EL ADULTO MAYOR:VISIN SOBRE GRUPOS COMUNITARIOS EN CHILE Y LA OPCIN DE

UNA BIBLIOTECA ESPECIAL

Lucrecia Soto Rojas
El tema del Adulto Mayor se ha presentado como la temtica emergente de mayor relevancia de las dos ltimas dcadas. Esta
preocupacin proveniente del enmeno demogrico o!servado desde los a"os setenta# o!edece a diversas causas. $aciones
%nidas# a travs de la &rgani'acin Mundial de la Salud# ha sustentado en sus pol(ticas de postguerra# planes y programas de
prevencin en salud )ue ya muestran su eicacia# al constatarse una mayor y mejor e*pectativa de vida a nivel mundial.
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La po!lacin de Adultos Mayores ha e*perimentado un crecimiento notorio# como respuesta de
numerosos actores )ue se han conjugado para sustentar una mayor esperan'a de vida. $aciones
%nidas ha considerado# a travs de sus distintos &rganismos ela!orar pol(ticas generales )ue vayan
en !eneicio directo de un mejoramiento de las condiciones de vida. Se destacan los +lanes y
+rogramas emprendidos a nivel mundial por %$ES,& en el rea de la ,ultura y la Educacin- los
desarrollados por la &rgani'acin Mundial de la Salud# )ue ha puesto especial nasis en la Salud
+reventiva# en !eneicio de una mejor ,alidad de .ida. Los avances cient(icos y tecnolgicos de las
investigaciones de posguerra# tam!in# han contri!uido a este desarrollo.
El eecto ms percepti!le ha sido la variacin en los (ndices de esperan'a de vida a nivel mundial# los
)ue entregan# en /001# una media de 22 a"os# correspondiendo 23 a"os para hom!re y 24 para
mujeres. Estos mismos estad(graos otorgan para ,hile una media de 56 a"os# )ue se compone de
20 a"os para hom!res y 52 a"os para7mujeres.8/9 Este incremento mundial de la po!lacin de
Adultos Mayores# pas de la o!servacin demogrica a la constatacin de un hecho real. Enrentar
esta realidad con todas sus proyecciones# representa un desa(o )ue hay )ue asumir desde las
diversas uentes involucradas.
Los anlisis tico# social# pol(tico y econmico aparecen como varia!les )ue re)uieren de un
tratamiento adecuado para aian'ar un espacio propio a esta po!lacin# en la sociedad de inal de
siglo.
A dierencia de las generaciones anteriores# estas personas presentan hoy# mayoritariamente# una
capacidad para seguir activas y con inters en ampliar sus posi!ilidades de desarrollo personal y
comunitario.
La adopcin de los trminos de categori'acin demogrica Adulto Mayor y :ercera Edad# para deinir
a este segmento de la po!lacin se reiere# precisamente# a su capacidad de mantenerse en una
actitud de vigencia# en oposicin a la antigua denominacin Anciano y .eje' cuya connotacin se
asocia!a a incapacidad# invalide' y enermedad.
En la dcada de los setenta# en Los ;ngeles# ,aliornia# Margaret E. <uhn# organi'a grupos de
adultos mayores y jvenes para tra!ajar juntos en temas de su inters. Esta unin los hace
proyectarse con una vitalidad inusitada. Surge# como apodo# la denominacin de =+anteras >rises=
para estos grupos.869
En diversos pa(ses los adultos se organi'aron para ormar grupos comunitarios donde verter sus
in)uietudes y# a la ve'# encontrar apoyo solidario. En la ciudad de ?olonia# @talia# grupos de
estudiantes apoyan a los ancianos )ue permanecen solitarios durante la poca de verano# atendiendo
sus necesidades prioritarias. La o!servacin la reali' la doctora costarricense# Margarita Rojas#
durante sus a"os de estudiante de Ailolog(a en la %niversidad de ?olonia# @talia.
