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Este documento descreve a história de Calebe e Otniel no período dos juízes de Israel. Calebe foi um dos espias enviados para explorar Canaã e foi um dos únicos a dar um relatório positivo, enquanto os outros espias desanimaram o povo. Anos depois, Calebe pediu a Josué a montanha que Deus havia prometido a ele. O documento também menciona que Otniel foi o primeiro juiz de Israel após a morte de Josué.
Este documento descreve a história de Calebe e Otniel no período dos juízes de Israel. Calebe foi um dos espias enviados para explorar Canaã e foi um dos únicos a dar um relatório positivo, enquanto os outros espias desanimaram o povo. Anos depois, Calebe pediu a Josué a montanha que Deus havia prometido a ele. O documento também menciona que Otniel foi o primeiro juiz de Israel após a morte de Josué.
Este documento descreve a história de Calebe e Otniel no período dos juízes de Israel. Calebe foi um dos espias enviados para explorar Canaã e foi um dos únicos a dar um relatório positivo, enquanto os outros espias desanimaram o povo. Anos depois, Calebe pediu a Josué a montanha que Deus havia prometido a ele. O documento também menciona que Otniel foi o primeiro juiz de Israel após a morte de Josué.
Gideo e os primeiros juzes / Gordon Lindsay; traduzido por Josu Ribeiro - Rio de Janeiro: Graa, 2003. 60 pp.; 14x21 cm. - (Heris do Antigo Testamento; vol. 14) ISBN 85-7343-553-4 Traduo de: Gideon and the early judges. 1. Gideo (juiz de Israel). 2. Bblia. A.T. - Biografia. I. Ttulo. II. Srie. CDD-221.92
Gideo e os primeiros juzes Srie heris do Antigo Testamento Retratos dos personagens notveis Volume 14 GORDON LINDSAY Traduzido por Josu Ribeiro
Editado pela Graa Artes Grficas e Editora Ltda. Craca Editorial Rio de Janeiro, 2003
ideo e os primeiros juzes > Gordon Lindsay, 1981 ORIGINAL-. "Gideon and the early judges" Gordon Lindsay Christ for the Nations, Inc. P. O. Box 769000 Dallas, Texas 75376-9000 Traduo: Josu Ribeiro Reviso, impresso e fotolito: Graa Editorial Reservados todos os direitos de publicao GRAA ARTES GRFICAS E EDITORA LTDA. Rua Torres de Oliveira, 271 - Piedade Rio de Janeiro - RJ - CEP: 20740-380 Caixa Postal 3001 - Rio de Janeiro - RJ - 20010-974 TeL: (0xx21) 3899-5375/2594-1303 - Fax: (0xx21) 2591-2344
Sumrio Introduo...............................................................................7 Captulo 1 Calebe e Otniel.......................................................................9 Captulo 2 Otniel, o primeiro juiz.........................................................15 Captulo 3 Ede, o canhoto...................................................................17 Captulo 4 Dbora e Baraque................................................................23 Captulo 5 O chamado de Gideo........................................................33 Captulo 6 A batalha...............................................................................41 Captulo 7 Problemas de dissenso......................................................47 Captulo 8 A usurpao de Abimeleque .............................................53
INTRODUO Dbora, em seu ministrio, representa uma das mais brilhantes personalidades do perodo dos juzes. Era uma mulher sensvel voz de Deus. Sem pretenses, nada desejando para si mesma, prestou um grande servio a sua nao. Pessoas viajavam longas distncias para ouvir as palavras de sabedoria dela. Quando a nao chegou a um momento crucial, Dbora estava preparada para impulsionar f e inspirao necessrias vitria. Sem isso, Baraque nunca teria sido bem-sucedido em sua tarefa. Como prova da fidelidade de Dbora no ministrio, verificamos que, 40 anos aps a vitria em Megido, os israelitas ainda desfrutavam da paz. Igualmente, Gideo deve ser reconhecido como um dos maiores juzes. Ele foi o nico dos juzes a quem foi oferecido o ttulo de rei; uma oferta que ele, sabiamente, recusou. No comeo do Livro de Juzes, Gideo no aparece como um homem de grande herosmo ou f. Mas ele no era um tolo. Jamais aceitaria a hiptese de que os dias de milagres eram coisa do passado, se Deus estava com o povo de Israel. Ao aceitar a tarefa de'libertar Israel da opresso, Gideo sentiu que precisava de poder sobrenatural. A princpio cautelosa, a f que Gideo tinha cresceu rapidamente. Uma vez na batalha, no houve mais hesitao: ele entrou na guerra com uma ao decisiva. Com pouqussimos soldados, Gideo liderou uma das maiores campanhas para libertar Israel da opresso dos inimigos.
O momento mais glorioso de Gideo, entretanto, no foi a grande vitria, mas quando ele recusou a oferta para ser rei. Ele no poderia aceitar uma posio que no fora dada por Deus. Como resultado de sua humildade, Gideo foi honrado por Deus como um dos maiores heris e seu nome est entre aqueles que Deus relacionou na galeria dos heris da f. Captulo 1 CALEBE E OTNIEL Calebe pertencia tribo de Jud. Como prncipe de sua tribo, foi escolhido como um dos 12 espias. Quando o grupo retornou de Cana, dez trouxeram um relatrio extremamente negativo, alegando que, embora a terra fosse boa, as cidades eram grandes e fortificadas at aos cus e os habitantes eram gigantes (Dt 1.28). O parecer desanimou profundamente os israelitas. Durante a confuso que se seguiu, Calebe demonstrou grande f e tambm suas qualidades de liderana, permanecendo ao lado de Moiss e acalmando o povo: Subamos animosamente e possuamo-la em herana; porque, certamente, prevaleceremos contra ela (Nm 13.30b). Apesar das palavras de Calebe, os outros espias, com seu relatrio negativo, prevaleceram, fazendo com o que o povo temesse que seus filhos fossem mortos espada e cogitasse que o melhor seria retornar ao Egito (Nm 14.3). Os israelitas chegaram a ponto de indicar um capito para lider-los nesse propsito (Nm 14.4). Quando Calebe e Josu constataram isso, rasgaram suas roupas e fizeram uma tentativa desesperada de convencer o povo a reconsiderar a deciso desastrosa. E falaram a toda a congregao dos filhos de Israel, dizendo: A terra pelo meio da qual passamos a espiar terra muito boa. Se o SENHOR se agradar de ns, ento, nos por nesta terra e no-la dar, terra que mana leite e mel.To-somente no sejais rebeldes contra o SENHOR e no temais o povo desta terra, porquanto so eles nosso po; retirou-se deles o seu amparo, e o SENHOR conosco; no os temais. Nmeros 14.7-9
O apelo veemente que fizeram para que o povo permanecesse fiel a Deus, obedecendo a Moiss, demonstra que Josu e Calebe tinham um bom entendimento dos propsitos de Deus, de Seus planos para Israel. Em outras palavras, eles disseram: "Se o Senhor se agradar de ns, isso pode ser feito". Porm, como resultado de todo o esforo, eles receberam uma ameaa por parte dos rebeldes, que desejavam apedrej-los (Nm 14.10). Subitamente, no meio daquela triste cena de rebelio, apareceu a glria do Senhor. Deus Se pronunciou e garantiu que os homens que O tinham tentado no deserto no veriam a Terra Prometida: Porm, to certamente como eu vivo e como a glria do SENHOR encher toda a terra todos os homens que viram a minha glria e os meus sinais que fiz no Egito e no deserto, e me tentaram estas dez vezes, e no obedeceram minha voz no vero a terra de que a seus pais jurei, e at nenhum daqueles que me provocaram a ver. Nmeros 14.21-23 Os israelitas, por meio da rebelio, tinham acabado de assinar a prpria sentena de morte. Ainda assim, Deus declarou que, embora aquela gerao tivesse fracassado, Seus planos, no final, seriam cumpridos. Ele levantaria outras pessoas que realizariam Sua vontade. Porm, Deus acrescentou que Calebe, tendo um outro esprito, entraria em Cana. Porm o meu servo Calebe, porquanto nele houve outro esprito e perseverou em seguir-me, eu o levarei terra em que entrou, e a sua semente a possuir em herana Nmeros 14.24 Josu, o outro espia que foi fiel a Deus, sendo o segundo lder, depois de Moiss, no foi mencionado nesse momento. Posteriormente, porm, quando Moiss fez outro censo, no final dos 40 anos, Josu foi contado entre aqueles que entrariam em Cana. 10 Calebe e Otniel O grande testemunho de Calebe Um outro episdio em que Calebe mencionado na Bblia depois que os cananeus foram derrotados e ele e o restante dos israelitas estavam diante de Josu em Gilgal. Ali, Calebe deu seu grande testemunho. Da idade de quarenta anos era eu, quando Moiss, servo do SENHOR, me enviou de Cades-Barnia a espiar a terra; e eu lhe trouxe resposta, como sentia no meu corao. Mas meus irmos, que subiram comigo, fizeram derreter o corao do povo; eu, porm, perseverei em seguir o SENHOR, meu Deus. Ento, Moiss, naquele dia, jurou, dizendo: Certamente a terra que pisou o teu p ser tua e de teus filhos, em herana perpetuamente; pois perseveraste em seguir o SENHOR, meu Deus. E, agora, eis que o SENHOR me conservou em vida, como disse; quarenta e cinco anos h agora, desde que o SENHORfalou esta palavra a Moiss, andando Israel ainda no deserto; e, agora, eis que j hoje sou da idade de oitenta e cinco anos. E, ainda hoje, estou to forte como no dia em que Moiss me enviou; qual a minha fora ento era, tal agora a minha fora, para a guerra, e para sair, e para entrar. Agora, pois, d-me este monte de que o SENHORfalou aquele dia; pois, naquele dia, tu ouviste que os anaquins esto ali, grandes e fortes cidades h ali; porventura, o SENHOR ser comigo, para os expelir, como o Senhor disse. Josu 14.7-12 Nesse discurso, apreendemos vrias coisas sobre Calebe. Na poca em que ele retornou da misso de espiar Cana, tinha 40 anos de idade. Devido sua coragem e vigor, fora escolhido como lder da tribo de Jud. Quando os espias regressaram, dez deles e todo o povo assumiram uma disposio contrria quanto a ir a Cana e lutar contra os cananeus. Embora fosse uma causa extremamente impopular e Calebe estivesse arriscando sua liderana na tribo, ele escolheu o lado correto. No se sentiu ameaado por ter concordado apenas com Josu, pois era um homem que acreditava em suas convices. Em seu relatrio sobre Cana, disse a Moiss como sentia em seu corao (Js 14.7). 