Carbono

El carbono (del Latino: Carbo) es un elemento qumico de nmero atmico 6 y smbolo C.

Como miembro del grupo de los carbonoideos de la tabla peridica de los elementos. Es
slido a temperatura ambiente. Dependiendo de las condiciones de formacin, puede
encontrarse en la naturaleza en distintas formas alotrpicas, carbono amorfo y cristalino en
forma de grafito o diamante respectivamente. Es el pilar bsico de la qumica orgnica; se
conocen cerca de 16 millones de compuestos de carbono, aumentando este nmero en unos
500.000 compuestos por ao, y forma parte de todos los seres vivos conocidos. Forma el
0,2 % de la corteza terrestre.
Propiedades del carbono

Propiedades atmicas
Radio medio 70 pm
Electronegatividad 2,55 (Pauling)
Radio atmico (calc) 67 pm (Radio deBohr)
Radio covalente 77 pm
Radio de van der Waals 170 pm
Estado(s) de oxidacin 4, 2
xido cido dbil
1. Energa de ionizacin 1086,5 kJ /mol
2. Energa de ionizacin 2352,6 kJ /mol
3. Energa de ionizacin 4620,5 kJ /mol
4. Energa de ionizacin 6222,7 kJ /mol
5. Energa de ionizacin 37 831,1 kJ /mol
6. Energa de ionizacin 47 277,1 kJ /mol
Propiedades fsicas
Estado ordinario Slido (no magntico)
Densidad 2267 kg/m
3

Punto de fusin
Diamante: 3823 K
Grafito: 3800
Punto de ebullicin Grafito: 5100 K
Entalpa de vaporizacin Grafito; sublima: 711 K kJ /mol
Entalpa de fusin Grafito; sublima: 105 K kJ /mol

Utilidad del carbono y en la industria
El principal uso industrial del carbono es como un componente de hidrocarburos, especialmente los
combustibles fsiles (petrleo y gas natural). Del primero se obtienen, por destilacin en las
refineras, gasolinas, queroseno y aceites, siendo adems la materia prima empleada en la obtencin
de plsticos. El segundo se est imponiendo como fuente de energa por su combustin ms limpia.
Otros usos son:
El istopo radiactivo carbono-14, descubierto el 27 de febrero de 1940, se usa en la
datacin radiomtrica.
El grafito se combina con arcilla para fabricar las minas de los lpices. Adems se utiliza
como aditivo en lubricantes. Las pinturas anti-radar utilizadas en el camuflaje de vehculos
y aviones militares estn basadas igualmente en el grafito, intercalando otros compuestos
qumicos entre sus capas. Es negro y blando. Sus tomos estn distribuidos en capas
paralelas muy separadas entre s. Se forma a menos presin que el diamante. Aunque
parezca difcil de creer, un diamante y la mina de un lapicero tienen la misma composicin
qumica: carbono.
El diamante Es transparente y muy duro. En su formacin, cada tomo de carbono est
unido de forma compacta a otros cuatro tomos. Se originan con temperaturas y presiones
altas en el interior de la tierra. Se emplea para la construccin de joyas y como material de
corte aprovechando su dureza.
Como elemento de aleacin principal de los aceros.
En varillas de proteccin de reactores nucleares.
Las pastillas de carbn se emplean en medicina para absorber las toxinas del sistema
digestivo y como remedio de la flatulencia.
El carbn activado se emplea en sistemas de filtrado y purificacin de agua.
El carbn amorfo ("holln") se aade a la goma para mejorar sus propiedades mecnicas.
Adems se emplea en la formacin de electrodos (p. ej. de las bateras). Obtenido por
sublimacin del grafito, es fuente de los fulerenos que pueden ser extrados con disolventes
orgnicos.
La fibra de carbono (obtenido generalmente por termlisis de fibras de poliacrilato) se
aade a resinas de polister, donde mejoran mucho la resistencia mecnica sin aumentar el
peso, obtenindose los materiales denominados fibras de carbono.
Las propiedades qumicas y estructurales de los fulerenos, en la forma de nanotubos,
prometen usos futuros en el incipiente campo de la nanotecnologa.