes, y sed santos, porque l es santo
6
. Y as como
el Seor Dios os ha honrado con preeminencia, por medio de este
misterio, as tambin amadle y reverenciadle y honradle sobre to-
das las cosas.
Con estas palabras, y muchas otras, daba por ltima vez sus
consejos, con el mismo encarecimiento que en los das ya lejanos
de su conversin, cuando el estado descuidado de las iglesias y la
falta de respeto hacia el Sacramento del Altar le llenaban de con-
fusin
7
.
1
Referencia a / Corinth., I I , 27.
2
Hebreos, X, 29.
3
Vase Jeremas, XLVI I I , 10.
4
Malaquias, I I , 2.
5
Vase I Pedro, I, 12.
6
Vase Levtico, XI , 44.
7
Hay en esta caria un pasaje en el cual se ordena que se celebre una sola
misa cada da en las residencias de frailes, aun cuando hubiese ms de un sacer-
dote en la comunidad. Melanchton se vala de este pasaje como argumento contra
las misas privadas, en su Apologa. Vase Opuscula, loe. cit., pg. 101; P. Paschal
Eobmson, pg. 115. Puede darse como cosa cierta que San Francisco no tena
intencin de condenar una prctica favorecida por la Iglesia; era demasiado ca-
tlico para hacer tal. Pero, el simple leconocimiento de este principio evidente no
resuelve el problema. La respuesta ms obvia parece ser que Francisco legislaba
con un particular objeto y contra un mal existente. Deseaba que los frailes no ce-
I, A I'I I, T l M \ MI 11 N Mi A 827
Por aquel tiempo escribi otro documento: su Testamento y l-
timas voluntades. Tambin en l descubriremos la misma solicitud
y el mismo ruego insistente '.
A pesar de las energas de su espritu, sus fuerzas corporaleH
decaan rpidamente. Un mdico de Arezzo llamado Buongiovanni,
con quien tena amistad, fu a visitarle. Dime, Bembemgnate -d-
jole familiarmente, dime lo que piensas de esta hidropesa ma.
Buongiovanni respondi cautamente: Todo te ir bien, con la gra-
cia de Dios. Dime la verdad agreg Francisco y no temas,
porque por la gracia de Dios no soy un cobarde que tiemble ante
la muerte; por la gracia del Espritu Santo que obra en m, estoy
en tal unin con el Seor, que lo mismo me satisface vivir que mo-
rir. El mdico djole entonces llanamente: Segn nuestra ciencia
mdica tu enfermedad es incurable y creo que morirs a fines de
septiembre o hacia el da cuarto de las nonas de octubre. Al es-
cuchar estas palabras, Francisco se extendi sobre su lecho, y le-
vantando las manos al cielo: Bienvenida seas, Hermana Muerte!,
exclam. Y reflejse en su rostro una felicidad indecible
2
.
A poco de marcharse el mdico, sinti Francisco tan vivos do-
lores, que an su espritu henchido de gozo apenas poda conservar
la serenidad. Uno de los frailes no se conoce su nombre, pero de-
bemos bendecir su memoria, porque en aquel caso extremo se mos-
tr fiel discpulo de su maestro, se acerc a l y le dirigi las ms
acertadas palabras de consuelo: Padre, t u vida y tu conversacin
fueron y son luz y espejo no slo para los frailes, mas tambin para
toda la Iglesia. Cosa igual acaecer con tu muerte; y an cuando
para tus frailes y para muchos otros ella ser motivo de tristeza y
afliccin, para ti ha de ser un consuelo y un gozo sin medida. Pa-
leteasen por un inters teireno (vase Opuscula, loe. cit., pg. 101), sino some-
tindose en un todo al cumplimiento de la Voluntad divina. El gran nmero de
decretos de la Iglesia referentes a las ofrendas para misas indica el peligro contra
el cual Francisco quera precaver a los frailes. Vale ms decir una misa con inte-
gridad de intencin espiritual, que muchas con intenciones menos espirituales. Era,
en una palabra, una disposicin encaminada a preservar y fomentar la reverencia
debida al Santsimo Sacramento, asi como en ciertos casos un sacerdote puede acon-
sejar la recepcin de sacramentos menos frecuente, sin tener a intencin de con-
denar por principio la recepcin frecuente de los mismos. Francisco era idealista,
no terico: hablaba y obraba siempre segn las necesidades particulares del mo-
mento; es, pues, preciso no dar un sentido absoluto, a lo que en su mente era
relativo y circunscrito a un caso determinado.
1
Vase tambin Verba Admomtionis, I (Opuscula [Quaracchi], pg. 1; P. Pas-
chal Eobinson, loe. cit., pg. 5) ; y la exhortacin De reverentia corporis Domini
[Opuscula, loe. cit., pg. 22; P. Paschal Eobinson, loe. cit., pg. 22).
2
328 \ I DA DE SAN FRANCISCO DE ASS
sars de penosos trabajos a un deleitable reposo, de innumerables
tentaciones y dolores a la paz eterna, de la pobreza terrenal, que
has amado y observado perfectamente, a la riqueza verdadera e
infinita, y de esta muerte temporal a la vida sin fin, donde vers
cara a cara al Seor, a quien has amado en este mundo con t an
gran fervor de amor y de deseo. Despus de una pausa, prosigui:
Padre, ten por cierto que, a menos que el Seor te enve del cielo
la salud, tu enfermedad es incurable, y te queda ya muy poco tiem-
po de vida, como han dicho los mdicos. Mas esto lo digo para re-
confortar tu espritu y para que te regocijes en cuerpo y alma, a
fin de que cuando los frailes y otros te visiten te hallen siempre ale-
grndote en el Seor; y despus de tu muerte, tanto los que la ha-
yan presenciado como los que la conozcan por referencia, ella les
sirva perpetuamente de memoria, como lo fueron y lo sern tus
actos.
Estas palabras animaron a Francisco, y con voz en la que reso-
naba el gozo recuperado, respondi: Si le place a mi Seor que
muera a no tardar, llama a fray ngel y a fray Len para que me
canten los loores de la Hermana Muerte. Los dos frailes, llenos
de tristeza y afliccin, se acercaron al enfermo y, conforme a sus
deseos, le cantaron el Cntico del Hermano Sol, derramando
abundantes lgrimas. Al llegar a la ltima estrofa, Francisco, do-
minado por nuevos fervor y gozo, aadi otra estrofa:
Loado seas, mi Seor, por nuestra hermana la muerte corporal,
de la cual ningn hombre viviente puede escapar.
Ay de aquellos que mueran en pecado mortal!
Dichosos aquellos que se hallan en tu santa voluntad!
porque la segunda muerte no les har mal.
Los soldados que estaban de guardia a las puertas del palacio
por orden de los magistrados de la ciudad para impedir todo in-
tento de apoderarse de Francisco, oyeron los cantos y hablaron de
ellos a sus amigos como de cosa del todo inusitada. Porque no se
suele morir cantando, o cuando menos no se concibe que as muera
un santo. Pero los cantos continuaban y llegaban con frecuencia a
sus odos, no slo de da, mas tambin de noche. La habladura del
pueblo lleg hasta fray Elias, que concibi alguna inquietud te-
miendo un perjuicio a la fama de santidad de Francisco. Fu, pues,
a verle y amonestarle: Padre muy amado, en verdad me alegro,
por ti y tus compaeros, de la alegra que demuestras en tu enfer-
medad. Pero la gente de la ciudad te tiene por santo y cree que has
de morir en breve, y al oir cantar noche y da estos loores, se pre-
L A L L T I M A J O R N A D A !!2H
gunt a: Cmo puede regoci j arse de t al suer t e el que est pr xi mo
a mor i r y slo debi er a pensar en l a muer t e?
Fr anci sco r espondi sin t i t ubear : Te acuer das de una viHin
que t uvi st e en Fol i gno y que me di j i st e que al gui en t e hab a par -
t i ci pado que no vi vi r a yo ms al l de dos aos? Por la graci a de
Dios, ant es de t al revel aci n hab a medi t ado con frecuenci a noche
y d a acerca de mi fin; per o desde la hor a de aquel l a vi si n he t e-
ni do mayor cui dado t odav a de pensar cot i di anament e en el d a de
mi muer t e. Dj ame, her mano, r egoci j ar me en el Seor y en sus loo-
res, y en mi s enf er medades; por que, por l a gr aci a del Esp r i t u Sant o
que obr a en m , est oy t a n uni do y desposado con mi Seor que, por
su mi seri cordi a, bi en puedo est ar al egre en el Altsimo
1
.
Er a n ent onces t an gr andes sus padeci mi ent os y de t al suer t e l e
hab a abandonado la fuerza corporal , que no pod a mover se por s
mi smo y est aba ent er ament e a l a mer ced de los que l e cui daban.
Un fraile, compadeci do de l, l e pr egunt qu prefi ri era, si aquel
padecer di ari o o la mue r t e cr uel de un mr t i r . Respondi Franci sco:
Hijo, si empr e par a m ha si do y es lo mej or y ms acept abl e aque-
l l o que a mi Dios l e pl ace di spensar me; mas est a enf er medad y el
t or ment o que me causan mi s dol ores, aunque slo debi esen dur a r
t r es das, son mayor es que cual qui er mar t i r i o. En ver dad, cada
miembro de su cuerpo estaba sometido a la t ort ura
2
.
Un da pareci llegar a las mismas puertas de la muerte. Los
frailes alarmados se reunieron en torno suyo y solicitaron su ben-
dicin antes de morir; estaban all Elias y algunos otros a quienes
Francisco haba llamado especialmente. Al agruparse junto a l,
Francisco extendi sus manos para bendecir; mas su ceguera le im-
peda distinguirles.
Ocurri entonces un incidente caracterstico. Elias estaba a la
izquierda de Francisco, fuese intencionada o fortuitamente. Desde
el da en que Elias fu elegido Vicario General, habase puesto en
evidencia, tanto para ste como para su jefe moribundo, el abismo
espiritual que los separaba; pero Elias amaba a Francisco a su ma-
nera, y en esta ltima hora imploraba su bendicin. Francisco adi-
vin lo que pasaba en el alma de su poderoso lugarteniente; com-
pasivo y generoso, no quiso negarle una prueba de amistad, desean-
do fuese por amistad verdadera que l se la hubiese pedido. Cru-
zando los brazos, pregunt sobre qu cabeza tena puesta la dies-
tra, y le dijeron que sobre la cabeza de fray Elias. ste es mi
1
Spe. Perfect. [ed. Sabatier], cap. 121.
2
I Celano, 107.
330 VIDA DE SAN FKANCISCO tB ASS
deseo, repuso Francisco; y pronunci la siguiente bendicin: A ti,
hijo mo, te bendigo en todas y sobre todas las cosas; y como el Al-
tsimo bajo tu gobierno ha aumentado mis hermanos e hijos, as yo
les bendigo tambin a todos en ti y por ti. Dios, Seor de todo, te
bendiga en la tierra y en el cielo. Bendgote en cuanto puedo, y ms
de lo que puedo; y todo lo que yo no puedo, hgalo en ti Aqul a
quien todo es posible.
Y prosigui, teniendo siempre la mano derecha sobre la cabeza
i e Elias: Hijos mos todos, quedaos en el santo temor de Dios y
permaneced siempre en l, porque os ha de sobrevenir una prueba
muy grande y se acerca ya la hora de la tribulacin. Dichosos aque-
llos que perseveraren en aquellas buenas obras que comenzaron, de
las cuales algunos se apartarn por los escndalos que se aproximan.
Yo me acerco ms a mi Seor, y confo unirme a mi Dios, a quien
serv con espritu y fervor
1
. Tristemente resonaban sobre esta ben-
dicin los ecos de profticos temores.
Poco despus, obtuvo Elias el consentimiento de la ciudad para
trasladar a la Porciuncula el santo moribundo, porque el ms vivo
deseo de Francisco era morir en la vivienda nupcial de Dama Po-
breza, y no se atrevan a oponrsele
z
. As, a fines del verano
3
, hizo
la ltima etapa de su viaje de regreso a su hogar.
Saliendo por la puerta de la ciudad, llamada la Portaccia
i
, lle-
vronle acostado en una camilla y al pie de la colina tomaron la
carretera "'. Francisco la conoca palmo a palmo y la amaba por los
innumerables recuerdos a que estaba unida, referentes a sus actos
y a las aspiraciones de su alma en los aos que siguieron a su con-
versin. Al conducirle por aquel camino, todos aquellos recuerdos
se agolpaban en su memoria, en rpida sucesin; su corazn se hen-
cha de emocin al revivir en breve intervalo aquellos pasados das.
Y senta una vehemente solicitud por la fraternidad de sus amores,
i I Celano. 108.
2
M. Sabatier sugiere (Spec. Perject., pg. 243, nota 1) que Elias traslad
Francisco a la Porciuncula para evitar la desedificacin que podan producir sus
cantos. Es posible que Elias tuviera esta idea; mas, sin duda alguna, quien co-
nozca a Francisco, no podr menos de confesar que su voluntad era indomable en
materias esenciales concernientes a su vocacin. Tan slo constreido a ello, residi
en palacio; y no es posible imaginrsele consintiendo a morir en uno de stos.
3
I Celano, 109, dice que Francisco slo estuvo rmos pocos das en la Porciuncu-
la, antes de morir: paucis quievisset diebus.
4
La Portaccia est actualmente aparedada; estaba emplazada entre la Porta
di Mojano y la Porta S. Pietro.
5
El antiguo trazado de la carretera de Perusa a Foligno se aproximaba ms
a la ciudad que el actual y pasaba por San Damin. Hoy no es ms que un sen-
dero descuidado.
LA L T I M A J O E N A D A 331
mezclada a una profunda gratitud por la ciudad que haba sido
su cuna.
A medio camino aproximadamente, llegaron al hospital de los
Cruciferos
1
, desde donde se descubre bien la perspectiva de Ass.
All Francisco quiso que sus portantes se detuviesen y depositasen
la camilla en el suelo, volviendo su rostro hacia la ciudad. Aunque
ciego, pareca como si quisiese contemplarla por ltima vez. Se in-
corpor en la camilla, y los que le rodeaban pudieron escuchar su
oracin fervorosa, evocando el pasado: Seor, en otro tiempo esta
ciudad era, segn creo, lugar y morada de hombres perversos; mas
ahora veo que a causa de tu abundante misericordia, en el momen-
to de tu beneplcito, has hecho patente en su seno la multitud de
tus misericordias y por tu bondad infinita la has llamado a ser lu-
gar y morada de los que te reconocern en verdad, y darn gloria
a tu Santo Nombre, y harn manifiesto a todo el pueblo cristiano
el suave olor de la buena reputacin, de la santa vida y de la ense-
anza y perfeccin del veracsimo Evangelio. Te ruego, pues, oh
Seor Jesucristo, Padre de las misericordias, que no consideres
nuestra ingratitud, antes bien te acuerdes de la abundantsima ter-
nura que por ella mostraste siempre, a fin de que sea lugar y mo-
rada de los que te reconozcan en toda verdad y glorifiquen tu Nom-
bre santo y gloriossimo, por siempre jams. Amn
2
.
La solemne procesin se pone otra vez en marcha, y Francisco
llega a la Porciuncula para morir en su recinto.
1
En el lugar donde se halla actualmente la Casa G-ualdi.
2
Spec. Perject., cap. 124. La bendicin tradicional inscrita sobre la Porta
Nuova de Ass, dice: Benedicta tu a Domino, Sancta Chitas Deo fidelis, quia per
ie anima multce salvabuntur et in te multi servi Altissimi habitabunt et de te multi
cligentur ad regnum ceternum. Vase Fioretti, Delle sacre sante smate, I V Con-
sid. ; Waddingo, Anuales, ad. an. 1226.
Pero el texto del Spec. Perject., dejando aparte otras consideraciones, es ms
conforme al espritu de Francisco; es oracin tanto para la fraternidad como para
la ciudad. Adems, la transicin de la forma de splica a la de profeca, hace sos-
pechar de la exactitud de la versin ms breve. Es justamente el gnero de transi-
cin propio de las versiones posteriores.
CAPTULO V
TESTAMENTO Y MUERTE DE FRANCISCO
La claridad vespertina caa sobre la vida de Francisco cuando se
cobij por ltima vez en la penumbra de su amada capilla del bos-
que; y baaba su espritu la mstica paz que produce el trabajo rea-
lizado en el transcurso del da.
Mas si las sombras iban cubriendo la llanura, las cumbres es-
taban iluminadas por los rayos del sol. Eran aquellas cumbres las
antorchas de la vida ideal a que Francisco haba aspirado constan-
temente durante largos aos. Triunfando pacficamente, alzbanse
por encima de la oscuridad creciente, reflejando todava los ltimos
resplandores de un da que expira, pero dando la seguridad del ad-
venimiento de un nuevo da rutilante. Su jornada en la tierra lle-
gaba a su trmino; sembraron su camino las tribulaciones y los do-
lores, las dificultades y las tentaciones; mas recordbalo todo como
insignes favores del amor de su Seor que le haba conducido por
el camino real de la Cruz.
En suma y compendio, su vida haba sido una jornada de gozo;
no de otra suerte la recordaba Francisco en su ocaso. Porque la tie-
rra le haba hecho don de Dama Pobreza y de la Fraternidad; la
haba recorrido siempre como heraldo del Seor, y en el curso de
sus aventuras haba hallado el conocimiento de las aspiraciones de
su alma y el modo de realizarlas. En verdad, su vida ac abajo,
con la humilde confesin de los pecados, la glorificacin de Dios, las
lecciones de las Escrituras y las promesas evanglicas, haba sido
como la fase preparatoria del Sacrificio solemne de los cristianos.
Al momento de llegar al ofertorio real del sacrificio mstico, miran-
do atrs con profunda gratitud y adelantndose hacia el misterio
que le esperaba, recogi su alma, y con los acentos mesurados de
una conviccin inconmovible, pronunci su Credo. ste fu el
Testamento que dict en aquellos ltimos das de la Porcincula
1
,
i Waddingo (Anuales, ad. an. 1226) dice que el testamento fu escrito en las
Gelle de Cortona, cuando Francisco descans all al regresar de Siena. Esto parece
muy dudoso, porque en las Celle tuvo una recada debida a una agravacin de la
hidropesa (vase I Celano, 105) y sin duda no se hallaba en estado de dictar un
TESTAMENTO Y MUERTE DE FEANCISCO 333
el cual deba ser un recuerdo dejado a los suyos hasta el fin de los
tiempos. Fu una confesin de su fe en la vocacin a la que fueron
llamados, l y sus hermanos. ste es el camino por el cual el Se-
or me condujo escribe; en su direccin confo. Parecindose
en esto a los mrtires, a los hroes de la caballera, a todos los hom-
bres de honor, frente a la muerte enton su Credo.
He aqu su Testamento; quien lo leyere ver reflejada como en
un espejo el alma de esta larga historia de su vida. Para dar de ella
una idea ms precisa, anotamos al margen los diferentes artculos
de su fe:
Su fe en el ser-
vicio de los lepro-
sos,
en las iglesias,
en los sacerdotes
y en la Iglesia
Romana.
Los
deben
todos:
sacerdotes
ser respe-
Dios nuestro Seor quiso dar su gracia a m,
fray Francisco, para que as empezase a hacer
penitencia; porque, como yo fuese entonces en-
vuelto en pecados, rame muy amargo ver los
leprosos, pero el Seor me llev entre ellos y
us de misericordia con el l os' . Y apartndome
de ellos, aquello que antes me pareca amargo
me fu convertido en dulcedumbre del nima
y del cuerpo. Y despus, poco tiempo estuve y
sal del siglo.
Y el Seor me dio tal fe en sus iglesias que
as simplemente adorase y dijese: Adorrnos-
te, santsimo Seor Jesucristo, aqu y en todas
las iglesias que estn en todo el mundo, y te
bendecimos, porque por tu santa Cruz redimis-
te al mundo.
Y despus dio el Seor y da tanta fe en los
sacerdotes que viven segn la forma de la san-
ta Romana Iglesia, por causa de sus rdenes,
que si me persiguieren quiero recurrir a ellos.
Y si yo tuviese tanta sabidura cuanta tuvo el
sapientsimo Salomn, y hallase a los sacerdo-
tes pobrecillos de este mundo en las iglesias en
que moran, no quiero predicar contra su volun-
documento tan extenso como el Testamento. Ofrece, por consiguiente, ms proba-
bilidades la versin que le hace escribir el Testamento en la Porcincula. Grego-
rio IX en la bula Quo elongat (Sbaralea, Bull., I , pg. 68) dice que Francisco
lo escribi circa ultimum vita suce, pero esta frase puede naturalmente referirse
a cualquier circunstancia de los ltimos meses que precedieron a su muerte.
1
En algunas versiones se lee: y resid con ellos ijeci morara (en lugar
de misericordiam) cum Mis. Vase Miscell. Franc., I , pg. 70. Pero en I Cela-
no, 17, se halla el pasaje como en el texto.
334
y asimismo los
misterios del al-
tar,
y los nombres y
palabras de Dios;
y los telogos y
los ministros de la
palabra divina.
Su fe en lo con-
cerniente a la Re-
gla
y a la vida de la
Orden.
tad. Y a stos, y a todos los dems [sacerdotes],
quiero temer, y amar, y honrar como a mis se-
ores. Y no quiero en ellos considerar pecado,
porque yo veo en ellos al Hijo de Dios, y son
mis seores. Y por esto lo hago, porque ninguna
cosa veo corporalmente en este mundo de ese
altsimo Hijo de Dios, sino su santsimo Cuer-
po y preciosa Sangre, que ellos consagran y re-
ciben, y slo ellos administran a los otros. Y
estos santsimos misterios sobre todas las co-
sas quiero honrar y reverenciar, y en lugares
preciosos colocar.
Y los santsimos nombres del Seor y sus pa-
labras escritas, en cualquier lugar no decente
que las hallare, las quiero recoger, y ruego sean
recogidas, y en lugar honesto sean colocadas.
Y a todos los telogos, y a los que nos admi-
nistran las santsimas palabras divinas, debe-
mos honrar y reverenciar, puesto que ellos nos
administran espritu y vida.
Y despus que el Seor me dio cargo de frai-
les, ninguno me enseaba lo que yo deba ha-
cer, sino que el mismo Altsimo me revel que
deba vivir segn la forma del santo Evangelio;
y yo en pocas y sencillas palabras lo hice es-
cribir, y el seor Papa me lo confirm.
Y aquellos que venan a recibir esta vida, to-
das las cosas que podan haber daban a los
pobres; y estbamos contentos con una tnica
remendada por dentro y por fuera los que
queran, y con la cuerda y los paos meno-
res, y no queramos tener ms.
El oficio lo decamos nosotros clrigos, segn
los otros clrigos; y los legos decan el Pater
noster. Y estbamos muy de buena gana en las
iglesias pobrecillas y desamparadas, y ramos
sencillos y obedientes a todos.
Y yo con mis manos trabajaba, y quiero tra-
bajar, y todos los otros frailes firmemente quie-
ro que trabajen de trabajo honesto; y los que
no saben, aprendan, no por codicia de recibir
el precio de su trabajo, sino por el buen ejem-
plo y para echar de s la ociosidad.
TESTAMENTO Y MUERTE DE FRANCISCO
335
Y cuando no nos dieren la recompensa del
trabajo, recurramos a la mesa del Seor, pi-
diendo la limosna de puerta en puerta.
Esta salutacin me revel el Seor que dij-
semos: El Seor os d paz.
Y gurdense los frailes que en ninguna ma-
nera reciban las iglesias y casas que para ellos
fueren hechas, sino fueren como conviene a la
santa pobreza que hemos prometido en la Regla
guardar, hospedndose siempre en ellas como
peregrinos y extranjeros.
Mando firmemente por obediencia a todos los
frailes que, dondequiera que estn, no osen de-
mandar letra alguna en la Curia Romana por
s o por interpuesta persona, ni para iglesia ni
para otro lugar, ni con pretexto de predicacin,
ni por persecucin de sus cuerpos; mas, si en
alguna parte no fueren recibidos, huyan a otra
tierra a hacer penitencia con la bendicin de
Dios.
Y yo firmemente quiero obedecer al Ministro
general de esta hermandad y aquel Guardin
que le pluguiere darme; y as quiero ponerme
en sus manos, que no pueda ir ni hacer contra
su obediencia y voluntad, porque es mi seor.
Y aunque yo sea simple y enfermo, quiero,
sin embargo, tener siempre un clrigo que me
rece el oficio segn en la Regla se manda. Y
del mismo modo, todos los otros frailes estn
obligados firmemente a obedecer a sus Guardia-
nes, y a rezar el oficio segn la Regla.
Que los frailes Y si hubiese algunos que no quisiesen rezar
deben ser catli- el oficio divino segn la Regla y quisiesen en
eos; y los herti- alguna manera variarlo, o que no fuesen cat-
eos deben ser de- lieos, todos los frailes, dondequiera que estn,
nunciados.
s e a n
obligados por obediencia, en cualquier lu-
gar que hallaren a algunos de ellos, a presen-
tarlo al ms cercano Custodio de aquel lugar
donde lo hubieren hallado. Y el Custodio est
obligado por obediencia a guardarlo fuertemen-
te como hombre en prisiones de da y de no-
che, de tal manera que no pueda ser librado
de sus manos, hasta que por su propia persona
336
lo presente en las manos de su Ministro. Y el
Ministro est firmemente obligado por obedien-
cia a enviarlo con tales frailes, que de da y de
noche lo guarden como hombre en prisiones,
hasta que lo presenten al Seor Ostiense, el
cual es seor, protector y corrector de esta her-
mandad.
Esta no es otra Y no digan los frailes: sta es otra Regla;
Regla, sino una porque sta es una recordacin, aviso y amo-
memoria de ella. nestacin, y es mi Testamento, que yo fray
Francisco, pequeuelo siervo vuestro, hago para
vosotros, mis frailes benditos, para que la Re-
gla que al Seor prometimos, ms catlicamen-
te guardemos.
Y el Ministro general y todos los otros Mi-
nistros y Custodios por obediencia estn obli-
gados a no aadir ni quitar cosa alguna de es-
tas palabras. Y siempre tengan este escrito con-
sigo junto a la Regla. Y en todos los captulos
que hacen, cuando leen la Regla, lean tambin
estas palabras.
Y a todos mis frailes, clrigos y legos man-
do firmemente por obediencia que no hagan glo-
sas en la Regla ni en estas palabras, diciendo:
As o as se han de entender. Mas, as como
el Seor me dio pura y simplemente decir y es-
cribir la Regla y estas palabras, as pura y sim-
plemente sin glosa las entendis, y con santa
obra guardis hasta el fin.
Bendicin. Y aquel que guardare estas cosas, en el cielo
alcance la bendicin del altsimo Padre celes-
tial, y en la tierra sea lleno de la bendicin de
su querido Hijo con el santsimo Espritu Con-
solador, al cual es honra y gloria ahora y para
siempre. Y yo, fray Francisco, pequeuelo vues-
t ro y siervo en el Seor, tanto cuanto yo puedo
os confirmo dentro y fuera esta santsima ben-
dicin, la cual hayis con todas las virtudes de
los cielos, y con todos los Santos; ahora y en
los siglos de los siglos. Amn
1
.
1
Vase Opsculo S. P. F. [Quaracchi], pgs. 76-82, y pgs. 173-176; P. Pas-
cual Bobinson, The Writings of St. Francis, pg. 79 seq. La autenticidad del Tes-
TESTAMENTO Y MUERTE DE FRANCISCO 3 3 7
Al acercarse la festividad de San Miguel, centinela del cielo,
Francisco hizo sus ltimos preparativos para recibir a la muerte,
heraldo divino. Quera morir, como haba vivido, es decir, con ple-
no dominio de s mismo. Sabiendo que sus das estaban contados,
rog a los frailes mandasen rpidamente un mensajero a Roma, a
Dama Jacoba de Settesoli la mujer que le haba ayudado solcita
tantas veces en los pasados aos, para que le fuese a visitar
1
,
llevando consigo lo necesario para su muerte: una tnica de tela
gris, un pauelo para cubrir su rostro, una almohada para la cabe-
za, candelas de cera para alumbrar su fretro y algunos bizcochos
por el estilo de los que le haca cuando visitaba su casa
2
. Porque
hacia el fin quera Francisco dar un solaz a su cuerpo, a fin de que
pudiese participar del gozo de su alma
3
.
Mas antes de ponerse en camino el mensajero, los frailes oye-
ron a su misma puerta el piafar de caballos y muchas voces, y el
portero les anunci a toda prisa que Dama Jacoba, con sus hijos y
numeroso squito, esperaba fuera. Bendito sea Dios, que nos ha
enviado a nuestra Hermana Jacoba respondi Francisco. Abrid
las puertas y dejadla entrar. Porque la regla que se refiere a las
mujeres no reza con Hermana Jacoba. Dama Jacoba entr, pues,
en la celda donde yaca Francisco; y los frailes se maravillaron al
ver que haba llevado consigo todo lo que Francisco haba dicho
que le pidiesen. Dama Jacoba les refiri que, como estuviese en ora-
cin, una voz hablando a su espritu, le dijo que se apresurase si
quera ver con vida al bienaventurado Francisco y le llevase todas
las cosas all presentes. Gran satisfaccin sintieron ella y los que la
seguan en haber llegado a tiempo de ver al santo viviendo toda-
va, satisfaccin a la que iban mezcladas abundantes lgrimas; pero
aquella reunin antes semejaba una fiesta que los preparativos de
un entierro; porque, a poco de haberse reunido todos, Francisco pa-
reci recobrar algunas fuerzas, de modo que los frailes llegaron a
concebir esperanzas de que el fin no estaba t an prximo como te-
mieran. Dama Jacoba quis permanecer all hasta el desenlace, y
tamento no ha sido atacada; est citado textualmente en I Celano, 17; I I Cela-
no, 163; Leg. 3 Soc, VI I I , 29; Leg. Maj., I I I , 2. Tambin en la bula de Grego-
rio I X QIO elongath (Sbaralea, Bull. Franc, I , pg. 68) y en San Buenaventura,
Epist. de tribus Quce est. (Opera Omnia [Quaracchi], tom. VI I I , pg. 335).
1
Es evidente, segn Celano, Tract. de Mirac, 37, que Francisco deseaba que
Dama Jacoba le visitase y no solamente, como podra colegirse por el Spe. Perfec,
capitulo 112, que le mandase las cosas necesarias para su sepultura.
2
<Mostacciuolo, confeccionado con almendras, azcar y otras cosas (Spec.
Perfect., loe cit.).
3
Vase tambin el incidente del perejil, que deseaba, en I I Celano, 51.
