PENSANDO TECNOLOGIA NO TEMPO DO ESCRAVISMO CRIMINOSO

HENRIQUE CUNHA JUNIOR

Prof. Titular Universidade Federal de Viosa

Resumo: A formao histrica, cultural e econmica do Brasil pode ser pensada como
uma parte significativa da herana africana. Para tal, precisamos de mudana de sentido
sobre as nossas referncias conceituais. Faz-se necessrio, portanto, reconhecer que o
eurocentrimo produziu uma falsificao ou pelo menos uma enorme omisso das
contribuies africanas na histria da humanidade e do Brasil. Atravs da adoo dos
conceitos de africanidade e afrodescendncia torna-se possvel um enfoque ampliado e
pluralista com relao formao histrica da arte e da tecnologia na histria do Brasil.
Isso permite recolhermos que a vida material e econmica do Brasil colnia e imprio
um feito de grande relevncia da participao de uma mo de obra qualificada e
profissionalizada, sobre cujos conhecimentos, pensamento e prtica materializam o
escravismo criminoso brasileiro.

1 - A produo colonial e o escravismo criminoso
A produo colonial enseja um acervo fabuloso de objetos, instrumentos de trabalho e
equipamentos com solues encontradas para suprir as nossas necessidades de trabalho
e lazer de expresso esttica. Como eram feitos os diversos trabalhos, quais tcnicas, as
origens destas e quem os fazia uma discusso pouco realizada na nossa historiografia.
Essas so questes importantes para a compreenso ampla do nosso passado da
formao da nossa cultura e histria de nosso pas.
O escravismo criminoso criou uma histria particular do Brasil muito diferente de
outros pases, visto que foi a nica nao onde este sistema de produo realizado por
to longo perodo de tempo e em to ampla extenso geogrfica. No Brasil, tudo que foi
referente ao trabalho foi realizado por escravizados e descendentes desde 1531, como
no incio da colonizao, at 1888, com a abolio deste sistema. No litoral de So
Paulo, Martin Afonso de Souza fundou no ano de 1532 os primeiros povoados do
Brasil, as vilas de So Vicente e Piratininga, e desenvolveu o plantio da cana-de-acar.
Os portugueses tiveram o contato com essa cultura agrcola no perodo das cruzadas na
Idade Mdia, e realizaram o seu cultivo e o processamento do acar nos engenhos na
Ilha da Madeira j com escravismo de africanos. Os Engenhos e a produo de acar
envolveram uma diversidade de especializaes e de maquinas e produtos, desde
produtos cermicos como tijolos e recipientes para de barros para esfriamento do
acar, ate grandes estruturas de madeira como moendas e instrumentos de ferro. Foi
tambm na indstria de ferro que em todas as reas da agricultura que as tcnicas
africanas foram tambm realizadas.

Os primeiros diamantes na regio foram encontrados no rio Jequitinhonha em 1729.
Jazidas importantes surgiram tambm em Gois, na Bahia e no Mato Grosso. Houve
depois como principal centro produtor o Arraial do Tijuco, atual Diamantina, tendo a
Intendncia dos Diamantes instalada em 1734. O ciclo do ouro compreendido como o
perodo em que se vigorou a extrao e exportao do ouro como principal atividade
econmica na fase colonial. Como o ouro, prata e diamantes, vieram as cidades e os
centros urbanos. Das cidades no interior, tivemos as cidades porturias e os
equipamentos urbanos. Todos estes progressos econmicos tm contrapartida aplicaes
tcnicas e desenvolvimentos de engenharia produzidos por africanos e descendentes
destes.
Saveiros e outras embarcaes formaram um enorme conjunto de aplicaes tcnicas
em madeira e velas que nos remete aos grandes rios africanos, onde embarcaes de
modelos semelhantes desenvolveram-se durantes sculos. O transporte tanto de cargas
de mulas, como de carros e carroas, e mesmo de pessoas em carro de mo e carruagem,
produziram equipamentos, peas e rodas, alm de envolverem solues de geometrias
complexas e originais. As indstrias ampliaram-se no campo do uso do couro, dos
chifres e dos ossos, como tambm na produo de tecidos e diversos ornamentos.