11 Gideo e os primeiros juzes Depois, Calebe testemunhou sobre como o Senhor o abenoara com uma sade extraordinria e o protegera de todas as vicissitudes, durante a peregrinao no deserto e os cinco anos de guerra contra os cananeus. Calebe sabia o significado das palavras do salmista: Aquele que habita no esconderijo do Altssimo, sombra do Onipotente descansar (SI 91.1). Deus no somente poupou a vida de Calebe, mas o sustentou com boa sade. Esta era a promessa de Deus aos obedientes (x 15.26; 23.25). Embora os outros de sua gerao tivessem perecido no deserto, Calebe era to forte aos 85 anos, quanto fora aos 40. Aqui, certamente h uma verdade que muitos crentes ignoram. Fraqueza e senilidade so comuns e inerentes velhice, mas no foi assim com Calebe. Ele levou a srio a promessa de Deus e descobriu que era verdadeira! Calebe estava pronto para reivindicar sua herana. Havia uma certa xnontanha que ele desejava, onde viviam os anaquins. Essa terra inclua a cidade de Hebrom, onde Abrao havia habitado. Calebe, como lder da tribo de Jud, expulsou os trs filhos de Anaque e tomou posse de Hebrom. Calebe tinha uma filha chamada Acsa. Ela devia ser uma linda moa, com muitos pretendentes. Porm, Calebe queria que seu futuro genro fosse algum que tivesse o mesmo Esprito que ele. Por isso, disse: Quem ferir a Quiriate-Sefer e a tomar, lhe darei a minha filha Acsa por mulher (Js 15.16). Assim, quem ganhou a mo de Acsa foi Otniel, que se tornaria o primeiro juiz de Israel. Ele subiu e conquistou a cidade. A prpria Acsa no era tmida. Embora seu pai lhe tivesse dado uma terra ao sul, ela quis tambm mananciais. Com Otniel, ela se preparava para deixar a casa do pai e estabelecer a prpria famlia. Acsa disse ao marido que pedisse os mananciais a Calebe, a fim de que pudessem irrigar a terra dada a eles como herana. Ao que parece, Otniel no queria dar a Calebe a impresso de ser um genro interesseiro, 12 Calebe e Otniel portanto, nada pediu. O casal preparou-se para partir, mas, enquanto Calebe despedia-se, subitamente, Acsa parou, apeou do jumento e aproveitando o momento em que Calebe estaria com o corao enternecido, pediu-lhe que acrescentasse sua herana as fontes de gua que ficavam prximas. Calebe imediatamente concedeu o pedido dela, o que nos lembra as palavras de Jesus: Se, vs, pois, sendo maus, sabeis dar boas coisas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai, que est nos cus, dar bens aos que lhe pedirem? (Mt 7.11). 13 Captulo 2 OTNIEL, O PRIMEIRO JUIZ Passar am-se cerca de 15 anos. Tanto Josu como Calebe j haviam morrido. Gradualmente, o povo esqueceu os ensinamentos desses dois lderes dedicados. Os israelitas no expulsaram totalmente os antigos habitantes de Cana; pelo contrrio, comearam a fazer alianas com eles. Alguns chegaram ao cmulo de adorar os deuses cananeus Baal e Astarote. Por isso, a mo do Senhor comeou a pesar sobre Israel, em vez de ajud-los. Por onde quer que saam, a mo do SENHOR era contra eles para mal, como o SENHOR tinha dito e como o SENHOR lho tinha jurado; e estavam em grande aperto. Juzes 2.15 Naquela poca, o rei da Mesopotmia, Cus-Risataim, levantou-se contra os israelitas, subjugando-os e obrigando-os a servir a ele por oito anos. Os israelitas descobriram que era um grande fardo terem de pagar o que fora exigido como tributo, Assim, comearam a clamar ao Senhor, pedindo livramento. Naquela ocasio, provavelmente, Otniel ainda estava em sua fazenda, com a esposa Acsa. Mais ou menos vinte e trs anos haviam-se passado. Eles tinham, pelo menos, um filho, cujo nome era Hatate (1 Cr 4.13). As pessoas ainda se lembravam do genro de Calebe como um bravo e ousado guerreiro na batalha contra os cananeus. Assim, Otniel foi chamado para livrar Israel do domnio opressivo de Cus--Risataim. Otniel estava pronto quando recebeu o chamado. A Bblia diz que o Esprito de Deus desceu sobre ele, para sair luta contra o rei da Mesopotmia. 15 Gideo e os primeiros juzes E veio sobre ele o Esprito do SENHOR, e julgou a Israel e saiu peleja; e o SENHOR deu na sua mo a Cus-Risataim, rei da Sria; e a sua mo prevaleceu contra Cus-Risataim. Juzes 3.10 Devemos notar que Otniel julgou a Israel e saiu -peleja. Isso provavelmente significa que convocou os israelitas, reprovando-os por terem abandonado o Senhor. Tendo conseguido levar o povo ao arrependimento, Otniel liderou a investida contra o inimigo. Ungido pelo poder do Esprito de Deus, quebrou o jugo de Cus- Risataim, o que, conside-rando-se os recursos deste, foi uma vitria notvel. Depois de conquistar a liberdade para Israel, Otniel assumiu a liderana da nao, tornando-se o primeiro juiz. Aparentemente, dedicou-se abolio da idolatria e ao incentivo da reforma espiritual. Por 40 anos, a terra ficou em paz. Finalmente, Otniel, o primeiro juiz,e um dos ltimos sobreviventes dos que estiveram com Moiss no deserto, saiu da cena bblica. 16 Captulo 3 EDE, O CANHOTO D, epois da morte de Otniel, no demorou muito e os filhos de Israel tornaram a fazer o que parecia mal aos olhos do SENHOR (Jz 3.12a). Na Bblia, revelado que, por causa disso, o Senhor fortaleceu a Eglom, rei de Moabe, contra Israel. Devemos lembrar que Moabe tinha procurado fazer com que Balao pronunciasse maldio contra os israelitas. Usou de vrias estratgias vis para destruir o povo de Deus, inclusive a seduo, a fim de que os homens do povo se casassem com as moabitas e, influenciado por elas, cultuassem seus dolos. O atual monarca, aborrecido porque Israel ocupara um territrio considerado moabita, convocou a ajuda de dois povos vizinhos, os amonitas e os amalequitas. Juntos, fizeram uma expedio contra Israel. Tomaram a regio prxima a Jeric e, segundo o historiador Josefo, Eglon levantou fortificaes naquela rea e conseguiu manter Israel sob servido por dezoito anos. Novamente, Deus levantou um libertador, dessa vez um homem chamado Ede, que era canhoto. Ento, os filhos de Israel clamaram ao SENHOR, e o SENHOR lhes levantou um libertador: Ede, filho de Gera, benjamita, homem canhoto. E os filhos de Israel enviaram pela sua mo um presente a Eglom, rei dos moabitas. Juzes 3.15 algo notvel que cada pessoa escolhida como juiz, de alguma maneira, tivesse poucas qualificaes naturais ou apresentasse uma dificuldade a ser superada. Por isso, 17 Gideo e os primeiros juzes o apstolo Paulo nos lembrou: Porque vede, irmos, a vossa vocao, que no so muitos os sbios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que so chamados. Mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sbias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes (1 Co 1.26,27). Assim, verificamos que Otniel era o filho de um irmo mais novo de Calebe (Jz 3.9). Sangar libertou Israel, usando uma aguilhada de bois (Jz 3.31). Dbora era mulher, e mesmo sendo vtima de preconceitos, Baraque recusou-se a sair contra Ssera, caso aquela juza no fosse com ele (Jz 4.8,9). Gideo pertencia a uma das famlias mais pobres de Israel e era o menor da casa de seu pai (Jz 6.15). Jeft era filho de uma prostituta (Jz 11.1). Ainda assim, o Esprito do Senhor desceu sobre essas pessoas e elas foram usadas por Deus de forma maravilhosa para livrar e salvar Israel dos inimigos. O plano de Ede Ede elaborou um plano para libertar os israelitas. Primeiro, consultou os ancios do povo e recebeu deles o tributo anual que deveria ser entregue a Eglom. Isso lhe daria oportunidade de ter contato com o rei, sem levantar suspeitas. O objetivo de Ede era matar o rei para lanar os moabitas em um estado de confuso, o que seria proveitoso para Israel. Ede fez uma adaga, com duas espadas de dois gumes, a qual escondeu sob as roupas, do lado direito de seu corpo. No plano espiritual, podemos enfatizar que a guerra do cristo no contra a carne e o sangue, mas contra as foras espirituais do mal (Ef 6.12). A arma que usamos nessa batalha a Palavra de Deus, que mais afiada do que uma espada de dois gumes (Ef 7.17; Hb 4.12). 18 Ee, o canhoto Ento, Ede levou o tributo a Eglom. Ele deve ter feito grande ostentao ao entregar o imposto ao rei. Ede dispensou os mensageiros que levara consigo. Tudo isso para dissipar qualquer suspeita. O rei dos moabitas, tendo recebido o tributo, tornou-se mais simptico e condescendente. Ao ver os companheiros de Ede dispersos, j que este dissera que tinha um segredo para comunicar, Eglom no viu razo para desconfiar. Ele, ento, permitiu que Ede entrasse em seus aposentos, onde poderiam ficar a ss. Antes que o rei pudesse perceber seu objetivo, Ede sacou a adaga escondida e a cravou no corpo obeso do rei moabita. Seu ato foi to ousado e rpido que Eglom jamais soube o que ocorreu. No teve tempo de emitir um grito, antes de cair, mortalmente ferido. Calmamente, Ede deixou o quarto, trancou a porta e voltou ao seu povo. Uma vez que todas as formalidades haviam sido cumpridas, o retorno de Ede deve ter parecido normal aos moabitas; talvez, causado por um pensamento de ltima hora ou pela necessidade de Ede pegar algo que esquecera. Assim, ningum lhe perguntou coisa alguma. Quando os servos do rei viram que a porta do aposento estava trancada, imaginaram que ele dormia. Somente depois de muito tempo, quando no conseguiam ouvir som algum vindo do quarto, que devem ter ficado preocupados e procurado uma outra chave para abrir a porta. Eles encontraram o rei morto e entenderam o que tinha acontecido, mas Ede, j estava a quilmetros de distncia. Ede sabia exatamente o que fazia. Nada havia de casual em seu plano. Chegando ao monte Efraim, tocou a trombeta, convocando o povo para a guerra. Os israelitas esperavam e Ede os conduziu rapidamente fortaleza dos moabitas. 