La solidaridad )ue estudiantes universitarios !rindan a los mayores )ue viven solos y re)uieren ayuda
y atencin se hace eco en otras latitudes. la e*periencia la vivi la doctora Sylvia Ro!les# mientras
estudia!a su doctorado en la %niversidad de :oronto# ,anad. 8BB9
Esta actividad emergente# tuvo la virtud de unir con una uer'a espontnea# comunidad y solidaridad#
lo )ue atrajo la atencin de las altas eseras mundiales. Estas se sintieron llamadas a considerar# no
solamente a )uienes aparec(an en primer plano# sino la realidad de todo un segmento de la
po!lacin# con sus necesidades y alencias. En /04/ se ela!ora el =+lan del Envejecimiento de
.iena=. En /00/# $aciones %nidas ormula los =Estatutos de los Cerechos de las +ersonas Mayores=.
El Adulto Mayor en ,hile
En nuestro pa(s# la ltima evaluacin cuantitativa de la po!lacin de Adultos Mayores# la entrega la
encuesta ,aracteri'acin Socioeconmica $acional# ,ASE$ 06# eectuada por el Ministerio de
+laniicacin y ,ooperacin# M@CE+LA$# en /006.
La cira )ue entreg ,ASE$ 06 es de /.DE1.115 personas mayores de 2E a"os# lo )ue constituye una
cira cercana al /EF de la po!lacin total del pa(s. Su distri!ucin por se*os es de 5D3.33E mujeres y
15/.//5 hom!res. =En cuanto a su u!icacin geogrica# sta no es homognea# encontrndose entre
las ms envejecidas las regiones @.# .@@# @G y G=8D9. La encuesta tam!in da cuenta de los (ndices
socioeconmicos de la po!lacin mayor.
La preocupacin por los Adultos Mayores tiene larga trayectoria en ,hile. La Ancianidad desvalida era
atendida en esta!lecimientos dependientes de la Cireccin >eneral de ?eneicencia y Asistencia
Social# a travs de las juntas de ?eneicencia. En /065# e*ist(an 0 Hospicios y 6 Asilos de Ancianos.
Asimismo# la accin ilantrpico de distintas @glesias y de otras instancias de iniciativa privada# atend(a
a sectores de la po!lacin mayor de escasos recursos# en Asilos de Ancianos. 839
A mediados de los a"os setenta se destaca la la!or emprendida por el ,onsejo $acional de
+roteccin a la Ancianidad# el ,&$A+RA$# ,AR@:AS ,H@LE# el Hogar de ,risto# entre otras
numerosas entidades preocupadas de atender a la po!lacin mayor# con pro!lemas de su!sistencia.
Surgen# adems# hogares de ancianos de carcter privado# llamados ,asas de Reposo# )ue orecen
servicios para el cuidado de ancianos.
En la dcada de los ochenta# ya se empie'a a o!servar en ,hile# )ue las personas )ue han llegado al
in de su edad la!oral tienden a mantenerse activas. ,on e*pectativas reales de mayor disponi!ilidad
de tiempo# !uscan reali'ar la!ores distintas a sus tareas anteriores# tener la opcin de emprender
nuevos estudios o !ien# como el ejemplo ms simple# las =due"as de casa= no delegan su autoridad y
continan asumiendo responsa!ilidades.
Surge dentro de los &rganismos $o >u!ernamentales# &$># un inters por captar estas in)uietudes.
Se orman pe)ue"os grupos con el propsito de ocupar el tiempo li!re. A travs de cursos y talleres
se tra!aja tanto en el plano intelectual como en el prctico. El apoyo )ue se !rinda a los mayores# )ue
se inici como un gesto de simpat(a# va co!rando proundidad.
Es de hacer notar la la!or )ue se propone desarrollar la &$> A"os# con el inanciamiento del Aondo
de Solidaridad e @nversin Social 8A&S@S9 y el apoyo de las Municipalidades correspondientes. La
&$> A"os inicia la ejecucin del proyecto =La ,asa de :odosI %na organi'acin uncional para /a
participacin comunal del Adulto Mayor=.819
Este proyecto# a la echa# es ya una realidad )ue cumple una accin social y comunitaria de primera
importancia dentro de los planes y programas para el Adulto Mayor y cuya presencia se encuentra en
diversas regiones del pa(s.
+ero# son las %niversidades las entidades )ue van a otorgar un nuevo eno)ue para encau'ar este
inters. As(# organi'an programas acadmicos y tcnicos en dos niveles. El primero orece diversos
cursos dirigidos a los mayores y el segundo se propone capacitar a )uienes deseen tra!ajar con
estos grupos etreos.