As artes e as joalherias so partes das histria de riquezas produzidas e dos hbitos
refinados que no eram apenas das elites econmicas portuguesas, e passa por
populaes de africanos e afrodescendentes, como foram os casos de irmandades
religiosas de pretos e pardos. Negras e negros, mesmo na condio de escravizados ou
de libertos e livres acumularam riquezas e desenvolveram parte do fausto do
colonialismo e do imprio.
Temos outra particularidade conservadora, ao termos passado de colnia a imprio, e
no discutirmos a independncia juntamente com a abolio do escravismo. Os diversos
pases na Amrica e no Caribe iniciaram a produo colonial com base escravista muito
depois do Brasil, e terminaram com este sistema pelo menos meio sculo antes. Este
conjunto de pensamento conservador brasileiro que perpetua at os dias de hoje que
dificultou o reconhecimento amplo dos acervos produzidos de arte, adornos e
equipamentos produzidos por africanos e afrodescendentes na histria brasileira.
Para melhor conhecermos a histria do fazer e pensar africano contido na nossa histria
brasileira precisamos ultrapassar o pensamento eurocntrico que instrui o conhecimento
e a pesquisa histrica e cultural do nosso pas. Dois conceitos tm sido desenvolvidos
neste sentido: o da africanidade e o da afrodescendncia. A africanidade inspira-nos a
compreendermos e existncia de uma unidade cultural de base em todo continente
africanos (DIOP,1955). Esta unidade gerou, entretanto, uma diversidade cultural devido
s diferenas geogrficas e histricas das diversas populaes. A unidade na diversidade
parte do conceito de africanidade. A afrodescendncia abriga as transformaes desta
diversidade da africanidade na dispora africana no Brasil (CUNHA, 2005).