19 Gideo e os primeiros juzes Pouco antes de entrar na batalha, Ede enviou um forte destacamento aos vaus do rio Jordo, com o propsito de impedir a retirada dos moabitas. Ento, seus soldados atacaram ferozmente as hostes sem lder, desbaratando totalmente o inimigo. Porm, quando os soldados moabitas em fuga chegaram ao rio Jordo, descobriram que a rota de escape estava impedida. Dez mil moabitas pereceram na batalha; na verdade, nenhum conseguiu escapar. A vitria foi to completa que se passaram 80 anos at que outra nao ousasse oprimir novamente Israel. Houve um problema: um destacamento de filisteus se aventurou pela terra e, aparentemente, tomou todas as armas dos israelitas, o que era o esquema favorito deles (1 Sm 13.19-22). Mas, Sangar, filho de Anate, que trabalhava como condutor de boiadas, feriu 600 filisteus com seu aguilho (Jz 3.31). Isso pareceu "curar" os filisteus de fazerem incurses pela terra de Israel por um bom tempo. Uma avaliao de Ede Ede era um homem que planejava cuidadosamente e com antecedncia. No havia improvisaes nem impulsos de momento, tudo que ele fazia era pensado de antemo. Como resultado, Ede conseguiu derrotar completamente os moabitas. Depois de colocar uma forte guarda nos vaus do Jordo, homem algum conseguiu voltar a Moabe para contar a histria. Depois de dezoito anos oprimindo os israelitas, o poderoso exrcito moabita foi exterminado. Alm disso, provvel que, com a aniquilao do inimigo, todo o imposto que fora pago tenha sido recuperado. Assim, a vitria fez com que o temor de Deus casse sobre os povos ao redor. De fato, passou-se quase um sculo antes que qualquer uma daquelas naes invadisse novamente Israel. 20 Ede, o canhoto H quem considere a maneira como Ede matou Eglom um ato de covarde traio. Devemos lembrar, porm, que Moabe mantivera uma fortaleza em Israel pela fora bruta. O fracasso em pagar o tributo significaria o envio de uma expedio punitiva, que tiraria a vida de muitas pessoas. Aqueles que usam a espada devem esperar perecer pela espada; Eglom no foi exceo. 21 Captulo 4 DBORA E BARAQUE Depois da morte de Ede, os israelitas comearam novamente a fazer o que era mal aos olhos do Senhor e cometeram o pecado da idolatria. Por essa razo, Deus permitiu que Jabim, rei de Cana, dominasse Israel. Jabim e o comandante do seu exrcito, Ssera, com suas 900 carruagens de ferro, oprimiram duramente os filhos de Israel por vinte anos (Jz 4.3). Aparentemente, Jabim era o nome de um ttulo hereditrio. Um sculo e meio antes, outro Jabim, rei de Hazor, havia formado uma confederao no Norte de Cana para opor-se invaso promovida por Josu (Js 11.1- 14). Aquela unio de exrcitos sofreu a mais desastrosa derrota nas mos de Josu e dos israelitas. Mas, nesse perodo, eles se fortaleceram novamente e uma vez que os israelitas no obedeceram ao Senhor, eliminando totalmente os cananeus, os inimigos se multiplicaram e fortaleceram-se ainda mais, finalmente, subjugando os israelitas. Para assisti-lo em suas operaes militares, Jabim formou um exrcito de carruagens, que inclua 900 carros de ferro, algo notvel naquele tempo. Com esse poderio blico, ele no somente dominou todo o Norte da Palestina, como tambm colocou os israelitas sob seu domnio. As tribos do Norte sentiram mais severamente a opresso. A tirania tornou-se to terrvel que os israelitas, angustiados, comearam a clamar ao Senhor. 23 Gideo e os primeiros juzes Nesse tempo, no muito distante de Betei, onde Jac teve a viso da escada que chegava ao cu, vivia Dbora. Era uma profetisa e uma mulher notvel. Dizem que ela foi "a nica mulher na Bblia a ser elevada a uma posio de poder poltico pelo consenso do povo". Era uma mulher de extraordinrio conhecimento, sabedoria e entendimento espiritual. interessante considerar a razo pela qual Deus tenha levantado Dbora para julgar Israel naquele momento. Em sua cano de vitria, ela disse: Cessaram as aldeias em Israel, cessaram, at que eu, Dbora, me levantei, por me em Israel me levantei (Jz 5.7). Sempre houve muita controvrsia sobre o lugar da mulher na Igreja. inquestionvel que ela tem o mesmo potencial de inteligncia que o homem e, em algumas caractersticas, como pacincia e ateno aos detalhes, excede-o. J o homem qualificado para a liderana, e Deus planejou que ele fosse o cabea do lar. Por que ento, Dbora foi escolhida para julgar Israel? A resposta encontrada no fato de que Deus no se limita a determinada pessoa. A obra de Deus ser feita. Se algum chamado pelo Senhor e no O atende, Ele levanta outro para realizar o trabalho. Se uma pessoa no obedece ao chamado para desempenhar certa tarefa, Deus Se reserva o direito de escolher e usar outra. Isso se deu no caso de Dbora. Alm disso, o ministrio da mulher na poca atual foi claramente mencionado pelo profeta Joel e citado por Pedro em Atos 2.16-18. A elevao de Dbora foi resultado inteiramente dos seus dons espirituais. Aparentemente, tratava-se de uma mulher humilde que vivia nas montanhas de Efraim, entre Rama e Betei. Ela no era uma pessoa que buscava promover-se. Porm, Deus, em Sua soberania, capacitou Dbora com as qualificaes de uma profetisa. Logo, a notcia de que Deus 24 Dbora e Baraque lhe dera dons de sabedoria e conhecimento espalhou-se por todo o Israel e as pessoas comearam a vir de longe para receber dela instruo e direo. Quando Dbora recebia as pessoas, devia sentar-se debaixo de uma palmeira e ministrar-lhes a Palavra do Senhor. Com o tempo, ela adquiriu uma grande influncia sobre a nao e tinha o respeito de todos. Seria bem natural que um dos temas principais das conversas fosse os sofrimentos que o povo experimentava sob a cruel opresso dos cananeus. Certamente, Dbora era muito questionada a respeito de quanto tempo ainda duraria o governo de terror de Jabim. Na verdade, a situao tornou-se to intolervel que o povo no podia mais viver nas vilas, tendo que se esconder nas montanhas (Jz 5.7). Os israelitas clamaram ao Senhor em sua angstia e, sem dvida, Dbora tambm intercedia por eles, embora soubesse que a calamidade sobreveio porque o povo escolhera outros deuses (Jz 5.8). Portanto, Dbora no encorajaria o povo, at que recebesse uma palavra diretamente do Senhor. Um dia, ento, Deus falou. O Senhor disse a ela que convocasse Baraque e, com ele, reunisse dez mil homens das tribos de Naftali e Zebulom (Jz 4.6). Baraque deveria ser um homem capacitado para a peleja, mas no era um soldado. Os cananeus haviam tornado ilegal a posse de qualquer arma de guerra (Jz 5.8). Em contraste, o comandante Ssera possua 900 carruagens de ferro sob seu comando. Que chance Israel teria, diante de tamanha desproporo? Mesmo assim, Dbora comunicou a Baraque as instrues do Senhor. E, a despeito das palavras dela, Baraque estabeleceu suas condies: Se fores comigo, irei; porm, se no fores comigo, no irei (Jz 4.8). Aqui, vemos a razo pela qual Deus levantou Dbora: Israel estava carente de lderes. Ela no tinha ambies de 25 Gideo e os primeiros juzes promover-se e, sem dvida, deve ter dito a Baraque que no havia necessidade de ir com ele. Baraque, entretanto, sentia que precisava da presena e do conselho espiritual dela. Quando ficou absolutamente claro para Dbora que sua presena era essencial, consentiu em ir. Porm, pelo esprito de profecia, ela fez a seguinte declarao: Certamente irei contigo, porm no ser tua a honra pelo caminho que levas; pois mo de uma mulher o SENHOR vender a Ssera. E Dbora se levantou e partiu com Baraque para Quedes. Juzes 4.9 A razo de Dbora ter dito isso foi as palavras de Baraque terem demonstrado sua falta de f. Assim, ele no receberia a honra que Deus intentava lhe dar, na destruio do cruel opressor de Israel. Se Baraque dependia inteiramente da f que Dbora possua, ento, ela receberia a honra. O grande problema na mente de Baraque era os israelitas. Praticamente sem armas, como poderiam enfrentar as 900 carruagens de ferro de Ssera? Estava alm da sua compreenso como Deus poderia entregar aquele grande exrcito inimigo em suas mos. Entretanto, para Dbora, a questo era simples: Deus dera instrues a Baraque para atrair o exrcito inimigo ao rio Quisom. Era extremamente importante que isso fosse feito, embora naquele momento ningum pudesse prever a razo desse movimento em particular. O rio Quisom, normalmente, no era mais do que um pequeno crrego. Deus, porm, tinha um propsito em vista. No momento preciso, Dbora disse a Baraque: Levanta-te, porque este o dia em que o SENHOR tem dado a Ssera na tua mo; porventura, o SENHOR no saiu diante de ti? (Jz 4.14a). Assim, Baraque e suas tropas foram do monte Tabor ao Vale de Megido, a fim de enfrentar