22
Francisco le dijo que esperase al domingo, porque el domingo mo-
rira. Hizo, pues, regresar a su casa a una parte de su acompaa-
miento y se instal cerca de las celdas de los frailes, juntamente
con sus hijos y algunos de sus servidores
1
.
Allende los bosques, en San Damin, el espritu de Clara velaba
el lecho de muerte preparado en la Porcincula, con tanta mayor
armona y correspondencia cuanto Clara tambin estaba enferma
2
.
De buen grado reconoca el derecho que tena la capilla del bosque
a guardar el cuerpo de Francisco hasta el fin, porque era el san-
tuario y el smbolo de la vocacin de Francisco y de sus propios
votos; y valerosamente se conformaba a que no le faltase aquella
confortacin espiritual. Mas no poda menos de sentir el dolor de
saber que en este mundo no le vera ya ms ni escuchara sus pa-
labras; quedaba en la orfandad y derramaba lgrimas amargas. Un
fraile llev a Francisco la noticia de su afliccin, a lo que se sinti
muy conmovido; y pens qu hara para consolarla, puesto que no
poda visitarla. Despus de algunos momentos de reflexin, dijo a
un fraile que escribiese estas palabras:
Yo, el pequeo fray Francisco, deseo observar la vida y la po-
breza de nuestro Altsimo Seor Jesucristo, y de su santsima Ma-
dre, y perseverar en ella hasta el fin. Y os aconsejo, hijas mas, y
os encarezco que vivis siempre en la vida y en la pobreza santsi-
mas. Y poneos en guarda contra vosotras mismas, no fuese que por
enseanza o consejo de cualquiera, os apartaseis de un modo u otro
de esta va
:!
.
Mand por el mismo conducto este escrito a Clara, diciendo:
V y di a Sor Clara que deponga toda afliccin y tristeza, porque,
aunque no puede verme ahora, antes de su muerte ella y sus her-
manas me vern y recibirn de m gran confortacin
4
. As fu
como, recordando estas palabras despus de su muerte, los frailes
llevaron su cuerpo a San Damin, como ms adelante se dir, para
que Clara y sus monjas lo pudiesen contemplar una vez ms. Y sta
fu una realizacin parcial de su promesa. Mas para el alma de
Clara la promesa confortadora significaba mucho ms. Compren-
diendo a Francisco, como slo pueden comprenderse dos almas es-
1
Celano, Tract. de Mime, 37, 38; Spec. Perfect. [ed. Sabatier], cap. 112;
Bern. a Bessa, Liber de Lad., VI I I ; Fioretti, IV Consid.
2
3
El texto aparece en la Eegla de Santa Clara, cap. VI. Vase Leg. Seraph.
Textus Originales [Quaracchi], pg. 63, y en Opuscula [Quaracchi], pg. 76. Vase
Test. S. Claree, Bol., Acta S. S.. da 12 de agosto, lom. I I , pg. 747; Leg. Seraph.,
Textus, pg. 276.
4
TESTAMENTO Y MUERTE DE FRANCISCO 339
trechamente unidas, tuvo la intuicin de que su promesa se refera
ms al espritu que al cuerpo. En efecto, cuando aos despus, Cla-
ra y las monjas de San Damin haban de ser los ms firmes de-
fensores del ideal franciscano, el espritu de Francisco estaba con
ellas para alentarlas; ellas sentan claramente su presencia, que las
llenaba de gozo. Tal fu el linaje de consuelo que mand Francisco
a Clara y sus hermanas, como ltimo legado; no caba consuelo me-
jor. As lo entendi Clara, porque penetraba todos los secretos del
alma de Francisco.
Un ltimo cuidado quedbale al moribundo: el de Dama Po-
breza y de la morada que ella le designara en la Porcincula. Su
ternura por este santo lugar haba ido en aumento; porque era en
verdad la dote que haba otorgado a la esposa de sus amores, y no
quera que nadie pudiese arrebatrsela. Reuniendo los frailes en
torno suyo, les suplic no abandonasen jams el sitio aquel. Mirad
que no abandonis jams este lugar; si se os arroja fuera por una
puerta, entrad por la otra, porque este lugar en verdad es santo, es
habitacin de Dios. Aqu, siendo pocos, nos multiplic el Altsimo;
aqu, con la luz de su sabidura, alumbr el corazn de sus pobres
voluntarios; aqu el que orare con corazn contrito, obtendr todo
lo que solicite, y el que se atreva a profanarle, ser gravemente cas-
tigado. Por tanto, hijos mos, conservad con el debido honor esta
mansin de Dios y alabad aqu al Seor con todo vuestro corazn,
con voces de alabanza y agradecimiento \
Las sombras caan rpidamente, anunciando el ltimo solemne
acto y el sacrificio vespertino. La fiesta de San Miguel pas, y es
de creer que no sin que Francisco percibiese el llamamiento del
jefe de las huestes celestiales, a quin honr siempre con la vene-
racin de fiel caballero
2
.
Preparse a depositar su ofrenda en el Altar del Seor. Que-
riendo dar un ltimo testimonio de su fe a la Pobreza, llam a los
frailes a su alrededor y les pidi que le colocasen sobre el desnudo
suelo y lo despojasen de su tnica. Entonces, con el rostro dirigido
al cielo y cubriendo con su mano izquierda la llaga del costado de-
recho, dijo a los que le rodeaban: Yo cumpl cuanto me estaba con-
fiado: Cristo os ensee lo que debis hacer vosotros. Sus hijos de-
rramaban ros de lgrimas. Mas el padre guardin, adivinando su
pensamiento, tomando una tnica con los paos menores y el ca-
pucho de saco, le dijo: Por mandato de santa obediencia, quiero
que aceptes de m este hbito, los paos menores y el capucho. Y
1
Celano, 106; Spec. Perfect., cap. 83.
2
para que sepas que no tienes propiedad alguna en estas ropas, te
prohibo que las des a nadie. Al escuchar estas palabra, Francisco
reflej en su rostro un gozo grandsimo, porque vea en esto una
prueba de haber observado hasta el fin la fidelidad de Dama Po-
breza
1
.
Poco despus, con gran contentamiento de su alma, rog a dos
frailes a quienes particularmente amaba, que le cantasen con voz
alta y exultante la estrofa del Cntico del Hermano Sol que ala-
ba a Dios en nuestra Hermana la Muerte. No lo haban terminado
todava los dos frailes, cuando su dbil voz prorrumpi en el canto
de aquel himno de fe invencible que se contiene en el Salmo 141:
Con mi voz clam al Seor; con mi voz al Seor rogu. Cada ver-
so de este Salmo pudiera tomarse como epgrafe para cada captu-
lo de la vida de quien lo entonaba; puesto que cada verso, conduce
a su oracin final: Saca mi alma de la prisin, para alabar tu Nom-
bre; a m me estn aguardando los justos, hasta que me recom-
penses
2
.
Creyendo con toda seguridad el fin inminente, Bernardo de
Quintavalle, uno de los primeros nobles compaeros y el ms re-
verenciado, le dijo: Oh, padre amadsimo! Ay! tus hijos van a
quedarse sin padre y se vern privados de la verdadera luz de sus
ojos. Acurdate de los hijos a quienes dejas hurfanos, y perdona-
das las faltas cometidas, confrtanos con tu santa bendicin a los
presentes y a los ausentes. A lo que Francisco contest: He ah,
hijo mo, que Dios me llama a s; a todos mis frailes, tanto a los
ausentes como a los presentes, les perdono todas las ofensas y cul-
pas, y en cuanto de m depende, los absuelvo de todo; cuando les
notifiques estas palabras, bendcelos a todos de mi parte. Para
amenguar su pena les dirigi palabras alentadoras, y les encareci
el amor a Dios y a la Pobreza, anteponiendo a toda ley el sagra-
do Evangelio
3
. Entonces, aproximronse todos a l, los bendijo,
poniendo las manos sobre sus cabezas; pero a fray Bernardo le dio
una bendicin de singular ternura y solicitud, porque fu el prime-
1
I I Celano, 214; Leg. Maj., XIV, 4. Francisco llevaba un capucho para cu-
brir las cicatrices producidas por los cauterios de los ojos.
2
San Buenaventura (Leg. Maj., XIV, 5) supone que Francisco enton este
Salmo momentos antes de morir y expir al cantar el ltimo versculo. Y. esta ver-
sin es la que aceptaron generalmente los bigrafos posteriores. Pero en la narra-
cin de las circunstancias que acompaaron su muerte en I Celano, 109 seq., pre-
cede a la bendicin y a la lectura del Evangelio. En I I Celano, 217, leemos que,
despus de haber dado su bendicin a los frailes, Francisco vivi unos pocos das:
proinde paucos dies, qui usque ad transitum, etc.
s
I I Celano, 216.
TESTAMENTO Y MUERTE DE FBANCISCO 341
ro de los que le siguieron; y dijo a todos los frailes que le tuvieran
en particular reverencia como a jefe y primero de su ejrcito ca-
balleresco
1
.
Despus, atento siempre a imitar a su Seor, hizo traerse un
pan, y no pudiendo partirlo l mismo a causa de su debilidad ex-
trema, hzolo dividir en pequeos pedazos, uno para cada fraile;
as dio su ltimo mandato de mutuo amor, como lo haba dado
Cristo su Maestro en la ltima Cena
2
.
No tena ya ms preocupaciones terrestres; pero la Hermana
Muerte no se apresuraba; Francisco esperaba con cantos su llega-
da, contento de que se presentase cuando Dios quisiese. Alrededor
de su lecho cantaban los frailes el canto que ms amaba, el Cn-
tico del Hermano Sol.
Por fin, conoci que verdaderamente la muerte llamaba a la
puerta, y saludla caballerosamente: Bienvenida seas, Hermana
Muerte!, y volvindose a su mdico, le rog que, como heraldo
suyo, anunciase su venida; porque aadi es para m la puerta
1
I Celano, 109, no menciona por su nombre a Bernardo de Quintavalle, pero
dice: .Frater qudam de assistentibus quem sanctus satis magno dihgebat amore.
Creo, no obstante, que no se puede dudar de que el incidente por l referido es el
mismo de las Fioretti, cap. VI , y Chron. XXIV Gen. (Anal. Franc, I I I , pg. 42).
Verdad es que en I I Celano, 216, donde se hace referencia a esta segunda bendicin,
se dice: Incipiens a vicario suo capitibus singulorum imposuit ; pero Celano omi-
te los detalles y no hay nada en esta frase que est en contradiccin con el relato
de las Fioretti, porque tambin all leemos que Francisco puso primero la mano
no sobre la cabeza de Elias, aunque hubiese llamado a Bernardo. A continuacin,
por sugerrselo ste, puso su mano izquierda sobre la cabeza de Elias al propio
tiempo que mantena la diestra sobre la cabeza de Bernardo, dejando as a salvo
la dignidad del Vicario General. Las palabras dadas en I Celano, 109: quibus tu
hcec denuntians, ex parte mea mnibus benedices, justifican el encargo ms expl-
cito hecho a Bernardo en las Fioretti. Es ciertamente singular que Francisco depu-
tase a Bernardo y no a Ellas para transmitir su ltima bendicin a los frailes; pero,
que no fu Elias el agraciado, ncelo evidente Celano, quien, en la Prima Legen-
da, se muestra siempre explcito en lo tocante a los privilegios concedidos a El i as,
y no menciona este ltimo. No hay nada en el relato de las Fioretti que no concuer-
de con la historia conocida de Francisco. Si se objeta que Francisco no poda, decir:
.Sia il principale de tuoi fratellh, etc., basta recordar su descripcin de la verda-
dera obediencia, que no es meramente una sumisin a los superiores legtimos, sino
una pronla sumisin al prjimo a impulsos del amor; y esta obediencia ms am-
plia quera que la practicasen con todos y cada uno de sus semejantes, tanto los
superiores como los subditos (Vase Regula, I , cap. V). Por qu, pues, no prac-
ticarla en un grado eminente con Bernardo, el primero de los Frailes Menores des-
pus de Francisco mismo? Adems, no puede verse una delicada alusin a la mal-
dicin pronunciada por Francisco segn las Fioretti, contra los que procedieran in-
juriosamente contra Bernardo, en I I Celano, 216; <s.Nullus sibi hanc benedictionem
usurpet... sed potius ad officium detorquendum?>1
2
de la vida. A los frailes djoles: Cuando me veris acercarme a la
agona tal como me visteis tres das ha desnudo, de la misma ma-
nera colocadme en el suelo y dejad tendido el cuerpo ya difunto
tan largo espacio cuanto necesita uno para caminar pausadamente
una milla
1
.
As hasta el fin estuvo yacente sin hbito sobre la desnuda tie-
rra. Anticipndose a sus deseos, los frailes se haban ya dispuesto
a leerle el Evangelio de la Pasin, segn San Juan; Francisco, no
conociendo sus intenciones, les rog l mismo que se lo leyesen.
Hecha la lectura, quiso le colocaran sobre una tela de saco y lo
rociasen de ceniza, preanunciando su entierro; porque, siempre cor-
ts, quera dispensar buena acogida a la Muerte, con todas sus pom-
pas austeras. Y mientras los frailes le rodeaban, con dolorosa y re-
verente expectacin, muri
2
.
Era la hora que sigue a la puesta del sol. Al exterior de la cel-
da una multitud de alondras se haba reunido a la luz crepuscular
y llenaba el aire de gozosas melodas
3
. Y uno de los frailes, un san-
to varn, en aquel mismo momento vio un brillante globo de fuego,
llevado por una nubcula, ascendiendo como si atravesase muchas
aguas, en direccin al cielo
4
.
En el interior de la celda, los frailes contemplaban admirados y
respetuosos aquel cuerpo sin vida, olvidando su pena ante la ma-
ravilla de que eran testigos. Porque el cuerpo que estuvo tanto tiem-
po contrado por los padecimientos, se torn flexible y suave y en-
derezado, y las carnes ennegrecidas quedaron de una blancura res-
plandeciente, y los ojos apagados por la enfermedad parecan des-
pedir destellos de luz meridiana. Y muchos de ellos vean por vez
primera las heridas de los estigmas; y crean estar contemplando el
mismo Cuerpo de Cristo. Toda la noche acudi a la Porcincula una
muchedumbre de la ciudad, apresurndose a contemplar el milagro
que se haba ocultado celosamente a las miradas de los hombres; y
todos lloraban copiosamente, pero era ms de gozo que de aflic-
1
I I Celano, 217; vase Leg. Maj., XIV, 4.
2
I Celano, 110; Leg. Maj., XIV, 5. Hay una discrepancia entre estos dos au-
tores. Segn Celano, la lectura empez por el captulo XI I : Ante sex dies Paschce ;
segn San Buenaventura, en el captulo XI I I . .Ante diem festum Paschce. Vase
Montgomery Carmichael, The Gospel read to St. Francis "in transitas" en- la
Dublin Review, abril, 1903.
s Leg. Maj., XIV, 6; Celano, Tract. de Mirac., 32.
1
I Celano, 110; Leg. Maj., XIV, 6. Segn la Chron. XXIV Gen. (Anal.
Franc, I I I , pg. 226), este religioso era un tal fray Jaime. Se halla mencionado
en el martirologio de Fortunato Hueber, el 7 de junio.
TESTAMENTO Y MUERTE DE FRANCISCO 3 4 3
cin
J
. Muy temprano a la maana siguiente el cuerpo del santo fu
trasladado solemnemente a la pequea iglesia de San Giorgio, en
el recinto de la ciudad, donde Francisco haba aprendido sus letras
y predicado su primer sermn; porque los de Ass no queran andar
con dilaciones por temor a los de Perusa que podan sobrevenir im-
pensadamente y sustraer el cuerpo. Pareca que la ciudad en peso
tomaba parte en la procesin: algunos llevaban cirios ardientes,
pero la mayor parte empuaba ramos de olivo y de otros rboles;
iban cantando himnos con los cuales alternaba el son de las trom-
petas. No era la triste conduccin de un cadver a su tumba, sino
la triunfante traslacin de las reliquias de un santo.
Los frailes, acordndose del mensaje enviado a Clara por Fran-
cisco desde su lecho de muerte, no quisieron tomar el camino ms
corto a Ass, sino que dieron un rodeo pasando por San Damin,
donde se detuvieron, entrando el cuerpo en la iglesia; all, algunos
frailes lo sacaron del atad, y llevndolo en brazos lo mostraron a
las monjas por la reja abierta del comulgatorio. Clara y sus mon-
jas lloraron con abundancia de lgrimas, hacindose ms sensible
su prdida en la suavsima presencia del difunto. Cuando todas
hubieron besado las llagadas manos, la procesin prosigui su ca-
mino hasta San Giorgio. All depositaron el cuerpo en una urna
provisional, en espera de la construccin del templo grandioso que
haba de ser la gloria de la ciudad y de todo el territorio de Umbra.
Era el da 4 de octubre del ao 1226
2
.
Menos de dos aos despus, el 16 de julio de 1228, Francisco
fu canonizado por su amigo el Cardenal Hugolino, elevado al pon-
tificado con el nombre de Gregorio IX
3
. Y en seguida, por orden
del pontfice, Elias puso en actividad su genio impetuoso proce-
diendo a la construccin de la gran iglesia, que haba de ser a la
vez el sepulcro del santo y el monumento de homenaje del mundo
entero
4
. All, el 25 de mayo de 1230, fu llevado y enterrado secre-
1
I Celano, 112, 113. Vase la Carta de fray Elias a Gregorio de .aples (Boeh-
mer, Analekten, pg. 90).
2
Vase I Celano, 116-18; Leg. Maj., XV, 1-6; Spec. Perfect., cap. 108; Fio-
retti, IV. Consid. Segn los usos eclesisticos de aquel tiempo, el da se contaba
desde la puesta del sol, es decir, desde la hora de vsperas, y no desde media noche.
As, Francisco muri, segn nosotros contamos, a la puesta de sol del 3 de octu-
bre y fu enterrado el da 4.
3
La bula de canonizacin fu publicada el 19 de julio. Vase Sbaralea, Bull.,
I , pg. 42 seq.
4
Por disposicin del Papa, se recogi dinero para la construccin de la iglesia
en todos los pases de Europa. (Vase Sbaralea, Bull., I , pg. 46; Glassberger, en
Anal. Franc, I I , pg. 56).
tamente el cuerpo de Francisco; pero los pormenores de aquel se-
gundo entierro pertenecen no tanto a la historia de Francisco como
a otra hi stori a
1
. An con el laudable afn de honrarle, el mundo
deba proceder contra sus deseos, no sabiendo comprender su es-
pritu. Porque Francisco no era de este mundo; pero el mundo le
amaba, aunque le daba culto con cierta torpeza. As fu en su vida;
as hubo de ser a su muerte. Mas mientras el mundo segua obran-
do torpemente, no faltaban hombres, y an en crecido nmero, que
amaban y comprendan su espritu. No haba vi vi do en vano.
1
Vase la carta de Gregorio IX Speravimus en Sbaralea, Bull., I , pgi-
na 60 seq. ; Eceleston, op. cit., pgs. 80-82; Chron. XXIV Gen., en Anal Franc
I I I , pg. 212.
APNDI CE I
La Regla Primitiva de S an Francisco
Que ia Regla Pri mi t i va aprobada verbal ment e por Inocencio I I I
est contenida en la l l amada Regula Prima de 1221
1
, es, a mi ent en-
der, cosa fuera de duda.
1. La Regula Prima declara en su prembul o ser la mi sma que fu
aprobada por Inocencio I I I . Tal como aparece, es imposible, porque
Inocencio I I I muri en 1215, y muchos de los artculos de esta Eegla
son de fecha ms reciente. Con todo, Francisco no hubiera conserva-
do este prembul o si la Eegla Pri mi t i va no se hubiese incorporado a
la Regula Prima.
2. Pero, el que lea la Regula Prima not ar al punt o su carcter
de mosaico en lo t ocant e al estilo. Es manifiesto que ha sido compues-
t a por acumul aci n; no es un todo homogneo.
En ciertos casos las nuevas adiciones est n soldadas al t ext o con
poca habilidad, como en el cap. I I referente a los bienes de los novi-
cios ; o en el cap. X, donde se dice que los frailes no t endrn poder o
autoridad ent re s. Tambi n hay repeticiones, como si el legislador
redactase de nuevo con ms nfasis un antiguo ma n d a t o ; t al ocurre
en los caps. I I I y I X, donde se prescribe que los frailes pueden comer
de t oda clase de platos que se les present en.
Adems, la diferencia de carct er y de estilo ent r e los diferentes
pasajes es muy marcada. Fal t a unidad de t ono; la voz del idealista
al t erna alguna vez con l a del legista, otras veces con la del maest r o
discutiendo evi dent ement e con los que dudan. Comprese, por ejem-
plo, el cap. I, o el cap. XI V, o el principio del cap. I X con el cap. XV
y el cap. VI I I ; l a diferencia no consiste ni cament e en la diversidad
de mat eri as, sino en el cambio de tono. A primera vi st a se advierte
una diferencia como entre un da de sol y un da nubl ado. En algunos
pasajes resplandece la simplicidad del apstol en su ent usi asmo pri-
mero, cuando su idealismo no ha sido todava desflorado por el mun-
do ; en estos pasajes se halla algo de la uni versal i dad sublime del
Evangelio. Otros estn escritos t eni endo de un modo evi dent e en cuen-
t a las circunstancias del moment o y carecen del brillo y el gozoso fer-
vor de los primeros.
1
AVate Opsculo, [Quaracchi], pgs. 26-62.
3. Ahora bien, los pasajes en los cuales resplandece la simplici-
dad y el idealismo de la vida franciscana primitiva son los que perte-
necen a la Eegla Pri mi t i va. Los otros pasajes fueron escritos posterior-
ment e al objeto de incluir decretos capitulares, como en el cap. VI I
el pasaje que pone en guardia contra los tristes hi pcri t as; o dispo-
siciones pontificias, como en el cap. I I lo referente a los novicios, o
en el cap. V lo referente a los que t ransi t an sin sujetarse a obedien-
cia ; o reglas destinadas a hacer frente a nuevas circunstancias, como
el cap. XVI , que t rat a de las misiones en pases de infieles, y el cap-
tulo XVI I I , que t rat a de la celebracin de Captulos.
En un captulo el cap. XXI I , t enemos, segn toda aparien-
cia, un sumario de las exhortaciones de San Francisco a los frailes.
En cuant o a la Regla Pri mi t i va, Celano nos dice que Francisco
la escribi para s y para sus frailes, presentes y futuros, simplemen-
t e y en pocas palabras, y que emple pri nci pal ment e las pal abras
del Evangelio, a cuya perfeccin sola aspiraba (I Celano, 32). Y San
Buenavent ura di ce: Con palabras sencillsimas escribi para s y
para sus religiosos una norma de vivir, basada pri mera y fundamen-
t al ment e en la fiel observancia del santo Evangelio, aadidas despus
por va secundaria y como uniforme modo de conducta, pocas y bre-
ves leyes. (Leg. May'., I I I , 8) .
La Regla Pri mi t i va era, pues, breve y estaba pri nci pal ment e for-
mada de pasajes del Evangelio, pero con algunas clusulas necesarias
para la vida comn de la fraternidad.
M. Sabatier (Vie de Saint Francoin, cap. I I I pg. 101 seq.) afirma
que la Regla Pri mi t i va no contena nada ms que los pasajes del Evan-
gelio que Francisco haba ledo a RUS primeros compaeros se refie-
re, evi dent ement e, a la lectura del Evangelio en la iglesia de San Ni-
cols, j unt ament e con ciertas normas referentes al trabajo manual
y a las ocupaciones de los frailes. Mas esto es poner un lmite a los
pasajes del Evangelio utilizados por Francisco en su Regla Pri mi t i va,
lmite que no justifica las descripciones de Celano y de San Buena-
vent ura.
Podemos afirmar con t oda seguridad que las caractersticas prin-
cipales de la vida primitiva, tal como la conocemos por la historia, se
reflejaban en la Regla Pri mi t i va, concretndose la mayor part e de ellas
en una frmula evangl i ca; y esto es de hecho lo que descubrimos
cuando reunimos los pasajes de la Regula Prima que llevan visible-
ment e el sello de la simplicidad y del idealismo primitivos del espri-
t u franciscano. Otros, el que est al corriente de l a vida y del carc-
t er de Francisco espera de la Regla Pri mi t i va casi exclusivamente
una exposicin de principios y no un cdigo de reglas o constitucio-
nes de orden prctico. Francisco fu del principio al fin un idealista
y un poet a. Par a la aplicacin prct i ca de sus ideales esper las cir-
cunst anci as ; slo t omaba una resolucin cuando la situacin la exi-
ga, y no parece haberse adelantado nunca a los acontecimientos, sino
haber esperado siempre a que stos le dictasen su norma de conduc-
t a. Asi obr en las diferentes et apas de su conversin ; y hallamos
LA REGLA PRIMITIVA DE SAN FRANCISCO 347
2.
3.
4.
el mismo modo de accin en el desenvolvimiento de su vocacin y de
su apostolado.
Las adiciones a la Regla Pri mi t i va contenida en la Regula Prima
pueden resumirse como sigue:
1. Prescripciones capitulares.
Avisos razonables o profticos contra peligros reales.
Decretos pontificios.
Todo lo concerniente a los ministros, as como a los clrigos
diferenciados de los legos.
5. Los pasajes que dan por sent ado el hecho de la difusin de los
frailes por el mundo, y contienen expresiones de este t enor:
universis fratribus, ubicumque sunt (o fuerint).
Teniendo presentes estos principios de exgesis, podemos ahora
proceder al anlisis detallado de la Regula Prima. Como se ver, el
resultado obtenido difiere en muchos casos del propuesto por Karl
Muller (Die Anfnge des Minoritensordens, pgs. 14-25), quien ha
atribuido, a mi entender, a la Regla Pri mi t i va algunos pasajes de la
Regula Prima que pert enecen a fecha algo posterior, y an pasajes
que fueron agregados en fecha t an avanzada como el 1221.
Texto
PRLOGO
I n nomi ne Pa-
tris et Fitii et
Spiritus Sancti.
Amen.
ANLI SI S DE LA REGULA PRI MA
Observaciones
Pri mi t i vo.
Hsec est vita
quam frater Fran-
ciscus pet i i t sibi
conced et confir-
ma n a domino
p a p a Innocen-
t i o. . .
E t alii fratres
t eneant ur fratri
Franci sco et ejus
s c c e s s o r i -
bus obedire.
Primitivo ; pero probabl ement e incluido por el
Papa. Celano, hablando de la Regla Pri mi t i va,
cita la frase de este pasaj e: .fratribus suis ha-
bitis et futuris (I Celano, 32). Leg. 3 Soe., 52,
di ce: Los dems frailes, segn el precepto del
Seor Papa, prometieron de igual modo obedien-
cia al bienaventurado Franci sco.
M. Sabatier (vase De Vauthenticit de la l-
gende de S. Frangois, pg. 20, not a), niega que
estas pal abras de la Leg. 3 Soc. se refieran a la
Regla Pr i mi t i va; pero es si mpl ement e porque
mi l i t an contra la teora personal de M. Sabat i er
referente a la Regla Pr i mi t i va.
En Analecta Bollandiana, XI X, pg. 129, t am-
bin se afirma que el pasaje Et alii fratres te-
neantur, et c. , es una interpolacin en la Regula
Prima de la Regla de 1223. Per o no es ms que
una opinin. Es ms probable que est as palabras
fuesen t rasl adadas de la Regula I a la Eegula I I .
CAPTULO I
Eegul a et vi-
t a i st orum fra-
t r um. . . et vi t am
ffiternam posside-
bit.
Todo este captulo es primitivo. La vida pri-
mitiva est ent erament e modelada por l ; verbi-
gracia, en lo referente al pasaje de San Mat eo,
XI X, 29: Si quis vult venire ad me, et c. , va-
se Leg. 3 Soc, 45: Sollicite etiam petebant ne
mitterentur ad terram ubi nati erant, etc.
CAPTULO I I
Si quis divina
i nspi rat i one. . . re-
cipiatur ab eis.
Pri mi t i vo. Las pal abr as: si quis divina inspi-
ratione, son del todo ajustadas al estilo de Fr an-
cisco. Comprese la idea del l l amami ent o divino
con sus palabras a fray Gil, Vita B. F. Egidii
[ed. Le mme ns ] , pg. 39. La frase aparece en la
Forma vivendi dada por Francisco a Sant a Clara
(Opuscula [ed. Quaracchi ], pg. 75) y en la Re-
gla I I , cap. XI I .
Asimismo las palabras benigne recipiatur ab
eis, son del todo caractersticas del espritu de
Francisco. Vase I Celano, 27- 31; Vita B. F.
Mgidii, lor,. cit., I , pgs. 39 y 40.
Q u o d s i fuerit
firmus accipere. . .
diligenter e x p o -
nat .
Es t e pasaje, t al como se nos ofrece, slo pue-
de haber sido escrito despus de la institucin de
los Ministros Provinciales de 1217 ; es probable-
ment e un regl ament o contra algn abuso del mo-
ment o. El mi smo Francisco aconsej a Bernar-
do de Quintavalle y le ayud a disponer de sus
bienes. Pero una mayor experiencia en esta ma-
teria, como en otraSj pudo impeler a Franci sco
a t ener un modo de ver ms estricto.
Si vul t et po-
t e s t spirituali-
t er. . . pauperi bus.
Texto ci ert ament e primitivo. Desde el princi-
pio insisti en que los aspirantes a la Orden dis-
t ri buyesen sus bienes ent re los pobres. Probabl e-
ment e el inciso si vult et potest spiritualiter et
sine impedimento, fu insertado por el Papa
como medida de prudencia. Vase I I Celano 80
y 81.
Caveant aut em
alii pauperes.
Tal como se presenta, este pasaje es de fecha
posterior. Mas, prohibiciones como la de recibir
alguna part e de los bienes de los novicios esta-
ban en vigor muy a los principios de la fraterni-
dad, como se hace evidente en I I Celano, 67. Es
curioso que el aviso contra la intervencin en los
bienes de los novicios se d dos veces, casi en
los mi smos t rmi nos. Es manifiesto que este ca-
ptulo ha sufrido frecuentes interpolaciones.
Et cum rever-
sus. . . si necesse
fuerit, cingulum
et braceas.
De fecha posterior. Las reglas referentes a los
novicios no son anteriores al 22 de septiembre
de 1220, fecha de publicacin de la Bul a de Ho-
norio I I I Gum secundum (Bull. Franc., I, p-
gina 6). El permiso de t ener dos t ni cas se opo-
ne a la prct i ca primitiva. Vase I Celano, 39:
Sola tnica erant contenti. Vase Spec. Per-
fect., cap. I I I ; Testamentum 8. Frac.
Et omnes fra-
t res, vilibus. . . in
domibus r e g u m
sunt .
* * *
Pri mi t i vo.