2 As origens africanas e o treino da mo de obra

Uma parte importante do que foi realizado na produo material no perodo do
escravismo criminoso brasileiro deu-se como consequncia de um passado civilizatrio
africano, propiciado pelas qualificaes profissionais e treinos realizados naquele
continente. A imigrao forada de cativos carreou riqussima mo de obra africana.
Isto leva-nos necessidade de repensar as consideraes que fazemos sobre africanos e
afrodescendentes na histria nacional. O conceito de escravo difundido na histria
brasileira e propagado na populao tem um sentido depreciativo. A ideia de escravo foi
nutrida como seres de cultura tosca, oriundos da tribo dos homens nus, como pessoas
vindo de selvas impenetrveis e lugares no civilizados,vistos como seres sem
conhecimentos, considerados como parte da civilizao. O sentido dado ao escravo
fez parte das desqualificaes sociais sobre a populao negra transmitidas pelo racimo
antinegro (Racismo entendido como sistema de dominao e no como dio entre as
raas e desenvolvido para a dominao especfica da populao negra no Brasil). Tal
conceito errado de escravo (no sentido transmitido pela cultura racista brasileira)
que produziu uma imagem dos africanos e dos afrodescendentes como incultos e
desprovidos de tudo fosse civilizado. Isso tudo compe um conjunto de crenas que
serviu para justificar o escravismo criminoso atravs da ideologia de que os aptos
submetem os menos aptos, os mais cultos submetem os incultos, frmula e
ideologia muitas vezes mentirosas e falsas, vindo de ideias evolucionistas e racistas. Os
povos com o domnio da guerra nem sempre so do domnio da cultura e nem mesmo
da tecnologia. E nada justifica os crimes contra um sistema. O escravismo
injustificado e condenado como crime contra a humanidade e, portanto, criminoso.
As sociedades podem ter avanos e retrocessos nos processos denominados com
civilizatrios. No sentido de estimular a reflexo sobre os fatos da histria da
humanidade e demonstrar que as civilizaes podem sofrer avanos e retrocessos que
fao a afirmao de que durante 4500 anos na histria da humanidade o continente
africano esteve mais avanado que os europeus. Somente nos ltimos quatro sculos
que os europeus ultrapassaram os africanos. Para entendermos o presente momento da
histria em que os africanos esto em desvantagem social, poltica e econmica com
relao Europa, necessrio consultar o trabalho de Walter Rodney, em que fica
demonstrado como os europeus produziram o atual subdesenvolvimento da frica.
Como o europeu subdesenvolveu a frica, um captulo dos ltimos 400 anos de
ataques sistemticos e desestabilizao das naes e dos governos africanos pelos
europeus com intudo de dominao e explorao das riquezas daquele continente. A
superioridade blica dos europeus , portanto, de fato palpvel nos ltimos 200 anos.
A histria da humanidade, nos moldes pensados pelo europeu, tem o seu marco
inaugural com o domnio da escrita 4500 anos antes da era do Cristianismo. Vejamos,
ento, desde quando o continente europeu passa a contar com este recurso. Tomando
como base parte da Europa, a Grcia, desenvolveu sua escrita sculo IX antes da era
crist. Outras partes do continente tambm o fizeram, como a Franca e Inglaterra e
Alemanha bem depois. A escrita em grego deriva de escritas fencias e de importaes
do aramaico. A escrita da origem latina vem dos primrdios do imprio romano, ou
seja, pelo menos oito sculos depois dos gregos, quase apenas um sculo antes da era
crist. Sabemos que os egpcios, povos que viviam s margens do rio Nilo, no norte
africano, comeam a escrever e registram a sua histria e cultura cerca de 6000 anos
atrs, ou seja, quase 3500 anos antes dos gregos. Os povos da Nbia, que viviam abaixo
do Egito, tambm tm um tipo de escrita hieroglfica, esta diferente dos egpcios,
estabelecida pelo menos 2500 anos antes. A Etipia tem uma escrita particular que se
espalha por uma grande regio da frica Oriental que escrita em Geez, estabelecida
em pelo menos 2000 antes da era crist (CUNHA JUNIOR, 2007). Existindo tambm as
escritas dos povos tuaregues, as quais surgem no mesmo perodo dos gregos e tendo
tambm a origem fencia. Neste sentido, quanto escrita, a maior parte do continente
africano esteve muito frente da Europa com relao s escritas. No entanto, a nossa
histria da forma com que contada e transmitida induz a sensao de que os povos
africanos eram grafos. A escrita encontrou uma ampla difuso na frica
principalmente depois do sculo VI da era crist com a expanso da cultura islmica em
mais da metade do continente.
Dizem que matemtica, filosofia e astronomia so gregas e tiveram como seu marco
inicial um perodo de 600 anos antes da era crist, sendo o mais importante iniciador
Tales de Mileto (CUNHA JUNIOR, 2010), (BERNAL, 1987). Acontece que Mileto
estava na Jnia, onde atualmente a Turquia e era apenas uma colnia sob o domnio
Grego. A histria reconhece que Tales foi herdeiro de um conhecimento mais antigo
desenvolvido por egpcios na matemtica e babilnios na astronomia. Alexandria,
cidade do Egito, foi um dos palcos da evoluo da matemtica, da filosofia e da
astronomia. Esta cidade fundada por Alexandre o Grande, que tinha libertado o Egito da
invaso dos persas no ano 321 antes da era crist. O arquiteto Dincrates fez o traado
da cidade como sistema que vinha desde o sculo V a.C. contendo grandes praas e
avenidas largas, como ruas em traado perpendicular uma as outras, com sistema de
escoamento de gua. Alexandria foi uma colnia Grega converteu-se no centro da
cultura grega na poca helenstica e contribuiu para helenizar o resto do pas que,
quando chegaram os romanos todo o Egito era bilngue. A arte e a arquitetura eram os
nicos campos que se mantinham propriamente egpcios. No entanto, os feitos so
egpcios de toda forma, embora a cultura ocidental as considere como gregos. Assim, a
grande escola da Alexandria e a sua famosa biblioteca so apresentadas como parte da
Grcia, mas na percepo crtica, so de criao dos africanos e egpcios, que no fazem
parte da Europa, nem da Grcia como encontramos na histria da cultura ocidental.
Importante destacarmos tais fatos, pois isto leva-nos a identificarmos uma ideologia que
tende a invisibilizar os africanos e os asiticos como produtores de conhecimentos e a
glorificar os europeus como produtores destes. No entanto, esta mesma estrutura de
pensamento que permanece quando avalia-se os africanos na produo da civilizao
brasileira. A contraposio entre africanos e europeus produz a anulao dos primeiros e
a glorificao dos segundos. Acrescentamos que, em termos urbansticos, o Egito
precedeu a Europa nos traados de cidade com estrutura geomtrica euclidiana.
preciso frisar a geomtrica euclidiana, pois o continente africano apresentou tambm
cidades com estrutura em geometria fractal ou no existe no ocidente.
As referncias sobre grandes acervos em bibliotecas e de grandes centros culturais
durante a denominada Idade Mdia (na Europa) foi anterior na frica ou ao menos
contempornea com Europa. Entre os sculos XIII e XIX, a cidade de Timbucto, vale
do rio Nger, no atual Mali, uma referncia importante. A cidade foi, durante muito
tempo, desconhecida dos europeus, uma grande encruzilhada comercial na poca das
caravanas, e tambm a sede de uma vida intelectual intensa em que milhares de livros
foram manuscritos (HAIDARA, 1999). Na atualidade, atravs de escavaes est sendo
realizada a descoberta de antigos manuscritos datados desde o sculo XIII, hoje sob
trabalho da UNESCO para recuperao das obras. Esta guarda um rico acervo da
histria escrita da frica anterior presena europeia.
Na exposio de arte, adorno, design e tecnologia no tempo da escravido, deve ser
lugar para uma ampla discusso sobre o pensamento brasileiro e sobre a nossa
considerao em torno dos povos das diversas naes que formaram o Brasil. Trata-se
de uma oportunidade a mais para afastarmo-nos das ideologias eurocntrica e racistas
que minimizam os feitos e os conhecimentos transplantados e desenvolvidos por
africanos e afrodescendentes no Brasil.