as tropas arrogantes de Ssera, 26 Dbora e Baraque que tinha plena confiana de que poderia destruir facilmente os soldados precariamente equipados de Baraque. Entretanto, algo estranho aconteceu. Em algumas ocasies, uma terrvel e repentina tempestade se abatia sobre aquele vale (1 Rs 18.45). Foi o que aconteceu. Josefo relata a histria detalhadamente, mas a cano de Dbora declara de maneira simples o que ocorreu: Desde os cus pelejaram; at as estrelas desde os lugares dos seus cursos pelejaram contra Ssera. O ribeiro de Quisom os arrastou, aquele antigo ribeiro, o ribeiro de Quisom, Pisaste, minha alma, a fora. Juzes 5.20,21 As carruagens de Ssera deviam estar dispostas ao longo da margem do rio, aguardando a chegada das tropas de Baraque. Repentinamente, o cu enegreceu e a chuva, misturada com saraiva e granizo, caiu torrencialmente, com os troves e relmpagos acrescentando terror cena. As carruagens de Ssera afundaram na lama, tornando-se totalmente inteis. Para fugir, os cananeus tinham de atravessar a correnteza forte e profunda. As guas haviam subido repentinamente por causa do volume de gua que descia das montanhas. Engolfados pela correnteza, o exrcito de Ssera foi arrastado para o mar. Tomados pelo pnico e em choque, os soldados cananeus que conseguiram atravessar o rio foram apanhados pelo exrcito de Baraque e mortos ao fio da espada. Baraque perseguiu as carruagens que haviam conseguido escapar da correnteza, alcanou-as e destruiu seus condutores, praticamente, no deixando sobreviventes (Jz 4.16). Ssera, nesse meio tempo, escapou. Talvez, percebendo que a beleza da sua carruagem denunciaria seu posto, ele a abandonou ou, talvez, a carruagem tenha ficado atolada na lama. De qualquer forma, ele fugiu a p para a tenda de Heber, descendente de Jetro, sogro de Moiss. Hber, que se 27 Gideo e os primeiros juzes tornara vassalo de Jabim, havia mostrado a Ssera onde estava o exrcito de Baraque. Ento, Ssera procurou escon-der-se nas tendas de Hber, esperando ficar l at que os israelitas interrompessem a perseguio. Depois de uma fuga extenuante, Ssera chegou ao acampamento. Evidentemente, Hber no estava, mas Jael, sua esposa, ofereceu-lhe hospitalidade. Depois de dar-lhe algo com que se refrescar, ela aparentemente concordou com seu pedido para escond-lo na tenda. Ao que parece, Jael no estivera de acordo com o marido com relao aos cananeus. Ssera era um soldado cruel, cumprindo ordens do tirano Jabim. Ela sabia que os cananeus no tinham misericrdia de qualquer um que levantasse um dedo contra eles. A perversidade deles forara os israelitas a abandonarem suas vilas e a esconderem-se nas montanhas. Jael e o marido eram descendentes do sogro de Moiss. O cl deles, os queneus, lanou sua sorte com os israelitas e devia lealdade a estes. Para Jael, a ideia de proteger um opressor era abominvel. O fato de seu marido ter apoiado os inimigos deve ter enchido Jael de indignao. Quando Ssera dormiu, devido s atividades exaustivas do dia, ela foi at onde ele estava deitado e, pegando uma estaca, cravou-a na tmpora de Ssera com um martelo. Existem aqueles que apontam uma contradio nas palavras de Dbora, em sua cano sobre o livramento da cruel opresso de Ssera: Bendita seja sobre as mulheres Jael, mulher de Hber, o queneu; bendita seja sobre as mulheres nas tendas (Jz 5.24). verdade que, para o cristo, um ato como o de Jael seria inescusvel. Jesus mostrou claramente em Seu Sermo do Monte que houve uma mudana na tica, na nova dispensao. Porm, Jael vivia em um contexto cruel. O homem que fora sua tenda era o opressor de seu povo. Ssera deixara muitas crianas rfs. Ele no tinha misericrdia e, 28 Dbora e Baraque portanto, no deveria esperar tal sentimento. Era um tempo de guerra e o perverso recebeu o que merecia. Portanto, a atitude de Jael s pode ser avaliada h luz do contexto de sua poca. A maneira como ela o enganou, talvez, fosse desnecessria. Ssera era um homem condenado, pois Deus dissera: mo de uma mulher o SENHOR vender a Ssera (Jz 4.9). Podemos perguntar: o que Jael deveria ter feito, conside-rando-se as circunstncias da poca? Ela sabia que o perverso Ssera no tinha misericrdia. Se ela tivesse resistido e negado hospitalidade, certamente, ele a teria matado, sem hesitar. Vamos supor que os israelitas chegassem e encontrassem Jael escondendo Ssera. Provavelmente, ela seria executada como traidora. Seu marido j havia trado os israelitas, revelando os planos destes ao inimigo. Por seu ato, ela compensou o erro do marido aos olhos dos israelitas. As "estrelas" pelejaram contra Ssera Existem vrias coisas interessantes que devem ser notadas nesses dois captulos, que registram a histria de Dbora e Baraque. O ttulo acima, certamente, refere-se guerra nos lugares celestiais. O captulo dez de Daniel esclarece bastante sobre essa questo. Em resposta s oraes dele, reforos especiais foram enviados por Deus contra os poderes das trevas e o reino da Prsia, que aquelas potestades representavam, e os israelitas derrotaram os inimigos. Assim, podemos entender que certos poderes malignos apoiavam Ssera em sua opresso aos israelitas. A orao e a intercesso de Dbora, aparentemente, convocou as "estrelas do cu" (os anjos de Deus) contra Jabim e Ssera e contra os poderes malignos que os lideravam. Na cano de Dbora e Baraque, havia uma nota de reprovao contra as tribos que no responderam convocao 29 Gideo e os primeiros juzes contra o inimigo comum de Israel. Enquanto Zebulom e Naftali foram elogiadas, vrias outras tribos foram censuradas por terem falhado em responder. Uma maldio especial foi lanada sobre Meroz: Amaldioai a Meroz, diz o Anjo do SENHOR; acremente amaldioai os seus moradores, porquanto no vieram em socorro do SENHOR, em socorro do SENHOR, com os valorosos. Juzes 5.23 As vilas de Meroz estavam no caminho dos fugitivos, o que lhes proporcionou uma oportunidade excelente para desencadear um tremendo ataque contra os inimigos, mas os habitantes deixaram essa responsabilidade para os outros israelitas. Nas divises de Ruben tiveram grandes esquadrinhaes do corao (Jz 5.16b). Os homens dessa tribo, sentindo um impulso patritico, a princpio, propuseram-se a ajudar na batalha, mas no agiram. Como muitos outros que sentem o chamado de Deus, os rubenitas tiveram boas intenes, mas falharam em coloc-las em prtica. Por isso, esto entre aqueles que lanam mo do arado colham para trs (Lc 9.62). A cena final da cano de Dbora vvida e comovente. Assim como Dbora representava a mulher que lutava pela causa do Senhor, a me de Ssera representava a mulher do lado do mal. Sem dvida, esta devia orgulhar-se pelo fato de seu filho ter alcanado o segundo posto no reino, abaixo apenas do rei. De fato, nessa histria, Ssera se destacou mais do que Jabim. O momento vivido pela me de Ssera foi descrito da seguinte forma: ela, sentada com suas damas de companhia, aguardando o retorno do filho; ansiosa, imaginava Ssera voltando com os esplios da vitria. Ainda assim, em seus planos de celebrao da vitria, um pensamento desagradvel devia acomet-la com cada vez mais frequncia: o tempo 30 Dbora e Baraque est pass,ando, Ssera est muito atrasado. Involuntariamente, ela disse: Por que tarda em vir o seu carro? Por que se demoram os passos dos seus carros? (Jz 5.28b). Entretanto, as damas de companhia reanimaram a me de Ssera dizendo que os homens deviam estar ocupados, juntando os despojos das vtimas. Tendo vencido o inimigo, estariam garantindo os esplios. Cada soldado devia estar tomando uma ou duas donzelas. Logo, voltariam para celebrar a vitria e realizar todos os seus desejos. As mulheres da corte de Cana pareciam estar completamente de acordo com a impiedade dos homens. Porm, os sonhos arrogantes das cananias em breve seriam dissipados para sempre. Naquele exaro momento, seus homens jaziam mortos. Elas nunca mais iriam ouvir os sons das rodas das carruagens retornando. Dbora, em seu ministrio, representa uma das mais brilhantes personalidades do perodo dos juzes. Era uma mulher sensvel voz de Deus. Sem pretenses, nada desejando para si mesma, prestou um grande servio a sua nao. Pessoas viajavam longas distncias para ouvir as palavras de sabedoria dela. Quando a nao chegou a um momento crucial, Dbora estava preparada para impulsionar f e inspirao necessrias vitria. Sem isso, Baraque nunca teria sido bem-sucedido em sua tarefa. Como prova da fidelidade de Dbora no ministrio, verificamos que, 40 anos aps a vitria em Megido, os israelitas ainda desfrutavam da paz. Um epitfio adequado para Dbora seria: E sossegou a terra quarenta anos (Jz 5.32b). 31 Captulo 5 O CHAMADO DE GIDEO Depois da vitria de Dbora e Baraque sobre Ssera, a terra descansou por 40 anos. Durante o perodo em que aquela mulher extraordinria esteve na liderana, o povo de Israel serviu fielmente ao Senhor. Porm, aps a morte de Dbora, sua influncia cessou e no demorou muito para o povo voltar aos seus velhos caminhos. Devemos lembrar que, pouco antes de os israelitas entrarem em Cana, infligiram uma grande derrota aos midianitas (Nm 31.1-18). Levou muito tempo para que estes conseguissem recuperar-se da derrota, mas a lembrana do desastre persistiu; desde ento, os midianitas tornaram-se inimigos mortais dos israelitas. Finalmente, chegou o momento em que sentiram estarem fortes o suficiente para tentar uma vingana. O mtodo que os midianitas empregavam na guerra era diferente daqueles usados por outras naes. Como um povo do deserto, o costume deles era fazer ataques peridicos, rpidos e destrutivos sobre os grupos que se dedicavam agricultura. Na verdade, midianitas no administravam os territrios conquistados, eles permitiam que os povos subjugados plantassem e colhessem, mas, depois da colheita, empreendiam um ataque de surpresa e saqueavam todo o fruto do labor. Como de costume, quando Israel se sentiu angustiado, clamou ao Senhor. Novamente, Deus lhes enviou um profeta,