Et licet diean-
t u r hypocritse...
regno coelorum...
Dudoso. Leemos en Celano que los frailes, en
los primeros t i empos, fueron t rat ados de hipcri-
t as (I Celano, 46). Es t a amonest aci n probable-
ment e estaba destinada a ci rcunst anci as anlogas.
CAPTULO I I I
Dicit Domi nus:
Hoc genus. . . quo-
libet die.
De origen capitular. Al principio de la Orden
los frailes decan el Pater Noster y Adoramus Te
Christe en vez del oficio eclesistico, de lo cual
dan testimonio Celano y San Buenavent ur a ( I Ce-
lano, 4 5 ; Leg. Maj. I V 3). Cel ano da la razn
de que los frailes ignorasen el oficio: in simpli-
citate spiritus ambulantes adhuc ecolesiasticum
officium ignorabant. San Buenavent ur a dice que
carecan de l i bros: pro eo quod nondum eccle-
siasticos libros habebant.
Ntese que t ant o Celano como San Buenaven-
t ura habl an del t i empo que sigui a la aprobacin
de la Eegl a.
Los pasajes que aluden al permiso de poseer
libros par a rezar el oficio, concedido a los frailes
t ant o clrigos como legos, difcilmente pudieron
aadirse por iniciativa de Franci sco. Vase I I Ce-
lano, 195; Spec. Perfect., cap. I V. Probabl emen-
te estos pasajes fueron incluidos en algn Cap-
tulo General por iniciativa de los ministros.
Omnes fratres
j ej unent . . . secun-
dum Evangel i um.
Dudoso. Jor dn de Jano (en Anal. Franc, I ,
pgina 6) di ce: secundum -primam regulam fra-
tres feria quarta et sexta jejunabant. Desde el
principio los frailes observaron los ayunos acos-
t umbrados de la Iglesia y probabl ement e otros de
su devocin. La Cuaresma anterior a Navidad,
tal como se halla en el t ext o, no es ms que una
prolongacin de la cuaresma de Adviento, que en
muchas part es empezaba el da de San Mart i n y
en otros lugares al empezar el Adviento. Fu la
viva devocin que tuvo Francisco a la Encar na-
cin del Hijo de Dios la que probabl ement e le
excit a alargar esta cuaresma. De igual manera,
su devocin a la vida terrenal de Nuest ro Seor
le condujo a empezar la Cuaresma de Pascua in-
medi at ament e despus de la Epifana, porque en
aquel da celebra la Iglesia, ent re otros misterios,
el baut i smo de Jesucri st o, y es as que Nuestro
Seor, i nmedi at ament e despus de bautizado, em-
pez su ayuno en el desierto. Es , por consiguien-
t e, muy posible que estos ayunos fuesen de la
observancia primitiva, como t ambi n el permiso
de comer todos los manj ares que se les pusiesen
delante. Es dudoso que el pasaje, t al como sub-
siste, formase part e subst anci al ment e de la Ee-
gla primitiva. Con referencia a la declaracin de
Jordn, merece notarse que los Humiliati ayu-
naban los mircoles v viernes.
CAPTTJLO I V
I n nomine Do-
mi ni omnes fra-
t res, et c.
De origen post eri or; probabl ement e capitular,
despus del establecimiento de las Provincias
en 1217.
CAPTULO V
Ideoque ani mas
vest ras. . . sed ma-
lo habent i bus.
Capi t ul ar ; despus de la institucin de los Ca-
ptulos y de los mi ni st ros.
Omnes fratres
non habeant ali-
q u a m potesta-
t em. . . voluntarie
servi ant et obe-
di ant invicem. Et
haec est vera et
sanct a obedientia
D. N. J. Christi
Pri mi t i vo. Est e pasaje, tal como se nos ofre-
ce, es compl et ament e diferente de una prescrip-
cin legal y respira el sencillo idealismo evang-
lico de San Francisco. Vase Leg. 3 Soc, 41 seq.
Et omnes fra-
t res. . . benedicta
sint a Domi no.
Decreto capitular con motivo de la pert urba-
cin de 1220. Vase la Bul a Cwra Secundum,
del 22 de septiembre de 1220. Vase I I Cela-
no, 32-4.
CAPTULO VI
Fr at r es in qui-
buscumque 1 o -
ci s. . . lavet pedes.
Capitular, despus de la institucin de los mi-
nistros.
Pero el pasaj e: Nullus vocetur prior sed ge-
neraliter omnes vocentur fratres minores, acaso
sea anterior a los pasajes precedentes. Hono-
rio I I I , en la Bul a Cum Secundum, habla de
los ministros como priores, y puede ser que
por esta razn este pasaje se introdujese en la
Eegla en el Captulo de 1221. Por ot ra part e, pu-
diera ser que Honorio I I I emplease la palabra en
cuestin ignorando la Eegl a, que todava no es-
t aba aprobada sol emnement e.
CAPTULO VI I
O m n e s f r a -
t r es. . . in eadem
domo sunt .
Dudoso. Celano refiere que, al or ledas en voe
alta las pal abras de la Eegl a: Et si nt mi nores,
exclam Franci sco: Quiero que esta fraternidad
sea llamada Orden de Frailes Menores (1 Ce-
lano, 38).
Si conocisemos la fecha en que los religiosos
t omaron el nombre de Frailes Menores, tendra-
mos una base ms slida para fundament ar nues-
t r a opinin con referencia a este pasaje. Me in-
clino a pensar que fu inserto muy poco despus
de la aprobacin de la Eegl a, al aument ar rpi-
dament e el nmero de los frailes y diseminarse
por el mundo.
Puede ser que la redaccin de los primeros p-
rrafos se alterase l i gerament e en una revisin pos-
terior de la Regla. Celano cita as la frase a que
hemos aludido: Et sint minores, mi ent ras que
la redaccin act ual es: sed sint minores-.
E t fratres qui
sciunt l aborare. . .
sicut alii fratres.
Primitivo. Vase I Celano, 39 y 40. Diebus
vero manibus propriis qui noverant laborbante,
et ct er a; Nullum officium exercere volebant de
quo posset scandalum exoriri, et c. Vase Testa-
mentum S. Franc: Et ego manibus meis labo-
rbame, et c. Tambi n Vita B. F. JEgidii, loe,
cit., pg. 42 seq.
Et liceat eisi ha-
bere ferrament a
et i n s t r u m e n -
t a suis artibus ne-
cessaria.
Dudoso. Por el estilo parece una adicin pos-
terior.
Omnes fratres
st udeant b o n i s
operibus. . . insis-
tere debent .
Post eri or: inserto probabl ement e por Cesreo
de Espi ra en 1221. Las citas son de San Jerni -
mo y de San Anselmo (vase Opuscula, pg. 34,
not as 1 y 2).
Caveant s i b i
frat res. . . benigne
recipiatur.
Posterior. Tal como consta este prrafo es de
poca posterior, cuando los frailes hab an adqui-
rido loci y ermi t as.
E t caveant si-
bi . . . convenienter
gratiosos.
Capitular. Vase I I Celano, 128.
LA EEGLA PRIMITIVA DE SAN FRANCISCO 353
* * *
CAPTULO VI I I
Domi nus pneci-
pi t . . . circumeamV
Posterior. Evi dent ement e, por su carcter de
admonicin fu escrito en vista de ciertos peli-
gros o abusos.
CAPTULO I X Pri mi t i vo. Vase Spec. Perfect. [ed. Sabat i er ] ,
Omnes fratres cap. 44; [ed. Le mme ns ] , nm. 12.
st udeant . . . v a -
dant pro eleemo-
synis.
E t non vere-
cundent ur . . . pras-
mi um a Domino.
Post eri or; fu probabl ement e en su origen una
admonicin hecha a los frailes.
Vase Spec. Perfect. [ed Sabat i er ] , cap. 18;
Lemmens, De Legenda Veteri, in Doc. Antiqua,
fase. I I , pg. 94.
Vase t ambi n Epstola I en Opuscula, pgi-
na 9 1 : Homines enim omnia perdunt, et c.
Et s ecur e. . . non
habet legem.
Posterior. El pasaje referente al uso de alimen-
t os : Et quandocumque necessitas supervene-
rit, et c. , es probabl ement e un decret o capitular
de 1221, en respuesta a las innovaciones de los
Vicarios Generales durant e l a est anci a de Eran-
cisco en Oriente. Vase Chron. Jordani, nm. 11,
en Anal. Franc, I, pg. 4.
CAPTULO X
Si q u i s f r a
t r um, et c.
Posterior, segn me parece por el estilo (por
ej empl o: Ubicumque fuerit). E n I I Celano, 175,
hay un sumario de este captulo.
CAPTULO XI
E t omnes fra-
t r es. . . servi inti-
les sumus.
23
Pri mi t i vo. Pone de manifiesto uno de los sig-
nos ms caractersticos de los pri meros frailes:
el t emor de palabras intiles y poco cari t at i vas.
Vase Leg. 3 Soc. 46 et passim; I Celano, 41,
54. Vase I I Celano, 182, donde hay una eviden-
t e comparacin ent re los das pri mi t i vos y los que
vinieron despus.
Et non irasean-
t ur, et c.
Dudoso. Por el tejido de textos escritrales,
t omados la mayor part e de. las epstolas, dudo
que pueda atribuirse a. San Franci sco. Es ms
probabl ement e obra de Cesreo de Espi ra. Va-
se Chron. Jordani, nm. 15, en Anal. Franc, I,
pgina 5.
CAPTULO XI I
Omnes fratres,
et c.
Posterior. Motivado por la presencia de sacer-
dotes ent re los frailes ; es dudoso que hubiese un
solo sacerdote ent re los que fueron con San Fr an-
cisco a Roma. Adems, Francisco mi smo recibi
la obediencia de las Sant as Clara e I ns en 1221;
y t ambi n la de la anacoreta Prxedes. Vase
Celano, Tract. de Mime, 181. Por consiguiente,
esta regla debe de t ener origen ms reciente.
Me inclino a considerar este captulo escrito
en 1221, a causa de los abusos de J ua n de Com-
pello y otros. Vase Chron. Jordani, nm. 13, en
Anal. Franc, I, pg. 5. Pero es posible que el
primer prrafo fuese escrito ant es de 1221. Er a
prctica muy comn en el siglo XIII el exigir el
j urament o de obediencia. Los maest ros obligaban
as a sus discpulos a que los siguiesen. Vase
Rashdall, Universities, vol. I, pg. 172.
CAPTULO XI I I
Si quis, etc.
Posterior. Vase habitu ordinis.
CAPTULO XI V
Quando fratres,
etc.
CAPTULO XV
Injungo mni-
bus, et c.
Pri mi t i vo. Vase I Celano, 17 ; Leg. 3 Soc, 44.
# # *
Posterior. Vase tam cleriois tam laicis.
CAPTULO XVI
Dicit Domi nus,
et c.
Post eri or; escrito con vistas a las misiones ex-
t ranj eras, probabl ement e en 1219 1221.
CAPTULO XVI I
Nul l usfrat rum,
et c.
Post eri or; despus de la institucin de los mi-
nistros ; y probabl ement e no antes de 1220.
* * *
CAPTULO XVI I I
Quolibet anno,
etc.
Post eri or; despus de la institucin de los Ca-
ptulos.
CAPTULO XI X
Omnes fratres
sint catholici, etc.
Pri mi t i vo. La frase a nostra fraternitate, in-
dica un origen muy primitivo. La admonicin
que sigue referente al clero es t ambi n probable-
ment e primitiva. Vase I Celano, 46; Testamen-
tus S. Franc.
CAPTULO XX
Fr at r es mei be-
nedicta, et c.
Posterior. Vase Epstola I I I , en Opuscula, p-
gina 108.
CAPTULO XXI
E t hanc vel t a-
1 e m exhortatio-
nem, et c.
Pri mi t i vo. Vase Vita B. F. fflgidii, loe. cit.,
pgina 4 1 ; Leg. 3 Soc, 33.
CAPTULO XXI I
At t endamus.
Posterior. Vase Ep st ol a I, en Opuscula, p-
ginas 89 y 94, donde se hallan pareci das exhor-
taciones.
CAPTULO XXI I I
Omni pot ens ...
detestabilis est in
s se c u 1 a sseculo-
Posterior. (Vase Fratres Minores-). Es t e ca-
pitulo y el precedente probabl ement e fu refun-
dido por Cesreo de Espi ra.
r um.
I n nomine Do-
mi ni rogo omnes
fratres. . . et repo-
nant heee.
Probabl ement e primitivo. Comprese con el fi-
nal del Test ament o.
# # *
Et ex p a r t e
Dei . . . fratres ha-
beant .
Post eri or; probabl ement e de 1221. Vase Spec.
Perfect. [ed. Sabat i er ] , cap. 68: E ideo vol
quod non nominetis mihi aliquam regulara-, et c.
Gloria Pa t r i ,
et c.
Probabl ement e primitivo.
APNDI CE I I
La Indulgencia de la Porcincula
Los argument os cont ra la autenticidad de la Indul genci a se basan
en dos razones pri nci pal es: el silencio de los primeros bigrafos y cro-
nistas y la conocida repugnanci a de San Francisco en solicitar de la
Curia Eomana especiales privilegios. Veamos en pri mer lugar esta
segunda objecin; apenas puede decirse que resista al examen.
Es sabido que San Francisco prohibi a los frailes que acudiesen
a Roma en demanda de privilegios; pero al propio t i empo l mi smo
pidi y acept algunos ci ert ament e muy grandes.
Fu a Roma par a que le confirmasen l a Regl a, aunque en aquel
mi smo t i empo no existiese ley alguna que le obligase a hacerl o; acep-
t el encargo de predicar y pidi el nombrami ent o de un Cardenal Pro-
tector. De lo que se deduce que no pens prohibir que se solicitasen
o aceptasen todos los favores de la Sant a Sede. Debemos, pues, en-
t ender qu clase de privilegios quiso vedar a la frat erni dad. Se hace
evidente por sus propios escritos, verbigracia, su Test ament o, que
t en a en la ment e los privilegios considerados por l como perjudicia-
les a la profesin de la humi l dad y mansedumbr e evanglicas, y es-
pecialmente los que concedan a los frailes la i ndependenci a de los
obispos y del clero en el curso de sus misiones. Tal era el respeto de
Francisco por el sacerdocio que quera ver sujeta su fraternidad a to-
dos los obispos y sacerdotes en todas las mat eri as pert eneci ent es a su
mi ni st eri o; no quera que se predicase en las parroqui as sin consen-
t i mi ent o del prroco, ni que se habitase en ni ngn l ugar sin permi so
del obispo. (Vase Regula I I , cap. I X; Testamentum 8. Franc). Si
el clero haca alguna oposicin al ministerio de los frailes, stos de-
ban ganar su benevolencia, no recurriendo a la Sa nt a Sede, sino con
la obediencia y el respeto ( I I Celano, 146 y 147). Pe r o la Indul genci a
de la Porci ncul a no era en ni ngn sentido un privilegio de i nmuni -
dad par a los frailes; era una medida de mi seri cordi a par a todas las
al mas arrepent i das; en modo alguno colocaba los frailes en situacin
superior al clero o al pueblo, sino que era senci l l ament e una efusin
de l a gracia de Dios sobre el mundo. Cuando menos , as lo conside-
raba Franci sco. Ni hubiera podido alcanzar l a i ndul genci a de otro
modo que acudiendo a la autoridad del Papa. Ni ngn obispo poda
conceder tal indulgencia.
Es t a objecin, por consiguiente, en lo que afecta a la autenticidad
de la indulgencia, cae por s mi sma.
Pero el silencio de los primeros bigrafos y cronistas es una obje-
cin de ms peso. No hay duda de que, como quiera que lo conside-
remos, este silencio es una dificultad. Ni Celano, ni San Buenaven-
t ura, ni el Speculum Perfectionis, ni ni ngn otro aut or de leyendas
pri mi t i vas hacen referencia a la indulgencia. El capitulo referente a
ella en la tradicional Leyenda de los Tres Compaeros es evidentemen-
t e una interpolacin posterior
1
.
El Card. Ehrl e, S. J . , ha hecho un descubri mi ent o que acaso sea
de i mport anci a primordial para la solucin l t i ma de esta cuestin.
En un catlogo de manuscri t os que pertenecieron en 1375 a la biblio-
t eca pontificia de Avin, hall la indicacin si gui ent e: tem in vo-
lumine signato per G epstola Augustini, Soliloquium Augustini, me-
ditaciones Anselmi, Hugo de claustro animce, plures epstola: fratris
Bonaventurce de evanglica paupertate, de indulgentia Beata Ma-
nee Portuensi Assis... (Vase Ehr l e, Bibliotheca Bomanorum Pon-
tificum, vol. I, pg. 463). Pero hast a que salga a la luz la mi sma
carta de indulgentia- no puede usarse de esta prueba ms que como
una indicacin de un cat l ogo; porque era bast ant e comn atribuir
a escritores famosos escritos que nunca salieron de su pl uma. Por
consiguiente, no puedo adheri rme a las conclusiones de Monseor Fa-
loci-Pulignani apoyadas en esta referencia. (Vase Mise. Franc, vo-
l umen V, pg. 69, citado con aplauso por el P. Een, O. F. M. Cap. , en
Etudes Franciscaines, t om. XX, pg. 375, nota 1.)
I mpor t a conocer el motivo del silencio. El argument o que se saque
de este silencio ser a lo sumo un argument o negativo, y si hallamos
un motivo probable, el valor del silencio aument ar, aunque no sea
absoluto. Se han hecho diferentes conjeturas. El P. Grat i en, O. F. M.
Cap. (Etudes Franciscaines, t om. XVI I I , pg. 481) sugiere que al
principio la indulgencia no debi de tener el carcter i mport ant e
que revisti despus y cree que sta es una razn suficiente para ex-
plicar el silencio.
Pero i ndudabl ement e l a indulgencia era un favor i nusi t ado en aque-
llos das, ni poda ser considerado de otro modo
2
; no podemos, pues,
creer que, al enumerar los privilegios excepcionales de la capilla de
1
Es verdad que el captulo de la indulgencia aparece en la versin reconsti-
tuida de la Leg. 3 Soc, publicada por los Padres Marcelino da Civezza y Tefilo
Dominichelli; pero todava est por probar la autenticidad de este texto reconsti-
tuido, a pesar de la empeada defensa de M. Paul Sabatier, que est completamen-
te a su favor. Vase Bartholi, Tractatus de Indulgentia, ed. Sabatier, Introduccin.
2
El P. Een, loe. cit., pgs. 349 y 350, sostiene que las indulgencias plena-
rias no eran en aquel tiempo tan raras como generalmente se cree; pero, los ejem-
plos que propone son todos de una generacin posterior a San Francisco, siendo po-
sible que entonces la Santa Sede se decidiese a obar con ms libertad a conse-
cuencia de la indulgencia concedida a la Porcincula. Los precedentes suelen repro-
ducirse y aun ampliearse.
LA INDULGENCIA DE LA PORCINCULA fiM
la Porcincula (vase 1 Celano, 106; 11 Celano, 18-20; Spec. Pnrfi'al.,
captulo 8 3 ; Leg. 3 Soc, cap. XI I I ) los bigrafos, con el afn que)
t en an en poner de manifiesto l a santidad del lugar, no tuviesen algu-
na razn especial par a omitir favor t an sealado.
Dando, pues, por sentado que la indulgencia real ment e existn, de-
bemos atribuir el silencio a un propsito deliberado. Hab an razo-
nes que aconsejasen t al silencio? Sobre este punt o la historia de la
indulgencia cuya autenticidad exami naremos ms adelante-, da
una clara indicacin. Nos dice que la concesin de l a indulgencia por
el Papa provoc la oposicin de los cardenales. Queran stos que Ho-
norio revocase esta gracia y, habiendo l rehusado, lograron que re-
dujese sus efectos a un solo da del ao, el 2 de agosto. Sabemos,
adems, que hacia el fin del siglo x m y durant e el xiv, la indulgencia
hallaba todava alguna oposicin; y su historia indica que la oposi-
cin se inici desde el primer moment o; sta, por ot ra part e, es muy
comprensible. Si se concede la indulgencia arg an los cardena-
les, quedar desvirtuada la indulgencia de los que van a ul t r amar
[es decir, a las cruzadas] y el puebl o t endr en nada la indulgencia
que se gana en San Pedro. La indulgencia, por decirlo as, at ent aba
contra el monopolio de los lugares santos oficiales. No es inverosmil
que los frailes, defiriendo a los deseos de la Curia, dejasen de procla-
marl a, par a evitar l a mengua de la devocin del puebl o por San Pe-
dro y las cr uzadas; y esto especialmente desde que los frailes fueron
nombrados colectores del dinero de las cruzadas.
Acaso t ambi n se t uvo el sent i mi ent o de que el silencio era nece-
sario no slo en beneficio de la Tierra Sant a, sino t ambi n para evi-
t ar que se revocase formal ment e la indulgencia. Con todo, me cuest a
creer que las razones de conveniencia hubiesen sido eficaces para obli-
gar al silencio a fray Len y a los compaeros del Sa nt o; si Franci s-
co mi smo no se lo hubiese i mpuest o como un deber sagrado, su celo
hubiera t raspasado los lmites de la discrecin.
Pero los que conocen el carct er de Franci sco no t endrn dificul-
t ad en atribuir este silencio en part e a Franci sco mi smo. No poda
esperarse de l ot ra cosa; viendo la oposicin que hac an los cardena-
les a la indulgencia, no hab a l de permi t i r que surgiese un conflicto
ent re los frailes y la curia. No quera que presidiese al naci mi ent o de
la indulgencia un quebrant ami ent o de la caridad, ni siquiera una apa-
riencia de animadversin para con el clero. As como no quera hacer
uso del permiso de predicar que le haba otorgado la Sant a Sede, cuan-
do los obispos se most raban desfavorables a l, as t ampoco hubi era
predicado l a indulgencia desafiando la oposicin, si no que la hubi era
dejado, como deca, al cuidado de Dios que la hab a de procl amar en
t i empo oportuno. Y de hecho los testigos oficiales nos dicen que Fr an-
cisco les i mpuso el silencio cuando menos has t a su mue r t e ; porque,
segn el testimonio de Giacomo Coppoli, amigo de fray Len, Fr an-
cisco dijo a st e: Guarda este secreto hast a el da de mi muerte:, et c.
Vase Bartholi, Tract. de Indulgentia, ed. Sabat i er, pg. 53.
El silencio de los primeros bigrafos no es, pues, un argument o de
360 VIDA DE SAN FBANCISOO DE ASS
invalidez, mientras resista el examen el argumento positivo a favor
de la indulgencia. Veamos la prueba de ese argumento.
Podemos seguir a M. Paul Sabatier dividindola en dos grupos: el
testimonio oficial y el popular. (Vase Bartholi, Tract. de Indulgentia,
ed. Sabatier, Introduccin, pg. XXXVIII seq.). El primer testimo-
nio oficial nos viene de la segunda mitad del siglo xm. En 1277, fray
Angelo, Ministro Provincial de Umbra, se propuso reunir toda la do-
cumentacin que pudiese hallarse referente a la concesin de la in-
dulgencia, obteniendo as diferentes atestados firmados y con la rbri-
ca de un notario pblico.
Haba el testimonio de Benedicto de Arezzo, que vivi con San
Francisco y oy contar la historia de la indulgencia al mismo fray
Maseo, que estaba con el santo cuando fu concedida; haban tam-
bin los atestados de un llamado Giacomo Coppoli, ciudadano de Pe-
rusa, que repiti lo que haba recogido de labios de fray Len; de
Pietro Zalfani, que estaba presente cuando se promulg la indulgen-
cia ; de fray Otn y de otros.
En cuanto a lo que M. Sabatier titula el testimonio popular de
la indulgencia esto es, la historia pasando en el pueblo de boca
en boca, tenemos un ejemplo en la declaracin atribuida a Michae-
lo Bernardi, antes de Spello. Segn sta, Michaelo Bernardi oy la
historia de la indulgencia un da visitando la Porcincula, donde en-
contr a Pedro Catanio y otros compaeros del santo que estaban ha-
blando de la concesin de la indulgencia. En esta declaracin halla-
mos detalles que faltan en la prueba oficial y que a primera vista la
contradicen. As, en la prueba oficial se dice que el Papa estaba en
Perusa cuando Francisco acudi a l, mientras que, segn Michaelo
Bernardi, Francisco va a Boma a ver el Papa; Michaelo Bernardi
afirma que el mismo Cristo fij para ganar la indulgencia el segundo
da de agosto, y su narracin va exhornada de detalles pintorescos,
como el de las rosas milagrosas. La declaracin de Bernardi fu in-
corporada al diploma del Obispo Conrado de Ass, publicado en 1335.
M. Sabatier y el P. Gratien desechan esta historia como obra de la
imaginacin popular, que crea sus propias creencias. Papini (Storia
di San Francesco, I I , pg. 242) ya haba puesto en duda la existencia
de Michaelo Bernardi; pero Spader (citado por Sabatier, op. cit., p-
gina LXXXVIII, nota 1) afirma que un tal Pietro Bernardi era miem-
bro de la Cancillera de Ass en 1228, y que en 1360 todava vivan
en Spello miembros de la misma familia.
Nadie negar que las manifestaciones de Bernardi revelan una afi-
cin a lo maravilloso. Pero no pueden rechazarse a la ligera. En al-
gunos respectos concuerdan con hechos histricos conocidos. Se habla
de Francisco llevndose a Pedro Catanio a Boma en el mes de enero.
Honorio estaba ciertamente en Boma en enero, tanto de 1217 como
de 1221 (vase Pressutti, Beg. Ron. I I I , pgs. 38 y 485); Pedro Ca-
tanio no muri hasta el 10 de marzo de 1221. De ah que los que acep-
tan el testimonio de Bernardi opinan que no se refiere a la primera
concesin de la indulgencia hecha en Perusa en 1216, sino a un se-
LA INDULGENCIA DE L<\ PORCINCULA 3 6 1
gundo viaje emprendido en enero de 1217 1221, para solicitar de
Papa la fijacin de un da determinado para el lucro do la indulgen-
cia, cosa que no se haba hecho todava. (Vase P. Panfilo, Storia di
S. Franc, I, pg. 331). La Ghron. XXIV Gen. (Anal. Franc, 111, p-
gina 29) da la fecha de 1221 para la concesin de la indulgencia. Wad-
dingo adopta la misma fecha para la concesin primera, pero mencio-
na un segundo viaje en 1223. Sin duda habr un substratum de ver-
dad histrica en el relato de Bernardi; es todo lo ms que puede de-
cirse a su favor.
Hemos de tomar nota de otra clase de prueba: la que podramos
llamar no deliberada dejada por testigos que no tenan intencin de
presentarse como tales, sino que mencionan sencillamente la indulgen-
cia como un hecho corriente. Este gnero de testimonios convencen
por lo mismo que son involuntarios. Tenemos de ellos dos ejemplos.
En 1280 el Ministro General Bonagrazia prohibi a los frailes re-
cibir limosnas de dinero en la iglesia de la Porcincula el da de la
indulgencia
1
; y este testimonio reviste mayor importancia, por cuan-
to Bonagrazia era contrario a los Espirituales, y no hubiera tolerado
ningn privilegio de carcter dudoso que tuviese la tendencia de exal-
tar la Porcincula sobre la baslica de San Francisco, que era, por
decirlo as, el campo del partido de la Comunidad en la fraternidad.
Podemos, pues, creer que la indulgencia deba estar firmemente es-
tablecida en 1280.
Un segundo ejemplo es la declaracin de Ubertino de Csale en
el primer prlogo a su libro primero del Arbor Vitce, a saber, que vi-
sit la Porcincula el 2 de agosto de 1284, 1285, para ganar la in-
dulgencia.
Frente a esta prueba no intencionada es difcil oponer la tesis del
Dr. Kirsch (Der Portiuncula Ablass, en Theol. Quartalschrift, 1906,
1 y 2), quien supone que la indulgencia fu ideada por los Espirituales
entre 1288 y 1295. Dgase lo que se quiera del origen de la indulgen-
cia, se ve claramente que atraa peregrinos a la Porcincula en 1280,
siendo ya entonces un hecho bien establecido ; as, la teora del doctor
Kirsch cae por su base.
Mas qu decir de la prueba oficial? Porque, naturalmente de
ella depende principalmente la autenticidad de la atribucin de la in-
dulgencia.
El Dr. Kirsch y Joh. Joergensen opinan que los atestados de 1277
son una pura falsificacin trazada durante la campaa de los Espiri-
tuales, o despus de ella, para inculcar la indulgencia en la concien-
cia de la cristiandad. Objetan en primer lugar que an est por des-
cubrir el documento original de los atestados ; y en segundo lugar ape-
lan al testimonio interno de dichos atestados para su propia conde-
nacin.
Ahora bien, es verdad que no se conocen los ducumentos origina-
i Anal. Franc, I I I , pg. 373.
l es; pero el atestado de Benedi ct o de Arezzo existe en un document o
aut nt i co del siglo xm, y en otro document o de fecha ms incierta,
pero que no es posterior a los comienzos del siglo xiv
x
. El obispo Teo-
baldo se refiere explcitamente a los atestados en su diploma de 1310.
La objecin basada en la desaparicin del document o original no tie-
ne mucha fuerza; que de tenerla, a muy poca cosa quedara reducida
toda la historia. Document os considerados como copias de los atesta-
dos eran ci ert ament e conocidos a fines del siglo x m y a principios
del xiv.
Fuer an de mayor peso las objeciones que se pudiesen establecer se-
gn el testimonio i nt erno de los document os mi smos.
De todos los atestados, tres son de pri mera i mport anci a por dar-
nos detalles originales de la historia de la i ndul genci a; tales son los
de Benedicto y Eaineiro de Arezzo, Pietro Zalfani y Giacomo Coppoli.
El Dr. Kirsch objeta al at est ado de Benedicto y Bainerio de Arezzo
el pret ender stos que escucharon la historia de la indulgencia de la-
bios de fray Maseo, compaero de San Francisco. Acept ando la afir-
macin de Waddi ngo de que Maseo muri en 1280, el Dr. Kirsch se
pr egunt a por qu no se llam a fray Maseo mi smo a declarar en 1277?
El doctor Kirsch debiera saber que las fechas de Waddi ngo no son
seguras, y de hecho se ha probado que el Maseo que muri en 1280
fu otro religioso del mi smo nombre, pero no el compaero del Sant o.