3 A metalurgia do ferro feita por africanos no Brasil

A arqueologia brasileira tem revelado parte da metalurgia africana importada pelo
sistema colonial e realizada no Brasil por africanos. Estudos de arqueometalurgia de
artefatos metlicos, que recuperados nos stios histricos do Rio de Janeiro, permitem
datar e analisar a qualidade de instrumentos de ferro para o trabalho agrcola
(CAMPOS, 2005). Nestes estudos, so encontrados enxadas, machados e enxs. Temos
na agricultura brasileira trs geraes de enxadas, sendo duas com tecnolgica africana
e uma com tecnologia inglesa. As enxadas vieram de incio da regio do Congo, depois
foram fabricadas no Brasil por africanos e depois foram importadas da Europa. A
qualidade metalrgica das enxadas depende, dessa forma, dos processos de fundio do
ferro e da do trabalho do ferreiro na produo do formato. A flexibilidade da lmina da
enxada e sua resistncia na batida contra o solo representa a qualidade do instrumento.
As enxadas boas tm grande flexibilidade produzindo menos impacto no brao do
trabalhador, levando uma maior produo com menor cansao fsico. Os estudos da
metalurgia demonstraram maior qualidade do produto africano em relao ao europeu,
fato este que apenas modificado no sculo XIX.