Gideo e os primeiros juzes que revelou a causa dos problemas: a desobedincia voz do Senhor (Jz 6.10). Mas, em Sua misericrdia, Deus comeou a operar outra libertao. Por esse tempo, havia um homem da tribo de Manasses, cujo nome era Gideo. Ele moa trigo em um lagar. Esse tipo de trabalho tinha de ser feito secretamente, a fim de que os midianitas no descobrissem os depsitos de gros e saqueassem tudo, sem cerimnia. A situao ficou to sria que muitos israelitas fugiram e foram viver em cavernas, nas montanhas (Jz 6.2). Certo dia, enquanto Gideo batia o trigo, apareceu-lhe um estranho, com um cajado na mo. Sua aparncia era to diferente dos midianitas que Gideo pensou tratar-se de um viajante e saudou o simptico estrangeiro, que se dirigiu a ele dizendo: o SENHOR contigo, varo valoroso (Jz 6.12b). Essa saudao pareceu inadequada a Gideo, que, sem perceber que falava com um ser sobrenatural, disse: Ai, senhor meu, se o SENHOR conosco, por que tudo isto nos sobreveio? E que efeito de todas as suas maravilhas que nossos pais nos contaram, dizendo: No nos fez o SENHOR subir do Egito? Porm, agora, o SENHOR nos desamparou e nos deu na mo dos midianitas. Juzes 6.13 Podemos traar um paralelo entre aquela poca e a nossa. Por muitos sculos, as curas e os milagres operados na primeira igreja crist cessaram. Os lderes eclesisticos explicavam isso alegando que tais maravilhas estavam restritas ao tempo dos apstolos e que Deus, agora, disponibilizou para ns remdios e mdicos, portanto, os milagres no so mais necessrios. Porm, nem todos concordam com essa argumentao e perguntam como Gideo: Se o Senhor conosco, que efeito de todas as suas maravilhas que nossos pais nos contaram? 34 O chamado de Gideo Como Clvis G. Chappel afirmou: Hoje em dia existem muitas pessoas que se debatem com o mesmo tipo de dvida que atormentava e oprimia Gideo. Quando elas contemplam com seus olhos o nosso mundo moderno, normalmente, so arrastadas seguinte concluso: ou Cristo no pode fazer aquilo que o Novo Testamento diz que Ele faz, ou ns no estamos Lhe dando uma chance; ou, ainda, alguns esto agindo como tolos, como aconteceu com Gideo. Estamos colocando a culpa no Senhor Jesus Cristo, em vez de assumirmos a culpa. A confuso que nos oprime por todos os lados no proclama o fracasso de Deus. Proclama o fracasso do homem em dar uma chance a Deus. Felizmente, existem homens, edificados por Deus, que tm negado a fico de que a poca dos milagres terminou. Nos ltimos anos, temos visto o ministrio do sobrenatural, de maneira sem precedentes, desde os dias da primeira igreja crist; isso tem provado, acima de qualquer dvida, que Jesus Cristo o mesmo ontem, e hoje, e eternamente (Hb 13.8). Deus no muda, somente os homens mudam. Gideo no estava muito longe da verdade quando disse: Se o Senhor conosco, por que tudo isto nos sobreveio? (Jz 6.13). Deus est conosco enquanto estivermos com Ele. O erro de Gideo foi no atribuir a culpa a quem deveria: os israelitas, com sua desobedincia. O anjo revela sua identidade a Gideo O anjo no respondeu imediatamente a pergunta de Gideo; em vez disso, deu-lhe uma estranha ordem, que o chocou tanto que ele mal conseguiu acreditar no que ouvira. Ento, o SENHOR olhou para ele e disse: Vai nesta tua fora e livrars a Israel da mo dos miianitas; porventura, no te enviei eu? Juzes 6.14 35 Gideo e os primeiros juzes A reao de Gideo foi similar a de Moiss, quando o Senhor falou a este na sara ardente. Gideo sentiu que falava com um ser celestial, mas estremeceu diante da magnitude da tarefa. Por isso, comeou a dar desculpas, tentando escusar-se, dizendo que a casa de seu pai era a mais pobre de Manasses e que ele era o menor da casa do seu pai. Aparentemente, a famlia de Gideo vivia em uma regio que era alvo frequente das incurses dos midianitas; por essa razo, sua famlia devia viver em constante angstia, comprovado pelo fato de Gideo moer trigo dentro de um lagar (local onde se espremiam uvas). Assim, o Senhor deu a Gideo praticamente a mesma resposta que dera a Moiss: Porquanto eu hei de ser contigo, tu ferirs os midianitas como se fossem um s homem (Jz 6.16). Gideo ficou atnito e confuso diante dessas palavras. Ele queria algo que fortalecesse sua f; pediu ao anjo que lhe desse um sinal de confirmao, preparou um cabrito e bolos asmos de farinha. Quando levou as ofertas para o anjo, que continuava debaixo de um carvalho, Gideo foi instrudo a colocar tudo sobre uma rocha. Quando o anjo tocou na carne do cabrito com a ponta do cajado, uma labareda de fogo surgiu da rocha, consumindo o sacrifcio, enquanto o anjo desaparecia. O efeito dessa maravilhosa viso sobre Gideo, a principio, causou-lhe um profundo temor. Mas, agora, ele tinha certeza de que se tratava de um mensageiro celestial. Os pecadores, naturalmente, sentem uma profunda conscincia de sua culpa quando esto na presena de Deus. Alm disso, havia uma crena naqueles dias de que, se algum visse um anjo, morreria (Jz 13.22). Porm, o ser celestial tranquilizou Gideo e negou a crena supersticiosa, dizendo-lhe: Paz seja contigo; no temas, no morrers (Jz 6.23). 36 O chamado de Gideo A destruio do altar de Baal Chegou o momento da ao. Gideo foi instrudo a pegar a segunda junta de bois do seu pai (provavelmente, tudo o que restara do gado da famlia, devido s constantes depredaes dos midianitas) e prepar- la para um sacrifcio. O altar a Deus deveria ser erigido no mesmo local onde havia um altar de Baal. As rvores que cresciam ao lado do altar deveriam ser cortadas e a madeira usada para a oferta queimada. Era uma tarefa formidvel, mas Gideo seguiu em frente. Temendo agir durante o dia, fez tudo durante a noite. Podemos pensar que Gideo estivesse sendo covarde por fazer o trabalho noite, mas o importante que ele o fez. Tomando dez homens de sua confiana, realizou a tarefa, protegido pela escurido. De qualquer maneira, os homens da cidade, assim que descobriram o que tinha sido feito, desconfiaram que fora Gideo e decidiram vingar- se dele. Jos, pai de Gideo, defendeu o filho. Parece que ele mesmo j tinha suas dvidas quanto adorao de Baal, tornando-se cada vez mais convencido de que aquela divindade no tinha poder nem para proteger a si mesma, quanto mais os seus devotos. Na poca de Elias, os sacerdotes que oravam a Baal tentavam conseguir uma resposta, porm no houve voz, nem resposta, nem ateno alguma (1 Rs 18.29b). Assim, Jos pode ter chegado mesma concluso ao ver a situao de Israel, tornando-se cada dia mais desesperadora, e o dolo Baal incapaz de ajudar. Jos argumentou de maneira muito convincente com os demais moradores da cidade sobre a falta de poder de Baal. Porm Jos disse a todos os que se puseram contra ele: Contendereis vs por Baal? Livr-lo-eis vs? Qualquer que por ele contender ainda esta manh ser morto; se deus, por si mesmo contenda; pois derribaram o seu altar. Juzes 6.31 37 Gideo e os primeiros juzes Embora o prprio Jos tivesse erigido o altar a Baal, tudo indica que perdera a f no dolo. Dessa maneira, Gideo ganhou um aliado poderoso, seu pai, a mesma pessoa que Gideo supunha estar furiosa com ele. Simultaneamente, os midianitas e seus exrcitos confederados se mobilizavam para outra invaso contra Israel. Como j notamos, era poca de colheita e tempo de fazerem a expedio anual contra Israel, para roubar as safras. Os midianitas estavam acampados nas plancies de Jezreel, que a mesma regio de Megido (Armagedon). A ousadia que Gideo demonstrou ao destruir o altar de Baal e o fato de ter ficado aparentemente impune, fez com que o povo se voltasse para ele como lder. Assim, o Esprito do Senhor veio sobre ele, a fim de capacit- lo a atender o chamado divino. Ento, o Esprito do SENHOR revestiu a Gideo, o qual tocou a buzina, e os abiezritas se ajuntaram aps ele. Juzes 6.34 Gideo, ento enviou uma mensagem, por toda a regio da tribo de Manasses e das outras tribos ao redor, pedindo ajuda. Houve uma resposta entusiasmada do povo local. As tribos mais prximas estavam preparadas para avanar contra os midianitas. Tudo o que precisavam era de um lder. O episdio com o pedao de l O episdio com os pedaos de l foi um acontecimento singular. Israel uma regio que se destaca pelo pesado orvalho que cai durante a noite e no seria um milagre se tanto a l como o solo ficassem molhados; entretanto, se o solo estivesse molhado e a l seca, ou vice-versa, seria algo alm de qualquer explicao natural. Gideo parecia sentir que, ao pedir esses sinais a Deus, estava desagradando-Lhe. Mas, de qualquer maneira, 38 O chamado de Gideo a pacincia e condescendncia divinas foram manifestadas de forma maravilhosa. Certamente, no desagrada a Deus os homens tomarem precaues para garantir que esto fazendo a Sua vontade, se os motivos so puros. Afinal, alguns tm falhado por correrem na frente de Deus. Na verdade, quantos de ns ainda no cometeu erros lamentveis por engajar-se em certa aventura que, posteriormente, provou ter um propsito que no estava de acordo com a vontade de Deus? Portanto, podemos seguir o exemplo de Gideo, buscando a direo de Deus para tudo o que formos fazer. Porm, quando se trata de querer copiar exatamente o mtodo de Gideo, a questo diferente. Deus usa de infinita variedade. Tentar estereotipar o mtodo de Gideo ou qualquer outro, para se ter certeza da vontade divina, um erro muito srio. Logo estaremos olhando para o mtodo, em vez de fixarmos nossos olhos em Deus. Quo frequentemente ouvimos pessoas falando sobre fazer o teste da l? Embora Deus possa honrar esse sinal em certas ocasies, receamos que muitos j tenham tentado, sem chegar a qualquer resultado. Por exemplo, um homem pode prometer a Deus que dar uma oferta para a obra do Senhor, se ganhar uma certa quantia. Ento, ele faz a prova da l. Podemos estar certos de que Deus no honrar esse tipo de teste. De maneira alguma, devemos menosprezar a importncia de certificar-se da direo de Deus para nossas atividades dirias; devemos submeter-nos a todos os meios que Deus tem-nos proporcionado para conhecermos Sua vontade. 