Joergensen objeta que Benedi ct o de Arezzo era hombre propenso a
ver doquier lo maravilloso, y por consiguiente, digno de poco crdito
como testigo. Basa esta afirmacin en la biografa del fraile, escrita
por un tal Nannes en 1302, en la cual se consignan los acontecimien-
tos ms ext raordi nari os
2
. Mas es lcito pregunt ar hast a qu punt o la
descripcin de t amaas maravi l l as debe atribuirse al propio Benedic-
to, y hast a qu punt o a la imaginacin de su bigrafo. Los relatos au-
tnticos acerca de Benedi ct o de Arezzo nos lo muest r an consejero
digno de confianza en los negocios de la fraternidad. Ocup el cargo
de Ministro Provincial durant e ms de veinte aos, de 1217 a 1239.
Y la forma en que da su at est ado es corriente y sin indicacin alguna
de cosas maravillosas.
En cuant o al at est ado de Zalfani, Joergensen lo rechaza, fundn-
dose en que dice que San Francisco tena un papel en la mano al
anunci ar la indulgencia. Sin duda alguna dice Joergensen, en el
pensami ent o de aquel anciano el tal papel era la bula pontificia; aun-
que aade se nos dice que Francisco rehus obst i nadament e acep-
tarla. Mas cualquiera que fuese el pensami ent o de Zalfani, cierta-
ment e l no dice que aquel papel fuese la bula pontificia; ello no es
ms que lo que Joergensen quiere leer en el pensami ent o de Zal fani !
Kirsch y Joergensen a una rechazan el testimonio de Giacomo
1
Vase M. Sabatier en Bartholi, pgs. XLIV-LX1X; P. Holzapfe], en Archtv.
Franc. Hist., an. I, fase. I , pg. 38.
2
Vase P. Golubovich, Biblotheca, I , pgs. 129-48; Acta S. S., agosto, VI,
pginas 808-11.
Coppoli, fundndose en que contradice el atestado de Zalfani Kn la
declaracin de Coppoli, San Francisco, despus de relatar la historia
de la indulgencia a fray Len, parece haberle di cho: Cumida este
secreto hast a la hora de mi muert e. Cmo poda Franci sco obligar
a Len a guardar el secreto acerca de la indulgencia que haba ya sido
promul gada en presencia de siete obispos?
Est a objecin se basa pur ament e en palabras. La explicacin que
he dado en el texto (vase Libro I I , Captulo Vi l ) es perfect ament e
nat ur al ; fu ant e la continua y creciente oposicin que Franci sco pres-
cribi despus el silencio a sus compaeros
1
.
De hecho, los atestados tienen dos punt os firmes a favor suyo: su
tono es llano y nat ur al ; se compl et an en los detalles, pero no son en
manera alguna contradictorios entre s, y, podemos aadir, en nada
contradicen a la historia aut nt i ca de San Francisco, que conocemos.
Podemos, pues, decir, tal como nos aparece esta prueba que la
indulgencia estaba bien establecida en 1280 y que los atestados ofi-
ciales ost ent an los caracteres de credibilidad.
Pero debemos considerar todava otra cuestin. Hubi er a permi -
tido la Sant a Sede que subsistiese la indulgencia, de no existir una
fuerte tradicin autorizndola? Debe recordarse que hacia 1280 y
durant e los aos subsiguientes hubo una clamorosa oposicin a la in-
dulgencia por par t e del clero en general. Adems, en el seno de la
Orden Franci scana haba una lucha entre los Frailes de la Comuni-
dad, que consideraban el Sacro Convento como casa-madre de la Or-
den, y los Espirituales, que daban este ttulo a l a Porci ncul a. En 1288
el papa Nicols IV concedi indulgencias a la visita al Sacro Con-
vent o en el da de su dedicacin; hubiera dejado subsistir l a indul-
gencia de la Porcincula sin una nueva especial concesin, si hubiese
sido cosa reciente? Sabemos que en 1296, Bonifacio VI I I revoc una
indulgencia parecida, otorgada por su predecesor a la iglesia de Colle-
maggi o; hubi era permitido que continuase el privilegio de la indul-
gencia de l a Porcincula a pesar de toda la oposicin, si no la hubiese
considerado sin ningn gnero de duda como aut nt i ca y establecida
de t i empo?
El tolerar la Sant a Sede la indulgencia haci a el fin del siglo x m
parece demost rar que esa indulgencia exista ya desde muchos aos,
y que su autenticidad no era discutida por la aut ori dad suprema.
En fin, el rechazar la aut ent i ci dad de l a indulgencia levanta pro-
blemas t an difciles de resolver como los de su aceptacin.
1
Hago caso omiso de la objecin que se funda en haber dicho Francisco a
Len, segn Coppoli, que guardase el secreto hasta la muerte de ste (Len). Es
verdad que en uno de los manuscritos se lee: usque ad mortem tuam ; pero en
los manuscritos de Florencia y de Volterra leemos: usque ad diem mortis mece.
BI BLI OGBAFI A
1 P. Sabat i er: Fr. Bartholi, Tractactus de Indulgentia 8. Ma-
ee de Portiunoula. Vase De testimonio B. Benedicti de Are-
to, en Arch. Franc. Hist., an. I V, fascculo I I I .
2 Contra la autenticidad: Dr. Antn Ki rsch: Der Portionkula-
Ablass, en Theol. Quartalschrift, 1906, I y I I ; Joergensen: Saint
Frangois d'Assise, livre I I I , chapitre I I I . (Vase ibid., Apn-
dice I, escrito para la edicin francesa, en el cual el autor modifi-
ca sus conclusiones. En la versin inglesa, que me ha venido
a las manos mi ent ras se imprima este libro, veo que Joergensen
ha escrito de nuevo su captulo sobre la indulgencia y admi t e
ahora su autenticidad. ) Van Ortroy, S. J. , en Annal. Bolland.,
XXVI , pg. 140.
3 En pro de la autenticidad: P. Sabat i er: Un nouveau chapitre
de la Vie de S. Frangois; Pre Gratien, O. F. M. Cap. , en Mudes
Franciscaines, tova. XVI I I , pg. 478 seq. Mgr. Faloci Puligna-
ni : Gli stonci dell'Indulgenza della Porziuncula, en Mise. Franc,
volumen X, pg. 65 seq.
P. Holzapfel, O. F. M. : Entstehung des Portiuncula-Ables-
ses, en Archiv. Franc. Hist., an. I , fase. I , pg. 31 seq.
P. Ben. O. F. M. Cap. : L'Indulgence de la Portiunoula, en Mu-
des Franciscaines, t ome XX, pg. 337 seq. Dr. Alf. Fi er ens: De
geschied Kundige oorsprong van den aflaat van Portiunhula.
APNDI CE I I I
La Regla de la Orden Tercera
La copia ms ant i gua conocida de la Begla de la Orden Tercera
dat a del 30 de mar zo de 1228, es decir, de siete aos despus de la
institucin de los Her manos de Peni t enci a. Es t a copia fu descubier-
t a hace algunos aos entre los document os del convento franciscano
de Capest rano, en los Abruzos, por el profesor Vincenzo de Bart hol o-
maei s y publicada por M. Paul Sabatier en Opuscules de Critique
Historique, t om. I, fase. I, bajo el t t ul o Regula Antiqua Fratrum et
Sororum de Pcenitentia.
M. Sabatier no considera est a Begla de Capest rano como l a Begl a
original de la Orden Tercera. Segn l, los doce primeros captulos
tuvieron su origen poco despus de la, muerte de San Fr anci sco; j el
captulo XI I I dat a de 1230 apr oxi madament e' . A su ent ender, guar-
da con la pri mi t i va Begla de los Peni t ent es una relacin anloga a l a
de la Begla de 1223 con respecto a la pri mi t i va Begla de los Frai l es
Menores
3
. El P. Mandonnet , O. P. , por otra part e, sostiene que la
Begla de Capest rano, con excepcin del captulo XI I I , es la Begla ori-
ginal de 1221
3
. Per o Boehmer, en su coleccin de los escritos de San
Francisco, la coloca ent re las obras espr eas
4
; mi ent r as que W.
Goetz la considera pur ament e como un mosaico de document os legis-
l at i vos
6
.
En mi opinin, los doce primeros captulos de la Begla de Capes-
t r ano
6
son una revisin de la Begla original, hecha poco despus de
1
Regula Antiqua, pgs. 10 y 11. Otra versin de esta Begla, segn un ma-
nuscrito de la Biblioteca Real de Konigsberg, fu publicada por el P. Lemmens,
O.F.M., en Archwum Franc. Hist., abril, 1913.
2 Ibid., pg. 10, nota 2.
3
Les Regles et le Gouvernement de l'Ordo de Pcenitentia au XUIe siecle.
Opuscules de Critique Hist., tom. I, fase. IV.
4
Analekten, pg. 73.
5
Die Regel des Tertiariersordens, en Zeitsckrift fr Kirchengeschichte, volu-
men XXI I I , pg. 97 seq.
6
El captulo XI I I es evidentemente una coleccin de estatutos locales aadi-
dos al texto original, los cuales seguramente correspondan a los decretos de los
Captulos de los Frailes Menores y segn toda probabilidad eran los decretos mi s-
mos de los Captulos celebrados por los penitentes.
l a elevacin de Hugolino al solio pontificio, y la revisin represent a
la substitucin, como principio domi nant e en la fraternidad, del re-
nunci ami ent o de los bienes superuos por la prohibicin de prest ar el
j urament o feudal.
Desde un principio la prohibicin del j urament o feudal fu una
idea directriz en la formacin de la fraternidad, y sin duda al guna la
prohibicin concordaba con el espritu de Francisco. Mas, al paso que
Francisco pensaba pri nci pal ment e en las causas morales del espritu
feudal, a saber, la avaricia y la ambicin secular, y deseaba ant e todo
el acrecent ami ent o del amor a Dios y al prjimo por medio de la po-
breza evanglica, Hugolino, con el i nst i nt o del hombre de Est ado,
apunt aba di rect ament e a los medios legales con los cuales poda com-
bat i rse el espritu feudal. En otros t rmi nos, la concepcin de Hugo-
lino era la de una corporacin religiosa protegida por la Iglesia por el
hecho de negarse al j ur ament o y al servicio militar, mi ent ras que Fran-
cisco vea en la fraternidad una familia espiritual unida en el amor
de la pobreza y de la caridad evanglicas.
Segn toda probabilidad, la Eegl a primitiva se acercaba ms a la
de los Humiliati que la Eegla de Capest rano, existiendo razones para
creer que contena prescripciones relativas al repart o de las ganancias
superfluas y t ambi n admoniciones concernientes a la castidad conyu-
gal. Como hemos visto, era prctica de los primeros terciarios fran-
ciscanos distribuir los bienes que no eran indispensables para satisfa-
cer su modest as necesi dades; porque el mi smo Hugolino, siendo ya
Gregorio IX, public el 30 de marzo de 1228 la bula Detestando,, en
la eual prohiba que los peni t ent es fuesen estorbados en semejante
prctica por las autoridades secul ares
1
. En cuant o al precepto refe-
rent e a la castidad conyugal, debe observarse que los peni t ent es eran
t ambi n llamados Continentes, lo cual muest ra que hacan especial
profesin de castidad, como los Humi l i at i
2
.
Fuera interesante poder precisar los motivos que indujeron a Hu-
golino a borrar estos preceptos de la Eegla, suponiendo que real ment e
formasen part e de l a primitiva. Careciendo de pruebas documentales,
slo podemos proponer conjeturas. Es posible que al aument ar en n-
1
Vtde supra, pg. 287.
2
Ordo Continentium es una expresin usada con frecuencia en los documen-
tos pblicos para designar a los terciarios. (Vase Sbaralea, Bullar., I, pg. 99,
nota f). Uno de los sobrinos de San Francisco es llamado Picardus Continens,
es decir, Picardo de la Orden Tercera, en una antigua genealoga dada por Ant. Cris-
tofani en Delle Storie [ed. 1902], pg. 51. Vase tambin Bartholi, Tract. de In-
dulgentia [ed. Sabatier], pgs. 70, 86; tambin Fioretti, I I I Consid. delle Stim.
Una comunidad de hermanas terciarias exista en Alemania en 1223 bajo el ttulo
Virgines Continentes (Sbaralea, tbd., pg. 108). Esta denominacin debi refe-
rirse muy especialmente a la castidad conyugal, si se tiene en cuenta que la fra-
ternidad se instituy principalmente para personas casadas; pero ocurra con fre-
cuencia que los penitentes casados convenan en vivir de conformidad con el con-
sejo evanglico. Se hace mencin de un caso de este gnero en I I Celano, 38.
LA BEGLA DE LA ORDEN TERCERA 367
mero ios terciarios llegando a formar una part e considerable de la so-
ciedad, la prctica de un repart o anual de la fortuna superflua tendie-
se a producir resultados econmicos que, en concepto de la Sant a
Sede, as como de las autoridades cvicas, fuesen perjudiciales al bien
comn. Indudabl ement e influa en el desenvolvimiento industrial del
Est ado, y sta era una mat eri a de importancia capital para las mu-
nicipalidades italianas del siglo xi n, cuya independencia estribaba pre-
cisamente en la prosperidad industrial. En consecuencia, es posible
que Hugolino comprendiese que en este punt o los magistrados y go-
bernadores tuviesen mot i vo legtimo de queja. Cuando los terciarios
existan en nmero rel at i vament e reducido, nada haba que t emer ; su
accin no poda t rascender en la marcha del Es t a do; pero en algunos
lugares los ciudadanos vinieron a ser en su mayora terciarios, y su
ret rai mi ent o de las iniciativas industriales hubiera sin duda puest o
en lugar desventajoso a la comuni dad cvica.
En cuant o a l a ley de la castidad conyugal, t al vez consider Hu-
golino que el precepto especial incluido en la Eegla de Peni t ent es
podra favorecer una prctica que, en el caso de una gran difusin,
frustrara la finalidad mi sma del mat ri moni o cristiano. Sabemos que
exista la tendencia ent re los peni t ent es casados de vivir, por mut uo
consentimiento, como hermanos. Semej ant e prctica, l i mi t ada a los
menos, produca sin duda excelentes efectos en l a comunidad, hacien-
do respet ar la mortificacin y la pur eza; pero, generalizada, poda
engendrar evidentes riesgos morales y sociales. Adems, atendido el
est ado en que se hallaba It al i a, infectada la pennsula, especi al ment e
en sus provincias del centro y del norte, por la dominacin de cat aros
y pat ari nos, haba peligro de que entre el pueblo bajo el repart o de
los bienes sobrantes y el renunci ami ent o de los derechos del mat r i -
monio degenerasen en el comunismo y en la teora mani quea referen-
t e a dicho sacrament o, doctrinas que predi caban los herejes. Es t e pe-
ligro hacase i nmi nent e desde el moment o en que la Orden Tercera
fu accesible a todos los catlicos de cualquier condicin y categora.
Es t as razones pueden haber inducido a Hugol i no a revisar la Ee-
gla
1
en el sentido de concentrar l a finalidad corporativa de la frater-
nidad en una mat eri a que poda ser vigilada ms di rect ament e por
las autoridades eclesisticas y que era de i mport anci a vital par a l a
poltica pontificia, a saber, la supresin de las pretensiones de la au-
toridad secular al objeto de dar ms fuerza al servicio militar como
consecuencia de las querellas cvicas o cont ra l a Iglesia.
1
Una aseveracin en los Anales Wormatienses (Mon. Germ. Scnpt., tomo
XVII, pg. 75) merece fijar nuestra atencin. En el ao 1227 aparece el siguiente
pasaje: Ordo Pcenitentium eodem anno a papa confirmatun. De considerarse este
pasaje como un testimonio autntico, podra suponerse que en el ao mentado se
hizo la revisin de la Eegla al objeto de alcanzar una ms solemne aprobacin de
la Santa Sede. Pero, los Anales Wormatienses no son siempre exactos. En el
ao 1208, por ejemplo, hallamos: Eodem anno tncepit ordo Fratrum Mtnorum ET
PRABDIOATOBUM.
Por otra part e, la regl ament aci n referente al vestir, a la comida
y a los ejercicios religiosos de los peni t ent es que se hal l a en la Begla
de Capest rano se deriva probabl ement e de la Eegl a original. Se basa
evi dent ement e en la Eegla de los Humi l i at i .
En cuant o al gobierno de la fraternidad, la Eegl a de Capest rano
da por supuest o que los peni t ent es son gobernados por sus respectivos
ministros
l
, pero bajo la inspeccin de un visitador a quien i ncumbe
corregir los abusos y castigar a los delincuentes. El visitador est fa-
cultado par a dispensar a los hermanos en caso de necesidad de las
observancias particulares de la Eegl a y t ambi n para expulsar a los
mi embros recalcitrantes
2
. No se dice en la Eegla que el visitador deba
ser un Fraile Menor, aunque uno de los est at ut os adicionales ordena
que el visitador y los ministros de esta fraternidad pidan al ministro
o custodio de los Frailes Menores les designe un Fraile Menor del con-
vent o, y que esta fraternidad sea gobernada y regida segn los con-
sejos del susodicho fraile y conforme a la vol unt ad de los frailes.
Ahora bien, segn Bernardo de Besse, los peni t ent es en un prin-
cipio tenan a Frailes Menores por ministros y slo ms t arde eligie-
ron sus ministros ent re sus propios mi embr os
3
. El P. Mandonnet
sienta que el perodo en que los peni t ent es estuvieron bajo la juris-
diccin de los Frailes Menores como ministros, fu anterior a 1221;
y st a es en verdad una de sus razones para afirmar que ant eri orment e
a dicho ao los frailes y los peni t ent es formaban una fraternidad or-
gni ca
4
. Pero este argument o se funda en la presuncin de que la
Eegla de Capestrano es del 1221. De hecho, no poseemos una prueba
que nos muest re si los ministros de los peni t ent es, ant eri orment e
a 1228, eran elegidos entre los frailes o ent re los peni t ent es mi smos,
dejando apart e el testimonio de Bernardo de Besse.
Pero el est at ut o adicional a la Eegla de Capest rano, a que hemos
hecho referencia, muest ra que en 1228, an cuando los peni t ent es
t en an sus ministros locales elegidos ent re ellos mi smos, con todo eran
gobernados y regidos por el consejo de los Frailes Menores. Parece
como si los peni t ent es reclamasen el derecho de est ar bajo la juris-
diccin de los Frailes Menores, as como Sant a Clara recl amaba igual
derecho par a las Damas Pobres, el cual derecho era admitido, cuando
menos en la prctica, por el tiempo en que fu redactado aquel es-
t at ut o.
No obst ant e, en 1234 los peni t ent es fueron puestos bajo la juris-
diccin de los obispos .quatenus ad visitationem et correctionem eo-
rum
5
. Mas debieron reivindicar todava sus derechos a ser goberna-
dos por los frailes, puesto que San Buenavent ur a rehus ejercer ju-
i Vase caps. 7, 8, 10, 12.
s
Vase cap. 12.
3
Vase Lib. de Lad. (op. cit., pg. 76).
* Les Regles, pg. 178 seq.
5
Vase la bula /t cum majorfo, del 21 de noviembre de 1234. Sbaralea,
Bull, I, pg. 142.
LA EEGLA DE LA ORDEN TERCERA 369
risdiccin sobre ellos o inmiscuirse en su gobi erno
1
. Y hast a fecha
t an avanzada como el ao 1287, parece que los ministros de los frai-
les fueron t ambi n a veces ministros de los Peni t ent es
3
. De hecho,
no fu hast a 1290 cuando qued fijada finalmente la cuestin del go-
bierno. En 1289^ Nicolao I V hizo revisar de nuevo l a Eegla de los Pe-
ni t ent es
3
y orden que se eligiesen ent re ellos mi smos a los ministros
y que el visitador fuese un religioso aprobado, pero no necesari ament e
un Fraile Menor ; de lo que prot est aron vehement ement e los peniten-
tes, ordenando Nicolao I V en 1290 que el visitador fuese un Frai l e
Menor
4
. Con todo, los ministros, t ant o locales como provinciales, de
los peni t ent es fueron elegidos entre los peni t ent es mi s mos
5
; y, ex-
cept uada l a visita, los peni t ent es no estuvieron ya bajo el gobierno
efectivo de los frailes. No es, por consiguiente, improbable que Ber-
nardo de Besse, al decir que los peni t ent es en el principio eran go-
bernados por un fraile como mi ni st ro, se refiriese a un perodo ms
avanzado, como el 1234, cuando la fraternidad era gobernada y regi-
da por los consejos de un Fraile Menor y segn la vol unt ad de los
Frailes Menores. Mas la cuestin del gobierno y desenvolvimiento
de la Orden Tercera est llena de dificultades y espero todava un es-
t udi o crtico decisivo. *
1
Vase S. Bonaventurae, Determinationes, pars I I , Quaest, 16. Opera Om-
nia (Quaracchi), VILT, pg. 368.
2
Vase la carta de Juan Boccamazzi escrita a los guardianes de los Frailes
Menores de Estrasburgo y otros lugares, citada por Mandonnet, op. cit., pg. 180,
nota 2.
3
Vase Sbaralea, Bull., I, pgs. 94-7; Seraph. Legislat. Textus, pgs. 77-96.
4
Vase la bula Unigemtus Dei Filius, del 8 de agosto de 1290 (Sbaralea,
ibid., pgs. 167-8).
5
Vase Gli Statuti di una antica congregatione Francescana di Brescia, en
Arch. Franc. Hist., an. I , fase. IV, pgs. 540-68; tambin, Acta et Statuta Gene-
ralis Gapituli Tertii Ordinis... Bononice celbrate an. 1289, en Arch. Franc. Hist.,
an. I I , fase. I , pgs. 63-71.
* [Consltese la obra del P. Fredegando de Amberes, O. F. M. Cap. , II Terz'Or-
dine Secolare di S. Francesco, saggio storico, cap I I I , pgs. 45-60. Ha sido traduci-
do al espaol por el P. Marcos de Escalada, O.F.M.Cap.] N. de los E.
24
APNDI CE IV
Las fuentes de nuestro conocimiento de S an Francisco
Hay en la historia pocas ' Vi das' t an document adas como la de
San Francisco, escriba M- Paul Sabatier en 1894
1
. Con mucha ms
razn puede hoy repetirse esta frase ; porque durant e los dos ltimos
decenios han salido a la luz numerosos document os, algunos de ellos
de pri mera i mport anci a. Hase descubierto un document o de valor prin-
cipalsimo, del cual se haba perdido la huel l a: el Tractatus de Mi-
raculis, de Toms de Cel ano; otros document os ocultos en bibliote-
cas no catalogadas e ignorados por los estudiosos han sido recupera-
dos, como la Eegl a de Capest rano de la Orden Tercera y el t rat ado
de paz ent re Perusa y Ass en 1203.
La investigacin crtica ha sealado adems la existencia de do-
cument os primitivos que slo subsisten como part es de compilacio-
nes post eri ores; t al es el caso del Speculum Perfectionis; ha obligado
a los estudiosos a hacer una revisin de sus juicios y a reconocer un
mayor valor a ciertos libros admitidos, por ejemplo, las Fioretti y el
Liber Conformitatum de Bart ol om de Pisa ; ms an, ha hecho fijar
la atencin en ciertas obras hast a ahora poco consultadas, como el
Tractatus de Indulgentia S. M. de Portiuncula, de Bart hol i , y el 8a-
orum Gommercium 8. Francisci cum Domina Paupartaie; y final-
ment e ha alcanzado el resultado del descubrimiento de textos ms
autnticos de obras ya publicadas, como los Opuscula de San Fr an-
cisco, la Primera y la Segunda Leyenda de Toms de Celano, la Le-
yenda de Santa Glara, el Anonymus Perusinus, la Crnica de Eccles-
ton De Adventu FF. Minorum in Angliam.
Casi cada ao ha visto la aparicin de algn nuevo document o o
t ext o, y no parece t ermi nada la era de los descubrimientos. La le-
yenda Quasi stella, atribuida a J uan de Ceperano no ha sido hallada
t odav a; lo mi smo ocurre con el original de los Rotuli de fray Len
y con algunas cartas de San Francisco. No t enemos todava un t ext o
preciso de l a Vita Fratris Mgid, escrita por fray Len; sigue bus-
cndose con ahinco el original de las Fioretti y una informacin rigu-
rosament e aut nt i ca referente a la peregrinacin de San Francisco a
Pal est i na y a su visita a Espaa.
i Vie de St. Francois, pg. XXXIII.
LAS FUENTES DE NUESTRO CONOCIMIENTO DE SAN FRANCISCO 371
Si bien debemos admi t i r que los descubrimientos realizados hast a
la fecha han dado luz sobre pocos hechos y dichos que no fuesen ya
en algn modo conocidos en la historia aceptada del sant o, no obs-
t ant e nos hal l amos ahora en mejores condiciones para formar un con-
cept o verdaderament e histrico de su carct er y de sus actos, as
como de la finalidad de su vida y la manera de llevarla a l a prctica.
Los hechos escuetos no son ms que el a b c de la historia aut nt i ca;
es en su lgica concatenacin como poseemos la pal abra veraz de la
historia. Mas para realizar con fidelidad semej ant e t area impnense
diversas condiciones: no solamente debemos conocer las circunstan-
cias externas de t i empo y lugar y relacin en que se ha producido el
dicho o el hecho; ma s necesitamos t ambi n conocer el carct er y t em-
perament o, la at msfera intelectual y el sentido moral donde t oman
su origen los actos y las palabras de un hombre ; y esto es lo ms di-
fcil de lograr.
Los resultados de la investigacin crtica de las fuentes de l a his-
toria franciscana nos han permi t i do ci ert ament e si t uar los hechos de
la vida de San Franci sco y sus palabras en un pl ano ms aut nt i co
con relacin a las circunstancias externas a que pert enecen, as como
juzgar en muchos casos con ms o menos seguridad mat eri as que han
dado past o a las discusiones de la crtica. Ms que esto todava, re-
cuperando y aut ent i cando t an gran nmer o de document os, podemos
seguir ms de cerca las modificaciones operadas en el espritu del san-
t o y en el de sus compaeros. El Speculum Perfectionis, que en bue-
na part e se deriva de los propios compaeros del sant o, nos hace pe-
net rar en el ambi ent e que le rodeaba en sus l t i mos aos ; al paso que
la seguridad mayor con que podemos ahora acept ar las Fioretti y
otras compilaciones posteriores, aument a subst anci al ment e el poder
de nuest ra serena visin.
Cosa curiosa, parece que a medida que se extiende nuestro cono-
cimiento de las fuentes de la historia franciscana, precsase el con-
cept o tradicional de Francisco, que lo ha mant eni do en la const ant e
veneracin del espritu popular siglo t ras siglo desde el t i empo en que
vivi. Los bigrafos que han buscado una explicacin al Francisco de
las leyendas pri mi t i vas, con hart a frecuencia no han hecho otra cosa
que desfigurar la armon a de su vida y escribir en t orno a los hechos
escuetos de su historia una tesis que no puede armonizarse con el
espritu de las l eyendas primitivas Est e espritu halo conservado t e-
nazment e la tradicin popul ar ; y act ual ment e nuest r o conocimiento
ms completo de las leyendas primitivas nos per mi t e andar, ampa-
rados preci sament e en el espritu crtico, en compa a de l a tradicin
popular, con la nica diferencia de una ms cuidadosa apreciacin del
valor de los mat eri al es segn los cuales se ha formado la figura t ra-
dicional del sant o.
* # #
Las fuentes de nuest ro conocimiento de San Franci sco pueden cla-
sificarse bajo cuat r o epgrafes:
1. Los escritos del sant o ;
2. Los document os dejados por los bigrafos del santo y por los
cronistas de la Orden ;
3. Los escritos de personas que no t r at an expresament e de la his-
toria de la Orden Fr anci scana;
4. Los document os diplomticos y legales.
I
LOS ESCRITOS DEL SANTO
. Ha n llegado hast a nosotros en dos series de cdices, represent ando,
como opinan algunos, dos tradiciones di st i nt as, l a Conventual y la
Obser vant e
1
; los cdices conventuales son pri nci pal ment e el ma-
nuscrito 388 de Ass, y los contenidos en las compilaciones Fac se-
cundum exemplar
2
; es ejemplar tpico de los cdices observantes
el manuscri t o de Ognissanti. Los escritos comprendidos en la prime-
ra serie puede decirse que fueron reproducidos en la Crnica de Ma-
riano de Florencia, mi ent ras que el Lber Conformitatum de Bart ol o-
m de Pi sa los da en el orden de la segunda serie. Waddi ngo public
en 1623 una edicin de los escri t os
3
, en la cual incluy no sol ament e
los dicta del sant o extractados de l as leyendas, los cuales en su forma
no son ci ert ament e aut nt i cos, mas t ambi n otras mat eri as, tales como
el cntico Amor di Caritate, que t ant o en el fondo como en la forma
pert enece a otros autores. Desde el t i empo de Waddi ngo hast a fecha
reciente los editores y t raduct ores de las Obras de San Francisco no
hicieron ms que reproducirle. Pero en 1904 los Franci scanos de Qua-
racchi publicaron una nueva edicin cr t i ca
4
. Aquel mi smo ao H.
Boehmer public su estudio critico de los Opuscula
8
, y W. Goets re-
edit con algunas enmiendas su valioso examen de los escritos
6
, que
haba aparecido ant eri orment e en la Zeitschrift fr Kirchengeschichte.
En 1906 el P. Paschal Eobinson, O. F. M. , public una traduccin cr-
tica inglesa de los Opiiscula'.
1
Sabatier: .Les Opuscules de Saint Francois, en Opuscules de Critique Hist.,
fase. X, pgs. 133-4. Vase P. Paschal Eobinson, O. P. M., Writings of St. Fran-
cis, pg. XVI I I .
2
Vase ms adelante: 3. Las Compilaciones posteriores, en I I , Los DOCUMEN-
TOS DE LOS BIGBAFOS Y CRONISTAS DB LA OlDEN.
3
B. P. Francisci Assisiatis Opuscula. Algunas partes de los escritos haban
sido ya impresas en el Speculum Vita y en el Firmamentum trium Ordinum.
4
Opuscula Sancti Patris Franscisci Assisiensis (Quaracohi).
5
Analekten zur Geschichte des Franciscus non Assisi (Tubinga).
6
Die Quellen zur Geschichte des hl. Franciscus von Assisi (Gotha).
7
The Writings of St. Francis (Philadelphia, U. S. A.). Enriquecen la tra-
duccin abundantes notas criticas originales; adems de las obras latinas conteni-
das en la edicin de Quaracchi, incluyese el Cntico del Sol. Otros estudios crti-
LAS FUENTES DE NUESTRO CONOCIMIENTO DE SAN FUANCISCO 373
Segn el resultado de la investigacin crtica, los siguientes escri-
tos son aceptados ms o menos general ment e como aut nt i cos:
1. Las dos Eeglas de los Frailes Menores de 1221 y 1223.
2. El Test ament o.
3. La Forma Vivendi, inserta en l a Eegla de Sant a Clara.
4. Los reglamentos De religiosa habitatione in eremo y De reve-
rentia Corporis Christi.
