Cuando una ola de frio sacude la florida, el precio del zumo de
naranja sube en los supermercados de todo EEUU. Cuando comienza a hacer calor en Nueva Inglaterra todos los veranos, cae el precio de las plazas hoteleras en el caribe. Cuando estalla una guerra en Oriente Medio, sube el precio de la gasolina en EEUU y baja el de los Cadillac usados. Todos ellos muestran el funcionamiento de la Oferta y de la demanda.
La Oferta y la Demanda son las dos palabras que ms utilizan los economistas y por una buena razn. Son las fuerzas que hacen que funcionen las economas de mercado.
Determinan la cantidad producida de cada bien y el precio al que se vende. Vemos como se comportan los compradores y los vendedores y como se interrelacionan. Mostramos de que manera la Oferta y la Demanda determinan los precios en una economa de mercado y cmo stos asignan, a su vez, sus recursos escasos.
LOS MERCADOS Y LA COMPETENCIA
Los trminos Oferta y Demanda se refieren a la conducta de las personas cuando se interrelacionan en los mercados.
Un Mercado es un grupo de compradores y vendedores de un determinado bien o servicio. Los compradores determinan conjuntamente la demanda del producto y los vendedores la Oferta
MERCADOS COMPETITIVOS.
A veces estn muy organizados, como los mercados de muchos productos agrcolas. En estos mercados, los compradores y los vendedores se renen en un momento y un lugar especficos y un subastador ayuda a fijar los precios y a organizar las ventas.
Pero es ms frecuente que los mercados estn menos organizados. Un ejemplo de ello el mercado de helados de una ciudad. Los compradores de helado no se renen en ningn momento. Los vendedores se encuentran en lugares distintos y ofrecen productos algo diferentes. No existe ningn subastador que anuncie el precio del helado. Cada vendedor anuncia el precio de un helado y cada comprador decide cunto helado comprar en cada tienda.
El grupo de compradores y de vendedores de helado, constituye un mercado, aun cuando no estn organizados. Cada comprador sabe que hay varios vendedores entre los cuales puede elegir y cada vendedor es consciente de que su producto es similar al que ofrecen otros vendedores.
El precio del helado y la cantidad vendida no son determinados por un nico comprador o vendedor, sino por todos los compradores y los vendedores cuando se interrelacionan en el mercado.
El mercado de helado es muy competitivo, al igual que la mayoria de los mercados de la Economa. Un mercado competitivo es aquel en el que hay muchos compradores y muchos vendedores, por lo que cada uno ejerce una influencia insignificante en el precio de mercado. Cada vendedor de helado controla en un grado limitado el precio, ya que otros ofrecen productos similares. Tiene pocas razones para cobrar un precio inferior al vigente y si cobra ms los compradores acudirn a otros.
Ningn comprador de helado puede influir en su precio, ya que cada uno solo compra una pequea cantidad.
LA COMPETENCIA: PERFECTA Y DE OTROS TIPOS
Los mercados perfectamente competitivos tienen dos caractersticas principales
1) los bienes que se ofrecen en venta son todos iguales.
2) Hay tanto compradores y vendedores que ninguno puede influir en el precio de mercado.
Como los compradores y los vendedores de los mercados perfectamente competitivos deben aceptar el precio determinado por el mercado, se dice que son precio-aceptantes. Un ejemplo tpico es el trigo donde hay miles de agricultores que venden trigo y millones de consumidores de trigo, ningn comprador, ni ningn vendedor puede influir en el precio.