MASTER EN BIOTICA Y DERECHO

UNIDAD 1.B
BASES TI CAS PARA LA BI OTI CA


TEMA 4

NOTA SOBRE PARTICULARISMO Y UNIVERSALISMO




Dr. ANTONIO DOMNECH.
CATEDRTICO DE LA FILOSOFA MORAL DE LA UNIVERSITAT DE BARCELONA.





Material de uso restringido a los alumnos del mster en Biotica y Derecho. Todos los derechos de Propiedad Intelectual pertenecen a sus respectivos
titulares, por lo que es ilegal la reutilizacin, el reenvo, la transmisin, distribucin o modificacin de todo o parte del contenido sin permiso escrito de
los mismos.
Universitat de Barcelona
MASTER EN BIOTICA Y DERECHO
www.bioeticayderecho.ub.es
Unidad: BASES TICAS PARA LA BIOTICA
Tema: Nota sobre particularismo y universalismo


Antonio Domnech

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SOBRE PARTICULARISMO Y UNIVERSALISMO


Todo el mundo tiene derecho a la presuncin de inocencia, la tortura es moralmente
condenable, la esclavitud es injusta, no se debe manipular el genoma humano, la
ablacin del cltoris de las nias es condenable; todos estos asertos, seguramente
compartidos hoy por la inmensa mayora de ciudadanos de nuestra tradicin
cultural:
Valen tambin para otras tradiciones culturales?
Valen tambin para otros tiempos histricos?
E incluso:
Valdran tambin aunque no gozaran de un consenso tan amplio, aunque no
los creyera vlidos la inmensa mayora de ciudadanos?
Muchos de los llamados universalistas tienden a responder que s a todas estas
preguntas; los particularistas, en cambio, tendern al no.
Los universalistas tienden a pensar que al menos un ncleo duro de afirmaciones
morales valen para cualquier cultura y para cualquier tiempo histrico; los
particularistas piensan que ninguna conviccin moral puede rebasar el horizonte de
su tiempo y de su contexto cultural. Entre los universalistas puede haber
heterogeneidad: pueden discrepar sobre el alcance y sobre el contenido del ncleo
duro de afirmaciones morales universalizables. Entre los particularistas, en cambio,
reina la unanimidad: todos coinciden en que ninguna conviccin moral es
universalizable.
Creo que, de las tres preguntas, la ms importante es la tercera. En la tercera se
dirime buena parte de la disputa entre particularistas y universalistas. Pues si
preguntamos: crea la mayora de sbditos del Antiguo Rgimen que todo el
mundo tiene derecho a la presuncin de inocencia?, posiblemente la respuesta sea
no. Otro tanto podra ocurrir con la ablacin del cltoris entre los miembros de las
culturas que an hoy la practican. Tambin podemos encontrar esclavos
satisfechos, si no en el mundo antiguo, seguramente en la haciendas algodoneras
de la Virginia del siglo XVIII.
El universalista est, pues, obligado a conceder como un hecho que hay culturas y
tiempos histricos en los que sus valores morales preferidos como candidatos a
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Tema: Nota sobre particularismo y universalismo


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formar parte del ncleo universalizable estn muy lejos de ser valores compartidos
por todo el mundo, ni siquiera por los individuos o grupos perjudicados. En otras
palabras: el universalista est obligado a reconocer como un hecho el
particularismo o el relativismo moral descriptivo: gentes diversas han tenido en
tiempos y en culturas diversas muy diversas convicciones morales.
El problema interesante es si el universalista est condenado tambin al
particularismo o relativismo moral prescriptivo. Pues una cosa es decir que, como
cuestin de hecho, A y B tienen convicciones morales opuestas; y otra muy distinta
decir que, puesto que, de hecho, A y B tienen convicciones morales opuestas,
ambas convicciones deben ser igualmente buenas (o vlidas, o correctas, o como
queramos llamarle). El universalista, para mantener su posicin, est obligado a
aceptar el relativismo moral descriptivo refutando, al tiempo, el relativismo moral
prescriptivo; refutando, esto es, que las convicciones morales opuestas de A y de B
valgan lo mismo.
En cambio, el particularista est obligado a defender el relativismo moral
prescriptivo, est obligado a defender su idea de que, de una u otra manera, el
relativismo moral descriptivo implica relativismo moral prescriptivo. Obviamente
esta implicacin no puede pretender ser lgicoformal, porque entonces el
particularista cometera una falacia naturalista, infiriendo impropiamente un debe
(el relativismo prescriptivo) de un es (el relativismo descriptivo). Para defender la
afirmacin de que los valores particulares de A deben valer tanto como los
opuestos valores particulares de B (siendo A y B individuos, grupos sociales,
tradiciones culturales o tiempos histricos), hay que estar dispuesto a dar razones
en favor de esta afirmacin.
Obsrvese que en el relativismo prescriptivo subyace una conviccin moral (a
saber: que debemos dar siempre el mismo valor a la opinin moral de A y a la
opinin moral contraria de B). Supongamos que el particularista consigue darnos
razones en favor de su conviccin moral. Esas razones sern siempre o
autorrefutatorias, pues equivaldrn a admitir que hay al menos algunas
convicciones morales que son superiores a las opuestas; o sern puramente
dogmticas, pues equivaldrn a sostener que hay una nica conviccin moral vlida
universalizable, a saber, la propia, es decir, la particularista que niega cualquier
otra posibilidad de universalizacin axiolgica
1
.
As pues, el particularismo no parece una doctrina honradamente sostenible. Lo
que no es decir todava mucho. Pues el campo del universalismo, a diferencia del

1
El sentido tcnico tradicional de particularismo en filosofa y en teologa ha sido precisamente ste, el
dogmtico: Particularismo: expresin teolgica para la concepcin, retrotrable a la doctrina juda del
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monolotismo y el monolematismo particularistas, es muy amplio y plural:
universalista es slo la pretensin de que hay un ncleo duro de convicciones
morales universalizables (la negacin de cuya existencia es, como se ha visto,
autorrefutatoria). Cul sea la extensin de ese ncleo es la primera pregunta
interesante que ha de hacerse toda reflexin tica.

pueblo elegido, segn la cual Cristo muri slo para los elegidos. (HOFFMESITER (1995) Wrterbuch
der philosophischen Begriffe. Hamburgo: Meiner, voz Partikularismus.
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ACTIVIDADES


1. En qu difieren las posturas universalista y particularista?
2. Explique qu significa que el universalismo tiene que aceptar el
relativismo moral descriptivo y refutar el prescriptivo.
3. Cul es la opinin del particularista al respecto?