5. Las Admoniciones: Verba Admonitionis.
6. La chartula dada a fray Len.
7. Seis cart as.
8. Algunas oraciones.
9. El Cntico del Sol.
La aut ent i ci dad de las dos Reglas de los Frailes Menores est fue-
ra de duda. Su historia queda rel at ada en el cuerpo de est a obra y no
ha de detenernos aqu. Tampoco suscita duda alguna la Forma Viven-
di i nsert a en la Eegla de las Clarisas Pobres, puest o que sabemos por
el testimonio de l a mi sma Sant a Clara que fu escrita por el sant o
par a ella y sus monj as
1
.
El Test ament o est perfect ament e aut ent i cado por Toms de Ce-
l ano
2
y la bula Quo elongati de Gregorio I X
3
, as como por la Leg.
3 Soc.
4
y San Buenavent ur a".
El breve document o De religiosa habitatione in eremo
6
es cierta-
ment e uno de los ms preciosos monument os franciscanos. Propone
l a norma de vida que deben observar los frailes en los pequeos ere-
mitorios, que fueron t an numerosos en los primeros t i empos de la
Orden. La fecha exact a de su composicin es desconoci da; pero, no
parece que pudiese escribirse despus de 1219, cuando la Orden em-
pez a organizarse en formas ms convencionales.
La exhortacin De reverentia Corporis Christi'
7
fu escrita en los
ltimos aos de la vida del santo. El Speculum Perfectionis habla de
un regl ament o que San Francisco quera incluir en la Eegla referente al
cuidado que los frailes deb an t ener por el Sant si mo Sacrament o ; y
aunque aade, estas cosas no est n escritas en la Eegl a porque
eos de los escritos son *: Les Opuscules de Saint Francois, por P. Sabatier (exa-
men critico de las obras de los editores de Quaracchi, Boehmer y (roetz), y Les Opus-
cules de Saint Francois d'Assise, por el P. Ubald d'Alencon, O.P.M.Cap.]
* [El P. Antonio M.
a
de Barcelona, O.P.M.Cap. tiene tambin publicados en
idioma cataln Els Escrits autentics del Pare Sant Francesc, amb notes introduc-
tbries, Barcelona, 1921.] N. de los E.
1
Vase Reg. S. Clarae, cap. VI ; vase el P. Paschal Bobinson, The Rule of
St. Clare, pg. 11.
2
Vase I Celano, 17. Vase Joergensen, Saint Francois, Introd., pg. XXXI ,
nota 2.
3
Sbaralea, Bull., I, pg. 68 seq.
4
Leg. 3 Soc, 29.
5
Leg. Maj., I I I , 2.
6
Opuscula, pg. 83; Boehmer, Analekten, pg. 67.
7
Opuscula, pg. 22; Boehmer, loe. cit., pg. 62.
los Ministros 110 tenan por bueno que los frailes estuviesen obligados
a ellas por obediencia, no obst ant e quiso dejarles una memoria de su
intencin t ant o en su Test ament o como en sus dems escritos
1
. Te-
nemos en la exhortacin uno de los escritos en que el santo expres
as su vol unt ad
2
. Es un monument o enternecedor de la devocin de
San Francisco por el Santsimo Sacrament o del Altar.
Las Admoniciones Verba Admonitionis
3
son aceptadas como
aut nt i cas por todos los crticos'
1
. Joergensen insina que fueron pre-
sent adas por Francisco en los Captulos de Pent ecost s, siendo las pri-
meras adiciones hechas a la Begla pri mi t i va. Es t a conjetura es plau-
sible y acaso explique el cuidado y reverencia especiales con que han
sido conservadas. Pero surgen dificultades si se quiere hacer esta opi-
nin extensiva a toda la serie. La Admonicin De la Obediencia Per-
fecta e Imperfecta (nm. 3), por ejemplo, encierra la prueba de que
fu escrita despus del regreso de Francisco de Oriente, cuando haba
empezado ya la agitacin en la Orden
5
. Lo mi smo puede decirse de
las Admoniciones qui nt a, sexta y spt i ma *. Mas, cualesquiera que
fuesen las circunstancias que las originaron, sin duda alguna los la-
bios de Francisco pronunci aban frecuentemente anlogas palabras de
amonestacin
7
. Er an su Sermn de la Mont aa.
De las diecisiete cartas atribuidas al santo por Waddingo, sola-
ment e seis son admi t i das como rigurosamente aut nt i cas por los edi-
tores de Quaracchi, a saber: las cartas A todos los Fieles, A todos
los Frailes, A cierto Ministro, A los Gobernantes de los Pueblos,
A todos los Custodios y A fray Len
8
. Tambi n es por ellos ad-
mitida la autenticidad substancial de la conocida carta a San Anto-
i Cap. 65.
2
Waddingo incluye este documento entre las Cartas (Carta 13). Adele un
saludo preliminar: .A mis reverendos maestros en Cristo, a todos los clrigos, etc.
Sabatier (Spec. Perfect., pg. CLXVI) opina que es una postdata de la carta A
cierto Ministro.
3
Opuscula S. P. Francisci (Quaracchi), pgs. 3-19; The Writtings of S. Fran-
cis, traducidos por el P. Paschal Kobinson, O.F.M., pgs. 3-19; Boehmer, Ana-
lekten, pgs. 40-8.
4
Goetz, Quellen zur Geschichte des hl. Franz von Assisi, en Zeitschrift fr
Kirchengeseht., XXII, pg. 551; Joergensen, loe. cit., pg. 324; Van Ortroy, An-
ual. Bol., XXIV, fase. I I I , pgina 411.
5
Vase Libro I I I , Captulo VI I I .
6
Cito los nmeros dados en la edicin de Quaracchi de los Opuscula.
7
San Buenaventura, citando la Admonicin 20, dice: Estas palabras tena-
las continuamente en la boca (Leg. Maj., VI, 1). En otro lugar, un discurso de
San Francisco semejante a la Admonicin 28, heelo preceder por esta observacin :
Con frecuencia deca a sus compaeros palabras como stas (Leg. Maj., X, 4).
En la Admonicin 5 tenemos otra versin de la Parbola de la Perfecta Alegra,
exaltada en las Fioretti, cap. VI I I . Pueden establecerse otros paralelismos: Adruon.
i Eegula I, cap. VI ; Admon. 6 Spec. Perfect., cap. IV y Eegula I, cap. XVI I ;
Admon. 26 Testamento (referente al honor debido a los sacerdotes) y I Celano, 62.
8
Opuscula, pgs. 87-116.
nio, pero dudan en cuant o a su f or ma
2
. Boehmer acepta t an slo cin-
co de las cartas de Quaracchi como fuera de toda duda, y pone la car-
t a A los Gobernantes ent re los escritos dudosos
2
. Por otra part e,
Goetz acepta ambas car t as
3
, pero considera dudosa la cartu A todos
los Custodios. Est as t res cartas concuerdan ci ert ament e con el modo
de pensar y de hablar del sant o, manifiesto en otros escritos aut nt i -
cos, y ost ent an el signo de su personalidad. Franci sco parece haber
sido prdigo en mat eri a de cartas, y las que poseemos no son ms que
unas pocas de las que sabemos escribi
4
.
Las oraciones de San Franci sco general ment e admi t i das como au-
t nt i cas son las Alabanzas, las Salutaciones de las Virtudes y de la
Virgen Sant si ma, las Alabanzas de Dios y el Oficio de la Pasin. Los
editores de Quaracchi incluyen t ambi n una oracin para alcanzar el
Amor Divino. Las Alabanzas Laudes son una parfrasis del Pa-
drenuestro en estilo medi eval
5
, j unt ament e con una extensa doxolo-
ga. Hcese evi dent ement e referencia a esta oracin en el 8-peoulum
Perfectionis", por donde colegimos que San Franci sco y los frailes la
reci t aban con frecuencia. Y fu probabl ement e esta oracin la que el
sant o mand reci t ar a los frailes de Franci a
r
.
La Salutacin de la Virgen Santsima y l a Salutacin de las
Virtudes forman una sola oracin de alabanza en algunos de los an-
tiguos manuscr i t os; aunque en otros aparecen separados
8
. Toms de
Celano cita t ext ual ment e la Salutacin de las Vi rt udes
9
. Si pode-
mos considerarla, como ciertos cdices nos lo dan a entender por su
ttulo, cual alabanza de las virtudes con las que est aba adornada l a
Virgen Sant si ma y que deben ornar el al ma sant a, esta salutacin
es otro ejemplo de la costumbre que tena San Franci sco de buscar
una forma concret a a sus ideales. Las cosas pur ament e abst ract as no
t en an para l at ract i vo, a menos que las viese concret adas en al guna
realidad viviente a la que pudiese hacer ent rega de su corazn. Las
Alabanzas de Dios son la oracin de alabanza escrita por el sant o en
el mont e Alvernia despus de l a impresin de las llagas
10
.
1
Opuscula, pg. 179.
2
Analekten, pgs. 70 y 71.
3
Quellen, loe. cit., pgs. 528-26 y 535.
1
Plura scripta tradidit nobis, dice Santa Clara en su Testamento. Eccleston
habla de una carta a ios frailes de Francia (De Adventu, ed. Little, pg. 40) y de
otra a los frailes de Bolonia (ibid.). Mencinanse cartas dirigidas al Cardenal Hu-
golino en I Celano, 82, y en Leg. 3 Soc, 67.
5
Comprense con las parfrasis del Kyrie, en la liturgia medieval.
6
Cap. 82. Vase Sabatier, Opsculos, fase. X, pg. 137. Boehmer, no obstante,
clasifica a parfrasis del Padrenuestro entre los escritos dudosos.
7
Eccleston, loe. cit.
8
Vase Boehmer, Analekten, pgs. VI y XXVI I I ; Sabatier, Opuscules de
Saint Francois, en Opuscules de Critique Hist., fase. X, pg. 134; P. Paschal Bo-
binson, The Writings of Saint Francis, pgs. XX y XXI .
9
I I Celano, 189.
i" Vase Libro I V, Captulo I I .
En l a leyenda de Sant a Clara se hace mencin de un Oficio de la
Pasin compuesto por San Fr anci sco; y los editores de Quaraechi opi-
nan que ste debi ser el oficio que se halla en varios manuscri t os an-
tiguos. Boehmer lo omite en su colecin. Y, no obst ant e, ofrece una
sorprendente similitud de construccin con los Laudes Dei. Los sal-
mos, as llamados, son sartas de pasajes t omados de diferentes salmos
y de otras part es de la Escri t ura, que i l ust ran una sola idea o t ema.
Por ejemplo, el salmo ordinario de pri ma es un cant o de confianza
en la misericordia de Dios ; el salmo de los mai t i nes de Pascua es
un cntico de gozo por el misterio de la Eesurreccin. El salmo de
las vsperas de Navidad es una perla del ms puro oriente francisca-
no y no parece que nadie ms que San Francisco pudiese escribirla
1
.
Todos los escritos arriba mencionados son latinos, pero cierto n-
mero de poemas en lengua italiana ha sido atribuido al santo. Uno
solo de ellos es admitido como aut nt i co: el Cntico del Sol
2
. Las
poesas Amor di caritate comprendidas por Waddi ngo entre las obras
de San Francisco son posteriores, t al vez de Jacopone da Todi. Nin-
guno de los cantos del sant o en lengua francesa ha llegado hast a nos-
otros
3
.
En consecuencia, los escritos del sant o que poseemos no forman
un recio vol umen; con todo, son lo suficiente para darnos una visin
introspectiva de su espritu y su corazn. Nos revelan un poet a ms
que un filsofo, un apstol ms que un estadista. Son la expresin del
conocimiento intuitivo del corazn y de sus anhel os; no son nunca
las producciones bien ponderadas del pensador lgico. No obst ant e,
dan de un modo breve y compendioso una enseanza muy completa
de la vida espiritual t al como la vemos realizada en las vidas de los
primeros franciscanos rel at adas en las leyendas primitivas. Por esta
razn los escritos confrontados con las leyendas son una fuente de pri-
mersima importancia para nuest ro conocimiento de los primeros das
franciscanos.
I I
LAS LEYENDAS PRIMITIVAS Y LAS CENICAS DE LA ORDEN
Est os document os pueden dividirse en cuatro rdenes:
1. Las biografas oficiales;
2. Los escritos de los compaeros del s ant o;
3. Las compilaciones posteriores ;
1
Vase Opuscula, pg. 147; P. Paschal Kobinson, loe. cit., pg. 175. Vae
Sabatier, Les Opuscules, 159-60.
2
Los Opuscula de Quaraechi no incluyen este cntico, limitndose los colectores
por extrao que parezca, a editar las obras latinas.
3
Alta et clara voce laudes galhce cantans, Leg. 3 Soc., 33. .Gallice canta-
bat de Domino, I I Celano, 127.
4. Las crnicas t rat ando ms expresament e de la historia de la
Orden que de la vida del santo.
1. Las Biografas oficiales
Gregorio I X, al canonizar a San Francisco en 1228, encarg a fray
Toms de Celano la redaccin de la Vida del Sant o
1
. Fr ay Toms em-
prendi el trabajo y produjo su Legenda Prima, denominada algunas
veces Legenda Gregoriana, en obsequio al pontfice que la hizo escri-
bir. Es evidente que la t ermi n ant es del 25 de mayo de 1230, puest o
que no hace referencia alguna a la traslacin del cuerpo del santo
2
.
El aut or declara en el prlogo que se ha esmerado en narrar con
devocin y verdad vertate semper prcevia et magistral lo que
l mi smo haba escuchado de labios de San Franci sco, o lo que sab a
por testigos fidedignos y aprobados. Divide su libro en tres part es
para evitar que la diferencia de tiempos pudiese engendrar confusin
en el orden de los episodios e indujese a dudar de su veracidad. La
pri mera part e est ant e todo consagrada a la sinceridad de la conver-
sin y vida del sant o, a su sant a conducta y a sus buenos ejemplos,
refiriendo unos pocos de los milagros obrados por l durant e su vida.
La segunda part e tiene por objeto los dos l t i mos aos de su vida y su
muer t e. Hcese t ambi n referencia al honor t ri but ado a Franci sco
por el papa Gregorio al inscribir su nombre en la lista de los sant os.
Los milagros contenidos en la tercera part e, notmoslo bien, son los
que han sido ledos y anunciados al pueblo en presencia del Papa
3
,
evi dent ement e los milagros que constan en las actas de canonizacin.
No debemos, no obst ant e, creer a ciegas en el propsito de fray Toms
de no alterar el orden de los acontecimientos. Los que se refieren en
la pri mera part e ocurrieron ant eri orment e a los dos ltimos aos de
la vida del sant o, y los ms promi nent es est n sin duda colocados por
orden cronolgico. Pero no hemos de buscar un orden t an riguroso en
los episodios menos salientes, que a veces aparecen agrupados al ob-
j et o de poner de relieve algn rasgo del carct er del sant o.
1
La Legenda Prima fu publicada primeramente por los Bolandistas, Acta S. S.
da i de octubre. La Legenda Prima y la Legenda Secunda fueron publicadas por
Rinaldi en 1806; en 1880, Amoni reedit la publicacin de Binaldi. Una edicin de-
finitiva de ambas leyendas fu publicada por el P. Edouard d'Alencon en 1906
(Borne, Desele). Esta edicin fu precedida en 1904 por la poco afortunada edi-
cin del Dr. Eosedale, en la cual gran copia de trabajo se perdi intilmente por
un exeeso de precipitacin.
2
El Cdice de Pars dice que la Legenda Prima fu presentada al Papa en
Perusa el 25 de febrero de 1229. (Vase Ed. d'Alencon, op. cit., pg. XXVI). Ti-
lemann (Speculum Perfectionis und Leg. Trium Sociorum) pone en duda esta fecha.
El 21 de febrero de 1229, Gregorio IX public una carta referente a la canonizacin
del santo (Sbaralea, Bull., pg. 49).
3
Vase el Incipit de la I I I parte.
Se ha dicho de la Legenda Prima que es un manifiesto a favor de
El i as, o contra el part i do de la Orden Franci scana que se adhera a
las tradiciones pr i mi t i vas
1
. En prueba de esta acusacin, llmase la
atencin sobre el hecho de que fray Toms no cita ni una sola vez por
su nombre a los fieles compaeros del sant o, Len, Eufino, ngel, et c. ,
pero falta a esta norma en t rat ndose de El i as, proponindole por sus
mritos al respeto de la Orden, al objeto, dcese, de asegurar su elec-
cin de Gener al
2
. El argument o prueba demasiado, es decir, ms de
lo que nat ur al ment e conclumos despus de la lectura de los escritos
de Celano y ms de lo que nos revela lo que sabemos de su persona.
Indudabl ement e, Toms tena algo de cortesano, cuando menos hast a
el punt o de sentirse nat ur al ment e inclinado a t ri but ar su homenaje a
los que poda colocar sobre un pedestal. Pero fu un cortesano hon-
rado, de sentimientos compatibles con la verdad y la sinceridad. Agre-
gar que en sus primeros tiempos fu propenso a juzgar a los hom-
bres segn el lugar que ocupaban en la opinin de los que le rodeaban.
Escri be de Sant a Clara y de sus religiosas
3
con una admiracin fer-
viente que debi sonrojar a aqullas en su humi l dad cuando leyeron
el l i bro; pero a la sazn It al i a entera se haca lenguas de sus mara-
villosas vi rt udes. Conmueve por su manifiesta sinceridad cuando adu-
la a Gregorio I X; es porque alaba t ant o como al pontfice, al protec-
t or de la Orden, al amigo de San Francisco y de los frailes". De un
modo parecido y por anlogos motivos habla abi ert ament e de El i as ;
evi dent ement e pesa sobre l el hecho de ser Elias Vicario General de
la Orden, y su reverencia por el Vicario General segn toda probabili-
dad se acrecienta al considerar el predi cament o de que goza El i as en
la corte pontificia y la estima que de hecho inspira a cuantos ent ran
en cont act o con l. Pocos fueron los que pudieron substraerse a la fas-
cinacin que ejerca su singular personal i dad
5
: fu un hombre con
quien se hab a de contar, cualquiera que fuese el cargo que desempe-
aba. Fr ay Toms, empero, con todo y excederse en el elogio de los
que ocupaban un lugar elevado, no por eso se most raba menos gene-
roso con los ms humildes a los ojos del mundo. En todas sus refe-
rencias de fray El i as no encomia su personal virtud, dejando apart e
su devocin a San Francisco, como lo hace con los cuat ro compae-
ros fidelsimos del sant o: ngel, Eufino, Len y Maseo
6
. Verdad es
1
Sabatier, Vie de S. Francois, pg. LI V. Vase Spec. Perfect., XC1II-C1X.
2
Elias es citado ocho veces por su nombre en el curso de la leyenda. Debe ob-
servarse que M. Sabatier no supone en Celano mala fe o conspiracin deliberada,
antes bien lo considera como ciego instrumento complaciente en manos de Elias.
i I Celano, 18-90.
4
Vase I Celano, 20, 74, 99-101, 121-2.
5
Por e|emplo, algunos aos despus Santa Clara escriba a Ins de Pr aga:
Te ruego sigas los consejos de nuestro reverendsimo Padre, fray Elias, Ministro
General de toda la Orden, y antepnlos a todos los dems consejos que se te den
y considralos de ms precioso valor que cualquier otro don. (Epst. I I , vase
Acta S. S., marzo, I, pg. 505).
6
I Celano, 102.
LAS FUENTES DE NUESTRO CONOCIMIENTO DE SAN KltAM IM n '
que no los menciona por su nombre, como sin duda hubiera hecho I.I
se t rat ara de Vicarios Generales o varones ejerciendo mando ; puro
nadie que los conociese, ni el mi smo El i as, pudo dudar de las perno-
as a quienes se refera. Sus virtudes son proclamadas en el niimno
estilo fervoroso que emplea para hablar de Sant a Clara y de sus monjas.
Es de toda evidencia que Toms de Celano, al escribir su Legenda
Prima, era de opinin que El i as haba sido un fiel amigo de San Fran-
cisco y desempeado con verdaderos merecimientos el cargo de Vica-
rio Gener al ; y no es inverosmil que se departiese de su habitual ma-
nera de escribir al elogiar a El i as, a causa mi sma de la oposicin que
saba existir por part e de gran nmero de frailes. Pero Toms, con su
generosa inclinacin a repartir la alabanza dondequiera que hubiese
lugar a ella, en t al caso slo debi juzgar que aceptaba la gua y el
gobierno de la verdad veritate semper prcevia et magistra ; y esto
debi ser en su concepto lo ms i mperat i vo al t rat ar de un hombre
de genio t an saliente. Ello no prueba que fuese, en el sentido estre-
cho de la pal abra, un partidario de El i as oponindose a sus adversa-
rios. Tambi n es verosmil que al escribir la Legenda Prima entr en
relacin directa con El i as para desempear su cometido tocante a la
canonizacin y glorificacin del santo. A El i as fu encomendada la
obra de erigir su sant uar i o; a Toms, la obra de procl amar los dere-
chos de Francisco a ser canoni zado; para este fin quiso Gregorio I X
la redaccin de la Legenda Prima. Parece nat ural que Toms solici-
t ase de El i as datos referentes a la vida del s ant o; es, pues, de ex-
t r aar que en tales circunstancias la figura de El i as sobresalga en su
narraci n?
Otro defecto que se seala en la Legenda Prima es el evitar t oda
alusin a las dificultades surgidas entre San Francisco y algunos frai-
les y no dejar sent adas las intenciones del santo relativas a la pobreza
y a la vida de la Orden, tal como las hallamos en la Legenda Secunda
y en otros document os. Pero la Legenda Prima no fu escrita para
los religiosos de la Orden, sino para el mundo catlico: su propsito
fu promover la veneracin de los catlicos en general hacia el nuevo
fundador canonizado. As, la finalidad de la obra qued restringida a
la edificacin general, y toda alusin a la poltica i nt erna de la Orden
hubi era sido inoportuna. La Legenda Secunda fu escrita por manda-
to del General de la Orden y para edificacin de los frailes, al paso
que la Legenda Prima lo fu en cumpl i mi ent o del encargo del Papa
par a anunci ar los derechos de San Franci sco a la devocin del univer-
so catlico. Fr ay Toms no pretenda dar un relato completo de la
vi da del santo ; por dos veces advierte a sus lectores que su historia
es i ncompl et a
1
.
No t enemos, por consiguiente, razn alguna para dudar de l a sin-
ceri dad y veracidad de la Legenda Prima, aunque par a completar la
hi st ori a aut nt i ca del santo hemos de recurrir a otros document os ; es
1
I Celano, Prologus, 88.
de hecho la base sobre la cual debemos construir nuestro conocimien-
to critico de San Francisco
1
.
# * *
La Legenda Secunda de Celano nos ofrece al punto algunas difi-
cultades. Fu escrita por orden del Ministro General Crescencio y ter-
minada antes del 1247, cuando Crescencio dej de ejercer el cargo. La
orden fu dada de este modo: en el Captulo General de 1244 se de-
cret que los frailes que haban conocido personalmente a San Fran-
cisco deban escribir sus recuerdos y remitirlos al Ministro General.
Entre los principales que obedecieron a tal mandato se contaban los
tres compaeros del santo: Len, ngel y Bufino; pero tambin otros
enviaron sus escritos. Eeunidos los materiales, Crescencio confi a
Toms de Celano la tarea de escribir una segunda leyenda
2
.
La nueva leyenda fu escrita en dos libros. El primero es una re-
unin de hechos referentes a la conversin de San Francisco, que no
conoca todava el autor cuando escribi la Legenda Prima, juntamen-
te con unos pocos incidentes de la vida ulterior del santo. En el se-
gundo libro el autor se propone poner de manifiesto los deseos e in-
tenciones del santo fundador con respecto a s mismo y a los frailes
3
.
Ahora bien, con referencia a esta leyenda deben notarse varias co-
sas, las cuales no obstante sern consideradas ms detenidamente al
tratar de los escritos de los compaeros del santo. En primer lugar,
es obvia la diferencia de estilo en la composicin de los dos libros de
la leyenda. El primero est escrito en estilo de biografa, a la manera
de la Legenda Prima; mientras que el segundo es una coleccin de
relaciones agrupadas para ilustrar las diferentes virtudes o doctrinas
del santo.
Adems, as como en la Legenda Prima el autor se declara nico
responsable de su obra, en la Legenda Secunda hace referencia a
otros
4
, evidentemente a aquellos cuyos escritos le proporcionaron los
materiales con los cuales ha compuesto su leyenda; pero trtalos de
coautores. Mas an, en lo que atae al segundo libro, stos ocupan
el lugar de verdaderos autores y el mismo Celano no es apenas otra
cosa que el copista o editor
5
.
i Vase Goetz, loe. cit., pg. 166; Joergensen, op. cit., pg. XXXI V; Tode,
op. cit., pg. 277.
3
Vase I I Celano, Prologas; vase Salimbene, loe. cit., pg. 176. Bernardo de
Besse, Catalogue Gen. Minist., nm. 5; Chron. Jordani a lao, en Anal. Franc.,
I , pg. 8; Chron. XXIV Gen., en Annal. Franc., I I , pg. 261.
3
Vase I I Celano, Prologus, 2.
1
Por ejemplo, I Celano, Prologus, audivi, potui, e-jus mercar esse discipu-
lus, etc. ; I I Celano, Prologus concurrimus, percutimur, sumeremus, oramus ergo,
etctera.
5
Vase Oratio sociorum sancti, con la cual termina el segundo libro de
I I Celano.
Otra particularidad debe registrarse, a saber, que en la Legenda
Secunda, en su segundo libro especialmente, dejan huellas las dificul-
tades por las cuales ha pasado la Orden. Una y otra vez el autor in-
siste en presentar el ejemplo del santo y su voluntad explcita, para
reprobar a los frailes que han abandonado el camino recto de la po-
breza y simplicidad. Con referencia a esto debe recordarse que Cres-
cencio, el Ministro General a quien va dedicada la leyenda, no favo-
reca el partido de la estricta observancia como lo hizo su sucesor,
Juan de Parma; perteneca ms bien al partido legal, como San
Buenaventura el partido moderado, como poda denominarse
1
.
La publicacin del segundo libro de la Legenda Secunda debe ser re-
cordada al apreciar los puntos de vista y Ja actitud de los diferentes
partidos de la Orden relativos a la observancia primitiva. Y esto es
todo lo que debemos decir sobre este punto con referencia a esta le-
yenda, llamando adems la atencin sobre lo que Celano dice en su
prlogo a propsito de los milagros del santo: Ciertos milagros se
incluyen aqu, al ofrecerse la oportunidad de referirlos. Los milagros
no son evidentemente el objeto primordial de su leyenda; recurdese
cmo fray Toms se excusa en la Legenda Prima de no referir mayor
nmero de ellos: nos hemos propuesto explicar la excelencia de- su
vida y cuan sinceramente se entreg a Dios, porque no son los mila-
gros los que constituyen la santidad, aunque s la demuestran
2
.
En la Legenda Secunda anmale igual propsito. Pero entre los
frailes haba otros ms deseosos de conservar estas pruebas de la san-
tidad de su santo fundador; de ah que Juan de Parma, al suceder a
Crescencio en el generalato, repetidamente inst a Toms de Celano
para que completase sus leyendas con una obra sobre los milagros del
santo. El bigrafo digno de confianza tom, pues, de nuevo la pluma
y escribi el Tractatus de Miraculis. No se conoce la fecha exacta en
que este tratado fu escrito, pero fu completado mientras Juan de
Parma fu General, esto es, antes de renunciar al cargo en 1247*.
1
Crescencio fu de hecho un decidido oponente de los celantes extremados.
Vase Annal. Franc, I I I , pg. 263. Por otra parto, parece haber favorecido a Juan
de Parma, a quien envi como representante suyo al Concilio de Lin en 1245. Va-
se Salimbene, loe. cit., pg. 176. De lo cual parece desprenderse que Crescencio no
fu el secuaz acrrimo que pinta Sabatier. ste, en su introduccin al Speculum
Perfeetionis, ha sido inducido, por una lectura equivocada de la Crnica de los XXI V
Generales, a condenarle severamente, fundndose en que suprimi el segundo libro
de la Legenda Secunda, o prohibi que se escribiese. En la poca de la publicacin
del Speculum Perfeetionis, el Tractatus de Miraculis de Celano no haba sido des-
cubierto. Es ahora cosa cierta que hace referencia a este Tractatus como de la se-
gunda parte de la Legenda Secunda el autor de la Chron. XXIV Gen. (Annal.
Franc., I I I , pg. 276). Vide infra.
2
I Celano, 70.
3
Vase Chron. XXIV Gen., en Annal. Franc, I I I , pg. 276. Tal vez si cono-
cisemos la fecha del Captulo de Genova celebrado bajo el gobierno de Juan de
Parma al cual hace referencia Eccleston , nos sera posible formular una con-
clusin ms precisa. En dicho capitulo, nos dice Eccleston, Juan de Parma orden
Adems de los milagros, el tratado consigna diferentes incidentes de
la vida del santo, que no se hallan en las leyendas, sobresaliendo el
de la visita de Dama Giaeoma di Settesoli a Francisco en su lecho de
muerte
1
.
La publicacin de la Legenda Secunda y de los escritos de los com-
paeros del santo, indudablemente proporcion al partido de la es-
tricta observancia en la Orden un arma que no dej de aprovechar;
posea un testimonio de las intenciones y del espritu de San Fran-
cisco. El partido floreci bajo Juan de Parma ; pero sus oponentes no
quedaron reducidos al silencio. El espritu partidista arda en ambos
bandos y San Buenaventura, al suceder a Juan Parma, trat de pa-
cificar a los elementos opuestos. Cualquiera que sea el juicio que me-
rezca la poltica que emple para lograr su propsito, este propsito
de s slo puede juzgarse excelente y necesario. Atenindose a su l-
nea de conducta, emprendi, a instancias del Captulo General, cele-
brado en Narbona en 1260, el escribir una nueva biografa de San
Francisco que pudiese ser leda por los frailes sin sentirse movidos a
controversia. Para preparar mejor esta obra, Buenaventura hizo in-
dagaciones entre los frailes que haban conocido al santo y vivan to-
dava ; demuestra la manera completa de realizar Toms de Celauo
su labor de bigrafo el hecho de no haber resultado de tales investiga-
ciones ms que unos pocos detalles que constan en la nueva biografa
y no aparecen en la obra de Celano. Por otra parte, Buenaventura
omite mucho de lo que nos ha dado a conocer Celano.
