O LED um componente eletrnico semicondutor, ou seja, um diodo emissor
de luz ( L.E.D = Light emitter diode ), mesma tecnologia utilizada nos chips dos computadores, que tem a propriedade de transformar energia eltrica em luz. Tal transformao diferente da encontrada nas lmpadas convensionais que utilizam filamentos metlicos, radiao ultravioleta e descarga de gases, dentre outras. Nos LEDs, a transformao de energia eltrica em luz feita na matria, sendo, por isso, chamada de Estado slido ( Solid State ). O LED um componente do tipo bipolar, ou seja, tem um terminal chamado anodo e outro, chamado catodo. Dependendo de como for polarizado, permite ou no a passagem de corrente eltrica e, consequentemente, a gerao ou no de luz.
Abaixo, na figura 1, temos a representao simblica e esquemtica de um LED.
Vantagens * Maior vida til: Dependendo da aplicao, a vida til do equipamento longa, sem necessidade de troca. Considera-se como vida til uma manuteno mnima de luz igual a 70%, aps 50.000 horas de uso
* Custos de manuteno reduzidos: Em funo de sua longa vida til, a manuteno bem menor, representando menores custos.
* Eficincia: Apresentam maior eficincia que as Lmpadas incandescnetes e halgenas e, hoje, muito prximo da eficincia das fluorescentes ( em torno de 50 lumens / Watt ) mas este nmero tende a aumentar no futuro.
* Baixa voltagem de operao: No representa perigo para o instalador.
* Resistncia a impactos e vibraes: Utiliza tecnologia de estado slido, portanto, sem filamentos, vidros, etc, aumentando a sua robustez.
* Controle dinmico da cor: Com a utilizao adequada, pode-se obter um espectro variado de cores, incluindo vrias tonalidades de branco, permitindo um ajuste perfeito da temperatura de cor desejada.
* Acionamento instantneo: Tem acionamento instantneo, mesmo quando est operando em temperaturas baixas.
* Controle de Intensidade varivel: Seu fluxo luminoso varivel em funo da variao da corrente eltrica aplicada a ele, possibilitando, com isto, um ajuste preciso da intensidade de luz da luminria.
* Cores vivas e saturadas sem filtros: Emite comprimento de onda monocromtico, que significa emisso de luz na cor certa, ( veja espectro de cores ) tornando-a mais viva e saturada. Os LEDs coloridos dispensam a utilizao de filtros que causam perda de intensidade e provocam uma alterao na cor, principalmente em luminrias externas, em funo da ao da radiao ultravioleta do sol
* Luz direta, aumento da eficincia do sistema: Apesar de ainda no ser a fonte luminosa mais eficiente, pode-se obter luminrias com alta eficincia, em funo da possibilidade de direcionamento da luz emitida pelo LED.
* Ecologicamente correto: No utiliza mercrio ou qualquer outro elemento que cause dano natureza.
* Ausncia de ultravioleta: No emitem radiao ultravioleta sendo ideais para aplicaes onde este tipo de radiao indesejada. Ex.: Quadros obras de arte etc...
* Ausncia de infravermelho: Tambm no emitem radiao infravermelho, fazendo com que o feixe luminoso seja frio.
* Com tecnologia adequada P.W.M, possvel a dimerizao entre 0% e 100% de sua intensidade, e utilizando-se Controladores Colormix Microprocessados, obtm-se novas cores, oriundas das misturas das cores bsicas. Que so: branco, azul, verde, azul, verde, amarelo, vermelho.
* Ao contrrio das lmpadas fluorescentes que tem um maior desgaste da sua vida til no momento em que so ligadas, nos LEDs possvel o acendimento e apagamento rapidamente possibilitando o efeito flash, sem detrimento da vida til HISTRICO
Apesar do LED ser um componente muito comentado hoje em dia, sua inveno, por Nick Holonyac, aconteceu em 1963, somente na cor vermelha, com baixa intensidade luminosa ( 1 mcd ). Por muito tempo, o LED era utilizado somente para indicao de estado, ou seja, em rdios, televisores e outros equipamentos, sinalizando se o aparelho estava ligado ou no. O LED de cor amarela foi introduzido no final dos anos 60. Somente por volta de 1975 surgiu o primeiro LED verde com comprimento de onda ao redor de 550 nm, o que muito prximo do comprimento de onda do amarelo, porm com intensidade um pouco maior, da ordem de algumas dezenas de milicandelas. Durante os anos 80, com a introduo da tecnologia Al ln GaP, os LEDs da cor vermelha e mbar conseguiram atingir nveis de intensidade luminosa que permitiram acelerar o processo de substituio de lmpadas, principalmente na indstria automotiva. Entretanto, somente no incio dos anos 90, com o surgimento da tecnologia InGaN foi possvel obter-se LEDs com comprimento de onda menores, nas cores azul, verde e ciano, tecnologia esta que propiciou a obteno do LED branco, cobrinho, assim, todo o espectro de cores. At ento, todos estes LEDs apresentavam no mximo de 4.000 a 8.000 milicandelas, com um ngulo de emisso entre 8 a 30 graus. Foi quando, no final dos anos 90, apareceu o primeiro LED de potncia Luxeon, o qual foi responsvel por uma verdadeira revoluo na tecnologia dos LEDs, pois apresentava um fluxo luminoso ( no mais intensidade luminosa ) da ordem de 30 a 40 lumens e com um ngulo de emisso de 110 graus. Hoje em dia, temos LEDs que atingem a marca de 120 lumens de fluxo luminoso, e com potncia de 1,0 3,0 e 5,0 watts, disponveis em vrias cores, responsveis pelo aumento considervel na substituio de alguns tipos de lmpadas em vrias aplicaes de iluminao. UTILIDADES O LED um dos componentes eletrnicos mais utilizados no mundo da eletrnica. O LED pode ser utilizado na formao dos nmeros em relgios digitais, na transmisso de dados atravs de controles remotos (LEDs infravermelhos), quando agrupados podem formar a iluminao de televises com painel LCD, na iluminao residencial, comercial ou industrial, no mercado mdico-hospitalar, na sinalizao automotiva ou viria, em eletrodomsticos da linha branca, na arquitetura ou em locais de difcil manuteno ou acesso.