INTRODUCCIN

Columnas de Absorcin: es un equipo que permite poner en contacto dos

fluidos a contracorriente dentro de una columna rellena de anillos rashing,
donde el componente de inters de la fase gaseosa se transfiere a la fase
lquido. Adems se puede observar el proceso de absorcin del gas y su
capacidad de humidificacin. Para los operadores y diseadores de planta, es
necesario conocer las caractersticas del flujo y de la transferencia de masa
dentro de la columna. El lquido usado en el proceso se almacena en un
tanque de alimentacin y se utiliza una bomba centrfuga para suministrar el
lquido a la cabeza de la columna, desde donde desciende por el relleno y
vuelve al tanque. Un medidor de flujo de rea variable instalado en la lnea de
circulacin da una lectura directa del caudal. El gas a absorber es extrado de
un cilindro, colocado junto a la columna. Este gas pasa a travs de un
medidor de flujo de rea variable calibrado, y se mezcla con un flujo de aire,
tambin de caudal conocido, que proviene de un compresor. La relacin de
gas a aire de la mezcla que entra en la columna es por tanto conocida y es
fcilmente variable. La mezcla de gas entra por el fondo de la columna,
asciende a travs del lecho denso y se contrae en contracorriente con el
lquido que desciende por la columna.
Absorcin de gases: operacin de transferencia de materia cuyo objetivo es
separar uno o ms componentes (el soluto) de una fase gaseosa por medio de
una fase lquida en la que los componentes a eliminar son solubles (los
restantes componentes son insolubles). Se produce una transferencia de
materia entre dos fases inmiscibles.






Figura 1. Transferencia de Masa entre dos fases inmiscibles
A veces un soluto se recupera de un lquido poniendo ste en contacto con un
gas inerte. Tal operacin, que es inversa de la absorcin, recibe el nombre de
desorcinde gases, desabsorcin o stripping.

Ejemplo: eliminacin de amonaco a partir de una mezcla de amonaco y aire
por medio de agua lquida. Posteriormente se recupera el soluto del lquido por
destilacin u otra tcnica y el lquido absorbente se puede desechar o
reutilizar.

Balance de masa en la columna en contracorriente:
Para lo cual se realiza el siguiente esquema con las entradas y salidas de las
corrientes en la columna:

Figura 1. Esquema de la columna de absorcin
Se tiene las siguientes expresiones:

Figura 2. Ecuaciones de corrientes
Dnde:
Gs y Ls son los flujos de gas portador referido al solvente.
X y Y son relaciones molares referidas al gas o liquido portador.
x ,y son las fracciones molares en fase liquida y en fase gaseosa.
G y L son lujos totales.
Realizando el balance de masa se tiene:
G1+ L2= G2 + L1
Y GsX1 + LsX2= GsY2 + LsX1
Donde se tiene la recta de operacin:
Ls /Gs =(Y1-Y2)/(X1-X2)
Estructura de una Columna de Relleno, y Tipos de Relleno

Figura 2. Estructura de una Columna de Absorcin y Tipos de Relleno

Caractersticas de los Rellenos de Columnas de Absorcin
1. Qumicamente inerte frente a los fluidos de la torre.
2. Resistente mecnicamente sin tener un peso excesivo.
3. Tener pasos adecuados para ambas corrientes sin excesiva retencin de
lquido o cada de presin.
4. Proporcionar un buen contacto entre el lquido y el gas.
5. Costo razonable

Evaluacin de Columna
La evaluacin de una columna de absorcin, como la de cualquier columna
industrial, involucra la determinacin de tres caractersticas fundamentales:
capacidad, eficiencia y costo. La mayor capacidad se refiere a los flujos
posibles en la columna, lquido, gaseoso o de ambos. La capacidad se mide
con base al parmetro hidrodinmico de la columna. La eficiencia se mide
cuando se logre transferir mayor cantidad de masa (permitida por el sistema)
por altura empacada de la columna, o cuando la misma cantidad de masa
se transfiere con menor altura empacada. La eficiencia de una columna se
mide con base en los parmetros operacionales de transferencia de masa
(altura equivalente por plato terico). El costo de un proceso de separacin (o
de purificacin) depende directamente de la relacin entre la concentracin
inicial y la final de las sustancias a transferir. Los costos sern un reflejo de la
capacidad y eficiencia de la columna de separacin.

Parmetros hidrodinmicos
El anlisis hidrodinmico se realiza explorando las diferentes zonas de
operacin (estable o precarga, turbulencia o carga e inundacin), con el fin
de evaluar la capacidad de la columna. Lahidrodinmica de cada empaque
se obtiene determinando la cada de presin que se presenta en la columna
debido al paso del gas a travs del lecho empacado, tanto en seco (flujo
lquidocero) como cuando participa el flujo lquido. La retencin lquida total
es la suma de los elementos esttico y dinmico. La retencin esttica es
la cantidad de lquido retenido por el empaque, a cero flujos gaseoso y
lquido. La dinmica es la cantidad adicional de lquido retenido por el
empaque cuando los flujos gaseoso y lquido se alimentan a la columna (Billet,
1995; Stichlmair et al., 1989).

Aplicaciones de la Columna de Absorcin:
Recuperar productos de corrientes gaseosas con fines de produccin.
Mtodo de control de emisiones decontaminantes a la atmsfera,
reteniendo las sustancias contaminantes (compuestos de azufre,
clorados y fluorados), es decir en efluentes gaseosos.
La recuperacin de gases cidos como H2S, mercaptanos y CO2 con
disoluciones de aminas
Produccin industrial de disoluciones cidas o bsicas en agua (cidos
clorhdrico, sulfrico y ntrico o hidrxido amnico)
Eliminacin de SO2 de gases de combustin con disoluciones acuosas
de hidrxido de sodio
La eliminacin de xidos de nitrgeno con disoluciones de agentes
oxidantes