Como libro de devocin, estimulante del fervor religioso, hay po-
cas biografas que puedan competir con la Leyenda de San Francisco,
de San Buenaventura
2
: es en verdad la vida de un santo escrita por
un santo. Histricamente deja mucho que desear. La Legenda Major
as se la suele designar no es en primer trmino una historia, sino
un libro de edificacin. Los episodios que relata son sin ningn gne-
ro de duda autnticos. Para la mayor parte de ellos San Buenaven-
tura parece haberse servido de las obras de Toms de Celano, a pesar
de sus averiguaciones personales
3
.
El defecto del libro, desde el punto de vista del historiador, con-
a fray Bonizzo, uno de los compaeros del santo, que refiriese en presencia de los
frailes la verdad de la impresin de las llagas, que mucha gente pona en duda (De
Adventu, ed. Little, pg. 93). Merece notarse que el Tractatus de Mhaculis dedica
un largo captulo al milagro de las llagas, escrito con el evidente propsito de con-
vencer a los incrdulos. (Vase ibid., 5, Nulli sit ambiguitati locus, etc.).
1
Eespecto a la autenticidad del Tractatus, vase Van Ortroy, Anual. Bull.,
XVI I I . pgs. 81-93.
2
Una edicin definitiva de esta leyenda fu publicada por los editores de Qua-
racchi en las Opera O-'-nn de San Buenaventura, tom. VI I I . Tambin ha sido pu-
blicada aparte, juntamente con la Legenda Minor (vide infra) bajo el ttulo:
Serapliict Doctoris S. Bonaventurae: Legenda; dute de vita S. Francisci (Quarac-
chi, 1898).
3
Vase Van Ortroy, Annl. Bol, XVIII, pgs. 95-7.
LAS FUENTES DE NUESTRO CONOCIMIENTO DE SAN FRANCISCO 3 8 3
siste en sus omisiones. En consecuencia, la figura de San Francisco,
impresa en nuestra retina mental despus de la lectura de la Legenda
Major, en muchos puntos queda atrs de la impresin que produce la
obra de Celano. El San Francisco de Buenaventura es ostensiblemen-
te un fraile claustrado, a pesar de sus excursiones misioneras ; el San
Francisco de Celano abarca el mundo entero en su vasta libertad y
simpata, espirituales. Una vez completada su Legenda Major, San
Buenaventura escribi su Legenda Minor para uso de los frailes en el
coro. Existan ya diferentes leyendas litrgicas, formadas principal-
mente con materiales de la Legenda Prima de Celano
1
.
Llegamos ahora a un acontecimiento importante en la historia de
los documentos franciscanos.
En 1266 el Captulo General, celebrado en Pars, decret que to-
das las leyendas primeras fuesen proscritas y en lo posible destruidas,
y que tan slo fuese leda en lo sucesivo la leyenda de San Buenaven-
tura. Mas no todas las copias de las leyendas primitivas perecieron;
a pesar del decreto capitular, algunas pocas copias fueron preservadas
en manos de los que defendan la observancia prstina, si bien la ma-
yor parte fueron destruidas. Se requirieron 632 aos, exactamente,
para reunir todos los fragmentos dispersos de las leyendas de Ce-
lano
2
-
i Por ejemplo, la leyenda publicada por Ed. d'Alencon en su edicin de las
leyendas de Celano (pg. 435-45).
Otras leyendas compiladas especialmente con materiales de la Legenda Prima
de Celano son:
1 La leyenda de Julin de Espira, publicada por Van Ortroy Analecta Bollan-
diana, XX, pgs. 148-202. Vase Acta S. S., octubre, I I , pg. 548 seq.; Anal. Bol.'.
XIX. pg. 321 seq.
I I La leyenda Quasi Stella, de la cual, no obstante, no poseemos ms que una
versin de coro, habindose perdido la original. Vase Ed. d'Alencon, en Anal.
O.F.M.Cap., vol. XIV, pgs. 370-3.
UI Vita Brevis, auctore Bartholomceo Tridentino, en Anal. O.F.M.Cap., volu-
men XI I I , pgs. 248-50.
IV Vita Mtrica, escrita hacia el 1230; atribuida algunas veces, aunque err-
neamente, a Juan de Kent. Fu publicada segn el manuscrito de la biblioteca mu-
nicipal de As/s, por A. Cristofani: II piu antico poema della vita di S. Francesco
(Prato, 1882).
2
P. Paschal Eobinson, O.F.M., A Shart Introduction to Franciscan Lite-
rature, pgs. 10 y 11. [Aprovecho la oportunidad para recomendar este excelente
opsculo a los que deseen una breve pero segura indicacin de las fuentes francis-
canas] *. El decreto en cuestin fu publicado por Einaldi en su edicin de las le-
yendas de Celano (pg. 11). Vase tambin Ehrle, Archiv., pg. 39; English His-
torical Review, XI I I , pgs. 704-8. Van Ortroy descubri otra copia en la biblioteca
Vaticana. Vase Anal. Bol., XVIII, pg. 174. El docto crtico jesuta no cree en
la severidad draconiana del decreto, y opina que se refera puramente a las le-
yendas litrgicas. Pero en primer lugar la redaccin del decreto excluye tal limita-
cin, puesto que ordena que cuantas copias se hallen fuera de la Orden de ser posi-
ble se destruyan. Sin duda alguna la finalidad del decreto fu ms grave que la
sencilla substitucin de un oficio por otro. Vase Lemmens, Documenta Antigua, I I ,
384
As acaba la historia de las leyendas primitivas escritas por orden
expresa; pero, como veremos, no es realmente su terminacin.
Antes de pasar a la siguiente serie de documentos hemos de men-
tar la Legenda Stce. Claree
1
. Suele atribuirse actualmente a Toms
de Celano
2
y fu escrita, probablemente; como su Legenda Prima,
en calidad de biografa oficial al ser canonizada la santa
8
.
2. Los Escritos de los Compaeros del Santo
Hemos visto cmo, obedeciendo al mandato del Capitulo General
de 1244, entre otros, los tres compaeros de San Francisco, Len,
ngel y Eufino, enviaron sus recuerdos escritos al Ministro General
Crescencio. Estos escritos de los tres compaeros desempean un pa-
pel importante en la historia de los documentos franciscanos, y han
sido y siguen siendo objeto de controversia.
Est fuera de duda que los copaeros del santo enviaron realmen-
te sus escritos al Ministro General. Adems de la carta preliminar de
la tradicional Leyenda de los Tres Compaeros, tenemos el testi-
monio de la Legenda Secunda. La discusin se cie al carcter de los
escritos y a su historia subsiguiente. Mr. Sabatier y otros sostienen
que esos documentos no son otra cosa que la tradicional Leyenda de
los Tres Compaeros. Otros lo niegan y quieren que los tales docu-
mentos se busquen en otro lugar, por ejemplo, en la Legenda Secun-
da de Celano o en el Speculum Perfectionis. La opinin ms probable,
parcenos, es que los escritos de los tres compaeros en lo que nos
queda de su forma autntica deben hallarse en el Speculum Perfec-
pgina 11. Adems, subsiste el hecho de haberse perdido, por decirlo as, ei rastra
de las leyendas primitivas durante siglos. Vase tambin la Hist. VII Tribulatio-
num (Bhrle, Archiv., I I , pg. 265): quee seriptee erant in legenda prima, nova
edita a fratre Bonaventura, deleta et destructa sunt ipso jubente. Parece, no obs-
tante, que la Legenda Prima de Celano y las biografas que de ella dependen, no
fueron rigurosamente incluidas en el decreto, puesto que Bernardo de Besse las cita
en el Lber de Laudibus. Dbese tal vez esta excepcin al hecho de haber sido es-
crita la Legenda Prima por orden pontificia.
* [Sobre el mismo tema, el P. Martn de Barcelona, O.I
1
.M.Cap., ha publicado
en idioma espaol un Estudio crtico de las fuentes histricas de San Francisco y
Santa Clara, pgs. XII-254, Barcelona, 1921, que no puede ser ignorado por cuan-
tos quieran completar su erudicin en estas materias.] IV. de los I.
1
Fu publicada por vez primera en 1573 por Surius en De probatis S. S. vitis,
tom. IV. Otra edicin la dieron los Bolandistas, Acta S. S., sub die 12 Augusti. Una
edicin definitiva ha sido publicada recientemente por el Prof. Pennacchi, fundada
en el manuscrito 338 de Ass. El P. Paschal Bobinson, O.P.M., tradujo al
ingls el mismo manuscrito en 1910. The Lije of St. Clare. Vase Mr. Balfonr,
The Lije and Legend of Lady St. Clare. (Londres, Longmans, 1910.)
2
Vase P. Paschal Bobinson, loe. cit., pgs. XXI I - XXVI I I ; Ed. d'Alencon,
S. Francisci Assis., pg. XLVI ; Sabatier, Spec. Perfect., pg. LXXV; Van Or-
troy, en Anal. Bol, XXI, pg. 360.
3
Vase P. Paschal Bobinson, loe. cit., pg. XXIX.
tonis y, en una forma menos autntica, en el segundo libro de la
Legenda Secunda. Pero no podemos decir que uno u otro de estos
documentos contenga todo lo que los tres compaeros enviaron a Cres-
cencio. La tradicional Leyenda de los Tres Compaeros, por otra
parte, no es la obra de los compaeros, sino que fu escrita por un
autor desconocido antes o poco despus de la publicacin de la Le-
genda Secunda de Celano. Puede ser que se base en parte en los es-
critos de los compaeros, pero la cosa no es en modo alguno segura.
Ntase ya desde el principio que la tradicional Leyenda de los
Tres Compaeros, o Legenda 3 Soc. como escribiremos en adelante,
tfoneuerda muy de cerca con el primer libro de la Legenda Secunda.
Es inconcebible que tal concordancia sea fortuita; y por esta razn,
entre otras, parceme que la Legenda 3 Soc, en la forma que nos ha
llegado, es la obra completa del autor, exceptuando tan slo el prlo-
go o prefacio
1
, y el captulo adicional sobre la indulgencia de la Por-
cineula, que es de toda evidencia una adicin posterior. Al propio
tiempo debemos observar la estrecha correspondencia entre el Specu-
lum Perfectionis y el segundo libro de la Legenda Secunda.
Debemos, pues, concluir que la Legenda 3 Soc. y el Spec. Perfect.
estn compilados con materiales de la Legenda Secunda ? O puede
ser que estas tres obras provengan de otra misma fuente, a saber, los
escritos enviados por los tres compaeros y otros al Ministro General
Crescencio? No es admisible otra alternativa en vista de la declara-
cin explcita de la Legenda Secunda referente a su propio autor o
autores. Sabemos ciertamente que esta leyenda se basa en los escri-
tos susodichos.
Ahora bien, la primera cosa que debemos considerar en la Legen-
da 3 Soc. es la carta preliminar que se dice escrita por los tres com-
paeros, Len, ngel y Eufino. stos manifiestan que, obedeciendo
al decreto de Captulo ltimo [es decir, el de 1244], han credo con-
veniente comunicar al Ministro General algunos de los hechos de San
Francisco, de los cuales tienen personal noticia, o que han sabido por
conducto de otros santos frailes. Esta carta est fechada en Greccio,
1
Con referencia a la cuestin de la integridad de la leyenda, vase: A favor
de la integridad: Paloci-Pulignani, en Miscellanea Franciscana, tom. VI I , pg. 81
seq. ; S. Minocchi, La Legenda trium Soc.: Nuovi studi. Contra la integridad: PP.
Marcellino da Civezza y Tefilo Domenicheli: La Leggenda di San Francesco scritta
da tre suoi compagni; Sabatier. Be Vauthenticit de la lgende de S. Francois, dite
des Trois Compagnons; Description du Spedulum Vitm, en Opuscules de Critique
Hist., I fase. 6; Van Ortroy, La lgende de S. Francois, en Anal. Bol., XIX, p-
gina 119 seq. ; Ed. d'Alencon, La Lgende de S. Francois dite Lgende des Trois
Compagnons; Tilemann, Speculum Perfectionis und Legenda Trium Sociorum. Debo
llamar la atencin sobre la reconstruccin poco convincente de la leyenda por el P.
Marcellino da Civezza y el P. Tefilo Domenichelli (op. cit.). Parceme que la Ver-
sin italiana sobre la cual se levanta tal reconstruccin es puramente una tentativa
para completar la lejenda tradicional, debida a algn traductor ganoso de producir
una biografa completa segn las fuentes antiguas.
25
a 15 de agosto de 1246. Lo ms curioso de ella es el pasaje siguiente:
per modum legenda non scribimus cun dudum de vita sua ("S. Fran-
cisci] et miraculis quce per eum Dominus operatus est, sint confec-
tm legenda
1
. Sed velut de ameno prato quosdam flores arbitrio nostro
pulchnores excerpimus, continuatam historiam non sequentes, sed
multa serise relinquentes, quce in prcedictis legendis sunt posita tarn
verdico quam luculento sermone.
Pero la Legenda 3 Soc, por el contrario, est escrita a manera
de leyenda; y los primeros diecisis captulos, en todo caso, son una
historia continua. Es, por consiguiente, difcil creer que la carta
preliminar y el cuerpo de la leyenda sean una sola obra original. No
obstante, en casi todos los manuscritos antiguos, la Legenda 3 Soc.
aparece seguida por captulos del Speculum Perfectionis; y si, como
creo, esta compilacin contiene buen nmero de los escritos origina-
les de los compaeros, no es difcil dar razn de la presencia de la
carta al principio de los manuscritos.
Hemos hablado de una estrecha concordancia entre esta leyenda
y el primer libro de la Legenda Secunda; pero hay una notable dife-
rencia tanto de estilo como de materia. El autor de la Legende 3 Soc.
no era literariamente un estilista como Toms de Celano; escribe li-
bremente y con imaginacin, pero sus palabras y sus frases son llanas
y no revelan al hombre de las escuelas. En cuanto a la materia, la
Legenda 3 Soc. incluye incidentes que no tienen cabida en ninguno
de los escritos de Toms de Celano, como el primer viaje de misin
de San Francisco y fray Gil por las Marcas de Ancona ; la interven-
cin del Cardenal Juan de San Paulo; la aventura de fray Bernardo
en Florencia; el envo de frailes a Alemania y a Hungra. An cuan-
do relate los mismos incidentes de Celano, la Legenda 3 Soc. con fre-
cuencia aade detalles ms ntimos; por ejemplo, ambas leyendas
refieren la conversacin entre San Francisco y Bernardo de Quinta-
valle, que precedi a la conversin de ste ; pero es en la Legen-
da 3 Soc. donde se nos dice que Bernardo fu secretamente a Fran-
cisco y le convid a pasar la noche en su casa. Tambin ambas leyen-
das incluyen la parbola del pescador, pero tan slo la Legenda 3 Soc.
menciona que fu dicha a fray Gil. Otros ejemplos del mismo tenor
podran multiplicarse.
De lo que se deduce que, an cuando el autor de la Legenda 3 Soc.
hizo uso de la Legenda Secular, tuvo, no obstante, a la vista otros
documentos. Para precisar cules fuesen tales documentos, tres su-
posiciones son posibles: acaso fueron los documentos originales de los
testigos, incluyendo a los tres compaeros, que enviaron sus atesta-
dos por escrito a Crescencio; o fueron otros documentos escritos a di-
1
Esto es, la Legenda Prima y la leyenda de Julin de Espira. La redaccin
de la carta revela un conocimiento de la Legenda Prima, por ejemplo, en la frase
veritate prcevia (vase I Celano, Prologus): .Miracula qum sanctitatem non faciunt
sed ostendunU (vase I Celano, 70).
LAS FUENTES DE NUESTRO CONOCIMIENTO DE SAN FRANCISCO 3&1
ferentes intervalos por los que queran conservar los recuerdos del san-
to, similares a los reunidos hacia el 1277 referentes a la indulgencia
de la Porcincula (vide supra, pgs. 519 seq.); o fueron documentos
de un perodo posterior y de carcter menos autntico.
La tercera suposicin parece, no obstante, la menos sostenible.
Porque si la Legenda 3 Soc. fuese, como afirman Van Ortroy y otros,
una leyenda ms tarda, del siglo xiv, cmo es que no contiene re-
ferencia alguna a la indulgencia de la Porcincula? * Tal omisin in-
dica a mi entender que la Legenda 3 Soc. no fu escrita despus de
la extensa divulgacin de la indulgencia.
Como he dicho, la estrecha concordancia de esta leyenda con el
primer libro de la Legenda Secunda prueba o que Celano deliberada-
mente tom por modelo la Legenda 3 Soc, o que el autor de la Le-
genda 3 Soc. deliberadamente model su leyenda sobre el libro pri-
mero de la Legenda Secunda. Debo confesar que no acierto a resol-
ver satisfactoriamente cul de estas dos alternativas es la ms proba-
ble. Si tuvisemos indicios bien definidos acerca de los testigos que,
adems de los tres compaeros, enviaron sus escritos a Crescencio,
podramos, con ms o menos certidumbre, resolver este enojoso pro-
blema. En el estado actual de la cuestin, tan slo puedo apuntar las
siguientes conclusiones:
1. Si suponemos que el autor de la Legenda 3 Soc. trabaj so-
bre los escritos de Celano, no lo hizo en calidad de simple revisin,
sino con la intencin de escribir una nueva leyenda, aadiendo deta-
lles que Celano haba omitido; y con este propsito hizo uso de otros
documentos, comprendiendo las leyendas anteriores a la Legenda Se-
cunda
2
.
2. Pudo, no obstante, con todo y seguir el plan fundamental de
la obra de Celano, haber hecho su compilacin segn los documentos
originales que tambin sirvieron a Celano; y los ejemplos de concor-
dancia literal entre las dos leyendas pueden deberse al hecho de ha-
ber bebido ambos en la misma fuente. Esto es ms probable ; porque
el estilo de la Legenda 3 Soc. hace poco verosmil la conclusin de
que el autor cite directamente a Celano; hasta aqu la crtica de la
Legenda 3 Soc. de M. Sabatier me parece concluyente
3
.
3. El autor, quienquiera que fuese, no perteneca al partido mi-
litante de la estricta observancia, aun cundo mereca todas sus sim-
patas el ideal primitivo. El estilo revela de un modo manifiesto un
espritu libre de la inquietud y agitacin que caracterizan al hombre
de accin de un partido. Puede hablar con cierto orgullo de la gran
1
Como ya se ha dicho, el captulo sobre la indulgencia es evidentemente una
adicin posterior.
2
El cap. XVI I I , por ejemplo, parece demostrar el conocimiento de la leyenda
de Julin de Espira.
3
De Vauthenticit de la Lgende de Saint Franqois dite des Trois Compagnons
(Pars, 1901).
baslica erigida en honor de San Francisco y al propio tiempo enor-
gullecerse de la pobreza del santo y de los primeros frailes.
4. La leyenda no fu escrita mucho despus de 1270, puesto que
no menciona la indulgencia de la Porcincula.
5 Los escritos de los compaeros pueden haber proporcionado ma-
terial para la Legenda 3 Soc; pero en todo caso no son la nica fuen-
te de la leyenda
1
.
# * *
El caso es diferente al tratarse del Speculum Perfectionis. Aqu
tenemos indudablemente algunos de los documentos escritos por los
tres compaeros, sino todos.
Si comparamos el Speculum Perfectionis con el segundo libro de
la Legenda Secunda, se hace al punto evidente que las dos obras estn
ntimamente relacionadas en lo principal, tanto por la materia como
por la forma; y un estudio de uno y otro documento pone en claro que
en el Spect. Perfect. tenemos escritos originales que Celano public y
en algn modo retoc
2
.
Todava est por determinar hasta qu punto el original del Spec.
Perfect. es la obra de los tres compaeros y si la compilacin prime-
ra que llev ese nombre fu exclusivamente obra suya. Lo que es cier-
to es que la edicin publicada por M. Sabatier en 1898 es una com-
pilacin conteniendo otros escritos adems de las obras de los com-
paeros. Es una de las numerosas compilaciones que vinieron a exis-
tir hacia los comienzos del siglo xiv
3
. El manuscrito ms antiguo que
contiene el Spec. Perfect., tal como lo edit M. Sabatier, lleva la fe-
cha de 1318. El P. Lemmens, O.F.M., ha publicado, no obstante,
10 que l considera una versin anterior y ms autntica, la cual di-
fiere de la de M. Sabatier tanto por la materia como por el arreglo de
la misma. Es un documento mucho ms breve; y a diferencia de las
otras versiones, los incidentes que relata no estn agrupados como en
11 Celano, II. Lo ms probable es que se trata de una compilacin
1
Adems de los autores ya citados, vase A. Fierens, La Question Francis-
caine, en Revue d'Histoire Ecclsiastique, 15 de abril de 1906.
2
Vase Lemmens, Doc. Antiq., I I , pgs. 17 y 18; Sabatier, Spec. Perfect.,
CXIX seq.
3
M. Sabatier dio a su obra este titulo: Speculum Perfectionis seu S. Fran-
cisci Assisiensis Legenda Antiquissima, auctore fratre Leone; y anunci que fu
escrita en 1227. Llevle a esta conclusin la fecha que ostenta el manuscrito de la
Mazarina, sobre el cual se basa su edicin. La fecha de dicho manuscrito es 1228;
pero es ahora cosa cierta que se trata de un error del copista, por 1318. Con refe-
rencia a la cuestin del Spec. Perfect., vase Van Ortroy, Anal. Bol., XIX, pgi-
na 58 seq. ; Ealoci-Pulignani, en Mise. Franc, tom. VI I ; Ed. d'Alencon, Annales
Franciscaines, tom. XXXVI I ; Little, en English Historical Beview, rol. XVI I ,
pgina 655; A. Fierens, loe. cit. Vase Etudes Franciscaines, XXVII, pg. 337 seq.
Vanse tambin las obras citadas ms arriba referentes a la Leg. 3 Soc.
posterior; y que la compilacin de Sabatier es la ms autntica
1
.
Desde luego, puede decirse que los pasajes que concuerdan con el li-
bro de Celano son substancialmente autnticos. Tales pasajes ocurren
en ochenta y seis captulos del Spec. Perfect.; pero an en stos no
podemos decir que tengamos siempre el texto original de los compa-
eros, aunque en su mayor parte dan testimonio a favor del Spec.
Perfect. y contra Celano
2
.
Adems de los pasajes que concuerdan con la Legenda Secunda,
hay diez captulos de cuya autenticidad sale garante libertino de C-
sale y otros escritores de su tiempo. Sabemos que libertino tena en
sus manos los rotuli de fray Len y que conoca un libro escrito por
ste, el Cual en aquel entonces estaba en el tesoro del Sacro Convento.
Por consiguiente, sus citas de los escritos de fray Len pueden acep-
tarse como autnticas
3
. Mas no tenemos medio de juzgar si los rotuli
formaban parte de los documentos enviados a Crescencio o si consti-
tuan un documento independiente ; prcticamente, la cuestin es de
poca monta.
En cuanto a las partes restantes de la edicin de Sabatier, tienen
el mismo valor, ni ms ni menos, que el de muchos otros documen-
tos que aparecen en las compilaciones hechas a principios del siglo xiv,
de cuya autenticidad no tenemos pruebas positivas. Tal vez investi-
gaciones ulteriores prueben que son autnticas o nos revelen los do-
cumentos originales en que se basan. Pero de esto diremos algo ms
adelante.
* # #
3. Las Compilaciones Posteriores
A fines del siglo xm se produjo entre los frailes un perodo de ac-
tividad incansable, encaminada a reunir todo lo que se haba escrito
acerca de San Francisco. La leyenda de San Buenaventura, lejos de
satisfacer a los frailes en conjunto, slo les produjo descontento. El
partido de la estricta observancia no ocultaba su opinin de que esta-
leyenda no daba adecuadamente cuenta de las intenciones de San
Francisco referentes a la vocacin de la Orden; y an el mismo par-
tido moderado deseaba una biografa ms completa. En el Captulo
General de Padua, celebrado en 1277, bajo el gobierno del sucesor de
San Buenaventura, se orden que los frailes de todas las provincias
buscasen informacin concerniente a los hechos de San Francisco y
1
En Doc. Antiq., I I . Vase Van Ortroy, Anal Bou., XXI, pg. l l ; Falo-
ci-Pulignani, Mise. Franc, VI I I , pg. 131; Lemmens, Voix de Saint Antoine,
abril, 1903.
2
Vase Sabatier, Spec. Perfect., passim; Goetz, Die Quellen, pgs. 116-21.
3
Vase Lemmens, Doc. Antiq., I pgs. 75 seq. ; Sabatier, Spec. Perfect.,
CXL, sep.
de otros frailes santos
1
. Poco despus apareci el Lber de Laudibus*,
escrito por Bernardo de Besse, que haba sido uno de los secretarios
de San Buenaventura. Es una obra de reducidas dimensiones, pero
de gran valor, porque relata diversos incidentes acerca de San Fran-
cisco y de la Orden, que no se hallan en las leyendas primitivas. El
autor evidentemente conoca no solamente las primeras leyendas ce-
lanenses, mas tambin las ltimas obras de Celano y los escritos de los
compaeros; aunque tal vez su conocimiento de estos documentos
fu de segunda mano
3
.
Probablemente escribise algo anteriormente la leyenda conocida
por Anonymus Perusinus
4
, la cual contiene asimismo algunos deta-
lles que no se hallan en las leyendas oficiales. De hecho, parece que
el perodo de activa compilacin empez hacia el 1270. Un ejemplo
anlogo de actividad en recoger los recuerdos de la vida de San Fran-
cisco lo tenemos en lo concerniente a la indulgencia de la Porcincu-
la
5
. Probablemente no fu extraa a tal actividad el acta formal de
donacin del Monte Alvernia, hecha por el conde Bolando de Chiusi
en 1274 \
Al principio, segn parece, esas compilaciones fueron hechas in-
dependientemente por individuos o comunidades con el deseo de suplir
las omisiones de la leyenda de San Buenaventura, o a fin y objeto de
reunir las tradiciones que se haban conservado en determinadas pro-
vincias. Ms tarde se produjo una activa bsqueda de documentos
perdidos, notablemente de los de los compaeros del santo. A princi-
pios del siglo xiv esas colecciones originales se hallan incorporadas en
colecciones ms extensas; y stas a su vez fueron ms tarde reunidas
en una sola serie de documentos. As, los Actus 8. Francisci, en los
que fu incorporada la mayor parte de las Floretum originales, y el
Speculum Perfectionis, comprendiendo entre otros documentos una
coleccin de los escritos de los compaeros, se hallan incorporados en
una coleccin mayor compilada por un fraile de la provincia Bltica,
y conocida por coleccin Fac secundum exemplar. Se halla en un
1
Glassberger, Anual. Franc, I I , pg. 89.
2
Dos ediciones de esta obra fueron publicadas en 1897: una por el P. Hilario
de Lceme, la otra por los editores de Quaracchi en Annal Franc. , tom. I I I . Am-
bas publicaciones incluyen el Catalogus Generalium Ministrorum atribuido al mis-
mo autor. Vase Archiv. Franc., an. I I , fase. I I I , pg. 430 seq.
3
Es cosa curiosa que Bernardo de Besse no menciona la Legenda Secunda
entre las leyendas existentes, aunque haga mencin expresa de la Legenda Prima
de Celano; difcilmente poda ignorar su existencia. Acaso ello se explique por el
hecho de estar todava oficialmente proscrita la Legenda Secunda y no es impro-
bable que sacase sus citas de extractos hechos por diferentes frailes en una poca
en que se proceda a la destruccin de los cdices de esta y otras leyendas proscritas.
4
Publicada en parte en Acta S. S., octubre, I I , Comment. Prcev. El texto com-
pleto lo da Van Ortroy en Mise. Fr a nc , I X, pgs. 33-48.
5
Vase Apndice I I .
* Vase Sbaralea, Bull., IV, pg. 156, nota h.
gran nmero de cdices diseminados por toda Europa, siendo uno de
los ejemplares ms antiguos el manuscrito Vaticano 4.354
1
. La colec-
cin fu hecha probablemente entre 1318 y 1328
2
.
El compilador de esta coleccin nos dice en su prefacio que tom
sus materiales de cuatro fuentes:
a) Un libro de Federico, Arzobispo de Eiga
3
.
b) La Legenda Vetus, que haba odo leer en refectorio de los
frailes en Avignon, donde se lea por orden del Ministro General
4
.
c) Los escritos de los compaeros de San Francisco.
d) Finalmente, escribi ciertas cosas maravillosas referentes
a San Antonio, a Juan de Alvernia y a otros santos frailes.
Si examinamos la coleccin misma, vemos que comprende:
a) Ochenta y un captulos del Spec. Perfect., aunque no en el
mismo orden de la edicin de Sabatier y en algunos casos con nota-
bles variantes.
b) Casi todos los Actus S. Francisci.
c) Seis captulos referentes a la observancia de la Begla, que
parecen como sacados en conjunto de algn otro documento.
d) Algunos escritos de San Francisco.
e) Los dichos de fray Gil y otros frailes.
/ ) Atestados referentes a la indulgencia de la Porcincula.
Estos documentos se hallan en todos los cdices; pero en algunos
casos se hallan adiciones hechas por copistas o colectores.
Quisiera uno saber hasta qu punto las colecciones, que conocemos
ahora con el ttulo Fac secundum exemplar, representan la coleccin
reunida por el fraile del Bltico. La coleccin entera salvando lo
que es adicin evidente, es suya o ha sido considerablemente au-
mentada?
M. Sabatier, despus de estudiar el manuscrito de Leignitz", con-
cluye que la coleccin, tal como all aparece, consta de dos partes,
siendo la primera la coleccin original del fraile del Bltico. Ahora
bien, dicha primera parte contiene sesenta y un captulos sacados del
Spec. Perfec; siete captulos de origen desconocido, pero todos re-
ferentes a la estricta observancia de la Begla; y treinta y un captu-
los correspondientes a los Actus, cuyos primeros diecisis captulos
tratan de San Francisco, al paso que los ltimos quince nos refieren
los hechos maravillosos de San Antonio, de Juan de Alvernia y de
otros frailes de bendita memoria. Hay ocho captulos interpolados
1
Vase Sabatier, Spec. Perfect., CLXXVI-CC; Descriplion du Manuscrit Fran-
ciscain de Leignitz, en Opuscules, tom. I , fase. I I ; vase tambin ibid., fase. I I .
2
Vase Joergensen, op. cit., pg. LXXXVI I I ; Sabatier dice entre 1322 y 1S28.
Vase Actus S. Franc, Prefacio, pg. XVI I I .
3
Federico fu Arzobispo de Eiga de 1304 a 1341.
4
Debi de ser Gonslvez o Miguel de Cesena, ambos favorables a la estricta
observancia. Gonslvez fu Ministro General de 1304 a 1313; Miguel de Cesena,
de 1316 a 1328.