39 Captulo 6 A BATALHA Pela manh, Gideo se levantou cedo. Na direo norte, o inimigo permanecia acampado no vale. Deus, entretanto, ainda no dera a ordem para Gideo enviar o povo batalha. Este tinha observado ansiosamente suas tropas crescerem em nmero, at atingir um total de 32 mil homens, certamente no era muito, j que os midianitas somavam 150 mil. Ento, Deus deu uma instruo desconcertante a Gideo. Disse-lhe que o exrcito israelita no era pequeno, era muito numeroso! Gideo devia reduzi-lo, pois Deus queria ensinar a Israel uma lio sobre o que era depender dEle. E disse o SENHOR a Gideo: Muito o povo que est contigo, para eu dar os midianitas em sua mo; afim de que Israel se no glorie contra mim, dizendo: A minha mo me livrou. Juzes 7.2 Gideo recebeu instrues para permitir que todos os soldados que se sentissem tmidos e medrosos fossem embora do monte Gileade. Cerca de 22 mil homens, ao verem o tamanho do acampamento dos midianitas, consideraram a oferta e abandonaram as fileiras. Eles viram a extenso das tropas midianitas (cinco ou seis vezes mais homens do que os israelitas); no era preciso ter experincia de estratgia militar para se chegar concluso de que, do ponto de vista humano, os israelitas no teriam a menor chance. Assim, permanecer em Gileade parecia ser um convite destruio. Uma vez que tiveram uma oportunidade de retirar-se com honra, aqueles 22 mil homens no perderam tempo. 41 Gideo e os primeiros juzes H uma lio aqui para ns: se tivermos em nossa companhia pessoas sem f, elas se tornaro um fardo e, muitas vezes, faro com que outros coraes desanimem. Ento, muito melhor que se retirem da batalha. Aquele que responde ao chamado divino e no est preparado para a batalha real, apenas se engana. As ideias romnticas e deslumbrantes que alguns tm sobre o ministrio so iluso. Ao comear a verdadeira batalha, descobrimos que tais pessoas ficam desapontadas e prontas para fugir. Seria muito melhor se j tivessem voltado para casa antes da peleja comear. Gideo deve ter ficado extremamente perturbado ao ver seu exrcito diminuir, ficando apenas dez mil soldados, mas um choque maior estava reservado para ele. O Senhor lhe disse que ainda havia soldados demais! Um novo teste foi ordenado. Gideo devia levar o povo a um manancial e observar a maneira como cada um bebia gua, usando a mo para levar o lquido boca ou abaixando a cabea, a fim de beber, encostando diretamente a boca na gua. E fez descer o povo s guas. Ento, o SENHOR disse a Gideo: Qualquer que lamber as guas com a sua lngua, como as lambe o co, esse pors parte; como tambm a todo aquele que se abaixar de joelhos a beber. Juzes 7.5 Lamber a gua na mo um costume bem conhecido no Oriente. O povo do deserto, quando est com pressa, inclina-se, abaixando-se apenas o necessrio para que a mo alcance a gua e, ento, leva o lquido rapidamente boca. Mas, na contagem final, Gideo descobriu que 9.700 homens se inclinaram e beberam pondo a boca diretamente na gua, como os ces fazem, enquanto 300 soldados beberam, levando a mo boca. At que o teste terminasse, Gideo no foi informado qual dos dois grupos deveria reter. Ento, ele recebeu ordem de manter os 300 e mandar o restante embora! 42 A batalha E disse o SENHOR a Gideo: Com estes trezentos homens que lamberam as guas vos livrarei e darei os midianitas na tua mo; pelo que toda a outra gente se v cada um ao seu lugar. Juzes 7.7 Podemos perceber que Gideo, provavelmente, no aceitaria um teste to severo se no tivesse provas da manifestao sobrenatural do fogo que subiu da rocha e do sinal da l seca e da molhada. Tais memrias ajudavam- no a manter-se firme e, embora ele pensasse no grande exrcito midianita acampado no vale e no pequeno grupo de soldados que o acompanhavam, aquela deve ter sido uma noite soberba para Gideo. Alm do mais, aqueles que foram dispensados deveriam estar fazendo comentrios bem depreciativos com relao inteligncia de Gideo. Que general j teria vencido uma batalha, dispensando a maioria de seus soldados? Porm, logo todos veriam o resultado de tudo aquilo. Pelo desenvolvimento da histria, temos a impresso de que os homens que foram dispensados no voltaram para casa, mas ficaram nas proximidades, para ver o que iria acontecer. O Senhor, percebendo que seu servo Gideo precisava de um encorajamento, apareceu-lhe e disse-lhe para pegar seu servo Pura e descer ao acampamento dos midianitas: E ouvirs o que dizem, e, ento, se esforaro as tuas mos, e descers ao arraial (Jz 7.11). Ao que parece, era uma noite bem escura, de outra forma Gideo e seu servo no poderiam ter-se aproximado tanto do acampamento inimigo, sem serem detectados. O exrcito midianita era to grande que devia ser difcil para as sentinelas distinguirem a aproximao de um israelita, com toda aquela movimentao. Assim quando aqueles dois se aproximaram das tendas mais afastadas, ouviram um homem comentando com outro sobre o estranho sonho que tivera: Eis que um po de cevada torrado rodava pelo arraial dos midianitas, e chegava at s tendas, e as feriu, e caram, e as transtornou de 43 Gideo e os primeiros juzes cima para baixo, e ficaram abatidas (Jz 7.13). Ao ouvir o sonho, o outro soldado replicou que se tratava de uma predio da derrota dos midianitas. E respondeu o seu companheiro e disse: No isto outra coisa, seno a espada de Gideo, filho ejos, varo israelita. Deus tem dado na sua mo aos midianitas e a todo este arraial. Juzes 7.14 Fica evidente, por este sonho, que um estranho temor acometeu os midianitas. Notcias a respeito dos feitos de Gideo, por exemplo, sobre como ele ousara destruir o altar de Baal, devem ter-se espalhado no meio das hostes inimigas. Talvez, os sinais sobrenaturais que Gideo tinha testemunhado circulassem pelo acampamento. Tudo isso fazia com que surgisse o medo entre os midianitas. Quando os midianitas constatassem o mtodo estranho e pouco ortodoxo que Gideo empregou para lutar contra eles, seria ainda mais enigmtico. O que Gideo fez? Dispensou quase todos os homens de seu exrcito ou ser que estes no tinham ido realmente embora? Ser que era um boato, uma estratgia para apanhar os midianitas em uma armadilha? Tranquilizado, Gideo louvou ao Senhor e retornou para suas tropas, dizendo: Levanti-vos, porque o SENHOR tem dado o arraial dos midianitas nas vossas mos (Jz 7.15b). Ento, Gideo organizou um pequeno exrcito para a batalha. Primeiro, dividiu os homens em trs esquadres, dando a cada um uma trombeta e um vaso d barro, com uma tocha acesa dentro. Depois, disse-lhes que o seguissem e fizessem o mesmo que ele. Quando chegassem ao acampamento inimigo, por volta da meia-noite, os israelitas deviam tocar as trombetas e quebrar os vasos de barro. Ao mesmo tempo, deviam gritar: Pelo SENHOR e Gideo! (Jz 7.18b). A histria bem conhecida, portanto, no precisamos entrar em detalhes. Podemos imaginar o efeito do ataque repentino sobre os inimigos. Estes j estavam apreensivos por 44 A batalha causa dos rumores que tinham ouvido. Quando, de repente, trezentas trombetas foram tocadas no meio da noite, os vasos quebrados e as tochas comearam a brilhar na escurido, acompanhados pelos ferozes gritos dos israelitas, proclamando: "espada do Senhor e espada de Gideo", foi demais para os midianitas. Os soldados midianitas, incapazes de identificar o poderio de Israel, mas acreditando que estavam cercados por uma fora esmagadora, entraram em pnico. Deixaram para trs tudo que poderia atrapalh-los e puseram-se em fuga. Aqueles que, na escurido, tentaram manter suas posies, confundiram os companheiros em fuga com os soldados israelitas e logo lutavam uns contra os outros, pois o SENHOR tornou a espada de um contra o outro, e isto em todo o arraial (Jz 7.22a). Israel no precisou lutar contra os midianitas, eles prprios se mataram! Quando amanheceu, os que sobreviveram fugiram precipitadamente pelo rio Jordo. Conforme mencionamos, os israelitas dispensados no haviam regressado para casa, mas observavam os acontecimentos distncia. Assim, quando viram os midianitas tomados de pnico, fugindo em confuso, rapidamente uniram-se a Gideo e perseguiram os inimigos. Gideo enviou mensageiros aos homens da tribo de Efraim, a fim de que descessem at o Jordo e guardassem as margens. Dois dos prncipes midianitas, chamados Orebe e Zeebe, foram capturados e executados, pelos crimes que cometeram contra os filhos de Israel.