A produo de fundio e forja do ferro so tecnologias amplamente difundidas em todo
continente africano aproximadamente entre 1300 e 1200 anos antes da era crist. Entre
os anos de 700 a 300 deste perodo, Kush desenvolveu, na regio da Nbia, atual Sudo,
uma grande produo de ferro com exportao para a sia. Os stios produtores de ferro
da regio da Tanznia, na frica Oriental, so motivos de discusso e controvrsias
histricas. Pode ter sido um dos mais antigos da histria da humanidade e tambm o de
melhor qualidade na antiguidade. A produo de utenslios de ferro nas regies da
frica Ocidental data do sculo 6, na cultura denominada como NOK, na atual Nigria
(OLIVER/ FANGAN, 1975). Na fundio do ferro, os africanos desenvolveram
engenharia de fornos com a possibilidade de altas temperaturas atravs de processos de
sopro do ar, e formas de obteno de ligas de grande qualidade aproximaram-se da
tempera do ao. A produo do ferro em muitas regies, como a regio Bantu, foi
importante fator de expanso da populao devido abertura das matas e melhoria da
produo agrcola. O ferro e os ferreiros fazem parte das religies africanas devido sua
importncia civilizatria. Tudo que tem de importncia nas sociedades africanas passa
de alguma forma, para o universo das religies como forma de transmisso e
preservao dos conhecimentos. Assim que o conhecimento sobre a fundio e forja
do ferro pode ser transmitida para o Brasil.
Outros estudos arqueolgicos e histricos sobre metalurgia no Brasil demonstram a
presena das tecnologias africanas e de africanos nas primeiras fundies implantadas
no pas (DANIELI NETO, 2006). Antigas referncias quanto produo de ferro na
capitania da So Paulo indicam que em 1590 foi realizada a construo de dois
engenhos para fundio de ferro operados por africanos, sob a responsabilidade de
Afonso Sardinha. A origem da Fbrica de Ferro de Sorocaba Ipanema de Sorocaba, no
entanto, remonta ao ano de 1765. Por outro lado, foi a descoberta de ouro em Minas
Gerais que fomentou uma necessidade da siderurgia. Fundies de ferro foram abertas
para a construo de implementos de ferro utilizados no trabalho das minas, estas
empregando trabalho de africanos. Depois, foram fechadas ou reprimidas pela coroa
portuguesa, pois a colnia deveria comercializar apenas os produtos agrcolas e o ouro.
Em 1815, ficou pronta a usina do Morro do Pilar, em Minas Gerais, e ainda existe
referncia ao emprego de africanos e afrodescendentes (BRITTO, 2011). Mesmo a
arqueologia do Quilombo de Palmares apresenta indcios da produo de ferro.
Saindo da metalurgia, podemos dizer que as rodas de carro de boi diferem das rodas de
tiburi, que por sua vez so diferentes das rodas das carroas, que diferem das rodas dos
engenhos nas moendas. So reinvenes das rodas, que independentemente de quem as
realizaram, fazem parte da parte da cultura tcnica nacional, e passam pelas relaes do
escravismo. Ento reinventar a roda foi sempre preciso, e estas reinvenes, quando
estudadas com profundidade, levam-nos s novas possibilidades de imaginao sobre a
nossa produo e as nossas formas de trabalho.

4 Olhando em profundidade para concluirmos

Com rguas, compassos e outros instrumentos de medida e traados de curva na mo,
mesmo com os meios da informtica e das novas tecnologias, se aplicados s criaes e
reprodues que esto sendo mostradas nesta exposio, teramos um grande exerccio
da perfeio. Encontraramos na nossa anlise um grande exerccio de experincias e
treinos que implicam em solues com grande complexidade geomtricas e de usos de
materiais em caminhos originais e inventivos da criao brasileira. Para realizao deste
acervo histrico material, profissionais de diversos treinos e com esmeradas
qualificaes deram prova dos seus conhecimentos e de suas habilidades.
Sob uma tica mais profunda do exposto, podemos encontrar outros significados para a
valorizao dos profissionais que criaram as indstrias artesanais brasileiras no passado
escravista. Com esta anlise de profundidade, deveramos colocar em questo os
pensamentos que elaboramos sobre os trabalhos no Brasil e sobre os trabalhadores
durante toda a nossa histria. O trabalho, seja escravizado ou no, nunca mereceu a
devida considerao e respeito por parte da populao brasileira. Resultado de uma
histria pouco aprofundada, muitas vezes vista sobre os olhos desinformados e quase
sempre na superfcie dos fatos e sem a profundidade dos significados. O escravo, o
escravizado e a produo escravista precisam ser reabilitados sob os olhos da
profundidade, para da repensarmos o que somos ns brasileiros, enquanto cultura e
singularidade, enquanto herana de africanos, principalmente.