6
Vase Opuscules, I , fase. I I I .
que parecen no pertenecer a los grupos susodichos. De todo lo cual
concluye M. Sabatier:
a) El libro del arzobispo Federico fu de hecho el 8pec. Perfect.
b) Los siete captulos que tratan de la observancia de la Eegla
pertenecen a la Legenda Vetus.
o) Los diecisis primeros captulos correspondientes a los Actus
provienen de escritos de los compaeros del santo.
d) Los ltimos quince captulos de Jos Actus son los escritos re-
ferentes a San Antonio de que habla el fraile del Bltico.
Si se pudiese probar que el orden de los captulos en el manuscri-
to de Leignitz es el orden primitivo, podra decirse mucho a favor de
las conclusiones de M. Sabatier. No obstante, ms adelante presen-
taremos una seria objecin a semejante divisin. En el entretanto, los
siete captulos que, segn M. Sabatier, son extractados de la Legenda
Vetus, ofrecen un gran inters a los investigadores de la historia fran-
ciscana. Sean o no porciones de la Legenda Vetus que ello es ma-
teria de importancia secundaria, lo que verdaderamente importa es
su autenticidad substancial.
No cabe duda de que representan una tradicin del partido de la
estricta observancia y por aadidura una tradicin que tiene su origen
en los das primeros de la Orden, antes de 1246; pero puede dudarse
si la tradicin que aportan esos documentos aparece en su forma pri-
mitiva. Una comparacin entre el captulo De apparitione stupenda
angel
1
con la narracin y la explicacin del mismo episodio por Ce-
lano
2
, indica una evolucin en cuanto a la forma. En los das de Ce-
lan las diferentes explicaciones de la visin se dan como cosa distin-
ta del relato de la visin. Tambin el captulo De statu malo futuro
fratrwm
3
es de un modo manifiesto una relacin en la que las pala-
bras originales de San Francisco han sido reproducidas a la luz de
acontecimientos ulteriores. Por otra parte, el captulo De euntibus
nter infideles
4
no es ms que un compendio del captulo XVI de la
Eegla de 1221. Son de especial inters los captulos De intentione
Sanoti Franoisci
s
y Exemplum de prcedicta volntate
6
. En el
primero de estos captulos tenemos un interesante relato de cmo el
Papa modific la Eegla de 1223 antes de confirmarla
7
. La Historia
VII Tribulat.
8
nos da un relato anlogo, el cual probablemente se
1
Opuscules, pg. 99.
2
I I Celano, I I , 82, vase ad finem: <Plures oraculum istud religioni coap-
tant, etc.
3
Opuscules, pg. 87.
4
Opuscules, pg. 102. La frase ufane petere judicabat [S. Franciscus] prue-
ba que el escritor hace un compendio de este captulo de la Eegl a; y no hay razn
de creer que tenemos ah una versin anterior a la contenida en la Eegla de 1221.
6
Opuscules, pg. 90.
6
Ibd., pg. 96.
7
Vase Libro I I I , Captulo VI I I .
8
Ehrle, Archiv., I I I , pg. 601.
funda en los escritos de fray Len; aunque sin duda alguna la con-
versacin entre San Francisco y el Papa debe aceptarse teniendo en
cuenta la costumbre de los historiadores antiguos y medievales de ha-
cer hablar siempre en primera persona a sus protagonistas. Ni es im-
probable la historia del fraile alemn referida en el ltimo captulo, si
recordamos lo que sabemos del modo de pensar de San Francisco.
Podemos, pues, aceptar estos captulos como dando testimonio de
una tradicin primitiva.
Mas no nos hallamos en estado de decidir con seguridad si estos
captulos, tal como constan en la coleccin F<xc secundum ejem-
plar, fueron tomados de la Legenda Vetus o, como parece verosmil,
de los verdaderos dichos de los santos compaeros de San Francisco,
puestos por escrito por hombres aprobados de la Orden, segn frase
del fraile del Bltico.
Verdad es, nos dice ste en su prefacio, que la Legenda Vetus, a
que se refiere, fu citada al pie de la letra y con frecuencia por San
Buenaventura en la Legenda Major
}
afirmacin de la cual podra tal
vez inferirse que la tal leyenda no era otra que las leyendas celanen-
ses o la Legenda 3 Soc. Pero entre los documentos de la coleccin no
hay ninguno que pueda identificarse con estas leyendas.
No es una hiptesis improbable que esta Legenda Vetus fuese una
coleccin de manuscritos comprendiendo la Legenda 3 Soc. y el Spec.
Perfect. de la que hay ejemplos conocidos * y que lo que el fraile
del Bltico extract fu una parte del Spec. Perfect. De hecho pu-
dirase decir que las colecciones basadas en documentos o tradiciones
anteriores a la Legenda Major fueron denominadas genricamente Le-
genda Vetus o Legenda Antiqua. La coleccin Fac secundum exem-
plar se califica a s misma de Legenda Antiqua; con todo, la Legen-
da Antiqua citada en escritos posterioers no se refiere siempre a la
susodicha coleccin.
# * *
Debemos ahora consagrar algn espacio a las Fioretti, ese delicio-
so libro italiano que tanto ha contribuido a hacer conocer y amar la
leyenda franciscana. Las Fioretti comparten con el Sacrum Commer-
cium
2
el honor de haber revestido el espritu franciscano con el ms
puro ropaje literario. Mas as como el Sacrum Commercium es una
alegora, las Fioretti reclaman el carcter histrico. Este carcter ha
1
Be lo cual concluyen algunos crticos que la Legenda 3 Soc. y el Spec. Per-
fect. original formaban una sola leyenda, a saber, la leyenda completa de los com-
paeros. Vase Tilemann, op. cit., pg. 123; Joergensen, op. cit., pg. LXXXVI .
2
Sacrum Commercium B. Francisci cum Domina Paupertate, publicado por
el P. Ed. d'Alencjon (Eome, 1900), quien afirma que fu escrito en 1227 por Gio-
vanni Parenti, el primer Ministro General que sucedi a San Francisco. M. Mont-
gomery Carmichael ha publicado una exquisita versin inglesa con el ttulo The
Lady Poverty (Londres, Murray, 1902).
sido muy disputado, y durante un largo perodo los crticos declara-
ron nulo el valor histrico de las Fioretti. Hoy, a la luz de las recien-
tes investigaciones, el historiador las considera ms favorablemente.
No cabe duda que la obra italiana es una traduccin de un origi-
nal latino. El traductor nos es desconocido*; mas, quienquiera que
fuese, tuvo un don maravilloso de expresin literaria, que ha hecho
ser aceptada su obra como uno de los tesoros literarios del mundo.
En las ediciones impresas y en la mayor parte de los manuscritos,
agrganse a las Fioretti otros cuatro documentos: las Consideracio-
nes sobre las Sagradas Llagas, la Vida de fray Junpero, la Vida de
Fray Gil y los Dichos de Fray Gil; pero stos no pertenecen al libro
original
2
.
Las Fioretti propiamente dichas se dividen en dos partes princi-
pales: la primera comprende los primeros treinta y ocho captulos,
que nos hablan de San Francisco y de sus compaeros; la segunda
parte comprende los ltimos trece captulos, referentes a los hechos
maravillosos de ciertos frailes de las Marcas de Ancona. Entre las dos
partes hay intercalados dos captulos de los cuales es hroe San An-
tonio de Padua.
Estudiando las Fioretti hcese evidente su carcter de compilacin
de diferentes fuentes. La primera seccin representa probablemente
una compilacin de fecha muy anterior a la segunda; tambin, pro-
bablemente tuvo su origen en las Marcas y es de hecho una coleccin
de historias que diferentes frailes de aquella provincia escucharon de
los propios compaeros del santo. Porque en el captulo XVI se nos
dice expresamente que fray Jacobo de Massa conoca el episodio de la
predicacin a los pjaros por fray Maseo en persona; y en el captu-
lo XXXII, fray Jacobo de Fallerone se dice que habl con el mismo
fray Maseo acerca del incidente relatado en dicho captulo.
Ms an, es digno de notarse que casi todos los frailes cuyas glo-
rias son objeto de la segunda seccin vivieron en la intimidad de San
Francisco y de sus compaeros, o cuando menos en la de sus asocia-
dos. Fray Simn fu admitido en la Orden durante la vida del sant o
3
;
fray Jacobo de Fallerone, como hemos dicho, haba hablado con fray
Maseo
4
; fray Jacobo de Massa, con fray Maseo, fray Gil y fray Ju-
npero
5
; fray Juan de la Penna recibi el hbito de manos de fray
Felipe, probablemente Felipe Longo, uno de los primeros compae-
ros, predicador de gran elocuencia
6
; fray Pedro de Monticello y fray
i La traduccin ha sido atribuida a Giovanni di San Lorenzo, pero sin sufi-
ciente prueba histrica.
s
Vase The Little Flowers of S. Francis, Introduction. (Londres, Cath. Truth
Soc, ed. 1912.)
3
Vase cap. 41.
* Loe. cit.
s
Caps. 16 y 48.
Cap. 45.
Bentivoglio fueron ambos admitidos por el propio San Francisco *;
mientras que fray Conrado de Offida
2
y fray Juan de Fermo, en sus
retiros del Monte Alvernia
3
, sin duda estuvieron en relacin con los
que conocieron a los compaeros del santo. No se puede presumir
que esos frailes fueron tenidos en especial reverencia en las Marcas
a causa de su intimidad con los que conocan la historia de los pri-
meros das franciscanos? En las Marcas, los frailes de la estricta ob-
servancia eran numerosos y emprendedores. Es natural que quisiesen
atesorar las tradiciones de la vida primitiva; y los que comunicaban
a los dems tales tradiciones debieron de ser tenidos en gran reveren-
cia. En consecuencia, podemos creer que las Fioretti representan, en
parte cuando menos, la historia de San Francisco tal como fu refe-
rida en las Marcas de Ancona por los que conocieron al santo y a sus
compaeros; y no nos equivocaremos de mucho si decimos que las
historias que circulaban entre los frailes de las Marcas fueron colec-
cionadas y escritas no mucho despus de 1270, en un perodo durante
el cual los frailes sintieron mayores deseos de recoger y conservar las
tradiciones relativas a su santo fundador. Si admitimos todo esto,
consideraremos, pues, las Fioretti como una fuente de historia fran-
ciscana de no escaso valor.
Al propio tiempo tenemos un canon de crtica segn el cual po-
dremos juzgar el valor histrico de los hechos, tales como nos son pre-
sentados ; tienen, en una palabra, el valor de las tradiciones orales de
la primera o de la segunda generacin.
Mas, para juzgar el valor histrico de las Fioretti, tendremos la
piedra de toque cuando descubramos el original latino de la traduc-
cin italiana. Slo podemos hacer la prueba con los captulos que tie-
nen su correspondencia en los Actus B. Francisci, compilacin latina
de una fecha algo anterior a las Fioretti. En esta compilacin todos
los captulos de las Fioretti, menos seis, tienen una versin latina casi
equivalente, pero con una diferencia que prueba que en los Actus te-
nemos una versin anterior y ms autntica. Porque all la nota per-
sonal aparece ms en evidencia; los relatos casi siempre llevan un
aditamento por este estilo: como yo mismo he visto
4
. Pero debe
observarse que esta caracterstica de los Actus se halla casi exclusi-
vamente en los captulos correspondientes a la segunda seccin de
las Fioretti.
Hemos dicho ya que seis captulos de las Fioretti no tienen pa-
sajes correspondientes en los Actus. De lo cual podra deducirse que
el traductor de las Fioretti tena a la vista una obra latina, que no
era los Actus, de la cual esta compilacin haba sido tambin en par-
1
Cap. 42.
2
Caps. 42-4.
3
Caps. 49-53.
4
Vase T. W. Arnold: The Authorship of the Fioretti, Occaskraal Paper (In-
terantional Society of Franciscan Studies British Branch), nm. I I I .
te sacada. Conclusin tanto ms probable cuanto que los Actus, que
forman una obra mucho ms extensa, proceden evidentemente de otras
fuentes, adems de las que dieron origen a las Fioretti. En algunas
partes encuntrase a faltar el verdadero acento de los narradores de
las Marcas *. Por otra parte, hay en los Actus algunos captulos que
no constan en las Fioretti y que bien hallara en ellas lugar adecuado.
No obstante, no es improbable que las Fioretti originales fueran com-
piladas por diferentes colectores entre los frailes de las Marcas. Una
edicin definitiva de los Acta podr resolver estas dificultades
2
.
Se ha observado justamente que las Fioretti no pueden ser atri-
buidas a un nico autor. Son una compilacin de otras compilaciones
menores. Todo lo que podemos decir referente a una individualidad
de autor es que un cierto fray Ugolino Brunforte tuvo que ver con
su redaccin. Fu probablemente uno de tantos colectores de las tra-
diciones en las Marcas
3
. Las Fioretti no son de una fecha posterior
al 1328, puesto que la mayor parte de ellas se hallan en la colec-
cin Fac secundum exemplar. No pudieron ser completadas antes
del 1322, ao de la muerte de fray Juan de Fermo (o Juan de Alver-
nia, como se le suele llamar).
* # #
Quedan todava otras fuentes que, por decirlo asi, han sido apa-
drinadas por la misma coleccin Fac secundum exemplar, tales como
las Vitce de fray Junpero; todas sin duda tienen una historia seme-
jante a la de las compilaciones ya citadas. Una cuando menos puede
atribuirse autnticamente a fray Len, compaero de San Francisco,
la Vita Fr. Mgidii.
Tenemos el testimonio de Salimbene de que fray Len escribi la
vida de fray Gil; y aunque sea indiscutible que ninguna de las Vidas
existentes sea la obra original de fray Len, no cabe duda de que las
Vidas en la Ohron. XXIV Gen.* en las Fioretti y otras parecidas,
son versiones ms o menos fieles de aquella obra. El Incipit con el
cual comienzan casi todas esas vidas, contiene la afirmacin de que
el escritor conoca bien a fray Gil y a sus compaeros
5
. En los c-
1
Por ejemplo, Actus, caps. 58, 61, 62, 65.
3
La edicin de M. Sabatier publicada en Collection d'Studes, tora. IV, es, por
propia confesin de ste, tan slo una tentativa. (Vase ibid., Prefacio). Es de
notar que en la coleccin .Fac secundum exemplan, los Actus son una compilacin
mucho menos extensa y excluyen diez captulos de las Fioretti, los cuales no obs-
tante figuran en otras partes de la coleccin.
3
Vase Fioretti, cap. 45 ; Actus, cap. 9. Hugolino entr en la Orden hacia
el 1278. En 1295 fu nombrado obispo de Terano por Celestino V, pero el nombra-
miento fu anulado por Bonifacio VI I I . Hugolino muri en 1348.
4
Annal. Franc, I I I , pgs. 74-114.
5
Prout a suis sociis intellexi et ab eodem viro sancto, cui familiaris fui, ex-
perientia didich.
dices de Friburgo y de Leignitz de la coleccin Fac secundum exem-
plar nmbrase expresamente como autor a fray Len. Pero, segn
uso medieval, en rigor ello significa tan slo que la obra est sacada
substancialmente del autor nombrado
1
.
# * -si-
Debemos llamar la atencin sobre los escritos de algunos de los
Espirituales, a los que hemos hecho ya referencia. No cabe duda al-
guna de que debemos al celo, discreto o indiscreto, segn se le juz-
gue, del partido de la estricta observancia el haber sido preservados
los escritos de los compaeros. Fueron para ellos tales escritos una
especie de quinto evangelio tenido en gran reverencia y propuesto
como argumento decisivo. Es por esta razn que han llegado hasta
nosotros algunos de los escritos de fray Len, relativos a las inten-
ciones de San Francisco con respecto a la Orden. Hllanse citados
textualmente en los escritos de Pedro Juan Olivi
2
[muerto en 1298],
Ubertino de Csale
3
[muerto en 1339 aproximadamente] y Angelo
Clareno
4
[muerto en 1336]. Dos Opsculos que corresponden fielmen-
te a, las descripciones de los dos libros escritos por fray Len, dadas
por Ubertino de Csale y Angelo Clareno, fueron publicados en 1901
por el P. Lemmens, segn un manuscrito del convento de San Isi-
doro: Intentio Regula y Verba 8. P. Francisci*
# * #
De las compilaciones hechas a fines del siglo xiv poca cosa es me-
nester apuntar aqu.
La Crnica de los veinticuatro Generales fu completada hacia
el 1374. Ha sido generalmente atribuida a Arnaldo de Sarano, quien,
segn nos dice Bartolom de Pisa, fu durante mucho tiempo Mi-
nistro de Aquitania y transcribi cuanto pudo referente al bienaven-
turado Francisco
6
. Un testimonio intrnseco demuestra que fu es-
crita por un fraile de Aquitania, porque el autor revela un conocimien-
1
En 1901 el P. Lemmens public la que entonces l consideraba como texto
original de la Vita Fr. Mgidii por fray Len (Doc. Antiq., I ) ; pero trtase evi-
dentemente de una versin muy posteroir. Vase Van Ortroy, en Anal. Bou., XX,
pgina 122 ; Sabatier, Actus, pg. LXVI I I . Con referencia a la Vita B. Fr. Mgi-
dii, vase Menge, Der Selige Mgidius von Assissi; P. Paschal Eobinson. The Gol-
den Sayings of Broher Giles, Introduccin.
2
Expositio Regula, cap. X.
3
Arbor Vita, Besponsio y Declaratio.
4
Expositio Regula y Hist. VII Tribulat.
5
Vase Doct. Antiq., I , pg. 75 seq. Es, no obstante, dudoso que los Verba,
tal como los public Lemmens, aparezcan en su texto primitivo. Vase ibid., p-
ginas 81 y 82.
6
De "Conformit., en Annal. Franc, IV, pg. 573. Waddingo (Anuales, ad
an. 1376) dice: o quibusdam judicatur auctor Chronicorum XXIV Generalium.
t o nt i mo de los provinciales de dicha provi nci a
1
. Quienquiera que
fuese el autor, fu ci ert ament e un compilador diligente y t uvo noti-
cia de documentos perdidos en l a act ual i dad
2
. Desde el punt o de vista
crtico le hallamos frecuent ement e en falta.
Ms i nt eresant e, por lo que toca a la historia de San Francisco,
es la obra de Bart ol om de Pisa, De Conformitate Vitm Beati Fran-
cisci ad Vitam Domini Jesu, que fu aprobada por el Captulo Ge-
neral de Ass de 1399. El autor, con el instinto del historiador, da
const ant ement e las fuentes de sus narraciones. Cita por su nombre
a Toms de Celano, a San Buenavent ur a, la Leyenda de los Tres
Compaeros, el Speculum Perfectionis. Pero su alusin frecuente a
l a Legenda Antiqua es algo desconcertante. La mayor par t e de los
pasajes a que hace referencia se hallan en l a coleccin Fac secun-
dum exemplar, pero algunas veces hay otros pasajes que no se hallan
all, sino en algn otro lugar, por ejemplo, la Legenda Prima de Ce-
lano. Es posible que tuviese a la vista una coleccin ms copiosa que
ni nguna de las que poseemos, en la cual se contenan los pasajes en
cuest i n
3
.
4. Las Crnicas tratando ms expresamente de la historia
de la Orden que da la Vida de San Francisco
Dos crnicas primitivas que dan cuent a de los comienzos de las
provincias al emana e inglesa de los Frailes Menores son de gran va-
lor por lo que toca a la vida de San Francisco. Fr ay Jor dn de J ano
(Giordano da Giano), que escribi un relato de los primeros aos de
los Frailes Menores en Alemania, estuvo present e al Captulo Gene-
ral de 1221 y tuvo algn conocimiento personal del sant o cuya san-
t i dad, no obst ant e, confiesa i ngenuament e el cronista no haberla apre-
ciado pl enament e hast a su canonizacin
4
. Jor dn dict su Crnica
en 1262, siendo ya de edad avanzada
5
, pero parece fu dotado de
buena memori a, porque muy pocos detalles de su relato han sido dis-
cutidos por l a investigacin crtica. En cuant o a candor y sencilla ex-
presin de los sentimientos humanos, pocas crnicas pueden compa-
rarse vent aj osament e con l a de ese fraile italiano que fu a Alemania
t emi endo por su vida, pero aprendi a amar aquel pas cual si fuera
1
Segn toda probabilidad, no obstante, la compilacin no es obra de un solo
autor, sino de varios.
2
Por ejemplo, haba visto la carta que acompaaba al Tractatus de Miracuhs
(Annal. Franc, I I I , pg. 276)
3
Una edicin critica del De Conformitate ha sido publicada por los padres de
Quaracchi, en Annal. Franc., IV y V.
1
Chron. Jordani, nm. 50, en Annal. Franc, I , pg. 18.
5
La crnica ha sido publicada en Annal. Franc, I; y por Boehmer, en Collec-
tion d'tudes, tomo IV. En Arehiv. Franc. Hist., enero de 1910, se da una conti-
nuacin de la crnica.
el propio. Su relato de cmo vino a ser incluido en la compa a de
frailes enviados a la misin de Alemania en 1221 muest r a que tuvo
un espritu curioso y observador en lo que le ofreca algn inters.
Aunque se ocupe pri nci pal ment e de los progresos de la Orden en Ale-
mani a, la crnica i l ust ra muchos pasos de la vida de San Franci sco,
especialmente los referentes a su viaje a Oriente y su regreso, llamado
a apaci guar los disturbios que en el ent ret ant o haban surgido en
la Orden.
# * *
La Crnica de Toms de Eccl est on: De Adventu FF. Minorum in
Angliam, aunque no t an rica como la anterior en mat eri a referente a
San Franci sco, es, no obst ant e, nuest ra primera autoridad acerca de
la llegada de los frailes a Ingl at erra en 1224. De un modo incidental,
aade t ambi n algo a nuest ro conocimiento del carcter del sant o.
Fu t ermi nada hacia el ao 1260
1
.
* # *
La Crnica de Salimbene contribuye de un modo incidental a nues-
tro conocimiento de los das y de las fuentes primitivos franciscanos.
Fu escrita ent re 1282 y 1287
2
. Aunque proceda de un Frai l e Menor,
apenas puede llamarse crnica de la Orden en un sentido estricto. Ha -
bla abundant ement e de l a Orden y de muchas ot ras cosas de modo
algo fami l i ar; su libro podra calificarse de charla, pero charla chis-
peant e, de aguda observacin y sagaces juicios.
* * *
Dej ando la Crnica de los XXI V Generales, de la cual hemos ha-
blado ya, llegamos despus a las crnicas del siglo xvi, ent re las cua-
les se dest acan las Crnicas de Mariano de Florencia" y la Crnica de
Marcos de Lisboa
1
. Ambos cronistas parecen haber consultado do-
i La crnica de Eccleston ha sido publicada por Brewer y en parte por How-
lett en Monumento Franciscana, I y I I respectivamente; y tambin por los editores
de Quaracchi en Annal. Franc, I. Una edicin definitiva ha sido publicada por el
Prof. A. G. Little (Pars, 1909). Vase The Chronicle of Thomas of Eccleston (Lon-
dres, 1909) por el autor de este libro.
2 Vase Chronica fratris Salimbene Parmensis (Parma, 1857). Una edicin cr-
tica fu publicada en 1905, en Mon. Germ. Hist. Script., XXXI I , pars I.
3
Las crnicas de Mariano no han sido publicadas todava; pero, tenemos un
compendio de las mismas en Arehiv. Franc. Hist., an. I . fase. I I seq.
* Publicada en Lisboa en 1556-68.
cumentos actualmente perdidos. Debemos a Mariano de Florencia va-
liosa informacin referente a los primeros das de la Orden Tercera.
La Crnica de Glassberger, escrita hacia el 1508, tiene por prin-
cipal objeto la provincia alemana ; tambin ofrece con referencia a San
Francisco algn inters incidental
1
.
Hay, finalmente, la obra admirable de Lucas Waddingo, Afnales
Minorum, publicada entre 1625 y 1654. Como es de suponer, en una
empresa tan importante acometida por un solo hombre, las faculta-
des crticas no son tan salientes como la labor de adquisicin. La cro-
nologa de Waddingo es con frecuencia defectuosa; y las fuentes de
que se vali para su compilacin son a veces de valor inferior al de
otros recuerdos ms autnticos que tena a mano.
III
ESCRITORES NO PERTENECIENTES A LA ORDEN FRANCISCANA
Los escritos de Jacques de Vitry son los que deben ocupar el lugar
primero en esta seccin. Se conocen de l dos cartas, fechadas en Ge-
nova la una, en 1216, en Damieta la otra, en 1219, ambas con deta-
lladas observaciones acerca de San Francisco y de la nueva Orden
Franciscana. Tambin las menciona en su Historia Occidentalis. Es
de peso su observacin perspicaz, viniendo como viene de un testigo
extrao a la Orden.
Tenemos, adems, la declaracin de Toms de Spalatro, que es-
taba en Bolonia en 1222, cuando predic all San Francisco, cuyo as-
pecto y manera de predicar describe
2
.
Adems de stoSj tenemos numerosos testimonios de valor en di-
ferentes crnicas de la poca. Para todas ellas remito mis lectores a
las colecciones de estudio publicadas por el P. Golubovich en su obra
de carcter enciclopdico Bibliotheca Bio-Bibliografica della Terra
Santa (Quaracchi, 1906), y por el P. Lemmens en Archiv. Franc.
Hist., an. I, fase. I sep.
:
bajo el ttulo Testimonia Minora saec. XIII
de 8. P. Francisco.
1
La crnica ha sido publicada en Annal. Franc., I I . He aqu otras obras de
\ alor accidental para el que estudia los primeros tiempOB franciscanos: Umbra
Serfica, por Antonio a Stroncomo {Mise. Franc, I I ) ; Histonarum Seraphictr Re-
ligioms, por Rudulphius Tossianinensis; De origine SeraphictB Religioms, por el
Ven. Francisco Gonzaga.
2
Vase Libro I I I , Captulo VIL
IV
DOCUMENTOS DIPLOMTICOS Y LEGALES
Comprenden las Cartas Pontificias
1
, los registros de Honorio III
2
y de Gregorio I X
3
y diferentes documentos legales, sealadamente
el Instrumentum donationis Montis Alvernce
1
. El tratado de paz en-
tre Perusa y Ass, en 1203, descubierto recientemente, tiene valor por-
que aporta un testimonio autntico referente a la guerra en la que San
Francisco tom parte.
1
Vase Sbaralea, Bullarium Franciscanum y el calendario de Cartas Pontifi-
cias de Potthast.
2
Pressutti, Regesta Hononi III.
3
Registres, ed. Auvray ; Guido Levi, Registri dei Cardmali Ugolino d'Ostia e
Oitaviano degli Ubaldini.
* Sbaralea, Loe. cit., I V, pg. 156. Son de valor incidental el contrato publi-
cado por el P. Ed. d'Alencon en Frre Jacqueline, pgs. 37 y 38, y el documento
legal publicado por Cristofani en Delle Storie di Assisi, ed. 1902, pg. 50 y 51.
26
11SDICE ALFABTICO
Accurso (Fray). Su martirio, 210.
Acre (San Francisco en), 209.
Actus S. Francisci. Compilacin,
390, 395.
Adyuto (Fray). Su martirio, 210.
Agnello de Pisa (Fray). Entra en la
fraternidad, 134.
Es enviado a Inglaterra, 295.
Agustn (San). Su Eegla, 155, 200.
Alberto de Pisa (Fray). Entra en la
fraternidad, 134.
Albigenses (Cruzada contra los), 160.
Alvernia (Monte). Donacin a los frai-
les, 141.
Eetiro de Francisco, 296.
Partida de Francisco, 306.
Amazialbene (Fray). Afliccin de fray
Junpero por su muerte, 108.
Ambrosio, monje Cisterciense. Visita-
dor de las Damas Pobres, 222.
Ancona (Jornadas de misin de Fran-
cisco por las Marcas de), 54.
Embarque de Francisco, 138.
Provincia de las Marcas de, 181.
Audrea della Robna, 163.
Angelo Bernardone, hermano de San
Francisco, 27.
Angelo Clareno. Sus escritos, 392, 397.
ngel Tancredo (Fray). Entra en la
fraternidad, 52, 66.
Acompaa a Francisco en un viaje
de misin, 142.
Acompaa a Francisco al Monte Al-
vernia, 296.
Y a Bieti, 310.
Sus escritos, 385.
Anonymus Perusinusi>. Leyenda, 390.
Antonio de Padua (San). Ent ra en la
fraternidad, 211.
Su aparicin en la historia, 266.
Es enviado a San Pablo, 266.
Es destinado a la predicacin, 267.
Predica a los peces, 268.
Es nombrado Lector de Teologa.
269.
- Su amistad con Gallo, 269.
Influencia de la escuela de Saint
Victor, 270.
Antonio a Stronconio. Autor de Um-
bra Serfica, 400.
Apulia. Francisco quiere reunirse al
ejrcito pontificio, 16.
Provincia de, 181.
Aristotlica (Filosofa). Actitud de la
Iglesia con respecto a ella, 265.
Amoldo de Brescia y los patarinos, 7.
Ascoli. Treinta varones instruidos en-
tran en la fraternidad, 145.
Bltico (Fraile de la Provincia del).
Su coleccin de documentos, 390.
Brbaro (Fray). Entra en la frater-
nidad, 52.
-^ Acompaa a Francisco a Oriente,
205.
Barbarroja. Su poltica de subordina-
cin de la Igelsia al Imperio, 2.
Bartolom de Pisa. Autor de De Con-
formitate, 398.
Benedicto de Pirato (Fray). Escribe
el testamento y ltimas voluntades
de Francisco, 321.
Benito (San). En la historia de la
Porcincula, 40.
Su Eegla, 155, 200.
Bernardo (Fray), y sus compaeros. Su
martirio en Marruecos, 210.
Bernab (Fray). Va a Alemania, 238.
Bernardo de Besse. Su leyenda, 390.
404
N D I C E A L F A B T I C O
Bernardo de Quintavalle (Eray). En-
tra en la fraternidad, 46.
En Florencia, 62.
Es nombrado Vicario, 67.
Es enviado a Bolonia, 137, 221.
Va a Espaa con Francisco, 146.
Es enviado a la Provincia de Es-
paa, 182, 190.
Es reconfortado por Francisco, 340.
Bernardo de Vigilanzio (Fray). Entra
en la fraternidad, 66.
Bernardo (San). Su Eegla, 200.
Bernardone (Pietro), padre de San
Francisco, 4, 26.
Bolonia. Fray Bernardo de Quintava-
lle es enviado a, 137.
Francisco y la Escuela de, 221,
264 seq.
Bonizzo (Fray). Acompaa a Francisco
a Monte Eainerio, 281.
Y a Monte Alvernia, 296.
Brienne (Gualterio de). Confasele el
ejrcito pontificio, 15.