45 Captulo 7 PROBLEMAS DE DISSENSO Uma vitria decisiva fora conquistada, mas, diferentemente de outros generais mencionados nas Escrituras, Gideo era minucioso; percebeu a necessidade de terminar completamente a tarefa. Ele era metdico, no queria perder a oportunidade que tinha nas mos de erradicar a ameaa dos midianitas. Alguns evangelistas fazem excelentes campanhas, que causam uma revoluo nas cidades; porm, depois, falham em perceber a importncia do passo seguinte e acabam dando oportunidade para que o inimigo recupere a vantagem sobre a vida das pessoas. Assim, quando tal evangelista retorna, percebe, com grande desapontamento, que os resultados da sua campanha, em sua maioria, foram perdidos. Grandes campanhas evangelsticas tm sido feitas no campo missionrio, muitas vezes, grande parte da populao de um pas volta-se para Deus, mas devido falta de continuidade do ministrio, a oportunidade urea de discipular os novos convertidos perdida. Abrigos e igrejas precisam ser construdos e pastores providenciados para cuidar dos convertidos. Uma grande incurso nos redutos dos inimigos do povo de Deus no ser feita sem suscitar um forte contra-ataque por parte de Satans. Quando este v que suas foras foram derrotadas, dirige-se ao meio do acampamento do povo de Deus e procura suscitar problemas entre eles. Assim, mal os midianitas receberam um golpe mortal, Gideo comeou a ter srios problemas de diviso entre seu povo. 47 Gideo e os primeiros juzes Na derrota dos midianitas, os homens da tribo de Efraim ajudaram tanto quanto os das outras tribos. Mas, por no terem sido feitos igualmente participantes da honra da vitria, ficaram ressentidos; com o orgulho ferido, comearam a fazer graves acusaes contra Gideo. A profunda rivalidade entre a tribo de Efraim e as outras j comeava a manifestar-se. Sculos depois, isso causaria a diviso da nao. A repreenso que fizeram a Gideo era hipcrita, pois se possussem um verdadeiro zelo patritico, ofereceriam-se como voluntrios, quando a primeira convocao foi feita para as tribos vizinhas. A resposta de Gideo a essa acusao infundada revelou seu esprito de homem realmente bom e nobre. Ele era calmo, ponderado e usou de muito bom senso em meio a todos aqueles nimos exaltados. No de se estranhar que ele tenha conseguido acalmar o nimo dos efraimitas; com modstia e renncia, Gideo atribuiu a maior honra pela vitria a eles, embora, na verdade, o mrito fosse seu. Porm, a pacincia de Gideo no era inesgotvel. Quando atravessou o rio Jordo, pediu aos moradores de Sucote que dessem provises de alimentos aos trezentos homens de seu exrcito. Gideo explicou que os soldados estavam exaustos e famintos, devido batalha e perseguio dos inimigos. Recebeu uma resposta rude e insolente. Aquela batalha era de Gideo; ele deveria resolver sozinho. Alm disso, os moradores de Sucote lhe disseram que ele presumia uma vitria que ainda no conquistara. Isso fez com que Gideo ficasse furioso, prometendo-lhes que, quando voltasse, iria ensinar uma lio a eles. Gideo seguiu em frente, mas tudo indica que seus compatriotas, que viviam naquela regio, eram hostis e no cooperavam, evidncia do profundo sentimento de inveja e rivalidade entre as tribos israelitas. 48 Problemas de dissenso bem tpico da extraordinria tenacidade de Gideo que, a despeito dessa oposio inesperada, causada por seu povo, ele no tenha desistido de completar a tarefa que tinha diante de si. No descansaria at que a unidade militar dos midianitas fosse completamente destruda. Sobraram apenas cerca de 15 mil, do bando original que tinha 135 mil midianitas. Na escurido da noite, o Senhor os tinha confundido de tal maneira que mataram os prprios companheiros, pensando tratar-se de soldados israelitas. Ao amanhecer, os homens da tribo de Efraim, descansados, atacaram os midianitas que fugiam em desordem e mataram grande parte deles. Gideo, perseguindo os remanescentes, capturou os dois reis de Midi, Zeba e Zalmuna. Tendo derrotado os midianitas, Gideo retornou a Sucote e puniu os responsveis pela cidade, que lhe tinham negado um tratamento hospitaleiro. Uma vez que Gideo lutava por uma causa comum, a recusa dos moradores de Sucote em ajudar os soldados israelitas era quase um ato de traio. Por isso, receberam uma punio drstica. Gideo submeteu Zeba e Zalmuna a um interrogatrio. Como estes foram apanhados como prisioneiros de guerra, talvez, Gideo lhes poupasse a vida. Mas, quando soube das atrocidades que tinham cometido, durante os anos de ocupao de Cana (o que inclua o assassinato de seus irmos), Gideo ordenou que fossem executados por seus crimes. Os dois reis ainda fizeram uma cena de bravata, mas Gideo no poupou a vida deles. Como assassinos que eram, mereciam a pena de morte. A proposta de fazer Gideo rei Ento, os homens de Israel disseram a Gideo: Domina sobre ns, tanto tu como teu filho e o filho de teu filho; porquanto nos livraste da mo dos midianitas. Porm Gideo lhes disse: Sobre vs eu no 49 Gideo e os primeiros juzes dominarei, nem tampouco meu filho sobre vs dominar; o SENHOR sobre vs dominar. Juzes 8.22,23 A conduta memorvel e bem-sucedida de Gideo na batalha contra os midianitas, tinha feito com que ele conquistasse a gratido de Israel. Em uma onda de entusiasmo, propuseram que Gideo se tornasse o rei e estabelecesse uma dinastia. Mas, desde o princpio, Gideo demonstrou um esprito humilde, que no tinha o desejo de exaltar-se. Ele no recebeu indicao alguma de que o Senhor estava por trs daquela proposta e, por isso, rejeitou-a, dizendo: O Senhor vos dominar (Jz 7.23b). Gideo estava disposto a servir ao povo como juiz e Deus devia ser o Rei deles. Dessa maneira, Gideo tomou uma deciso sbia. Israel vivia uma teocracia e Deus queria que, naquele momento, a nao fosse governada por juzes, e no por reis. A proposta dos israelitas para que Gideo fosse rei, embora recusada por este, respondeu por ideias ambiciosas em Abimeleque, um dos filhos de Gideo com uma concubina. Mas, apenas quando Israel pediu um rei ao Senhor, Deus disse a Samuel: Ouve a voz do povo em tudo quanto te disser, pois no te tem rejeitado a ti; antes, a mim me tem rejeitado, para eu no reinar sobre ele (1 Sm 8.7). O erro de Gideo Gideo, a despeito das suas boas qualidades, cometeu alguns erros muito srios. Insensatamente, pediu aos filhos de Israel que lhe dessem seus ornamentos de ouro e prata, os quais tinham sido tirados dos midianitas e fez um fode para usar como smbolo da presena de Deus em seu juizado (em 1 Crnicas 15.27, lemos que, tempos mais tarde, Davi fez o mesmo). Tudo indica que Gideo no tinha o propsito de acarretar a idolatria que se seguiu, pois ele prprio destrura o altar de Baal, restaurado depois da sua morte (Jz 8.33). 50 Problemas de dissenso Aquele aparato magnfico, feito com jias preciosas, infelizmente tornou-se um objeto ao qual foi atribudo significado religioso. Assim como os israelitas, com o passar do tempo, haviam adorado a serpente de bronze, fizeram o mesmo com o fode. Depois de algum tempo, o objeto feito por Gideo comeou a ser considerado uma relquia com poderes sobrenaturais. Efez Gideo disso um fode e p-lo na sua cidade, em Ofra; e todo o Israel se prostituiu ali aps ele; efoi por tropeo a Gideo e sua casa. Juzes 8.27 Gideo teve muitas esposas e concubinas, com as quais teve setenta filhos. No precisamos comentar sobre a conduta dele, concernente a esta questo, apenas queremos enfatizar os acontecimentos trgicos decorrentes disso. O filho de uma das concubinas, um homem chamado Abimeleque, conspirou para tornar-se rei e, para, alcanar seu objetivo, assassinou todos os outros filhos de Gideo (apenas um sobreviveu). 51 Captulo 8 A USURPAO DE ABIMELEQUE A idolatria praticada furtivamente no fim da administrao de Gideo, depois de sua morte comeou a ser professada publicamente. Siqum, a cidade natal Abimeleque, tornou-se um centro desse pecado; consequentemente, seria alvo do juzo divino. Provavelmente, Abimeleque sabia a respeito da oferta que Israel fizera a Gideo, concernente ao reino. Em contraste a ele, Abimeleque tinha uma natureza ambiciosa e no deve ter ficado feliz por seu pai ter recusado a oferta. Portanto, determinou que corrigiria o erro, no primeiro momento em que tivesse uma oportunidade favorvel para oferecer-se para assumir o reinado. Ento, Abimeleque comeou as manobras para conquistar o poder. Praticando a arte da demagogia, envolveu-se em uma conspirao com a casa de seu av materno para tornar-se rei. Insinuou que seus outros irmos tambm aspiravam a assumir o trono. Falai, peo-vos, aos ouvidos de todos os cidados de Siqum: Qual melhor para vs: que setenta homens, todos os filhos de Jerubaal, dominem sobre vs ou que um homem sobre vs domine? Lembrai-vos tambm de que sou osso vosso e carne vossa. Juzes 9.2 Assim, por meio de muitos esquemas e intrigas, os homens de Siqum foram persuadidos a seguir Abimeleque. O compl 53 Gideo e os primeiros juzes seguiu as linhas familiares da conspirao oriental. Para eliminar os possveis rivais, Abimeleque contratou um bando de assassinos, enviando-os casa de Gideo, em Ofra, a fim de matar todos os seus setenta irmos. Apenas o mais novo, Joto, conseguiu fugir. Depois disso, os homens de Siqum fizeram Abimeleque rei. Joto, ouvindo sobre esse ato de traio, colocou-se sobre o monte Gerizim, o local onde fora proferida a bno e a maldio (Dt 27.12), ao lado de Siqum, e dirigiu-se ao povo por meio de uma parbola, um mtodo de comunicao muito usado pelo povo do oriente. Nas ltimas palavras da parbola, que denunciava a traio de Abimeleque, pronunciou uma maldio sobre este e sobre o povo de Siqum. Mas, se no, saia fogo de Abimeleque e consuma os cidados de Siqum e Bete-Milo; e saia fogo dos cidados de Siqum e de Bete-Milo, que consuma a Abimeleque. Juzes 9.20 Tendo denunciado a conspirao, Joto fugiu para uma pequena comunidade chamada Beer, onde estaria em segurana (Jz 9.21). Um esprito de averso surge entre Abimeleque e o povo de Siqum Abimeleque reinou por trs anos e, ento, comearam os problemas. Deus permitiu que surgisse um esprito de averso entre ele e os homens de Siqum. Havendo, pois, Abimeleque dominado trs anos sobre Israel, enviou Deus um mau esprito entre Abimeleque e os cidados de Siqum; e os cidados de Siqum se houveram aleivosamente contra Abimeleque. Juzes 9.22,23 Temos aqui um exemplo de como Deus pune aqueles que usurpam uma posio para si mesmos em Sua herana. O Senhor permitiu que poderes das trevas, invisveis e 54 A usurpao de Abimeleque imperceptveis, mas reais, agissem entre o usurpador e seus seguidores. Quantas vezes os homens conspiram para alcanar o poder e, supondo que j resolveram todos os problemas e tm a lealdade de todos, so mortos por um de seus prprios seguidores? A lei da semeadura e da colheita, inevitavelmente, cumprida. No tempo certo, o transgressor colhe exatamente aquilo que plantou. Assim como Abimeleque agiu de forma traioeira, um homem chamado Gaal cometeu traio contra ele. Quem Abimeleque, e quem Siqum, para que o servssemos? (Jz 9.28). Logo, Gaal conquistou a confiana dos moradores de Siqum. Analisando o versculo 28, podemos supor que Gaal fosse descendente de um dos prncipes dos cananeus (compare com Gn 34). Entretanto, esse Gaal era um covarde arrogante, incapaz de enfrentar e prevalecer sobre o usurpador; assim, tudo o que conseguiu foi conduzir seus seguidores a uma tragdia. Abimeleque logo ficou sabendo sobre a conspirao de Gaal e, seguindo conselho, levantou-se cedo, convocou seus aliados e preparou uma emboscada contra Gaal e os homens de Siqum. Na batalha que se seguiu, o povo da cidade foi derrotado, suas casas derrubadas e todo o solo coberto de sal. Os sobreviventes de Siqum fugiram para uma torre, mas Abimeleque e os homens que o acompanhavam cortaram galhos de rvores, colocaram ao redor da torre e atearam fogo. Mil homens e mulheres pereceram no holocausto. Ento, Abimeleque foi a outra cidade, Tebes, a qual, aparentemente, tinha-se rebelado contra o governo tirnico. Repetindo seu mtodo de ataque, Abimeleque tentou atear fogo no local onde o povo estava entrincheirado. Enquanto fazia isso, porm, Abimeleque chegou muito perto do muro e uma mulher atirou uma pedra de moinho, a qual lhe fraturou 55 Gideo e os primeiros juzes o crnio. Abimeleque, sabendo que estava ferido mortalmente, em um ltimo ato ftil de orgulho, pediu ao seu escudeiro que o matasse, para que no se dissesse que fora morto por uma mulher. Assim, Deus fez tornar sobre Abimeleque o mal que tinha feito a seu pai, matando os seus setenta irmos. Como tambm todo o mal dos homens de Siqumfez tornar sobre a cabea deles; e a maldio de Joto, filho de Jerubaal, veio sobre eles. Juzes 9.56,57 Uma avaliao de Gideo Gideo deve ser colocado entre os maiores juzes. A invaso da terra de Israel pelos midianitas tem sido comparada ao ataque dos hunos, nos ltimos dias do Imprio Romano. Aquela foi a aflio mais severa experimentada pelos israelitas. Mas a vitria de Gideo sobre os inimigos foi mais gloriosa. Gideo foi o nico juiz que recebeu a oferta para tornar-se rei; o que ele sabiamente recusou. A histria do livramento divino, operado por intermdio de Gideo, foi lembrada em Israel por muitos sculos (SI 83.9-12). Ainda hoje, constitui uma dos episdios mais comentados da Bblia. No comeo da narrativa, Gideo no aparece como um homem de grande herosmo ou f. Ainda assim, no apresentado como um tolo. Ele no aceitaria a fico que explica a falta de manifestao do poder de Deus: os dias de milagre terminaram. Para Gideo, se Deus estava com Israel, tinha de haver milagres! Se no houvesse, era porque Deus no estava com eles. Quando Deus prometeu a Gideo que livraria Israel, este sentiu a necessidade de ter uma confirmao sobrenatural, antes de aceitar a difcil tarefa. Queria uma prova que o convencesse de que o chamado era realmente divino. Cautelosa no 56 A usurpao e Abimeleque princpio, a f que Gideo tinha, porm, cresceu rapidamente. Uma vez na batalha, no houve mais hesitao, ele liderou a guerra com aes decisivas. Quando teve certeza de que o Senhor estava com ele, enfrentou o inimigo com rara coragem. Com um nmero aparentemente insignificante de homens, conquistou um livramento histrico para Israel. Imaginamos Gideo como um homem razovel, mesmo em meio s crueldades da guerra. Ele estava disposto a poupar a vida dos reis de Midi, capturados na batalha. Quando, porm, soube dos crimes que eles haviam cometido, mudou de ideia. Da mesma maneira, Gideo no perdoou as cidades que, no momento da batalha, poderiam ter prestado uma ajuda valiosa, mas no o fizeram. Como fica bem evidente, naqueles dias havia muita inveja e rivalidade entre as tribos israelitas. Gideo portou-se com sabedoria em suas relaes com cada uma. Durante sua vida, assegurou um mnimo de unidade entre elas. Nao vizinha alguma atreveu-se novamente a levantar a mo contra Israel durante este perodo. O crescimento espiritual de Gideo pode ser percebido claramente no transcorrer da narrativa. Lembremo- nos de que, quando ele apareceu pela primeira vez, era um homem oprimido pelo medo, escondendo-se dos midianitas e per-guntando-se por que Deus abandonara Seu povo. Quando o anjo do Senhor apareceu-lhe, Gideo teve medo de morrer. Ainda assim, notamos que este teve uma experincia que lhe deu segurana e a certeza quanto a seu chamado. Deus lhe disse, Paz seja contigo! No temas! No morrers! (Jz 6.23). Essa a palavra que ele estava esperando. Ento, Gideo erigiu um altar ao Senhor, dizendo: "Jeov a nossa paz", Shalom [a paz de Deus] o grande milagre que todo crente experimenta ao aceitar a Cristo. Uma pessoa pode no obtei a mesma alegria ou sentimentos maravilhosos que outros
Gideo :e os primeiros juzes experimentam naquele momento, mas com certeza obter a paz verdadeira no momento em que crer no Filho de Deus. Um dos acontecimentos mais felizes ocorridos quando Gideo obedeceu a Deus, foi ele ter ganhado o prprio pai, Jos, que voltou f em Deus. Quando Gideo ficou firme, Jos tambm ficou. Gideo deve ter imaginado que seu pai seria aquele que ficaria mais furioso, por ele ter destrudo o altar de Baal. Mas houve uma agradvel surpresa: seu pai renunciou a Baal e voltou antiga f em Yahweh. O momento mais glorioso de Gideo no foi quando ele conquistou a vitria, embora esta tenha sido grandiosa, mas quando ele recusou a oferta de ser rei. Afinal, deve ter sido muito gratificante ver que os israelitas, antes divididos, agora fossem diante dele para expressar a admirao pelo grande livramento das mos dos midianitas. De qualquer maneira, Gideo no aceitaria uma posio que no tivesse sido dada por Deus. Nessa deciso, demonstrou seu bom senso. Nesse ponto, acreditava como o salmista: Porque nem do Oriente, nem do Ocidente, nem do deserto vem a exaltao. Mas Deus o juiz; a um abate e a outro exalta. Salmos 75.6,7 Mesmo assim, Gideo cometeu alguns erros muito srios. Sua deciso de fazer um fode foi fatal. Embora ele prprio no tivesse inteno que esse aparato se tornasse um objeto de adorao, devia ter percebido que as inclinaes idlatras de Israel logo levariam a isso. O que parecia uma ponta de vaidade inofensiva por parte de Gideo, tornou-se uma armadilha para toda sua casa (Jz 8.27), finalmente levando Israel apostasia e ao desastre. Um erro tambm imenso foi sua prtica insensata da poligamia. Gideo teve muitas mulheres, as quais lhe deram setenta filhos (Jz 8.30). Sem dvida, devia ter grande orgulho por sua prole. 58 A usurpao de Abimeleque Certamente, o homem de Deus ficaria profundamente triste se pudesse prever o futuro, se pudesse saber sobre a perversa ambio que motivaria o filho de uma das concubinas, fazendo com que este conspirasse e matasse todos os irmos (exceto Joto). Esse foi um duro golpe, que sobreveio como punio pela prtica da poligamia. Os interesses de Abimeleque eram totalmente contrrios queles do restante da famlia. Sobre ele, pouco mais precisa ser dito. Era uma pessoa desonesta, totalmente sem escrpulos. Mentiroso e mestre de intrigas, estava disposto a destruir totalmente a posteridade de seu pai, apenas para alcanar suas ambies diablicas. Sua morte, tempos depois, foi uma retribuio adequada para sua conduta perversa e traioeira. E trgico que um homem da grandeza de Gideo tivesse seu bom nome maculado por um filho indecoroso. O infeliz extermnio da famlia de Gideo, por Abimeleque, devia servir de alerta para outros grandes homens de Israel que cometessem o mesmo erro. Seria menos perigoso brincar com fogo do que praticar a poligamia. ',M Graa Editorial Gideo e os primeiros juzes Impresso feita pela Graa Artes Grficas e Editora Ltda. Miolo em papel off-set 70g/m 2 . Capa em papel carto supremo 250g/m 2 . Composio em PalmSprings.