Onda negra medo branco um ttulo sugestivo de um trabalho de pesquisa de Clia
Maria Marino de Azevedo (2004). Este um ttulo que sintetiza muito dos impasses que
tm levado dificuldade em repensar a populao negra, africana e afrodescendente, na
histria do Brasil. Existe um receio, poderamos at afirmar que um medo cultural
velado de que a exaltao dos escravizados leve a uma cobrana em termos histricos.
Parece-me este um dos grandes paradoxos da histria brasileira. As ondas negras de
reviso das histrias lanadas por pesquisadores negros tm sempre uma resposta
negativa e rechaada devido a valores que esto sendo postos em questo, e sobre os
quais muitos so temerosos. A manuteno da informao superficial no casual, faz
parte de um sistema de proposio sobre o que dever ser a nossa histria, no o que ela
pode ser, e das razes pelas quais os africanos e afrodescendentes aparecem sempre de
uma maneira superficial ou secundria. No discutimos a proposio de que os valores
dos conceitos da histria europeia no so apropriados para o Brasil. Alm da
propriedade, da posse dos meios de produo, o valor do grupo que pertence ao tnico
sempre foi patamar social no Brasil. Pensar o escravo como meio de produo uma
desumanizao da histria, sendo que assim tem sido feito. Tambm seguir as mximas
de Caio Prado Junior (2006), que reza que os africanos e afrodescendentes no deram
contribuio histria brasileira, alm do trabalho compulsrio, desqualificar a
populao negra perante a histria. H, pelo menos para a populao negra, uma
necessidade de ruptura com estas tendncias da histria imposta. Negros foram
escravizados e deram suas contribuies, tendo ou no poder aquisitivo, educao
escolar ou liberdade. Negros so os empobrecidos do Brasil atual, independente de
outros conjuntos de valores. A ruptura definitiva com os conceitos do escravismo ainda
no se fixou. Assim, escravizado e empobrecido o imaginrio brasileiro sobre o
trabalho na era da escravido. Esta exposio vem no sentido de propor a abolio dos
costumes do pensamento brasileiro. O acervo riqussimo dessa exposio a prova de
termos material para repensarmos as nossas ideias sobre os africanos e
afrodescendentes, e tambm sobre os europeus, sobre as relaes destes na construo
da produo brasileira.

Bibliografia
AZEVEDO, Clia Maria Marino. Onda negra, medo branco: o negro no imaginrio das
elites, Sculo XIX. So Paulo: Editora Annablume. (segunda edio). 2004.
BERNAL, Martin. Black Athena. The Afroasiatic Roots of classical civilization.
London: Free Association Books. Vol 1. The fabrication of Ancient Greece. 1987.
BRITTO, Maura Silveira Gonalves de. Com Luz de ferreiro: Prticas do ofcio nas
Minas do ferro escravistas, sculo XIX. Mariana: Mestrado em Historia. Universidade
de Ouro Preto. 2011.
DANIELI NETO, Mario. Escravido e indstria: um estudo sobre a Fbrica de Ferro
So Joo de Ipanema (Sorocaba, So Paulo, 1765-1895). Tese (Doutorado em
Economia) Universidade Estadual de Campinas, So Paulo, 2006.
DIOP, Cheikh Anta. Nations ngres et culture. Paris: Presence Africaine .1955.
CAMPOS, Guadalupe. Estudos arqueometalrgicos de artefatos metlicos recuperados
nos stios histricos do Rio de Janeiro. Tese de doutoramento. PUC- RJ. 2005.
CUNHA JUINIOR. Henrique. NTU. Maring: Revista Espao Acadmico. Nmero
108.Maio, 2010.
CUNHA JUNIOR, Henrique. Tecnologias africanas na formao histrica do Brasil.
Rio de Janeiro. 2010.
CUNHA JUNIOR, Henrique. O Etope: Uma escrita africana. Revista Educao
Grfica. 2007. Vol. 11, pp. 1-10.
CUNHA JUNIOR, Henrique . Ns, afrodescendentes: histria africana e afro-
descendente na cultura brasileira. IN :Historia da educao do negro e outra histrias.
Braslia: SECAD- MEC. Pginas 249-274. 2005.
www.propostacurricular.sed.sc.gov.br/pdfs/Vol06_ed1_HisEdNeg.pdf
GAMA, Rui. Engenho e tecnologia. 1983.
HAIDARA, Ismal Diad ., Les Juifs Tombouctou. Recueil de sources crites
relatives au commerce juif Tombouctou au XIXe sicle, Editions Donniya, 1999.
SILVA, Juliana Ribeiro da. Homens de Ferro. Os ferreiros na frica Central no Sculo
XIX. Dissertao (Mestrado em Histria). Universidade de So Paulo. So Paulo, 2008.
Disponvel em: http://www.teses.usp.br/teses/disponiveis/8/8138/tde-03092009-
145620/. Acesso em 23/09/2009.
OLIVER, Roland / FANGAN, Brian. Africa in the Iron Age. ~Cambridge Press. 1975.
PRADO JUNIOR, Caio. Formao do Brasil Contemporneo. So Paulo: Brasiliense,
2006.
VARGAS, Milton. Histria da cincia e da tecnologia no Brasil: So Paulo: Humanitas,
FFCLH/USP, 2001.