Buenaventura (San). Sus leyendas,
382.
Buona Donna. Penitente francisca-
na, 255.
Burkhardt (Abad). Su testimonio de
la vida franciscana, 100.
Calabria (Provincia de), 181.
Csale (Monte). Francisco y los ladro-
nes, 167.
Catanio. Vide Pedro.
Cataros. Eeformadores religiosos, 7.
Su credo y enseanza, 268.
Celano. Vide Toms.
Celle (Las de Cortona). Francisco fun-
da un eremitorio, 135.
Enfermedad de Francisco, 322.
Cesreo de Espira (Fray). Entra en
la fraternidad, 210.
Su encuentro con Francisco en
Oriente, 210.
Acompaa a Francisco a Italia, 213.
Trabaja con Francisco en la revi-
sin de la Eegla, 232.
Dirige la misin de Alemania, 238.
Cetona. Visitas de Francisco, 136.
Clara (Santa). Se consagra a Cristo
y a al Pobreza, 116.
Sus rasgos caractersticos, 116, seq.
Eecaba su libertad, 121.
->- Abandona la casa paterna, 122.
Entra en el convento benedictino
de San Paolo, en Basta, 122.
Pasa al convento de San Angelo,
123.
Francisco la tarslada a San Da-
min, 124.
Su vida en San Damin, 125.
Su influencia en los destinos de la
fraternidad, 127.
Pide a Inocencio I I I el privilegio
de pobreza, 127.
Oblganla a aceptar el cargo de
Abadesa, 127.
Su actitud frente a las Constitu-
ciones Hugolinas, 128, 130.
Alcanza de Gregorio IX la confir-
macin formal del privilegio de
pobreza, 129.
Su Eegla aprobada por Inocen-
cio IV, 130.
Su lealtad al ideal franciscano, 131.
Dolor causado por la enfermedad
de Francisco, 338.
Eecibe un mensaje de Francisco.
338.
Su muerte, 131.
Clareno. Vide Angelo.
Colombo (Fonte). Vide Eainerio (Mon-
te).
Columba (Dama). Ofrece a Francis-
co hospitalidad y retiro, 281.
Comunal (Sociedad), en Italia. Vide
Municipios.
Conrado de Lutzen. Sus rasgos carac-
tersticos, 2.
Se entrega a Inocencio I I I , 3.
Conradino. Sultn de Damasco, 210.
Cortesa. Uno de los atributos de Dios,
134.
Cortona. Predicacin de Francisco,
134.
Elias construye una iglesia, 229.
Crescendo, Ministro General. Encar-
ga a Toms de Celano la redaccin
de una leyenda, 381.
Cruciferos. Hermanos enfermeros, 35.
Cruzadas. Su justificacin, 139.
Algunas causas de su fracaso, 209.
Predcelo Francisco, 206.
Dalmacia. Desembarque de Francis-
co, 138.
Damin (San). Capilla, su antige-
dad, 24.
N D I C E A L F A B T I C O 405
Damieta. Estancia de Francisco, 205.
Cada de la plaza, 209.
Diego, obispo de Osma. Predica, jun-
tamente con Santo Domingo, con-
tra los albigenses, 160.
Dipold de Acerra. Es nombrado du-
que de Espoleta, 85.
Domingo (Santo). En el Concilio de
Letrn, 158.
Su encuentro con San Francisco,
159.
Su carcter y formacin, 159.
Funda la Orden de Predicadores,
160.
Despdese de San Francisco, 162.
Elias (Fray). Ent ra en la fraterni-
dad, 135.
Ministro Provincial de Siria, 183.
Su encuentro con Francisco en Acre,
210.
Acompaa a Francisco a Italia, 213.
Es nombrado Vicario de la Por-
cincula, 226.
Su carrera, 229.
Sus rasgos caractersticos, 229.
Su oposicin a Francisco y a la
Eegla Primitiva, 235.
Su poltica, 235.
Fomenta los anhelos de estudiar,
262.
Su actitud frente a la nueva Ee-
gla, 281.
Se niega a obedecer, 284.
Eecibe un aviso misterioso, 308.
Se lleva de Siena a Francisco, 321.
Es bendecido por Francisco, 329.
Construye el gran templo de Ass,
343.
Espira. Vide Cesreo y Julin.
Espoleta (El valle de), 287.
El ducado de Espoleto concedido a
Dipold de Acerra, 85.
Esteban (Fray). Atraviesa el mar en
busca de Francisco, 212.
Estudios. Los frailes y los estudios,
256 seq.
Actitud de Francisco con respecto
a ellos, 259.
.Fac secundum exemplan. Coleccin
de documentos, 390.
Federico, arzobispo de Eiga. Su li-
bro, 395.
Federico II, emperador. Eeclama para
s los honores divinos, 9.
Felipe (Fray), el Largo, o Longo.
Entra en la fraternidad, 51.
Substituye al monje cisterciense en
la direccin de las Damas Pobres,
128.
Es atrado por las nuevas corrien-
tes en la fraternidad, 222.
-Ptoret. Su historia, 393.
Florencia. Estancia de fray Bernardo
de Quintavalle, 62.
Estancia de San Francisco, 186.
FEANOISCO (SAN) : Biografa.
Cae prisionero, 4.
Influencia recibida de los trovado-
res, 10.
Su primera enfermedad, 14.
Va a reunirse con el ejrcito pon-
tificio en Apulia, 16.
Primera peregrinacin a Eoma, 20.
Separacin de la capilla de San
Damin, 24.
Visita a Gubbio, 33.
Separacin de la capilla de Santa
Mara de la Porcincula, 40.
Viaje de misin por la Marca de
Ancona, 54.
Visita al obispo Guido, 56.
Visita a Eieti, 60, 63.
Begreso a la Porcincula, 64.
Viaje a Eoma con los primeros
frailes para someter la Eegla a la
aprobacin de Inocencio I I I , 67.
Eesidencia en Orte, 83.
Eesidencia en Eivo-Torto, 84.
Un fraile es enviado al encuentro
de Otn IV, 85.
Predicacin en la catedral de Ass,
86.
Exhortacin a la unin entre los
ciudadanos de Ass, 89.
Solicitud para con los frailes, 91.
Visita a los benedictinos de Mon-
te Subasio para solicitar el uso de
la capilla, 95.
Inters por el cuidado de los lepro-
sos, 99.
Penitencia que. se impone, 99.
Eeprimenda al hermano Mosca,
100.
406
N D I C E A L F A B T I C O
-Prohibicin a los frailes de recibir
dinero, 101.
-Eespet o a los sacerdotes, 105.
- San Francisco y fray Junpero, 106.
- Sa n Francisco y fray Maseo, 109.
- Fray Bufino es enviado a predi-
car, 111.
- Eet r at o ideal de un verdadero Frai-
le Menor, 115.
-Predicacin en Ass, 116.
-Ent revi st a con Santa Clara, 120.
- Lo s votos de Santa Clara, 122.
- Santa Clara se establece en San
Damin, 124.
- Direccin personal de las Damas
Pobres, 129.
- Misin evangelizadora en Umbra
y Toscana, 133.
-Predicacin en Cortona, 134.
-Vi si t as a Cetona y Sarteano, 136.
-Tent aci n sufrida en Sarteano, 136.
- I nt ent o de evangelizar a los infie-
les, 137.
- Desembarque forzoso en Dalma-
cia, 138.
-Regreso a Italia, 138.
- Dudas sobre la propia vocacin,
138 seq.
-Predicacin en la Eomaa, 140,
145.
-Episodio de Montefeltro, 140.
- Entrevista con el caballero Orlan-
do, 141.
-Donacin del Monte Alvernia, 141.
- Fr ay Maseo lleva un mensaje a
Santa Clara, 142.
-Predicacin a los pjaros, 143.
- El lobo de Gubbio, 144.
- Poder de la predicacin del San-
to, 144.
-Viaje a Espaa, 146.
-Enfermedad, 146.
-Eespeto a los sacerdotes, 149.
-Asistencia al Concilio de Letrn,
152.
-Reverencia por la letra Thau, 156.
-Encuentro con Santo Domingo, 159.
-Regreso a Umbra, 165.
- La fe del Santo, 165.
- Episodio de los ladrones de Monte
Csale, 167.
- La indulgencia de la Porcincula
solicitada al Papa, 168 seq., 357
seq.
Regreso a Ass, 170.
Sermn en la Porcincula, 171.
El Captulo General de 1217, 177.
Retrato ideal de un Superior ejer-
ciendo sus funciones, 179.
El ideal de la obediencia, 180.
Establcense Ministros Provincia-
les, 181.
Gozo que producen en el Santo los
que se ofrecen voluntariamente como
misioneros, 182.
Francisco escoge para s la provin-
cia de Francia, 182.
Sus exhortaciones al terminarse el
Captulo, 183.
Elogio de la santa pobreza, 184.
Encuentro con el Cardenal Hugo-
lino en Florencia, 186.
El Cardenal disuade a Francisco
de su viaje a Francia, 188.
Regreso a Ass, 189.
La fraternidad puesta bajo la di-
reccin del Cardenal Hugolino, 191.
No es deseable que los frailes acep-
ten prelacias, 193.
-Sermn ante la corte pontificia, 194.
La parbola de la perfecta ale-
gra, 196.
El Captulo de las Esteras, 198.
Los fariles disidentes son reconve-
nidos, 200.
Misin entre los mahometanos de
Egipto, 202.
En Damieta, 205.
Visita al Sultn en su campo, 207.
Viaje a Acre, 209.
Peregrinacin a los Santos Luga-
res, 210.
Llegada de fray Esteban, 212.
Regreso a Italia, 212.
La carta comendaticia de Hono-
rio I I I , 214.
Predicacin a los pjaros, 220.
Llegada a Bolonia, 221.
Opinin del Santo referente a las
escuelas de Bolonia, 221.
Rehusa entrar en el convento y
maldice a Pedro Stacia, 222.
Hace salir del convento a los frai-
les, 222.
Viaje a Roma, 223.
Solicita un Cardenal protector, 224.
Tiene en gran estima a frav Elias,
231.
N D I C E A L F A 11 K T I CO 407
Sermn en el Captulo General,
232.
La Regla revisada sometida al Ca-
ptulo, 232.
Dama Jacoba de Settesoli, 240.
Enseanza del Santo referente a
la posesin de bienes, 241.
La Carta a todos los Cristianos.
242.
La Regla de la Orden de Peniten-
cia, 249.
El Santo y los estudios, 256.
El Santo y los hombres de las Es-
cuelas, 257.
El novicio que necesitaba un sal-
terio, 262.
El Santo modifica sus relaciones con
San Damin, 274.
El Santo y sus adversarios, 274.
Su fortaleza, 277.
Su fidelidad a la Regla, 277.
Conveniencia de una nueva redac-
cin de la Regla, 279.
Devocin del Santo al Santsimo
Sacramento, 182, 283, 319, 326,
334.
Retiro en Monte Eainerio, 281.
La nueva Regla, 281.
Es presentada al Cardenal Hugo-
lino, 282.
La fiesta de Navidad en Greccio,
290.
Francisco se presenta a los frailes
vestido de peregrino el da de Pas-
cua, 293.
Subida al Monte Alvernia, 296.
Las sagradas llagas, 301.
Los compaeros se enteran del pro-
digio, 302.
Las Alabanzas del Crucificado,
304.
La bendicin de fray Len, 305.
Partida del Monte Alvernia, 306.
La curacin de un fraile epilpti-
co, 307.
Dolores fsicos y estado de postra-
cin del Santo, 308.
Viaje evanglico, 308.
-Visita a Sor Clara, 310.
El Cntico del Hermano Sol, 311.
La paz lograda entre el obispo y
los magistrados de Ass, 314.
Viaje triunfal a Rieti, 315.
El Hermano Fuego, 318.
Ida a Siena, 319.
Encuentro con tres mujeres pobres,
319.
Testamento y ltimas voluntades,
320, 327, 332.
Regreso a Ass, 323.
Cualidades que debe reunir un Mi-
nistro General, 324.
Carta del Santo al Captulo, 325.
La Hermana Muerte es bienveni-
da, 327.
El Santo bendice a los frailes, 330.
Bendice a la ciudad, 331.
Es trasladado a la Porcincula, 331.
El mensaje a Dama Jacoba, 337.
El mensaje a Sor Clara, 338.
Muerte del Santo, 339 seq.
Su canonizacin, 343.
Escritos de San Francisco.
La Regla Primitiva, 77 seq.
La Forma Vivendi de las Clari-
sas Pobres, 125, 373.
La Carta a todos los Cristianos,
242 seq.
La carta a San Antonio, 269.
La Regla de 1221, 77, 232 seq.,
279, 345 seq.
La Regla de 1223, 279 seq.
Las Alabanzas de Dios, 304, 305,
375.
La chartula de fray Len, 305,
373.
El Cntico del Sol, 311, 314, 328,
373.
Carta a los gobernantes, 319, 374.
-Carta a todos los Custodios, 319,
374.
Carta a los frailes en captulo, 325.
Carta a Santa Clara, 338.
Testamento, 332 seq.
De religiosa habitatione in ere-
mo, 373.
De reverentia corporis Christi,
373.
Admoniciones, 373, 374.
Laudes, 375.
Salutacin de la Virgen Santsi-
ma, 375.
Salutacin de las virtudes, 41,
375.
Oficio de la Pasin, 376.
Crtica de los escritos, 372 seq.
408 N D I C E A L F A B T I C O
Dichos notables de San Francisco.
Su declaracin al ser deshereda-
do, 30.
Prediccin de la institucin de las
Clarisas Pobres, 35.
Sobre la vocacin de los frailes, 48,
50, 56, 74, 101, 115, 180, 183, 193,
199, 212, 214, 233, 234, 235, 258,
262, 274, 278.
Prediccin del crecimiento de la
Parbolas: de la mujer en el de-
sierto, 74.
De la perfecta alegra, 196.
Sobre la prudencia que debe obser-
varse en las austeridades corpora-
les, 91.
Sobre la pereza, 100.
Sobre la pobreza, 101.
Sobre la reverencia debida a los po-
bres, 166.
Sobre los superiores, 179, 278, 324
seq.
Sobre la Porcincula, 339.
Los mundanos no entienden las
consolaciones que por medio de las
cosas creadas Dios enva, 317.
Predicacin de San Francisco.
Sus rasgos caractersticos, 86, 87,
89.
Ejemplos de predicacin, 54, 88
seq., 109, 140, 143, 199, 208, 210,
265, 291, 292.
Cantos de San Francisco, 34, 54, 140,
199, 216, 311, 315, 318, 328.
Sensibilidad de San Francisco con re-
lacin a la naturaleza, 14, 32, 41,
184, 260, 281, 289, 296, 311.
Amor de San Francisco para con las
criaturas irracionales, 142 seq., 241,
300, 320, 342.
Gallo (Toms). Su buena opinin de
San Antonio, 269.
Giacoma di Settesoli (Dama). Vide
Jacoba.
Gil (Fray). Entra en la fraternidad,
49.
Sale en viaje de misin, 54.
Eesidencia en Florencia, 62.
Episodio en Brindis, 113.
Sus relaciones con el obispo de
Tsculo, 114.
Se retira a un eremitorio, 114.
Es elegido para ir de misin a T-
nez, 202.
Su leyenda, 396.
Giordano da Giano. Vide Jordn.
Giovanni di Carmino (Fray). Va a Ale-
mania, 238.
Giovanni de Vellita. Amigo de San
Francisco, 289.
Giraldo di Gilberto. Magistrado elec-
to de Ass, 9.
Glassberger. Su crnica, 400.
Graciano. Provincial de Lombarda,
266.
Gregorio de aples (Fray). Es nom-
brado uno do los Vicarios Genera-
les, 204.
Carta que le escribe fray Elias, 231.
Gubbio. Visita de San Francisco a un
amigo, 33.
La historia del lobo, 144.
Captulo celebrado en San Vere-
cundo, 150.
Guido, obispo de Ass. Protege a Fran-
cisco, 29, 44, 57.
Guido de Cortona. Ofrece hospitalidad
a Francisco, 134.
Entra en la fraternidad, 135.
Honorio III (Papa). Su eleccin, 169.
Francisco le pide la concesin de
la indulgencia de la Porcincula,
169.
Sus cartas comendaticias, 214.
Su legislacin para los Frailes Me-
nores, 216.
Su aprobacin de la nueva Regla,
284.
Hugolino (Cardenal). La constitucin
para las Damas Pobres, 128 seq.,
214, 217.
-Su respeto hacia Santa Clara, 131.
'Ve a Francisco en Florencia, 187.
Su posicin y su carcter, 186.
Disuade a Francisco de su viaje
a Francia, 188.
Toma la direccin de la fraterni-
dad, 191.
Su poltica con referencia a los frai-
les, 191.
Preside el Capitulo de las Este-
ras, 198.
N D I C E A L F A B T I C O 409
Eh nombrado protector de la fra-
ternidad, 224.
Obliga a Juan de Compello a di-
solver su comunidad, 224.
Entiende en la organizacin de los
penitentes seglares, 225.
Su conocimiento de los humiliati,
246 seq.
Su Eegla de la Orden de Peniten-
cia, 249.
Su intervencin en la cuestin de
los estudios, 264.
Encarece a Francisco la refundi-
cin de la Eegla, 279.
La nueva Eegla, 282.
Llama a Francisco a Eieti, 309.
Aconseja que Francisco sea lleva-
do a Siena, 319.
Siendo Papa Gregorio IX canoni-
za a Francisco, 343.
Humiliati. Sociedad de reofrmadores
seglares, 8.
Su influencia en el movimiento pe-
nitencial prefranciscano, 246 seq.
Su Eegla, 247.
Iluminado (Fray). Acompaa a Fran-
cisco a Oriente, 205.
Va con Francisco al campo del sul-
tn, 207 seq.
Acompaa a Francisco al Monte
Alvernia, 296.
Ins, hermana de Santa Clara.
Se rene con su hermana en Santo
Angelo. 123.
Clara la rescata de sus amigos,
124.
Es enviada de abadesa a Monti-
celli, 124.
Ins de Praga (Beata). Trabaja para
los pobres, 125.
Inocencio III (Papa). Su poltica de
la soberana pontificia, 2.
Su carcter, 69.
Aprueba verbalmente la Eegla Pri-
mitiva, 75.
Su inters por la campaa contra
los moros, 133.
Convoca a Francisco al Concilio
de Letrn, 152.
Su objetivo al reunir el Concilio,
152.
Los humiliati durante su pontifi-
cado, 246.
Inocencio IV (Papa). Extiende el pri-
vilegio a todas las comunidades,
de Damas Pobres, 131.
Su respeto hacia Santa Clara, 131.
Isabel de Hungra (Santa). Peniten-
te franciscana, 254.
Jacoba de Settesoli (Dama). Su rela-
cin con San Francisco, 120.
Su familia y su carcter, 240.
Su visita al Santo moribundo, 337.
Jacopone de Todi. Influencia que en
l ejercieron los trovadores, 11.
Jacques de Vitry. Da testimonio de
la vida franciscana, 100, 125.
Jaime el Sencillo (Fray), 99.
Joaqun de Flore, abad cisterciense.
Su accin reformadora, 8.
Jordn de Jano (Fray). Es enviado
a Alemania, 238.
Su crnica, 398.
Juan de Capella (Fray). Entra en la
Juan de Compeli (Fray). Se separa
de la fraternidad, 220.
Trata de fundar una fraternidad
religiosa, 224, 246.
Juan de Kent (Juan Cancio) y la Vita
Mtrica, 383.
Juan Parenti (Fray). Entra en la fra-
ternidad, 134.
Juan de Penna. Va a la provincia de
Teutona, 182.
Juan de San Gonstanzo. Entra en la
fraternidad, 66.
Juan de San Paulo (Cardenal). Pro-
tege a Francisco, 73.
Juiln de Espira. Su leyenda, 383.
Junpero (Fray). Sus rasgos caracte-
rsticos, 106.
Su conducta con el superior enfer-
mo, 107.
Su encuentro con el pobre, 108.
Su dolor al morir fray Amazialbe-
ne, 108.
Su leyenda, 396.
Juramentos de obediencia. Su predo-
minio en la Edad Media, 334.
Feudales: prohibidos a los tercia-
rios, 253, 366 seq.
Las Navas. Los moros derrotados en
la batalla de, 137.
Legenda Antigua, 393.
Len (Fray). Sus rasgos caractersti
eos, 114.
Bedacta la parbola de la perfec
ta alegra, 196.
Acompaa a Francisco a Monte
Bameiro, 281.
Acompale a Monte Alverma, 296.
Su tentacin, 305.
Testigo de la indulgencia de la Por-
cincula, 363.
Sus escritos, 384 seq., 396.
Leonardo (Fray). Acompaa a Fran
cisco a Oriente, 205.
Episodio de Venecia, 220.
Leprosos. Francisco los abraza, 22.
Come con ellos, 99.
Los frailes cuidan de ellos, 57, 99.
Letrn (Concilio de). Francisco ass
te a l, 152.
Finalidad del Concilio, 152.
Lombardia (Provincia de), 181.
Luchesio El primer penitente fran-
ciscano, 254.
Magdalena (Santa). Hospital de le-
prosos, 35.
Madores de Ass. Conciertan un tra-
tado con los Minores, 90.
Mariano de Florencia. Sus clnicas,
399.
Sobre la institucin de la Orden
Tercera, 254.
Marcos de Lisboa. Su crnica, 399.
Maseo (Fray). Sus rasgos caracters-
ticos, 109.
En la enciucijada de caminos, 109.
Desempea el oficio de criado, 110.
'Es enviado a Santa Clara y a fray
Silvestre, 142.
Acompaa a Francisco en su pre-
dicacin, 142.
Va con Francisco a Eoma a \ er al
Papa, 169.
Va de peregrinacin a Eoma, 184.
Episodio acaecido por el camino,
184.
Acompaa a Francisco a Monte Al-
verma, 296.
Su testimonio de la indulgencia de
la Porcincula, 362
Mateo de Nami (Fray). Es nombra-
do uno de los Vicarios Generales,
204.
Melekk-el-Kamil, Sultn de Egipto Su
entrevista con Francisco, 208.
Minores. Vide Majores.
Montefeltro. Episodio caballeresco, 140.
Moneo (Fray). Entra en la fraterni-
dad, 52, 55.
Mujeres. Conducta de Francisco con
ellas, 241.
Municipios italianos. Pugnas por las
libertades cvicas, 2.
Ambiciones de podero, 3.
Querellas intestinas, 89.
Anulacin de la libertad individual,
253.
Navas. Vide Las Navas.
Obediencia. Concepto que de ella te-
na Francisco, 180.
Olwi, Pedro Juan. Sus escritos, 397.
Orden Tercera. Su origen, 239 seq.
El Cardenal Hugolmo escribe su
Eegla, 249.
Su relacin con los Hurmhati,
246.
Su establecimiento en Florencia,
254.
En Faenza, 252.
Piedra de toque del restablecimien-
to del orden social, 252.
Modificacin de la Eegla, 365 seq.
Su gobierno, 365, seq.
Orlando, Seor de Chiusi. Busca a
Francisco, 141.
Cede a los frailes el Monte Alver-
ma, 141.
Uno de los primeros seguidores ais-
lados de Francisco, 240.
Orte. Estancia de Francisco y sus
compaeros, 83.
Otn (Fray). Su martirio, 210.
Otn IV (Emperador). Es avisado por
Francisco, 85.
Pacifico (Fray). Sus visiones referen-
tes a Francisco, 157.
Es elegido para ir a la Provincia
de Francia, 182.
Cmo entr en la fraternidad, 188.
Es enviado para restablecer la paz,
314.
Palmeno (Fray), y fray Jordn de
I Jano, 237.
N D I C E AL F A B E T I C O 111
Pars (Captulo de). Proscribe las le-
yendas, 383.
Parma (Juan de). Ordena a Toms de
Celano que escriba un tratado so-
bre los milagros de San Francisco,
381.
Patarinos. Eeformadores religiosos, 7,
70, 145.
Pedro (Fray). Su martirio, 210
Pedro Catamo (Fray). Entra en la fra-
ternidad, 46.
Impone a Francisco una penitencia,
99.
Acompaa a Francisco a Oriente,
205.
Begresa a Italia con Francisco, 212.
Eeside de nuevo en la Porcincula
en calidad de Vicano, 225.
Su muerte, 226.
Pedro (Don). Infante de Portugal.
Su auxilio a los frailes en Marrue-
cos y rescate de sus cuerpos marti-
rizados, 211.
Pedro Stacia (Fray). La escuela de
Bolonia, 221 seq.
Perusa. Su significacin poltica, 3, 13.
Su promesa de defender la Santa
Sede, 85.
Sus guerras civiles, 292
Pian a"Arca. Predicacin de Francis-
co a los pjaros, 142.
Pica (Dama). Madre de San Francis-
co, 12, 28.
Pobres Atraccin que ejercen en Fran-
cisco , 20.
Pobreza Desposorios de Francisco con
la Pobreza, 30.
Verdadera significacin de la pobre-
za franciscana, 30, 36, 41, 101.
Elogio de la pobreza, 184.
Poggio-Bustone. (Visin de Francisco
en), 63.
Ponte San Giovanni (Combate de), 4.
Porcincula (Santa Mara de la).
Su origen, 40.
Su significacin en la historia fran
ciscana, 93.
En lugar principal de la Orden, 94.
Vida de los frailes en su recinto, 97.
Su influencia en los frailes, 114.
Visita de Clara a Francisco, 121.
La indulgencia, 168 seq., 357 seq.
Prxedes Penitente reclusa, 334.
Qumtavalle. Vide Bernardo.
Ramerio (Cardenal). Preside el Cap-
tulo General de 1221, 232.
Raineno (Monte). Francisco escribe la
Eegla, 281.
Llamado tambin Fon te Colombo,
281.
Regla Primitiva de los Frailes Meno-
res, 77 seq., 345 seq.
Rie. Francisco a Eieti, 60, 63.
El valle de E. , 287.
Viaje triunfal de Francisco a E. ,
315.
Rwo-Torto. Eesidencia de Francisco y
los suyos en Eivo-Torto, 83.
Cmo se marcharon de all los frai-
les, 95.
Rolando de Chius (Conde). Hace for-
mal donacin de Monte Alverma,
390.
Romances de caballera. Francisco los
conoca, 10.
Rufino (Fray). Easgos caractersticos,
111.
Es enviado a predicar, 111.
verma, 296.
Sus escritos, 384.
Sabatino (Fray) Entra en la frater-
nidad, 55.
Sacrum Commercium, escrito ale-
grico, 393.
Salvmbene (Fray). Su crnica, 399.
Salvador (San). Hospital, 35
Sarteano. Visita y tentacin de Fran-
cisco, 136.
Silvestre (Fray). Eeclama dinero a
Francisco, 48.
Ent ra en la fraternidad, 51.
verma, 296
Simn (Fray). Easgos caractersticos,
114.
Simplicidad de los primeros frailes,
104 seq.
Siria (Francisco va a), 138.
.Speculum Perfectionis, su crtica,
390.
Tancredo. Vide ngel.
Teologa. Las escuelas monsticas des-
cuidan su estudio, 265.
Los Dominicos establecen escuelas
para ensearla, 265.
Confiase a San Antonio su ensean-
za, 269.
Terra di Lavoro (Provincia de), 181.
Toms de Celano. Va a Alemania, 238.
Sus escritos, 375 seq.
Toms de Eccleston. Su crnica, 399.
Toms de Spalatro. Su descripcin de
la predicacin de Francisco, 265.
Toscana. Francisco la evangeliza, 134.
Provincia de, 181.
Tres Compaeros, (La leyenda de
los), 385 seq.
Trovadores. Su influencia en el esp-
ritu de Francisco, 10 seq.
Tsenlo (El obispo de), y fray Gil, 114.
Ubertinv da Csale. Sus escritos, 397.
Ugolino. Vide Hugolino.
Umbra. Su situacin, 3.
Es invadida por el ejrcito de Otn,
85.
Francisco la recorre, 133.
Provincia de, 181.
Urraca, Eeina de Portugal. Dispensa
su proteccin a los frailes, 190.
Veinticuatro Generales (Crnica de
los), 397.
Venecia (Francisco pasa por), 220.
Vctor (Saint). Su escuela, 270.
Vtale (Fray). Es nombrado jefe de
la misin de Marruecos, 202.
Vitry. Vide Jacques.
Waddingo. Sus Anales, 400.
N D I C E
Ps.
PREFACIO v
NOTA DEL AUTOR PARA LA SEGUNDA EDICIN vn
NOTA DEL AUTOR PARA LA TERCERA EDICIN ' x
NOTA PARA XA TERCERA EDICIN CASTELLANA xi
LI BEO PRI MERO
Capitulo I.El adveni mi ent o de Francisco 1
Cap. II. Sueos de gloria 13
Cap. III.De cmo Francisco hall a Dama Pobreza. . . . 23
Ga-p. IV. Franci sco es armado Caballero de la cruz. . . . 32
Cap. V.Los principios de una nueva Frat erni dad 44
Cap. VI.Primeras jornadas de misin 54
Cap. VIL E l Papa Inocencio aprueba la Regla de la Orden. . 67
LI BRO SEGUNDO
Captulo I. Rivo-Torto 83
Cap. II.La Porci ncul a 93
Cap. III.La Porci ncul a (Continuacin) 106
Cap. IV. Sant a Clara . . 116
Cap. V. Pr i mer as t ent at i vas para ir a tierras infieles . . . . 133
Cap. VI.Francisco asiste al Cuarto Concilio de Let r n . . 148
Cap. VII.La indulgencia de la Porcincula 165
LI BRO TERCERO
Captulo I. Nueva fase en la vida de la fraternidad . . . . 175
Cap. II.El Captulo de las Est eras 192
Cap. III.Francisco va a Oriente 203
Cap. IV.La sedicin de los Vicarios 214
Gap. V. Fr a y El i as t oma las riendas del gobierno 227
Cap. VI.La Orden Tercera 239
Cap. VILLos frailes fundan una escuela 256
Cap. VIII.La prueba de Francisco 272
LIBEO CAETO
Pg>
Captulo I Greccio 287
Cap. II.Impresin de las llagas 295
Cap. III. Al atardecer 308
Cap. IV.La ltima jornada 322
Cap. V. Testamento y muerte de Francisco 332
Apndice I.La Eegla Primitiva de San Francisco 345
Apndice II.La Indulgencia de la Porcincula 357
Bibliografa 364
Apndice III. La Eegla de la Orden Tercera 365
Apndice IV.Las fuentes de nuestro conocimiento de San
Francisco 370
NDICE ALFABTICO 403

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P. CUTHBERT, O.F.M.CAP.

Vita B. Fr. lgida, loe. cit., ;JM0.

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